Compost es Parte del Ciclo de Carbono

El Compost es Parte del Ciclo de Carbono

A menudo usted escuchará el ciclo del carbono análogo a la respiración; la analogía no es perfecta, pero puede ayudar a simplificar una vía compleja. Las hojas de las plantas absorben dióxido de carbono (CO2) y liberan oxígeno (O2) a través del proceso de fotosíntesis. Este proceso utiliza energía luminosa para transformar el dióxido de carbono y otros elementos en moléculas estructurales y energéticas llamadas carbohidratos (azúcares). Los tejidos vegetales también liberan dióxido de carbono al aire a medida que descomponen los compuestos de carbono (incluidos los carbohidratos) para dar energía a sus células a través del proceso de respiración. Las lombrices, las vacas y los humanos respiran oxígeno y exhalan dióxido de carbono, nuevamente porque están descomponiendo los compuestos de carbono en su comida para impulsar las actividades de sus células. Muchos microbios también absorben oxígeno y liberan dióxido de carbono. Pero otros microbios hacen una “respiración” muy diferente cuando no hay oxígeno disponible en el ambiente, como en el suelo saturado de agua o en las profundidades de un relleno sanitario que tiene mucho material comprimido; estos microbios pueden absorber cosas sólidas como metales que se encuentran en rocas o gases y liberan metano, metales u otros gases.

Descomposición en el Suelo

Descomposición en la Pila de Compost

A través de la fotosíntesis, las plantas absorben dióxido de carbono de la atmósfera para producir azúcares y combinan esos azúcares con otros nutrientes que absorben a través de sus raíces. Este proceso tiene el fin de producir hojas, tallos, raíces y frutos en las plantas. Algunos de estos carbohidratos, conocidos como exudados, también se liberan al suelo a través de las raíces de las plantas. Esta transición de dióxido de carbono de la atmósfera al suelo a través de las plantas como carbohidratos es el proceso básico para crear material orgánico. Esto es importante porque el dióxido de carbono en la atmósfera es un contribuyente dañino a la desestabilización del clima, mientras que los carbohidratos en nuestro suelo son beneficiosos. El papel del compost en el cambio climático se analiza con más detalle en el Capítulo 2.

Las plantas pueden ser consumidas por animales como vacas o insectos, y los tejidos de estas plantas se transforman en parte del cuerpo de los animales, parte de los desechos animales y dióxido de carbono. Cuando las plantas mueren, los microbios o invertebrados pueden degradarlas. Durante este proceso, los microbios crecen, se reproducen y mueren, y parte del carbono se devuelve a la atmósfera como dióxido de carbono, mientras que otra parte se transforma en material orgánico complejo en el suelo. Los cuerpos de animales muertos y desechos animales también serán degradados por microbios y transformados en dióxido de carbono y material orgánico complejo.

El consumo y procesamiento de materiales vegetales y animales por parte de los microbios en el suelo, es el proceso que crea la materia orgánica del suelo.

El compostaje aprovecha los procesos naturales que realizan los microbios y organismos más grandes como nematodos, lombrices, ácaros, cochinillas, colémbolos, hormigas y escarabajos. Las técnicas especiales para materias primas, agua y aire ayudan al proceso de descomposición. ¡También hacemos que el proceso ocurra por encima del suelo a un ritmo acelerado para que podamos obtener rápidamente una enmienda útil y colocarla donde más se necesita! Entre el 50 y el 75 por ciento del carbono de las materias primas que se colocan en la pila de compost se pierde en dióxido de carbono, pero todos los demás nutrientes permanecen -junto con otras cosas que quizás usted no desee (consulte la discusión a continuación sobre malezas, patógenos, parásitos y productos químicos sintéticos ) - los nutrientes que permanecen hacen que el compost se enriquezca en nutrientes en comparación con el material vegetal y animal que se utilizó en él. Esto es lo que hace que el compost sea un fertilizante realmente bueno, estable y de larga duración.