Estudos no livro de esdras antonio n de mesquita

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ESDRAs Ant么nio neves de Mesquita

ESBOÇO DO LIVRO DE ESDRAS CAPÍTULO I - PRIMÓRDIOS

CAPÍTULO II - ORIGENS OBSCURAS DE CIRO

CAPÍTULO III - O REGRESSO DOS EXILADOS A JERUSALÉM SOB A LIDERANÇA DE ZOROBABEL (1:1 - 6:22) 1. O Decreto de Ciro (1:1-3) 2. Os Que Regressaram de Babilônia (1:4-11) 3. O Rol dos Que Regressaram (2:1-70) 4. Começa a Construção do Templo (3:1-13) 5. As Obras São Embargadas (4:1-24; ver Nota) 6. Recomeça a Construção (5:1 - 6:12) 7. Acaba-se e Dedica-se o Templo (6:13-22)

CAPITULO IV - ESDRAS REVIGORA A LEI DE MOISÉS (7:1-10:44) 1. A Vinda de Esdras a Judá (7:1-10) 2. A Carta de Artaxerxes (7:11-28) 3. Estatística dos Exilados Que Voltaram (8:1-14) 4. O Problema dos Casamentos Mistos (9:1-15) 5. O Povo Une-se a Esdras na Sua Amargura (10:1-6) 6. Uma Grande Assembléia É, Convocada (10:7-15) 7. Uma Grande Comissão É Nomeada por Esdras (10: 16-44)

CAPÍTULO I - PRIMÓRDIOS

Antes de entrarmos em nosso estudo dos livros de Esdras e Neemias, pareceu-nos oportuno uma mirada na história geral desta época, para com isso, melhor podermos apreciar não apenas os livros ora em exame, mas os protagonistas persas que nesta quadra tiveram tanta relevância. Se isso parecer supérfluo, seja o autor perdoado por desejar servir melhor; se for considerado bom e útil, seja o benefício creditado aos leitores, poucos, cremos, mas bons.

Com a queda de Nínive, a arrogante capital do Império Assírio, em 606 ou 605 A. C., império que foi o terror dos povos fracos por mais de 200 anos, estava aberto o caminho para uma nova era, de mais liberdade e compreensão entre os povos vencidos e vencedores.

Por anos vinham os povos oprimidos procurando livrar-se da Assíria.

Estamos lembrados da embaixada babilônica que veio a Jerusalém, por ocasião da doença de Ezequias, para saber como ia, mas Isaías, vendo as coisas ao longe, não gostou da vinda do grupo mandado por Nabopolassar, reisete de Babilônia, súdito da Assíria. A trama estava bem ordenada. Nabopolassar, de Babilônia, junto com Ciáxares, da Média, cercaram a valente cidade, que, depois de um cerco, caiu, com ela ruindo o mais famoso império em crueldades entre todos que conhecemos. Em 605 morre Nabopolassar e sobe ao trono de Babilônia, o grande Nabucodonozor, que haveria de destruir o Reino de Judá. Estava aberta a porta para uma outra era não muito melhor, porém menos sanguinária que a anterior. Tudo que atualmente se sabe da famosa capital assíria, além do que a Bíblia nos ensina, devemo-lo à Arqueologia, que já desenterrou os palácios de Senaqueribe, Tiglate-Pileser e Assurbanipal, o último monarca, que, antes de cair com a sua cidade, colecionou tudo que havia da história antiga de sua cidade e de outros povos (Veja Apêndice III em Estudo sobre Reis). Hoje o estudante de história e da Bíblia pode

tomar conhecimento do que foram a grande capital e suas conquistas. Alguns dos seus relatos suplantam o que a Bíblia diz, pois entram em detalhes que a mesma Bíblia omite.

A subida ao trono de Babilônia, de Nabucodonozor, em 605 A. C., inaugurou, como dissemos antes, uma nova era, não tão sanguinária como a anterior. Coube-lhe a ingrata tarefa de liquidar o rebelde Estado judaico, nas pessoas dos filhos de Josias, que, se tivessem tido mais juízo, teriam poupado a cidade e sua religião. A entrada de Faraó Neco nesta quadra da História, quando Josias morreu no monte Megido, foi apenas um arranco da velha civilização do Nilo para se impor e tentar contrabalançar as f orças orientais, que também surgiam, ameaçando o Egito, como mais tarde se viu.

Do

encontro das forças de Neco com a coligação Medo-Babilônica, demos informações em nosso Estudo sobre Reis, pelo que nos sentimos dispensados de voltar a tratar do assunto. Se Neco venceu, como disse, o que Jeremias desmente, ou se venceram os medos e babilônios, como parece ser a verdade, é assunto que escapa ao escopo destas simples notas. Neco, voltando da batalha de Carqueinis, passou em Judá e substituiu o filho de Josias, que o povo havia colocado no trono, por nome Jeoacaz, levando-o para o Egito, não sabemos a que título, pois colocou no trono, como seu vassalo, a Eliaquim, cujo nome foi mudado para Jeoaquim. Isso tudo foi uma simples tentativa de mostrar que era rei poderoso, o que não valia muito perante as forças de Nabucodonozor. De fato, Nabucodonozor apareceu logo depois na Palestina, para acertar as contas com o cambaleante Estado judaico.

Como nos informa Jeremias (38:14-28), se Zedequias

tivesse tido mais coragem e bom senso, ter-se-iam salvo a cidade e o povo; estas boas qualidades, porém, estavam ausentes naqueles dias trágicos. Finalmente a cidade foi tomada e o povo levado cativo para Babilônia, onde ficou por 67 anos ou, em algarismos redondos, 70, como tinha profetizado Jeremias (Jer. 25:11).

Agora só havia um grande governo no mundo oriental, Nabucodonozor, cujo brilho e poder bem nos retrata o profeta Daniel, dos primeiros cativos levados para a Caldéia.

Em 562 A. C. morre Nabucodonozor e sobe ao poder o filho, por nome EvilMerodaque, rei fraco que não soube manter as glórias conquistadas por seu pai. Neste

tempo estavam os judeus espalhados pelas províncias da Média e de Babilônia, muitos metidos em altos negócios com os seus irmãos do, Egito, tendo fundado grandes empórios comerciais, bancos para troca de moedas, etc. Muitos dedicaram-se à lavoura e prosperaram, porque não interessava ao governo oprimir esta gente laboriosa e inteligente, elementos úteis ao Estado. Ezequiel e Daniel foram líderes judaicos desta triste época, e os seus conselhos, que nem sempre eram aceitos, segundo a norma, valeram muito para manter o povo com o rosto virado para Jerusalém, aguardando o sinal verde, para voltarem. Com a morte de Evil-Merodaque em 560 A. C. sobe ao Poder Neriglissar, que também não foi capaz de continuar a manter o governo do ilustre Nabucodonozor. Daniel, que era o líder inconteste da política do tempo e também o intérprete dos interesses do seu povo, nem sequer cita estes dois monarcas.

Finalmente, em 555, sobe ao poder um rei famoso, mais por sua cultura do que mesmo por sua política: Nabonido, o Nabonaide dos documentos arqueológicos. Este, mais interessado na ciência do que na política, pois é considerado o pai da Arqueologia, dedicou-se de corpo e alma à coleção de documentos antigos. Sua filha, a princesa BelShalti-Nannar, sacerdotisa do Templo de Marduque, colaborou com o pai na busca de documentos antigos. A antiga e famosa torre de Babel, arruinada pelos anos e pelo tempo, foi praticamente demolida, no anseio de serem encontrados documentos valiosos. Devemos ao inglês Woolley. grande arqueólogo, a descoberta de um anexo ao templo onde a princesa oficiava, e que era um verdadeiro museu de antigüidades, talvez o primeiro do mundo. Entre muitos outros documentos foi encontrado um cilindro de barro, com escrita por todos os lados, e que Woolley considera o primeiro catálogo do mundo antigo.

Enquanto Nabonido se entregava a estas pesquisas científicas, o governo foi dado ao regente, Belsazar, ou melhor, Baltazar, que certa noite, deu um banquete aos seus grandes e às suas mulheres, bebendo todos nos vasos sagrados, trazidos de Jerusalém por Nabucodonozor. Foi quando a mão misteriosa apareceu escrevendo na caiadura da parede aquelas fatídicas palavras: MENE, MENE, TEQUEL, UFARSIM, que interpretadas por Daniel (cap. 5) significavam que o reino tinha sido contado (terminado), ele pesado

na balança e achado em falta, e o reino seria dividido e entregue aos medos. Naquela mesma noite, os soldados persas entraram na fortaleza de Babilônia e mataram o rei, como tinha sido previsto por Daniel. Conta-se que Ciro, o conquistador, desviou o curso do Eufrates, que passava pelo centro da cidade, uma espécie de Capibaribe como o do Recife, e entrou pelo leito do rio a pé enxuto. Não houve batalha. Simplesmente a cidade foi ocupada por outras forças.

Jeremias e mesmo Isaías nos ensinam, que tanto Nabucodonozor como Ciro eram servos de Deus (Jer. 43:10; Is. 44:28 e segs.). Todos os homens são servos de Deus para executarem a Sua vontade, quando escolhidos para isso. É, assim que se deve entender estas Escrituras e tantas outras, correspondentes.

Com a vinda de Ciro, rei da Pérsia, o mundo oriental, o chamado "Fértil Crescente", entrava na sua fase final. Daniel nos informa (5:31) que Dario, o Medo, tomou o poder com a idade de 62 anos. Nada nos diz de Ciro. Os críticos da história da Bíblia tiveram muito trabalho para deslindar tanto a presença de Baltazar no governo, como a de Dario, o Medo, pois nem um nem outro figura nos arquivos históricos daqueles dias. Quanto a Baltazar é natural que isso acontecesse, pois não era o rei, mas um regente; no tocante a Dario, o Medo, a coisa assume outros aspectos, e por isso Daniel foi julgado como falso na história por ele descrita. Depois, tudo se esclareceu. De fato, Ciro era o líder da conquista, mas a tomada de Babilônia não encerrava a conquista do império, e era necessário ir adiante. Foi assim que tomou conta de Babilônia o aliado Dario até a volta de Ciro, que se deu em 536, justamente dois anos depois da queda de Babilônia, com quem Daniel passou a entender-se. Ficou assim perfeitamente esclarecida a história e o profeta Daniel reconhecido como um historiador seguro. O capítulo 6 de Daniel nos dá um dos primeiros incidentes havidos entre ele e Dario, que era seu amigo e chefe, pois Daniel era o superintendente de todos os negócios do reino, o terceiro no curto reinado de Baltazar e o primeiro no reinado de Dario (Dan. 6:3).

Estamos agora prontos para entrar no estudo dos grandes personagens dos livros de Esdras e Neemias, que, a nosso ver, est茫o perfeitamente identificados com a hist贸ria dos judeus.

CAPÍTULO II - ORIGENS OBSCURAS DE CIRO

Ciro era neto de Astiages, rei da Média. Este Astíages teve um sonho, como tantos que teve Nabucodonozor, e, chamados os adivinhos e astrólogos, estes lhe disseram que a interpretação era uma torrente de água, que tinha visto e que inundava a sua cidade e toda a Ásia, significando um novo rei que dominaria tudo. Astíages tinha uma filha, Mandané, e, como estivesse em tempo de casar, não a quis dar a outro medo, mas a um persa por nome Cambises, para que não tivesse o herdeiro qualquer pretensão ao trono.

Depois do casamento da filha, teve outro sonho: era uma videira, nascida do ventre da filha, que cobria toda a Ásia. Chamados os intérpretes, disseram que o menino que ia nascer seria um poderoso rei, que dominaria tudo. Então mandou chamar a filha, para que logo que nascesse o menino fosse morto. Nascido o infante, Astíages chamou o seu cortesão, por nome Harpagão, e disse-lhe: "Toma o menino, leva-o e mata-o". Harpagão não teve coragem de matar a criança, e Ciro continuou vivo. Quem contou esta história foi Heródoto, o chamado Pai da História. Tanto o nascimento como a educação de Ciro estão envoltas em mistério, nada se sabendo ao certo. A primeira vez que ele surge na História é quando, em 550 A. C., tomou Ecbátana, capital do reino dos medos, tendo o seu avô de exilar-se noutro país. O que ele tanto temia não foi evitado. Ciro reuniu a Média ao reino dos persas, formando um só Estado, territórios atualmente ocupados pelos iraquianos e iraneanos. Contra esta coligação de povos se levantaram Creso, da Lídia, na Ásia Menor, a uns 80 quilômetros distante de Esmirna, Babilônia e Esparta. Ciro não perdeu tempo, e venceu Creso, o homem mais rico do mundo, e depois Sardes, a capital de Esparta. Era agora o senhor absoluto, desde a Ásia Menor até o Eufrates, pois nenhum povo de importância restava, desde os tempos das guerras assírias e caldaicas.

Babilônia era uma sedução. Nabucodonozor mesmo chegou a se envaidecer, dizendo: "Não é esta a grande Babilônia, que eu edifiquei para a casa real, com o meu grande

poder e para a glória da minha majestade?" (Daniel 4:30). Era de fato uma glória terrestre. Construída sobre as margens dó Eufrates, com os seus jardins suspensos, reunindo as riquezas de tantos reis vencidos, era mesmo o que os arqueólogos tentam dizer-nos, além do que a Bíblia nos ensina. Ciro sabia disso, e, naturalmente, depois de vencer outros reis, esperava poder vencer o rei de Babilônia, o nosso Nabonaide. O destino traçado por Deus estava cooperando com os sonhos de Ciro. Na noite que Baltazar deu o seu banquete, já referido no Capítulo anterior, Ciro entrou pacificamente em Babilônia, sem dar uri tiro, como se diria em linguagem moderna, assumindo o governo da cidade como prefeito Dario, o Medo, enquanto Ciro continuava as suas conquistas mais para leste.

O que Isaías tinha dito (cap. 47:1) cumpriu-se: "Desce e assenta-te no pó, virgem f ilha de Babilônia; assenta-te no chão, pois já não há trono, 6 f ilha dos caldeus, porque nunca, mais te chamarás (a ti mesma) a mimosa e delicada." Babilônia estava vencida. Tinha cumprido a sua missão como Estado avassalador. Foi usada por Deus para castigar o seu povo rebelde, mas isso já estava pertencendo ao passado; a folha do livro fora virada.

Agora era a vez de outro poder, mais alto, com missão diferente. Babilônia teve a missão de destruir; Ciro, babilônio, teve a missão de reconstruir. Nisso está certa a Escritura, que chama tanto a Nabucodonozor como a Ciro "servos" de Deus.

Ciro conta-nos, no seu cilindro de barro, já aludido, como conquistou a cidade. "Quando entrei pacificamente em Babilônia e, entre manifestações de júbilo e alegria, estabeleci a residência da minha soberania no palácio dos príncipes, Marduque (o principal deus babilônico), o grão senhor, inclinou para mim o grande coração dos babilônios, porque eu me preocupava em honrá-lo diariamente.

Minhas tropas numerosas percorriam

Babilônia pacificamente, e não permiti que os sumérios e acádios (os primitivos povos caldeus) fossem assustados por ninguém. Interessei-me pelo interior de Babilônia e por todas as suas cidades. Libertei os habitantes de Babilônia do jugo que não lhes convinha.

Melhorei as suas habitações arruinadas, livrei-os do seu sofrimento. Eu sou Ciro, o rei da coletividade, o grande rei, poderoso rei de Babilônia, rei dos sumérios e dos acádios, rei dos quatro cantos do mundo.

Ciro gloriava-se de ser liberal, coisa que o mundo desconhecia. Era uma novidade para o tempo, e Ciro se gloriava disso, pois sabia que nenhum outro monarca jamais tinha feito tal coisa. Todos os povos, além dos hebreus, foram libertados, para voltarem às suas terras, se desejassem, ou continuar em Babilônia, se gostassem.

Quando lemos outras declarações de Ciro, a respeito do Deus dos israelitas, parece-nos um crente falando. A verdade é que ele respeitava todos os deuses e lhes prestava culto, como vemos com o deus de Babilônia, Marduque. Era uma outra faceta do seu feitio.

Honrou todos os deuses dos siros, dos medos, dos babilônios e o Deus dos judeus. Esta palavra deve ser reconhecida como a expressão da verdade. Ele teria sido informado das diversas Escrituras a seu respeito e isso teria aumentado o seu respeito por Deus, mas só isso. Foi um crente como tantos outros, que conhecem a Deus, mas conhecem também a Mamom. Os diversos monarcas persas se mostraram tão tolerantes e amigos dos judeus, que chegamos a julgá-los bons crentes. Quem sabe se não o seriam? Nem todos os crentes estão nas igrejas, e muitos que lá comparecem, não o são. Esse o mistério da revelação, em que nós apenas somos crianças, mal tentando decifrar os primeiros sinais da escrita divina. De qualquer sorte, tanto Ciro como Nabucodonozor realizaram a obra de Deus, e é isso o que nos cabe apreciar.

Nesta oportunidade, vale a pena abordar um outro assunto, de muita valia para a História, de modo geral. Nos tempos de Abraão, 2160 A. C., a civilização caldaica era já uma mistura de povos, que os historiadores, uns com certa dúvida, outros com segurança, como este autor, chamam de acádios e sumérios, que parece terem sido os conquistadores dos primitivos habitantes depois do dilúvio. Abraão era, pois, acádio ou sumério. Os caminhos seguidos por esta gente e sua pátria são, em grande parte, desconhecidos; todavia, o fato de agora, 2. 000 anos depois, ainda serem mencionados por Ciro representa qualquer coisa que admira o historiador. Parece que, entre muitos outros povos habitantes da Caldéia, provindos de diversas origens, por efeito de conquistas, os sumérios e acádios ainda eram o elemento fundamental entre o povo. O pouco que se sabe dessa gente, nos tempos de Abraão, é que era um povo laborioso, pacífico e progressista. Isso parece ser ainda uma das facetas do povo nos tempos de

Ciro, e este reconheceu o fato e prometeu que não os molestaria, mas antes melhoraria as condições de sua vida. Eis aqui uma, ironia da História: a Caldéia deu-nos o nosso Abrão, depois chamado Abraão, o patriarca do povo hebreu: agora devolve-nos os seus descendentes, para a continuação da sua história. Como é linda esta história! Como dá tantas voltas, para chegar ao caminho que Deus determinou!

NOTA ESPECIAL Antes de passarmos ao estudo do regresso dos exilados judeus à sua terra, a sempre querida Jerusalém, este autor pede licença para registrar aqui uma nota particular sobre o grande Ciro, cuja vida política muito de perto interessa à História, e particularmente à história dos judeus.

Celebrando-se, nesta oportunidade, o aniversário do Império Persa, 2.500 anos, transcrevemos para esta página a notícia publicada em jornais do Rio a respeito de Ciro, o homem que deu à humanidade a primeira Carta dos Direitos do Homem.

Eis a noticia: "BANQUETE REAL COMEMORA 2.500 ANOS DE PÉRSIA "Persépolis, Irã - O Xá do Irã comemorou ontem os 2.500 anos de fundação de seu império com um banquete para reis e presidentes da metade do mundo, em meio a esplendores dignos das mil e uma noites.

A ocasião era única: os 2.500 anos da fundação da dinastia mais antiga da terra por Ciro, o Grande. E como foi Ciro quem deu ao mundo sua primeira carta de direitos humanos, o Xá achou que a festa era de toda a humanidade. O cenário também era único: uma planície árida, junto às ruínas de Persépolis, onde artesãos construíram uma cidade de luxuosas tendas, completando o ambiente com piscinas, fontes e jardins de rosas.

Persépolis, fundada por Ciro, foi destruída por Alexandre Magno em 330 A. C., segundo os historiadores gregos, porque uma de suas cortesãs queria ver a cidade em chamas. O

banquete foi servido numa tenda de 75 metros de comprimento por 25 de largura, entre dosséis de veludo vermelho, iluminado por 14 candelabros. À cabeceira da mesa de 65 metros, sentados em seus tronos, estavam o Xá e a Imperatriz Farah Diba, que hoje completa 33 anos de idade. A mesa estava coberta por uma só toalha bordada a mão na França. Entre os convidados se encontravam um imperador, oito reis, cinco rainhas, dois príncipes herdeiros, dois príncipes, um grão-duque e 13 presidentes atualmente no poder. Também estavam no banquete o Príncipe Philip e a Princesa Anne da GrãBretanha, o Vice-Presidente Spiro Agnew, dos Estados Unidos, e o Cardeal Maxilian von Furstenberg, representante do Papa (UPI) ".

Ao estudarmos os efeitos do Decreto de Ciro dando liberdade a todos os cativos, conforme nos informam Esdras e Neemias, parece-nos ser de bom alvitre esta humilde homenagem a um dos maiores vultos da História, mas muito pouco conhecido. Ele foi declarado servo de Deus, pastor (Is. 44:28-45:1), 200 anos antes de nascer. Junto ao seu túmulo em Passárgada, perto de Persépolis, foi celebrado o grande banquete.

CAPÍTULO III - O REGRESSO DOS EXILADOS A JERUSALÉM SOB A LIDERANÇA DE ZOROBABEL (Esd. 1:1-6:22) 1. O Decreto de Ciro (1:1.3)

Jeremias tinha prometido que depois de 70 anos (Jer. 25:11), os cativos voltariam à sua terra. Acredita-se que durante estes anos os profetas Ezequiel e Daniel não teriam esquecido esta promessa e procuraram manter o coração do povo na esperança da volta.

Diz-nos o texto que o Senhor despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia, o qual fez passar pregão por todo o seu reino, como também por escrito, dizendo: "Assim diz Ciro, rei da Pérsia: O Senhor Deus dos céus me deu todos os reinos da terra, e me encarregou de lhe edificar uma casa em Jerusalém, que é em Judá. Quem há entre vós de todo o seu povo (seja seu Deus com ele) suba para Jerusalém, que é em Judá, e edifique a casa do SENHOR Deus de Israel; ele é o Deus que habita em Jerusalém" (Esd. 1:2,3).

Estava feita a proclamação e publicado o decreto em todas as províncias do grande império.

Pela linguagem, parece mesmo um hebreu falando, ou um crente, como

diríamos nós, a verdade, porém, é que ele também atribuía a Marduque a conquista de Babilônia. Era um reinante que acendia velas a todos os santos. Assim mesmo, demoslhe o crédito de liberal, que merece, e o respeito que revelou para com o nosso Deus.

Estamos agora em 538, data da conquista de Babilônia. Se o decreto foi publicado logo após a conquista, o que não parece ser o caso, então data de 536, quando ele assumiu sozinho os destinos do grande império, depois da morte de Dario, o Medo. Por todo o vasto império soou a nota da volta a Jerusalém querida. Muitos não poderiam mesmo voltar, porque estavam envolvidos em grandes negócios, que não poderiam abandonar, mas ajudariam, como o fizeram, os que subissem. Acredita-se que os judeus lhe teriam mostrado as Escrituras, em que ele era mencionado por nome (Is. 44:28 e Jer. 25:11), o

que teria contribuído para, acelerar o decreto. Isso, entretanto, é pura possibilidade, pois não existe qualquer documento que autorize tal suposição. Isso tampouco importa, pois Ciro libertou todos os povos que se encontravam cativos em Babilônia; entretanto, somos de parecer que só os judeus teriam voltado, porque os outros não tinham razões destes para voltarem às suas terras de origem. Podemos imaginar, 96 imaginar, o que teria acontecido por todo o mundo persa. Os judeus tomam conhecimento de que não só poderiam voltar, mas iriam reconstruir o seu templo e a sua cidade, contando com o apoio do governo central para essa empresa. Deveria ser um dia igual ao de Ester 9.

LIDERANÇA DE ZOROBABEL (Esd. 1:1-6:22) 2. Os Que Regressaram de Babilônia (1:1-11)

Ciro, no seu cilindro, declara que devolveu todos os deuses aos seus povos, mas como os judeus não tinham ídolos, então todos os pertences do Deus de Israel seriam naturalmente entregues, como foram. Todos então marchariam rumo a Jerusalém, levando as suas riquezas adquiridas na terra do cativeiro, bem como as coisas do templo de Deus. O verso 6 indica que todos se sentiram movidos pela nova e, os que não subiram, ajudaram os que regressaram. Seria um reboliço maior do que aquele quando vieram para o cativeiro. Geralmente se atribui a Zorobabel a chefia da primeira vinda dos cativos; no entanto, o verso diz que todos os vasos foram contados e entregues a Sesbazar, que o I Esdras chama de Sanabassar. Quem era este Sanabassar ou Sesbazar?

Há diversas opiniões: uns entendem, fosse outro nome de Zorobabel; mas à luz de Esdras 5:14 parece que não porque este Sesbazar era o governador, e Zorobabel ainda existia.

Pensam outros que seria Senazar, filho do rei Joaquim (I Crôn. 3:18); talvez Sesbazar morresse pouco depois, e Zorobabel, homem de ação e altamente credenciado diante dos judeus, ilustre sacerdote de família real, teria tomado o lugar, assim se identificando com todos os pormenores da volta dos cativos. Ainda outros pensam, era um alto funcionário do governo persa e que, ao morrer ou voltar a Babilônia, teria sido sucedido por Zorobabel. O verso oito diz que Sesbazar era príncipe de Judá. Seria ele uma espécie de superintendente dos serviços gerais, com a incumbência de colocar os judeus nas suas terras e nas suas casas, enquanto Zorobabel seria um oficial secundário. Zorobabel é mencionado em Mat. 1:12, enquanto Sesbazar desaparece do cenário pouco depois. Não tem muita valia saber quem era ou quem não era; o certo é que foi a ele que Ciro entregou todos os vasos, do santuário, depois de passarem pela mão do tesoureiro Mitredate. As peças eram em número de cinco mil e quatrocentas, todas entregues na mão de Sesbazar (v. 11). Algumas eram bastante pesadas, e outras, não. De qualquer

modo seria uma carga grande,. a ser transportada nas costas de camelos e burricos trazidos do cativeiro pelos cativos.

3. O Rol dos Que Regressaram (2:1,70)

Há muita discussão a respeito das listas dos que regressaram. Neemias repete a lista com algumas variantes'(Neem. 7:6-73). I Esdras também oferece uma lista diferente (5:4-6). O comentador L. W. Batten pensa que havia uma lista oficial de todos que vieram de babilônia até o tempo de Esdras; e outros acham ser a lista que foi dada a Tatenai, quando este pediu os nomes dos que estavam construindo o Templo (Esd. 5). Não adianta especular muito a respeito de listas e sobre qual seria a exata. Aceitamos o que o texto nos oferece. Já sabemos que o hebraico não usava algarismos, e, sim, letras, e estas ofereciam a possibilidade de erros nas cópias.

1) Os Companheiros de Zorobabel (2:1,2) Zorobabel, filho de Sealtiel, é, noutros passos, filho de Pedaías (I Crôn. 3:19).

Pensa-se que, se Sealtiel não teve filhos, Pedaías foi seu irmão, que contraiu casamento de Levirato com a viúva. Entre os companheiros de Zorobabel, o líder da caravana. encontra-se o Mardoqueu, célebre na luta contra Hamã, talvez outro do mesmo nome, porque o Mardoqueu do livro de Ester viveu no tempo de Xerxes I, em 486 A. C. e nós estamos agora em 536 ou 38, havendo uma diferença de 32 ou 34 anos. Poderá ser o mesmo, no caso de ter sido jovem quando ocorreram os acontecimentos relatados no livro de Ester. Jesua ou Josué é o sumo sacerdote que colaborou grandemente com Zorobabel na obra de reconstrução da cidade (Ver Neem. 2). Antes de passarmos a apreciar as diversas listas que nos são oferecidas, seria bom pensarmos no custo da volta a Jerusalém, nas dificuldades da viagem etc. Ao todo, eram 42.360 pessoas, com os seus pertences domésticos e mais os utensílios do Templo. A viagem, seguindo o curso do rio Eufrates, num percurso de 1.300 quilômetros, através de imensos nevoeiros de areia e sujeitos a serem assaltados, mesmo que fossem protegidos pelas forças reais mandadas por Ciro, era perigosíssima. Teriam passado pelo lugar onde estivera Mari, a famosa cidade do rei Mari, rumo a Arã e Damasco, para entrarem em Canaã pelo norte, e depois

subirem a Jerusalém. Uma viagem de cinco meses, o tempo que Esdras gastou de Babilônia a Jerusalém (Esd. 7:8,9). 'Tomemos conhecimento de que, além da multidão propriamente judaica, havia 7.336 servos. Os seus cavalos eram 736, os mulos 245, os camelos 435, os jumentos 6 8720. A caminhada era a que 1.400 anos antes Abraão empreendera, sem saber para onde ia.

Agora os seus descendentes, em número

consideravelmente maior, palmilhavam a mesma trilha.

Esta volta não foi mero

acontecimento: foi a manutenção da velha tradição, com as suas antigas idéias e opiniões e os seus princípios, que continuam a governar o mundo de hoje. Se não voltassem, terse-ia perdido todo um patrimônio que a humanidade não poderia dispensar. Era a civilização que retomava; era a riqueza de normas e princípios doutrinários que reviviam.

Quaisquer que sejam os nossos pontos de vista quanto ao judaísmo, temos de reconhecer que esta gente constitui um patrimônio da humanidade. O seu Pentateuco, com as leis sobre moral e religião, jurisprudência e economia, higiene e maneiras de conduzir uma sociedade com elevado nível moral e religioso, é um repositório de inegável valor para a humanidade. Se o povo não voltasse, e se perdesse, como sucedeu a seus irmãos do norte, o mundo teria perdido, talvez, a maior de todas as riquezas morais e espirituais que qualquer povo já pôde oferecer. Portanto, esta volta, a nosso ver, era mais do que o retorno de um povo ao seu território; era o regresso dos princípios e normas que têm regido a humanidade nos últimos dois milênios. Basta que se reconheça ser o povo eleito de Deus, ao qual Deus mesmo confiara as regras seguras da felicidade para qualquer povo. :É assim que nós pensamos dos judeus, não como judeus, mas como povo a quem Deus escolheu e por seu intermédio deu à humanidade os princípios básicos do convívio humano. Não há povo civilizado, pelo menos ocidental, que não deva a esta gente sua valiosa contribuição.

2) As Famílias ou Clãs entre o povo (2:3-19) Já apreciamos ligeiramente o verso 2. Essa lista representa os chefes de clãs regionais, antigos chefes, possivelmente muitos que f oram assim constituídos por Davi, na organização do povo, com os seus chefes à frente. Entre outros muitos, aparece Paate-,Moabe, um antepassado de chefe que teria sido governador daquela região quando esteve sob o domínio de Israel. Ter-se-la destacado de tal maneira que passou à

História como um chefe. Isso não quer dizer que fosse propriamente moabita, mas chefe em Moabe. Todos os demais são filhos de chefes regionais.

3) Colocação do Povo em Regiões (2:20-35) Os filhos de Gibar, os filhos de Belém, de Anatote, de Betel, etc., até os filhos de Jericó. Não podemos e não seria interessante a este Estudo voltarmos a falar destes lugares, todos, ou a maioria, bem familiares aos leitores dos livros históricos do Velho Testamento. Na seção precedente, vemos como certos homens se destacaram entre seus irmãos, legando o seu nome à posteridade; nesta seção, vemos como cada localidade deu os seus varões ilustres para o serviço da nação. Se tal organização existisse no tempo, chamá-lo-íamos os profetas locais.

4) Lista dos Sacerdotes (2:36-39) Poderíamos voltar a examinar as genealogias de I Crôn. 2:3-35, e lá encontraríamos alguns chefes da casa de Levi que ainda aparecem nesta relação. Jesua (36), Cadmiel e tantos outros, através dos tempos, servindo ao Senhor e mantendo os seus nomes por gerações. A vida moderna dilui as famílias, e, quando se chega à segunda ou terceira geração, já o nome do ancestral desapareceu. Não era assim em Israel.

5) As Divisões dos Levitas (2:40-42)

Apenas 341 levitas regressaram a Judá, quando o número deveria ser de milhares; mas o fato de estarem com as suas vidas plantadas nos negócios da terra do cativeiro reteve-os lá. Mais tarde, quando Esdras voltou com o seu grupo, teve de fazer uma campanha para aliciar mais levitas para o acompanharem (8:1520). Dos sacerdotes vieram muitos, pois se contam 4.289. Entre estes encontram-se os cantores, filhos de Asafe, 128, e os filhos dos porteiros do Templo, 139.

6) Os Servidores do Templo (2:43-54)

São apelidados de netinitas, embora não se saiba bem o que significa. Talvez fossem elementos recrutados entre os gibeonitas e que vieram a ser o que chamaríamos de zeladores do Templo.

Eram servidores de multa importância e por isso vêm aqui

devidamente catalogados de acordo com suas famílias. Era um Posto hereditário e de grande responsabilidade, sendo-lhes muita vez confiado o tesouro do Templo, no que concernia ao sustento dos sacerdotes. Eram zeladores fiéis.

7) Os Servidores de Salomão (2:55-58)

Há um pouco de obscuridade quanto a esta designação, e eles são mencionados em diversos passos (Ver I Reis 9:21) e que deveriam representar os cananeus, que não foram de todo assimilados e foram usados por Salomão em serviços caseiros, como rachadores de lenha, puxadores de água, etc. Eles ficaram sendo conhecidos como os "servos de Salomão". Depois de tantos séculos, ainda aparecem aqui devidamente catalogados em número de 392, sendo que o verso 58 já inclui os zeladores do Templo, o que talvez coubesse a alguns deles.

8) Os "Sem Pátria" (2:59-63) Muitos não puderam provar a sua identidade judaica, não tinham o que nós chamaríamos "certidão de batismo ou registro civil", e não foram incluídos no rol dos verdadeiros israelitas. Isto, até que provassem a sua identidade. Vemos, assim, que não é de agora que se exige a identidade da pessoa, seu nome, o de seus pais, etc. Entre os tais havia um Barsilaí, nome muito familiar e muito querido, pois foi o ancestral deste personagem que cuidou de Davi na sua fuga de Absalão (II Sam. 17:27; 19:32-39; I Reis 2:7). Esses, que eram sacerdotes, ficaram de quarentena até que se levantasse um sacerdote com Urim e Tumim, quando então seriam consagrados ao serviço do Templo.

O Urim e Tumim eram duas pedras colocadas no peitoral do sumo sacerdote, um meio de comunicação com Deus (Ver Êx. 28:30-37; I Sam. 28:9). Poucas vezes, no decurso da história, se ouve falar destas pedras. Parece certo que se perderam nas muitas lutas em que os hebreus se envolveram, ou, se existiam quando da deportação, se perderam então; o que parece certo é que já não os possuíam mais nesta época. Não possuindo

mais estas pedras divinatórias, teriam de esperar que Deus fizesse a provisão por outros meios, e então tais servidores seriam aproveitados no serviço. Deve ser isso o que significa esperar "que se levantasse um sacerdote com Urim e Tumim".

9) Os Totais Relacionados (2:64-67) No item 1 demos informações sobre estes totais, que não conferem com a lista de Esdras, Neemias e nem mesmo com I Esdras, mas, de modo geral, o número de 42.360 confere. O que há a notar é a catalogação desta gente, primeiro por ancestrais, depois por famílias e então por funções, etc. Quem quer que tenha tido a incumbência de fazer esta catalogação deve ter sido um perito em organização. Aliás, os hebreus deram ao mundo muitas lições de ordem administrativa que não se encontram em outros povos antigos. Na história do Egito não há nada que se pareça com esta ordem de fatos, tanto que os egiptologistas lutaram até que conseguiram pôr em ordem a lista dos próprios faraós. Isto é de ver, pois se tratava de coisas de Deus e era urgente que fossem usados todos os meios de cautela. Deus mesmo deu a ordenação. Quando estudamos as genealogias em I Crôn. 2, vimos como estavam catalogados os ancestrais dos primitivos hebreus, mesmo que para nós seja difícil determinar com segurança estas relações de clãs. Lutamos para encadear algumas genealogias, e não conseguimos a perfeição, isso, porém, não milita contra o fato de que os hebreus foram meticulosos nesta matéria.

10) Ofertas para o Serviço (68-70) Estava no programa a construção do Templo, ordem expressa de Ciro. Chegando ali, alguns estariam sem nada, mas muitos teriam enriquecido na terra do cativeiro, como já notamos diversas vezes, pois foi nesta época que os hebreus criaram grandes empresas comerciais com ramificações no Egito, entre seus compatriotas, bancos comerciais etc.

Esta gente veio voluntariamente, ao que parece, trazer vestes para os sacerdotes, dinheiro e outros valores. Já agora estavam todos devidamente alojados em suas casas, cidades e vilas. Não somos informados de como voltaram a ocupar as suas terras e suas casas, que durante os 70 anos teriam passado a outras mãos, embora se admita que os que ficaram não seriam tantos que bastassem para ocupar todos os lugares das regiões. É

assim que o verso 70 nos informa que os sacerdotes, levitas e servidores já estavam alojados em suas casas, nas suas cidades. Com que prazer esta gente não estava voltando a morar em suas casas, a tomar conta das suas vinhas e de suas oliveiras, e a comer as romãs, os figos e tantas outras frutas do lugar. Quando este autor visitou Jerusalém e viu, na porta de uma casa, uma cesta com tâmaras, ficou tão tocado que imediatamente comprou um quilo e comeu no meio da rua frescas, tiradas da tamareira.

Lembrou-se dos hebreus que voltaram à sua terra, para comer tanta coisa que haviam perdido, por falta de religião e temor de Deus.

4. Começa a Construção do Templo (3:1-13)

Esta era a principal tarefa, segundo as determinações de Ciro, e os desejos dos que voltavam do cativeiro. A cidade estava devastada, as casas arruinadas, mas aos poucos seriam restauradas e a cidade voltaria a ter a sua forma antiga de cidade movimentada.

Era necessário começar a obra.

1) Levanta-se o Altar (3:1-3) Como sabemos, muitos ficaram na terra, não seguindo o destino dos seus irmãos cativos. Outros fugiram para o Egito, onde prosperaram, mesmo contra as profecias de Jeremias (42:17). Os que ficaram na terra não teriam abandonado de todo o santo lugar, e ali sacrificariam os seus animais. Temos até de admitir isso. Todavia, agora era o tempo de restaurar a normalidade dos serviços, que estariam muito fora de ordem (Jer. 41:5). No mês sétimo, depois da volta, estando já o povo nas suas casas e vilas, juntaramse todos, como se fora um só homem, e, sob a direção de Jesua (Jesus ou Josué), com seus irmãos sacerdotes e Zorobabel, edificaram o altar do Deus de Israel, e sobre ele ofereceram holocaustos e sacrifícios, mesmo sob o terror do povo de outras terras, isto é, o medo dos vizinhos, que não tinham gostado da volta desta gente.

2) Celebra-se a Festa dos TABERNÁCULOS (3:4-7) Esta festa seguia sempre a Páscoa, ocorrendo no primeiro mês do ano, o mês de Abibe, e estavam no sétimo mês. Ainda não estavam lançados os fundamentos do novo templo (v. 6), mas já havia um bom começo, que era o início dos sacrifícios, a base fundamental da religião de Jeová. O povo veio e trouxe dinheiro para os carpinteiros, pedreiros e outros serventuários, e ao mesmo tempo comida, azeite e vinho, para os tírios tirarem no Líbano madeira para construção. Sempre os mesmos amigos, desde os tempos de Davi, cooperando com os seus vizinhos hebreus na construção do Templo.

Para tanto, Ciro tinha dado ordens a todos os povos daquém do Eufrates, para ajudarem em tudo aos hebreus, que voltavam à sua terra para construir o seu templo e a sua

cidade. Admiramos esta gente. Todos os povos, mesmo os que não haviam sido desterrados de suas terras, estavam agora sob o domínio dos persas. Assim, sidônios, tirenses, filisteus e todos que restaram das guerras destruidoras dos assírios, eram agora súditos do governo persa, porque este herdara os domínios de Nabudocodonozor, que teria estendido o seu poderio a toda essa gente. O Egito ficou de fora, mas foi arrasado no tempo de Cambises, filho de Ciro, e mais tarde foi totalmente submetido. Apenas com a imaginação podemos ver o que estaria acontecendo nas montanhas de Judá. Um povo que não seria tão pobre, porque os judeus sempre foram laboriosos e no exílio muitos enriqueceram e voltaram trazendo as suas fazendas que poderiam transportar, e o que não pudessem trazer teria sido passado a seus irmãos que ficaram, agora dispostos a refazer os estragos causados por sua rebeldia. Temos a idéia de que esta gente que voltava estaria mais bem fornida de bens do que a maioria que tinha ficado. Tudo agora estava a serviço do culto.

3) Lançam-se os Fundamentos do Novo Templo (3:8-13) No segundo ano, depois da volta (v. 8), 536 A. C., Zorobabel toma a dianteira sob a direção de Deus, por certo. Não é mais Sesbazar que toma a frente da obra, mas Zorobabel, o líder inconteste da nova caminhada. Logo se apresentaram alguns líderes de quatro famílias de levitas, para tomarem a frente dos trabalhos: Jesua, Cadmiel, Hodavias e Henadade. Os levitas de vinte anos para cima eram os diretores da obra, sob a chefia dos Quatro Grandes aqui referidos. Ao serem lançados os fundamentos ou, como nós diríamos, a pedra fundamental, os sacerdotes, paramentados, com as trombetas, e os filhos de Asafe, com címbalos e outros instrumentos, conforme a ordem de Davi, cantavam alternadamente uma espécie de coral duplo, em estilo alternado, ou poderiam ser as diversas vozes cantando alternadamente. Seria uma coisa que Jerusalém não tinha visto durante uma geração. O salmo que cantaram não está registrado, mas poderia ser um dos do grupo 104: a 107. Parece que foi o 107, pois ele fala bem do que seriam aqueles dias. Deus os congregou do norte e do mar, do Oriente e do Ocidente (107:3). De todos os arredores de Jerusalém vieram israelitas; tanto os que tinham voltado do cativeiro, como seus irmãos que ficaram. Uma multidão de mais de 500.000 estariam ali rodeando os homens que abriam os alicerces.

Nem tudo era alegria,

entretanto. Os mais velhos, que tinham visto a grandiosidade do primeiro templo e contemplavam este, de proporções reduzidas, choravam; e os gritos de alegria de uns e o choro de outros misturaram-se no ar de Judá. Nunca antes tal espetáculo teria sido visto e observado naquele local. O Templo agora iniciado e que seria inaugurado cinco anos depois, não seria de fato o Templo do tempo de Jesus. Herodes, pouco depois de tomar conta da Judéia como rei, em nome dos romanos, e para agradar aos mesmos judeus, iniciou uma série de obras que estavam ainda em andamento no tempo de Jesus (João 2:20), depois de 46 anos de construção. Todavia, nem o Templo de Salomão teve tanta glória como este, o chamado terceiro templo. Estavam postos os alicerces, e as obras continuaram intermitentemente, como veremos no próximo parágrafo.

5. As Obras são Embargadas (4:1-24)

Depois de alguns meses de trabalho na construção, houve uma parada quase total. Os vizinhos dos judeus, que não eram da linhagem de Jacó, pediram para cooperar na construção (Esd. 4:1, 2). A resposta foi: Nada tendes conosco na edificação da casa do Senhor nosso Deus: nós mesmos, sozinhos a edificaremos ao Senhor, Deus de Israel, como nos ordenou Ciro, rei da Pérsia (Esd. 4:3).

Os que desejavam ajudar na construção eram os povos que os reis da Assíria tinham trazido para a Palestina e ali se tinham misturado com os restantes israelitas.

Eram, portanto, mestiços, e os judeus não queriam nada com esta gente. Podem ser censurados, mas o seu ponto de vista era válido. Então as gentes da terra desanimaram o povo de Judá, inquietando-o no edificar (Esd. 4:4).

Admite-se que, além dos mestiços, povos de outras terras Errados com os judeus, alguns que não foram levados para o cativeiro, também queriam cooperar. Possivelmente era gente que não se teria corrompido com os ídolos dos outros povos, porque na celebração da Páscoa por Josias. muitos do norte vieram e tomaram, parte na festa (II Crôn. 35: 17,18). Agora estariam desligados da nacionalidade, sem registros legais, e não podiam ser considerados limpos. Criara-se um sério problema em Judá. Os recém-víndos do cativeiro seriam em grande maioria, e poderiam dominar qualquer tentativa de revide; assim lançaram mão da intriga, arma terrível. Essa gente veio a ser mais tarde conhecida por samaritanos, que ainda no tempo de Jesus viviam separados da comunidade judaica.

1) A Intriga Armada (Esd. 4:5-10)

Associaram a sua intriga diversos povos, chamados arquevitas, afarsitas, babilônios, susanquitas, elamitas e outros, que o grande Asnapar havia transportado para a Palestina. Asnapar deve ser Assurbanipal, o último grande guerreiro assírio. Os arquevitas, talvez de Ereque, e os susanquitas, deveriam ser povos de Susã, na Babilônia.

Como se vê, estavam na Palestina povos trazidos de Babilônia e outros lugares, enquanto os israelitas do norte tinham sido levados para estes mesmos lugares. Esta gente, no princípio do reinado de Assuero, alugou alguns chefes, tais como Ruem, o comandante das tropas de ocupação; Sinai, o escrivão, e outros dos seus companheiros, e escreveram uma carta ao rei da Pérsia, alegando que, se esta gente edificasse o Templo e restaurasse os muros da cidade, jamais pagaria os impostos e pedágios, o que traria grande dano ao tesouro real. Pediam então que se desse busca aos arquivos de Babilônia, para se verificar quem, nos tempos antigos dos reis de Judá, fora poderoso; e mais: se esta gente se estabelecesse e fortificasse, seria um perigo para o Estado Persa. Esta busca foi feita nos arquivos reais, confirmada a denúncia, e ordens severas foram dadas para que aqueles homens parassem o trabalho (Esd. 4:21). Esta carta foi escrita em aramaico, a língua corrente entre os povos do Oriente, e encontra-se registrada no texto sagrado nesse idioma. Depois de lida a resposta da carta enviada por Artaxerxes, Ruem, Sinai, o escrivão, e seus companheiros foram apressadamente a Jerusalém, de mão armada, e forçaram a parar a obra. Cessou, pois, a obra da casa de Deus, a qual está em Jerusalém, e isso até ao ano segundo do reinado de Dario (Dario I, Histaspes), rei da Pérsia.

2) Quem eram o Assuero e o Artaxerxes mencionados nessa carta?

Estamos nessa altura da História em 529 A. C., sete anos depois do inicio da construção. Ciro tinha morrido em 530 A. C., depois de uma expedição ao leste asiático, subindo ao poder o seu filho Cambises, que fez a guerra contra o Egito, estendendo os seus domínios por todo o mundo oriental. A carta aqui referida foi escrita no princípio do reino de Assuero, que, na resposta, se chama a si mesmo Artaxerxes (Esd. 4:23). Ora, o Assuero que se conhece é o marido de Ester (Ester 1:1) e que subiu ao poder em 486 A. C., 43 anos mais tarde. Logo, este Assuero, marido de Ester, não pode ser o Assuero mencionado em Esdras 4:6. Infelizmente, de todos os comentários que consultamos, nenhum resolve este problema, e nós estamos convencidos de que o Assuero de Esdras

não é o Assuero, marido de Ester, pois ainda nem teria nascido. Havia então outro Assuero? Quem seria ele? Por que a História ignora qualquer outro e este, que se conhece, só é mencionado no livro de Ester, sendo totalmente ignorado na história profana?

Deve ficar bem entendido que a ordem para parar as obras foi dada em 529 A. C., oito anos antes de Dario 1, que subiu ao poder em 521, e 43 anos antes de Xerxes, marido de Ester, o conhecido Assuero, subir ao poder. Devemos, pois, procurar saber quem seria o Assuero de Esdras 4:6, também chamado Artaxerxes (4:11 e 23).

Josefo admite que o Assuero aqui referido era o Cambises, filho de Ciro, e o imediato predecessor de Dario I, o Hitaspis, em cujo reinado foi o Templo completado e inaugurado (Esd. 6:1-18). Poderia também ser Gautama, o Usurpador, que reinou apenas oito meses, por morte de Cambises, em 522 A. C., mas não há multa probabilidade.

O nome Assuero não era comum e não consta dos arquivos persas, apenas é mencionado em Ester. O Dicionário Bíblico que usamos ensina que Assuero era um título equivalente a Senhor, que alguns reis usavam, como o pai de Dario, o medo, Astíages, avô de Ciro, conquistador de Babilônia (Dan. 9:1). Aceitando, pois, o testemunho de Josefo, que deveria saber um pouco da história antiga, de que o Assuero de Esdras era Cambises (Historical Digest, p. 31) e não o Assuero de Ester, podemos, assim, concatenar a história de um modo lógico e formal.

Resta saber quem era o Artaxerxes de Esdras 4:11,23. O único Artaxerxes que a História registra é o Artaxerxes Longimano do tempo de Neemias (2:1) e o mesmo que deu ordem a Esdras de vir a Jerusalém reconstruir os muros da cidade (Esd. 8:1).

Muitos

comentadores, para contornarem a dificuldade da paralisação das obras do Templo em 529, alegam que a ordem de parar tais obras foi a dos muros, o que não é certo, porque Neemias veio com permissão de Artaxerxes para reconstruir os muros e em 52 dias os acabou. É certo que houve também oposição, mas sem efeito. Devemos fazer a distinção entre a parada das obras do Templo e a construção ou reconstrução dos muros.

Notamos mais que a carta de Dislão, Metredate e Tabeel (Tobias) (Esd. 4:7) foi dirigida a Assuero, também chamado Artaxerxes, pois a resposta veio de Artaxerxes mesmo. O Artaxerxes que conhecemos e acima referido, reinou de 464-424 e era filho de Xerxes, marido de Ester. Ora, entre a parada das obras do Templo, no reino de Artaxerxes, e Artaxerxes I, em 464, medeia apenas o longo tempo de 55 anos, quando o Artaxerxes da História ainda não teria nascido. Neemias veio a Jerusalém reconstruir os muros no 209 ano de Artaxerxes (Neem. 2:1), ou seja, 75 anos depois do incidente causado por Dislão, Metredate e os demais.

Não convém confundir a construção do Templo com a

reconstrução dos muros, como fazem muitos comentadores.

Resta saber, pois, quem seria o Artaxerxes de Esdras 4:11,23. Se não era o do tempo de Neemias, como acabamos de ver, e nenhum outro Artaxerxes é mencionado na História, quem seria?

Não temos elementos para fazer afirmações em base histórica, mas

louvamo-nos no dicionário que usamos, Historical Digest, que diz que o nome de Artaxerxes, usado por diversos monarcas persas, era também um título. O nome vem do grego e significa GRANDE REI. Temos então as seguintes conclusões:

1) O Assuero de Esdras 4:8 era Cambises, que usava o título nobiliárquico comum a seus antepassados, Astíages, por exemplo, pai de Dario, o Medo (Dan. 9:1).

2) O Artaxerxes de Esdras 4:11,23 deve ser o mesmo Cambises, vaidoso, que se considerava o GRANDE REI, pois o Artaxerxes da História subiu ao trono da Pérsia em 464 A. C., muitos anos depois deste incidente. Oferecemos estes dados históricos, depois de muito estudo e consultas a dicionários e enciclopédias, e estamos certos dessas afirmativas que, infelizmente, contradizem a maioria dos comentadores.

6. Recomeça a Construção (5:1-6:12)

1) As Obras Continuam em Ritmo Vagaroso (5:16) Dois anos antes de Dario Histaspes, o animador da construção do templo, subir ao poder, Deus levantou dois profetas, Ageu e Zacarias (Ageu 1:1; Ac. 1:1), para o fim de animar o povo na construção das obras. Não apenas este fato. O texto sagrado também nos informa que os olhos de Deus estavam sobre os anciãos dos judeus, de maneira que não foram obrigados a parar, até que o assunto chegasse a Dario e viesse a resposta (5:5; 6:14). Na resposta da carta dirigida a Assuero ou Artaxerxes, também veio a ressalva de que as obras poderiam continuar sob a sua ordem (4:21). Temos então que as obras foram paradas, de modo geral, embora mesmo vagarosamente, sem alarde, continuaram até o segundo ano de Dario Histaspes (4:24).

2) Nova Consulta Feita ao Rei Persa (5:17) Correram os anos entre 529-521 A. C., ou seja, oito anos, quando a situação política na Pérsia mudou, com o desaparecimento de Cambises em 522 A. C., sendo o governador daquém do Eufrates, Tatenai, junto com Setar-Bozenai e seus companheiros, os afarsequitas (5:6). Resolveram estes consultar o novo rei sobre o problema da construção do templo dos judeus, problema que estaria criando embaraços à boa ordem da administração desta banda do Eufrates, pois, por um lado havia a proibição da continuação das obras, mas por outro, e com o favor de Deus, as obras estavam andando.

Isso era uma desmoralização para o governo. Qualquer ação contra os judeus seria contraproducente, porque eram muitos em número e não seria interessante usar a força contra eles, mesmo porque isso era contrário aos princípios e normas persas. Além disso, havia um decreto antigo que dava a esta gente o direito de construir o seu Templo, e isso era sabido das autoridades. A ordem recente de Cambises, Assuero, de parar as obras era contrária ao decreto de Ciro, que havia morrido poucos anos antes. Assim pareceu

de bom alvitre ao governador consular o novo rei da Pérsia sobre o negócio. Admiramos esta norma do governador, que estava dentro dos princípios gerais da Pérsia de não oprimir ou molestar os povos que haviam sido libertos. Na carta, o governador alega que tinha ido a Jerusalém (5:8) examinar o assunto da construção, pedindo os nomes dos que estavam trabalhando na obra, oficialmente embargada, tendo este declarado que eram servos do Deus dos céus, e que, por outro lado, tinham tido ordem de Ciro, rei de Babilônia (5:13), para construírem o Templo, e que até os utensílios levados por Nabucodonozor tinham sido devolvidos por Ciro, o que se poderia provar, se fosse o caso.

Nesta ordem de Ciro estava até incluído o nome de Sesbazar, nomeado governador do Estado judeu, o que também poderia ser provado. Noutras palavras, havia um decreto anulando outro decreto, um rei contra outro rei, sendo este o fundador do Império Persa.

Pedia o governador que fosse dada busca nos arquivos reais, para verificar se o alegado pelos anciãos dos judeus era verdade. ótimo proceder, e legal.

3) Dario Manda Investigar o Problema (6:1-12) Estamos agora em 522 A. C. Um novo governo em Babilônia teria sido saudado com demonstrações de regozijo, porque Cambises era atrabiliário e violento, e, por isso ou por outros motivos, foi assassinado neste ano de 522 A. C. Então, como já vimos, fezse a consulta ao novo monarca, que se mostrou tolerante para com os povos vencidos.

Quem sabe se por isso também os profetas Ageu e Zacarias, enfrentando as ordens antigas do governo, insuflavam os construtores a prosseguir, na certeza de que Deus estava no negócio. Ageu se queixa da morosidade da construção e diz que, por causa disso, a chuva não tinha vindo, faltando o azeite e o vinho (Ageu 1:9-11). O mesmo teor da linguagem é usado por Zacarias (Zac. 1:3,4). Parece que Zorobabel tinha sido investido das funções de governador, se é que não o era antes, e Azeu (1:12), junto com Josué, animam o povo, enquanto esperam por ordens vindas de Babilônia.

A busca nos arquivos oficiais se fez e, em Aemeta, na fortaleza da Província da Média (6:2), foi encontrado um rolo, em que estava registrado o decreto de Ciro, devolvendo os judeus à sua terra e mais os utensílios do Templo. Tem constituído admiração o fato de o

decreto de Ciro estar registrado num rolo, em vez de nas tabuinhas em que os babilônios escreviam. Verifica-se mais que o documento estava guardado numa fortaleza, talvez por motivos de segurança. Até o verso 5, do capitulo 6 deve ser considerado o documento de Ciro; do verso 6 em diante, as ordens de Dario para a continuação das obras. Agora, pois, Tatenai, governador dalém do Eufrates, Setar-Bozenai e seus companheiros... retirai-vos para longe dali (6:6).

7. Acaba-se e Dedica-se o Templo (6:13-22)

1) As Obras Aceleram-se à Custa do Estado (6:13) A decisão governamental de Dario Histaspes é um documento que honraria qualquer governo liberal dos nossos dias. Depois de verificar que os judeus estavam autorizados a construir o seu templo, não só dá ordens severas para que este seja terminado, mas ainda manda pagar, dos cofres públicos, as despesas (v. 8). A sua linguagem parece a de um cristão, bem informado, chamando a Deus, o Deus dos céus (v.

9). Manda igualmente que sejam dados animais para o holocausto e sacrifício diários, segundo a determinação dos sacerdotes (v. 9), e pede que orem pelo rei e seus filhos (v.

10). O decreto, na última determinação, traz uma cláusula que nunca vimos em qualquer outro documento público.

No que um decreto de uma autoridade moderna diria:

"Revogam-se as disposições em contrário", este dizia: "Também, por mim se decreta que todo homem que alterar este decreto, uma viga se arranque da sua casa, e seja nela ele levantado e pendurado, e que da sua casa se faça um monturo" (v. 11). O decreto vai mais além e pede que o Deus que fez habitar o seu nome derribe todos os reis e povos que estenderem a mão para alterar este decreto, para destruir a casa de Deus. "Eu, Dario, baixei o decreto: que se execute com toda a pontualidade." Damos graças a Deus que levantou um homem como Dario Histaspes, com tal visão de Deus e da Sua Casa, para que nenhum outro Assuero ou Artaxerxes ou quem quer que fosse tentasse contra a Casa de Deus. Dario teria sido informado das decisões do seu antecessor, em proibir a construção do Templo, e para isso previne-se com uma determinação tão rigorosa, que

nenhum outro monarca persa teria coragem para alterar. E assim foi. Nada sabemos de Xerxes, o marido de Ester, senão o que nos conta o próprio Livro de Ester, mas o seu sucessor, Artaxerxes Longímano, que reinou de 464-424 A. C., em cujo reinado veio Esdras a Jerusalém, no sétimo ano deste monarca (437 A. C.), mais tarde no vigésimo ano do seu reinado, 444 A. C. manda Neemias reconstruir os muros da Cidade Santa (Neem.

2:1).

Então Tatenai, o governador daquém do Eufrates, Setar-Bozenai e os seus

companheiros assim o fizeram, pontualmente, segundo decretara o rei Dario (v. 13).

2) Ultimam-se os Preparativos para o Término do Templo (vv. 14-15) O texto sagrado é lacônico quanto ao regozijo, que deveria ter provocado em Jerusalém este decreto real, mas o verso 14 parece dizer tudo. Os anciãos, em virtude da lei, puseram mãos à obra, como ensinavam (profetizavam) Ageu e Zacarias, que de há muito vinham insistindo com os judeus para não pararem de todo a obra, confiando em Deus, e agora, com dinheiro farto dos tesouros do rei, nada obstava a que as obras não andassem a todo o vapor. Assim, no sexto ano de Dario, cinco anos depois do decreto, no mês de Adar, estava completo o Templo. Os que conheciam o primeiro, construído por Salomão, e viram este de dimensões menores, choraram de tristeza (Esd. 3:12) ; entretanto, a este Templo estava destinada uma glória que o outro não tivera: a de nele ser recebido o REI DOS REIS E SENHOR DOS SENHORES. 2 certo que já neste tempo havia sido muito aumentado e melhorado pela mão de Herodes, o Grande, que por 46 anos trabalhou nele (João 2:20).

3) O Templo é Inaugurado (6:16-18) Estamos agora no ano 515 A. C., no sétimo ano do reinado de Dario Histaspes, que subiu ao poder em 522. Não temos muitas informações históricas do governo de Dario; todavia, a julgar pelo conjunto de fatos que possuímos, foi um governo tranqüilo. O mundo inteiro estava sob o governo persa e, naturalmente, se sentia seguro e feliz, pois este era tolerante, segundo os padrões daqueles dias. Vem depois o Xerxes, muito nosso conhecido por seu casamento com uma judia, e o que se observa nos relatos possuídos é que as ordens do império eram favoráveis. Foi, pois, neste ambiente de paz e segurança

que os oficiais judeus prepararam tudo para a festa da dedicação e muito podemos inferir, pelo que fazemos, quando isso se dá com as nossas igrejas. Os sacerdotes, levitas e o restante do povo, dos exilados, celebraram com regozijo a dedicação (v. 16).

Ofereceram 100 novilhos, 200 carneiros, 400 cordeiros e 12 cabritos, tudo para oferta pelo pecado de todo o Israel, segundo o prescrito no livro de Moisés. Os cultos, agora normalmente realizados no novo Templo, prosseguiram, num preparo nacional para a celebração da Páscoa no dia 14 do primeiro mês, o dia nacional dessa festa, segundo Êxodo 12:14. Preliminarmente, havia a oferta dó cordeiro pascal, um para cada família, no caso de a família ser pequena, se ajuntariam duas e o comeriam assado (não cozido), com ervas amargas. A este tempo, já se haviam separado muitos dos casamentos mistos havidos entre eles, mesmo que uns tantos ainda ficassem impuros.

Por sete dias

comeram os pães asmos (sem sal) e se alegraram muito, porque Deus lhes tinha dado o coração do rei da Assíria. O escritor estava com a mente posta nos terríveis dias dos assírios, e por isso menciona aqui Dario como rei da Assíria, o que não era. Babilônia nada tinha com Nínive, senão a lembrança. Nem sempre os escritores sagrados são muito seguros no uso de nomes, o que para eles estava certo, mas não para nós, que estamos presos à História, o que não lhes acontecia.

Entre a dedicação do Templo, referida no capítulo 6, e os dizeres do verso 7, vai um lapso de tempo considerável. Dario viveu até o ano 486 A. C. A seguir, subiu ao trono o seu filho, por nome Xerxes I, o qual alguns comentadores dão como o Assuero de 4:6 e que já mostramos não ser verdade, pois este Xerxes só é mencionado por Assuero no Livro de Ester. Assuero significa Senhor; reinou de 486-465 A. C. Portanto, já se tinham passado 36 anos desde a consagração do Templo, no sexto ano de Dario e agora no sétimo de Artaxerxes, filho de Xerxes I (464-424). Como vemos, o historiador nada disse das coisas do seu povo, por todo este tempo, no entanto, a vinda de Esdras a Jerusalém indica e diz tudo, pois foi assim que Esdras deu o seu nome a este livro que estamos estudando no qual vamos apreciar muita coisa nova ,e muita decadência entre os judeus.

CAPÍTULO IV - ESDRAS REVIGORA A LEI DE MOISÉS (7:1-10:19) MISSÃO OFICIAL EM JUDÁ

Estamos agora em 457 A. C., ou seja, 43 anos depois da inauguração do Templo de Jeová, em Jerusalém, no sexto ano de Dario Histaspes. Dessa data até a vinda de Esdras quase nada se sabe; apenas que os judeus celebraram a páscoa (Esd. 6:19-22). Esta celebração deveria ter ocorrido logo depois da inauguração em 515. Portanto, de 515 a 457, correram apenas 58 anos. Isto compreende o resto do reino de Dario, que morreu em 486 e todo o reino de Xerxes, de 486-465, vinte e um anos. Foi o período de deboche sexual em Susã, quando entrou em cena a linda Ester, sobrinha de Mardoqueu, de quem nos ocuparemos quando estudarmos o Livro de Ester.

Com a subida de Artaxerxes Longímano ao trono em 464, substituindo seu pai Xerxes I, o mundo judaico entrou num período de reconstrução social e religiosa, que será apreciada em Esdras e Neemias. Até o mundo gentílico melhorou com a subida deste monarca que, apesar dos vícios do trono persa, foi um admirável administrador.

Esdras subiu a Jerusalém no sétimo ano de Artaxerxes, ou seja em 457 A. C. Neemias subiu no 201? ano do mesmo reinante, em 440. Destas datas em diante a história é clara e vigorosa, depois de um longo período de silêncio e melancolia religiosa.

Alguns comentadores entendem que à vinda de Esdras seguiu-se a de Neemias, tendo o escritor sagrado, portanto, confundido Artaxerxes I com Artaxerxes II, o Menémon. Não temos nenhuma paciência com esta gente que interpreta a história ao jeito de suas

convicções doutrinárias, Pois o de que tratam estes comentadores é colocar o término do livro de Esdras ao redor de 300 A. C., já no tempo de Alexandre. Porque e quais as vantagens para a História, não sabemos.

Parece-nos que as narrativas, como se

encontram em Esdras e a seguir em Neemias, são bem claras e correspondem ao que se poderia esperar da situação em Judá. Depois da inauguração do Templo, em 515, no sexto ano do rei Dario I, o Histaspes, e da vinda de Esdras (Esd. 7:7) no sétimo ano de Artaxerxes, em 457, medeia tempo suficiente para ocorrerem as fraquezas encontradas por este servo de Deus. Vamos, pois, estudar a história das atividades de Esdras em Jerusalém como nos é apresentada no livro inspirado.

1. A Vinda de Esdras a Judá (7:1-10)

Pelo todo da narrativa, concluímos que os monarcas persas continuavam interessados na vida do povo judaico, não tanto como uma das províncias do grande império, mas por causa da sua religião, que eles mesmos apoiavam e protegiam. Isso fica evidente desde os dias de Dario Histaspes, que em tudo favoreceu os interesses dos judeus. Esdras era descendente de Arão, por Eleazar (v. 5), portanto sacerdote, e, nessa capacidade foi mandado por Artaxerxes para cuidar das coisas da religião em Judá. A sua genealogia é dada mui resumidamente, como é o feitio da maioria destas genealogias. Tanto melhor. É, mais compreensiva. Ele era escriba versado na lei de Moisés, ou hábil, diz a antiga versão de Almeida, e isso também nos mostra que o livro de Moisés era conhecido e estudado no cativeiro. Foi nessa longa experiência na terra estranha, que os judeus aprenderam a amar e estudar a sua lei, criando as sinagogas, onde a mesma lei era estudada, instituição que atravessou os tempos até os nossos dias.

Não vale o

argumento dos racionalistas, que querem fazer crer que o Pentateuco foi inventado durante o cativeiro, sendo o primeiro livro, o de Deuteronômio, encontrado no templo, na reforma de Josias (II Crôn. 34). O rei, por mercê de Deus, concedeu a Esdras tudo

quanto lhe pediu, e o que recebeu não foi pouco, como constatamos dos versos 15-22.

Esdras era um crente fiel, como diríamos, e tinha disposto o seu coração para buscar a Deus. Esta é a condição única de qualquer sucesso. A viagem durou desde o primeiro dia do primeiro mês, quando saiu de Babilônia ao primeiro dia do quinto mês, quando chegou a Jerusalém. Portanto, quatro meses para fazer a viagem de 1. 400 quilômetros, com uma multidão de companheiros, 1.439 e mais 258 levitas, ao todo 1.697. Deveria haver crianças e velhos, e a viagem não podia ser feita com muita carreira, especialmente levando tanta carga. O caminho era perigoso e Esdras teve vergonha de pedir auxílio em soldados ao rei, pois já havia declarado que Deus era o seu protetor (Esd. 8:22).

2. A Carta de Artaxerxes (7:11.28)

Essa carta encontra-se em aramaico. Foi incluída no texto sagrado tal como escrita pelo rei ou seus escribas. A introdução é normal, como em toda correspondência oficial. tratava-se de um decreto real, referendado pelos sete conselheiros (ministros; conf.

Ester 1:15 e Heródoto 3:84). O fim era inquirir dos negócios da província de Judá e das condições do povo e da religião. Portanto, Esdras era portador de uma lei que o capacitava para qualquer trabalho que desejasse fazer.

1) Prata e Ouro para o Templo (vv. 15-20) Os judeus que não podiam voltar, por causa dos seus negócios, davam liberalmente para o custeio dos serviços religiosos (v. 16). Ainda atualmente fazem isso.

Com esse dinheiro, Esdras deveria comprar novilhos e bodes para os sacrifícios, e o que restasse podia ser usado conforme achasse por bem Esdras (v. 18). Era uma prova de confiança na honestidade do enviado. Se o que Esdras havia recebido do rei e de seus conselheiros e mais os donativos do povo não bastassem Para as necessidades da Casa de

Deus, Esdras estava autorizado a pedir aos governadores além do Eufrates o que preciso fosse (v. 21).

2) AUTORIZAÇÃO para Receber Tudo Que Posse NECESSÁRIO (vv. 21-23) Além da liberalidade do decreto, como vimos antes, o rei deu ordens aos tesoureiros de aquém do Eufrates para darem ao sacerdote Esdras o que ele pedisse, até os limites: cem talentos de prata, cem coros de trigo, cem batos de vinho e até cem batos de azeite e sal à vontade. Calculando os 100 talentos de prata, e os cem coros de trigo, os cem batos de vinho e cem batos de azeite, encontramos convertidas estas moedas e estas medidas em valores ocidentais, uns 100.000 dólares, 800 alqueires de trigo, 2.800 litros de vinho e outro tanto de azeite. Uma liberalidade admirável.

Ó rei reconhece que o que estava fazendo para a Casa de Deus e do povo era uma obrigação, pois não queria que a ira de Deus caísse sobre o seu reino, seus filhos e ele mesmo. Eram tementes a Deus, ou diriam alguns, supersticiosos. Estes monarcas deveriam ter aprendido que o Deus dos judeus era um Deus pessoal, e que não era um ídolo como qualquer dos muitos que os outros povos adoravam.

3) Outras Obrigações Legais do Decreto (vv. 24,25) Todos os que serviam no Templo ficavam isentos do pagamento de impostos, pedágios ou direitos alfandegários (v. 24). Antigamente os pastores no Brasil, bem como os jornalistas e magistrados estavam isentos de certos impostos, como de renda, recebiam abatimentos em passagens, etc. Depois todos foram igualados aos demais cidadãos. Cremos que esteja certa esta medida, para não haver favoritismos. Todavia, os que vivem do Evangelho deveriam gozar de certas vantagens, como ocorre nos EE.UU., em que um pregador paga 50% do bilhete de trem. Isto, para facilitar a propaganda da religião.

Esdras estava também autorizado a nomear magistrados e juizes para a

administração das coisas do Estado. Era uma incumbência admirável, imposta a um judeu por um rei gentio.

4) Os Rigores da Lei (v. 26) Esdras estava armado de tantos poderes, que, se desejasse pô-los em prática, arruinaria muita gente. Naturalmente estas prescrições destinavam-se aos judeus, sobre os quais Esdras tinha sido investido de autoridade, se bem que naqueles tempos os limites jurisdicionais não fossem muito fixos. A lei de Deus devia ser observada sob pena de morte, desterro, confisco de bens e prisão. Já se imaginou um decreto de tal natureza?

5) Esdras Recorda a Misericórdia de Deus (vv. 27,28)

Era homem humilde e tudo agradecia a Deus, que movera o coração do rei e de seus conselheiros, de modo a conceder-lhe tantas honras e obrigações. Há continuamente uma nota nesses livros de que Deus toca os corações dos homens, isto é, trata com os homens. Isto os cristãos atuais ignoram. Esdras entendia que tudo quanto estava ocorrendo era obra de Deus no coração do rei. Muito bonito e muito verdadeiro.

3. Estatísticas dos Exilados Que Voltaram (8:1-14)

Estas estatísticas não são muito uniformes. Por exemplo, o I Esdras dá 1.690, enquanto Esdras dá 1.689, incluindo levitas, contados à parte.

Uma diferença insignificante.

Depois de reunidos os voltantes, Esdras notou que não havia levita algum (v. 15). Ficou alarmado, naturalmente. Como é que os mais responsáveis pelas coisas de Deus se omitiam numa hora de tanta gravidade e responsabilidade, Esdras não entendia. Então designou nominalmente Eliezer, Ariel, Semaías, Elnatã, Jaribe, Natã (outra vez el Natã), Zacarias, Mesulão, e também os peritos Elnatã e Joiaribe, para irem a Ido, o chefe em Casifia, indagar porque não havia levitas dispostos a acompanharem seus irmãos a

Jerusalém. A incumbência foi coroada de êxito, e vieram ao acampamento, junto ao rio que corre para Ava, 258.

1) Um Jejum como Preparo para a Viagem (vv. 21-23) Os geógrafos ainda não identificaram o canal ou rio que corria para Ava. Talvez um canal dos muitos que havia em Babilônia e que tenha desaparecido agora. Reunidos numa multidão de quase 2. 000 pessoas - mulheres, meninos e alguns velhos Esdras achou que era bom praticar um jejum, como preparativo para o longo caminho. O valor do jejum nas práticas religiosas evangélicas caiu da moda, e modernamente tal prática tem causado mais mal do que bem, em alguns grupos. Entre os judeus era e é boa prática. Porque não o seria entre todos que buscam a Deus? A preocupação de Esdras era o caminho, que, além de longo, oferecia muitos perigos de inimigos. No trato com o rei, Esdras teria dito que o seu Deus cuidaria dele e dos seus companheiros, de maneira que agora teve vergonha de pedir soldados para proteção, como aconteceu na primeira volta. Outras informações já foram dadas quando estudamos a vinda de Zorobabel. A travessia em linha reta seria bem mais curta (ver mapa), mas teriam de enfrentar o deserto sem água e as grandes tempestades de areia. Assim, subiriam ao longo do rio Eufrates, passando por onde foi o antigo reino de Mari, contemporâneo de Abraão, chegando aos subúrbios de Damasco, para então descerem pelo Anti-Líbano, até Jerusalém. Teriam certamente se lembrado de Arã, onde morou Abraão antes de ir à Palestina, e lá deviam ainda morar remanescentes da família de Naor. Não se sabe quem seria o governador de Judá nesta data; possivelmente estaria unida a alguma outra satrapia, talvez a da Síria ou do Egito.

Também não sabemos se Esdras tinha

conhecimento da situação em Judá, ou não. Os correios naquele tempo eram escassos e só transitavam a serviço do Estado. Que ligações haveria entre os judeus, em Jerusalém, e os colonos, em Babilônia, também se ignora.

Talvez uma completa ruptura de

comunicações, e isso explica o espanto que se apoderou de Esdras, quando viu a situação a que chegara a colônia judaica quanto aos casamentos mistos. Terminamos esta seção entregando Esdras ao seu cargo em Jerusalém após longa viagem.

Os exilados que vieram do cativeiro ofereceram holocaustos ao Deus de Israel: Por todo o Israel, doze novilhos, noventa e seis carneiros, setenta e sete cordeiros, e como oferta pelo pecado, doze bodes. Então Esdras comunicou as ordens recebidas do rei aos seus sátrapas deste lado do rio, e ajudaram o povo na reconstrução da Casa de Deus. Esta reconstrução deve referir-se a reparos, pois a casa tinha sido construída às pressas e sob tremenda oposição, e seria mais do que natural que estivesse agora, tantos anos depois, carecendo de reparos.

Não se confunda, pois, esta declaração de 8:36 com a

reconstrução do Templo, porquanto isso foi feito no sexto ano de Dario Histaspes, 415 A. C.

4. O Problema dos Casamentos Mistos (9:1-15)

Acabadas estas coisas, vieram ter comigo os príncipes, dizendo... (v. 1). "Acabadas estas coisas" quer dizer depois das cerimônias do Templo, do descanso necessário, e após prestar contas dos tesouros trazidos de Babilônia, quando tudo fora devidamente pesado e entregue à tesouraria do Templo. Admiramos o escrúpulo e o tino contábil daqueles dias, pois tudo foi pesado e devidamente anotado ou escriturado.

1) O Espanto de ESDRAS ao Verificar a Situação (9:1-5) Os líderes contaram-lhe que sacerdotes, levitas e o povo se tinham misturado com os vizinhos por meio de casamentos. Esta era uma das muitas proibições de Moisés: não se misturarem com os povos vizinhos, não darem seus filhos nem tomarem suas filhas

para eles (Êx. 34:16; Deut. 7:13; 23:2). Era a única maneira de conservar a raça pura.

Depois da dispersão do ano 70 da nossa era, aprenderam a não se misturar com os gentios, e a maior desgraça que podia cair sobre a cabeça de uma moça judia era casar com um rapaz gentio. Era mesmo uma verdadeira desgraça. Foi graças a este costume, quase lei, que os judeus puderam atravessar os dois milênios relativamente puros em matéria de miscigenação.

Logo que Esdras soube da situação, rasgou as vestes, costume em caso de aflição, arrepelou os cabelos e a barba (v. 3) e assentou-se atônito no chão. Isso constituiu escândalo aos olhos dos demais judeus, pois um enviado do rei Artaxerxes, um governador fazer tal coisa? Todo mundo se lhe chegou como a perguntar o que havia.

Ele ficou nessa posição, assentado, até o sacrifício da tarde, quando se levantou para orar ao seu Deus. Alguns comentadores entendem que esta situação foi verificada anos depois da chegada de Esdras, quando alguns do seu grupo também teriam cometido essa falta. Não nos parece isso possível. Logo que chegou a Jerusalém teria procurado informar-se da situação geral, pois de nada sabia. Teria sido informado da situação dos casamentos mistos. Portanto, parece-nos que o assombro de Esdras ocorreu logo à sua chegada. Não teria ficado alheio ao que se passava por muitos dias. O sacrifício da tarde era o requerido em Êxodo 29:41, R Reis 16:15 e demais. Foi nessa hora que ele se levantou,

2) A Oração de Esdras (9:6-15) Esdras não apenas confessou o pecado do seu povo, mas se confessou confuso, aturdido e envergonhado (v. 6). Esta oração lembra-nos a de Daniel (9:4-19), de Neemias (9:5-38) e tantas outras em situações dramáticas. Para Esdras, a nação judaica estava arruinada; não havia mais povo puro. A religião estava perdida porque a sua salvação constava da manutenção do povo separado do gentio. Talvez alguns se louvassem no caso de Rúte e de Boaz, esse, porém, e alguns outros foram casos excepcionais, que não acobertavam o casamento misto. Neemias mais tarde enfrentou o mesmo problema (Neem. 13:23-28), não muitos anos depois de Esdras. O Novo Testamento não é alheio a

esse problema, mando que, quem se casar se case no Senhor (I Cor. 7:39). Os pastores atualmente enfrentam uma séria luta, quando as moças das suas igrejas casam com descrentes, alegando que não há rapazes crentes. Este autor sempre diz, que o problema do casamento deve ser tratado como qualquer outro em que o crente não pode transigir.

A verdade é que as moças não atendem, e vão casando e arruinando a sua fé. Poucas conseguem vencer a situação e continuar nas igrejas. Essas poucas alcançam isso, graças à complacência dos seus maridos, que até cooperam em traze-las à Igreja. Poucas, bem poucas. Pastores há que realizam cerimônias religiosas de casamentos mistos; outros recusam terminantemente.

Qualquer psicólogo desaconselharia tais uniões por

divergências de religião.

A oração de Esdras contém diversos elementos dignos de apreciação.

(1) Desde os dias de nossos pais... Sempre houvera transgressões.

(2) Por isso o cativeiro, de onde alguns estavam voltando.

(3) Agora, por um breve momento, estavam livres, para outra vez dar ao povo a sua estabilidade.

(4) Eram servos, é verdade, porém nesta servidão Deus não os havia desamparado.

(5) Os reis da Pérsia tinham sido benignos em dar aos cativos a sua liberdade. Face a tudo isto, que se poderia dizer? Depois de tanta experiência, de tanto sofrimento, Esdras faz uma confissão patética a Deus, como se ele mesmo fosse culpado. Não era, mas orava por seu povo. Deus lhes havia dado um muro de segurança (v. 9), talvez uma referência às muralhas de Jerusalém, que ainda não estavam restauradas, embora esperança de o fazer houvesse. Pensa-se que seja uma expressão metafórica de Esdras, se bem que o momento não comportasse figuras de retórica. Seriam mesmo os muros de Jerusalém que estavam na mente do governador? (Miq. 7:11). Acreditam alguns comentadores que já se estivesse trabalhando na reconstrução dos muros, mas nada favorece esta suposição, pois 13 anos mais tarde, Neemias se sentiu humilhado, porque os muros da cidade de seus antepassados estavam em ruínas (Neem. 2:17-19).

A

reconstrução dos muros e a construção do Templo têm sido motivo para grandes confusões e difíceis interpretações do texto. Vejam as notas em Esdras 4:6-24. Parece

curioso que, se os judeus não tinham tido escrúpulos de se unirem a mulheres gentias, como teriam tido lembrança ou mesmo condições para cuidarem da reconstrução dos muros da cidade? A religião estava em decadência, não há dúvida. Dos cultos mesmo, não sabemos muito a respeito nesses dias depois de Zorobabel. A oração de Esdras é um modelo de amor por sua cidade e pela religião do seu Deus.

5. O Povo Une-se a Esdras na Sua Amargura (10:1-6)

Enquanto Esdras orava... e fazia confissão dos pecados do povo, chorando e prostrado diante da Casa de Deus, ajuntou-se-lhe uma grande congregação de homens, mulheres e crianças, todos chorando em grande choro (v. 1). Devia ser um espetáculo que nós pagaríamos para ver. Isso mostra que o povo erra, como os homens, mas ainda há ou sempre houve esperança. Quando há arrependimento sincero diante de Deus, tudo se remedia. Só não há jeito quando a incredulidade domina. Então tudo está na casa do "sem jeito", como diz o adágio popular. Nisso, um homem por nome Secanias, filho de Jeiel, tomou a palavra e disse a Esdras: Nós temos transgredido contra o nosso Deus, casando com mulheres estrangeiras , dos povos de outras terras, mas no tocante a isto ainda há esperança (v. 2). Levanta-te, pois esta coisa é de tua incumbência, e nós seremos contigo (v. 4). Felizmente que nas grandes crises sempre há um homem que toma a frente para salvar uma situação. Ele mesmo propõe o negócio: as mulheres seriam despedidas com os seus filhos, uma coisa de cortar o coração, mesmo aos que estão milênios distante desta cena. Afinal, mesmo errados, estavam casados e tinham filhos, e agora mandar embora essas criaturas, que nenhuma culpa tinham no caso, era mesmo de dilacerar o íntimo. Era um grande sacrifício: famílias arruinadas para sempre, novos casamentos e novas situações. Deus e a sua palavra mereciam este sacrifício. Era

feito em nome da felicidade do mesmo povo e da sua religião. Gente que não está disposta a perder nada por amor à sua religião não serve para Deus. Note-se que Deus aceitou esta decisão, porque estava à base de todo o passado e de todo o Concerto. Não podia haver mistura de raças, ou melhor, de crenças. Ponham os olhos -nesta situação os rapazes e moças que, por causa de um sentimento muito natural, trocam a religião, a igreja, os muitos irmãos, por um homem ou por uma mulher, quando há tantos e tantas em nosso meio. Isto está dentro do padrão de Jesus: os que não estão dispostos a deixar pai, mãe, irmãos e terras por amor a ele, não são dignos dele. Deus e os interesses do Seu Reino em primeira lugar, e isto porque o proveito é nosso. Em face da decisão do orador do grupo de transgressores, Esdras se levantou e ajuramentou o; povo para uma decisão heróica e tremenda.

6. Uma Grande Assembléia É Convocada (10:7-15)

O assunto era grave e o povo devia tomar conhecimento dele. Esdras, por sua vez, não comeu nem bebeu, enquanto o assunto não estivesse pelo menos posto em bases seguras. Os principais sacerdotes e levitas, os responsáveis pela situação, já haviam dado a sua palavra de que o assunto seria estudado e uma solução encontrada. Recolheu-se à câmara de Joanã, filho de Eliasibe, esperando por uma decisão.

1) Um PREGÃO Foi Feito a Todo o Israel (vv. 7,8) Os correios partiram a todo galope para as regiões de Benjamim e de Judá, os culpados da situação, para que dentro de três dias estivessem em Jerusalém, sob pena de serem totalmente destruídos, e suas casas, arruinadas. Não foi feito convite ao Israel do norte, porque este estava fora dos negócios de Judá. A transgressão de Jeroboão alterou a história para sempre. Os deportados para Babilônia foram os do norte e do sul; mas o assunto, de agora em diante, o Israel atual, eram Judá e seu irmão Benjamim, as tribos mais fiéis a Deus. Podemos ver a que ponto o pecado atinge um povo. Israel do norte

desapareceu do mapa. Alguns que ficaram na terra se misturaram com os povos trazidos por Sargão e outros levados para a Palestina e perderem a sua identidade. Os que foram disperses e não voltaram, ficaram perdidos na História.

Quando Paulo e seus

companheiros saíram a pregar pelo Império Romano, lá encontraram esta gente agarrada à sua Bíblia, e também lá estariam os de Judá e Benjamim, desterrados pelos romanos.

2) Em Três Dias o Povo Estava em Jerusalém para o Acerto de CONTAS (vv. 9-15) Dentro de três dias, a vinte do nono mês, o povo se ajuntou numa grande multidão, e não havia espaço para acomodar tanta gente; além disso, era tempo de grandes chuvas, e o povo ficou fora do Templo, na chuva de dezembro. O julgamento seria longo, pois eram muitos os que tinham transgredido (v. 13). Foi alvitrado que os culpados fossem julgados pelos príncipes do povo em lugares determinados, isto é, em suas cidades, pois um assunto de tal monta não seria decidido ali, na chuva e ao desabrigo. Jônatas e Asael se opuseram ao adiamento do negócio, mas parece que sua opinião não prevaleceu. Por certo queriam que o assunto fosse tratado ali mesmo, naquela hora.

3) Um Esclarecimento Histórico Os comentadores que colocam Esdras depois de Neemias entendem que Joanã (v.

6), filho de Eliasibe, é o mesmo Jônatas de Neem. 12:10 e 11 e foi sumo sacerdote em 408 A. C. Nesse versículo não é chamado sacerdote nem Eliasibe tampouco; era líder e nada mais. Conforme o testemunho de Josefo, (1) o pai de Eliasibe, Joaquim, era sumo sacerdote quando Ezdras chegou a Jerusalém. Certamente Joaquim era agora um velho.

Eliasibe tinha pelo menos dois filhos crescidos, Jadua e Joanã, ambos com aposentos no Templo, nas dependências destinadas aos sacerdotes. Sendo Jadua o filho mais velho, terminou por suceder a Eliasibe, e, por sua vez, foi sucedido por seu filho mais velho, por nome Jônatas ou Joanã, como irmão de Jadua, não sendo o de Neem. 12:10,11, a menos que a História retroceda, o que não é possível.

7. Uma Grande Comissão É Nomeada por Esdras (10:16,44)

Prevaleceu o bom senso, e uma grande comissão foi escolhida nominalmente por Esdras para tratar do assunto, composta dos cabeças das famílias e que logo tomaram assento no primeiro dia de outubro e trabalharam de tal modo que em 1º, de janeiro, segundo o nosso calendário, que é diferente do dos judeus, o serviço estava terminado. Dois meses apenas. Cada um dos culpados, relacionados nos versos 18-43, ao todo 113, segurou a mão dos membros da Comissão e prometeu despedir sua mulher com os seus filhos.

Estes foram os filhos dos sacerdotes, porém o princípio seria estendido a todos os implicados. Mesmo admitindo que os laços de família não fossem tão fortes como atualmente, pois a natureza da vida que levavam os tornava mais suscetíveis de frouxidão, ainda assim temos de ver nisso um sacrifício que a religião exigia. Não só a religião, como a pureza racial. Cada culpado deveria oferecer um carneiro, conforme ordena Moisés em Levitico 5:15, por pecado de ignorância. Em II Reis, Jonadabe deu a mão a Jeú como promessa de lealdade. Também em Ez. 17:18 há igual proceder, quando o aperto de mão constituía um juramento solene e que alguns tinham violado.

O incidente tem suas lições para nós, como teve para os judeus do dia. Atualmente não podemos ter a presunção de manter um povo racialmente puro, porque a mestiçagem durante os milênios torna isso impossível. Não há povo racialmente puro, nem mesmo o alemão, que no pensamento de Hitler o era, e, para manter essa pureza, promoveu uma depuração horrorosa, mas, a bem da verdade, em nome de outros motivos. Não há povo puro racialmente, dizemos, mas há uma pureza religiosa que deve ser mantida, em nome da qual os 113 despediram suas mulheres e filhos. O Evangelho não permite que nos misturemos com o mundo; somos separados. É outra maneira de separação. Os pastores deveriam pregar mais a respeito desse assunto, mas não o fazem.

Terminamos aqui o nosso estudo dos problemas da SEGUNDA VOLTA do cativeiro, do povo que veios com Zorobabel.