Il Ponte d’Oro Disegni di S. DE SIMONE
www.ragazzi.missioitalia.it
SAN FRANCESCO SAVERIO XVI secolo. Francesco apparteneva alla nobile famiglia spagnola degli Xavier. All’Università di Parigi conobbe Ignazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù. Giovane pieno di esuberanza, fu affascinato dall’ideale religioso e decise di mettere la sua vita al servizio della Chiesa.
Con il breviario sotto braccio e il rosario al collo, scese a Venezia, dove fu ordinato sacerdote e di lì partì per Roma in attesa di andare a predicare il vangelo in tutto il mondo. Si imbarcò su una nave mercantile con l’unico bagaglio del breviario e del rosario. La traversata durò due mesi e Francesco soffrì il mal di mare, ma si prese cura dei malati che erano a bordo.
Sbarcò nell’isola di Goa e subito si mise a servizio dei lebbrosi, dei poveri, dei bambini.
Girava nei quartieri più poveri suonando un campanello e attirava intorno a sé folle di ragazzi ai quali parlava di Gesù, insegnava la preghiera e intanto, proprio dai ragazzi, imparava la lingua locale. Tutti lo amavano e lo chiamavano “Grande Padre”.
Appena poteva, si imbarcava per raggiungere i villaggi dei pescatori di perle sparsi nelle isolette dell’Oceano. Arrivò fino alle isole Malucche, dove la gente viveva allo stato primitivo. Quando non trovava l’imbarcazione, partiva a nuoto: niente e nessuno lo spaventava.
Dopo molte vicende, riuscì a raggiungere il Giappone e senza conoscere né lingua né costumi cominciò l’opera di evangelizzazione. Formò un piccolo gruppo di fedeli che chiamava “la delizia della mia anima”.
I Giapponesi gli chiedevano perché la sua religione non fosse nata in Cina.
Allora riprese il viaggio
Francesco capì che doveva recarsi là. Lungo la traversata, sfinito dalle fatiche, si ammalò e dovette fermarsi a Singapore, a 100km da Canton. Era solo con un giovane cinese che lo accompagnava.
Morì dicendo: «Signore, abbi pietà di me». Aveva 47 anni.
LA MEMORIA DI SAN FRANCESCO SAVERIO È IL 3 DICEMBRE, DATA IN CUI SI FESTEGGIA LA GIORNATA MISSIONARIA DEI SACERDOTI E DEI RELIGIOSI.
SAN FRANCESCO SAVERIO È TRA I PATRONI DELLE MISSIONI; È INOLTRE PATRONO DELL’OPERA DI PROPAGAZIONE DELLA FEDE E DELL’ORIENTE.