Jen mclaughlin série out of line livro 04 fractured lines by Raímme

Capítulo 1 Carrie

Às sete horas em ponto, eu fechei a porta atrás do meu último paciente do dia, caí contra ela, e tirei os óculos, passando meu antebraço na minha testa, deixando escapar um suspiro exausto. Tinha sido um dia mais cansativo do que o habitual, provavelmente por causa de quão incrivelmente péssima eu me sentia. Tinha vomitado três vezes hoje, e tinha a sensação de que estava prestes a fazê-lo uma quarta. Tudo que eu queria era chegar em casa para o meu marido e minha filha, tomar um banho quente, e rastejar na cama. Finn estaria lá esperando por mim com um sorriso e um abraço, e Susan iria tagarelar alegremente assim que eu passasse na porta. Deus, eu precisava disso agora. Empurrando a porta, bati as mãos na minha saia lápis e atravessei a sala, minha mente exclusivamente fixa em casa. Tenho feito horas extras nas duas últimas semanas, atendendo mais pacientes para fazer algum dinheiro extra. Eu estava casada com meu marido, Finn, por três anos, e a vida não poderia ser melhor... mas ele

estava em casa de licença do trabalho nos últimos dias, porque tinha sofrido um acidente de carro. O médico não o deixaria voltar por pelo menos mais seis dias. Para o bem de nossa causa, eu esperava que esses seis dias se passassem rapidamente. Ele precisava voltar ao trabalho. Ele tinha estado inquieto e instável recentemente. Finn nunca tinha ficado bem com a inatividade, e essa não era exceção. Ele precisava voltar ao normal. E assim eu também. Juntei meu telefone, meu notebook MacBook Air da minha mesa. Quando empurrei o telefone na minha bolsa, ele se iluminou. Apanheio, estreitando meus olhos quando vi que era uma chamada da farmácia. Eu não tinha pedido qualquer coisa, então por que eles estariam me chamando agora? — Alô? — Eu disse, fazendo malabarismos com minha bolsa e minha pasta e o telefone no meu ombro. — Senhora Coram? — Sim, é ela. — Fui para a porta, apagando a luz enquanto saía. — Como posso ajudá-lo? — Oi, é Trish, da Farmácia Boa Saúde. Estou ligando sobre a prescrição do seu marido. — Eu podia ouvir o sorriso em sua voz. É assim que esta mulher alegre soou. Ela não tinha ideia do pavor que

suas palavras enviaram através de mim, ou o quanto ela estava prestes a arruinar a minha vida. — Está pronta e é só pegar. Eu tentei chamá-lo também, mas foi direto para a caixa postal. Entendo que ele está com muita dor, então percebi que eu iria tentar pegar você. Minhas bolsas bateram no chão, e assim fizeram os meus órgãos internos. Finn tinha tido um acidente, mas ele recusou-se a usar medicação para dor. Não queria ter uma recaída desde que uma vez usou comprimidos para se automedicar e tentar sair de um TEPT alguns anos atrás. Voltar quando estávamos namorando, e ele tinha sido um fuzileiro naval. Para encurtar a história, sua unidade foi emboscada, e ele tinha sido o único a sobreviver. Depois disso, ele não tinha sido o mesmo, tinha levado meses para se sentir normal de novo, e parte desse processo teve analgésicos envolvidos, noites sem dormir, e um rompimento. Ele me disse que não confiava em si mesmo para ir por esse caminho novamente, e que tinha acabado de tirar uma licença do trabalho por algumas semanas para se recuperar. Quando lhe perguntei se tinha certeza, ele sorriu e disse: — Positivo como um próton, Ginger. E eu tinha acreditado nele. — Senhora Coram? Você está aí?

Eu saí do meu estado de choque, segurando o telefone. — Sim. Sinto muito. — Você virá buscá-los hoje à noite? Nós fechamos às nove. — Sim. Eu estarei aí em poucos minutos —, eu disse, tentando manter meu tom firme, mesmo que o que queria fosse gritar no topo dos meus pulmões. A última coisa que precisava era que a atendente pensasse que eu fosse uma louca de pedra. — Obrigada. Desliguei sem esperar por uma resposta e desabei contra a parede, minha respiração saindo desigual. Provavelmente por causa da dor lancinante no meu peito onde meu coração deveria estar. Ele mentiu para mim. Escondeu a necessidade de analgésicos de mim. Por Quê? Eu poderia tê-lo ajudado. Eu estava aqui para ele, não importa o que houvesse. Por que ele sentiu a necessidade de esconder a sua dor de mim? Eu respirei fundo e tentei me acalmar. Talvez houvesse uma explicação perfeitamente lógica para isso. Talvez tenha sido um erro. Talvez ele não tenha escorregado de volta aos velhos hábitos, e não estava mentindo sobre tomar analgésicos novamente. Talvez a minha vida, meu amor, não estavam desmoronando em volta dos meus pés de novo. Mas, novamente, talvez estivesse.

Segurando a mão no meu estômago, eu corri para o banheiro, mal conseguindo a tempo. O conteúdo do meu estômago veio atirando no estilo Exorcista, e pelo tempo que eu tinha acabado, tremia incontrolavelmente. Eu estava tão preocupada que este acidente pudesse causar uma recaída, especialmente desde que tinha acontecido perto do aniversário da morte de seu pai. Mas ele parecia tão forte. E tão invencível. Eu tinha fé que ele viria para mim se estivesse tendo problemas. Como regra geral, eu tentaria dar-lhe a privacidade quando se tratava de sua saúde mental. Ele se casou comigo por mim, não porque eu era uma terapeuta. A última coisa que ele precisava era eu ficar ao redor em seu cérebro, tentando analisá-lo e dizer-lhe como consertar a si mesmo. Ele só ficaria com ódio e raiva não resolvida. Mas talvez eu tivesse lhe dado muito espaço. Talvez eu tinha perdido os sinais de alerta. Abraçando o sanitário, com medo de me mover, fechei os olhos e comecei a pensar. Ele não estava dormindo na cama comigo, e tinha dormido no sofá com um jogo de futebol em segundo plano, mas pensei que era devido à falta de analgésicos, e a impossibilidade de dormir bem comigo rolando e talvez chutá-lo no meu sono. Talvez eu estivesse errada. Talvez fosse algo completamente diferente. E eu não sabia disso.

Com as pernas tremendo, fiz o meu caminho para o carro. O tempo todo que dirigi para à farmácia, minha mente fazia um milhão de milhas por minuto. Pensei em como ele começou a ficar mais nervoso mais ou menos uma semana atrás. Como ele tinha estado solto quando cheguei em casa todos os dias, em vez de pálido. E seus olhos vidrados quando eu lhe perguntei como estava com dor. Ele tinha estado mais ativo, também, em vez de descansado. Eu pensei que era um bom sinal de sua melhora. Em vez disso, poderia ter sido o primeiro indicador de sua queda. Como eu tinha perdido isso? Caminhando para a farmácia congelei um sorriso trêmulo no meu rosto.

— Olá. Eu estou pegando a prescrição para Finn, Sr.

Griffin Coram. A farmacêutica sorriu e puxou o saco de fora do balcão. — Eu estou feliz que pegamos você antes de fechar. Quando ele ligou mais cedo, ele soou como se estivesse realmente sofrendo. Demorou algumas chamadas, mas eu consegui obter a sua prescrição recarregada. Diga a ele para ser mais cuidadoso com seus comprimidos da próxima vez, e prestar atenção onde ele coloca o frasco. Eu não vou ser capaz de obter um refil tão cedo novamente. Recargas adiantadas. Foi assim da última vez que ele tinha tomado.

Naquela época, eu tinha sido a única a fazer os telefonemas para ele. E era eu que tinha que dar desculpas sobre comprimidos esquecidos e dor extrema. Agora ele estava fazendo isso de novo, nas minhas costas. — Quantas recargas ele teve até agora? — Tem sido três ou quatro agora, eu acho. — A farmacêutica me estudou. — Existe algum problema? Eu queria dizer a ela para não dar a Finn mais nenhum remédio, mas eu sabia que era uma correção com um esparadrapo. Se eu dissesse a ela sobre sua história, ele acabaria indo a outro lugar. Outro médico. Outra farmácia. As ruas. Eu não conseguiria parar isso. Se ele queria ficar melhor, bem, ele tinha que querer ficar melhor. Eu poderia ajudar. Gostaria de ajudar, mas no final... Caberia a ele. E só a ele. Forcei um sorriso. Eu juro que ouvi o meu rosto fazer um Crick. — Eu sabia. Eu só estou tentando manter o controle de tudo. — Oh. — Ela piscou. — Certo. Ela me dispensou, e eu fiz mais uma parada no corredor dez. Até o momento eu estava fora do ar, me perguntava como as coisas tinham ido de mal a pior. A suspeita na minha mente tinha sido confirmada, e em vez de me encher de alegria, me aterrorizou. Minha fundação tinha rachaduras, e não havia nada que eu pudesse fazer para pará-lo. Se Finn estava mentindo para mim

novamente, escondendo seus problemas de mim de novo, então eu conhecia com meu trabalho que não havia tanta coisa que poderia fazer. Ele tinha que querem ajudar a si mesmo... Ou ele teria que ir. Eu perdoei milhares de vezes por milhares de coisas, mas desta vez era diferente. Tanto quanto eu o amava e era o que eu fazia, com todo o meu coração, ele precisava para ficar melhor. Isto não era apenas meu coração e minhas emoções que ele estava brincando. Tínhamos uma família agora. Tudo tinha mudado.

Capítulo 2 Finn

Eu rolei no chão frio, duro, o som de alguém chorando quebrando através da névoa de sono pairando sobre mim. Eu tinha ficado deitado neste maldito campo sangrento por horas, à espera de resgate, tinha sido deixado para morrer, e logo estaria. Eu apenas desejava que a morte apressasse sua bunda para cima, pegando seu cetro, e vir reclamar comigo. Eu estava pronto. O choro ficou mais alto, e eu gemi. Nem todo mundo estava morto ainda? Eu pensei que era o único que restava vivo aqui. Inferno, Dotter tinha sangrado em meus braços horas atrás. Eu tinha provado o seu sangue na minha língua, na garganta, estava em todo o meu rosto. Eu nunca esquecerei o horror enquanto eu viver. Que, ironicamente, não seria muito longo. O choro continuou, e eu forcei meus olhos abertos. Em vez do escuro, céu nublado que eu me lembrava, eu vi um teto branco e ouvi os ruídos vagos de um jogo de futebol.

Piscando, eu me lembrei. O ataque tinha sido anos atrás. Eu estava em casa, vivo e seguro. Eu não era mais um fuzileiro naval, mas sim, um engenheiro de computação. Eu estava muito bem casado, com uma filha linda. Eu não estava morto. Eu estava vivo. Suspirando, meus olhos se fecharam, e eu caí para trás no sono. Mas o choro não parou...

Carrie

Quando cheguei em casa, sentei-me no meu carro por um minuto, segurando o volante com tanta força que meus dedos doíam. Ele deveria ter me dito, caramba. Se ele visse para mim, e me pedido para ajudá-lo a manter o controle dos analgésicos, isso não estaria acontecendo. Eu não estaria piscando de volta no tempo para um lugar que prefiro esquecer. Para um momento em que Finn tinha desmoronado na frente dos meus olhos.

E eu tive que deixá-lo ir. Eu não queria deixá-lo ir novamente. Eu não queria, mas se era melhor para a minha família, eu o faria. Eu queria cuidar dele como fiz antes, sim. Mas eu tinha que cuidar da minha filha também. Susan. Depois de tomar uma respiração profunda, empurrei a porta do carro aberta, batendo-a atrás de mim, e fiz meu caminho até a calçada. Abri a porta da frente e estudei o foyer, esperando encontrar Finn o preenchendo com a sua presença, sorrindo para mim como de costume. Agindo como se nada estivesse errado. Estava vazio. Meu coração acelerou e torceu dolorosamente. Por que ele não estava lá? Onde ele estava? Sua volta ao trabalho seria só na outra semana, então ele tinha que estar aqui. — Finn? Nada.

meu

Deus,

ele

tivesse

tomado

muitos

comprimidos? E se ele estivesse morto? E se não fossem apenas os comprimidos? E se ele tivesse tido flashbacks de seu TEPT novamente? E, oh meu Deus, o que aconteceu com Susan? Onde estava a nossa filha? As possibilidades eram infinitas, e todos eles nadaram pela minha mente em detalhes vívidos enquanto eu corria pela casa freneticamente, verificando cada quarto. A cozinha estava vazia, onde Finn deveria ter estado cozinhando o jantar para nós.

Como foi na sala de jantar, onde Susan deveria ter estado sentada em sua cadeira alta, comendo seu lanche noturno de Cheerios. Derrapei na sala de estar, as lágrimas enchendo meus olhos e suor revestindo as palmas das minhas mãos. A primeira coisa que vi foi Susan, acordada e sentada em seu cercadinho. Seu rosto estava vermelho, como se ela tivesse estado chorando, e ela esfregou os olhos sonolentos. Quando me viu, o olhar de alívio em seus olhos foi a parte igualmente perturbadora e satisfatória. Ela estava viva e segura, que enviou satisfação disparada através de mim, mas ela estava chorando. E Finn não tinha chegado a seu lado. Tirei meus olhos dela por um segundo. A próxima coisa que vi foi Finn. Ele estava de bruços no sofá, com a cabeça voltada para as almofadas, então eu não podia ver seu rosto. Por um horrível, e aterrorizante segundo pensei que ele estava morto. Mas, em seguida, mudou-se, arranhando sua bochecha, e rolou para o lado. Deixei escapar um suspiro que não sabia que estava segurando e peguei Susan, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Uma mistura de alívio, raiva, traição, e proteção guerreou dentro de mim em combate com a minha preocupação com o homem que eu amava.

Ele desmaiou, e negligenciou a nossa filha. Finn nunca faria isso. Nunca. Quem era aquele homem na minha sala? Onde estava o meu Finn? E como eu poderia levá-lo de volta? Entrei na cozinha, beijando a testa de Susan. Ela puxou meu cabelo e se aconchegou perto, esfregando sua testa contra a minha bochecha. Seu sinal universal para sonolência. Não é de admirar, uma vez que era a sua hora de dormir. Eu examinei o fogão. Nada tinha mudado de como estava mais cedo, quando eu tinha limpado após o café da manhã e ido trabalhar. Finn tinha me beijado em adeus. Então o que? Ele tinha ficado alto? Engoli em seco e abri a máquina de lavar louça. Os pratos ainda estavam limpos, e a pia estava vazia. Ele não tinha feito o jantar. Ele não tinha dado a Susan seu jantar, e muito menos um lanche. No balcão, um bloco de notas em branco ao lado do telefone. Lentamente, eu andei para a lixeira e pisei na alavanca para abrir a tampa. Com uma mão, eu cavei um pouco. No interior, enterrado debaixo três sacos de plástico e escondido no interior de uma lata vazia, eu encontrei o frasco de comprimido vazio. Eu encontrei a evidência que eu sabia que iria encontrar, no fundo de minha alma. Ele tinha ficado alto, com nossa bebê de treze meses de idade, em um cercadinho, e desmaiou. Qualquer coisa poderia ter acontecido. Ela poderia ter subido e saído e ficado em apuros. Ela 17

estava ficando melhor em sua escalada. Ou poderia ter havido um incêndio. Um ladrão. Um terremoto... E ele tinha deixado Susan sozinha. Quem era ele? Forçando uma respiração calma, eu beijei o rosto de Susan e sussurrei: — Vai ficar tudo bem. Não se preocupe. Tudo vai ficar bem. Mesmo que eu soubesse que não ia. Depois que alimentei e banhei Susan, a coloquei na cama, verifiquei Finn novamente. Ele ainda estava dormindo, e ainda respirando. Aproveitei a oportunidade para procurar o SUV que tinha alugado após o acidente, e encontrei um frasco vazio em seu porta luvas, escondido sob alguns panfletos. Cada descoberta que fiz machucava ainda mais do que a última. Eu sabia o que eu diria a um cliente, e eu sabia como aconselharia alguém, mas eu estava perdida aqui. Este era meu marido. Eu tinha sido nada além de suporte para ele durante os últimos oito anos, e isto é o que eu recebo de retorno? Mais mentiras e segredos? Eu não sabia qual meu próximo passo deveria ser. Qual seria a melhor coisa para todos nós. Eu não só tenho a mim para

pensar, apertei a mão no meu estômago e engoli em seco. Eu tinha que pensar sobre a nossa família. Ele não. Eu não. Trêmula, sentei-me ao lado do sofá e esperei. Depois do que pareceu anos mais tarde, ele finalmente acordou, se virou e me viu sentada ali, e por um segundo, eu vi a preocupação em seu rosto. Por um segundo, eu vi o pânico. Mas então ele sorriu aquele sorriso sedutor todo seu. — Ei, Ginger. Você está em casa. — Sim. — Forcei um pequeno sorriso. — Cansado? — Eu acho que sim. A dor tem sido um pouco demais, então eu precisava colocar o sono em dia. — Ele sentou-se e esfregou a mão pelo rosto, e esticou o pescoço em direção ao cercadinho do bebê vazio. — Susan estava cochilando em seu cercadinho, então eu dormi, também. Ela ainda está dormindo? Você deve ter chegado em casa mais cedo. — São oito e meia da noite, —

eu disse lentamente. — Eu

estou em casa por mais de uma hora. — Ah Merda. —

Ele se levantou seu rosto empalidecendo.

— Eu sinto muito. Eu devo ter estado mais cansado do que eu pensava. Eu sinto muito. Então, sinto muito.

— Shh. — Estendi a mão e agarrei a sua, apertando-a. — Está tudo bem. Mesmo que não estivesse. — Não está. — Ele andou para trás e para frente, sua claudicação mais pronunciada. Enquanto ele puxava seu cabelo, seus passos cada vez mais agitados com cada movimento, eu fiquei quieta, desejando para vir para a frente com a verdade. Silenciosamente implorando-lhe para me dizer a verdade. — Eu não dormi bem na noite passada, e ele apanhou-me. — Você está com muita dor? — Eu atei meus dedos juntos. — Você precisa chamar o médico para receitar algum analgésico? Eu poderia ajudá-lo com isso. Mantenha o controle de vezes, ou o que quer. Eu segurei minha respiração e meu corpo inclinado em direção dele. Esta era a sua última chance de ser honesto. Sua última oportunidade de me mostrar que tinha mudado. Que ele não iria continuar mentindo para mim, na minha cara. Se ele fizesse isso, eu poderia perdoar. Se ele fizesse isso, eu poderia ajudá-lo a ficar melhor novamente. Se ele fosse honesto, eu poderia fazer qualquer coisa. Ele virou para mim lentamente, com os olhos estreitos e beliscou a boca apertada. Quando ele abriu a boca, eu tinha certeza que ia admitir isso. Eu tinha certeza que ele ia contar a verdade. Em vez

disso, ele disse: — Não. Estou bem. Estou melhor. Eu não preciso dessa merda. Meu coração se partiu em mil pedaços. Levantei-me com voz trêmula, meu coração batendo forte contra minhas costelas e ecoando na minha cabeça. Lentamente, eu levantei meu queixo e encontrei seus olhos, tudo dentro de mim fraturando em pedaços por causa do que tinha que fazer a seguir. Eu não ousava olhar longe daqueles olhos azuis de que eu tanto amava. — A farmácia me ligou. Eles queriam que você soubesse que a prescrição estava pronta. Ele congelou no meio da etapa.

— É um erro. Eu não os

chamei. Eu juro. Você tem que acreditar em mim. Mais uma vez com as mentiras. Quando iria parar? — Finn. — Eu juro pela minha vida que não é meu. — Ele veio para a frente e segurou minhas mãos, apertando bem. — Estou bem. Eu não estou nesse lugar. Oh, mas ele estava. Eu posso não ser sua terapeuta, mas eu era sua esposa. E agora que meus olhos estavam abertos, eu estava vendo muito mais. Eu estava vendo tudo. As bolsas sob os olhos. A luz assombrada que nunca foi embora. A distração e o puxar dos cabelos. Estava tudo ali.

Balançando a cabeça, me puxei livre e peguei minha bolsa. Tirei uma, depois duas, e em seguida, três frascos de comprimidos. Dois dos quais estavam vazios. Ele me observava o tempo todo, com o rosto pálido crescendo a cada segundo. Até o momento que eu sentei o terceiro, os punhos estavam apertados em seus lados. — Você mentiu para mim, — eu disse, minha voz finalmente rachando. — Uma e outra vez. Por quê? Ele cobriu o rosto e soltou um som quebrado. — Merda. Sinto muito. Eu sinto muito. Estendi a mão para abraçá-lo, mas me forcei a parar. Sim, eu o amava. Sim, eu queria dizer-lhe que estava tudo bem e beijá-lo até que ele se sentisse melhor. Mas não estava. Realmente não estava. Então, eu não disse nada.

Capítulo 3 Finn

Olhei para os frascos de comprimidos que ela tinha alinhado. Meu próprio museu pessoal da vergonha, todos alinhados para nós dois vermos. Meu peito ficou apertado e minha respiração ficou mais difícil, cada respiração dolorosa. O mundo estava se fechando sobre mim, e eu estava impotente para detê-lo. Assim como antes. As vozes gritando na minha cabeça cada vez mais alto, agravada pelo meu próprio grito interno. Eles gritavam por socorro, e assim eu fiz. Quando tinha ficado ferido, a última coisa em minha mente era a preocupação do que poderia acontecer. Eu estava pensando em contas, e quanto tempo eu teria que estar fora do trabalho, e como isso afetaria minha capacidade de manter Susan por longos períodos de tempo. Eu costumo caminhar com ela ao redor da casa quando ela esta chorando, e eu estava preocupado que eu não fosse mais capaz de fazer. Aqueles tinham sido os pensamentos em minha cabeça. Não é o que eu deveria ter me preocupado mais sim o que detonaria o gatilho. Eu pensei que fosse mais forte. Eu pensei que eu estava melhor. 23

Acontece que, bastou uma pequena fenda para me jogar de volta para o inferno que tinha escapado todos esses anos atrás, onde eu tinha visto meu pelotão morrer ao meu redor. Fazia anos. Fazia tanto tempo, exceto para o pesadelo ocasional. Como eu ia saber que deveria estar preocupado em quebrar tudo de novo? Isso me fez pensar se Carrie estava preocupada que eu quebrasse de novo. Ela me perguntou se eu queria analgésicos, e eu disse que não. Ela me deu um olhar de avaliação e, em seguida, me deixou ir. Eu fiquei grato porque ela não questionou mais. Mas então os pesadelos tinham começado, e a pequena centelha de medo que eu tinha esquecido explodiu em um inferno. E a única rota de fuga que encontrei foi a mesma que eu tinha usado anos atrás o doce esquecimento dos comprimidos. Então,

obtive

receita,

escondido

Carrie,

vergonhosamente, sabendo que poderia me custar tudo o que eu mais amava. Eu não tinha me importado. Eu só queria um pouco de paz e tranquilidade para que pudesse viver. O que seria da minha vida agora? — Por quê? — Carrie perguntou, sua voz suave e destruída. Fazia anos desde que tinha a ouvido falar desse jeito. Tão triste. E tão quebrada. — Por que você não falou comigo?

— Eu não sei. — Sentei-me no sofá, com os olhos fixos na lareira. — Eu pensei que ia ficar tudo bem, eu acho. — Por que os comprimidos? A raiva me engasgou, e eu a ataquei. Eu sabia que não estava realmente irritado com ela, mas mesmo assim eu fiz. A verdade era feia. — Porque eu pensei que seria divertido ficar alto. Por que diabos você acha que eu os tomei? Ela se encolheu. E eu me odiava agora. — Seu TEPT voltou? Ela não estava nem mesmo agindo com raiva. Por que ela não estava gritando comigo? Triste e desapontada novamente. Coloquei Susan em risco, também. — Sim voltou. — Desde o acidente? Eu cobri meu rosto. — Sim. — Você poderia ter me dito. Eu abaixei minhas mãos e olhei com raiva para ela. — Sim, porque eu sou tão bom em comunicar meus sentimentos quando se trata desta merda. Estou muito aberto com os meus fracassos. — Ter TEPT não é um fracasso. — Finalmente, ela perdeu o cuidado, e a expressão calma. Ela apertou os lábios e ficou de pé, mãos em punhos em seus lados. — E não se atreva a usar esse tom comigo.

— Oh, desculpe, — eu disse lentamente. — Eu não sabia que tinha que ver o meu tom em torno de você, DOUTORA. Quero dizer, se vamos ter uma sessão, eu deveria chamá-la assim, certo? Ela corou. — Esta não é uma sessão. Eu sou sua esposa, não o sua médica. — Engraçado, não parece que você esteja se sentindo dessa forma agora. Um golpe baixo. Ela nunca me tratou como um paciente, nem mesmo quando estávamos discutindo. Nem mesmo quando estava sendo uma porra de maluco frustrado e ilógico como agora. Ela balançou a cabeça. — Não tente virar a mesa contra mim. Isso não é justo. Eu nem sabia que você estava tomando os comprimidos até poucas horas atrás, e eu vim para casa para encontrá-lo desmaiado com a nossa filha acordada em seu cercadinho ao prantos. Sozinha. Fechei os olhos. Nunca quis e não acreditava que iria cair tão longe. Eu tinha adormecido enquanto tomava conta dela, e não havia desculpas para isso. Eu sabia. — Sinto muito. — Se houvesse um incêndio? Ou um terremoto? Ou qualquer outra coisa? — Ela estava ficando vermelha, o que significava que eu tinha finalmente chegado a ela com raiva. Ou talvez ela tivesse ficado com raiva o tempo todo. — Como você pode ter ficado alta quando você estava tomando conta dela? 26

— Eu não sei! — Eu gritei. Ela pulou. — Por favor, não grite comigo. Tranquei olhares com ela, soltando a raiva que eu estava segurando em mim. — Isso é tudo que eu ouço quando fecho meus olhos. Gritos. Gemidos. Soluços. — Eu puxei meu cabelo. — Mesmo agora, quando você está aqui falando comigo? Tudo o que ouço são eles morrendo, na parte de trás da minha mente. Eles estão morrendo, Carrie, mesmo à nossa porta, e eu não posso ajudá-los. Eu não posso ajudar ninguém. As lágrimas encheram seus olhos, e ela cobriu a boca. — Oh meu Deus. — Eu só queria que as vozes parassem. — Fechei os olhos. Eu posso vê-los, como se estivesse naquele campo agora, em vez da minha sala de estar. — Há muito sangue. Tanta morte. Ela mordeu o lábio inferior. — Por que você não me disse? — Porque eu não queria. — Eu engoli em seco, minha garganta dolorida, abri meus olhos. Eu estava seguro em minha sala de estar, mas eu não me sentia seguro. De modo nenhum. — Você quer que eu saia? Parte de mim queria que ela dissesse sim. Ela estaria melhor sem mim. A outra parte mais egoísta se recusou a ir embora. Esta era a minha família. Minha esposa. Toda a minha vida.

Eu não poderia perdê-las por causa de uma porra de um acidente estúpido. Ela cruzou os braços, dando-me as costas.

— Não. Volte a

dormir. Você obviamente precisa. Falaremos mais amanhã, quando você estiver sóbrio. Meu intestino torceu. — Carrie... — Não. — Ela virou-se para mim, o rosto molhado de lágrimas. — Não me chame de 'Carrie' com essa voz que me faz querer chorar e abraçá-lo e perdoá-lo. Apenas não faça. Segurei minhas mãos para cima, uma faca torcendo nas minhas entranhas. — Por que não? — Quando cheguei em casa, eu tive um medo horrível que você estivesse morto. Morto, Finn. Você tem alguma ideia de como me sinto? — Ela apertou a mão no peito. — Quanto dói em mim, que você sentiu a necessidade de fazer isso, e não veio a mim, sua maldita mulher, para obter ajuda? Eu poderia ter ajudado você! — Eu não quero que você precise! — Eu gritei, a sempre presente raiva deixando minha visão vermelha. Tanta raiva. — Eu não queria ser aquele cara lamentável que você tinha que cuidar de volta a porra da saúde novamente. Eu não quero ser a porra de uma tarefa para você. Alguém que precise colocar para fora sua porra de dor para que ele não fizesse algo irracional e perigoso. Assim, ele pode, talvez, na verdade, dormir um pouco à noite, em vez de ficar deitado 28

acordado, revivendo aquela noite uma e outra vez até que ele comece a duvidar de sua sanidade. — Então você prefere tomar comprimidos do que admitir que precisa de ajuda? — Ela jogou as mãos para fora. — Essa é a melhor opção do que vir a mim para conversar sobre isso? Esse é o cara que você quer ser? Eu cerrei os dentes. — Sim. É. — Eu poderia ter sentado com você toda a noite, todas as noites, se você precisava falar com alguém. Se você precisava de apoio. Eu ignoraria as refeições. Não dormiria. Qualquer Coisa. Eu poderia ter mantido você. Amado você. Ajudado você. — Ela balançou a cabeça lentamente, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto. — E, em vez disso você nos deu isso. Mais mentiras e traição. — Isso é o que eu sou. — Eu apertei minha mandíbula. — Um mentiroso. Você já sabia disso, porém. Você sempre teve uma queda por mentirosos como eu. Você esqueceu. Ela recuou, olhando como se eu tivesse a atingido. Eu me senti como se eu tivesse, mas o caos dentro de mim afogou qualquer remorso.

— Você precisa de ajuda, Finn. Você precisa falar com

alguém. E se você não fizer, na parte da manhã, quando estiver sóbrio, você vai ter que sair até descobrir se você quer ser parte desta família. Não, Não. Esta era a minha casa, esta era a minha família. 29

Carrie e Susan eram as únicas coisas que ainda me mantinham são. Dei um passo em direção a ela, meu coração batendo muito rápido. Por que ela não me ouvia? Eu não precisava de ajuda, eu só precisava dela. Ela era a minha ajuda. Ela era a minha vida. — Carrie — Não. Ela correu em direção às escadas, sem dizer uma palavra. Eu a deixei ir, sabendo que se a seguisse, só iria piorar. Eu a tinha traído, e ela não queria ficar perto de mim. Eu mancava em direção ao sofá, meu coração pulsando tão mal como a minha perna. Quando me sentei, eu os vi. Ela deixou os comprimidos na mesa. Foi um teste para ver se eu poderia resistir à tentação? Ou será que ela não ligava mais para minha decisão?

Duas manhãs horríveis depois, eu me inclinei para a frente na minha mesa e esfreguei minhas têmporas, amaldiçoando a dor de cabeça que se reunia atrás do meu crânio com força alarmante. Os códigos na tela do meu computador borrado em uma bolha ininteligível. Eu tinha voltado ao trabalho três dias antes, contra o

conselho do médico, porque era melhor do que sentar no hotel, sozinho em silêncio, recordando tudo o que eu tinha feito de errado. Melhor do que se lembrar de nada em tudo. E agora estava recebendo uma enxaqueca para os meus problemas. Eu não tinha dores de cabeça, tanto quanto eu costumava ter, mas elas ainda vinham. E quando elas vinham? Elas machucavam como uma puta. Acho que é o que acontece quando uma bomba quase mata você. Todos os outros morreram na emboscada, mas este era o meu prêmio de consolação para torná-lo fora, esmagamento de crânio, dores de cabeça. Mesmo depois de eu ter vivido a explosão, eu queria morrer. Eu tinha voltado para casa só para perder ainda mais. Primeiro meu pai morreu, e depois eu me afastei de Carrie, incapaz de gerir os meus demônios. Tinha levado um milagre para recuperá-la, e agora estava perdendo-a novamente, pela mesma razão. Isso não deveria acontecer novamente. Eu tinha me corrigido. Eu estava bem. Mas acho que só coloquei esparadrapos sobre as rachaduras, porque aqui estava eu de novo, lutando com um vício ao esquecimento. Perder tudo. Suspirando, olhei para a foto na borda da minha mesa. Carrie sorria para mim através do vidro. Ela segurava Susan nos braços.

Pelos últimos oito anos, Carrie tinha sido o farol que brilha em minha vida. Eu tinha sido o homem mais sortudo do mundo, e eu sabia disso. Agradecia as estrelas da sorte por ela a cada dia e noite. Durante oito anos, nós tínhamos sido felizes. Durante oito anos, tínhamos paz. Eu acho que foi só uma questão de tempo até que tudo desmoronasse... e, o homem, que eu tinha sido. Por minha causa. Porque eu era fraco. Eu não seria fraco novamente. Meu telefone tocou, e eu pulei. Estava esperando, após a mensagem de texto que tinha recebido anteriormente, mas meu TEPT era mais do que apenas uma coleção de pesadelos de vigília. Me tornava pronto para a batalha a cada ruído alto, e a linha entre realidade e as memórias estava se tornando mais turva a cada segundo. Eu estava me afogando tudo de novo, sem ninguém para me ajudar neste momento, porque tinha traído a única pessoa que poderia me ajudar. O telefone tocou novamente, e eu olhei para ele por um segundo, deixando-o tocar mais uma vez antes de atender. Levantando-o ao meu ouvido, eu respirei firmando como eu tinha sido ensinado, e disse: — Fale comigo. — Finn — , disse meu sogro, o senador Wallington.

Sua voz era ainda pior do que tinha sido quando ele descobriu que eu tinha me apaixonado por seu bebê todos esses anos atrás. Eu tinha sido designado para protegê-la, e manter minhas mãos para mim. Em vez disso, eu tinha me apaixonado por ela. Eu tinha estado fora da linha, mas eu não tinha dado a mínima. Eu a amava muito. Mas que a firmeza e a advertência em sua voz me encheu de medo. Eu tinha estado cheio de má notícia recentemente. — que há, Hugh? O senador pigarreou. — Nós temos problemas. — Eu encolhi tanto por sua mensagem crítica mais cedo, — eu disse secamente, fechando meus olhos. — Explique, por favor, para que eu possa realmente entender o que você está tentando dizer. — Como você sabe, o projeto de lei que iria proibir armas de todos os edifícios do estado. Eu estava de pé, impaciente para chegar ao coração do presente convite o mais rápido possível.

— Sim. Eu sei. Ele caiu

completamente, por causa do seu voto. Nós conversamos sobre isso no mês passado. — Antes de todo o inferno se soltar. — Algumas pessoas não estavam felizes com você. — Certo. — Uma pausa e, em seguida, — Bem, houve uma ameaça de um ativista. Um homem chamado Kyle Farm. Bem, merda. Isso não era bom.

— Você precisa que eu te ajude? É por isso que você está chamando, senhor? — Eu esfreguei minha testa. — Quero dizer, eu acho que você preferiria ter alguém que ainda está no negócio e não tenha quase trinta e dois anos de idade, que não está mais na ativa e tem um SUV, mas eu sou seu, se você precisa a mim. Era uma vez, eu tinha sido um fuzileiro naval e um guarda de segurança privada para o senador Wallington, agora meu sogro. Eu não estava realmente com vontade de voltar para a equipe de segurança, considerando todas as coisas, mas apesar de tudo, ele era da família. Eu realmente não tinha uma escolha. — Não, é pior. Muito pior — , disse o senador. — Como poderia ser pior do que isso? — Meu instinto cerrado. Não poderia ser... — Não. Não diga isso. Carrie? Susan? — Aparentemente esse homem, esse cara Kyle Farm, ele perdeu sua filha à violência. Violência armada. — Hugh fez uma pausa.

— Recebi fotos no correio. Fotos de Carrie trabalhando.

Levando Susan na creche. Em um encontro com você. Fechei os olhos, as vozes cada vez mais altas. Tentando me afogar. — Filho da puta. — Ele diz que vai levar o que eu lhe tomei, a vida da minha filha. — O senador Wallington respirou fundo. — Olho por olho, diz ele.

Meus dedos apertaram o telefone. Fazia anos que não tínhamos que nos preocupar com a segurança de Carrie. Anos. Agora isso? Merda. Isso não poderia ter vindo em pior hora. O senador continuou, sem esperar uma resposta minha, o que foi bom, porque eu não acho que poderia falar agora. — Eu sei que você não é segurança mais, e não tem sido durante anos. Eu não sei se ela precisa de um, ou não, mas nós precisamos que... — Ele não vai chegar perto dela. — Afundei na minha cadeira. — Eu não vou deixá-lo em qualquer lugar perto dela, eu juro. Eu estarei ao seu lado vinte e quatro horas. Ou melhor vinte sete horas por dia. — Querendo ela ou não, eu adicionei silenciosamente. Olhei por cima do meu ombro para o relógio. Quase cinco. Ela estaria indo para casa em breve, assim que teria que me apressar se eu queria alcançá-la. — Quem mais você vai enviar? — Ninguém. Só você. Eu parei no caminho de pegar as minhas chaves. Apertei os olhos. Senti o cheiro de merda, bem na minha cara. — O Quê? — Você é tudo que ela precisa. — Ele limpou a garganta. — E eu quero que você envie Susan aqui para mim.

Bem, isso não fez absolutamente nenhum sentido da porra. — Minha filha? — Eu pisquei. — De jeito nenhum. Ela está mais segura comigo. — Não se você estiver com Carrie. Carrie é o alvo, por isso precisamos separá-las. — Merda, Hugh. — Eu afundei contra a cadeira. — Diga-me o verdadeiro motivo, você quer ficar com Susan no fim de semana. O que está acontecendo? Ele balbuciou. — Eu não sei o que... — Hugh. — Bem. — Ele suspirou com impaciência.

— Como você

soube? — Você nunca deixaria nós dois sozinhos se você achasse que havia uma verdadeira ameaça para ela, — eu disse, estudando minhas unhas. — Você tem toda a porra do exército sobre ela. — Verdade. — Ele fez um som irritado. — Eu deveria ter te conhecido melhor. Bati meu pé, impaciente. — O que é realmente, solte Hugh? — O cara que te falei é real. Ele fez uma ameaça. — Ele é algo para se preocupar? — Eu perguntei, sentando-me reto. 36

— Eu duvido, — admitiu. — Mas é uma ameaça, no entanto. — Por que enviar-nos para longe sozinhos, então? — Porque ele não é uma grande ameaça, — disse Hugh, suspirando. — E vocês dois estão caindo aos pedaços. Ela não me disse nada, mas eu estou casado há muito tempo, e eu sei como reconhecer uma fase difícil quando vejo uma. Vocês dois precisam de um fim de semana romântico em paz. Eu desmoronei contra a cadeira, fechando meus olhos. — Quanto você sabe? — O suficiente. — Ele hesitou.

— Eu sei que vocês dois

precisam se afastar para conversar. Eu esfreguei minha testa. — Eu não sei. — Se contar a ela sobre a ameaça, e fazê-lo soar pior do que é, ela vai concordar para ir embora com você. — Não. — Eu abri meus olhos, meu aperto no telefone dolorosamente apertado.

— Sem mais mentiras. Se você quer

mostrar-se e dizer a ela que você está enviando-nos para o fim, então tudo bem. Diga isso a ela. Mas não use uma ameaça se ela realmente não é uma. — Ela é. — Ele suspirou. — Mas nós vamos encontrá-lo, eu tenho certeza. Ele não é mais louco do que qualquer outro que me escreveu mensagens de ódio, eu me atreveria a dizer. 37

— Então não mencione a ameaça a ela. — Bem. Eu estou no meu caminho para a sua casa agora. Eu estarei lá em uma hora ou por aí. Quando eu chegar lá, nós vamos dizer a ela que eu queria um fim de semana com a minha menininha, e eu estou mandando vocês dois para uma cabana na floresta para algum relaxamento. É um presente de Natal. — A voz soou no fundo, e a resposta abafada do senador veio. — Eu preciso ir. Não lhe diga que eu te liguei antes de vir. O telefone desligou, e eu me sentei lá com ele na minha mão por tanto tempo, que o tom de discagem soou. Empurrando de volta à vida, eu coloquei para baixo no receptor. Empurrando minha cadeira para trás, eu levantei e peguei minhas chaves fora da mesa. Pode não ser fácil, mas eu tinha que encontrar uma maneira de levá-la a ir para aquela cabana comigo. Eu tinha que encontrar uma maneira de ficar sozinho com ela para que pudéssemos conversar. Era hora de botar tudo para fora. Tempo para descobrir se ela me queria deixar para o bem, ou se ela queria continuar lutando para termos nossa vida de volta. Só ela poderia responder a isso. Eu estava na minha SUV e comecei o caminho para casa, o passeio familiar. O que eu não tinha tomado em dois dias. Quando me virei para baixo a estrada de vento que levou a casa, nossa vizinha, a senhora Easton, acenou para mim com um grande sorriso. Ela provavelmente pensou que eu tinha estado afastado por trabalho, já que eu não estava em casa. Ninguém sabia por que eu tinha deixado. 38

Eu acenei de volta e forcei um sorriso, mesmo que tivesse saído mais como rosnando do que qualquer outra coisa. Quando eu estacionei na minha garagem, examinei os arbustos. Ninguém parecia estar à espreita nas sombras, esperando para matar minha esposa. Claro, a ameaça pode não ser grande, mas era uma ameaça, no entanto. E eu manteria meus olhos abertos. Desliguei e saí do carro. Arrastando minhas mãos pelo meu cabelo, fiz o caminho ao redor da casa que tínhamos construído juntos. Não havia ninguém aqui. Ninguém em tudo. Lentamente, me abaixei para o primeiro degrau na varanda. Eu poderia ir para dentro, mas eu me sentei em seu lugar. Era mais fácil para observar o tráfego de entrada desta forma. Faróis desceram a estrada quase que instantaneamente. Eu reconheci o Mercedes imediatamente. Carrie estava em casa. Meu coração acelerou dolorosamente, e eu me levantei sem jeito. Empurrando minhas mãos em meus bolsos, prendi a respiração. Será que ela me deixaria voltar para casa, ou se ela me conduziria através do passado em uma tentativa de evitar a conversa que tínhamos ambos tentado ignorar? Ela diminuiu a velocidade para estacionar, os olhos azuis fixos em mim através do para-brisa matizado.

Então, lentamente, ela parou na calçada ao lado de meu caminhão. Seu carro desligado, e eu engoli em seco. Eu mancava em direção de seu carro, mas cada passo sentia mais difícil que o anterior. Será que ela me dizer para sair de novo? Abri a porta do carro para ela, e ela não olhou para mim. Apenas olhava para a frente, com as mãos apertadas no volante. — Finn. Muito foi dito com uma palavra. Pra caralho. — Eu... eu queria ver Susan. — E você. Eu sinto sua falta. Afastei-me de sua porta. Meu coração torcido com a visão de sua expressão apertada. Ela parecia assombrada. Tão distante. Vazia. — Ela é minha filha, também, Carrie. — Eu sei disso. Você pode vê-la sempre que quiser, é claro. — Ela apertou sua mão no volante, mas sua voz era ainda mais apertada. Ela soava como se estivesse tensa e ferida, ela só poderia estar no seu limite cada vez mais. E a culpa era minha. — Você pode tirá-la para fora do carro, se você quiser. — Obrigado. Abri a porta e espreitei no assento de carro voltado para trás. Meu precioso bebê já estava com 13 meses, e eu não podia acreditar que o tempo passou tão rápido. Quando ela me viu, gritou e borbulhava, um sorriso brilhante iluminando seu rosto.

Sua mandíbula estava coberta por um brilho brilhante de baba. — Pah-Pah! — Sim, sou eu. — Apesar do tumulto dentro de mim, eu não poderia deixar de sorrir de volta. Foi provavelmente a primeira vez que eu tinha sorrido em dois dias. Eu precisava dela na minha vida. — Ei, garotinha do pai. — Gah! — Ela se debateu os punhos animadamente, me batendo no olho. — Pah-Pah! Meu coração não torceu. Ele quebrou porra.

— Sou eu. —

Limpei a mão pelo rosto, secando-a para ela não ficar com bolinhas. — Eu perdi você, menina. Você sentiu minha falta? Ela sorriu para mim e pegou minha mão. Encarei isso como um sim. Carrie fez um som quebrado, e deixou cair a cabeça contra o encosto de cabeça no assento de motorista. Eu olhei para a parte de trás da cabeça que eu conhecia tão bem, querendo dizer algo para corrigir isso, mas incapaz de chegar a uma única maldita palavra para fazê-lo. Acredite em mim. Eu tentei. — Posso entrar? — Eu perguntei, odiando a forma como a minha voz falhou. — Sim, — disse Carrie, sua voz perfeitamente plana e uniforme. — Você pode entrar. Precisamos conversar, de qualquer maneira. 41

Eu desfiz a trava de Susan. Mesmo que soubesse disso, uma parte de mim não queria conversar. Se nós coversássemos, ela poderia me dizer que ela estava terminando comigo para sempre. E se ela estivesse terminando comigo, então eu não sei o que fazer comigo mesmo. Mas em vez de dizer tudo isso, eu me conformei: — Sim. Nós temos. A segui para dentro, segurando uma Susan se contorcendo apertado no meu peito, eu fiz a varredura do quintal novamente. Ninguém estava lá. Ela ainda estava a salvo. Mas eu não estava.

Capítulo 4 Carrie

Enquanto eu caminhava até a porta, tentei não me virar e olhar para Finn. Eu queria correr para os seus braços e abraçá-lo e pedir-lhe para nunca mais deixar-nos novamente. E eu queria beijá-lo até que ficasse sem ar, e depois beijá-lo um pouco mais. Eu queria bater-lhe por fazer o que ele fez, e eu queria matá-lo. Mas, principalmente, eu queria amá-lo. Eu queria amá-lo tão mal. Mas eu já o amava mais do que a própria vida, e isso é o que fez tudo tão difícil. Ele era o homem que tinha conquistado o meu coração e ele estava em suas mãos por tanto tempo, e ainda estava, mesmo se ele não percebesse isso. Se ele tivesse esse conhecimento, realmente, não teria feito o que fez. Ele não teria quebrado a minha confiança como ele fez, uma e outra vez ao longo dos anos. Eu o tinha perdoado instantaneamente tantas vezes, por tantas coisas, mas esta última vez tinha sido a última gota. Silenciosamente, apertei a mão no meu estômago novamente. Tínhamos uma pequena

família agora. Eu precisava pensar nisso antes. Pensei em minhas próprias vontades e desejos. Não importa o quanto isso machuque. Mesmo que eu sentisse como se estivesse morrendo lentamente sem ele na minha vida. Calmamente, abri a fechadura da porta da frente. Levou-nos três semanas para finalmente chegar a acordo sobre esta porta. Ele queria vermelho. Eu queria azul. Nós tínhamos resolvido por verde. Então nós tínhamos feito amor por uma hora depois que compramos, felizes como poderia estar, já que nós estávamos finalmente chegando a nossa casa dos sonhos. Agora não tínhamos nada. A recusa de Finn para obter ajuda estava colocando uma pressão sobre tudo, e isso só poderia ser o fim para nós, também. Eu tentei agir como se não rasgasse o meu coração vê-lo novamente, depois de tudo o que tínhamos passado. Especialmente desde que ele continuou me dando aquele olhar a lá Finn que sempre me fez derreter. O mesmo que ele tinha começado o seu caminho em praticamente tudo durante os últimos oito anos de nossas vidas. Abrindo a porta, liguei o código de segurança e deixei-o entrar em primeiro lugar. Ele mancou para frente, Susan apertada de forma segura em seus braços. Estava na ponta da minha língua lhe perguntar se ele estava bem, se ele precisava de alguma coisa de mim, mas eu mordi as palavras de volta. Eu fiquei em silêncio. Eu não tinha ideia de como, mas fiz.

A outra noite depois que tínhamos brigado, tinha deixado os comprimidos na mesa. Quando eu acordei na parte da manhã, ele tinha ido embora. Então os comprimidos também. Se ele tivesse tomado todos eles? Ou ele estava tentando ficar melhor? Se ele estava tentando, eu poderia ajudá-lo. Eu queria ajudá-lo. Mas só se ele quisesse. Só se ele estivesse pronto. Eu não podia forçá-lo. Ele tinha que decidir tudo por conta própria. Olhei para ele novamente, usava o terno cinza-escuro que eu amava. Eu tinha dado para ele no ano passado, e eu também meticulosamente procurei uma camisa azul para combinar com seus olhos. Levou um tempo enorme, mas eu tinha finalmente encontrado uma. Ele tinha feito amor comigo por horas para compensar as horas que passei olhando as camisas. Deus, isso dói tanto. Ele beijou a testa de Susan, seus olhos focados em mim. Ele tinha uma sombra de barba de final de tarde, aquela que ficava bem cerradinha. Eu adorava quando ele ficava assim, era sexy, e ele sabia disso. Talvez ele tivesse deixado de propósito. Só para me torturar. Se assim for, ele estava num ótimo caminho. Eu não queria nada mais do que me jogar em seus braços e nunca deixar ir novamente. Eu perdi muito dele. Muito. 45

Mas me forcei a enrijecer, e endireitei a minha altura. — Como você está se sentindo? — Eu estou muito melhor. O fato de que ele realmente acreditava quebrou meu coração, também. Ele não estava muito melhor. De modo nenhum.

— Os

comprimidos. — Eu tomei uma respiração profunda. — Será que você tem tomado nos intervalos certos, nos momentos adequados? Ele beijou Susan novamente, e balançou a cabeça. — Não. Eu não tenho as tomado. Joguei tudo fora quando cheguei ao meu hotel. Acordei, Ginger. Foi apenas um par de dias, realmente. Eu não tomei mais nenhum. Eu juro. Estou bem agora. Eu queria acreditar nele, mas não tinha tanta certeza de que devesse. Muitas mentiras. Muitos segredos. Demasiadas vezes. — Ok. — Você acredita em mim? Abracei-me e olhei para o relógio, recusando-me a responder a isso. — Eu estou indo começar o jantar para ela. Ele desviou o olhar. — Certo, é claro. Eu fui para a cozinha, sentindo-me como se tivesse um aperto em meu coração, e ele estava rasgando-o para fora do meu peito num puxão doloroso ao mesmo tempo. Isto não é como deveríamos estar

dias antes da Ação de Graças. Nós deveríamos estar assando tortas e falando de decorar a nossa árvore, assim como nós tínhamos feito há anos. Isso não. Qualquer coisa, menos isso. — Carrie, — disse ele, seguindo-me para a cozinha. — Você não pode simplesmente virar as costas e fugir Segurei a borda do balcão apertado.

— Eu não quero falar

sobre isso ainda. Não na frente dela. — Me virei para ele, o coração acelerado. — Você, você... Quebrou meu coração. Minha confiança. Tudo. Poderia ter ferido nossa criança. Ele engoliu em seco. — Eu sei. Acredite em mim, eu sei. Mas nós juramos amar um ao outro para sempre, Ginger. Para melhor ou pior. Ginger. Era seu apelido para mim. — Eu sei. — Segurei o granito frio ainda mais apertado. — Mas não é só a gente. É ela também. É... E se...? — Fechei os olhos, fechando a minha mente. — Ela estava com você, Finn. E você estava alto. Desmaiou no sofá. Ele desviou o olhar, sua mandíbula dura. — Mas eu parei com os comprimidos. Estou bem agora.

— Isso me assusta, você achar que está bem, — eu disse, meu tom bajulando. — E se você ferir Susan? E se você dirigisse com ela, pensando que estava tudo bem, e você desmaiasse? — Jesus, Carrie. Eu nunca teria feito isso. E eu nunca vou. — Ele abraçou Susan ainda mais perto. Ela puxou sua orelha, e ele se encolheu. Eu não sabia se era porque ela lhe puxou as orelhas ou as minhas palavras, que o fez sem encolher. — Alto ou sóbrio. Fraco ou forte. Eu nunca, nunca iria pôr em perigo vocês duas. Eu apertei a mão para o meu estômago. Ele agitou em resposta às imagens horríveis deles deitados mortos em uma vala. Eles estavam me assombrando desde que eu o encontrei no sofá. — Então, você teria os seus comprimidos entregues, ou o quê? Porque se você não fosse, você teria conduzido com ela. Ele empalideceu. — Não eu não teria. — Mas você estava alto. E você estava. Vocês não estavam em casa todos os dias. — Eu cometi um erro. — Sua voz falhou na última palavra. Ele quebrou meu coração ainda mais. — Sinto muito. Estou pirando por isso, desculpe. — Sim eu sei disso. Você sempre está, e eu sempre te perdoo, mas isso não significa que esteja tudo bem. — Nada estava mais bem. Nada mesmo. Meu coração acelerou um pouco mais, e eu dei-lhe as minhas costas. — Vá brincar com Susan. Eu vou cozinhar seu jantar. 48

Pensei que ele poderia argumentar comigo, mas saiu da cozinha, fazendo o seu caminho em direção à sala de estar. Quando eu estendi a mão para o pote, bati na tampa e uma caixa aberta de massas caiu no chão. A tampa atingiu o linóleo com um choque forte, enquanto a massa derramou por todo o lugar, e Finn saltou para trás, com o rosto pálido e suor cobrindo a testa quase imediatamente. Eu não tinha percebido que ele voltou. — Não, — ele sussurrou. — De novo não. — Ninguém está aqui, — eu disse lentamente, mantendo minha voz monótona. — Eu só deixei cair a tampa da panela. Ele abraçou Susan perto de seu peito, a mão espalmada protetora sobre sua pequena cabeça, e seus olhos dispararam para trás e para a frente, olhando para a ameaça. Ele parecia aterrorizado. Obriguei-me a ficar parada, deixando-o processar o medo. Depois de alguns segundos, ele trancou os olhos em mim, visivelmente relaxando depois de algumas respirações profundas. Mais do que provável, ele estava contando em sua cabeça. Eu deixei. — Você está bem? — ele perguntou. — Sim. — Eu apertei a mão para o meu coração, observandoo de perto. Se eu precisasse de qualquer confirmação de que ele tinha deslizado de volta para o profundo abismo do TEPT tinha conseguido. Ele precisava de ajuda, ajuda real de um profissional, e eu não poderia ser o única a dar para ele. — Você está? 49

Ele acenou com a cabeça uma vez. — Sim. Você só me pegou de surpresa, é tudo. — Ele olhou para mim, sua expressão cautelosa, deve ter visto a preocupação em meu olhar. — Estou bem. — Eu sei.— Eu mantive o meu tom leve e macio. — Você está dormindo? Ele apertou os lábios. — Você não é minha terapeuta. Se você quiser saber como eu estou dormindo, deixe-me voltar para casa. — Vá em frente e brinque com Susan, — eu disse, ignorando o elefante gigante no quarto com TEPT estampado em sua testa. Se eu o pressionasse muito duro, só iria torná-lo mais defensivo. Eu tinha que abordar com cuidado. — Eu vou arrumar essa bagunça que fiz. Ele me deu um último olhar, abriu a boca e fechou-a novamente antes de sair da cozinha como eu pedi. Depois de limpar e encher o pote com água, eu cobri o rosto e tentei pensar em uma maneira de ajudá-lo. A maneira como iria aceitar a minha ajuda. À distância, eu podia ouvi-lo falando com Susan com aquela voz suave que ele reservava apenas para ela. Ela fez um som bonito, e Finn riu de novo. Toda a cena parecia tão normal que eu quase esqueci o que tinha acontecido. Quando a campainha tocou, pulei ainda mais do que Finn tinha anteriormente. Olhei para o relógio. Quem diabos estaria aqui agora? Eu não estava esperando ninguém. Finn entrou na cozinha em seguida, Susan apertada em seus braços. 50

Ele não parecia assustado neste momento, mas parecia determinado. — Seu pai está aqui. — Não. — Eu puxei as cortinas. Com certeza, era o meu pai. — Não. Por que ele iria vir aqui sem aviso prévio? Você contou a ele sobre nós? Ele puxou um de seus cachos. — Não. Claro que não. — Bem, então, por que ele está aqui? — Eu assobiei. Ele arqueou uma sobrancelha castanha clara, os olhos azuis que eu tanto amava trancados em mim. — Abra a porta e descubra. Olhei para ele, e respirei fundo. Enquanto exalava, destranquei a porta. — Aja normalmente. Como se nada tivesse acontecido. Ele não pode saber sobre nós. — Sim. — Finn assentiu com a cabeça uma vez. — Eu vou ser normal. Depois de mais uma respiração calmante, eu abri a porta. — Pai! Que surpresa! Papai sorriu para mim, e em poucos segundos ele me pegou e me abraçava, como costumava fazer quando eu era uma menina. Seus braços fechados em torno de mim, e seu cheiro familiar de Old Spice e shampoo de coco tomou conta de mim.

O desejo de entrar em colapso em seus braços e chorar era grande, mas eu me segurei. Ele não precisa saber que tudo estava caindo aos pedaços. Ele não podia saber. Era entre meu marido e eu. Ninguém mais. — Hey, princesa. — Ele beijou minha testa, segurando a parte de trás da minha cabeça com a mão. — Senti sua falta. — Entre, — disse Finn, limpando a garganta e dando um passo à frente. Com um movimento do pulso, ele fechou a porta atrás de meu pai. — É bom vê-lo, senhor. — De volta para você. — Papai me soltou, e ofereceu sua mão a Finn. — Como vão as coisas? Finn apertou sua mão. — Maravilhosas. Ele olhou para mim com o canto do olho e colocou o braço em volta dos meus ombros. Estava tentando agir normalmente, mas isso fazia meu peito ficar mais apertado e eu não conseguia respirar. Tudo o que eu podia sentir era o cheiro de sua colônia Dolce e Gabbana. Deus, eu sentia falta dele. Perdi seu toque. Seu cheiro. Sua pele. — Basta ter uma noite tranquila em casa com a família, — Finn disse, apertando meus ombros. Forcei um sorriso. Provavelmente parecia louca. Papai assentiu. — Excelente.

— O que fez você vir todo o caminho até aqui? — Eu perguntei, tentando manter minha voz leve quando eu sentia como se estivesse prestes a quebrar. — Você e mamãe entraram em outra luta sobre cortinas? Eles tinham acabado de comprar uma casa de férias aqui na Califórnia, para estar perto de nós. Decorar tinha sido difícil, para dizer o mínimo. — Ha! Não. Só queria aparecer e ver como vocês estavam. — Oh. — Eu balancei a cabeça, sentindo-me como um boba parva. — Entendo. — Você parece infeliz porque estou aqui. — Papai me estudou, seus olhos se estreitaram na forma como ele sempre fazia quando suspeitava de alguma coisa. — Tudo certo? — Sim. Deus, sim. Tudo está bem. Fabuloso. Maravilhoso. Supimpa. Feliz. Finn pigarreou. — Acho que ele já entendeu, Ginger. — Ele apertou meus ombros, em silêncio, me dizendo para ficar calma, que eu obviamente não estava. — Mais um adjetivo não é necessário, — disse ele levemente. — Certo. — Forcei um sorriso. — O que foi, pai? Ele olhou para nós, não falando. Eu sabia que ele sabia que estava agindo estranhamente, mas espero que ele não cutuque o

problema. — Eu trouxe-lhe um presente de Natal antecipado. Eu estou levando Susan para casa comigo esta noite. Eu pisquei para ele. — Você quer levá-la embora? Por quê? Finn ficou em silêncio. — Estou enviando você e seu marido para um fim de semana romântico para dois. Só você, Finn, e as madeiras. — Ele sorriu e pegou Susan dos braços de Finn. — Lembro-me depois que tivemos você, sua mãe e eu fizemos a mesma coisa. Precisávamos de algum tempo sozinhos após o esgotamento de ter um bebê. — O Quê? — Eu balancei a cabeça, o pânico subindo na minha garganta. — Não. Não podemos. Quero dizer... não podemos. Não. De jeito nenhum. Papai ergueu as sobrancelhas. — Por que não? — Porque eu... —

Olhei para Finn, silenciosamente pedindo

ajuda. Ele olhou para mim em silêncio, completamente inútil. — Eu simplesmente não posso deixar Susan ir sem as observações necessárias, de repente, nesse momento. E eu não posso sair agora. O trabalho está cheio, eu estou ocupada. — Você pode fazê-lo funcionar. É o final de semana. E se você precisar de dinheiro, você pode sempre pedir-me para alguma ajuda. Você sabe disso. — Papai cruzou os braços. — A menos que haja algo que você não está me dizendo?

Finn trocou seus pés e puxou seu cabelo novamente. — Eu vou arrumar algumas roupas para Susan. Obrigado por seu presente, senhor. Nós apreciamos isso. Papai assentiu uma vez. — Seja bem vindo. Finn subiu as escadas, e eu desmoronei no último degrau. — Pai, eu não esperava por isso. — Esse é o ponto de uma surpresa. É suposto ser inesperado. — Oh, acredite em mim, é, — eu murmurei sob a minha respiração. Mas agora que iria superar o pânico inicial com a ideia de um fim de semana íntimo afastado com Finn, talvez isso não era uma ideia tão ruim, afinal. Pode ser a oportunidade perfeita para descobrir o quão profundo Finn tinha caído novamente. Pode me dar uma chance para ajudá-lo a voltar, e que poderia ser a oportunidade perfeita para fazê-lo ver que ele precisava de ajuda. Ele tinha que ver por si mesmo. Assim como da última vez. — Carrie? — Papai perguntou, acenando com a mão no meu rosto. — Você está aí? Eu bati para fora dela. — Uh, sim. Estou animada, isso é tudo. Obrigada Pai. — Levantei-me e beijei sua bochecha, em seguida,

empurrei o cabelo de Susan fora de seu rosto para ela. — Precisávamos de um fim de semana. Papai sorriu. — Estou feliz em ajudar. Sua mãe está, também. — Por que ela não veio com você? — Perguntei. — Ela foi as compras para a chegada de Susan. — Papai revirou os olhos. — Você sabe como ela é. — Eu vou ter que construir um novo armário para ela, não é? Papai riu. Finn desceu as escadas, um pequeno saco de bagagem na mão. — Tudo embalado. — Isso foi rápido? — Olhei para o saco. Parecia terrivelmente vazio. — Existem roupas suficientes em aí? — Com sua mãe fazendo compras enquanto falamos? — Finn deu de ombros. — Acho que aqui tem o suficiente. — O homem tem um ponto. — Papai pegou o saco e pendurouo no ombro. — Eu já tenho um assento no carro, por isso vamos estar fora do caminho agora. Diga adeus. — Mas eu estava cozinhando o jantar! — Eu disse rapidamente. — Fique um pouco e...

— Eu tenho uma refeição esperando por ela em casa. O chef fez seu favorito. — Papai tirou um envelope do bolso do paletó e entregou-o para Finn, mas seus olhos nunca deixaram os meus. — Aqui estão as chaves. Vocês dois precisam começar aquele fim de semana romântico. Se você sair agora, você pode chegar lá pelas nove. A cabana está abastecida com tudo que você precisa. Vinho. Comida. Lenha. O dois podem ficar dentro de casa, e não tem que deixar a um ao outro todo o tempo. Ignorem o mundo e todos os seus problemas. Se fosse tão fácil.

Capítulo 5 Finn Segui Carrie o caminho para linda cabana, segurando nossas malas em minhas mãos. Eu não podia acreditar o quão facilmente ela concordou com o plano de seu pai, muito honestamente. Eu esperava que ela concordasse em ir, mas na verdade não fosse. Eu esperava uma briga com ela. Em vez disso, ela só começou a arrumar as malas. Olhando por cima de Carrie, estudei seu perfil. Ela abriu a porta e escancarou-a. Depois que ela acendeu a luz, piscava contra o brilho e tirava as luvas sem dedos verdes. Eu ainda me lembrava dela tricotando-as, logo antes do acidente. Antes de todo o inferno ser solto. Ela olhou ao redor da cabana e foi direto para a cozinha sem uma palavra para mim. Eu não a segui. Em vez disso, verifiquei a segurança da cabana com um olhar crítico. Apenas no caso de a ameaça ociosa se tornar uma verdadeira. Havia apenas três janelas, a partir do que eu podia ver, e uma entrada, de modo que seu pai tinha escolhido um local elegante para a 58

defesa. A cabana pode parecer pequena e pitoresca do lado de fora, mas por dentro era mais luxuosa do que acolhedora. Sofás de couro, mesas de madeira de bordo, e as lâmpadas de vidro enchiam a sala de estar, que tinha uma enorme lareira de vidro no centro. A cozinha além da sala de estar, eram todos os balcões de granito e armários de bordo. Tinha uma ilha também. Toda a cabana cheirava a canela e maçã. A sala que conduzia à esquerda devia ser o quarto, assim fui com as malas. Eu acendi a luz com o meu cotovelo, e congelei. Um edredom de veludo vermelho no topo da cama king size, e havia uma banheira de hidromassagem no canto do quarto. Uma banheira de água quente na porra do quarto. Em outra vida, antes de eu ter fodido tudo, nós teríamos tido muita diversão neste quarto. Agora, eu provavelmente estaria no sofá, e ela estaria aqui sozinha. Às vezes eu me odiava. Às vezes eu a odiava um pouco, também. Não tanto quanto eu a amava, é claro, mas o suficiente para um sabor ruim. Ela jurou me amar para sempre, para melhor ou para pior. E tinha sido grande por anos. Eu tinha sido um, sóbrio, responsável, marido amoroso limpo e pai. Mas no segundo que eu escorreguei, ela terminou comigo. Ela me disse que eu deveria sair. Isso não era o que o amor era para ser, não é?

Merda, se eu soubesse mais. Esfregando o queixo, joguei as malas na cama. Talvez eu não soubesse muito, mas eu sabia uma coisa: se eu estava procurando a oportunidade perfeita para lembrá-la o quão bom nós nos encaixávamos? Este. Era. O. Momento Nós estávamos em uma cabana juntos no meio da porra de nenhuma parte. Ela não tinha para onde ir. Tudo o que ela precisava era de um lembrete de quanto nós amamos um ao outro, e tudo poderia voltar ao normal. Nós estaríamos voltando a ser nós mesmos, e eu poderia ir para casa. Eu desliguei a luz do quarto e entrei na sala de estar, mas eu só dei dois passos antes de congelar. Carrie estourou uma rolha, e o som repentino enviou um eixo de corrida de medo por minhas veias. Eu cambaleei para trás, levando minha mão para a arma que comecei a usar novamente. Usá-la me fazia sentir mais seguro em um mundo de caos, loucura, e imprevisibilidade. Antes que eu retirasse do coldre, porém, puxei minha merda juntos. Eu consegui sair da crise de pânico com uma respiração profunda, calmante. Ela jogou o champanhe para baixo da pia da cozinha encostada no balcão alto. Em seguida, ela pegou outra e lutou com a garrafa de Asti. Ela não tinha me visto ainda, e tinha perdido meu mini chilique. Porra, obrigado Deus. Empurrando as mãos nos bolsos, cheguei mais perto. Eu tentei o meu melhor para olhar tranquilo e calmo. Recolhidos e no controle. Tudo o que eu não era. — Você tem certeza que quer fazer isso? 60

Você está presa aqui comigo todo fim de semana. Você pode precisar beber para sobreviver. — Sim, tenho certeza. — Ela se esforçou para retirar a cortiça, não procurando o meu caminho. — Nós não precisamos isto aqui conosco. Em outras palavras, ela não queria que eu escorregasse e ficasse bêbado, bem como alto. Ela não precisava se preocupar. Eu não tinha interesse em qualquer uma dessas merdas, mas ela nunca acreditou em mim. Não depois do que eu tinha feito. — Deixe-me ajudá-la. Ela finalmente olhou para mim. — Está tudo bem, — disse ela baixinho. — Eu posso fazer isso. — Eu garanto a você que posso tocar a porra de uma garrafa sem se transformar em um bêbado louco, —

Eu bati, perseguindo

outro lado da sala e vindo por trás dela. — Deixe-me ajudar. Alcançando por cima do ombro, eu inquiri gentilmente seus dedos fora da garrafa. Ela hesitou, mas finalmente deixou ir. — Ok. — Eu não estou bebendo, e eu não estou tomando analgésicos, — eu repeti. — Estou melhor agora. Ela abriu a boca, fechou-a, e empurrado para fora do balcão. Quando ela chegou ao canto da cozinha, tão longe de mim como poderia obter, sem sair do lugar, ela cruzou os braços e ficou me

olhando. — Você já pensou sobre como obter ajuda mais uma vez? Dra. Montgomery ajudou muito a última vez. — Eu não preciso dela neste momento. — Eu tirei a rolha. — Eu não estou tão mau como eu estava quando éramos mais jovens. Eu estou bem, Ginger. Realmente. Ela torceu as mãos. — Finn... Eu dei de ombros. — Não se preocupe. Você vai ver por si mesma em quanto estamos aqui. Você vai ver que estou bem de novo. Eu não quero comprimidos ou bebidas ou qualquer coisa. Eu só quero você, — eu disse. Então, porra essa me doeu muito. — Você não está dormindo ainda? Ela me perguntou isso antes. Eu tinha evitado a resposta, porque eu não estava. Se ela soubesse, ela teria outro motivo para me manter afastado. Se ela soubesse o quão escuro eu estava agora, ela nunca confiaria em mim novamente. Especialmente se sabia como eu estava desequilibrado agora. Os pensamentos em minha cabeça me acalmaram. Se eu estava tão confuso, talvez não deveria estar tentando levá-la a deixar-me voltar. Talvez fosse melhor assim, com ela em nossa casa, e eu em um hotel. Talvez eu não devesse estar perto de

pessoas no momento. Talvez ela estivesse mais segura sem mim. Talvez tudo devesse ser assim. Foda-se, inferno! Como eu tinha me deixado cair tão longe, tão rápido? Mas eu poderia consertá-lo. Já estava ficando melhor. Eu só... Ela limpou a garganta. — Você vai me responder? Eu bati de volta a atenção. — Não. Eu não estou dormindo. Eu não estou dormindo em tudo. —

Fiquei olhando para a garrafa na

minha mão, raiva e frustração me batendo duro.

— Talvez seja

porque eu estou em uma cama de hotel de baixa qualidade em vez de em casa, onde eu pertenço, no entanto. — Assim que eu disse isso, queria me bater nas bolas por fazer parecer como se fosse culpa dela que eu fosse uma bagunça fodida. Isso não era justo, e eu sabia disso. — Carrie... eu... Ela cruzou os braços. Ela parecia tão forte. Eu desejei que fosse metade tão forte como ela era agora.

— Você é a pessoa que

escondeu os seus sintomas de mim. Você é o único que deixou bem claro que não queria me envolver nisso. Eu dei de ombros. — Eu não quero ser seu projeto de caridade ou seu paciente em tempo integral. — Eu não tenho de estar envolvida em todos os aspectos, mas eu tenho o direito, como sua esposa, para saber se há algo errado. Eu

não acho que é errado da minha parte esperar isso. — Ela estendeu as mãos. — Mas você precisa de ajuda. Você precisa de ajuda. Aquelas foram rapidamente se tornando minhas três palavras mais odiadas em toda a porra do universo. Eu pensei que eu tinha sido obrigado a ouvir essas palavras depois de todos esses anos, mas ela não podia ver que eu não era o mesmo cara que eu tinha sido naquela época. Eu poderia ficar melhor por conta própria. Eu já tinha parado com os comprimidos. O resto viria a seguir. Claro, os pesadelos ainda estavam lá, como estava o medo, mas eu estava acostumado com isso. Eu já tinha vivido com ele durante anos. Tudo isso iria acalmar eventualmente. Eu só precisava voltar para casa. — Não. — Ok. — Ela deixou cair. Ela seria, pois, como uma terapeuta, ela saberia pisar levemente. Para não empurrar-me muito duro. Eu sabia de todos os seus truques. Ela mordeu o lábio. — Precisamos discutir arranjos de dormir. — Vou ficar com o sofá. —

Enfiei a garrafa vazia sobre o

balcão e peguei a próxima. — Jesus, vai fazer o seu pai achar que entramos na porra de um coma alcoólico, ou o quê? — Aparentemente — , disse ela secamente.

Seus lábios tinham se contraído por um breve segundo, mas então ela socou-o para baixo. Como se ela estivesse com medo de realmente sorrir na minha frente. Como se ela estivesse preocupada se ela sorrisse, eu poderia esquecer que eu a deixava para baixo. Será que ela não percebe que era algo que eu nunca iria esquecer? Eu caí no sono pensando nisso, e foi a primeira coisa em minha mente quando eu acordei. Quanto eu tinha fodido novamente. — Ou ele estava esperando por um segundo neto, — eu disse, facilmente estalando a rolha na garrafa em minhas mãos. — Pena que ele não vai ter isso agora. Não de mim. Ela mordeu o lábio inferior novamente. — É essa a sua maneira de dizer que você está me deixando para sempre? Eu estava deixando ela? Ela estava louca, porra? Ela me disse para sair. Não o contrário. — Eu pensei que você deixou bem claro que você estava me deixando quando me disse para sair de nossa casa. — Eu estava com medo, —

ela sussurrou.

— Você me

assustou. Você está me assustando agora, também. Meu coração torceu. Eu nunca quis fazer isso. Nunca isso. Mas verdade seja dita? Eu estava assustando-me, também. — Sim. — Fiquei olhando para a pia vazia. — Eu sei. 65

Ela enfiou os dedos juntos na frente de seu estômago. — Deixe-me perguntar-lhe isto. O que você quer de mim? Eu queria que ela esquecesse tudo o que tinha acontecido. Eu queria que ela me amasse novamente. Eu queria que ela deixasse-me de lembrar como eu estava fodido, e me abraçar perto. Dizer-me que eu ficaria bem. Diga-me que ficaria tudo bem. Mas isso não ia acontecer, porque eu não estava. E nem nós. — Eu não sei. — Joguei a garrafa, observando o líquido pálido ir pelo ralo. — Mas eu nunca disse que foi feito com você. Eu jurei te amar para sempre, e eu vou. Se você me ama, me odeia, ou não, não dou a mínima, de um jeito ou de outro, eu vou te amar. — Eu nunca te odiei. — Ela balançou a cabeça, recuando um passo. — Você sabe disso. — Você não pode me odiar, mas eu acho que você fez comigo. — Obviamente que não, ou eu não estaria aqui, — disse ela, as bochechas corando de raiva. — Ou você apenas não está pronta para admitir isso ainda. Você vai ter que, eventualmente, dizer isso, Ginger.

—

Enfiei a

garrafa sobre o balcão e peguei a última duramente. — É fácil. Basta dizer, 'Eu não quero mais ficar com você, Finn. Estamos acabado.' Ela estaria melhor sem mim. 66

Ela balançou a cabeça ainda mais rápido. — Eu não. Não estou. Susan precisa de seu pai, e eu preciso do meu marido, mas esse homem não é quem você é agora. Você está se afogando. E tudo que você precisa é de um pouco de ajuda para encontrar seu caminho de volta para a terra seca, se tivesse acabado de deixar-se levar. Se você tivesse acabado de tomar o que você quer e transformá-lo em... Eu coloquei a garrafa no balcão mais duro do que o necessário. Ela pulou. — Eu sei o que eu quero. Eu quero você. Ela fechou os olhos, sem dizer nada. O que havia para dizer? Eu a queria, e ela queria que eu fosse embora. Nossa história tinha acabado. — Seria mais fácil para você dizer que eu me tornei um total idiota de novo? — Q-Que? Olhei para ela, uma garrafa na mão. — Eu poderia beber isso na sua frente, como eu fiz da última vez que terminamos. Eu poderia agir como se eu não desse a mínima para você ou nós ou Susan. Eu poderia dizer-lhe um monte de besteira de novo, então você ficaria chateada comigo de novo. Então você poderia justificar. Então você poderia tornar mais fácil para si mesma. É isso que você quer? — Não. Claro que não, seu idiota. — Ela cerrou os punhos em seus lados. Ela estava xingando. Isso significava que ela estava chateada. Bom. Eu estava chateado também. — Se eu quisesse me livrar de você, você acha que eu estaria aqui com você agora? 67

Meu coração acelerou. Coração estúpido do caralho, sempre colocando esperança onde a esperança não pertencia.

— Isso

significa que você quer me manter? Ela olhou para mim em silêncio, tão forte como nunca. Eu sempre admirei isso nela. Eu passei minha vida protegendo-a, mas ela não precisa. Na verdade, não. Ela poderia cuidar de si mesma. Ela não precisava de mim. Não como eu precisava dela. — Isso significa que estou confusa, ferida, perdida, — disse ela. — Eu sei o que se sente ao estar perdido. — Torci a tampa da última garrafa de vinho e despejei-a. — Eu sempre estive perdido sem você, mas isso você já sabia. Fechei os olhos, e, pela primeira vez desde que ela me chutou para fora, eu senti que ela realmente me viu. Mas então a luz de detector de movimento de fora se iluminou e arruinou tudo. Os gritos na minha cabeça ficaram mais altos, como se sentissem o risco antes de mim e estavam tentando me avisar do perigo iminente. Com os olhos apertados, eu passava por ela. — Fique aqui. Não se mexa. — Finn? —

ela perguntou, sua voz suave.

— O que está

acontecendo? — Fique aqui, e não me siga — Eu falei, indo para a porta. — Faça perguntas depois.

Olhei por cima do meu ombro. Depois de um segundo de hesitação, ela afastou-se da janela atrás dela com os olhos arregalados. Eu empurrei a cortina para trás apenas o suficiente para ver o que estava lá fora. Um cervo mastigando grama no gramado da frente, completamente alheio à tensão que ele tinha trazido para fora de mim. Eu fiquei ali, olhando para quaisquer outros sinais de movimento. O cervo saiu depois de alguns segundos, e nada lhe seguiu. Nem mesmo a porra de um coelho pulou para fora dos arbustos. Ainda assim, eu observava. Depois de um minuto tenso, suspirei e a luz desligou. Fiquei ali, certificando-me que não via nada de volta. — Finn? — É seguro. É apenas um cervo — murmurei, olhando por cima do meu ombro para ela. — Nada está lá fora. Ela apertou os lábios, seu rosto pálido emoldurado por seu cabelo vermelho ondulado. Ela veio até mim, parando diretamente atrás. Tão perto que eu podia sentir seu perfume e shampoo. Tão perto que eu não queria nada mais do que abraçá-la e beijá-la até que ela se lembrasse de como era bom estarmos juntos. Até que ela precisasse de mim novamente. Seus olhos estavam fixos em minha mão. começou levar isso de novo?

— Quando você

— O Quê? — Olhei para baixo e congelei. Eu puxei minha arma e nem tinha percebido isso. — Oh. Recentemente. Ela estendeu a mão trêmula, fechando seus dedos ao redor dos meus. — Posso ficar com isso? Por Favor? — O Quê? — Meus dedos apertados. — Por quê? — Porque eu te amo. — Ela olhou para mim, os olhos melancólicos. — E você não deve ter isso quando está lutando contra um tempo tão escuro em sua vida. Se você... se você se machucar... isso me mataria. Eu morreria, também, Finn. Por favor, dê-me a arma. Meu estômago se apertou como se tivesse levado um soco, otário. Ela pensou que estava suicida de novo? Será que ela acha que eu estava num estágio tão longe? Inferno, eu estava? Eu não tinha mais tanta certeza. O que havia de errado comigo? — Eu não vou fazer isso. — Segurei a arma mais apertado, recusando-me a deixar ir. — Eu não faria algo assim para você e Susan. Ela assentiu com a cabeça solenemente. — Eu sei. Mas você sacou sua arma, mesmo sem saber o que era. E se eu fizesse um som atrás de você e te assustado? E se você agisse sem pensar, e algo acontecesse?

Eu nunca iria machucá-la intencionalmente, mas ela tinha um ponto. E se eu sem querer a machucasse? Eu não acho que isso iria acontecer, mas estava disposto a jogar sua vida nisso? Ainda assim, eu hesitei. — Eu só posso colocá-la em minha bagagem para que possa pegar se eu precisar. Ela lambeu os lábios, seus olhos presos nos meus. — Eu me sentiria melhor se soubesse que tinha ido, e se soubesse onde estava. Pela minha própria paz de espírito, por favor? — Não analise-me como um de seus pacientes — eu disse, minha mandíbula apertada. — Eu não sou eles. — Eu sei, e eu não faria isso. — Ela estendeu a mão sobre o coração. — Eu juro que isso sou eu, sua esposa, conversando. Não é a terapeuta. Eu não estou fazendo isso aqui. Eu não trago o meu trabalho para casa comigo, e você sabe disso. Por favor, me dê a arma. Eu hesitei. Era como se estivesse admitindo que tinha um problema se desse a ela. Eu não, eu estava bem. Eu tinha que estar bem. — Carrie... — Por Favor? Fechei os olhos e deixei ir, tentando mostrar a ela que estava confiando nela. Que não estava empurrando-a para longe, como eu tinha antes. Ela pegou a arma e foi embora. Até o momento em que

ela voltou, eu puxei minha merda juntos. Eu me senti no controle novamente. Se tal coisa existisse mais na minha vida. — Por que você puxou sua arma? — ela perguntou. — Algo está errado? Existe algo que você não está me dizendo? — Lembra quando nos conhecemos? — Eu abri meus olhos e olhei para ela. Ela me olhou de perto, não recuando.

— Lembra

daquela noite na praia? Você estava fugindo de uma festa. — E eu te encontrei. — Abraçou-se. — Sim. Claro que me lembro. Era a noite que começou o resto da minha vida. Minha também. — Você se lembra o que eu disse para você? — Cada palavra. — Ela inclinou a cabeça curiosamente. Eu adorava quando ela fazia isso. Era adorável. — Você pode ser um pouco mais específico? — Eu disse que era um fuzileiro naval, e era o meu trabalho proteger as pessoas. — Eu dei de ombros. — Isso não mudou. Eu posso não ser um fuzileiro naval mais, mas nunca vou parar de guardar você. Proteger você. Amar você. Mas eu acho que você deixou de me amar. Seus brilhantes olhos azuis se arregalaram, e ela balançou a cabeça. — Você está errado. Eu nunca poderia parar. Mas você está sofrendo, Finn. Eu posso ver isso. Esta sensação de que você está no 72

controle e ninguém precisa para ajudá-lo? — Ela apoiou as mãos no meu peito, e meu coração acelerou.

— É falsa. Você precisa de

ajuda. Você precisa de apoio. E você precisa de amor. Eu posso ser duas dessas coisas para você, mas não as três. Mas não preciso de outro terapeuta em minha vida para ficar melhor. O que eu precisava era ela. Se eu tivesse de novo, poderia ficar melhor. Se eu tivesse ela, então nada iria ficar no meu caminho. Se ela me recebesse de volta em seus braços, ela veria que eu estava melhor. Ela me faria melhor. E eu sabia que não iria parar até chegar lá novamente. Nada mesmo. — Eu sei. — E você — Ela parou, piscando para mim com surpresa. — Espere o que? — Eu sei que eu preciso de ajuda. — E ela iria dar para mim. Ela, e mais ninguém. Se eu fosse a um terapeuta de novo, estaria admitindo que era fraco. Eu tinha ido tão forte por tanto tempo, me recusava a deixar que um estúpido porra de acidente de carro me derrubar. — Você está certa. Eu vou buscá-la. Puxei-a para mais perto. Ela me deixou, porque acreditava nas minhas palavras. A tensão entre nós era tão espessa que eu podia cortar com uma faca. Abaixei meu olhar para a boca cor-de-rosa deliciosa. Meu corpo inteiro gritou comigo para beijá-la. Para tirar as

nossas preocupações e dores, com um gesto tão familiar para mim que eu poderia fazê-lo em meu sono. — Estou tão feliz em ouvir isso, — disse ela. — Eu acho que você vai se sentir muito melhor depois que voltar a Dra. Montgomery. Eu não a corrigi e disse a ela que eu não tinha nenhuma intenção de ver a médica novamente. Eu disse que precisava obter ajuda, e eu o faria. Mas não gosto disso. Eu abaixei o meu rosto para o dela. E sabia o que eu precisava para me sentir melhor, e era aqui mesmo. Puxando uma mecha de seu cabelo vermelho longo, eu perguntei: — Posso ir para casa? — Eu nunca disse que você não poderia, —

ela respirou, seu

aperto em mim. — Se você está pronto para começar a ajuda, para me manter no circuito, então sim. Você pode voltar para casa. — Eu irei. Eu juro. —

Abaixei meu rosto ainda mais. — Eu

preciso de você tão ruim. Deixe-me te beijar. Deixe-me fazer melhor. Eu sei como fazer tudo melhor. Eu escovei meus lábios nos dela suavemente, testando a reação dela. Ela me beijou de volta. Tão macia, mal. Eu senti, de alguma maneira eu senti com a minha alma. Com um pequeno gemido, fechei a minha boca sobre a dela, esmagando-a contra meu peito e segurando-a com tanta força que poderia ter quebrado uma costela. Cara, eu estava esperando por

esse momento. Para ela parar de fechar-me para fora. Para ela me querer tanto quanto eu precisava dela. E agora que estava acontecendo. Inclinado a minha boca sobre a dela, tomando o controle total do beijo. Fazendo-a contra a parede, a minha língua deslizou dentro de sua boca ao mesmo tempo que escorreguei minha perna entre as dela. Ela suspirou e abriu a boca mais, concedendo-me o acesso total. Sem hesitar, eu peguei, e então tomei um pouco mais. Como o idiota ganancioso que realmente era. Parte de mim sabia que eu deveria parar de beijá-la até que estivesse melhor, mas a outra parte de mim queria ela extremamente mal para dar uma merda sobre qualquer outra coisa. Quando fechei minhas mãos em torno de seus quadris, meus dedos cavando para os lados suaves de sua bunda, ela interrompeu o beijo e respirou fundo. Eu tranquei em seu pescoço, mordendo com pressão suficiente para picar. Fazia muito tempo desde que eu a tinha tido. Muito tempo desde que eu a segurei. Muito tempo para tudo. Minha perna ferida protestou contra o peso que coloquei nela, mas ignorei o grito de protesto que deu. Qualquer dor que eu tinha que sofrer valia a pena, desde que Carrie estivesse em meus braços novamente, tornando esses pequenos sons que deixavam-me louco.

— Eu preciso de você. — arrastou a perna para cima em volta da minha cintura, pressionando o meu pênis contra sua boceta quente. — Eu preciso de você nua, gritando e gritando meu nome. Agora. Ela assentiu com a cabeça. — Eu amo você. Eu te amo tanto, — ela sussurrou, beijando-me novamente. E assim, a culpa me atingiu. Eu tinha prometido ir a um terapeuta quando não tinha intenção de seguir com essa promessa. Eu estava mentindo para ela novamente. Que porra havia de errado comigo? Eu me afastei, deixando escapar uma respiração abalada. — Merda. — O Quê? — Ela olhou para mim, os olhos arregalados. — O que está errado? — Nós, uh, precisamos ir mais devagar. — Eu descansei minha testa na dela.

— Eu não quero apressar isso. — Não quero te

machucar novamente. Eu a deixo de lado, mesmo que me doa fisicamente fazer, deixo escapar uma respiração irregular.

— Nós

dissemos muito numa noite. Fizemos um monte. Talvez seja a hora de dar um passo para trás. Ela assentiu com a cabeça. — É claro. Você está certo. — Veja? Prestei atenção em todas essas sessões, oito anos atrás. — Eu puxei meu cabelo, olhando para ela. — Eu sei que 76

quando preciso puxar para trás. Quando eu preciso parar. Eu não preciso voltar para ela para me dizer a mesma coisa. Eu estou bem. — Você pode pensar que isso é verdade, — disse ela, com os olhos presos nos meus. — E você está dizendo as coisas certas, mas agora eu não posso acreditar nisso. — Porque eu menti para você, — eu disse sem vida. Ela sempre voltava às mentiras que eu tinha dito. Todas as malditas mentiras. — Mais uma vez. Ela assentiu com a cabeça uma vez, pressionando a mão ao coração. — Eu entendo que você está sofrendo, e eu sei que dói, mas você sabe como é importante a honestidade para mim, e ainda assim você mentiu de qualquer maneira. Não importa suas razões, isso dói. Isso machuca muito. E o fato de que você se recusa a admitir que poderia se beneficiar de ajuda... dói, também. — Sinto muito. — Eu tentei manter minha voz até quanto pude, dadas as circunstâncias. Dando um passo mais perto, eu puxei-a em meus braços e abracei-a. Ela me deixou. Descansei minha bochecha no topo de sua cabeça, sugando uma respiração profunda. Seus cachos vermelhos com cheiro delicioso. Eles cheiravam a casa. — Eu quero ficar melhor. Eu estou. E eu fiz. Nós apenas discordamos sobre o que eu precisava para ficar melhor. Ela pensou que eu precisava de um psiquiatra. Eu pensei que precisava dela. Por que não podemos concordar em discordar?

Contanto que eu tenha o melhor, era tudo que importava. E eu o faria. Eu estava. Alisando o cabelo para trás, pressionei meus lábios em sua têmpora. Fechando os olhos, respirei seu cheiro familiar mais uma vez. Ela ainda cheirava a luz do sol e de felicidade. Tudo que eu sempre quis, e muito mais. Memórias de nós dois rindo no carro, fazendo amor na praia, andando de Harley, e surfando me bateram mais forte do que um tapa na cara. Eu senti falta disso. Perdi isso

—

nós —

estamos

habituados a estar tão mal. O vazio dentro de minha alma estava me matando. Ainda pior do que quando eu tinha sido explodido por uma bomba caseira em uma missão no exterior. Lentamente, ela levantou o rosto para o meu e deslizou suas mãos até os meus ombros. — Eu acho que você pode ficar melhor, e você vai. Eu estarei aqui para você, como sua esposa, pois é o que você precisa. E quando você parou com os comprimidos e embebedar-se, você estava bebendo? —

Eu balancei a cabeça, e

ela continuou. — Contanto que você possa parar as coisas, e aceitar que você precisa obter ajuda novamente, então você vai ficar melhor. E eu sempre estarei aqui para você. Você sabe disso. Descansei minha cabeça na dela novamente. Era mais fácil do que olhar para ela agora. Eu me senti como um fracasso. Tão fraco. — Eu sinto muito sua falta, Ginger. Pra caralho.

— Eu sinto falta de você, também, — disse ela, soltando-me e voltando atrás. Naquele momento, eu me odiava. Por magoá-la. Por mentir para ela. Para mim. Ela estaria melhor se me odiasse. Seria muito mais fácil se ela fizesse. Mesmo que eu estava tentando fazer a coisa certa por ela, queria ir naquele quarto com ela e fazê-la me querer de novo. Se eu fizesse amor com ela, talvez ela esqueceria tudo sobre meus problemas. Talvez ela me amasse de novo e parasse de falar sobre como eu precisava de ajuda, se eu tivesse uma chance de tocá-la. Talvez ela esquecesse o quanto de um fodido eu estava e me amasse mesmo assim. Essa foi a coisa mais egoísta que eu tinha pensado... Mas isso não me impedia de pensar nisso. Ela caminhou em direção ao quarto.

— Vou ficar no sofá

amanhã à noite. — Não você não vai. — Minhas mãos fechadas em meus lados, lutando contra o desejo de segui-la até o quarto com tudo o que eu tinha. — Vou ficar no sofá todas as noites, e você vai dormir na cama. Fim da história. — Finn...

Eu cerrei os dentes, esfregando minha coxa dolorida. — Vá para a cama antes de eu mude de ideia sobre deixar você ir para a cama sozinha. Eu estou tentando fazer a coisa certa pela primeira vez na minha vida de merda. Deixe-me. Ela não disse nada. Apenas fechou a porta atrás dela. E eu estava sozinho. Mais uma vez.

Capítulo 6 Carrie Na manhã seguinte, penteando meu cabelo olhei para mim mesma no espelho, medindo até criticamente minha aparência. Eu tinha enormes bolsas sob os olhos de tanto chorar até dormir na noite passada, e todos as outras noite antes disso. Desde que Finn tinha me deixado, essa tinha sido a minha rotina. Chorar até finalmente desmaiar de exaustão. Dormir com o travesseiro. Sua camisa. Qualquer coisa que cheirava como ele, ou usado para sentir como ele. Toda vez que ele me tocou, ficou mais difícil de lembrar por que ele tinha me deixado. Ficou mais difícil de lembrar a dor que ele tinha causado por suas mentiras e, em vez disso lembrei-me da dor que eu senti, porque ele tinha ido embora. Mas ele admitiu que precisava de ajuda na noite passada. Isso tinha que contar para alguma coisa, e eu sabia disso. Foi um passo na direção certa. Eu alisei o suéter de cashmere macio. Eu tinha escolhido para vestir por cima do meu estômago, respirei fundo, prendi meu cabelo atrás da minha orelha, e peguei meu telefone.

Depois de respirar calmamente, eu marquei o meu pai. O telefone tocou três vezes. — Alô? — Perguntou o papai. — Carrie? — Sim. Sou eu. — Segurei o telefone. — Como está Susan? — Ela está ótima. Neste momento, ela está brincando com a vovó. Ela comprou-lhe um jogo de chá de bonecas, mas Susan está mais interessada em empilhá-los do que fazer o chá. Eu sorri. — Sim, ela é um pouco jovem demais para esse tipo de brincadeira. — Eu sei. — Ele riu. — Mas você sabe como sua mãe é. — Eu sei. — Eu hesitei. — Mas Susan está bem? — Claro. — Ele ficou em silêncio. — Você está bem? — Sim. — Andei todo o quarto. — Este lugar é bonito, pai. — Finn está te tratando como uma princesa? Olhei para a cama vazia. Metade dela estava perfeitamente lisa, e a outra metade era uma bagunça. Eu tinha ficado tentada a fugir ontem à noite para roubar sua camisa ou algo assim, mas eu não tinha ousado. Eu tinha perdido seu cheiro na noite passada. Senti falta dele. Tê-lo à direita no lado oposto da porta só tinha feito esse dolorido vazio dentro de mim ainda mais alto.

Engolindo em seco, tentei não ficar toda emocional sobre meu pai. Isso não ajuda em nada. — Ele sempre trata. — É por isso que todos nós gostamos muito dele, — disse o papai. — Agora vai ter uma manhã romântica com seu marido. Não se preocupe conosco. Eu amo você, Princesa. Eu mordi meu lábio inferior. — Eu também te amo, pai. Endireitei minha coluna, caminhei para a porta do quarto e abri. Três passos para a sala de estar, e congelei. Finn estava sem camisa, e ele estava cuidando do fogo. Seus músculos rígidos flexionados e contraindo enquanto ele enfiava a madeira, e sua tatoo circulava sobre os tendões. As veias em seus braços sobressaltadas, ele não me viu, então eu olhei com cobiça, enquanto eu podia. Antes que ele me visse olhando, percebi o quão facilmente ele poderia me fazer esquecer tudo o que tinha feito com um simples beijo, olhei para longe. Mas nunca ia cansar de olhar para ele. De estudar cada extremidade dura única de seu corpo. Seu cabelo castanho claro estava bagunçado, como se tivesse acabado de acordar, e seus jeans azul escuro estavam soltos em torno de seus quadris. Ele não tinha o abotoado, de modo que ,a aparência — acabei de acordar — não foi proposital mais deveria ter sido ilegal, nas ruas. Engoli em seco, olhando-o com uma fome que eu não podia negar.

Depois que ele terminou de cuidar do fogo, levantou da lareira e encostou-se no manto de um lado. Seus músculos do ombro molhados e endurecidos, enquanto esfregava a perna ferida. Ele estremeceu e parou, apertando a mão contra sua coxa. E assim, a luxúria se tornou preocupação. Meu coração se apertou. Em vez de admirar seu corpo magro, eu vi as bolsas sob os olhos. Vi o cansaço e solidão ecoando naqueles olhos azuis dele. Eu vi o quão longe ele tinha caído, e eu sabia que precisava puxá-lo de volta para a luz. Foi em mim desta vez. Eu não podia deixar ele de novo. Não como da última vez. Desta vez, ele não teria que me deixar para ficar melhor. Eu poderia ser sua rocha. Eu poderia ser essa pessoa. Gostaria de ajudálo, apoiá-lo e amá-lo enquanto ele procurava tratamento. Ele ia ficar melhor. Ele tinha que ficar melhor. Ele assobiou e esfregou a perna, empalidecendo quando fez isso. Ele estava com dor, e não poderia tomar qualquer coisa para isso. Eu não conseguia imaginar como isso devia ser. Ele estava preso neste ciclo interminável de dor de sua lesão e incapaz de fazer qualquer coisa para ele. — Ainda dói? — Perguntei.

Ele pulou, e se virou para mim. Enquanto passava o antebraço sobre a testa suada, acenou com a cabeça uma vez. — Como o inferno. — Quer um Tylenol? Eu tenho alguns na minha bolsa. Ele flexionou sua mandíbula. — Não. — Mas eu posso —

Eu não quero comprimidos. Você tem o suficiente para

segurar contra mim. Eu não preciso de mais nada, — ele trincou. — Então, não, Carrie. Eu não quero a porra de um comprimido. Mordi minha língua. Eu odiava que ele pensasse que era tão irracional que não poderia tomar um Tylenol, mas não me atrevi a empurrá-lo. Ele empurrou o manto e afundou no sofá, ainda com o peito nu. Meus olhos caíram sobre a tatuagem que ele tinha feito para nós, quando estávamos namorando. Ela dizia: “O sol está brilhando, finalmente.”

Nossas palavras

código para “Eu te amo” quando não podia dizer isso na frente do meu pai. Toda a nossa relação tinha começado com mentiras e segredos. Não deveria ser uma surpresa que estávamos aqui novamente, mas era. Realmente era. Olhei para ele, não sabia o que dizer. Meu marido era puro músculo, quentura e sexo. Tudo sobre ele gritava “prazer” de seus ombros rígidos, para seu abdômen cinzelado, a cintura estreita com 85

pelos caminhando para baixo para o V que faz meninas inteligentes mudas. Aquele pequeno V tinha trabalhado em mim todos esses anos atrás. Ele ainda fazia. E ainda por cima incluía aqueles olhos azuis brilhantes, e toda aquela tatuagem quente... — Ginger? — ele disse, sua voz sedutora e doce. Eu rapidamente olhei para cima em seus olhos. — Sim? — Se você não parar de tirar o resto da minha roupa com seus olhos, não vou ser responsável por minhas ações. Eu vou ter que te foder tão duro, você vai sentar desconfortavelmente o resto do dia. — Ele se inclinou para frente, apoiando os cotovelos sobre os joelhos. — Lembre-se do tempo no México, quando fizemos amor na varanda, com vista para o mar e as estrelas? Isto poderia explodir com o tempo de distância. Pense sobre isso. Engoli um gemido, lembrando da noite muito claramente. Ele tinha me levado por trás e me fez vir várias vezes. Eu tinha mancando por dois dias depois. Tinha sido maravilhoso. Mas então eu me forcei a lembrar outra coisa: O jeito que ele se afastou de mim ontem. Ele não se sentia pronto, então, ele provavelmente não estava pronto agora. Desviando meus olhos por um segundo, eu murmurei: — Eu vou parar.

— Ginger. — Ele olhou para a minha boca antes de se mudar de volta para os meus olhos. — Teria sido divertido lembrá-la por que devemos ficar nus e na cama onde dormiu sozinha na noite passada. Acho que poderia fazer você vir antes que eu tivesse você nua? Claro, sim, eu ia. — Finn... Ele se levantou e se aproximou de mim, sua mão deslizando pela minha parte inferior das costas e sobre o lado da minha bunda. — Eu aposto que eu poderia fazê-la minha e tê-la gritando de prazer dentro de trinta segundos. Quer me testar? Leve-me para um test drive? Quer ver se eu perdi o meu toque? — Não devemos. Ontem... — Eu parei. — Você não estava pronto. — Sim, bem, hoje é outro dia. — Ele recuou, sentando-se novamente. Ele suspirou e olhou para mim timidamente. — E sinto muito, eu bati em você antes. Eu me aproximei. — Está tudo bem. Ele descansou a cabeça para trás contra o sofá, engolindo em seco e esticando a perna para fora na frente dele. — E eu estou bem. Eu só preciso de um segundo. Observar me rasgou em indecisão. Com mentiras ou sem mentiras, este era o homem que eu amava. Eu o amava por mais de nove anos, desde que eu tinha dezenove anos de idade, uma menina

sozinha na praia à noite, e eu amei-o desde então, não importa o que aconteceu. Eu queria ajudá-lo. Lentamente, eu atravessei a sala e sentou-me ao lado dele. Ele olhou para mim de debaixo dos seus cílios e endureceu quando fechei minhas mãos em torno de sua coxa. — Eu estou indo para massageá-la. Deixe-me saber se isso machucar, — eu disse. — Você não tem que fazer isso, — disse ele com os dentes cerrados. — Eu quero fazer isso. Eu quero ajudá-lo, — eu disse, olhandoo bem nos olhos. — Por Favor. Deixe-me fazer isso por você. Ele acenou com a cabeça uma vez, seu queixo duro e inflexível. Comecei a esfregar, incapaz de ignorar os músculos rígidos sob meus dedos, não importa o quão duro eu tentei. Ele sempre tinha sido tão fiel a mim. E tão leal. Ele tinha tantas boas qualidades, e era difícil ignorá-las. Mesmo em face de seus problemas, era impossível fingir que não existia essas qualidades notáveis. Não havia nenhum branco e preto com a gente. Era tudo cinza. Tanto pânico cinza. Quando esfreguei a coxa mais duro, ele gemeu e fechou os olhos. Eu quase não o ouvi dizer: — Você tem perguntas sobre por que eu fiz o que fiz. 88

Não era uma pergunta, mas eu respondi de qualquer maneira. — Bem, sim. Claro que eu tenho. — Então me pergunte, — disse ele, ainda não abrindo os olhos. — Eu não quero. — Baixei a cabeça e esfreguei mais duro. — Você me acusou de trazer o meu trabalho para casa, e eu não quero empurrar. Eu não quero que você pense que eu estou fazendo isso. Sempre. — Eu não deveria ter dito isso, porque não é verdade. Você nunca faz isso, então eu sinto muito por dizer isso, também. — Ele pegou meu queixo, inclinando meu rosto para que encontrasse seus olhos. Estavam sombrios e claros. — Pergunte-me qualquer coisa que você quiser. Eu quero responder. — Mas vai levar a uma briga, — eu sussurrei. Eu estava tão doente dos combates. Da dor. De tudo isso. — Então nós vamos lutar. — Ele me beijou suavemente. — E então nós vamos fazer as pazes. Nós sempre fazemos. Mas se vamos seguir em frente, temos de colocar tudo para fora para não apodrecer e transbordar para uma enorme bagunça do caralho. Essa é a coisa saudável a fazer. Eu dei-lhe um pequeno sorriso e afastei o cabelo fora do seu rosto. Era tão suave. Eu disse para tantos pacientes tantas vezes que eu reconheci-o para o que era. A lição que ele tinha chegado de seu

terapeuta. Eu queria beijar aquele homem agora.

— Você é tão

inteligente. — Eu sei. —

Ele me deu um sorriso torto. — Agora vamos

conversar sobre isso. Depois de tomar uma respiração profunda, eu perguntei, — Quanto tempo você estava tomando os comprimidos? Houve mais do que os três frascos? — Não, foi apenas os três. Eu estava usando-os por menos de uma semana. Eu sei que não deveria ter feito isso, não deveria ter tido a chance. — Ele virou para mim de novo, seu olhar azul penetrante no meu. — Mas eu só queria calar as vozes mesmo por um pouco tempo. Eu continuo vendo eles, todos aqueles homens, morrendo uma e outra vez. Durante todo o dia e noite. Isso nunca para. — Ele desviou o olhar. — Eu pensei que se pudesse controlar a dor, eu poderia obter um controle sobre todo o resto. Eu pensei que seria capaz de controlar as memórias e a dor e os pesadelos. Eu balancei a cabeça, meu coração partido por ele. — Eu não sabia que você tinha escorregado de volta para aquele lugar. — Você não me perguntou, —

ele disse, sua voz constatando

um fato. — Alguma vez lhe ocorreu que eu poderia ter uma recaída? Ou você apenas supôs que estava tudo o melhor, e eu nunca escorregaria de novo?

— Claro que eu fiz. Eu sempre me preocupo com você. Sobre todos que eu amo. — Eu olhei para longe. — Mas eu estava tentando lhe dar privacidade. Tentando confiar em você. — Eu sei. — Ele cobriu o rosto. — Mas eu sou curioso, e tenho que perguntar isso. Você notou que eu tinha agido de forma diferente em tudo? Cruzei os braços defensivamente. Ele estava agindo de forma estranha, sim, mas eu tinha estado muito presa em meus próprios problemas para notar. Tentando pagar as contas. Minha doença cada vez maior. O stress de se preocupar com um marido que tinha sido ferido muitas e muitas vezes. — Na verdade, não. Mas se você não tinha escondido coisas de mim, mentido para mim, eu teria sabido. — Eu sei disso. Você acha que eu não sei porra? Mas eu sou seu marido, e você me disse para sair. — Ele estalou os dedos. — Bem desse jeito. Obriguei-me a manter minha voz calma, mesmo que eu estivesse chateada também. Isto era sobre ele, não eu. — O que eu deveria fazer depois que atendi essa chamada da farmácia? Depois que você mentiu para mim, direto na minha cara? — Você deveria me perguntar por que eu tinha feito isso. Falado comigo. Me ajudar. — Ele me sacudiu e ficou de pé, uma mão atrás de seu pescoço e outro enrolado ao seu lado.

— Nós estamos

transando, casados. Temos uma criança juntos, e você acabou por me

sacudir como um projeto de lei indesejado ou alguma merda assim. Quem faz isso para a pessoa que jurou amar para sempre? Meu coração torceu dolorosamente. Ao ouvi-lo dizer isso assim, soou horrível. Mas, depois de tudo o que ele me fez passar no passado com seus problemas de drogas, me senti como se eu não tivesse uma escolha. — Eu tentei falar com você naquela noite. Tentei levá-lo a falar comigo. Para admitir a verdade. Ou você se esqueceu disso? — Claro que não, — disse ele, empalidecendo. — Mas eu ainda estava alt... Ele se interrompeu. Ele, obviamente, não queria dizer isso em voz alta. — Diga. — Peguei suas mãos. — Você tem que dizer isso. — Não. — Ele balançou a cabeça freneticamente e se levantou. — Não. — Bem. Eu vou dizer isso para você. Você ainda estava alto. — Eu levantei meu queixo. — O que você espera de mim quando confrontado com isso? — Amor. Eu esperava amor! É a porra do seu trabalho ajudar as pessoas a passar por essa merda. Ser compreensiva e amável em face de sua situação. Você é a porra de uma terapeuta. Você é paga para ajudar pessoas como eu a se curar. — Ele puxou seu cabelo.

— Mas o seu próprio marido tem um pequeno deslize no inferno no espaço de oito malditos anos, e está acabado? Você não tem ideia do quanto isso me machuca, sabendo que você poderia se livrar de mim assim, sem pestanejar. Como isso me deixou louco. Engoli em seco. Todo esse tempo eu estava tão zangada com ele, e não tinha ideia de que ele tinha toda essa raiva contra mim. Eu só tinha assumido que ele estava machucado, não louco. Como ingênua eu fui. — Eu sinto muito por isso, — eu sussurrei, apertando a mão para o meu coração dolorido. — Eu não tive a intenção de fazer com que você achasse que foi fácil para mim, porque não foi. De modo nenhum. Foi a coisa mais difícil que já fiz, porque preciso de você na minha vida. Ele ignorou completamente a última parte, e disse: — Não parecia que era tão difícil para você do meu ângulo, — disse ele, sua voz dura. — Parecia que você estava esperando por uma desculpa para me chutar para fora, e você finalmente consegui uma. E eu aqui pensei que tínhamos estado felizes. Eu joguei minhas mãos para cima. — Nós estávamos. É por isso que não pude descobrir por que você sentiu a necessidade de tomar esses comprimidos nas minhas costas. Ou por que você não me disse que estava tendo flashbacks novamente. Por que você não estava sendo honesto comigo sobre isso?

Ele fez um som frustrado. — Porque eu estava com medo de você virar me deixar. De você achar que eu ia cair para trás em meus velhos hábitos de beber álcool e tomar comprimidos. Eu estava com medo de reviver as más lembranças de meu pai morrendo, e as lesões, e o TEPT, e tudo mais que aconteceu na época da porra da minha vida. Mas acima de tudo, eu tinha vergonha de admitir que tinha caído para baixo novamente. Engoli em seco. Esse tempo em nossa vida tinha sido horrível. Tinha argumentos, e ele tinha sido vítima de TEPT em cima de todo o resto. Era a parte mais escura da sua vida, e ele estava certo. Encontrando-o com os comprimidos em sua mão tinha me trazido de volta a esse tempo. Direito de volta ao passado. — Finn... Ele deixou cair os braços ao lado do corpo. — Eu estava com tanto medo da porra de perder você. Eu pensei que seria capaz de manter o controle de quanto precisava dos comprimidos. Pensei que estaria bem se pudesse obter um controle sobre essa parte da minha vida, se nada mais. Pensei que iria me ajudar a curar. — Eu poderia ter ajudado a fazê-lo. — Eu inclinei minha cabeça para trás. — Se você viesse a mim, nada disto teria acontecido. — Eu não estava exatamente pensando claramente, Ginger. — Sua mandíbula marcada. — Você deve saber o que é isso. Por que não levou mais tempo para falar comigo naquela noite? Por que você

me chutou para fora? Eu nunca achei que ia fazer isso comigo. Para nós. — Ele sentou-se de novo, olhando derrotado e sozinho. — Por que você não ficou por mim? Eu passei meus braços em volta do meu estômago. Havia razões para eu ter agido da maneira que agi naquela noite, mas ele não precisava conhecê-los ainda. Estávamos em suficiente confusão já. Mais um estressor poderia colocá-lo sobre a borda. — Eu pensei que era o que você precisava ouvir. Todas as ações têm reações, e... — Não puxe esses clichês de terapeuta em mim. Eu ouvi todos eles já. Eu balancei a cabeça uma vez, sabendo que ele estava certo. Eu nem tinha percebido que estava dizendo isso, porque tinha estado muito ocupada em pânico por dentro. Ele não podia saber a minha notícia ainda. Isso pode empurrá-lo ainda mais no buraco negro que ele estava tentando lutar contra seu caminho para sair. Ele tinha sido feliz com Susan, mas eu não poderia supor se ele seria feliz com um outro presente. Não quando ele mal era capaz de manter o que já tinha, e eu podia ver a preocupação em seus olhos mesmo agora. Ele pode não estar pronto para admiti-lo, mas estava preocupado com ele mesmo. Sobre nós. Acima de tudo, sobre Susan. Sua negação a necessidade de ajuda me assustou mais do que ele já fez.

Não admitir que precisava de ajuda quando você mais precisava era terrível. Eu confiei em Finn com todo meu coração. Eu fiz. Mas quando ele estava nas garras de TEPT, Finn não era Finn. Ele era quase um estranho com uma arma... e isso me assustou. — E você sabe o que mais? Não há nada que você poderia fazer que me mandaria correndo para longe assim,

— disse ele,

continuando. Ele não tinha ideia de como muitos pensamentos estavam voando pela minha cabeça agora. Ele sentou-se ao meu lado, nossos corpos se tocando, e trancou olhares comigo novamente, seus olhos azuis sérios. — Eu poderia ver você segurando uma faca ensanguentada ao longo de um corpo morto, e eu perguntar onde você queria esconder a porra do corpo. — Eu sei. Isso é como você é. — Então por que você me mandou embora? — ele perguntou de novo. — Eu não sei! —

Eu tinha estado com medo de perdê-lo

novamente, com medo que de quebrar de novo, mas o mais importante, eu estava com medo que ele pudesse fazer o mesmo com nossos filhos. E eu não podia permitir que isso acontecesse. — Tudo que sei é que não poderia passar por toda essa dor novamente. Nós não somos mais crianças, Finn. Temos uma família com que se preocupar, e eu não posso colocar a nossa família por toda essa dor

mais uma vez. Embora perder você é uma das piores coisas que posso imaginar, eu tenho que fazer o que é melhor para todos. Não apenas você. Ele balançou a cabeça e segurou meu rosto, acariciando a minha pele suavemente. Sua ternura me bateu duro, e percebi o quanto precisava. Precisava disso. Ele me beijou uma vez. Duas vezes. Três vezes. — Mas eu não posso te perder, Ginger. Eu vivi a vida sem você, e eu vivi com você. Eu sei qual é o melhor. E eu sempre tenho. Eu preciso de você. — Eu preciso de você também. — Agarrou seus antebraços. — Muito. Mas estou com medo do que poderia acontecer. — Estou também, —

ele sussurrou, flexionando os dedos em

mim. — Mas se você apenas manter-me puxando para mais perto, e lembrando-me que eu poderia perder, eu vou ficar melhor. Eu juro. E eu sei que é verdade, porque não posso te perder de novo. Eu apenas não posso. Em vez de imediatamente fechando-o para fora, como eu sabia que deveria, olhei profundamente em seus olhos. Eu podia ver sua sinceridade, e sabia que ele sabia que precisava de ajuda. Eu sabia que ele viria a admitir isso, mas eu não sei quando. Eu sabia que uma coisa é certa, porém. Em um mar de incertezas e temores, eu o amava com todo meu coração. E ele me amava também.

Em vez de dizer-lhe por que eu não poderia deixá-lo entrar, eu só queria amá-lo. Mostrar-lhe que eu não tinha dado em cima dele. Em nós. Pisquei as lágrimas. — Então não. Não me perca. Fechando os olhos, eu respirei fundo, e então fiz isso. Puxei-o para mais perto.

Capítulo 7 Finn Eu não quis dizer isso em um sentido literal quando disse para ela me puxar pra mais perto. Mas quando ela o fez, eu não questionei ou hesitei. Não senhor. Em vez disso, eu coloquei a minha boca sobre a dela, tomando o controle. Isso é como sempre era conosco. Um segundo, estaríamos lutando, e no próximo estaríamos um sobre o outro. Talvez nós realmente ficássemos bem. Talvez o amor fosse suficiente. Ela tinha o poder de me curar. Ela só tinha que acreditar. Minha língua deslizou sobre a dela, e ela gemeu em minha boca, e aumentou o seu aperto em mim. Eu pressionei mais, rosnando e aprofundando o beijo. Sua mão vagou sobre minhas costas nuas, enviando raios de necessidade e prazer correu em minhas veias. Tinha sido assim por muito tempo, muito tempo, e eu precisava tê-la. Para tomá-la como minha. Para possuí-la. Terminei o beijo, nossa respiração pesada eram os únicos sons na sala. Terminei o beijo, mordiscando o lábio inferior. 99

— Porra, isso é bom. — Você está bem? — Ela segurou meu rosto. — Ou devemos parar? Tomando um segundo, eu pensei sobre isso. Realmente pensei sobre isso. Quando ela me beijou, as vozes foram embora. Assim fez o medo. Me senti humano novamente. Tão, humano da porra. Ela era a minha própria medicação. — Eu estou bem. Você ainda está tomando a pílula, certo? A última coisa que precisamos agora é de um bebê pra entrar na mistura. Ela hesitou, mas acenou com a cabeça. — Sim, estamos bem. — Ginger... —

Eu tinha notado a hesitação. O segundo de

dúvida que tinha cruzado sua mente. — Você tem que me dizer que você quer isso. Diga-me que você me quer. Não pode haver nenhuma dúvida. — Sim. — Ela assentiu com a cabeça freneticamente, arrastando os dedos pelo meu peito e sobre o meu abdome. — Eu quero isso. Eu quero você. Eu sinto muito sua falta, Finn. Ah. Porra Eu a levantei em meus braços e a levei para a cama. Eu tinha fantasiando sobre ela dormir na maldita coisa durante toda a noite, e agora eu ia transar com ela. Deitei-a gentilmente, meu olhar 100

deslizando por seu corpo magro. Ela teve um bebê há apenas um ano, e ela parecia fodidamente perfeita. Eu amava as estrias em seu estômago, as que ela tinha conseguido por carregar nossa filha. Havia apenas duas pequeninas, logo acima do umbigo, mas eu amava. Eram suas próprias cicatrizes de batalha pessoal. Seu corpo tinha mudado, também, mas para melhor. Seus quadris eram mais redondos. Seus seios mais cheios. Tudo nela era a perfeição, e eu nunca teria o suficiente. Eu acho que ela nunca percebeu exatamente o que ela faz com o meu corpo, mente e minha alma, para não mencionar o meu coração. Ela me salvou. E agora ela tinha o poder de me destruir. Baixando meu corpo em cima dela, beijei-a duramente, não perdendo tempo com beijos suaves e carícias. Eu precisava muito dela, e ela precisava de mim. Ela arqueou as costas debaixo de mim, seus músculos endurecendo. Deslizando minha mão debaixo da sua bunda, eu levantei-a mais para o meu pau duro, precisando senti-la contra mim. — Porra, eu senti sua falta. — Eu beijei o lado de seu pescoço, inalando o aroma floral de seus longos cabelos ruivos, deixando um rastro de beijos por todo o caminho até o ombro. Então eu a mordi, fazendo-a gritar de prazer. Suas unhas cravaram em minhas costas.

101

— Assim. — Outra mordidela no ombro dela. — Droga. — Descendo, na parte superior do seu peito. — Muito bom. — Finn. — Ela agarrou meus ombros, arqueando as costas. — Agora. — Uh-uh. — Eu beijei seu pescoço novamente, puxando seu suéter um pouco para baixo. — Não é assim que você pede alguma coisa. —

Por Favor. —

Ela cravou as unhas na mais profunda.

— Por favor, me foda. Abaixei-me sobre seu corpo, levantando a camisa polegada por polegada. — Eu não sei. Faz muito tempo... — É por isso que eu preciso de você agora. — Ela puxou meu cabelo. — Agora, por favor. Eu estalei a língua. — Ainda não. Eu desabotoei o botão das calças dela e abri o zíper. Ela se contorceu debaixo de mim, com os olhos fechados. — Finn... Baixando-as até os joelhos, deslizei meus dedos entre as coxas e rocei contra sua boceta molhada.

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— Você está tão pronta. Tão faminta. — Eu deslizei meus dedos dentro de sua calcinha de cetim preta, correndo o dedo sobre o clitóris suavemente. — E tão o minha. Ela abriu as coxas. — Eu sempre serei. Só me foda. Retirei minha mão, sorrindo quando ela soltou uma série de maldições que fariam um marinheiro corar. Lentamente, tirei a calça o resto do caminho e as joguei sobre o meu ombro. Pegando seu tornozelo, beliscando a pele macia lá. Ela se contorceu, com um pequeno sorriso bobo no rosto que fez coisas estranhas para o meu coração. — Até o tornozelo é gostoso. Cada polegada de seu corpo é. — Belisquei a coxa um pouco mais duro do que o necessário, e ela soltou um gemido estrangulado, balançando a pequena bunda doce ao mesmo tempo. — Eu sei por que já provei por toda parte. Subindo mais por sua coxa, ela congelou seu corpo inteiro tenso com antecipação. A resposta automaticamente dela, também acelerou o prazer que sabia que estava por vir. E com a minha Carrie, o prazer seria fora deste mundo. Eu sabia.

103

Quando eu chupava o interior da coxa sensível logo abaixo de sua linha de calcinha, ela engasgou e me segurou tão apertado que doía. Senti-me fodidamente incrível. — Oh meu Deus, Finn. — Peça-me. — Passei a minha língua ao longo de sua fenda, provando-a através do tecido fino. Ela adorava quando eu a fazia implorar, e eu adorei quando ela me implorou. — Peça direito. — P-Por favor, prove-me. —

Ela levantou mais os quadris,

exigindo mais. Ela mordeu o lábio inferior.

— Por favor, me faça

gozar. Desde que ela pediu tão bem... Eu rasguei sua calcinha com um puxão rápido e espalhei suas coxas largas. Acomodando-me entre suas pernas, eu olhava para a sua boceta cor de rosa suave. Ela estava tão molhada e perfeita, e eu sentia falta dela pra caramba. Senti falta de tudo sobre ela. Eu não acho que ela nunca realmente entendeu o quanto eu precisava dela na minha vida para ficar... Bem. Abaixei minha boca para seu clitóris, e chupei ela profundamente e arrastei meus dedos sobre sua fenda, provocando a entrada. Seu sabor inebriante tomou conta de mim, e eu fechei os olhos. Eu me perdi em dar prazer a ela. Cara, eu amava o jeito que ela se contorcia antes de gozar, toda frenética e louca até que ela finalmente congelou com o meu nome em seus lábios e em seus pensamentos. 104

Eu ia levá-la em breve. — Finn. — Ela enterrou as mãos no meu cabelo, segurando firmemente. — Oh meu Deus, sim. Por Favor. Sim. Eu empurrei um dedo dentro dela, curvando-o apenas do jeito certo, e ela gritou, arqueando as costas e respirando pesadamente. Ela estava tão perto do caralho. Muito perto. Eu não estava pronto para deixá-la gozar ainda. A espera torna tudo mais doce. Puxando para trás, passei a minha língua sobre ela uma última vez. Ela ficou tensa, cavando seus dedos em meu couro cabeludo e me segurando no lugar. — Não, não pare. Por Favor. Por favor, deixe-me gozar. — Não. — Eu beliscou em seu quadril. — Não até que eu diga que você está pronta. Ela rosnou com a frustração, mas seus olhos dançaram com entusiasmo. Ela adorava quando eu dizia que não, mas apenas no quarto. O resto do tempo, ela odiava. Ela puxou meu cabelo. — Finn. — Hmm? — Agora. — Ela enrolou sua perna em volta da parte superior do corpo, me segurando perto. — Estou morrendo. Eu preciso disso. Eu preciso de você.

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Meu coração se apertou em suas palavras. Eu sabia que significava que ela precisava de mim para fazê-la gozar, mas houve um momento em que ela precisava de mim em todos os sentidos. Eu não acho que ela ainda precisa, mesmo se ela não percebeu isso ainda. Ela me mandou embora uma vez, e eu tive que manter minha cabeça no lugar para que não volte a acontecer. —

Ainda não. —

Fechei minha boca ao redor do mamilo,

mordendo suavemente. Ela apertou sua mão na minha cabeça, um pequeno gemido escapou dela. — Não até que eu diga que você está pronta. — Oh meu Deus. — disse ela, jogando a cabeça para o lado. — Por Favor. Eu raspei meus dentes sobre ela de novo, e ela empurrou. Afastei-me, meus olhos se estreitaram. Eu não tinha sido fodidamente áspero. — Você está bem? — S-Sim. — Ela se contorceu. — Eu estou bem. — Ok... — Mais. — Ela puxou meu cabelo, impaciente. — Agora. Fechei minhas mãos sobre seus seios, revirando os polegares sobre seus mamilos duros. Eles ainda se encaixam perfeitamente na minha mão. — Peça–me, — eu disse, meu tom enganosamente suave. 106

— Por Favor. Por favor, me faça gozar. Eu beijei um caminho até seu estômago e mordisquei o ponto certo acima do minúsculo pedaço de cachos vermelhos que ela tinha deixado para mim. Seu estômago se contraiu.

—

Mas faz muito

tempo. — É por isso que eu preciso de você. — Ela empurrou minha cabeça para baixo um pouco, e eu a deixei. — Faz muito tempo. Eu lambi-a lentamente, tomando o meu tempo. Ela cravou as unhas no meu couro cabeludo. Doeu e foda-se eu amei cada segundo. Então eu fiz isso de novo, e bati na bunda dela de brincadeira. Ela gostava quando eu fazia isso. — Deus. — Ela choramingou. — Por favor, Finn. — Agora, — eu exigi, fechando minha boca sobre seu clitóris. Lentamente, eu rolei a minha língua sobre ela da forma que era garantido deixá-la louca. Garantido para mandá-la ao longo da borda. Suas coxas se abriram, e então ela apertou-as com força na minha cabeça. Todo o seu corpo arqueado e torcido e virando, e eu peguei sua bunda, apertando forte. Ela endureceu, e sua boca se abriu em silêncio. —

Finn, — ela finalmente respirou, desmoronando contra a

cama. Eu a deixei. — Oh meu Deus.

107

Eu mordisquei em seu quadril uma última vez, então me arrastei até seu corpo lentamente um centímetro de cada uma vez, dando beijos no caminho. Quando cheguei à boca dela, eu a beijei, minha língua tocando a dela e varrendo dentro de sua boca doce. Ela fechou os braços em volta de mim, me abraçando apertado. Pareceu tão certo. Tão perfeito. Como poderia ela uma vez duvidar de que nós fomos feitos para estar juntos? Qualquer coisa que fazia me senti tão bem era para ser. Tinha de ser. Eu coloquei a bunda dela em minhas mãos, levantando os quadris levemente, e empurrei para dentro dela. Ela gritou em minha boca, a contestação de som desesperado. Eu bombeei meus quadris, batendo sua bunda mais uma vez, então eu peguei ela duro e rápido. Ela precisava disso, e assim o fiz. Ambos precisávamos para obter a libertação que só o outro poderia nos dar, e então poderíamos concentrar em ir devagar à próxima vez. Se houvesse uma próxima vez. —

Jesus, Carrie. —

Eu empurrei dentro dela mais duro.

— Porra. Ela segurou meu rosto com ternura. — Me beije. 108

Beijei-a, movendo meu quadril mais rápido. Ela enrolou as pernas em volta de mim, me segurou mais perto, eu fechei os olhos, me perdendo em seu toque. Seu beijo. Seu cheiro. Tudo. Ela era minha salvação. Ela era a minha fraqueza. Só ela poderia me salvar dos meus demônios. Minhas bolas puxaram apertadas, e a pressão aumentou dentro de mim. Eu empurrei para dentro dela uma última vez, e então eu gozei explosivamente. Ela gritou, sua boceta apertando em mim quando ela gozou. Eu continuei beijando-a, recusando-me a parar. Com medo de que se eu parasse o mundo poderia acabar. Ela interrompeu o beijo, ofegando por ar. Encostei minha testa na dela, mantendo meus olhos fechados. Eu não estava pronto para ela se ver ainda. Não estava pronto para... — Eu te amo, — disse ela, sua voz carregada de emoção. — Eu te amo tanto. Eu balancei a cabeça, engolindo em seco. — Eu também te amo. Eu precisava puxar minha merda junta antes que ela percebesse como fodidamente quebrado eu estava no momento. Antes que ela visse através de mim... E me deixar novamente.

109

Capítulo 8 Carrie Eu beijei seu ombro, meu coração correndo o tempo todo. As coisas tinham sido tão ásperas ultimamente, mas enquanto nós estivermos nos braços um do outro assim... tudo parecia certo. Como se nós ficaríamos bem, como sempre fomos. Mas uma vez que a euforia passou, e eu desabei para a Terra mais uma vez, os obstáculos na nossa frente veio à vista. Ele já estava tão emocionalmente fora de equilíbrio, e eu tinha feito amor com ele. Isso foi uma enorme falta, mas eu tinha feito isso de qualquer maneira. Isso o faria reincidir? Será que ele iria escorregar ainda mais para o abismo? Eu sabia o que eu iria dizer a um cliente, mas eu não era sua terapeuta. Eu era sua esposa, e que fazia tudo diferente. Havia emoções e medos e dor e amor. O medo foi o pior, no entanto. A última vez que ele tinha sido assim, ele me deixou porque ele estava tão longe. Será que ele vai me deixar de novo? Ele disse que não, mas isso não impediu o medo. Não me fez parar de me preocupar com ele. Eu me senti como se estivéssemos na ponta dos pés dessa linha que nós tínhamos andado todos esses anos atrás, e eu estava apavorada que iria acabar da mesma maneira.

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Com a gente não estando mais juntos. Por favor, Deus, deixe-nos ficar juntos. Ele estremeceu e empurrou-me. Arrastando uma mão pelos cabelos, ele se levantou. Ele parecia nervoso, o que me deixou nervosa. — Você está bem? Sem arrependimentos? — ele perguntou. — Não. — Abracei meus joelhos no meu peito. — Você? Ele balançou a cabeça. — Eu estou bem. Olhamos um para o outro sem palavras, o ar entre nós apertado com tensão. — Eu estou... Ao mesmo tempo, ele perguntou: — Você...? Nós dois paramos. Eu ri desconfortavelmente. — Vá em frente. — Você tem certeza? Você pode ir primeiro. Abraçando meus joelhos mais apertado, eu balancei minha cabeça. — Não, você primeiro. 111

— Eu estava indo só para perguntar se você está com fome. — Ele puxou o cabelo na parte de trás de sua cabeça. O mesmo cabelo que eu estava puxando anteriormente quando ele me deixou louca. — Eu posso cozinhar alguns omeletes, se tivermos os ingredientes. Meu estômago roncou alto. Eu apertei a mão para ele e sorriu timidamente. — Hum, a julgar pelo sons de um T-Rex provenientes do meu estômago, eu acho que eu estou com fome, então sim. Ele riu. — Tudo certo. — Ele deu um passo em sua calça jeans, deixando sua cueca amassada no chão. — Eu vou te chamar antes desse monstro dentro de sua barriga ir às lagrimas. — Obrigada — , eu disse minha voz suave. Ele olhou para mim, quase em surpresa. — É um prazer. O que você ia dizer antes? — Eu queria ter certeza de que está tudo bem. — Eu tomei uma respiração profunda. — Isso o que fizemos e dissemos não faria tudo pior. Seus olhos azuis brilhavam com tanta emoção que poderia cortar o ar. — Nunca haverá um dia em que fazer amor com você me faz sentir pior, Ginger. Nunca. Com isso, ele saiu pela porta e na sala de estar. Eu o assisti ir, sentada nua na cama que tínhamos acabado de fazer amor. Levantei112

me trêmula, apertando a mão para o meu estômago. Tínhamos que encontrar uma maneira de ficar tudo bem, para todos. Para a nossa pequena família. Me virei para o lado, estudando meu estômago. Eu já podia ver a pequena saliência. Provavelmente era apenas minha imaginação, e não maior do que quando eu tinha uma grande refeição, mas ainda assim. Eu vi. Eu descobri que estava grávida na mesma noite que eu descobri que ele estava sofrendo novamente. Eu não tinha tido a chance de dizer a ele ainda. Quanto tempo seria antes dele ver também? Parte de mim estava preocupada que poderia fazer sua luta ainda mais difícil, sabendo que ele tinha ainda outra pessoa confiando em sua capacidade de se curar. Mas poderia ir para o outro lado também. Pode dar-lhe mais um motivo para ficar melhor. Para obter ajuda. Mas eu poderia ter essa chance? Eu poderia dizer a ele, e apenas esperar o melhor, quando ele já estava lutando? Eu não poderia, mas eu teria que fazê-lo em algum ponto. Eventualmente, ele iria notar. Endireitando minha coluna, eu me vesti de novo. Quando saí do quarto, ele estava ocupado batendo os ovos em uma tigela. A pimenta, tomate, cebola estava em cima da placa de corte, à espera

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de ser cortadas em cubos. Café preparado na panela, e eu olhei para ele com saudade. Eu tinha desistido dele o segundo que eu tinha esse teste de gravidez positivo. — Ei. — Ele me lançou um pequeno sorriso e se dirigiu para o pote. — Parece que você precisa disso. Eu sorri e alisei meu cabelo, pegaria o café dele mesmo que eu não quisesse beber. Eu pretendo fingir, em seguida, despejá-lo quando ele estivesse de costas. Eu me senti culpada sobre o segredo que eu estava segurando perto do meu peito, mas eu tinha que ter certeza de que iria ajudá-lo, não machucá-lo. Eu tinha que ter certeza antes de abrir minha boca. Mas, ainda assim, me senti mal. — Obrigada. — Eu soprei a bebida fumegante. — Precisa de alguma ajuda? — Não, você se senta e espera. — Ele olhou para mim sob seus cílios grossos marrons. — Eu tenho sob controle. Eu sorri e me sentei no banco da ilha. — Ok. Ele deslizou a tigela de metal para o lado e pegou uma faca grande. — Temos todos os ingredientes, depois de tudo.

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—

Bom. —

Eu coloquei o meu café para baixo intocado.

— Eu liguei para o pai e me atualizei sobre Susan. Ela está bem. Ele cortou um tomate ao meio. — Tenho certeza que ela está ficando mimada como o inferno agora. — Claro. — Eu bati meu dedo na borda da minha caneca. — Podemos esperar outra coisa? Ele riu. — Nunca. Algo bateu de fora da porta, e Finn se interrompeu. Ele nem sequer hesitou ou teve um segundo para pensar. Instantaneamente, ele estendeu a mão para o local onde a arma tinha sido. O pânico que atingiu seus olhos quando ele percebeu que ele estava desarmado foi arrasador. — Foi apenas o vento, — Eu me apressei a dizer, tentando acalmar seus medos afastados antes que eles totalmente vieram à tona. — Finn, é só... — Você não sabe disso. Poderia ser qualquer um. Qualquer Coisa. — Ele pegou a faca e caminhou em direção à porta. — Faça o que fizer não me siga. Fique na cozinha, atrás da ilha. Eu preciso mantê-la segura. Você tem que estar segura. Meu coração quebrou sobre o piso de madeira à direita entre meus pés. Ele estava de volta naquele lugar novamente, onde havia uma ameaça em cada esquina. Onde a morte espreitava e assim o

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fazia devastado. Segui-o, meus olhos travados em suas costas, mas mantive minha distância. — Está acontecendo de novo — , ele murmurou sua voz tão baixa que eu mal ouvi-lo. — De novo não. Nunca mais. Eu mordi com força na minha língua. Ele estava quebrando meu coração. — Não há ninguém lá, — eu disse suavemente. — É apenas um episódio, coloque ele de volta no lugar até que você tenha certeza o que é real e o que não é. — Eu descansei minhas mãos em suas costas. Ele ficou tenso embaixo do meu toque. — Nós não estamos lá. Nós estamos sãos e salvos. Seus ombros caíram. — O que te faz tão certa de que não estão lá? Eu juro que eu posso ouvi-los, Carrie. — Ele descansou as mãos na porta. — Eles estão do outro lado da porta, e eles precisam da minha ajuda. Eu preciso ajudá-los neste momento. — Não há ninguém lá. É só nós. —

Carrie. — Ele girou sobre mim, seus olhos selvagens e

assombrados, como um animal enjaulado que tinha acabado de ser libertado. Ele agarrou sua cabeça, a faca ainda na mão, e olhou para mim com olhos azuis em pânico. — Faça parar. Me ajude. Eu olhei para a faca, mas eu confiava em Finn o suficiente para saber que ele não iria me ferir, ou nosso bebê. E ele precisava de

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mim. Prendi a respiração e passei meus braços em torno dele. Ele ficou tenso ainda mais, mas eu segurei firme, descansando minha bochecha em seu peito. — Shh. Está tudo bem. Estamos bem. Estamos à salvo. Seus braços ficaram ao seu lado, como se ele não soubesse como me abraçar de volta, mas então ele fez. Ele me esmagou contra o peito dele, a faca tinindo no chão. — Sinto muito. — Ele enterrou seu rosto no meu pescoço e estremeceu. — Sinto muito. Sinto muito. Sinto muito. Eu sufoquei um soluço. Ao vê-lo assim, tão perdido, tão machucado. —

Está tudo bem. Não há nada para se desculpar. Nada

mesmo. — Eu sou uma porra de bagunça agora. — Ele deixou escapar um longo suspiro. — Merda, Carrie, eu não posso fazer isso com você. De novo não. — Você não está fazendo nada para mim. — Eu beijei seu coração. O coração que eu tanto amava. — Você é um bom homem, Finn Coram. Você nunca pense o contrário. Você nunca duvide. Ele fez um som quebrado. merece mais.

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— Você merece melhor. Você

— Isso não é verdade. Eu não consigo pensar em ninguém que eu prefira estar. Sempre. Eu quero você como meu marido, meu amante, e meu melhor amigo. Você é tudo o que eu preciso. — Eu sorri para ele, tentando mostrar a ele com minhas palavras e os meus olhos e o meu sorriso que eu quis dizer cada palavra. Ele tinha que saber isso. — E você vai ficar bem. Nós dois vamos ficar bem. — Eu preciso de você, Ginger. — Ele respirou fundo. Quando ele olhou para mim, o pânico tinha desaparecido de seus olhos, mas a vergonha tomou o seu lugar. Isso partiu meu coração ainda mais. Ele não tinha nada para se envergonhar. Nada mesmo. — Isso é o que eu preciso. Forcei um sorriso grande.

— Você me tem. Sempre teve.

Sempre terá. — Eu sei. Me desculpe, eu fiz isso. Desculpe se eu a assustei. Ele tinha, mas eu nunca iria admitir. — Por Favor. Eu assisto filmes de terror à noite, sozinha, quando está escuro lá fora. Eu não tenho medo de uma pequena dose de realidade. — Bom. — Ele me estudou de perto. Muito de perto. — Porque se isso chegar a ser muito... — Não vai. — Eu apertei seu bíceps. — Sempre. Vou estar aqui por você.

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Ele esfregou os olhos. — E eu sei disso. Eu sei. Eu só estou esgotado pra caralho e eu não consigo dormir. Eu continuo a ouvir coisas que não estão lá. Vendo coisas que não existem mais. Isso está lentamente me deixando louco. Ele precisava de um cochilo, e eu teria certeza que ele tem um. — Por que você não vai no banheiro espirrar um pouco de água em seu rosto? — Eu disse, mantendo meu tom calmante. — Eu vou trancar a porta da frente e esperar por você na cozinha. — Certo. Ok, — ele disse com a voz um eco dele mesmo. — Eu já volto. Ele foi para o banheiro, e eu fiz uma nota mental para ajudá-lo a dormir mais tarde. Ele precisava. Precisava de uma cabeça clara pra lutar contra os demônios que não iriam deixá-lo sozinho. Eu gostaria de poder combatê-los para ele. Desejava que eu fosse forte o suficiente para assustá-los, para que ele pudesse ter um pouco de paz e tranquilidade. Desejava que eu pudesse ajudá-lo. Assim que a porta do banheiro foi fechada, eu peguei a faca do chão de madeira e entrei na cozinha. Passei pela ilha da cozinha e coloquei a faca no balcão novamente. Com um estômago vazio, eu peguei minha caneca de café, despejando o conteúdo na pia. Depois que eu joguei pelo ralo com um pouco de água, agarrei a borda firmemente. Tudo era uma bagunça, e eu gostava de pensar que eu tinha tudo sob controle, mas era do meu marido estávamos

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falando. Eu não podia olhá-lo objetivamente. Ele não era um paciente que eu vi duas vezes por semana no meu escritório. Nada disso estava sob meu controle. Ele não. Eu não. Não sua condição. E ele estava pirando e era aterrorizante quanto o inferno. Quando ele voltou, eu forcei um sorriso brilhante e perguntei: — Sente-se melhor? — Sim. — Ele balançou a cabeça e esfregou os olhos. Ele parecia exausto. — Obrigado por me acalmar. Eu não sei o que eu faria sem você. Engoli em seco. Eu estava realmente ajudando? Ou eu estava o deixando pior, como eu tinha feito antes? A última vez que ele teve que me deixar para ficar melhor. O que fez desta vez diferente? Eu sorri mais amplo. — Foi um prazer. — Sério Carrie. — Ele veio até mim e inclinou a cabeça para trás. Ele engoliu em seco, o pomo de Adão se movendo com a emoção. — Você não tem ideia de quanto você me salvou. Quão forte você é. Admiro isso em você. Pra caramba. Pisquei as lágrimas iminentes. Deus, eu estava tão emocionada com todos esses malditos hormônios em fúria através do meu corpo. — Você é forte, também. 120

Ele sorriu. — Eu amo você. — Eu te amo t... — Meu estômago roncou alto, e eu pressionei a palma da mão nele. — Oops. Desculpe. Ele riu. O som era musical e rico e tão ele. Eu tinha sentido falta daquele som mais do que palavras podem expressar. — Talvez eu devesse voltar a cozinhar antes de levar mordidas, — disse ele, seus olhos azuis dançando com diversão. — Você adoraria que eu desse uma mordida em você, — retruquei, mantendo minha voz leve e livre. Ele precisava que eu fosse forte para ele. Precisava de uma pausa de seus demônios. — E você sabe disso. — Você está certa. Eu gostaria. — Ele me beijou na testa quando ele passou por mim. — Mas se a minha senhora está com fome, então eu tenho que alimentá-la. É o meu dever conjugal. Segui-o; esfregando a pele arrepiada que seu beijo tinha me dado. — Estou com muita fome, — eu admiti. — Nós não comemos o jantar na noite passada. — Merda. — Ele esfregou o queixo. — Você está certa. Nós meio que fomos pegos no momento. Você desligou o fogão, certo?

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— Sim. Eu apenas despejei o macarrão em vez de comê-lo. Eu não estava com fome. Ele pegou a faca de volta e voltou a cortar. No meio da cebola, ele congelou. Ele olhou para a pia, minha caneca de café, então pra mim. — Você bebeu todo o seu café? Desviei meus olhos. — Sim. Quando você estava no banheiro. — Ok. — Ele ainda me observava de perto. Muito de perto. — Quer mais? — Não. Estou bem. — Eu prendi meu cabelo atrás da minha orelha e deslizei para o banco. — Se eu beber mais do que o meu copo, eu vou ficar toda nervosa e excitada. Ninguém quer isso. Seus lábios inclinaram para cima nos cantos.

— Eu, por

exemplo, gosto quando você está excitada pela cafeína. É engraçado. E, às vezes, você tem tesão e se aproveita de mim de maneiras sujas, sujas. Eu bufei. — É mesmo? — Sim. — Ele me olhou. — Sentindo-se suja agora? Eu apontei para a meia cebola cortada. — Não. Estou me sentindo com fome.

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— Bem. — Ele suspirou dramaticamente e voltou ao trabalho. — Eu vou ser seu escravo, então, se você prometer estar suja mais tarde. Eu ri.

— Vamos ver sobre isso depois que você tirar uma

soneca. Você precisa de uma soneca. Ele olhou para mim, a expressão em seus olhos tão suave e amorosa que ele roubou o fôlego. Literalmente, roubou o fôlego. Eu apertei minhas mãos no meu colo e lhe dei um pequeno sorriso de volta. — Se você quiser que eu tire uma soneca, então eu vou tentar o meu melhor. Para você. Eu dei-lhe um pequeno sorriso. — Eu quero. — Mas depois... — Ele estendeu a mão e puxou um pedaço de meu cabelo. Que enviou desejo espiral à boca do estômago. — Você é minha para fazer o que eu quiser. Entendido? Em questão de um segundo, ele passou de amoroso a sexy. E do jeito que ele estava olhando para mim agora... isso me fez ter certeza de uma coisa. Eu entendi tudo muito bem. E eu não podia esperar.

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Capítulo 9 Finn Mais tarde naquela noite, eu estava na cozinha, observando Carrie por trás. Eu tinha dormido a maior parte da tarde, e eu me sentia mais vivo do que eu estive em semanas. Tinha só servido para provar que a minha teoria estava certa. Um toque dela, e eu dormi como um bebê do caralho. Ela era a única coisa que eu precisava para ficar melhor. Ela era minha âncora. Ela iria me salvar. Mais cedo, eu coloquei minha cabeça em seu colo, e ela massageou minhas têmporas até que tudo tinha desaparecido. Ela falou para mim, sua voz suave lentamente me mandou para o esquecimento do sono. E eu adormeci num sono sem sonhos, eu tinha certeza que eu sabia o que era o céu. Era Carrie me segurando. Me amando. Quando eu acordei, ela ainda estava lá, como ela tinha prometido. Ela me deu esperança quando a esperança havia sido perdida. Talvez com a ajuda dela, eu iria sobreviver. Talvez pudéssemos voltar ao normal e as vozes em minha cabeça iam calar a

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boca. Eles iriam parar de chorar quando eles morreram, engasgando com seu próprio sangue borbulhante. Talvez minha cabeça seria minha novamente. Aproximei-me dela, observando-a atentamente o tempo todo. Ela tinha seu livro de romance de costume em sua mão, e o fogo brincava com os destaques de seu cabelo vermelho. Seus lábios estavam franzidos, e seus olhos voaram sobre as páginas, a testa enrugada com concentração. Essas pequenas coisas me tocavam. Ela estava fodidamente bonita, sentada lá, concentrando-se em seu livro. Eu nunca quis esquecer o jeito que ela parecia, fazendo algo tão normal como desfrutar de uma sessão de leitura sábado à tarde. Ou o jeito que ela sempre enrolava seu tornozelo sobre o meu em seu sono. Ou como ela monopolizou mais da metade da cama, embora ela era a metade do meu tamanho. Ou como ela bufava quando ela ria muito. Essas eram as coisas que você sente mais falta, quando você perde alguém. Eu aprendi já por duas vezes durante a nossa vida. Ela sorriu seus olhos ainda em seu livro. Inexplicavelmente, mesmo sem saber por que ela sorriu, eu sorri também. Isso é como contagioso seus humores eram. Se ela estava feliz, eu estava feliz. Se ela estava chorando, então eu era a porra de um naufrágio. Ela não

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percebeu o quanto poder que ela tinha sobre tudo o que fiz. Tudo o que eu pensava. Toda a minha vida girava em torno dela, e ela nem sabia disso. — O que é tão engraçado? —

Eu perguntei, chegando na

frente do sofá. Peguei seus pés, sentei-me e coloquei as suas pernas no meu colo. Nós tínhamos feito isso um milhão de vezes antes, mas esta noite parecia novo. — Compartilhe com o resto da classe. Ela descansou o livro em seu peito, suas bochechas um rosa atraente. Eu brinquei com ela uma vez sobre que os ruivos não deveriam ficar bonitos quando corava, mas ela ficava. — Eu não acho que um professor quer que eu leia este livro para a classe. Eu olhei para a capa. Ele tinha um casal no auge da paixão. O homem segurava os pulsos da mulher acima de sua cabeça com uma mão, e seu cabelo estava em punhos na outra. — Este professor quer. — Tenho certeza que você quer. — Ela riu. — Mas eu não estou fazendo isso.

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— O que há nesses livros de qualquer maneira? — Estendi a mão para ele, mas ela agarrou-o para fora do meu alcance, segurando-o acima de sua cabeça. — Ei, não me venha com essa. — De jeito nenhum, — disse ela, com os olhos arregalados. — Você não pode ler isto. — Por que não? — Porque é... é... — Ela olhou para o livro, depois para mim. — Sujo. — Sujo? — Eu levantei uma sobrancelha. — Como, muito, muito sujo? Suas bochechas ficaram ainda mais vermelhas. — Sim. — Então eu devo lê-lo. — Eu a puxei por seus pés para baixo no sofá e ela gritou. Abraçando o livro apertado para seu corpo, ela chutou e se contorceu, mas eu não a soltei. — Eu não vou desistir. Renda-se ou sofra as consequências. Ela revirou os olhos, ainda segurava o livro apertado contra o peito. — Quais são as consequências terríveis? — Você quer saber? — Eu vou me arriscar. — Ela agarrou o livro. — Eu não tenho medo de você. 127

Eu sorri. — Esse é o seu primeiro erro. —

Faça o seu pior, senhor, —

disse ela, com os olhos

faiscando de desafio. E risos. Cara, eu adorava ver isso. Fazia muito tempo. Parecia porra de muito tempo. — Eu nunca vou me render. Eu ri, amando este lado brincalhão dela que eu não via desde antes que tivéssemos Susan. Com minha voz baixa e sufocando em um sotaque espanhol, eu disse: — Eu sou Finn Coram. Você tomou meu livro de mim. Prepare-se para morrer. Ela explodiu em gargalhadas em minha referência ao trecho favorito dela de Princess Bride1·... eu ataquei. Conhecendo o seu ponto fraco, fui direto para as axilas, fazendo cócegas sem piedade. Ela perdeu-se no riso ainda mais, seus gritos e gritos se misturando em maldições e súplicas. Eu ri ainda mais, meus dedos movendo-se sobre ela sem misericórdia. — Renda-se! — Oh meu Deus. — Ela arqueou as costas, o riso, tendo mais uma vez. — Maldade. Eu Imploro... ahhhhh! Eu fazia cócegas ainda mais. — Diga isso de novo? Eu não podia ouvi-la. — Eu disse - ahhhhhh.

The Princess Bride (A Princesa Prometida ) é um filme Americano baseado no romance de 1973 de William Goldman, combinando aventura, comédia, romance e fantasia

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Eu mordisquei seu pescoço enquanto eu fazia cócegas, a respiração pesada e fazendo barulhos estranhos. Ela riu ainda mais. Finalmente, ela deixou cair a preensão do livro, e ele caiu no chão. Eu rolei para cima dela, prendendo seu corpo entre o sofá e eu. Com um braço, agarrei-lhe os pulsos e prendi-os sobre sua cabeça. Assim como na capa do livro. — Renda-se, moça. — Nunca, — disse ela, jogando a cabeça para o lado e olhando para mim com os olhos cintilantes. Sorrindo, eu alisei o cabelo para trás de seus olhos. — No caso de você não notar, eu já ganhei. — Com a mão livre, me abaixei e peguei o livro. — Agora... vamos ver aqui... — Oh meu Deus, — ela gemeu, fechando os olhos. — Você está me matando. — Oooh, vi. Uma página com orelhas. — Eu estalei a língua e abri. — Você não sabe que você não pode fazer isso para os livros? Suas bochechas ficaram ainda mais rosa. — Dê de volta para mim. Limpei a garganta e li em voz alta. — Ok, aqui vai: Ele puxou meu cabelo e me levantou para os meus pés. Eu assobiei e agarrei os pulsos, mas verdade seja dita, eu 129

adorei. Eu adorava quando ele jogava duro, e eu adorava quando ele assumia o controle. Ele levou-me à loucura, sabendo que eu coloquei toda minha confiança nele, e ele não me machucou. Não me decepcionou. Em vez disso, ele me trouxe quantidades infinitas de prazer. Ele caiu de joelhos diante de mim, mordendo a carne sensível acima do meu núcleo. Quando sua língua mergulhou para baixo, movendo-se sobre a minha carne dolorida, eu...

Ela lambeu os lábios, seus olhos agora bloqueados na minha boca. — Finn. Um punho de desejo me bateu no intestino, e eu aumentei meu aperto em seus pulsos. Eu não esperava que as palavras fossem assim... Viciantes. Eu não queria parar de ler. Eu queria ler toda a cena suja para ela desde que ela obviamente gostou o suficiente para escolher como leitura. Eu abaixei o livro e belisquei a pele logo abaixo da orelha. Ela estremeceu seus dedos apertando nada acima de sua cabeça desde que eu ainda segurava-los no lugar. — Ainda quer que eu pare? Ela hesitou, mas balançou a cabeça. Porra. Obrigado Deus. 130

Eu olhei de volta para o livro, encontrando meu lugar rapidamente. — Onde eu estava... ah, sim. Eu gritei e minhas pernas dobraram debaixo de mim. Ele bateu na minha bunda, sua voz áspera. — Eu não disse que você poderia sentar-se. — Ele me deu um tapa de novo, um pouco mais forte desta vez, e doeu, mas era tão bom. — Por favor, senhor, — eu implorei minha calcinha ficando tão molhada que eu podia sentir. — Foda-me. Me ame. Ela fez um pequeno som quebrado. — Continue... Meu pau engrossou com necessidade. — Ainda não, — disse ele, com a voz mais dura do que o seu enorme, pau grosso. — Você precisa sofrer por sua desobediência em primeiro lugar. Com isso, ele virou-me para o meu estômago, puxou minha bunda no ar, e acariciou minha pele nua. Então, ainda que levemente, ele traçou a curva da minha fenda.

Ela colocou sua perna em volta da minha cintura, abrindo-se pra mim. Eu abaixei o livro, travando o olhar com ela. 131

— Jesus, Ginger. Você gosta dessas coisas? Lambendo os lábios, ela balançou a cabeça. — Eu particularmente gosto vindo de seus lábios. — Bem então. — Eu fiz a varredura através dos próximos dois parágrafos, e o que vi me fez ainda mais duro. Ainda mais desesperado por ela. Joguei o livro de lado, e coloquei a mão sob seu doce traseiro. E bati suavemente. — Vamos levar isso para fora do mundo ficcional, e torná-lo real. Você foi uma menina má. Bunda no ar, Ginger. Ela piscou para mim. — O-o que? — Você me ouviu. — Eu empurrei para fora do sofá e segurei minha cintura. Com um movimento do meu pulso, eu desfiz o botão. — Eu li o que vem a seguir no livro, e nós estamos fazendo isso. Agora. Bunda. No. Ar. Ela piscou para mim e lambeu os lábios. Seus olhos estavam dilatados com o desejo, e ela teve um blush rosa mais atraente através de suas bochechas. — T-tudo bem.

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Levantando-se, ela apoiou as mãos no topo do sofá e abriu as pernas ligeiramente. Eu passei o meus dedos sobre a bochecha da sua bunda, todo o meu corpo pulsando com a necessidade. — Tão gostosa. Ela olhou por cima do ombro timidamente, balançando a bunda um pouco. — Obrigada. Eu levemente a espanquei, não muito mais forte do que eu tinha feito mais cedo hoje no quarto. Mas parecia mais sujo. Ela estremeceu, flexionando os dedos no sofá. — Obrigado, quem? — Finn. — Não. — Eu bati novamente, o som do toque através da sala silenciosa, misturando com os sons vindos do fogo crepitante atrás de nós. — Tente novamente. Um gemido ofegante escapou dela. — Senhor? — Ai está. — Eu acariciei sua bunda, massageando o local que eu bati com a mão suave, e o meu coração batia forte contra minhas costelas. — Eu gosto do som disso em seus lábios. Eu vou

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esperar você dizê-lo novamente mais tarde, quando eu estiver fazendo você gozar. Seus dedos apertaram no sofá. — Sim senhor. — Tão obediente... — Eu fechei meus braços em torno de seus quadris, agarrando o botão em seus jeans. — Eu gosto disso. Um homem poderia se acostumar com isso. — Não espere isso fora do quarto, — disse ela secamente. — Nunca. — Eu segurei seu cabelo, puxando ligeiramente até —

a cabeça se inclinar para trás.

Mas nele...

é uma história

diferente. Nele, você é minha. Ela choramingou. — Sim. — Agora você precisa ficar nua para que eu possa bater na sua bunda pequena e bonita como você merece, — eu exigi, puxando os cabelos um pouco mais forte. — Você foi uma menina má, e é hora para a sua punição. Ela estremeceu e empurrou sua bunda para trás, seu cabelo vermelho longo caindo em cascata pelas costas e por cima do meu punho. — Oh meu Deus, Finn. Sim. 134

E com isso, eu soltei o cabelo dela, desabotoei as calças dela, e puxei até os joelhos. Ela não tem nada por baixo. Ela estava felizmente, perfeitamente, e surpreendentemente nua. — Porra. Eu caí de joelhos atrás dela.

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Capítulo 10 Carrie Eu apertei o topo do sofá mais forte, fechando meus olhos. Finn estava me deixando louca. Mais louca do que ele já tinha feito antes, e isso era dizer muito. Ele sempre me deixava louca de desejo. Sempre me fez louca para ele com nada mais do que um olhar e um sorriso arrogante. Mas isso... Isso era coisas que escritores de romance escreviam. Só que era real. Depois que ele puxou minha calça para baixo, ele caiu de joelhos atrás de mim, com as mãos em meus quadris nus. Mordi meu lábio, morrendo de vontade de ver o que ele iria fazer em seguida. Esta fuga, esta novidade, era o que nós necessitamos. Sim, ele tinha problemas não resolvidos. E sim, nós precisamos trabalhar com eles. Mas também precisávamos disso. Era necessário se reconectar. — Ginger... — Ele alisou a mão sobre a minha bunda, um toque leve. — Você não tem ideia de como você está quente no momento. As coisas que você faz para mim... Engoli em seco, minha mente girando novamente após a névoa do desejo que tinha despertado com sua leitura impertinente. Ele era a

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minha prioridade número um agora, e isso provavelmente não era a melhor coisa para ele. —

Tem certeza de que está bem para fazer isso? Talvez

devêssemos conversar. — Não. — Ele me deu uma tapa de leve; o som muito mais alto do que deveria ter sido desde que ele mal me tocou. — Eu dormi como você me pediu, e eu lhe disse todos os meus sentimentos toda porra do dia. Agora é hora para a minha recompensa. É hora de eu têla. Fechei os olhos. — Finn, eu... — O que? — Sua mão acalmou uma mera polegada ou assim de onde eu precisava que ele fosse. — Como você acabou de me chamar? Meu estômago se retorceu e se transformou em um milhão de nós. O domínio alfa em sua voz veio diretamente fora do livro, apenas mais quente porque era Finn. — Senhor. — Melhor. — Ele riu o tom rouco e sexy. — Muito melhor. Ele enfiou a mão entre minhas coxas, esfregando o meu clitóris com os dedos. Ele mal tocou lá, mas a maneira como ele fez isso era enlouquecedor e quente. — Oh meu Deus.

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— Uh-uh. — Ele deslizou a mão entre minhas coxas e separou minhas pernas novamente. — Eu não disse para fazer isso. Nenhuma porra de movimento a menos que eu diga para você. Antes que eu pudesse formar uma resposta, ele mordeu o lugar no topo da minha coxa, logo abaixo da minha bunda e em direção a minha coxa. Meus joelhos se dobraram, e eu quase cai, mas de alguma forma eu consegui ficar em pé. Ele se moveu entre as minhas pernas, me tocando com os dedos. Eu estava tão exposta assim. Tão vulnerável. Mas muito parecido com o personagem do livro que ele leu para mim, eu sabia que podia confiar em Finn para cuidar de mim. Para me dar prazer de maneira que eu nunca tinha imaginado antes... e mais. Apesar de tudo, eu sabia que podia confiar nele para tomar esta minha submissão, e não tirar proveito dela. De mim. Quando ele passou a língua sobre o meu clitóris, eu gritei e cravei minhas unhas no sofá ainda mais. Sem aviso, ele bateu na minha bunda levemente e foi em cima de mim, sua língua movendo-se em círculos lentos e sensuais. Seus dentes rasparam contra mim, acrescentando uma pequena medida de dor ao prazer, eu fiquei tensa, todo o meu corpo já estupidamente perto de um orgasmo que não era mesmo engraçado. Ele deve ter percebido isso, provado ou algo assim, porque ele se afastou e disse: —

Não goze. Ainda não. Eu vou fazer você

implorar por ele, assim como nos seus livros. 138

E então ele parou. Apenas parou. — O Quê? Não. Eu preciso... Ele ficou de pé, com a mão na minha bunda. Ele agarrou-me com força, seus dedos cavando na carne macia lá. — Desculpe? Você está me questionando? — N-não. — Lambi meus lábios ressecados. — Eu só... Ele acariciou minha bunda, seus dedos deslizando de um lado para do outro lado da minha coxa. Quando ele fechou a mão sobre o meu núcleo por trás, os dedos mergulhando dentro de mim apenas o suficiente para me deixar louca, eu desmoronei contra seu peito. — A partir de agora, as únicas palavras permitidas para sair de sua boca são mais, sim, por favor, e senhor. Entendeu? Eu

balancei

cabeça

freneticamente,

silenciosamente

desejando seus dedos se movendo sobre mim. Para me trazer para a borda novamente. — Sim senhor. Ele retirou-se, fazendo-me querer gritar obscenidades, mas eu mordi minha língua para ficar em silêncio. A menos que eu queria pedir-lhe, que eu precisava ficar em silêncio. E, assim como ele queria que eu pedir-lhe... Eu queria que ele ganhasse minha mendicância.

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Quando ouvi seu cinto sair das voltas de suas calças, eu chupei em uma respiração profunda. Eu queria perguntar o que ele estava fazendo, mas eu não fiz. Eu me calei, porque ele tinha me dito. Um momento depois, ele puxou minha calça o resto do caminho, e então ele agarrou a barra da minha camisa. — Levante. Sem dizer uma palavra, eu levantei meus braços, e ele puxou a camisa sobre a minha cabeça. Ele assobiou uma respiração através de seus dentes. — Você estava pensando em me provocando mais tarde, não estava? Vestindo nada sob suas roupas... — Sim senhor. Eu poderia dizer mais, como quando eu tinha obtido a ideia disso quando ele deixou a cueca no chão, mas que seria mais palavras do que eu tinha sido autorizada a dizer. E eu estava tentando ser uma boa menina para que eu pudesse ser recompensada. Ele riu e passou o cinto nas minhas costas. — Uma provocação então. Eu mordi meu lábio em silêncio, esperando para ver o que ele iria fazer em seguida. Deus, morrendo de vontade de ver o que ele iria fazer seguida. Se ele me batesse com ele, eu poderia convulsionar

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tremer, e derreter em uma poça no chão de madeira para nunca mais ser vista novamente. Seriamente. Toda a minha formação profissional me disse que isso era uma péssima ideia, que mesmo fingir violência poderia ter ramificações, mas era Finn, éramos nós, e eu confiava nele. Meu treinamento não tinha lugar no meu leito conjugal. O cinto abaixou, sobre a minha bunda, e ele me bateu de leve com ele. — Você sabe o que eu faço com provocadoras? Eu corri através das minhas palavras permitidas, e optei por — Senhor? — Eu as puno. — Ele bateu na minha bunda com o cinto de couro, com força suficiente para picar um pouco, mas não forte o suficiente para realmente machucar. Ele nunca realmente me machucou. — E se elas são boas para isso? Elas são recompensadas muito, muito generosamente. — Por favor, senhor. — Tão ansiosa. Tão doce. — Ele agarrou meu cabelo, arrastando o cinto sobre a minha pele novamente. Eu soluçava. — Você gosta disso, Ginger?

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Eu tentei acenar, mas o movimento puxou contra seu inflexível aperto. Ele aumentou seu aperto em mim. — Responda-me. — Sim, senhor. — Lambi meus lábios secos novamente. — Por Favor. Ele bateu a minha bunda com o couro, e esfregou o local com ternura depois. Espalhando a picada por cima de mim, fazendo minhas coxas tremem e todo o meu corpo implorar por mais. Mordi minha língua, um gemido escapou, apesar de meus esforços para contê-lo. — Você é tão macia. Tão impecável. — Ele arrastou o cinto por cima do meu estômago, arrastando-se mais e mais até que ele parou abruptamente, logo abaixo do meu umbigo. Sua mão cobriu as estrias que eu tinha ganhado por gerar nossa filha. Ele disse que as amava porque elas eram meus próprios ferimentos de batalha. Assim como as suas cicatrizes. — Eu odeio te tocar. Para torná-la sujo. Mas, novamente... — Ele deslizou em toda a minha barriga. — Eu também adoro. — P-por favor, senhor, — ele chegou por trás de mim, fechando os dedos sobre as minhas coxas. Meus dedos descansaram em sua extremidade. Ele estava nu também. Graças A Deus. — Por Favor.

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Ele bateu na minha bunda de novo, um pouco mais forte desta vez, e jogou o cinto de lado. Por trás, ele segurou meus seios, apertando-os e revirando os polegares sobre suas pontas duras. Eu gritei, descansando minhas costas contra seu peito, e fechei os olhos, me perdendo em seu toque. Quando as suas palmas das mãos ásperas se moviam mais para baixo, sobre o meu estômago e para o meu núcleo de novo, ele mordeu meu pescoço. Sua ereção duramente pressionada contra a parte inferior das minhas costas e, de repente, eu sofria para prová-lo. Para agradá-lo com a minha boca. Fazia muito tempo desde que eu tinha feito isso que eu não conseguia nem lembrar da última vez. Foi há tanto tempo. Tanta coisa entre nós ficou no passado. Eu me virei em seus braços, descansando minha mão em seu peito. Ele permitiu. Fixei o olhar com o dele enquanto eu me abaixava no o sofá. Quando me acomodei na borda, ele flexionou sua mandíbula e enfiou as mãos nos meus cabelos. Estendendo a mão, eu apertei seu eixo suave e fechei o punho em torno dele. Então eu olhei para ele por debaixo dos meus cílios, me aproximando e por isso a minha boca tocou a ponta, e eu perguntei: — Por favor, senhor? — Você pediu por isso muito bem. — Ele passou o dedo no meu queixo, seu toque ainda suave e possessivo. Ele cerrou a mão no

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meu cabelo e me puxou para mais perto. — Como eu poderia dizer não a um pedido tão bonito? Sorrindo, eu abri minha boca e o guiei, fechando meus lábios em torno dele e sugando-o profundamente. Ele gemeu e jogou a cabeça para trás, seus músculos pareciam como um

fio apertando me

provocando. Cada polegada de seu corpo era tão duro. Tão perfeito. E era meu. Tudo meu. Revirei minha língua sobre ele, deixando meus olhos se fecharam,

ele moveu seus quadris experimentalmente, indo mais

fundo em minha boca. Eu relaxei minha garganta e o deixei guiar-me, chupando e lambendo e amando cada segundo disso. Quando ele soltou uma corrida estrangulada de maldições, puxando sua mão no meu cabelo, impaciente, eu chupei ainda mais forte. Pegando sua bunda com uma mão, segurei-o no lugar, minha outra mão se moveu sobre seu eixo enquanto eu chupava a ponta, lambendo cada gota que ele me deu. Quando seus músculos ficaram duros sob minha pele, e ele amaldiçoou, levei-o em todo o caminho, cobrindo toda a sua ereção com a minha boca. — Jesus, Carrie. — Ele segurou o meu cabelo em um punho e puxou.

— Suficiente. Eu não quero gozar assim. Eu quero estar

enterrado dentro da sua boceta quando eu gozar. Eu chupei mais duro, recusando-me a ceder. 144

Ele sussurrou, puxando meu cabelo até que meus olhos arderam com lágrimas. Finalmente, eu deixei ir. Ele me puxou para os meus pés pelos cabelos, e abaixou-se até nossos narizes se tocaram. — Eu disse para parar, e você não escutou. Lambi meus lábios, já morrendo por outro gosto dele. — Senhor? — Você tem sido uma menina má, Ginger. —

Ele acariciou o

meu rosto com ternura, o movimento amoroso em desacordo com suas palavras. — Está na hora da sua punição. Ele me girou bruscamente, me curvando por isso a minha bunda estava no ar novamente. Ele agarrou meus quadris, inclinou e empurrou dentro de mim com um empurrão duro, rápido. Eu não esperava isso, então eu gritei em surpresa e prazer. Tanto prazer. — Sim. — Segurei no sofá com tanta força que jurei ouvi-lo rasgar. — Oh meu Deus, sim. — Eu não disse que você poderia dizer essas palavras. — Ele deslizou a mão pelo meu corpo, apoiando-a possessivo logo abaixo minha da garganta. — Devo parar? Ou puni-la?

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— Por favor, senhor. —

Engoli em seco quando ele mordeu

meu ombro, o envio de um eixo de dor para misturar-se com o prazer. — Por Favor. — Por favor, o que? Eu gemia, porque não havia nenhuma maneira de responder a isso com as minhas palavras permitidas. Oh espere. Eu tinha esquecido uma. — Mais. Mais, mais, mais. — Fodidamente sim, — ele murmurou, mordendo novamente e movendo os quadris com uma precisão que me matou. — Você está autorizada a gozar agora. — Por favor, — eu ofegava. Sua mão livre desceu para massagear meu clitóris, enviando-me sobre a borda. Enquanto ele fazia amor comigo por trás, as mãos trabalhando sua magia, eu fechei os olhos e me perdi nele. Eu explodi com prazer, necessidade, e muito amor. Tudo simplesmente parou, exceto isso. Ele. Nós. Ele grunhiu e moveu-se atrás de mim, seus quadris bombeando mais rápido. Mais profundo. Inexplicavelmente, eu rastejei para a borda novamente, muito perto de gozar uma segunda vez. Seus dedos se moviam sobre o meu clitóris enquanto ele fazia amor comigo,

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atingindo um ponto dentro de mim que causou arrepios por todo o meu corpo. — Sim! Meu corpo inteiro ficou tenso, e ele também ainda atrás de mim. — Foda-se, — ele murmurou, bombeando em mim mais uma vez. — Carrie. Eu estava lá com ele, chegando pela terceira vez apenas de seus dedos movendo-se sobre mim. Ele me apertou mais forte, mantendo nossos corpos colados um ao outro, e caiu no sofá, me puxando para o seu colo sem esforço. Eu me enrolei como um gatinho sonolento, e eu poderia ter ronronado. Ele esfregou meu cabelo para trás do meu rosto, sua respiração irregular, seu peito duro e braços cobertos com uma fina camada de suor. Seu aconchego, seu toque, ambos estavam tão cetros. Tão Finn. Eu tinha sentindo falta disso. Eu sentia falta dele. Deixando

cair

a testa

minha cabeça,

ele suspirou

profundamente. — Viu? Eu sabia. Por um segundo, depois que você me fez sair, eu pensei que eu iria precisar de ajuda. Mas agora que estou de volta em seus braços, eu sei que eu não preciso. Meu coração despedaçou. Se ele tivesse realmente apenas me dito que tinha pensando em como obter ajuda, mas ele mudou de ideia por minha causa? Não, apenas não. — Eu não sou o suficiente,

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Finn. Eu te amo, e eu estou aqui para você, mas você precisa de ajuda. Ajuda que eu não posso te dar. — Mas eu não preciso. —

Ele riu livremente, soando assim

como um suspiro feliz. Isso só tornou mais difícil, porque eu sabia que ele estava errado. E, eventualmente, eu teria que dizer isso a ele. — Você é todo o remédio que eu preciso. Enquanto eu tenho você aqui me segurando, eu vou ficar bem. Engoli em seco, medo que ameaça sufocar a vida fora de mim. Era muita pressão. Eu queria ajudá-lo, mas ele não podia confiar em mim e só em mim. Ele tem que confiar em si mesmo, também. Eu não poderia ser tudo o que ele tinha em seu arsenal. — Você precisa de mais do que eu. Você precisa ter a Dra. Montgomery, também. — Mas eu tenho você. —

Ele se sentou, cobrindo meu rosto.

— Não é possível que seja o suficiente? Eu realmente acho que estou ficando melhor, Ginger. Eu não preciso falar com alguém para me curar. Eu tenho você. Eu balancei a cabeça, as lágrimas enchendo meus olhos. Descansando minha mão sobre o seu coração, eu mergulhei no batendo firme contra a palma da minha mão. — Eu te amo e eu estou aqui para você, mas eu não sou o suficiente.

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— Eu estou bem. —

Seus braços se apertaram em torno de

mim e seu rosto abaixou para o meu. — Você não vê isso em meus olhos? Estou melhor. Você está me fazendo melhor. Eu virei o rosto, meu coração doeu tão forte que eu pensei que eu poderia entrar em colapso. Se ele tivesse já esquecido seu medo à porta mais cedo? Será que ele realmente acredita que ele tinha tudo sob controle? Porque ele não tinha. E nem eu. Eu o puxei para mais perto, confiando que nosso amor seja forte o suficiente para curá-lo. Confiando em mim para saber como ajudá-lo sem ultrapassar os meus limites. Ao deixá-lo voltar, eu poderia ter feito as coisa ficarem piores. Muito piores.

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Capítulo 11 Finn Na manhã seguinte, eu estava ao lado da cama e observei Carrie enquanto ela dormia. Ela tinha ficado fechada atrás da porta do quarto durante toda a noite, mas eu escapei para vê-la antes dela acordar. Carrie estava encolhida na cama sozinha, com a mão sobre o travesseiro que ela abraçava contra o peito. Ela costumava descansar a mão no meu coração assim. Agora ela tinha a porra de um travesseiro em vez de mim. Eu não ousava aproximar-me, porque eu não queria acordá-la. Não queria quebrar o momento. Ela havia se escondido de mim na noite passada depois que eu mencionei que eu senti que não precisava de um terapeuta novamente. Eu não deveria ter dito meus pensamentos em voz alta. Ela estava tão fodidamente convencida de que eu precisava de ajuda, mas depois que eu tinha feito amor com ela, eu realmente me senti normal novamente. Eu gostaria que ela pudesse sentir como me senti depois que ela me tocou. Então talvez ela acreditasse em mim quando eu disse que tudo que eu precisava era ela. Ela se mexeu e esfregou o nariz, enrugando-o adoravelmente, e olhou para mim segundos depois. Seus

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olhos eram guardados. Ela se sentou, segurando o lençol contra o peito. — Está tudo bem? — Sim, está tudo bem, — eu disse, alisando o cabelo vermelho de seu rosto e colocando-o atrás da orelha. — Eu vou pegar um pouco de lenha e fazer um café. Ela assentiu com a cabeça uma vez. — Obrigada. — Vamos conversar quando eu voltar. — Eu puxei seu rosto até o meu e a beijei suavemente, escovando meu polegar sobre sua mandíbula. — Eu sei que nós precisamos conversar. Ela se sentou, abraçando os joelhos. — Nós precisamos. Coração na minha garganta, eu saí da sala. Eu fiz um rápido trabalho de escovar meus dentes, minha mente em suas palavras o tempo todo, mesmo quando eu saí pela porta da frente. Tudo o que ela queria era de mim era concordar em ir falar com a Dra. Montgomery algumas horas por semana. Eu poderia saber que eu não precisava dela, mas ela não sabia. Eu poderia saber que isso foi apenas um pequeno retrocesso, e que eu estaria bem, mas novamente, ela não sabia.

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Eu poderia fazer o que ela pediu pra mim, mesmo sabendo que eu não estava realmente admitindo que precisasse da ajuda dela para ficar melhor? E isso ainda faria ela ver que eu era forte o suficiente por conta própria? Eu iria ver a Dra. Montgomery novamente, ela realmente não tinha pedido muito agora, não depois de tudo que eu tinha feito? Talvez eu não pense que eu precise de ajuda, mas ela acha. Se ela pensa que eu preciso de ajuda, então eu vou buscá-la por ela. Não iria ajudar, mas eu faria isso. Isso iria ajudá-la. Destravando a porta da frente, eu sai. Enquanto eu dirigia para a pilha de lenha em nada mais do que calça jeans e um par de botas, eu sabia que eu tinha finalmente chegado à conclusão certa. Sabia que a minha cabeça estava mais clara do que tinha sido há algum tempo. Quando cheguei ao local onde a madeira foi armazenada, deixei escapar um suspiro de alívio. Uma vez que eu concordasse em obter ajuda, ela iria me dizer para voltar para casa, e então nós iríamos voltar ao normal. Eu poderia colocar toda essa confusão pra trás. Quando eu me abaixei, vi a ponta de uma garrafa aparecendo por debaixo da pilha de lenha. Eu a peguei. Logo de cara, eu sabia de quem era. Era o scotch favorito de seu pai. Seu esconderijo secreto, eu suponho. Ou talvez fosse algo que ele tinha apenas armazenado em garrafa para fins de conveniência. Fluido de isqueiro ou alguma

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merda assim. Joguei a garrafa pra frente e para trás entre as mãos, em seguida, abri a tampa e dei uma cheirada rápida. Sim, definitivamente bebida. Fiquei olhando para ela, minhas mãos tremendo, o velho desejo que eu tinha evitado por tanto tempo me bateu como um soco na garganta do caralho. Pela primeira vez em muito tempo, eu queria uma bebida. Eu senti como se eu precisasse de uma bebida, e foi humilhante. Talvez eu não tivesse a minha bem tanto quanto eu gostava de acreditar. Fechei os olhos e me concentrei em Carrie. Em Susan. Em colocar essa tampa na bebida, mas meus dedos não se mexeram. Eu estava imobilizado. Minha mão levantou mais alto, e eu finalmente percebi plenamente. Eu não estava bem. Poucos minutos depois, eu entrei na casa, meus braços cheios com madeira. Quando eu abri a porta, eu tropecei na entrada levantei e tropecei pra dentro desajeitadamente. — Calma, Coram, —

murmurei para mim mesmo. Seria demais esperar que ela não tivesse visto a minha entrada embaraçosa? Olhei sobre a madeira. Claro que tinha. Carrie estava sentada no sofá, as mãos apertadas em seu colo. Parecia que ela ainda estava no modo de preocupação.

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— Grande entrada à parte, eu pensei sobre isso um pouco mais, e eu... —

Eu parei no meio, piscando para ela. — O que está

errado? Ela balançou a cabeça, não falando. Ela me olhou com lágrimas nos olhos. O jeito que ela olhou para mim... me lembrou do jeito que ela olhou para mim a noite ela tinha me encontrado dormindo no sofá. — Pare. — Meu coração gaguejou a um impasse doloroso. — Por que você está me olhando assim de novo? — Por que, Finn? — Seus belos lábios vermelhos tremeram e ela meio que quebrou. — Por que você fez isso comigo de novo? Eu coloquei a madeira para baixo, devagar, meus olhos fixos nos dela. Eu estava confuso como o inferno. Ela estava olhando para mim como se... como se ela estava terminando comigo. Isso enviou calafrios na espinha. — Eu não tenho ideia do que você está falando agora. Você está bem? — Não. Eu não estou. — Ela cruzou os braços, e sua voz era tão fodidamente oca, foi milagre que eu ouvi. — Mas já falamos o suficiente sobre mim. Vamos falar sobre você. Diga-me, como foi a sua bebida? — Minha...? —

Eu parei, o entendendo me batendo como

uma faca na porra do intestino. Ela tinha me visto lá fora, com o scotch de seu pai aberto em minhas mãos. — Isso não era meu. Você tem que acreditar em mim. 154

— Não, eu não. —

Ela se levantou, seus punhos enrolaram

em seus lados, e suas bochechas molhadas de lágrimas. — Eu olhei para fora da janela, porque você estava levando mais tempo do que o habitual, e você estava lá fora com uma bebida enlouquecendo em sua mão. Você me enganou novamente. Mentiu para mim novamente. Escondeu a verdade de mim novamente. Mas eu não tinha. Agora não. Eu dei um passo para trás, raiva e dor fez a minha visão vermelha. — Você está brincando comigo? Você realmente acha que eu estava lá fora, às nove horas da manhã me embebedando de scotch? É isso mesmo que você pensa de mim? — Serio. Você vai negar? —

Ela bateu o pé uma vez. Na

verdade bateu o pé. — Eu vi você, Finn! —

Você viu o que você queria ver, dane-se, — Eu rebati,

puxando o cabelo na parte de trás da minha cabeça. — Mais uma vez. — O que isso deveria significar? — Isso significa que você está tirando conclusões precipitadas, como de costume. Significa que você é incapaz de acreditar em qualquer coisa boa sobre

mim.

— Eu segurei

a minha nuca,

prendendo minhas mãos e, finalmente, aceitando isso do jeito que era. — Isso significa que você não tem fé em mim. Não confia em mim. E nunca irá. Como podemos nos recuperar? 155

Ela cambaleou para trás, os olhos arregalados. — Pare. Pare de transformar isso em algo mais. Você precisa de ajuda, Finn. Que indo para bebidas ,comprimidos e sexo não vai dar a você. — Aí está outra vez. — Eu joguei minhas mãos para cima. — Aquelas malditas palavras.

—

Você precisa de ajuda, —

Eu a

imitava, fazendo a minha voz alta. — Isso é tudo que você sempre diz para mim. Algo dentro dela parecia encaixar. Que o autocontrole e força que ela tinha todo o tempo desapareceram, e eu finalmente vi a dor que eu lhe causei. Finalmente vi a dor dentro dela. Isso me quebrou. Porra me quebrou. — Isso é porque você precisa, — ela rosnou. — Talvez você precise, também. —

Eu ri um pouco inquieto.

— Era uma vez, você teria visto uma bebida na minha mão e iria acreditar se eu lhe disse que não era minha. Era uma vez, você não teria imediatamente achado que eu estava escondendo algo de você. Era uma vez, você teria confiado em mim. — Você quebrou essa confiança muitas vezes, — ela sussurrou, apertando suas mãos em seus lados. — Isso é sobre você, não é sobre mim. — Sim, é tudo sobre mim. Eu sei. — Eu cobri meu rosto, arrastando minhas mãos para baixo. — Estou cansado, Carrie. Tão,

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fodidamente cansado. Eu sempre tenho que provar a mim mesmo, e mesmo assim? Eu falhei. Ela mordeu o lábio, balançando a cabeça lentamente. — Você tinha uma garrafa em sua mão. Toda vez que você foi lá fora, você foi para uma bebida, não é? Pela primeira vez em toda a nossa relação, diga-me a verdade. Apenas admita. Você está se automedicando novamente. — O único remédio que eu queria era você. — Tranquei meu olhar com o dela. — E você pode me matar em vez de me salvar. Ela bateu as mãos sobre suas bochechas. — Você não pode confiar em mim. Eu não posso fazer isso. Eu não sou o suficiente, novamente. — Você poderia ser se você tivesse acabado de acreditar em mim. — Olhei para ela, desejando que ela realmente me visse. — Basta acreditar em mim, e eu vou ficar bem. — Quantas vezes você obteve uma bebida dessa garrafa? — Nenhuma. —

Meus ombros caíram. — Não é uma porra

de uma recaída. Ela balançou a cabeça tristemente. Ela parecia resignada, que assustou o inferno fora de mim. Eu só tinha visto aquele olhar em sua face uma outra vez, e foi antes de nós terminamos.

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— Eu vi você. Você tinha em sua mão. Você obteve uma bebida cada vez que você foi para fora? Era aquela coisa toda uma desculpa? — Sim. — Eu enterrei meus dentes juntos. — Porque eu não dou a mínima para nada a não ser ficar bêbado. Eu certamente não estava lá fora pegando lenha para o fogo, para não congelar. —

Sim, porque isso requer uma bebida, —

disse ela com

sarcasmo. — Ultimamente, deveria porra. — —

Andei em direção a ela.

Eu estou sempre inventando desculpas, e eu estou sempre

fodendo tudo. E você sabe o que mais? Acima de tudo, estou cansado de machucar você. Eu não posso mais fazer isso. Eu não vou. Seus olhos brilharam como fogo em mim. Azul, fogo quente. — Oh, aqui vamos nós de novo! Nós fizemos isso antes, — disse ela. — Continue. Diga-me que eu sou melhor sem você. Digame que você está me deixando, assim você pode me salvar. Engoli em seco pela minha garganta inchada. importa o que eu faço, ou o que eu digo você está

—

Viu? Não

fodidamente

chateada comigo. Bem, adivinhe? Você ganhou. Eu parei de tentar. — Vá em frente e saia. —

Ela empurrou meus ombros. Eu

tropecei para trás. — Você está morrendo de vontade disso, não é? Morrendo de vontade de sair. Morrendo de vontade de ser livre e não responder a ninguém mais. É por isso que você continuar fazendo

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essas coisas, não é? Então eu o expulso e você não tem que se sentir mal por ter nos deixado. Nós iremos ficar bem. Apenas vá. Olhei para ela, incapaz de acreditar que ela disse aquelas coisas. — O Quê? — Você me ouviu. — Ela empurrou meus ombros novamente, as lágrimas escorrendo pelo rosto molhado. Seus olhos pareciam mais azul que o céu em um cristal dia claro de verão. — Vai! Eu não preciso de você aqui, escondendo coisas de mim e mentindo para mim. Fazendo-me pensar que você está ficando cada vez melhor, obviamente, quando você não está. Ela estava chutando-me para fora novamente. Besteira. Eu não estava tendo isso. — Na verdade, você precisa. Eu sou sua carona. — Eu vou chamar um táxi. Isso foi outra coisa que eu estava acostumada a fazer um dia. — Ela correu passado por mim, indo para o quarto. Eu peguei o seu cotovelo quando ela passou, sabendo que eu deveria deixá-la ir, mas não consegui.

—

Solte-me. Dói

quando você me toca. — Ela rompeu em um soluço. — Dói muito. Doeu-me também. Mas isso iria prejudicar ainda mais do que se eu deixar de ir. — Se eu te dissesse que eu não bebi nada, jurar pra você, você acreditaria em mim?

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— Não. — Ela se livrou, lágrimas escorrendo pelo rosto. — Não mais. Meu coração se partiu em mil pedaços. Eu poderia dizer-lhe para cheirar a minha respiração. Eu poderia provar a ela que eu não tinha tido um gole de bebida que, que eu tinha sido forte o suficiente para colocar a garrafa no chão, apesar do desejo de tomar tudo em um gole. Mas no final, não importa o que eu tinha feito lá fora. Ela não acreditou em mim, e nunca o faria novamente. Esse era o problema real aqui. — Então eu não vejo como podemos seguir após isso. —

precisava que ela estivesse viva, mas ela não precisa de mim. Não mais. — Eu nunca vou parar de amar você, caramba. Nem mesmo se você estiver com outra pessoa, mas eu não posso continuar lutando com o passado. Eu não posso continuar deixar você para baixo. Ela fechou os olhos, nem se preocupando em enxugar as lágrimas escorrendo pelo seu rosto mais. —

É melhor se você for. Precisamos parar de fazer isso.

Precisamos parar de torturar um ao outro. Isto não pode ser amor. Não de verdade. — Concordo, —

eu disse, minha voz embargada. — Eu te

amo, e eu sempre amarei. Nada que você diga ou faça vai mudar isso,

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e o fato de que você não sabe disso é a razão número um que nunca vai dar certo. Correção: por que nunca deu certo. Ela mordeu o lábio. — Isso não é verdade. Não tome isso de nós. Fomos felizes uma vez. — Sim. Antes... Inferno, eu nem sequer sei mais. Quando deixamos de ser feliz? — Desde antes Susan. Diga. — Ela jogou o cabelo atrás das costas, os olhos azuis brilhando com lágrimas e tanta dor que me feria olhar para ela. — Você estava em cima do muro, em primeiro lugar, mas agora? Você se arrepende. Você se arrepende dela. O fato de que ela acreditava nisso doía. É realmente muito ruim. —

Não, —

eu disse, minha voz rouca.

— Eu nunca me

arrependo um segundo do nosso bebê , e eu nunca vou. O que eu lamento é deixar você esquecer o quanto você significa para mim. Lamento lhe dar uma razão para não confiar em mim. E lamento que você não me ame. Mas eu não me arrependo dela, ou você, ou nós. Nunca isso. Ela olhou para mim como se ela não acreditasse em uma palavra do que eu disse. Eu não a culpo.

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A história estava se repetindo, e eu não podia parar isso. Nada o faria. Estávamos morrendo, e ninguém podia nos salvar. A melhor coisa que eu poderia fazer para ela seria ir embora novamente. Isso era tudo que eu era bom. Tudo que eu era bom. E eu precisava me lembrar disso.

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Capítulo 12 Carrie Eu o olhei de perto, desejando que eu pudesse acreditar que ele não tinha tido uma bebida lá fora, mas eu estava fora de fé cega hoje. Eu confiei, esperei e amei, e o que ele tem me dado? Mentiras. Mentiras. Isso é tudo o que ele já tinha me dado, ao que parecia. Deus, eu estava tão cansada de tentar descobrir a verdade. Tão cansada de me perguntar quando ele iria ser honesto comigo. Isso era realmente o que era melhor para os nossos filhos? Nós nunca acreditando um no outro? Balançando a cabeça, eu pressionei minhas mãos para meu estômago. — Não é tão tarde. Você ainda pode obter ajuda, — eu disse, recusando-me a desistir dele. Mesmo se não estivéssemos juntos, mesmo que ele me deixasse, ele tinha que estar bem. Eu tinha que saber que ele estava bem. — Por favor, Finn. Pense em Susan. Ele balançou a cabeça; os olhos cheios de lágrimas não derramadas. — Não faça isso. Não a use contra mim. Isso não é justo.

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— Ela precisa de você, Finn. Ela precisa de seu pai em sua vida.

—

Dei um passo em direção a ele, tropeçando um pouco.

— Você não quer levá-la até o altar? Ensiná-la a amar? Como se divertir? Como confiar? — Pare, — Finn disse, seu rosto ficando vermelho. Seus dedos tremeram quando ele puxou seu cabelo. — Eu não posso fazer isso. Não mais. Eu não posso fazer isso. Ele ficava repetindo essas palavras, uma e outra vez. Tremendo, ele cobriu o rosto e virou-se. Quebrou meu coração vê-lo assim. Eu queria ajudá-lo, mas tudo que eu continuei a fazer foi piorar as coisas. Ele tinha que fazer isso por si mesmo. Não por mim. Dei um passo em direção a ele. — Sinto muito. Desculpe, se eu gritei. Deixe-me... Eu apertei a mão para o meu estômago. Eu me senti como... como... Porcaria. Eu estava ficando enjoada. Corri para o banheiro, uma mão na minha barriga e a outra pressionada a minha boca. Assim que eu bati no chão de joelhos, meu estômago violentamente expulsou os poucos alimentos que eu tinha nele. Finn veio atrás de mim, perto, mas não demasiado perto. Eu sabia que ele ficava enjoado

quando ele estava perto de outras

pessoas que estavam doentes, por isso fiquei surpreso que ele tinha

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me seguido em tudo. Ele pairou atrás de mim, e se agachou ao meu lado. Gentilmente, ele tirou meu cabelo do meu rosto e segurou-o em seu punho. — Merda, Carrie. Você está bem? Eu balancei a cabeça, segurando as bordas do vaso sanitário tão duro que doía, mas eu não disse nada. — Você terminou? Mais uma vez, eu assenti. Ele varreu meu cabelo para longe da zona de perigo, trançandoo. Engoli em seco, memórias bateram com força e rápido. Ele aprendeu a trançar quando eu tinha estado grávida de Susan. Ele escovava para mim antes de trançá-lo, alegando que ele precisava da prática antes de sua princesa vir. Ele tinha me acalmado naquela época. O efeito foi muito oposto desta vez. Desta vez, ele me fez querer chorar. Depois que ele pegou um elástico e prendeu a trança, ele ternamente descansou a trança contras minhas costas. — Eu vou te dar uma toalhinha. Eu não acenei com a cabeça ou me movi agora. Eu estava muito ocupada, ouvindo as batidas do meu coração. Eu não tinha vomitado

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desde o primeiro trimestre com Susan. E antes disso, tinha sido anos. Muito tempo atrás quando eu tinha estado na faculdade, e Finn e eu estávamos brigando. Ele cuidou da minha saúde. Ele estava fazendo isso de novo agora. Será que ele começaria a fazer perguntas? Será que ele colocaria dois e dois juntos e perceberia por que eu tinha sido tão emocional ultimamente? Eu estava tão aterrorizada que, em face de toda a nossa luta e desgosto, que a notícia iria fazê-lo quebrar ainda mais. Ele voltou os olhos fixos em mim. E abaixou-se ao meu lado de novo, me tirou do banheiro e fechou a tampa. Com um movimento de sua mão. Lentamente, ele limpou a toalha sobre minha testa, bochechas e boca. Fechei os olhos, engolindo o nó na minha garganta. — Obrigada. Ele jogou a toalha na banheira e se balançou sobre seus calcanhares. Eu abri meus olhos, e ele estava lá, parecendo pálido, suado, mas tão leal como sempre. — Qualquer hora, qualquer lugar. Engolindo com minha latejante garganta, eu me esforcei para os meus pés, mas ele chegou antes de mim e me ajudou a levantar. Uma

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vez eu estava em pé, ele me soltou e deu um passo para trás, passando a mão pelo rosto. — Finn, precisamos... Ao mesmo tempo, Finn disse, — Você ficou tão agitada, você... A porta da frente se abriu, e nós dois congelamos. Finn endureceu e olhou para mim com horror em seu rosto, mas ele rapidamente entrou em ação. — Fique aqui. Não vá. Ele bateu a porta na minha cara. Por um segundo, eu estava ali, incapaz de processar o que tinha acontecido, mas eu me recuperei e seguiu-o. Eu abri a porta do banheiro e entrei na sala , o meu coração batia tão forte que doía em minhas costelas. Quando eu vi o que tinha causado o distúrbio, eu congelei. Papai estava na porta. — Tudo está bem agora. Pegaram o cara rondando a floresta hoje, cerca de uma milha a partir daqui, e ela está em segurança agora. Pisquei, ouvindo a voz do meu pai, incapaz de processá-lo.

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— Será que Carrie sabe sobre a ameaça? Quer contar a ela sobre isso? — Não. Eu não contei a ela sobre ele. Eu não posso acreditar que ele estava tão perto e eu não sabia disso. — Finn puxou o cabelo na parte de trás de sua cabeça. Seu tique nervoso. — Você tinha caras vigiando este lugar? — Claro que eu tinha — Meu pai deu de ombros. — Como você disse, se Carrie estivesse em perigo, eu ia colocar uma equipe inteira sobre ela. Então eu fiz. — Mas você disse que não era um perigo real Segurei no batente da porta apertado porque o mundo estava girando em torno de mim. Eles estavam falando sobre um cara mau que foi capturado, e papai estava perguntando a Finn se ele me falou sobre isso, e eu estava morrendo de medo que Finn tinha mentido para mim novamente. Pela milionésima vez. — Quem foi pego? —

Eu perguntei, minha voz embargada.

— O que vocês estão falando? Finn olhou para mim, o rosto pálido. — Ei, princesa. —

Papai entrou na sala, fechando a porta

atrás de si. — Havia um cara que estava ameaçando você, mas não foi um grande negócio. Eu disse a Finn sobre isso, e também sobre o meu plano para trazê-la aqui para que pudéssemos pegar o cara

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enquanto você estava fora de alcance. Quero dizer, ele não era uma ameaça enorme, em primeiro lugar, mas... — Eu estava em perigo. —

Eu nem sequer olhei para ele.

Minha atenção foi focada diretamente no meu marido.

—

Você

estava guardando-me de novo, e você não me contou? Ele empalideceu ainda mais. — Eu não estava. Ele não era uma enorme ameaça. — Mas ele era uma ameaça. —

Segurei no batente da porta

ainda mais apertado. — Você sabia que eu estava em perigo, você me trouxe aqui, e você não me contou? — Sim. Não. Talvez. Eu não sei, caramba. Eu não sei mais nada. —

Ele chegou mais perto. — Eu sabia sobre isso, mas eu

também sabia que ele não era uma ameaça. Na verdade, não. Seu pai disse-me o mínimo. — Eu fiz isso. Ele não era uma grande ameaça a todos, — Papai concordou. — Ele tem razão. Não importava. Finn tinha mentido para mim sobre as drogas. Ele mentiu para mim sobre a bebida. E ele mentiu para mim quando eu lhe perguntei se havia uma razão que ele estava agindo tão preocupado com cada barulho. Ele mentiu para mim tanto que eu não sabia o que era real mais . Eu não sei se algo já foi real.

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— Acabou, — Finn disse, sua voz tão suave que eu mal ouvi. — Você está segura agora. Engoli em seco, piscando para conter as lágrimas, e balancei a cabeça. — Eu nunca estarei segura. Na verdade, não. Finn olhou para mim, sua dor clara em seu rosto. Isso me fez pensar se a minha era, também. — O que está acontecendo? —

Papai olhou para trás e para

frente. — Vocês dois resolveram tudo enquanto vocês estavam aqui? — Não há perigo, não importa quão pequeno ele possa ser, mais, certo? —

Finn perguntou, sua voz embargada. — Ela está

segura agora? Papai assentiu. —

Sim. Ele foi apreendido. Mas há obviamente algo

acontecendo aqui, e vocês dois precisam corrigir isso por Susan antes de sair. Fechei os olhos. Eu queria. Eu realmente fizer isso. Mas ele não. Ele se recusou a admitir que ele precisava de ajuda, e não havia nada que eu pudesse fazer com isso. Ele precisava querer salvar a si mesmo, e ele não queria. Ainda não de qualquer maneira. Ele não estava pronto.

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E eu não podia salvá-lo se ele não salvar a si mesmo. Era hora de pensar na segurança de Susan. Isso, e o pequeno crescendo dentro da minha barriga. Eu tinha que colocá-los pela primeira vez em primeiro lugar . Eu tinha que desistir. Eu sabia o que estava por vir, e doeu. Finn agarrou sua bolsa de cima do sofá. Meu coração caiu aos meus pés, todo ensanguentado e rasgado em pedaços. — Senhor, você pode nos dar licença? —

Finn perguntou,

seus nós dos dedos brancos em sua bolsa. Papai olhou para trás e para frente entre nós, com o rosto pálido. — Não. Vocês dois não podem fazer isso. Não desistam um do outro. Eu não tinha ideia de como meu pai sequer sabia que tínhamos brigado, em primeiro lugar, mas eu não estava prestes a perguntar. Não quando Finn tinha um pé para fora da porta. Não quando tudo estava caindo aos pedaços, um passo de cada vez. Não quando eu estava prestes a perdê-lo. — Pai. Por Favor. —

Eu finalmente tirei meu olhar de Finn e

olhei para ele. — Vá esperar lá fora. Precisamos de um minuto. Papai saiu, os ombros curvados. Era quase meio engraçado que depois de anos

odiando Finn e eu juntos,

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quando estávamos

namorando, agora ele estava defendendo Finn. Tentando corrigir os nossos problemas. E eu era a única que tinha que empurrar Finn longe para que ele pudesse obter a ajuda que precisava. Como isso aconteceu de novo? Por que eu nunca sou o suficiente para cura-lo? Finn agarrou as alças de sua mochila ainda mais forte. — Depois de tudo que nós passamos, depois de o quão duro eu tentei, você vai sempre pensar o pior de mim. Toda vez. Isso é o quanto eu nos estraguei, e isso não é algo que pode ser corrigido. — Sinto muito, — eu sussurrei, enrolando minhas mãos em punhos. Eu queria dizer a ele para esquecer tudo, voltar para casa comigo. Mas isso não o ajudaria. Não o faria melhor. Eu era tóxica para ele, e nada que eu fizesse ou dissesse mudaria isso. — Estou tão, tão triste. Ele balançou a cabeça, não encontrando meus olhos. — Eu sei. Eu também. — Não é possível nós...? — Não. Precisamos parar. —

Ele soltou um suspiro trêmulo.

— Você não confia em mim. Você estava certa. Temos que parar de torturar um ao outro. Parar de ferir um ao outro. É hora de parar de lutar contra o mundo juntos. É hora de parar de lutar para estar juntos

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quando claramente não está destinado a ser. Acabou, Carrie. Tem sido assim, mas nós nem sequer sabíamos disso. — Como você pode dizer isso? —

Abracei meus braços ao

meu peito, as lágrimas escorregando dos meus olhos para o que parecia ser a milionésima vez neste fim de semana.

—

Não é

verdade. —

Mas é. —

Ele andou até mim e segurou meu rosto,

limpando suavemente as lágrimas com os dois polegares. — Eu te amo mais que a minha própria vida, e às vezes, eu acho que eu sempre amei você mais do que você me amou. Eu balancei a cabeça freneticamente. — Isso não é verdade. — Mas é. —

Ele sorriu com tristeza. — E estava tudo bem,

porque eu não me importava que estávamos desequilibrados. Mas desta vez, eu me importo. Eu preciso... precisamos... o amor nem sempre é suficiente. Nem sempre vai salvar tudo. Temos que... temos que desistir, Ginger. Temos de parar de lutar contra o mundo, e nós temos que começar a lutar por nós mesmos. Está na hora. Um soluço escapou de mim, e eu cobri minha boca. As minhas costelas fecharam em meus pulmões, tornando impossível respirar. Eu não conseguia respirar. Não conseguia pensar. Não poderia viver. Não se ele estava me deixando. Não se ele estava seguindo em frente.

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Não se ele realmente achava que ele sempre me amou mais do que eu o amava. Não era verdade. Nada disso era. — Eu não posso. Eu não posso, não sem você. Você pode obter a ajuda que precisa, e então você pode voltar para casa para nós. — Segurei seus braços apertados, recusando-me a deixar ir. Tão perto de perdê-lo para sempre, eu sabia que não poderia deixá-lo sair. — Você pode estar conosco novamente. Ele balançou a cabeça. — Este não é apenas por causa dos comprimidos ou o TEPT. São as mentiras. Eu já disse tantas mentiras, e você não confia mais em mim. Você nunca irá. Acabou. Eu arruinei tudo. É por isso que eu estou saindo. Mas eu queria que ele ficasse. Eu queria envelhecer juntos, e criar nossos filhos juntos. Viver, rir e amar juntos. — Por Favor. Por favor, não faça isso. Ele baixou a testa na minha, sua respiração sonoramente instável e áspera. — Merda, Ginger, eu não quero, mas tenho que fazer. Eu tenho que fazer isso por você.

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Ele pressionou sua boca com a minha, me beijando docemente uma última vez, e, em seguida, me soltou. Enquanto se dirigia para a porta, eu apertei a mão para o meu estômago e mordi a língua. Eu poderia dizer a ele sobre o bebê agora, e ele voltaria. Ele iria voltar e ficar. Eu sabia que ele faria. Mas eu não faria isso com ele. Se ele voltasse, tinha que ser, porque ele queria. Depois que ele tive ajuda, ele tem que querer voltar para mim. Não porque ele tinha sido forçado pela minha notícia. Eu diria a ele, mas não assim. Não agora. — Eu amo você, — eu disse, minha voz tão suave que eu não tinha certeza que ele ia ouvi-la em tudo. — Eu te amo tanto, Finn. Ele congelou na porta, soltando sua cabeça. Nós não tínhamos dito isso para o outro ultimamente. Na verdade, não. Tudo tinha sido quase... mecânico. Como se nós simplesmente dissemos um ao outro onde precisávamos estar e quando, e foi isso que nosso casamento tinha se tornado. E agora, tudo estava acabado. Porque ele saiu pela porta. Eu caí no chão, a mão no meu coração, e explodi em ossos quebrados, incontroláveis, lágrimas de partir o coração. Eu acho que eu nunca iria parar de chorar. Porque ele... ele... 175

Na verdade, ele desistiu.

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Capítulo 13 Finn Sentei-me na cama do hotel, olhando fixamente para a porta. Nada mudou. Nada me fez estremecer. Nada me fez sorrir. Não havia nada dentro de mim, além de uma dolorosa solidão e do conhecimento de que se eu morresse hoje, ninguém se importaria mais. Eu estava por minha própria conta, e foi minha culpa. Eu apenas sentei ali, olhando para o nada e tudo, sentindo por dentro vazio. Tinha sido assim durante toda a semana, desde que eu me afastei de Carrie, e seria assim para sempre. Eu tinha jurado amá-la para sempre, e dane-se, eu o faria. Mas, neste caso, eu a amava o suficiente para saber que ela precisava que eu fosse embora. Eu tinha feito isso antes. E tinha quase me matado. E agora, eu estava fazendo isso novamente. Desta vez, ela estava ficado fisicamente doente. Ela tinha ficado doente, tudo porque ela estava tão nervosa por minha causa ,e nossa briga. Eu tinha a feito fisicamente doente. Como fodido era isso? Não era justo com ela. Eu estava sombrio, torcido e fodido. Um homem que Carrie não precisava em sua vida. Eu não estava 177

saudável. Eu não era o homem que ela precisava. Então eu ia deixar ir. E eu tinha razão. Mas tinha que doer como o inferno. O relógio mudou para cinco como um flash, e eu lentamente me levantei. Era hora de ir ver Susan, e isso significava que era hora de ver Carrie novamente pela primeira vez desde que eu fui embora. Desde que eu tinha desistido de nós. Nós trabalhamos na mesma base militar, mas eu consegui evitá-la em sua maior parte. Muito disso foi provavelmente porque ela estava me evitando, também. Eu estava tão malditamente vazio por dentro. Tão malditamente solitário. Talvez estar com o meu bebê iria ajudar. Eu sentia falta dela como o diabo, e seu sorriso nunca deixou de chegar até mim. Nunca deixou de me fazer sorrir, e tinha sido muito tempo desde que eu sorri. Desde aquela noite na cabana com Carrie. E mesmo assim,

tinha parecido surreal. Como se eu estivesse

andando sobre uma mina terrestre, e que tinha estado a ponto de explodir. Franzindo a testa no espelho, alisei minha camisa de botão sobre o meu estômago e bati as palmas das mãos nas coxas de minhas calças

jeans rasgadas. Eu tinha estado sozinho por muito

tempo agora, mas eu não tinha uma gota de bebida em mim. Não tinha tomado um único comprimido. E nem queria. 178

Alguém bateu na porta, e eu empurrei a atenção, minhas palmas suando e meu coração batendo em meus ouvidos tão alto que doeu minha cabeça. Ele abafou as vozes gritando por ajuda. E o medo... porra, o medo. Eu estava tão cansado de ter medo. Tão cansado de mim mesmo, também. — Quem é? — Gritei para fora. — Serviço de quarto, senhor, — uma voz masculina que soou um tanto familiar chamou. — Temos uma mensagem para você. Eu

caminhei

até

porta

devagar,

tomando

calmantes

respirações enquanto eu fiz o meu caminho através da sala. Foi apenas uma batida. Nada mais. Nada menos. Um. Dois. Três. As vozes se acalmaram com cada respiração que eu tomei. Quatro. Depois que eu destravei a fechadura, eu abri a porta lentamente. Quando eu vi quem estava lá, eu quase fechei em seu rosto. Não porque eu não estava feliz em vê-lo, porque eu estava. Mas porque ele veria como porra eu estava perdido agora. — Ela te ligou? Riley, um velho amigo da faculdade de Carrie e meu, se balançou sobre seus calcanhares. — Queria que me ligasse? Revirei os olhos.

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— Saia do ato inocente. Há apenas uma pessoa que sabe onde estou hospedado, e ela tem o cabelo vermelho. — Ok. Você me pegou. — Riley sorriu. Ele ainda tinha o mesmo cabelo loiro e olhos verdes como antes, mas ele não era mais o garoto de faculdade que tinha sido quando eu o conheci. Ele estava crescido... tanto quanto ele poderia, de qualquer maneira. — Posso entrar? — Eu tenho que sair. — Apesar das minhas palavras, eu abri a porta e deixe ele entrar. — Eu tenho que ir ver Susan hoje à noite. — Está bem. Carrie está atrasada, de qualquer maneira, porque ela estava comigo. Eu endureci, apesar de minha confiança em ambos. Riley sempre teve uma queda por ela, e algo me disse que apesar da vida que ele vivia agora... que aquela coisa nunca tinha morrido realmente. — Saltando encima já? Meu lado da cama nem esfriou ainda. — Eu estou noivo, cara. — Riley passou por mim. — Acalme seus hormônios, embora ciúmes sejam bons me faz ver que você ainda se importa. Ela acha que não . — Um dos muitos problemas que a nossa relação tem. — O maior deles é o fato de que você saiu e não têm contato com ela, além de enviar-lhe um texto que você estaria visitando Susan na sexta-feira. — Riley cruzou os braços. — Que porra é essa, cara?

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Minhas bochechas aqueceram. — Eu lhe asseguro que há mais para a história do que isso. — Oh, eu acho que sei mais do mesmo. Mais o que você fez, mesmo. —

Ele hesitou, e deixou cair os braços para os lados. —

Ela veio até mim para aconselhamento jurídico, cara. Pedir ajuda em caso veio o... — Aconselhamento jurídico? — Meu coração gaguejou. Fechei os olhos. — Não ... oh. Claro. Ela estava segundo em frente. Sem mim. Eu disse a ela para fazer, depois de tudo. — Sim. Esse. A grande palavra 'D'. Ela não está olhando para ele ainda, mas ela acha que é o que você quer. Acha que você está decidido a fazer isso. — Riley atravessou a sala e parou na minha frente. — Você precisa ter a sua cabeça no lugar, ir lá e consertar isso. Agora. Divórcio. Carrie estava realmente olhando para a possibilidade de divórcio. Eu cambaleei para trás como se Riley tivesse fisicamente me batido, e eu quase desejei que ele tivesse. Teria doido menos do que isso. A realidade do que estava acontecendo comigo, de tudo o que eu estava perdendo, me atingiu como uma bigorna de ferro na cabeça. Eu sabia que estava chegando, mas não fazia doer menos. 181

— Porraaaa, — Eu rosnei, indo para a porta. A sempre presente raiva enviou o meu sangue correndo nas minhas veias a uma velocidade vertiginosa. E dor. Tanta merda de dor que quase me cegou. Quase me incapacitou. Ela ainda pode. — Ei , Ei —

disse Riley, saltando na minha frente. — Você

precisa se acalmar, homem. Será que você não disse a ela que isso é o que você queria? — Eu não quero isso. Como eu poderia querer isso porra? — Eu o empurrei para fora do caminho. — E eu não posso ficar calmo. — Sim. — Riley me empurrou de volta. — Você pode porra. Meus olhos se estreitaram sobre ele. — Você acabou de me empurrar, porra? — Sim. Mas você me empurrou primeiro. — Ele empurrou meus ombros ainda mais forte. — E eu vou fazer isso de novo, também, se é o que eu preciso fazer para levá-lo a usar a cabeça. — Você quer que eu use a minha cabeça? — Sim. —

Ele me olhou com cautela. — Acho que pensar

nas coisas pela primeira vez na sua vida.

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Rosnando, caminhei para ele, sem sequer parar para pensar sobre isso. Nem sequer me preocupei em lembrar que este era meu amigo, e que ele estava tentando me ajudar. Tentando nos ajudar. Eu só reagi. — Foda-se. — Cara. —

Riley saltou para trás, os olhos arregalados. Ele

cambaleou para trás, com as mãos no ar. — Finn, pare com isso. Andei em direção a ele. — Dê-me uma boa razão para não chutar o seu traseiro agora. — Susan. Eu sou seu padrinho. —

Ele inclinou a cabeça.

— Isso é bom o suficiente? Dei meio passo e eu congelei. Lentamente, eu desenrolei meus punhos, abrindo e fechado os dedos. — Maldito. —

Eu entendo que você está confuso, magoado, irritado, e

sentindo-se sanguinário agora. Eu entendo. — Riley deixou cair as mãos; seus olhos verdes presos nos meus com demasiada compaixão. — Mas você não pode foder essa coisa de novo. Vocês tem que resolver isso. Você apenas tem que consertar isso. Eu balancei a cabeça, tentando clareá-la. A palavra “divórcio” estava tocando nela sem parar. Era uma maldita palavra tão suja.

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Uma que eu nunca pensei que eu ia ter que falar na mesma frase como o nome de Carrie. — Por que você se importa tanto? — Porque se vocês dois não podem fazê-lo funcionar, não há nenhuma esperança para o resto de nós. —

Ele esfregou as costas

de seu pescoço. — Se vocês dois estão se divorciando, então eu estou ferrado antes mesmo de me casar. Eu nunca vi ninguém tão apaixonados, tanto quanto vocês dois. Nunca. — Nem mesmo você e... — Não. — Riley levantou um ombro. — Nem de perto, homem. Eu queria revisitar isso, mas em outro momento. — Eu não sei se ele pode ser corrigido desta vez, — eu disse, esfregando minhas têmporas. — As coisas que ela costumava amar em mim? Ela odeia agora. A natureza espontânea que ela usou uma vez para me deixar? Agora ela grita em mim para não planejar as coisas. E as mentiras. Tantas mentiras... Riley olhou para mim. — As pessoas crescem. Eles mudam. Você apenas tem que tentar mudar junto. — Você não acha que eu estou tentando porra? Huh? — Meu peito apertado. — Eu não sei por que eu pirei, realmente. É o que eu lhe disse para fazer. Ir em frente. Tentar novamente com alguém que 184

é mais parecido com ela. Nós tentamos duro o suficiente, e nós falhamos. — Bobagem, — Riley rebateu. — Cale a boca. — Nós simplesmente não funcionamos, — eu disse. — Por mais que eu odeie, é verdade. Nós não somos um bom casal. Ela seria mais feliz com alguém de seu mundo. Eu olhei para ele. Eu pensava que ele e Carrie fariam o casal perfeito, e era verdade. Eles iriam. Eles eram iguais. Eu estava... me enganando Eu tinha pensado que podíamos mudar isso, mas acho que não podemos. Eu acho que é por isso que nós estávamos aqui, à beira do divórcio. Riley ficou rígido. — Nem sequer pense em olhar para mim assim. Você é o cara perfeito para ela. Eu não. Dei de ombros como se eu não dou a mínima quando eu fiz claramente. — Seja como for, homem. — Além disso, eu sou comprometido. — E eu sou casado, — eu murmurei, olhando para o meu anel de casamento de platina. — Merdas mudam em um piscar de olhos. É chamado de vida.

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— Por que você fez isso? —

Riley me observava de perto.

Muito de perto. — Por que você tomou esses comprimidos de novo? E por que não disse a verdade? Você sabe o quanto ela odeia mentiras. Você tinha que saber que terminaria desta forma. — Eu acho que simplesmente, — eu admiti. — Eu não pude. — Por que não? — Eu estava com dor, e eu estava no inferno novamente. O acidente me trouxe de volta para... para o que eu era quando nos conhecemos. Uma grande bagunça do caralho. — olhos, minhas bochechas esquentando.

Desviei meus

— Pesadelos. Ataques de

pânico. Enxaquecas. Tudo o que você possa pensar, eu tinha. Eu pensei que se eu pudesse, pelo menos, tirar a dor, talvez eu pudesse lidar com o resto. Eu estava errado. — Mas por que você não disse a ela? —

ele perguntou, sua

voz suave. — Ela poderia ter ajudado você. Eu inclinei meu queixo. — Eu estava preocupado que iríamos quebrar novamente. E nós fizemos. — Depois que ela te pegou em um monte de mentiras. Se você tivesse sido direto com ela, talvez teria terminado de forma diferente. Você queria dizer a ela que você estava sofrendo de TEPT de novo? — ele perguntou.

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— Sim. — Enfiei as mãos nos bolsos. — Depois. — Você está vendo um terapeuta de novo? — Não. —

Eu me dirigi para a porta. — Eu vou ficar bem

sozinho. Riley apertou a mandíbula e deu um passo em meu caminho novamente. — Mas e se você não ficar? — Então eu não vou. — Eu flexionou os dedos. — Mas isso não muda o fato de que termos sido destruído por minhas ações e mentiras. Não há nenhum conserto nisso. — O que você vai fazer sobre Carrie, então? —

Riley me

seguiu. — Apenas rolar e deixar que ela deixe você? Deixá-la seguir em frente? Casar com outro homem? Ver outro o que criar sua filha? Ver como outro homem fode sua...? Eu o bati contra a parede, encolhendo sua camisa no meu punho e exercendo pressão suficiente sobre seu peito para fazê-lo parar de falar. — Cale a boca do caralho. — O Quê? — Ele sorriu para mim arrogantemente, parecendo totalmente indiferente que um fuzileiro naval instável com TEPT estava a segundos de matá-lo. — É o que vai acontecer se você deixá-la ir. Você acha que ela vai se tornar uma freira? — Eu não... —

Eu parei, empurrando-o um pouco mais duro

contra a parede. — Eu não penso sobre isso em tudo. Na verdade, 187

não. Nós temos que passar o resto de nossas vidas juntos. Agora nós não estamos, e dói tanto que eu realmente não vejo muito sentido em fazer qualquer coisa mais. É tudo apenas um ato de se mover de um lado para o outro. Não há futuro. Sem nada. Isso é tudo que eu sei. Minha voz falhou na última palavra, mas eu não me incomodei mesmo para agir envergonhado. Isso é o quão terrível o pensamento de não envelhecer com Carrie era. Era pior do que uma explosão de uma bomba, ou um acidente de carro que mal conseguiu acabar com o meu carro ... Mas conseguiu acabar com a minha vida.

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Capítulo 14 Carrie Eram 17h10min, me olhei no espelho por um segundo. Eu tinha colocado um pouquinho de batom vermelho, um vestido, e um par de botas pretas, as favoritas de Finn. As que ele dizia que ficavam melhores quando cruzadas em suas costas. Nós não tínhamos nos falado ou até mesmo nos visto desde que ele se afastou de mim. Eu sentia falta tanta falta dele, maldição. Eu passei a semana inteira chorando, agitada e me revirando na cama, tentando ficar forte para ele. Tentando compreender que sair foi apenas algo que tinha que fazer para ficar melhor, e eu tinha que aceitar isso. Ele estava tentando ficar melhor, mas ele precisava fazer isso sozinho. Eu tinha que acreditar que quando ele estivesse pronto, ele iria voltar. Por uma fração de segundo mais cedo hoje, eu duvidei disso. Eu duvidei que o amor fosse o suficiente para nós. Eu até tive um almoço tardio com Riley e procurei o seu conselho sobre o divórcio, caso fosse necessário. Mas apenas dizer a palavra me fez perceber que não seria. Eu tinha que ter fé em nós. Em nosso amor. Ele voltaria para casa quando ele estivesse pronto.

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Ele vinha visitar Susan hoje à noite. Ela estava lá em cima tirando seu cochilo da tarde, mas ela acordaria a qualquer segundo. Eu sabia que íamos passar algum tempo juntos, então eu fiz a refeição favorita dele. Normalmente, ele cozinhava, mas de vez em quando eu fazia um fettuccine Alfredo caseiro, e ele sempre suplicava por mais. Eu esperava que ele entendesse o meu sinal. O sinal da minha crença de que ele ficaria melhor, e ele voltaria para casa. Meu telefone tocou, e eu olhei para ele. Era o meu pai. Ele havia me ligado umas dez vezes na última hora, mas eu estava ignorando-o para que eu pudesse ficar pronta. A campainha tocou, ao mesmo tempo em que o telefone. Eu o silenciei, não querendo que minha conversa com Finn fosse interrompida, respirei firme, e abri a porta. Eu comecei a falar antes mesmo de eu o visse. — Ela ainda está dormindo, mas ela vai acordar a qualq...— Eu parei. Não era Finn. Era um homem que eu nunca tinha visto antes. Ele tinha um boné preto, um capuz preto, e suas mãos estavam atrás das costas. Ele parecia um entregador ou algo assim. — Sinto muito. Eu pensei que você fosse outra pessoa. Posso ajudar? — Sim. Você pode. Eu não queria fazer isso, você sabe. Meu coração acelerou. Este homem... algo não estava certo. — Não queria fazer o quê?

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— Machucar ninguém.—

O homem ergueu a mão trêmula.

Levou-me um segundo, mas então eu vi. Tinha uma arma na mão. Ele me empurrou através da porta aberta da minha casa, e eu tropecei para trás. — Mas ele não me deixou escolha. Nenhuma mesmo. Eu mantive uma mão nas minhas costas, tentando manter minha calma. Tentando não entrar em pânico, mas era meio difícil quando um homem que não conhecia estava segurando uma arma com a mão trêmula e estava apontada para o meu rosto. — Ninguém precisa se machucar, senhor. O que está errado? Quem não te deixou uma escolha? — Ele. Seu pai.— O homem coçou a têmpora com a arma, deixando escapar um soluço aterrorizante. Com a mão livre, ele enfiou a mão no bolso e empurrou um monte de fotos para mim. — Olhe para elas. Peguei-as com as mãos trêmulas. Uma jovem mulher com cabelo loiro sorria para a câmera. — O que é isso...?— Minha voz falhou porque era difícil falar. O medo que ele tinha trazido para fora em mim foi debilitante. Meus joelhos tremiam e eu suava. Tudo o que eu conseguia pensar era que minha filha estava lá em cima dormindo, e eu tinha de mantê-la a salvo desse louco. — Esta é a sua filha? — Sim.—

Ele coçou a têmpora com a arma novamente, e

pegou as fotos de volta. E as enfiou no bolso. — Alguém tirou a sua vida com uma arma, e agora eu vou fazer isso com você. Com a filha dele. 191

Eu estendi minha mão, um pequeno grito escapou quando ele chicoteou a arma de volta na minha direção. Meu polegar sobrevoou o meu telefone, que estava nas minhas costas.

— Quem é você?

Deixe-me ajudá-lo, por favor. Deixe-me ajudá-lo. Eu posso ajudar. — Há apenas uma maneira que você pode me ajudar.— Ele me deu um sorriso maligno. O tipo que causa arrepios na espinha porque você sabia que a pessoa que dá a você era perigoso. — VVV-Você pode morrer. Era como se o tempo estivesse congelado, suspenso, ou algo assim. Como se em câmera lenta, meu cérebro percebeu três coisas. Um: Este homem ia me matar na minha própria casa. Dois: Susan ia chorar quando ele atirasse em mim. Três: Finn ia me encontrar morta. E ele já tinha visto o suficiente da morte em sua vida. Isso o mataria. Mas se ele chegasse aqui a tempo, ele poderia impedi-lo. Ele poderia me salvar novamente. Ele tinha que estar perto da casa nesse momento. E eu tinha que deixá-lo saber que sobre o perigo. Ele não podia simplesmente entrar, sem saber da situação. Ele poderia se machucar. — Espere. Não, por favor.— Eu recuei, uma mão no ar, e o homem me seguiu. Eu teclei o número na discagem direta de Finn. Com a mão trêmula, eu cliquei discar. — Quem é você? Por que você está fazendo isso? 192

— Meu nome é Kyle Farm. Mas isso não importa.— O homem sorriu maldosamente, e um calafrio nauseante subiu pela minha espinha e atravessou o meu corpo. — Porque você vai estar morta. Meu coração batia tão depressa e com tanta força, que doía, e tudo que eu podia ouvir era o que poderia, eventualmente, ser as últimas batidas do meu coração. Eu conhecia esse nome. Era o nome do homem que meu pai me contou que tinha me ameaçado, mas em seguida, ele disse não era uma ameaça real. Se isso fosse verdade, então por que ele estava aqui? Engoli em seco. — Por Favor. Pegue o que quiser, mas por favor, não me machuque. — Mas veja você...— O homem ergueu a arma. — O que eu quero é a sua vida. Ele disse isso tão calmamente, com tanta clareza, que eu sabia o que ele queria. Ao longo dos anos, eu trabalhei com vários tipos diferentes de pessoas. Eu já tinha visto muitas pessoas gravemente doentes e muitas pessoas perturbadas. Pessoas que eu tratei, que estavam sem seus medicamentos e tiveram um desequilíbrio químico, bem como pessoas que estavam apenas tristes e precisavam falar. Mas esse cara? Ele era o pior tipo.

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Ele era o tipo de cara que iria matar uma família inteira, sem vacilar, e nem mesmo sentir um único momento de remorso sobre ele. — Por favor— , eu sussurrei. Finn estava ao telefone? Será que ele estava ouvindo tudo? Faróis bateram na porta da frente, e eu fechei os olhos com o alívio. Finn estava aqui. Ele ia me salvar, como sempre fazia. Mas ele precisava da minha ajuda, se ele ia fazer isso com segurança e... Um grande estrondo ecoou pela casa, e a próxima coisa que eu soube... O mundo ficou preto. E tudo deixou de existir.

Finn Eu dirigia pela estrada que levava à entrada da casa de Carrie, eram 17h12min, diminui a velocidade quando me aproximei. Meu coração batia rápido e com força, enquanto eu fazia isso. A partir da estrada, eu podia ver todas as luzes no térreo acesas, mas o andar de

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cima estava escuro. Essa foi a primeira coisa que notei. A segunda coisa que notei foi a porta aberta, o que me pareceu estranho. Carrie não costumava abrir a porta antes da minha chegada... Parei na beira da estrada, não tinha certeza de como prosseguir. Será que ela tinha companhia? Então eu vi. Uma motocicleta escondida nas sombras. Carrie não estava sozinha. Mas quem estava com ela aqui quando ela sabia que eu estava...? Meu telefone tocou, e eu o peguei, olhando para a porta aberta o tempo todo. — Olá? Não havia ninguém lá. — Olá?— Eu disse de novo, meus olhos ainda na porta. Puxei o telefone de volta e olhei para ele. Carrie. Mas por que ela estava me chamando? E por que eu não podia ouvi-la? Eu coloquei o telefone de volta ao meu ouvido. — Eu já estou aqui fora na estrada. Por que você está me chamando? Sem resposta. Ouvi atentamente. Eu mal conseguia, mas eu ouvi algo sobre armas... e... — Por favor. Pegue o que quiser, mas por favor, não me machuque. Merda. Alguém estava lá, e ele estava tentando machucar minha Carrie.

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Amaldiçoando sob a minha respiração, eu estacionei na entrada da garagem e abri minha porta. Assim que meu pé bateu na entrada, um grande estrondo quebrou o silêncio da noite, e por uma fração de segundo, eu fiquei congelado. Desde a explosão da bomba, ruídos altos me enviavam voando para trás, e tentava me cobrir. Mas desta vez eu sabia que ela precisava de mim. Eu não podia me dar ao luxo de entrar em pânico. Não era possível ouvir as vozes na minha cabeça. Carrie tinha tomado uma das minhas armas, mas ela não tinha tomado a segundo. Eu puxei minha Glock para fora do meu coldre e corri o resto do caminho até a porta, meu coração trovejando e minhas pernas fracas como o inferno, mais ainda assim mais forte do que nunca. Porque dentro dessa casa estava a minha família. Um homem vestido todo de preto saiu pela porta, um revólver de prata em sua mão. Quando ele me viu, ele se assustou e levantou o braço, a arma apontada para o meu peito. Reagi sem pensar. Não me deixei pensar. Eu apenas puxei o gatilho. Outra explosão ensurdecedora, e então ele bateu no chão sem dar um tiro. Meu alvo apressado tinha sido bom, porque eu mirei entre seus olhos. Não havia nenhuma dúvida em minha mente que ele estava morto.

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Mesmo assim, eu rastejei mais perto e chutei a arma fora de seu alcance. Os policiais iriam querer isso mais tarde. Os vizinhos estavam gritando e as pessoas estavam gritando nos arredores em pânico, mas eu realmente não as ouvia. Eu só olhava para o homem na minha varanda e via como o sangue se derramava de sua cabeça, manchando o concreto branco. Eu tinha matado um homem, depois de anos me torturando pelas memórias de meu pelotão morto. Agora ele ia me assombrar também. Este homem. Mas depois me lembrei de por que ele tinha estado lá em primeiro lugar. — Carrie,— eu sussurrei, meu peito apertado. — Carrie! Saltei sobre o corpo morto, e os olhos castanhos sem vida, e derrapei no hall de entrada da minha casa. A casa que Carrie e eu tínhamos construído juntos, depois de meses de planejamento. Eu acabei de matar um homem na varanda da frente. Não tínhamos planejado isso. Quando eu corri para dentro de casa, eu escorreguei e cai, batendo a cabeça com força no chão. Piscando, eu rolei ficando de quatro e olhei para o que eu tinha escorregado. Minha visão estava embaçada e torcida, mas eu tinha caído sobre algo que era vermelho e grosso e... 197

— Oh, Deus. Não. Não, não, não, não, não. Havia sangue no chão de mármore, e não era do homem que eu havia atirado. O que significava que ele tinha que pertencer a... não. Eu segui o rastro de sangue. Os saltos altos das botas pretas eu reconheci de imediato, porque elas eram minhas favoritas. Um vestido preto curto que abraçava suas curvas perfeitamente, que também eram o meu favorito. E eu podia sentir o cheiro da minha comida favorita na cozinha, assim como a minha sobremesa favorita. Longos cabelos vermelhos estavam espalhados pelo chão frio, um forte contraste com o mármore claro abaixo dela, e, em seguida, o sangue... Merda, tanto sangue. Engasguei com o cheiro. Com medo. A realidade se misturava com o passado, até que eu não tinha certeza do que era real e o que não era. Não mais. Talvez nunca mais. Eu tropecei em minhas mãos e joelhos, a Glock eu ainda estava segurando bateu no chão com um estrondo. Eu ouvi as pessoas virem atrás de mim, gritando, mas eu nem sequer olhei para eles. Eu não podia olhar para longe da minha bonita esposa, imóvel e pálida como uma porcelana. — Não. Não, não, não, não. Carrie, não.

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Eu tinha visto um monte de homens assim. Assisti a um monte de gente morrer. Mas eu nunca esperava encontrá-la assim. Nunca esperava encontrá-la assim. Nunca... — Oh meu Deus— , disse alguém atrás de mim. — Ela está...? — Não, não, não, não, não,— eu repeti. — Isso não é real. Isso não pode ser real. É um pesadelo. Tem que ser um pesadelo. Acorda. Acorda. Acorda.— Eu soquei minha coxa tão duro quanto eu podia. Eu não a acordei. — Carrie. Acorde. Ajoelhei-me ao lado dela, encharcando minhas calças com seu sangue, e estendi a mão trêmula. Ela estava coberta de sangue... eu não tinha ideia de quem... e descansei minha mão em sua garganta. Isso não poderia terminar assim. Isso não poderia ser o fim. Eu engasguei com um soluço, lágrimas ardiam pelo meu rosto, e pressionei meus dedos em seu pescoço, onde eu deveria sentir seu pulso. Nada. Não senti nada. — Por favor, Deus, deixe-a aqui. Que ela esteja viva. Eu preciso dela viva. Ela está viva? — Eu não sei,— disse alguém, descansando a mão no meu ombro. Eu não tinha percebido que eu disse em voz alta. — Nós ligamos para o 911, mas há pulso? Eles querem saber...

199

Eu balancei a cabeça, incapaz de parar. — Não. Não Carrie. Não pode ser real. Isso não é real. Susan gritou lá de cima. Minha vizinha, a mulher que eu tinha cumprimentado no início da semana, adiantou-se. — Vou cuidar dela, mas eu não vou trazê-la para cá. Eu não respondi. Eu não pude. Porque eu estava percebendo isso não era um sonho. Eu tinha que me recompor e salvar a minha esposa. Eu olhei para a ferida aberta na cabeça. Ele atirou nela. Ele apontou para a cabeça e atirou a sangue frio. Eu desejei que eu pudesse matá-lo novamente, sem parar, fazê-lo sofrer. Fechei os olhos e me forcei a concentrar-me na pele sob meus dedos. E então lá estava ela. Fraca, mas constante. Uma batida do coração. — Ela está viva,—

eu disse asperamente, rastejando mais

perto e olhando para o homem ao telefone. — Ela não está morta.— Pairando sobre seu corpo, eu pressionei meus dedos contra a ferida que jorrava sangue de seu peito. Ela tinha dois ferimentos. Como isso era possível? Houve apenas um tiro. Eu tinha certeza disso.

— Ela está sangrando através de dois ferimentos,—

consegui dizer. — Não é apenas um.

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O homem atrás de mim, um vizinho cujo nome eu não conseguia me lembrar, disse ao operador o que eu disse, palavra por palavra. Então ele perguntou: — Ambos os ferimentos são de bala? Olhei para o foyer, forçando os olhos de cima dela. A mesa ao lado da porta estava quebrada, e o vaso de vidro que eu tinha comprado para ela para o nosso primeiro aniversário estava quebrado em milhões de fragmentos pelo chão. Virei a cabeça para o lado e rasguei minha camisa. A maioria do sangue era do ferimento em seu peito, mas o sangue em sua cabeça parecia ser algo além de uma ferida de bala. Pressionei minha mão trêmula no ferimento acima de seu coração, tentando parar o sangue. — Não. Ela levou um tiro no peito, e parece que ela bateu a cabeça quando caiu. Mas é ruim. Muito, muito ruim. Lágrimas caíram de meu rosto, mas eu não me incomodei em enxugá-las. — Carrie? Deus, Carrie, você pode me ouvir? Não me deixe. Não se atreva a me deixar porra.— Baixei a cabeça, fechei os olhos e a beijei. Ela estava fria, mas não estava morta. Mesmo assim, ela estava tão sem vida. — Você não pode me deixar. Eu preciso de você, Ginger. Ela nem sequer levantou um dedo. Sirenes soaram distantes, e pneus cantaram diretamente fora da casa, alguma coisa colidiu. Minha SUV, talvez. 201

— Não! Carrie!— seu pai gritou, sua voz frenética. — Carrie! Eu a abracei forte, minha mão ainda pressionada contra o peito. Uma briga veio atrás de mim, e eu fechei os olhos. — Deixe-o entrar. Ele é da família. Meu sogro veio por trás de mim e congelou. Eu soube o segundo que viu sua filha sem vida no chão, porque ele caiu de joelhos. Assim como eu estava. — Não. — Ela não está morta.— Olhei por cima do meu ombro para ele. Ele parecia pálido, e seus olhos estavam fixos no rosto sem vida de Carrie. — Ei! Olhe para mim.— Ele fez. — Ela não foi embora,— eu disse, afirmando cada palavra perfeitamente. — Susan? — Está bem,— eu consegui dizer. — Ela não ficou ferida. Ele entrou em colapso. — Isto é tudo culpa minha. Eu fiz isso com ela. É minha culpa. — Se alguém tem culpa, ela é minha. Eu deveria ter estado lá com ela. Eu devia ter estado aqui.— Eu falhei com ela, porque eu tinha estado muito preocupado cuidando de mim mesmo. Eu a tinha deixado sozinha, e agora isso tinha acontecido. Olhei para ela de novo, meu coração torcendo duramente. — Eu fiz isso. Eu deveria estar aqui. É minha culpa.

202

Ele estendeu a mão e apertou a mão dela. — Aquele homem lá fora? Ele é o homem que fez uma ameaça na semana passada. Ele saiu. Ele escapou da custódia. A culpa é minha. Tudo culpa minha... Eu enrijeci, o sangue correndo para fora da minha cabeça. — O Quê? — É ele. Esta é minha culpa.—

Ele caiu para trás em sua

bunda, os olhos ainda fixos em Carrie. — Isto é tudo culpa minha. Nós não sabíamos... eu não percebi... Apertei com força a minha camisa, que ainda estava pressionada contra o peito, tentando conter a hemorragia, apertei com tanta força que doía. O algodão realmente machucava os dedos. — Aquele filho da pu... Sirenes soaram, e Carrie começou a tremer, em seguida, se agitar. E então ela desmaiou.

203

Capítulo 15 Carrie Acordei lentamente, piscando os olhos algumas vezes antes de finalmente abri-los na luz ofuscante. Tudo doía. Respirar. Abrir os olhos. Piscar. Então, os fechei novamente, um pequeno gemido me escapou. Alguém pegou minha mão, o toque suave e reconfortante. Ele me acalmou instantaneamente. — Carrie?—

perguntou uma voz masculina.

— Você está

acordada? Carrie? Quem era Carrie? Era eu? Por que eu não conseguia me lembrar? — Eu estou aqui, Ginger. Estou com você.— O homem beijou a minha mão, seu aperto firme mas suave ao mesmo tempo. — Eu não vou a lugar nenhum. Ginger? Eu pensei que ele tinha me chamado Carrie. Eu estava tão confusa. Tão alta, com muita dor, e tão confusa. Então... tudo. Lentamente, eu abri meus olhos e pisquei novamente, a luz brilhante enviou uma onda de dor através do meu crânio latejante. Virando a cabeça para o lado, eu abri meus olhos novamente, e foquei o homem ao meu lado. Ele tinha um cabelo marrom-claro ou 204

era loiro escuro?... Cabelos e olhos azuis impressionantes, e ele era simplesmente muito lindo para descrever com palavras. Meu primeiro pensamento foi que este era o tipo de cara que os pais odiavam. Sexy. Perigoso. Sexy. Problemático. Sexy. Mesmo assim, quando eu foquei meus olhos nele, eu sabia que ele era muito mais do que isso. E eu também sentia que ele era alguém importante para mim. Eu sabia que o conhecia, diretamente em minha própria alma, mesmo que eu não conseguisse me lembrar de quem diabos ele era. Meu batimento cardíaco acelerou rapidamente, e os meus dedos flexionaram com os dele. De alguma forma, eu sabia quem era este homem... Quando ele viu os meus olhos se abrirem, ele sorriu para mim, ampla e claramente, e eu pisquei novamente. Ele era ainda mais bonito quando sorria. Aquele sorriso... fazia coisas estranhas para o meu interior. Isso me fez pensar em... em... Deus, eu não conseguia me lembrar. — Carrie?— Ele me ofereceu um pequeno sorriso. — Ei. Sou eu. Eu espero que você não se importe por eu ficar. Eu tinha que estar aqui quando você acordasse. Olhei para longe, mas voltei-me instantaneamente, quase como se eu não conseguisse parar de olhar para ele. Como se meus olhos estivessem em algum tipo de ligação magnética com os seus, e era

205

inevitável combater. Tentar desviar o olhar. — Eu conheço...? Quem é você? Ele olhou para mim, e o sorriso lentamente desapareceu. — O Quê? Sou eu. Eu

soltei,

abraçando

minha

mão

meu

peito

defensivamente. Algo sobre ele, do jeito que ele olhou para mim... isso machucava. E feria fisicamente. — Eu não conheço você. Quem é você? Quem sou eu? — Carrie...— Sua voz quebrou, e ele pegou minha mão de novo. Saí fora do alcance. — Não se lembra de mim? Sou o Finn. Era como se esse nome trouxesse poderes mágicos ou algo assim, porque assim que ele o disse, tudo voltou correndo. Tudo voltou em uma horripilante, dolorosa corrida, de uma maneira extremamente gráfica. O medo, quando aquele homem tinha apontado sua arma para mim. A dor, depois que ele disparou. A escuridão horrível quando eu tive certeza que eu ia morrer... Eu suguei uma respiração profunda, mas ficou presa. Eu não conseguia respirar. Eu estava engasgada com meu próprio sangue mais uma vez. — Shh. Só respire. Você está bem. Você pode fazer isso. Só respire.— Finn me agarrou e me abraçou apertado, seu toque suave. — Está tudo bem. Eu estou aqui com você.

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Eu soltei meu fôlego em um assobio e me agarrei a ele com o braço que não foi ferido, e não doía como o inferno. Eu tinha sido baleada. Eu tinha sido atacada em minha própria casa, e eu... oh meu Deus. Afastei-me, meus olhos arregalados. — Susan. — Ela está bem.—

Ele encontrou meus olhos. — Ela está

segura. Ele não a encontrou. Eu balancei a cabeça, as lágrimas enchendo meus olhos. Tristeza, medo e dor. Muita dor. Susan estava bem, mas que sobre o outro? Aquele que estava na minha barriga? Ele ou ela tinha que ficar bem, também. Por Favor, Deus. — N-Nosso bebê? E o nosso bebê está bem, também? Finn piscou para mim, parecendo confuso por um segundo. Então, ele acenou com a cabeça. — Está tudo bem. Eu tentei respirar de novo, mas agora que eu sabia que estávamos todos a salvo, mesmo o bebê por nascer... eu escorreguei de volta para aquele lugar. Voltei para a dor e o medo. Agarrei-me a Finn, meus pulmões se enchendo, mas não liberava o ar. Eu vi quando ele tentou me acalmar, eu via o movimento da sua boca e ouvia a sua voz, mas eu não entendi uma palavra que ele disse. Os médicos correram, e Finn pulou para trás, cobrindo a boca enquanto me observava com lágrimas nos olhos. Ele parecia tão assustado. Tão quebrado. Se eu pudesse falar, eu diria a ele para não se preocupar. Se eu pudesse falar, eu diria a ele que tudo ia ficar bem.

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Mas ao invés disso eu ia morrer.

Finn Um pouco depois que Carrie acordou e teve um ataque de pânico eles a sedaram, e ela desmaiou de novo, eu descansei minha cabeça contra a cadeira, esfregando minhas têmporas latejantes, e bocejei. Eu passei os últimos vinte minutos tentando fazer o meu melhor para explicar aos pais de Carrie por que ela teve que ser sedada quando ela acordou, e eu estava fodidamente na merda. Eu dizia a eles que ela ficaria bem, que tudo ficaria bem. Mas a verdade? Eu realmente não tinha mínima ideia se isso era verdade. Nenhuma mesmo. Carrie mal se segurava à vida, e ela estava apavorada. Eu tinha visto isso nos olhos dela. Eu tinha reconhecido o medo até o fundo da minha alma. Eu sabia. Eu era assim. — Mas ela terá de ser sedada cada vez que ela acordar?— Hugh perguntou, andando para lá e para cá. — Será que ela vai ficar bem?

208

— Sim. Ela tem que ficar.—

— Neste

Fechei os olhos.

momento, tudo o que ela se lembra é o medo de morrer. A dor. O tiro que foi disparado... — Finn— . Sua mãe se aproximou de mim e me abraçou. — Será que ela vai ter... Será que ela vai...? — Sim. Provavelmente.— Engoli em seco. — Ela pode sofrer de TEPT, como eu. E que par nós faríamos. A porta se abriu, e alguém bateu e ela se abriu para dentro. O médico entrou em cena, com um tablet em sua mão. — Sr. Coram? — Sim.— Eu pulei para os meus pés, meu coração disparado. — Eu estou aqui. — Desculpe a correria de mais cedo mas...—

Ele cortou,

olhando para os Wallingtons. — Oh, você tem companhia. — São seus pais. Tudo bem. — Espere. Você é...?— Ele parou e fez uma reverência. — Senador Wallington. Sra. Wallington. É uma honra. Eu não percebi... — Sim, ele é uma pessoa importante. Entendi.— Dei um passo à frente deles, bloqueando o ataque de tietagem do médico antes que ficasse muito louco. — É por isso que há segurança lá fora.

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— Sim, sinto muito por isso. Tornou-se necessário desde que a notícia do tiroteio saiu em todos os grandes meios de comunicação.— Hugh estendeu a mão. — Mas, de qualquer maneira, é bom conhecêlo. A Sra. Wallington sorriu, como uma potencial primeira-dama. — Sim. — Por Favor.— Acenei uma mão impaciente. — O que está acontecendo, doutor? Como ela está? O médico finalmente arrancou os olhos do casal. — Eu acho que ela vai ficar bem, com o tempo. Ela precisa se curar, e ela precisa descansar. Eu acho que, por enquanto, sedá-la é a melhor maneira de permitir que isso aconteça. Se ela ficar acordada e entrar em pânico assim, ela pode agravar seus ferimentos. Sua mãe torcia as mãos. — Mas por que ela está em pânico? Ela está bem? — A mente é uma coisa complicada. Ela só está traumatizada demais para lidar com a realidade do que aconteceu com ela agora. Ela pode nunca estar pronta para lidar com tudo isso, e é por isso que vamos ter de manter um olhar atento sobre ela.— Ele apertou seu tablet. — Ela estava com uma hemorragia severa quando chegou aqui. Ela estava a poucos segundos de morrer. Isso cobra um preço em um corpo. — Jesus.— , eu disse, afundando na cadeira. 210

— Nós podemos cuidar dela, Finn.— Margie descansou a mão no meu ombro. — Você não tem que fazer isso, considerando... bem, tudo. Eu endureci. — Eu não vou deixá-la. — Não quero me intrometer, mas você é militar? Eu olhei para longe. — Eu fui, sim. — Serviu no exterior? — Sim.—

As vozes em minha cabeça ficaram mais altas,

gritando por atenção, mas eu as tranquei. Eu não tinha tempo para elas agora. — E sim, me machuquei lá. Vi coisas. Fiz coisas. Sofri com tudo isso. — E você superou isso. Excelente. Você vai entender por que ela está dessa maneira.— O médico balançou a cabeça uma vez. — Você vai ser um bom sistema de apoio. Eu engoli o pânico que tentava subir pelo meu peito. Como eu seria um sistema de apoio para ela quando eu mal conseguia manter a minha própria bagagem sozinho? — Sim. O médico deve ter notado a minha hesitação. Ele estreitou os olhos em mim. — Está tudo bem?— O médico perguntou, olhando para os meus sogros um pouco hesitante. — Se você não é capaz de estar lá para...

211

— Eu estarei lá. Seu pai limpou a garganta e puxou a sua gravata.

— Na

verdade, eles estão separados... Eu endureci. Podemos estar separados, mas se ela precisava de mim, eu estaria lá. Sem perguntas. — Nós estamos bem,— eu disse, minha voz dura. — Ela me tem, e eu vou cuidar dela. Não importa o que aconteça. — Nós sabemos, querido,—

disse minha sogra, Margie,

acariciando minha mão. — Mas você não pode fazer isso sozinho. Você tem que pensar em Susan, também. Fechei os olhos. — Eu sei. Eu estarei. Eu sempre estarei. — Você vai precisar de toda a ajuda que conseguir,— disse o médico, seu tom de voz suave. — Enquanto ela tiver apoio, ela vai se curar. Ela vai se recuperar. Mas se você tiver dificuldades, é muito importante que ela não se estressar. Eufemismo do ano.

— Nós estamos bem,—

eu disse

rapidamente, encarando os meus sogros. — Eu não vou deixá-la de lado. — Você terá uma batalha pela frente,—

o médico repetiu,

travando olhares comigo, — escolha o lado e faça-a sua prioridade número um. É importante ela ser mantida o mais calma possível para que seus ferimentos se curem.

212

Eu tomei uma respiração instável e assenti. — Ok. — O que podemos fazer?— seu pai perguntou, de mãos dadas com a mãe dela. — Como podemos ajudá-la? — Eu diria que cuidar de sua filha, e passar por aqui para visitar uma ou duas vezes por dia, mas não exagerem. Não a pressionem muito.— O médico sorriu para eles. — Ela precisa de vocês também, mas eu quero que ela se concentre em ficar melhor para que ela possa ir para casa com o marido. É a melhor coisa para ela. — Certo.— Margie assentiu. — Isso faz sentido. Ela precisa se sentir segura com ele. — Exatamente. Ela precisa de uma conexão forte, e neste caso? Deve estar com ele.—

O médico dirigiu para a porta, mas

parou. — A menos que haja uma razão porque ele não deve ser essa pessoa? Estou sentindo uma tensão na sala. Se é melhor, ela poderia ficar com... — Nós estamos bem,— eu disse. — Tudo bem,— disse o senador Wallington, ao mesmo tempo. — Tudo certo.— O médico olhou para nós e acenou com a cabeça mais uma vez. — Mais uma vez, é uma honra conhecê-lo, senhor. Você terá o meu voto. — Obrigado.

213

O médico virou-se para mim. — Sr. Coram? Uma palavra, por favor? — Sim.— Olhei para os meus sogros. — Eu já volto. — Não tenha pressa,— disse Margie, sorrindo com força para mim. — Nós vamos ficar com ela. Uma vez que estávamos no corredor, o médico suspirou. — Eu sinto muito em dizer isso, mas eu tenho mais notícias ruins. — O Quê?— Eu fechei minhas mãos em punho. — O que aconteceu? Ele

agarrou

meu

ombro

apertou

tranquilizador.

—

Lamentavelmente, quando o corpo entra em choque, muitas vezes é demais conseguir lidar com um bebê em crescimento. O corpo se rebela, e isso meio que o desliga. Apertei os olhos, tentando descobrir por que diabos ele estava balbuciando em cerca de bebês e choque. Talvez ele tivesse seu prontuário trocado? Nós não estávamos grávidos. — Ok? — O que eu estou dizendo é...— Ele hesitou. — O bebê não sobreviveu. — O bebê...— Eu parei, compreensão me golpeou. O vômito. O comportamento estranho com o café. A maneira como ela saltou quando eu toquei seus mamilos. E quando ela

214

acordou, ela perguntou se Susan estava bem, e, em seguida, ela perguntou de novo, só que desta vez ela disse — bebê— . Eu assumi que ela estava confusa e perguntando sobre Susan novamente. Ela não tinha. Ela estava grávida. E eu tinha perdido todos os sinais. — Sr. Coram?— o médico disse, alarme em sua voz. — Oh meu Deus.— Eu balancei minha cabeça. Carrie estava grávida, e ela não me contou, e eu disse a ela que o bebê estava bem. Ela acha que o bebê estava bem. — Não. — Eu sei que isso é uma má notícia,—

disse o médico,

colocando a mão no meu braço. — Mas nós fomos capazes de fazer uma curetagem, enquanto ela estava em cirurgia, assim a boa notícia é que o pior já passou. Ela nem vai sangrar muito. Agora, o corpo já pode começar a se curar. A cura. Eu nem sabia que eu ia ser pai novamente, e agora tinha que compreender que ela ia se curar? — Como você soube que tão cedo? Quero dizer, não deveria ter muito tempo ainda. Ele piscou. — Ela estava de dois meses e meio. Você sabia, certo? Dois. Meses. Porra. Ela teve todo esse tempo para me dizer que teríamos outro bebê, e ela não tinha dito uma palavra. Isso é o quão pouco ela 215

confiava em mim agora. Ela provavelmente não tinha me dito por que ela pensou que me deixaria chateado. Ela pensou que me deixaria pior. Meu estômago se revirou. Eu com certeza iria vomitar, caralho. — Merda. Merda. Merda. Eu a tinha feito acreditar que eu não ficaria feliz com outro bebê. Outro bebê que tínhamos feito. Isso é o quão longe eu fui, mas eu me recusei a aceitar que eu precisava de ajuda. Recusei-me a admitir. Ela ficou com medo de me dizer. Medo. Eu precisava de ajuda. Eu precisava ficar melhor. Ela precisava de mim. Eu me recusava a admitir que eu precisava de ajuda porque eu pensei que me faria fraco. Mas isso não aconteceu. Carrie estava certa. Eu precisava de ajuda de alguém além dela. A Dra. Montgomery tinha me ajudado a melhorar, todos aqueles anos atrás. Admitir que eu precisava de ajuda me fez mais forte. Mostrava que eu estava ciente do meu problema, e que eu faria qualquer coisa para manter minha família segura. Para manter toda a minha família. Eu precisava de ajuda, e eu conseguiria. Para ela. Para Susan. E para mim.

216

— Você está bem?— perguntou o médico. Sua voz soava a milhas de distância. — Sr. Coram? Pensei em Carrie, e como ela estava com medo, e o quanto ela precisava de mim agora. Isto me puxou de volta para a luz. — Sim. Desculpe.— Eu arrastei minhas mãos pelo meu rosto. — Obrigado por me dizer. Depois que o médico saiu, eu levei um segundo para me recompor, e caminhei de volta para o seu quarto em um transe. Hugh sentou-se na cadeira, com o rosto escondido por trás de suas mãos. Com a notícia da perda do bebê, eu tinha esquecido que eles estavam aqui. Meu olhar caiu sobre Carrie. Ela parecia tão pálida. Tão sem vida. Ela me deu um susto de morte. Eu andei para o lado dela e sentei-me ao lado da cama. Ela estava tão preocupada comigo nestas semanas passadas. Com tanto medo por mim. E eu estava cego demais para ver Para ouvi-la. Nunca mais. Eu beijei a testa dela e fechei os olhos. — Eu estou aqui. E eu vou estar aqui quando você acordar. Eu não vou a lugar nenhum, nunca mais. Hugh me observava. — Você está dizendo que eu acho que você está dizendo?

217

— Eu estou dizendo que se ela pode me perdoar por ser cego,— eu tomei uma respiração profunda, — então eu não vou a lugar nenhum. E eu vou voltar para a as sessões com a Dra. Montgomery. Está na hora. — Bom.— Margie colocou a mão no meu ombro. — Ela está tão preocupada com você. Engoli o nó na minha garganta dolorida. — Eu sei.— Fechei os olhos e os abri, encontrando uma nova força que eu não tinha percebido que eu tinha dentro de mim. — Mas não mais. Nunca mais. É hora de eu cuidar dela, e não o contrário. Carrie gemeu, e Hugh correu para o lado dela, agarrando-lhe a mão. — Está tudo bem, princesa. Estamos aqui. Ela se acalmou. Eu engoli em seco. — Eu não posso continuar olhando para ela com toda essa dor,— Hugh sussurrou, seus olhos presos no rosto pálido de Carrie. Ele estava, obviamente, à beira de um ataque de pânico. Eu tive pânico suficiente para durar a porra da minha vida inteira. — Ela nunca vai... — Você vai, e você vai fazer com um sorriso em seu rosto,— eu disse, minha voz mais dura do que nunca. Ainda mais dura de quando ele me disse que eu não era suficientemente bom para ela, há

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muitos anos atrás. — Porque você deve isso a ela. Você deve isto a ela. Ele empalideceu, mas acenou com a cabeça. — Eu sei. É minha culpa. Isto é tudo culpa minha. — Não foi isso que eu quis dizer,— eu disse, me sentindo como uma merda por fazer o homem se sentir pior. Minha cabeça não estava funcionando bem agora, mas eu sabia de uma coisa: ela não precisava que nós ficássemos chorando e gemendo sobre ela agora. — Não é sua culpa. Seu pai insistiu que era culpa dele, já que o homem tinha a intenção de puni-lo por meio de Carrie. O filho da puta que tinha tentado matar a minha Carrie. Eu o tinha matado, e eu nem sequer me sinto mal sobre isso. Na verdade, não. Se qualquer outra coisa, se eu pudesse faria tudo novamente. Ele quase tirado a vida de Carrie, e ele merecia apodrecer no inferno. Eu esperava que ele estivesse lá. Eu esperava que o céu e o inferno fossem reais, e que ele estivesse queimando a porra da sua bunda com Satanás por toda a eternidade. E se isso me condenasse ao inferno também, bem, então que assim seja. Eu gastaria a porra da minha própria eternidade feliz. Ele matou meu bebê. — Isto é.— Hugh cobriu o rosto. — É minha culpa.

219

— Eu sei que você sente como se tudo fosse sobre você, mas não é.— Eu abracei o homem bem apertado. Nós tivemos nossos problemas uma vez, mas ele tem sido bom para mim durante anos. Eu nunca poderia ser qualquer coisa, menos para ele. — Você não sabia que ele tinha escapado. Você não tinha como saber. Ele se esvaziou, quase como se eu tivesse retirado um peso enorme dos ombros. — Obrigado.— Ele me abraçou de volta, seu aperto forte e amoroso. — Obrigado, meu filho. Eu pisquei de volta, um aviso pungente de lágrimas iminentes, as que eu estava segurando pelo que pareceu uma eternidade, dei-lhe um tapinha nas costas do homem, e dei um passo atrás. — Não há nada que me agradecer. É a verdade. Margie fechou os olhos, acenando com a cabeça uma vez e murmurou: — Obrigada. Eu desviei o meu olhar inquieto. Um gemido veio da cama atrás de mim. Corri para o lado dela bem a tempo de ver seus olhos azuis brilhantes. Eu absorvi aquele olhar, sabendo que não duraria muito. Ela estava sedada e alta como uma pipa. Ela estaria inconsciente em um minuto ou dois. — Ei, Ginger. Ela olhou para mim, seus olhos azuis brilhantes vidrados da morfina.

— Por que você continua me chamando assim?—

perguntou. — Esse não é meu nome. 220

ela

Sim. Ela estava alta como uma pipa. Essa era quase a conversa exata que tivemos todos esses anos atrás, quando nos conhecemos. —

Forcei um sorriso e puxei seu cabelo vermelho suavemente. Porque ele combina com você. Por Quê? Você não gosta dele?

— Acho que não.— Ela mordeu o lábio inferior. — Irrita-me, mas também me faz... — Quer me bater?— eu perguntei, na esperança de ajudar. — Você me disse isso mais de uma vez. É um sentimento que eu afloro para fora de você com bastante frequência. — Não.— Ela olhou para mim, e desviou o olhar rapidamente. Suas bochechas levemente vermelhas.

— Me faz sentir...—

Ela

sorriu com ar sonhador, seus olhos marejados. Ela não terminou, então eu arqueei uma sobrancelha. — Sim? Eu estava tentando não rir, mas ela estava agindo tão diferente que estava difícil. Eu nunca a tinha visto assim. Ela nem mesmo bebia por minha causa. Deve ser por isso que as drogas haviam atingido com tanta força. Ela assentiu com a cabeça. — Sim. É isso aí. — O que é isso?— Eu perguntei, rindo. — Você tem que dizer em voz alta, Ginger.

221

— Oh. Eu pensei que eu fiz.— Ela olhou para mim. — Eu acho que isso me faz feliz. E isso me faz pensar que você me ama. Isso me faz pensar em rir, e em provocações, e beijos...— , ela sussurrou. — Muitos beijos. Meu coração gaguejou e, em seguida acelerou rapidamente. Inclinando-me, eu parei quando nossos narizes estavam praticamente se tocando e nossos olhares estavam fixos. Baixando a voz para seus pais não me ouvirem, eu disse: — Isso é porque nós fazemos muito isso, também. Entre outras coisas. Suas bochechas ainda estavam rosadas. Jesus, ela era adorável. Ela não tinha corado para mim nos últimos anos. Ela estava muito parecida com a Carrie que eu conheci na faculdade, em mais uma maneira. Ela mordeu o lábio na forma como ela sempre fazia quando queria flertar comigo. — Eu aposto que fazemos.— Ela deu uma risadinha. Carrie não dava risadinhas. — Eu meio que quero te beijar agora. Alguma coisa dentro de mim cedeu. Algo que eu não podia ouvir agora. — Talvez mais tarde.— Apertei sua mão e me endireitei. — Seus pais estão aqui agora, e eles querem dizer olá antes de irem. — Oh.— Ela olhou por cima do meu ombro, seu aperto na minha mão não relaxou nem um pouco. Eu olhei para eles, dando-lhes um sorriso tranquilizador. Eu tentei ver o que eles viam. O cabelo grisalho de seu pai estava confuso pela primeira vez na história, e sua 222

mãe estava em um estado de confusão. Eles não se pareciam com a possível primeira-dama e presidente. Pareciam pais preocupados. — Oi mãe. Oi, pai. Acho que estou bêbada. Foram para o outro lado da cama. — Olá, princesa,— disse Hugh, curvando-se e beijando os curativos no lado esquerdo da cabeça de Carrie. — Estou muito, muito contente de ver esses olhos azuis novamente. Que bom que você está bem. Ela olhou para mim e deu um pequeno sorriso para o seu pai. — Estou feliz também. Morrer seria uma porcaria. Eu acho. Engasguei com uma meia-risada, meio soluço, e Carrie sorriu. — Sim, seria,—

disse sua mãe, inclinando-se e a beijando.

Teríamos sentido muita falta de você. — Eu espero que sim,— eu disse secamente. Carrie deu um sorriso aberto. — Eu sinto muito por assustá-los tanto. Ouvi dizer que foi bastante confuso... — Muito.— Hugh olhou para mim, examinando minhas roupas. Eu sabia que ele estava se lembrando de todo o sangue que eu tinha em mim quando ele nos encontrou no hall de entrada. Ele nunca veria aquelas roupas novamente, porque eu tinha jogado tudo fora. Eu não queria que Carrie visse o quanto eu parecia um figurante de algum filme de terror do caralho. — Mas você está bem agora, então isso é tudo que importa.

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Carrie olhou para seu colo, nas nossas mãos unidas, depois para mim. — Eu acho que estou em boas mãos aqui. — Você está.— Eu apertei seus dedos. — Eu vou ficar aqui com você o tempo todo. — Estaremos, também,— disse Margie. — Bem, não aqui, aqui. Nós não podemos dormir todos neste pequeno quarto,—

disse Hugh, sorrindo. Ele cambaleou, mas se

firmou e conseguiu segurar uma maldição das boas. — Nós vamos estar em sua casa, cuidando de S... — Coisas,— eu disse rapidamente. — As plantas e tudo mais. Eu não queria que ela se tivesse outro ataque de pânico. Ela precisava de descanso, e ouvir o nome de Susan poderia lembrá-la do bebê que ela não tinha me falado. E se eu tivesse que contar a ela sobre o bebê, ela pode entrar em colapso novamente. Ela precisava para curar um pouco mais em primeiro lugar. Hugh a liberou. — Certo. — O-Obrigada—

, disse Carrie, parecendo confusa. Ela

bocejou, e seus olhos se fecharam. — Eu... eu sinto muito. Eu não... eu sou... E então ela adormeceu. Bem desse jeito.

224

— Carrie?— Eu acenei minha mão na frente do rosto dela, e ela não se moveu. Este não era como a minha Carrie. Minha Carrie se mexia e se revirava na cama por horas antes de finalmente se cair no sono. As drogas devem ter feito efeito. — Eu acho que talvez ela esteja cansada,— eu disse secamente. Margie riu e cobriu a boca imediatamente. Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela recuou. — N-Nós estamos indo. Deixe-a descansar. Por favor, se alguma coisa mudar, avise-nos. — Ligue para nós não importa o que aconteça— , disse Hugh, pegando o meu olhar. — Por Favor. Cuide bem do nosso bebê. — Eu vou,— eu prometi. — E você cuide bem da minha. — Vamos.— Eles me abraçaram, eu tentei abraçá-los de volta, mas quando eu puxei minha mão, Carrie não me deixou. E eu estaria condenado antes que eu a deixasse. — Nós vamos aliviar Marie de seus deveres de babá agora. Marie era a melhor amiga de Carrie. Eu recebi ligações dela durante toda a noite. — Obrigado. Depois que eles saíram, eu olhava para a cadeira do outro lado do quarto. Minha perna ferida doía como uma cadela, mas eu não seria capaz de alcançá-la a partir daqui. Eu fiquei lá por não sei quanto

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tempo, minha perna latejava e meus olhos ficando mais pesado a cada momento. Em algum momento, horas depois talvez, eu me arrastei para a cama, tomando cuidado para não embaraçar qualquer tubo ou agravar as lesões de Carrie, envolvi meu braço sobre ela, e deixei tudo de fora. Ter Carrie de volta em meus braços me deu o primeiro sono real que eu tinha tido desde... Eu nem sabia.

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Capítulo 16 Carrie

Recuei lentamente, meu coração batendo em meus ouvidos enquanto eu segurava as duas mãos estendidas, tentando parecer tão ameaçadora quanto possível. — Por Favor. Não faça isso. O homem riu e apontou a arma para mim. — Eu vou matar você e seu bebê, e o homem que você diz que ama, mas que não te ama mais. Se ele te amasse, ele estaria aqui. — Não. Isso não é verdade. — Ele não te ama. Ninguém faz,— Ele sorriu maldosamente. — E agora você vai morrer sozinha. — Por Favor! Não...— A bala explodiu, e eu ofegava, agarrando meu peito e lutando contra os braços que me seguravam. — Não! Deixe-me ir! — Carrie— , disse uma voz, a voz estava agitada e com medo. — Acorde. Estou aqui. Por favor, abra esses olhos. Acorde. Você está segura. Eu tenho você.

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Eu lutei com as mãos que me seguravam. Alguma coisa tampava o meu nariz, então eu tentei puxar. Talvez eles estivessem tentando me sufocar uma vez que a bala não tinha acertado. Eu tinha que fugir. Tinha que viver. Tinha... Puxei os tubos para fora do meu nariz. — Finn. — Eu estou aqui. Eu estou bem aqui.— Mãos me balançaram. — Por favor, acorde. Eles vão ter que sedá-la novamente, se você não parar com isso. Aquela voz. Eu conhecia aquela voz. Lentamente, eu abri meus olhos. As luzes eram muito brilhantes e elas me machucavam, mas eu pisquei as lágrimas. Eu parei de lutar. — F-Finn?— Ele tinha uma aura em torno de sua cabeça a partir da luz, que fazia parecer um halo. Ele parecia um anjo. Eu engasguei com um soluço. — Oh meu Deus. Estou morta. Eu estou morta, não estou? — Não. Você está aqui, e eu também. Me sinta.— Ele segurou minha mão em sua bochecha. Ele era quente ao toque, e ele tinha um lugar na nuca que arranhava a minha mão.

— Viu? Não é um

fantasma. Lágrimas escaparam dos meus olhos, e eu forcei uma respiração calma. — É você. Você veio.

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— Você duvidou que eu faria?— Ele sorriu para mim, mas não alcançou seus olhos. Seus olhos estavam tristes. Estavam tão tristes. — Você pode deixá-los recolocarem? Você vai parar de lutar contra eles? — C-Claro.— Olhei para as enfermeiras que cercavam minha cama. Todas olhavam como se tivessem estado em um tornado. — Sinto muito. — Nada para se desculpar.— Finn acenou para elas, então se virou para mim com um sorriso terno. Ele roçou o meu cabelo dos meus olhos com a mão, seu toque suave e doce. — Mas eu sinto muito por isso que aconteceu com você, Ginger. — Está tudo bem. Não é...— Eu parei, horror vindo através das minhas veias. Eu apertei a mão no meu estômago, de alguma forma, sabendo que já não estava carregando nada. Eu me senti tão vazia. — O bebê. Seu sorriso desapareceu, e seus olhos se encheram de lágrimas. — Carrie... — Não.— Meu batimento cardíaco acelerado, e eu dei um tapa nas mãos de uma enfermeira, quando ela estendeu a mão para mim. — Não. Por favor não. — Eu sinto muito, Carrie. Mas o bebê... não... houve um choque muito grande com o seu corpo.— Finn tentou me abraçar mais perto, mas eu o empurrei. 229

— Carrie, por favor. Eu balancei a cabeça, um soluço me escapando. Doía chorar, mas eu não podia parar.

— Não é nosso bebê. Eu nem sequer

cheguei a te contar ainda. Você não... não. A enfermeira chegou perto de mim de novo, e de repente eu estava de volta naquele lugar. De volta ao meu hall de entrada, com uma arma apontada para mim. Eu virei minhas costas, lutando pela minha vida. Lutando pela vida do meu filho. Todo mundo tentou me segurar, mas eu não os deixei. Estava acabado. Eu tinha perdido meu bebê, e eu não tinha mais nada para me segurar. Finn chamou meu nome, e eu o ouvi, mas eu não olhei para ele. Eu só lutei até que tudo ficou escuro, e eu não podia mais lutar.

Eu estava gritando, correndo pela minha vida. Os passos chegavam ainda mais perto, mais rápido, mais alto. Eles ecoavam contra as paredes, me provocando. Eu sabia que ele ia me pegar. Eu não era rápida o suficiente. Não era inteligente o suficiente. Ele ia me pegar, e ele me mataria. Ele ia me matar. Eu gritei novamente, um som alto e agudo.

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Eu ia morrer, aqui neste corredor escuro como breu, se eu não... se eu não conseguir... despertei. Com uma respiração ofegante, eu abri meus olhos. Em vez de um louco tentando me matar, eu vi um monte de tubos IV e os azulejos quadrados do teto hospital. O quarto estava mortalmente tranquilo, além do sinal sonoro das minhas máquinas, mesmo que eu tivesse tanta certeza que eu estava gritando mais alto do que uma alma penada. Eu estava na cama, e eu estava segura. Ofeguei procurando por ar, lutando comigo mesma. Obviamente, eu não estava realmente correndo pela minha vida. Em vez disso, eu estava tendo um pesadelo onde algum homem sem rosto estava me perseguindo, uma arma em sua mão. Tentei levantar meu braço para enxugar o suor da minha testa, mas alguém segurava-o com força. Virando a cabeça lentamente, eu me vi cara a cara com o homem mais bonito que eu já vi. Seus olhos estavam fechados, e metade de seu rosto estava enterrado ao lado do meu travesseiro, mas eu o reconheci instantaneamente. Apesar da confusão e da dor e do medo, eu o conhecia. Ele era meu marido. Finn. Então eu me lembrei. Eu tinha levado um tiro, e eu estava no hospital. Eu tinha a sensação que eu estava aqui já a algum tempo, mas por alguma razão eu não conseguia me lembrar quanto tempo. O mundo girou um pouco, e eu virei minha cabeça, apertando os olhos

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para o suporte que abrigava todos os meus medicamentos. Verifiquei os nomes, eu percebi por que eu não me lembro de nada. Eles estavam me sedando. E eu ainda tomava morfina. Por que eles me sedando? Mordendo meu lábio, eu olhei de volta para Finn. Lentamente, eu estendi a mão e toquei seu rosto delicadamente. Assim que eu o tocava, eu me sentia mais calma. Como se ele fosse me manter a salvo dos pesadelos. Mas e se esse fosse o pesadelo? E se ele acordasse e me desse um tiro no rosto? As drogas elas estavam fazendo coisas estranhas na minha cabeça. Eu mesmo tive um sonho que Susan tinha tentado me matar com uma corda. O terror não se desligava nos meus sonhos. Finn murmurou em seu sono, esfregou o rosto contra a palma da minha mão, e soltou um pequeno ronco. Seus lábios cheios se franziram antes de relaxar novamente. Eu sorri, porque isso era muito humano. Tão real. E foi aí que eu soube que eu estava acordada. Viva. Segura. Ele se mexeu, esfregando o nariz. Eu segui a cicatriz que corria pela testa, para baixo em direção ao seu olho, e tristeza se misturou com as memórias. Isto era onde nossas vidas começaram a ruir. Nós tínhamos lutado uma maneira de encontrar o nosso amor novamente, naquela época, e nós poderíamos fazê-lo novamente. Chegaríamos lá eventualmente. Tínhamos que conseguir. 232

Eu tentei sentar-me, torcendo meu ombro para o lado errado. Eu estava altamente medicada, mais ainda assim eu sentia isso. Eu engasguei com a dor surpreendente. — O que está errado?— Finn perguntou antes mesmo de suas pálpebras ainda se abrirem. Ele estava acordado dentro de segundos, respirando pesadamente. — Carrie? — Oi,— eu sussurrei. Ele estendeu a mão para me tocar, mas ele se afastou antes de realmente fazê-lo. — Isto é mais um sonho? Engraçado. Eu tinha perguntado a mesma coisa. Acho que agora eu sabia qual era a sensação de não ter consciência do que era real e do que não era. — Não. Sou eu.— Me lembrando do que me ajudou a acreditar que ele era real, eu peguei sua mão e a segurei na minha bochecha. — Viu? É real. — Você está acordada.—

Seus olhos se encheram de

admiração. — Eles disseram que você não acordaria até hoje à noite por causa da medicação. Você está adiantada. Meus lábios se curvaram em um sorriso. — Quer que eu volte a dormir? — Não.— Ele sorriu de volta para mim. — Nunca. — Eu estou... Eu estou feliz que você está aqui.— Olhei para ele. — Eu não tinha certeza se estaria. 233

— Não há nenhum lugar que eu preferiria estar além daqui. Agora.—

Seu olhar deslizou pelo meu corpo.

— Ainda que eu

preferisse que não fosse sob estas circunstâncias. Como você está se sentindo? Você engasgou quando você acordou. — Estou bem. Eu estava tendo um pesadelo antes que eu acordasse, e eu acordei assustada. Isso dói.— Engoli em seco. — Um homem estava me perseguindo e tentando me matar. Parecia tão real. Mas então eu acordei e vi você, e eu soube que era apenas um sonho. Ele visivelmente relaxou.

— Sim, você terá esses tipos de

sonhos por um tempo. Eles vão parecer reais. Tão real você pode saborear o suor rolando fora sua testa, e sentir o cheiro do medo no ar. — Esses são os sonhos que você tem? Ele trancou seu olhar em mim. — Sim, são. Meu coração se despedaçou. Eu finalmente entendi o que ele sentia, mas poderia ser tarde demais. Poderia ser tarde demais. Lambi meus lábios ressecados. — Quanto tempo eu dormi? Hesitante, ele desviou o olhar antes de responder. tiveram que sedá-la.—

Ele puxou seu cabelo.

menos de uma semana.

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— Eles

— Foi um pouco

— Uma semana?— Lutei para sentar-me, mas não consegui. Eu simplesmente não tinha força ainda.

— Por quê? O que

aconteceu? O que há de errado comigo? — Shh.— Ele pegou minha mão e correu o polegar sobre as costas dos meus dedos.

— Você estava lutando contra as

enfermeiras. Arrancando a máscara de oxigênio e recusando-se a deixá-las te ajudar. E me lembrei agora. Lembrei-me de acordar, e Finn estar lá. Inúmeras vezes, eu tinha acordado e encontrei-o na minha cama. Ele sempre esteve lá. Ele sempre tentou me acalmar, mas eu tinha lutado quando eu estava acordada. Continuei lutando na vida real. Porque eu havia perdido o bebê. O bebê que eu ainda não tinha tido a chance de falar com ele. Ele descobriu depois que eu já tinha o perdido. — Não.— Eu balancei a cabeça lentamente. — Deus, não. Finn desmoronou. — Por favor, não faça novamente. — Nós perdemos nosso bebê.— Eu embalava meu estômago vazio. — Se foi. Ele o levou. Se foi. Nosso bebê se foi. — Eu sinto muito,—

Finn sussurrou, sua voz tão quebrada

quanto seus olhos. — Eu gostaria de poder voltar atrás. Gostaria que pudéssemos voltar. Eu quero voltar.

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— Não podemos. Ele se foi,—

eu sussurrei, com lágrimas

escorrendo pelo meu rosto. — Ele se foi. Ele abraçou-me bem apertado, beijando minha testa enquanto tremia.

— Sinto muito. Eu queria salvá-lo. Eu deveria ter salvado

você. Eu queria. Eu sinto muito. Algo em sua voz me tirou de minha própria dor. Então eu percebi o que era. Era a sua dor. Eu podia sentir isso. Ver-me assim o estava mandando ainda mais fundo em seu próprio escuro abismo. Eu estava arrastando-o para baixo comigo. Isso pode estar me rasgando, mas estava fazendo o mesmo com ele. Ele estava apavorado que eu escorregasse de volta para o meu pânico. Aterrorizado eu o culpasse. Eu poderia dizer isso. Obriguei-me a me concentrar nele. — Nosso bebê, Finn. Ele matou o nosso bebê. — Eu sei. Sinto muito. Eu tenho que dize isso. Sinto muito.— Quando ele me viu olhando para ele, ele congelou. Ele estava a ponto de pressionar o botão das enfermeiras. — Carrie? — Eu estou aqui— , eu sussurrei. — Isso dói. Isso machuca muito. Ele balançou a cabeça, sem falar. Ele não precisava. Eu podia sentir a sua dor, e ele podia sentir a minha. Em vez de palavras sem sentido, ele fez o que eu mais precisava. Ele me puxou para perto e me segurou. Ele alisou meu cabelo para trás da minha cabeça e me beijou, me dizendo uma e outra vez o quanto ele me amava. 236

E ele não me soltou. Algum tempo depois, minhas lágrimas tinham secado, mas eu não conseguia parar a dor. Olhei para o teto, agarrando-me a Finn como se fosse a minha vida. Eu podia sentir seus olhos em mim, mas não me atrevi a olhá-lo. Isso podia me quebrar tudo de novo. — Eu sinto muito, Carrie— , ele sussurrou, abraçando-me mais apertado. — Então, porra, me desculpe. Eu espero que você saiba disso. Espero que você acredite em mim algum dia. Como se saindo de um transe, eu pulei. Lentamente, eu me virei para ele. Ele estava pálido, e ele parecia a um passo das portas da morte. — Você está bem?— Perguntei. Ele olhou para mim com surpresa. Como se não pudesse acreditar que eu estava falando com ele novamente. Talvez ele pensasse que eu tinha caído no sono. Isso me fez pensar quantas vezes ele pediu desculpas ao longo dos últimos dias, falando comigo enquanto eu dormia. Me implorando para ouvi-lo. — Eu estou bem.— Ele forçou um sorriso. — Nós precisamos nos preocupar com você, não eu. Eu olhei para ele. — Mas você está com dor. — Só você estaria em uma cama de hospital e ainda assim se preocuparia comigo. Eu estou constantemente espantado por você. 237

Por seu coração.— Ele beijou a ponta do meu nariz. Ele fez coisas estranhas para o meu pulso. — Você está sempre se preocupando comigo, e isso constantemente me desconcerta, ver o quanto você se importa, mesmo depois de tudo que passamos. Eu nunca mereci você, e eu realmente nunca vou merecer, mas eu nunca quero deixar você ir. Eu sou egoísta assim mesmo. — Eu não acho que isso o torne egoísta.— Estendi a mão e acariciei sua bochecha, descansando meu polegar na parte inferior do queixo. Ele tinha uma pequena covinha lá. — Eu acho que é apenas o certo. Eu descansei a mão sobre meu coração, que pulou com o toque. — Carrie...—

Seus olhos ficaram um pouco vidrados, e ele

desviou o olhar. Depois ele limpou sua garganta, ele se virou para mim com um sorriso. — Você precisa descansar um pouco mais. Você tem que ficar melhor.— Ele beijou minha têmpora. — Então eu vou lhe contar uma história para dormir. Eu não disse nada. Eu estava cansada demais para falar. Ele descansou a cabeça contra a parte de trás da minha cama, e eu me aninhei ao lado dele da melhor forma que pude com toda a dor, tubos e fios saindo de mim. Ele respirou fundo, e eu fechei os olhos. O som de sua pulsação constante já estava embalando-me para dormir. — Era uma vez... havia uma bonita menina ruiva na praia. Ela era uma princesa. Uma linda e amável princesa. Ela tinha acabado de

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escapar de um baile a fantasia, porque ela não gostava de festas. Quando ela escapou, de pé nas sombras estava um homem. Um homem comum, que não era páreo para a sua beleza e graça. Das sombras da praia, o homem a observava. Ele não conseguia desviar o olhar. A menina era tão bonita e sedutora. Tudo o que ele queria fazer era conhecê-la.— Eu sorri sonolenta. — Esta história parece familiar. — Shh. Feche os olhos e relaxe.— Seu braço apertou em torno de mim. — Mas o homem não poderia falar com ela. Ele era para ser seu guarda-costas. Ele trabalhava para seu pai, o rei da aldeia.— Ele se inclinou e beijou minha bandagem. — E ele não deveria a gostar dela como ele fez. Quando eles... Eu não ouvi o resto. Adormeci, embalada nos braços do homem que eu amava.

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Capítulo 17 Finn

Seis dias mais tarde, quase três semanas completas após o tiroteio, sentei-me na minha SUV, encarando as vans estacionadas fora da nossa casa. Desde que a notícia tinha saído sobre o atentado contra a vida da filha do senador Wallington, a mídia estava incansável em seu desejo de saber todos os detalhes. Todo mundo queria ouvir sobre isso. Eles me seguiram por toda parte. Eles estavam lá quando eu saí para a delegacia de polícia para dar o meu testemunho pela milionésima vez, e eles estavam lá quando eu tinha saído horas mais tarde. E então eles me seguiram para casa. Pelo menos Carrie estava segura em casa. Ela estava em casa por um dia e meio, e nós de alguma forma conseguimos sair discretamente pela porta traseira do hospital quando ela teve alta. Pelo menos ela foi capaz de evitar o frenesi que era agora a nossa vida. Eu respirei fundo e abri a porta. Imediatamente, os repórteres começaram a agir como gaivotas que lutam sobre a mesma porra de peixe. 240

— Como está a sua mulher? — O que a polícia disse? — Como se sente em viver na mesma casa sua esposa foi baleada? As perguntas nunca pararam de vir. Eu ignorei todos elas. Os seguranças os mantinham fora da minha propriedade, mas isso não os impediu de gritar as perguntas para mim. Eu mal podia esperar que uma celebridade fosse pega compartilhando de fotos nuas ou fazendo um filme pornô. Então eles passariam para a próxima notícia quente. Com a cabeça baixa, eu fiz o meu caminho até a porta. Hugh e Margie estavam lá dentro, vigiando Carrie enquanto eu fui trabalhar. Por mais que eu gostasse de poder ficar em casa durante toda a semana cuidando dela, não era possível. Eu fiquei fora do trabalho por muito

tempo,

agora

Carrie

estava

também.

Nós

éramos

financeiramente estáveis, mas isso não significava que eu pudesse ficar meses fora do trabalho e não sentir a pressão. Além disso, eu tinha outra parada no caminho de casa para o trabalho, antes da delegacia de polícia. Eu tinha que ver a Dra. Montgomery. Eu comecei a ir de novo, e ela foi de grande ajuda. Depois que Carrie foi ferida, eu sabia que era um passo necessário. Agora, mais do que nunca, eu precisava ser forte.

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Carrie precisava de mim. Abri a porta, meus olhos no concreto manchado de vermelho. O sangue tinha saído, mas a mancha não. Era um lembrete constante de que eu não estava aqui quando eu deveria ter estado. Isso não aconteceria novamente. Eu não deixaria. Fechando a porta atrás de mim, eu escutei a minha família. A voz suave de Carrie encheu meus sentidos, e eu fechei os olhos, inclinando-me contra a porta. Eu a deixei sua voz suave e musical me acariciar, tirando todas as vozes que tentavam me distrair. Tirando a escuridão que ameaçava me superar. Ela era a minha luz. Minha chama. Meu amor. — É você, Finn?—

Hugh perguntou, entrando no foyer. Ele

usava um terno e seu cabelo estava tão impecável como sempre. — E como está. Como foi? Eu puxei minha gravata, afrouxando-a. — Foi bem. O trabalho estava louco, a delegacia de polícia estava cercada com os repórteres.—

Desviei meus olhos.

— Mas eles não estavam na

terapeuta. Pelo menos eles não sabem sobre isso ainda. — Não desvie os olhos, filho.— Hugh se aproximou de mim e colocou a mão no meu ombro. — Não há nada para se envergonhar. Nada mesmo. Eu sei que você está tendo um momento difícil, mesmo antes dela ser ferida, e isso só pode ter tornando tudo mais difícil. Inferno, eu estou tendo pesadelos, também. 242

Eu pisquei. — Você está? — Sim.—

Ele puxou o colarinho.

— Mas o que eu estou

dizendo é que eu sei por que você estava sofrendo, e eu continuo a dizer que não há nada para se envergonhar. Seu pai ficaria orgulhoso de você. Orgulhoso do homem que você se tornou. Engoli em seco, encontrando dificuldade para respirar. Esse homem, que uma vez foi o meu inimigo, era agora muito mais. Meu pai tinha ido embora há muito tempo, e Hugh preencheu esse vazio. Por muito tempo, ele tinha estado lá. E eu tinha vergonha de admitir isso, mas eu tomei isso como garantido. — Senhor... eu... obrigado. — Eu amo você, filho.— Ele atravessou a sala e me abraçou apertado. Tão apertado que ele poderia ter quebrado uma costela, mas me fez sentir bem pra caralho. — Todos nós fazemos. Eu o abracei de volta, piscando e afastado a umidade nos meus olhos. — Eu também te amo. Margie entrou, um sorriso emocionado em seu rosto. Seus olhos estavam mais úmidos do que os meus.

— Eu concordo. Seu pai

ficaria tão orgulhoso de você. Todos nós estamos. Eu soltei Hugh, e ele recuou. Nós dois endireitamos os nossos casacos. — Obrigado, Margie. — O jantar está no fogão.— Ela pegou o casaco, e Hugh correu para seu lado para ajudá-la. — É lasanha. Eu sei que não é tão boa

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quanto a sua, mas eu percebi que qualquer refeição caseira faria seu primeiro dia de volta ao trabalho mais fácil. Eu a abracei. — Com certeza. Obrigado. — Obrigada.— Ela bateu no meu rosto. — Ela está esperando por você. Ela está de bom humor hoje. — Isso é bom.— Eu balancei a cabeça e engoli em seco. Carrie podia parecer que ela estava de bom humor, mas eu a conhecia bem. Era um ato, para nos fazer sentir melhor. Ela ainda estava cuidando de todos nós, mesmo quando éramos nós que deveríamos ser os únicos a tomar conta dela. — Eu vou vê-la depois que eu redefinir o código do alarme. Eu os assisti partir, defini o código de volta para alarme, depois que eles se foram. Pela janela, eu os assisti parar para falar com a mídia. O senador Wallington fez um gesto para a casa, em seguida, para si mesmo. Ele provavelmente estava pedindo-lhes que respeitassem nossa privacidade. Ele poderia muito bem ter poupado o seu fôlego. Depois que eles estavam em sua limusine, eu deixei cair a cortina de volta no lugar. Endireitei minha coluna, eu fui para a sala de estar com um sorriso brilhante no meu rosto. Ela não era a única que estava atuando. Eu estava também. Por mais que ela sentisse que precisava ser forte por mim...

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Eu me sentia um milhão de vezes pior, porque eu não tinha estado lá para ela. Eu deveria ter estado lá para ela. — Querida, estou em casa— , eu gritei, minha voz tão leve como era possível para mim. — Você deveria ter visto minha mesa. Ela estava empilhada até o teto com as atribuições, eu juro. — Lotes de códigos de computador que precisavam ser escritos e sistemas a serem testados?— ela perguntou, virando-se para mim com um sorriso. Susan estava sentada em seu colo, brincando com o colar de contas que Carrie usava. Eu tinha comprado para ela há três anos para seu aniversário. — Será que você quis salvar o mundo, um código de cada vez? — Você me conhece.—

Sentei-me ao lado delas e beijei a

têmpora de Carrie. Quando Susan me viu, ela deixou cair o colar e sorriu para mim. — Agora estou em casa com minhas duas princesas. — Pa!— Susan choramingou, seus punhos no ar. Ela estendeu a mão para mim. — Pa! — Venha aqui.— Eu a peguei sob as axilas e levantei bem alto, fazendo uma cara boba para ela. Ela riu e bateu no meu rosto, o que era mais parecido um tapa. — Ow. Susan puxou meu lábio inferior, e eu fiz um som borbulhante. Ela riu ainda mais. Carrie se inclinou para trás e sorriu, mas seus olhos

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estavam cheios de tristeza. Quebrou meu coração vê-la assim. Tentando agir como se ela fosse forte e não sentisse dor. Mas eu aprendi uma coisa ultimamente. A dor era algo que não podia ignorar. É necessário senti-la, e ela não se calaria até que reconhecêssemos a sua existência. Simplesmente ela não ia embora. A dor era uma idiota teimosa mesmo. Meio que gostava de mim. — Finn.— Ela se arrumou no sofá, encontrando meus olhos. Ela ainda parecia tão pálida e fraca. E, no entanto, de alguma forma, ela parecia mais forte também. Como se ela tivesse chegado a algum tipo de decisão, e eu estava com medo de saber o que poderia ser. — Nós precisamos conversar. Essas palavras nunca deixavam de me apavorar. O sorriso no meu rosto deslizou para longe, e eu engoli. — Ok. Pode esperar até que ela durma? — Eu prefiro fazer agora.—

Ela colocou o cabelo atrás da

orelha, olhando para mim nervosamente. Ela estava se movendo muito melhor agora, como se estivesse realmente curada. Eu a conhecia bem. — Eu não quero perder a minha coragem. Susan me acertou no olho. Eu vacilei. — Ela tem um braço melhor do que a mãe. Caramba. — Finn.

246

Eu estremeci novamente. Desta vez, por causa dela, apesar de tudo. Não de Susan. — Eu sei. — Quando eu me feri, você não estava morando aqui. Você estava... nos deixando.— Ela levantou um joelho e abraçou-o perto, descansando o queixo sobre ele.

— Então eu fui ferida, e você

mergulhou em cuidar de mim. Obrigada por isso, a propósito. Depois de tudo o que tínhamos passado, você ainda... você ainda... — Por causa de tudo o que passamos, eu tinha que fazer.— Eu me afastei dela, sabendo o que estava por vir e assustado como o inferno. Susan ficou me olhando, sua expressão muito sombria. Era como se ela soubesse o que estava acontecendo, também e não gostasse. Nem eu. — Será que você espera que eu não cuide de você? Você é minha esposa, Carrie. — Eu sei.— Ela fechou os olhos por um segundo antes que ela abrisse. Ela parecia tão triste. Tão só. — Mas estou melhor agora. Eu não preciso mais que tomem conta de mim. — Você não precisa terminar. Eu sei o que você vai dizer. Você quer que eu saia,— eu disse, minha voz oca. Eu não poderia ajudá-la. Meu coração estava sendo arrancado do meu peito mais uma vez. — Você quer que eu saia de novo. Ela olhou para mim, lágrimas em seus olhos. — Não é isso.

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— Então o que é?— Susan se contorceu e mexeu em direção ao chão, então eu a coloquei para baixo. Eu imediatamente perdi seu calor. O sorriso dela. Tudo. — O que você quer? — Eu quero que você seja feliz.— Ela limpou uma lágrima com a mão. — É tudo que eu sempre quis para você. — É tudo que eu sempre quis para você, também,— eu disse. — Você me deixou,— disse ela, abraçando a perna ainda mais apertado. — Você foi embora. — Eu sei,—

eu sussurrei. Meus olhos ardiam, mas me

recusava a ceder. — Eu nunca deveria ter feito isso. É minha culpa que você está ferida. É minha culpa que você perdeu o bebê. Ela virou sua cabeça na minha direção. — Não. Não vá lá. — Como eu não poderia?— Levantei-me e puxei meu cabelo. Susan brincava com a perna da minha calça, empurrando sobre ela bem forte. — Se eu não tivesse ido embora, eu estaria aqui. Se eu não tivesse ido embora, você não teria pensado que era eu que batia naquela porta. Se eu não tivesse estado em negação sobre a necessidade de ajuda, isso não teria corrido. Ela balançou a cabeça, as lágrimas escorrendo pelo rosto. — Isso não é culpa sua. Nada disso é.

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— A Dra. Montgomery também me disse isso.— Eu cobri meu rosto e fechei os olhos. Desligando do mundo. — Mas eu não acredito nela, e eu não acredito em você, não acredito em ninguém. — Você foi vê-la de novo? — Sim, fui.— Deixei escapar uma risada dura e deixei cair as minhas mãos. — Mas é tarde demais. Susan ainda sentou aos meus pés, me olhando com uma testa enrugada. Eu tentei forçar um sorriso para ela, e deve ter funcionado, apesar do fato que eu sentia como se eu estivesse morrendo. Ela sorriu para mim e depois se arrastou para longe. Eu me senti como uma casca vazia de um homem agora. Carrie estava me chutando para fora, e isso era o pior que podia acontecer. Minha epifania sobre obter ajuda tinha chegado tarde demais. — Finn. Olhei para Carrie novamente, memorizando tudo sobre ela. A maneira como seu cabelo vermelho macio emoldurava seu rosto. A forma como a luz do sol da tarde que atravessava as cortinas fazia seus olhos azuis parecer ainda mais azul. Os tons suaves de amarelo a faziam parecer mais frágil do que nunca, e as lágrimas escorrendo pelo seu rosto. Eu não queria esquecer um só detalhe porque esta era a nossa última vez juntos. Este era o fim.

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— Eu sei.—

Eu enrolei minhas mãos em punhos para me

impedir de a agarrar e pedir-lhe para me deixar ficar. — Eu vou. Eu caminhei em direção à porta, mas ela estendeu a mão e agarrou meu cotovelo. — Espere. — Por quê? Se você quer que eu vá, é melhor que eu apenas... vá. Eu te amo com tudo o que tenho, e eu gostaria de ficar. Eu quero que você queira que eu fique. Eu quero estar aqui, ao seu lado, até que estejamos velhos e enrugados e comendo pudim de chocolate com nossas dentaduras. Ela cobriu a boca, lágrimas caindo mais rápido do que antes. Em seguida, ela baixou a mão e balançou a cabeça, lutando para falar. — Eu quero isso também. — Eu sei que você faz. Nós dois fazemos. Mas você mudou de ideia, e eu não culpo você. É minha culpa que isso está acontecendo. Afastei-me, depois de jurar nunca fazê-lo novamente. Eu quebrei seu coração, mesmo quando eu jurei que não faria isso.— Eu bati meu punho na minha coxa. Isso dói. Saudei a dor. — Eu quebrei cada promessa que eu fiz para você. Eu arruinei tudo. — Não diga isso.— Ela lambeu os lábios, seus olhos presos nos meus. — Não é verdade. Você não fez nada disso de propósito. Você não escolheu ser ferido em missão. Você não escolheu a sofrer de TEPT. Você não escolheu entrar em um acidente de carro. E você certamente não optou por me machucar de novo. Na verdade, não.

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Meu coração acelerou, embora eu soubesse que estava sendo tolo esperando que ela mudasse de ideia.

— Mas eu fiz. Eu te

machuquei. Ela hesitou, mas acenou com a cabeça uma vez. — Você fez. — É por isso que eu tenho que ir. Eu te amo pra caramba, mas eu sei que você está melhor sem mim. Eu nunca seria o único a dizer isso, mas você está dizendo isso.— Olhei para Susan. Ela estava empilhando alguns blocos em cima uns dos outros. Ela tinha sua língua para fora, presa entre os lábios, e ela se parecia tanto com Carrie quando ela estava se concentrando em alguma coisa, que chegava a doer. — Você está me pedindo para sair, e você está certa. É para melhor. — Espere,— disse ela novamente, lutando para ficar de pé. — Porra, eu não posso,— eu disse, fechando os olhos. Eu não conseguia olhar para ela agora. Ela estava tão bonita e não era minha. Não mais.

— Se eu esperar, eu vou tentar convencê-la. Eu

egoisticamente vou te pedir para me deixar ficar, quando você está fazendo a escolha certa. Vou lembrá-la de forma egoísta de todos os anos bons que tivemos, e eu vou tentar fazer você esquecer o resto. Eu preciso ir, agora, sem olhar para você de novo. Porque eu juro, Carrie, fica mais difícil cada vez mais me afastar de você. Toda vez que eu vou embora, eu morro ainda mais por dentro. Eu não sei se vou ser capaz de sobreviver mais um tempo. Se eu vou ter o suficiente para ir em frente. 251

— Mas veja você.— Ela fez um som quebrado e segurou meu rosto. Eu ainda não abri meus olhos. Eu não pude. Se eu fizesse, eu quebraria. — Eu não quero que você vá. Meu coração gaguejou e quase parou. Segurei seus braços, ainda não olhando para ela. — O Quê? — Olhe para mim. — Carrie...— Eu abri meus olhos. Ela olhou para mim, seus olhos azuis tão profundos e significativos que roubou o fôlego diretamente dos meus pulmões. — Não. — Não o quê? Não te pedir ficar? Não te pedir para sair? Eu balancei minha cabeça. — Eu não sei. — A razão que eu lhe disse para ir é simples. Eu pensei que você estivesse aqui, porque você tinha que estar. Para cuidar de mim enquanto eu estava fraca.— Ela me soltou e baixou a mão para seu colo. Ela balançou. — Eu não serei fraca nunca mais. Eu estou mais forte. Eu posso levantar Susan. Eu posso cozinhar. Eu ficarei bem. Meu coração se estilhaçou e caiu no chão. — Mas você não está melhor. Você pode se sentir melhor, mas eu vejo a dor em seus olhos. Eu sinto. — Eu sei.— polegares.

Ela acariciou minha mandíbula com seus

— Eu sinto a sua também. Dói ver você tão só. Tão

assustado. Tão... tão... 252

Eu a estava machucando. Eu queria parar. — Eu vou. — Não. — Carrie... — Eu não quero que você vá. Eu juro.— Ela estendeu a mão e na ponta dos pés e me beijou, seus lábios suaves e macios em uma leve carícia. — Eu nunca vou querer que você me deixe, Finn. Eu nunca ia querer isso. Eu te amo, e quero passar o resto da minha vida com você, também. Eu quero ter mais filhos com você e vê-los crescer. Eu quero envelhecer com você, e eu quero o pudim de chocolate também. E as dentaduras.— Ela deixou escapar um riso nervoso. — Eu quero tudo, com você. Mas saiba que, se você quiser sair... se isso ainda é o que você quiser... — Não. Eu não.— Eu coloquei as mãos na parte de trás de sua cabeça, minha mão tremia tanto que era um milagre que eu não arrancasse todo o seu cabelo. — Eu quero ficar. Maldição, eu quero muito ficar. — Então fique. Meu coração estilhaçado foi sendo reconstruído, cada pedaço doloroso. — Você tem certeza? Depois de tudo que eu fiz... tudo o que eu disse. Ela sorriu para mim, lágrimas em seus olhos. positiva como um próton.

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— Eu estou

— Pa!— Susan puxou a barra da minha calça. — Pa! Cima! — Eu amo você.— Beijei Carrie, absorvendo sua luz. Quando eu a puxei para trás, eu olhei para baixo para aqueles olhos azuis que sempre me hipnotizavam. Os que eu não poderia viver sem. Toquei minha testa com a dela, respirando seu perfume doce. — Te amo, te amo, te amo. Ela estremeceu e agarrou-se a mim. — Eu também te amo. E então eu a beijei. Nossas línguas se entrelaçando, um beijo apaixonado que fazia tantas promessas, tudo de novo. Promessas dessa vez eu pretendia cumprir. — Ma!— Susan gritou, batendo na perna de Carrie. — Pa! Engasgado com uma risada, eu interrompi o beijo. — Acho que sei o que ela quer com isso,— eu sussurrei, sorrindo contra os lábios de Carrie. — Continua? Ela assentiu com a cabeça. — Continua. Eu me abaixei e peguei Susan, e ela se aconchegou no meu peito, bocejando. Eu sorri para Carrie, que sorriu de volta para mim. Pela primeira vez em semanas, deixei escapar um suspiro de alívio. Tínhamos lutado por nosso amor. Lutado um pelo outro. E nós tínhamos ganhado. Realmente nós ganhamos, porra.

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Capítulo 18 Finn

Mais tarde naquela noite, eu fechei a porta do quarto de Susan e respirei fundo. A noite tinha passado de uma forma tranquila, me senti extremamente feliz e normal. Nós tínhamos brincado com Susan e tivemos uma noite em família como costumávamos ter antes da noite em que tudo tinha mudado. Foi uma noite perfeita. A vida era normal novamente, e eu poderia ser normal também. Quando eu me empurrei para fora da parede e me dirigi para as escadas, eu só dei dois passos antes de parar na frente do nosso quarto. As luzes estavam apagadas, elas se apagaram quando eu cheguei. Carrie tinha escapado para o andar de cima enquanto eu fiquei ocupado com Susan? Coloquei minha cabeça para dentro do quarto... e congelei. Apenas fodidamente congelei. Ela estava no andar superior, tudo bem. E estava nua. Ela estava parada no meio do quarto, vestindo nada além de um par de sapatos foda-me e seu longo cabelo vermelho que eu amava. Sua pele pálida gritava pelo meu toque, assim como seus mamilos 255

duros. Inferno, tudo me chamava. Mas eu fiquei onde estava, sem me atrever a me mover um centímetro sequer. O sua mais recente cicatriz, a evidência da minha incapacidade para protegê-la quando ela mais precisou de mim, destacaram-se contra sua pele pálida. Olhei para ela, engolindo a dor que a visão me causou. Mas eu me forcei a olhar para o resto dela, absorvendo tudo. Ela era tão linda, de todas as formas possíveis, e eu era o homem mais sortudo do mundo. — Foda-se,— eu disse, minha voz de alguma forma reverente, apesar da palavra que eu havia dito. — Carrie. Ela inclinou a cabeça e jogou os cabelos como uma onda. — Sim? Porra, ela parecia tão corajosa. Tão bonita. Como se ela não tivesse nenhuma dúvida de que seria bem recebida. E por que ela duvidaria? Ela era sempre bem-vinda. Mas eu não esperava isso. — Você está...— Minha voz foi interrompida pelo meu gemido quando ela deixou cair o cabelo e arrastou a mão pelo seu próprio quadril. Eu esfreguei minha mandíbula. — Jesus. Seus lábios se curvaram em um sorriso satisfeito. — Por que você ainda está parado aí?

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— Você tem certeza?—

Eu desmoronei contra a parede,

tentando manter meus olhos estritamente em seu rosto. — Está se sentindo bem? Fisicamente? Emocionalmente? Eu não quero deixar tudo pior. Não quero machucar você. Eu não sei se você está pronta... — Finn?— Ela deslizou, porra, sim ela deslizou, para perto de mim, seus lábios ainda curvados para cima. — Nunca haverá um dia em que fazer amor com você me fará sentir pior. Ela usou minhas palavras de volta para mim. — Quero ter certeza de que você se sente pronta— , eu disse, lambendo meus lábios secos. — Mas se você não tem certeza... Ela parou na minha frente e agarrou a gola da minha camisa. — Você me quer ou não? Ela apertou-se contra mim, e eu sabia que a minha resposta não era mais necessária. Ela agora sabia com clareza cristalina exatamente o quanto eu a queria. Eu respondi de qualquer maneira. — Claro que eu quero. Eu te quero tanto que dói. Eu sempre te quero e sempre será assim. Ela desabotoou um botão. — Eu posso fazer a dor melhorar. Eu gemi. — Finn?— Outro botão, seguido por outro. — Sim?— Eu disse através da minha mandíbula apertada.

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— Vou começar no comando. Dessa forma, você não tem que se preocupar em ser muito áspero ou me machucar por acidente. Eu levantei uma sobrancelha e tentei ignorar a necessidade que ela despertava em mim com cada toque suave de seus dedos. Eu precisaria de todo o controle que eu conseguisse, se eu quisesse estar no controle. — Ok. — Bom.— Ela desfez o último botão e abriu minha camisa. Ela olhou para o meu peito e lambeu os lábios. Quando ela olhou para mim, seus olhos azuis brilhavam. — Você não tem que me chamar de senhor, apesar de tudo. Ela desabotoou minhas calças. — Carrie...— Ela abriu minha calça e deslizou para baixo das minhas pernas. Cerrei os punhos, forçando-me a permanecer imóvel. — Você ainda está se curando. Nós temos que ir com calma. — Eu estou bem. Ela segurou meu pau, apertando-o com a quantidade perfeita de pressão. Um gemido escapou de mim, apesar de meus melhores esforços para contê-lo. — Fooooooda-se. Isso normalmente seria quando eu a jogaria na cama e transaria com ela até que ela gozasse tantas vezes que perderíamos a conta. Mas eu me forcei a ficar parado. Para deixá-la explorar o meu corpo, desde que era o que ela queria.

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— Tantas palavras ruins saindo da sua boca,— ela brincou. — No entanto, você está apenas em pé aí... — Isso é porque você me pediu,— Eu disse com os dentes cerrados. — Normalmente eu estaria transando com você agora. — Então eu acho que eu vou ter que te foder em seu lugar.— Ela caiu de joelhos, olhando para mim através de seus longos cílios vermelhos que seduziriam o próprio diabo. — Não vou? Eu fechei minhas mãos em punhos. — Você não tem ideia, mais você está brincando com fogo, Ginger. — Oh, mas eu sei.—

Ela puxou minha boxer para baixo e

colocou os dedos em torno de meu pau. Inclinando-se, ela parou na minha frente, me tocando com esses doces lábios vermelhos. — Eu realmente, realmente sei. Ela fechou a boca em torno de mim e rodou a língua sobre a cabeça do meu pau. Abaixei minha cabeça contra a parede, os olhos rolando para trás em minha cabeça, e eu me enrolei minhas mãos em seu cabelo. — Sim. Foda-se, sim. Ela gemeu e me levou um pouco mais fundo, experimentando meu pau com sua boca. Foi bom pra caralho, e então ficou ainda melhor quando ela tomou tudo de mim, relaxando sua garganta suficiente para levar tudo de mim. Eu cerrei os dentes e tentei não me mexer, mas merda, era quase impossível.

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Mesmo assim eu fiz, para ela. — Assistir você me foder com essa pequena boca quente vai me matar— , eu disse, alisando o cabelo para trás de seu rosto. — Mas, mesmo sabendo disso, eu não quero que você pare. Continue. Me mate. Gemendo, ela chupou com mais força. Era oficial. Ela estava tentando me matar, e só ela poderia ter sucesso. Eu mexi meus quadris um pouco, empurrando para dentro dela, e ela segurou minhas bolas com a mão livre. Eu sabia que, naquele momento, eu estava perdido, porra! E eu nunca iria querer ser encontrado novamente.

Carrie — Chega,— ele rosnou. Segurou meu cabelo em seu punho, e me puxou para cima suavemente, até que eu ficasse em pé. Eu relutantemente o soltei, dando uma última lambida antes de sucumbir

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e me levantar. Ele não soltou do meu cabelo. Meu ombro fez um leve protesto contra o movimento, mas eu ignorei. — Minha vez, Ginger. Até o momento que eu acabar com você, você irá se esquecer quantas vezes eu fiz você gozar. — Sim.— Meu estômago se contraiu em antecipação. — Eu sou toda sua. Seus olhos brilharam possessivos. — Porra, com certeza você é. Com um gemido, ele esmagou sua boca na minha. Ele nos levou em direção à cama, com as mãos cobrindo meu rosto enquanto ele violava minha boca. Eu gemia e me agarrava a seus antebraços, deixando-me guiar, para onde nós precisávamos ir. Quando a parte de trás dos meus joelhos bateram no colchão, ele me seguiu. Seus braços me embalaram quando ele me deixou cair de costas na cama. Em vez de se deitar em cima de mim como eu esperava, ele deslizou pelo meu corpo, me beliscando e dando pequenas mordidas por onde ele passava. Meu ombro bom. Meu mamilo. Meu estômago. Meu quadril. E então, oh Deus... Sua boca se fechou sobre mim, e sua língua rolou meu clitóris com a quantidade perfeita de pressão. Pendurei minhas pernas sobre os ombros, gemendo e agarrando o edredom tão apertado o quanto pude com minha mão direita. Eu podia sentir a tensão já se acumulando na minha barriga. Ele deslizou suas mãos pelo meu

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corpo, tocando meus seios, e raspando os polegares sobre os meus mamilos duros. Quando eu me contorcia e gritava, ele fez isso novamente. Ele me deixou mais selvagem, cada pequeno toque dele, eu sabia que precisava. Eu precisava que ele me reclamasse. Que ele me fizesse sua. Eu tentei levantar meus quadris, esforçando-me para se aproximar dele, mas ele foi mais rápido. Sem sequer quebrar o movimento, ele segurou minha bunda com as duas mãos, inclinando meus quadris para cima. O prêmio máximo, baby. Isso é o que eu precisava... e ele sabia disso. Sua língua me bateu outra vez, e fiquei rígida, tão perto que eu podia sentir o gosto. — Oh meu Deus,— eu chorei, apertando os olhos fechados. Cada nervo do meu corpo formigava, fiquei dormente, e, em seguida, bam. Eu explodi em um milhão de fragmentos. — Finn,— eu respirei. Ele abaixou meus quadris para o colchão novo e me deslizou totalmente em cima da cama. Então ele se arrastou em cima de mim novamente, desta vez cobrindo todo o meu corpo, deixei escapar um suspiro feliz. Pela primeira vez desde que eu acordei de meus ferimentos, eu me senti em casa. E parecia incrível. — Ok? Eu balancei a cabeça. — Ok.

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Ele me beijou, e eu podia sentir os nossos sabores misturados em sua língua. Suas mãos percorriam todos os lugares. Tocavam aqui. Espremiam ali. Imediatamente, meu corpo voltou à vida, como se ele não tivesse acabado de momentos antes ter me dado um orgasmo explosivo. Como se tivesse sido meses desde que eu tinha estado com ele. E eu precisava de mais. Lentamente, eu explorei seu corpo. Deslizando minhas mãos sobre toda as suas tatuagens pretas, intercaladas com alguns toques de cor. Meu nome. Nosso lema. As datas de seus pais haviam morrido. As cicatrizes em seu braço. Seu cabelo castanho claro ondulado que implorava para ser puxado. Era tudo o que há para ver, e muito mais. Mas tudo que eu podia ver, e sentir, era isso. Nós. Seus dedos mergulhados entre as minhas pernas, e eu deixei escapar um gemido estrangulado. Quando ele empurrou um dedo dentro de mim, eu gritei, — Finn!— Eu enterrei minha mão direita em seu cabelo e puxei com força. — Por Favor. Agora. Ele moveu os dedos dentro de mim, batendo em pontos eu tinha esquecido que existiam, e mordiscava meu pescoço. — Não. Ainda não. Você esqueceu uma coisa muito importante. Eu mordi meu lábio. — E o que seria isso?

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— Você gosta de ser provocada.— Ele raspou os dentes sobre a ondulação dos meus seios, deslizando ainda mais para baixo do meu corpo. — Você gosta quando eu a torturo. Ele fechou a boca sobre o meu mamilo, mordeu o suficiente para machucar um pouco, mas não muito. As sensações mistas de dor e prazer se misturam nas minhas veias eram viciantes. Eu queria mais. Precisava de mais. — Deus, sim. — Viu?— Ele sorriu e mudou-se mais para baixo do meu corpo, beliscando a pele enquanto ele se movia. Quando ele se situou entre as minhas pernas e olhou para mim, todo possessivo e o desejo em seus olhos, eu respirei fundo e congelei. — E, Ginger, eu gosto de fazer você gritar. Ele demonstrou me provando, porque ele foi para baixo em mim novamente. Desta vez, ele tomou o seu tempo doce, movendo a língua com uma preguiça que me deixava louca. Até o momento que ele me tinha à beira de outro orgasmo, eu estava contemplando seriamente a melhor maneira de matá-lo por isso. Mas no segundo eu gozei novamente, todos os pensamentos de assassinato tinham ido embora. E eu queria casar-me com ele mais uma vez. Ele me deixou cair de volta para o colchão, seus músculos se ondulavam com cada movimento, e ele subiu de volta até o meu corpo. Quando se mudou entre as minhas pernas, eu mal tinha

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energia suficiente para piscar. Mas no segundo que ele tocou seu pênis no meu clitóris, eu perdi o controle. Por incrível que pareça, eu gozei de novo, ainda mais duro do que antes. Lágrimas encheram os meus olhos, porque o prazer foi tremendamente intenso, e eu agarrei a ele como se para salvar a mina vida. Ele se moveu dentro de mim, lentamente, centímetro por centímetro, dando tempo para me ajustar, se eu precisasse. Eu o amava ainda mais por estar preocupado por mim, por cuidar de mim, mas eu precisava de mais. Eu precisava dele. Impaciente, eu cravei minhas unhas em sua bunda. — Deus, apresse-se. Ele endureceu e empurrou todo o caminho dentro de mim. Uma vez que ele estava completamente enterrado, ele congelou, sua respiração áspera e irregular. Sua pele estava coberta com um brilho fino de suor, e eu sabia o esforço que custou para manter-se quieto e isto o estava matando. — Você está bem? — Sim.— Eu bati em seu braço. — Não pare. Por favor, não pare. Ele rosnou, me beijou, e, finalmente, moveu-se com a mesma paixão de sempre, mais ainda de alguma forma conseguindo ter certeza que ele não movesse o meu ombro. Cada vez que ele se retirava e voltava dentro de mim, a tensão construída era maior. Mais

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forte. E quando ele ficou tenso por cima de mim, seu rosto perdido no prazer arrebatador do seu orgasmo, eu estava lá com ele novamente. Com um suspiro trêmulo, ele caiu em cima de mim, enterrando seu rosto no meu pescoço. Eu o abracei bem apertado, não querendo que ele me deixasse ainda, embora eu mal pudesse respirar assim. Gentilmente, eu passei meus dedos para cima e para baixo em suas costas. Algum tempo depois, ele estremeceu e me abraçou mais apertado. — Isso é bom,— ele murmurou. — Bom. Essa foi a minha intenção. Ele bufou. — Eu espero que sim. Sorrindo, eu escondi meu rosto em seu ombro. — Você estava certo. — Oh?— Ele ergueu nos cotovelos e olhou para mim com uma sobrancelha franzida. — Sobre o que? — Eu perdi totalmente a conta de quantas vezes você me fez gozar. Ele beijou o topo da minha cabeça e sorriu arrogantemente. — Eu sei.

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— Claro que você sabe.—

Revirando os olhos, eu me

aconcheguei ainda mais perto e bocejei. — A sensação era como o paraíso. Eu nunca mais quero me mover novamente. — Eu também não.—

Ele hesitou.

— Mas o amanhã

eventualmente virá. Eu balancei a cabeça. — Ele sempre vem. — Uma vez que você está melhor, eu estava pensando que poderíamos pedir para seus pais ficar com Susan e irmos de bicicleta para a praia?— Ele levantou-se nos cotovelos e alisou meu cabelo para trás, um sorriso terno em seu rosto. E seus olhos... aqueles olhos brilhavam com tanto amor para mim.

— Uma vez que você está

melhor, poderíamos talvez até cair na água um pouquinho? Ela sempre acalma minha mente, então eu pensei que talvez fosse bom para você também. Debrucei-me em meus cotovelos, excitação fazendo meu coração disparar. — Oh meu Deus, sim. Ele sorriu. — Eu acho que você acabou de dizer isso há alguns minutos atrás. — Finn.— Eu bati em seu braço. — Estou falando sério. — Eu sei.—

Ele beijou meu nariz.

— Nós podemos ir em

algumas semanas, mas não até que você esteja totalmente curada. Mas sem ondas grandes para você, e você tem que prometer que vai

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me ouvir lá. Lá fora, eu sou o governante do mar. Você ouve todos os meus comandos, sem questionar. Nós vamos apenas ficar lá e sentir as ondas novamente. — Eu já ouvi esse discurso antes. Eu prometo que eu vou obedecer todos os seus comandos na água.— Eu parei minha mão em seu peito. — Mas fora dela... Ele me rolou por baixo dele e mordiscou meu pescoço. — Você ainda me vai me obedecer. — No quarto, talvez. — Isso é tudo que eu peço.— Ele me beijou, mantendo leve e suave. Eu sabia que ele estava preocupado me empurrar muito duro, e isso me fez sentir tão querida e amada. Puxando para trás, ele acariciou minha bochecha com um toque leve como uma pluma. Seus olhos azuis brilhavam em cima de mim, e eu não pude deixar de sorrir para ele com lágrimas nos meus olhos. — Eu te amo, Ginger. — Eu também te amo,— eu sussurrei. Apesar de tudo o que nós tínhamos visto, tudo o que tínhamos feito, tínhamos sobrevivido. Mais, mais do que isso? Nós tínhamos vivido. A vida nunca seria fácil, e ainda tinha um milhão de obstáculos a superar. Talvez houvesse mais de um milhão, também, eu tinha certeza. Mas o amor... bem... O amor tinha conquistado tudo.

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Epílogo Carrie Noite De Natal Um ano depois

Respirando fundo, eu alisei meu vestido, caminhei pelo foyer, e fui para a sala de estar. A árvore brilhante decorada com luzes coloridas estava na frente da janela, e Finn estava sentado no sofá em frente à lareira com Susan em seu colo. Poutpourri de canela fazia cócegas em meus sentidos quando me aproximei. Ele lia para ela The Night Before Christmas2. Ela ouvia atentamente, seus olhos azuis atentos nas páginas e suas mãozinhas envolvidas em torno de seus polegares. Ela tinha crescido tanto no último ano... inferno, nós também... e uma coisa era certa. Ela era a menina do papai. Toda manhã, ela acordava gritando por ele. E todas as noites, ela insistia que ele fosse o único a colocá-la para dormir.

The Night Before Christmas de Clement Clark Moore ele escreveu este conto do encontro de um homem com St. Nicholas em 1822 para entreter seus filhos. Desde então, suas descrições encantadoras tornaram-se o retrato definitivo de Papai Noel, de seus olhos cintilantes de sua boca pequena, e da barriga que treme como uma ─baciada de geleia.─.

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Ele nunca deixou de me fazer sorrir e agradecer a minha estrela da sorte por ter saído daquela festa, a tanto tempo atrás e o encontrado. Graças a Deus eu o tinha encontrado. — Papai.— Ela puxou o polegar. — O que é isso? — Um coelho.—

Ele beijou sua cabeça.

— E ele está

pendurado sua meia em cima da lareira, assim como nós. Eu os assistia, lágrimas enchendo meus olhos. Lágrimas de felicidade. O amor que eles compartilhavam era o amor mais puro que eu já vi, e eu nunca me cansaria dele. Sempre. Finn sorriu para mim e continuou a ler o livro, fazendo vozes tolas enquanto lia. Eu sorri, encantada com a história como Susan estava. Talvez até mais. Eu adorava quando Finn lia em voz alta. Especialmente quando ele lia para mim um dos meus livros de romance. Quando ele terminou o livro e o fechou, ele acariciou o pescoço de Susan e fez ruídos de ronco. Ela riu e gritou: — Papai, não! — Pare de torturar o meu bebê,—

eu disse, andando para

frente com um grande sorriso no meu rosto. Finn estava indo muito melhor, e eu também. Nós paramos de pular com qualquer barulho alto. Nós fazíamos confidências um ao outro, nos certificando sempre de deixar o outro atualizado sobre o 270

que estávamos fazendo. Estávamos abertos, honestos e felizes. Tão felizes. — Ela gosta,—

disse ele em sua defesa, seus olhos azuis

brilhando. — Certo, Susan? Susan sorriu para ele amorosamente. Me sentando ao lado deles, eu levei um segundo para apreciar o momento. Eu tinha aprendido a começar a fazer isso também. — Você está pronta para a chegada do Papai Noel?— Eu perguntei, rindo quando ela olhou para mim com os olhos arregalados. — Ou talvez não... Finn riu e abraçou-a mais perto. — Eu não acho que ela sabe quem ele é ainda. — Ele vai trazer-lhe presentes e colocá-los sob a árvore esta noite. E quando você acordar?— Eu apontei para a árvore com um sorriso enorme.

— Tudo o que você poderia querer estará lá,

esperando por você. Ela olhou para mim com os olhos arregalados antes de virar para Finn. — Papai também? — Claro.— Quando ela olhou para longe, ele se virou para mim. — Mas e se eu já tenho tudo o que eu poderia querer, e está aqui neste sofá comigo?

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Susan saltou de seu colo e saiu, indo para a árvore. Tivemos que prendê-la à parede, porque ela gostava ficar puxando os galhos. Meu coração gaguejou e acelerou. — Engraçado, eu tenho o mesmo problema. — Hmm...— Ele se inclinou e me beijou, lentamente, enquanto ele se afastava. — Talvez eu devesse colocar esta pequena princesa na cama, e então poderíamos ver se conseguimos pensar em outra coisa que possa nos interessar?— Finn perguntou, sua voz baixa e rouca. Eu sorri contra seus lábios. — Eu acho que eu poderia trabalhar com isso. — Bom.—

Ele se levantou e olhou para Susan, o sorriso

caloroso no rosto indo direto ao meu coração. — Estou feliz porque cheguei em casa mais cedo. É bom estar em casa. — Estamos felizes também. Sentimos sua falta.— Ele tinha ido à festa de seu colega de trabalho em um bar nas proximidades. Eu fiquei em casa para olhar Susan. E para me preparar para o momento que estava prestes a vir. — Tinha alguma comida boa? — Sim, tanta comida que era até ridículo. Eu trouxe para casa alguns desses brownies que você gosta. Riley estava lá também, com algum amigo escocês. Eu nem sabia que ele tinha amigos escoceses. — Sim, na faculdade.— Eu sorri. — Wallace, certo?

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— Sim,— Finn disse em um falso sotaque escocês. — Todas as moças desmaiaram sobre ele. — Eu posso ver o porquê.— Eu parei meus dedos sobre seu peito. — Continue falando naquele sotaque, e eu poderia desmaiar, também. — Você sabe de uma coisa?— Ele estreitou os olhos em mim, perdendo o sotaque. — Eu não sei se eu para fico com ciúmes de mim mesmo ou não. Rindo, eu revirei os olhos. — Eu voto pelo não. — Vamos ver sobre isso.— Ele me olhou de cima e para baixo. —

Mas

qualquer

maneira,

metade

das

pessoas

eram

desconhecidos, então eu saí cedo. Eu prefiro estar aqui com vocês a assistir as pessoas beberem até que se esqueçam dos seus próprios nomes. Estou velho demais para essa merda. Revirei os olhos. — Você não têm nem mesmo trinta e três anos ainda. Dificilmente tão velho assim. Ele se curvou, segurou meu rosto, e correu o polegar sobre meu lábio inferior. Seu olhar terno encontrou o meu, e eu juro que vi as profundezas de sua alma. — Obrigado. — Por quê?— Eu perguntei, perdendo o meu fôlego. — Por acreditar em mim novamente.

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— Obrigada por acreditar em mim, também.— Eu sorri. — Eu amo você. — Eu também te amo.—

Ele atravessou a sala, pegou o

ornamento vermelho da mão de Susan, e a pegando também. — Eu vou te mostrar o quanto, logo que ela durma. — Nãããooooo!— Susan gritou, arqueando as costas. — Não estou cansada! — Claro que você não está, princesa.— Ele beijou sua cabeça. — Mas seus pijamas estão no berço esperando por nós como de costume? Meu coração acelerou, e minhas pernas ficaram fracas. Ele estava prestes a ganhar o meu presente mais cedo. Um eu só tinha acabado mais cedo nesta manhã. — Sim. Mmhmm. Estão.— Eu ri. — Eu quero dizer que eles estão. Estão lá. Esperando. Por você. No berço. Ele me olhou, balançando Susan para a frente e para trás em seus braços. Ela bateu o queixo e tentou descer. — OK. Eu já volto. Eu escutei o som dos seus passos se afastando. Uma vez que atingiu o corredor no andar de cima, eu na ponta dos pés fui atrás dele. Estava me esgueirando pelo corredor, eu o ouvi falando com Susan sobre o Papai Noel e presentes, e amor, e como nós éramos sortudos.

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Isso me fez sorrir, porque ele estava prestes a se sentir ainda com mais sorte. Eu sei que eu me sentia. Pela fresta da porta, vi quando ele a retirou a roupinha que ela usava e pegou a camiseta rosa que tinha comprado hoje mais cedo. Queria compartilhar logo as novidades com ele. Ele jogou-a para o lado, optando por colocar as calças listradas com tema de Natal primeiro. Ele estava me torturando. Depois que ele tinha as calças no lugar, ele pegou a camiseta e puxou-a sobre sua cabeça. Quando ele guiou os braços através das mangas suavemente, ele estalou a língua e balançou a cabeça. — Mamãe me disse uma vez que vermelho e rosa não combinam. É por isso que ela não possui qualquer coisa rosa. No entanto, olha o que ela comprou para você, que é ruiva como ela. Uma... camisa... rosa... que... diz... Quando ele não terminou de falar, e apenas olhou para Susan, eu abri a porta o resto do caminho. Ela rangeu nas dobradiças. Ele não se virou. — Eu sou uma irmã mais velha,— eu completei. — Isso é o que ela diz.

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— Carrie.— Ele girou sobre os calcanhares, seus olhos suaves, ternos e animados. — É verdade? — Sim, é.— Eu balancei a cabeça, o sorriso tão aberto que doía. — Eu fiz o teste hoje. Quando deu positivo, corri para comprar a camiseta. Eu não conseguia pensar em um momento mais perfeito ou outra maneira para dizer a você, que... Ele atravessou a sala em três passos enormes, pegou-me em seus braços, e me girou em um círculo enorme. — Oh meu Deus, Carrie. Você está fod...tremendamente incrível. Agarrei-me a ele, apertando meus olhos fechados.

— Enjoo

matinal! — Oops.— Ele parou de me girar instantaneamente, mas não me colocou no chão. — Eu te amo tanto, você sabe disso? — Eu sei.—

Eu toquei suas bochechas.

— E eu te amo

também. — Eu também sei,— disse ele, sorrindo para mim. — Acredite em mim, eu sei. Ele desligou a luz de Susan, me carregou para fora pela porta, e caminhou direto para o nosso quarto. Assim que ele me deitou na cama, ele descansou as mãos na minha barriga, olhando para ela com admiração. Ele empurrou minha camisa e beijou meu estômago. — Um bebê. Outro bebê,— ele sussurrou. — É um milagre, Ginger. A

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porra de um milagre. Eu não posso acreditar o quão incrível você é. Como você me faz feliz todos os dias. Pisquei as minhas lágrimas. Nós estávamos tentado engravidar desde que eu tinha perdido o outro bebê. Por um momento, eu pensei que talvez eu não pudesse ter mais filhos. Eu pensei que era algo que o imbecil do Kyle havia tirado de mim. Talvez Finn temesse, também. Mas eu estava errada. Fomos abençoados novamente. — Você me faz mais feliz,— eu disse. — Um milhão de vezes mais feliz. Ele balançou a cabeça e beijou meu estômago novamente. — Bilhões. — Trilhões,— eu sussurrei, enfiando minhas mãos em seus cabelos. — Você está feliz? — Estou fodidamente feliz.—

Ele subiu pelo meu corpo e

baixou a cabeça contra a minha. — E você? Eu sorri. — Tanto que até chega a doer. — Você me salvou.— disse ele, respirando fundo. — Você me salvou tantas vezes. — E você me salvou tantas vezes.— Eu puxei seus cabelos. — Somos iguais. Eu tenho certeza disso.

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— Eu também.—

Ele mordiscou meu lábio inferior.

— Na

verdade, eu sou positivo como um próton sobre isso. Sorrindo, eu o beijei. — Eu também, Finn. Eu também. Eu ajeitei o cabelo fora de seu rosto, estudando as cicatrizes que me fizeram lembrar de tudo o que tínhamos passado. Tudo o que tínhamos sobrevivido. Todas as chances que tinham sido jogadas em nós e tentaram nos rasgar, mas não tínhamos desistido. Ficamos mais fortes e lutamos por nosso amor. Por cada um. Saímos mais fortes. Melhores. Mais apaixonados do que nunca. Quantas pessoas poderiam dizer o mesmo?

Fim

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Uma vez queimado ... Encontrar minha noiva nua no meu sofá pode ser uma coisa boa, se seu exnamorado não estivesse com ela. Durante os últimos oito anos eu tenho sido uma testemunha do poder do amor verdadeiro, mas depois de me queimar eu decidi que não havia qualquer esperança de encontrar um para mim. Até que eu conheci Noelle Brandt em um bar de hotel. Talvez não tenha sido o encontro mais romântico, mas no momento em que a conheci eu sabia que tinha que tê-la. Quanto mais eu aprendo sobre ela, mais eu sei que eu vou fazer o que for preciso para mantê-la. Duas vezes tímida... Eu tinha encontrado o amor da minha vida, mas eu tinha perdido esse amor para sempre. E eu me perdi desde então. Mas uma noite um homem ferido faz tudo isso ir embora. Ele me faz rir, viver e sentir-me viva. Quando ele me diz que ele não tem intenção de me deixar ir, eu finalmente começo a acreditar no poder do verdadeiro amor novamente. Isto é, até eu descobrir quem ele realmente é... e então, é tarde demais para corrigir os erros que nós já fizemos. No momento em que nós dois sabemos a verdade, as linhas já estavam desfocadas além da compreensão.

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