Costa del

Antiguos navegantes y sus barcos

Partí coordinando una misión de buceo con el doctor Johan Reinhard, uno de los Exploradores Residentes de la National Geographic Society al lago “Laguna Culebrilla” en los Andes ecuatorianos a 4000 m de altura. El objeto de la misión era la búsqueda de ofrendas que demuestren que este lago era sagrado, como siempre lo dijo el pueblo Cañari del sur del Ecuador andino. Pudimos encontrar la sagrada Concha Spondylus (ostra roja Espinosa) del océano Pacífico en este lago de agua fría y dulce que en el pasado los Cañaris o los Incas utilizaron como lugar de ofrendas. El Dr. Reinhard nos mostró (al equipo de buceo también con el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural - INPC del Ecuador) una hermosa presentación de algunas de las inmersiones más representativas que había realizado a lo largo de su vida. El fue el pionero en bucear en el lago Titicaca, y también en varios otros naufragios en océanos alrededor del mundo. El es también famoso por haber descubierto la momia Princesa del Hielo (la Momia Juanita) en las alturas del Monte Ampato en Perú en 1995 (y el ex Presidente Clinton lo hizo famoso en EE.UU.) y las Momias de Niños descubiertas en el monte Llullaillaco en Argentina, que ahora están en Salta y hubo un gran documental sobre esto hace unos años.

Una de las diapositivas que él me mostró era la comparación del tamaño de los barcos al momento de la llegada de Colón a América. Él nos mostró el tamaño de la Pinta, la Niña y la Santa María y las comparó con los navíos chinos llamados juncos. Son uno de los barcos mas antiguos con vela en el mundo. Estos barcos asiáticos semejaban el tamaño de portaviones al compararlos a la talla de las pequeñas carabelas españolas de Colon. En el siglo XV la arquitectura naval china era la más avanzada del mundo. Los juncos eran mucho más grandes y resistentes que los barcos europeos y contaban con avances técnicos desconocidos en occidente, como el timón fenestrado y los mamparos para impedir los hundimientos. La misión de los navíos chinos pertenecientes a la flota de 1421, de la cual hablaré dentro de un momento, me lleva a otro misterio.

Debo decir “desembarcos de Colón” porque también tengo mis opiniones personales sobre quién descubrió América para los europeos. En primer lugar, los grupos indígenas que atravesaron el puente de tierra formado por el estrecho de Bering fueron los primeros: no parece haber dudas al respecto. Sabemos que otros grupos visitaron estas tierras, como los vikingos, quienes confirmaron sitios en América del Norte antes de la llegada de Colón. Uno de los sitios en Terranova data del año 1000 DC.

Muchos investigadores creen también en otras teorías. En mi opinión, la isla de Pascua (que ahora pertenece a Chile) fue poblada por los pueblos de Oceanía (los expertos hablan del 700 -1100 DC) tal vez al mismo tiempo en que se pobló Hawaii. Los pueblos de Austronesia, quienes se originaron