GUIA PARA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS
A guide for investigating fire and arson National Institute of Justice U.S. Department of Justice Washington, Junio 2009
Traducción Esp. HyS Arq. Rubén Benedetti CdT- SaSED / Centro de Desarrollo Tecnológico en Salud y Seguridad Edilicia Facultad de Arquitectura, Planeamiento y Diseño, UNR
Primera impresión (mimeo) – diciembre 2014 Primera reimpresión – septiembre de 2018 Segunda reimpresión (corregida) – noviembre de 2019
La presente reimpresión fue realizada con fondos propios del CDT- SaSEd, para aplicar al Módulo de Investigación de Incendio de la Cohorte 2019/2020 de la Carrera de Especialización en Salud y Seguridad en el Proyecto y la Construcción de Edificios – FAPyD/UNR.
GUIA PARA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS
NOTA DEL TRADUCTOR El presente manual, preparado por el Programa Nacional de Justicia del Departamento de Justicia de los Estado Unidos de América corresponde a la iniciativa de normalización de procedimientos para las investigaciones llevadas a cabo por agencias estatales con poder de policía (cuerpos de policía, bomberos, etc), con la intención de perfeccionar el procedimiento forense y en especial asegurar la confiabilidad de la evidencia. Si bien el texto aquí presentado no ahonda en el proceso pericial en sí mismo, es preciso y detallado en relación a la observación, relevamiento, documentación y levantamiento de pruebas en la escena del incendio. En tal sentido merece ser tenido en consideración como guía genérica para el proceso de recolección de indicios y relevamiento del lugar de ocurrencia de un incendio. Es de destacar que el texto no ahorra en descripciones –incluso redundantes- de las operaciones a realizar, sirviendo de notable ejemplo de la preocupación por sistematizar y homogeneizar prácticas a efectos de obtener resultados inobjetables desde el punto de vista procedimental.
Esp. HyS Arq. Rubén Benedetti – Septiembre 2014
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GUIA PARA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS
1. Al arribar al sitio Si el investigador llega al sitio del incendio junto al personal de bomberos es indispensable verificar que las víctimas reciban atención médica competente.
Observación de las condiciones de incendio y de la escena. Los first responders1 en el lugar deben observar las condiciones y actividades para proporcionar a los investigadores una descripción precisa y completa de la escena. En lo posible deben observar y mentalmente tomar nota las siguientes condiciones y actividades, que lo antes posible deben volcarse en anotaciones (apuntes, notas o grabaciones de voz o video):
1
presencia, ubicación y el estado de víctimas y testigos.
Movimiento de vehículos, presencia de transeúntes o actividades inusuales en la escena o en sus alrededores
Características de las llamas y del humo (volumen, color, altura y ubicación de las llamas; dirección de movimiento de humo y de las llamas)
personal que llega a prestar servicios a la escena, (policía, bomberos, paramédicos, personal de rescate, etc)
Uso de la estructura o construcción afectada.
Condiciones en que se encuentra la estructura o construcción afectada (tomando nota de detalles como luces encendidas, fuego a través del techo, si las puertas y ventanas se encuentran abiertas o cerradas, si se observan ventanas o puertas rotas).
Condiciones en el entorno de la escena (por ejemplo, accesos bloqueados, proyección de escombros, daños a estructuras cercanas).
Se mantiene el término en inglés, que describe ajustadamente al personal que tiene a cargo la primera respuesta en la emergencia. Este puede ser personal policial, de bomberos, médicos de emergencia, de defensa civil, etc.
Condiciones del tiempo.
Características inusuales de la escena (por ejemplo, la presencia de envases, latas, botellas, signos de fuego en el exterior del edificio, falta de contenidos o equipamientos esperables o habituales para el uso, olores extraños, traza de llamas quemadas, etc.).
Técnicas de extinción desarrolladas.
Estado de las alarmas de incendios, alarmas de seguridad y rociadores.
Manteniendo la seguridad en la escena Las consideraciones de seguridad priman sobre cualquier otra preocupación. Los first responders deberán obrar con cautela para prevenir lesiones a ellos mismos y a terceros, asegurando que tanto las víctimas, el personal de seguridad pública involucrado, y los eventuales espectadores estén a salvo de riesgos. Esto implica que deben controlarse eventuales riesgos que pudieran causar más víctimas. Para esto se deberá:
Evaluar la escena para detectar eventuales riesgos (colapso estructural; humos; riesgo eléctrico, químico o biológicos; otros riesgos para la salud).
Establecer zonas de seguridad estableciendo el perímetro correspondiente.
Informar los peligros detectados al personal que arriba a la escena.
Emplear herramientas y equipo de protección personal adecuados a la tarea durante las operaciones.
Deberá tenerse especial cuidado, por cuanto en la escena pudieran existir artefactos incendiarios o explosivos, o dispositivos específicamente diseñados para matar o herir a los first responders o a los agentes de seguridad. En caso de detectarse artefactos sospechosos, estos no deben tocarse y debe darse participación al personal entrenado específicamente en el manejo de los mismos.
Preservando la escena Los first responders deben comprender que tanto los esfuerzos de rescate, de extinción, y de atención médica pueden afectar negativamente a la evidencia necesaria para la realización de la investigación. Deben colaborar en asegurar la escena e identificar las posibles pruebas, tomando medidas preliminares para preservarla, y notificar a las autoridades apropiadas sobre su existencia.
En tal sentido, se deberá observar y tomar nota mental de situaciones detectadas en el lugar como:
el patrón de distribución de fuego
lesiones por quemaduras en las víctimas y patrones de fuego en la ropa.
líquidos inflamables u otra distribución inusual de material combustible (por ejemplo, pilas de diarios y / o muebles apilados).
Materiales sospechosos, artefactos explosivos (encendedores, fósforos y dispositivos de relojería).
Huellas de pisadas o de vehículos.
Ventanas y puertas rotas.
Distribución de vidrios rotos y escombros.
Indicaciones de puertas o ventanas forzadas (herramientas o marcas de herramientas).
Presencia de recipientes inusuales.
Ropa desechada.
Presencia de otras pruebas (por ejemplo, pelos, fibras, huellas dactilares, sangre y otros fluidos corporales).
evidencia de otros delitos, además del posible incendio (por ejemplo, armas, cuerpos, drogas o equipo de laboratorio).
Testigos, espectadores y víctimas.
Cualquier otro elemento artículos inusual o, por el contrario, la ausencia de elementos normales.
A su vez, deberán reconocer las amenazas a la preservación de las pruebas (movimiento, eliminación, contaminación o destrucción) que están implícitas en: ´
Las actividades de extinción que pueden llevarse u diluir las posibles pruebas.
Las actividades de acondicionamiento que destruyan o alteren los patrones de fuego.
Las actividades de salvamento que deban desplazar o retirar las pruebas físicas.
El uso de herramientas que puedan destruir pruebas.
El movimiento de perillas, llaves y controles de las instalaciones, artefactos y los servicios públicos. Las condiciones climáticas que afectan a la evidencia (viento, lluvia o cambios de temperatura).
La circulación y el movimiento de personal a través de la escena.
La salida del lugar de testigos y víctimas.
La intervención médica y el tratamiento de las víctimas (daño a la evidencia en la escena o la ropa de las víctimas).
Prematuro retiro o movimiento de los cuerpos.
El movimiento de vehículos en la escena (tapando o destruyendo huellas, introduciendo líquidos o fluidos).
La contaminación de fuentes externas, como herramientas o equipos
Los first responders deberán realizar acciones para proteger la evidencia, para ello deberán:
Establecer límites o al abuso tanto en la extinción y las operaciones de salvamento.
Evitar la destrucción innecesaria de la propiedad.
Mantener los cuerpos de víctimas sin alterar.
Indicarlos elementos de prueba mediante señaladores adecuados.
Registrar las observaciones a través de notas o grabaciones de voz.
Proteger elementos o áreas que puedan contener pruebas empleando objetos que no contaminen la evidencia (cajas limpias o lonas).
Aislar los elementos o áreas que contienen pruebas con cuerda, cinta o solicitando una guardia policial.
Retener o y asegurar artículos de ropa que hayan usado víctimas y eventuales sospechosos.
Obtener información sobre las víctimas y los testigos (nombre, dirección y números de contacto).
Preservar evidencia transitoria (huellas de zapatos y las impresiones de los neumáticos).
Extraer pruebas que de permanecer en el sitio pudieran ser destruidas por el fuego o el colapso del edificio. Señalar a otros investigadores que concurran al sitio la evidencia encontrada.
Estableciendo la seguridad y el control. Los first responders deben establecer de inmediato el control de la escena e iniciar la documentación de la situación. Para tal fin deberán:
Establecer un perímetro de seguridad (por ejemplo, mediante el uso de cinta de barrera).
Controlar el acceso a la escena a través del perímetro de seguridad establecido.
Iniciar la documentación de la escena.
Coordinar las actividades de las distintas agencias Los first responders deben coordinar las operaciones de emergencia entre diversos organismos y agencias diferentes que concurran al sitio, a tal fin deben:
Establecer un puesto de mando y poner en práctica un sistema de comando de incidentes, estableciendo la línea de comunicación entre la autoridad y el personal de seguridad pública.
Establecer zonas de estacionamiento y tránsito para que los diversos vehículos de emergencia y de apoyo tengan acceso a la zona.
Solicitar recursos adicionales de personal, tales como bomberos, paramédicos, policías, investigadores y operarios de empresas de servicios públicos.
Informar a las autoridades sobre el desarrollo del suceso, los peligros detectados, las lesiones observadas en la víctimas,existencia de testigos, ubicación de las pruebas, y otros hechos relevantes.
2. Evaluando la escena Una vez que el investigador se establece en el lugar, relevando en la tarea a los first responders, deberá Contactar a los first responders y establecer presencia. El investigador debe reunirse con el comandante del incidente y los first responders para evaluar los eventos previos y el estado actual de la escena del incendio, presentarse, identificar al personal esencial, y determinar problemas seguridad del entorno y de integridad de la escena.
A tal el investigador deberá:
Identificar y contactar con el comandante del incidente y presentarse debidamente.
Mantener una reunión informativa con el comandante del incidente para determinar competencias y para identificar al personal que se encuentre operando en el lugar (por ejemplo, policía, bomberos, servicios médicos, defensa civil, personal de empresas de servicios públicos, etc).
Determinar el nivel de asistencia requerida y si se necesitará más personal.
Determinar la seguridad de la escena previa evaluación de las condiciones del sitio antes de ingresar, previa consulta con los first responders. Considere el eventual riesgo ambiental además de la posibilidad de problemas de seguridad ambiental, así como de riesgo individual. Evaluar los cambios en las condiciones de seguridad que resultan de los trabajos de extinción.
Definir los límites de la escena. El investigador realizará una evaluación preliminar, determinando el área en la que se llevará a cabo el examen del sitio y establecer el perímetro correspondiente. Para esto deberá:
Efectuar una evaluación preliminar de la escena global de la escena del incendio, para determinar la magnitud de daños, desde las áreas de menor daño a las áreas más dañadas para identificar las zonas que requieran un examen más minucioso, teniendo cuidado de no alterar la evidencia.
Inspeccionar y proteger las áreas adyacentes que pueden incluir pruebas ajenas al fuego (cuerpos, manchas de sangre, huellas latentes o marcas
de herramientas) o evidencia adicional vinculada al fuego (por ejemplo, fuentes de ignición fallidas, recipientes de combustible y presencia de líquidos inflamables).
Evaluar y eventualmente redefinir el perímetro y establecer los procedimientos para controlar el acceso a la escena.
Identificar y entrevistar a los testigos en la escena. El investigador debe determinar la identidad de los testigos y realizar entrevistas. Para este fin deberá:
Contactar al comandante del incidente, identificar a los socorristas y bomberos que hayan arribado primero a la escena, y hacer arreglos para documentar sus observaciones sea por escrito o mediante entrevistas grabadas.
Determinar quién reportó el incendio. Asegurar si existiera la grabación del aviso o su eventual transcripción.
Identificar al propietario del edificio, sus ocupantes, y la persona de la administración de la propiedad.
Identificar quién fue la última persona en abandonar la escena y qué ocurrió inmediatamente antes de irse.
Identificar y entrevistar a eventuales testigos (vecinos y transeúntes) y registrar sus declaraciones.
Evaluar la seguridad de la escena en el momento del incendio. El investigador debe determinar si el edificio estaba intacto y seguro al momento de iniciarse el fuego, y si los sistemas de alarma (tanto la de intrusión como la de detección de incendios) y los sistemas de extinción, de existir, estaban en funcionamiento en el momento del incendio.
A tal fin el investigador deberá:
Preguntar a los first responders que medidas fueron necesarias para ingresar y si todos los sistemas de alarma y extinción disponibles se encontraban activados cuando llegaron al lugar.
Observar y documentar el estado de puertas, ventanas, y otras aberturas y de existir estas, el de las puertas interiores cortafuego, determinando si se e4ncontraban abiertas o cerradas al momento del incendio.
Observar y documentar la posición de temporizadores, interruptores, válvulas y unidades de control de servicios, sistemas de detección y sistemas de extinción, como cualquier modificación de las posiciones en que se encontraran originalmente durante las operaciones de socorro y extinción.
Contactar a las agencias o empresas de monitoreo de alarma para obtener información sobre eventuales alertas, y a los instaladores de los sistemas de extinción para obtener detalles de operación de los mismos.
Identificar los recursos necesarios para procesar la evaluación de la escena. El investigador debe determinar qué personal será necesario para procesar la evaluación de la escena conforme a la norma NFPA 9212 y otras normas reconocidas. Salvo en los casos más evidentes, la determinación del origen y la causa de un incendio puede ser una tarea compleja y difícil que requiere formación especializada y experiencia, así como el conocimiento de métodos científicos empleados específicamente en la investigación de incendios. En tal sentido, el investigador deberá o tener la experiencia adecuada o solicitar la ayuda de personal capacitado. El investigador deberá:
Identificar el punto de origen y la causa de ignición (fuente de ignición y primer material quemado, como así las circunstancias en que ambos confluyeron).
Si ni el punto de origen y la causa de ignición se hacen evidentes de inmediato, o si hay una clara evidencia de una causa dolosa, el investigador debe llevar a cabo un examen del lugar de acuerdo con la norma NFPA 921 y otras directrices, recurriendo a personal que cuente con la experiencia necesaria.
Saber cuándo debe solicitarse la intervención de personal especializado y la obtención de equipo que sea necesario para ayudar en la investigación. Este equipo puede incluir: o Cinta de la barrera. o Recipientes limpios para la recolección de evidencia o Brújula.
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La NFPA 921 – Guía para la Investigación de Incendios y Explosiones, establece pautas para la investigación y la formulación de conclusiones científicas sobre causas, responsabilidades y prevención y está dedicada tanto a agencias estatales como a investigadores privados, tanto judiciales como de empresas de seguros.
o o o o o o o o o o o
Equipo de descontaminación Etiquetas de rotulación de evidencia, y cinta Guantes desechables y guantes de trabajo. Herramientas de mano (por ejemplo, martillos, destornilladores, cuchillos y palancas). Luces (por ejemplo, linternas, reflectores). Conos marcadores. Equipo de protección personal. Equipo fotográfico. Rastrillos, escobas, palas, etc. Cinta métrica. Material de escritura
.
Debe tenerse en cuenta que, si bien esta sección se refiere al procedimiento general de recopilación de datos, en el caso en que se determine fuego intencional u otro delito, el investigador deberá disponer de la debida autorización legal para acceder a la escena y recolectar elementos de prueba. Debe reconocerse el interés de partes que puedan verse afectadas por el resultado de la investigación y no poner en peligro el mismos, mediante la adopción de medidas para proteger las pruebas.
3. Documentando la escena Una vez que el investigador ha evaluado la escena, debe proceder a documentar la misma, para lo cual deberá realizar las siguientes acciones: Fotografiar o grabar en video la escena El investigador deberá crear un registro visual preciso de las condiciones del sitio y la evidencia, antes de que el lugar sea alterado. El investigador deberá:
Fotografiar o grabar en video a la gente reunida presenciando el incendio y el fuego en curso.
Retirar a todo personal que no sea esencial para realizar el registro de imágenes
Registrar el interior como el exterior de la escena, considerando paredes, puertas, ventanas, techos y pisos, de manera sistemática y consistente. En este punto debe considerarse que, si bien el video sirve como registro, no sustituye a una fotografía de calidad.
Fotografiar cualquier punto o área de origen del fuego, fuentes de ignición y el material de primera ignición.
Fotografiar cualquier reconstrucción física de la escena
Mantener un registro de datos de las fotografía y videos, asentando fecha, lugar, nombre del fotógrafo u operador de video y tema.
Determinar si fuera necesario otro recurso fotográfico (foto aérea, infrarroja, etc.)
Describir y documentar la escena El investigador deberá crear un registro permanente de las observaciones, para apoyar las opiniones y conclusiones de la investigación y respaldar al registro fotográfico. Al efecto deberá:
Preparar la descripción narrativa de descripciones y observaciones, incluyendo las posibles causas del fuego
Esquematizar una descripción ajustada de la escena y sus dimensiones, incluyendo características claves como altura de techos, materiales combustibles, puertas, ventanas, y las áreas de origen del fuego.
Preparar un diagrama detallado usando los esquemas levantados en la escena, o planos de la misma, tarea que se hará más tarde.
Determinar si hiciera falta recopilar otra documentación.
4. Procesamiento de evidencia en el sitio: Luego de haberse relevado y documentado las condiciones en la escena, el investigador deberá recoger, preservar y almacenar evidencia de la escena. Para esto deberán seguirse los siguientes pasos: Identificar, recoger y preservar la evidencia El investigador debe asegurarse de que los recolectores de evidencia identifiquen, documenten, recojan y preserven la evidencia para eventuales análisis de laboratorio, investigación posterior, o empleo como prueba judicial. En la recolección de evidencia deberá
Tomar prevenciones para evitar la contaminación de muestras.
Documentar la ubicación de la evidencia empleando notas escritas, fotografías, video, un registro de recolección de evidencia, etiquetas y rotulado de envases.
Recoger evidencia en la zona de inicio del fuego (como el primer combustible y la fuente de ignición) en casos donde el fuego no haya sido accidental.
Colocar la evidencia en contenedores etiquetados para transporte y preservación. La evidencia líquida que se recolecte para pruebas de laboratorio debe ser inmediatamente colocada en recipientes nuevos, limpios y herméticos que serán sellados.
Rotular cada contenedor para ser unívocamente identificado. El rotulado deberá incluir el nombre del investigador, fecha y hora, número de muestra, número de caso, descripción y ubicación del sitio de recolección.
En el caso de que estén disponibles, se recogerán muestras de comparación.
Las muestras serán empaquetadas conforme a los procedimientos y protocolos del laboratorio interviniente.
Reconocer la presencia de otra evidencia física, como manchas de sangre, huellas de pisadas, huellas latentes, disponiendo las medidas de preservación necesarias y/o buscando asistencia de los investigadores de escena del crimen con la debida capacidad de analizarlas.
Prevenir la contaminación de la evidencia El investigador deberá poder establecer el control de acceso a la escena luego de la extinción verificando que se realice la recolección de evidencia, su almacenamiento y transporte evitando la contaminación de las misma, de manera que el investigador deberá:
Establecer y mantener el estricto control de acceso a la escena.
Reconocer que el empleo de herramientas y equipos impulsados por combustibles pueden significar potenciales fuentes de contaminación, y deben ser evitadas en las tareas. Para el caso en que necesariamente deban ser empleadas en las tareas de extinción o rescate, deberá documentarse su uso.
Emplear ropa de protección limpia, incluyendo el calzado.
Emplear guantes desechables limpios para la recolección de muestras. Deberán cambiarse para recoger elementos que no tengan vinculación entre si a efectos de prevenir la contaminación cruzada.
Emplear herramientas diferentes o elementos desechables para recoger muestras en diferentes sitios de la escena.
Emplear contenedores limpios y nuevos para la recolección, que deberán ser sellados inmediatamente.
Enviar y/o almacenar muestras de diferentes escenas separadamente.
Envasar las muestras líquidas de manera de prevenir su vuelco o derrame, y enviarlo en forma separada a las otras muestras.
Enviar y almacenar en forma separada los restos de incendio que se preserven como evidencia Seguir en forma estricta las recomendaciones del laboratorio interviniente.
Embalar y transportar la evidencia El investigador debe asegurarse que tanto el proceso de empacado, transporte y almacenamiento se cumplan las condiciones que eviten cualquier destrucción o alteración de las muestras. En este sentido debe verificarse que
Se tomen las debidas precauciones para evitar la contaminación de las muestras
Se embalen los elementos frágiles cuidadosamente.
Los elementos que contengan tierra natural sean congelados o inmediatamente enviados al laboratorio.
Las muestras que contienen elementos volátiles sean despachadas en el menor tiempo posible al laboratorio.
Se cumpla con las regulaciones debidas para el envío
Manteniendo la cadena de custodia El investigador debe asegurarse que se establezca y mantenga la cadena de custodia sobre los elementos de evidencia recolectados. Al efecto el personal a cargo de la custodia de la evidencia deberá:
Mantener registro escrito documentando el número de muestra, la descripción de la misma, datos de quien la recolectó.
Documentar toda transferencia de custodia, incluyendo el dato de quien la recibe, la fecha y el porqué de la transferencia.
Documentar la disposición final de la evidencia
5. Completando la investigación Una vez que la evidencia fue recolectada y se documentaron las condiciones de la escena, el investigador completará la liberación de la escena y realizará el envío del reporte de investigación a los organismos pertinentes.
Liberación de la escena El investigador deberá liberar la escena una vez que se hayan completado los esfuerzos razonables para identificar, recoger y retirar toda evidencia de la escena para su análisis, y todas las características físicas del lugar han sido documentadas. Adicionalmente, previo a la liberación se consensuarán las cuestiones legales y de seguridad e higiene con el organismo que continúe en control del sitio, dando parte a las agencias de emergencia intervinientes si diera a lugar. Previo a liberar la escena el investigador deberá:
Efectuar una revisión crítica del caso, lo que comprenderá: o Asegurarse de que toda la evidencia está inventariada y en custodia o Discutir los hallazgos preliminares con el equipo de investigación o Discutir lo investigado fuera del sitio, incluyendo las pruebas de laboratorio, la investigación de las aseguradoras, el resultado de entrevistas y los registros criminales o Asignar responsabilidades posteriores al personal policial u otros investigadores o Efectuar las debidas consideraciones legales
Verificar que toda la documentación pertinente ha sido completada.
Asegurarse que se han tomado las debidas precauciones de estabilidad estructural y de Seguridad e Higiene.
Retirar todos el equipamiento y material pericial o Recuperar e inventariar el equipo. o Descontaminar al equipo y al personal involucrado.
Documentar la información de liberación de la escena:
o Fecha y hora de liberación de la escena o Autoridad que libera la escena y contraparte que la recibe o Condiciones de la escena al momento de la liberación (estado estructural, ambiental y situación de higiene y seguridad) o Prevenciones informadas a la contraparte (en materia de seguridad, condiciones edilicias, etc., situación legal, etc.) Finalizado el procedimiento deberá dar a conocer los resultados de la investigación a la autoridad pertinente, y deberán girarse reportes a las bases de datos de las autoridades pertinentes.3
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En el original se mencionan las bases de datos de organismos federales de los Estados Unidos de América, con incumbencia en la materia según correspondiera: Repositorio Nacional de Fuego Intencional y Explosivos de la ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms); Centro de Datos sobre Bombas del FBI (Federal Bureau of Investigation); Sistema Nacional de Reporte de Incendios de la US Fire Administration, Sistema Nacional de Reporte de Incidentes del FBI; Sistemas locales de reporte de Fuegos. NdelT: en el ámbito local el trabajo pericial se entregará a las autoridades judiciales intervinientes, o al organismo de investigación que haya requerido el trabajo pericial. Lamentablemente no existe ninguna entidad que recopile los resultados de las investigaciones para fines estadísticos y de prevención.