Wil Janssen, Innovalor

Wil Janssen

Innovatie als een schitterend ongeluk?

Begin jaren tachtig programmeerde ik zelf op de Tandy TRS-80 van mijn middelbare school en daarna op mijn eigen Commodore 64. Leuke computers met veel beperkingen. In die tijd werd in Twente de Holborn 9100 computer ontwikkeld door Hans Polak, een prachtige, futuristische machine die alles in zich had om een groot succes te worden. Maar de verkoop viel tegen en subsidies en externe financiers waren onvoldoende om door te zetten. Na 200 exemplaren ging Holborn failliet. Van de commodore 64 zijn er meer dan 10 miljoen verkocht.

Dit verhaal kwam bij mij naar boven toen een journalist vroeg of het succes van InnoValor en ons product ReadID eigenlijk niet een schitterend ongeluk was, voornamelijk gebaseerd op toeval? Ik voelde me in eerste instantie aangevallen. Natuurlijk is het geen toeval, we hebben er keihard voor gewerkt! Maar het zette me wel aan het denken. Wat is innovatie meer dan toevallige vindingen, een beetje geluk op zijn tijd?

Onze identiteitsverificatiesoftware ReadID is ontstaan uit een onderzoeksproject, onder meer samen met de Nederlandse politie. Daartoe hadden we ook een voorbeeld-app gemaakt en die in de Google Play store geplaatst om onze trots te delen. Een maand later bleek de app tienduizenden keren gedownload. Een schitterend ongeluk?

Het verschil maak je met wat je met dat toeval doet. Als kleine flexibele onderneming konden we direct besluiten dit toeval op te pakken. Vanuit onze winst investeerden we en bouwden we het product uit. We gingen ermee naar onze relaties om ze net zo enthousiast te maken als wij zelf waren. Rabobank en ING waren de eerste grote klanten die ReadID omarmden in Nederland. En daarna volgde de rest van de wereld. Je maakt het verschil door ervoor te gaan, vanuit geloof in je vondst, maar zonder oogkleppen; dag na dag, week na week verbeteren, verkopen, een team bouwen en werken aan een ecosysteem van slimme partners.

Daarin zijn we zeker niet uniek in Twente. Op de Creatieve Campus in Enschede zitten we naast TriMM, Innovadis, Sayyeah, Moneybird en Doop. Allemaal parels van bedrijven die innovatie combineren met doen vanuit een geloof in het product en de kennis om te innoveren. Of kijk naar het ecosysteem dat Demcon opbouwt. We worden niet allemaal zo groot als Takeaway.com (onze andere buurman) en willen niet per se Booking.com evenaren (ook uit Enschede). Succes is geen toeval en het is ook niet honderd procent maakbaar. Het is het toeval omarmen en koesteren. En dat doen we in Twente gewoon goed. \