Met de eindstreep in zicht weet Ramiz Zerrouki wat hij dit seizoen met FC Twente wil bereiken

‘WE MOETEN ONSZELF GAAN BELONEN VOOR DIT SEIZOEN’

Met de eindstreep in zicht weet Ramiz Zerrouki wat hij dit seizoen met FC Twente wil bereiken. Hij verlengde onlangs zijn contract bij FC Twente en hoopt dat de ploeg zich rechtstreeks plaatst voor Europees voetbal.

‘In de voorbereiding op dit seizoen kwamen er elke keer nieuwe spelers bij en waren we zoekende. We kenden elkaar nog niet goed en we moesten elkaars kwaliteiten nog ontdekken. Ik merkte wel dat het iets moois kon worden dit jaar. We verloren in de eerste weken de uitwedstrijden tegen Fortuna en Cambuur, de klik was er toen nog niet. We zijn als selectie snel naar elkaar toegegroeid. Als je ook buiten het veld met elkaar optrekt, leer je elkaar beter kennen’, aldus Zerrouki.

BELONEN

‘Het is mooi dat we momenteel op een vierde plek staan, maar het gaat erom waar we straks na 34 wedstrijden staan. Dan willen we de derde of vierde plek in handen hebben. Dat we na Ajax de best presterende ploeg van 2022 zijn, zegt veel over de ontwikkeling die we als ploeg hebben doorgemaakt. De ambities in de groep zijn er, we willen ons rechtstreeks plaatsen voor Europees voetbal’, zegt Zerrouki. ‘We spelen deze laatste duels van het seizoen tegen ploegen die ook nog ergens voor vechten. Dat kunnen lastige wedstrijden worden, omdat teams die de punten hard nodig hebben vaak anders gaan spelen, wat opportunistischer. Dat weten we vooraf. Daar moeten we ons op instellen, we mogen ons niet laten verrassen. We moeten onszelf gaan belonen voor dit seizoen.’

VECHTMACHINE

Zerrouki: ‘Nadat we uit de eerste drie speelrondes een punt hadden gehaald, wachtte begin september de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht. Ondanks dat het zo vroeg in het seizoen was, zat de druk er die middag meteen op. Tegen FC Utrecht kwam een ‘vechtmachine’ in ons naar boven die daarna is blijven winnen. Dat Robin (Pröpper, red.) in de laatste minuut zo’n doelpunt maakt, moet je dan wel mee hebben. Winnen in de laatste minuut is toch een van de mooiste momenten voor een voetballer. Die momenten helpen om het groepsproces te versnellen.’

MEES HILGERS

‘Met Mees Hilgers heb ik een speciale band. We gaan super veel met elkaar om. Mees is een goede vriend en ik zie hem als mijn broertje’, vertelt Zerrouki. Toen Hilgers in de thuiswedstrijd tegen Heracles de 1-0 scoorde, vierden ze samen dat doelpunt. Beiden knielden ze op het veld en wezen naar boven. ‘Ik had Mees de hele week gezegd dat hij zou scoren die avond. Toen hebben we wat verzonnen om het te vieren. Mees is christen en ik ben moslim, dat moment had daar een beetje mee te maken. Wie of wat je ook bent, hoe ver je ook uit elkaar staat, iedereen is mens, en mensen kunnen de beste maten zijn.’

ALGERIJE

In een jaar tijd heeft Zerrouki zich gevestigd als international van Algerije. Met twaalf interlands achter zijn naam heeft hij in korte tijd al veel meegemaakt met de ploeg. Onlangs draaide de 

ONDERWERP RAMIZ ZERROUKI

‘We zijn geen voetbalteam dat alleen maar traint en wedstrijden speelt, we zijn ook vrienden aan het worden’

deelname aan de Africa Cup uit op een teleurstelling en was het missen van het WK een grote tegenslag. Zerrouki: ‘Die teleurstelling was supergroot, maar ik heb het op een goede manier afgesloten. Na de Africa Cup was het moeilijk om de knop direct weer om te zetten. De eerste twee wedstrijden van het toernooi miste ik door corona en we hadden niet verwacht dat we er in de poulefase uit zouden liggen. Ik heb de teleurstelling en woede meteen omgezet in energie op het veld. Ik vergeet het niet, maar heb er veel van geleerd en die ervaring neem ik mee.’ Waarop hij vervolgt: ‘De uitschakeling voor het WK kwam nog harder aan. Dat spookt elke dag nog wel even door mijn hoofd. Een WK is maar één keer per vier jaar. Als je weg wordt gespeeld kun je ermee leven, maar we waren veel beter dan Kameroen. We scoorden zelfs en kregen in de laatste minuut alsnog een doelpunt tegen. De emoties vlogen alle kanten op. Toen ik terugkwam heb ik het er moeilijk mee gehad, en dat ik er thuis tegen PSV weer gelijk moest staan was allesbehalve makkelijk. Die wedstrijd had ook een hoge intensiteit. Ik was niet fris in mijn hoofd en voelde de teleurstelling in mijn lichaam. Na afloop was ik kapot.’

SFEER

‘We zijn geen team dat alleen maar traint en wedstrijden speelt, we zijn ook vrienden aan het worden. We lachen veel en zijn serieus op de momenten als dat moet. Natuurlijk bevorderen goede resultaten altijd de sfeer, maar ik voel wel dat wanneer we twee keer verliezen, dat dat de sfeer niet aantast. We laten ons niet van de wijs brengen. In het veld hebben we minder woorden nodig om elkaar te begrijpen. We weten wat we willen als team en daarin voert iedereen zijn taak uit. De trainers spelen hierin ook een belangrijke rol.’

ERVARING

‘Van de spelers die nieuw bij de groep zijn gekomen hebben veel jongens de nodige ervaring uit het betaald voetbal meegebracht. Zij weten als geen ander wat er gevraagd wordt en hebben de ervaring om dingen op de juiste momenten in een groep te zeggen. Als het niet goed gaat, moet je dat ook op een harde en faire wijze kunnen doen. Ik ben nog jong en leer daar ook van en kan daarnaast de jongere jongens weer helpen. Dan schuif je in het spelershome een keer aan bij een andere tafel als het even niet lekker is gegaan op een training, en probeer je voor wat positiviteit te zorgen. Zo creëer je dat samen en dan blijft iedereen scherp. Het is de verantwoordelijkheid van de hele groep.’

SCOREN

Dit seizoen viel Zerrouki op met drie prachtige goals van afstand. Tegen PSV, Go Ahead Eagles, voor de beker bij O.S.S. ’20 was hij trefzeker en tegen Heerenveen werd de fraaie treffer afgekeurd. ‘Welke de mooiste was? Ik vond ze eigenlijk allemaal wel mooi. Ik weet dat ik zo’n schot in me heb en ik was er op de training ook mee bezig. Ik hield me vaak wat in, haalde de trekker niet over of gaf nog een laatste eindpass. Als ik het gevoel heb dat de ruimte er ligt, schiet ik. Het is een kwestie van doen, maar ik heb ook wel een periode dat ze er op de training niet in willen.’

HAAKSBERGEN

In de zomer van 2016 trok Zerrouki naar Twente en ging hij wonen bij een gastgezin in Haaksbergen. ‘Ik kwam uit Amsterdam en die switch was in het begin een hele grote stap voor mij, maar het is uiteindelijk heel goed voor me geweest. Ik had hier geen afleiding en kon me puur op het voetbal focussen. Vanaf toen stond mijn leven compleet in het teken van de sport. Ik woon nog steeds in Haaksbergen. Ik heb het er erg naar mijn zin.’

TOEKOMST

‘Ik ben geen type dat zegt: over zoveel jaar wil ik daar staan. Ik heb doelen en dromen waar ik hard voor werk, en als ik iets heb bereikt stel ik die bij. Onlangs heb ik mijn contract bij FC Twente verlengd. Ik ben gelukkig op deze plek en ik ga FC Twente niet zomaar verlaten. Als er iets voorbijkomt wat ik graag zou willen, dan moet het niet alleen mooi voor mij zijn, maar ook voor de club.’

‘Na de Africa Cup heb ik de teleurstelling en woede meteen omgezet in energie op het veld’

Scoor deze GRATIS speaker

t.w.v. € 45, -

Speel mee, steun FC Twente en krijg een GRATIS speaker.

Dan maak je alle dagen kans op prijzen tot wel € 1 MILJOEN én je steunt FC Twente. Speel nu mee en krijg gegarandeerd een Fresh ’n Rebel Bold XS GRATIS thuisgestuurd! Ga naar vriendenloterij.nl/fctwente