8.2 Atari Jaguar

Esta primera consola de 64 bits del mercado, fue lanzada en 1993 como un salvavidas de la empresa. Sin embargo, pese a una mejor tecnología, el desastroso diseño del mando y la pobreza del catálogo de juegos (67 juegos), no lograron superar a las ya exitosas videoconsolas de Super Nintendo y Sega Genesis.

Figura 8.18. Atari Jaguar (https://es.ign.com/).

No obstante, en principio se auguraba un éxito rotundo de la consola, tal como lo exponía Sam Tramiel en el reporte financiero de 1993, del cual extractamos, completamente, el "Mensaje del Presidente":

A NUESTROS ACCIONISTAS:

Como se comentó en el mensaje del presidente del año pasado, estábamos desarrollando un nuevo sistema de entretenimiento multimedia llamado Jaguar. Me complace informar que en el cuarto trimestre de 1993, lanzamos con éxito el Atari Jaguar, nuestro sistema de entretenimiento multimedia de 64 bits en Nueva York y San Francisco. El Atari Jaguar fue nombrado recientemente "Mejor nuevo sistema de juego" de la industria (Revista Vi'deoGames), "Mejor sistema de hardware nuevo" (Game Informer) y "Logro técnico del año 1993" (DieHard GameFari).

En abril de 1994, el Jaguar recibió el premio European Computer Trade Show al "Mejor hardware del año" . Jaguar es el único sistema de entretenimiento multimedia de 64 bits del mercado actual. Estoy orgulloso del hecho de que el Atari Jaguar es la única máquina de videojuegos construida en los EE. UU.

Habiendo desarrollado el hardware, nuestro énfasis ahora es el desarrollo de software interactivo avanzado. Actualmente estamos desarrollando más de veinticinco títulos de software, como Alien vs. Predator, Kasumi Ninja y Star Raiders 2000. En marzo de 1994, lanzamos Tempest 2000, hecho exclusivamente para Jaguar. Este juego ganó los premios "Juego del mes" de las principales revistas y muestra las capacidades del Jaguar. Para asegurar que el Jaguar tenga un buen software, estamos otorgando licencias a editores y desarrolladores de terceros. Ahora tenemos más de 125 licenciatarios y el primer software de terceros estará en el mercado en el tercer trimestre de 1994. La siguiente es una breve lista de algunos de nuestros socios de software: Time Warner Interactive, Twentieth Century Fox Interactive, Virgin Games, Ocean, US Gold, Williams Interactive, Activision, JVC Music Industries, Id Software y Accolade. Nuestro equipo directivo está comprometido a hacer de Jaguar un éxito, no solo en la superioridad tecnológica de su hardware, sino también en su valor de entretenimiento, campañas publicitarias y las operaciones necesarias para lograr nuestros objetivos.

En el cuarto trimestre de 1994, presentaremos un periférico en CDROM para el Atari Jaguar. El periférico CD-ROM reproducirá el software de Jaguar en CD y en CD de audio normales. También se está desarrollando ahora un cartucho de video de movimiento completo que permitirá que el CD-ROM reproduzca películas.

En mayo de 1994, otorgamos la licencia de la tecnología Jaguar a Sigma Designs. Esto permitirá la incorporación de la tecnología Jaguar de 64 bits con la tarjeta de video para PC de movimiento completo ReelMagic de Sigma. El potencial de mercado de Jaguar se expandirá en más de 10 millones de usuarios que podrán reproducir títulos de software de Jaguar en sus compatibles con IBM. Esta tarjeta de PC debería estar disponible a finales de año.

Volviendo a nuestras operaciones por un momento, hemos completado nuestra reestructuración y consolidación en todo el mundo. A medida que el negocio crezca, cosecharemos los beneficios de nuestra distribución central optimizada en Europa y la consolidación de las operaciones en EE. UU.

Para asegurar el éxito a largo plazo de Jaguar, necesitamos reunir capital. Como parte de este proceso, vendimos 1,5 millones de acciones adicionales a Time Warner Inc. por un total de 12,8 millones de dólares. Incluyendo esta transacción, Time Warner Inc. ahora tiene aproximadamente el 27% de propiedad de la Compañía. También continuaremos estudiando oportunidades de financiamiento adicionales.

Como hicimos el año pasado, nuestro informe anual está compuesto por el Mensaje del Presidente y una reproducción del 10K. Le sugiero que lea el 10K para obtener una descripción más detallada de Jaguar y los resultados de operación para 1993.

Por su continuo apoyo, agradezco a nuestros accionistas, proveedores, desarrolladores, licenciatarios, empleados y clientes (https://ia801308.us.archive.org/).

Figura 8.19. Firma del Mensaje del Presidente - Reporte 1993.

Lo paradójico es que Tramiel que antes menospreció el negocio de las videoconsolas, en 1993 veía en ellas la salvación de la compañía. Pero, en 1996, la compañía quedó en manos del fabricante de discos duros JTS.

Habiendo comenzado con su serie de clásicos de 8 bits y luego avanzando a la ST de 16 bits, Atari ahora ha vencido al resto del mundo para desarrollar la primera consola de juegos de 64 bits: ¡la Jaguar! (New Atari User, 1994, Pág. 10)

En lo que no se equivocaba Tramiel, era en el impresionante avance tecnológico de la Jaguar, reconocido por los expertos en el tema.

También cuenta con algunas especificaciones técnicas bastante impresionantes, siendo 64 bits con una paleta de colores de dieciséis millones (16.777.216 para ser exactos). No hay una resolución de pantalla fija, esto depende totalmente del software. Subirá al equivalente de Super VGA (gráficos de alta resolución de 256 colores) en la PC, o puede mostrar gráficos de color de 24 bits a resoluciones de 720x756, pero esto probablemente solo se usará en juegos de CD debido a la inmensa tensión que supone el procesador. El sistema de sonido es estéreo de 16 bits (calidad de CD), que se basa en la tecnología de procesador de señal digital de Atari (DSP, también presente en el Falcon). Funciona de forma extraordinariamente rápida, entregando hasta 106,4 MB de datos por segundo (Ibid.).

La Jaguar contiene 16 Mbits de RAM y se basa en el procesador MC68000 con una frecuencia de 13,3 MHz. Comparado con Super Nintendo y Sega Mega Drive, el Jaguar es mucho más rápido en el manejo de gráficos, puede hacer zoom y rotar mucho más rápido que el SNES, y tiene un sonido mucho más claro que cualquiera de los dos.

Pero, que sean los juegos los que confirmen las afirmaciones anteriores. Así que, hemos preparado un vídeo con 13 de los 67juegos lanzados para esta consola.