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What happens if we mix drugs and dietary supplements?

By Dr. Acosta Then

Millions of people around the world take dietary supplements at the same time they take a prescription drug. The fact that many are sold without a prescription in supermarkets, pharmacies or herbalists does not mean that they can be used carelessly, especially if there are underlying diseases or other conditions.

Because a vitamin or mineral, which brings such great benefits to the body, can also give us a “headache”, never better said, if it is inappropriately combined with a medication.

As the US Food and Drug Administration (FDA) advises, some dietary supplements may modify the absorption, metabolism, or excretion of a drug. This could affect your potency, and you may receive too much or too little.

For example, the green herbal supplements, so fashionable today, cause Warfarin to in- crease the risk of bleeding. Also herbal supplements, with a view to weight loss, can cause irreversible damage to the liver. It is important to understand that all supplementation must always be done under a doctor’s prescription. And do not abuse anything, because sometimes we simply do not need to provide extraordinary amounts to the body.

In those under 25 years of age, the diet is capable of supplying all nutritional needs. Eat well, exercise and meditate.

It’s all you need, unless you have a specific disease. In people over 25 years of age, supplementation must be approved by a doctor if diseases develop, or condi-

Por Dra. Acosta Then instagram: dra.acostathen/ tions such as pregnancy. And if you are overweight, see a specialist to assess the options. The FDA recalls that medications for HIV/ AIDS, heart disease, depression, organ transplant treatments, and birth control pills are less effective when taken with certain herbal supplements.

Millones de personas en todo el mundo toman suplementos dietéticos, al mismo tiempo que consumen un medicamento recetado. El hecho de que muchos se vendan sin prescripción en supermercados, farmacias o herbolarios, no significa que puedan usarse con descuido, sobre todo si existen enfermedades de base u otros condicionantes.

In the pre-surgery stages, some dietetics may also interact detrimentally with medications that must be taken before, after, or during. The authorities of each country (in the US, the FDA) supervise dietary supplements so that they meet minimum quality standards and contain the correct information. However, unlike prescription and over-the-counter drugs, they don’t review supplements for effectiveness before they hit the market. Every day, we see in the media and social networks recommendations from influencers that encourage the consumption of supplements. This means that we must be alert, because something as potentially good and natural as a dietary supplement also requires the analysis and approval of a professional.

* Dr. Acosta Then is a bariatric endoscopist, director of the Salutte Clinic Obesity and Specialties Clinic, in Santiago de los Caballeros, Dominican Republic. She belongs to the US Bariatric Endoscopy Society and directs the “Happy Weight Without Surgery” program.

Porque una vitamina o mineral, que tan grandes beneficios aporta al organismo, también puede traernos un “dolor de cabeza”, nunca mejor dicho, si se combina inadecuadamente con un medicamento.

Como advierte la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), algunos suplementos dietéticos pueden modificar la absorción, el metabolismo o la excreción de un medicamento. Esto podría afectar su potencia, y recibir una cantidad excesiva o insuficiente.

Por ejemplo, los suplementos de hierbas verdes, tan de moda hoy día, hacen que la Warfarina aumente el riesgo de sangrado. También los suplementos a base de plantas, con vistas a la pérdida de peso, pueden provocar daños irreversibles en el hígado. Es importante comprender que toda suplementación siempre debe hacerse bajo prescripción médica. Y no abusar de nada, porque, a veces, sencillamente, no necesitamos aportar cantidades extraordinarias al organismo.

En los menores de 25 años, la dieta es capaz de suplir todas las necesidades nutricionales. Aliméntese bien, haga ejercicios y medite. Es todo lo que necesita, salvo que padezca alguna enfermedad concreta. En mayores de 25 años, la suplementación debe aprobarla un médico si se desarrollan enfermedades, o condiciones como el embarazo. Y si hay sobrepeso, consulte a un especialista para valorar las opciones.

La FDA recuerda que los medicamentos para el VIH/SIDA, las enfermedades cardíacas, la depresión, los tratamientos para los trasplantes de órganos y las píldoras anticonceptivas son menos eficaces cuando se toman con determinados suplementos herbales.

En las etapas previas a una cirugía, algunos dietéticos también pueden interactuar de forma perjudicial con los medicamentos que deben tomarse antes, después o durante.

Las autoridades de cada país (en EEUU, la FDA) supervisan los suplementos dietéticos para que cumplan con normas mínimas de calidad y contengan la información correcta. Sin embargo, a diferencia de lo que sucede con los medicamentos recetados y de venta libre, no revisan la eficacia de los suplementos antes de que entren al mercado. Cada día, vemos en los medios y redes sociales recomendaciones de influencers que incentivan el consumo de suplementos. Esto hace que debamos estar alertas, porque algo tan potencialmente bueno y natural como un suplemento dietético, también requiere el análisis y la aprobación de un profesional.

* Dra. Acosta Then es endoscopista bariátrica, directora de la Clínica de Obesidad y Especialidades Salutte Clinic, en Santiago de los Caballeros, República Dominicana. Pertenece a la Sociedad de Endoscopia Bariátrica de EEUU y dirige el programa “Peso feliz sin cirugía”.