Sorprende anuncio de cierre de Bristol Myers Squibb

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Por Magaly Monserrate Cerpa / mmonserrate@elorientalpr.net

Gran controversia se formó a finales de la semana pasada cuando se filtró la noticia del cierre de la biofarmacéutica Bristol Myers Squibb (BMS) en su planta de Humacao, en la que llevan operando sobre 50 años y actualmente laboran unos 400 empleados. Y es que en lugar de un cierre se esperaba una expansión para comenzar la producción de un nuevo medicamento, ante la realidad innegable del vencimiento de la patente Eliquis, único fármaco que estaban produciendo.

Grande fue la sorpresa para el alcalde de Humacao, Julio Geigel que de inmediato intentó infructuosamente obtener una reacción de los oficiales de la planta, que con su cierre ya confirmado para dar inicio entre finales del último trimestre del 2023 y el primero del 2024, dejará de pagar al Municipio una patente estimada en $275,000 anuales.

“Es un momento triste para los humacaeños, ver como alrededor de 400 empleados, muchos de ellos jefes de familia que han dedicado años de arduo trabajo no fueron notificados sobre este cierre que hoy afecta el entorno de cada uno de ellos”, sostuvo el primer ejecutivo.

“Cuando nos reunimos el pasado 9 de mayo ellos no me dijeron que se les vencía la patente. Por el contrario, me hablaron sobre la posibilidad de ampliar el tercer turno para la producción de un nuevo producto -del cual no ofrecieron detalles-. Pero también en esa reunión expresaron preocupación por el alto costo de la energía eléctrica en el país¨, sostuvo el alcalde humacaeño, primer sorprendido con el anuncio del cierre.

Igualmente fueron sorprendidas la senadora por el Distrito de Humacao, Rosamar Trujillo Plumey y la representante de Humacao, Sol M. Higgins. Ante el rumor del cierre, la senadora se movió rápidamente a buscar una reacción de la alta gerencia de la BMS.

Por su parte, la representante Higgins hizo lo propio y logró una reunión con los ejecutivos de la BMS, Héctor Mayol Kauffmann y Scott A. Brock, en su oficina en el Capitolio, en la que confirmaron la noticia señalando que se trataba de una decisión corporativa basada en una estrategia de negocio, ya que a la patente del medicamento Eliquis, producido en la fábrica, le queda poco tiempo.

Le indicaron además que algunos empleados tendrían la oportunidad de moverse a otras instalaciones de la empresa, incluyendo Manatí, y otros podrán optar por el retiro o moverse a otras compañías. Sostuvieron que la empresa contempla la entrega de unos paquetes económicos para facilitar la transición. Sobre el futuro de las instalaciones indicaron que se pondrán a la venta.

Mas adelante en comunicación escrita a los medios, se filtró que uno de los problemas que condujeron a esta decisión fue el alto costo energético, situación que se complicaría de aprobarse el alza en la factura que se incluyó en el

Plan de Ajuste de la Deuda de la Autoridad Energía Eléctrica (AEE). Este dato fue negado por el Gobernador y por el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Manuel Cidre, incluso antes de admitir tener conocimiento previo del cierre.

Por su parte el presidente de la Asociación de Industriales, Eric Santiago, quien sostuvo también desconocer del cierre, expresó que es preocupante que, en los pasados meses, empresas como Bristol, Merck (en Las Piedras) y Avon hayan anunciado sus respectivos cierres.

“Es de preocuparse por qué la Isla no está logrando insertarse en la llegada de nuevos productos con nuevas patentes. Debe haber algo que esté afectando la competitividad del País y con ello tenemos que trabajar”, subrayó Santiago. Como estrategias para afianzar la competitividad de Puerto Rico, reconoció que es fundamental lograr la estabilidad en el ambiente laboral y reducir el costo de hacer negocios en la Isla.

La gerencia de BMS finalmente se reunió con los empleados el pasado viernes, admitiendo que la información del cierre pautada para dárselas ese día, se había filtrado. En la reunión trascendió que hubo desmayos, llantos y hasta crisis nerviosas de empleados. Como motivo para el cierre, indicaron que la capacidad de la planta de Humacao no tiene el tamaño adecuado para la futura línea de productos de la industria.