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Una alternativa en medio de la situación Por Elizabeth Aldea Rosado ealdea@elorientalpr.net
Tras más de 160 años de haberse establecido el Movimiento Cooperativo Moderno hoy más que nunca el cooperativismo se presenta como una alternativa ante la crisis que vive Puerto Rico y el mundo. Las cooperativas surgieron, precisamente en un momento crucial de crisis y la época que estamos viviendo no es la excepción. Por tanto, el cooperativismo ha venido a ser una alternativa a las situaciones que se viven día a día. Incluso han incursionado en áreas donde antes no lo habían hecho. Mientras otras empresas dicen tener crisis y escasez las cooperativas han tenido un resurgir, un crecimiento sostenido, un aumento de clientela y mantenimiento de los clientes que ya tenían.
¿Y a qué se debo este fenómeno? Con motivo de la celebración del Mes del Cooperativismo el Periódico El Oriental se dio a la tarea de conversar con varios presidentes ejecutivos de algunas de las cooperativas más importantes del área este. Curiosamente todos coincidieron en sus argumentos. Quiere decir que las cooperativas van enfocadas en lo que promueve su filosofía, crecer juntos. Sepa usted que, aunque todas las cooperativas están regidas por los mismos principios y valores y mayormente se escucha hablar de las de ahorro y crédito,hay cooperativas con diferentes propósitos como por ejemplo las de consumo, transporte, producción de servicios, entre otras. Sin embargo,
son entidades sin fines de lucro, enfocadas en el bien común y todos sus socios son dueños de la misma. Asimismo, y como ellos muy bien dicen, su compromiso es inquebrantable. Más allá de una institución financiera con todos los productos disponibles son un rayo de esperanza sobre todo para fomentar, más que nada, el ahorro. Un poco de historia Una de las primeras experiencias cooperativas data de 1844, cuando se crea en Rochdale, Inglaterra, la cooperativa de consumo Sociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale. Simultáneamente surgen otras experiencias en Francia, España y otros países europeos. Entre los primeros grandes pen-
sadores del cooperativismo se encuentran Robert Owen, Charles Fourier y Friedrich Wilhelm Raiffeisen, respectivamente, inglés, francés y alemán, los que hicieron una crítica en la que proponían que la solución de problemas sociales se puede lograr a través de la cooperación entre los individuos. La vieja bandera del movimiento cooperativo estaba representada por los 7 colores del arcoiris, que simbolizaba al mismo tiempo la diversidad y la esperanza. El color rojo representaba el fuego y el amor que une a las personas; el anaranjado recordaba a un amanecer glorioso; el amarillo por el color del sol que da luz, calor y vida; el verde representaba la esperanza; el azul celeste figuraba como re-
flejo de la ilusión; el Azul Marino o Índigo encarnaba el valor que nos impulsa a buscar nuevas rutas; y finalmente el Violeta significaba la humildad y la virtud. Posteriormente, en el Congreso de la ACI de 1995, se decidió cambiar la clásica bandera del cooperativismo por una bandera de fondo blanco con un arcoiris que se rompe para convertirse en palomas en pleno vuelo. ¿Qué es una cooperativa? Es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales, culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.
Valores cooperativos • Ayuda mutua: es el accionar de un grupo para la solución de problemas comunes. • Esfuerzo propio: es la motivación, la fuerza de voluntad de los miembros con el fin de alcanzar metas previstas. • Responsabilidad: nivel de desempeño en el cumplimiento de las actividades para el logro de metas, sintiendo un compromiso moral con los asociados. • Democracia: toma de decisiones colectivas por los asociados (mediante la participación y el protagonismo) a lo que se refiere a la ges-
tión de la cooperativa. • Igualdad: todos los asociados tienen iguales deberes y derechos. • Equidad: justa distribución de los excedentes entre los miembros de la cooperativa. • Solidaridad: apoyar, cooperar en la solución de problemas de los asociados, la familia y la comunidad. También promueve los valores éticos de la honestidad, transparencia, responsabilidad social y compromiso con los demás. •Libertad: cada quién puede decidir por sí mismo lo que mejor considere para su bienestar y el de su sociedad.
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Cubriendo necesidades
Ángel M. Rodríguez Virella, presidente ejecutivo de la Cooperativa Oriental.
Por Elizabeth Aldea Rosado ealdea@elorientalpr.net
Los 23 años de experiencia de Ángel M. Rodríguez Virella, presidente ejecutivo de la Cooperativa Oriental, en el movimiento cooperativo le han permitido observar de cerca la evolución de este campo. Aprovechando la coyuntura histórica y económica en la que se encuentra el país las cooperativas se ha encargado de dejarle saber a sus clientes que pueden contar con estas instituciones como una verdadera alternativa financiera, como una opción de ahorro y como unos amigos. Incluso una de las exhortaciones de Rodríguez es recordarles a los socios que la cooperativa está para cubrir todas sus necesidades. Igualmente fue enfático en dejarnos saber que los casos de personas cesanteadas los tratarán con el respeto y la individualidad que se merecen para ser evaluados y poderles ayudar. De hecho, su compromiso con el pueblo va más allá que hasta han adoptado programas para ofrecer ayuda profesional a desplazados ya sea de orientación, charlas para manejar las crisis económica y emocional. “Esto lo hacemos con el propósito de poder aportar y ayudar a la ciudadanía en este momento difícil”, señaló el ejecutivo. Viendo la oportunidad en la crisis las cooperativas han logrado resurgir en la mente de las personas como una verdadera
opción para sus vidas. El trato hacia el socio ha sido un factor clave por el sentido de pertenencia que le brinda el ser dueño de la cooperativa. “Nosotros tenemos un estilo y una manera de servir que le hablamos claramente al consumidor y le ofrecemos un servicio personalizado y en estos momentos que estamos viviendo nos ha servido mucho para que las personas confíen cada día más en la organización”, mencionó Rodríguez. Como todo ocurre en cadena, esa confianza ha llevado a la Cooperativa Oriental a una solidez tal que ya llevan cuatro años repartiendo a sus socios dividendos por encima del 5%. “Mientras se habla de una crisis nuestras ganancias se han duplicado, el crecimiento de activos está por encima de los estándares”, mencionó Rodríguez. Aunque las cooperativas han incursionado en campos donde nunca antes habían estado, todavía la percepción de que la cooperativa es para personas mayores está arraigada. Sin embargo, con el tiempo la percepción ha cambiado y en ese sentido la Cooperativa Oriental ha ido a la vanguardia de la tecnología atemperándose a los tiempos y creando programas dirigidos a cada público. Asimismo Cooperativa Oriental tiene productos para lo que sea. Para los comerciantes cuentan con líneas de crédito, cuentas comer-
“Esta es la oportunidad que tiene el movimiento cooperativo para escalonar o estar en el posicionamiento que debería haber estados estar hace tiempo” ciales, ‘night deposits’, puntos de venta, cajeros automáticos, orientación financiera, préstamos comerciales, entre otros. Con el motivo de fomentar el ahorro trabajan en conjunto con el municipio para ofrecerles a los estudiantes jóvenes que se gradúan una tarjeta ATH.
La Cooperativa Oriental se ha ido atemperando a los tiempos y respondiendo a las necesidades de los socios. Pronto inaugurarán una nueva sucursal con oficinas frente a Palma Real en un edificio verde, el primero en su categoría para una cooperativa. También han incorporado una
nueva identidad corporativa que a través de su logo muestra dos manos listas para estrecharse demostrando la unión. Además de las dos sucursales de Humacao, Coop. Oriental tiene sucursales en Loíza, en la Placita Roosevelt y en la calle Matadero, en Puerto Nuevo.
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“Las cooperativas han resurgido” Por Elizabeth Aldea Rosado ealdea@elorientalpr.net
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egún el presidente de la Cooperativa Las Piedras, Gamalier Velázquez Luzunaris estamos en un buen momento para las cooperativas. “Las cooperativas han resurgido como la verdadera función para la familia puertorriqueña. Mientras la banca ha pasado por situaciones difíciles han estado perdiendo clientela y dinero, las cooperativas de ahorro y crédito están ganando muchos socios, dinero y sirviéndole al pueblo puertorriqueño. El año pasado la gran mayoría de las cooperativas tuvieron un crecimiento extraordinario que comparado con otros años ha sido mucho más grande”, manifestó Velázquez. Partiendo de la percepción general Vázquez nos indicó que “si vas a las asambleas puedes notar un nutrido grupo de personas mayores, pero en los últimos años nos hemos dedicado a despertar ese interés en la juventud; por eso damos charlas en las
escuelas, ofrecemos charlas y estamos presentes en las actividades para los jóvenes, en las universidades”, subrayó. Aún con todos los esfuerzos que llevan a cabo las cooperativas están conscientes que su mayor reto es educar todavía más a la gente de lo que son las
Gamalier Velázquez, junto a empleados de Cooperativa Las Piedras.
cooperativas y de los beneficios. “Aún con lo fuerte que está el movimiento cooperativo aún hay personas que desconocen los principios cooperativos, los orígenes cooperativos y la filosofía cooperativista”. Parte de esa educación y de la evolución del tiempo ha hecho que las cooperativas incursionen en áreas que hasta ahora para ellas eran desconocidas o más bien la gente penaba que eran exclusivas de la banca como el refinanciamiento de proyectos de viviendas de interés social. De ese modo, han entrado o creado alianzas de empresas públicas y privadas que han redundado en beneficio de todas las partes. La Cooperativa tiene cinco sucursales: en Hato Rey, Ryder, Triumph Plaza, April Gardens de Las Piedras y la sucursal samaritana de San Lorenzo. Entre los planes de la cooperativa está abrir una nueva sucursal. Con el motivo de preservar la cultura el próximo 18 de octubre se llevará a cabo el Festival Típico y Cultura en el Terminal de carros públicos desde la 1:00 p.m. Habrá kioskos, música típica, clínicas de salud.
cOOPERATIVA DE jUNCOS
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“Realmente somos una gran alternativa” Por Elizabeth Aldea Rosado ealdea@elorientalpr.net
Si hay algo de lo que el presidente ejecutivo de la Cooperativa de Ahorro y Crédito del Valenciano, José L. Núñez está seguro es de que solo no se puede. Precisamente de eso se trata el movimiento cooperativista, de hacer y crecer juntos. Y si hay alguien que vive esos principios es él. A parte del puesto que ocupa en Valencoop es el presidente de la Alianza Cooperativa del Este, una alianza
Núñez tiene 24 años de experiencia en el movimiento cooperativo.
que comprende 12 cooperativas y que trabajan para un fin común incluyendo poder ser una posibilidad financiera en aquellos proyectos que una vez la banca fue el líder por excelencia y por ende ayudar a los que tienen menos posibilidades económicas. “Queremos demostrar que realmente somos una gran alternativa para nuestro país en todos los sentidos; tenemos todos los servicios que ofrece el mercado financiero”, señaló. Coincidiendo con sus otros compañeros este es el momento del cooperativismo demostrar que tiene las herramientas para salir adelante, para ayudar y que todos se beneficien. De igual modo, mencionó que todavía está latente el reto de seguir educando al pueblo acerca de las bondades del cooperativismo. También expresó su agradecimiento a su equipo de trabajo, a la Junta de Directores, a sus compañeros de la Alizanza y alcalde de Juncos, Alfredo Alejandro Carrión por darle participación a la cooperativa y creer en ellos. Por otro lado, al preguntarle acerca de la percepción de la gente de que las cooperativas son para personas mayores indicó dando el ejemplo de que Valencoop tiene 52 años y si un socio fundador tiene ahora 70, tenía 18 cuando
la fundó. “¿Tú puedes llegar a viejo sin ser joven? Si yo tengo una empresa madura, ¿mis socios siempre fueron viejitos? Yo tengo que demostrar que no son necesariamente instituciones de gente mayor, si no que son instituciones que han crecido con la gente; somos instituciones que hemos permitido que nuestra gente se levante”, manifestó. Haciendo un llamado a la calma por los momentos que atraviesa el país Núñez recordó que Dios es el centro de todo y que debemos ser pacientes ante los eventos.
Algunos de los 25 empleados que conforman a Valencoop.
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La integración es clave Por Elizabeth Aldea Rosado ealdea@elorientalpr.net
Carmelo Cosme Dávila, presidente ejecutivo de Yabucoop tienen en su haber 40 años de experiencia en el movimiento cooperativo como voluntario. Hace 12 lo hace profesionalmente. En ese tiempo ha notado que uno de los mayores retos es lograr la integración de todos los sectores para que el cooperativismo adquiera el lugar que debería tener en el desarrollo económico y social del país, según planteó. La oportunidad que se presenta ante los ojos del cooperativismo proviene de los principios del movimiento, destacó Cosme. También manifestó que esos principios no son una mera filosofía si o que son una práctica o una regla para hacer negocios. Además de que el propósito de la cooperativa es servir y no lucrarse.
Cosme lleva más de 40 años en el movimiento cooperativo.
En su paso por la vida Cosme decidió dejar otras profesiones que tenía, como la maestro por vivir de lleno el cooperativismo. “El cooperativismo tiene cosas tan bonitas que preferí dejar todo para dedicarme a esto”. Cuando llegó a Yabucoop llegó con una encomienda. “Yo no venía a administrar, eso lo hace cualquier persona, venía a traer una visión
distinta de desarrollar nuestro pueblo y venía a compartirlo con la Junta en comunión con todos los sectores”, concluyó. Hacia la dirección de capturar la juventud han creado cooperativas juveniles en las escuelas, entre otras. Cosme se encuentra en un proceso de candidatura para ocupar un puesto directivo en la agencia reguladora de las cooperativas COSEC.
Foro educativo para comerciantes Como parte de las actividades en celebración del Mes del Cooperativismo la Cooperativa Naguabeña invita a todos los comerciantes del área este a participar del foro educativo titulado Perspectiva Económica y Herramientas Para Enfrentar Su Impacto. El mismo se llevará a cabo el próximo viernes, 16 de octubre en la Cooperativa Naguabeña a partir de las 5:30 p.m. Como recursos en la actividad participarán:
-Gustavo Vélez – Economista / Situación Económica y Oportunidades del Área Este -Yolanda Ramos – Banco Desarrollo Económico de Puerto Rico -Nueva Alternativa de Apoyo - Programa PYMES -Félix Cabrera – Consultor de SBDTC. Se exhorta a todos los interesados a confirmar su asistencia con Aida Castillo al 787-874-2185.
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YabuCoop
en defensa
de los Principios Cooperativos
En Octubre, Mes Internacional del Cooperativismo raticamos: NUESTRO APOYO A LOS EMPLEADOS PÚBLICOS. NUESTRO RECHAZO A LA COMPETENCIA ENTRE COOPERATIVAS. NUESTRO COMPROMISO CON EL CRECIMIENTO INTEGRAL DEL MOVIMIENTO COOPERATIVO. NUESTRO RECLAMO DE UN DESARROLLO AUTOSOSTENIBLE PARA PUERTO RICO. NUESTRO RESPALDO A LOS ORGANISMOS CENTRALES DEL MOVIMIENTO. Reconocemos a la Liga de Cooperativas como el máximo representante del Movimiento Cooperativista y la felicitamos por el éxito rotundo de su Congreso de Planicación Estratégica. Lic. Carmelo Cosme Dávila Presidente Ejecutivo YabuCoop
Prof. Carmen M. Lugo Colón Presidenta Junta de Directores YabuCoop
Fundada en 1955