PARELS IN TOSCANE

Italië • 8 dagen

Dag 1 • België - Milaan - Toscane

Rechtstreekse vlucht naar Milaan. Daar wacht ons een andere autocar op voor een fantastische Italiaanse week. Eerst rijden we dwars door Lombardije, de economische motor van Italië. Via de autowegen – de zogenaamde Via Emilia - passeren we Parma en Bologna en bewonderen we de uitgestrekte vruchtbare landbouwgronden. Zo maken we kennis met het Italiaanse platteland. Maar als we in Toscane aankomen ontdekken we een bijzonder aantrekkelijk landschap. Juist dat willen we komende dagen grondig verkennen. We verblijven in een eenvoudig 3*** hotel in Montecatini Terme, Italiës meest befaamde kuuroord, bekend voor zijn geneeskrachtige bronnen.

Dag 2 • Toscane - Montecatini

Ontbijt. Als kennismaking met Toscane heeft Lucca misschien wel Italiës mooiste stadsmuren die uitstekend bewaard zijn. Op sfeerrijke pleinen bewonderen we een aantal bezienswaardigheden waaronder romaanse kerken. In de smalle straatjes ontdekken we historische woonhuizen en paleizen, waaronder het geboortehuis van de operacomponist Puccini. Een heerlijke wandeling op de parkachtige stadsmuren vervolledigt onze verkenning. ‘s Namiddags flaneren we langs de chique winkels en slenteren we in de schitterende parken van onze verblijfplaats Montecatini, een typische kuurplaats. Voor de geïnteresseerden is er ook een kabelbaan naar het hoger gelegen en versterkte Montecatini Alto, van waaruit je een prachtig uitzicht hebt en kunt genieten van de middeleeuwse sfeer.

Dag 3 • Siena

Na een verkwikkende nachtrust en een stevig ontbijt uitstap naar Colle di Val D’Elsa - beroemd om zijn kristal - dat nog niet door het massatoerisme overrompelt wordt. Na de lunch rijden we naar Siena, een prachtige en levendige kunststad. Het onregelmatige, door uitgestrekte wallen ommuurde stadsplan met talloze paleizen langs de kronkelende straten zijn typerend. De rijkversierde kathedraal met zijn wereldberoemde vloertekeningen en prachtig koorgestoelte staan op het programma. Ongetwijfeld is de Piazza del Campo in schelpvorm, een van de mooiste pleinen van Italië, het hoogtepunt van de dag, Hierop heeft de Palio plaats; twee maal per jaar worden kleurrijke, dolle paardenwedrennen georganiseerd. Van op één van de vele terrassen kunt u de unieke sfeer opsnuiven. Of u slentert door de talloze smalle steegjes die van hieruit vertrekken. De combinatie van historische monumenten en gezellige straten vol leuke delicatessenen andersoortige winkeltjes zorgen voor een bijzondere sfeer. Vandaag hopen we ook nader kennis te maken met typische Toscaanse producten. We trachten ingewijd te worden in het productieproces en degusteren het lekkers dat Toscane ons te bieden heeft.

Dag 4 • Montepulciano

Ontbijt. Vandaag wordt het behoorlijk druk maar “puur Toscane” én ook inwijding in de typische wijnsoorten. We starten in de hoog en langgerekte ommuurde stad Montepulciano die heerlijke uitzichten biedt op een landschap dat zo typisch Toscaans is: glooiend en groen, met hier en daar een rij cipressen of een alleenstaande boerderij. Hier ontdekken we renaissance-paleizen langs de hoofdstraat. Maar de Piazza Grande, het juweel van Montepulciano, herbergt het elegante Palazzo Comunale en de indrukwekkende dom met daartussen ook paleizen. De ‘Vino Nobile’ maakt het stadje wereldberoemd. In de steile straten liggen te midden van vele karakteristieke winkeltjes de ‘cantine’, de vele wijnproeflokalen. Aansluitend verkennen we even Pienza met alweer een indrukwekkende Dom, maar ook het Palazzo Piccolomini en de Piazza Pio II. Pienza wordt volgens sommigen beschouwd als een van de mooiste plaatsjes in Toscane. Aan u om te oordelen. We ronden de uitstap af in het tegen de heuvel aangebouwde Montalcino, wereldberoemd om zijn exquise Brunellowijn. Terugrit naar het hotel voor avondmaal en overnachting.

Dag 5 • Alpi Apuane - Pistoia

Ontbijt. Vandaag programmeren we een rustige maar veelzijdige uitstap, We starten met een spectaculaire rit door de bergen van de Alpi Apuane naar de reusachtige marmergroeven van Carrara. Het marmer geniet wereldfaam. In de populaire badplaats Viareggio aan de Ligurische zee flaneren we langs de promenade met neoklassieke en belle-époque villa’s. Naast het pittoreske vissershaventje vind je een grote jachthaven. Op de terugweg houden we nog even halt in het niet zo bekende Pistoia, De sfeervolle Piazza del Duomo in het hart van de oude stad maakt een sobere maar aangename indruk dankzij de unieke klokkentoren en de polychrome gotische doopkapel. Het kleurrijke terracotta fries van het oude hospitaal is al het bezoek waard. Transfer naar het hotel voor avondmaal en overnachting.

Dag 6 • Chianti - San Gimignano

Na het ontbijt verkennen we verder de Toscaanse heuvels en de prachtig glooiende Chiantilandschappen en bezoeken we twee parels. Volterra, lijkt een ongenaakbare stad, majestueus gelegen midden een desolaat en grimmig landschap. Voeg daar de stadsmuur aan toe en zijn grijze, middeleeuwse gebouwen en de stad straalt een fiere en krijgshaftige indruk uit. Boven de stad troont dan nog een uitrijzende burcht. Zo bleef de historische indruk goed bewaard en is de stad méér als de moeite waard om te bezoeken. De prachtige dom uit 1120 staat eveneens op het programma. Voeg daar nog de bijzondere steensoort albast aan toe en alweer ontdekken we een nieuw element van Toscane. Vandaar dat die vandaag op ons programma staat. Daarnaast bezoeken we ook nog San Gimignano dat bijdraagt aan de faam van Toscane. De fotogenieke torens zorgen voor een uniek en pittoresk uiterlijk, Ooit stonden er 72 torens, waarvan er nu nog 13 overblijven. We wandelen langs de kleine steegjes om op een terrasje neer te strijken op de Piazza della Cisterna of de Piazzo del Duomo. Het stadje dat grotendeels autovrij is, maakt een overweldigende indruk, zeker tegenover een prachtig omliggend landschap.

Dag 7 • Pisa

Ontbijt. Vandaag rijden we naar Pisa waar de schitterende historische bouwwerken te vinden zijn rond de Campo dei Miracoli (Veld der Wonderen) die een overweldigende indruk maken: de dom, het baptisterium, het Camposanto en de o zo bekende scheve klokkentoren. Maar Pisa heeft meer te bieden en dat willen we ervaren.

Dag 8 • Milaan - België

Na het ontbijt laden we de koffers en rijden richting Milaan met de nodige stops. En als de tijd het toelaat nog een of ander bezoek onderweg. We nemen een late, rechtstreekse namiddagvlucht naar Zaventem.