Lune de miel italienne pour œnophiles

Par Christina Newberry

L’histoire d’amour d’Athena et Chris Huff a toujours été marquée par leur passion commune pour le vin local. C’est d’ailleurs lors d’un week-end en amoureux dans les vignobles de Niagara-on-the-Lake pour célébrer un anniversaire que Chris a demandé Athena en mariage.

Ces amoureux sont des habitués d’un vignoble situé non loin de leur résidence. C’est là qu’ils se sont mariés, les vignes d’automne offrant une toile de fond magnifique pour leurs photos. Un énorme écriteau de félicitations accueillait le groupe sur ce domaine qu’ils connaissaient bien.

Une semaine plus tard, les jeunes mariés sirotaient un chianti local et mangeaient du fromage régional en admirant les vignes sur arrièreplan de montagnes du vignoble familial de Poggio Amorelli, en Toscane. Même à des milliers de kilomètres de distance, ils se sentaient comme à la maison. Leur lune de miel italienne de deux semaines, articulée autour de la nourriture et du vin – « deux choses que j’adore », dit Athena –, les a menés à Rome, à Florence, à Naples et à Sorrente, ainsi qu’en Toscane et sur la côte amalfitaine pour des visites d’une journée.

Chris et Athena avaient beaucoup voyagé ensemble avant leur mariage, surtout dans les Caraïbes. Ils voulaient une lune de miel qui ne serait pas que des simples vacances, mais une expérience inoubliable, se souvient Athena. C’est après avoir entendu des commentaires élogieux de la part de leurs amis que l’Italie s’est imposée comme choix naturel.

Ne connaissant pas bien la région et souhaitant aller au-delà des attraits touristiques habituels, Chris et Athena ont fait appel à une spécialiste des voyages romantiques pour planifier un séjour personnalisé qui reflétait leur style.

« Les musées et l’histoire ne nous intéressent pas autant que la culture, la cuisine et le vin, explique Athena. Pour nous, pas question de faire la file pendant trois heures pour regarder une photo. Nous aimons explorer par nous-mêmes et être actifs. »

Une fois à Rome, le couple était heureux d’apercevoir un chauffeur qui les attendait à l’aéroport. Leur conseillère en voyages leur avait recommandé de s’offrir les transferts privés à chaque aéroport et gare dans lesquels ils seraient de passage, pour ne jamais avoir à se soucier du transport.

« L’aspect négatif des voyages, ce sont les déplacements, souligne Athena. Les transferts privés nous ont permis de nous déplacer en douceur, sans stress. On n’avait pas à s’inquiéter d’avoir à appeler un taxi ou de la barrière linguistique. »

Le couple s’est rapidement plongé dans la culture gastronomique italienne avec un cours privé de fabrication de pâtes à Rome. « Mon mari n’est pas un grand cuisinier, indique Athena en souriant. C’était drôle de le regarder faire. » À Florence, ils ont suivi un cours de groupe avec un chef qui leur enseignait la préparation d’un repas de pâtes fraîches style « du marché à la table » avec un ragù de viande toscan. Cuisiner avec de l’huile d’olive, de la viande, des légumes et des herbes d’origine locale en partageant une bouteille de vin avec des voyageurs australiens et newyorkais s’est révélée une expérience vraiment spéciale pour le couple.

« La nourriture était délicieuse, raconte Athena. En Italie, on fait plus avec moins. Les repas étaient servis en toute simplicité, mais étaient toujours succulents. J’ai souvent pensé que plus d’ingrédients signifiait plus de saveur, mais non. C’était une belle leçon pour moi. J’adore cuisiner, donc c’était une expérience formidable. »

À Sorrente, l’étroite route de montagne menant à leur hôtel en valait la peine malgré l’expérience éprouvante, ne serait-ce que pour admirer la vue imprenable depuis l’énorme balcon de leur chambre, située au dernier étage et donnant sur la baie de Naples et le Vésuve.

« Le trajet était magnifique, et la route était de la pure folie, se souvient Athena. Mais en arrivant dans la chambre, nous avons bien vu que le panorama de cette altitude était incroyable. »

À l’approche de leur premier anniversaire de mariage, les Huff savourent encore les expériences culinaires qu’ils ont partagées pendant leur lune de miel. Athena a commencé à fabriquer ses propres pâtes, et pour leur souper d’anniversaire, elle prévoit les servir avec la sauce toscane qu’ils ont préparée ensemble à Florence et une bouteille de chianti qu’ils gardent dans leur cellier.