DOSSIER
GRANDS RAPACES : 20 ANS D'IMPLICATION DES RÉSERVES NATURELLES CATALANES
LES GRANDS RAPACES RUPESTRES NICHEURS DES PYRÉNÉES-ORIENTALES PERCNOPTERE D'ÉGYPTE Neophron percnopterus
AIGLE ROYAL Aquila chrysaetos
GYPAETE BARBU Gypaetus barbatus
D'Ouest en Est des Pyrénées, le retour des grands voiliers.... Le plus petit… LE VAUTOUR PERCNOPTÈRE Avec ses 1,70 m d’envergure pour un poids de 2,5 kg le Percnoptère d’Égypte surprend par ses couleurs tranchées de blanc et de noir. Que dire de sa tête tout ébouriffée de couleur jaune orangée. La Marie Blanca ou bien l’Aufrany en Catalan, annonce le printemps et pour cause : il est migrateur.
Migrateur, l'Aufrany, en Catalan, annonce le printemps.
Effectif : la France compte 89 couples dont 68 pour les Pyrénées. Le département des Pyrénées-Orientales accueille 2 couples. Début mars, le couple arrive sur sa falaise souvent ancestrale, située en région méditérannéene à une altitude inférieure à 1000 m. Pendant presque 2 mois, le couple s’affaire à surveiller et défendre son territoire, construire son nid : Celui-ci est composé de branches, lichens, mousse et même de bonnet… Tant que ça isole ! Il n’est pas rare de voir les adultes s’accoupler au-dessus du piton rocheux qui surplombe leur aire. Vers la fin avril, la femelle déposera un ou deux œufs, ils seront couvés pendant environ 39 jours, puis, fin mai ou début juin, ce sera l’heure de l’éclosion. Les adultes ne laisseront pas leur jeune seul durant les trois premières semaines. Au fil du temps, les parents s’absenteront de plus en plus pour ne venir que pour nourrir le jeune ou bien dormir sur le site. Durant les 90 jours d’élevage de leur progéniture,
les parents vont parcourir la montagne à la recherche de déchets carnés. N’importe quoi ou presque… Pourquoi pas des tendons de cet agneau mort et consommé par les Vautours fauves ; une grenouille morte ou encore ce chat écrasé sur la route... Pendant ces 3 mois et avec l’assiduité des adultes, les jeunes vont forcir et grandir pour être prêts à s’envoler, souvent vers la mi-août. À l’image des autres Vautours, le premier vol s'apparente à celui d’un parachute, l’objectif est de s’élancer dans les airs, sentir les courants et surtout se poser sans dommage ! Rapidement les vols se feront plus dynamiques et plus longs. Les parents feront découvrir leur territoire aux jeunes en mode apprentissage sur la gestion des courants ascendants ainsi que sur la recherche de nourriture. Il ne faut pas traîner car rapidement vers la fin août début septembre ce sera le grand voyage vers le Détroit de Gilbraltar et le Sub-Sahara. Les jeunes passeront environ 3/4 ans là-bas, ils trouveront un compagnon ou une compagne puis reviendront dans un rayon de 200 km autour de leur lieu de naissance pour coloniser des secteurs inoccupés et participer ainsi à augmenter la population de Vautour Percnoptère. Quant aux adultes, chaque année, ils reviendront sur les mêmes falaises pour poursuivre leur belle aventure.
Le plus élégant… LE GYPAÉTE BARBU L’observation du Gypaète ne nous laisse pas insensible. C’est certainement le plus majestueux des rapaces, sa coloration jaune, ses yeux noirs cerclés de rouge, sa barbe nous étonnent. Son plumage et ses capacités de vol lui confèrent sans aucun doute le statut de roi des cimes ! Il mesure 2,80 m pour un poids de 5 à 7 kg. Probablement doté d’une vision 3D, il parcourt sans cesse la montagne grâce à une paire d’ailes lui permettant de voler dans toutes les conditions (vent, neige) et, la nuit tombée, de
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descendre au fond des barres rocheuses où se trouve son nid. On se demande si le Gypaète ne possède pas non plus une vision infrarouge pour voler dans le brouillard ! De nos jours, il vit surtout en haute montagne. Autrefois, on le trouvait en plaine, voire même jusque sur les bords de la mer morte, à -50m d’altitude : il peut vivre à des altitudes très variées, du moment qu’il y trouve des falaises et de la nourriture. En Général, il niche au dessus de la forêt, plus près des estives sur une belle falaise. Son nid, il le construit dans un grand trou protégé de la pluie et de la neige. Le nid est très gros, composé de branches de toutes tailles avec beaucoup de laine de mouton… Là-haut il faut bien isoler ! Les premiers signes d’une reproduction débutent vers la fin novembre, par des parades nuptiales, les oiseaux volent ailes dans ailes sur leur territoire. En décembre, c’est la construction du nid et les moments de tendresse, les accouplements. Puis, pour les couples anciens, début janvier sera la période des premières pontes, qui peuvent s’espacer jusqu’à fin février pour les jeunes couples. La femelle pondra 1 ou 2 œufs.
El Trencalos, "casseur d'os" en catalan, est le dernier maillon d'une chaîne alimentaire.
Effectifs : la France compte 62 couples, 18 pour les Alpes et 44 pour les Pyrénées Françaises. Pyrénées Espagnoles : 128 couples. Pyrénées Orientales : 7 couples et 2 jeunes en 2021
