O derretimento de icebergs é a chave da sequência que mergulha a Terra em uma nova era do gelo

Cientistas afirmam ter encontrado o ‘elo perdido’ no processo que leva a uma era do gelo na Terra. Eles recriaram modelos climáticos para entender melhor as origens da era do gelo. Examinando rochas depositadas no oceano que se originaram na Antártica, eles entenderam como o degelo dos icebergs muda os padrões do oceano. Isso forneceu o “elo perdido” para a compreensão de como pequenas mudanças na radiação solar que atinge a superfície podem alterar dramaticamente o clima da Terra

Fotos:Universidade de Cardiff, Universidade de Sheffield

Icebergs na Antártica derretendo gradualmente cada vez mais longe do continente congelado podem ser o gatilho que mergulha a Terra em uma nova era do gelo

Eles descobriram que o derretimento dos icebergs move gradualmente a água doce do sul para o oceano Atlântico, derretendo ainda mais da Antártica - causando uma mudança na circulação do oceano e mergulhando o planeta em um período frio - desencadeando uma era do gelo.

O impacto das emissões de CO2 criadas pelo homem pode tornar o Oceano Antártico muito quente para os icebergs da Antártica alcançarem, encerrando este ciclo de 1,6 milhão de anos de eras glaciais começando com o derretimento de icebergs, alertaram os autores do estudo.

Icebergs na Antártica derretendo gradualmente cada vez mais longe do continente congelado podem ser o gatilho que mergulha a Terra em uma nova era do gelo, afirma o estudo.

Pesquisadores da Universidade de Cardiff reconstruíram as condições climáticas anteriores e identificaram fragmentos minúsculos de rocha antártica lançados no oceano aberto como parte de um estudo projetado para entender como a era do gelo começou.

Os ciclos da idade do gelo nos últimos 1,6 milhão de anos foram marcados por mudanças periódicas na órbita do Sol na Terra - mudando a quantidade de radiação solar que atinge a superfície.

No entanto, antes deste estudo, pouco se sabia sobre como as mudanças na energia solar a partir de pequenas mudanças na órbita poderiam mudar tão dramaticamente o clima da Terra .

Trajetórias de iceberg modeladas e distribuição meridional de SST e água de degelo para o Oceano Atlântico Sul préindustrial e LGM. A equipe descobriu que os icebergs da Antártica gradualmente permanecem não derretidos mais ao norte durante certas mudanças na órbita do Sol da Terra - reduzindo a energia solar que chega à superfície

a, Trajetórias de iceberg simuladas por Pyberg para condições pré-industriais (PI) e último máximo glacial (LGM); b, 0–50 ° E média zonal da SST média sob condições pré-industriais (rosa) e LGM (azul). Os dados de proxy SST são de MARGO 26(símbolos azuis; triângulos, diatomáceas; círculos, radiolários; quadrados, alcenone)

Em seu estudo, a equipe propõe que, quando a órbita da Terra em torno do Sol está correta, os icebergs da Antártica começam a derreter cada vez mais longe da Antártica.

Isso resulta em enormes volumes de água doce sendo deslocados do Oceano Antártico para o Oceano Atlântico.

À medida que o Oceano Antártico fica mais salgado e o Atlântico Norte fica mais fresco, os padrões de circulação oceânica em grande escala começam a mudar drasticamente, retirando CO2 da atmosfera e reduzindo o chamado efeito estufa.

Isso, por sua vez, empurra a Terra para as condições da era do gelo, de acordo com a equipe, que reconstruiu as condições climáticas anteriores, incluindo a descoberta de pequenos fragmentos de rocha da Antártida lançados em oceano aberto pelo derretimento de icebergs.

Os fragmentos de rocha foram obtidos de sedimentos recuperados pelo Programa Internacional de Descoberta do Oceano (IODP) que representam 1,6 milhão de anos de história.

O estudo descobriu que esses depósitos, conhecidos como Ice-Rafted Debris, parecem levar a mudanças consistentes na circulação do oceano profundo, reconstruída a partir da química de minúsculos fósseis do fundo do mar chamados foraminíferos.

A equipe também usou novas simulações de modelos climáticos para testar suas hipóteses, descobrindo que enormes volumes de água doce poderiam ser movidos pelos icebergs.

O principal autor do estudo, Aidan Starr, disse que ficaram surpresos ao descobrir que a ligação entre o derretimento do iceberg e a circulação do oceano estava presente durante o início de cada era do gelo nos últimos 1,6 milhão de anos.

“Esse papel de liderança para o Oceano Antártico e a Antártica no clima global tem sido especulado, mas vê-lo tão claramente em evidências geológicas foi muito emocionante”, disse ele.

Icebergs da Antártica viajam para o Oceano Antártico sem derreter e desviam a água doce desse oceano para o Atlântico, provocando mudanças na circulação do oceano e períodos mais frios A equipe identificou pequenos fragmentos de rocha antártica que foram depositados no oceano aberto pelo derretimento de icebergs para rastrear mudanças na água doce e salgada ao longo do tempo

O professor Ian Hall, co-autor do estudo e co-cientista-chefe da Expedição IODP, de Cardiff, disse que os resultados fornecem um ‘elo perdido’ na história da era do gelo.

Nos últimos três milhões de anos, a Terra mergulhou regularmente em condições da era do gelo, mas atualmente está situada em um período interglacial onde as temperaturas são mais altas.

No entanto, pode não acontecer novamente da mesma forma, devido ao impacto das emissões de CO2 criadas pelo homem que aquecem o mundo.

Os pesquisadores sugerem que o ritmo natural dos ciclos da era do gelo pode ser interrompido, já que o Oceano Antártico provavelmente ficará muito quente para que os icebergs da Antártica possam viajar longe o suficiente para desencadear as mudanças na circulação do oceano necessárias para o início de uma era do gelo.

O professor Hall acredita que os resultados podem ser usados para entender como nosso clima pode responder às mudanças climáticas antropogênicas no futuro.

“Da mesma forma, observamos um aumento na perda de massa do continente Antártico e atividade de iceberg no Oceano Antártico, resultante do aquecimento associado às atuais emissões humanas de gases de efeito estufa”, disse Hall.

“Nosso estudo enfatiza a importância de compreender as trajetórias de iceberg e os padrões de derretimento no desenvolvimento de previsões mais robustas de seu impacto futuro na circulação do oceano e no clima”, disse ele.

O professor Grant Bigg, do Departamento de Geografia da Universidade de Sheffield, que contribuiu para as simulações do modelo do iceberg, disse que essa era uma modelagem inovadora dentro dos modelos climáticos. Adicioná-lo foi crucial para ‘identificar e apoiar a hipótese dos detritos transportados pelo gelo sobre os impactos do degelo do iceberg da Antártica que estão levando ao início do ciclo glacial”.