Laboratorio
El reciclaje en México Dr. José Alberto Rodríguez González, Departamento de Procesos de Transformación de Plásticos.
El reciclaje del plástico plantea varios retos, pero no es imposible. Este artículo engloba el uso del reciclaje plástico en nuestro país. Qué significa reciclar? Reciclar consiste en tomar un producto que ya cumplió con su ciclo de vida y separarlo en elementos que puedan volver a ser utilizados. El reciclaje es la base del ciclo de la vida en la naturaleza. Cada ser vivo, cada microorganismo, cada elemento existe como parte de un círculo que permite una interacción completa de todos ellos y evita el desperdicio. Desafortunadamente, los seres humanos rompimos con esta cadena incorporando componentes que no eran utilizados nuevamente, dando como resultado un residuo que era confinado, al que llamamos basura, y
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Mayo • Junio 2021
requiriendo el uso de materia prima virgen en los procesos de fabricación de nuevos productos. Uno de estos elementos antes mencionados son los plásticos. De acuerdo con el estudio realizado por el grupo de trabajo del ecologista industrial Roland Geyer1, de la Universidad de California en Santa Bárbara, Estados Unidos, se estima que entre 1950 y 2015 se produjeron alrededor de 7,800 millones de toneladas de resinas plásticas, de las cuales la mitad se fabricaron solamente en los últimos 13 años. De este total, cerca de 2,500 millones de toneladas -30% de este material producido- aún se encuentra en uso. Sin embargo, estiman que la
generación acumulada de residuos plásticos primarios y secundarios (reciclados) alcanza las 6,300 millones de toneladas. De este resultado, aproximadamente 800 millones de toneladas (12%) han sido incineradas, y solo 600 millones de toneladas (9%) han sido recicladas; de las cuales únicamente el 10% de esa cantidad han sido recicladas más de una vez. Alrededor de 4,900 millones de toneladas de plástico, 60% del plástico total producido, han sido desechados y se acumulan en rellenos sanitarios o, en el peor de los casos, directamente en el medio ambiente. Los datos anteriores nos muestran la magnitud del problema al que nos enfrentamos como humanidad en conjunto.
