Hockey: Josefina Esposto y Manuela Quiñones

EL HOCKEY URUGUAYO ESTÁ DE FIESTA

El Hockey en Uruguay está haciendo historia, alcanzando logros inéditos en su trayectoria en el país. En el mes de agosto, las chicas de la categoría junior de la selección uruguaya, lograron un gran desempeño en el Panamericano de Chile, lo que les permitió llegar a la final y clasificar al Mundial de Sudáfrica en diciembre, algo que no había sucedido jamás en el recorrido de este deporte en Uruguay.

Formaron parte del equipo dos socias del Club: Josefina Esposto y Manuela Quiñones. Así que tras semejante performance, conversamos con ellas para que nos cuenten todo lo que vivieron y todo lo que se viene.

¿Cómo les fue en el Panamericano de Chile, que las clasificó al Mundial?

Josefina: Nuestra serie del Panamericano era Canadá y Argentina. Empatamos ambos partidos 0-0, logrando nuestro primer objetivo que era estar a la altura de las grandes potencias. El otro partido de la serie entre Canadá y Argentina, lo ganó Canadá 1-0, lo que nos dejó en semifinales. En dicha fase se nos venía USA, el favorito del campeonato ya que Argentina había quedado afuera. Después de un partido muy desgastante y perfecto desde el juego de equipo, faltando solo ocho minutos para terminar, logramos convertir de corto y ganamos el partido. Esto nos dejó con el objetivo mayor cumplido, que era clasificar al Mundial. La final la perdimos 1-0 contra Canadá, que le había ganado a Chile la otra semifinal. Manuela: Además de lograr el objetivo que nos propusimos, conseguir la clasificación al Mundial Junior, hicimos un muy buen campeonato y jugamos a la par de potencias como Canadá, Estados Unidos y Argentina. Obtuvimos la medalla de plata; nos fuimos muy contentas y orgullosas de lo que conseguimos y vivimos.

¿Cómo se prepararon para el Panamericano?

Manuela: El proceso del sub 21 comenzó en 2019 con un viaje a China, nos fuimos un mes y medio para entrenar y jugar algunos amistosos, tremenda experiencia. Luego tuvimos algunos test matches contra la selección sub 21 de Chile, tanto en Uruguay como en Chile, que nos servían un montón para agarrar un poco más de ritmo. Con el tema de la pandemia tuvimos unos cortes de entrenamiento bastante largos y el campeonato se fue posponiendo. Cuando se fijó la fecha del Panamericano, del 22 al 28 de agosto, comenzamos a entrenar en la nueva cancha de agua de la Federación Uruguaya lo que nos dio tiempo para adaptarnos a la superficie, antes de llegar al campeonato.

¿Cómo sienten que jugaron?

Josefina: La verdad, yo nunca había visto un equipo entregar tanto adentro de la cancha. Fluían energías positivas y todas teníamos el objetivo grupal como objetivo principal. La verdad que también hay que aclarar que el partido difícil fue el que jugamos mejor (contra USA).

Manuela: Hicimos un muy buen campeonato, defendimos de manera formidable. Sin embargo, nos quedamos con las ganas de plasmar nuestro juego un poco más y en eso estamos trabajando para el Mundial, pero en general muy conformes.

Si tuvieran que decir una fortaleza, ¿cuál sería?

Manuela: Para mí, el grupo que formamos, todas tirábamos para el mismo lado. La confianza que nos teníamos una a la otra fue impresionante, corrimos por una misma y por la que teníamos al lado.

¿Qué las motiva cuando juegan?

Josefina: Y… la gente que te rodea, es una pasión que vivimos desde chicas. No sé bien cómo explicarlo, es difícil de expresar con palabras…

Manuela: Saber que estamos representando al país, dejamos todo adentro de la cancha porque estamos jugando para Uruguay y hay que dejarlo siempre lo más arriba posible. ¿Qué significa para ambas el Carrasco Lawn Tennis Club? ¿Qué aprendieron acá, para sus desempeños futuros?

¿Qué se siente haber clasificado por primera vez a un Mundial?

Josefina: Yo no voy a poder asistir al Mundial por edad. Pero más allá de eso, personalmente no caigo en la dimensión de lo que es. Cuando vea a las chicas jugando, creo que me voy a dar cuenta ahí. Igualmente vemos la repercusión que tuvo y lo que significa, lo que nos lleva a caer en la cuenta.

Manuela: Es un orgullo enorme haber hecho historia en el Hockey uruguayo. Estamos muy felices por eso. Sinceramente no me imaginaba algo así, pero lo logramos y estamos súper orgullosas.

¿Con qué expectativas van a ir?

Manuela: Todavía no tenemos mucha idea de las series, ni de los objetivos con los que vamos a ir a Sudáfrica, pero lo que sabemos y de lo que estamos muy seguras es que tenemos que dejar a Uruguay lo más alto posible, sin dejar de lado el disfrute tanto en el proceso, como en la experiencia misma del Mundial, donde vamos a tener la chance de jugar contra los mejores países del mundo.

¿Cómo se van a preparar para ese gran acontecimiento?

Manuela: El día 10 de setiembre comenzamos con los entrenamientos, lunes, martes, miércoles y viernes. Entrenaremos la parte física, táctica y técnica para llegar de la mejor manera posible al Mundial en diciembre.

Josefina, ¿qué planes tenés a futuro, ahora que alcanzaste la selección mayor?

Ahora que arranqué con el seleccionado mayor, tenemos como objetivo una Copa América, que vendría a ser similar al Panamericano que fuimos, solo que en selección mayor. El objetivo también es quedar entre las primeras tres selecciones, para ir al Mundial. Ahora que me quedé sin Mundial Junior, sueño con ir al de la Mayor. Manuela: Yo comencé a jugar al Hockey en el Lawn Tennis de muy chiquita, íbamos con mi prima Jose y allí tuvimos nuestros primeros pasos en el deporte. Jugué y competí mucho tiempo en Tenis y me enseñó lo que es un deporte individual, a mantenerse enfocado y superar los obstáculos de manera más personal aunque siempre con el apoyo de mi familia y entrenadores. Sin embargo, hay que ser más fuerte de cabeza y pienso que eso me sirvió en algunos casos para el juego en equipo.

Josefina: Yo empecé a jugar al Hockey a los 6 años en el Lawn, así que más agradecida no puedo estar. También estuvimos mucho tiempo en el plantel de natación juntas, lo que nos unió para siempre y nos hizo conocer gente tremenda.

El Club rindió homenaje a las socias, invitándolas a participar de una reunión en su honor en la Barbacoa Match Point.