Gezond voor je binnen- en buitenkant: algen

Glibberige groene dingen in zee? Het ingrediënt dat je soep zo lekker maakt? Of de ‘modder’ die in het wellnesscentrum op je huid gesmeerd wordt? Algen zijn het allemaal. Maak kennis met deze waardevolle gezondheid uit zee, die je lijf een ware oppepper geeft. Vanbinnen en vanbuiten.

EEUWENOUDE WIJSHEID DIE JE JONG HOUDT De oude Romeinen, Grieken en Egyptenaren gebruikten zeewier al vanwege zijn vele goede eigenschappen. Algen helpen ons lichaam namelijk om mineralen en spoorelementen op te nemen en tegelijkertijd gifstoffen af te voeren. Ze zijn bovendien een rijke bron van vitaminen. De wellnesswereld kent een uitgebreid aanbod aan behandelingen met algen. Thalassocentra – de meeste bevinden zich aan of dicht bij de kust – zijn erin gespecialiseerd. Thalassa is het Griekse woord voor zee, thalassotherapie de behandeling van ziekten door middel van de zee. Denk daarbij aan zeelucht, zeebaden, zeeklimaat en dus ook algen. Behalve bij (huid)ziekten wordt thalassotherapie ook gebruikt bij spier- en gewrichtsklachten, voor ontspanning of gewoon om je weer helemaal gezond en relaxed te voelen. Sta je ’s ochtends voor de spiegel voor het poetsen van je tanden en je dagelijkse make-up? Grote kans dat je lijf in aanraking komt met algen: het is een veelgebruikt bestanddeel van cosmetica … en ja, ook van tandpasta. Het voordeel voor je huid: algen bevatten natuurlijke oliën die de huid hydrateren, soepel maken en – als het een beetje wil – veroudering tegengaan.

GROENTE UIT ZEE Zeewier kun je ook eten. In het Oosten zijn ze al lang overtuigd van de positieve effecten van algen, maar inmiddels is dit ingrediënt ook in Nederlandse en Belgische keukens aan een opmars bezig. Zeewier op je bord wordt steeds minder vreemd. Aan zeewier dat om de sushi gewikkeld is, zijn we al wel gewend, maar het kent ook steeds meer andere culinaire toepassingen. ‘De boerenkolen van de toekomst’, dat is de benaming die

voedseljournalist Wouter Klootwijk ervoor gebruikte. Steeds minder mensen kijken nog vreemd op van een zeewierburger of wakamesoepje – en de komende jaren zullen gerechten met zeewier op de menukaart alleen maar gewoner worden. En het is nog gezond ook, want algen zijn rijk aan vitaminen, proteïnen en mineralen. Jodium bijvoorbeeld, nodig om je schildklier goed te laten functioneren. Het calcium in zeewier versterkt je botten en het ijzer verhoogt je weerstand. Algen helpen je bovendien bij het afvallen: mager is zeewier sowieso, maar het activeert meteen ook je stofwisseling. Nori, zeewier dat tot donkerpaarse vellen geperst is en daarna gedroogd en/of geroosterd is, wordt veel gebruikt in sushi en is goed voor een echte eiwittenboost. Vind je het niet zo lekker? Drink dan een kopje norithee, koop het als voedingssupplement of eet … rookworst. Ook daar zit zeewier in verwerkt.

HEMELS ONTSPANNEN Ben je gestrest of toe aan het ontgiften van je lichaam? Probeer dan eens een algenpakking. Ze zijn er in vele soorten: van een eenvoudig gezichtsmasker tot een complete lichaamspakking, en met verschillende soorten algen. Heel wat beauty- en wellnesscentra bieden algenpakkingen aan, je hoeft er dus niet per se voor richting de kust. Een lichaamspakking geboekt? Dan wordt je lijf ingesmeerd met een laag algen en daarna met folie omwikkeld. Om de werking van de pakking te versterken, wordt gebruikgemaakt van warmte. Ook prettig: algen helpen bij het ontgiften. Daarnaast staan ze bekend om hun ontstekingsremmende werking. Dit laatste is vooral handig voor mannen, die door een hogere talgproductie en meer haargroei dan vrouwen, gevoeliger zijn voor kleine ontstekingen. Een algenpakking is heerlijk om tot rust te komen en dus ideaal als je een hectische dag achter de rug hebt. Honderd procent stressvrij zul je misschien niet zijn na zo’n lichaamspakking, maar ontspannend is het altijd. Paul Morand, Frans schrijver en diplomaat, had het dan ook goed begrepen toen hij zei: “Wie de hemel wil zien, moet gaan liggen.” WIST JE DAT? • algen behoren tot de oudste organismen op aarde? • (vrijwel alle) algen hun energie uit zonlicht halen en dat ze daarbij, net als planten, zuurstof produceren? • algen de helft van de zuurstof op aarde leveren? • algen volop te vinden zijn in zeeën en oceanen, maar ook worden gekweekt? • zeker vergeleken met vlees de productie van algen bijzonder duurzaam verloopt? • zeewier gedroogd en vers verkrijgbaar is? • zeewier – onder meer dankzij een hoog eiwitgehalte – een geweldige vleesvervanger is? • eetbare algen er zijn in allerlei varianten?

Van kombu (zeewier om bouillon van te trekken) en hiziki (een bruine zeewiersoort die geweekt wordt gegeten) tot wakame (Japans krulwier). • je voor bijzondere algenvarianten terechtkunt in de natuurwinkel en online? • dat je zeewiersalade gewoon kunt bestellen via www.ah.nl? • je op websites als dehippevegetarier. nl en gezondaantafel.nl inspirerende recepten met algen vindt? Van zeewiernoedels en een pokébowl tot een pizza met wakame en dulse. • zeewier goed is voor je immuunsysteem, en je dus op een natuurlijke manier tegen het coronavirus helpt beschermen? • de Azteken algen in de zon droogden en ze aten als een soort cake? • als je zelf een algencake wilt bakken die er interessant groen uitziet, je daarvoor spirulinapoeder kunt gebruiken? • we in Nederland een groot algenfan hebben? Volgens onderzoeker Peter

Mooij gaan ze zelfs de wereld redden.

Ben je benieuwd hoe? Lees dan zijn boek De dikke alg.