Mal de dos, mal du siècle

Les douleurs dorsales sont un fléau. Elles limitent de nombreuses personnes dans leurs activités quotidiennes et peuvent considérablement altérer la qualité de vie.

Quatre adultes sur cinq souffrent de douleurs dorsales ponctuelles ou récurrentes au cours de leur vie. Même les jeunes ne sont pas épargnés. Dès l’école, 25 % des jeunes de 12 à 17 ans se plaignent dans l’année de douleurs lombaires. Les douleurs dorsales deviennent plus fréquentes avec l’âge et les filles sont plus touchées que les garçons. Les douleurs dorsales sont l’un des motifs de consultation les plus fréquents, et cela se répercute dans les dépenses de santé. Chaque année, les douleurs dorsales génèrent plusieurs milliards de francs de frais médicaux directs, incluant les frais d’examen et de traitement, y compris les frais de réhabilitation et les soins de longue durée. Nos assurances sociales plient sous le poids de ces dépenses et les entreprises subissent des pertes de producti-

vité lorsque leurs salariés s’absentent ou sont moins efficaces pour cause de mal de dos. Tous ces coûts indirects sont encore plus élevés que les frais médicaux directs. Au total, la barre des 10 milliards de francs annuels a été franchie depuis longtemps.

Pas de panique

Les douleurs dorsales sont très répandues, limitent et pèsent sur le moral, mais elles sont rarement le symptôme d’une maladie grave. De plus, elles disparaissent le plus souvent en l’espace de quelques semaines, les médecins parlent alors de douleurs dorsales aiguës. Elles peuvent toutefois revenir, c’est le cas de près d’une personne souffrant de douleurs dorsales aiguës sur quatre. Et le mal de dos devient chronique (durable) chez une personne sur dix environ. Les douleurs dorsales aiguës posent moins problème que l’évolution vers la chronicité.