Terminologie
Les paires de termes suivants permettent de classer sommairement les douleurs dorsales. Aiguës / Chroniques
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Les médecins distinguent les douleurs dorsales aiguës et chroniques. Cette distinction est importante pour le choix de la méthode d’examen. Les douleurs dorsales sont dites aiguës lorsqu’elles durent jusqu’à six semaines. En règle générale, elles ne nécessitent pas d’imagerie (p. ex. examens radiologiques). Lorsque les douleurs dorsales perdurent pendant plus de six semaines, elles sont considérées comme chroniques et imposent des examens complémentaires. Ces durées ne sont cependant pas appliquées strictement par les médecins. Si un mal de dos dure sept semaines, il pourra quand même être considéré comme aigu pour autant qu’il régresse de manière continue. Les douleurs fonctionnelles de la nuque mettent souvent plus de temps à disparaître que les douleurs lombaires.
