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continuará al menos durante este año”.

La gran demanda presenta un desafío en lo referente a la adquisición de materiales de piedra para proyectos grandes o pequeños. “Tenga en cuenta el plazo de ejecución de un proyecto, especialmente si hay trabajo personalizado”, afirma Larson. “Las canteras en Pennsylvania y Nueva York han tenido dificultades para cubrir la demanda. Están ocupadas poniéndose al día con la demanda del año pasado y no ha sido fácil”.

Algunas de las instalaciones de piedra más populares incluyen patios y terrazas para piscinas. “La otra tendencia es la sala de estar y cocina al aire libre”, dijo Matt Johnson de Area Landscaping en Mokena. “Las tendencias de moda son las estaciones de parrilla al aire libre, las chimeneas y las fogatas a la intemperie—la experiencia completa de entretenimiento al aire libre”. Ha encontrado que los dos productos más populares para remates de coronación de piscinas son la piedra caliza de Indiana y la piedra laja azul con acabado térmico. “La piedra laja azul es popular pero algunas personas consideran que a una temperatura de 95 grados en el sol, la piedra laja azul absorbe el calor y puede resultar un poco incómoda para los pies”.

Diseño

“Con respecto a todas las decisiones tomadas por clientes o diseñadores sobre elementos sólidos, hay un pro y un contra”, asegura Bob Hursthouse de Hursthouse, Inc., en Bolingbrook. Algo que con frecuencia se pasa por alto es el estilo arquitectónico de una casa. “Pienso en materiales de construcción para el frente y siempre prefiero usar los mejores materiales que el cliente decida costear. Cuando vemos a todos los ganadores del premio dorado de ILCA, todos tenían eso determinado”.

Ya sea piedra laja azul, piedra caliza, granito u otro material, todo depende del gusto y el presupuesto del cliente. “Por aquí, especialmente al norte de Chicago, hay demanda de piedras laja de Lannon, Chilton, Eden y Fond du Lac”, afirma Larson. “Hace unos años, todos querían piedra caliza de Indiana y es muy versátil. Pero hay un verdadero cambio hacia el pleno color en el cual los clientes desean ver dónde se juntan el beige y el gris. Desafíos

Hursthouse tiende a preferir y trabajar con productos naturales, afirmando que ese es el nicho de su firma. Señala que toda pared vertical debe erigirse sobre una base apropiada—en otras palabras, no escatime en sus preparaciones. “Reemplazo muchas [paredes] que se están inclinando. Uno hace mucho trabajo subterráneo y los clientes pagan por algo que realmente no pueden ver, pero es importante”.

Como cuando se construye una casa, un elemento de piedra debe tener una base resistente “El producto de la base es crucial para la longevidad del proyecto”, aseguró Johnson. “Así resistirá el paso de los años. Si está instalando un muro de contención, necesitará el debido drenaje y relleno detrás del muro. Para muros más altos, se necesitan productos que proporcionen estabilidad—como refuerzo vertical geotextil. StrataGrid (https://www.geogrid.com/en-us/products/stratagrid) es uno que viene a la mente. Hay mucha presión en la base de un muro. Cuando fallan, el empuje es desde la base. No siempre es así, pero se necesita refuerzo para los muros más altos”. “Algunos de los desafíos de trabajar con piedra natural es la gama de irregularidades”, asegura Johnson. “Usted está combinando colores, texturas y dimensiones. Y con mucha frecuencia, puede ser como construir un rompecabezas en el sitio de trabajo y puede consumir mucho tiempo”. El debido drenaje detrás de la pared significa añadir tubos corrugados o sólidos para recolectar agua y desplazarla de la parte trasera del muro. “El relleno que suelo recomendar o usar es grava clara y limpia de 3/4, a través de la cual se drena el agua”. (Clara significa que la mezcla no contiene finos de grava).

Mantenimiento

Según Johnson, “Hay dos maneras de hacerlo”. “Algunas personas instalan piedra natural a la que no hay que hacerle mucho y otras saldrán con una hidrolimpiadora cada año. No vendo un producto de limpieza específico, pero se puede usar Simple Green o detergente para platos Dawn antes de introducir un limpiador a base de ácido- o sodio-, que podría resultar un poco abrasivo.”

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