La unificación y cambios en los estatutos

by Meta L. Levin

Durante años, ILCA e IGIA habían hablado de unirse. Esas pláticas siempre se descontinuaban. No obstante, parecía que la Asociación de Contratistas de Paisajismo de Illinois (ILCA, por sus siglas en inglés) y la Asociación de la Industria Verde de Illinois (IGIA, por sus siglas en inglés) tenían más cosas en común que diferencias.

De hecho, había cierto nivel de traslape en sus membresías. “Hay un traslape de cerca del 50 por ciento”, asegura Jeff Kramer, actual Presidente de ILCA.

Ahora, se irán uniendo gradualmente, planificando programas conjuntos y trabajando juntas. La unificación formal deberá hacerse cuando ILCA dé a conocer su estado de cuotas en abril de 2023, informa Scott Grams, Director Ejecutivo de ILCA.

El año pasado, IGIA contactó a ILCA para intentarla de nuevo. Las conversaciones y la planificación se mantuvieron sólidas. “Caímos en la cuenta de que podría haber una forma diferente de hacerlo”, dice Grams. Si bien las primeras pláticas se centraron en fusiones formales, esta será una unificación de las dos organizaciones.

Además de las pláticas, hubo un evento conjunto experimental. Las dos colaboraron en marzo pasado en un programa de capacitación de primavera para paisajistas profesionales, un evento regular de ILCA que usualmente se lleva a cabo en el área metropolitana de Chicago. Solo que esta vez el evento fue auspiciado por Stoneleaf Nursery en Eureka, IL.

“Pensamos que si asistían 50 personas nos sentiríamos contentos”, dice Grams. En lugar de eso, 350 propietarios de negocios de paisajismo y sus empleados se hicieron presentes. “Fue un evento esclarecedor. Pensábamos que estas personas no vendrían a nuestra capacitación porque eran independientes”. En realidad, era por la distancia.

Grams contactó a McAdam Jr. para discutir la propuesta de unificación, señalándole que si se llevaba a cabo sería su legado. “Me di cuenta de que era algo por lo que estaba dispuesto a luchar”, aseguró McAdam Jr.

Lo vio como algo similar a la unión de ILCA con la Asociación de Irrigación de Illinois, la Asociación de Diseño Paisajista de Illinois, la Alianza de Paisajismo Ecológico del Medio Oeste (MELA, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Cuidado de Césped de Illinois.

Grams y el director de IGIA redactaron un memorándum de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) y en diciembre pasado se reunieron ejecutivos de ambas asociaciones. “Queríamos asegurarnos de que podíamos trabajar juntos y que el proyecto redundaría en beneficio de ambas asociaciones”, afirma Ashley Marrin, Vicepresidente de ILCA Ellos querían asegurarse de que todos los grupos estuvieran debidamente representados.

Luego se reunieron las juntas de ambas organizaciones en su totalidad. “Necesitábamos comprender lo que era importante para ellos y lo que era importante para nosotros”, dijo McAdam Jr. “Solo podía funcionar si el resultado fuera mutuamente beneficioso”. Decidieron que era buena idea unirse. “Ahora todos estaremos bajo el mismo paraguas”, afirma Kramer, que está escuchando elogios por la idea tanto de ex

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presidentes como de actuales miembros.

La unificación de las dos organizaciones hizo necesarios algunos cambios en los estatutos de ILCA, de lo que se ha encargado la junta. Los ajustes más importantes incluyen: • Incorporar a los centros de jardinería en la membresía a nivel de contratistas • Permitir que los proveedores se conviertan en ejecutivos, algo que nunca se ha hecho antes • Ampliar el número de proveedores en la junta de dos a tres, para que la relación refleje el número de contratistas con respecto al de proveedores en la organización.

“Es una gran idea tener a los proveedores en la junta”, asegura Kramer. “Será estupendo para todos nosotros”. Ex presidentes se le han acercado con un mensaje positivo de “ya era tiempo”.

Además, los proveedores, los centros de jardinería y los cultivadores serán incorporados a la estructura del comité de ILCA. De hecho, hay planes para nuevos comités en el futuro. “Es esencial que miembros de IGIA se integren en los actuales comités de ILCA y asuman roles importantes en los nuevos, para que sus perspectivas y experiencias se vuelvan parte de la organización de forma inmediata”, afirma Kellie Schmidt, Directora Ejecutiva de IGIA.

Después de la unificación, Schmidt se convertirá en

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Directora de Desarrollo a nivel estatal responsable de llevar los programas de capacitación en jardinería y paisajismo de ILCA al resto del estado y apoyar eventos para cultivadores y centros de jardinería. La membresía al sur del estado se beneficiará de una programación más fácilmente accesible. “Este es un mercado que necesita capacitación”, asegura. “Eso será muy valioso para los miembros potenciales”. Los miembros del área metropolitana de Chicago se beneficiarán de un sólido contenido, acceso a y valiosos comentarios y sugerencias de cultivadores y comerciantes minoristas. Los organizadores piensan que los miembros de ILCA estarán ansiosos por aprovechar todo lo que ofrece IGIA. “Me encantaría participar en una excursión de cultivadores”, dice Kramer. De hecho, ILCA ya está publicitando la Excursión Anual de Cultivadores de IGIA, programada para el 22 de septiembre de 2022, con excursiones en Union, Woodstock y

Wonder Lake, IL.

Schmidt señala una variedad de ventajas para ambas organizaciones. IGIA tiene su sede en Springfield, cerca de las agencias estatales que regulan la industria verde, así como de la Asamblea General de Illinois. La unificación proveerá una “representación más sólida desde el punto de vista de la defensa de nuestros intereses”, dice. “Contactaremos a funcionarios públicos y organismos reguladores como un grupo unido”.

Eso, considera ella, junto con la programación históricamente sólida de ILCA configurará una organización robusta que servirá a sus miembros desde una variedad de partes de la industria por todo el estado.

De alguna manera, la pandemia ayudó a facilitar la unificación. “La pandemia cambió la mentalidad sobre trabajar con empleados a distancia”, dice Grams. “Podremos incorporar y administrar con más facilidad empleados del sur del estado”.

Grams ha desarrollado una buena relación con Schmidt y otros. “Tengo fe en que podremos trabajar juntos”, dice. Ha escuchado comentarios sumamente positivos sobre los planes. “Me complace que hayamos encontrado una forma de trabajar conjuntamente”.

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