Michelle David & the True-tones - (Italian

Michelle David & The True-tones: il Rhythm-and-Gospel ha un nuovo appeal

By Edoardo Fassio

L’apparizione di Michelle David & The True-tones a Torino per Eurovision 2022 ha aperto gli occhi a molti su una realtà già consolidata nei Paesi Bassi e in altri paesi europei.

Cominciata come un progetto per scoprire le origini del soul e del rhythm & blues, in pochi anni è divenuta una vera band, ora con un nuovo nome (sarà quello definitivo?), sei album all’attivo, la nomination per un Edison (il Grammy nederlandese), l’invito a esibirsi per i reali d’Olanda e l’apparizione alla giornata inaugurale di Eurovision 2022, in occasione del simbolico scambio di consegne con Rotterdam, sede della precedente edizione.

Tutto nacque in seguito ai tour europei di Michelle David, cantante statunitense originaria di Winston-Salem, North Carolina e cresciuta a New York. David non era nuova a esibirsi in pubblico, avendo cantato in chiesa, a teatro e nei musical per tutta la vita. Aveva calcato i palchi del Vecchio Continente dal 1992, ma la sua carriera prese il volo quando incontrò la Lefties Soul Connection, una band olandese dedita a un serio revival del soul strumentale dell’altro ieri, da Booker T. & the MGs e i Meters fino ad artisti più recenti come Roots e Soulive.

La scoperta fu reciproca: i musici europei furono entusiasti di aggiungere una autentica voce soulful alla band, finora soprattutto strumentale; la vocalist nordamericana trovò un nuovo, stabile pubblico per i suoi talenti. Nacque così Michelle David & The Gospel Sessions, con la denominazione accentuata sulla radice spirituale della musica, il gospel classico di Soul Stirrers, Zion Travelers, Sister Rosetta Tharpe e Shirley Ann Lee, virtuale controparte sacra del contemporaneo e “profano” bluescon-ritmo. Su disco e in concerto la formazione rende omaggio alla tradizione, mantenendosi aperta nel repertorio e negli arrangiamenti. Assimilano elementi di calypso, della musica tradizionale caribica e brasiliana e persino delle melodie Gnawa subsahariane e si confrontano con stili tuttora amati dalla club culture come Northern soul, boogaloo e Afro-beat. Attualmente l’organico comprende i fondatori Onno Smit e Paul Willemsen, chitarristi e polistrumentisti provenienti dalla Lefties, e il batterista Bas Bouma. La denominazione è diventata Michelle David & The Truetones, ma il cambiamento non rinnega l’impostazione originale, che resta essenzialmente Rhythm-and-Gospel. E neppure la ricerca dell’equilibrio tra fedeltà alla tradizione e appeal commerciale, perseguita anche nell’ultimo album Truth and Soul. Che a fianco della severa “Yes I Know” e di “Wait”, deep soul di fattura contemporanea, colloca la seducente ballad sweet soul “Trust” e una dirompente “Yeah, Yeah, Yeah”, palese derivazione di “Keep On Running” dello Spencer Davis Group.