URBAN INNOVATORS - Overijssel Bouwt en Ontwikkelt 2023

URBAN INNOVATORS

DANIËL OOSTENBRINK

“Zwolle bezig aan ongekende ontwikkelsprong”

In Zwolle gebeurt het. En nee, dat is geen goedkope leus of flauwe slogan. De komende tien jaar maakt deze voormalige Hanzestad een ongekende sprong voorwaarts, vertelt ontwikkelaar Daniël Oostenbrink (40) van Urban Innovators. In het gebied Spoorzone, tussen de historische binnenstad en de IJssel in, verrijst een tweede stadscentrum met veel groen en opvallende stedelijke bebouwing voor een toekomstbestendige manier van wonen, werken, studeren én recreëren. In alles creatief, innovatief en uiterst duurzaam, vertelt Oostenbrink. Hij is een van de smaakmakers in dit gebied – een ontwikkelaar met lef, die graag op meerdere niveaus meedenkt en doet.

Voor dit interview spreken we Oostenbrink in Smaragd Offices, een door zijn Urban Innovators (in samenwerking met Nijhuis) volledig verbouwd kantoorgebouw aan de Noordzeelaan in Zwolle. Inderdaad, middenin die Spoorzone. De veertiger laat de klimwand zien die is aangebracht in een van de centrale ruimtes. ‘Onze huurders werken vooral in de IT- en creatieve sector. Als ze even inspiratie nodig hebben, kunnen ze een stukje klimmen. Maar we hebben ook een jungle waar je kunt vergaderen en plekken waar je retrogames speelt. Avontuurlijk en humoristisch; ja, daar houden we van’, grijnst hij.

Vertrouwen is vereiste

Ook als gebiedsontwikkelaar steekt Oostenbrink graag zijn nek uit. Zo denkt hij in de Spoorzone bijvoorbeeld mee over het Hanzekwartier – het nieuwe stadshart. ‘Samen met de gemeente, woningcorporaties, scholen en andere ontwikkelaars vormen we een samenwerkingsverband en kijken we onder meer naar collectieve oplossingen voor mobiliteit, energie en klimaatadaptatie. Zoiets vereist transparantie en vertrouwen en ook dat typeert Zwolle.’

Dat energieke heeft uiteraard ook met innovatie te maken. Juist de Spoorzone gaat veel ruimte bieden aan startups en scale-ups en samenwerking tussen studenten en bedrijfsleven, vertelt Oostenbrink. Het is een toonaangevende locatie voor denkers en doeners. Ook dankzij de ligging, pal naast het een-na-grootste OV-knooppunt van Nederland. ‘Het is nu nog het domein van oude spoorloodsen en grote kantoorkolossen. De komende jaren gaat dat volledig op de schop. Van parkeerterreinen maken we gave wooncomplexen. Auto’s verdwijnen naar de randen, met juist veel ruimte voor ‘stappen en trappen’. En er komt véél groen. Tussen de gebouwen, maar ook in een nieuw stadspark.’

‘Ik kijk net wat anders naar ruimtelijke opgaven en schuw opvallende keuzes niet.’

Oostenbrink is tevens actief als locatieontwikkelaar. Zeker ook in de Spoorzone. ‘Met partner Nijhuis verworven wij naast de Smaragd het kantoorpand Hanz. Het is nu alleen een kantoor aan een leeg plein, maar straks vind je daar het bruisende hart van het Hanzekwartier. We willen daar een gaaf multifunctioneel gebouw realiseren, onderscheidend in de regio. Daarbij laat ik mij graag inspireren door de A’DAM Toren in onze hoofdstad. Een toffe plek, zowel voor blauwvingers als toeristen en de duizenden studenten die hier straks via het Engelenpad voorbij lopen.’

Van saai naar bruisend

Zwolle is de laatste vijftien jaar steeds meer gaan bruisen. Zo transformeerde de kop van de Kamperpoort tot een onderdeel van het centrum en veranderde een oud bedrijventerrein aan de stadsgracht in een modern woongebied (Kraanbolwerk), waar Urban Innovators het markante project Hof van Thorbecke opleverde. Iets verderop wist Oostenbrink dankzij transformatie van een voormalig KPN-kantoor het hippe Up-Town te realiseren; een zeer geliefd appartementengebouw. Nu ontwikkelt hij met DLH ook de directe omgeving; het Roelenkwartier.Dankzij gebiedstransformaties krijgt de stad nóg meer schwung en hoogstedelijke allure. ‘Als jongere verliet ik Zwolle omdat ik het er nogal saai vond. Jarenlang woonde ik ver over de grens, waaronder in de VS en Azië. Te midden van alle reuring en dynamiek deed ik veel inzichten op. Deze ideeën hebben mijn visie gevormd.’

Klaar voor Zwolle 2.0

Het is bijzonder gaaf om te zien dat ‘ons Zwolle’ verder groeit en bloeit dankzij de inspirerende visie van de gemeente, vertelt Oostenbrink. “Er ligt een vooruitstrevende omgevingsvisie die door een belangrijke stadssysteem aanpassing de next step van Zwolle mogelijk maakt - Zwolle 2.0. Je ziet dat er al projecten ontstaan die hierop voorsorteren. Uiteraard in de Spoorzone – kijk ook naar andere ontwikkelingen zoals het Spoorkwartier met Perron038, Fundatie en Artez/ Cibab, Gildenhof en Willemskwartier. Maar ook daarbuiten in projecten als Veemarkt, Noorderkwartier, WeezenlandenNoord, Soho en Blue bayou. Het is een brede groep – van stadsmakers tot cultuurpartners – die grandioos samenwerkt om de stad nóg aantrekkelijker te maken. Het maakt mij trots dat ik daar deel van uitmaak.”

‘Avontuurlijk en humoristisch; ja, daar houden we van.’

Waarin Oostenbrink onderscheidend is? Hij glimlacht. ‘Ik kijk net wat anders naar ruimtelijke opgaven en schuw opvallende keuzes niet. Ik denk graag mee op gebiedsniveau - bijvoorbeeld over innovatieve mobiliteitssystemen - maar schakel net zo makkelijk naar detailniveau met de inrichting van een creatieve vergaderruimte.’

Momenteel richt hij zich op Zwolle, maar hij staat ook open voor andere locaties. ‘Stedelijke vernieuwing vraagt om vernuftige oplossingen, maar vooral om lef. Wij geven gebieden en gebouwen een nieuwe ziel; dát is waar Urban Innovators voor staat.’