1. PRINCIPIOS GERAIS DE FUNCIONAMENTO DO SISTEMA
1. PRINCIPIOS GERAIS DE FUNCIONAMENTO DO SISTEMA
1.1. A floresta como ecossistema As florestas são muito mais do que um sistema de produção com interesse económico. São unidades funcionais de interação entre componentes bióticos e abióticos, formando um ecossistema. A componente abiótica (clima, solo e recursos hídricos) condiciona a aptidão florestal. Por sua vez, a floresta afeta o clima local, preserva os solos e os recursos hídricos, sequestra o carbono e favorece a biodiversidade. Assim, as árvores não têm um valor estritamente económico, mas também um valor intrínseco associado aos bens e serviços ambientais dos ecossistemas de floresta. A base deste ecossistema são as árvores. Esta premissa é muitas vezes ignorada na gestão dos povoamentos, em particular dos sistemas agrosilvopastoris ou agropecuários com árvores dispersas, que muitas vezes é conduzida de forma prejudicial às árvores. Não sendo floresta no sentido estrito do termo, a base desses sistemas continua a ser a árvore. O ecossistema florestal é o clímax de uma sucessão ecológica de comunidades vegetais. Estas comunidades vão evoluindo à medida que interferem com os elementos abióticos (solo, nutrientes, luz, entre outros). As necessidades das comunidades anteriores, herbáceas e arbustos, são diferentes das necessidades das árvores. Por isso, a gestão nas florestas tem de ser orientada para a vitalidade destas últimas. Uma gestão com foco nas árvores irá beneficiar colateralmente os restantes elementos do sistema. Por exemplo, uma árvore saudável tem ligações com fungos através de micorrizas que, por sua vez, se ligam a alguns arbustos mantidos no povoamento, trocando nutrientes entre os vários organismos.
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