De beeldentuin aan de Gasthuisstraat Ton en Ank Schulten

In de Gasthuisstraat op nr. 3 vinden we de galerie met het grote Twentse Ros bij de ingang, de Boekengalerie genaamd. Net als de beeldentuin in dit straatje, eigendom van Ton en Ank Schulten.

In het jubileumjaar van Kunst in Ootmarsum mag de naam van Ton Schulten niet ontbreken, want juist Ank Schulten was al bij de start van de kunstmarkt in 1983 tot aan het 25 jarig jubileum in 2008 betrokken bij de organisatie. Wat toen klein begon als Franse markt is uitgegroeid tot het evenement: Kunst in Ootmarsum van nu en niet meer weg te denken uit Ootmarsum, vindt het kunstenaarsechtpaar.

We zijn uitgenodigd in hun fraai ingerichte huis aan de Marktstraat, het vroegere Hotel de la Poste. Het pand is erg mooi gerestaureerd evenals alle andere panden in Ootmarsum die Ton en Ank hebben aangekocht en gerestaureerd. Daarbij is zoveel mogelijk rekening gehouden met het originele pand zodat het aanzicht op Ootmarsum behouden blijft. “Ik hou van Ootmarsum”, aldus Ton, “en door mijn succes als kunstenaar, het geluk dat mij is gegund, mijn talent en het lef om die verschillende mooie panden te kunnen kopen en te restaureren heb ik mogen bijdragen aan de uitstraling van mijn geliefde stadje zoals die nu is.

Het was fijn wonen op de Kuiperberg maar we worden ouder en daarom is het wonen hier midden in Ootmarsum nu erg fijn voor ons. Aan de voorkant kijken we uit op onze galerie Chez-Moi en aan de achterkant op ons museum, prachtig toch? Daar lopen we vaak even naar toe. Onderweg spreek ik vaak met verschillende mensen en we zitten graag even ergens op het terras”!

Ton is dit jaar 85 jaar geworden maar schildert nog steeds elke dag boven in zijn atelier, uitgezonderd de zondag. “Ik begin ’s ochtends om 9.00 uur tot 12.00 uur. Dan ga ik even rusten en ’s middags van 15.00 uur tot 18.00 uur pak ik het weer op”.

Beide galeries hebben hun eigen uitstraling en daardoor beleeft men de schilderijen in een eigen atmosfeer. Door de inrichting van Chez-Moi met verschillende hoekjes en doorgangen voelen bezoekers zich vrij te bewegen en te kijken zonder zich bekeken te voelen. In de boekengalerie staat een grote leestafel waar gasten kunnen gaan zitten om rustig door de uitgestalde boeken te bladeren. Bij de inrichting hier is veel gebruik gemaakt van bruin hout wat een huiskamer idee geeft. Het laat zien dat de schilderijen niet alleen in een moderne inrichting tot hun recht komen.

Tijdens het feestweekend ter ere van zijn verjaardag werd het atelier tijdelijk verplaatst naar het museum. Daar heeft Ton vier keer met publiek erbij aan een schilderij gewerkt. “Ik zag er eerst wel tegenop. Of het niet te vermoeiend was en of ik me wel voldoende kon concentreren op het schilderen. Het was 2 dagen bomvol met belangstellenden en de mensen kregen ook de gelegenheid om vragen te stellen. Maar niet tijdens het schilderen want dan heb ik alleen aandacht voor het doek en dan ligt daar heel geconcentreerd mijn focus. Er zijn zelfs mensen geweest die alle vier keer zijn gekomen om mee te maken hoe zo’n doek opgebouwd wordt. Al die belangstelling voor mijn werk gaf me veel voldoening”.

Hoe het allemaal begon is te lezen in het boek: Ton Schulten, De kunst van het leven, Een leven vol raakvlakken t.g.v. zijn 85e verjaardag.

In de Gasthuisstraat is de galerie in 1996 geopend. Galerie Chez-Moi heeft de hoofdingang aan de Marktstraat, maar er is ook een uitgang aan de Gasthuisstraat. Zo kunnen de bezoekers aansluitend de beide galeries bezoeken. Bij de ingang van de boekengalerie staat fier het Twentse Ros van Jan Desmarets (onthuld t.g.v. de opening in 1996) en dat draagt zeker bij aan de uitstraling van dit fotogenieke straatje.

Het idee voor een beeldentuin in de Gasthuisstraat, achter het pand waar Hannie Schulten haar schoenenwinkel Elle & Lui runt, kwam in 2004 na de restauratie. De ruimte leende zich hiervoor en is uitgegroeid tot een klein beeldenparkje midden in het stadje. De fontein en andere vaste elementen zijn een blijvende expositie, de andere beelden zijn wel voor belangstellenden te koop. Daardoor verandert de tuin soms wel een beetje. Er worden veel foto’s gemaakt en zelfs huwelijksfoto’s worden er geschoten. Het geeft een mooie aanvulling/uitstraling aan Gasthuisstraat, in de volksmond ook wel het mooiste en meest gefotografeerde straatje van Ootmarsum genoemd.

In de tuin achter het huis van Ton en Ank Schulten staan ook prachtige beelden. “In de toekomst willen we onze tuin bij de museumtuin voegen. Verder hebben we niet veel plannen meer. We hebben alles ondergebracht in een stichting en dat is in goede handen. Op deze manier hebben we een goed gevoel over wat we nalaten voor Ootmarsum. Bijzonder hè. We hebben een mooi leven zo”!