CRUSADERS
UNA VEZ MÁS CAMPEÓN El tricampeón del Súper Rugby volvió a coronarse, esta vez como dueño de sus tierras, en el Súper Rugby AOTEAROA. A falta de una fecha el conjunto dirigido por Scott Robertson logró asegurarse el campeonato en su casa con la victoria 32 a 22 ante Highlanders y demostró porqué es el equipo dueño del hemisferio sur.
A
ntes de los dos minutos de juego Highlanders, aprovechó que Crusaders no sacó la pelota del fondo y logró apoyar su primer try para abrir el marcador y meterle presión a Crusaders. Durante los primeros minutos los “landers” de la mano de Aaron Smith y la buena conducción de Josh Ioane se hicieron eje de los movimientos, lograron tener la pelota y poner en aprietos a los locales que tuvieron que defender muy buenos movimientos de las pelotas rápidas. Sin embargo, a los 12 minutos Crusaders aprovechó al máximo los espacios y los apoyos para que Mo’unga anote el empate del partido en 7 tantos. A los 21 minutos y tras haber fallado un penal apenas dos minutos antes, Josh Ioane afinó la puntería y desde la intersección de la línea de 22 metros y la de 15 logró poner nuevamente a su equipo al frente en el score. Cuando parecía que Crusaders podía armar
una linda jugada de fases, Sam Whitelock dió un pase casi sin mirar unos metros adelante de la línea de 10 metros en campo rival y Jona Nareki estuvo atento para interceptar la pelota y correr libre al ingoal del equipo local. Luego llegó la conversión del joven apertura Ioane que dejó el partido 17 a 7 en favor de los visitantes. En la última jugada del primer tiempo Mo’unga volvió a convertir a los palos, con otro penal, como lo había hecho en el minuto 28 y cerró el tanteador parcial 13-17 en favor de los visitantes que hasta allí le negaban el festejo a los punteros. El desafío para Highlanders en el segundo tiempo era poder mantener ese ritmo y esa firmeza ofensiva que había mostrado en los primeros cuarenta minutos de juego. De todas formas, el elenco de Aaron Mauger había sufrido bastante en su defensa ya que los de Christchurch rompieron siete veces la línea de ventaja de los visitantes.
Los primeros cinco minutos del segundo tiempo fueron de película. Tuvo jugadas continuadas de un ingoal al otro. Primero Highlanders tuvo la oportunidad de anotar, pero Hunt se quedó sin opción de pase y un penal posterior le negó la chance, luego una mala patada de Aaron Smith le regaló la posesión a Crusaders que de contraataque casi llega al try, hasta que el wing McKay no se dio por vencido y le cacheteó la pelota justo a medio metro del scrum a Hall. A los 13 minutos, Highlanders aprovechó un error de manejo de los locales e hiló una muy buena jugada de fases, con un quiebre de su apertura Ioane para darle aire al ataque y luego de dos movimientos más, fue el centro Collins quién logró apoyar. Diez minutos más tarde, luego de que Highlanders desaprovechara varias oportunidades para salir de su campo, Crusaders logró abrir la floja defensa de la visita y anotar su segundo try del partido, está vez desde las
