Danni provocati dai virus

Il genoma può essere costituito da DNA o da RNA e può essere monocatenario o bicatenario, lineare oppure circolare, e costituito da un’unica molecola o da vari segmenti.

Esistono anche entità biologiche ancora più piccole dei virus, dette viroidi, responsabili di alcune malattie delle piante e probabilmente anche di alcune malattie degli animali e dell’Uomo. I viroidi sono costituiti esclusivamente da piccole molecole circolari o lineari di RNA. Altri agenti infettanti similvirali sono ancora più elementari, in quanto costituiti da piccole proteine autoreplicanti, dette prioni, responsabili di gravi malattie neurologiche degenerative negli animali e nell’Uomo.

La classificazione dei virus

In base alle loro caratteristiche fisiche, cliniche, morfologiche e biologiche i v. sono suddivisi in famiglie, generi e specie. Ulteriori suddivisioni (sottospecie, tipi, ceppi ecc.) sono stabilite da apposite commissioni per la nomenclatura in base a criteri che risultino via via accettati.

8 I virus