05138-VAR-11 44-45
17-11-2005
14:30
Pagina 44
Sonic HD DVD authoringtool Het merk Sonic Solutions is al sinds begin jaren negentig een begrip in
Sonic Solutions zich ook bezig met DVD authoring, en na enige tijd nog
tructuur en buttons in een ander programma plaats moet vinden. De toolset heeft niet de mogelijkheid om deze te programmeren zoals in Sonic Scenarist. Zo zal er in het geval van XML wel een extra plug-in beschikbaar komen voor Macromedia Director.
als joint venture gedraaid te hebben, zijn de audiotak en de op DVD
Aansluiting op Avid
de professionele audiowereld, met name als leverancier van high-end audioworkstations gericht op CD mastering. Sinds enige jaren houdt
gerichte tak in 2004 volledig losgekoppeld van elkaar. Onder de naam Sonic Studio ontwikkelt de audiotak nog steeds high-end audioworkstations draaiende onder OSX, Sonic Solutions presenteerde de afgelopen IBC in Amsterdam de meest recente versie van hun HD DVD authoringomgeving.
e HD DVD en Blu-ray standaards zijn nog steeds in ontwikkeling, Sonic’s Phase 2 production toolset is dan ook een prototype. De huidige versie is op dit moment volledig windows-gebaseerd en blijft dat ook, er komt geen OSX-versie. In plaats van te kiezen voor een van beide nieuwe HD-standaarden, heeft Sonic de ontwikkeling van de verschillende tools zo opgezet dat waar mogelijk ‘seamless’ geschakeld kan worden tussen HD DVD en Blu-ray. Aangezien de onderliggende scriptingtaal bij beide standaarden nogal verschilt, bij HD-DVD is dat XMLen bij Blu-ray Java, zal dat geen simpele opgave zijn. Verschillen in
D
44
november 2005
authoring tussen beide standaards zijn daardoor lastig te ondervangen. Op dit moment heeft Sonic de HD DVD toolset af, en wordt gewerkt aan de Blu-ray versie. Is deze laatste uitontwikkeld, dan zal pas blijken hoe makkelijk het is om met deze toolset een HD DVD authoring om te zetten naar Blu-ray en vice versa, iets wat voor tijd- en kostenbesparing gedurende het productieproces van groot belang is. Niemand zit te wachten om bij een toekomstige release van een titel in beide formaten de authoring dubbel uit te moeten voeren. Misschien is daarom wel gekozen voor een opzet waarbij het ontwerp van de menus-
Sonic’s toolset bestaat uit een aantal aparte onderdelen. In de authoringtool worden de verschillende audio, video en applicatie datastreams op een tijdlijn gezet en gemultiplext. De aparte encodertool zet video om naar de verschillende beschikbare HD codecs. Voor wat betreft deze tool wordt er gewerkt aan uitgebreide integratie met Avid-omgevingen. De tool encodeert -helemaal in lijn met de recente splitsing tussen Sonic Solutions en Sonic Studio- alleen video, geen audio, en was op de IBC alleen nog als een softwareversie te zien. In een later stadium zijn hardware accelerators gepland. Hiermee lijkt dan ook een einde te komen aan het realtime encoderen via hardware encoders. Sonic’s contentplayer geeft de mogelijkheid de output van de authoringtool te controleren op een PC. Gedurende een demo van deze contentplayer worden de grote verschillen tussen HD DVD en het DVD formaat zoals we dat nu kennen onmiddellijk zichtbaar. Essentieel verschil is dat, in tegenstelling tot bij hedendaagse DVD spelers, de rendering van menu’s en dergelijke in de HD speler zelf plaatsvindt, in plaats van tijdens de authoring. Huidige generaties processors maken dat mogelijk
zonder dat de prijs van de spelers al te hoog zou komen te liggen. Voor de menu’s betekent dit dat ze realtime applicaties worden in plaats van aparte videostreams, ze kunnen zich dus veel interactiever gedragen naar de gebruiker toe dan voorheen. Dat heeft wel als gevolg dat deze menuapplicaties op tijd geladen moeten worden in het RAM geheugen van de speler zodat ze waar nodig opgestart kunnen worden, waarna de speler ze layert met de verschillende videostreams. De authoringtool is dan ook opgezet rond een tijdlijn waar audio, video en menu-applicaties in geplaatst worden, waarna deze gemultiplext worden. De tool regelt dat de HD-speler tijdens het afspelen op tijd alle data zal inladen, en controleert daarbij of de beschikbare hoeveelheid RAM (64 MB) niet overschreden wordt.
Interactiviteit Het is duidelijk dat dit alles allerlei toepassingen op het vlak van interactiviteit
oplevert die met een conventionele DVD speler niet mogelijk zijn, zoals context afhankelijke menu’s of een tweede videostream die in een floating window tegelijk met de main videostream draait. Transparante menu’s zijn geen probleem voor de grafische processor van de HD DVD-speler en geven de toolset de mogelijkheid tot het implementeren van overlaymenu’s die bijvoorbeeld over je spelende film oproepbaar zijn. Over het algemeen betekent dit in plaats van een standaardmenu aan het begin van je DVD, waar je al je keuzes van ondertitels en audio van tevoren bepaalt, een menubalkbenadering tijdens de film met selectieme-
nu’s onder elke tab die dus halfdoorzichtig over je film verschijnen. Sommige menu’s met bijvoorbeeld verwijderde scènes, kun je door gebruik van de tijdlijn midden over je film heen laten verschijnen op het moment dat de scène daadwerkelijk was verwijderd.
High Definition Authoring Alliance Dat de overstap naar een nieuw format voor Sonic van grote ernst is, blijkt wel uit de oprichting van de High Definition Authoring Alliance (HDAA). Een vereniging die de overgang naar de nieuwe DVDformaten in goede banen moet leiden en, in het geval van Sonic, de authoringstudio’s voorziet van de juiste software en kennis. Ook de banden met de consumentenindustrie en de filmindustrie worden door de HDAA goed onderhouden. Zo roept, volgens Sonic, de filmindustrie de hulp in van de HDAA voor het bepalen van een werkwijze en nieuwe ideeën bij HD DVD en Blu-ray authoring. Zo kwam Sonic met het idee om de filmtrailers op een HD DVD als interactieve content via internet aan te trekken, zodat je over twee jaar niet de voorfilms van oude films te zien krijgt.
Tegelijkertijd met de introductie van de Phase 2 Production Tools, Sonic heeft namelijk voor zichzelf verschillende fases in het leven geroepen voor de omschakeling naar de productie van de nieuwe DVD-formaten, introduceerde Sonic ook een nieuwe HD Encoder. Deze encoder ondersteunt VC-1, gebaseerd op Windows Media Video 9, alsook H.264/AVC. Beide formaten worden ondersteund door Blu-ray en HD DVD. Alhoewel het programma op zichzelf draait, is het toch nauw verbonden met de Sonic HD authoringsystemen door StreamData. Deze maakt het mogelijk om encoding parameters, chapterpoints met namen en reference frame data uit te wisselen. De encoder kan verschillende formaten aan als bronmateriaal: Avid’s DnxHD, AVI, Quicktime, MPEG en WMV. Dus uncompressed alsook compressed. De encoder zorgt dat de uiteindelijke stream nauwkeurig voldoet aan de eisen van HD DVD en Blu-ray. Uiteindelijk is het nog mogelijk om met de encoder ook telecine framerate-conversie toe te passen.
Of de gemiddelde gebruiker op al deze mogelijkheden zit te wachten, is een tweede, het geeft de nieuwe standaards in ieder geval wel een toegevoegde waarde die fundamenteler is dan alleen maar een verbeterde beeldkwaliteit. In die zin lijken de organisaties die de twee standaarden ontwikkelen, geleerd te hebben van de problemen rond SACD als opvolger van de CD, waarbij het simpelweg verhogen van de geluidskwaliteit niet voldoende verschil maakt om de overstap naar het nieuwe format af te dwingen.
Jeroen van Iterson/Sander van der Heide
45 november 2005