CSC TREE OF LIFE

“EIGENLIJK BEGINT HET NU PAS!”

Na ruim een jaar wachten kreeg Cannabis Social Club Tree Of Life Amsterdam op 25 september antwoord van het BMC (Bureau Medicinale Cannabis) op hun aanvraag voor een ontheffing van de Opiumwet. Dat antwoord was, kort samengevat, nee. Maar de club geeft zich niet gewonnen, zo bleek tijdens een Meet Up in Cinetol Amsterdam op 31 oktober. Voorzitter Rosaria Ricci: “Eigenlijk begint het nu pas!”

Tekst & fotografie: Derrick Bergman / G0NZ0 Media

Tree Of Life is de eerste Cannabis Social Club van Nederland en werd opgericht in maart 2014. Aanvankelijk teelde een aantal leden cannabis ten behoeve van de club, zoals dat ook in België, Spanje en Engeland gebeurt. De club kreeg vrijwel meteen brede steun van de gemeenteraad en van toenmalig burgemeester Eberhard van der Laan en aandacht in nationale (NRC) en zelfs internationale (Newsweek) media. Alles ging goed tot het Openbaar Ministerie Amsterdam in februari 2015 een persbericht verspreidde, met de kop ‘Initiatief Social Cannabis Club volgens OM strafbaar’. Het “gezamenlijk cannabisplanten verbouwen voor persoonlijk gebruik en in besloten kring” is naar de mening van het OM verboden en strafbaar.

Felle discussies

Een flinke domper voor de Tree Of Life en aanleiding voor lange en soms felle discussies over de strategie en koers van de club. Op de website staat over de uitkomst van dat proces: “Uiteindelijk [zijn we] tot de conclusie gekomen dat de grootste uitdaging voor de Tree of Life niet het opzetten van een “illegale” plantage is, en daardoor eventueel een rechtszaak uit te lokken. Het gaat ons erom een stap verder te zetten in de richting van legalisering/regulering, door een opiumontheffing aan te vragen om voor onze leden op grotere, bedrijfsmatige schaal te mogen kweken en zodoende aan te kunnen tonen wat de voordelen zijn van gecontroleerde teelt en van verantwoord gebruik binnen een organisatie zonder winstoogmerk, met betrekking tot de volksgezondheid.” De club ging niet over één nacht ijs bij de aanvraag van de ontheffing. Voor het wetenschappelijk onderzoek, essentieel om in aanmerking te komen voor een ontheffing, zijn twee topwetenschappers verantwoordelijk: Wim van den Brink (AMC) en Dirk Korf (Universiteit van Amsterdam). Het onderzoeksvoorstel, met de aanvraag voor de ontheffing, ging begin juli 2017 de deur uit.

Bezwaarschrift

Vijftien maanden later kwam het antwoord: de aanvraag wordt afgewezen. Is het daarmee einde oefening voor de Tree of Life? Daar lijkt het niet op. Het bezwaarschrift tegen de afwijzing is verstuurd en op 31 oktober organiseerde de club een Meet Up in Cinetol in Amsterdam over de plannen voor de toekomst. De avond in Cinetol begon met een presentatie van Nicole Maalsté over de uitkomsten van de Grass Poll en de betekenis daarvan voor het wietexperiment en de verdere regulering van cannabis. Op basis van zo’n 9000 ingevulde enquêtes concludeerde ze dat de Nederlandse

cannabisconsument gewend is te kunnen kiezen uit een zeer gevarieerd aanbod qua beleving, soorten, prijzen en hoeveelheden. De drempel om uit te wijken naar de illegale markt of zelf te kweken is laag: 48 procent van de mensen die cannabis in een coffeeshop kopen, koopt ook weleens op de zwarte markt, 39 procent van de respondenten heeft weleens zelf gekweekt of doet dat nog steeds. Maalsté: “Als het gereguleerde aanbod niet goed aansluit bij de wensen van de consument, dan is de consument weg.”

Sfinx

Vervolgens nam Rosaria Ricci, door presentator en bestuurslid Has Cornelissen aangekondigd als “de sfinx van de Tree Of Life”, het woord. Ze vertelde uitgebreid over de expertise en het netwerk dat is opgebouwd sinds 2014 en de manieren waarop dit in de toekomst kan worden benut. De originele doelstellingen van de club staan wat het bestuur betreft nog recht overeind:

* Leden binnen de grenzen van de wet in staat stellen gezamenlijk cannabis te (laten) verbouwen voor persoonlijk gebruik.

* Ontwikkelen van een gevarieerd aanbod aan cannabissoorten die aan de verschillende behoeftes van de leden voldoen. * Wetenschappelijk onderzoek (laten) uitvoeren naar de effecten van gecontroleerde cannabisteelt op de leden. * Een voorbeeldfunctie uitoefenen in het bedenken van economisch verantwoorde modellen waarin de consumenten altijd centraal staan ten opzichte van andere spelers op de markt.

Het BMC heeft geen overtuigende tegenargumenten kunnen bedenken om onze juridische en wetenschappelijke argumenten te weerleggen.

Consumentenpanel

Naast de bezwaarprocedure wil Ricci actief pleiten voor het instellen van een nationaal consumentenpanel, als onderdeel van het wietexperiment. De bevindingen kunnen gebruikt worden voor ‘consumer-oriented research and development’ en productontwikkeling. In de aansluitende discussie bleek bij een deel van het publiek weerstand tegen het idee van een actieve rol van de Tree of Life bij het wietexperiment. Ricci ziet het experiment vooral als een onomkeerbare stap en een juridisch precedent. En ze heeft vertrouwen in de bezwaarprocedure. Ricci: “Het BMC heeft geen overtuigende tegenargumenten kunnen bedenken om onze juridische en wetenschappelijke argumenten te weerleggen. Een externe onafhankelijke commissie of een bestuursrechter zal het moeten zien. Eigenlijk begint het nu pas!”

Meer weten over Tree Of Life en/of lid worden? Check www.treeoflifeamsterdam.club.

A REALLY HAPPY HAPPY HAPPY NEW YEAR

Je hebt een happy new year en je hebt een happy, happy, happy new year. Voor dat laatste moet je tijdens Oud & Nieuw in Amsterdam, Haarlem en Zandvoort zijn. En dan specifiek in één van de zaken van Hunter’s, want daar gebeurt het. Met Hunter’s begin je het nieuwe jaar op een geweldige manier. Hier vind je alles om je bezoek tijdens kerst en oud & nieuw onvergetelijk, of zelfs vergetelijk kunt maken. Bereid je voor op een happy, happy, happy new year in Amsterdam, Haarlem en Zandvoort...

GO OUT WITH A BLOW Je bent in Amsterdam, Haarlem of Zandvoort, dus alle reden om het oude jaar uit te gaan met een enorme knal. Of zoals ze het hier noemen: go out with a blow. Na een bezoek aan Hunter’s Coffeeshop droom je niet meer van een witte kerst maar een groene en zie je het nieuwe jaar van de meest zonnige kant. Het is een geweldige manier om het feest te beginnen en om alvast de sfeer te inhaleren.

THE YEAR GOES UP IN SMOKE In en rondom Amsterdam vind je zoveel coffeeshops, dat je er zelfs voor kunt kiezen om het hele einde van het jaar in rook op te laten gaan. Op de meest relaxte manier toe leven naar het moment dat de klok 12 slaat en genieten van het beste, meest kleurrijke overweldigende vuurwerk dat je ooit hebt gezien. En als het rookgordijn na al het vuurwerk is opgetrokken, weet je dat je een van de meest vergetelijke momenten hebt beleefd in Amsterdam, Haarlem of Zandvoort.

HAPPIER NEW YEAR PARTY Als je wilt feesten en het nieuwe jaar onvergetelijk wilt beginnen, dan mag je Hunter’s The Bar niet missen. Je vindt er een in de Warmoestraat, de Reguliersdwarsstraat en aan de Oudezijds Voorburgwal. Hier gaat het tijdens Oud & Nieuw helemaal los. Dansen, drinken en aftellen naar 12 uur. En omdat het Hunter’s is, mag je een Happier New Year party verwachten. Zeker als je voor je bezoek alvast de sfeer hebt geïnhaleerd bij een van de coffeeshops van Hunter’s, die, en dit geloof je niet, naast The Bar zitten. Dat maakt je feest compleet: een coffeeshop en een smokers friendly bar. Alle ingrediënten zijn dus aanwezig om van jouw Happy New Year een Happier New Year party te maken.

RELAXT BEGIN VAN 2019 Voor wie Amsterdam nog niet genoeg is, kan natuurlijk altijd nog verder naar Haarlem. Ook in deze stad, op een kwartier rijden van Amsterdam vind je een Hunter’s Coffeeshop. Het ligt strategisch tussen Amsterdam en Amsterdam Beach in en is een mooie stop voor als je onderweg bent naar zee. Want aan Amsterdam Beach, in Zandvoort staat ook nog een Hunter’s. Ideaal om na de Happier New Year party van Hunter’s bij te komen en volop verfrissende zeelucht te inhaleren. Een beter begin van 2019 is er niet.

HUNTER’S IS NOT FOR PUSSIES Het verhaal van Hunter’s is begonnen in 1985 in de bekende Warmoestraat. Niet met rozen, maar met een hond. Hier op deze beroemde plek bij de Amsterdamse Wallen, te midden van alle pussycats, markeerde een hond genaamd Hunter’s zijn territorium met een welgemikte plas tegen de gevel. De eigenaar van de hond besloot dat dit een goede plek was en de eerste Hunter’s Coffeeshop was geboren. Inmiddels is het territorium van Hunter’s uitgebreid en vind je het beroemde logo met de hond overal in Amsterdam, Haarlem en Zandvoort.

HUNT THEM ALL Je vindt maar liefst negen vestigingen in en rondom Amsterdam. Iedere Hunter’s heeft een eigen sfeer en specialiteit. Van de beroemde Warmoestraat, de Reguliersdwarsstraat en de Oudezijds Voorburgwal in het centrum tot makkelijk bereikbaar aan de snelweg in Amsterdam Noord en West. Naast Coffeeshops biedt Hunter’s smoker-friendly bars. Er is zelfs een Hunter’s Grand Cafe met 275m2 beer drinking, sports watching, pool playing en smoker friendly fun. Ook in Haarlem is een Hunter’s Coffeeshop zodat je zelfs op weg naar het strand Hunter’s kunt bezoeken. Daar vind je in Zandvoort een Hunter’s Coffeeshop. Dus maak je bezoek aan Amsterdam compleet en bezoek alle Hunter’s, of zoals ze het zelf zeggen: Hunt them all.

Wil je meer weten over Hunter’s? Kijk dan op www.hunters-coffeeshop.com of volg Hunter’s op Facebook.