Erika Zanatta: Chicks & Tattoos

Fotografi e: Erika Zanatta Figabomba Model: Lass (www.suicidegirls.com)

“Ik wil iemands levensstijl laten zien”

De foto op de cover van deze Highlife is gemaakt door Erika Zanatta Figabomba. Ze maakt prachtige foto’s van aparte vrouwen, meestal met tattoos of andere lichaamsversieringen. Daarnaast verzorgt ze de modeshows op tattooconventies in België.

Tekst: Peter van Sparrentak

Modeshows

Met haar leren jasje, dreadlocks en piercings door neus, mond en oor heeft ze iets weg van de vrouwen uit haar eigen foto’s. Dat idee zit er niet ver naast: ze begon als model, voor de website suicidegirls.com, maar staat tegenwoordig vooral achter de camera. Erika Zanatta Figabomba, de derde naam is haar artiestennaam, is een Italiaanse maar ze woont in Nederland. Erika: “Ik volgde een kunstopleiding, richting beelden en installaties. Toen won ik een beurs voor het buitenland en heb in Den Bosch een

fotoproject gedaan. Tegen de zomer besloot ik om hier verder te gaan met de kunstacademie, richting fotografi e.” Ze woont nu nog in Den Bosch, maar is bezig om naar Amsterdam te verhuizen.

Als freelance fotografe werkt ze voor een aantal internationale tattoomagazines: het Italiaanse Tattoo Life, het Australische blad Custom Tattooz, het Amerikaanse Inked Magazine en verder Tätowier Magazin en Tattoo Erotica uit Duitsland. “De foto’s zijn eigen werk. Ik bepaal helemaal zelf hoe ik ze maak. Als ik de foto’s klaar heb, mail ik een preview aan enkele tijdschriften. Daarvan weet ik dat er altijd wel één interesse heeft. ” Door haar contacten als fotografe raakte ze nauwer bij de tattooscene betrokken. Ze werkt nu als art director van de jaarlijkse tattooconventie in België, die langs Brussel, Gent en Genk toert. Eerder deed ze dat voor een conventie in Rotterdam. Erika: “Ik verzorg de modeshow en werk samen met onafhankelijke modeontwerpers, zoals recent Maison Rode uit Italië (www. maisonrode.com) en Majo Rey uit Uruguay (www.majorey.com). Ik regel de modellen, meestal zijn dat professionals. En verder zorg ik voor make-upartiesten, kappers en organiseer alles.”

De vrouwen die ze fotografeert, ontmoet ze op internet of tijdens het reizen. “Ik leg contact via fora en vriendinnen. Ik werk niet met een modellenbureau. Meestal maak ik van tevoren een afspraak met een model. Als ik

Negentig procent van mijn modellen behoort niet tot de mainstream. Misschien is het karma...

Burlesque

Haar stijl is soms ruig, rock-‘n-roll, dan weer burlesque of retro. Erika: “Ik wil in mijn foto’s iemands karakter en levensstijl laten zien.” Haar oog valt vooral op de aparte types vrouwen. “Negentig procent van mijn modellen behoort niet tot de mainstream. Misschien is het karma... Ze zijn origineel en vaak creatief met dingen bezig. Daarom vind ik ze interessant.” Ze heeft altijd al een binding gehad met tattoos. “Ik groeide op met een tattookunstenaar en met mensen ouder dan mij, die al tattoos hadden. Dus ik zit al lang in dat wereldje. Ik heb er zelf nog niet zo veel, maar ik wil er meer hebben. Mijn tattoos hebben elk een betekenis. Ze hebben te maken met iemand die ik heb ontmoet of iets wat ik heb meegemaakt. Tattoos zie ik als een statement. Sommigen drukken iets uit met kunst of mode, anderen met tattoos.

Ik hou daarnaast van andere lichaamsversieringen. Zo heb ik gestretchte piercings in mijn oren, gevuld met grote oorbellen. Ik ben altijd gefascineerd geweest in Afrikaanse kunst en tribal art.”

Fotografi e: Erika Zanatta Figabomba Model: Jen Rowley

Fotografi e: Erika Zanatta Figabomba Model: Jen Rowley

weet dat ik bijvoorbeeld de eerste week van februari in New York ben, probeer ik met meer modellen af te spreken. Soms huur ik samen met andere fotografen ruimten, bijvoorbeeld appartementen, om fotoshoots te houden. Een deel van de tijd ben ik te gast

bij de vrouwen die ik fotografeer. Werk en vriendschap lopen bij mij door elkaar. Zo heb ik vriendinnen in verschillende landen.”

Ik hou niet van studiofotografi e en maak liever foto’s op aparte plekken, in de stad of de natuur.

Eigen werk

“Ik hou niet van studiofotografi e en maak liever foto’s op aparte plekken, in de stad of de natuur. Met decorstukken richt ik een kamer in of een terras of verlaten pand. De precieze plek an de fotoshoot en de kleding kies ik in overleg met het model. Die moet zich er lekker bij voelen.” Naast foto’s voor tijdschriften, maakt ze eigen werk dat ze ex-

poseert. Zo had ze onlangs een expositie op de tattooconventie in Brussel. Een oudere zwart-witfoto laat een meisje zien, dat met naald en draad door haar piercings gaat. Een ongemakkelijke foto. Erika: “Ze ziet er onverzorgd uit en heeft geen make-up. Wat ik wil fotograferen is wat het model wil laten zien en vertellen. Ze trekt je aandacht naar de piercings, niet naar sieraden.” Op een andere foto is een zwarte vrouw te zien met witte huidplekken. ”Ik ontmoette haar via een kennis van mij in New York. Haar gezicht is hetzelfde, maar dat heeft ze gemaskeerd met make-up. Ze heeft geen ziekte, maar

een zeldzame afwijking in haar melanine. Ooit zal ze wit worden.”

Naakt op station

Haar modellen zijn soms gekleed in lingerie, soms (half)naakt. Omdat ze graag op openbare plekken fotografeert, kan dat wel eens

Fotografi e: Erika Zanatta Figabomba Model: Auriga (www.suicidegirls.com) Fotografi e: Erika Zanatta Figabomba Model: Marieke

problemen geven. “In april dit jaar deed ik een fotoshoot op een station van de Londense subway. Dit was van een bovengronds gedeelte, de overground. Het model was volledig naakt. Ik ben twintig minuten bezig geweest, terwijl ik door drie camera’s in de gaten werd gehouden. Het was niet druk. Het was rond drie uur ’s middags op een zomerse dag. We wachtten tot er een trein was vertrokken en hadden tijd tot de volgende trein. Sommige mensen lachten, anderen deden of ze het niet zagen of dat het ze niet uitmaakte.” Een roerige fotoshoot had ze in San Francisco. “We deden een ‘multi’, dat wil zeggen met meerdere modellen, in dit geval twee. Ze poseerden samen topless, in een smalle straat. Vijf mensen hielden de boel in de gaten. Toen kwam de politie. Een agente stapte uit en zei: ‘Ik ben gebeld door de buren dat er naakte vrouwen in de straat zijn’. Ik zei tegen haar: we doen ‘previewshoots’ voor morgen. Toen wees ze me naar een andere plek, waar ze porno doen. Maar daar willen we niets mee te maken hebben. Maar okay, ik had geluk en werd niet gearresteerd. Ik heb geen werkvergunning voor de VS, omdat ik freelancer ben. Toch heb ik vierhonderd foto’s kunnen maken.”

Reizen

Door het werken op verschillende locaties, heeft ze een hectische agenda. “Ik ben druk, slaap niet veel en ben vaak onderweg met bagage. Maar het werk is veelzijdig en daar hou ik van.“ Door haar reizen doet ze veel contacten op. “Reizen geeft je veel mogelijkheden om verschillende mensen te ontmoeten en het geeft me veel inspiratie. Ik reis meestal alleen, vooral als het voor mijn werk is. Dat is de beste manier om met mensen in contact te komen. In de laatste anderhalf jaar ben ik drie keer in de States geweest en volgend jaar ga ik zeker terug. In Londen ben ik dit jaar drie keer geweest. En in België kom ik regelmatig.” Enkele keren per jaar keert ze terug naar haar thuisland Italië. “Daar leven mijn familie en vrienden. Ik kom uit Venetië. Of er Italiaanse dingen zijn die ik mis? Eten natuurlijk! Dus kook ik hier elke dag Italiaans. Verder vind ik vriendschap daar anders. In Italië heb je als vrienden veel meer behoefte om elkaar te zien, af te spreken in een bar of elkaar te bellen. Maar hier kun je goede vrienden met iemand zijn en elkaar toch voor een half jaar niet zien. Dat komt bij mij een beetje hard over.”

erikazfi gabomba.tumblr.com

Fotografi e: Erika Zanatta Figabomba Model: GoGo Blackwater (www.suicidegirls.com)