Sätter säkerheten främst

SÄKERHET ÄR GULD VÄRT

SONORA, MEXIKO. La Herradura är ett stort dagbrott för guldbrytning i norra Mexiko som utnyttjar intelligenta ovanjordsriggar för att öka produktiviteten och samtidigt stärka säkerheten och hållbarheten. ▲

TEXT: ALICE DRIVER FOTO: DE MILAGRO FILMS

Med en yta av 260 000 kvadratkilometer täcker Mexikos hetaste öken, Sonoraöknen, stora delar av nordvästra Mexiko.

Det jag älskar med Leopard är att jag lär mig nya saker varje dag.

I DE MINERALRIKA BERGEN i Mexikos hetaste öken, Sonoraöknen, driver Minera Penmont (Fresnillo Plc) ett av landets största dagbrott för guldbrytning: La Herradura. Gruvan är belägen två mil öster om Puerto Peñasco, en populär turistort vid Kalifornienbukten, och producerar omkring 130 000 uns guld om året, vilket motsvarar över hälften av Fresnillo Groups totala guldproduktion.

Den röda sanden på platsen är brännhet av solens strålar och Maritza López Rivieras boots river upp små moln av stoft medan hon går mot en Leopard DI650i borrigg. Hon började arbeta vid La Herradura 2016 som 19-åring med att köra truckar och avancerade till att bli operatör vid en ovanjordsrigg.

Gruvindustrin har traditionellt varit starkt mansdominerad, men mångfald och inkludering hör till Fresnillos främsta prioriteringar. López Riviera är en av flera kvinnor som idag arbetar med gruvans nya Leopard DI650i.

Totalt använder gruvan fyra ovanjordsriggar från Sandvik: två Leopard DI650i intelligenta down-the-hole-riggar (DTH) och två Leopard DI550 DTH-riggar. López Riviera tar plats i den luftkonditionerade förarhytten på en av Leopard DI650iriggarna. – Det jag älskar med Leopard är att jag lär mig nya saker varje dag. Jag lär mig hur man blir mer produktiv och hur man tar hand om utrustningen. Och jag har lärt mig att det finns saker som jag kan fixa själv.

Den torra vinden tilltar över ökenlandskapet medan López Riviera precist och med tillförsikt manövrerar Leopard DI650i nära botten av dagbrottet, cirka 1 km ner från gruvans högsta punkt. Dagbrottet sträcker sig 2,7 km från nord till syd och 2,2 km från öst till väst. Trots gruvans utmanande topologi menar López Riviera att Leopard DI650i är lätt att manövrera. – Det finns plats för både dig och din

LA HERRADURA

La Herradura är ett av Mexikos största dagbrott för guldbrytning och ägs av Minera Penmont (Fresnillo Plc). Belägen i delstaten Sonora 80 km nordväst om staden Caborca produceras här 70 procent av koncernens totala guldproduktion. Med 1 600 medarbetare och 1 800 kontraktsanställda producerade La Herradura över 425 000 uns guld under 2020 och har en bearbetningskapacitet på 364 500 ton om dagen. La Herradura har varit i drift sedan 1997 och har en livslängd på 16 år.

Dagbrottet La Herradura använder två Leopard DI650i intelligenta down-the-hole DTH-borriggar för guldbrytning och två Leopard DI550 DTH-borriggar.

Borriggsoperatören Maritza López Riviera började arbeta vid La Herradura 2006 då hon var 19 år.

– Utmaningen är att säkerställa dagbrottets stabilitet och garantera säkerheten för våra anställda och för driften i stort, säger Carlos Fabián González Meza, ingenjör och ansvarig för gruvans layout.

För Carlos Alberto Torres Gámez, borr- och sprängchef vid La Herradura, är säkerheten avgörande. Leopard DI650i har spelat en nyckelroll i att förbättra den övergripande säkerheten vid dagbrottet.

instruktör, och instruktören kan berätta för dig vad du ska göra, steg för steg, säger hon och påpekar snabbt andra fördelar. Jämfört med en konventionell DTH-rigg använder Leopard DI650i till exempel 15 procent mindre bränsle, tack var smart teknologi. Hon betonar också hur lätt det är att arbeta med TIM3D-naviering tack vare trådlös dataöverföring.

LEOPARD DI650I-RIGGARNA har visat sig vara en verklig tillgång för driften vid La Herradura, menar geologen Gustavo Adolfo Guzmán Loya: – Ett av företagets viktigaste mål är att skydda både människor och maskiner. I början borrade vi i 90 graders vinkel och obearbetat material innebar en risk för jordskred. Med Leopard DI650i kan vi borra i bergsstrukturens naturliga vinkel eller modifiera riggens vinkel för att eliminera den typen av risker.

Borriggens precision bidrar med andra ord till att bevara dagbrottets integritet, vilket ökar både säkerheten och produktiviteten. – Tack vare Leopard DI650i ökar vi stabiliteten i gruvan. Vi kan ställa in borriggen på olika vinklar beroende på bergets naturliga struktur och vi har lyckats mildra eller eliminera jordskred på platser där de tidigare förekom.

Han tillägger att gruvan tidigare kunde förlora tonvis med material, men att Leopard DI650i satt stopp för detta.

Carlos Fabián González Meza är ingenjör och ansvarig för gruvans slutgiltiga layout. Han står vid kanten av dagbrottet och blickar ut över riggarna. – Utmaningen kan sammanfattas i att säkerställa dagbrottets stabilitet och garantera säkerheten för våra anställda och för driften i stort, säger han.

Till de främsta fördelarna med Leopard DTH-riggar hör deras förmåga att bidra till en säker produktion. Vid La Herredura bidrar de till stabiliteten hos pallarna givet gruvans geologiska förutsättningar. Borrningen försvåras av att dagbrottet innehåller fyra olika slags bergarter och material: två magmatiska samt skiffer och sediment.

I fjärran syns tekniker som kör i sakta mak ned i gruvan, efter en truck fullastad med sten. – Givet de ständigt skiftande geologiska förutsättningarna i gruvan hjälper Leopard DI650i oss att borra flexibelt. Det finns också ett instabilt område där vi fjärrstyr Leopard DI650i, vilket är mycket användbart.

När teknikerna är framme möts de av López Riviera som klättrar in i förarhytten, redo att börja borra. Gonzalez Meza tittar på och nämner vikten av mångfald och att stötta kvinnor i gruvindustrin. – I det här arbetslaget har vi Maritza men vi håller på att utbilda fler kvinnor, säger han.

DEN ÖKADE PRODUKTIONEN bidrar till att maximera avkastningen på investeringen i Leopard DI650i. Enligt López Riviera gör automatiken och fjärrstyrningsmöjligheten att Leopard DI650i är mycket snabbare och säkrare än andra riggar. – Den är mer produktiv än tidigare riggar och vi kan borra fler hål varje dag.

Carlos Alberto Torres Gámez är borr- och

FRESNILLO PLC

Fresnillo Plc, som äger guldgruvan La Herradura, är världens ledande producent av silver och Mexikos största guldproducent. Företaget ingår i Londonbörsens ädelmetallindex och driver sju gruvor med fokus på säkerhet och en hållbar framtid. Mot bakgrund av Mexikos betydande geologiska tillgångar ser Fresnillo en stor potential för fortsatt tillväxt.

LEOPARD DI650i

Med Leopard DI650i har Sandvik Mining and Rock Solutions utvecklat en högtrycks DTH-rigg särskilt för större borrhål. Operatörer vittnar om att Leopard DI650i är lätt att manövrera och den erbjuder förbättrad säkerhet med hjälp av en rad intelligenta styrfunktioner. Borriggen är utrustad med nya innovativa komponenter som bidrar till suverän bränsleeffektivitet, bättre säkerhet och högre produktivitet under krävande produktionsförhållanden som vid guldgruvan La Herradura. I fråga om smart teknologi finns tillval som TIM3D borrnavigering med hjälp av trådlös dataöverföring, My Sandvik fordonsparksövervakning och en automatiserad borrningscykel.

sprängchef och håller med om att gruvsäkerhet är ett övergripande mål och starkt kopplat till produktiviteten: – Med sin spjutspetsteknik klarar Leopard DI650i att borra i olika vinklar, vilket är extremt viktigt och Sandviks teknik möter våra behov.

Efter att ha låtit utrymma området inför en planerad sprängning fortsätter Torres Gámez samtalet med att betona hur viktig Sandviks teknik, utbildning och support är för gruvan.

– MED DEN VINKEL vi borrar i är Sandvik det bästa valet för oss. De har den senaste tekniken och de har support och personal som är specialiserade på den här utrustningen. De tillhandahåller till och med support på distans från Finland. Allt sammantaget innebär det ett mervärde som gör Sandvik till vårt bästa val av riggar.

Sandviks omfattande underhållsåtagande innebär trygghet för Fresnillo, påpekar González Meza: – Eftersom vi fäster så stor vikt vid stabil gruvdrift beslutade vi att skriva avtal med experterna, i det här fallet Sandviks medarbetare. Syftet är att förebygga olyckor och säkerställa kontinuitet i driften.

Sandviks specialister finns på plats för att bidra med den tekniska support som gör att Fresnillo kan upprätthålla kontinuerlig gruvdrift på ett produktivt, säkrare och mer hållbart sätt. Att förbättra säkerheten vid La Herradura är till syvende och sist det bästa sättet att höja gruvans produktivitet framgent. – Vi strävar efter 100 procents stabilitet i gruvan för att motverka dispersion och ha en felmarginal på 4 procent. Sandviks innovation hjälper oss nå de målen. De är pionjärer som utnyttjar teknik och innovationsförmåga inom automation, vilket ökar vårt manöverutrymme, konstaterar Guzmán Loya avslutningsvis. ■