Proibido - Tabitha Suzuma

CAPÍTULO UM

Lagoa

Eu olho para as pequenas, nítidas e queimados cascas negras espalhadas pelo pintura lascada branco das janelas. É difícil acreditar que eles eram sempre vivo. Eu me pergunto o que seria gostam de ser encerrado nesta caixa de vidro sem ar, lentamente cozido durante dois longos meses pelo sol implacável, capaz de ver ao ar livre - O vento agitando as árvores verdes ali mesmo na frente de você - lançando-se novamente e novamente na parede invisível que sela-lo fora de tudo o que é real e vivo e necessário até que finalmente você sucumbir: queimada, exausto, sobrecarregado pela impossibilidade da tarefa. Até que ponto uma mosca desistir de tentar escapar por uma janela fechada - fazer seus instintos de sobrevivência mantê-lo até que ele é fisicamente capaz de não mais, ou se eventualmente aprender depois de um acidente de muitos que não há saída? Em que ponto você decide que é o bastante?

Eu viro meus olhos longe das carcaças pequenas e tentar concentrar-se na massa de equações do segundo grau na placa. Uma fina película de camadas de suor minha pele, prendendo seus fios de cabelo contra a minha testa, agarrado a minha camisa da escola. O sol vem despejando através das janelas industrial de tamanho durante toda a tarde e estou estupidamente sentado no brilho cheio, meio cego pelos raios poderosos. O cume da cadeira de plástico cava dolorosamente em minhas costas enquanto eu me sento semi-reclinada, uma perna esticada, o calcanhar encostado no radiador baixa ao longo da parede. Meus punhos da camisa soltos em volta dos meus pulsos, manchado com tinta e sujeira. A página vazia olha para mim, dolorosamente brancos, como eu trabalho fora equações em escrita, letárgico quase ilegível. Os deslizamentos de caneta e slides em meus dedos úmidas; I casca minha língua meu paladar e tentar engolir. Eu não posso. Tenho estado sentado como este para a melhor parte de uma hora, mas eu sei que tentar encontrar uma posição mais confortável é inútil. Eu perder tempo com os respectivos montantes, inclinando a ponta da minha caneta, para que ele pega no papel e faz um som fraco arranhando - se eu terminar muito em breve vou ter nada para fazer, mas olhar para as moscas mortas novamente. Minha cabeça dói. O ar está pesado, grávida com o suor de trinta e dois adolescentes amontoados em uma sala de aula superaquecido. Há um peso no meu peito que torna difícil para respirar. É muito mais do que esta sala árido, este ar viciado. O peso desceu na terça-feira, no momento em que atravessou os portões da escola, de volta para enfrentar mais um ano letivo. A semana ainda não terminou e já me sinto como se eu já estive aqui por toda a eternidade. Entre esses muros da escola, o tempo flui como cimento. Nada mudou. As pessoas ainda são os mesmos: rostos vazios, sorrisos desdenhosos. Meus olhos deslizam deles como eu entrar nas salas de aula e olham por mim, através de mim. Estou aqui mas não aqui. Os professores assinale-me fora do registo, mas ninguém me vê, porque eu há muito tempo aperfeiçoou a arte de ser invisível.

Há um novo professor de Inglês - Miss Azley. Alguma coisa brilhante jovem Down Under: cabelos crespos enorme retida por um véu arco-íris, pele bronzeada e aros de ouro maciço em seus ouvidos.

Ela parece assustadoramente fora de lugar em uma escola cheia de cansaço, de meia-idade professores, os rostos gravado com linhas de amargura e decepção. Sem dúvida, uma vez que, como

esta gordo, Aussie alegre, eles entraram na profissão cheia de esperança e vigor, determinado a fazer a diferença, a atenção Gandhi e ser a mudança que eles queriam ver no mundo. Agora, depois de décadas de políticas, inter-escolas de burocracia e controle da multidão, a maioria desistiu e estão esperando a reforma antecipada - e cremes de chá no staffroom o destaque do dia. Mas o novo professor não teve o benefício do tempo. Na verdade, ela não olha muito mais velho do que alguns dos alunos na sala. Um bando de caras em erupção em uma cacofonia de assobios lobo até que ela mexe volta para enfrentá-los, olhando com desdém-los para que eles comecem a olhar desconfortável e olhar para longe. No entanto, um tumulto se segue quando ela manda todos para organizar as mesas em um semicírculo, e com todos os empurrões, o jogo de luta, mesa e cadeira bater-deslizante, ela é que ninguém fica ferido sorte. Apesar do caos, Miss Azley parece imperturbável - quando todos finalmente se acalma, ela olha em volta do círculo scraggly e vigas.

"Assim é melhor. Agora eu posso ver todos vocês de forma adequada e todos podem me ver. Eu espero que você tenha a sala de aula criada antes de eu chegar, no futuro, e não se esqueça que todas as mesas precisam ser devolvidos aos seus lugares no final da lição. Qualquer um pego saindo antes de ter feito a sua parte terá exclusiva responsabilidade do regime de móveis para uma semana. Eu faço-me claro? "Sua voz é firme, mas parece haver nenhuma malícia. Seu sorriso sugere que ela pode até ter um senso de humor. Os resmungos e reclamações dos encrenqueiros usuais são surpreendentemente silenciado.

Ela então anuncia que vai se revezar introduzir-nos. Depois de expor em seu amor de viagens, seu novo cão e sua carreira anterior em publicidade, ela se vira para a menina à sua direita.

Disfarçadamente eu deslizo minha volta relógio para o interior do meu pulso e treinar meus olhos sobre os segundos piscam passado. Todo o dia eu estava esperando por isso - período final - e agora ele está aqui, eu mal posso suportar. Todo dia eu venho contando as horas, as aulas, até que um presente. Agora, tudo o que resta são os minutos, mas eles parecem intermináveis. Eu estou fazendo contas na minha cabeça: o cálculo do número de segundos antes do último sinal. Com um começo eu percebo que Rafi, o idiota à minha direita, está em verborragia sobre astrologia novamente - quase todos na sala teve a sua vez agora. Quando Rafi finalmente se cala sobre as constelações estelares, há um silêncio repentino. Eu olho para encontrar a senhorita Azley olhando diretamente para mim.

'Pass'. Eu analisar a minha miniatura e automaticamente mumble minha resposta habitual sem olhar.

Mas, para meu horror, ela não leva a dica. Não leu o meu arquivo? Ela ainda está olhando para mim.

"Poucas atividades em minhas aulas são opcionais, estou com medo", ela me informa.

Existem sniggers do grupo de Jed. "Estaremos aqui o dia inteiro então."

'Não que ninguém lhe diga? Ele não fala Inglês ' "Ou qualquer outro idioma." Risos.

'Martian talvez! " Os silêncios de professores-los com um olhar. "Tenho medo de que não é como as coisas funcionam nas minhas aulas."

Outro longo silêncio se segue. Eu mexer com o canto do meu bloco de notas, os olhos da classe escaldante meu rosto. O carrapato constante do relógio de parede é abafada pela batendo do meu coração.

"Por que você não começar por dizer-me o seu nome?" Sua voz abrandou ligeiramente. Leva-me de um momento para descobrir o porquê. Então eu percebi que minha mão esquerda parou de mexer com o notepad e agora está vibrando contra a página vazia. Eu apressadamente deslizar minha mão por baixo da mesa, resmungo o meu nome e olhar de forma significativa para o meu vizinho. Ele lança ansiosamente em seu monólogo, sem dar o tempo do professor para protestar, mas eu posso ver que ela desistiu. Ela sabe agora. A dor em meu peito desvanece-se a uma dor surda e minhas bochechas queimando legal. O resto do tempo é ocupado com um animado debate sobre os méritos de estudar Shakespeare. Senhorita Azley não me convidar para participar novamente.

Quando o sino última gritos finalmente o seu caminho através da construção, a classe se dissolve no caos. Eu bato meu livro fechada, enchê-lo na minha bolsa, levante-se e saia da sala rapidamente, mergulhando na briga casa o tempo. Ao longo dos principais corredores de sobre-excitados alunos estão fluindo fora de casa para se juntar à corrente grossa de pessoas: eu estou colidido e esbofeteado por ombros, cotovelos, pés, sacos. . . Faço-o uma escada, depois o próximo, e tenho quase todo o salão principal antes de eu sentir uma mão no meu braço.

"Whitely. A palavra '.

Freeland, meu tutor formulário. Eu sinto meus pulmões desinflar.

O professor de cabelos grisalhos com o rosto, oco revestido me leva para uma sala vazia, indica um lugar, então poleiros sem jeito no canto de uma mesa de madeira.

"Lochan, como eu tenho certeza de que estão cientes, este é um ano particularmente importante para você."

A palestra A nível novamente. Eu dou um leve aceno, forçando-me a encontrar o olhar de meu tutor. "É também o início de um novo ano letivo! Freeland anuncia brilhantemente, como se eu precisava lembrar desse fato. Dos novos começos. Um novo começo. . . Lochan, sabemos que nem sempre encontram as coisas mais fáceis, mas nós estamos esperando grandes coisas de que este termo.

Você sempre se destacou em trabalho escrito, e isso é maravilhoso, mas agora você está em seu último ano esperamos você para nos mostrar que você é capaz de em outras áreas. " Outro aceno de cabeça. Um olhar involuntário para a porta. Eu não tenho certeza se eu gosto do jeito que essa conversa está caminhando. Sr. Freeland dá um suspiro pesado. "Lochan, se você quiser entrar em UCL, você sabe que é vital que você começar a tomar um papel mais activo na sala de aula. . '.

Concordo com a cabeça novamente.

"Você entende o que estou dizendo aqui?

Eu limpo minha garganta. 'Sim'.

A participação da classe. Entrando em discussões de grupo. Contribuindo para as aulas. Na verdade responder quando fez uma pergunta. Colocando a mão para cima de vez em quando. Isso é tudo o que pedimos. Suas notas foram sempre impecável. Não há queixas lá.

Silêncio.

Minha cabeça está doendo de novo. Quanto tempo é que isto vai para a?

"Você parece distraído. Está a tomar no que eu estou dizendo? " 'Sim'.

'Good. Olhe, você tem um grande potencial e que odiaria ver que ir para o lixo. Se precisar de ajuda novamente, você sabe que pode providenciar isso. . '.

Eu sinto o aumento de calor para meu rosto. "N-não. É OK. Realmente. Obrigado na mesma. Eu pegar minha bolsa estilingue, a alça sobre a minha cabeça e em meu peito, e de cabeça para a porta.

"Lochan," o Sr. Freeland chama depois de mim como eu sair. "Basta pensar nisso."

No último. Estou indo em direção Bexham, a escola rapidamente desaparecendo atrás de mim. É quase quatro horas eo sol ainda está batendo, a luz branca brilhante saltando fora das laterais dos carros que refletem em raios desconexos, o calor brilhando fora da pista. A rua é todo o tráfego, os gases de escape, buzinas zurrar, crianças da escola e do ruído. Eu tenho esperado por esse momento desde que foi sacudido acordado pelo alarme, esta manhã, mas agora ele está finalmente aqui eu me sinto estranhamente vazio. Como ser criança outra vez, retinindo descer as escadas para encontrar que a Santa se esqueceu de encher nossas meias; que o Papai Noel, na verdade, é apenas o bêbado no sofá na sala da frente, encontrando-se em coma, com três de seus amigos. Tenho focado tanto no fato de sair da escola que me parece ter esquecido o que fazer agora que eu escapei. A euforia que eu estava esperando não se materializar e me sinto perdido, nu, como se eu tivesse sido antecipando algo maravilhoso, mas tinha esquecido de repente o que era. Descendo a rua, tecendo dentro e fora das multidões, eu tento pensar em alguma coisa - qualquer coisa - de olhar para frente.

Em um esforço para livrar-me fora do meu humor estranho, eu correr pelas pedras rachadas pavimentação passado as calhas litterlined, a brisa amena setembro levantar os cabelos da minha nuca, meus tênis de sola fina movendo silenciosamente sobre o pavimento. Eu afrouxei a minha gravata, puxando o nó até a metade do meu peito, e desfazer os meus botões da camisa de topo. É sempre bom para esticar as pernas no final de um dia longo e maçante em Belmont, se esquivar, desnatado e saltar por cima da fruta e vegetais esmagados manchada deixada para trás pelas bancas do mercado. Eu virar a esquina na estrada familiar estreito com as suas duas longas fileiras de pequenas casas em estado precário de tijolo que se estendem gradualmente para cima. É a rua que eu morava em nos últimos cinco anos. Só se mudou para a casa de conselho após o nosso pai levou-se para a Austrália com sua nova esposa e com o apoio criança parou. Antes disso, a casa tinha sido alugada uma casa em ruínas do outro lado da cidade, mas em uma das áreas mais agradáveis. Nós nunca fomos bem-off, não com um poeta para um pai, mas mesmo assim, as coisas eram mais fáceis de tantas maneiras. Mas isso foi um longo, longo tempo atrás. Casa agora é o

número 62, Bexham Estrada: uma de dois andares, três bedroomed, cubo cinza estuque, densamente imprensada em uma longa linha de outros, com garrafas de Coca-Cola e latas de cerveja entre as ervas daninhas brotando entre o portão quebrado e desbotada laranja porta.

A estrada é tão estreita que os carros, com suas tábuas-up ou amassado pára-lamas, tem que estacionar com duas rodas sobre a calçada, tornando mais fácil para caminhar até o centro da rua do que na calçada. Chutando uma garrafa esmagada de plástico fora da calha, eu driblar isso junto, o tapa dos meus sapatos e da grelha de plástico quebrada contra o asfalto ecoando em torno de mim, logo se juntou com a cacofonia de um cão latindo, gritos de um jogo infantil de futebol e reggae explodir para fora de uma janela aberta. Bounces minha bolsa e chocalhos contra a minha coxa e eu me sinto um pouco do meu mal-estar começam a se dissipar. Como eu jog passado os jogadores de futebol, uma figura familiar ultrapassa os marcadores trave e eu trocar a garrafa de plástico para a bola, driblando facilmente os meninos pint-sized em seu arsenal de grandes dimensões camisetas como elas me seguem até a estrada e gritando em protesto. Os mergulhos de fogo de artifício loiras em minha direção: um hippie tow-cabeça com pouco cabelo até os ombros, a camisa branca da escola uma vez agora listado com sujeira e paira sobre calças cinzentas rasgadas. Ele consegue chegar à frente de mim, correr para trás tão rápido quanto ele pode, gritando freneticamente: "Para mim, Loch, para mim, Loch. Passe-o para mim! ' Com uma risada que eu faço, e gritando em triunfo, meu irmão de oito anos de idade, agarra a bola e corre de volta para seus amigos, gritando: 'eu tenho que fora dele, eu tenho fora dele! Você viu? " Eu bato na frescura relativa da casa e cair para trás contra a porta da frente para recuperar o fôlego, escovar o cabelo úmido da minha testa. Endireitando-se, eu escolho o meu caminho pelo corredor, os meus pés automaticamente empurrando de lado a variedade de blazers descartadas, sacos de livros e sapatos escolares que maca no corredor estreito. Na cozinha eu acho Willa em cima do balcão, tentando alcançar uma caixa de Cheerios do armário. Ela congela quando ela me vê, uma mão na caixa, com os olhos azuis arregalados de culpa sob sua franja. 'Maya esqueci meu lanche hoje!'

Eu estocada em sua direção com um rosnado, agarrando-a pela cintura com um braço e balançando sua cabeça para baixo quando ela grita com uma mistura de terror e deleite, seu longo cabelo dourado desdobrando-se abaixo dela. Então eu despejar a sem cerimônia em uma cadeira da cozinha e bater para baixo a caixa de cereais, garrafa de leite, tigela e colher.

'Half uma tigela, não mais', eu avisá-la com um dedo levantado. "Nós estamos tendo um jantar hoje à noite - eu tenho uma tonelada de dever de casa para fazer. ' "Quando?" Willa soa convencido, espalhando aros sugarcoated toda a mesa de carvalho lascado que é a peça central de nossa cozinha bagunçada. Apesar do conjunto revisto de Regras da Casa que Maya gravadas na porta do frigorífico, é claro que Tiffin não tocou as caixas que transbordam em dias, que Kit ainda nem começou lavando a louça do café empilhados na pia, e que Willa mais uma vez extraviado sua vassoura em miniatura e só conseguiu acrescentar às migalhas espalhadas pelo chão.

"Onde está a mamãe?" Eu peço.

"Preparando-se."

Eu esvaziar meus pulmões com um suspiro e sair da cozinha, tomar as escadas estreitas de madeira dois de uma vez, ignorando saudação mamãe, buscando a única pessoa que eu realmente sinto que falar. Mas quando eu manchar a porta aberta para a sala vazia, lembro-me que ela está presa em algum coisa esta noite afterschool e esvazia meu peito. Em vez disso eu voltar para o som familiar da Magia FM explodir para fora da porta do banheiro aberta.

Minha mãe está se inclinando sobre a bacia para o espelho, manchas e quebradiça, dando os retoques finais para sua mascara e escovar fiapo invisível da frente de seu vestido prata apertado. O ar é denso com o cheiro de spray de cabelo e perfume. Quando ela me vê aparecer por trás seu reflexo, sua pintados lábios elevador e parte em um sorriso de alegria aparente. "Ei rapaz, lindo! ' Ela se vira para baixo as oscilações de rádio, volta-se para mim e estende o braço para um beijo.

Sem mover-se à porta, eu beijo o ar, um involuntário carranca gravado entre minhas sobrancelhas.

Ela começa a rir. "Olhe para você - de volta em seu uniforme e quase tão desalinhado como as gatinhas! Você precisa de um corte de cabelo, querida. Oh querida, que está com a aparência de tempestade?

Eu sag contra o batente da porta, arrastando meu blazer no chão. "É a terceira vez esta semana, mamãe", eu protesto contra cansado.

'Eu sei, eu sei, mas eu não poderia perder isso. Davey finalmente assinado o contrato para o novo restaurante e quer sair para comemorar! "Ela abre a boca em uma exclamação de prazer e, quando a minha expressão não descongelar, rapidamente muda de assunto. "Como foi seu dia, torta querida?"

Eu gerencio um sorriso irônico. 'Ótimo, mamãe. Como de costume ".

"Maravilhoso!" Ela exclama, escolhendo ignorar o sarcasmo na minha voz. Se há uma coisa que minha mãe se destaca menos, está cuidando de seu próprio negócio. "Apenas um ano agora - nem isso - e você estará livre da escola e tudo bobagem isso." Seu sorriso amplia. "E logo você vai finalmente virar 18 e realmente vai ser o homem da casa! ' Eu me inclino a cabeça para trás contra o batente da porta. O homem da casa. Ela tem de me chamar assim desde que eu tinha doze anos, desde que o pai deixou.

Voltando-se para o espelho, ela aperta os seios junto abaixo do topo de seu vestido decotado.

'Como eu estou? Fui pago hoje e tratado me a uma farra de compras. "Ela me pisca um sorriso malicioso como se fôssemos conspiradores nesta extravagância pouco. "Olhe para estas sandálias de ouro. Eles não são querido? " Eu sou incapaz de devolver o sorriso. Gostaria de saber quanto do seu salário mensal já foi gasto.

Terapia de varejo tem sido um vício há anos. Mamãe está desesperada para se agarrar em sua juventude, um momento em que sua beleza chamou atenção na rua, mas seus olhares são rapidamente se esgotando, rosto prematuramente envelhecido pelos anos de vida dura.

'Você está ótimo ", eu respondo roboticamente.

Seu sorriso se desvanece um pouco. "Lochan, vamos lá, não seja assim. Eu preciso de sua ajuda esta noite. Dave está me levando a algum lugar realmente especial - você sabe o lugar que é só abriu em Stratton Road, em frente ao cinema?

"OK, OK. Está tudo bem, se divertir. "Com o esforço considerável que eu apagar a carranca e conseguem manter o ressentimento da minha voz. Não há nada particularmente errado com Dave.

Da longa lista de homens da minha mãe esteve envolvido com o pai desde que deixou por um de seus colegas, Dave tem sido a mais benigna. Nove anos mais novo que ela eo dono do restaurante onde ela agora trabalha como garçonete cabeça, ele está separado de sua esposa. Mas, como cada um arremessa mamã, ele parece possuir o mesmo poder estranho todos os homens têm sobre ela, a capacidade de transformá-la em um rindo, flertando, menina bajulação, desesperado para gastar seu dinheiro suado em presentes desnecessários para o seu 'homem 'e apertadas roupas, revelador de si mesma. Hoje à noite é quase cinco horas e já o rosto dela é lavado com antecipação, pois ela tortas se para este jantar, sem dúvida, ter passado a última hora se preocupar com o que vestir.

Puxar para trás a sua perm recém destaque loira, ela está experimentando agora com algum penteado exótico e me pedindo para prender seu colar de diamante falso - um presente do Dave que ela jura que é real. Sua figura curvilínea mal cabe em um vestido de sua filha de dezesseis anos de idade, não seria visto morto, e do comentário "carneiro vestida como cordeiro ', regularmente ouvido dos jardins dos vizinhos da frente, ecos em meus ouvidos.

Eu fechar a minha porta do quarto atrás de mim e inclinar-se contra ela por alguns momentos, saboreando este pequeno pedaço de tapete que é meu. Ele não costumava ser um quarto, apenas um pequeno sala de armazenamento com uma janela nua, mas eu consegui espremer uma cama de acampamento aqui três anos atrás, quando eu percebi que partilhar uma cama de beliche com os irmãos tiveram alguns inconvenientes graves. É um dos poucos lugares onde eu posso estar completamente sozinho: sem alunos com olhos sábios e sorrisos zombeteiros; nenhum professor disparar perguntas para mim, sem gritos, empurrões corpos. E ainda há um pequeno oásis de tempo antes de nossa mãe sai em sua data eo jantar tem que começar em curso e os argumentos sobre os alimentos e trabalhos de casa e deitar começar.

Eu largar minha bolsa e blazer no chão, chutar os sapatos e sentar-se na cama com as costas contra a parede, joelhos dobrados diante de mim. Meu espaço geralmente arrumado dá todos os sinais frenéticos de um alarme dormia-através de: relógio bateu no chão, desfeita cama, cadeira coberta de roupas descartadas, piso cheio de livros e artigos, derramados das pilhas na minha mesa. As paredes são descamação save nuas para uma foto pequena do sete de nós, tiradas durante as nossas férias final anual em Blackpool dois meses antes de meu pai deixou. Willa, ainda um bebê, é no colo da mamãe, face Tiffin é manchada com sorvete de chocolate, Kit está pendurado de cabeça para baixo fora do banco, e Maya está tentando arrancá-lo de volta. A única enfrenta claramente visíveis são pai e meu - temos nossos braços pendurados em cada um dos outros nos ombros, sorrindo amplamente para a câmera. Eu raramente olhar para a foto, apesar de ter resgatado a partir fogueira da mamãe. Mas eu gosto da sensação de que estar por perto: um lembrete de que os tempos mais felizes não eram simplesmente uma invenção da minha imaginação.

CAPÍTULO DOIS

Maia

Meus doces chave na fechadura novamente. Eu amaldiçôo, em seguida, chutar a porta na minha maneira usual. O momento que eu passo para fora da luz do sol da tarde e no corredor escuro, sinto que as coisas já estão um pouco selvagem. Previsivelmente a sala da frente é um ponta - pacotes de batata frita, sacos de livros, cartas escolares e trabalhos de casa abandonada espalhados pelo tapete. Kit está comendo Cheerios direto da caixa, tentando jogar um estranho do outro lado da sala para a boca aberta de Willa.

"Maya, Maya, olha o que Kit pode fazer!" Willa chama animadamente para mim, como eu derramei meu blazer e gravata na porta. "Ele pode obtê-los em minha boca todo o caminho de lá!"

Apesar da confusão de cereal pisado no tapete, não posso deixar de sorrir. Minha irmãzinha é o mais fofo de cinco anos na história. Suas bochechas com covinhas, corou-de-rosa com o esforço, ainda estão levemente arredondadas com chubbiness bebê, seu rosto se iluminou com uma inocência macio. Desde que perdeu os dentes da frente, ela tomou a picar a ponta da língua com a abertura quando ela sorri. Seu cabelo cintura-desce-la de volta, em linha reta e fina como a seda ouro, a cor corresponder os pregos minúsculos em seus ouvidos. Sob uma franja crescida, os olhos grandes vestir um olhar permanentemente assustada, a cor da água profunda. Ela trocou seu uniforme para um vestido de verão florido rosa, seu atual favorito, e está pulando de pé para pé, encantado com travessuras de seu irmão adolescente.

Viro-me para Kit com um sorriso. 'Parece que vocês dois têm tido uma tarde muito produtiva. Eu espero que você lembre onde mantemos o aspirador de pó. " Kit responde atirando um punhado de cereais na direção da Willa. Por um momento eu acho que ele só vai me ignorar, mas depois ele declara: "Não é um jogo, é a prática de alvo. Mamãe não vai se importar - ela está com Lover Boy novamente esta noite, e pelo tempo que ela faz em casa, ela vai ser muito desperdiçado a observar ".

Eu abro a minha boca se opor à escolha do Kit de palavras, mas é Willa incitando-o, e vendo que ele não é nem de mau humor, nem argumentar, eu decidir deixá-lo passar, e colapso no sofá. Meu irmão 13 anos de idade mudou nos últimos meses: um surto de crescimento verão acentuou seu quadro já magro, seu cabelo cor de areia foi interrompida para mostrar o parafuso prisioneiro do diamante falso em seu ouvido e seus olhos castanhos ter endurecido. Algo mudou na sua maneira também. A criança ainda está lá, mas enterrados debaixo de uma resistência desconhecida: a mudança em torno dos olhos, o conjunto desafiador da mandíbula, o riso, dura mirthless todos dão a ele uma vantagem, estrangeiro irregular. No entanto, durante breves momentos genuínos como estes, quando ele está apenas se divertindo, a máscara escorrega um pouco e vejo o meu irmão mais novo de novo. 'É Lochan fazer jantar hoje? "Eu peço.

"Obviamente".

'Jantar. . Mão. "Willa voa para a sua boca com alarme. "Lochie disse um último aviso".

"Ele estava blefando 'Kit tenta impedir, mas ela está fora do corredor para a cozinha a galope, sempre ansioso por agradar. Sento-me no sofá, bocejando, e começa a sacudir Kit de cereal na minha testa.

"Cuidado. Isso é tudo que temos para a manhã e eu não vejo você comê-lo do chão. "Eu me levanto.

"Vamos lá. Vamos ver o que Lochan está cozinhado.

'Pasta Fodendo - o que mais ele sempre fazer' Kit joga a caixa de cereal abrem-se para a poltrona, derramando metade de seus conteúdos através das almofadas, o bom humor evaporar num piscar de olhos.

'Bem, talvez você possa começar a aprender a cozinhar. Então poderíamos todos os três turnos. " Kit me lança um olhar condescendente e espreita à frente de mim na cozinha.

'Out, Tiffin. Eu disse, pegar a bola para fora do quarto. Lochan tem uma panela a ferver em uma mão e está tentando manipular Tiffin pela porta com a outra.

'Gol!' Tiffin grita, atirando a bola por debaixo da mesa. Eu pegá-lo, atirá-la no corredor e pegue Tiffin, enquanto ele tenta mergulhar por mim.

'Socorro, socorro, ela está me estrangulando! ", Ele grita, imitando asfixia.

Eu manobra dele para sua cadeira. "Sente-se!" À vista de comida que ele cumpre, agarrando sua faca e seu garfo e batendo um rufar de tambores sobre a mesa. Willa ri e pega seu talheres para copiar.

"Não faça isso. . '. Eu avisá-la.

Desaparece o sorriso dela, e por um momento ela parece castigado. Eu sinto uma pontada de culpa.

Willa é amoroso e obediente, enquanto Tiffin está sempre cheio de energia e corruptores. Como conseqüência, ela está sempre testemunhando seu irmão fugir com o assassinato. Movendo-se rapidamente em volta da cozinha, eu definidos os pratos, despeje a água, colocar os ingredientes de cozinha para suas respectivas casas.

'OK, dobra em, todo mundo. "Lochan tem côncavo para cima. Quatro placas, uma bacia rosa Barbie.

Macarrão com queijo, macarrão com queijo e molho, macarrão com molho, mas sem queijo, brócolis - o que nem Kit nem Tiffin irá tocar - round astuciosamente escondido nas laterais.

"Olá, você." Eu pego na manga antes que ele volta para a panela, e um sorriso. 'Você está bem?'

"Eu estive em casa duas horas e eles já enlouqueceu." Ele me lança um olhar de desespero exagerado e eu rir.

"Mamãe já deixou?"

Ele acena com a cabeça. "Você se lembra do leite?

"Sim, mas nós precisamos fazer uma loja apropriada."

"Eu vou ir depois da escola amanhã." Lochan rodopia a tempo de pegar Tiffin saltando para a porta.

'Oi!' "Eu estou pronto, estou pronto! Não tenho mais fome! " "Tiffin, você simplesmente sentar-se à mesa como uma pessoa normal e comer a sua refeição?" Voz Lochan começa a subir.

"Mas Ben e Jamie são permitidas apenas para fora para mais meia hora!" Tiffin grita em protesto, com o rosto escarlate sob seu tufo de cabelos cor de estopa. "É 6-30! Você não está indo de volta para fora hoje à noite! ' Tiffin se joga para trás em sua cadeira em fúria, braços cruzados, joelhos dobrados. "Isso não é tão justo! Eu te odeio! " Lochan sabiamente ignora palhaçadas Tiffin e em vez volta sua atenção para Willa, que desistiu de tentar usar um garfo e está comendo o macarrão com os dedos, costas inclinando a cabeça e sugar cada vertente do fundo. "Olhe", Lochan mostra ela. "Você enrola redondo como este. . '.

"Mas ele continua caindo!"

"Apenas tente um pouco de cada vez."

"Eu não posso", ela geme. "Lochie, cortá-la para mim? ' "Willa, você precisa aprender ' "Mas os dedos é mais fácil!"

Kit lugar continua vazio como ele trabalha o seu caminho em volta da cozinha, abrir e fechar portas de armário.

"Deixe-me lhe poupar algum tempo - o único alimento que nós resta é sobre a mesa", diz Lochan, pegar o garfo. 'E eu não ter colocado qualquer arsênico em que, por isso é pouco provável que matálo. " 'Ótimo, então ela esqueceu de nos deixar algum dinheiro para Asda novamente? Bem, é claro, está tudo certo para ela - Lover Boy está levando-a para o Ritz ".

"O nome dele é Dave, 'Lochan aponta atrás de uma garfada de comida. "Chamar-lhe que não faz você parecer de alguma forma legal. ' Engolindo minha boca, eu conseguir chamar a atenção Lochan e dar uma sacudida quase imperceptível da cabeça. Eu Kit sentido está se preparando para uma discussão, e Lochan, geralmente tão hábeis em contornar o confronto, parece cansado e na borda e parece estar dirigindo cegamente para uma noite de colisão de frente.

Kit bate o armário passado com tal força que todos os saltos. "O que faz você pensar que eu estou tentando parecer cool? Eu não sou o único preso em um avental, pois sua mãe está muito ocupado abrindo as pernas para ' Lochan está fora de sua cadeira em um flash. Eu estocada para ele e miss. Ele se lança em Kit e agarra-o pelo colarinho, batendo-o contra o frigorífico. "Você fala assim na frente dos pequeninos de novo e eu vou-' "Você quer? 'Kit tem rodada do irmão mais velho a mão na garganta, e apesar do sorriso arrogante, eu reconheço um lampejo de medo em seus olhos. Lochan nunca ameaçou fisicamente antes, mas nos últimos meses, seu relacionamento se deteriorou. Kit começou a ressentir-se Lochan mais e mais profundamente por razões que se esforçam para entender. No entanto, apesar de seu choque inicial, de alguma forma ele consegue manter a vantagem com a expressão de zombaria, o olhar de condescendência para o irmão quase cinco anos mais velho.

De repente Lochan parece perceber que ele está fazendo. Ele deixa para ir e voltar do Kit molas, atordoado por sua própria explosão.

Kit endireita-se, um sorriso lento rastejando seus lábios. "Sim, é isso que eu pensava. Covarde.

Assim como na escola. " Ele foi longe demais. Tiffin é silencioso, mastigando lentamente, com os olhos desconfiados. Willa está olhando ansiosamente para Lochan, puxando nervosamente em seu ouvido, sua refeição esquecido. Lochan está olhando para a porta agora vazio através do qual Kit acaba partiu. Ele limpa as mãos na calça jeans e leva uma respiração longa e firmando antes de se virar para enfrentar Tiffin e Willa. 'Ei, vamos lá, rapazes, vamos terminar. "Sua voz quavers com falsa alegria.

Olhos Tiffin lhe hesitante. "Você estava indo perfurar-lhe?"

'Não!' Lochan olha profundamente chocado. "Não, não é claro, Tiff. Eu nunca havia machucado Kit. Eu nunca havia machucado algum de vocês. Caramba! ' Tiffin retorna à sua refeição, convencido. Willa não diz nada, solenemente chupando cada dedo ressentimento, limpo silêncio irradiando de seus olhos.

Lochan não retornar ao seu lugar. Ao contrário, ele aparece em uma perda, mastigando o canto do lábio, com o rosto de trabalho. Eu me inclino para trás em minha cadeira e chegar para o braço. "Ele estava apenas tentando enrolar-lo como de costume. . '.

Ele não responde. Em vez disso, ele toma uma respiração profunda antes de olhar para mim e dizendo, 'você se importaria D'terminar com isso?'

"Claro que não."

"Obrigado." Ele força um sorriso tranquilizador antes de sair da sala. Momentos depois ouço sua estreita porta do quarto.

Eu conseguir convencê-Tiffin e Willa para acabar com sua comida, e depois colocar placa mal tocou Lochan na geladeira. Kit pode ter o pão amanhecido no balcão, para todos os cuidados que eu. Eu

dou um banho Willa e forçar uma Tiffin protestando para tomar um duche. Depois de limpar a sala da frente, eu decidir que uma hora de dormir cedo iria fazer-lhes mal e cuidadosamente ignorar protestos furiosos de Tiffin sobre a luz do sol noite prolongada. Como eu beijá-los em seus beliches, Willa coloca os braços em volta do meu pescoço e me segura perto por um momento.

"Por que odeio Kit Lochie?", Sussurra.

Eu recuo um pouco para olhar em seus olhos.

'Merda. Que horas são? "Ele aparece em pânico por um momento, empurrando para trás o cobertor e balançando os pés no chão, correndo os dedos pelos cabelos.

"Apenas foi nove."

"Que tal ' "Tiffin e Willa estão dormindo e Kit de ocupado sendo um adolescente com raiva em seu quarto."

'Oh'. Ele relaxa um pouco, esfregando os olhos com as palmas das suas mãos e piscando sonolento para o chão.

"Você parece cansado. Talvez você deve esquecer lição de casa para esta noite e ir para a cama. " "Não, eu estou bem." Ele aponta para a pilha de livros sobre a mesa do café. "De qualquer forma, tenho que terminar a revisão que muito antes da prova de amanhã." Ele estende a mão para ligar a lâmpada, lançando um pequeno círculo de luz no chão.

"Você deveria ter me disse que tinha um teste. Eu teria feito o jantar! " "Bem, você fez tudo o resto." Há uma pausa constrangedora. 'Obrigado por - para classificar-los. " "Não tem problema." Eu bocejo, mudando de lado na poltrona para pendurar minhas pernas sobre o braço, eo cabelo o pente do meu rosto. "Talvez a partir de agora devemos apenas deixar refeição Kit sobre uma bandeja na parte inferior da escada. Podemos chamá-lo de serviço de quarto. Então nós podemos todos ter um pouco de paz. " A sugestão de um sorriso toca os lábios, mas depois ele vira as costas para olhar para fora da janela em branco e silêncio desce.

Eu respiro forte. "Ele estava sendo uma noite de merda, Loch. Aquela coisa sobre a escola. . '.

Ele parece congelar. Eu quase posso ver os músculos se contraem sob sua T-shirt como ele se senta de lado no sofá, um braço pendurado nas costas, um pé no chão, a outra dobrada debaixo dele. 'É melhor eu acabar com isso. . '.

Eu reconheço a minha deixa. Eu quero dizer algo a ele, algo ao longo das linhas de: É tudo, um ato.

Todo mundo está fingindo de qualquer maneira. Kit pode ter se cercou de um grupo de crianças que cospem na cara da autoridade, mas eles são tão assustado quanto todos os outros. Eles fazem o divertimento dos outros e pegar em solitários só assim eles podem pertencer. E eu não sou muito

melhor. Eu poderia aparecer confiante e falador, mas passam a maior parte do meu tempo rindo de piadas que eu não acho engraçado, dizendo coisas que eu realmente não signifiquem - porque no final do dia é o que todos nós estamos tentando fazer: se ajustar, de uma forma ou de outra, tentando desesperadamente fingir que somos todos iguais.

"Boa noite então. Não trabalhe muito tarde. " 'Night Maya. "Ele sorri de repente, formando covinhas nos cantos da boca. Mas quando eu paro na porta, olhando para ele, ele está folheando um livro didático, os dentes escoriações na ferida, permanente dolorosamente vermelho sob o lábio inferior.

Você acha que ninguém entende, eu quero lhe dizer, mas você está errado. Eu faço. Você não está sozinho.

CAPÍTULO TRÊS

Lagoa

Nossa mãe olha raddled na dura luz cinzenta da manhã. Nutre uma caneca de café em uma mão, um cigarro na outra. Seu cabelo descolorido é um emaranhado, e delineador borrado vazou em halfmoons negras debaixo dos seus olhos vermelhos. Seu robe de seda rosa é amarrado sobre uma camisola acanhado - ela desgrenhado aparência de um sinal claro de que Dave não ficar durante a noite passada. Na verdade eu nem me lembro de ouvi-los vêm dentro Nas raras ocasiões em que voltar a esta casa, há o estrondo da porta da frente, o riso abafado, chaves que estão sendo lançadas sobre a porta, shushes barulhentas e batidas mais, seguido por cacarejando riso como ele tenta dar a ela um piggyback subir as escadas. Os outros aprenderam a dormir com ele, mas eu sempre fui um sono leve e suas vozes arrastada forçar-me a reconhecer a consciência, mesmo quando eu pressiono minhas pálpebras fechadas e tentar ignorar os grunhidos e gritos eo rangido ritmado de molas da quarto principal.

Terça-feira é fora da minha mãe dia, o que significa que, para uma vez que ela chega a classificar o café da manhã e levar os pequenos para a escola. Mas já é 07:45, Kit ainda tem que aparecer, Tiffin é comer o pequeno almoço em sua cueca e Willa não tem meias limpas e está lamentando o fato de a quem quiser ouvir. Eu buscar uniforme Tiffin e forçá-lo a vestir-se à mesa desde mamãe parece incapaz de fazer muito mais do que o café gole e cadeia de fumaça na janela. Maya sai em busca de meias Willa e eu ouvi-la na porta de libra Kit e gritar algo sobre as conseqüências de começar um outro deslizamento tarde. Mamãe termina seu último cigarro e vem sentar-se conosco à mesa, conversando sobre os planos para o fim de semana que eu sei que nunca se materializam. Ambos Willa e Tiffin começar conversando ao mesmo tempo, encantados com a atenção, o seu pequenoalmoço esquecido, e eu sinto o meu músculos tensos.

"Você tem que ser fora de casa em cinco minutos e que o pequeno almoço deve ser comido antes."

Mamãe me pega pelo pulso como eu passar. "Lochie-Loch, sentar por um momento. Eu nunca ter a chance de falar com você. Nós nunca sentamos como este - como uma família ".

Com um esforço monumental engulo a minha frustração. 'Mãe, nós temos que estar na escola em quinze minutos e eu tenho uma coisa teste de matemática em primeiro lugar. " "Oh, tão sério!" Ela me puxa para baixo na cadeira ao lado dela e copos meu queixo na mão. "Olhe para você, tão pálido e stressy - sempre estudando. Quando eu tinha sua idade eu era a garota mais bonita da escola - todos os caras queriam sair comigo. Eu costumava cortar classe e passar o dia todo no parque com um dos meus namorados! "Ela pisca conspirando em Tiffin e Willa, que estourou tanto em paroxismos de risos.

'Será que você beija seu namorado na boca? "Pergunta Tiffin com um riso mal.

"Oh sim, e não apenas na boca." Ela pisca para mim, correndo os dedos pelos cabelos emaranhados com um sorriso de menina.

"Eca!" Oscilações Willa violentamente as pernas debaixo da mesa, jogando a cabeça para trás com desgosto.

'Será que você lambe a sua língua,' Tiffin persistir, 'como eles fazem na TV?' "Tiffin! Que eu atiro. "Pare de ser repugnante e terminar o seu café da manhã."

Tiffin relutantemente pega a colher, mas seu rosto um sorriso invade a minha mãe rapidamente balança a cabeça para ele com um sorriso malicioso.

"Aargh, que é bruto!" Ele começa a fazer ruídos engasgos assim como Maya vem, tentando convencer o Kit através do portal.

"O que é nojento? 'Ela pergunta como Kit slinks grumpily em sua cadeira e cair a cabeça para a mesa com um baque.

"Você não quer saber, 'eu começar rapidamente, mas Tiffin enche-la em qualquer maneira.

Maya faz uma careta. 'Mãe!'

'Sim, bem, essa história pouco realmente o pontapé inicial para o meu apetite,' Kit encaixar irritado.

"Você tem que comer alguma coisa," Maya insiste. "Você ainda está crescendo."

"Não, ele não é, ele está encolhendo! Gargalhadas Tiffin.

'Cale a boca, você merdinha. " 'Loch! Kit me chamou de merda! " "Sente-se, Maya, diz mamãe com um sorriso pretensioso. 'Ah, olhe para todos vocês, tão inteligente em seus uniformes. E aqui estamos tomando café da manhã todos juntos como uma família! "

Maya dá a ela um sorriso apertado como ela manteigas brinde e coloca-lo na placa do Kit. Eu sinto meu pulso começam a subir. Eu não posso sair até que está tudo pronto ou há uma boa chance de que irá cortar Kit escola de novo e minha mãe vai manter Tiffin e Willa em casa até meio da manhã.

E eu não posso me atrasar. Não por causa do teste. . . porque eu não posso ser o último a entrar na sala de aula.

"Nós temos que ir," eu informar Maya, que ainda está tentando convencer pequeno-almoço em Kit, ele permanece caído com a cabeça em seus braços.

'Oh, por que são os meus coelhos com tanta pressa hoje de manhã!' Mãe exclama. "Maya, você vai obter o seu irmão para relaxar? Olhe para ele. . . "Ela esfrega meu ombro, a mão como uma queimadura através do tecido da minha camisa. "Então, tenso."

'Loch tenho um teste e realmente estamos indo estar atrasado se não fazer um movimento, "Maya informa-lhe suavemente.

Mamãe ainda tem a outra mão apertava com força ao redor do meu pulso, me impedindo de se levantar para pegar a minha xícara de café normal. 'Você não é honesta nervoso sobre um teste estúpido, você, Loch? Porque há coisas muito mais importantes na vida, você sabe. A última coisa que quero fazer é se transformar em um nerd como seu pai, nariz sempre enterrado em um livro, viver como um vagabundo só para ter uma dessas coisinhas inúteis de doutoramento. E veja onde sua elegante Cambridge educação tem ele - um poeta lançando, pelo amor de Deus! Ele teria ganho mais dinheiro varrendo as ruas! "Ela dá um suspiro de escárnio.

Erguendo a cabeça, de repente, Kit pergunta sarcasticamente: 'Quando é Lochan nunca falhou um teste? Ele é apenas medo de chegar atrasada e-' Maya corre o risco de encher o brinde em sua garganta. Eu soltar-me de fecho da mamãe e chocalho através da sala da frente, coletando blazer, carteira, chaves, saco. Eu topar com Maya no corredor e ela me diz para ir em frente, ela vai fazer folhas mamã certeza no tempo com os pequenos e Kit chegar à escola. Eu apertar o braço em agradecimento e então eu estou fora, correndo pela rua vazia.

Eu chegar da escola com segundos de sobra. O enorme edifício de concreto sobe diante de mim, espalhando seus tentáculos para fora, sugando os outros feios, blocos menores com passagens estéreis e túneis sem fim. Eu faço isso para a sala de matemática, pouco antes do professor embaralha e começa a distribuir os papéis. Depois da minha corrida de meia milha Eu mal posso ver - manchas vermelhas pulsar diante dos meus olhos. Morris pára por minha mesa e minha respiração trava na minha garganta.

"Está tudo bem, Lochan? Você olha como se você acabou de correr uma maratona. " Concordo com a cabeça rapidamente e tomar o papel dele sem olhar.

O teste começa eo silêncio desce. Eu amo os testes. Eu sempre amei os testes, exames de qualquer tipo. Enquanto eles são escritos. Enquanto eles ocupam toda a lição. Enquanto eu não tenho de falar ou olhar para cima do meu papel até o sino vai.

Não sei quando começou - esta coisa - mas está crescendo, abafando-me, sufocando-me como hera venenosa. Eu cresci dentro dela. Ele cresceu dentro de mim. Nós borrada nas bordas, tornou-se amorfo, escoando, rastejando coisa. Às vezes eu consigo me distrair, enganar-me para fora da habitação sobre ele, me convencer de que estou bem. Em casa, por exemplo, com a minha família, eu posso ser eu mesmo, ser normal de novo. Até ontem à noite. Até que o inevitável aconteceu, até que finalmente notícias filtrado a videira Belmont que Lochan Whitely era estranho socialmente inepto. Mesmo que nunca Kit e eu realmente se deu bem, a percepção de que ele se envergonhar de mim se apodera: a horrível, agarrando, afundando sentimento em meu peito. Só de pensar nisso faz com que a inclinação chão debaixo da minha cadeira. Eu me sinto como se eu estivesse em uma ladeira escorregadia e tudo o que posso fazer é cair para baixo. Eu sei tudo sobre ter vergonha de um membro da família - o número de vezes que eu desejei que minha mãe agiria sua idade em público, se não em privado. É horrível, ter vergonha de alguém que você gosta, que corrói você. E se você deixá-lo chegar até você, se você desistir da luta e entrega, eventualmente, que a vergonha se transforma em ódio.

Eu não quero Kit para se envergonhar de mim. Eu não quero que ele me odeia, mesmo que eu sinto que eu o odeio, às vezes. Mas que criança confusa pouco cheio de raiva e ressentimento ainda é meu irmão, ele ainda é da família. Família: a coisa mais importante de todos. Meus irmãos podem me levar à loucura, às vezes, mas eles são o meu sangue. Eles são todos que eu conheço. Minha família está me. Eles são minha vida. Sem eles eu ando sozinho no planeta.

O resto são todos de fora, estranhos. Eles nunca se metamorfosear em amigos. E mesmo se o fizessem, mesmo que eu encontrei, por algum milagre, uma maneira de se conectar com alguém de fora da minha família - como poderiam comparar com aqueles que falam a minha língua e sei quem eu sou sem ter que ser dito? Mesmo se eu fosse capaz de satisfazer os seus olhos, mesmo se eu fosse capaz de falar sem as palavras bagunçando minha garganta, incapaz de superfície, mesmo que o seu olhar não se queimar buracos na minha pele e me faz querer correr um milhão de milhas , como eu nunca ser capaz de se preocupar com eles o caminho Eu me preocupo com meus irmãos e irmãs?

O sino vai e eu sou um dos primeiro a sair da minha cadeira. Como eu passar as filas e filas de alunos, todos eles parecem olhar para mim. Eu me vejo configurado em seus olhos: o cara que sempre se enterra bem no fundo de cada classe, que nunca fala, sempre se senta sozinho em uma das escadas ao ar livre durante as férias, debruçado sobre um livro. O cara que não sabe como falar com pessoas, que balança a cabeça quando pegou na sala de aula, que está ausente, sempre que haja algum tipo de apresentação a fazer. Ao longo dos anos que aprenderam apenas para me deixar ser. Quando eu cheguei aqui, havia muita gozação, a abundância de empurrar ao redor, mas, eventualmente, eles se entediou. Ocasionalmente, um novo aluno tentou iniciar uma conversa. E eu tentei, eu realmente tenho. Mas quando você só pode vir até com uma palavra-respostas, quando sua voz falhar, você completamente, o que mais você pode fazer? O que mais eles podem? As meninas são piores, especialmente nestes dias. Eles se esforçar mais, são mais tenaz. Alguns até me perguntam por que eu nunca falo - como se eu posso responder isso. Eles flertam, e tentar me fazer sorrir. Eles querem dizer bem, mas o que eles não entendem é que a sua simples presença me faz querer morrer.

Mas hoje, felizmente, só eu fiquei. Eu falo com ninguém durante toda a manhã. Avisto Maya outro lado do corredor do almoço, e ela olha para a garota normal gabbing longe ao seu lado e, em seguida, revira os olhos. Eu sorrio. Como eu bifurcar meu caminho através de bocados de torta de pastor aguado, eu vê-la fingir escutar a sua amiga, Francie, mas ela continua olhando por cima de mim, fazendo caretas para decifrar-me. Sua camisa branca da escola, vários tamanhos muito grandes, paira sobre a saia cinza, vários centímetros demasiado curto. Ela está usando sua renda branca PE-ups porque ela tem extraviado seus sapatos escolares. Ela é, sem meias, e um penso grande, cercado por uma multidão de contusões, abrange um joelho arranhado. Seu cabelo ruivo atinge sua cintura, longa e reta como Willa da. Freckles falar superficialmente as maçãs do rosto, acentuando a palidez natural de sua pele. Mesmo quando ela é séria, os seus profundos olhos azuis sempre manter um lampejo que sugere que ela está prestes a sorrir. Durante o ano passado ela passou de bonita a bela em uma incomum, maneira delicada, enervante. Meninos conversar com ela sem parar - de forma alarmante.

Depois do almoço eu tomo o meu exemplar classe de Romeu e Julieta, que eu li anos atrás, e abrigar-me no quarto degrau baixo da escada norte fora do bloco de ciência, a menos freqüentemente usados. Isto é como as minhas horas desperdiçadas acumular, muito parecido com a minha solidão. Eu mantenho o meu livro aberto em abordagens caso de alguém, mas eu realmente não estou com vontade de lê-lo novamente. Em vez disso, do meu poste de concreto, vejo um avião traçar uma barra branca em todo o azul profundo do céu. Eu olho para o avião pequeno, encolhido pela distância, e maravilhar-se com a vasta extensão entre todas as pessoas naquele avião enorme lotado, e eu.

CAPÍTULO QUATRO

Maia

"Quando você vai apresentá-lo para mim?" Francie me pergunta melancolicamente. De nossa posição habitual na parede de tijolos baixo na extremidade do parque, ela seguiu o meu olhar para a sessão figura solitária debruçado sobre as etapas fora do edifício da ciência. "Ele ainda está solteira?"

"Eu lhe disse um milhão de vezes: ele não gosta de pessoas", eu respondo laconicamente. Eu olho para ela. Ela exala um tipo de energia inquieto, o gosto pela vida que vem naturalmente com ser uma pessoa extrovertida. Tentando imaginar que ela saia com o meu irmão é quase impossível.

"Como sabe você ainda gosta dele? ' "Porque ele está gostosa!" Francie exclama com sentimento.

Sacudo a cabeça com um sorriso. "Mas vocês dois não têm nada em comum."

'O que é que isso quer dizer? "Ela parece doer de repente.

"Ele não tem nada em comum com ninguém ', eu tranquilizá-la rapidamente. "Ele é apenas diferente. Ele - ele realmente não falar com as pessoas ".

Francie joga o cabelo para trás. "Sim, assim que eu ouvi. Taciturno como o inferno. É depressão? " "Não." Eu jogo com um fio de cabelo. "A escola fez um conselheiro do ano passado, mas que era apenas um desperdício de tempo. Ele fala em casa. É apenas com pessoas que ele não sabe, as pessoas fora da família. " "E daí? Ele é apenas tímido. " Eu suspiro de dúvida. "Isso é um pouco de um eufemismo."

"O que ele tem de ser tímido sobre?" Francie pergunta. "Quero dizer, é que ele olhou no espelho recentemente?"

"Ele não é apenas como aquele em torno das meninas", eu tento explicar. "Ele é assim com todos.

Ele não vai nem responder a perguntas em sala de aula - é como uma fobia ".

Assobios Francie em descrença. "Deus, tenha ele sido sempre assim?

"Eu não sei." Eu paro de jogar com o meu cabelo por um momento e pensar. "Quando éramos jovens, éramos como gêmeos. Nascemos treze meses de distância, para que todos pensaram que éramos gêmeos de qualquer maneira. Nós fazíamos tudo juntos. Quero dizer, tudo. Um dia ele teve amigdalite e não pôde ir à escola. Meu pai fez-me ir e eu chorei o dia todo. Nós tivemos a nossa língua secreta própria. Às vezes, quando mamãe e papai estavam em gargantas uns dos outros, fingimos que não podia falar Inglês, por isso não falava com ninguém, mas o outro durante todo o dia. Começamos a se meter em encrencas na escola. Eles disseram que recusou-se a misturar, que não tinha amigos. Mas eles estavam errados. Nós tínhamos um ao outro. Ele era meu melhor amigo no mundo. Ele ainda é. " ***

Chego em casa para uma casa cheia de silêncio. A sala está vazia de bolsas e casacos. Talvez ela esteja levado para o parque, eu acho que eu espero. Então eu quase rir alto. Quando foi a última vez que isso aconteceu? Eu vou para a cozinha - canecas de café frio, transbordando cinzeiros e cereais congelação no fundo de tigelas. Leite, pão e manteiga que ainda restam sobre a mesa, torradas endurecido Kit de uneaten olhando acusadoramente para mim. Tiffin do esquecido mochila no chão.

Empate abandonado Willa da. . . Um som da sala da frente leva-me a girar no meu calcanhar. Eu ando de volta pelo corredor, observando a luz do sol dappled destacar as superfícies empoeiradas.

Acho que minha mãe olhando tristemente para mim debaixo de edredon Willa no sofá, um pano molhado cobrindo a testa.

Eu gape para ela. "O que aconteceu? '

"Eu acho que eu tenho gripe estômago, querida. Eu tenho essa dor de cabeça latejante e eu fui jogar o dia todo. " 'As crianças' eu começo.

Escurece seu rosto e, em seguida, reacende novamente, como um fósforo piscando no escuro. "Eles estão na escola, Filhinha, não se preocupe. Levei-os nesta manhã - Eu estava tudo bem então. Foi só depois do almoço que comecei ' 'Mamãe. . . "Eu sinto que minha voz começam a subir. "É quatro horas e meia!"

'Eu sei, querida. Vou levantar-se em um minuto. " 'Você deveria buscá-los! "Eu estou gritando agora. "Eles terminam a escola às três e meia, lembra?"

Minha mãe olha para mim, um olhar horrível, sem fundo. "Mas não é você ou Lochan hoje? ' "Hoje é terça-feira! É o seu dia de folga! Você sempre buscá-los em seu dia de folga! ' Mãe fecha os olhos e solta um pequeno gemido, modulada para provocar piedade. Eu quero bater nela. Em vez disso estocada eu para o telefone. Ela virou a campainha, mas pouco de luz a secretária eletrônica do vermelho pisca acusadoramente. Quatro mensagens do São Lucas, o último concisa e zangado, sugerindo que esta não é a primeira vez Ms Whitely tem sido extremamente atrasados. Eu pressionar imediatamente callback, raiva batendo contra minhas costelas. Tiffin e Willa ficarão aterrorizados. Eles vão pensar que foram abandonados, que ela saiu, como ela continua a ameaçar fazer quando ela está bebendo.

Eu chegar até a secretária da escola e começar a deixar escapar as minhas desculpas. Ela me corta com uma resposta rápida, "não é sua mãe quem deveria estar chamando, querida?

"Nossa mãe não está bem", eu digo rapidamente. "Mas eu estou saindo agora e vou estar na escola em dez minutos. Por favor, diga Willa e Tiffin que estou chegando. Por favor, por favor, basta dizerlhes que minha mãe está bem e Maya está a caminho. " "Bem, eu tenho medo que não está mais aqui." O secretário soa um pouco apagada. "Eles acabaram por ser apanhados pela babá meia hora atrás."

Minhas pernas deformadas. Eu afundo o braço do sofá. Meu corpo foi tão mole, eu quase cair o telefone. "Nós não temos uma ama."

'Oh' "Quem era? O que ela se parece? Ela deve ter dado um nome! ' 'Miss Pierce vai saber quem era. Os professores não deixam os filhos sair com qualquer um, você sabe. "Mais uma vez a voz prim, juntamente agora com uma vantagem defensiva.

"Preciso falar com Miss Pierce." Minha voz treme com calma mal controlada.

"Eu tenho medo Senhorita Pierce deixou quando as crianças foram finalmente pegou. Eu posso tentar alcançá-la em seu celular. . '.

Eu mal posso respirar. "Por favor, peça-lhe para vir direto para a escola. Eu vou encontrá-la lá. " Eu desligo e estou literalmente tremendo. Mãe levanta a flanela de seu rosto e diz: "Querida, você parece chateado. Está tudo bem? ' Estou correndo pelo corredor, empurrando os sapatos, pegar chaves, telemóvel, pressionando velocidade dial-um como eu bater fora de casa. Ele responde no terceiro toque.

"O que aconteceu? ' Eu posso ouvir o riso e zombaria no fundo, desaparecendo enquanto ele sai de sua classe revisão pós-escola. Nós dois mantemos nossos telefones em todos os momentos. Ele sabe que eu só chamar durante o horário escolar em uma emergência.

Eu deixar escapar os acontecimentos dos últimos cinco minutos. 'Eu estou no meu caminho para a escola agora. "Um rolo compressor zurra seu chifre em mim como eu raia outro lado da estrada principal.

"Encontro você lá", diz ele. ***

Quando eu chegar a São Lucas, eu encontrar os portões fechados. Eu começo a empurrar e chutar para eles até que o zelador tem pena de mim e vem para desbloqueá-los. "Fácil", diz ele. "O que há todo o pânico?

Ignorando-o, eu corro para as portas das escolas e libra sobre eles. Eu estou tonto por e guinada ao longo do corredor fluorescente iluminado que, despojado do caos das crianças, parece estranho e surreal. Eu manchar Lochan no final agora, conversando com a secretária da escola. Ele deve ter corrido todo o caminho também. Graças a Deus, graças a Deus. Lochan vai saber o que fazer.

Ele não percebeu a minha chegada e assim que eu lentos para uma caminhada digna, arrumar minhas roupas, respirar fundo e tentar me acalmar. Eu aprendi da maneira difícil, através das relações diversas que tive com figuras de autoridade, que se você começar a ficar chateado ou com raiva, eles te tratam como uma criança e procura falar com seus pais. Lochan tem trabalhado duro na arte de aparecer calma e articulada, nestas circunstâncias, mas estou muito consciente do que uma luta é terrível para ele. Ao me aproximar, percebo que suas mãos estão tremendo incontrolavelmente por seus lados.

'Miss P-Pierce foi a única pessoa a vê-los embora? "Ele está pedindo. Eu posso dizer que ele está tendo que forçar-se a encontrar o olhar da secretária.

"Isso mesmo", diz a loura platinada horrível eu sempre desprezado. "E a senhorita Pierce seria de nunca ' "Mas com certeza - certamente há um outro número que ela pode ser alcançada a?" Sua voz é clara e firme. Ninguém, mas eu poderia detectar o tremor sutil.

"Eu lhe disse - eu tentei. Seu celular está desligado. Mas como eu disse, eu deixei uma mensagem na sua casa-line ' 'Por favor, você poderia simplesmente continuar tentando o telefone dela? " A secretária murmura algo e desaparece de volta dentro de seu escritório. Eu tocar na mão do Lochan. Ele salta como se tivesse sido baleado, e sob o exterior calma, vejo que ele está se desintegrando também.

"Ela continua a falar sobre uma ama", ele diz para mim raggedly, se retirando para o corredor e pegar minha mão. "Será que minha mãe sempre diz alguma coisa sobre pagar alguém para buscálos?"

'Não!'

"Onde ela está agora?"

"Deitada no sofá com uma flanela no rosto", eu sussurro. "Quando eu lhe perguntei onde Tiffin e Willa eram, ela disse que achava que era a nossa vez de buscá-las!"

Lochan está respirando com dificuldade. Eu posso ver a rápida ascensão e queda do peito sob a camisa da escola. Sua bolsa e blazer estão longe de ser visto e ele tirou a gravata. Leva-me de um momento para perceber que ele está tentando disfarçar o fato de que ele ainda é apenas um estudante.

"Eu tenho certeza que é algum tipo de mal-entendido", diz ele, o otimismo desesperado rastejando em sua voz. "Outra mãe deve ter vindo no final e os pegou. Está tudo bem. Nós vamos resolver isso, Maya. OK? "Ele aperta minhas mãos e me dá um sorriso tenso.

Concordo com a cabeça, me forçando a respirar. 'OK'. 'É melhor eu voltar e falar com o' 'D'você quer que eu? "Eu peço silêncio.

O calor vem imediatamente à sua face. "Claro que não! Eu posso - eu posso resolver isso ' 'Eu sei', back-pedal rapidamente. "Eu sei que você puder."

Ele sai do meu lado para cruzar o limiar de escritório e leva um sopro sonoro. "Ainda? - Ainda sem sorte ' "Nope. Ela poderia, ficou preso no trânsito, eu suponho. Ela poderia estar em qualquer lugar, realmente. " Eu ouço exalar Lochan, exasperado. 'Olha, eu tenho certeza que o professor não teria voluntariamente deixá-los ir com um estranho. B, mas você tem que entender que, agora, estas crianças estão em falta. Então eu acho que seria melhor se você chamou o diretor ou o vice-ou - ou alguém que pode ajudar. Nós vamos ter que notificar a polícia, e eles provavelmente vai querer falar com as pessoas que dirigem a escola. "

No corredor, fora da vista de Platinum Blonde, eu cair contra a parede e pressione a palma da minha mão contra a minha boca. Polícia: as autoridades. As autoridades significa Serviços Sociais.

Lochan realmente deve pensar que Tiffin e Willa foram seqüestrados se ele está disposto a arriscar fazê-los envolvidos.

Estou começando a me sentir cada vez mais vacilante, então eu ir e sentar na escada. Eu não entendo como Lochan pode estar lá, sendo assim controlado e sensato até eu perceber o patch úmido de suor nas costas de sua camisa, o tremor aumentando em suas mãos. Eu quero levantar-se e espremê-los, dizer-lhe que vai dar tudo certo. Só que eu não sei o que é.

O diretor, uma stout, o homem grisalho, chega ao mesmo tempo como Miss Pierce - professor da Willa. Verifica-se que ela esperou por mais de meia hora com as crianças antes de uma senhora, alguém Sandra, mostrou-se, aparentemente sob instruções para buscá-los.

"Mas certamente você deve ter conseguido um sobrenome? 'Lochan está dizendo para o segundo tempo.

"Naturalmente, temos um registro dos pais de cada criança ou tutor ou ama. Mas as informações de contato só que nunca foram dadas para Tiffin e Willa era o nome da mãe e um número de casa, 'Miss Pierce, um comprimido, mulher de faces rosadas jovem, está dizendo. "E, apesar de todas as nossas tentativas, não conseguimos passar. Então, quando esta senhora chegou dizendo que ela era um amigo da família e tinha sido convidado a pegar as crianças, não tínhamos nenhuma razão para não acreditar nela. " Eu vejo as mãos Lochan de cerrar os punhos atrás das costas. "Certamente, verificando que as crianças vão para casa com é parte de seu trabalho!" Ele está começando a perdê-la agora: as rachaduras estão começando a mostrar.

"Eu teria pensado que parte do trabalho do pai para pegar seus filhos na hora, 'Miss Pierce retortas, despertou, e de repente eu quero tirar a cabeça e esmagá-lo contra Platinum Blonde e gritar, Você não percebe que, enquanto você está lá agindo como hipócrita e discutindo sobre quem é a culpa, um pedófilo pode ser excesso de velocidade fora com meu irmão e irmã?

"Onde estão os pais em tudo isso?" As interrupções diretor. 'Por que nós só temos os irmãos aqui?'

Eu sinto a respiração pegar na minha garganta.

"Nossa mãe está doente agora, 'Lochan diz, e mesmo quando ele sai com essa linha bem praticada eu posso dizer que ele está lutando para manter a voz calma.

"Muito mal a descer a estrada e descobrir o que aconteceu com seus filhos? ' Senhorita Pierce pergunta.

Há um silêncio. Lochan está olhando para o professor, os ombros subindo e descendo rapidamente.

Não reaja, peço-lhe em silêncio, pressionando meus dedos contra meus lábios.

"Bem, olha, eu acho que devemos alertar as autoridades," o diretor está dizendo agora. "Eu tenho certeza que é um alarme falso, mas, obviamente, precisamos estar no lado seguro."

Lochan está se afastando agora, puxando seus cabelos em um gesto característico de sofrimento extremo. "OK. Sim, claro. Mas você pode nos dar um minuto? " Ele se afasta da porta do escritório e corre. "Maya, eles querem chamar a polícia '. Sua voz está tremendo e seu rosto brilha com o suor "Eles vão vir para a casa. Mum - ela vai ter que estar envolvidos. . . Ela estava sóbrio? " "Eu não sei. Ela está definitivamente de ressaca! " "Talvez - talvez eu deveria ficar aqui e esperar a polícia, enquanto você vai para casa e tentar levá-la juntos. Ocultar as garrafas e abrir todas as janelas. "Ele está segurando os topos dos meus braços com tanta força que doer. "Faça o que puder para se livrar do cheiro. Diga a ela para chorar ou - ou algo assim, de modo que ela aparece histérica em vez de ' "Lochan, eu tenho isso, posso fazê-lo. Vá em frente e chamar a polícia. Eu vou ter certeza de que nunca se sabe ' "Eles vão levar as crianças para longe e nos separar 'Sua voz está se fragmentando.

"Não, eles não. Lochie, chame a polícia - isso é mais importante! " Desenho de volta, ele xícaras as mãos sobre o nariz ea boca, os olhos arregalados, e acena para mim. Eu nunca vi ele olhar tanto medo. Então ele se vira e caminha de volta pelo corredor e no escritório.

Eu quebro a correr, em direcção as pesadas portas duplas no final do corredor. O preto e branco lino desaparece ritmicamente debaixo dos meus pés. As cores vivas nas paredes parecem nadar. . . O grito súbito por trás de mim rasga como uma bala em meu peito. "Eles descobriram número de Sandra!"

Uma mão na porta, eu paro. Lochan rosto é iluminado com alívio.

Quando eles finalmente vêm através das portas da escola após o outro espera de dez minutos agonizando, Tiffin está soprando bolhas cor de rosa, a boca cheia de chiclete, e Willa está brandindo um pirulito. 'Olha o que eu tenho! " Abraço Willa tão apertado que eu posso sentir seu coração bater contra o meu. Seu cabelo de limão-scented é na minha cara, e tudo o que posso fazer é apertá-la e beijá-la e tentar mantê-la em meus braços. Lochan tem um Tiffin rodada braço como ele se mexe e risos em seu alcance. É claro que nenhum deles tem um indício de que alguma coisa estava errada, então eu mordo minha língua para parar de chorar. Sandra acaba por ser nada mais sinistro do que uma senhora idosa, babá de um dos meninos em outra classe. Segundo ela, Lily Whitely tocou apenas após quatro esta tarde, explicando que ela estava muito doente para sair de casa e perguntando se ela poderia fazer-lhe um favor e pegar as crianças. Sandra tinha gentilmente retornou à escola, coletadas Willa e Tiffin e tentou deixá-los de volta para casa. Ficando sem resposta quando ela tocou a campainha, ela deixou cair uma nota através da porta e levou de volta para casa de sua própria carga de, aguardando chamada de Lily telefone.

Como atravessar o parque, tenho Tiffin e Willa firmemente com cada mão e tentar o meu melhor para se engajar no tagarelice sobre a sua 'namoro' inesperado. Eu overhear Lochan agradecendo Sandra e vê-lo rabiscar o seu número de celular, dizendo a ela para chamá-lo deve Lily sempre pedirlhe um 'favor' deste tipo novamente. Assim que deixar a escola, Tiffin tenta se desligar do meu alcance, procurando algo na sarjeta de chute e drible no caminho. Digo a ele que vai jogar Batalha Naval com ele por meia hora, se ele segura minha mão todo o caminho. Surpreendentemente, ele concorda, pulando para cima e para baixo como um yo-yo sobre o fim do meu braço, ameaçando deslocar-lo de sua órbita, mas eu não me importo. Enquanto ele mantém posse de minha mão, eu realmente não me importo.

Seguimos Lochan todo o caminho. Ele passos à frente, e algo me impede de tentar alcançá-lo. Tiffin e Willa não parecem se importar: eles ainda estão cheios de histórias sobre o novo PlayStation eles têm para experimentar. Eu iniciar uma lengalenga sobre estranho perigo, mas ressalta que eles já foram captados por vezes Callum do childminder vários.

Assim que entrar, Tiffin e Willa Mum local, ainda meio desmaiado no sofá. Com um grito que correr para ela, o prazer de encontrá-la em casa para uma mudança, suas anedotas derramando tudo de novo. Mãe descobre o rosto dela, senta-se e ri, abraçando-os firmemente. "Meus coelhinhos", diz ela. "Você tem um bom tempo? Eu perdi o dia todo, você sabe. " Eu estou à porta, a ponta afiada da moldura de corte em meu ombro, vendo esta cena pouco desdobrar-se em silêncio. Tiffin está mostrando suas habilidades malabarismos com algumas bolas de tênis velhos e Willa está tentando Mum interesse em um jogo de Guess Who? Leva-me de um momento para perceber que Lochan desapareceu no andar de cima no momento em que entrou na casa. Volto-me para longe da sala da frente, totalmente gasto, e lentamente subir as escadas.

Música explodir a partir do sótão acima tranquiliza-me que, pelo menos, o terceiro filho chegou em casa sem nenhum incidente. Entro no meu quarto, derramou meu blazer e gravata, tire os sapatos e fracasso para baixo na minha cama em um heap exausto.

Devo ter cochilado, pois quando ouço Tiffin gritar 'Jantar! "Sento-me na cama com um começo para descobrir um crepúsculo azulado enchendo a pequena sala. Pentear o cabelo dos meus olhos com os dedos, eu pad sonolenta baixo.

A atmosfera na cozinha é chocante. Mãe se transformou em uma borboleta - todos os saias e mangas wispy à direita e cores brilhantes, estampados. Ela tomou banho e lavou o cabelo - tendo aparentemente recuperado de seu ataque anterior de gripe. A maquiagem pesada dá-la - ela claramente não está hospedado para assistir EastEnders esta noite. Ela cozinhou até algum tipo de feijão e lingüiça prato que é a insistência em torno Kit desdém com o garfo. Tiffin e Willa sentam-se lado a lado, balançando as pernas e tentando chutar um ao outro debaixo da mesa, diga-conto sinais de chocolate em volta da boca, ignorando a apetitosa mistura definidos antes deles.

'Isso não é comida. "Cabeça apoiada na mão, Kit carrancas para baixo em seu prato, sacudindo os pedaços de lingüiça em torno de sua chapa. "Posso sair?"

"Cale a boca e comer", Lochan encaixar estranhamente, chegando até o armário para copos. Kit está prestes a responder, em seguida, aparece para decidir contra ela e começa a cutucar a sua comida novamente. O tom de voz Lochan sugere que este não é tempo para discutir.

"Bem, começar, todos, diz mamãe com uma risadinha nervosa. "Eu sei que não sou o melhor cozinheiro do mundo, mas posso garantir-vos este gosto muito melhor do que parece."

Snorts Kit e murmura algo inaudível. Lanças Willa um feijão cozido única com o pino de seu garfo e traz relutância à boca, lambendo-o delicadamente com a ponta de sua língua. Com um ar de longo sofrimento, Tiffin leva um bocado de chouriço e, em seguida, puxa um rosto, seus olhos lacrimejando, pronto para qualquer mordaça ou cuspi-la. Eu rapidamente trazer sobre a jarra de água e encher os copos. Finalmente Lochan se senta. Ele cheira a escola e suor, e seu cabelo desgrenhado preto contrasta com o rosto pálido. Eu observo o cerrar de seu queixo, o olhar tempestuoso em seus olhos, e sentir a irradiar a tensão de seu corpo como o calor branco.

"Você vai sair de novo hoje à noite, mamãe? 'Willa pergunta, dando mordidas de aves delicadas de um pedaço de salsicha.

"Não, ela não é, 'Lochan diz calmamente, sem olhar para cima. Debaixo da mesa, eu pressiono meu pé contra sua advertência em.

Mamãe se vira para ele com surpresa. "Davey está me pegar às sete", ela protesta. 'Está tudo bem, os coelhos. Eu vou te aconchegar antes de eu ir. " "Esqueça isso", Tiffin resmunga com raiva.

"Sete horas é hora de dormir muito cedo", comenta Willa com um suspiro, espetando um feijão segundo.

'Você não vai sair de novo hoje à noite ", murmura Lochan para ela.

Há um silêncio atordoado. "Eu disse que ele pensa que governa o lugar! 'Kit olha para cima de seu prato, encantado com a chance de chip de dentro' Você vai deixá-lo chefe de você em como isso, mamãe? ' Eu tiro Kit um olhar de advertência e sacudir a cabeça. Seu rosto instantaneamente escurece novamente. "O que - eu não estou nem permissão para falar agora?"

'Oh, eu não vou chegar atrasado' mamãe diz com um sorriso benigno.

"Você não vai sair!" Lochan grita de repente, batendo a mão em cima da mesa. Os chocalhos louças e saltos de todos. Eu me sinto um aperto dor de cabeça familiarizado tensão minhas têmporas.

Aplausos da mamã uma mão à garganta e solta uma exclamação de surpresa highpitched, uma espécie de risada estridente. 'Oh, ouça o grande homem da casa, dizendo a sua múmia o que fazer!'

"Veja como a outra metade vive," murmura do kit.

Lochan lança seu garfo no prato, sua puce rosto, os cabos que se destacam em seu pescoço. "Duas horas atrás, você estava muito ressaca maldita para fazê-lo na rua para buscar seus filhos na escola, e você não podia nem me lembro de você ter perguntado a alguém para pegá-los!"

Mum arregala os olhos. "Mas, querida, você não está satisfeito estou me sentindo muito melhor? '

"Isso não vai durar se você sair para mais uma noite na mijo!" Lochan gritos, segurando a borda da mesa com as duas mãos, os dedos brancos. "Nós quase teve que envolver a polícia hoje. Ninguém tinha qualquer ideia de onde as crianças estavam. Qualquer coisa poderia ter acontecido com eles, e você teria sido muito por fora para perceber!

"Lochie! 'Treme da mamã voz como um pouco menina. "Eu tive uma intoxicação alimentar. Eu não conseguia parar de vomitar. Eu não queria perturbá-lo e Maya na escola. O que mais eu deveria fazer?

"A intoxicação alimentar, a minha bunda!" Lochan salta tão violentamente que ele envia sua cadeira cair para trás contra as telhas. "Quando você vai encarar a realidade e aceitar que você tem um problema com álcool?

'Oh, eu tenho um problema! "Olhos da mamã piscar de repente, o ato de menina jogada de lado.

'Eu não sou uma mãe convencional - assim me processar. Eu tive uma vida dura! Eu finalmente encontrei alguém grande e eu quero sair e se divertir! Fun - algo que você pode querer tentar experimentar, Lochan, em vez de viver sua vida com sua cabeça em um livro como o seu pai. Onde estão seus amigos, hein? Quando você nunca sair - ou leve para casa alguém para que o assunto "?

Kit abalou trás em sua cadeira, olhando a cena com prazer.

'Mãe, por favor, nem-' eu chegar para ela, mas ela esmaga-me embora. Sinto o cheiro de álcool em seu hálito fresco - neste estado ela é capaz de dizer qualquer coisa, fazer qualquer coisa.

Especialmente como Lochan mencionou o inominável.

Lochan virou pedra, uma mão segurando o aparador de apoio. Tiffin tem as mãos presas sobre as orelhas e Willa está à procura de um rosto para o outro, os olhos arregalados e fixos.

"Vamos." Eu me levanto e trazê-los depois de mim no corredor. "Vá até seu quarto e entreter-se durante algum tempo. Vou trazer-lhe alguns sanduíches em um minuto. " Willa foge com medo a subir as escadas; Tiffin carrancas, arrastando em sua esteira. "Nós deveria permanecer no Callum", eu ouvi-lo murmurar e as suas palavras fazer a minha dor de garganta.

Com outra escolha senão voltar para a cozinha em uma tentativa de controle de danos, eu acho minha mãe ainda gritando, seus olhos se estreitaram sob o peso de suas pálpebras. 'Não olhe para mim desse jeito - você sabe exatamente o que eu estou falando. Você nunca teve uma namorada boa, nunca conseguiu fazer um único amigo, pelo amor de Deus! O que é ser top da questão de classe, quando a escola continua me dizendo que você precisa ver um psicólogo porque você é tão tímido que não consegue nem falar com ninguém! A única pessoa que tem um problema é você! " Lochan não mudou: ele está olhando para ela com um olhar de horror doente. Sua falta de resposta só serve para estimular a mãe em que ela começa a tentar justificar a sua explosão, alimentando sua própria raiva. "Você toma depois dele em todos os sentidos - pensando que você é melhor do que todos os outros com suas palavras longas e suas notas altas. Você não tem absolutamente nenhum respeito pela sua própria mãe! ", Ela grita, o rosto manchado com fúria. "Como você se atreve a falar assim comigo na frente dos meus filhos!"

Eu me posicionar na frente dela e começar a manobrar para fora da cozinha. "Só saio com Dave," Rogo-la. "Vá e encontrá-lo cedo ou algo assim. Surpreenda-o! Vá, mamãe, basta ir. ' "Você sempre do lado dele!"

'Eu não vou tomar partido de ninguém, mamãe. Eu só acho que você está recebendo em si mesmo um estado, que não é uma idéia muito boa considerando que você não vem se sentindo muito bem.

'Eu consigo levá-la para o corredor. Ela pega sua bolsa, mas não sem uma última farpa lançada sobre o ombro. "Lochan, você pode me acusar de não ser uma mãe normal no dia que você começar a agir como um adolescente normal!"

Eu impulsionar-la para fora da porta, e é um esforço para não bater duro atrás dela. Em vez disso eu encostar, com medo que ela pode desbloqueá-lo e vêm atacando para trás dentro Eu fecho meus olhos por um momento. Quando eu abri-los novamente, notei uma figura sentada no topo das escadas.

"Tiffin, que você não tem lição de casa para fazer? ' "Ela disse que ia meter-nos entrar" Há um tremor em sua voz.

'Eu sei', eu digo logo, endireitando-se. "E ela quis dizer isso. Mas eu disse que iria fazê-lo em vez porque ela estava atrasada ' 'Eu não quero que você faça isso, eu quero minha mãe! "Tiffin grita, e pulando para cima, ele corre para seu quarto, batendo a porta atrás dele.

De volta à cozinha, Kit tem os pés sobre a mesa, tremendo com o riso silencioso. "Deus, o que uma família fodido é esse!"

"Basta ir lá em cima. Você não está ajudando ", digo-lhe baixinho.

Ele abre a boca para protestar, em seguida, lança-se furiosamente aos seus pés, sua cadeira gritando contra as telhas. Agarrando dinheiro Tiffin e Willa do jantar da mesa do hall, ele faz para a porta da frente.

"Onde você vai? 'Eu grito atrás dele.

'Out para conseguir alguma comida do caralho! " Lochan está andando pelo chão da cozinha. Ele parece de alguma forma desmontada, confuso. Seu rosto é variegada, com linhas de carmesim, dando a sua pele uma aparência curiosa prima.

"Me desculpe, eu não deveria ter começado 'Ele parece que ele está sendo abalada. Eu tento tocar seu braço, mas ele pula para longe de mim como se picado. Sua dor é quase tangível: a mágoa, o ressentimento, a fúria, todos enchendo a pequena sala.

"Lochie, você tinha todo o direito de perder o seu temperamento. O que minha mãe fez hoje foi imperdoável. Mas ouça-me. . '. Eu me posicionar na frente dele e tentar tocá-lo novamente. "Lochie, ouça. Esse tipo de coisa que ela disse foi apenas sua maneira de amarração fora. Você mencionou a

bebida e ela simplesmente não pode lidar com a verdade. Então, ela tentou encontrar a coisa mais dolorosa que podia para jogar para trás em você ' "Ela quis dizer isso, ela quis dizer cada palavra." Ele puxa os cabelos, esfrega as bochechas. "E ela está certa. Eu não sou - eu não sou normal. Há algo errado comigo e-' "Lochie, não se preocupe com isso agora, OK? É algo que você pode trabalhar - é algo que vai ficar melhor com o tempo "!

Se afastando de mim, ele continua a ritmo, como se o movimento contínuo vai impedi-lo desmoronar. "Mas ela é como Kit. Ela é - she's 'Ele não pode pôr-se a dizer a palavra.

'Envergonhado', ele sussurra, finalmente.

"Lochie, pare por um minuto. Olhe para mim. " Eu agarrá-lo pelos braços e segurá-lo ainda. Eu posso senti-lo tremer sob meu toque.

"Está tudo bem. As crianças estão bem e isso é tudo que importa. Não dê ouvidos a ela. Nunca, nunca ouvi-la. Ela é apenas uma vaca velha amarga que nunca cresceu. Mas ela não tem vergonha de você. Ninguém tem vergonha de você, Lochie. Deus, como alguém poderia ser? Nós todos sabemos que sem você esta família iria desmoronar. " Ele deixa cair a cabeça na derrota. Eu posso sentir os músculos apertados em seus ombros sob meus dedos.

"Ele está caindo aos pedaços."

Dou-lhe um aperto de pequeno desesperada. "Lochan, não é. Willa e Tiffin estão bem. Eu estou bem! Kit é o seu padrão ferrou-up adolescente. Estamos todos juntos - todos esses anos desde Dad esquerda - já que problema da minha mãe começou. Nós não foram tidas em atenção, e que é inteiramente graças a você. ' Há um longo silêncio. Tudo o que posso ver é o topo da cabeça do Lochan. Ele se inclina para me ligeiramente. Eu chegar e colocar meus braços em torno dele e abraçá-lo apertado. Eu abaixar a minha voz para um sussurro. 'Você não é só meu irmão, você é meu melhor amigo. "

CAPÍTULO CINCO

Lagoa

Eu repetir essa frase várias vezes durante os próximos dias. É uma maneira de apagar tudo o resto o incidente terrível com Tiffin e Willa, a linha com a minha mãe, o inferno constante que é a escola.

Toda vez que eu recusar a responder a uma pergunta em sala de aula, cada momento que eu passo

só curvado sobre um livro, lembro-me de que minha família pensa de mim. Patético. Um esquisitão socialmente inepto. Um filho adolescente que não pode ter um amigo, muito menos uma namorada.

Eu tento - Eu realmente tento: pequenas coisas, como pedir a minha vizinha para a época. Ele tem que se apoiar em todo o corredor para me pedir para repetir a minha pergunta. Eu não posso nem ouvir o som da minha própria voz. Eu ainda não entendemos completamente - Consegui falar com o pessoal da escola à tarde Tiffin e Willa desapareceu. Mas que era uma emergência, eo horror da situação cancelou quaisquer inibições eu poderia ter tido. Falando para os adultos é suportável, mas está falando com pessoas da minha idade isso é impossível. Então eu continuo repetindo palavras de Maya na minha cabeça. Talvez haja alguém que não se envergonha de mim depois de tudo. Talvez haja um membro da minha família que eu não deixe totalmente para baixo.

Mas o vazio aberto boceja como uma caverna dentro do meu peito. Eu me sinto tão maldita solitária o tempo todo. Mesmo que eu esteja cercado pelos alunos, há esta tela invisível entre nós, e por trás da parede de vidro que eu estou gritando - gritando no meu próprio silêncio, gritando para ser notado, para ser amizade, para ser apreciado. No entanto, quando uma menina friendlylooking da minha aula de matemática vem até mim na cantina e diz: "Se importa se eu sentar aqui? 'Eu só dar um aceno rápido e afastar-se, na esperança de Deus, ela não vai tentar me envolver na conversa . E em casa é quase como se eu estou sozinho, também. A casa nunca é silencioso - mas Kit ainda está passando por sua fase de mal, Tiffin está interessado apenas em seu Game Boy e seus amigos de futebol, e Willa é doce, mas ainda apenas um bebê. Eu jogo Twister e esconde-esconde com os pequenos, ajudá-los com a lição de casa, alimentá-los, banhá-los, ler-lhes histórias de boa noite, mas ao mesmo tempo eu tenho que ficar otimista para eles, colocar a máscara maldita, e às vezes eu temo que vai rachar. Apenas com Maya posso realmente ser eu mesmo. Partilhamos a carga juntos e ela está sempre do meu lado, ao meu lado. Eu não quero precisar dela, a depender dela, mas eu faço, eu realmente fazer.

Na hora do almoço eu estou sentado no meu lugar habitual durante a tarde cansado, vendo a luz fria lentamente mover-se através da escada vazia abaixo de mim, quando passos de cima me assustar. Eu baixar os olhos para o meu livro. Atrás de mim, os pés lento e eu sinto que minha ascensão da taxa de pulso. Alguém passa por mim na escada. Sinto-me uma escova perna contra a minha camisa e me concentro na página de impressão borrada antes de mim. Para meu horror, logo abaixo de mim, os passos parar completamente.

"Oi!" Voz de uma menina exclama.

Eu recuo. Forçar-me a olhar para cima. Eu encontro o olhar browneyed de alguém que eu vagamente reconhecer. Demoro alguns segundos para colocá-la. É a menina Maya sempre anda com. Eu nem me lembro o nome dela. E ela está olhando para mim com um sorriso largo e dentuço.

"Oi", diz ela novamente.

Eu limpo minha garganta. 'Oi', murmura eu.

Eu não tenho certeza que ela ainda pode me ouvir. Seu olhar é firme e ela parece estar à espera de algo mais.

'As Horas', comenta, olhando para o meu livro. "Isso não é um filme?"

Concordo com a cabeça.

"Qualquer bom?" Sua determinação para fazer conversa é impressionante. Concordo com a cabeça novamente e retornar à página. "Eu sou Francie", diz ela, ainda sorrindo amplamente.

"Lochan", eu respondo.

Ela levanta as sobrancelhas de forma significativa. 'Eu sei'.

Eu posso sentir meus dedos fazendo recortes úmidos nas páginas do livro.

Fala dos maias sobre você o tempo todo. " Não há nada sutil sobre esta menina. Seus cabelos crespos e pele escura contraste nitidamente com seu batom vermelho-sangue e ela está vestindo uma saia curta e obscenamente enormes aros prata nas orelhas.

'Você sabe quem eu sou, certo? Você me viu saindo com sua irmã? " Outro aceno de cabeça, as palavras de evaporação, assim que chegar a minha garganta. Eu começar a mastigar meu lábio.

Francie me olha pensativo com um pequeno sorriso. "Você não fala muito, não é?"

Meu rosto começa a queimar. Se ela não tivesse sido um amigo da Maya, eu estaria empurrando o seu passado descendo as escadas até agora. Mas Francie parece mais curioso do que divertido.

"As pessoas dizem que eu nunca pare de falar", continua ela despreocupadamente. "Ele irrita-los."

Você está me dizendo.

"Eu tenho uma mensagem para você", Francie declara de repente. «A partir de sua irmã."

Eu me sinto tenso. 'W, o que é isso?'

"Nada grave", diz ela rapidamente. "Só que sua mãe está tomando seus irmãos e irmãs para fora hoje à noite McDonald, de modo que não há necessidade de correr para casa. Maya quer que você encontrá-la na caixa de correio no final da rua depois da escola. " "M-Maya pediu para c-vir aqui e me dizer isso?" Eu peço, esperando ela sorrir maliciosamente na minha gagueira.

"Bem, não exatamente. Ela estava tentando enviar um texto, mas depois ela foi mantida para acabar com alguns cursos por isso achei que poderia muito bem dizer a mim mesmo. " "Obrigado", eu murmuro.

'E. . . Eu também queria convidá-lo para tomar uma bebida no Smileys com Maya e eu, uma vez que o dois de você não ter que ir correndo para fora de uma vez. " Olho para ela, mudo.

"Isso é um sim?" Ela me olhos esperançoso.

Minha mente deu um branco. Eu não posso para a vida de mim pensar em uma desculpa. "Uh, bem -. OK ' 'Cool!' Luzes Seu rosto para cima. "Eu vou te ver na caixa de correio depois da escola!"

Ela se foi tão de repente quanto chegou.

No sino final eu arrumar minha mala com as mãos trêmulas, eu sou o último a arrastar para fora da sala de aula. Eu faço um mergulho para o banheiro e trancar-me num cubículo. Sentado na tampa fechada após fazer xixi, eu tento me recompor. Na saída eu paro na frente dos espelhos. Na luz da tarde a face pálida olhando para mim tem os olhos verdes brilhantes de alguma criatura alienígena.

Debruçando-se sobre a bacia, eu xícara de água gelada nas minhas mãos e levá-lo até o meu rosto, pressionando meu rosto nas poças rasas. Eu quero esconder aqui para sempre, mas alguém bate pela porta e eu não tenho escolha a não ser sair.

Maya e Francie estão lado a lado pela caixa de correio no final da rua, falando em fogo rápido para o outro, os olhos de varredura das multidões. Leva toda a vontade do mundo para me impedir de duplicação de volta, mas o olhar de expectativa no rosto de Maya me força para a frente. Seu rosto abre um sorriso de prazer que ela avista me.

"Pensei que você ia fazer um no-show! ', Sussurra.

Eu sorrio de novo e acenar com a cabeça, as palavras que atravessam minha mente como uma corrente de bolhas efervescentes.

'Bem, vamos lá, pessoal! "Francie exclama depois silêncio constrangedor momento. "Vamos Smileys ou não? ' 'Absolutamente', diz Maya, e como ela se vira para seguir o seu amigo, escovas de sua mão contra mina em um gesto de confiança - ou talvez seja obrigado.

Smileys ainda é felizmente vazio no momento. Tomamos uma pequena mesa redonda perto da janela e eu me escondo atrás do menu, a minha língua esfregando a pele áspera sob o lábio.

"Vocês estão recebendo alimentos?" Francie quer saber.

Maya olhares para mim e eu dar uma sacudida sutil de cabeça.

"Vamos compartilhar um pouco de pão de alho?" Francie sugere. "Estou morrendo por uma CocaCola."

Maya se inclina para trás em seu assento para tentar pegar o garçom, e Francie se vira para mim.

"Então, você está ansioso para começar o inferno fora de Belmont?

Eu coloquei o menu e aceno de cabeça, forçando um sorriso.

"Você é tão sortuda," Francie continua. "Apenas nove meses e você estará livre desse infernoburaco".

Acabamentos Maya pedido e retorna à conversa unilateral, que mesmo Francie está lutando para manter. "Lochan vai UCL", ela anuncia com orgulho.

"Bem, não, eu - eu estou aplicando-' "É uma cert morto."

"Merda, você deve realmente ser inteligente!" Francie exclama.

"Ele é," Maya informa ela. "Ele foi previsto quatro como."

'Foda-se! " Eu wince e chamar a atenção de Maya, pedindo a ela para desistir. Eu quero opor, jogá-lo para baixo, mas eu posso sentir o calor correndo para meu rosto e as palavras de evaporação da minha mente no momento em que conjurar-los.

Cotovelos Maya-me gentilmente. "Francie não é bobo, quer", diz ela. "Ela é realmente a única pessoa que conheço que pode tocar a ponta do nariz com a língua."

Nós todos riem. Eu respirar de novo.

"Você acha que eu estou brincando?" Francie me desafia.

'Não. . '.

"Ele está apenas sendo educado", Maya informa ela. "Eu acho que ele vai precisar de prova."

Francie é muito disposto a ajudar. Ela senta-se ereto, estende a língua na medida em que vai, enrola-a para cima e toca a ponta de seu nariz. O olhar vesgo completa o quadro.

Maya cai contra mim com alegria e encontro-me a rir também. Francie é OK. Enquanto isso não dura muito tempo, eu acho que eu vou sobreviver.

De repente, há uma comoção na porta. Francie rodopia em seu lugar e eu me identifico um grupo de alunos Belmont pelo seu uniforme.

"Ei, pessoal!" Francie grita. 'Aqui!'

Eles barulho acabou, e através da visão turva eu reconheço um casal de meninas de classe de Maya, um cara de um dos grupos outro ano e Rafi, um cara de Inglês. Há saudações e backslaps, e duas mesas são juntas e cadeiras mais elaboradas.

"Whitely! Rafi exclama com assombro. "Que diabos você está fazendo aqui? ' "Só, uh, minha irmã ' "Ele está saindo com a gente!" Francie exclama. "É que um crime? Ele é irmão de Maya - você não sabia?

'Sim, eu nunca pensei que eu iria vê-lo em um lugar como este! "Não há nenhuma malícia no riso de Rafi, surpresa apenas genuíno, mas agora todo mundo está olhando para mim e as outras duas meninas estão falando.

Maya está fazendo as apresentações, mas embora eu possa ouvir as vozes, não posso mais fazer sentido do que está sendo dito. Emma, que tem saído de sua maneira de esbarrar em mim desde o início do prazo, está determinada a empenhar-me na conversa. Sua súbita intrusão, assim como eu estava começando a relaxar, combinado com o fato de que todos me conhecem como o maluco classe, é tudo muito de repente, e eu sinto que a presa em um pesadelo claustrofóbico. Suas palavras são como martelos, golpeando meu crânio. Eu dou para a maré e me sinto começando a se afogar. Suas bocas passar debaixo d'água, abrindo e fechando, eu li os pontos de interrogação no rosto - a maioria de suas perguntas são dirigidas a mim - mas o pânico fez com que os meus sentidos para desligar. Eu não posso distinguir uma frase do outro: tudo se transformou em um cobertor de ruído. De repente eu raspar de volta a minha cadeira e chegar aos meus pés, agarrando minha bolsa e blazer. Eu murmurar algo sobre ter deixado meu celular na escola, levantar a mão em adeus e correr para a porta.

Dirijo-me por uma rua, depois outra. Eu nem tenho certeza para onde estou indo. De repente, sinto estupidamente à beira das lágrimas. Eu armar meu blazer sobre a minha mochila da escola e gancho a alça sobre o ombro, andando o mais rápido possível, o ar áspero em meus pulmões, o som do tráfego abafada pelo barulho frenético do meu coração. Eu ouço o estalo de sapatos sobre a calçada atrás de mim e instintivamente se afastar para deixar o passado atleta, mas é Maya, agarrando-me pelo braço.

"Devagar, Lochie, por favor - eu tenho um ponto muito ruim. . '.

"Maya, o que diabos você está fazendo? Volte para seus amigos. " Ela pega minha mão. "Lochie, esperar-' Eu paro e afastar ela de repente, dando um passo para trás. "Olha, eu aprecio o esforço, mas eu prefiro que você me deixou sozinho, OK?" Minha voz começa a subir. "Eu não sabia pedir-lhe ajuda, eu?"

"Hey, hey!" Ela dá um passo em minha direção, segurando a mão. "Eu não estava tentando fazer alguma coisa, Loch. Foi idéia de todos Francie. Eu só fui junto com ela porque ela me disse que você concordou. " Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo. "Jesus, este foi um erro tão maldito. Agora eu fui e envergonhado você na frente de seus amigos. . '.

"Você está louco?" Ela ri, pega a minha mão e meu braço oscila à medida que começar a andar novamente. "Estou feliz que você deixou! Deu-me uma desculpa para sair também. " Eu verifico o meu relógio, sentindo-me relaxar um pouco. "Você sabe, uma vez que minha mãe está cuidando das crianças de uma vez, temos toda a noite livre." Eu levanto uma sobrancelha tentativa.

Filmes de Maya de volta cabelo e um sorriso ilumina seu rosto, seus olhos arregalando em animação. 'Oh, você estava pensando em fugir do país? "

Eu sorrio. 'Tentadora. . . Mas talvez mais alguma coisa ao longo das linhas de pegar um filme? ' Ela inclina o rosto para o céu. "Mas o sol está brilhando. Ele ainda se sente como o verão! ' 'OK, em seguida, você escolhe. " "Vamos caminhar", diz ela.

"Walk?

"Sim. Vamos pegar um ônibus até Chelsea Harbour. Vamos cobiçar as casas dos ricos e famosos e passear junto ao rio. "

CAPÍTULO SEIS

Maia

Como andamos Chelsea Embankment, eu encher meu blazer ea gravata em minha bolsa e as escovas noite quente brisa minha saia contra minhas coxas nuas. O sol está começando a virar laranja, aspergindo gotas de ouro em toda a superfície escamosa da água, musculoso como a palma de uma serpente. Esta é minha época favorita do dia, a tarde terminou mal, não a noite ainda não começou; as horas lânguidas de sol esticar à nossa frente antes de desaparecer em crepúsculo sombrio. Bem acima de nós as pontes são pesados com tráfego congestionado - ônibus sobrecarregadas e os carros impacientes e ciclistas imprudentes, homens e mulheres em trajes suados, desesperados para chegar em casa, balsas e rebocadores passam a seguir. Crunches cascalho sob os pés como atravessar as grandes extensões vazios entre os prédios de escritórios de vidro, passando pelos apartamentos de luxo que se acumulam a sua maneira bem alto no céu. É tão ensolarado que o mundo se sente como um branco de luz, uma brancura ainda. Eu lanço Lochan meu saco, dê um passo em execução, vá e hop, e fazer uma roda de carroça, o caminho áspero granulado contra as palmas das mãos. O sol desaparece momentaneamente e estamos mergulhados em sombra azul frio que passamos sob a ponte, os nossos passos, de repente ampliada, saltando fora do arco suave dos suportes, assustando um pombo para o céu. A poucos passos à minha esquerda, mantendo uma distância segura das minhas palhaçadas, avanços Lochan junto, de mãos nos bolsos, mangas de camisa arregaçadas até aos cotovelos. Um fio de luz das veias é visível em seus templos, e as sombras sob os olhos emprestar-lhe um olhar mal-assombrada. Ele olha para mim com seu olhar verde brilhante e dá um sorriso de sua marca desequilibrada. Eu sorrio e fazer outra cambalhota, e Lochan alonga seu passo para combinar com o meu, que aparece ligeiramente divertido. Mas quando o olhar se desloca para longe, as sorriso desaparece e lábio-cortantes começa de novo. Apesar de sua presença galopando ao meu lado, eu sinto que há um espaço entre nós, uma distância indefinível. Mesmo quando seus olhos estão sobre mim, eu sinto que ele não chega a me ver, seus pensamentos em outro lugar, fora do alcance. Eu perco meu pé saindo de uma vitória fácil frente e tropeçar contra ele, quase aliviada ao senti-lo sólido e vivo. Ele ri brevemente e estabilizame, mas rapidamente volta para sugar o lábio, os dentes atrito da ferida. Quando éramos jovens, eu

poderia fazer alguma coisa boba e quebrar o feitiço, puxá-lo de fora, mas agora é mais difícil. Eu sei que há coisas que não me dizem. Coisas que ele tem em sua mente.

Quando chegar às lojas, compramos pizza e Coca-Cola a partir de um takeaway e siga para Battersea Park. Dentro dos portões, que dê um passeio pelo meio da vasta extensão de áreas verdes, longe das árvores, nos alinhando com o sol, agora acha a oeste e perder seu brilho. De pernas cruzadas, examino uma contusão na minha perna enquanto se ajoelha Lochan na grama, abrindo a caixa de pizza e entregando-me uma fatia. Eu levá-la e esticar as pernas, levantando o queixo para sentir o sol no meu rosto.

"Este é um milhão de vezes melhor do que sair com esses idiotas da escola," eu informá-lo. "Essa foi uma boa jogada, deixando, quando você fez."

Mastigando solidamente, ele atira-me um olhar penetrante e posso dizer que ele está tentando ler minha mente, procurando o motivo por trás de minhas palavras. I encontro de seu olhar cheio, e no canto de sua boca para cima twitches quando ele percebe que eu estou sendo completamente honesto.

Eu dou em cima da comida antes que ele faz e se inclinar para trás em meus cotovelos, observandoo comer. Ele está claramente morrendo de fome. Eu abro minha boca para dizer que ele tem molho de tomate no queixo, em seguida, mudar minha mente. Meu sorriso, no entanto, não passa despercebido.

"O quê?", Ele pergunta com uma risada breve, engolindo seu último bocado e limpando as mãos na grama.

'Nada'. Eu tento a bobina no sorriso, mas com o queixo vermelho com mechas, o cabelo desgrenhado, camisa untucked e punhos sujos batendo frouxamente contra suas mãos, ele se parece com um mais alto, versão morena de Tiffin no final de um dia de escola ocupada.

"Por que você está me olhando assim?", Ele persiste, me olhando com ironia, um toque de autoconsciente agora.

"Nada. Eu só estava pensando no que Francie diz sobre você. " Uma dica de cautela toca seus olhos. 'Oh não, isso de novo. . '.

'Suas covinhas são aparentemente muito bonito. "Eu mordo de volta um sorriso.

"Ha ha". Um pequeno sorriso, e ele está olhando para baixo, puxando a grama, um flush subindo pescoço.

"E você prender os olhos - o que isso significa."

A careta de constrangimento. "Cai fora, Maya. Você acabou de fazer isso. " "Eu não o fez. Eu estou dizendo a você - ela diz coisas assim. O que mais. . . ? Ah, sim: sua boca é aparentemente muito snoggable '.

Ele engasga, regar-me com a Coca-Cola. 'Maya! "

"Eu não estou brincando! Essas foram suas palavras exatas!

Ele está corando difícil agora, olhando fixamente para uma lata de Coca. "Posso terminar este ou você ainda está com sede?"

"Pare de tentar mudar de assunto," eu ri.

Ele atira-me um olhar maligno e goles para baixo os resíduos.

"Ela ainda disse que viu você através da porta aberta do garotos vestiários e você parecia muito ' Ele chuta para fora em mim. Ele ainda é meio de brincadeira, mas doeu.

Eu me sinto confuso. Sob o exterior jokey, de repente ele parece aborrecido. Eu parecem ter inadvertidamente cruzou alguma linha invisível.

'OK'. Eu ergo minhas mãos em sinal de rendição. "Mas essa é a idéia, né? ' "Sim, muito obrigado." Ele dá outro sorriso irônico para mostrar que ele não está irritado, e depois vira o rosto para a brisa. Há um longo silêncio e eu fecho meus olhos, sentindo o último sol de verão no meu rosto. A tranquilidade é enervante. Gritos parque silenciado chegar até nós a partir do que parece como um milhão de quilômetros de distância. Em algum lugar entre as árvores, um cão solta um par de curtas, yaps afiadas. Eu rolar sobre o meu estômago e sustentar meu queixo em minhas mãos. Lochan não percebeu que eu estou vendo ele, e todos os sinais de risos foram completamente apagados de seu rosto. Cotovelos sobre lavrada joelhos, ele olha para fora através do parque e eu posso sentir sua mente funcionando. Examinando seu rosto para sinais de irritação persistente, acho que nenhum. Só tristeza.

'Você está bem?'

"Sim". Ele não liga.

'Sério?'

Ele está prestes a dizer algo, mas, em seguida, permanece em silêncio. Ao contrário, ele começa a esfregar a sua ferida com o lado do polegar.

Sento-me. Estender a mão, eu puxe a mão dele de seu rosto. Seus olhos encontram os meus dardos.

"Maya, eu não vou sair com Francie.

"Eu sei. Isso é OK. Não importa, eu digo rapidamente. "Ela vai superar isso."

"Por que você está tão interessado em definir-nos?"

Sinto-me estranho de repente. "Eu não sei. Eu acho - eu acho que eu pensei que se você saiu com um amigo meu, pelo menos, eu ainda te ver. Você não faria isso - você seria menos provável que vá embora '.

Ele franze a testa, sem entender.

"É justo que se você encontrar alguém próximo ano na universidade, 'A pequena dor nasce no fundo da minha garganta. Eu não posso terminar a frase. "Quero dizer, é claro que eu quero que você, mas eu não - eu estou com medo. . '.

Ele dá-me um olhar longo e estável. "Maya, certamente você sabe que eu nunca deixá-lo - você ou os outros."

Eu forçar um sorriso e olhar para baixo, puxando as lâminas de grama. Mas um dia você vai, eu não posso deixar de pensar. Um dia todos nós vamos deixar um ao outro para formar famílias da nossa própria. Porque essa é a maneira como o mundo funciona.

"Para ser honesto, eu duvido que eu nunca vou sair com ninguém", Lochan diz calmamente.

Eu olho para cima, surpresa. Ele olha para mim e depois de distância, um silêncio desconfortável pendurado entre nós.

Eu não posso deixar de sorrir. "Isso é bobagem, Loch. Você é o cara mais bonito em Belmont. Toda garota na minha classe tem uma queda por você. " Silêncio.

"Você está dizendo que você é gay? ' Os cantos de sua boca em contração de diversões. "Se há uma coisa que eu sei, é que eu não sou!"

Eu suspiro. "É uma pena. Eu sempre pensei que seria muito legal ter um irmão gay. ' Lochan ri. 'Não perder a esperança ainda. Ainda há Kit e Tiffin.

'Kit? Sim, certo! Rumores dizem que ele já tem uma namorada. Francie jura que o viu beijando uma menina em relação ao ano anterior em uma sala vazia. " "Vamos apenas esperar que ele não engravidá-la", diz Lochan acerbically.

Eu wince e tentar banir o pensamento da minha mente. Eu não quero nem pensar em Kit com uma menina. Ele tem apenas 13, por amor de Deus.

Eu suspiro. 'Eu nunca beijei ninguém - ao contrário da maioria das meninas da minha classe ", confesso baixinho, correndo os dedos pela grama longa.

Ele se vira para mim. "Então?", Diz ele suavemente. "Você só tem dezesseis."

Eu escolho a do caule e faneca. 'Sweet 16 e nunca foi beijada. . . E quanto a você - você tem?

Sempre 'Eu romper abruptamente, de repente, perceber o absurdo da minha pergunta. Eu tento pensar em uma maneira de transformá-la em volta, mas é tarde demais: Lochan já está pegando no chão com as unhas, a alta cor em suas bochechas.

"Sim, certo!" Ele dá um ronco escárnio, evitando o meu olhar, atento ao pequeno buraco que ele está cavando na terra. "Como - como se isso nunca vai acontecer!" Com uma risada curta, ele olha para mim como se me implorando para se juntar, e através do constrangimento que eu vejo a dor em seus olhos.

Instintivamente eu aproximar-se, parar de me estender a mão e apertando a mão, me odiando por meu momento de irreflexão. 'Loch, que nem sempre vai ser assim', eu digo-lhe suavemente. 'Um dia' "Sim, um dia." Ele sorri com indiferença forçada e dá de ombros, indiferente breve. 'Eu sei'.

Um longo silêncio se estende entre nós. Eu olho para ele na luz difusa da tarde, agora chegando ao fim. "Você já pensou sobre isso? ' Ele hesita, o sangue ainda quente em seu rosto, e por um momento eu acho que ele não vai responder. Ele continua mexendo na terra, ainda cuidadosamente evitando o meu olhar. Claro. "É tão tranquilo que por um momento eu acho que eu poderia ter imaginado.

Eu olho para ele bruscamente. "Quem?"

"Nunca foi realmente ninguém. . . "Ele ainda se recusa a olhar para cima, mas mesmo que ele está cada vez mais desconfortável, ele não está tentando sair da conversa. "Eu só acho que em algum lugar deve haver 'Ele balança a cabeça, como se de repente consciente de que ele tenha falado demais.

'Ei, eu também! "Exclamo. 'Em algum lugar na minha cabeça eu tenho essa idéia de um cara perfeito. Mas eu não acho que ele ainda existe. ' 'Às vezes' Lochan começa, então se quebra.

Espero que ele continue. "Às vezes. . . ? Eu pedir gentilmente.

"Eu gostaria que as coisas eram diferentes." Ele toma uma respiração profunda. "Eu desejo que tudo não foi tão dificil.

'Eu sei', eu digo baixinho. "Eu também".

CAPÍTULO SETE

Lagoa

Verão dá lugar ao outono. O ar fica mais nítida, os dias ficam mais curtos, nuvens cinzentas e garoa persistente, alternando com frio o céu azul e ventos de contraventamento. Willa perde seu terceiro dente, Tiffin tenta cortar o próprio cabelo quando alguns erros lhe a oferta de professores para uma menina, Kit está suspenso por três dias para fumar maconha. Mamãe começa gastando seus dias de folga com Dave e, mesmo quando ela está trabalhando, muitas vezes fica mais em seu apartamento acima do restaurante para evitar o deslocamento diário. Nas poucas ocasiões em que ela está em

casa, ela é raramente sóbrio por muito tempo, e Tiffin e Willa ter desistido pedindo-lhe para brincar com eles ou guardá-los dentro Eu faço viagens regulares para o vidrão depois de escurecer.

O termo escola não pára. Há muito o que fazer e muito pouco tempo para fazê-lo em: o curso mantém acumulando, eu me esquecer de ir às compras, Tiffin precisa calças novas, Willa precisa de sapatos novos, as contas estão esperando para serem pagos, minha mãe perde o seu talão de cheques novamente. Enquanto ela continua a desvanecer ainda mais da vida familiar, Maya e eu tacitamente dividir as tarefas: ela limpa, ajuda com a lição de casa, faz a rotina de dormir, eu compro, cozinheiro, resolver as contas, recolher Tiffin e Willa da escola. Uma coisa que nenhum de nós consegue, no entanto, é Kit. Ele começou a fumar abertamente agora - embora banido para a porta ou a rua. Maya calmamente fala com ele sobre os riscos para a saúde e ele ri na cara dela. Eu tento uma abordagem mais firme e ganhar a mim mesmo uma série de palavrões. Nos fins de semana ele sai com uma gangue de arruaceiros da escola: eu convencer minha mãe a me dar o dinheiro para lhe comprar um móvel de segunda mão, mas ele se recusa a respondê-la quando eu chamo. Imploro-lhe que impor um toque de recolher, mas ela é raramente volta para aplicá-la, ou quando ela é, ela fica de fora depois do que ele. Eu instalo um toque de recolher-me e Kit começa imediatamente a ficar fora até mais tarde, como se de voltar para casa dentro do prazo estipulado é um sinal de fraqueza, de capitulação. E então o inevitável acontece: uma noite, ele não vem para casa. Às duas da manhã, depois de chamá-lo várias vezes e sendo redirecionado para a caixa postal, eu telefonar para minha mãe em desespero. Ela está em um clube em algum lugar - o ruído de fundo é ensurdecedor: música, gritando, aplaudindo. Como já estamos nas primeiras horas da manhã, seu discurso é arrastada eo fato de que seu filho desapareceu mal parece registrar. Rindo e quebrando a cada poucas palavras para falar com Dave, ela me informa que eu preciso aprender a relaxar, que Kit é um jovem e agora deve ter algum divertimento. Eu estou a ponto de apontar que ele pudesse ser deitado de bruços na sarjeta, quando de repente percebo que estou perdendo a minha respiração.

Com Dave ela pode fingir que ela é jovem de novo, livre das restrições e responsabilidades da maternidade. Ela nunca queria crescer - Lembro-me de nosso pai citando isso como uma razão para sair. Ele a acusou de ser uma mãe ruim - mas então a única razão pela qual eles se casaram porque ela caiu acidentalmente grávida de mim - um fato que ela gosta de lembrar-me de sempre que temos um argumento. E agora que estou apenas alguns meses longe de ser legalmente classificada de um adulto, ela se sente mais livre do que ela tem feito nos últimos anos. Dave já tem uma família jovem de sua autoria. Ele deixou muito claro que ele não quer assumir outra pessoa. E assim ela astutamente o mantém afastado, só trazê-lo de volta para a casa quando todos estão dormindo ou na escola. Com Dave, ela reinventou a si mesma - um jovem preso em um romance apaixonado. Ela se veste como um adolescente, gasta todo seu dinheiro com roupas e tratamentos de beleza, encontra-se sobre sua idade, e bebidas, drinks, bebidas - a esquecer que a juventude ea beleza estão por trás dela, a esquecer que Dave não tem intenção de se casar com ela, a esquecer que no final do dia, ela é apenas uma divorciada 45 anos de idade, em um beco sem saída com cinco filhos indesejados. No entanto, compreender as razões por trás de seu comportamento faz pouco para conter o ódio.

Agora é duas e meia e eu estou começando a entrar em pânico. Sentado no sofá, estrategicamente posicionadas de modo que a luz fraca da lâmpada nua cai diretamente em meus livros, fui forçando a ler minhas anotações durante pelo menos três horas, as palavras rabiscadas sangramento em si,

dançando sobre a página. Maya veio dizer boa-noite mais de uma hora atrás, sombras roxas sob seus olhos, suas sardas contrastando fortemente com a palidez de sua pele. Eu ainda estou em meu uniforme, as algemas habituais tinta manchada empurrado para cima, metade camisa desabotoada.

De dentro do meu crânio, um eixo metálico de dor aborrece o seu caminho através da minha têmpora direita. Mais uma vez eu olhar para o relógio e meu nó interior em medo e raiva. Olho para o meu reflexo espectral na vidraça escura. Meus olhos doem, minhas pulsações de corpo inteiro com o estresse e exaustão. Eu não tenho a menor idéia do que fazer.

Parte de mim quer simplesmente apagar a coisa toda - ir para a cama e apenas rezar Kit está de volta na hora que eu acordar de manhã. Mas outra parte de mim é forçado a lembrar que ele é pouco mais do que uma criança. Um infeliz, criança auto-destrutivo que tem com a turma errada, pois fornecem-lhe com a empresa e admiração de sua família não. Ele poderia ter sido em uma luta, ele poderia ser mainlining heroína, ele poderia estar violando a lei e estragar a sua vida antes mesmo de começar. Pior ainda, ele poderia ser vítima de um assaltante ou alguma gangue rival - o seu comportamento começou a ganhar-lhe uma boa reputação na área. Ele podia estar mentindo sangramento em algum lugar, esfaqueado ou baleado. Ele pode me odiar, ele pode ressentir-se de mim, ele pode me culpar por tudo o que há de errado em sua vida, mas se eu desistir dele, então ele tem mais ninguém em tudo. Seu ódio de mim terá sido completamente justificado. Mas o que eu posso fazer? Ele se recusa a compartilhar qualquer parte de sua vida comigo, então eu não conheço nenhum de seus amigos, ou quando ele sai. Eu nem sequer tenho uma bicicleta para ir vasculhando as ruas com.

O relógio agora lê um 02:45: quase cinco horas após o toque de recolher Kit de fim de semana. Ele nunca chega em casa antes das dez, mas raramente fica de fora muito onze. O que coloca por aqui são mesmo de abrir neste momento? Discotecas exigem ID - ele tem um fake, mas mesmo um idiota não poderia confundi-lo com um 18-year-old. Ele nunca foi em qualquer lugar perto tão tarde quanto antes.

Cobras medo em minha mente. Ele se enrola em torno de si, seu corpo pressionando contra as paredes do meu crânio. Isso não é rebeldia: algo aconteceu. Kit está em apuros e ninguém está lá para ajudá-lo. Eu sinto frio e calafrios com o suor. Eu não tenho escolha, mas para sair e andar pelas ruas, procurando um bar aberto, uma discoteca - tudo. Mas primeiro eu preciso acordar Maya para que ela possa chamar-me se os retornos do kit. Minha mente flashes de volta ao esgotamento impresso em seu rosto eo pensamento de arrastá-la para fora da cama enjoa-me, mas eu não tenho escolha.

Minha primeira batida é muito suave - Eu tenho medo de acordar os mais pequenos. Mas se Kit está ferido ou em dificuldade, não há tempo a perder. Eu viro o punho e empurrar a porta aberta.

Lamplight cai com a abertura das cortinas, iluminando o rosto de dormir, com os cabelos tawny espalharam-se sobre o travesseiro. Ela chutou o lençol e está dormindo de bruços, espalhados nos como uma estrela do mar, calcinhas em plena vista.

Eu me curvo e agite-la. 'Maya? " "Mm. . . "Ela rola para longe de mim em sinal de protesto.

Eu tento novamente. "Maya, acordar, sou eu."

'Huh?' Rolling para seu lado, ela props-se acima em seu cotovelo, olhando para mim meio grogue, piscando sob uma cortina de cabelo.

"Maya, eu preciso de sua ajuda." As palavras saem mais alto do que eu pretendia, o pânico crescente pegando na minha garganta.

"O quê? 'Ela é subitamente alerta, lutando para se sentar, escovar o cabelo longe do rosto. Ela filmes sobre a luz de cabeceira e pisca para mim, estremecendo. 'O que está acontecendo?' "É Kit - ele não chegou em casa e é quase três. I - Eu acho que eu deveria ir e olhar para ele. Acho que algo deve ter acontecido. ' Ela aperta os olhos fechados e, em seguida, abre-larga novamente, como se tentando reunir seus pensamentos. 'Kit é ainda para fora?'

'Sim!' "Você já tentou seu celular?

Eu contar minhas tentativas fúteis de conseguir através de ambos Kit e minha mãe. Maya tropeça fora da cama e segue-me para baixo para o corredor como eu caçar para as minhas chaves. "Mas, Lochie, d'você tem alguma idéia de onde ele poderia ser?"

"Não, eu vou ter que olhar. . '. Rummage eu os bolsos a minha jaqueta e depois através da pilha de lixo eletrônico e contas fechadas na mesa do vestíbulo, enviando-os voar. Minhas mãos começaram a tremer. "Jesus, onde diabos estão as minhas chaves?"

"Lochie, você nunca vai encontrá-lo, vasculhando as ruas. Ele pode estar no outro lado de Londres! ' Eu girar em volta para encará-la. "Que diabos você sugere que eu faça, então?

Eu me assustar com a força da minha voz. Maya dá um passo para trás.

Eu paro e soltar um profundo suspiro, colocando minhas mãos sobre minha boca e, em seguida executá-los pelo meu cabelo. "Desculpe. Eu só - eu apenas não sei o que fazer. Mamãe foi incoerente ao telefone. Eu não podia nem persuadir a cadela voltar para casa! 'Eu engasgar com a cadela palavra e encontrar-me com a respiração apenas o suficiente para terminar de falar.

'OK', diz Maya rapidamente. 'OK, Lochie. Eu vou ficar aqui e esperar. E eu vou chamá-lo no momento que ele vira para cima. Você tem telefone? " Eu sinto os bolsos das minhas calças. "Não - merda - e minhas chaves ' 'Aqui. . '. Maya alcança seu casaco no cabide e cava seu celular e chaves. Agarrando-los, eu chave abrir a porta.

'Espere!' Ela me joga meu casaco.

Eu puxá-lo sobre como eu caminhar a passos largos em direção ao ar frio da noite.

É escuro, as casas todas dormir para poupar alguns ainda iluminada com a luz piscando azul das telas de televisão. O silêncio é estranho - Eu posso ouvir os juggernauts deslocando suas cargas milhas de distância no cume da auto-estrada. Eu ando rapidamente até o fim de nosso caminho e vire para a rua. O lugar tem um olhar assombrado deserta, as janelas da loja Fechei sobre seus interiores escuros. Lixo da tenda do mercado ainda filhotes na rua, um bêbado cambaleia para fora da Tesco toda a noite e dois skimpily vestidas mulheres jovens tecem seu caminho através do braço pavimento em braço, vozes estridentes que cruzam o ar da noite ainda. De repente, um carro, que pulsa com a música, acelera na estrada, perdendo o bêbado, gritando seus pneus já que tem um canto. Avisto um grupo de rapazes que penduram em torno de um pub fechado. Eles estão todos vestidos os mesmos: hoodies cinza, calças jeans de correr para baixo de seus quadris, formadores brancos. Mas como eu atravessar a estrada e cabeça em direção a eles, eu percebo que eles são muito velho para fazer parte do lote do Kit. Eu rapidamente viro a cabeça de novo, mas um deles grita: "Ei, o que diabos você está olhando" Eu ignorá-los e seguir em frente, as mãos nos bolsos profundos, lutando contra o instinto de alongar meu caminho. Como lobos, eles seguem o cheiro do medo. Por um momento eu acho que eles vão vir após mim, mas é só o riso e obscenidades que flutuam no meu despertar.

Meu coração continua a bater como eu chegar ao fim da rua e atravessar o cruzamento, minha mente funcionando a pleno vapor. É exatamente por isso um menino de treze anos de idade não devem ser perambulando pelas ruas à esta hora da noite. Esses caras estavam entediados: bêbado ou drogado, ou ambos, e olhando apenas para uma luta. Pelo menos um teria uma arma de algum tipo - uma garrafa quebrada, se não uma faca. Longe estão os dias de simples brigas corporais, especialmente por aqui. E que chance teria uma cabeça quente, como Kit se levantar contra uma gangue?

Está começando a chuviscar e os faróis de passar lasca táxis no escuro, iluminando o asfalto molhado. Eu atravessar o cruzamento cegamente e se buzinou para por um taxista irritado. Eu enxugo o suor do meu rosto com o meu manga da camisa, a adrenalina correndo em meu corpo. O choro súbito de um carro da polícia me faz começar violentamente; desaparece de som em distância e salto novamente como uma cacofonia de yaps dementes explode do meu bolso. Quando eu sair telefone Maya, minhas mãos estão tremendo. 'O quê? Eu grito.

"Ele está de volta, Lochie. Ele está em casa. " 'O quê?

'Kit está de volta. Ele entrou pela porta apenas esta segunda. Então você pode voltar para casa.

Onde está você, afinal? ' 'Junção de Bentham. Vejo você em um minuto. " Eu devolver o telefone para o meu bolso e volta por sua vez. Peito arfando, a respiração vindo em suspiros, vejo os carros de fim de noite flash. Direito, acalme-se, digo a mim mesma. Ele está em casa. Ele está bem. Mas eu posso sentir o suor escorrendo pela minha volta e não há essa pressão em meu peito como um balão que está prestes a estourar.

Eu estou andando muito rápido, respirando muito rápido, pensando rápido demais. Há uma dor aguda no meu lado e meu coração está batendo contra o meu peito. Ele está em casa, eu continuo dizendo a mim mesmo. Ele está bem - mas eu não sei por que eu não me sinto mais aliviado. Na verdade sinto-me fisicamente doente. Eu tinha tanta certeza que algo ruim havia acontecido com ele. Por que mais ele não conseguiram atender o telefone - a chamada?

Como eu perto da casa, o borrão postes e dança, e tudo parece estranhamente irreal. Minhas mãos estão tremendo tanto que não pode destravar a porta: as chaves de metal que desliza em meus dedos úmidas. Eu acabo soltando-os e inclinar-se uma mão contra a porta para me equilibrar como eu curvar-se para procurar. Quando a porta se abre de repente, tropecei cegamente no salão iluminado.

'Ei, cuidado. "Mão de Maya me estabiliza.

"Onde ele está?"

O som dos cintos de risos enlatados fora da sala da frente e eu empurro passado. Kit está deitado para trás, um braço atrás da cabeça, pés em cima do sofá, rindo de alguma coisa na TV. Ele cheira a cigarros e bebidas e de ervas daninhas.

De repente, a raiva comprimida de tantos meses explode através do meu corpo como a rocha derretida. "Onde diabos você estava? ' Girando a rodada remoto e redondo na mão, ele leva um momento antes de passar rapidamente os olhos brevemente longe da tela. "Absolutamente nenhum de seus negócios." Seu olhar retorna para a televisão e ele começa a rir de novo, aumentar o volume, preventivamente abafando quaisquer futuras tentativas de conversa.

Eu estocada para o controle remoto e arrebatá-la de sua mão, pegá-lo desprevenido.

"Dê isso de volta, você idiota!" Ele está em seus pés em um instante, agarrando o meu braço e torcê-lo.

'São quatro da manhã! Que porra você está fazendo? ' Eu lidar com ele, tentando empurrá-lo, mas ele é surpreendentemente forte. Um parafuso de brotos de dor até meu braço da minha mão ao meu ombro, eo controle remoto cai no chão. Como Kit faz um mergulho para ele, eu agarro os ombros e arrancá-lo de volta. Ele lança-se redondo, e há uma rachadura ofuscante da dor como o punho faz contato com o meu queixo. Eu me lançar para ele, agarrando-o pelo colarinho, perdendo o equilíbrio e arrastando-o para o chão. Minha cabeça bate na mesa de café e por um momento as luzes parecem sair, mas então eu ressurja e eu tenho as minhas mãos em volta de seu pescoço e seu rosto é vermelho, os olhos arregalados e abaulamento.

Ele chuta no meu estômago, uma e outra vez, mas eu não deixo ir, não posso deixar ir, mesmo quando ele me joelhos na virilha. Há alguém puxando minhas mãos, alguém no caminho, alguém gritando comigo, gritando no meu ouvido: 'Pare com isso, Lochie, pare com isso! Você vai matá-lo! " Eu deixei ir, ele fugiu, dobrou em mãos e joelhos, tossindo e vomitando, cordas de saliva pendurado em sua boca. Alguém está restringindo-me por trás, prendendo meus braços para os meus lados,

mas toda a força, de repente, me deixou e eu mal posso sentar-se. Ouço sons de Kit ofegante como ele cambaleia de pé, e de repente ele está elevando-se sobre mim.

"Você nunca me tocar de novo e eu vou matar você." Sua voz é rouca e áspera. Eu ouvi-lo sair, ouvilo trovão subir as escadas de madeira, ouvir o som de uma criança chorando. Eu pareço estar caindo, exceto o tapete é sólido debaixo de mim e os frios prensas parede duras contra minhas costas.

Através de uma névoa escura Eu vejo Willa embrulhar as pernas em volta da cintura como Maya Maya levanta-la em um abraço e murmura: "Está tudo bem, tudo bem, meu amor - que só tinha um argumento bobo. Tudo está bem agora. Vamos voltar lá para cima e guarde você na cama, OK? " Eles deixam a sala e os lamentos desaparecem, mas continuam acima de mim, sobre e sobre e sobre.

Minhas pernas são instáveis como eu fazer o meu caminho para o meu quarto. Segurança dentro, sento-me na beirada da cama, com os cotovelos sobre os joelhos, colocando as mãos sobre o nariz ea boca, tentando parar de hiperventilar, a dor no meu estômago enviando tremores pequenos através de meu corpo. Eu sinto o suor escorrendo pelos lados do meu rosto e não pode parar de tremer. O halo em volta da lâmpada acima de mim expande e se retrai, criando pontos de luz dançantes. O horror do que aconteceu é apenas começando a me bater. Eu nunca entrou em qualquer tipo de luta física com Kit antes, mas hoje eu provocou um, eu quase queria um, uma vez que eu tenho em minhas mãos em volta de sua garganta, eu sinceramente não queria deixar ir. Eu não entendo o que está acontecendo comigo - eu pareço estar se desfazendo. Então, Kit chegou em casa algumas horas atrasado - o adolescente não tem? Os pais ficar bravo com seus filhos, com certeza: eles gritam, ameaçam, juro-los talvez, mas não tentar estrangulá-los.

A batida na porta envia uma outra corrente que percorre meu corpo. Mas é só Maya, olhando completamente dizimado como ela afundamentos contra o batente da porta.

'Você está bem? " Mãos ainda cobrindo minha boca, eu aceno desesperado para ela sair, mas incapaz de falar. Ela observa-me sobriamente na escuridão, hesita por um momento, depois muda na minha luz no tecto e vem dentro Eu tomo minhas mãos longe do meu rosto, apertando-os em punhos para detê-los tremer. "Eu estou bem, digo eu, a minha voz crua e áspera. "Todos nós devemos apenas ir para a cama."

'Você não parece bem. "Ela fecha a porta e se inclina contra ele, seus olhos enormes, sua expressão ilegível. Eu não posso dizer se ela está com raiva, horrorizado, enojado. . .

"Maya, me desculpe, eu - eu simplesmente perdi o controle. . . 'A dor irregulares funciona através de mim.

'Eu sei, Loch, eu sei. " Eu quero lhe dizer o quão triste estou. Eu quero perguntar-lhe se Willa é OK. Eu quero pedir-lhe para verificar Kit, certifique-se que ele não está fazer as malas e planejando fugir, tranquilizar-me que eu não machucá-lo, embora eu sei que eu tenho. Mas eu não posso pegar as palavras para fora.

Apenas o som das minhas respirações ofegantes enche o ar. Eu pressiono minhas mãos contra o

meu nariz ea boca para tentar abafar o som, pressione os cotovelos para baixo com força contra os meus joelhos em um esforço para parar de tremer, e encontrar-me balançando para frente e para trás sem saber porquê.

Peeling-se fora da porta, movimentos Maya em minha direção, tendo um assento ao meu lado na cama.

Instintivamente o meu braço voa para defender a fora. "Maya, d-não - eu não preciso ' Ela pega a minha mão estendida, e suavemente puxa-lo no colo, esfregando a palma da mão em movimentos circulares com o polegar. "Tentar e relaxar." Sua voz é suave - muito gentil. "Está tudo bem. Todo mundo está OK. Willa está voltado a dormir e Kit bem '.

Eu se afastar dela, lutando para soltar minha mão da dela. "I - Eu só preciso dormir um pouco. . '.

"Eu sei que você faz, mas você tem que se acalmar primeiro.

"Eu estou tentando!

Seu rosto é pinçada com preocupação e estou ciente de que a visão de mim neste estado está fazendo pouco para tranquilizá-la. Seus dedos são quentes no meu pulso, subindo para dentro do golpe de meu braço, o toque da mão dela de alguma forma reconfortante. "Lochie, não foi culpa sua."

Eu mordo com força e virar.

"Não foi culpa sua", diz ela novamente. "Lochie, você sabe disso. Kit vem tentando provocá-lo em algo assim há muito tempo. Qualquer um teria agarrado.

Há uma dor de montagem na parte de trás da minha garganta, uma pressão de advertência por trás de meus olhos.

"Você não pode continuar se culpando por tudo, só porque você é o mais velho. Nada disso é culpa sua - bebendo da minha mãe, deixando o pai, Kit saindo do jeito que ele tem. Não há nada mais que você poderia ter feito. " Eu não sei como ela descobriu tudo isso. Eu não entendo como ela é capaz de ler a minha mente como este. Eu volto para enfrentar o muro, balançando a cabeça para dizer que ela está errada. Eu puxar minha mão da dela e esfregue o lado do meu rosto, tentando protegê-lo de vista.

"Lochie. . '.

Não. Eu não posso mais aceitar isso, não posso, não posso. Eu não estou indo mesmo para tirá-la da sala antes que seja tarde demais. Meus olhos pulsam com uma dor crescente. Se eu mudar, se eu falar, se eu tanto como piscar, eu vou perder esta batalha.

Sua mão toca meu ombro, acaricia minhas costas. "Não é sempre vai ser assim."

Uma lágrima desliza ao lado do meu rosto. Eu coloquei minha mão até meus olhos para parar a próxima. Meus dedos estão molhados de repente. Eu respiro fundo e tentar segurá-la, mas escapa de som pequenas.

"Oh - Loch, não. Não - não sobre este 'Maya soa baixinho desesperada.

Eu se aproximar da parede, desejando que eu poderia desaparecer dentro dela. Eu aperto o meu punho duro contra a minha boca. Em seguida, a respiração engarrafada explode de meus pulmões com um som violento asfixia.

"Hey, hey. . . "Apesar de seu tom tranqüilizador, eu reconheço a nota de pânico. "Lochie, por favor, me escute. Basta ouvir. Hoje foi horrível, mas não é o fim do mundo. Eu sei que as coisas têm sido muito, muito difícil recentemente, mas está tudo certo, está tudo certo. Kit de multa. Você é apenas humano. Essas coisas acontecem. . '.

Eu tento secar meus olhos em minha manga da camisa, mas as lágrimas continuam chegando e eu não consigo entender por que estou tão completamente impotente para detê-los.

"Shh, venha aqui 'Maya tenta me puxar volta para encará-la, eu a empurro cerca de distância. Ela tenta de novo. Freneticamente eu defender-la com um braço.

"Não! Maya, pare com isso, pelo amor de Deus - por favor! Por favor! Eu não posso - NÃO PODE-I "Os soluços explodiu com cada palavra. Eu não posso respirar, eu estou apavorado, eu estou caindo aos pedaços.

"Lochie, acalme-se. Eu só quero te abraçar, só isso. Apenas deixe-me te abraçar. "Sua voz adota o tom calmante que ela usa quando Tiffin ou Willa está chateado. Ela não vai desistir.

Eu raspar as unhas de uma mão contra a parede, soluços violentos executados em ondas de choque através do meu corpo, as lágrimas encharcando minha manga. 'Ajuda', encontro-me ofegante. "Eu não entendo o que há de errado comigo! ' Slides de Maya para o espaço entre mim ea parede, e de repente não há nenhum lugar para me esconder mais nada. Como ela coloca seus braços em volta de mim e me puxa para perto, eu tento resistir uma última vez, mas estou esgotado de todas as forças. Seu corpo está quente contra a minha - vivo, familiar, reconfortante. Eu aperto meu rosto contra a curva do pescoço, minhas mãos segurando na parte de trás da camisola, como se ela poderia desaparecer de repente.

"Eu - eu não queria - Eu não queria - Maya, eu não quis!"

"Eu sei que você não quis, Lochie. Eu sei que, eu sei. " Ela está falando comigo agora baixinho, quase sussurrando, um braço enrolado em torno de mim, o outro acariciando as costas da minha cabeça, balançando-me suavemente para trás e para frente. Eu me agarro a ela como os soluços acumular meu corpo com tanta força, acho que nunca será capaz de parar.

CAPÍTULO OITO

Maia

Eu abro meus olhos e me vejo olhando para um teto desconhecido. Minha cabeça está confusa com o sono, e não é até que eu me vejo piscando em cima da uma mesa carregada de um nível de livros, uma cadeira coberta com camisas e calças descartados, que eu me lembro onde eu estou. Há um cheiro característico também - não é desagradável, mas inconfundivelmente Lochan. Um peso leve no meu peito me pede para olhar para baixo, e com um começo Eu vejo um braço pendurado sobre a minha caixa torácica, mordido para baixo unhas, um relógio digital grande negro garantiu ao redor do pulso. Lochan é dormindo ao meu lado, estendido na sua frente, pressionado contra a parede, com o braço dobrado sobre mim.

Minha mente flashes de volta para a noite anterior e eu me lembro da luta, lembre-se chegando e encontrá-lo de uma forma muito ruim, o choque de vê-lo à beira das lágrimas, o sentimento de horror e impotência como ele quebrou e soluçou - primeira vez desde o dia papai deixou. Vendo-o como que sugou-me de volta ao longo dos anos, de volta para o papai dia chegou à casa para isso.

"Especial adeus 'antes de pegar o vôo que era para levá-lo e sua nova esposa para o outro lado do mundo Não estavam presentes, e as fotos da nova casa com a piscina, e promessas de férias escolares com ele lá, e garantias de que ele estaria de volta regularmente. Os outros tinham naturalmente comprou a farsa - eram ainda tão jovem - mas de alguma forma Lochan e eu senti que era ele, não estaríamos vendo nosso pai novamente - nunca. E não demorou muito para que nós estávamos no caminho correto.

Os telefonemas semanais tornou-se mensal, somente em ocasiões especiais, em seguida, parou completamente. Quando minha mãe contou-nos a sua nova esposa tinha acabado de dar à luz, nós sabíamos que era apenas uma questão de tempo antes mesmo do aniversário apresenta cessou. E deixar que eles fizeram. Tudo cessou. Mesmo de apoio à criança da mamãe. Nós dois mais velhos esperavam que ele - apenas nunca imaginou que ele iria apagar todos nós de sua vida tão rápido.

Lembro-me claramente que momento depois do adeus final, após a porta da frente tinha fechado eo som do carro do meu pai desapareceu no fim da rua. Encolhido contra os travesseiros com o meu novo cão fofinho e da imagem da casa eu sabia que nunca iria fazer uma visita, fui subitamente tomado por uma onda enorme de raiva e ódio por um pai que tivesse reivindicado a amar-me tanto .

Mas para minha surpresa e aborrecimento, Lochan parecia ir junto com ele todos, regozijando-se com os outros com a idéia de todos nós jorrar fora a Austrália, algum dia em breve. Eu realmente achava que ele era estúpido. Eu sulked e ignorou todos os dias enquanto ele se obrigou por meio de sua farsa. Só mais tarde naquela noite, uma vez que ele pensou que eu estava dormindo, ele quebrar - baixinho soluçando em seu travesseiro na cama acima do meu. Ele tinha sido inconsolável depois também - brigando comigo fora quando tentei lhe dar um abraço antes de finalmente ceder, deixando-me aconchegar sob o edredom e chorar com ele. Nós prometemos um ao outro, então, que mesmo quando nós crescemos, nós sempre ficar juntos. Finalmente, exaustos e todos gritaram, que tinha adormecido. E agora aqui estamos, passados cinco anos, e tanta coisa mudou, e ainda assim tão pouco.

Parece estranho, aqui deitado na cama Lochan com ele dormindo ao meu lado. Willa usado para subir na cama comigo sempre que ela tinha pesadelos - de manhã eu acordava para encontrar seu pequeno corpo pressionado contra o meu. Esta é Lochan porém: meu irmão, meu protetor. Vendo o braço pendurado tão casualmente em mim me faz sorrir - ele seria muito rápido para removê-lo se ele acordou. Eu não quero que ele acorda apenas ainda though. Sua perna é pressionado contra o meu, esmagando-o ligeiramente. Ele ainda está em suas roupas de escola, seu ombro pesado contra o meu braço, prendendo-o à cama. Estou bem e verdadeiramente, situado - na verdade, ambos são: o outro braço desapareceu para baixo o crack estreita entre o colchão ea parede. Eu virar minha cabeça cautelosamente para ver se ele olha como se ele poderia acordar tão cedo. Ele não faz. Ele está dormindo, tomando aqueles longos, respirações profundas, rítmicos, com o rosto voltado para mim. Não é sempre que eu tê-lo tão perto - e não desde que éramos pequenos. É estranho observálo tão de perto: Eu vejo coisas que eu mal havia percebido antes. A forma como o seu cabelo, encharcado em um raio de sol oblíquos através das cortinas, não é muito jet-negro, mas na verdade, contém traços de dourado. Eu posso fazer um padrão da coima rastreamento das veias sob a pele de seus templos, até mesmo distinguir os cabelos individuais de suas sobrancelhas. A cicatriz fraco branco acima do olho esquerdo de uma queda na infância não tem completamente desbotadas, e suas pálpebras estão com franja escura surpreendentemente longos cílios. Meus olhos seguem a crista lisa do nariz até a curva do lábio superior, de forma claramente definida, agora que sua boca está relaxado. Sua pele é lisa, quase translúcida, a mancha apenas uma ferida auto-infligida sob sua boca onde os dentes várias vezes esfregava, se irritou e raspou a pele para deixar uma pequena ferida vermelha: um lembrete de sua batalha em curso com o mundo ao seu redor . Quero acariciálo embora, apaga a dor, o stress, a solidão.

Eu me pego pensando de volta ao comentário de Francie. Uma boca adorável. . . O que isso significa exatamente? Na época eu pensei que era engraçado, eu não fazer mais nada. Eu não gostaria Francie beijar boca de Lochan. Eu não quero que ninguém. Ele é meu irmão, meu melhor amigo. A idéia de alguém vê-lo assim, tão perto, tão exposto, é de repente insuportável. O que se feriu, partiu seu coração? Eu não quero que ele se apaixona por uma garota - Eu quero que ele fique aqui, amando-nos. Me amar.

Ele muda um pouco, seu braço deslizante a minha caixa torácica. Eu posso sentir seu calor suado contra o meu lado. A forma como o seu contrato narinas um pouco cada vez que ele inala-me lembrar da tênue, precário prender todos nós temos na vida. Dormindo, ele parece tão vulnerável me assusta.

Há gritos, uivos de baixo. Thundering pé nas escadas. Um estrondo contra a porta. Tiffin inconfundível, a voz over-animado gritando, 'Homey! Homey!

Lochan os contratos do braço e ele abre os olhos com um sobressalto. Por um longo momento ele apenas olha para mim, íris esmeralda salpicado de azul, com o rosto muito ainda. Então, sua expressão começa a mudar.

"O que - o que está acontecendo? ' Eu sorrio para o borrado de seu discurso. "Nada. Eu estou preso. "

Ele olha para baixo em seu braço, ainda pendurada em meu peito, e retrai-lo rapidamente, lutando para se sentar.

"Por que você-? Que diabos você está fazendo aqui? "Ele parece um pouco desorientada e em pânico por um momento, cabelos despenteados pendurado em seus olhos, o rosto nebuloso com o sono. A marca do travesseiro deixou recortes escarlate em sua bochecha.

"Estávamos conversando ontem à noite, lembra? 'Eu não quero mencionar a luta, ou suas conseqüências. "Acho que nós dois só caiu." Eu me puxar para cima contra a cabeça-board, enrolar as pernas para cima debaixo de mim e esticar. "Eu não tenho sido capaz de se mover para os últimos quinze minutos, porque você estava meia me esmagando."

Ele recuou até a extremidade da cama, encostada na parede, deixando cair a cabeça para trás com um baque. Ele fecha os olhos por um momento. "Sinto-me áspero", ele murmura, como se para si mesmo, abraçando os joelhos, o tronco flácido e se rendendo.

Apertos me preocupam: ele não é como Lochan para reclamar. "Onde dói?"

Ele libera o fôlego com um fantasma de sorriso. "Em todos os lugares."

As sorriso desaparece quando eu não devolvê-lo e ele me segura com seu olhar, os olhos pesados de tristeza. "Hoje, sábado, certo?"

"Sim, mas está tudo bem. Mum-se - eu ouvi a voz dela há poucos minutos. E Kit é até demais.

Parece que eles estão todos lá embaixo tomando café da manhã ou lanche ou algo assim. " 'Oh. OK. Lochan bom. "Suspira de alívio e fecha os olhos novamente. Eu não gosto do jeito que ele está falando, sentando-se, comportar-se. Ele parece indefeso de alguma forma, em dor e completamente derrotados. Há um longo silêncio. Ele não abriu os olhos.

"Lochie?" Eu arriscaria suavemente.

"Sim". Ele olha para mim com um começo e pisca rapidamente como se a tentativa de envolver seu cérebro.

"Fique aqui enquanto eu pegar um café e analgésicos, OK?" 'Não, não. . . "Ele me pega pelo pulso para me conter. "Eu estou bem. Eu vou acordar corretamente uma vez eu tive um chuveiro. " "OK. Há paracetamol no armário do banheiro. ' Ele olha fixamente para mim. "Direito", diz ele devidamente.

Nada acontece. Ele não se move. Começo a me sentir desconfortável.

'Você não está olhando muito bom, você sabe,' Eu informá-lo suavemente. "Que tal você voltar para a cama um pouco e eu vou trazer o pequeno-almoço?"

Ele vira a cabeça para olhar para mim de novo. "Não - a sério, Maya, estou bem. Apenas me dê um minuto, OK? "

A regra tácita na nossa família é que Lochan nunca é doente. Mesmo no inverno passado, quando teve gripe e uma temperatura elevada, ele insistiu que estava bem o suficiente para fazer o funcionamento da escola.

"Então eu vou pegar um café," Eu declaro abruptamente, pulando da cama. "Vá e tomar um banho quente e ' Ele pára mim, pegando minha mão antes de eu chegar à porta. 'Maya. . '.

Dirijo-me, apertando meus dedos em torno dele. 'O quê?

Tempos o queixo e eu vê-lo engolir. Seus olhos parecem estar à procura de minas, esperando por algo - um sinal de entendimento, talvez. "Eu não posso - eu realmente não acho que posso 'Ele rompe, respirando profundamente. Eu espero. "Eu não acho que eu tenho a energia para fazer a coisa refeição toda a família hoje." Ele puxa uma face apologética.

"Bem, é claro que eu vou fazer isso, seu bobo!" Eu acho que por um momento e começar a sorrir.

'Ei, eu tenho uma idéia ainda melhor. " "O quê? 'Ele parece esperançosa de repente.

Eu sorrio. "Vou me livrar de todos eles - você vai ver."

Eu fico na porta por um momento, absorvendo o caos. Eles estão sentados ao redor da mesa da cozinha, uma confusão de Coco Pops, latas de Coca-Cola, Bolos Jaffa e batatas fritas espalhados na frente deles. Mamãe deve ter enviado Tiffin à loja da esquina, quando ela descobriu apenas pão muesli e marrom café da manhã. Mas pelo menos ela é antes do meio-dia, embora ainda em seu roupão sleazy rosa, seus cabelos loiros despenteados, sacos grandes sob os olhos injetados de sangue. A julgar pelo cinzeiro, ela já passou por metade de um pacote de cigarros, mas apesar de sua aparência, ela parece surpreendentemente ágil e alegre, ajudou, sem dúvida, pela dose de uísque que eu posso sentir o cheiro em seu café.

"Princesa!" Ela estende os braços. "Você parece um anjo nesse vestido. ' "Mãe, esta é a camisola mesmo que eu estava usando nos últimos quatro anos", eu informá-la com um suspiro.

Mamãe apenas sorri complacentemente, minhas palavras mal se registrar, mas Kit ri com a boca cheia de Coco Pops, tomar banho na tabela. Estou aliviado ao ver que ele parece nada pior para a sua run-in com Lochan na noite passada. Ao lado dele, Tiffin está tentando fazer malabarismos com três laranjas da fruteira, seus níveis de açúcar claramente muito alto. Willa está falando rapidamente e indistintamente, a boca repleta de capacidade, chocolate manchado através queixo. Eu faço um pouco de café, recuperar o muesli do armário e começar a cortar o pão no aparador.

"Wanna bar Marte? 'Tiffin me oferece generosamente.

"Não obrigado, tiff. E eu acho que provavelmente você já teve bastante chocolate para hoje.

Lembre-se o que acontece quando você tem muito açúcar? ' "Recebo enviado à cabeça, 'Tiffin responde automaticamente. "Mas eu não está na escola agora."

'Eu não estou na escola agora ", eu corrigi-lo. 'Ei, adivinha o que, eu tive uma idéia muito boa para um dia em família! " "Oh, quão amável!" Mãe exclama com avidez. 'Onde você está indo para levá-los? " "Na verdade eu estava pensando em um dia com toda a família," eu continuo jovialmente, cuidado para manter a ponta da minha voz. "E nós definitivamente queremos que você venha também, mamãe!"

Kit olhares para mim com olhos escuros e desconfiados, bufando de escárnio. 'Sim, vamos para a praia ou algo assim e fazer um piquenique merda e fingir que somos apenas uma grande família feliz. " "Onde, onde?" Tiffin grita.

"Bem, eu estava pensando que poderíamos ir todos para o ' Gritos "O jardim zoológico, o jardim zoológico!" Willa, praticamente caindo cadeira de excitação.

'Não, o parque! "Tiffin contadores. "Podemos jogar três de lado o futebol."

"Como sobre a pista de boliche? 'Kit sugere inesperadamente. "Eles têm jogos de arcade lá."

Eu sorrio com indulgência. "Poderíamos ser capazes de fazer todos os três. Há um parque de diversões enorme que acabou de abrir no Battersea Park - há um jardim zoológico, do outro lado do parque, e acho que a feira ainda tem jogos de arcade, Kit '.

Um lampejo de interesse registra em seus olhos.

"Mãe, você vai me comprar algodão doce?" Tiffin grita.

'E eu, e eu!' Gritos Willa.

Mamãe sorri palidamente. "Um dia com todos os meus coelhos. Como é lindo. " "Mas você vai ter tudo para ficar pronto dupla rápida, 'eu avisar. "É quase meio-dia."

'Mãe, vamos!' Tiffin grita com Britney. 'Você tem que colocar todo o seu make-up e vestir-se agora!'

"Apenas um cigarrinho passado. . '.

Mas Tiffin e Willa já passaram arrancar do quarto e colocou os seus casacos e sapatos. Mesmo Kit tem balançado os pés fora da mesa. 'É Lochan vir a esta excursão pouco? "Mamãe me pergunta, arrastando pesadamente sobre o cigarro. Vejo olhos de Kit aguçar repente.

"Não, ele tem uma tonelada de dever de casa para pegar em cima." Eu parar limpar a mesa de repente e bater a mão na minha testa. 'Ah, não. Damn! " "Qual é o problema, querida?"

"Eu me esqueci completamente. Eu não posso vir hoje. Eu prometi que ia tomar conta dos Davidsons "bebê novo esta tarde."

Mamãe olha assustado. "Bem, você não pode simplesmente cancelar e dizer que você está doente ou algo assim?"

"Não, eles estão indo para um casamento e eu lhes disse que faria isso há séculos." Eu não posso acreditar que um bom mentiroso eu sou. "Além disso," eu adicionar explicitamente, "nós poderíamos fazer com o dinheiro."

Tiffin e Willa voltar para a cozinha, empacotados em seus casacos, e parada, de imediato, percebendo a mudança na atmosfera.

"Maya é inteligente só percebi que não podemos ir, afinal, 'Kit informa-los.

"Nós iremos amanhã, em vez! 'Mãe exclama brilhantemente. "Nooo! 'Howl Tiffin é um desespero.

Willa olha para mim acusadoramente, os olhos azuis ferido.

"Mas você ainda pode ir com a mamãe ', eu digo casualmente, evitando cuidadosamente o olhar dela.

Tiffin e Willa virar para olhar para ela, seus olhos de súplica. "Mãe! Favoooor mãe! ' 'Oh, tudo bem, tudo bem ", ela suspira, atirando-me um olhar, triste quase com raiva. "Qualquer coisa para os meus bebês."

Como mãe sobe as escadas para se vestir e Tiffin e Willa lágrima sobre a casa em um frenesi de açúcar-induzido, Kit retorna os seus pés na mesa e começa a folhear preguiçosamente uma história em quadrinhos. "Bem, veja como isso acabou", ele resmunga sem olhar.

Eu me sinto tenso, mas continuam a limpar a mesa. "Que diferença isso faz?" Eu replico calmamente. "Tiffin e Willa saem para se divertir e se divertir e você tem cinco vezes o seu dinheiro de bolso de costume para gastar em arcades.

"Eu não estou reclamando", diz ele. "Eu só acho que está tocando do jeito que você fabricar essa mentira toda complicado apenas 'cos Lochan é vergonha de encarar o fato de que ele é um canalha violento".

Eu parar limpando a mesa, apertando a esponja com tanta força que a água morna e sabão percorre as fissuras entre os dedos.

"Lochan não sabe nada sobre isso, OK?" Eu replico, minha voz baixa com raiva reprimida. "Foi idéia minha. Porque, francamente, Kit, é o fim de semana, Tiffin e Willa merece ter um pouco de diversão, e Lochan e eu estamos completamente destroçada de correr a casa toda semana. " "Aposto que ele é - depois de tentar matar-me ontem à noite." Ele olha para mim agora, seus olhos escuros tão duro como pedras.

Encontro-me agarrando a borda da mesa. "Pelo que eu lembro que era um negócio de mão dupla. E Lochan de modo bateu para cima, ele mal pode se mover. "

Um sorriso lento de triunfo se espalha pelo rosto do Kit. 'Sim, bem, eu não posso dizer que estou surpreso. Se ele não passar seus dias escondido nas escadas e até aprendeu a lutar como um verdadeiro ' Eu bato meu punho na mesa. "Não me dê o seu macho gangue besteira ', eu assobio em um sussurro furioso. "Ontem à noite não era algum tipo de competição doente! Lochan está realmente chateado com o que aconteceu. Ele nunca quis machucar você. " "Como é muito atencioso com ele," as respostas do kit, a voz de gotejamento com sarcasmo, ainda sacudindo irritantemente através da sua revista. "Mas um pouco difícil de acreditar quando apenas algumas horas atrás, ele tinha as mãos no meu pescoço."

"Você fez parte disso também, você sabe. Você o socou em primeiro lugar! "Olho nervosamente para a porta da cozinha fechada. "Olha, eu não vou entrar em uma discussão com você sobre quem começou o quê. No que diz respeito a luta está em causa, vocês duas são tão culpados quanto o outro. Mas basta perguntar a si mesmo: por que diabos você acha Lochan ficou tão chateado em primeiro lugar? Quantos dos seus amigos têm um irmão que iria ficar até a metade da noite esperando por eles para voltar? Como muitos deles têm um irmão que ia percorrendo as ruas às três da manhã porque era algo terrível medo poderia ter acontecido? Como muitos têm irmãos que compram para eles, cozinhar para eles, participar de reuniões de pais e professores e manter-se para eles quando está suspenso da escola? Você não obtê-lo, Kit? Lochan perdeu ontem à noite, porque ele se preocupa com você, porque ele ama você! " Kit lança revista sobre a mesa, fazendo-me saltar, seus olhos inflamando com raiva. "Eu pedi a ele para fazer qualquer uma dessas coisas? Você acha que eu gosto de ter que depender de meu irmão porra para cada coisa? Não, você está certo, meus companheiros não têm irmãos mais velhos assim.

Eles têm irmãos que sair com eles, ficar chateado com eles, ajudá-los a obter identidades falsas e esgueirar-los em casas noturnas e outras coisas. Considerando que eu tenho um irmão que me diz o tempo que eu tenho que estar em casa e depois bate-me se estou atrasada! Ele não é meu pai! Ele pode fingir se importar, mas é só porque ele está em alguma viagem de energia doente! Ele não me ama como meu pai fez, mas ele com certeza pensa que pode me dizer o que fazer a cada segundo do dia! " 'Você está certo, eu digo baixinho. "Ele não nos ama do jeito meu pai fez. Pai arruinado fora a meio caminho ao redor do mundo com sua nova família as coisas ficaram difíceis momentos. Lochan poderia ter deixado a escola no ano passado, conseguiu um emprego e se mudou para fora. Ele pode optar por correr no próximo ano para uma universidade, no outro extremo do país. Mas não, ele é apenas aplicável aos entes em Londres, mesmo que seus professores estavam desesperados para ele para tentar Oxbridge. Ele vai ficar em Londres para que ele possa viver aqui e cuidar de nós e ter certeza que estamos bem. " Kit consegue tirar uma risada sarcástica. "Você está enganado, Maya. Você sabe por que ele não vai a lugar nenhum? "Porque ele é muito maldito medo, é por isso. Você já viu - ele não pode sequer falar com seus colegas sem gaguejar como algum tipo de retardo. E ele certamente não é ficar aqui por minha causa. Ele vai ficar porque ele é o poder-bêbado - ele faz a seus chutes de relevo Tiff e Willa em torno dos cos que faz ele se sentir melhor sobre o fato de ele não consegue sequer articular uma única palavra na escola. E ele vai ficar aqui, porque ele adora você, porque você

sempre do lado dele em tudo, você acha que ele é algum tipo de Deus, e amigo de sua irmã a única que ele tem no mundo. "Ele balança a cabeça. "Como é patética é essa? ' Eu fico olhando para Kit, olhar para a raiva em seu rosto, a cor em suas bochechas, mas acima de tudo a tristeza em seus olhos. Dói-me vê-lo ainda sofrendo muito sobre o pai e eu mantenho-me lembrar que ele é apenas 13. Mas eu simplesmente não consigo encontrar uma maneira de fazê-lo sair de seu próprio círculo selfcentred, nem por um segundo, e ver a situação a partir de qualquer ponto de vista diferente do seu.

Finalmente, em desespero, eu digo, 'Kit, eu entendo porque você se ressentem posição Lochan de autoridade, eu realmente fazer. Mas não é culpa dele que o pai deixou e não é culpa dele que minha mãe é a maneira como ela é. Ele está apenas tentando olhar para nós, porque não há mais ninguém.

Eu prometo a você, Kit, Lochan seria muito melhor ter permanecido o seu irmão e amigo. Mas só acho que - dadas as circunstâncias, o que mais ele poderia ter feito? Que escolha tinha ele já tem? " Quando finalmente a porta da frente se fecha e as vozes excitadas desaparecer na rua, eu dar um suspiro de alívio e de olhar para o relógio da cozinha. Quantas horas é que temos até Tiffin e Willa começam a brigar, Kit começa a discutir sobre dinheiro e minha mãe decide que ela fez mais do que suficiente para compensar a sua ausência durante toda a semana? Factoring no tempo de viagem, podemos esperar três horas e quatro, se tivermos sorte. Eu sinto como se eu deveria imediatamente começar a fazer mais do mesmo, experimentar todas essas coisas que eu estou sempre planejando fazer, mas adiando porque há sempre algo mais urgente em mãos. . . Mas, de repente ele se sente absurdamente luxuoso apenas para estar sentado aqui na cozinha em silêncio, a luz do sol dappled caindo através da janela da cozinha e aquecer meu rosto - não pensar, não se movendo, não se preocupar com a lição de casa ou discutindo com Kit ou tentar controlar Tiffin ou entreter Willa.

Basta estar. Eu sinto que eu poderia ficar aqui para sempre no período da tarde, ensolarado vazio, para os lados pendurada em uma cadeira de madeira, os braços cruzados contra a curva suave de sua volta, observando a dança raios de sol através das folhas, os ramos de peering pela janela, criando balançando as sombras no chão ladrilhado. O som do silêncio enche o ar como um cheiro bonito: não vozes, sem portas batendo, batendo sem pés, sem desenhos ensurdecedoras música ou balbuciando. Eu fecho meus olhos, o sol quente acariciando meu rosto e pescoço, enchendo minhas pálpebras com uma névoa rosa brilhante, e descansar minha cabeça em meus braços cruzados.

Devo ter adormecido, pois o tempo de repente parece ter saltou para a frente e vejo-me sentado em um feixe de luz branca brilhante, estremecendo e massageando um torcicolo no pescoço ea rigidez nos meus braços. Eu esticar e levantar-se com firmeza, deslocando-se para a chaleira e preenchê-lo. Padding para o corredor com duas canecas fumegantes e se dirigia para as escadas, ouço o farfalhar de papel atrás de mim e virar. Lochan tem abrigado-se na sala da frente, os arquivos de alavanca, livros e anotações espalhados sobre a mesa de centro e tapete em torno dele como ele se senta no chão contra a borda do sofá, uma perna esticada por baixo da mesa, o outro elaborado para manter aberta um tomo pesado. Ele está olhando muito melhor: muito mais relaxado em seus favoritos calças verdes e camiseta desbotada, descalço, com os cabelos ainda molhados do chuveiro.

'Obrigado!' Correr o livro de seu colo, ele leva a caneca de mim. Ele se inclina para trás contra o sofá, soprando em seu café, sento-me no tapete contra a parede oposta, bocejando e esfregando os olhos.

'Eu nunca vi ninguém dormir com a cabeça pendurada ao largo das costas de uma cadeira de madeira antes - foi o sofá não é confortável o suficiente para você?' Luzes Seu rosto com um sorriso raro. "Então me diga - como diabos você se livrar de todo o lote deles?"

Digo-lhe sobre a minha sugestão feiras, minha mentira sobre a babá.

"E você conseguiu convencer Kit para acompanhá-los nesta excursão pequena família?"

"Eu disse a ele que havia jogos de arcade na feira."

"Existem?"

"Nenhuma idéia."

Nós dois rimos. Mas diversão Lochan é rápida a desaparecer. "Será que Kit parecer. . . ? Era ele. . . ?

'Absolutamente tudo bem. Na forma antagônica verdade.

Lochan acena com a cabeça, mas seus olhos permanecem conturbado.

"Honestamente, Lochan. Ele está bem. Como é que a revisão vai? "Eu peço rapidamente.

Empurrando o livro enorme para longe dele com desgosto, ele emite um suspiro ofegante. "Eu não entendo essas coisas. E se o Sr. Parris entendi, pelo menos eu não teria que estar ensinando-me de algum livro da biblioteca. " Eu gememos. Eu estava esperando que ia sair e fazer alguma coisa esta tarde - ter uma longa caminhada no parque ou ter um chocolate quente no Joe, ou mesmo tratar-nos ao cinema - mas zomba Lochan são apenas três meses de distância, e tentar estudar mais a pausa de Natal com as crianças em casa durante todo o dia vai ser um pesadelo. Eu não posso dizer que estou particularmente incomodado com meus AS-níveis - ao contrário Lochan Estou aderindo aos assuntos que eu mais fácil encontrar. Meu irmão estranho, por outro lado, decidiu, por razões melhor conhecidas por ele mesmo, para assumir os seus dois temas mais desafiadores, mais matemática e física, bem como em inglês e história, os dois grandes ensaio. Minha simpatia é limitada: apenas como o nosso ex-pai, ele é um acadêmico natural.

Distraidamente tomando o seu café, ele pega sua caneta novamente e começa a esboçar algum diagrama complexo no próximo pedaço de papel, etiquetar as várias formas e símbolos com código ilegível. Fechando os olhos por um momento, ele passa para pegar a sucata e compará-lo com o diagrama no livro. Amarrotando a folha, ele joga toda a sala em desgosto e começa a mastigar o lábio.

'Talvez você precise de uma pausa ", sugiro eu, olhando para cima do jornal espalhar-se ao meu lado.

"Por que diabos eu não posso chegar a este pau?" Ele olha para mim implorando, como se esperando que eu passe de mágica evocar a resposta. Eu olho para o rosto pálido, as sombras sob seus olhos e pense: Como você está exausto.

'D'você me quiser testá-lo? "

"Sim, aplausos. Apenas me dê um minuto. " Quando ele retorna para seu livro e seus diagramas e rabiscos, os olhos estreitos de concentração e ele continua a roer o lábio. Eu tapo preguiçosamente através do papel, minha mente voando rapidamente para a casa francesa enterrado no fundo do meu saco, antes de decidir se pode esperar. Eu alcanço a seção de esportes, sem encontrar um único artigo de interesse e, de repente, entediado, espreguiçar-se no meu estômago e puxar um dos arquivos Lochan está fora da mesa de café. Folheá-lo, eu olhar com inveja para as páginas e páginas de ensaios, sempre acompanhada por nada, mas carrapatos e exclamações de louvor. Nada além de AS e uma estrelas - Gostaria de saber se no próximo ano eu poderia ir embora com o passar fora de algum do trabalho Lochan como a minha. Eles pensam que eu transformou em um gênio durante a noite. Um artigo recente de escrita criativa me faz pausa: um ensaio, escrito menos de uma semana atrás, a sua habitual lista de superlativos nas margens. Mas é o comentário do professor no final que me chama a atenção: Um extremamente sugestiva representação, poderoso de agitação interna de um jovem, Lochan.

Esta é uma história muito bem trabalhada sobre sofrimento e da psique humana.

Sob este panegírico, em letras grandes, o professor acrescentou: Por favor, pelo menos, considerar a leitura deste em sala de aula. Seria realmente inspirar os outros e seria uma boa prática para você antes de sua apresentação.

Minha curiosidade, eu folha de volta através das páginas e começar a ler ensaio Lochan da. É sobre um jovem, estudante de graduação, voltar para a universidade na pausa de verão para descobrir se ele tem o seu grau. Juntando as multidões que lotam as placas de vídeo, o cara descobre, para seu espanto que ele recebeu um primeiro, o único em seu departamento. Mas em vez de euforia, ele se sente apenas uma sensação de vazio, e como ele se move longe das multidões de estudantes que abraçam amigos em dificuldades ou comemorando com os outros, ninguém parece notar-lo, ninguém sequer olha em sua direção. Ele não recebe uma única palavra de congratulação. Meu primeiro pensamento é que isso é algum tipo de história de fantasmas - que esse cara, em algum ponto entre sentado finais e voltando para descobrir os seus resultados, morreu em um acidente ou algo assim - mas uma eventual cumprimento de um de seus professores, que consegue pronunciar mal o nome dele, prova que estou errado. O cara é muito vivo. No entanto, como ele vira as costas para o departamento e atravessa o quad, ele olha para os altos edifícios que o rodeiam, tentando avaliar qual delas irá garantir-lhe uma queda fatal.

A história acaba e eu levanto minha cabeça a partir da página, chocado e abalado, encantada com a força da prosa e de repente à beira das lágrimas. Olho em toda a Lochan, que está tamborilando os dedos sobre o tapete, de olhos fechados, cantando alguma fórmula física sob sua respiração. Tento imaginá-lo escrevendo esta parte tragicamente comovente, e falhar. Quem poderia pensar em tal história? Quem seria capaz de escrever sobre algo assim tão vividamente a menos que eles tinham experimentado tanta dor, o desespero tal, tal alienação se. . . ?

Lochan abre os olhos e olha direto para mim. "A força por unidade de comprimento entre as longas retas paralelas condutoras de corrente condutores: F igual a mu à potência de zero, vírgula ao poder de um, iota à potência de dois mais dois pi r. . . Oh, pelo amor de Deus que seja direito! " "Sua história é incrível."

Ele pisca para mim. 'O quê?

"O ensaio Inglês você escreveu na semana passada." Eu olho para as páginas do meu lado. "Edifícios altos."

Olhos Lochan de afiar de repente e vejo-o tenso. "O que você está fazendo? ' "Eu estava folheando o arquivo Inglês e eu achei isso. 'Eu segurá-la no alto.

'Você leu isso?'

"Sim. É sangue bom '.

Ele olha para o lado, aparecendo intensamente desconfortável. "Foi tomado apenas de algo que eu vi na TV. Você poderia testar-me sobre isso agora? " "Espere. . . "Eu me recuso a deixá-lo escovar isso de lado tão facilmente. "Por que você escreveu isso? Quem é a história? ' "Ninguém. É apenas uma história, OK? "Ele parece irritado, de repente, os olhos correndo para longe da minha.

O ensaio ainda na minha mão, eu não se movem, dando-lhe um olhar longo e duro.

"Você acha que é sobre mim? Não é sobre mim. "Sua voz se eleva defensivamente.

'OK, Lochan. OK. "Eu percebo que não têm escolha a não ser recuar.

Ele está mastigando seu lábio duro, consciente de que não estou convencido. "Bem, você sabe, às vezes você toma algumas coisas de sua própria vida, mudá-los, exagerar as partes", ele admite, afastando-se.

Eu respiro fundo. "Você sempre? Você sente às vezes como este? " Me esforço para uma outra reação irada. Mas ao invés disso ele apenas olha fixamente para a parede oposta. "Eu acho - eu acho que talvez todo mundo faz. . . e agora novamente. " Sei que este é o mais perto que vou chegar a uma admissão e as suas palavras fazer a minha dor de garganta. "Mas você sabe - você sabe que nunca vou encontrar-se sozinho como o cara da sua história, certo?" Eu digo em uma corrida.

"Sim, sim, é claro." Ele dá de ombros rápida.

"Porque, Lochan, você sempre terá alguém que ama você - só você -. Mais do que ninguém no mundo" Estamos em silêncio por um momento e Lochan volta para suas fórmulas, mas a cor ainda é alto em suas bochechas e posso dizer que ele não é realmente de tomar qualquer coisa dentro eu olhar para trás para baixo a mensagem rabiscada do professor no final.

"Então, hey - você já leu isso em sala de aula?" Eu peço brilhantemente.

Ele olha para mim com um suspiro ofegante. "Maya, você sabe que eu sou uma porcaria em coisas assim."

"Mas isso é tão bom! ' Ele faz uma careta. "Obrigado, mas mesmo se isso fosse verdade, não faria qualquer diferença."

'Oh, Lochie. . '.

Elaboração de joelhos, ele se inclina para trás contra o sofá, virando a cabeça para olhar para fora da janela. "Eu tenho que dar esta apresentação maldito logo", diz ele calmamente. "Eu não sei - eu realmente não sei o que diabos fazer." Ele parece estar me pedindo ajuda.

"Você perguntou se você poderia entregá-lo em um trabalho escrito?"

"Sim, mas é que louco Aussie. Eu estou lhe dizendo, ela tem rancor de mim. " "A partir dos comentários e as notas que ela está dando a você, é claro que ela pensa muito bem de você", eu aponto para fora com cuidado.

"Não é isso. Ela quer - ela quer me transformar em algum tipo de orador "Ele dá uma risada forçada..

"Talvez seja a hora que você se permitiu ser convertido", sugiro tentativamente. "Só um pouquinho.

Apenas o suficiente para dar uma chance. " Um longo silêncio. "Maya, você sabe que eu não posso." Ele se vira de repente, olhando para fora da janela, dois rapazes em bicicletas fazendo acrobacias na rua. 'It - parece que as pessoas estão me queimando com seus olhares. Como não há ar deixou no meu corpo. Recebo o estúpido treme, meu coração bate, e as palavras apenas - eles apenas desaparecem. Minha mente vai completamente em branco e eu não posso mesmo fazer a escrita na página. Eu não posso falar alto o suficiente para que as pessoas me ouvir, e eu sei que todo mundo está esperando - esperando por mim a desmoronar, para que possam rir. Todos sabem - todos sabem que eu não posso fazer isso 'Ele rompe, o riso saiu de seus olhos, sua respiração superficial e rápida, como se consciente de que ele já disse demais.

Seu polegar esfrega frente e para trás sobre a ferida. "Jesus, eu sei que não é normal. Eu sei que é algo que eu tenho que resolver. E - e eu vou, eu tenho certeza que eu vou. Tenho que fazer. De que outra forma eu posso conseguir um emprego? Eu vou encontrar um caminho. Eu não estou sempre vai ser assim. . . "Ele toma uma respiração profunda, puxando seu cabelo.

"Claro que você não é, 'eu tranquilizá-lo rapidamente. "Uma vez que você está livre de Belmont, a escola inteira estúpido do sistema" "Mas eu ainda vou ter que encontrar uma maneira de obter através de uni - e ao trabalho, depois disso. . . "Sua voz quavers de repente e eu vejo o desespero em seus olhos.

"Você já falou com esse professor de Inglês sobre isso?" Eu peço. "Ela não parece tão ruim, você sabe. Talvez ela pudesse ajudar. Dê-lhe algumas dicas. Melhor do que isso conselheiro inútil forçaram em você - quem fez você exercícios de respiração e perguntou se você era amamentado quando bebê "

Ele começa a rir antes de eu fazer. "Oh Deus, eu tinha quase esquecido dela - ela realmente era um maluco!" Ele fica sóbrio de repente. 'Mas a coisa é - a coisa é, eu não posso - eu realmente não posso. " "Você vive dizendo que," eu indico suavemente. "Mas você maciçamente se subestime, Lochie. Eu sei que você pudesse ler alguma coisa em sala de aula. Talvez não começar com uma apresentação inteira, mas talvez você poderia concordar em ler um de seus ensaios. Algo mais curto, um pouco menos pessoal. Você sabe, é como com qualquer coisa: uma vez que você dê o primeiro passo, o próximo é muito mais fácil "eu romper com um sorriso.. 'Você sabe quem primeiro me disse que?

Ele balança a cabeça e revira os olhos. "Nenhum indício. Martin Luther?

"Você, Lochie. Quando você estava tentando me ensinar a nadar. " Ele sorri brevemente com a lembrança, em seguida, expira lentamente. "OK. Talvez eu poderia tentar. . . "Ele me lança um sorriso provocante. "O Maya sábio falou."

"Realmente!" Eu de repente saltar para os meus pés, decidindo que em nosso raro dia de folga um pouco de diversão é chamado para. "E em troca de toda essa sabedoria, eu quero que você faça algo para mim! ' "Uh-oh".

Eu ligo o rádio, em sintonia com a primeira estação pop eu acho. Viro-me para Lochan e mantenha os braços. Ele geme, deixando cair a cabeça para trás contra as almofadas. 'Oh, Maya, por favor, deve estar brincando! " "Como vou para a prática sem um parceiro?" Eu protesto.

"Eu pensei que você tinha desistido de dançar salsa!

"Só porque eles mudaram o clube na hora do almoço para depois da escola. De qualquer forma, eu aprendi um monte de novos movimentos de Francie. "Eu empurro a mesa de café fora do caminho, se acumulam os papéis e livros, e descem para pegar sua mão. "Em seu parceiro pé! ' Com um show dramático da relutância, ele obedece, murmurando irritado sobre seu dever de casa inacabada.

"Ele vai restaurar o fluxo sanguíneo para o cérebro", digo a ele.

Tentando não olhar envergonhado e não, Lochan fica no meio da sala com as mãos nos bolsos. Eu aumentar o volume de um par de decibéis, coloque uma mão na sua e outra no ombro. Começamos com alguns passos fáceis. Mesmo que ele constantemente olha para seus pés, ele não é um mau dançarino. Ele tem um bom senso de ritmo e capta novos movimentos mais rapidamente do que eu.

Eu mostrar-lhe os novos passos Francie me ensinou. Uma vez que ele tem, nós estamos em um rolo.

Ele pisa no meu pé algumas vezes, mas como nós dois estamos com os pés descalços que só nos faz rir. Depois de um tempo eu começo a improvisar. Lochan gira em torno de mim e quase me envia na parede. Encontrar esta muito divertido, ele tenta fazê-lo novamente e novamente. O sol está em seu

rosto, a poeira redemoinho partículas sobre ele na luz dourada da tarde. Descontraído e feliz, de repente, por um breve momento, parece estar em paz com o mundo.

Logo somos ofegante, suada e rindo. Depois de um tempo o estilo da música muda - um crooner com um ritmo lento, mas não importa porque eu sou muito tonto girando e rindo para continuar. Eu ligar meus braços sobre o pescoço Lochan e colapso contra ele. Percebo a degola cabelo úmido no pescoço e inalar o cheiro de suor fresco. Eu espero que ele se afastar e voltar para sua física, agora que o nosso momento de tolice é longo, mas para minha surpresa ele só coloca os braços em volta de mim e nós balançamos de um lado para outro. Pressionado-se contra ele, eu posso sentir o baque do seu coração contra o meu, sua caixa torácica expandindo e contraindo rapidamente contra meu peito, o sussurro quente da sua respiração fazendo cócegas ao lado do meu pescoço, o pincel de sua perna contra a minha coxa. Descansando os braços sobre os ombros, eu puxo um pouco para trás para dar uma olhada no seu rosto. Mas ele não está sorrindo mais.

CAPÍTULO NOVE

Lagoa

A sala está mergulhada na luz dourada. Maya ainda está sorrindo para mim, o rosto brilhante, com riso, mechas morenas de cabelos pendurados em seus olhos e por suas costas, fazendo cócegas minhas mãos entrelaçadas em volta da cintura. Seu rosto brilha como um poste antigo, iluminado por dentro, e tudo o mais na sala como se desaparece em uma neblina escura. Nós ainda estamos dançando, balançando levemente a voz cantando, e Maya se sente quente e vivo em meus braços.

Estou de pé aqui, movendo-se suavemente de lado a lado, eu percebo que eu não quero que esse momento tenha fim.

Encontro-me maravilhado com o quão bonita ela é, aqui de pé, encostado a mim em suas mangas curtas camisa azul, braços nus quentes e suaves no meu pescoço. Seus botões de cima são desfeitas, revelando a curva da sua clavícula, a extensão da pele lisa branca por baixo. A saia de algodão branco pára bem acima dos joelhos e eu estou ciente de suas pernas nuas roçando o tecido fino e gasto dos meus jeans. O sol realça os cabelos ruivos, as capturas em seus olhos azuis. Eu bebo em cada pequeno detalhe, a partir de suas respirações suaves ao toque de cada dedo na parte de trás do meu pescoço. E eu me encontrar cheio de uma mistura de excitação e euforia tão forte que eu não quero que o momento para nunca acabar. . . E então, do nada, eu estou ciente de outra sensação - um aumento de formigamento em todo meu corpo inteiro, uma pressão familiar contra a minha virilha. De repente eu deixar de ir la, empurrá-la para longe de mim, e caminhar a passos largos até a rádio para cortar a música.

Coração batendo contra minhas costelas, eu retirar para o sofá, enrolando em mim mesmo, tateando para o próximo livro a puxar em meu colo. Ainda de pé, onde a deixei, Maya olha para mim, uma expressão confusa no rosto.

"Eles vão estar de volta a qualquer minuto", eu digo a ela a título de explicação, a minha voz apressada e irregular. "Eu tenho - Eu tenho que terminar isso."

Aparentemente imperturbável, ela suspira, ainda sorrindo, e flops para baixo no sofá ao meu lado.

Sua perna toca minha coxa e eu recuar violentamente. Eu preciso de uma desculpa para sair da sala, mas eu não consigo pensar direito, a minha mente uma confusão de pensamentos desordenados e emoções. Sinto-me corada e sem fôlego, meu coração martelando tão alto que eu tenho medo ela vai ouvi-lo. Eu preciso chegar tão longe dela quanto possível. Pressionando o livro contra minhas coxas, eu pergunto se ela poderia me fazer mais café e ela obriga, pegando as duas canecas usadas e de ir para a cozinha.

No momento em que ouço o barulho de louça na pia, eu traço em cima, tentando fazer o menor ruído possível. Fecho-me no banheiro e inclinar-se contra a porta como se a reforçá-lo. Eu tirar todas as minhas roupas, quase rasgando-los na minha pressa, e, cuidado para não olhar para mim, passo sob uma chuva gelada, arfando com o choque. A água é tão fria que dói, mas eu não me importo: é um alívio. Eu tenho que parar com isso. . . isso - essa loucura. Depois de apenas estar lá por um tempo, os olhos bem fechados, eu começar a ficar dormente e meu nervo terminações deaden, apagando todos os sinais de minha excitação anterior. Ele acalma os pensamentos de corrida, alivia a pressão da loucura que começou esmagando minha mente. Eu me inclino para a frente contra a parede, deixando a água gelada chicotear meu corpo, até que tudo o que posso fazer é tremer violentamente.

Eu não quero pensar - contanto que eu não pensar ou sentir, eu vou ficar bem e tudo voltará ao normal. Sentado à minha mesa quarto em um fundo camiseta limpa e correr, o cabelo molhado envio riachos frios nas costas do meu pescoço, eu debruçar sobre equações do segundo grau, lutando para manter os números na minha cabeça, lutando para dar sentido aos números e símbolos. Repito as fórmulas sob a minha respiração, cobrir página após página com os cálculos, e cada vez que eu sentir uma rachadura em minha armadura auto-imposto, uma fresta de luz entrar no meu cérebro, eu me forçar a trabalhar mais, mais rápido, destruindo todos os outros pensamentos . Estou vagamente consciente dos outros que retornam, de suas vozes no corredor, do barulho de pratos da cozinha debaixo de mim. Concentro-me em sintonia tudo. Quando Willa vem em dizer que eles pedir pizza, eu digo a ela que eu não estou com fome: Eu preciso terminar este capítulo hoje à noite, devo trabalhar o meu caminho através de cada exercício em alta velocidade, eu não tenho tempo para parar e pensar. Tudo o que posso fazer é trabalho ou vou enlouquecer.

Os sons da casa me lavar como ruído branco, a rotina da noite por uma vez desdobramento sem mim. Um argumento, uma porta batendo, gritos Mum - Eu não me importo. Eles podem classificarse para fora, eles têm de classificar-se para fora, devo concentrar-se isso até que ele é tão tarde tudo o que posso fazer é entrar em colapso na cama, e então será pela manhã e nada disso vai acontecer.

Tudo voltará ao normal - mas o que eu estou falando? Tudo é normal! Eu só esqueci, por um momento insano, que Maya era a minha irmã.

Para o restante do fim de semana eu me manter dentro do armário do meu quarto, enterrado na escola, e deixar Maya no comando. Na aula na segunda-feira eu me esforço para ficar quieto, nervoso e inquieto. Minha mente se tornou estranhamente difusa - Eu sou possuído por uma miríade de sensações diferentes ao mesmo tempo. Há uma luz piscando no meu cérebro, como o farol de um trem no escuro. A bancada está lentamente apertando minha cabeça, segurando minhas têmporas.

Quando Maya entrou no meu quarto ontem para dizer boa noite, informando-me que ela tinha deixado o meu jantar na geladeira, eu não podia nem se virar para olhar para ela. Esta manhã, eu gritei com Willa durante café da manhã e fez chorar, arrastado Tiffin para fora da porta, supostamente causando-lhe lesões corporais graves, Kit ignorou completamente e virou-se para Maya quando ela me perguntou pela terceira vez o que estava errado. . . Eu sou uma pessoa que vem desfeita. Estou tão revoltado comigo mesmo que eu quero rastejar para fora da minha própria pele. Minha mente continua a puxar-me para que a dança: Maya, seu rosto, seu toque, esse sentimento. Eu continuo dizendo que essas coisas acontecem, eu tenho certeza que eles não são de todo incomum. Afinal, eu sou um cara de 17 anos de idade - nada pode nos fora, apenas porque aconteceu enquanto eu estava dançando com Maya não quer dizer uma coisa. Mas as palavras fazem pouco para me tranquilizar. Estou desesperado para escapar de mim mesmo, porque a verdade da questão é que o sentimento ainda está lá - talvez sempre tenha sido - e agora que eu reconhecia isso, eu estou com medo de que por mais que eu possa querer, eu nunca vou ser capaz de transformar as coisas de volta.

Não, isso é ridículo. Meu problema é que eu preciso de alguém para focar minha atenção em, algum objeto de desejo, uma garota de fantasiar a respeito. Eu olho em volta da categoria, mas não há ninguém. Garotas atraentes - sim. Uma menina que eu me preocupo com - não. Ela não pode ser apenas um rosto, um corpo, tem de haver mais do que isso, algum tipo de conexão. E eu não posso ligar, não deseja se conectar com qualquer pessoa.

Eu enviar um texto Maya pedindo-lhe para pegar Tiffin e Willa, então pule último período, ir para casa para mudar para a minha arte e me arrastar correndo em volta da periferia encharcado do parque local. Depois de um fim de semana glorioso, o dia está cinza, úmido e miserável: árvores desfolhadas, morrendo folhas e lama escorregadia sob os pés. O ar é morno e úmido, um véu fino da garoa manchas do meu rosto. Eu corro tão longe e tão duro quanto eu puder, até o chão parece a brilhar sob os meus pés, eo mundo ao meu redor se expande e se retrai vermelho-sangue manchas perfurando o ar na frente de mim. Eventualmente cursos de dor pelo meu corpo, obrigando-me a parar, e eu voltar para casa para outro banho frio e trabalho até o retorno outros e as tarefas da noite começar.

Mais da metade-termo que eu jogar peladas na rua com Tiffin, tentativa de golpear acima das conversações com Kit e jogar jogos intermináveis de esconde-esconde e Guess Who? com Willa. À noite, depois da minha mente desliga a sobrecarga de informações, eu reorganizar gavetas e armários de cozinha. Eu passo por Tiffin e quarto de Willa, recolhendo roupas e brinquedos superaram descartados, e transportá-los fora à loja de caridade. Estou seja divertido ou arrumar ou cozinhar ou estudando: Eu pente através de notas de revisão até tarde da noite, se debruçam sobre os meus livros até as primeiras horas da manhã, até que haja mais nada para fazer, mas o colapso na minha cama e cair em um curto , sono profundo e sem sonhos. Maya comentários sobre a minha energia sem limites, mas eu me sinto dormente, completamente esgotado de tentar manter-me ocupado o tempo todo. De agora em diante eu só vou fazer e acho que não.

De volta à escola, Maya está ocupado com cursos. Se ela percebe uma diferença no meu comportamento para com ela, ela não menciona-lo. Talvez ela também se sente desconfortável naquela tarde. Talvez ela também percebe que é preciso haver mais distância entre nós.

Negociamos um ao outro com a cautela de um pé descalço evitando cacos de vidro, confinando

nossas trocas breves de aspectos práticos: o funcionamento da escola, a loja semanal, formas de persuadir Kit para assumir a lavanderia, a probabilidade de mãe transformando-se sóbrio para os pais 'Noite de fim de semana para atividades, Tiffin e Willa, compromissos dentários, para descobrir como parar o frigorífico vazando. Nós nunca estamos sozinhos. Mãe é cada vez mais ausente da vida familiar, a pressão da escola e balanceamento intensifica trabalho doméstico e congratulo-me com as tarefas intermináveis: eles literalmente me deixar sem tempo para pensar. As coisas estão começando a melhorar - Eu estou começando a retornar a um estado de normalidade - até tarde da noite há uma batida na porta do meu quarto.

O som é como uma bomba explodindo em um campo aberto.

"O quê? 'Sou horrivelmente nervoso de uma overdose de cafeína. Meu consumo diário de café alcançou novas alturas, a única maneira de manter os meus níveis de energia através dos dias e tarde nas noites sem dormir. Não há resposta, mas eu ouço a porta abrir e fechar atrás de mim.

Dirijo-me da minha mesa, biro ainda pressionado contra os recortes em meus dedos, meu laptop emprestado escola ancorado em meio a um mar de notas rabiscadas. Ela está na camisola que mais uma vez - o branco que ela há muito superado e que mal chega a suas coxas. Como eu gostaria que ela não iria andar naquela coisa; como eu queria o cabelo de cobre não era tão longo e brilhante; como eu gostaria que ela não tivesse esses olhos, que ela não seria apenas vagar sem ser convidado.

Como eu queria vê-la não me encher de desconforto tal, torcendo minhas entranhas, enrijecendo cada músculo do meu corpo, definir meu pulso vibrando.

"Oi", diz ela. O som de suas dores de voz me. Com essa única palavra que ela consegue transpirar tanto carinho e preocupação. Com apenas uma palavra ela transmite tanto, sua voz me chamando de fora de um pesadelo. Eu tento engolir, minha garganta seca, um gosto amargo preso na minha boca. 'Oi'.

"Estou incomodando?"

Eu quero dizer que ela é. Eu quero lhe pedir para sair. Eu quero sua presença, seu cheiro, delicado e sabão, para evaporar a partir desta sala. Mas quando eu deixar de responder, ela se senta na ponta da minha cama, a centímetros de distância de mim, um pé descalço escondido debaixo dela, inclinado para a frente.

"Matemática?" Ela pergunta, olhando para os meus maços de papel.

"Sim". Volto meu olhar para o livro didático, caneta pronta.

'Hey' Ela estende a mão para mim, fazendo-me recuar. Sua mão perde mina como eu empurrão de distância, e vem para descansar, solta e vazia, contra a superfície da mesa. Eu treino os meus olhos de volta na tela do meu computador, o sangue machucando meu rosto, o coração doendo o meu peito. Ainda estou ciente de seus cabelos, caindo como uma cortina em volta do rosto, e não há nada entre nós, mas o silêncio torturante.

"Diga-me", diz ela, simplesmente, as palavras dela a perfuração da membrana frágil que me rodeia.

Eu sinto minha respiração acelerar. Ela não pode fazer isso comigo. Eu levanto os meus olhos para olhar para fora da janela, mas tudo que eu vejo é o meu próprio reflexo, nesta pequena sala, a inocência suave de Maya ao meu lado.

"Algo aconteceu, não foi?" A voz dela continua a perfurar o silêncio como um sonho indesejado.

Eu empurrar minha cadeira para longe dela e esfregar minha cabeça. "Estou apenas cansado."

Minha voz irrita contra o fundo da minha garganta. Eu soar estranho, até mesmo para meus próprios ouvidos.

"Tenho notado," Maya continua. "É por isso que eu estou querendo saber por que você continuar correndo-se no chão."

"Eu tenho muito trabalho a fazer."

Silêncio aperta o ar. Eu sinto que ela não vai ser arredada tão facilmente. "O que aconteceu, Lochie?

Foi alguma coisa na escola? A apresentação? " Eu não posso te dizer. Eu não posso te dizer, de todas as pessoas. Ao longo da minha vida você foi a pessoa com quem eu poderia recorrer. A pessoa com quem eu poderia contar sempre com a de entender. E agora que eu te perdi, eu perdi tudo.

"Você simplesmente me sentindo para baixo sobre as coisas?"

Eu morder meus lábios até que eu reconheça o gosto metálico de sangue. Maya avisos e suas perguntas parar, deixando em seu lugar um silêncio enlameado.

"Lochie, dizer alguma coisa. Você está me assustando. Eu não suporto ver você assim. "Ela chega novamente para o meu lado e desta vez faz contato.

"Pare com isso! Basta ir para a cama e me deixar sozinho, porra! "O fogo palavras da minha boca, como balas, ricocheteando nas paredes antes que eu possa até registrar o que estou dizendo. Eu vejo a mudança de Maya expressão, seu congelamento rosto em um olhar de surpresa incrédula, os olhos arregalados com incompreensão. Tão logo as minhas palavras se chocou contra ela do que ela está se afastando, sacudindo a cabeça para esconder as lágrimas agrupamento em seus olhos, a porta se fechou atrás dela clicando.

CAPÍTULO DEZ

Maia

'Oh meu Deus, oh meu Deus, você nunca vai adivinhar o que aconteceu hoje de manhã!' Olhos de Francie estão queimando com emoção, os cantos de seus lábios vermelho-cereja elaborado em um sorriso.

Eu largar minha bolsa no chão e colapso no banco ao lado dela, minha cabeça ainda ecoava com Tiffin da grita, como ele teve que ser arrastado para a escola esta manhã depois de uma briga furiosa com Kit mais de um Transformador de plástico na parte inferior de um pacote de cereal. Eu fecho meus olhos.

'Nico DiMarco estava conversando com Matt e-' Eu forçar meus olhos abertos para a cortou. "Eu pensei que você fosse a um encontro com Daniel Spencer.

"Maya, que pode ter decidido dar uma chance Danny, enquanto espero para o seu irmão para vir a seus sentidos, mas isso não tem nada a ver com isso. Nico estava conversando com Matt esta manhã, e acho que ele disse. . . acho! "picos sua voz com emoção e McIntyre Sr. pára screeching sua pena contra o quadro por um momento para virar e dar-nos um suspiro longo sofrimento. "Meninas, se você pudesse pelo menos fingir prestar atenção."

Francie pisca-lhe o sorriso cheio de dentes e depois se volta redonda na cadeira de frente para mim.

'Adivinhe! " "Eu não tenho idéia. Seu ego ficou tão grande que explodiu e agora ele precisa de cirurgia?

"Nooo!" Francie clatters seus sapatos não-regulamentação do ensino contra o lino em um sapateado de excitação. 'Eu ouvi ele dizendo Matt Delaney ele ia pedir pra sair depois da escola hoje! "Ela abre a boca tão grande que eu possa realmente fazer a suas amígdalas.

Eu olho para ela entorpecida.

"Bem?" Francie me sacode brutalmente pelo braço. "Não é este enorme? Todo mundo tem sido depois dele desde que ele rompeu com Anorexic Annie, e ele se foi e pegou você! E você é a única menina da turma que não usar make-up! " 'Eu estou tão lisonjeada ".

Francie joga a cabeça para trás de forma dramática e gemidos. "Aargh! Que diabos está acontecendo com você esses dias? No início do mandato você estava me dizendo que ele era o único cara em Belmont você já considerou snogging!

Eu dar um suspiro. "Yeah, yeah. Então ele é quente. Mas ele sabe disso.

Eu poderia gosto dele como todo mundo, mas eu nunca disse que queria sair com o cara. " Francie balança a cabeça em descrença. "Você sabe quantas garotas matariam para um encontro com Nico? Eu acho que até mesmo colocar Lochan em espera por uma chance de beijá Senhor Latino.

"Oh Deus, Francie. Então você sai com ele. " "Eu fui até descobrir se ele era sério e ele me perguntou se eu pensei que você estaria interessado!

Então é claro que eu disse que sim! "

"Francie! Diga a ele para esquecer. Diga-lhe em intervalo da manhã. " "Porquê?"

"Eu não estou interessado!"

"Maya, d'você percebe que você está fazendo aqui? Quero dizer, ele não pode lhe dar uma segunda chance! " Eu me arrastar pelo resto do dia. Francie não está falando para mim porque eu acusou de ser uma vaca se intrometer quando ela se recusou a voltar e dizer a Nico eu não estava interessado. Mas eu honestamente não me importo se ela nunca fala comigo novamente. Uma laje fria de prensas de desespero para baixo no meu peito, tornando difícil para recuperar o fôlego. Meus olhos doem com lágrimas reprimidas. Por meio da tarde, mesmo Francie está preocupado, quebrando seu voto de silêncio e se oferece para me acompanhar para ver a enfermeira. Qual poderia ser a enfermeira da escola me oferecer? Eu me pergunto. Uma pílula para fazer desaparecer a solidão? Um comprimido que iria receber Lochan a falar comigo de novo? Ou talvez uma cápsula de voltar no tempo, retroceder os dias para que eu pudesse romper com Lochan quando tínhamos acabado de dançar a salsa, ao invés de permanecer em seus braços, balançando ao suave cantando de Katie Melua. Ele está com raiva de mim porque ele acha que eu planejei alguma forma? Que a salsa era apenas um artifício para levá-lo para slow-dance comigo, nossos corpos apertados uns contra os outros, o calor de sua imersão em meu? Eu não tive a intenção de afagar a parte traseira do pescoço - apenas aconteceu. Minha coxa esfregando contra o interior do seu foi apenas um acidente. Eu nunca quis nada disso acontecer. Eu não tinha idéia de que algo como slow-dança poderia pegar um cara excitado. Mas quando senti-lo, pressionando contra meu quadril, quando de repente eu percebi o que era, eu senti este louco chefe do rush. Eu não queria parar de dançar. Eu não se afastou.

Eu não posso suportar a idéia de que eu poderia ter perdido a nossa proximidade, nossa amizade, nossa confiança. Ele sempre foi muito mais do que apenas um irmão. Ele é minha alma gêmea, meu ar fresco, a razão pela qual estou ansioso para levantar todas as manhãs. Eu sempre soube que eu o amava mais do que ninguém no mundo - e não apenas de uma forma fraternal, o que eu sinto por Kit e Tiffin. Mas de alguma forma nunca me passou pela cabeça que poderia ser um passo além do todo. . .

Mas eu sei que é ridículo, estúpido demais para sequer pensar. Nós não somos assim. Nós não somos doentes. Nós somos apenas um irmão e irmã, que também acontecerá a ser melhores amigos. Esse é o jeito que sempre foi entre nós. Eu não posso perder isso, ou eu não vou sobreviver.

Até o final do dia Francie é importunando-me sobre Nico DiMarco novamente. Ela parece pensar que estou deprimido e que ter um namorado - especialmente um dos melhores caras na escola - vai ajudar a tirar-me do meu funk. Talvez ela esteja certa. Talvez eu precise de uma distração. E que melhor maneira de mostrar Lochan que o que aconteceu no outro dia foi apenas um acidente, um pouco de diversão? Se eu tiver um namorado, então ele vai perceber que nada disso significa nada. E Nico é muito bonito. Seu cabelo é da mesma cor do Lochan. Seus olhos são uma espécie de verde também. Embora Francie está fora de forma feixe quando ela afirma que eles estão na mesma liga.

De jeito nenhum. Lochan é ferozmente brilhante, emocionalmente inteligente, a pessoa mais amável, mais altruísta que eu conheço. Lochan tem uma alma. Nico pode ser a mesma idade, mas

ele é apenas um garoto, em comparação - um menino rico e mimado, expulso de sua escola privada chique para fumar maconha, uma cara bonita com uma arrogância arrogante, um encanto tão cuidadosamente trabalhada como suas roupas e penteado. Mas sim, suponho que a idéia de sair com ele, beijando-o mesmo, não é totalmente repelente.

Após a última campainha, pois estamos atravessando o parque em direção ao portão, vejo-o em direcção a nós. Ele está esperando, que é muito claro. Francie dá um grito meio abafado e cotovelosme nas costelas tão difícil Eu estou momentaneamente sem fôlego, antes de desviar para longe.

Nico está vindo direto para mim. Como se atraídos um ao outro por um cordão invisível, nós caminhar e caminhar. Ele tirou a gravata, mesmo que seja o suficiente para ganhar-lhe uma detenção deste lado da saída da escola.

"Maya, oi!" Seu sorriso amplia. Ele é muito suave, muito confiante: ele vem fazendo isso há anos.

Ele pára perto de mim, muito perto, e eu tenho que dar um passo atrás. "Como você está? Eu não tive a oportunidade de falar com você por muito tempo! " Ele está agindo como um amigo há muito desaparecido, apesar do fato de que nós apenas trocaram mais do que algumas palavras até agora. Eu me forço a cumprir o seu olhar e sorriso. Eu estava errado: os olhos não são nada como Lochan - o verde é turva com marrom. Seu cabelo é castanho também. Eu não sei porque eu já vi quaisquer semelhanças.

"Você está com pressa", pergunta ele, "ou d'você tem tempo para uma bebida no Smileys?

Jesus, ele não perde tempo. 'Eu tenho que pegar meu irmão e irmã ", eu respondo com sinceridade.

"Ouça, eu vou ser direto com você." Ele coloca sua bolsa escola entre seus pés, como se para indicar que este se transformou em uma boa conversa, e joga o cabelo de seus olhos. "Você é uma menina grande, você sabe. Eu sempre tive - você sabe - uma espécie de coisa para você. Eu não acho que foi retribuído por isso eu não disse nada até agora. Mas o inferno, você sabe, carpe diem e tudo isso. " Será que ele pensa que vai me impressionar com o seu comando do latim?

"Eu sempre considerei que um bom amigo, mas você sabe o quê? Eu acho que poderia ser ainda mais forte do que isso, você sabe. Tudo o que eu estou dizendo é - talvez pudéssemos conhecer uns aos outros um pouco melhor, você sabe?

Se ele diz que você sabe mais uma vez, eu juro que vou gritar.

"Eu ficaria muito honrado se você me deixar te levar para jantar uma noite. Existe mesmo a possibilidade remota que eu poderia levá-lo a concordar com isso? "Ele pisca os dentes para mim outra vez em que quase poderia passar por um sorriso melancólico. Ah, ele é bom nisso tudo bem.

Eu pretendo considerá-lo por um momento. Seu sorriso não vacile. Estou impressionado. 'OK, eu suponho. . '.

Seu sorriso se amplia. "Isso é ótimo. Realmente grande. Como sexta-feira servi-lo? " 'Sexta-feira é bom. " 'Cool. Que tipo de comida você gosta? Japonesa, tailandesa, mexicana, libaneses? "

"Pizza é bom para mim."

Seus olhos se iluminam. "Eu sei que este grande restaurante - serve a melhor comida italiana rodada aqui. Eu vou dirigir por ir buscá-lo, digamos, sete? " Estou prestes a protestar que seria mais fácil de encontrá-lo lá quando amanhece em mim que tê-lo vir para a casa pode haver coisa má.

"Tudo bem. Sete horas na sexta-feira. "Eu sorrir novamente. Minhas bochechas estão começando a doer.

Ele galos a cabeça e ergue as sobrancelhas. "Você tem que me dar seu endereço!

Ele produz uma caneta enquanto eu vasculhar meus bolsos e encontrar um recibo amassado. Eu escrevo o meu endereço e número e entregá-lo de volta para ele. Como eu faço isso, ele agarra meus dedos por um momento e pisca outro de seus sorrisos alta potência. "Estou ansioso para isso."

Estou começando a pensar que isso pode ser muito divertido, mesmo que seja só para rir sobre ele no dia seguinte com Francie. Eu gerencio um sorriso genuíno neste momento e dizer, 'Sim, eu também. " Francie salta de trás da caixa de telefone no final da rua. 'Oh meu Deus, oh meu Deus, diga-me tudo! " Eu wince e trazer a minha mão até minha orelha. "Aargh, Jesus - e tentar dar-me um ataque cardíaco, por que não você? ' "Você está corando! Oh meu Deus, você disse sim, não é? " Eu brevemente contar a conversa. Francie agarra-me pelos ombros, me sacode brutalmente e começa a gritar. Uma mulher olha em volta em alarme.

"Acalme-se," eu ri. "Francie, ele é um completo imbecil!"

"Então? Diga-me você não gosta dele! " 'OK, talvez eu encontrá-lo pouco atraente' "Eu sabia! Você estava reclamando apenas uma semana a outra, você nunca tinha beijado um cara!

A partir de sexta-feira, você será capaz de atravessar que fora de sua lista. " "Talvez. . . Escute, eu tenho que correr. Estou atrasado para Tiffin e Willa.

Francie sorri para mim enquanto eu começar a se mover para fora. "Você vai me contar tudo, Maya Whitely. Cada pequeno detalhe. Você me deve muito!

Tenho de confessar que a perspectiva de um encontro com Nico me faz sentir melhor fracionada.

Fracionada menos anormal, pelo menos, e isso é bastante coisa. Naquela noite, enquanto eu me sento na mesa da cozinha ajudando Tiffin e Willa com a lição de casa, minha mente continua sacudindo de volta para a troca de paquera, do jeito que ele sorriu para mim. Não é muito - não o

suficiente para preencher o vazio dentro de mim - mas é algo. É sempre bom estar imaginava. É sempre bom ser querido. Mesmo que seja pela pessoa errada.

Eu ia deixar escapar a Tiffin e Willa. Eu tinha dez minutos de atraso pegá-los, e quando Tiffin exigiu saber por que, na minha estupidez, ainda um pouco tonto, eu disse a ele que eu estava conversando com um menino da escola. Eu pensei que este seria o fim dele, mas eu tinha esquecido Tiffin é quase nove anos. 'Maya tem um namorado, um namorado, um namorado! ", Ele cantou todo o caminho de casa.

Willa parecia preocupado. "Isso significa que você está indo embora e se casar?"

"Não, não é claro", eu ri, tentando tranquilizá-la. "Significa apenas que eu tenho um amigo que é um garoto e talvez eu vá vê-lo de vez em quando."

"Como mãe e Dave? ' "Não! Nada como mãe e Dave. Eu provavelmente vou sempre apenas sair com ele uma ou duas vezes. E se eu sair com ele mais do que isso, ele ainda vai ser quase nunca. E é claro que só vai ser quando Lochie está em casa para cuidar de você. " 'Maya tem um namorado! "Tiffin anuncia como Kit bate a porta e executa um rápido tour da cozinha, a caça para lanches.

'Grande. Espero que vocês dois terão lotes de bebês e ser muito felizes juntos. " Por hora do jantar Tiffin tem outras coisas em sua mente - ou seja, o jogo de futebol os seus amigos estão a jogar alto e inutilmente direito fora da casa enquanto ele está preso no interior, sendo, simultaneamente, feijão alimentados à força do corredor e grelhados em tabelas seus tempos de Lochan. Willa está estudando dos materiais 'na escola e quer saber o que tudo é feito de: os pratos, os talheres, o jarro de água. Kit, entediado, está em um de seus humores mais perigosas, tentando enrolar toda a gente para que ele possa sentar-se no olho do furacão e rir com o caos que ele criou à sua volta.

Quatro dos setes? Lochan pega garfo Tiffin e lanças dois feijões de corredor antes de entregá-la de volta para ele. Tiffin olha para ele e faz uma careta.

"Vamos lá. Quatro setes. Você tem que ser mais rápido do que isso. " "Eu estou pensando!"

"Faça como eu lhe disse. Passe por ela em sua cabeça. Um sete de sete, dois setes são? ' "Trinta e três, dos chips de Kit pol "Trinta e três?" Tiffin ecoa de forma otimista.

'Tiff, você tem que pensar por si mesmo. " "Por que você colocou dois grãos no meu garfo? Vai me fazer engasgar! Odeio feijão verde! 'Tiffin exclama com raiva.

"Quais são feitos de feijão verde? 'Willa pergunta.

"Serpente poo, 'Kit informa ela.

Willa cair o garfo e olha para o prato em horror.

"Um sete é sete, 'Lochan continua obstinadamente. "Dois são sevens. . . ?

"Lochie, eu não gosto de feijão verde também!" Protestos Willa.

Pela primeira vez na minha vida eu não me sinto nem um pouco inclinado a ajudar. Lochan disse exatamente cinco palavras para mim desde que chegou em casa duas horas atrás: Eles fizeram a lição de casa?

"Tiffin, você deve saber o que são dois setes! Basta adicioná-las em conjunto pelo amor de Deus! ' "Eu não posso comer tudo isso, você tem me dado muito! ' 'Hey' - Kit galos sua cabeça - 'você ouviu os gritos, Tiff? Soa como Jamie apenas marcou outro gol. ' "Esse é o meu futebol que está jogando com!"

'Kit, apenas deixá-lo sozinho, você vai?' Lochan encaixar.

"Eu terminei." Willa empurra seu prato o mais longe possível, derrubando vidro Kit no processo.

"Willa, observe o que você está fazendo! 'Kit grita.

"Como é que ela começa a deixar todos os seus feijões?" Tiffin começa a gritar.

"Willa, basta comer o feijão! Tiffin, se você não sabe o que são quatro setes, você vai falhar o teste de amanhã! "Lochan está perdendo a calma. Dá-me uma espécie perversa de prazer.

"Maya, que eu tenho que comer meus feijões?" Willa se vira para mim tristemente.

"Pergunte Lochan, ele é o cozinheiro."

"Eu acho que você está sendo um pouco livre e solto com o cozinheiro palavra lá", observa Kit, rindo para si mesmo.

"O chefe, então," eu substituo.

"Sim, é o cara! ' Lochan pisca-me um olhar que diz: O que eu fiz para você? Novamente, eu estou ciente de um sentimento fugaz de satisfação.

"Willa, porra, limpar essa bagunça - você tem toda a água sobre a mesa!" Kit protestos.

"Eu não posso!"

"Pare de ser um bebê e obter a esponja!

"Lochie, Kit disse a palavra F '.

'Eu não vou comer mais! "Rugidos Tiffin. 'E eu não estou fazendo nenhuma tabela mais, nem!'

"Você quer deixar o seu teste de matemática?" Lochan grita de volta.

"Eu não me importo! Eu não me importo! Eu não me importo! " "Lochie, Kit disse a palavra F! 'Choraminga Willa, irritado agora.

'Foda-a-doodle-do' Kit canta.

"Será que todos calem a boca! Que diabos está acontecendo com você! 'Lochan bate seu punho na mesa.

Tiffin, aproveitando essa distração, salta, agarra suas luvas de futebol e corridas fora da casa.

Rajadas Willa em lágrimas ruidosas, desliza para fora sua cadeira e bate o caminho até seu quarto.

Kit dicas três pratos de feijão verde uneaten volta para a panela e diz: 'Olha, agora você pode alimentar-nos de amanhã mesma merda de sempre.'

Com um gemido, Lochan coloca sua cabeça em suas mãos.

De repente me sinto horrível. Eu não sei o que eu estava tentando provar. Isso Lochan precisa de mim, talvez? Ou eu estava apenas tentando fazer minhas próprias costas para o tratamento do silêncio? De qualquer forma, me sinto péssimo. Teria me custou nada a chip e difundir a situação. Eu faço isso o tempo todo, sem sequer ter que pensar sobre isso. Eu poderia ter evitado os níveis de estresse Lochan atravessando o telhado, parou sentindo um fracasso como mais uma refeição familiar terminou em caos. Mas não o fiz. E o pior é que eu realmente gostava de assistir queda tudo distante.

Olhando exausto, Lochan esfrega os olhos com um sorriso irônico. Olhando para todos os restos de comida, ele tenta fazer uma piada sobre isso. "Maya, feijão mais canais? Não seja tímido! " Ele tem todo o direito de estar zangado com o lote de nós, mas ele é tão indulgente que me faz doer. Eu quero dizer algo, fazer algo para ter tudo de volta, mas eu não consigo pensar em uma coisa. Mastigar o lábio, Lochan se levanta e começa limpando, e de repente perceber que ultimamente sua ferida tem maior, que ele foi roendo cada vez mais. Parece tão doloroso, tão crua, que ao vê-lo morder para ele como que faz meus olhos lacrimejarem. Levantando-se para ajudá-lo a limpar a mesa, eu lembro Kit é a sua vez de fazer a lavagem e, sem pensar, mão toque Lochan para chamar sua atenção - mas desta vez, para minha surpresa, ele não se afastar.

"Ai, seu lábio pobres ', eu digo suavemente. "Você está indo para torná-lo pior."

"Desculpe." Ele pára de mascar e pressiona as costas de sua mão conscientemente contra a sua boca.

"Sim, Deus, que coisa tornou-se realmente grave. 'Kit aproveita a oportunidade para chip, sua voz alta e ousada como, com um acidente, ele deixa cair uma pilha de pratos na pia sem a menor cerimônia. "Os garotos da escola estavam me perguntando se era algum tipo de doença."

'Kit, que é lixo' eu começo.

"O quê? Eu só estou concordando com você. Aquela coisa de grave, e se ele continua mordendo-lo, ele vai acabar desfigurado. " Eu tento dar-lhe um dos meus olhares de aviso, mas ele evita cuidadosamente o meu olho, batendo a louça em torno da pia. Lochan inclina-se um ombro contra a parede, esperando a chaleira a ferver, olhando para fora da janela escura. Eu decidir dar um Kit de mão com a lavagem-up - Lochan parece ter terra para uma parada e eu não quero deixar os dois sozinhos, enquanto Kit ainda tem a bit entre os dentes.

"Então, você finalmente conseguiu pregar-se um namorado", comenta sarcasticamente Kit como eu acompanhá-lo na pia. "Quem diabos é isso? ' Sinto minhas entranhas apertar. Instintivamente o meu olhar voa sobre a Lochan, que cai a mão de sua boca, a cabeça sacudindo para trás, surpreso.

"Ele não é um namorado," eu corrigir Kit rapidamente. "Apenas - apenas um cara aleatório da escola que me convidou para sair para - uh-'Eu quebrar. Lochan está me olhando.

'Para - uh -? Sexo' Kit sugere.

"Não seja tão infantil. Ele me pediu para sair para jantar. " "Whoa - nenhuma bebida introdutório de Smileys, então? Direto de lá, beber e comer você. 'Kit é claramente desfrutando assistindo me contorcer. "Que cara de Belmont pode dar ao luxo de levar uma garota para jantar fora? Não me diga que é um de seus professores! "Seus olhos brilham de alegria.

"Pare de ser ridículo. É um cara no ano acima chamado Nico. Você nem mesmo conhecê-lo. " 'Nico DiMarco? "Mas é claro Lochan faz. Merda.

"Sim". Eu me obrigar a cumprir o seu olhar de espanto por cima da cabeça do Kit. "I - ele me convidou para sair na sexta-feira. É que - você pode - é que tudo bem 'Eu não sei por que estou encontrando de repente é tão difícil de falar?.

"Uh-oh, você deveria ter pedido permissão primeiro! Kit corvos. 'Você vai ter que furar o toque de recolher, lembre-se. Diga o que você, eu te darei meu último preservativo ' 'OK, Kit, que é o suficiente! "Eu grito, batendo um prato no balcão. "Vá e traga Tiffin dentro e, em seguida, fazer a sua casa!" Eu sou o único a perder agora. "Ótimo! Desculpe-me a respiração! Kit 'joga a escova de lavar roupa-up na pia com um toque e hastes para fora da sala.

Lochan não se moveu de sua posição pela janela, arranhando a ferida com a sua miniatura. Seu rosto parece quente, seus olhos profundamente perturbado. 'Nico? D'você conhece? Quer dizer, o cara é bonito, uh - você sabe. Ele é tipo de tem um representante. . '.

Eu mantenho minha cabeça, esfregando as placas rígido. 'Sim, bem, é apenas uma data. Vamos ver como vai ser. " Lochan dá um passo em minha direção e depois muda de idéia e se move para trás de novo. "Você você - Quero dizer, você gosta dele?"

Eu sinto a onda de calor na minha cara e de repente eu estou com raiva de novo. Como se atreve Lochan me dar o terceiro grau, quando concordei em a data para nós - para ele?

"Sim, como uma questão de fato, eu faço, OK?" Eu paro de lavagem e forçar os olhos para encontrar seu. "Ele é o cara mais gostoso na escola. Eu gostava dele por muito tempo. Eu não posso esperar para sair com ele. "

CAPÍTULO ONZE

Lagoa

Está tudo bem. Na verdade, é ótimo! Maya finalmente encontrou alguém que ela gosta, eo que é mais ele gosta dela de volta, e eles estão realmente saindo juntos nesta sexta-feira. As coisas estão se unindo para ela no último longa, é o início de sua vida como um adulto, longe deste hospício, desta família, de mim. Ela parece feliz, ela parece animado. Nico não poderia ser o cara que eu teria escolhido para ela, mas ele está bem. Ele tinha um casal de namoradas adequados, não parece estar à procura de uma coisa só. É normal sentir-se ansioso, mas eu não vou perder o sono por isso. Maya é quase 17 depois de tudo, Nico apenas um ano mais velho. Maya vai ficar bem. Ela é uma pessoa muito sensata, responsável além de seus anos, ela vai ter cuidado, e talvez ele vai trabalhar fora. Ele não vai machucá-la - não intencionalmente, pelo menos. Não, eu tenho certeza que ele não vai machucá-la, ele não faria. Ela é uma pessoa tão linda, ela é tão precioso - ele vai ver que: ele deve.

Ele vai saber que ele nunca pode quebrar seu coração, nunca prejudicá-la. Ele não faria isso. Ele não podia. Então, bem, eu vou ser capaz de dormir à última. Eu não preciso de pensar mais sobre isto. O que eu desesperadamente precisa é dormir. Caso contrário eu vou cair. Eu estou indo a desmoronar.

Eu estou caindo aos pedaços.

Os primeiros raios da aurora começam a tocar a borda de cima dos telhados. Eu sento na minha cama e assistir a luz pálida diluir da escuridão, uma lavagem fina de cor lentamente difundindo o céu oriental. O ar é resfriado em que sopra através das rachaduras na moldura da janela, e manchas esparsas de respingos de chuva no painel como os pássaros começam a acordar. Um patch de ouro inclina luz solar sobre a parede, ampliando lentamente como uma mancha se espalhe. Qual é o ponto de tudo isso? Eu me pergunto - este ciclo interminável. Eu não dormi a noite toda e meus músculos doem de permanecer imóvel por tanto tempo. Eu estou com frio, mas não consigo encontrar a energia para mover ou até mesmo puxar o edredom em torno de mim. Agora e depois minha cabeça, como se sucumbir a um narcótico, começa a cair, e os meus olhos fechar e reabrir com um começo. Como a luz começa a se intensificar, o mesmo acontece com a minha miséria, e eu

me pergunto como é possível tanto de nos machucar quando nada está errado. A prensas desespero inchaço do centro para fora do meu peito, ameaçando quebrar minhas costelas. Eu encher meus pulmões com o ar frio e depois drená-los, passando minhas mãos suavemente para trás e para frente sobre os lençóis de algodão em bruto, como se ancorando-me a esta cama, a esta casa, a esta vida - na tentativa de esquecer a minha solidão absoluta. A ferida por baixo pulsa meus lábios com um pulso e é uma luta apenas para deixá-lo sozinho, não se irritar em uma tentativa de aniquilar a agonia dentro de minha mente. Eu continuo acariciando as capas, o movimento rítmico me acalmando, me lembrando que, mesmo se eu estou quebrando por dentro, em volta de mim coisas permanecem, mesmo, sólido e real trazendo-me a esperança de que talvez um dia também eu vou sentir de verdade novamente .

Um dia único engloba tanto. A rotina frenética manhã: tentando fazer com que todos se toma café da manhã, a voz de Tiffin agudo ranger meus ouvidos, a vibração contínua Willa do desgaste meus nervos, Kit incansavelmente reforçando minha culpa com cada gesto seu, e Maya. . . É melhor se eu não pensar em Maya. Mas perversamente eu quero. Devo irritar a ferida, raspe a casca de volta, pegar na pele danificada. Não posso deixar o pensamento de seu sozinho. Como ontem à noite no jantar, ela está aqui, mas não aqui: o coração ea mente deixaram esta casa sombria, os irmãos irritantes, o irmão socialmente inepto, a mãe alcoólatra. Seus pensamentos estão com Nico agora, correndo em frente a sua data esta noite. No entanto longo do dia pode parecer, a noite vai chegar e Maya vão. E a partir daquele momento, parte de sua vida, parte dela, será cortado a partir de mim para sempre. No entanto, mesmo como eu espero que isso aconteça, há tanta coisa para fazer: Kit coaxial fora de seu covil, se Tiffin e Willa para a escola a tempo, lembre-se de testar Tiffin em seus quadros, enquanto ele tenta correr à frente na estrada . Torná-lo através dos meus portões da escola próprios, verifique sem ser visto que Kit em sala de aula, sentar-se através de uma manhã inteira de aulas, encontrar novas formas de desviar a atenção deve um professor pressionar-me para participar, sobreviver almoço, certifique-se que evitar DiMarco, explicar a o professor porque eu não posso fazer uma apresentação, torná-lo para a última campainha sem desmoronando. E, finalmente, pegar Willa e Tiffin, mantê-los entretidos durante a noite, lembre Kit de seu toque de recolher sem solicitar uma linha - e todo o tempo, o tempo todo, tente limpar todos os pensamentos de Maya da minha mente. E os ponteiros do relógio da cozinha vai continuar se movendo para a frente da meianoite, chegando antes de começar tudo de novo, como se o dia que nunca terminou apenas começou.

Certa vez eu estava tão forte. Eu costumava ser capaz de passar por todas as pequenas coisas, todos os detalhes, a rotina esteira, dia após dia. Mas eu nunca percebi que Maya era a pessoa que me deu essa força. Foi porque ela foi lá que eu consegui, nós dois à frente, apoiando uns aos outros quando um de nós foi para baixo. Podemos ter passado a maior parte do nosso tempo cuidando dos pequeninos, mas sob a superfície estávamos realmente cuidar uns dos outros e que fez tudo suportável, mais do que apenas suportável. Ele nos uniu em uma única existência pudéssemos entender. Juntos, eram seguros - diferente, mas segura - do mundo exterior. . . Agora tudo que eu tenho é a mim mesmo, minhas responsabilidades, meus deveres, minha lista interminável de coisas para fazer. . . e minha solidão, a solidão sempre minha - que a bolha sem ar de desespero que está lentamente a asfixiar-me.

Maya deixa para a escola antes de mim, arrastando Kit com ela. Ela parece chateado comigo por algum motivo. Dawdles Willa, pegando galhos e batata frita, enrolado-up de folhas ao longo do

caminho. Tiffin nos abandona, como ele vê Jamie no final da estrada, e eu não tenho a força para chamá-lo de volta, apesar da junção ocupado na frente da escola. É um esforço monumental para não tirar a Willa - para lhe dizer para se apressar, para perguntar por que ela parece tão empenhada em fazer com que tanto tarde. Assim que chegar aos portões da escola, ela vê um amigo e quebras em uma corrida de tropeço, o casaco batendo e voando atrás dela. Por um momento eu apenas ficar e vê-la ir, seu cabelo dourado fino de streaming atrás dela no vento. Seu avental cinza está manchada com o almoço de ontem, o casaco escola está faltando a sua capa, sua mochila está caindo aos pedaços, as meias vermelhas têm um grande buraco atrás do joelho, mas ela nunca reclama. Mesmo que ela está cercada por mães e pais abraçando seus filhos adeus, embora ela não tenha visto sua mãe por duas semanas agora, mesmo que ela não tem memória de alguma vez ter um pai. Ela é apenas cinco, mas ela já aprendeu que não há nenhum ponto em pedir sua mãe para uma história de ninar, que convidar amigos mais é algo que somente outras crianças podem fazer, que os brinquedos novos são um luxo raro, que em casa Kit e Tiffin são os únicos que têm sua própria maneira. Em cinco anos de idade ela já chegou a um acordo com uma das mais duras lições da vida: que o mundo não é justo. . . Halfway subir os degraus da escola, a melhor amiga a tiracolo, ela de repente se lembra que ela se esqueceu de dizer adeus e voltas, a digitalização do parque esvaziamento para o meu rosto. Quando ela vê-lo, seu rosto quebra em um radiante, sorriso gordo de bochechas, a ponta de sua língua pica para fora através da abertura de seus dentes da frente.

Levantando uma mão pequena, ela acena. Aceno de volta, meus braços abanando o céu.

Entrando no prédio da escola, estou atropelado por um muro de calor artificial - radiadores muito alto. Mas não é, até eu entrar na sala de Inglês e ficar cara-a-cara com Miss Azley que eu me lembro.

Ela sorri para mim, uma tentativa mal disfarçada de incentivo. "Você vai precisar do projetor?

Eu congelo em sua mesa, um horrível, agarrando, afundando sentimento em meu peito, e dizer em uma corrida, "Na verdade - na verdade eu pensei que poderia funcionar melhor como um trabalho escrito - não havia muita informação para condensar em apenas - apenas um meia hora. . '.

Seus sorriso desaparece. "Mas este não era um trabalho escrito, Lochan. A apresentação é parte do curso. Eu não posso marcá-lo sobre isso. "Ela tira o meu arquivo e filmes através dele. "Bem, você certamente tem um monte de material aqui, então eu suponho que você poderia apenas lê-la."

Eu olho para ela, uma mão fria de horror envolvendo-se em torno de minha garganta. "Bem, a coisa é 'Eu mal posso falar. Minha voz é de repente não mais que um sussurro.

Ela dá uma carranca de perplexidade. 'A coisa é? "É - não é realmente vai fazer muito sentido se eu lê-lo ' 'Por que você não experimentá-lo? "Sua voz é suave, de repente - muito gentil. "A primeira vez é sempre o mais difícil."

Eu sinto a queimadura na minha cara. "Não vai funcionar. I - Eu sinto muito 'eu ter de volta a pasta da mão estendida.. "Vou me certificar de que compensar o grau falhou com -. Com o resto do meu curso ' Passando rapidamente, eu encontrar um lugar, ondas vermelhas que deixam de funcionar através de mim. Para meu alívio, ela não me chamar de volta.

Nem ela trazer à tona o assunto da apresentação durante a aula. Em vez disso ela cobre a lacuna deixada pela minha falta de uma contribuição, falando-nos sobre a vida de Sylvia Plath e Virginia Woolf, e um acalorado debate surge sobre a relação entre doença mental eo temperamento artístico. Normalmente este é um assunto que eu acho fascinante, mas hoje as palavras apenas me lavar. Lá fora, o céu chuva disgorges, que os tambores contra as janelas sujas, lavá-las com lágrimas.

Eu olho para o relógio e ver que existem apenas cinco horas a mais para ir até a data de Maya.

Talvez DiMarco quebrou a perna jogando futebol. Talvez ele está na enfermaria agora com intoxicação alimentar. Talvez ele subitamente encontrou uma outra garota para puxar. Qualquer outra menina que a minha irmã. Ele tinha toda a escola para escolher. Por que Maya? Por que a pessoa que mais importa para mim no mundo?

"Lochan Whitely? 'Os solavancos voz levantadas através de mim como eu de cabeça para a porta no meio do caos dos alunos que saem. Eu virar minha cabeça o tempo suficiente para ver a senhorita Azley acenando-me até sua mesa e percebo que não tem escolha senão lutar meu caminho de volta através da briga.

"Lochan, eu acho que nós precisamos ter uma conversinha".

Cristo, não. Não é isso, não hoje. 'Um - Sinto muito. I - Na verdade, tenho matemática ', eu digo em uma corrida.

'Isso não vai demorar muito. Vou te dar uma nota. "Ela indica uma cadeira na frente de sua mesa.

"Sente-se."

Levantar a alça da minha bolsa em cima da minha cabeça, eu tomo o assento oferecido, percebendo não há saída. Senhorita Azley cruza para a porta e fecha-lo com um baque severo metálico que soa como uma porta da prisão.

Ela volta para mim e leva a cadeira ao meu lado, virando-se para mim com um sorriso tranquilizador. "Não há necessidade de olhar tão preocupado. Tenho certeza que agora você sabe minha casca é pior do que minha mordida! " Eu me forço a olhar para ela, esperando que ela vai desfiar a lengalenga sobre a importância da participação da classe mais rapidamente se eu aparecer co-operatório. Mas em vez disso, escolhe a rota indireta. "O que aconteceu com seu lábio?

Consciente de que eu estou mordendo-lo novamente, eu me forçar a parar, meus dedos voando para ele, surpresa. "Nada - é - não é nada."

"Você deve colocar um pouco de vaselina sobre ele e pegar pena de mascar em seu lugar." Ela atinge mais a sua mesa por um par de canetas roídas. "Menos doloroso e faz o trabalho tão bem."

Ela me dá outro sorriso.

Com toda a vontade do mundo, não posso devolvê-lo. O pally conversa está me jogando fora de equilíbrio. Algo em seus olhos me diz que ela não está prestes a dar-me uma palestra sobre a importância da participação da classe, trabalho em equipe e toda a merda que o habitual. Seu olhar não é uma repreensão, mas de uma preocupação genuína.

"Você sabe por que eu mantive-lo de volta, não é?"

Respondo com um aceno rápido, meus dentes automaticamente raspando meus lábios novamente.

Olha, isso não é um bom dia, eu quero dizer a ela. Eu poderia cerrar os dentes e assentir meu caminho através de um coração a coração com um professor de excesso de zelo outro tempo, mas não hoje. Não é de hoje.

"O que é isso de falar para fora na frente de seus pares que o assusta tanto, Lochan?

Ela me pegou desprevenido. Eu não gosto do jeito que ela usou a palavra assusta. Eu não gosto do jeito que ela parece saber tanto sobre mim.

'Eu não sou - eu não' Minha voz é perigosamente instável. O ar circula lentamente no ambiente. Eu estou respirando muito rápido. Ela me encurralou. Estou ciente de suor sair nas minhas costas, o calor que irradia do meu rosto.

"Ei, está tudo certo." Ela se inclina para frente, a sua preocupação quase tangível. "Eu não estou tendo um ir com você, Lochan, OK? Mas eu sei que você é brilhante o suficiente para entender por que você precisa ser capaz de falar em público de tempos em tempos -. Não apenas por causa de seu futuro acadêmico, mas também um seu pessoal " Eu gostaria de poder apenas se levantar e sair. "É apenas um problema na escola ou é o tempo todo? ' Por que diabos ela está fazendo isso? Diretor, de expulsão, detenção - Eu não me importo. Qualquer coisa, menos isso. Eu quero sintonizar-la, mas não posso. É que a preocupação mínima, cortando a minha consciência como uma faca. "É o tempo todo, não é?" Sua voz é muito suave.

Eu sinto a onda de calor na minha cara. Respirando em pânico, eu deixo meus olhos percorrem a sala de aula, como se procurasse um lugar para se esconder.

"Não é nada que se envergonhar, Lochan. É apenas talvez algo digno de enfrentar agora. " Enfrente vibrando, eu começo a mastigar meu lábio de novo, a dor aguda um alívio bem-vindo.

"Como qualquer fobia, a ansiedade social é algo que pode ser superado. Eu estava pensando que talvez pudéssemos conceber um plano de acção conjunto para ajustá-lo na pista para o próximo ano na universidade. " Eu posso ouvir o som da minha respiração, afiada e rápida. Respondo com um aceno de cabeça quase imperceptível.

"Nós levamos isso muito lentamente. Um pequeno passo de cada vez. Talvez você poderia procurar para colocar a sua mão para cima e responder apenas uma pergunta de cada lição. Isso seria um bom começo, você não acha? Uma vez que você pode confortavelmente voluntário uma resposta, você encontrará muito mais fácil de responder a duas, depois três -. E, bem, essa é a idéia ", ela ri e eu sinto que ela está tentando aliviar a atmosfera. "Então, antes que você perceba, você estará respondendo a cada pergunta e ninguém mais terá uma chance no inferno!"

Eu tento retornar o seu sorriso, mas ele não funciona. Tome um pequeno passo de cada vez. . . Eu costumava ter alguém me ajudar a fazer exatamente isso. Alguém que me apresentou a seu amigo, me incentivou a ler o meu ensaio em sala de aula, alguém que foi sutilmente tentando me ajudar com meu problema todo, mas eu nunca percebi. E agora eu perdi ela - perdeu para Nico DiMarco.

Uma noite com ele, e Maya vai perceber o que é um perdedor que eu me tornei, começar a sentir da mesma forma em relação a mim como Kit e minha mãe fazer. . .

"Eu notei que você tem procurado bastante estressado recentemente, 'Miss Azley comenta repente. "O que é perfeitamente compreensível - é um ano difícil. Mas suas qualidades são tão boas como nunca e você se destacam em provas escritas. Então você vai navegar através de seus A-levels: não há nada para se preocupar lá '.

Eu dou um aceno de cabeça tensa.

"As coisas estão difíceis em casa? ' Eu olho para ela, então, incapaz de disfarçar o choque.

"Tenho dois filhos para cuidar", diz ela com um pequeno sorriso. "Percebi que você tem quatro? ' Meus gagueja cardíacos e quase pára. Olho para ela. Quem diabos é que ela estava falando?

"N-não! Eu sou 17. Eu tenho dois irmãos e duas irmãs - e, mas vivemos com a nossa mãe, e ela ' "Eu sei que, Lochan. Está tudo bem. "Não é até que ela me corta que eu percebo que não estou falando em tom particularmente medidos.

Pelo amor de Deus, tente mantê-lo fresco! Eu imploro a mim mesmo. Não vá e reagem como se você tem algo a esconder!

"O que eu queria dizer era, você tem irmãos mais novos para ajudar a cuidar, 'Miss Azley continua.

"Isso não pode ser fácil, no topo de tudo o seu trabalho escolar."

"Mas eu não - eu não cuidar deles. Eles são - eles são apenas um bando de moleques irritantes. Eles certamente conduzir a minha mãe rodada na curva. . . "Meu riso soa dolorosamente artificial.

Outro silêncio tenso estende-se entre nós. Olho desesperadamente na porta. Por que ela está falando comigo sobre isso? Quem é que ela estava falando? Que outras informações que eles têm em arquivo que importa? Eles estão pensando em entrar em contato com os Serviços Sociais? Será que São Lucas entrar em contato com Belmont, quando as crianças desaparecidas?

"Eu não estou tentando intrometer, Lochan", diz ela, de repente. 'Eu só quero ter certeza que você sabe que você não tem que carregar o fardo sozinho. Sua ansiedade social, as responsabilidades em casa. . . é muito para ter que lidar com a sua idade. " Do nada surge uma dor no meu peito e em minha garganta. Encontro-me morder o lábio para parálo tremer.

Eu vejo seu rosto e mudança, ela se inclina para mim. "Hey, hey, escuta-me. Há muita ajuda disponível. Há o conselheiro da escola ou qualquer um de seus professores você pode falar - ou de

ajuda externa que posso recomendar, se você não quiser envolver a escola. Você não tem que levar tudo isso em seu próprio país ' A dor na minha garganta se intensifica. Vou perdê-lo. "I - Eu realmente tenho que ir. Eu sinto muito ' "Tudo bem, tudo bem. Mas, Lochan, estou sempre aqui, se você quiser falar, OK? Você pode fazer uma consulta com o conselheiro, a qualquer momento. E se há alguma maneira de fazer as coisas mais fáceis na sala de aula. . . Vamos esquecer as apresentações para o momento. Eu só vou marcálo como um trabalho escrito, como você sugeriu. E eu vou deixar respondendo perguntas até você e parar de empurrar você para participar. Eu sei que não é muito, mas que ajuda em nada? " Não estou entendendo. Por que ela não pode apenas ser como os outros professores? Por que ela tem que se preocupar?

Eu aceno sem palavras.

'Ah, o amor, a última coisa que eu queria era fazer você se sentir pior! É só que eu acho realmente muito de você e eu estou preocupado. Eu queria que você soubesse que há ajuda disponível. . '. É só quando eu ouço a derrota em sua voz, ver o olhar de choque no rosto, que eu realizo os meus olhos se encheram de lágrimas.

"Obrigado. C-eu posso ir agora? ' "Claro que você pode, Lochan. Mas se você só pensar nisso - pense em falar com alguém?

Concordo com a cabeça, incapaz de pronunciar uma palavra, pegar minha bolsa e correr a partir do quarto.

"Não, estúpido. Você só deve colocar quatro lugares. 'Puxa Tiffin um dos pratos da mesa e retorna para o armário com um barulho alto.

'Por quê? Kit está indo para o Burger King de novo? "Nibbles Willa o fim de seu polegar, nervoso, os olhos grandes correndo em torno da cozinha como se estivesse procurando sinais de problemas.

'Tonight Maya vai em sua data, estúpido! " Dirijo-me a partir do fogão. "Pare de ligar sua estúpida. Ela é mais jovem que você, isso é tudo. E como é que ela fez seu trabalho e você ainda nem sequer começou o seu? " "Eu não quero que Maya para ir para fora em uma data, os protestos dos Willa. "Se Maya sai e Kit sai e minha mãe sai, isso significa que há apenas três de nós deixou nesta família!"

"Na verdade, significa que há duas esquerdas" porque eu estou indo para uma festa do pijama em Jamie, "Tiffin informa ela.

'Oh não, você não é,' Eu intervir rapidamente. "Isso não foi discutido, nunca mãe de Jamie tocou, e eu já lhe disse para parar convidando-se sobre a casa de outras pessoas - é muito rude." "Ótimo, então!" Tiffin grita. "Vou dizer-lhe para telefonar para você! Ela convidou-me a si mesma, então você vai ver! "Ele espreita para fora da cozinha, assim como eu começar a repartir-se.

'Tiff, voltar aqui ou não Gameboy por uma semana! " Ele chega em 1007 passado. Maya tem sido a ponta, desde que ela tem dentro Para a última hora, ela foi lá em cima, disputando com a mãe para o banheiro. Eu até ouvi os dois rindo juntos. Kit salta para cima, batendo o joelho na perna da mesa na sua pressa de ser o primeiro a cumprimentá-lo. Eu deixá-lo ir e fechar rapidamente a porta da cozinha atrás dele. Eu não quero ver o cara.

Felizmente Maya não convidá-lo dentro eu ouço seus pés batendo descer as escadas, vozes em saudação, seguido de: ". Eu vou estar com você em um minuto ' Retornos Kit, olhando impressionado e exclamando em voz alta, "Whoa, esse cara é carregado.

Você já viu a sua arte designer? " Maya corre dentro 'Obrigado por ter feito isso. "Ela vem direto para mim e aperta minha mão daquele jeito irritante que ela tem. "Vou tirá-los todos amanhã dia, eu prometo."

Eu me afasto. "Não seja bobo. Basta ter um bom tempo. " Ela está usando algo que eu nunca vi antes. Na verdade, ela parece totalmente diferente: o batom cor de vinho, o seu longo cabelo castanho-avermelhado fixado acima, alguns wisps vadios delicadamente emoldurando seu rosto. Pingentes de prata pequenas pendurar suas orelhas. Seu vestido é curto, preto e figura-abraçando, sexy em um tipo sofisticado de forma. Ela cheira a algo peachy.

"Kiss!" Willa gritos, atirando os braços.

Eu a vejo Willa abraço, beijo no topo da cabeça Tiffin, dê Kit um soco no ombro e sorrir de novo para mim. "Deseje-me sorte!"

Eu conseguir devolver o sorriso e dar um pequeno aceno de cabeça.

"Boa sorte!" Tiffin e Willa grito no topo das suas vozes. Cringes Maya e ri como ela se apressa para o corredor.

Há batendo as portas e, em seguida o som de um motor de partida. Viro-me para Kit. "Ele veio de carro?"

"Sim, eu te disse, ele é carregado! Não era exatamente um Lamborghini, mas Caramba, ele tem suas próprias rodas em 17? " "Dezoito", eu corrigi-lo. "Espero que ele não tem a intenção de beber."

"Você deveria ter visto ele, 'Kit diz. 'Classe que cara tem. " 'Maya parecia uma princesa! "Willa exclama, com os olhos azuis de largura. "Ela parecia uma muito adulto."

"OK, quem quer mais batatas?" Eu peço.

"Talvez ela vai se casar com ele e depois ela vai ficar ricos, dos chips de Tiffin dentro 'Se Maya rico e eu sou seu irmão, isso significa que eu chegar a ser rico assim?'

"Não, isso significa que ela despeja você como um irmão" porque você é uma vergonha - você nem mesmo conhece as suas tabelas de horários, das respostas do kit.

Boca Tiffin cai aberta e seus olhos se enchem.

Viro-me para Kit. 'Você não é mesmo engraçado, d'você percebe isso? " "Nunca alegou que eu era uma comediante, apenas um realista", retruca kit.

Tiffin fareja e enxuga o dorso da mão sobre os olhos. "Não importa o que você diz, Maya nunca faria isso, e mesmo assim, eu sou seu irmão até eu morrer."

'Em que ponto você vai para o inferno e nunca vi ninguém de novo ", dispara Kit para trás.

"Se há um inferno, Kit, acredite, você vai estar nele." Eu posso sentir-me perder a calma. "Agora que você cale a boca e terminar a sua refeição sem atormentar ninguém?"

Kit joga a faca eo garfo no prato semi-acabado com um barulho. "Para o inferno com isso. Eu vou sair. ' "Dez horas e não mais tarde! 'Eu grito atrás dele.

"Em seus sonhos, companheiro", que ele chama de volta no meio da escada.

Nossa mãe é o próximo a entrar, cheirando a perfume e lutando para acender um cigarro sem borrar as unhas recém-pintadas. A antítese completa de Maya, ela é todos os lábios brilho e vermelho, seu vestido mal ajustadas vermelho deixando pouco para a imaginação. Logo, ela desaparece de novo, já instável em seus saltos altos, gritos até em Kit por ter cortado seu último pacote de cigarros.

Passei o resto da noite assistindo TV com Tiffin e Willa, simplesmente demasiado exaustos e fartos de tentar algo mais produtivo. Quando eles começam a brigar, eu prepará-los para a cama. Willa chora, porque eu recebo shampoo nos olhos, e Tiffin esquece de pendurar a cortina de chuveiro dentro da banheira e inundações no chão. Dentes-de escovar parece demorar horas: o tubo de creme dental infantil está quase vazia, então eu uso a minha vez, o que torna a água Tiffin olhos e mordaça Willa na bacia. Então Willa tem quinze minutos para escolher uma história, Tiffin foge baixo para jogar em seu Game Boy e, quando eu me oponho, fica exageradamente irritado e afirma Maya sempre deixa-lo jogar, enquanto ela lê para Willa. Uma vez que eles estão na cama, Willa é imediatamente com fome, tem sede Tiffin por associação, e pelo tempo que o clamor finalmente pára é nove e meia e eu estou despedaçado.

Mas uma vez que eles estão dormindo, a casa se sente estranhamente vazia. Eu sei que deveria ir para a cama me e tentar ter uma noite mais cedo, mas me sinto cada vez mais agitados e nervosos.

Digo a mim mesmo eu tenho que ficar até verificar que Kit chega em casa em algum momento, mas no fundo eu sei que é apenas uma desculpa. Eu estou assistindo algum filme de ação estúpido, mas eu não tenho nenhuma idéia do que se trata ou que é suposto estar perseguindo quem. Eu não consigo nem focar nos efeitos especiais - tudo que eu posso pensar é DiMarco. É passado 10 agora: eles devem ter terminado o jantar, eles devem ter deixado o restaurante. Seu pai é muitas vezes em viagem de negócios - ou assim reivindicações Nico, e eu não tenho nenhuma razão para não

acreditar nele. O que significa que ele tem a sua mansão para si mesmo. . . Ele levou ela lá atrás? Ou eles estão em algum parque de estacionamento desertor, com as mãos e os lábios por todo seu? Eu começo a me sentir mal. Talvez seja porque eu não tenha comido a noite toda. Quero esperar e ver por mim mesmo que tipo de estado que ela está em quando chega em casa. Se ela decide voltar para casa. De repente, parece-me que mais 16 anos de idade teria algum tipo de toque de recolher.

Mas eu sou apenas treze meses seu sénior, por isso sou mal em uma posição de impor um. Eu continuo dizendo que Maya tem sido sempre tão sensível, tão responsável, tão maduro, mas agora eu me lembro do olhar afogueado no rosto dela quando ela entrou na cozinha para dizer adeus, o brilho em seu sorriso, a efervescência de excitação em sua olhos. Ela ainda é apenas um adolescente, eu percebo, ela ainda não é um adulto, por mais que ela pode ser forçada a se comportar como um. Ela tem uma mãe que não pensa em fazer sexo no chão da sala da frente, enquanto seus filhos dormem em cima, que se gaba com eles sobre suas conquistas adolescentes, que sai na urina a cada semana e cambaleia em às seis da manhã com borrado de maquiagem e roupas rasgadas. Que tipo de modelo tem Maya já teve? Pela primeira vez em sua vida, ela é livre.

Eu sou tão certo de que ela não será tentado a fazer mais do mesmo? É estúpido pensar assim. Maya é velho o suficiente para fazer suas próprias escolhas. A abundância de garotas de sua idade dormir com seus namorados. Se ela não faz isso o tempo, ela será a próxima vez, ou depois, ou o tempo depois disso. De uma forma ou outra vai acontecer. Uma forma ou de outra eu vou ter que lidar com isso. Só que eu não posso. Eu não posso lidar com ele em tudo. A própria idéia me faz querer bater minha cabeça contra a parede e quebra coisas. A idéia de DiMarco, ou alguém, abraçá-la, tocá-la, beijá-la. . .

Um estrondo ensurdecedor, uma rachadura de cegueira, dor atirando no meu braço antes que eu percebo que eu tenho um soco na parede com todas as minhas forças: peças de pintura e gesso são descamação longe a marca dos meus dedos acima do sofá. Bent mais do dobro, eu agarrar a minha mão direita com a esquerda, apertando os dentes para me impedir de fazer um som. Por um momento tudo escurece e eu acho que vou desmaiar, mas depois a dor me bate repetidamente na chocantes, ondas assustadoras. Eu realmente não sei o que dói mais, a minha mão ou a cabeça. A coisa que eu temia e protestou contra estas últimas semanas - a perda total de controle sobre minha mente - tem, em conjunto, e não tenho maneira de combatê-lo mais. Eu fecho meus olhos e sinto a bobina de loucura subir a minha espinha e fluência em meu cérebro. Eu vê-lo explodir como o sol.

Então é isso, isso é o que se sente depois de uma luta longa e difícil - a perder a batalha e, finalmente, ficar louco.

CAPÍTULO DOZE

Maia

Ele é adorável. Eu não sei porque eu sempre pensei que era algum tosser arrogante. Só vai para mostrar como a percepção de uma falha de outros pode ser. Ele é atencioso, ele é educado, ele é educado, ele realmente parece genuinamente interessado em mim. Ele me diz que está linda e depois me dá um sorriso tímido. Uma vez que estamos sentados no restaurante, ele traduz cada

item no menu para mim e não rir ou até mesmo olhar surpreso quando eu lhe digo Eu nunca tentei alcachofras antes. Ele pede-me muitas perguntas, mas quando eu explicar que a minha situação familiar é complicada, ele parece ter a dica e recua. Ele concorda que Belmont é uma merda, e admite que não pode esperar para sair. Ele pergunta sobre Lochan e diz que ele gostaria de poder conhecê-lo melhor. Ele confessa que seu pai está mais interessado em seu negócio do que em seu único filho e compra-lhe presentes ridículas como um carro para amenizar sua culpa por ser estrangeiro metade do ano. Sim, ele é rico e ele está estragado, mas ele é tão negligenciada como nós somos. Um conjunto completamente diferente de circunstâncias, o mesmo resultado triste.

Conversamos por um longo tempo. Como ele me leva para casa, eu me pergunto se ele vai me beijar. Em um ponto, como nós dois chegar a desligar o rádio, o nosso toque mãos e sua paira sobre a minha por um momento. É uma sensação estranha, os dedos desconhecido.

"Devo levá-lo à sua porta ou teria que ser. . . estranho? "Ele olha para mim hesitante e sorri quando eu faço. Eu pressinto pequenas faces de peering de janelas no andar de cima e concorda que é melhor, provavelmente, se eu sair sozinho. Felizmente, na escuridão, ele tem ultrapassado a porta da frente por duas casas para que ninguém de casa pode nos ver.

"Obrigado para o jantar. Eu tive um tempo muito bom, digo eu, surpreso ao encontrar-me o que significa que.

Ele sorri. 'Eu também. Você acha que talvez pudéssemos fazê-lo novamente algum dia? " "Sim, por que não? ' Seu sorriso se amplia. Ele se inclina para mim. "Boa noite então.

"Boa noite." Hesito, meus dedos na maçaneta da porta.

"Boa noite", diz ele com um sorriso novamente, mas desta vez ele xícaras meu queixo na mão. Seu rosto se aproxima de mina e de repente a realização atinge-me. Eu gosto de Nico. Eu realmente acho que ele é uma pessoa decente. Ele é bonito e eu estou atraída por ele. Mas eu não quero beijá-lo.

Agora não. Nem sempre. . . Eu virei meu rosto, assim como seu rosto se reúne mina e suas terras beijo na minha bochecha vez.

Como eu recuo, ele parece surpreso. "OK, bem, até a próxima vez."

Eu respiro fundo, tateando em busca de meu saco em meus pés, grato pela escuridão que esconde o rubor se espalhando por todo meu rosto. "Eu realmente gosto de você como um amigo, Nico ', eu digo em uma corrida. "Mas, me desculpe, eu não acho que posso sair com você de novo."

'Oh'. Ele parece surpreso e um pouco machucar agora. "Bem, olhe, pense nisso, OK?" "OK. Vejo vocês segunda-feira. "Saio do carro e bater a porta atrás de mim. Eu onda, e ele ainda está usando aquele olhar de diversões perplexo quanto ele vai embora, como se ele acha que eu estou jogando.

Encosto-me um grosso tronco de árvore, olhando para cima através da garoa em um céu sem lua.

Eu nunca me senti tão envergonhado em toda minha vida. Por que eu passar a noite inteira levando

adiante? Atuando fascinado por suas histórias, confiando nele? Por que eu concordo para vê-lo novamente dez segundos antes de dizer-lhe que só poderia ser amigos? Por que eu desligar um cara que, além de ser quente, na verdade, acabou por ser agradável? Porque você é louco, Maya. Porque você é louco e estúpido e você quer passar o resto de sua vida como um pária social. Porque você queria tanto que isso funcione, você é tão desesperadamente queria que isso funcione, você realmente brincava-se a acreditar que as coisas estavam indo muito bem. Até que você percebeu que a idéia de beijar Nico, ou qualquer cara que você poderia pensar, não era o que você queria em tudo.

O que isso significa, então - eu tenho medo? Medo de intimidade física? Não. Eu imploro, eu sonho com isso. Mas para mim não há ninguém. Ninguém. Qualquer indivíduo, mesmo imaginário, seria apenas sentir como o segundo melhor. Segundo melhor para quê? Eu nem sequer têm uma imagem do namorado perfeito. Só sei que ele deve existir. Porque eu tenho todos esses sentimentos - de amor, saudade, querendo ser tocado, sonhar que está sendo beijado - ainda ninguém se concentrar sobre eles. Isso me faz querer gritar de frustração. Faz-me sentir como uma aberração. Mas pior que isso, eu me sinto tão desesperadamente decepcionado. Porque toda noite eu acreditava Nico era o único. E então, quando ele tentou me beijar no carro, eu percebi com total certeza de abalar a terra que nunca me sentiria bem.

Eu trilha de volta até a casa. Este vestido estúpido é tão curta e acanhado, eu estou começando a congelar. Eu me sinto tão vazia, tão desapontado. No entanto, eu só me deixar para baixo. Por que não poderia ter agido de forma normal para uma mudança? Por que não eu poderia ter me forcei a beijá-lo? Talvez não teria sido tão terrível. Talvez eu o teria suportado. . . As luzes da sala da frente ainda estão em. Eu verifico o meu relógio: 10:45. Oh por favor, não outro argumento entre Kit e Lochan. Eu destrancar a porta e ele gruda. Eu chuto que com os saltos altos estúpidas eu duvido que eu nunca mais vou usar novamente. A casa, como um túmulo gigante, não emite nenhum som. Eu escorregar meus sapatos e almofada de meias pelo corredor para desligar a luz na sala da frente.

Tudo que eu quero fazer é ir para a cama e esquecer toda esta porcaria, noite auto-iludido.

A figura sentada na beira do sofá me faz pular. Lochan é curvado, a cabeça entre as mãos.

"Estou de volta."

Nem sequer um lampejo de reconhecimento. 'É Kit ainda para fora? "Eu peço com medo, temendo uma outra cena.

"Ele veio em cerca de vinte minutos." Lochan nem sequer olhar para cima. Encantado.

"Eu tive uma grande noite, pelo caminho." Meu tom é cáustico. Mas se ele está sentindo pena de si mesmo só porque ele tinha que colocar as crianças na cama por conta própria pela primeira vez, eu me recuso a dar-lhe a satisfação de saber que minha noite foi uma porcaria também.

"Você só saiu para jantar?" De repente ele levanta a cabeça e favorece-me com um olhar penetrante. Auto-consciente sob seu escrutínio repente, percebo que meu cabelo está caindo, fios soltos pendurados por cima do meu rosto, úmida de pé no meio da garoa.

"Sim", eu respondo devagar. "Porquê?"

"Você saiu às sete. É quase onze horas. " Eu não posso acreditar que isso é conversa de Lochan. "Você está me dizendo que eu tenho que estar em casa por um determinado período de tempo?" Minha voz se levanta em indignação.

"Claro que não", ele se encaixa irritado. "Eu sou apenas surpreso. Quatro horas é um inferno de muito tempo para gastar durante o jantar. " Eu fecho a porta da frente quarto atrás de mim como eu sinto a minha pressão arterial começa a subir. "Não foi de quatro horas. No momento em que havia dirigido a meio caminho através da cidade, encontrou um lugar para estacionar, esperou por uma mesa. . . Acabamos de falar - muito.

Acontece que ele é um cara muito interessante. Ele não tem propriamente fácil, qualquer um. " Assim como as palavras estão fora de minha boca, Lochan salta, caminha até a janela, então oscilações de volta descontroladamente. 'Eu não dou a mínima sobre como pobre menino rico pouco não conseguiu o carro exato que queria para a sua décima oitava - Eu ouvi tudo sobre isso em Belmont. O que eu estou tendo dificuldade para entender é por que diabos você finge ter sido apenas para jantar fora quando você se foi de quatro horas! " Isso não pode estar acontecendo. Lochan enlouqueceu. Ele nunca falou comigo assim em sua vida.

Eu nunca o vi tão furioso comigo antes.

"Você está dizendo que eu tenho que explicar cada movimento meu? 'Eu desafiá-lo, meus olhos arregalados, incrédulo. "Você está realmente pedindo-me para uma conta tintim por tintim o que aconteceu durante toda a noite inteira?" Minha voz continua a subir.

"Não! Eu só não quero ser mentiu para! Lochan começa a gritar.

"O que eu faço ou não fazer em uma data não é da sua maldita conta!" Eu grito em troca.

"Mas porque é que tem de ser secreto? Você não pode simplesmente ser honesto? " "Estou sendo honesto! Saímos para jantar, conversamos, ele me levou para casa. Fim da história! " "Você realmente acha que eu sou tão crédulo?

Esta é a última gota. Uma linha com Lochan depois de uma semana de ser ignorado: o final perfeito para uma noite de desilusão que, se eu tivesse permitido, poderia ter sido tão grande. Tudo o que eu queria fazer quando eu entrei era rastejar para a cama e tentar colocar esta oportunidade desperdiçada para fora da minha mente. E, em vez encontro-me submetido a isso.

Eu começar a recuar em direção à porta, levantando as mãos em sinal de rendição. "Lochan, eu não sei o que diabos é o seu problema, mas você está sendo um canalha absoluto. O que está acontecendo com você? Eu venho em esperando que você me perguntar se eu tinha um bom tempo, e em vez você me dar o terceiro grau e depois me acusam de mentir! Mesmo se algo havia acontecido nesta data, o que na terra que te faz pensar que eu quero dizer a vocês? "Eu viro para a porta.

"Então você fez dormir com ele", diz ele, sem rodeios. "Tal mãe, tal filha".

Suas palavras cortam o ar entre nós. Minha mão congela ao redor do botão de metal frio.

Vagarosamente, pacientemente, me viro. "O quê? 'A palavra escapa de mim em uma pequena baforada de ar, pouco mais que um sussurro.

O tempo parece suspenso. Ele está lá em sua camiseta verde e jeans desbotados, apertando os dedos de uma mão com a palma da outra, de costas para a fatia gigante de noite. E eu me encontrar diante de um estranho. Seu rosto tem um olhar curioso cru, como se ele está chorando, mas o fogo em seus olhos castiga o meu rosto. Quão tolo eu devia me iludir que eu conhecia tão bem. Ele é meu irmão e ainda, pela primeira vez, aparece diante de mim como um estranho.

'Eu não posso acreditar que você disse isso. "Minha voz, um tremor de descrença, emana de um ser que mal reconhecem; que é esmagado, ferido além do reparo. 'Eu sempre pensei em você como uma pessoa "- um sopro firmando -'. A única pessoa que nunca, jamais me machucar ' Ele olha aflito, o rosto espelhando a dor e descrença que eu sinto por dentro. "Maya, eu não estou me sentindo bem - que era imperdoável. Eu não sei o que estou dizendo mais nada. "Sua voz está tremendo, como chocado quanto a minha. Apertando as mãos em seu rosto, ele balança para longe de mim, andando pela sala, ofegante, seus olhos se encheram de um olhar selvagem, quase maníaca.

"Eu só preciso saber - por favor, entenda - eu tenho que saber, senão eu vou perder minha mente!"

Ele fecha os olhos apertados e inala raggedly.

"Nada aconteceu!" Eu grito, minha raiva abruptamente substituído pelo medo. "Nada aconteceu.

Por que você não acredita em mim? 'Eu agarrá-lo pelos ombros. "Nada aconteceu, Lochie! Não aconteceu nada - nada, nada, nada "Estou praticamente gritando, mas eu não me importo. Eu não entendo o que está acontecendo com ele. O que está acontecendo comigo.

"Mas ele beijou você." Sua voz é oca, destituída de qualquer emoção. Se afastando de mim, ele se agacha sobre os calcanhares. "Ele beijou você, Maya, ele beijou-lhe." Seus olhos estão meio fechados, seu rosto inexpressivo agora, como se ele é tão empobrecido, ele não tem mais forças para reagir.

"Ele não me beijar! 'Eu grito, agarrando seus braços e tentando sacudi-lo de volta à vida. "Ele tentou, OK, mas eu não deixei! Sabe por quê? D'você quiser saber por quê? D'você realmente quer saber por quê? "Ainda segurando-o com ambas as mãos, eu me inclino para a frente, ofegante, enquanto as lágrimas, quente e pesado, queda pelo meu rosto. 'Este é o motivo. . '. Chorando, eu beijar a face de Lochan. 'Este é o motivo. . . "Com um soluço abafado, beijo no canto dos lábios Lochan da. 'Este é o motivo. . . ! "Fechando os olhos, beijo boca de Lochan.

Eu estou caindo, mas eu sei que estou bem, porque é com ele, é com Lochie. Minhas mãos estão em seu rosto em chamas, minhas mãos estão no cabelo úmido, minhas mãos estão contra o seu pescoço quente. Ele está beijando-me de volta agora, com estranhos sons pequenos que sugerem que ele poderia estar chorando muito, beijando-me com tanta força que ele está tremendo, segurando os topos dos meus braços apertados e me puxando em direção a ele. Eu gosto seus lábios, sua língua, as bordas afiadas de seus dentes da frente, o calor suave na boca. Eu deslizar para

cima montado em seu colo, querendo se aproximar ainda mais, querendo desaparecer dentro dele, misturar meu corpo com o dele. Chegamos até breve para o ar e eu avistar seu rosto. Sua borda olhos com lágrimas não caídos. Ele emite um som áspero, nos beijamos um pouco mais suave e macio, em seguida, feroz e duro novamente, com as mãos segurando nas alças do meu vestido, distorcendo-os, apertando o material nos seus punhos como se lutar contra a dor nas costas. E eu sei como ele se sente - é tão bom que dói. Acho que vou morrer de felicidade. Acho que vou morrer de dor. O tempo parou, o tempo está correndo. Lochie lábios são áspero ainda liso, duro e suave.

Seus dedos são fortes: Eu senti-los no meu cabelo e no meu pescoço e meus braços e minhas costas.

E eu nunca quero que ele me deixe ir.

Um som explode como um trovão acima de nós; sacudir nossos corpos em uníssono e de repente não estamos beijar mais, embora eu me agarro à gola da camiseta, os braços fortes e firmes em volta de mim. Não é o som da descarga de banheiros e depois o ranger familiar de escada kit.

Nenhum de nós parece ser capaz de se mover, mesmo que o silêncio que se seguiu torna Kit clara voltou para a cama. Minha cabeça contra o peito Lochan, ouço os sons ampliados de seu coração muito alto, muito rápido, muito fortes. Eu posso ouvir sua respiração também: afiados picos irregulares perfurando o ar congelado.

Ele é o primeiro a quebrar o silêncio. "Maya, o que diabos estamos fazendo?" Embora sua voz é pouco mais que um sussurro, ele parece prestes a chorar. "Eu não entendo: por que - por que diabos está acontecendo conosco?"

Eu fecho meus olhos e pressione contra ele, acariciando seu braço nu com os meus dedos. "Tudo o que sei agora é que eu te amo ', eu digo em desespero quieto, as palavras saindo de sua própria vontade. 'Eu te amo muito mais do que apenas como um irmão. I. . . Eu te amo em - em todo o tipo de caminho ".

"Eu me sinto assim também. . . "Sua voz é chocado e cru. "É - é um sentimento tão grande que eu às vezes acho que vai me engolir. É tão forte que eu sinto que poderia me matar. Ele continua a crescer e eu não posso - eu não sei o que fazer para pará-lo. Mas - mas não devemos fazer isso - amar uns aos outros como este "rachaduras sua voz!.

"Eu sei que, OK? Eu não sou estúpido! "Eu estou com raiva de repente, porque eu não quero ouvilo. Eu fecho meus olhos porque eu simplesmente não posso pensar nisso agora. Eu não posso me deixar pensar sobre o que isso significa. Eu não vou pensar sobre o que é chamado. Eu me recuso a deixar que os rótulos do mundo exterior estragar o dia mais feliz da minha vida. O dia em que beijou o garoto que eu sempre manteve em meus sonhos, mas nunca me permiti ver. O dia em que finalmente deixou de mentir para mim mesmo, deixou fingindo que era apenas um tipo de amor que eu sentia por ele, quando na realidade era cada tipo de amor possível. O dia em que finalmente se libertou das nossas restrições e deu lugar para os sentimentos que durante tanto tempo negados apenas porque passou a ser irmão e irmã.

"Nós temos - oh Deus - nós fizemos uma coisa terrível." Voz Lochan é tremendo, rouca e sem fôlego com horror. "Eu - eu fiz uma coisa terrível para você!"

Eu limpo meu rosto e virar a cabeça para olhar para ele. "Nós não temos feito nada de errado!

Como pode o amor como este ser chamado terrível quando não estamos prejudicando ninguém? "

Ele olha para mim, seus olhos brilhando na luz fraca. "Eu não sei", ele sussurra. "Como pode algo tão errado sentir tão bem?"

CAPÍTULO TREZE

Lagoa

Eu digo a Maya que ela precisa dormir, mas eu sei que não posso - eu estou com muito medo de subir e sentar na minha cama e ficar louco naquele quarto minúsculo, sozinho com meus pensamentos terríveis. Ela diz que quer ficar comigo: ela tem medo que, se ela vai embora, eu vou desaparecer. Ela não precisa de explicar - eu sinto o mesmo: o medo de que se parte agora, esta noite incrível só vai desaparecer, evaporar como um sonho, e nós vamos acordar de manhã de volta em nossos corpos separados, de volta a nossa comum vidas. No entanto, aqui no sofá, meus braços em torno dela como ela senta-se enrolado contra mim, a cabeça apoiada contra o meu peito, eu ainda sinto medo - mais assustado do que eu já estive antes. O que aconteceu foi inacreditável mas de alguma forma completamente natural, como se no fundo eu sempre soube que este momento chegaria, mesmo que eu nunca me permiti pensar conscientemente sobre isso, imaginá-lo de qualquer forma. Agora que ela chegou, eu só posso pensar em Maya, sentado bem aqui contra mim, seu hálito quente contra o meu braço nu. É como se houvesse uma grande muralha impedindo-me de atravessar para o outro lado, de lançar a minha mente para o mundo externo, o mundo além de nós dois. Válvula de segurança é da natureza do trabalho, impedindo-me de ainda contemplar as implicações do que aconteceu, mantendo-me, para o momento, pelo menos, a salvo do horror do que eu fiz. É como se minha mente sabe que não pode ir lá, no entanto, sabe que agora eu não sou forte o suficiente para lidar com o resultado desses sentimentos avassaladores, essas ações momentâneas. Mas o medo continua a ser - o temor de que à luz fria do dia seremos forçados a entrar em acordo com o que era, muito simplesmente, um erro terrível, o medo de que não teremos escolha a não ser enterrar esta noite como se nunca teve lugar, um segredo vergonhoso ser arquivados durante o resto de nossas vidas, até que, frágil com a idade, ela se desfaz em pó - uma memória, fraca distante, como o pó das asas de uma mariposa em uma vidraça, o espectro de algo que talvez nunca ocorreu, existente apenas na nossa imaginação.

Eu não posso suportar a idéia de este ser apenas um momento no tempo, ao longo de quase antes de começar, já recuando para o passado. Devo guardá-la com todas as minhas forças. Não posso permitir que Maya se escapulir porque, pela primeira vez na minha vida, meu amor por ela se sente inteiro, e tudo o que levou até este ponto, de repente faz sentido, como se tudo isso era para ser.

Mas olhando para baixo em seu rosto sonolento, as maçãs do rosto sardentas, a pele branca, o cacho escuro de seus cílios, eu sinto uma dor imensa, como saudade aguda - um desejo por algo que eu nunca pode ter. Sentindo os olhos sobre ela, ela olha e sorri, mas é um sorriso triste, como se ela

também sabe como precário o nosso amor é novo, como perigosamente ameaçado pelo mundo exterior. A dor dentro de mim se aprofunda, e tudo que eu posso pensar é que ela se sentiu ao beijála, como aquele momento foi breve e quão desesperadamente eu quero vivê-la mais uma vez.

Ela continua olhando para mim com aquele sorriso pouco melancólico, como se espera, como se sabe. E o sangue é quente em meu rosto, meu coração disparado, minha respiração acelerada, e ela percebe isso também. Levantando a cabeça do meu peito, ela pergunta: "Você quer me beijar de novo? ' Concordo com a cabeça, o coração mudo, batendo de novo.

Ela me olha com expectativa, esperançoso. "Vá em frente, então."

Eu fecho meus olhos, minha respiração ofegante, meu peito encher com um sentimento crescente de desespero. "Eu não - eu não acho que posso. ' 'Por que não?'

"Porque eu estou preocupado. . . Maya, que se não podemos parar? " "Nós não temos a. . '.

Eu respiro profundamente e se afastam, o ar em volta de mim vibrando com o calor. "Nem pense assim!"

Seus Sobers expressão e ela escova os dedos para cima e para baixo o interior do meu braço, os olhos pesados de tristeza. No entanto, seu toque me enche de saudade. Eu nunca pensei que o simples toque de uma mão poderia mexer tanto.

"Tudo bem, Lochie, vamos parar."

"Você tem que parar. Prometa-me. ' 'Eu prometo'. Ela toca meu rosto, virando-me de volta para ela. Eu levo seu rosto em minhas mãos e começar a beijá-la, suavemente a princípio, e como eu faço isso, toda a dor e preocupação, solidão e medo começam a evaporar até que tudo que eu posso pensar é o gosto de seus lábios, o calor de sua língua, o cheiro de sua pele, seu toque, suas carícias. E então eu estou lutando para manter a calma e as mãos estão pressionando contra os lados do meu rosto, sua respiração quente e rápida contra a minha bochecha, boca quente e úmido. Minhas mãos quero tocá-la toda, mas não posso, não posso, e estamos beijando tão difícil dói - dói que eu não posso fazer mais, dói que por mais difícil que eu beijá-la eu posso 't. . . Eu não posso, "Lochie. . '.

Eu não me importo com a promessa. Eu não me lembro por que eu mesmo sugeri. Eu não me importo com nada - nada, exceto para"Fácil, Lochie '

Eu pressionar meus lábios de volta para baixo sobre a boca, segurando-a firme para impedir que ela se afastando.

"Lochie, pare." Desta vez, ela se afasta e empurra-me para trás, segurando-me no comprimento do braço, os dedos segurando os meus ombros. Seus lábios são vermelhos - ela parece corada e selvagem e requintado.

Eu estou respirando muito rápido. Muito rápido.

"Você me fez prometer." Ela parece triste.

'Eu sei, tudo bem! "Dando um salto, eu começo a andar pela sala. Eu gostaria que houvesse uma piscina de água gelada para mim para mergulhar.

'Você está bem?'

Não, eu não sou. Eu nunca me senti assim antes e isso me assusta. Meu corpo parece ter retomado.

Estou tão excitada Eu mal posso pensar. Eu tenho que acalmar. Eu tenho que ficar no controle. Eu não posso deixar isso acontecer. Eu corro minhas mãos no meu cabelo e repetidamente o ar escapa dos meus pulmões em uma corrida.

"Sinto muito. Eu deveria ter dito isso mais cedo. " 'Não!' Eu girar em volta. "Não é sua culpa, pelo amor de Deus! ' "Tudo bem, tudo bem! Por que você está zangado? " 'Eu não sou! Eu sou apenas 'eu parar e encostar a minha testa contra a parede, lutando contra o desejo de dirigir-bunda-lo. "Oh, Jesus, o que vamos fazer? ' "Ninguém tem que descobrir", ela diz baixinho, mastigando a ponta do seu polegar.

'Não!' Eu grito.

Atacando para a cozinha, eu remexer furiosamente através do congelador para cubos de gelo para uma bebida fria. Atira ácido quente em minhas veias e meu coração está batendo tão forte que eu possa ouvi-lo. Não é apenas a frustração física, é a impossibilidade de nossa situação, o horror do que nós conseguimos em, o desespero de saber que eu nunca serei capaz de amar Maya do jeito que eu quiser.

"Lochie, por amor de Deus, acalme-se." Sua mão toca meu braço enquanto eu luto com a gaveta do congelador.

Eu batê-lo fora. 'Não!'

Ela toma um passo para trás.

"Você sabe o que estamos fazendo aqui? Você tem alguma idéia em tudo? Sabe o que eles chamam isso? "Eu bato no congelador fechada e mover rodada para o outro lado da mesa.

"O que deu em você?" Ela respira. 'Por que de repente você me ligar? "

Eu parar abruptamente e olhar para ela. "Nós não podemos fazer isso ', eu deixar escapar, horrorizado com a realização súbita. "Nós não podemos. Se começar, como será que vamos parar?

Como na terra, seremos capazes de manter esse segredo de todos para o resto de nossas vidas? Nós não terá vida - que vai ser preso, vivendo na clandestinidade, tendo sempre a fingir » Ela olha para mim, seus olhos azuis arregalados de choque. 'Os miúdos. . . ", Diz ela baixinho, uma nova percepção de repente amanhecendo. 'As crianças - se mesmo uma pessoa descobriu, eles seriam levados!

'Sim'.

"Portanto, não podemos fazer isso? Nós realmente não podemos? "É formulada como uma pergunta, mas eu posso ver pelo olhar aflito no rosto dela que ela já sabe a resposta.

Balançando a cabeça lentamente, eu engulo em seco e para poder olhar através da janela da cozinha para esconder as lágrimas em meus olhos. O céu está em chamas ea noite acabou.

CAPÍTULO QUATORZE

Maia

Eu estou cansado. Tão terrivelmente cansado. Ele esmaga em cima de mim como uma força invisível, destruindo todo o pensamento racional, todo outro sentimento. Estou cansado de me arrastando a cada dia, vestindo minha máscara, fingir que tudo está OK. Tentando assimilar o que os outros estão dizendo, tentando se concentrar em sala de aula, tentando parecer normal na frente de Kit, Tiffin e Willa. Eu estou cansado de gastar cada minuto de cada hora de cada dia lutando contra as lágrimas, engolir várias vezes para tentar aliviar a dor constante na parte de trás da minha garganta. Mesmo à noite, quando estou deitado lá abraçando meu travesseiro, olhando através das cortinas abertas, eu não me permito dar - porque se eu não gostaria de desmoronar, eu iria fragmentar em mil pedaços como vidro quebrado. As pessoas sempre me perguntam qual é o problema e isso me faz querer gritar. Francie pensa que é porque Nico me largou e eu deixá-la - é mais fácil do que chegar com outra mentira. Nico tenta falar comigo um par de vezes durante as férias, mas eu deixar claro que não estou em clima de conversa. Ele parece doer, mas eu sou além de cuidar. Se não fosse por você. . . Eu me pego pensando. Se não fosse por essa data. . .

Mas como posso culpar Nico por me fazer perceber que eu estava no amor com o meu irmão? O sentimento estava lá há anos, aumentando cada vez mais perto da superfície, com cada dia que passa, apenas uma questão de tempo antes que ele rompeu o nosso frágil teia de negação, forçando-nos a enfrentar a verdade e reconhecer que somos: duas pessoas em amor - um amor que ninguém mais poderia entender. Eu realmente lamento que noite? Aquele momento de alegria incomparável - algumas pessoas nunca experimentá-lo em uma vida. Mas a desvantagem para

aquele gostinho de felicidade pura é que, como uma droga, um vislumbre do paraíso, ela deixa você desejar mais. E depois desse momento, nada pode ser sempre o mesmo novamente. Cinzas tudo em comparação. O mundo torna-se insípido e vazio, parece haver pouca aponte para qualquer coisa mais. Ir para a escola - para quê? Para passar nos exames, para obter boas notas, ir para a universidade, para conhecer novas pessoas, encontrar um trabalho, para se afastar? Como serei capaz de viver uma vida separada de Lochan? Eu vou apenas vê-lo algumas vezes por ano, como minha mãe e tio Ryan? Eles cresceram juntos, eles foram uma vez fechar também. Mas depois ele se casou e se mudou para Glasgow. Então, o que mamãe e tio Ryan têm em comum agora? Separados por muito mais que a distância e estilo de vida, até mesmo as suas memórias de uma infância compartilhada desapareceram de suas mentes. É isso que vai acontecer com Lochan e eu? E mesmo se nós dois ficar aqui em Londres, quando ele encontra uma namorada, quando eu encontrar um namorado, como vamos suportar isso? Como é que vamos poder assistir uns aos outros líderes vidas separadas, sabendo que poderia ter sido?

Eu tento chocar-me para fora da dor pensando na alternativa. Ter um relacionamento físico com o irmão? Ninguém faz isso, é nojento, seria como ter Kit como meu namorado. Tremo. Eu amo Kit, mas a idéia de beijá-lo está além de revoltante. Seria horrível, seria repugnante - até mesmo o pensamento dele beijando aquela garota magra americano ele sempre andar com é ruim o suficiente. Eu não quero saber o que ele fica até com sua namorada chamada. Quando ele é mais velho, espero que ele conhece alguém amável, espero que ele se apaixona, se casa, mas eu nunca, nunca quero sequer pensar sobre os detalhes íntimos, o lado físico das coisas. Esse é o seu negócio.

Por que, então - por que é tão diferente com Lochan? Mas a resposta é tão simples: porque Lochan nunca se sentiu como um irmão. Nem um nem um chato mais jovem uma mandona mais velha. Ele e eu temos sido sempre iguais. Temos sido melhores amigos desde que éramos crianças. Nós compartilhamos uma ligação mais próxima do que amizade todas as nossas vidas. Juntos, criei Kit, Tiffin e Willa. Nós choramos juntos e consolados mutuamente. Temos visto cada outro em sua mais vulneráveis. Nós compartilhamos uma carga inexplicável para o mundo exterior. Nós estivemos lá um para o outro - como amigos, como parceiros. Nós sempre amamos uns aos outros, e agora queremos ser capazes de amar uns aos outros de uma forma física também.

Eu quero explicar tudo isso para ele, mas eu sei que não pode. Eu sei que independentemente das razões para os nossos sentimentos, por mais que eu tente justificá-los, isso não muda nada: Lochan não pode ser meu namorado. Entre os milhões e milhões de pessoas que habitam este planeta, ele é um dos poucos pequena eu nunca pode ter. E isso é algo que deve aceitar - mesmo se, como o ácido sobre o metal, é lentamente corroendo-me por dentro.

O termo não pára, cinzento, sombrio, incessante. Em casa, a rotina diária continua a seguir o seu curso, mais e mais. Outono dá lugar ao inverno, os dias a crescer bem mais curto. Lochan se comporta como se nunca aconteceu naquela noite. Nós dois fazemos. Que alternativa temos?

Falamos juntos sobre coisas mundanas, mas nossos olhares raramente se encontram, e quando o fazem, é apenas um momento ou dois antes de encolher nervosamente de distância. Mas eu me pergunto o que ele está pensando. Eu suspeito que, vendo-a como algo tão errado, ele empurrou-o para a direita fora de sua cabeça. E de qualquer maneira, ele tem o suficiente em sua mente. Sua professora de Inglês ainda está em uma missão de uma mulher para levá-lo a falar na frente da classe e sei que ele teme suas aulas. Comportamento da mãe é cada vez mais errático - ela passa o tempo mais e mais em Dave e raramente chega em casa sóbrio. Agora e depois ela sai às compras e

retorna com culpa induzidas presentes para todos: brinquedos frágeis que se partem dentro de dias, mais jogos de computador para manter Kit colado à sua tela, doces que vão enviar Tiffin hiper. Eu vejo tudo como se de uma distância muito grande, incapazes de se envolver com mais nada. Lochan, de rosto pálido e tenso, tenta manter algum tipo de ordem na casa, mas eu sinto que ele também está perto de um ponto de ruptura e eu sou incapaz de ajudá-lo.

Sentado em frente a ele na mesa da cozinha, vendo-o ajudar a Willa com seu dever de casa, estou superado com esta dor terrível, este sentimento profundo de perda. Agitando o meu chá de longa frio, eu assisto todos os seus traços familiares: do jeito que ele sopra o cabelo de seus olhos a cada poucos minutos, mastiga sobre o lábio inferior, sempre que ele se sente tenso. Eu olho para as mãos, com suas unhas mordido para baixo, descansando sobre a mesa, seus lábios, que já tocou a minha, agora rachado e crua. A dor que eu sinto ao olhar para ele é mais do que posso suportar, mas eu me forçar a continuar assistindo, para absorver tanto dele como eu posso, tentando recapturar, na minha opinião pelo menos, tudo o que eu perdi.

"O menino entrou na c - a - v -. E 'Willa soa as cartas fora. Ajoelhado em cima da cadeira da cozinha, ela aponta para cada letra, por sua vez, seu cabelo dourado fino curtaining seu rosto, o. Termina escovando a página de seu livro com um som sussurrante fraco "Que palavra é que isso faz?" Lochan solicita-la.

Willa estuda a imagem. 'Rock? ", Ela diz otimista, olhando para Lochan, seus olhos azuis de largura e esperançoso.

"Não. Olhe para a palavra: c - a - v - e. Coloque os sons juntos e dizê-las rapidamente. Que palavra faz? ' "Kav?" Ela é inquieta e desatento, desesperada para ir e jogar, mas satisfeito, no entanto, pela atenção.

"Quase, mas não há um e no final. O que chamamos de que e?

'E um capital? " Dardos língua Lochan para fora, esfregando o lábio de impaciência. "Olha, este é um e capital." Ele filmes através do livro em busca de um, não, e escreve-se um em um pedaço de rolo de cozinha usado.

"Eugh. Tiffin assoou o nariz sobre isso. " "Willa, você está procurando? Isso é um e capital. " '. A e de capital snotty "Willa começa a rir, ela me chama a atenção e sinto-me sorrir também.

"Willa, isso é muito importante. É uma palavra fácil - eu sei que você pode lê-lo se você tentar. Este é um e mágica. O que faz uma mágica e fazer?

Ela franze a testa dura e inclina-se sobre o livro novamente, enrolando a língua acima do lábio em concentração, com os cabelos parcialmente obscurecendo a página. "Isso torna a vogal dizer seu nome!", Ela grita de repente, socando o ar triunfante com seu punho pequeno.

'Good. Então qual é a vogal?

"Hm. . . "Ela retorna para a página com as mesmas sobrancelhas franzidas, a mesma língua enrolada. "Hm. . . ", Diz ela novamente, ganhando tempo. "A um?"

"Boa menina. Assim, a magia e transforma o som de um em um ' "Ay".

"Sim. E assim tentar sondar a palavra novamente. " 'C - ay - Cave v! O menino entrou na caverna! Olha, Lochie, li-o! " 'Menina inteligente! Veja, eu sabia que poderia fazê-lo! "Ele sorri, mas há algo mais em seus olhos.

A tristeza que nunca se desvanece.

Willa termina de ler o seu livro e vai se juntar Tiffin em frente à TV. Eu finjo que tomasse um gole do meu chá, observando Lochan sobre a borda da caneca. Cansado demais para se mover, ele se senta para trás, mole, pedaços de papel e livros dispersos e cartas escolares e bolsa Willa do livro espalharse na frente dele. Um longo silêncio se estende entre nós, como esticado como um elástico.

'Você está bem? "Pergunto-lhe, eventualmente.

Ele dá um sorriso irônico e parece hesitar, olhando para baixo na mesa desarrumada. "Não realmente," ele responde longamente, evitando o meu olhar. "Você?"

'Não.' Com a borda da minha caneca eu pressionar meus lábios para baixo contra os dentes na tentativa de parar as lágrimas. "Eu sinto sua falta", eu sussurro.

"Eu sinto sua falta também." Ele ainda está olhando para a capa do livro de leitura da Willa. Seus olhos parecem captar a luz. 'Talvez' Sua voz sai trêmula para que ele tenta novamente. "M-talvez você deve dar outra chance DiMarco. Rumores dizem que ele é - ele é muito louco por você "Um riso forçado!.

Eu fico olhando para ele em silêncio atordoado. Eu me sinto como se eu estivesse um golpe na cabeça. "É isso que você quer?" Eu peço com calma cuidadosamente controlado.

"Não - não. Isso não é o que eu quero em tudo. Mas talvez ele faria. . . ajudar? 'Ele olha para mim com um olhar de puro desespero.

Eu continuo pressionando meus dentes em meus lábios até que eu tenho certeza que não vou começar a chorar, girando em torno de sua proposição escandalosa na minha cabeça. "Ajude-me ou te ajudar? ' Seus quivers lábio inferior por um momento e ele imediatamente morde-lo, aparentemente sem saber que ele está fazendo uma sanfona para fora da tampa de livro de leitura da Willa. "Eu não sei.

Talvez nós dois ", diz ele em uma corrida.

"Então você deve sair com Francie, 'eu atirar de volta.

'OK'. Ele não olhar para cima.

Estou momentaneamente sem fala. "Você - mas? - Eu pensei que você não gosta dela" O horror na minha voz ecoa pela sala.

"Eu não, mas nós temos que fazer alguma coisa. Nós temos que sair com outras pessoas. É - é o único caminho " "A única maneira de quê?"

'Para - para superar isso. Para sobreviver. " Eu bato minha caneca em cima da mesa, derramando chá sobre a minha mão e punho da camisa.

"Você acha que eu só vou superar isso?" Eu grito, o sangue batendo no meu rosto.

Abaixando a cabeça e vacilar como se eu estivesse prestes a enfrentar-lhe um golpe, ele levanta a mão para afastar-me. "Não - Eu não posso - por favor, não torná-lo pior."

"Como eu poderia? 'Me engasgo. "Como eu poderia fazer qualquer coisa para piorar o seu estado?"

"Tudo que sei é que temos que fazer alguma coisa. Eu não posso continuar - Eu não posso continuar assim "Ele inala raggedly e se afasta.

'Eu sei'. Eu abaixar a minha voz, forçando-me de volta para alguma aparência de calma. 'Nem eu' "O que mais podemos fazer?" Seus olhos pleitear com o meu. "Ótimo." Eu fechei meus pensamentos, desligue os meus sentidos. "Vou dizer Francie amanhã. Ela estará sobre a lua. Mas ela é uma pessoa decente, Lochan. Você não pode simplesmente despejar o seu depois de uma semana. " 'Eu não vou.' Ele olha para mim, os olhos cheios. "Vou ficar com ela enquanto ela gosta. Eu vou casar com ela, se é isso que ela quer. Quero dizer, no final do dia, o que o inferno não importa quem eu acabar com ele se não pode ser você? " Tudo parece diferente hoje. A casa é refrigerada e alienígena. Kit, Tiffin e Willa parecer imitadores de si mesmos reais. Eu não posso nem olhar para Lochan, a personificação da minha perda. As ruas a caminho da escola parece ter mudado durante a noite. Eu poderia estar em alguma cidade estrangeira, em algum país longínquo. Os pedestres ao meu redor não me sinto muito vivo. Eu não me sinto vivo. Eu não tenho certeza de quem eu sou mais. A garota que existia antes daquela noite, antes do beijo, foi apagada da vida. Eu não sou mais quem eu era, eu ainda não sei quem vou tornar.

Os buzina de carros nervosos jar-me, assim como os sons de pés no chão, os ônibus que passam, lojas abrindo suas janelas, a vibração de alta-frequência de crianças fazendo o seu caminho para a escola.

O edifício é maior do que eu lembro: a stark, paisagem incolor concreto. Os alunos apressados desta maneira e que se parecem com extras em um set de filmagem. Devo mover para caber em toda essa atividade, assim como um elétron deve obedecer a atual. Eu tomo as escadas lentamente, um de cada vez, como as pessoas empurrar e empurrar por mim. Quando eu chegar ao meu quarto forma, eu vejo coisas que eu nunca havia percebido antes: as impressões digitais nas paredes, o lino salpicado, como uma casca de ovo rachado delicada, desaparecendo ritmicamente debaixo dos

meus pés. Ao longe, vozes tentar bater-se contra mim, mas eu repeli-los. Os sons saltar de cima de mim sem se registrar: a raspagem de cadeiras, os risos, as conversas, Francie está nattering, drone do professor de História. Quebras de luz solar através do manto de nuvens, inclinadas através das grandes janelas de vidro, na minha mesa, dentro dos meus olhos. Manchas brancas se formam no espaço em frente de mim, dançando bolhas de cor e luz que me seguram cativo até o sino vai.

Francie é ao meu lado, com a boca cheia de perguntas, ela pintou os lábios vermelhos formando e re-formação - lábios que em breve tocar de Lochan. Eu tenho que dizer-lhe agora, antes que seja tarde demais, mas minha voz se foi e tudo o que sai é ar vazio.

Eu pular segundo período para escapar dela. Caminhe ao redor da escola vazia, a minha cela de prisão gigante, à procura de respostas que nunca podem ser encontrados. Meus sapatos bater contra os passos como eu ir para cima e para baixo e girar e girar cada andar, procurando - o que uma espécie de absolvição? A luz de inverno rigoroso fortalece, inundando pelas janelas e saltando fora das paredes. Eu sinto a pressão dela contra o meu corpo, queimando buracos em minha pele.

Estou perdido neste labirinto de corredores, escadas, pisos empilhados um sobre o outro como uma pilha de cartões. Se eu continuar, talvez eu vou encontrar meu caminho de volta - de volta para a pessoa que eu costumava ser. Eu estou movendo mais devagar agora. Talvez até mesmo flutuando.

Eu nado através do espaço. A terra perdeu a sua gravidade, tudo parece líquido em torno de mim.

Eu chegar a outra escada, os degraus derreter. A sola do meu sapato cascas o mais alto e eu passo para o nada.

CAPÍTULO QUINZE

Lagoa

Eu fico olhando para a nuca de Nico DiMarco de. Eu conserto em seu escuro, a mão cega-dedos descansando na borda de sua mesa, eo pensamento dos dedos tocando Maya faz-me sentir fisicamente doente. Eu não posso ficar parado e assistir qualquer um sair com minha irmã, mais do que eu mesmo posso sair com Francie ou qualquer outra garota e fingir que ela pode substituí-la. Eu preciso encontrar Maya e espero a Deus que não é tarde demais. Eu preciso dizer-lhe o negócio está desligado. Talvez, com o tempo, ela vai encontrar alguém que ela pode estar com. E eu vou ser feliz, mesmo que apenas para ela. Mas para mim nunca pode haver mais ninguém. A certeza absoluta deste fato me sufoca.

Acima da placa, os ponteiros do relógio estão se movendo. Segundo período está quase no fim. Ela não teria dito Francie ainda, certo? Ela deve estar planejando esperar até intervalo da manhã. Eu me sinto espetacularmente mal. Só porque eu não posso ir em frente com isto não significa que ela vai se sentir da mesma maneira. Pode ter sido minha idéia, mas ela propôs a troca. Talvez ela tenha feito até a sua mente para dar DiMarco uma segunda chance. Talvez a agonia das últimas semanas fez perceber o que é um alívio um relacionamento normal seria.

O sino vai e eu atirar para fora da minha cadeira, pegar minha bolsa e blazer como eu ir, ignorando gritos do professor sobre a lição de casa. Há um congestionamento enorme na escadaria cinco.

Dirijo-me para as escadas do outro lado. Multidões de pessoas se acumularam aqui também. Só que

eles estão imóveis. Eles pararam em suas trilhas, um cluster de ameba-like, voltando-se para o outro a falar em tom de urgência, excitados. Eu empurro passado deles. Burocracia Grosso amarrado na parte superior da escada que me leva a um impasse. Como eu abaixar embaixo, eu estou puxado para trás por uma mão no meu ombro.

'Você não pode ir por esse caminho ", diz uma voz. "Tem havido um acidente."

Eu tomo um passo para trás involuntário. Oh, isso é ótimo.

"Alguns menina caiu. Eles apenas mudou-la para a sala médica. Ela estava inconsciente, "alguém acrescenta em tom reverente.

Eu olho para a fita, apenas tentado se esquivar por baixo novamente.

"Quem caiu?" Eu ouço uma outra voz atrás de mim perguntar.

"Era uma menina da minha classe. Maya Whitely. Eu vi acontecer - ela não caiu, ela pulou ".

'Hey!' Eu mergulho sob a fita e corrida para baixo os dois lances de escadas, as solas dos meus sapatos gritando no lino. O piso térreo é repleto de alunos dirigindo-se para quebrar, todos se movendo em câmera lenta. Enfio o meu caminho através da multidão, ombros nódoas negras ombros, as pessoas se acotovelando-me de todos os ângulos, gritos irados me seguindo como eu forçar meu passado maneira.

"Hey, hey, hey 'Alguém tem-me pelo braço. Eu girar em volta, pronto para empurrá-los de volta, e encontrar-me a olhar para o rosto de Miss Azley. "Lochan, você precisa esperar aqui fora - a enfermeira está ocupada ' Agarrei o braço de sua mão e ela move-se para bloquear a entrada.

"Qual é o problema?", Pergunta ela. "Você está se sentindo mal? Sente-se aqui e deixe-me ver se eu posso te ajudar. " Eu dar um passo involuntário para trás. "Deixe-me passado", me engasgo. "Pelo amor de Deus, eu preciso ' "Você precisa esperar aqui. Alguém acabou de ter um acidente e Sra. Shah é lidar com isso no momento. ' "É Maya ' 'O quê?

'Minha irmã! " Suas alterações faciais. "Oh Deus. Lochan, ouvir, ela vai ficar bem. Ela só desmaiou. Ela não caiu muito longe ' 'Por favor, deixe-me vê-la! "

"Sente-se por um segundo e eu vou perguntar a enfermeira."

Senhorita Azley desaparece pela porta. Sento-me numa das cadeiras de plástico e pressionar meu punho contra a minha boca, meus pulmões clamando por ar.

Minutos depois, Miss Azley sai para me dizer que Maya está bem, apenas um pouco chocado e ferido. Ela me pede número de telefone da nossa mãe - eu digo a ela que ela está longe e que eu vou levar para casa Maya. Ela parece preocupada e me informa que as necessidades de Maya a serem tomadas para A & E para ser verificado por concussão. Insisto eu posso lidar com isso também.

Finalmente, deixe-me vê-la. Ela está na ante-sala pequena e branca, sentado em uma cama, flacidez de volta contra uma almofada, um cobertor verde-limão puxou a meio caminho em seu colo. Seu laço foi removido e sua manga direita enrolada, revelando um braço fino branco com rosa vívido hematomas. Um gesso grande cobre seu cotovelo. Seus sapatos foram retiradas também e as pernas nuas pendurar fora do lado da cama, uma atadura de crepe branco envolvendo um joelho. Seu cabelo cor de cobre, liberada de seu rabo de cavalo, trava solta sobre os ombros. Seu rosto é drenado de todas as cores. Rachado, sangue seco envolve um pequeno corte em sua bochecha, o carmesim mancha contrastando dolorosamente com o resto do rosto. Sombras violeta sublinhar rosa de armação, olhos vazios. Ela não sorri quando me vê: a luz se foi de seu rosto, um olhar aborrecido de demissão chocado em seu lugar.

Como eu dar um passo para o pequeno espaço entre a porta ea cama, ela parece encolher para longe. Rapidamente eu voltar novamente, pressionando as palmas das mãos suadas contra a parede fria atrás de mim.

"O que - o que aconteceu? ' Ela pisca um par de vezes e estudos me cansado por um momento. "Está tudo bem. Eu estou bem ' 'Just t-me dizer o que aconteceu, Maya! "Há uma vantagem para a minha voz que eu não posso esconder.

"Eu desmaiei quando eu estava descendo as escadas. Eu o desjejum e eu estava desidratado, isso é tudo. " 'O que a enfermeira disse? " "Que eu estou bem. Que eu não perca as refeições. Ela quer que eu vá ao hospital para ser verificado por concussão, mas não há necessidade. Minha cabeça não dói. " "Eles acham que você desmaiou porque você perdeu o café da manhã?" Minha voz começa a subir.

"Mas isso é um absurdo! Você nunca desmaiou antes e você quase nunca comer o pequeno almoço. " Ela fecha os olhos como se as minhas palavras estão machucando. "Lochie, estou bem. Realmente.

Poderia, por favor apenas persuadir a enfermeira para me deixar sair daqui? "Ela abre os olhos novamente e parece incomodado por um momento. 'Or - ou você tem classes que você não pode perder? "

Eu gape para ela. "Não seja ridículo. Eu vou levar você para casa comigo agora. " Ela me dá um pequeno sorriso e me sinto como se eu estivesse caindo. 'Obrigado'.

Sra. Shah chama um táxi para nos levar para o hospital local, mas logo que estamos fora dos portões, Maya manda o motorista embora. Ela se afasta de mim ao longo da calçada, com a mão na parede à direita para o equilíbrio. "Vamos lá. Estou indo para casa. " "A enfermeira disse que você pode ter concussão! Temos que ir para o hospital! ' "Não seja bobo. Eu nem sequer bater minha cabeça. "Ela continua sua trajetória instável na estrada, então voltas e meio, estendendo a mão. No começo eu só ficar olhando, sem entender.

"Posso confiar em você um pouco?" Seus olhos são apologética. "Minhas pernas estão tipo de vacilante.

Corro para ela e pegar a mão dela, enrolando seu braço em volta da minha cintura, colocar meu braço em torno dela. "Como isso? É - isso é OK "?

"Isso é ótimo, mas você não tem que me espremer tão apertado. . '.

Eu soltar meu aperto fracionada. 'Melhor?'

"Muito melhor." Nós nos movemos o pé na estrada, o corpo, inclinando-se contra o meu, como leve e frágil como um pássaro.

'Ei, olhe para isso', diz ela, uma pitada de diversão em sua voz. "Eu tenho nós dois um dia inteiro fora da escola e não é mesmo" - ela levanta a mão da cintura para dar uma olhada no meu relógio '. Onze horas "Com um sorriso, ela levanta o rosto para que os olhos encontram os meus e do sol da manhã lava em seu rosto incolor.

Eu forçar uma respiração irregular em meus pulmões. "Esperto", eu consigo, engolindo em seco.

Nós andamos por alguns minutos em silêncio. Maya está segurando em mim com força. De vez em quando ela retarda a uma parada e eu pergunto se ela quer se sentar, mas ela balança a cabeça.

"Sinto muito", diz ela em voz baixa.

Deus. Não. O ar começa a tremer no meu peito.

"Foi idéia minha também ', acrescenta.

Eu respiro fundo e segure-o, transformando a minha cabeça. Se eu mordo meu lábio duro o suficiente e me esforçar para atender os olhares de curiosos transeuntes, eu posso me manter juntos por um pouco mais, um pouco mais. Mas ela pode dizer. Eu sinto a sua preocupação permear minha pele como um calor suave.

"Lochie?

Parar. Não fale. Eu não posso suportá-lo, Maya. Eu não posso. Por favor, entenda.

Ela vira o rosto para mim. "Não se culpe por isso, Lochie. Não foi culpa sua ", ela sussurra contra o meu ombro.

Maya vai até a cozinha enquanto eu cair para trás, fingindo classificar através do correio, tentando me recompor. E então, de repente, eu estou ciente de sua silhueta na porta. Ela parece surrada, com seus cabelos emaranhados e roupas amarrotadas e joelho enfaixado. A mancha cor de vinho está se espalhando sob a pele de sua bochecha: em um par de dias que terá floresceu em um grande hematoma em sua bochecha direita. Maya, eu sinto muito, eu quero dizer. Eu nunca quis te machucar.

"Você se importaria de me fazer uma xícara de café?" Ela pergunta com um sorriso hesitante.

Claro. . '. Eu olhar para baixo unseeingly nos envelopes na minha mão. "É claro c. . '.

Ela sorri para mim corretamente desta vez. "Eu acho que eu poderia enrolar no sofá na frente de alguns programas de TV de baixa qualidade durante o dia. ' Há um silêncio. Eu folhear alguns e-mails lixo e ter um momento para responder como uma dor, como um caco de vidro, lentamente penetra no fundo da minha garganta.

"Venha e me fazer companhia?" Ela está hesitando agora, ainda esperando pela minha resposta.

Um laço invisível aperta em volta do meu pescoço. Eu não posso responder.

"Lochie?

Eu não se movem. Se eu fizer, eu perco. "Hey. . . "Ela dá um passo súbito para mim e eu imediatamente de volta para cima, batendo o cotovelo contra a porta da frente.

"Lochie, eu estou bem." Lentamente, ela segura as mãos para cima. "Olhe para mim, estou bem.

Você pode ver que, não pode? Eu apenas escorreguei, isso é tudo. Eu estava cansado. Tudo está bem. " Mas não é, não é, porque eu estou sendo lentamente rasgado em dois. Você fica lá, coberto de cortes e contusões que eu poderia muito bem ter infligidos em você com minhas próprias mãos. E eu te amo, tanto que isso está me matando, mas tudo o que posso fazer é te mandar embora e feri-lo até que finalmente o seu amor vai virar ódio.

Os poços até dor no meu peito, minha respiração começa a lágrimas de fragmentos e queimaduras forçar seu caminho para meus olhos. De repente eu amassar os anúncios brilhantes em minhas mãos e inclinar-se pesadamente contra a parede, pressionando o papel brilhante contra o meu rosto.

Há um momento de silêncio chocado antes que eu sinto Maya ao meu lado, puxando as minhas mãos. 'Não, Lochie, está tudo certo. Olhe para mim. Eu estou bem! " Eu tomo uma respiração irregular. "Sinto muito - Eu estou tão triste!"

"Desculpe sobre o que, Lochie? Eu não entendo! "

"A idéia - na noite passada - foi tão horrível, ele era tão estúpido ' "Não importa com isso agora. Está terminado, OK? Sabemos que não pode fazê-lo assim que nós nunca vamos pensar em fazer algo assim novamente. 'Sua voz é firme, tranquilizadora.

Eu derrubar o papel e bater a cabeça contra a parede, esfregando meu braço selvagemente em meus olhos. "Eu não sabia mais o que fazer! Eu estava desesperado - Eu ainda estou desesperado!

Eu não posso parar de sentir como este! "Eu estou gritando agora, frenético. Eu sinto que estou perdendo minha mente.

"Ouça. . . "Ela toma minhas mãos e esfrega-los em um esforço para me acalmar. "Eu nunca quis Nico ou qualquer outra pessoa. Só você. " Eu olho para ela, o som da minha respiração áspera e irregular no silêncio repentino. "Você pode ter me ', eu sussurro trêmulo. "Eu estou aqui. Eu sempre estarei aqui. " Seu rosto cheias de alívio quando as mãos para atingir meu rosto. "Nós éramos estúpidos - nós pensamos que eles poderiam nos parar." Ela acaricia o meu cabelo, beija minha testa, minhas bochechas, a ponta do meu lábio. "Eles nunca vão nos parar. Não enquanto é isso que nós dois queremos. Mas você tem que parar de pensar que é errado, Lochie. Isso é exatamente o que os outros pensam, é problema deles, as suas regras estúpidas, seus preconceitos. Eles são os únicos que estão erradas, tacanho, cruel. . . "Ela beija minha orelha, meu pescoço, minha boca.

"Eles são os únicos que estão erradas", ela repete. "Porque eles não entendem. Eu não me importo se você acontecer biologicamente para ser meu irmão. Você nunca me senti como um irmão para mim. Você sempre foi meu melhor amigo, minha alma gêmea, e agora eu me apaixonei por você também. Por que é que tal crime? Eu quero ser capaz de te abraçar e te beijar e - e fazer todas as coisas que as pessoas apaixonadas estão autorizados a fazer "Ela toma uma respiração profunda..

'Eu quero passar o resto da minha vida com você. " Eu fecho meus olhos e pressionar meu rosto quente contra seu rosto. "Nós vamos. Nós vamos encontrar um caminho. Maya, temos que. . '.

Quando eu empurro abrir a porta do quarto com o cotovelo, um copo de suco na mão, um sanduíche na outra, eu encontrá-la dormindo, deitado de barriga para baixo na cama, o edredon chutou costas, braços circundando a cabeça no travesseiro. Ela parece tão vulnerável, tão frágil. A luz do meio-dia ilumina o lado de seu rosto adormecido, uma tira de sua camisa amarrotada escola, de grandes dimensões, a borda da calcinha brancas, a parte superior de sua coxa. Navegando na saia descartado, meias e sapatos espalhados no tapete, eu coloco a placa eo vidro ao lado de uma pilha de papéis sobre a mesa e estique-se lentamente. Eu a vejo há muito tempo. Depois de um tempo as minhas pernas começam a doer e eu deslize para baixo em uma posição sentada contra a parede, os braços apoiados sobre os joelhos. Tenho medo de que se eu deixar, mesmo por um momento, algo pode acontecer com ela novamente, eu tenho medo que se eu deixar, a parede negra do medo vai voltar. Mas aqui ao seu lado, a visão de seu rosto adormecido me lembra que nada mais importa, que neste eu não estou sozinho. Isto é o que Maya quer, é isso que eu quero - combatê-la é inútil, só pode nos machucar tanto. O corpo humano necessita de um fluxo constante de ar, alimentação e amor para sobreviver. Sem Maya eu perder todos os três; além vamos morrer lentamente.

Devo ter se afastado, para o som de sua voz envia uma corrente que percorre meu corpo e eu endireitar-se, esfregando meu pescoço. Ela pisca para mim, sonolenta, o rosto apoiado na borda do cabelo, colchão russet escovar o chão. Eu não sei o que ela disse para me acordar, mas agora é o braço estendido, a palma da mão voltada para mim. Eu pegar a mão dela e ela sorri.

'Eu fiz um sanduíche ", eu digo a ela, olhando para a mesa. "Como está se sentindo? ' Ela não responde, seus olhos me chamando dentro O calor escoa a mão no meu e apertar os dedos, enquanto ela me puxa suavemente em direção a ela. "Venha aqui", diz ela com uma voz áspera ainda com sono.

Olho para ela, sentindo meu pulso acelerar. Ela solta minha mão e volta para o outro lado da cama, deixando um espaço para mim. Eu tirar meus sapatos e meias e levantar-se instável como ela estende os braços.

Como eu abaixar meu corpo sobre o colchão ao lado dela, eu inalar o cheiro dela e sentir suas pernas se entrelaçam com os meus. Ela me beija suavemente - macios, beijos sussurrante que fazem meu rosto vibrar e enviar tremores que percorrem o meu corpo, criando excitação instantânea.

Estou plenamente consciente de suas pernas nuas apanhadas entre o meu - medo de que ela vai se sentir, com medo que ela vai saber. Eu fecho meus olhos e inspire profundamente, em um esforço para manter a calma, mas ela beija minhas pálpebras e os cabelos agrada meu pescoço e rosto e ouço a minha respiração se tornar superficial e rápida.

"Está tudo bem", diz ela com um sorriso em sua voz. 'Eu te amo.'

Abro os olhos e levantar a minha cabeça no travesseiro e começa a beijá-la de volta, ao princípio lentamente, mas depois ela coloca seu braço em volta do meu pescoço e me puxa para mais perto, e os nossos beijos começam a acelerar, crescendo mais profundo e urgente, até é difícil encontrar tempo para respirar. Eu berço a cabeça com um braço, apertando sua mão com a outra. Cada beijo é cada vez mais feroz do que a anterior até que eu estou assustada Eu estou machucando. Eu não sei para onde ir a partir daqui, eu não sei o que fazer. Eu aperto meu rosto na curva quente do pescoço com um som estranho e encontrar-me acariciando os seios, a camisa de algodão em bruto sob meus dedos. Eu sinto a ponta dos dedos subindo e descendo minhas costas, por baixo da minha camisa, em seguida, viajar rodada debaixo dos meus braços para alcançar o meu peito, tocando meus mamilos. Pequeno choques elétricos ricochete embora meu corpo. Minha boca alcança dela de novo e eu estou com falta de ar e ela está fazendo sons que fazem meu coração bater cada vez mais difícil. Eu sinto arrebatado em algum tipo de queima turbilhão de loucura, bombardeado por um milhão de sensações ao mesmo tempo - o calor de seus lábios, a pressão de sua língua, o sabor da sua boca, o cheiro do seu cabelo, a sensação de seus seios - os botões de sua camisa coçar a palma como eu deslizo minha mão para baixo deles, os picos de suas costelas abruptamente dando lugar à curva suave para dentro de seu estômago, o choque do alcance em sua camisa e sentir a pele esticada, quente. Maya tem uma mão no meu cabelo eo outro no meu estômago. Meus músculos convulsionar em resposta ao seu toque, afastando-se ainda desesperado por mão de seguir, e eu estou perfeitamente ciente de seus dedos deslizando sob o alto da minha calça, pressionando contra o meu estômago, hesitando no cós da cueca, eu tem que romper com o beijo e pressionar meu rosto no travesseiro para me impedir de pedir a ela para continuar. Eu não consigo pensar em mais nada excepto para esta loucura cega, eu quero parar de mim, mas eu sou incapaz de ficar quieto. Eu

quero fingir que é um acidente, que eu não sei o que estou fazendo, mas eu faço. Minhas mãos garra na folha, torcendo-o em nós, como eu me esforçar para ela, esfregando-me contra ela, imperceptível num primeiro momento, na esperança de que ela não vai notar - mas logo isso também está fora do meu controle, como o ritmo ea aumento da pressão de sua própria vontade, minha virilha contra o seu osso pélvico, o material, fina e macia de nossa roupa tudo o que resta entre nós. Eu queria poder sentir sua pele nua, mas mesmo a sensação de seu corpo sob seu uniforme é o suficiente para enviar-me em um turbilhão de saudade e desejo. Eu posso ouvir o som da minha respiração rascante, o atrito entre os nossos dois corpos. Eu sei que deveria parar, eu sei que devo parar agora, porque se eu continuar, se eu continuar, eu sei o que vai acontecer. . . Eu tenho que parar, eu devo, eu devo. . . Então sua boca encontra a minha, ela beija-me profundamente, e um torresmo, cuspindo elétricos rebentos atuais através do meu corpo, o envio de faíscas vermelhas de euforia requintado. E de repente eu estou tremendo duro contra ela, ecstasy explodindo todo o meu corpo como o sol. . .

Rolos Maya para seu lado para me encarar e acaricia o cabelo do meu rosto, parecendo assustado, um toque de diversão em seus lábios. Como seus olhos risonhos encontram os meus, eu respiro forte e sentir uma forte onda de lavagem de constrangimento sobre mim.

"Eu tenho - Eu tenho um pouco levado. 'Eu puxo um rosto para tentar disfarçar o meu desconforto agudo. Será que ela realmente sabe o que aconteceu? Ela está revoltado?

Ela levanta as sobrancelhas e morde de volta um sorriso. "Não me digas!"

Ela faz. Porra.

"Bem, é isso que acontece quando você - quando você faz coisas assim." Minha voz sai mais alto do que eu pretendia: defensiva, frágil, desigual.

"Eu sei." Ela diz em voz baixa. 'Uau'.

"Eu não podia - eu não conseguia parar." Meu coração está batendo. Sinto-me frenético de vergonha.

Ela beija minha bochecha. "Lochie, tudo bem - eu não quero que você pare! ' Inundações alívio através de mim e eu puxá-la mais próxima para que o cabelo dela é na minha cara. 'Sério?'

"Realmente!"

Eu fecho meus olhos com alívio. 'Eu te amo.'

'Eu também te amo.'

Um longo momento passa, então quentes respirações espasmódicas soprar contra a minha bochecha: o riso silencioso. "Você foi tudo com sono!"

Eu forçar meus olhos abrir e dar uma risada envergonhada. É verdade. Estou exterminada. Minhas pálpebras são arrastados por pesos invisíveis e cada grama de energia tenha evaporado do meu corpo. Tenho experimentado apenas os minutos mais intensos poucos da minha vida e todo o meu

corpo se sente fraco. Eu mudar desconfortavelmente contra a cama e puxar um rosto envergonhado. "Acho que preciso de um chuveiro. . '.

Eu não consigo parar de pensar nisso - à noite, mas durante o dia também. O que fizemos? O que fizemos? Mesmo que nunca levamos as nossas roupas, mesmo que o que fizemos não é tecnicamente contra a lei, eu sei que nós começamos em uma ladeira escorregadia perigoso. Onde poderia, eventualmente, aterrissar nos é tanto demasiado terrível e fantástico demais para sequer pensar. Eu tento dizer a mim mesma que não era nada, que eu só estava tentando confortá-la - mas mesmo que eu não sou auto-iludido o bastante para acreditar na minha própria desculpa ridícula. E agora é como uma droga, e eu não posso acreditar que eu consegui viver tanto tempo, com a presença diária de Maya, sem este novo nível de proximidade. . .

CAPÍTULO DEZESSEIS

Maia

No final do dia, é tudo sobre o quanto você pode suportar, o quanto você pode suportar. Estar juntos, nós prejudicar ninguém; ser à parte, nós nos extinguir. Eu queria ser forte - queria mostrar Lochan que se ele poderia ir embora depois daquela primeira noite, então que eu pude, que se podia distrair-se por sair com uma garota, então eu poderia fazer o mesmo com um cara. Minha mente estava na idéia, mas o resto de mim não iria obedecer. Ao invés de continuar com o nosso negócio, o meu corpo escolheu tomar um tombo perigoso descer um lance de escadas.

Lochan ainda é Lochan, só que ele não é. Quando eu olhar para ele, ele parece diferente para mim agora. Minha mente fica piscando de volta para aquela tarde na cama: o sabor da sua boca quente, o pincel de seus dedos na minha pele. Eu quero estar com ele o tempo todo. Eu segui-lo de sala em sala, encontrar qualquer desculpa para estar perto dele, a olhá-lo, tocá-lo. Eu quero segurá-lo, acariciá-lo, beijá-lo, mas é claro, com os outros sempre por perto, eu não posso. Amá-lo como este tornou-se uma profunda dor física. Estou tomado por um caleidoscópio de emoções contraditórias: por um lado fizzing com tanta adrenalina e emoção acho que é difícil para comer, por outro lado, consumido com terror que Lochan de repente vai dizer que não podemos fazer isso porque ele está errado. Ou que alguém pode descobrir e forçar-nos à parte. Eu não vou ouvir a bomba-relógio dentro da minha cabeça, não pensar no futuro, que pasmado buraco escuro em que nenhum de nós pode existir, juntos ou separados. . . Eu me recuso a permitir que os meus medos para o futuro para arruinar o presente. Tudo o que importa agora é que Lochan está aqui comigo, e que nós nos amamos. Eu nunca me senti tão feliz na minha vida.

Lochan também parece mais vivo. O olhar tenso de exaustão e falsa alegria é apagado de seu rosto.

Ele rachaduras de piadas de Tiffin, faz cócegas Willa e balanços seu redor e ao redor até que eu imploro para ele parar. Ele humores Kit e permite que as observações habituais inflamatórios ir, ele

mesmo parou de mastigar o lábio. E cada vez que seus olhos encontram os meus, com o rosto reage com um sorriso.

Na manhã de sexta-feira, duas semanas inteiras depois que a última teve lugar do outro na cama, eu vim atrás dele enquanto ele está sozinho na pia, de costas para a porta, tomando seu café da manhã e olhando para fora da janela. Seu cabelo corvo é ainda desgrenhado da noite, as mangas da camisa branca enroladas até os cotovelos, como de costume. A pele em seus braços parece tão bom, tenho tempo para acidente vascular cerebral-los. Incapaz de segurar, eu deslizo minha mão no seu um frouxo. Ele se vira para mim com um sorriso de surpresa, mas eu reconheço um toque de alarme em seus olhos, acompanhada por uma outra emoção: uma dor de saudade, um desespero doloroso.

"Os outros serão estabelecidas em um minuto", adverte Lochan me suavemente.

Olho para a porta da cozinha fechada, desejando que tinha um bloqueio. Voltando, eu dentro do golpe de sua mão com os meus dedos. "Eu sinto sua falta", eu sussurro.

Ele sorri levemente, mas seus olhos são tristes. "Nós apenas temos que - para aguardar o momento certo, Maya.

"Nunca há um momento certo", eu respondo. "Entre as crianças e escolares e do kit até a metade da noite, nós nunca estamos sozinhos."

Ele começa no lábio de novo, voltando-se para olhar para fora da janela. Eu descansar minha cabeça contra a parte superior de seu braço.

"Não!", Diz ele com voz rouca.

"Mas eu era apenas ' "Você não entendeu? Isso torna ainda mais difícil. Isso torna ainda pior. "Ele toma uma respiração instável. "Eu não posso - Eu não posso suportá-lo quando você. . '.

"Quando eu o quê?

Ele não responde.

"Por que você está ajustando-me? ' "Você não entende." Ele se vira para mim quase com raiva, sua voz começando a tremer. "Vendo você, estar com você todos os dias, mas não ser capaz de fazer qualquer coisa - é como o câncer, é como um câncer que cresce dentro do meu corpo, dentro da minha mente!"

"OK. Eu sei. Sinto muito. "Eu tento soltar minha mão, mas seus dedos apertar a minha volta.

"Não-" Eu me inclino na direção dele e abraçá-lo apertado como ele envolve seus braços em volta de mim.

O calor de seu corpo flui para o meu como uma corrente elétrica. Seus pincéis bochecha quente contra o meu rosto, seus lábios tocam meu então se afastar novamente, sua respiração é úmida e urgente contra o meu pescoço. Eu quero que ele me beije muito, dói.

A porta trava aberta como o som de um tiro. Nós bobina separados. Tiffin está lá, atrás de sua gravata, a camisa fora da calça. Seus olhos estão arregalados, batendo no meu rosto para Lochan da.

'Uau, o primeiro a estar pronto! "Minha voz sai estridente com falsa alegria. "Venha aqui e vou fazer o empate. O que você gosta d'para o pequeno almoço? " Ele ainda não se move. "O que aconteceu?", Pergunta ele longamente, com o rosto preocupado.

'Nada!' Lochan muda de fazer o café e lhe dá um sorriso tranquilizador. "Tudo está bem. Agora, muesli, torradas ou ambos? " Tiffin ignora as tentativas de Lochan a distração. "Por que você estava acariciando Maya?", Ele pede em seu lugar.

"Porque - porque - Maya estava se sentindo um pouco chateado com este teste que ela tem hoje", responde Lochan raggedly. "Ela está se sentindo muito nervoso."

Concordo com a cabeça em concordância, rapidamente apagar o meu sorriso falso.

Não convencido, Tiffin caminha lentamente para a sua cadeira, esquecendo as suas queixas habituais como Lochan enche a tigela com muesli.

Meu coração está martelando. Só ouvi a porta depois de ter se abriu todo o caminho e bateu no canto do aparador. Será que Tiffin ver Lochan beijar meu pescoço - repare minha escova lábios contra os dele? Tiffin começa a comer sua muesli sem mais comentários e sei que ele não acredita que a nossa história. Eu sei que ele sente algo não está certo. É quase um alívio quando Kit e Willa chegar, alto e reclamando, um protesto sobre o cardápio do café, o outro sobre a perda de seu álbum de figurinhas. Olho nervosamente para Tiffin, mas ele permanece excepcionalmente silencioso.

Lochan é claramente agitada também. A cor é alta em suas bochechas e ele está mordendo o lábio.

Ele derruba suco de Willa e derrama cereal na mesa. Ele baixos de café após café e tenta apressar a todos através de pequeno-almoço, mesmo que ainda não é oito, e seus olhos voltem sempre a face do Tiffin.

Depois de deixar as crianças na escola, me viro para ele e dizer, 'Tiffin não poderia ter visto nada.

Não houve tempo. " "Ele acabou de ver você me dar um abraço e agora ele está preocupado que você está chateado com alguma coisa mais séria do que um teste. Eu nunca deveria ter vindo com essa desculpa patética. Mas por esta noite ele vai ter esquecido tudo sobre ele, ou se ele não tiver, ele vai perceber que você está OK. Tudo está bem. " Eu ainda posso sentir o nó de medo no meu estômago. Mas eu simplesmente balançar a cabeça e sorrir tranquilizador.

Em matemática, Francie goma mastiga e adereços seus pés em cima da cadeira vazia em frente, passando-me notas sobre a forma como Salim Kumar está olhando para mim e especulando sobre o que ele gostaria de fazer comigo. Mas tudo que eu posso pensar é que algo tem de mudar. Lochan e

eu tenho que encontrar uma maneira de estarmos juntos sem medo de interrupção por pelo menos um pouco todos os dias. Eu sei que depois do que aconteceu esta manhã, ele não vai me tocar de novo enquanto os outros estão na casa, que é basicamente sempre que somos. E eu ainda não entendo porque eu não posso mesmo estar perto dele, segure sua mão, descansar minha cabeça em seu braço, enquanto nós estamos em uma sala vazia. Ele diz que faz com que seja pior, mas como alguma coisa poderia ser pior do que não tocá-lo em tudo? É a minha vez de pegar Tiffin e Willa hoje porque Lochan tem uma classe final. No caminho para casa, eles cobram em frente como de costume, dando-me um ataque cardíaco em cada cruzamento da estrada. Quando entrar, eu meio fora lanches e vasculhar seus sacos de livros para as notas dos professores e trabalhos de casa, enquanto eles lutam por controle remoto na sala da frente. Eu coloquei uma lavagem, limpar as coisas de pequeno-almoço e ir para o quarto arrumado seu.

Quando eu voltar para a sala da frente, eles se cansaram de TV, o Game Boy não está funcionando corretamente e os amigos do bairro Tiffin estão todos fora no clube de futebol. Eles começam a brigar, então eu sugiro um jogo de Cluedo. Exausto da longa semana, eles concordam, e assim montamos o jogo no tapete na sala da frente: Tiffin deitado de frente com a cabeça apoiada na mão, sua juba loira pendurado em seus olhos; Willa de pernas cruzadas ao pé do sofá, um enorme buraco novo em suas calças vermelhas da escola revelando parte de um esparadrapo ainda maior.

"O que aconteceu com você?" Eu peço, apontando.

"Eu caí!", Ela anuncia, com os olhos acender um cigarro em relish antecipatória quando ela começa a sua conta do drama. "Foi muito, muito sério. Meu joelho cortou aberta e havia sangue por toda a minha perna ea enfermeira disse que ia ter que ir ao hospital para levar pontos! "Ela olha para Tiffin para se certificar de que ela tem um público cativo. "Eu quase chorei muito em tudo. Somente até o fim do tempo de intervalo. A enfermeira disse que eu era muito corajoso. " "Você tinha pontos!" Olho para ela, chocada.

"Não", cos depois de um tempo o sangue parou de jorrar, então a enfermeira disse que pensou que seria OK. Ela continuou tentando chamar minha mãe, mas eu disse a ela e lhe disse que era o número errado. " "O que você quer dizer, o número de errado? ' "Eu dizia que ela tinha que chamá-lo ou Lochie vez, mas ela não deu ouvidos, mesmo quando eu lhe disse que sabia os números de cor. Ela só deixou um monte de mensagens no celular da minha mãe.

E ela me perguntou se eu tinha uma avó ou um avô que poderia vir e me pegar em seu lugar. " "Oh Deus, deixe-me ver. Será que ela ainda dói? ' "Só um pouco. Não Ow - não tome o gesso fora, Maya! A enfermeira disse que eu tenho para deixálo ligado! " "OK, OK, eu digo rapidamente. "Mas da próxima vez, você diz a enfermeira que ela tem que me ligar ou Lochie. Você diz que ela tem que, Willa, OK? Ela tem que! "Eu de repente me encontro quase gritando.

Willa acena com a cabeça distraidamente, com a intenção de definir as peças do jogo agora a conta de seu drama é longo. Mas Tiffin está olhando para mim solenemente, os seus olhos azuis a diminuir.

"Por que a escola sempre tem que chamá-lo ou Lochan?", Ele pergunta calmamente. "vocês são secretamente nossos pais verdadeiros?"

Choque corre como água gelada nas minhas veias. Eu sou incapaz de respirar por um momento.

"Não, não é claro, Tiffin. Nós somos apenas muito mais velho que você, isso é tudo. O que - o que na terra que te fez pensar isso? ' Tiffin continua a fixar-me com seu olhar penetrante e me encontro literalmente prendendo a respiração, esperando que ele a comentar sobre o que testemunhou, esta manhã. '' Porque minha mãe nunca está aqui, não mais. Mesmo mal nos fins de semana. Ela tem uma nova família agora na casa de Dave. Ela mora lá e ela ainda tem filhos novos. " Eu fico olhando para ele, a tristeza que escoa através de mim. "Não é sua nova família," eu tentar, finalmente, em desespero. "Eles só ficar mais no fim de semana e eles são filhos de Dave, não dela.

Nós somos seus filhos. Ela só gasta muito tempo lá no momento, porque ela funciona tão tarde - é perigoso para ela voltar para casa no meio da noite por conta própria ".

Meu coração está batendo muito rápido. Desejo Lochan estivesse aqui para dizer a coisa certa. Eu não sei como explicar isso a eles. Eu não sei como explicar isso para mim mesmo.

"Então como é que ela nunca está mesmo aqui nos fins de semana mais nenhum?" Tiffin pergunta, sua voz repentinamente afiada com raiva. "Como é que ela nunca nos leva para a escola ou pega us no Hometime como ela costumava sobre seu dia de folga?"

'Porque' Minha voz oscila. Eu sei que vou ter que ficar aqui. "Porque ela agora trabalha nos fins de semana e também não leva dias de folga durante a semana mais. É apenas para que ela possa ganhar mais dinheiro para comprar coisas boas para nós. " Tiffin dá-me um olhar longo e difícil, e com um começo Eu vejo o adolescente, ele estará em tempo de alguns anos. "Você está mentindo", diz ele em voz baixa. "Todos vocês estão mentindo." Ele se levanta e sai correndo para cima.

Sento-me lá, paralisado, com medo, culpa e horror. Eu sei que deveria ir para cima atrás dele, mas o que eu posso possivelmente dizer? Willa está puxando minha manga, exigindo para ser jogado com a conversa felizmente perdeu nela. E assim que eu pegar as peças com uma mão trêmula e começar a jogar.

Como o tempo passa, a tarde eu desmaiei começa a se sentir como um sonho, se evapora lentamente das bobinas da minha mente. Eu não tento tocar Lochan novamente. Eu continuo dizendo que esta é apenas temporária - apenas até que as coisas se acalmarem com Tiffin e ele começa a se concentrar em outras coisas e recebe de volta a seu auto usual atrevido. Não demorou muito, mas sei que a memória ainda está lá, junto com a dúvida ea mágoa, e da confusão. E isso é o suficiente para me impedir de chegar aos Lochan.

O pesadelo de Natal começa: autos de Natal, trajes a serem feitas a partir do zero, uma discoteca para os formadores de sexta Lochan que é o aluno não só para participar. Então todos se rompe eo Natal está à porta, a casa decorada com fitas e enfeites que nicks Lochan da escola. Leva os esforços combinados de todos os cinco de nós para levar a casa da árvore da rua, e Willa recebe um pinheiro em seu olho, e por alguns momentos terríveis achamos que vamos ter que levá-la para Casualty, mas Lochan finalmente consegue removê-lo. Tiffin e Willa enfeitar a árvore com a casa-escola-e decorações feitas e, embora o resultado final é uma bagunça glittery grande desequilibrado, alegranos todos os tremendamente. Mesmo Kit digna para se juntar com os preparativos, embora ele passa a maior parte de seu tempo tentando provar a Willa que o Papai Noel não é real. Mamãe nos dá o nosso dinheiro Natal e eu ir às compras para Willa enquanto Lochan cuida de Tiffin - um sistema que concebemos um ano infeliz quando eu comprei Tiffin um par de luvas de futebol com uma faixa rosa ao lado. Kit só quer dinheiro, mas Lochan clube e eu juntos para levá-lo a par de formadores ridiculamente caros de designer que ele está batendo em cerca de idades. Na véspera de Natal que esperar até que ouvi-lo suavemente ronco antes de colocar a caixa embrulhada no pé da sua escada com as palavras de Santa escritas sobre ele para a boa medida.

Mamãe faz uma aparição na manhã de Natal atrasado, quando o peru já está no forno. Ela tem presentes também - principalmente material de segunda mão que as crianças de Dave se cansaram de: carros de Lego e brinquedos para Tiffin, apesar do fato de ele parou de brincar com essas coisas há algum tempo, uma segunda cópia do Bambi em DVD e um Teletubby grubby para Willa, que ela olha para com uma mistura de confusão e de horror. Kit recebe alguns jogos antigos que não funcionam com o seu console, mas que ele acha que ele pode vender na escola. Eu recebo um vestido de vários tamanhos muito grandes que parece que ele provavelmente pertenceu a Dave a ex-mulher, e Lochan é o orgulhoso proprietário novo de uma enciclopédia, generosamente decorado com desenhos obscenos. Todos nós fazemos as exclamações adequadas de alegria e surpresa, e minha mãe senta no sofá, derrama-se um grande copo de vinho barato, acende um cigarro e puxa Willa e Tiffin no colo, o rosto já lavado com álcool.

De alguma forma, sobreviver ao dia. Dave está gastando a ocasião com sua família, e minha mãe desmaia no sofá pouco antes das seis. Tiffin e Willa são persuadidos a cama cedo por ser autorizados a levar os presentes com eles, e Kit desaparece no andar de cima com seus jogos de vídeo para começar a rodar e negociar. Lochan oferece para limpar a cozinha e, para minha vergonha, eu deixálo fazer isso e acabou na cama, agradece que o dia está no fim. É quase um alívio quando a escola começa de novo. Lochan e eu temos zomba, e mantendo Tiffin e Willa divertiu todos os dias durante duas semanas, tomou seu pedágio. Voltamos para a escola, exausto, e admirar os novos iPods, celulares, roupas de grife e laptops que nos cercam. No almoço, Lochan passa por minha mesa. "Encontre-me nas escadas", ele sussurra. Francie deixa escapar um alto assobio-lobo como ele se afasta e eu balançar volta a tempo de ver o seu rosto ficar vermelho.

Até aqui o vento é quase um vendaval, cortando através de você como lascas de gelo. Eu não tenho nenhuma idéia de como Lochan pode suportar, dia após dia. Ele está abraçando-se contra o frio, os dentes batendo, sua tinged lábios com o azul.

"Onde está seu casaco?" Eu censurá-lo.

"Esqueci que na corrida matinal.

"Lochan, você vai pegar uma pneumonia e morrer! Será que você, pelo menos, ir ler na biblioteca, pelo amor de Deus? " "Eu estou bem." Ele é tão frio, ele mal consegue falar. Mas em um dia como este, metade da escola está repleto para a biblioteca.

'Que se passa? Eu pensei que você não gosta de mim vir até aqui. Aconteceu alguma coisa? ' 'Não, não. "Ele morde o lábio em uma tentativa de conter um sorriso. 'Eu tenho algo para você. " Eu franzir a testa, confuso. 'O quê?

Ele enfia a mão no bolso blazer e traz uma caixa de prata pequeno. "É um presente de Natal atrasado. Eu não era capaz de obtê-lo até agora. E eu não queria dar a você em casa, porque, você sabe. . . "Sua voz caudas fora sem jeito.

Eu tomá-la dele lentamente. "Mas nós fizemos um pacto de eras atrás," eu protesto. "O Natal era para as crianças. Nós não iríamos perder mais dinheiro do que nós tivemos que, lembra? " "Eu queria quebrar o pacto este ano." Ele parece animado, com os olhos na caixa, desejando-me a abri-lo.

"Mas então você deveria ter me contado. Eu não recebi nada! " "Eu não quero que você me dar nada. Eu não lhe disse porque eu queria que fosse uma surpresa. " 'Mas' Ele leva-me pelos ombros e me dá uma agitação suave, rindo. "Aargh! Será que você acabou de abri-lo? ' Eu sorrio. "OK, OK! Mas eu ainda opor-se a esse pacto quebra-sem o meu consentimento. . '. Eu levantar a tampa. 'Oh. . . Deus. . . Lochie. . '.

"Você gostou?" Ele é praticamente pulando na ponta dos pés, sorrindo de alegria, um brilho de triunfo brilhante de seus olhos. "É prata maciça", ele informa-me orgulhosa. "Deve caber-lhe perfeitamente. Eu tomei a medição da marca em sua pulseira.

Eu continuo a olhar para a caixa, ciente de que eu não tenha movido ou falado por alguns momentos. A pulseira de prata deitado contra o veludo preto é a coisa mais extraordinária que eu já vi. Composto por laços complicados e redemoinhos, que brilha como ela reflete a luz branca do sol de inverno.

"Como é que você paga por isso?" Minha voz é um sussurro chocado.

'Será que isso importa? " 'Sim!' Ele hesita por um momento, se desvanece brilho e ele abaixa os olhos. "Eu tenho - Eu tenho guardado. Eu tinha um tipo de serviço "

Eu olho para cima da pulseira bonita, incrédulo. "O trabalho de um? O quê? Quando? " "Bem, não era um trabalho real." A luz passou de seus olhos e ele soa envergonhado agora. "Eu me ofereci para escrever alguns ensaios para algumas pessoas e que tipo de pegou."

"Você fez lição de casa das pessoas para o dinheiro? ' 'Yeah. Bem, cursos, principalmente. "Ele olha para baixo timidamente.

"Desde quando?"

"A partir do último termo."

"Você tem guardado para este por quatro meses?"

Seus sapatos de chinelo no chão e seus olhos se recusam a cumprir a minha. "No começo era apenas dinheiro extra para - você sabe - coisinhas da casa. Mas depois eu pensei sobre o Natal e como você não tinha um presente para - para sempre. . '.

Estou encontrando dificuldade para recuperar o fôlego. É uma luta para levar tudo isso dentro "Lochan, temos de voltar isto imediatamente e ter seu dinheiro de volta."

"Nós não podemos." Sua voz oscila.

"O que você quer dizer? ' Ele transforma o bracelete mais. No interior são as palavras: Maya, te amo para sempre. Lochan x Eu fico olhando para a gravura, entorpecido com o choque, o silêncio entre nós pontuado apenas pelos gritos distantes do playground.

Lochan diz em voz baixa ', pensei - não deve ser muito solta, de modo que ninguém será capaz de ver a gravação. E se você estiver preocupado, você pode sempre apenas mantê-lo escondido em casa. L-como um amuleto da sorte ou algo assim - quero dizer, apenas - apenas se você gosta dele, é claro. . . "Sua voz se extingue em silêncio novamente.

Não posso me mover.

"Provavelmente foi uma idéia idiota." Ele está falando muito rápido agora, tropeçando nas palavras. "É - não é provavelmente o que você teria escolhido para si mesmo - caras tem o pior gosto para esse tipo de coisa. Eu deveria ter esperado e perguntei-lhe. Eu deveria ter deixado você escolher, ou tem algo mais útil como, hum, como - como. . '.

Eu arrasto meus olhos longe da pulseira novamente. Apesar do frio, bochechas Lochan de olhar quente de vergonha, os olhos irradiando decepção. "Maya, olha, realmente não importa. Você não precisa usá-lo ou qualquer coisa. Você - você pode simplesmente mantê-lo escondido em casa -.

Para a gravura 'Ele me dá um sorriso instável, desesperado para dar de ombros a coisa toda.

Sacudo a cabeça lentamente, engulo em seco e me forçar a falar. "Não, Lochie, não. É - é a coisa mais linda que eu já possuía. É o presente mais incrível que eu já foi dado. E a gravura. . . Vou usá-lo toda a minha vida. Eu simplesmente não posso acreditar que você fez isso. Apenas para mim. Todo o

trabalho que, noite após noite. Eu pensei que você fosse louco por exames ou algo assim. Mas foi tudo apenas para - só para dar-me-'Eu não posso terminar a frase e, segurando firmemente na caixa, inclinam-se para ele, meu rosto pressionado contra o peito.

Eu ouvi-lo expirar em relevo. 'Ei, você sabe, a coisa educada a fazer é sorrir e dizer obrigado! " "Obrigado", eu sussurro contra ele, mas as palavras não significam nada comparado ao que eu sinto.

Ele pega a caixa e levanta o braço do meu lado. Eu senti-lo chegar à minha volta e empurre para cima a manga do meu casaco. Depois de alguns momentos de atrapalhado, eu sinto o frio de prata contra a minha pele.

"Ei, como é isso? Dê uma olhada nisso ", diz ele com orgulho.

Eu respiro fundo, piscando as lágrimas. A prata intrincada volta brilha meu pulso. Contra o meu ponto de descanso de pulso das palavras Te amo para sempre. Mas eu já sei que ele vai.

Eu uso a pulseira o tempo todo. Eu só tirá-lo na segurança do meu próprio quarto, descansando-o na palma da minha mão e olhando, extasiado, na gravura. À noite eu dormir com as cortinas parcialmente aberta de modo que o luar captura contra o metal, tornando-o brilhar. Na escuridão eu sinto seus recortes com meus lábios, como se beijando me traz mais perto de Lochan.

No sábado à noite surpresas Mum-nos por bater na casa, a maquiagem em execução, os cabelos molhados com a chuva. "Oh, vocês todos estão aqui", ela suspira, não fazendo nenhuma tentativa de esconder seu desapontamento, de pé na porta da sala da frente em anorak um homem de grandes dimensões de, meias arrastão e saltos cambaleante. Tiffin está praticando cabeça fica no sofá, Willa é esparramado no tapete olhando devidamente na TV e eu estou tentando terminar a minha lição de casa de história sobre a mesa do café. Kit já está com seus companheiros e Lochan está lá em cima, revisando.

"Mamãe!" Willa salta e corre, segurando seus braços para um abraço. Mamãe dá um tapinha na cabeça sem olhar para baixo, e se contenta com Willa abraçando as pernas em seu lugar.

'Mamãe, mamãe, olha o que eu posso fazer! "Tiffin grita triunfante, lançando-se em um salto mortal aérea e bater minha pilha de livros para o chão.

"Como é que você não está em Dave?" Eu pergunto-lhe acerbically.

'Ele teve que ir e resgatar sua ex-mulher ", ela responde, o lábio enrolando com nojo.

"Aparentemente, ela é agora um agorafóbico ou algo assim. Mais como uma crônica atenção-seeker, se você me perguntar. " "Mamãe, vamos sair para algum lugar. Por favor! 'Willa implora, agarrando sua perna.

"Não agora torta, querida. Está chovendo e mamãe está muito cansada. " "Você poderia levá-los para o cinema, 'Sugiro rapidamente. 'Super-Heróis começa em quinze minutos. Eu ia levá-los, mas desde que eles não te vi em mais de duas semanas. . '.

"Sim, mamã! Superheroes soa bem legal - você vai adorar! Todos na minha classe tem visto. 'Luzes de Tiffin viradas para cima.

"E pipoca! 'Willa implora, pulando para cima e para baixo. "Eu amo pipoca! E a Coca-Cola! " Mum gerencia um sorriso apertado. "Crianças, eu tenho uma dor de cabeça e eu apenas tenho dentro ' "Mas você foi a Dave por duas semanas inteiras!" Tiffin grita de repente, seu rosto puce.

Ela hesita um pouco. "OK, OK. Tudo bem. "Ela atira-me um olhar irritado. "Você percebe que eu tenho trabalhado para as últimas duas semanas, certo?

Olho para ela com frieza. "Então temos."

Ela gira em torno de seu calcanhar, e após uma discussão sobre um guarda-chuva, furioso grita sobre um casaco falta e lamentos angustiados sobre o pé de alguém que está sendo pisado, a porta da frente bate fechada. Eu deixo cair a cabeça para trás contra a borda do sofá e fechar os olhos.

Depois de um momento em que abri-los novamente e sorrir. Eles foram. Todos eles se foram. Isso é bom demais para ser verdade. Finalmente temos a casa para nós mesmos.

Eu ponta dos pés para cima, minha freqüência cardíaca pegar. Vou surpreendê-lo. O rastejamento acima atrás dele, deslize para o seu colo e anunciar a nossa janela inesperada de liberdade com um beijo longo e profundo. Poised fora de sua porta do quarto, eu prendo a respiração e gentilmente gire a manivela.

Lentamente, eu empurro a porta entreaberta. Então eu parar. Ele não está em sua mesa, a cabeça inclinada sobre o livro como eu esperava. Em vez disso, é pela janela: uma mão brincando intensamente com o celular quebrado que ele ainda acha que pode salvar, o outro tentando retirar um meia como ele oscila precariamente sobre uma perna. Ele é meia desviou de mim para que ele não tenha percebido me atrás da porta e eu vê-lo em diversão como ele luta para retirar a sua outra meia, os olhos ainda fixos na tela rachada do telefone. Então, com um suspiro de aborrecimento, ele atira-lo para sua cama e, agarrando a sua T-shirt, puxa-lo rapidamente sobre a sua cabeça, seu cabelo desgrenhado emergentes comicamente. Distinguir a toalha pendurada nas costas da cadeira, eu percebo que ele está prestes a tomar um banho e começar a recuar, quando algo me impede.

Estou de repente surpreendidos pela quantidade de seu corpo mudou. Sempre do lado magro, ele tornou-se mais musculoso. Uma ligeira curva do bíceps, o peito liso e sem pêlos, não exatamente pacote de seis, mas sim a sugestão de definição em seu estômago. . .

Esconder-se atrás dele, eu deslizo meus braços em volta de sua cintura e senti-lo tenso.

"Ela é levada para fora," eu sussurrar em seu ouvido.

Ele se vira nos meus braços e de repente estamos beijando duro, freneticamente - ninguém nos parar, sem limite em nosso tempo. Mas, em vez de nos fazer langoroso, ele adiciona um novo elemento de excitação e urgência para a situação. Lochan mãos de tremer enquanto ele xícaras meu rosto neles. Entre beijos, ele calça suavemente contra minha bochecha e a dor da saudade pulsos todo o meu corpo. Ele beija cada parte do meu rosto, minhas orelhas, meu pescoço. Eu corro minhas mãos para cima e para baixo o calor de seu peito nu, seus braços, seus ombros. Eu quero sentir cada

parte do seu corpo. Quero inalar ele. Eu quero-o tanto, que dói. Ele está me beijando tão ferozmente agora ele mal me dá tempo para respirar. Suas mãos estão nos meus cabelos, contra o meu pescoço, debaixo do meu colarinho. Seus nus tingles pele sob meu toque. Mas ainda há muitas roupas, muitos obstáculos entre os nossos dois corpos. Eu deslizo minha mão sob a parte superior de seus jeans. "Espere. . '. Sussurro.

Estremece sua respiração contra meu ouvido e ele tenta beijar meu pescoço, mas eu empurrá-lo suavemente para longe. "Espere", eu digo-lhe. 'Pare por um segundo. Tenho que me concentrar. " Como eu abaixar a minha cabeça, sinto que seu corpo retesar em frustração e surpresa. Eu me forço a se concentrar no que estou fazendo, cuidado para não se apressar. Eu não quero começar esta errado, cometer um erro, fazer papel de bobo, machucá-lo. . .

Desfazendo o botão é fácil. Deslizando o zip é menos - na primeira tentativa ela paus e eu tenho que chamar-lo de volta antes de deslizar para baixo todo o caminho. Mas, de repente Lochan está agarrando-me pelos pulsos, costas arrancando minhas mãos.

"O que você está fazendo? 'Ele parece incrédulo, quase com raiva.

"Shh. . '. Eu voltar para as calças abertas.

"Maya, não! 'Ele está ofegante rígido, uma vantagem frenética de sua voz. Suas mãos estão entre as minhas agora, tentando fechar-se novamente, mas os dedos são desastrado, balançando em estado de choque.

Puxar para trás do cós da cueca, eu deslizo meus dedos, por dentro e sentir uma onda de euforia como eu fazer contato. Parece surpreendentemente quente e duro. Com um suspiro pequeno, Lochan fivelas frente, sugando sua respiração, tensão e olhando para mim com um olhar de espanto completo, como se ele se esqueceu de quem eu sou, a cor inundando seu rosto, sua respiração rápida e superficial. Então, com um pequeno grito, ele agarra-me pelos ombros e me empurra para trás.

"Que diabos você está fazendo? ' Eu recuar, sem fala, como ele lida com suas moscas. Ele está gritando no topo de sua voz, literalmente tremendo de raiva. "Que mal a foda com você? O que diabos você estava tentando fazer? Você sabe que nunca pode-' "Sinto muito", me engasgo. "I - Eu só - eu só queria tocar ' "Essa coisa toda está completamente fora de mão!", Ele grita para mim, os cabos de pé em seu pescoço. 'Você só está doente, você sabe disso? Essa coisa toda é apenas doente! "Ele empurra passado me, seu puce cara, e bate na casa de banho. Momentos depois ouço o chuveiro ligado.

Lá embaixo na sala da frente, eu andar no chão, respirando com dificuldade, raiva e culpa correndo através de mim em medidas iguais. A raiva pela maneira como ele apenas gritou comigo. Culpa por não ter parado quando ele disse-me para. Ainda assim, eu não entendo, eu só não entendo. Pensei que tinha decidido a não se preocupar com o que as outras pessoas pensavam. Eu pensei que nós tínhamos decidido que ficaríamos juntos, não importa o quê. Eu não estava tentando enganá-lo a

nada. Eu tinha acabado de repente sentiu o impulso irresistível de tocá-lo em toda parte, mesmo lá especialmente lá. Mas temem agora rebocadores na minha garganta, meus ombros, meu peito.

Medo que eu arruinei o que eu pensei que tínhamos.

O som dos pés batendo na escada faz-me de volta para o canto mais afastado do quarto. Mas a partir do salão eu ouço apenas o tilintar das chaves, o barulho de formadores, o fecho de uma jaqueta. E então a porta da frente bate.

Eu estou lá, atordoado. Consternado. Eu estava esperando um confronto de algum tipo, a chance de oferecer uma explicação no mínimo. Ao contrário, ele acaba de fora e me deixou. Eu não vou aceitar isso, eu não vou. Não é como se eu tivesse feito algo tão terrível.

Enfio meus pés nos meus sapatos e pegar meu casaco da escola. Sem sequer se preocupar em parar para minhas chaves, eu corro para fora de casa. Eu posso apenas fazer a sua figura desaparecendo na escuridão molhada no fim da nossa rua. Eu quebro a correr.

Quando o som dos meus passos lhe chega, ele muda de direção fora do outro lado da estrada, alongando seu passo ainda mais. Mesmo que eu empatar com ele, esforçando-se para respirar, ele levanta o braço e bate a minha mão estendida.

"Basta deixá-lo, você vai? Basta voltar e me deixar sozinho o inferno! " "Porquê?" Eu grito de volta, ofegando no ar gelado como a chuva lanças meu cabelo e rosto com agulhas afiadas, molhadas. "Que diabos eu fiz que é tão terrível? Arrastei-me até surpreendê-lo. Eu queria dizer a você que minha mãe tinha voltado e eu encurralado em seu levando as crianças ao cinema. Quando começamos a beijar, eu só queria tocar ' 'D'você percebe o quão estúpida que era? Como é perigoso? Você não pode de repente fazer coisas assim! " "Lochie, me desculpe. Eu pensei que nós poderíamos, pelo menos, se tocam. Isso não significa que teríamos ido mais longe » 'Oh, realmente? Bem, você pode esquecer o seu conto de fadas, porra! Bem-vindo ao mundo real "Ele se vira rapidamente - tempo suficiente para me fazer um rosto manchado com fúria. "Se eu não tivesse parado, d'você percebe o que teria acontecido? Não é apenas nojento, Maya, ela é foda ilegal! " "Lochie, isso é loucura! Só porque não podemos ter o sexo não significa que não podemos tocar uns aos outros e 'que eu chegar para ele, mas ele empurra o braço de novo. De repente ele vira o beco em direção ao cemitério, só para encontrar uma cerca com cadeado no final. Sem ter para onde ir, ele ainda se recusa a voltar para mim. Parado no meio da estrada encharcada de chuva, meu cabelo chicoteando contra o meu rosto, eu vê-lo agarrar a cerca de arame, agite-o dementedly, acioná-lo com ambas as mãos, pontapé para ele loucamente.

"Você está louco, você sabe disso?" Eu grito com ele, o meu medo de repente substituída por raiva.

"Por que isso teria sido um grande negócio? Como isso teria sido diferente do que aconteceu que o tempo na cama?

Ele gira redondo, batendo violentamente de volta na cerca. 'Bem, talvez isso foi um erro porra também! Mas pelo menos - pelo menos, então um de nós não era meia despida! E eu nunca tenho Eu nunca deixá-lo ir mais longe ' "Eu não estava planejando desta vez!" Eu exclamar com espanto.

Ele põe de volta contra o pano de repente, a fúria de dissipação para a noite como a respiração branco de nossas bocas.

"Eu não posso mais fazer isso", diz ele, sua voz rouca e quebrada, e de repente minha raiva é acompanhado por uma onda fria de medo. 'É muito doloroso, é muito perigoso. Estou apavorada eu só estou aterrorizado com o que pode acabar fazendo ".

Seu desespero se sente quase palpável, a drenagem do ar gelado que nos rodeia de cada último vestígio de esperança. Eu envolvo meus braços em volta de mim e começar a tremer.

"Então o que você está dizendo?" Minha voz começa a subir. "Se não podemos ter sexo, você preferia que não fizemos nada em tudo? ' "Eu acho que sim." Ele olha para mim, seus olhos verdes, de repente rígidos à luz do lampião.

"Vamos enfrentá-lo, tudo isso é muito doente. Talvez o resto do direito do mundo. Talvez sejamos apenas um par de fodido, adolescentes emocionalmente perturbados que acabou ' Ele se interrompe, forçando-se longe da cerca, como eu lentamente para longe dele, a dor eo horror correndo através de mim como gelo líquido.

"Maya, esperar -. Eu não quis dizer que" mudanças Seus expressão abruptamente e ele se aproxima de mim com cautela, com o braço estendido como se eu fosse um animal selvagem, pronto para fugir. "Eu - eu não quis dizer isso. I - Eu não estou pensando direito. Eu me empolguei. Eu preciso acalmar. Vamos apenas ir a algum lugar e conversar. Por favor. . '.

Sacudo a cabeça e se movem em um amplo arco em torno dele, de repente, rompendo e arremessando-me através de uma abertura na borda da malha.

Uma vez lá dentro, eu me volto para o vento cortante, liderando o caminho, escura e quebradiça, repleta de garrafas de cerveja usuais, pontas de cigarros e seringas. O brilho dos postes de luz chega até mim de uma grande distância, o som do tráfego desaparecendo a um murmúrio distante, os contornos de abandonada nada lápides, quebrado mais do que formas amorfas no escuro. Eu não posso acreditar que isso está acontecendo. Eu não posso. Eu confiava nele. Eu tento entender o que aconteceu, para processar palavras Lochan sem completamente caindo aos pedaços. De alguma forma, aceitar que a magia do que uma noite quando nos beijamos e da tarde no meu quarto era, para ele, simplesmente um erro terrível, pervertida, a ser arquivado no fundo de nossas mentes até que possamos finalmente nos iludir que nunca aconteceu. Eu preciso tentar absorver sentimentos verdadeiros Lochan sobre a situação - os sentimentos que ele está escondendo de mim desde que este começou. E eu preciso descobrir como sobreviver a esta súbita revelação. Mas como nada pode doer tanto? Como pode apenas essas poucas palavras me fazem querer enrolar e morrer?

"Maya, vamos lá." Eu ouço seus pés batendo no caminho atrás de mim e um grito começa a construir na minha garganta. Eu tenho que estar sozinha agora ou eu vou perder minha mente, eu vou.

"Você sabe que eu não queria dizer nada disso! Eu estava envergonhado que eu - que eu quase. . . você sabe. Eu estava com medo de meus próprios sentimentos, do que poderíamos ter feito! "Ele parece frenético e selvagem. 'Por favor, apenas volte para a casa. Os outros estarão de volta em um minuto e eles vão ficar preocupados. " O fato de que ele acha que pode apelar para o meu senso de dever mostra quão pouco ele entende o efeito de suas palavras anteriores, a violência das emoções que circulam através de mim.

Ele tenta agarrar meu braço.

"Largue-me!" Eu grito, minha voz ampliada no silêncio do cemitério.

Ele recua, como se ele foi baleado, protegendo o rosto da histeria na minha voz. "Maya, tente se acalmar ', ele me pede, sua voz tremendo. "Se alguém nos ouve, they'll ' "Eles o quê?" Eu interrompo agressivamente, chicoteando rodada para enfrentá-lo.

"Eles vão pensar ' "Pense o que? ' "Eles podem pensar que estou atacando ' 'Oh, é tudo sobre você! "Eu grito com ele, os soluços que ameaça explodir na minha garganta. "Esta coisa toda - tem sido sempre sobre você! O que as pessoas vão pensar? Como vou olhar? Como eu poderia ser julgado? Todas as sensações outrora existiu entre nós claramente não significam nada para você em relação ao seu medo patético de tacanhos de outras pessoas, fanáticos, preconceitos paroquiais que você uma vez desprezadas, mas agora adotar como seu próprio! " "Não!", Ele grita desesperadamente, lançando-se depois de mim como eu começo caminhando novamente. "Não é assim - não tem nada a ver com isso! Maya, por favor, me escute. Você não entende! Eu só disse essas coisas porque eu sinto que estou ficando louco: vê-lo todos os dias, mas nunca ser capaz de - para te abraçar, te tocar, quando ninguém está por perto. Eu só quero pegar sua mão, te beijar, te abraçar, sem ter que esconder isso o tempo todo. Todas essas pequenas coisas todos os outro casal só tem um dado adquirido! Eu quero ser livre para fazê-las sem ser com medo de que alguém vai nos pegar e forçar-nos à parte, chamar a polícia, levar as crianças para longe, destruir tudo. Eu não posso suportá-lo, vocês não entendem? Eu quero que você seja minha namorada, eu quero que sejamos livres ' "Ótimo!" Eu grito, as lágrimas brotando dos meus olhos. "Se é tudo tão doente e torcido, se ele está lhe causando tanto sofrimento, então você está certo, devemos acabar com eles, aqui, agora mesmo! Dessa forma, pelo menos você não terá que andar por aí com alguma consciência terrível culpado, pensando em como repugnante que nós somos para ter estes sentimentos um pelo outro!

"Frantic agora para ficar longe, eu quebro em uma corrida de tropeço.

"Pelo amor de Deus!", Ele grita depois de mim. 'Você não ouviu o que eu disse? Essa é a última coisa que quero! " Ele tenta agarrar-me novamente, tenta forçar-me a abrandar, mas não posso - eu vou desmoronar, romper em lágrimas, e eu me recuso a tê-lo ou qualquer outra pessoa como minha testemunha.

Girando, eu bato as minhas mãos contra o peito dele e empurrá-lo tão duro quanto eu puder.

"Basta chegar perto de mim!" Eu grito. 'Por que você não pode simplesmente me deixar sozinho por cinco minutos? Por favor, vá para casa! Você está certo, nós nunca deveria ter começado este!

Então, ficar longe de mim! Apenas me dê algum espaço e tempo para pensar! ' Seus olhos são frenética, a sua expressão aflita. "Mas eu estava errado! Por que você não me ouvir?

O que eu disse foi besteira - eu só atacou em frustração, não é isso que eu quero '!

"Bem, é o que eu quero! 'Eu gritar. "Deus me livre que você deve ficar comigo por piedade! Tudo o que você disse é verdade: estamos doentes, estamos torcida, estamos enlouquecido, e nós temos que acabar com isso agora! Então o que diabos você ainda está fazendo aqui? Vá para casa para sua vida normal, socialmente aceitável e vamos fingir que nada aconteceu! " Eu completamente perdido. Martelos libra contra o meu crânio e luzes vermelhas em ziguezague na escuridão. Mas eu tenho medo que se eu não manter a gritar para ele em fúria cega, eu vou cair em lágrimas. E eu não quero que ele veja que: a última coisa que eu quero é que ele se sinta pena de mim, sentir que ele tem de fingir estar apaixonado por mim, para perceber que eu não posso viver sem ele.

Com um grito desesperado, ele se move em direção a mim, estendendo a mão para mim novamente. Eu dar um passo atrás. "Eu quero dizer, Lochan! Vá para casa! Não me toque ou eu vou gritar por socorro! " Ele retira o seu braço estendido e passos para trás na derrota. Lágrimas enchem seus olhos. "Maya, que o d'inferno você quer que eu faça? ' Eu tomo uma respiração irregular. "Basta ir ', eu digo baixinho.

"Mas você não entende?", Diz ele em desespero silencioso. 'Eu quero estar com você, não importa o quê. Eu te amo ' "Mas não o suficiente."

Nós olhamos um para o outro. Seu cabelo é agradou pelo vento, seus olhos verdes luminosos na escuridão, o fecho de sua jaqueta preta quebrado, revelando sua camiseta cinza por baixo. Ele balança a cabeça, seus olhos a varredura do cemitério escuro ao nosso redor como se procurasse ajuda. Ele olha para mim e um soluço dura lhe escapa. "Maya, que não é verdade!"

"Você acabou de ligar o nosso amor doente e repugnante, Lochan, 'eu lembrá-lo tranquilamente.

Ele garras nas laterais do rosto. "Mas eu não quis dizer isso!" Seu queixo começa a tremer.

A dor aguda surge através de mim, enchendo meus pulmões, minha garganta, minha cabeça - tão nítidas Eu acho que eu poderia entrar em colapso. 'Então por que você iria dizer? Você quis dizer

isso, e agora eu também Você está certo, Lochan. Você me fez ver toda esta confusão sórdida para o que é. Apenas um erro terrível. Nós dois estávamos apenas entediado, perturbado, solitário, frustrado - o que quer. Nós nunca fomos no amor ' "Mas nós éramos!" Rachaduras Sua voz. Ele estraga os olhos e aperta o punho contra a boca para abafar um soluço. "Nós somos!"

Eu olho para ele, entorpecido. "Então como é que se foi?"

Ele olha para mim, perplexo, com lágrimas molhadas em suas bochechas. 'W-o que você está falando?'

Eu respiro firmando, preparando-me contra um ataque de lágrimas. "Quero dizer, Lochan, como é que eu não te amo mais?"

CAPÍTULO DEZESSETE

Lagoa

Algo dentro de mim quebrou. Há momentos durante o dia quando eu ficar paralisada e simplesmente não pode encontrar a energia para desenhar outro fôlego. Eu ficava lá, imóvel, na frente do fogão, ou na sala de aula, ou ouvir Willa leitura, e todas as saídas de ar meus pulmões e eu não posso reunir a força para preenchê-los novamente. Se eu continuar respirando, então eu tenho que continuar vivendo, e se eu continuar a viver, então eu tenho que continuar sofrendo, e eu não posso - não como este. Tento dividir o dia em seções, levá-la uma hora de cada vez: passar primeiro período, em seguida, em segundo lugar, em seguida, quebrar, em seguida, em terceiro lugar, depois o almoço. . . Em casa, as horas são divididas em tarefas domésticas, supervisão lição de casa, jantar, dormir, revisão, cama. É a única vez que eu já estive grato pela rotina incansável. Isso me mantém indo de uma seção para a seguinte, e quando eu começar a pensar muito à frente e sinto-me desmoronar, eu consigo me na bobina, dizendo a mim mesmo, apenas uma seção mais, e então apenas mais um depois disso. Obter até hoje - você pode desmoronar amanhã. Obter através de amanhã, você pode desmoronar no dia seguinte. . .

Quando Maya disse-me que já não me amava, eu não tinha escolha a não ser recuar, para retrair.

No começo eu disse a mim mesmo que foi dito com raiva, uma reação a minhas próprias palavras estúpidas - minha declaração inane que tudo tinha sido um erro doente - mas agora eu sei de forma diferente. Eu jogo e repetir essa frase na minha cabeça, perguntando-se sobre a terra onde ele veio quando eu nunca acreditei nisso por um momento único. Deve ter sido a raiva do momento, o meu embaraço e vergonha - vergonha de querer mais do que eu jamais poderia ter - que me fez deixar escapar o mais doloroso coisa, de ódio que me veio à mente. Em vez de lidar com minha própria miséria e frustração, eu ligado Maya, como se culpando a ela que eu poderia me absolvo. . .

Mas agora, através da minha estupidez e crueldade egoísta, eu perdi tudo, tudo degradado, mesmo a nossa amizade. Apesar da tristeza em seus olhos, Maya tem sido muito bom voltar ao normal, tudo fingindo é bom, ser amigável, mantendo a distância. Sem constrangimento que possa alarmar os

outros - na verdade, ela é quase alegre. Tão alegre que às vezes eu mesmo me pergunto se ela não está secretamente aliviado que tudo acabou, se ela realmente não acredito que foi tudo um engano doente, uma aberração, nascido de uma necessidade física. Ela parou de me amar, Maya parou de me amar. . . E esse pensamento é um lentamente corroendo minha mente.

Concentrando-se na escola há muito se tornou uma coisa do passado, agora, para meu horror, os professores me notar, e por todas as razões erradas. Eu mal conseguem metade de uma página da trigonometria antes de perceber que eu estava sentado imóvel, olhando para o espaço, para a melhor parte de uma hora. Eles me perguntam se eu estou bem, se eu preciso ver a enfermeira, o que é que eu não entendo. Sacudo a cabeça e evitar o encontro com os seus olhos, mas sem a contrapartida de notas altas a minha reticência não é mais aceitável, e assim eles me convocar para a frente, exigindo respostas às perguntas sobre a placa, com medo que eu estou ficando para trás, que eu vou decepcioná-los por não ganhar um A no seu assunto neste verão. Convocado para o quadro na frente de toda a classe, eu atrapalhar o meu caminho através de perguntas fáceis, cometer erros estúpidos, e ver o horror confuso espalhou rostos dos professores como eu voltar para minha mesa no meio de vaias e risos, todos muito conscientes da sniggers de satisfação que Weirdo Whitely finalmente perderam o enredo.

Em Inglês estamos fazendo Hamlet. Eu li um número de vezes que eu não sinto a necessidade de fingir para se concentrar. Além disso, Miss Azley e eu tivemos um acordo tácito, desde sua preleção infeliz: ela não pegar em mim em sala de aula, desde que eu voluntariamente uma resposta de vez em quando, geralmente, para ajudá-la quando ninguém mais pode vir para cima mesmo com a resposta mais estúpido. Mas hoje eu não estou jogando bola: a dupla lição está bem em sua segunda hora ea dor já conhecida no meu peito se transformou em uma dor aguda. Eu largar a minha caneta e olhar para fora da janela, assistindo a um comprimento de torção quebrado TV a cabo e se contorcem no vento. '. . . de acordo com Freud, a crise pessoal sofrida por Hamlet desperta nele reprimidos desejos incestuosos. 'ondas senhorita Azley o livro no ar e passos para lá e para cá na frente da classe, tentando manter todo mundo acordado. Eu sinto sua pausa olhar na parte de trás da minha cabeça e eu tirar rodada da janela.

"O que nos leva para o Complexo de Édipo, um termo cunhado por Freud no início do século XX." "Você quer dizer quando um cara quer fazer sexo com sua mãe?" Alguém pergunta, a voz de doente com nojo.

De repente senhorita Azley tem a sua atenção. A classe está zumbindo.

"Mas isso é mental! Por que qualquer cara quer foder a mãe dele próprio?

'Sim, você ouve falar nas notícias e outras coisas, no entanto. Mães que fodem com seus filhos, pais que fodem as filhas e seus filhos. Irmãos e irmãs que foder um ao outro ' 'Língua, por favor! Protestos senhorita Azley.

"Isso é besteira. Quem iria querer transar - desculpe, o parafuso? - Seus próprios pais " "Chama-se o incesto, o homem."

"Isso é quando um cara estupra sua irmã, idiota."

Há uma luz piscando no meu cérebro, como as lâmpadas de cabeça de um trem no escuro.

"Não, é-' "OK, OK, nós estamos ficando fora de tópico aqui! Agora lembre-se, esta é apenas uma interpretação e foi refutada por muitos críticos. "Quando ela pára para pousar na borda de sua mesa, os olhos senhorita Azley de repente encontram os meus. "Lochan, prazer em ter você de volta conosco. O que você acha sobre a afirmação de Freud de que o Complexo de Édipo foi principal motivo de Hamlet para matar seu tio? " Olho para ela. Eu sou de repente profundamente com medo. Através do silêncio instante, meu rosto é queimado por uma chama invisível. Dominada pelo pânico beirando a histeria, eu me preocupo, com uma guinada doentio, que talvez não seja coincidência senhorita Azley tem me escolhido para abrir essa discussão. Quando foi a última vez que ela pegou de mim para responder a alguma coisa? Quando foi que o tema do incesto sempre chegar antes? Seus olhos perfurar minha, queimando buracos direto no meu cérebro. Ela não está sorrindo. Não, isso é planejado - planejado, premeditado e intencional. Ela está esperando pela minha reação. . . De repente eu lembro como eu corri para fora de seu escritório da enfermeira após a queda de Maya. Ela deve ter sido lá, ajudou a trazê-la de volta, perguntou-lhe perguntas. Maya bateu com a cabeça, foi possivelmente sofrendo de concussão. Que razão ela deu para ela desmaiar? Quanto tempo decorrido entre a queda ea minha chegada? Em seu estado confuso, o que poderia ter dito Maya?

Os olhos da classe são sobre mim. Cada pessoa tem se virou em seu assento para bocejar. Eles também parecem estar em sobre ele de alguma forma. É tudo uma gigante set-up.

"Lochan? 'Miss Azley se afastou de sua mesa. Ela está caminhando rapidamente para mim, mas por alguma razão extraordinária que não pode se mover. O tempo parou, o tempo está correndo.

Chocalhos minha mesa contra mim como se o chão está a ser abalada por um terremoto. Meus ouvidos se enchem de água e vou me concentrar no zumbido na minha cabeça, a rede elétrica da minha mente estalando e piscando com a luz. Um estranho o som enche o quarto. Todo mundo está congelado, olhando, esperando para ver o que vai acontecer a seguir, o terrível destino que me espera. Talvez Serviços Sociais já estão na escola. O mundo exterior se expande e pressiona em nas paredes, tentando chegar a mim, tentando me comer vivo. Eu não posso acreditar. Eu não posso acreditar que está acontecendo assim. . .

"Você precisa vir comigo, Lochan, OK?" A voz de Miss Azley é firme, mas não cruel. Talvez ela ainda sente um certo grau de piedade. Eu sou, afinal, doente. Doentes, bem como o mal. Maya se disseme que o que nosso amor era.

Mãos senhorita Azley de algemar os pulsos. "Você pode ficar? Não? OK, apenas sentar-se onde você está. Reggie, você iria correr e buscar Shah senhora e pedir-lhe para vir imediatamente? O resto de vocês - biblioteca, agora, em silêncio por favor '.

O requiem de raspar cadeiras e pés barulhentas me afoga. Os toques de cor e luz ofuscante.

Senhorita Azley de borrões cara e desaparece antes de mim. Ela está chamando a enfermeira, a outra pessoa envolvida no resgate de Maya a partir de sua queda. Mas alguma coisa está

acontecendo muito. Sob o meu braço, minha mesa continua a tremer. Eu olho em volta, e tudo parece estar se movendo, as paredes da classe esvaziamento ameaçando derrubar sobre nós como um baralho de cartas. Meu coração continua parando e iniciando a cada poucos segundos, batendo violentamente contra a jaula do meu peito. Cada vez que pára, eu sinto esse vazio terrível antes da contração retorna com uma vibração, então um baque violento. O oxigênio está sendo drenada da sala: meus esforços frenéticos para respirar e permanecer consciente são em vão, a escuridão está lentamente fechando dentro da minha camisa agarra molhados nas minhas costas, rios de suor escorrendo pelo meu corpo, meu pescoço, meu rosto.

"Lovey, que está tudo bem, está tudo certo! Sente-se ainda, não se esforce, você vai ficar bem.

Experimente e se sentar um pouco para frente. É isso aí. Coloque os cotovelos sobre os joelhos e inclinar para a frente e ele vai ajudar a respirar. Não, você está bem onde você está - manter, ainda assim, não tente levantar-se. Espere, espere - tudo o que eu estou fazendo está removendo seu laço e desfazendo o seu colarinho. Leila, que você ainda está fazendo aqui? ' 'Oh, senhorita, é que ele vai morrer? "A voz é de alta frequência com pânico.

"Claro que não, não seja bobo! Estamos apenas esperando por Sra. Shah para vir e verificar para fora. Lochan, ouça-me agora - você é asmático? Alérgico a alguma coisa? Olhe para mim - apenas acenar com a cabeça ou agitar sua cabeça. . . Oh Cristo. Leila, rapidamente, passar por seu saco, você vai? Veja se você pode encontrar um inalador ou comprimidos ou algo assim. Verifique seu casaco e bolsos blazer. Olhe em sua carteira - veja se você pode encontrar qualquer tipo de cartão de saúde. . '.

Ela está agindo muito estranhamente, Miss Azley, como se ela ainda está fingindo - fingindo que não sabe. Mas eu não tenho mais forças para cuidar. Eu só quero que isso pare. É muito doloroso, estes tiros sendo disparados elétricos através de meu peito e em meu coração, todos os músculos do meu corpo espasmos fora de controle, balançando a cadeira e balançando a mesa, o meu corpo se entregar a alguma força maior.

'Miss, miss, eu não posso encontrar inalador ou nada! Mas ele tem uma irmã no sexto menor talvez ela vai saber?

Leila está fazendo esses barulhos estranhos, choramingando, como um cachorro sendo espancado.

No entanto, quando ela se afasta, os sons ficam mais próximos. Não pode ser a Miss Azley, então deve haver algum animal, encolhida no canto. . .

"Lochan, segure minha mão. Ouça-me, amar, escutar. A enfermeira estará aqui a qualquer segundo, OK? Ajuda está a caminho. " Somente quando as lamúrias intensificar eu perceber que eles estão realmente vindo da minha própria boca. Estou ciente de repente o som da minha voz, riscá-lo contra o ar como uma serra.

"Leila, sim, sua irmã, boa idéia. Veja se você pode encontrá-la, você vai? ' Soluços de tempo, é tanto mais tarde ou mais cedo, não posso dizer qual. A enfermeira chegou, eu não sei por que - Estou confuso sobre tudo agora. Talvez eu estava errado. Talvez eles estejam realmente tentando me ajudar. Sra. Shah tem um estetoscópio em suas orelhas e está puxando

minha camisa aberta. Eu imediatamente atacar mas Miss Azley agarra meus braços e eu estou muito fraco até mesmo afastá-la.

"Está tudo bem, Lochan", diz ela, sua voz baixa e suave. 'A enfermeira está apenas tentando ajudálo. Ela não vai te machucar. OK? O ruído de serrar continua. Eu jogo de volta da minha cabeça e estragar os meus olhos e morder para pará-lo. A dor em meu peito é insuportável.

"Lochan, podemos tirá-lo esta cadeira?" A enfermeira está pedindo. "Você pode deitar-se no chão para que eu possa dar uma boa olhada em você?"

Eu me agarro à mesa. Não. Eles não vão fixar-me no chão.

"Devo chamar uma ambulância? 'Miss Azley está pedindo. "É só um ataque de pânico ruim - ele tinha antes. Ele está ofegante e seu pulso é bem mais 200. " Ela me dá um saco de papel para respirar. Eu torcer e girar e tentar afastá-la, mas eu não tenho a força. Eu se renderam. Eu não estou nem tentando lutar mais, mas mesmo assim o enfermeiro tem de perguntar a senhorita Azley para segurar o saco por cima do meu nariz e boca.

Eu assisti-lo inflar e, em seguida, amassar na frente de mim. Inflar e amassar, amassar e inflar, o estalo de papel enchendo o ar. Eu tento desesperadamente para afastá-lo - parece que eles estão sufocando-me: não há mais oxigênio deixado no saco - mas eu tenho uma lembrança dim de respirar em um saco como este antes, e isso ajuda.

'OK, Lochan, apenas me escute agora. Você estava respirando muito rápido e tendo em oxigênio demais, razão pela qual seu corpo está reagindo como este. Mantenha a respiração dentro do saco. É isso aí - você está fazendo muito melhor já. Tente sua respiração lenta para baixo. É só um ataque de pânico, OK? Nada mais grave do que isso. Você vai ficar bem. . '.

Respirar no saco dura para sempre, ou leva menos de um minuto, um segundo, um milésimo de segundo, leva tão pouco tempo que isso não acontece de todo. Eu estou me segurando para o lado da minha mesa com a cabeça apoiada contra o meu braço estendido. Tudo ainda está balançando em torno de mim, a mesa de vibração debaixo do meu rosto, mas está ficando mais fácil para respirar - Estou concentrado em minhas respirações regulando cuidadosamente agora eo saco de papel está descartada pelo meu lado. Os choques elétricos parecem ser menos frequentes, e eu estou começando a ver, ouvir e sentir as coisas ao meu redor com mais clareza: Miss Azley está sentado ao meu lado, com a mão esfregando a parte de trás da minha camisa úmidas. A enfermeira está ajoelhado no chão, seu dedo polegar e frio contra o meu pulso, o estetoscópio pendurado em suas orelhas. Percebo o seu cabelo castanho está envelhecendo nas raízes. Eu posso fazer uma folha de minha própria escrita rabiscada embaixo da minha bochecha. O ruído de serrar desapareceu, substituído por curtas, sons agudos, como soluços, semelhantes aos Willa faz depois de um longo jag chorando. A dor em meu peito está levantando. Meu coração está firme agora - um dolorido baque, rítmico.

"O que aconteceu? '

A voz familiar me assusta e eu me esforço para se sentar, minha mão segurando debilmente na borda da mesa para me impedir de arremesso para a frente. As respirações irregulares intensificar e eu começar a tremer de novo. Ela está em pé bem na minha frente, entre o enfermeiro eo professor, com as mãos em concha sobre o nariz ea boca, olhos azuis enormes, com medo. Alívio ao vê-la flui através de mim e eu chegar para ela freneticamente, com medo que ela de repente a pé.

'Ei, Lochie, está tudo certo, tudo bem, está tudo certo. "Ela pega a minha mão na dela, segurando-o firmemente.

"Que diabos aconteceu? 'Ela pergunta a enfermeira novamente, pânico enfiar sua voz.

"Nada para se preocupar, o amor, apenas um ataque de pânico. Você pode ajudar a manter agradável e acalmar-se. Por que você não se sentar com ele para um pouco? "Sra. Shah encaixar sua bolsa fechada médica e se move para fora da vista, seguida pela Miss Azley.

Enfermeira e professora de desaparecer para o outro lado da sala de aula, falando baixinho e rapidamente entre si. Maya puxa uma cadeira e senta-se à minha frente, os joelhos tocando o meu.

Ela é pálida, com choque, seus olhos, forte e questionadora, chato para a minha.

Cotovelos sobre as coxas, eu olho para ela e gerenciar um sorriso instável. Eu quero fazer algum tipo de piada, mas é muito esforço para respirar e falar ao mesmo tempo. Eu tento parar de tremer por causa de Maya e pressionar meu punho direito para a minha boca para abafar os sons de soluços.

Meus apertos de mão esquerda dela com toda minha força, com medo de deixar ir.

Acariciando minha bochecha úmida e tomando a minha mão direita na dela, ela chama-o suavemente para longe da minha boca.

"Escuta, você", ela diz, sua voz cheia de preocupação. "O que trouxe tudo isso? ' Eu acho que volta a Hamlet ea minha teoria da conspiração todo e perceber com uma sacudida como eu estava sendo ridículo.

'N nada. "Respiração. "Ser estúpido." Tenho que me concentrar muito para conseguir cada palavra entre suspiros, um cluster de cada vez. Eu sinto minha garganta se contraem para que eu balançar a cabeça com um sorriso irônico. "Então, estúpido. Eu sinto muito 'eu morder duro no meu lábio.

"Pare de ser triste, seu idiota." Ela me dá um sorriso tranquilizador e cursos dentro da minha mão.

Encontro-me involuntariamente segurando em sua manga, medo de que ela é uma miragem e, de repente, evaporam diante dos meus olhos.

Os sons de sino, surpreendente nós dois.

Eu sinto meu pulso começa a correr novamente. "Maya, go d-não! Não vá apenas ainda ' "Lochie, eu não tenho nenhuma intenção de ir em qualquer lugar." É o mais próximo que estive toda a semana, a primeira vez que ela tocou em mim desde aquela noite terrível no cemitério. Eu engulo em seco e roer no meu lábio, consciente de que os outros dois na sala, com medo eu vou quebrar.

Avisos Maya. 'Loch, está tudo certo. Isso já aconteceu antes. Quando você começou a Belmont, logo após a esquerda meu pai, lembra-se? Você vai ficar bem. . '.

Mas eu não quero ficar bem, não que isso signifique que ela vai deixar de ir a minha mão, não que isso signifique que vamos voltar a ser estranhos educados.

Depois de um tempo descemos para o quarto da enfermeira. Sra. Shah verifica meu pulso e pressão arterial, entrega-me um folheto sobre os ataques de pânico e problemas de saúde mental. Mais uma vez fala-se de ver o conselheiro da escola, a menção de pressão exame, o perigo do excesso de trabalho, a importância de dormir o suficiente. . . De alguma forma eu faço todos os ruídos direita aceno de cabeça, e sorrir de forma tão convincente que eu puder, tudo o segurando enquanto me apertado como uma mola.

Caminhamos para casa em silêncio. Maya dá-me sua mão, mas eu diminuir - as minhas pernas estão mais estável agora. Ela me pergunta se havia algum gatilho, mas quando eu agitar minha cabeça, ela leva a dica e recua.

Em casa eu me sento na ponta do sofá. Agora, sozinho e sem interrupções, seria o momento perfeito para que a conversa - aquela em que eu peço desculpas a ela por que eu disse naquela noite, mais uma vez explicar a razão do meu desabafo louco, tente descobrir se ela ainda está com raiva de mim , enquanto que de alguma forma deixar claro que este é em nada uma tentativa de coagir-la de volta em qualquer tipo de relacionamento anormal. Mas eu não consigo encontrar as palavras, e eu não confio em mim para dizer uma única coisa. As réplicas do ataque de pânico juntamente com preocupação suave de Maya ter jogado mim, e eu sinto como se eu estivesse à beira de um precipício.

Sendo trazido suco e uma maçã descascada cortada em quartos como para Tiffin ou Willa ameaça derrubar-me. Maya observa-me da porta, como eu ligar e desligar a TV, escolho a meu punho da camisa, puxar um botão solto. Eu posso dizer o quão ansiosa ela é do jeito que ela mexe com seu lóbulo da orelha, um sinal característico de se preocupar que ela compartilha com Willa.

"Como está se sentindo? ' Tento um sorriso brilhante, alegre e intensifica a dor em minha garganta. "Ótimo! Era apenas um ataque de pânico estúpido. " Eu quero fazer algum tipo de piada, mas eu me sinto um tremor repentino no meu queixo. Eu puxo um rosto para disfarçá-lo.

Seus sorriso desaparece. "Talvez eu deveria deixar você em paz por algum tempo ' 'Não!' A palavra sai mais alto do que eu pretendia. Calor correndo para o meu rosto, eu forçar um sorriso desesperado. "Eu só quero dizer, agora que temos algum tempo de folga, talvez devêssemos - você sabe - sair juntos, l-como nos velhos tempos. A menos é claro que você tem que fazer lição de casa ou algo assim. . '.

Uma dica de diversão toca os lábios. "Sim, certo. Eu não estou prestes a perder uma tarde de folga da escola em casa, Lochan James Whitely!

Fechando a porta atrás dela, ela se enrola na poltrona. "Então, o que estamos assistindo?

Eu pego o controle remoto e fumble com os botões. "Uh - bem - certamente há algo que não CBeebies. . . Que tal isso? "Eu paro de canal flicking quando eu chegar a um antigo episódio de Friends e olhar para Maya para aprovação.

Ela me dá outro de seus sorrisos tristes. "Ótimo".

Riso enlatado enche a sala, mas nenhum de nós parece ser capaz de juntar-se dentro O episódio arrasta sobre e sobre. Estou dolorosamente ciente de que nós dois, sozinhos, não têm absolutamente nada a dizer um ao outro. Será que nossa amizade foi abalada também?

Eu quero perguntar-lhe, pedir-lhe para me contar o que está acontecendo dentro de sua cabeça. Eu quero tentar explicar o que estava acontecendo na minha cabeça naquela noite, porque eu reagi como tal um bastardo. Mas eu não posso mesmo voltar-se para olhar para ela. Eu sinto os olhos, cheio de preocupação, no meu rosto. E eu estou afundando na areia movediça do desespero.

'D'você quiser falar sobre isso? "Sua voz macia, com preocupação, me faz começar. De repente, eu estou ciente da dor de morder meu lábio, o peso das lágrimas que lentamente se acumulando em meus olhos.

Com uma respiração em pânico eu rapidamente abanar a cabeça, levantando a mão na minha cara.

Eu pressiono meus dedos contra meus olhos brevemente e abanar a cabeça com desdém. "Eu estou me sentindo um pouco estranho de antes." Esforço para manter minha voz firme, eu ainda posso ouvir sua borda irregular. Virando-se, me obrigo a cumprir o seu olhar aflito com um sorriso desesperado. "Mas eu estou bem agora. Não é nada. Realmente.

Após um momento de hesitação, ela se levanta e vem sentar-se na extremidade oposta do sofá, com um pé enfiado debaixo dela, auburn mechas emoldurando seu rosto pálido.

"Vamos, bobo, não é nada se for te fazer chorar." As palavras pairam no ar, a sua preocupação inchaço o silêncio.

'Eu não sou - não! É' eu respondo quente, bochechas em chamas. "É apenas - eu sou apenas 'eu tome uma respiração profunda, frenética para desviar a se preocupar, para me recompor. A última coisa que eu quero é para ela para saber como estou devastado por ter perdido ela, para ela se sentir qualquer pressão para retomar uma relação que, em sua mente, é fundamentalmente errado.

Ela não se moveu. "Você é apenas o quê?", Ela pede gentilmente.

Eu limpo minha garganta e levanto os meus olhos para o teto, forçando uma risada curta e dolorosa. Eu corro minha manga rapidamente através dos meus olhos como, para meu horror, alguns relances rasgo fora de minha bochecha.

"Você quer tentar dormir um pouco?"

A preocupação em sua voz está me matando. "Não. Eu não sei. Eu acho - eu acho. . . Oh, por amor de merda! "Outra lágrima cai no meu rosto e eu passe para ele furiosamente. "Merda! O que é isso? '

"Lochie, diga-me. O que aconteceu? O que aconteceu na escola? 'Sounding horrorizado, ela se inclina para mim, tentando tocar-me.

Eu imediatamente levantar o braço para desviar dela. "Apenas me dê um minuto! 'Eu não posso conter isso - não há nada que eu possa fazer. Meus arrepios no peito com soluços reprimidos. Eu taça minhas mãos sobre meu rosto e tente segurar minha respiração.

"Lochie, vai dar tudo certo. Por favor, não. . . "Sua voz é suave, implorando.

O ar dos meus pulmões explode. "Droga, eu estou tentando, OK? Eu não posso - eu j-apenas não pode parecer capaz de 'eu estou fora de controle e agora ele me aterroriza. Não quero que Maya para testemunhar isso. Mas nem eu quero que ela vá. Eu preciso sair deste sofá, desta casa, mas minhas pernas não me obedecem. Eu estou preso. Eu posso sentir o pânico cego descendente novamente.

"Hey, hey, hey". Maya pega a minha mão com firmeza em um dos copos dela e meu rosto com seu outro. "Shh. Tudo bem, tudo bem. Apenas um acúmulo de estresse, Lochie, isso é tudo. Olhe para mim. Olhe para mim. Foi o argumento? Era? Podemos falar sobre isso um pouco? " Estou muito cansado para lutar mais. Eu sinto meu amassar torso, lentamente inclinar em sua direção até que o lado da minha cabeça repousa contra a dela, minha mão cobrindo meu rosto. Ela acaricia o meu cabelo e, para chegar a minha mão, começa a beijar os meus dedos.

'In - no cemitério, "eu engasgar, fechando meus olhos. 'Por favor me diga a verdade. W-o que você disse, era - era verdade 'Eu inspiro profundamente, lágrimas quentes escapando sob meus cílios.

'Deus, Lochie, não ", ela suspira. "Claro que não! Eu estava irritado e chateado! " Inundações alívio através de mim, tão forte que quase dói. "Maya, Jesus, eu pensei que estava tudo acabado. Pensei que tinha estragado tudo. "Eu endireitar-se, respirando com dificuldade, esfregando meu rosto ferozmente. "Eu sinto muito! Todas as coisas que horrível, eu disse. Eu totalmente me apavorei. Eu pensei que você queria - Eu pensei que você estava indo ' "Eu só queria tocá-lo", diz ela calmamente. "Eu sei que nós nunca podemos ir até o fim. Eu sei que é ilegal. Eu sei que as crianças poderiam ser tirado se alguém descobrisse. Mas eu pensei que nós poderíamos ainda tocam, ainda se amam de outras maneiras. " Eu respiro frenético. "Eu sei. Eu também. Eu também! Mas temos que ser tão cuidadoso. Não pode se deixar levar. Nós não podemos - não podemos arriscar. . . As crianças. . '.

Vejo a tristeza em seus olhos. Isso me faz querer gritar. É tão injusto, tão terrivelmente injusta.

"Talvez um dia, hein? 'Maya diz suavemente com um sorriso. "Um dia, quando eles cresceram, podemos fugir. Começar de novo. Como um par real. Não é mais irmão e irmã. Livre de esses laços terríveis. " Concordo com a cabeça, tentando desesperadamente compartilhar um pouco de sua esperança para o futuro. "Talvez. Sim '.

Ela dá um sorriso cansado e envolve seus braços em volta do meu pescoço, apoiando o rosto contra meu ombro.

"E até lá ainda podemos ficar juntos. Podemos segurar um ao outro e se tocam e beijam-se e ser um com o outro em todos os outros. " Concordo com a cabeça e sorrir através das lágrimas, de repente, perceber o quanto nós temos.

"Assim como a coisa mais importante de tudo," eu sussurro.

O canto de contrações musculares sua boca. "O que é isso então?

Ainda sorrindo, eu piscar rapidamente. "Nós podemos amar uns aos outros." Eu engulo em seco para aliviar a constrição na garganta. "Não há leis, sem limites de sentimentos. Podemos amar um ao outro tanto e tão profundamente como nós queremos. Ninguém, Maya, ninguém pode tirar isso de nós. "

CAPÍTULO DEZOITO

Maia

"Como é que é você hoje? ' "Porque não Lochan está se sentindo muito bem."

'Será que ele vomitar? "Flicks Willa seu longo cabelo justo para trás dos ombros e os pregos de ouro minúsculos em seu brilho ouvidos no sol da tarde desaparecendo. Restos de creme mesclado a frente de seu avental e ela é sem ela cardigan novamente.

'Não, não. Nada grave como isso. " "Vomitar não é grave. Mamãe faz isso o tempo todo. " Ignorando este último comentário, volto minha atenção para suas roupas. "Willa, que você vai fazer o seu casaco? Está muito frio! " 'Não posso. Os botões se foram. " "Todos eles? Você deveria ter me avisado! " 'Eu fiz. Senhorita Pierce diz que eu não estou autorizado fita crepe no meu saco de livro também.

Ela diz que eu tenho que pegar um novo. "Ela pega a minha mão e atravessamos o parque para a área de futebol, onde Tiffin está rasgando cerca de metade despido com uma dúzia de outros meninos. "E nós não estamos autorizados buracos em nossas calças. Fiquei disse na frente do conjunto da montagem. '

'Tiff! Hora de ir! 'Eu grito assim que ele atira passado nós. O jogo faz uma pausa breve para um pontapé livre e eu gritar novamente.

Ele olha mais com raiva. 'Cinco minutos a mais! " "Não. Estamos indo agora. Está muito frio, e você pode jogar futebol em casa com Jamie.

"Mas nós estamos no meio de um jogo!"

Os currículos do jogo e tento chegar mais perto, nervosamente contornando os meninos correndo, correndo, gritando, suas bochechas em chamas, os olhos fixos na bola, gritos ecoando por todo o parque de escurecimento. Como ele corre passadas, eu faço uma garra valente para Tiffin, faltando por milhas. Atrás de mim, Willa permanece pressionado contra o muro, batendo casaco aberto, tremendo rígido.

"Tiffin Whitely! Home, agora! 'Eu grito no topo da minha voz, na esperança de constrangê-lo à submissão. Em vez disso, ele mergulha em um tackle, errado, pagando o seu adversário e driblar a bola para o outro lado do campo à velocidade da luz. Ele faz uma pausa para um momento como um menino duas vezes seu tamanho vem arremessado diretamente para ele. Então ele recua a perna e brotos, a bola deslizando na borda interna da trave.

"Gol!" Suas mãos socar o ar. Gritos e grita participar de sua própria como seus companheiros correm para dar um tapa nas costas dele. Dou-lhe um momento antes de mergulhar no e arrastando-o pelo braço.

'Eu não vou! ", Ele grita para mim como o jogo recomeça atrás de nós. "Meu time estava ganhando!

I marcou o primeiro gol! " 'Eu vi isso e foi um grande golo, mas está ficando escuro. Willa é o congelamento e vocês dois têm lição de casa para fazer. ' "Mas nós sempre temos que ir direto para casa! Como é que os outros estão autorizados a jogar?

Estou farto de casa estúpido! Estou farta de estar sempre em casa! " "Tiffin, pelo amor de Deus agir a sua idade e deixar de fazer uma cena ' "Não é justo!" A ponta do sapato, de repente faz contato violento com a minha canela. "Eu nunca consigo fazer nada divertido. Eu te odeio! " No momento em que localizar saco Tiffin de faltar à escola e fico com os dois para fora do parque, é quase escuro e Willa é tão frio os lábios estão roxos. Tiffin espreita na frente, seu puce rosto, cabelo loiro selvagem, deliberadamente arrastando o casaco no chão para me irritar, chutando os pneus de carros estacionados em raiva. Minha perna palpita dolorosamente. Quatro horas sangrentas até dormir, eu penso com tristeza. Mais uma hora antes que eles são realmente dormindo. Cinco. Meu Deus, quase o comprimento de um dia na escola nova. Tudo que eu quero é chegar o momento em que a casa fica em silêncio, quando Kit finalmente abaixa o rap e Tiffin e Willa parar de bombardearme com pedidos. Aquele momento em que correu, semi-acabados lição de casa é deixado de lado e Lochan está lá, sua tentativa de sorriso, os olhos brilhantes, e qualquer coisa, quase tudo parece possível. . .

'. . . então eu não acho que ela quer ser meu amigo mais ", Willa termina melancolicamente, com a mão gelada enterrada na minha.

"Mm, não importa, eu tenho certeza que Lucy irá mudar de idéia amanhã -. Ela sempre faz ' O ponteiro pequeno é subitamente arrancado do meu. "Maya, você não está ouvindo! ' 'Eu sou, eu sou! "Eu protestar rapidamente. "Você disse que - uh - Lucy não quero ser seu amigo, porque ' "Não é Lucy - Geórgia Willa chora lamentavelmente. "Eu lhe disse ontem que Lucy e eu terminamos porque ela roubou minha caneta favorita roxo, aquele com os corações azuis sobre ela, e ela não iria devolvê-lo mesmo que a Geórgia viu levá-la!"

'Oh, isso é certo ", I fumble, freneticamente tentando lembrar a conversa. "Sua pena."

"Você sempre se esquece tudo estes dias, assim como minha mãe fazia quando ela morava em casa", ela resmunga.

Nós andamos por alguns minutos em silêncio. Bobinas de culpa se em torno de mim, frio e implacável como uma cobra. Tento em vão recordar a saga da caneta em falta, e falhar.

"Aposto que você nem sequer sabe quem é meu melhor amigo agora", Willa diz, jogando para baixo a manopla.

"Claro que sim", eu respondo rapidamente. "É - é a Geórgia."

Willa balança a cabeça na calçada, num gesto de derrota. 'Não'.

"Bem, então, é Lucy realmente, porque eu tenho certeza que uma vez ela lhe dá de volta a sua caneta, o dois de você ' "É ninguém! 'Willa grita de repente, a voz dela cortando o ar afiada. "Eu nem sequer tem um melhor amigo!"

Eu paro e olho para ela com espanto. Willa nunca gritou comigo, com tanta fúria antes.

Eu tento colocar meu braço em torno dela. "Willa, vamos lá, você só tinha um dia mau" Ela se afasta. "Não, eu não tenho! Pierce senhorita me deu três estrelas de ouro e eu tenho todas as minhas grafias direito. Eu disse a você sobre isso, mas tudo o que você disse foi Mm. Você nunca me escuta mais! ' Wrenching-se longe de mim, ela quebra a correr. Eu alcançá-la tal como ela arredonda o canto em nossa rua. Forçá-la rodada para me encarar, eu agachar e tentar segurá-la ainda. Ela chora silenciosamente, esfregando o rosto com raiva com as palmas das suas mãos.

"Willa, me desculpe - me desculpe, minha querida, eu sinto muito. Você está certo. Eu não estava ouvindo corretamente e que foi realmente quer dizer de mim. Não é que eu não estou interessado, não é que eu não me importo. É só que eu tenho estado tão ocupado revisando para os meus exames e eu tenho muito trabalho e eu tenho estado tão cansada '

"Isso não é verdade!" Ela dá um soluço abafado e derrame lágrimas sobre os dedos, escorrendo por entre as fendas. "Você não. . . ouvir. . . ou brincar comigo. . . tanto. . . como você fez. . . antes. . '.

Eu agarrar a uma grade perto de apoio. "Willa, não - Não é isso - eu d. . . "Mas, mesmo atrapalhado por desculpas, eu sou forçado a enfrentar a verdade por trás de suas palavras.

"Vem cá, 'eu digo, por fim, passando os braços firmemente em torno dela. "Você é minha garota favorita em todo o mundo e eu te amo tanto, tanto. Você está certo. Eu não fui ouvi-lo corretamente porque Lochie e eu estamos sempre tentando resolver todas as coisas da casa. Mas isso é tudo chato. A partir de agora vou começar a se divertir com você novamente. OK? Ela balança a cabeça e fareja e limpa os cabelos longe do rosto. Eu buscá-la e ela envolve seus braços e pernas em volta de mim como um bebê macaco. Mas através do calor de seus braços em volta de meu pescoço, o calor de seu rosto encostado no meu, eu sinto minhas palavras deixaram sua convencido.

Apesar da batida forte de sapatos contra as medidas concretas, ele não diminuir o seu livro. Eu paro na metade da escadaria e magra contra o trilho, esperando, os sons do parque crescente de baixo para cima de mim. Ainda assim, ele se recusa a olhar para cima, sem dúvida na esperança quem quer que seja irá ignorá-lo e continuar seu caminho. Quando se torna claro que isso não vai acontecer, ele olha brevemente sobre a parte superior do bolso antes de quase deixá-lo cair de surpresa. Seu rosto se ilumina com um sorriso lento. 'Hey!' "Ei você!"

Ele fecha seu livro e olha para mim com expectativa. Eu ficava lá parado olhando para ele, lutando contra um sorriso. Ele limpa a garganta, de repente, tímido, um flush rastejando em suas bochechas.

"O que - um - o que você está fazendo aqui? ' "Eu vim para dizer oi."

Ele pega a minha mão e começa a levantar-se, pronto para subir na escada, fora da vista dos alunos no campo de jogos abaixo.

"Está tudo bem, eu não vou ficar", eu informá-lo rapidamente.

Ele pára e as sorriso desaparece. Registrando a mochila nas costas, o kit PE pendurada no meu ombro, ele parece preocupado. "Onde você vai? ' "Eu estou tomando a tarde de folga."

Seus olhos e aguçar Sobers sua expressão. 'Maya' "É apenas uma tarde. Eu só tenho a arte e uma porcaria. " Ele dá um suspiro preocupado, parecendo incomodado. "Sim, mas se você for pego, você sabe que poderia haver problemas. Não podemos nos arriscar chamando a atenção mais para nós mesmos, agora que minha mãe nunca está por perto. "

'Nós não. Não, se você vem comigo e usar o seu cartão de Alto Sexto.

Ele olhos me com uma mistura de incerteza e surpresa. "Você quer que eu vá também?"

"Sim, por favor. ' 'Eu poderia apenas dar-lhe o meu passe ", ressalta.

"Mas então eu não teria o prazer de sua companhia."

O rubor sobe novamente, mas o canto da boca puxa para cima. "Mamãe disse algo sobre popping casa hoje para pegar algumas roupas ' "Eu não estava pensando em ir para casa."

"Você quer andar pelas ruas até três e meia? Eu não tenho dinheiro nenhum em mim. " "Não. Eu quero levar você a algum lugar. " "Onde?" "É uma surpresa. Não muito longe. " Eu posso ver a sua curiosidade é despertada. 'O OK' 'Grande. Vá buscar o seu material. Eu te encontro na entrada principal.

Eu desapareço de volta para dentro do parque antes que ele tenha tempo para começar a se preocupar novamente e mudar de idéia.

Lochan tem uma idade. No momento em que ele chega, quebra está quase acabando e eu temo que ele vai ser questionado por deixar o prédio pouco antes do sino. Mas o guarda de segurança mal olha para sua passagem como eu passar desapercebida pela frente através das portas de vidro.

Na rua, Lochan gira acima de seu gola do casaco contra o frio e pergunta: 'Agora você vai me dizer o que tudo isso se trata? " Eu sorrio e encolher de ombros. "Trata-se de ter uma tarde de folga."

"Deveríamos ter planejado isso. Eu só tenho 50 pence em mim. " "Eu não estou pedindo para você me levar para o Ritz! Nós apenas estamos indo para o parque. " "O parque?" Ele olha para mim como se eu fosse louco.

Ashmoore num dia de semana no meio do inverno é previsivelmente vazio. As árvores são em sua maioria nua, seus longos ramos perfurantes silhueta contra o céu pálido, as grandes extensões de grama salpicado de manchas de prata de gelo. Nós seguimos o caminho largo central para a área arborizada do outro lado, o barulho da grande cidade gradualmente desaparecendo atrás de nós.

Alguns bancos úmidos pontilham a paisagem vazia, abandonada e redundante. Ao longe, um velho está jogando paus para seu cão, yaps afiados do animal quebrando no ar ainda. O parque se sente vasta e desolada: uma ilha, frio esquecido no meio de uma grande cidade. Folhas de lixa enrolada

desnatado em todo o trajeto, realizado por um sussurro do vento. A dispersão de dardo pombos animadamente em torno de algumas migalhas, suas cabeças balançando para cima e para baixo, bicando febrilmente para o chão. Quando nos aproximamos das árvores, esquilos traço corajosamente na nossa frente, virando a cabeça desta maneira e que a olho nos grandes contas pretas brilhantes, esperando por sinais de alimentos. Bem acima de nós em um céu anêmico, a esfera branca do sol, como um holofote gigante, corrige o parque com suas duras raios de inverno.

Nós abandonamos o caminho e entrar no pequeno bosque, folhagens secas e galhos estalando e esmaga contra a terra congelada debaixo de nossos pés. O terreno irregular desce suavemente para baixo.

Lochan me segue em silêncio. Nenhum de nós tem falado desde a entrada dos portões do parque e abandonar o mundo atrás de nós, como se estivéssemos tentando deixar os nossos eus diários para trás na confusão barulhenta de ruas sujas e empurrões tráfego. À medida que as árvores começam a engrossar em torno de nós, eu pato debaixo de um tronco caído e depois parar e sorrir. 'É isso.'

Estamos em um buraco pequeno. O mergulho raso no chão é forrado de folhas e rodeado por alguns remanescentes samambaias e arbustos verdes de inverno, dentro de um círculo de árvores nuas. O chão debaixo de nós é uma tapeçaria de castanho-avermelhado e do ouro. Mesmo nas profundezas do inverno, meu pequeno pedaço do paraíso ainda é bonito.

Lochan olha ao redor em confusão. "Estamos aqui para enterrar um corpo ou cavar um? ' Eu dou-lhe um olhar de longo sofrimento, mas apenas depois uma súbita rajada de vento faz com que os ramos gerais a balançar, espalhando raios de gelo do sol, como cacos de vidro no meu curral, tornando-se sentir mágico, misterioso.

'Este é o lugar onde eu venho, quando as coisas ficam muito em casa. Quando eu quero ficar sozinha por um tempo, digo a ele.

Ele me olha com espanto. "Você vem aqui sozinho?" Ele pisca em confusão, cavou fundo mãos nos bolsos do casaco, ainda olhando ao redor. "Porquê?"

"Porque quando minha mãe começa a beber às dez horas da manhã, quando Tiffin e Willa estão rasgando em torno da casa gritando, quando Kit está tentando escolher uma linha com todos que cruzam seu caminho, quando eu gostaria de não ter um família para cuidar, este lugar me dá paz. Ela me dá esperança. No Verão é lindo aqui. Ele silencia o rugido que está constantemente na minha cabeça. . .

"Talvez, de vez em quando, este poderia ser o seu lugar também," eu sugiro calmamente. "Todo mundo precisa de tempo fora, Lochan. Mesmo que você. ' Ele acena com a cabeça mais uma vez, ainda olhando ao redor, como se estivesse tentando me imaginar aqui por mim. Então ele se vira para mim, a gola do paletó preto batendo contra o seu para fora da calça camisa branca, gravata afrouxada, os fundos das calças cinzentas enlameadas pela terra mole. Suas faces são rosadas do frio cabelo longa caminhada, despenteados pelo vento. No entanto, estamos abrigados aqui, o sol quente em nossos rostos. Um surto de pássaros pousar no galho mais alto de uma árvore, e como ele levanta a cabeça, a luz é refletida em seus olhos, transformando-os translúcido, a cor do vidro verde.

Seu olhar encontra o meu. "Obrigado", diz ele.

Sentamo-nos no meu enclave gramado e se amontoam em busca de calor. Lochan quebra o braço em volta de mim e me puxa para ele, beijando o topo da minha cabeça.

'Eu amo você, Maya Whitely ", diz ele em voz baixa.

Eu sorrio e incline o meu rosto para olhar para ele. 'Quanto?'

Ele não responde, mas eu ouço sua respiração acelerar: ele abaixa sua boca sobre a minha e um zumbido estranho enche o ar.

Nós nos beijamos por um longo tempo, deslizando as mãos entre as camadas de roupa e absorvendo calor um do outro até que eu sou quente, quente mesmo, meu coração batendo forte, um sentimento, espumante formigamento correndo pelas minhas veias. Aves continuar a bicar a terra em torno de nós, em algum lugar distante grito de uma criança quebra o ar. Aqui, estamos verdadeiramente sozinhos. Verdadeiramente livre. Se alguém passou a andar por, tudo o que se vê é uma menina e seu namorado se beijando. Eu sinto a pressão dos lábios Lochan reforçam como se ele também percebe o quão inestimável este pequeno momento de liberdade. Sua mão desliza sob minha camisa da escola e eu pressiono minha mão contra a sua coxa.

Então, abruptamente, ele está puxando para trás, afastando-se, respirando com dificuldade. Eu olho em volta surpresa, mas apenas as árvores nos cercam como testemunhas silenciosas, inalterado e imóvel e imperturbável. Ao meu lado, Lochan senta com os braços que circundam seus lavrada joelhos, rosto virado. "Desculpe. . . "Ele dá uma risada, pequena vergonha.

'Sobre o quê?

Sua respiração é rápida e superficial. "Eu precisava parar."

Algo aperta na garganta. "Mas isso é bom, Lochie. Você não tem que pedir desculpas. " Ele não responde. Há algo sobre o seu silêncio que me perturba.

Eu passar para que eu estou pressionado perto dele e dar-lhe um pequeno empurrão. "Vamos para um passeio?"

Ele inclina-se para longe de mim um pouco. Eleva um ombro sem virar. Não responde.

'Você está bem? "Eu peço levemente.

Ele dá um breve aceno.

Uma vibração de preocupação aumenta no meu peito. Eu de volta o golpe de cabeça. 'Você tem certeza?'

Nenhuma resposta.

"Talvez devêssemos montar acampamento aqui, longe do resto do mundo", eu a provoco, mas ele não responde. "Eu só pensei que seria bom ter algum tempo sozinho, apenas nós dois, eu digo baixinho. "Foi - foi um erro vir aqui?"

'Não!'

Eu cubro a sua mão com a minha e para trás o curso dela com o polegar. "O que então?"

'Apenas' Sua voz quavers. "Tenho medo de que tudo isso um dia vai ser nada mais do que uma memória distante."

Eu engulo em seco. "Não diga isso, Lochie. Ele não tem que ser. ' "Mas nós - isso - não vai durar. Não vai, Maya, nós dois sabemos disso. Em algum momento vamos ter de parar 'Ele se interrompe de repente e prende a respiração, balançando a cabeça sem dizer nada.

"Lochie, é claro que isso vai durar!" Eu exclamar, horrorizado. "Eles não podem nos parar. Não vou deixar que ninguém nos parar. . '.

Ele pega a minha mão na sua, começa a beijá-la, seus lábios macios e quentes. "Mas é o mundo inteiro", diz ele, sua voz um sussurro angustiado. "Como - como podemos fazê-lo contra o mundo inteiro?"

Eu quero Lochan dizer que ele vai encontrar um caminho. Eu preciso dele para dizer que nós dois vamos encontrar um caminho. Juntos vamos administrá-la. Juntos nós somos tão fortes. Juntos, trouxe à tona uma família inteira.

"As pessoas não podem nos separar!" Eu começo com raiva. "Eles não podem, não podem! Podem eles. . . ? "E de repente eu percebo que não tenho nenhuma idéia. No entanto cuidado que somos, há sempre a chance que poderia ser pego. Assim como, por mais que cobrir para a mamã, a ameaça de alguém descobrir e alertar as autoridades fica mais forte a cada dia. Temos que ser muito cuidadoso, tudo tem que ser escondido, mantido em segredo. Um deslize para cima e toda a família pode entrar em colapso como um castelo de cartas. Um deslize para cima e todos nós poderíamos ser dilacerada. . . Atitude derrotista Lochan de me aterroriza. É como se ele sabe algo que eu não faço. "Lochie, diga-me que podemos ficar juntos!"

Ele estende a mão para mim e eu amassar contra ele com um soluço. Envolvendo os braços em volta de mim, ele me mantém apertado. "Vou fazer tudo", ele sussurra no meu cabelo. "Dou-vos a minha palavra. Vou fazer tudo que posso, Maya. Nós vamos encontrar uma maneira de ficar juntos.

Eu vou descobrir isso, eu vou. OK? Eu olho para ele e ele pisca as lágrimas, dando-me um sorriso brilhante, reconfortante esperança.

Concordo com a cabeça, sorrindo de volta. "Juntos somos fortes", eu respondo, a minha voz mais ousado do que eu sinto.

Ele fecha os olhos por um momento, como se na dor, em seguida, abre-os novamente e levanta meu rosto em seu peito, beijando-me suavemente. Nós abraçamos fortemente por um longo, longo tempo, aquecendo um ao outro, até que o sol começa gradualmente a mergulhar no céu.

CAPÍTULO DEZENOVE

Lagoa

De manhã tomo banho com a velocidade da luz, jogue sobre as minhas roupas, e logo que eu tenho Tiffin e Willa resolvido na mesa do café eu correr de volta lá em cima com a desculpa de um blazer esquecido ou relógio ou livro para se juntar Maya , que tem a árdua tarefa de tentar obter Kit para fora da cama todas as manhãs. Ela geralmente amarrar o cabelo para trás ou abotoar punhos sua camisa ou recheio livros em sua bolsa, seu porta entreaberta, quarto e saia esporadicamente para gritar até a Kit se apressar, mas ela pára quando ela me vê e, com um olhar de excitação nervosa , pega a minha mão estendida. Meu coração batendo forte na antecipação, nós fechamo-nos no meu quarto. Com apenas alguns minutos preciosos para gastar, meu pé pressionado firmemente contra o canto inferior da porta, uma mão segurando a alça, eu puxá-la delicadamente para mim. Seus olhos brilham com um sorriso, as mãos, quer alcançar o meu rosto, meu cabelo, ou até mesmo pressionando-se contra o meu peito, dedos raspando contra o tecido fino da minha camisa. Nós nos beijamos a princípio timidamente, com medo de metade. Eu posso provar se ela usava Colgate ou apenas pegou o material infantil rosa enquanto supervisão durante a escovagem para economizar tempo.

Ele sempre me dá uma sacudida, aquele momento em que nossos lábios primeiro encontro, e eu tenho que me lembrar de respirar. Seus lábios são suaves e quentes e suaves; meu sentir duras e ásperas contra eles. Ao som de lentas de Kit, passos arrastando apenas o outro lado da parede fina, Maya tenta puxar de volta. No entanto, assim que a porta do banheiro se fecha, ela desiste e volta para desliza-la de volta é empurrada contra a porta. Eu cavo minhas unhas na madeira em cada lado da cabeça em uma tentativa de manter as minhas mãos sob controle, como nossos beijos crescer cada vez mais frenético, o desejo dentro de mim quells qualquer medo de ser pego como me sinto nos últimos segundos preciosos de corrida através de ecstasy meus dedos como areia. Um grito do andar de baixo, o som do Kit re-emergente da casa de banho, os pés batendo até as escadas - todos os sinais que o nosso tempo acabou - e Maya empurra-me firmemente de volta, o rosto brilhando, manchado boca vermelha com a onda de beijos inacabados . Nós olhamos um para o outro, a nossa respiração ofegante quente enchendo o ar, mas como eu pressione em direção a ela novamente, meus olhos implorando por mais um segundo, ela fecha os olhos com uma expressão de dor e vira a cabeça longe. Ela é geralmente o primeiro a deixar o quarto, caminhando para o banheiro desocupado a respingos de água em seu rosto enquanto eu atravessar a janela do meu quarto e jogá-lo aberto, segurando na borda da soleira e sugar lungfuls grandes de ar frio.

Eu não entendo, eu não entendo. Certamente isso já aconteceu antes. Certamente outros irmãos e irmãs se apaixonam. Certamente eles foram autorizados a expressar o seu amor, tanto física quanto emocionalmente, sem serem vilipendiados, excluídos, atirados para a prisão mesmo. Mas o incesto é ilegal. Amando uns aos outros fisicamente quanto emocionalmente, estamos cometendo um crime.

E eu estou apavorado. Uma coisa é se esconder do mundo, o outro para se escondendo da lei. Então eu continuo repetindo para mim mesmo - Enquanto nós não percorrer todo o caminho, vai dar tudo certo. Enquanto que na verdade não tem sexo, não estamos tecnicamente tendo uma relação incestuosa. Enquanto nós não cruzar a linha final, nossa família estará seguro, as crianças não lhe será tirado, Maya e eu não vou ser forçado a se separar. Tudo o que temos a fazer é ter paciência,

aproveitar o que temos, até talvez um dia, quando os outros estão crescidos, podemos afastar-se e forjar novas identidades e se amam livremente.

Eu tenho que me forçar a parar de pensar nisso ou não posso fazer nada - a revisão escolar, fazer o jantar, a loja semanalmente, buscando Tiffin e Willa da escola, ajudando-os nos trabalhos de casa, garantir que elas tenham roupas limpas para o após dia, brincando com eles quando estão entediados. Mantendo um olho em Kit - verificação ele faz o seu trabalho escolar e faz com que o dinheiro que é dado na semana passada o, bajulando-o para jantar conosco em vez de desaparecer com os seus companheiros para McDonald, certificando-se de ele não ir à escola e volta para casa à noite . E, claro, discutindo com a mãe por dinheiro, sempre dinheiro, como cada vez menos aparece em nosso caminho e cada vez mais é gasto em álcool e roupas novas para impressionar Dave.

Enquanto isso, as roupas ficam menores de Tiffin, Willa uniforme fica mais irregular, Kit queixa-se amargamente sobre os novos gadgets amigos todos têm, e as contas continuam cheias em. . .

Sempre que estou para além de Maya, me sinto incompleta. . . menos do que incompleta. Eu sinto que eu não sou nada, como se eu não existisse. Eu não tenho identidade. Eu não falo, eu nem sequer olhar para as pessoas. Estar perto de outras pessoas é tão insuportável como sempre - Eu tenho medo que, se eles me vêem corretamente, eles podem adivinhar o meu segredo. Tenho medo de que mesmo se eu não conseguir falar ou interagir com pessoas, eu poderia oferecer algo. Às vezes quebra eu assisto Maya por cima do meu livro do meu post sobre a escada, desejando-lhe para vir a sentar-se comigo, conversar comigo, para me fazer sentir vivo e real e amava, mas mesmo apenas falando é muito arriscado. Então, ela se senta na parede na extremidade do parque, conversando com Francie, cuidado para não olhar para mim, tão consciente como estou do perigo de nossa situação. À noite, eu procurá-la assim que Tiffin e Willa ter sido dobrado, muito cedo para que ela seja segura. Ela se vira de sua mesa, seu cabelo deslizando a página de seu livro, e aponta de forma significativa para a porta atrás de mim para indicar que os pequenos ainda não estão dormindo. Mas pelo tempo que eles são, Kit está em roaming, a casa, à procura de comida ou assistindo TV, e pelo tempo que ele finalmente vai para a cama Maya é passado na dela.

Meio-termo traz pouco alívio. Chove durante toda a semana e, enfiado dentro sem dinheiro para passeios ou mesmo o cinema, Tiffin e Willa brigam constantemente enquanto Kit dorme o dia todo e depois desaparece com seus amigos até altas horas da madrugada. Tarde da noite, inquieto e ardente com agitação incessante, eu puxar meus tênis de corrida e deixar a casa dormindo jogging, todo o caminho até Ashmoore Park, escalando as grades sob a luz das estrelas, correndo pela grama enluarada. Tropeçando através das madeiras escuras, acabei por encontrar oásis de paz de Maya, mas ele me traz nenhum. Eu caio de joelhos perante o tronco de um carvalho enorme e, fazendo um punho, ralar meus dedos para cima e para baixo sua áspera, casca, irregulares implacável até que eles são sangrentas e cru.

"Lochie precisa de um gesso, 'Willa anuncia na noite seguinte para Maya, da família socorrista, como ela vem através da porta, olhando gasto. "Um grande."

Maya deixa cair o seu saco e blazer para o chão e dá um sorriso cansado.

"Dia difícil?" Pergunto.

Dos três testes. "Ela revira os olhos. "E PE na chuva de granizo.

"Eu estou ajudando Lochie fazer o jantar", Willa diz orgulhosamente, ajoelhando-se em um banquinho da cozinha e organizar fichas congelados em padrões sobre o tabuleiro do forno. "Quero ajuda, Maya?"

"Eu acho que nós estamos fazendo um bom trabalho apenas nós dois", eu indico rapidamente como Maya-flops em uma cadeira, ela askew empate, e empurra os tufos de cabelo desgrenhado do rosto, soprando-me um beijo discreto.

"Maya, olha! Eu fiz o meu nome em fichas de capital! "Tubos Willa se, observando nossos olhares trocados, aspirando a ser incluído.

"Muito inteligente". Maya se levanta e levanta Willa no colo antes de se estabelecer com ela e inclinando-se sobre o tabuleiro para tentar criar seu próprio nome. Eu assisti-los por um momento.

Longos braços de Maya cercar os mais curtos de Willa. Willa está cheio de conversa sobre o seu dia, enquanto Maya é o ouvinte atento, fazer todas as perguntas certas. Cabeças inclinadas perto, seus longos cabelos se mistura retas: Auburn Maya contra a ouro de Willa. Ambos têm a mesma pele delicada, pálida, o olhar claro mesmo azul, o mesmo sorriso. Em seu colo, Willa é sólido e vivo, cheio de bolha e risos. Maya de alguma forma parece mais delicado, mais frágil, mais etéreo. Há uma tristeza em seus olhos, um cansaço que nunca sai. Para Maya, a infância acabou de anos atrás. Como ela se senta com Willa em seu colo, eu penso: Irmã e irmã. Mãe e filho.

"Você pode fazer o M como este", declara Willa importante.

"Você é bom nisso, Willa," Maya diz a ela. "Agora, o que você estava dizendo sobre Lochan precisando de um gesso?"

Eu percebo que foram cortar o mesmo grupo de cebolinhas desde Maya veio pela primeira vez dentro Eu tenho uma placa cheia de verde e branco confete.

"Lochie machucou sua mão, 'Willa estados assunto com naturalidade, os olhos ainda estreitou nos chips.

"Com uma faca?" Maya olha para mim rapidamente, os olhos registrando alarme.

"Não, é apenas um arranhão", eu tranquilizá-la com um aperto de desprezo da cabeça e um sorriso indulgente para com Willa.

Willa vira para olhar para Maya. "Ele está mentindo", ela sussurra fase de conspirador.

"Posso ver?" Maya pede.

Eu piscar-lhe a palma da minha mão.

Ela recua à vista e instantaneamente se move para se levantar, mas, em seguida, ancorada ao seu lugar por Willa, é forçado a sentar-se novamente. Ela estende a mão. "Venha cá."

'Eu não quero ver isso!' Willa abaixa a cabeça em direção ao tabuleiro. "É tudo sangramento e pegajosa. Eek, eca, nojento! "

Eu deixei Maya pegue minha mão na dela, só pelo prazer de tocá-la. "Não é nada."

Ela acaricia o interior da minha mão com os dedos. "Jesus, o que aconteceu? Certamente não é uma luta?

"Claro que não. Eu só tropeçou e raspou-lo contra a parede do pátio.

Ela dá-me um olhar longo incrédulo. "Nós precisamos limpá-lo corretamente", ela insiste.

"Eu tenho".

Ignorando meu último comentário, ela desliza suavemente Willa de seu colo. "Vou lá pra cima para classificar mão Lochie para fora", diz ela. "Estarei de volta em um minuto."

Nos confins pequenas do banheiro, eu remexer em torno do armário de remédios para o antiséptico. "Eu aprecio a preocupação, mas você não acha que as garotas estão sendo um pouco paranóico?

Ignorando-me, Maya poleiros na borda da banheira e estende a mão para mim. "É só porque te amo tanto. Venha cá. " Eu obrigar, inclinando-se e fechar os olhos por um breve momento, saboreando o toque, o gosto de seus lábios macios contra a minha. Gentilmente ela me puxa para mais perto e eu me afasto, agitando a garrafa anti-séptico no alto. "Eu pensei que você queria jogar enfermeira!"

Ela olha para mim com uma mistura de incerteza e surpresa, como se tentando avaliar se eu estou brincando.

"Tanto quanto eu amo enxugando o sangue, não combinam muito bem para pegar um raro momento de beijar o cara que eu amo."

Eu forçar uma risada. "Você está dizendo que prefiro deixar me sangrar até a morte?"

Ela finge considerar por um momento. "Ah, bem, isso é uma pergunta difícil."

Eu começo desoperculação a garrafa. "Vamos lá. Vamos começar este longo e feito com. ' Cuffing meu pulso delicadamente com os dedos, ela chama a minha mão para ela, inspecionando as primas, juntas sangrentas, a pele ralado volta da ferida: um retângulo irregular em branco ao redor dos molhados, lacerações vermelhas. Ela estremece. "Cristo, Lochan. Você fez isso cair contra a parede? Parece que você tomou um ralador na parte de trás da sua mão! ' Ela gentilmente pinceladas em meus dedos atacada. Eu respiro fundo e ver seu rosto: os olhos são estreitados em concentração, o seu toque muito suave. Engulo penosamente.

Após curativos com gaze e colocar tudo a perder, ela retorna para o lado da banheira e beija-me outra vez, e como eu puxar para trás, esfrega o meu braço com um sorriso incerto. "É realmente ferir?"

"Não, claro que não! 'Exclamar Eu sinceramente. "Eu não sei por que vocês, meninas entrar em tal pânico ao menor gota de sangue. De qualquer forma, obrigado, Miss Nightingale. "Dou-lhe um beijo rápido na cabeça, levante-se e alcançar a porta.

'Hey!' Ela estende uma mão para me parar, um brilho de malícia nos olhos. "Você não acha que eu mereço um pouco mais do que isso para os meus esforços?"

Eu puxo um rosto e movimento sem jeito para a porta. "Willa. . '.

"Ela vai ser espaçadas para fora na frente da TV agora! ' Dou um passo relutante para a frente. "OK. . '.

Mas ela me pára antes que eu tenha tempo para alcançar a mão dela, no meu peito, suavemente me segurando no comprimento do braço. Sua expressão é enigmático. "O que há com você hoje? ' Sacudo a cabeça com um sorriso irônico. "Eu não sei. Eu acho que estou um pouco cansado. " Ela dá-me um olhar longo, esfregando a ponta de sua língua contra o lábio superior. 'Loch, é tudo bem?'

'Claro!' Eu sorrio brilhantemente. "Agora, vamos sair daqui? Este não é exatamente o lugar mais romântico! " Eu posso sentir sua confusão tão fortemente como se fosse o meu próprio. Durante o jantar, eu continuo pegando ela me observando, com os olhos rapidamente flicking tão logo eles encontram os meus. Ela está distraído, isso é óbvio, sem notar Willa comer com as mãos, ou Kit abertamente liquidação dos pequeninos, ignorando sua refeição e comer os bolos de Jaffa significou para a sobremesa. Eu sinto que é melhor deixá-los apenas fazer o que diabos eles querem, em vez de objeto - por medo de que se eu começar, eu não vou ser capaz de parar e as rachaduras começam a aparecer. Eu só entrei em pânico no banheiro. Eu estava com medo, muito medo que se eu deixá-la chegar tão perto que ela iria perceber isso, perceber que havia algo errado.

Mas à noite não consigo dormir, minha mente atormentada por medos. Com curso constante e os problemas do dia-a-dia de vida para enfrentar, somado ao fato de que nunca poderá mostrar qualquer demonstração de afeto em público ou mesmo dentro de nossa própria família, dos grilhões sufocantes familiares estão apertando ainda mais. Será que algum dia ser livre para existir como um casal normal? Eu me pergunto. Para viver juntos, de mãos dadas em público, beijar na esquina de uma rua? Ou seremos para sempre condenados a levar uma vida armário, escondidas atrás de portas trancadas e desenhada cortinas? Ou pior ainda, uma vez que nossos irmãos têm idade suficiente, teremos escolha a não ser fugir e deixá-los para trás?

Eu continuo dizendo a mim mesmo para tirar um dia de cada vez, mas como isso é realmente possível? Estou prestes a deixar a escola, começar a universidade, e, portanto, por padrão, sou forçado a contemplar o meu futuro. O que eu realmente gosto de fazer é escrever - para um jornal ou revista, talvez - mas eu sei que nada mais é do que um vôo de fantasia ridícula. O que importa é o dinheiro: é imperativo que eu apontar para um emprego com um salário decente partida e bom potencial de ganhos.

Porque eu tenho pouca fé que uma vez eu estou ganhando, nossa mãe continuará a apoiar-nos. Até o momento eu deixar uni, Willa será oito, ainda necessitando de uma década inteira de apoio financeiro e prático. Tiffin vai precisar de outro Kit, sete outros dois. . . Os anos e os números e cálculos soprar minha mente. Eu sei que Maya vai insistir em ajudar também, mas eu não quero ter que depender dela, nunca quero que ela se sente presa. Se ela queria ir para um estudo mais aprofundado, se ela de repente imaginou pegar seu sonho de infância de ser atriz, eu nunca poderia deixar a família ficar em seu caminho. Eu nunca poderia negar-lhe esse direito - o direito de qualquer ser humano para escolher a vida que quer levar.

Pela minha parte, a escolha já foi feita. Tendo as crianças tomadas nos cuidados é algo que eu tenho tentado evitar desde a idade de 12. Nenhum sacrifício é grande demais para manter minha família unida, mas o longo caminho à frente parece tão rochoso e íngreme que eu regularmente acordar à noite com medo que eu caia. Apenas o pensamento de Maya ao meu lado faz com que a subida parece possível em tudo. Mas ultimamente os sacrifícios apenas parecem ser cada vez maior.

Nossa mãe foi desesperada para casar com Dave desde o momento em que ela pôs os olhos sobre ele, mas Dave, mesmo com o divórcio agora finalizado, não propôs, claramente não está preparado para assumir a bagagem extra de outra grande família. Nossa mãe já fez sua escolha - mas agora estou prestes a completar 18 e legalmente se tornar um adulto eu temo que ela pode nos separar completamente em uma tentativa final para obter o anel em seu dedo. Toda vez que eu forçá-la a participar com algum dinheiro para o básico - comida, contas, roupas novas, coisas da escola - ela começa a gritar sobre como ela saiu da escola e começou a trabalhar aos dezesseis anos, mudou-se para fora e pediu a seus pais para nada. Lembrando que ela não tinha três irmãos mais novos para cuidar é sua sugestão para ir sobre a forma como ela nunca quis ter filhos, em primeiro lugar, como ela só tinha nos por favor o nosso pai, como ele queria outro e outro até , cansativo de todos nós, ele tinha fugido para começar de novo com outra pessoa. Gostaria de lembrar que a deserção de nosso pai não magicamente dar-lhe o direito de abandonar-nos também. Mas isso só provoca-la ainda mais, levando o lembrete barato-shot que ela nunca teria se casado com o nosso pai se não tivesse acidentalmente ficou grávida de mim. Eu sei que ela diz que esta fora de fúria embriagado, mas também sei que é verdade: é por isso que ela continuou ressentindo-me, muito mais do que os outros, toda a minha vida. Isto leva ao discurso habitual sobre como ela funciona 14 horas por dia apenas para manter um teto sobre nossas cabeças, que tudo o que ela me pede é que eu cuido dos meus irmãos por algumas horas depois da escola a cada dia. Se eu tentar lembrar-lhe que, embora este foi o primeiro set-up quando o nosso pai deixou, a realidade agora é muito diferente, ela começa a gritar sobre seu direito a uma vida também. Finalmente eu me encontro reduzida a chantagem: só a ameaça de todos nós transformar-se em Dave, malas na mão, vai obrigá-la a parte com o dinheiro. Em muitas maneiras eu sou grato ela finalmente saiu de nossas vidas, mesmo que isso signifique que os pensamentos sobre o futuro, nosso futuro, pesam sobre mim.

O sono foge-me uma vez mais, por isso, nas primeiras horas da manhã eu vou para a cozinha para enfrentar a pilha de cartas dirigidas a minha mãe que foram acumulando no aparador por semanas agora. Até o momento eu terminar de abri-los todos, a mesa da cozinha está completamente coberto de contas, extratos de cartões de crédito, o pedido de pagamento. . . Maya toca a parte de trás do meu pescoço, fazendo-me saltar.

"Não quis assustá-lo." Ela assume a presidência ao meu lado, descansando os pés descalços na beira da mina, circulando os joelhos com os braços. Em sua camisola, com o cabelo solto e liso, a cor das folhas de outono, ela olha para mim com os olhos tão largo e inocente como Willa da. Sua beleza me faz doer.

"Você olha como Tiffin, quando ele perdeu uma partida e está tentando colocar sobre uma cara brava", ela comenta, risadas em seus olhos.

Eu gerenciar uma pequena risada. Às vezes, incapaz de esconder as minhas emoções dela é frustrante.

O riso deixa um silêncio inquietante.

Rebocadores Maya suavemente a minha mão. "Diga-me. ' Eu respiro, afiado superficial e sacudir a cabeça no chão. "Apenas, você sabe, o futuro e outras coisas."

Embora ela continua sorrindo, eu vejo sua mudança olhos e sentido, ela foi pensando nisso também. "Isso é um grande tema para três horas da manhã. Qualquer parte dele em particular? " Eu forçar os olhos para encontrar a dela. "Cerca de aqui até a parte onde Willa vai para a universidade ou começa a trabalhar."

"Acho que você está se precipitando um pouco! 'Maya exclama, claramente determinado a tirar-me do meu humor. "Willa é destinado para coisas maiores. No outro dia eu tinha que levá-la para Belmont comigo para pegar alguma casa que eu tinha esquecido e todos se viraram para o mush!

Meu professor de arte disse que deveríamos levá-la assinado com a agência infantil de modelagem.

Então eu acho que acabamos de investir nela, e no momento em que ela é 18 ela vai estar na passarela e nos apoiando! Então há Tiffin. Rumores dizem, o treinador Simmons nunca viu tanto talento em alguém tão jovem! E você sabe o que pagam jogadores de futebol! "Ela ri, frenética em seus esforços para me animar.

"Bom ponto. Exatamente. . '. Tento imaginar Willa em uma passarela, na esperança de que irá pedir um sorriso genuíno. "Isso é uma grande idéia! Você pode ser sua, hum, estilista e eu posso ser seu empresário. " Mas o silêncio desce de novo. É claro pela sua expressão que Maya está ciente de suas táticas não funcionaram. Ela desliza as unhas sobre a palma da minha mão, sua expressão séria. "Ouça, você.

Primeiro de tudo, não sabemos o que vai acontecer com minha mãe e toda a situação financeira.

Mesmo que ela se casar com Dave e tenta cortar-nos financeiramente, nós poderíamos apenas ameaçam levá-la ao tribunal e processá-la por negligência - ela é demasiado estúpido para perceber que nunca passar com ele por causa de Serviços Sociais. E pela nossa mera existência, sempre teremos o potencial de estragar seu relacionamento - as ameaças sobre transformar-se em Dave, a fim de levá-la a pagar as contas têm trabalhado até agora, não têm? Em terceiro lugar, pelo tempo que você terminar uni, muito será quase mudaram. Willa será quase nove anos, Tiffin vai ser quase um adolescente. Eles estarão indo para a escola por si só, será responsável pela sua lição de casa própria. Kit pode ter crescido a consciência até então, mas mesmo se ele não tiver, vamos insistir

que ele tanto vai e consegue um emprego ou assume a sua parte justa das tarefas -. Mesmo que tenhamos de recorrer à chantagem "Ela sorrisos, levantando a mão para a boca para beijá-la. "A parte mais difícil está acontecendo agora, Lochie - com a mamãe de repente fora do quadro e Tiffin e Willa ainda tão jovem. Mas só vai ficar mais fácil: as coisas vão melhorar para todos nós, e eu e você terá mais e mais tempo juntos. Confie em mim, meu amor. Eu estive pensando sobre isso também e eu não estou dizendo tudo isso para tentar animá-lo. " Eu levanto os meus olhos para encontrar a dela e sentir um pouco da elevação do peso do meu peito. "Eu não tinha pensado nisso assim. . '.

"Isso é porque você está sempre ocupado pensando do pior cenário! E porque você sempre faz sua preocupação sozinho. "Ela me dá um sorriso maroto e balança a cabeça. "Além disso, você sempre esquece o mais importante!"

Eu conseguir igualar o seu sorriso. "O que é isso então?

'Me ", ela declara com um floreio, arremessando o braço e derrubando a caixa de leite no processo.

Felizmente, ele está quase vazio.

'Você e sua capacidade de enviar as coisas que voam. " "Bem, exatamente", ela concorda. "E o fato muito importante que eu estou aqui para se preocupar com você e passar por tudo isso - cada pedacinho dele ao seu lado: até mesmo o seu pior cenário, deve de alguma forma chegar a esse ponto. Você não estaria fazendo nada disso sozinho. "Gotas Sua voz e ela olha para as nossas mãos, dedos entrelaçados, repousando em seu colo. "Aconteça o que acontecer, sempre haverá gente."

Concordo com a cabeça, de repente, incapaz de falar. Eu quero dizer a ela que eu não posso puxá-la para baixo. Eu quero dizer a ela que ela tem que deixar ir a minha mão para nadar. Eu quero dizer que ela deve viver sua própria vida. Mas eu sinto que ela já sabe que essas opções estão abertas para ela. E que ela também fez sua escolha.

CAPÍTULO VINTE

Maia

"Quinze minutos", Francie implora. 'Oh, vamos lá, então - dez. Lochan sabe que você teve uma classe tarde, então certamente um extra de dez minutos não vai fazer muita diferença! " Eu olho para requerimento do meu amigo, o rosto esperançoso e um momento de tentação pisca através de mim. Uma Coca-Cola gelada e talvez um muffin de Smileys com Francie enquanto ela tenta se notado pelo novo garçom jovem, ela descobriu lá - o adiamento da rotina agitada noite de trabalhos de casa, jantar, banho e cama - de repente se sente como um luxo absurdo . . .

"Basta dar Lochan uma chamada agora", Francie persiste como atravessamos o playground, sacos pendurados sobre nossos ombros, cabeças e corpos inquietos nebuloso após o longo dia na escola, obsoleto. "Por que diabos ele se importa? ' Ele não quis, que é o ponto inteiro. Na verdade, ele insistiria que eu vá, e que o conhecimento pesame no chão com a culpa. Deixando-o a fazer o jantar e supervisionar trabalhos de casa e lidam com Kit quando seu dia na escola tem sido quase tão longa como a minha e, sem dúvida, mais doloroso.

Mas, mais ao ponto, eu sofro de vê-lo, mesmo se isso implica passar outra noite lutando contra o impulso doloroso para segurá-lo, tocá-lo, beijá-lo. Sinto falta dele depois de um dia inteiro apart Eu, literalmente, a falta dele. E mesmo que isso signifique ir direto a partir de uma aula de história para a briga mortal casa maníaca, não posso esperar para fazê-lo só para ver os seus olhos se iluminam com a visão de mim, o sorriso de prazer que me cumprimenta sempre que eu passar por a porta da frente - mesmo quando ele está fazendo malabarismos panelas na cozinha, tentando persuadi-Tiffin a pôr a mesa e parar Willa encher-se com cereais.

"Eu simplesmente não posso. Sinto muito, 'eu digo Francie. "Há coisas tanta coisa para fazer. ' Mas dessa vez ela não apresenta nenhuma simpatia. Em vez disso, ela chupa o lábio inferior, inclinando-se o ombro contra a parede exterior do recreio da escola, o lugar em que parte normalmente. "Eu pensei que eu era seu melhor amigo", diz ela, de repente, dor e decepção ressoando em sua voz.

Eu recuo de surpresa. "Você está - você sabe que é - não tem nada a ver com ' 'Eu sei o que está acontecendo, Maya, "ela interrompe, suas palavras cortando o ar entre nós.

Meu pulso começa a acelerar. "Que diabos você está falando? ' "Você já conheceu alguém, não tenho você." Ela frases ele como uma declaração, cruzando os braços sobre o peito e voltando-se para pressionar as costas contra a parede, olhando para longe de mim, seu conjunto mandíbula.

Estou momentaneamente sem palavras. 'Não!' A palavra não é mais que um suspiro surpreendido pouco. 'Eu não tenho. Eu prometo. Por que você. . . ? O que fez você pensar. . . ?

"Eu não acredito em você." Ela balança a cabeça, ainda olhando com raiva para a distância. "Eu sei que você, Maya, e você mudou. Quando você fala, você parece sempre estar pensando em outra coisa. É como se você estivesse sonhando ou algo assim. E você parece estranhamente feliz estes dias. E você está sempre correndo fora na última campainha. Eu sei que você tem toda a merda que para lidar com a casa, mas é como se você está olhando para a frente agora, como se você não pode esperar para sair ' "Francie, eu realmente não tenho um namorado secreto!" Eu protestar desesperadamente. "Você sabe que você seria o primeiro a saber se eu tinha!" As palavras soam tão sincero como deixar os meus lábios que me sinto um pouco envergonhado. Mas ele não é apenas um namorado, eu digo a mim mesmo. Ele é muito mais.

Francie perscruta o meu rosto enquanto ela continua a interrogar-me, mas depois de alguns instantes ela começa a se acalmar, parecendo acreditar em mim. Eu tenho que fazer um pouco de

queda por um garoto no sexto Superior para explicar a sonhar acordado, mas felizmente tenho a presença de espírito para escolher um que já tem uma namorada firme para Francie não tentará matchmake. Mas a conversa me deixa abalado. Vou ter que ser mais cuidadoso, eu percebo. Eu até vou ter que assistir à forma como me comporto quando estou longe dele. Apenas o menor deslize poderia dar-nos longe. . .

Chego em casa e encontra Kit e Tiffin na sala assistindo TV, o que me surpreende. Não tanto o fato de que eles estão assistindo televisão, mas que eles estão fazendo isso simultaneamente e que Tiffin é o único com controle remoto. Kit é slouched para baixo em uma extremidade do sofá, seus sapatos enlameados da escola meia solto, cabeça apoiada na mão, olhando estupidamente para a tela. Tiffin tem traços de ketchup para baixo sua camisa e se ajoelhando-se na outra extremidade do sofá, paralisada por alguns dos desenhos animados violentos, os olhos arregalados, boca aberta a pairar como um peixe. Nem um se vira como eu entrar.

'Olá!' Exclamo.

Tiffin mantém-se um pacote de Coco Pops e sacode-a vagamente em minha direção, seu olhar ainda fixo para a frente. "Nós tivemos a permissão", ele anuncia.

"Antes do jantar?" Eu consultar suspeito, jogando meu blazer para o sofá e colapso em cima dela.

"Tiffin, eu não acho que isso é muito bom ' 'Este é o jantar ", ele informa-me, tomar um outro punhado grande da caixa e enfiando-a na boca, espalhando a área em volta dele. "Lochie disse que podíamos comer o que gostamos."

'O quê?

'Eles foram para o hospital.' Kit rola sua cabeça redonda a olhar para mim com um ar resignado. "E eu tenho que ficar aqui com Tiffin e viver fora de cereais para o futuro previsível."

Sento-me lentamente. "Lochie e Willa ter ido para o hospital?" Eu pergunto, ressoando descrença na minha voz.

'Sim,' vem resposta kit.

'O que diabos aconteceu?' Sobe minha voz e eu saltar para cima e começar a vasculhar na minha bolsa para minhas chaves. Assustado pelo meu grito, meninos finalmente arrancar os olhos longe da tela.

"Eu aposto que não é nada, 'Kit diz amargamente. "Eu aposto que eles vão passar a noite toda esperando na Casualty, Willa vai adormecer e quando ela acorda, ela vai estar dizendo que não fere mesmo mais nada."

"O que você está falando? 'Tiffin se vira para ele, seus olhos azuis de largura e acusando. "Talvez ela terá que ter uma operação. Talvez eles amputar sua ' "O que aconteceu? 'Eu gritar, desesperada agora.

"Eu não sei! Ela machucou o braço, eu não estava mesmo aqui em baixo! 'Kit diz defensivamente.

"Eu estava, 'Tiffin anuncia importante, empurrando o braço inteiro em caixa de cereal. "Ela escorregou no balcão e caiu no chão e começou a gritar. Quando Lochie buscá-la ela gritou ainda mais para que ele a levou para a rua para pegar um táxi e ela ainda estava gritando ' "Onde eles foram?" Eu pego Kit pelo braço e sacudi-lo. "São José?"

"Ow, saia! Sim, isso é o que ele disse. " "Nenhum de vocês mover!" Eu grito da porta. "Tiffin, você não é ir para fora, você está me ouvindo?

Kit, você pode prometer que vai ficar com Tiffin até eu voltar? E atender o telefone assim que ele toca? " Kit revira os olhos dramaticamente. "Lochan já passou por tudo isso ' "Você promete?"

'Sim!' "E não abra a porta a ninguém, e se há algum problema ligar para o meu celular!"

"OK, OK! ' Eu corro o tempo todo. É uns bons dois quilômetros, mas o tráfego da hora do rush é tal que tomar um ônibus seria mais lento, se não mais torturante. Correr ajuda a ativar a válvula de segurança no meu cérebro, forçando as visões de um Willa, feridos gritando. Se alguma coisa terrível aconteceu com aquela criança, eu vou morrer, eu sei. Meu amor por ela é como uma dor violenta no peito e as pulsações do sangue na minha cabeça, um martelo batendo de culpa, mais uma vez, obrigando-me a reconhecer que desde a minha relação com Lochan começou - apesar dos meus esforços recentes Eu ainda não foram pagando a minha irmãzinha tanta atenção como antes. Eu correu-la através de banhos e hora de dormir e histórias, eu bati em sua às vezes quando Tiffin era o culpado, eu tenho recusado pedido após o pedido para jogar com ela, citando lição de casa ou trabalho doméstico como uma desculpa, muito embrulhado em mantendo tudo em ordem para dar-lhe apenas dez minutos do meu tempo. Comandos Kit atenção constantemente com a sua volatilidade, Tiffin com sua hiperatividade, deixando Willa pelo caminho, abafada por seus irmãos durante o jantar mesa de conversas. Como sua única irmã, eu costumava jogar bonecas e chás com ela, vestir-se, brincar com seu cabelo. Mas esses dias eu tenho sido tão preocupados com outras coisas que eu ainda não conseguiram registrar que ela tinha caído para fora com sua melhor amiga, não conseguiu reconhecer que ela precisava de mim: para ouvir suas histórias, pergunte a ela sobre seu dia, e elogiá-la por seu comportamento quase impecável, que, por sua própria natureza, não chamar a atenção. O corte na perna, por exemplo: não só foi Willa preso na escola da dor durante toda a tarde, sem ninguém para buscá-la e confortá-la, mas - pior e mais revelador ainda - ela nem sequer pensar em dizer nada para mim sobre a incidente até aconteceu de eu perceber o gesso enorme debaixo do buraco em suas meias.

Estou perto de chorar na hora que eu chegar ao hospital, e uma vez lá dentro, tentando obter direcções quase me envia sobre a borda. Eventualmente eu localizar Ambulatório da Criança, me disseram que Willa é bom, mas 'em repouso' e que eu serei capaz de vê-la assim que ela acorda.

Estou mostrado para uma pequena sala de um corredor longo e informado de que ala Willa está ao

virar da esquina e que um médico vai vir e falar comigo em breve. Assim que a enfermeira desaparece, eu explodi de volta novamente.

Arredondar um canto, eu reconheço, para baixo na extremidade do outro corredor deslumbrantemente branco, uma figura familiar na frente das portas pintadas de enfermaria infantil. Cabeça baixa, ele está inclinado para a frente em suas mãos, agarrando a borda de uma janela.

"Lochie!

Ele gira em volta como se tivesse sido atingido, endireita-se lentamente, em seguida, se aproxima de mim rapidamente, levantando as mãos como se em sinal de rendição.

"Ela está bem, ela está bem, ela está absolutamente bem - eles deram a ela um ar sedativo e gás e para a dor e foram capazes de empurrar o osso para trás dentro Eu vi ela e ela é dormindo, mas ela parece completamente bem. Depois que radiografou a segunda vez, os médicos disseram que estavam certos de que não haveria dano a longo prazo - ela não vai mesmo precisar de um molde de gesso e ombro estará de volta ao normal em uma semana ou talvez até menos ! Eles disseram ombros deslocados acontecer às crianças o tempo todo, que é realmente muito comum, eles vêem isso o tempo todo, não é nada para se preocupar! "Ele está falando insanamente rápido, os olhos irradiando uma espécie de otimismo frenético, olhando para mim com um olhar frenético e quase suplicante, como se me esperando para começar a saltar para cima e para baixo em relevo.

Eu parar de mortos, ofegante rígido, escovar os tufos dispersos de cabelo do meu rosto, e olhar para ele.

"Ela deslocou seu ombro? 'Me engasgo.

Ele hesita, como se picado pelas palavras. 'Sim, mas isso é tudo! Nada mais! Eles radiografado-lhe tudo e e-' "O que aconteceu? ' "Ela apenas caiu no balcão da cozinha!" Ele tenta me tocar, mas eu sair do caminho. 'Olha, ela está bem, Maya, eu estou te dizendo! Não há nada quebrado: o osso só saiu do ombro. Eu sei que soa dramático, mas todos eles tinham a fazer era empurrá-lo de volta pol Eles lhe deram gás e ar para que ele não era muito - muito doloroso, e -. E agora ela está apenas descansando " Seu comportamento maníaco e fala rápido-fogo é ligeiramente horrível. Seu cabelo está no final, como se ele foi correndo os dedos por ela e puxando-o repetidamente, o rosto branco, camisa de sua escola soltos sobre as calças, agarrando-se a sua pele com manchas de humidade.

"Eu quero vê-la ' 'Não!' Ele me pega como eu tentar empurrar passado. "Eles querem que ela dormir fora do sedativo - eles não vão deixá-lo em até ela acorda ' 'Eu não dou a mínima! Ela é minha irmã e ela está machucado e por isso vou vê-la e ninguém pode me parar! "Eu começo a gritar.

Mas Lochan é forçosamente restringindo-me e, para meu espanto, de repente eu me vejo às voltas com ele em todo esse tempo, brilhante corredor do hospital, vazio. Por um momento eu estou quase tentado a chutá-lo, mas então eu ouvi-lo suspirar, "Não faça uma cena, você não deve fazer uma cena. Só vai piorar as coisas. " Eu caio para trás, respirando com dificuldade. "Faça o que pior? O que você está falando? ' Ele se aproxima de mim, com as mãos para alcançar os meus ombros, mas eu recuar, recusando-se a ser pacificada por qualquer palavra mais sem sentido de conforto. Lochan deixa cair os braços com um olhar, sem esperança desesperada. "Eles querem ver a mãe. Eu lhes disse que ela estava no exterior a negócios, mas eles insistiam em um número. Então, dei-lhes o seu celular, mas ele só foi direto para o correio de voz ' Eu puxo meu telefone fora. "Vou chamá-la de Dave. E eu vou tentar o pub e Dave móvel também ' 'Não.' Lochan prende a mão em um gesto de derrota. 'Ela é - ela não está lá. . '.

Eu fico olhando para ele.

Abaixando o braço, ele engole e caminha lentamente de volta para a janela. Eu noto que ele está mancando. 'Ela é - ela se foi embora com ele. Só por um feriado, aparentemente. Em algum lugar em Devon, mas o filho de Dave não parece saber para onde. Ele apenas disse que achava - ele achava que estaria de volta no domingo ".

Eu gape para ele, horror correndo pelas minhas veias. "Ela foi para a semana inteira?"

"Aparentemente. Lucas não parece saber - ou cuidado. E o seu telefone está desligado há dias. Ou ela esqueceu seu carregador ou ela desligou-o deliberadamente. 'Lochan volta a inclinar-se contra o parapeito da janela, como se o peso de seu corpo é muito grande para as pernas de suportar. "Eu tenho tentado a chamá-la sobre as contas. Ontem, depois da escola dei a volta, e é aí que Lucas me disse. Ele está hospedado no apartamento de seu pai com sua namorada. Eu não queria preocupá-lo ' "Você não tinha o direito de não me diga!"

'Eu sei, me desculpe, mas eu percebi que não havia nada que pudéssemos fazer. . '.

"E agora?" Eu não sou mais falar em tom comedido. A cabeça salta para fora de uma porta mais para baixo e eu tento me bobina dentro "Ela tem que ficar no hospital até que minha mãe vem buscá-la? 'Eu assobio.

'Não, não. . . "Ele coloca a mão reconfortante e novamente eu evitá-lo. Estou furiosa com ele por tentar calar-me, para manter isso de mim, para me tratar como um dos filhos e apenas repetindo que tudo vai dar tudo certo.

Antes de eu ter a chance de questioná-lo mais, um médico, curta careca sai pelas portas duplas, introduz-se a mim como o Dr. Maguire e mostra-nos de volta para a pequena sala. Cada um de nós ter um assento em um esponjoso, cadeira rebaixado e, segurando-se grande raios-X, o médico mostra-nos as fotos antes e depois, explica o procedimento que teve lugar eo que esperar em

seguida. Ele é alegre e reconfortante, ecoa mais do que Lochan disse-me e já me garante que, apesar de ombro Willa vai ficar dolorido por alguns dias e ela terá que usar uma tipóia, ele deve estar de volta ao normal em uma semana. Ele também nos informa que ela está agora acordado e comer o jantar e que possamos levá-la para casa assim que ela está pronta.

Podemos levá-la para casa. Sinto-me ficar mole. Estamos todos de pé e graças Lochan Dr. Maguire, que sorri, reitera que podemos levar para casa Willa assim que ela estiver pronta, e então pergunta se ele estaria bem para enviar Sra. Leigh agora. Lochan põe a mão contra a parede, como se para se firmar e acena com a cabeça rapidamente, mastigando o polegar como o médico deixa.

"Sra. Leigh?" Eu me viro para Lochan com um olhar severo questionamento.

Ele move rodada e olha para mim, respirando com dificuldade. "Não diga nada. OK? Só não disse nada. "Sua voz é baixa e urgente. "Deixe-me fazer a falar - não podemos arriscar contradizendo o outro. Se ela lhe pede nada, apenas ir junto com a história viagem de negócios de costume e dizer a verdade - você tinha uma classe tarde e não voltar para casa até depois do que tinha acontecido ".

Eu olho para Lochan outro lado da sala pequena confusão. "Eu pensei que você disse que eles eram muito bem sobre minha mãe."

"Eles são. É - é apenas um procedimento. . . para este tipo de lesão, dizem eles. Aparentemente, eles têm de apresentar algum tipo de relatório, "Antes que ele possa ir mais longe, um som detonação e uma mulher grande, com uma cabeça de crespos cabelos ruivos entra.

"Olá lá. O médico disse que eu estaria vindo para dar uma palavra? Sou Alison -. Da Agência de Protecção da Criança "Ela estende a mão para Lochan.

Um pequeno som me escapa. Eu transformá-lo em uma tosse.

"Lochan Whitely. N-prazer em conhecê-lo. " Ele sabia!

Estou ciente de que estou sendo tratada. Eu pegar a mão dela podgy na minha. Por um momento, eu literalmente não posso falar. Minha mente deu um branco e eu esqueci meu nome. Então eu forçar um sorriso, me apresentar e ter um assento no pequeno triângulo.

Alison está farejando em um grande saco, puxando uma pasta e caneta e várias formas, conversando como ela faz isso. Ela pergunta Lochan para confirmar a situação com a mamãe, que ele faz com uma voz surpreendentemente firme. Ela parece satisfeito, rabisca algumas coisas para baixo, e depois olha para cima a partir de suas notas com um sorriso largo e artificial.

"Bem, eu já tinha uma palavra com Willa sobre o que aconteceu. Ela é uma garota encantadora pouco, não é? Ela explicou que estava na cozinha com você, Lochan, quando ela caiu. E que, Maya, você ainda estava na escola, mas seus dois irmãos estavam em casa. " Eu olho através de Lochan, desejando-lhe para fazer contato visual comigo. Mas ele parece ter deliberadamente se afastou. 'Sim'.

Outro daqueles sorrisos falsos. "OK, então, em seu próprio tempo, me explicar como ocorreu o acidente."

Não estou entendendo. Isto não é mesmo sobre minha mãe. E certamente Lochan deu os detalhes da queda para o médico responsável, quando ele trouxe Willa dentro "R-direita. OK. Lochan inclina-se encaminha, cotovelos sobre os joelhos, como se desesperada para contar essa mulher cada detalhe. "I - Eu vim para a cozinha e Willa estava em cima do balcão, onde ela não pode ser porque é - é realmente muito alta, e - e ela estava na ponta dos pés tentando alcançar uma caixa de b-biscoitos no topo-de-prateleira "Ele está falando dessa forma staccato maníaco, novamente, quase tropeçando em suas palavras em sua pressa para tirá-los. Eu posso ver os músculos em seus braços vibrando, e ele está raspando a ferida sob sua boca com tanta força que ele está começando a sangrar.

Alison apenas balança a cabeça, rabisca um pouco mais, olha para cima novamente expectativa.

"Eu não-disse-lhe para descer. Ela se recusou, dizendo que seus irmãos haviam comido cada um e que depois d-deliberadamente colocar os biscoitos até lá para fora de seu alcance. "Ele está ofegante, olhando para a forma como se estivesse tentando ler o que está sendo gravada.

"Vá em frente. . '.

'Então eu - eu repeti o que eu acabei de dizer' 'O que exatamente você disse? "A voz da mulher é mais nítida agora.

'J-só - bem, basicamente: Willa, desça agora. " "Isso foi falado ou gritado?

Ele parece estar tendo dificuldade para respirar, o ar fazendo um barulho raspando no fundo da sua garganta. 'Um - bem - bem - a primeira vez que eu estava falando muito alto b, porque eu estava preocupado em vê-la lá em cima novamente, e - e pela segunda vez, após ela se recusou, eu - eu suponho, y, sim, tipo I da gritou. "Ele olha para ela, mastigando o canto do lábio, a ascensão e queda do peito rápida.

Eu não posso acreditar que essa mulher! Fazendo Lochan se sentir culpado por gritar com sua irmã quando ela estava fazendo algo perigoso?

"E então?" Os olhos da mulher são muito afiadas. Ela parece particularmente atento agora.

"Willa - ela, bem, ela i-me ignorou.

'E então o que você fez?'

Há um silêncio terrível. O que você fez? Repito para mim mesmo, desesperado para intrometer, mas preso por minha promessa de deixar Lochan fazer a falar, em cima do fato de que eu não estava realmente lá. Será que esta pessoa de Protecção da Criança pedir ao pai de cada criança ferida trouxe para o hospital que foi o pai tinha feito? Culpado até que se prove inocente? Isso é ridículo!

As crianças caem e se machucam o tempo todo!

Mas Lochan não está respondendo. Eu sinto meu coração começar a bater. Não começar a fase susto, agora, peço com ele na minha cabeça. Não fazê-lo parecer como se você tem algo a esconder!

Lochan é carrancudo e suspirando e mastigando o lábio como se estivesse tentando se lembrar, e com um choque que eu perceber que ele está perto de lágrimas.

Eu aperto-me para trás na cadeira e morder com força para me impedir de intervir.

"Eu p-puxou-a para baixo." Treme o queixo por alguns instantes. Ele não olhar para cima.

"O senhor poderia explicar exatamente como você fez isso? ' "Fui - Eu fui lá e g-agarrou-a pelo braço e, em seguida -. E então eu puxei-a fora do balcão" rachaduras sua voz e ele levanta o punho na sua cara, pressionando os dedos com força contra sua boca.

Lochan, o que diabos você está falando? Você nunca iria ferir deliberadamente Willa - você sabe disso tão bem quanto eu.

"Você segurou pelo braço e puxou-a para o chão?" A mulher arqueia as sobrancelhas.

O silêncio se estende por todo o quarto. Eu posso ouvir meu coração próprio. Finalmente Lochan abaixa o punho de sua boca e respira irregular. "Eu puxei o braço dela e - e-" Ele olha para o canto do teto, amalgamando lágrimas em seus olhos como bolinhas translúcidas. "Eu sei que não deveria ter - eu não estava pensando ' "Apenas me diga o que aconteceu."

"Eu p-puxado o braço e ela caiu. Ela - ela estava usando meias e seus pés apenas deslizou para fora da superfície do contador. I - Eu mantive segurar o braço dela quando ela caiu para tentar impedi-la de se machucar e é aí que eu senti isso - esse snap "Ele aperta os olhos fechados por um momento, como se uma dor terrível.

"Então você estava segurando em seu braço, quando ela bateu no chão eo peso do seu corpo puxado para o osso da tomada?

"Foi um contra-senso para deixar de ir quando ela caiu. I - Eu pensei que eu ia c-a pegou, não - não arrancou o braço dela fora de seu soquete. Jesus! 'A lágrima olhares fora de seu rosto. Ele rouba-la rapidamente. "Eu não acho ' "Lochie!

Seus olhos encontram os meus neste momento. 'It - que foi um acidente, Maya.

"Eu sei!" Eu exclamar em indignação macio.

A mulher é maldita rabiscando novamente. "Você é muitas vezes deixado no comando de seus irmãos, Lochan?", Pergunta ela.

Eu recuar para trás na cadeira. Prensas Lochan os dedos contra os olhos e toma algumas respirações estáveis, tentando se recompor. Ele balança a cabeça com veemência. "Somente quando a nossa mãe tem que ir em viagem de negócios."

"E quantas vezes isso acontece?"

"Ele - ele depende. . . A cada dois meses ou mais. . '.

"E quando ela está longe, eu presumo que você tem que buscá-los na escola, cozinhar para eles, ajudá-los com trabalhos de casa, entretê-los, colocá-los para a cama ' "Fazemos isso juntos", eu digo rapidamente.

A mulher se vira para nós dois agora. "Isso deve ser cansativo depois de um longo dia de escola" "Eles são bons em entreter-se."

"Mas quando eles se comportassem mal, você deve ter para discipliná-los."

"Na verdade não, eu digo com firmeza. "Eles são muito bem-comportado."

"Alguma vez você já ferido um de seus irmãos antes? 'A mulher pergunta, virando-se para Lochan.

Ele dá um suspiro. A luta com Kit pisca através da minha mente. 'Não!' Eu exclamar em indignação.

"Nunca!"

No táxi a caminho de casa estamos os três em silêncio, gasto, exausto. Willa é enrolado no colo Lochan, seu braço amarrado acima em seu peito, o polegar da outra mão em sua boca. Sua cabeça repousa contra o pescoço de Lochan, pontos de luz dos carros que passam flutuar sobre seu cabelo dourado. Lochan prende-a com força contra ele, olhando fixamente para fora da janela, rosto pálido e atordoado, com os olhos vidrados, recusando-se a cumprir a minha.

Chegamos a casa de uma cozinha tornado hit, tapete da sala da frente, equipado com batata frita, biscoito e farinha de cereais. Para nosso espanto, no entanto, Tiffin é realmente na cama e Kit ainda se encontra em casa, no sótão de música, batendo para baixo através do teto. Enquanto Lochan dá uma Willa grogue uma bebida e alguns Calpol e coloca-la na cama, eu subir a escada para deixar Kit saber que estamos de volta.

"Então, ela tem quebrado o braço, ou o quê?" Apesar do tom indiferente de sua voz, eu reconheço uma centelha de preocupação em seus olhos quando ele olha para mim de seu Gameboy. Eu empurrar as pernas para um lado para dar espaço em seu colchão e sentar ao lado de sua figura esparramada-out.

"Ela não tem realmente quebrado nada. Eu explicar sobre o ombro deslocado.

'Yeah. Tiff disse Loch perdeu a paciência e puxou Willa fora do balcão da cozinha. "Seu rosto se escurece de repente.

Eu puxo meus joelhos no meu peito e respire fundo. 'Kit, você sabe que foi um acidente. Você sabe Lochan nunca machucaria Willa intencionalmente, não é? "Minha voz está questionando, sério. Eu

sei a resposta, eu sei que ele também, mas eu preciso que ele seja honesto comigo por um momento e realmente admitir isso.

Kit respira, pronto para uma réplica sarcástica, mas depois parece hesitar como seu olhar trave no meu. 'Sim', ele confessa depois de um momento, uma pitada de derrota em sua voz.

"Eu sei que você está irritado," eu digo calmamente ', sobre como as coisas aconteceram com mamãe e papai, sobre Lochan e eu sempre sendo os responsáveis - e Kit, você tem todo o direito de ser. . . mas você sabe qual é a alternativa. " Seus olhos já se afastava, de volta ao seu Gameboy, desconfortável com a mudança repentina na conversa.

"Se os Serviços Sociais descobri que minha mãe já não estava vivendo em casa, que nós estávamos em nosso próprio ' "Yeah, yeah, eu sei", ele interrompe bruscamente, batendo os botões de seus jogos de consola violentamente com seus polegares. "Nós estaríamos em instituições e dividir e toda essa merda."

Sua voz parece cansada e com raiva, mas eu posso sentir o medo por trás dele.

"Não vai acontecer, Kit, 'eu tranquilizá-lo rapidamente. "Lochan e eu vou ter certeza de que, eu prometo. Mas isso não significa que temos que ter cuidado, muito cuidado, sobre o que dizemos a outras pessoas. Mesmo que seja apenas algumas companheiro na escola. Tudo o que levaria seria para ele falar isso para seus pais, ou para outro amigo. . . tudo que seria necessário é uma chamada para os Serviços Sociais ' "Maya, eu entendo." Seus polegares param de se mover contra os botões e ele olha para mim sombriamente, de repente, aparece muito mais velho que os seus treze anos. "Eu não vou contar a ninguém sobre o braço Willa - ou qualquer outra coisa que poderia nos levar a problemas, OK? Eu prometo. " CAPÍTULO VINTE E UM

Lagoa

Mantemos Willa fora da escola para o resto da semana, a fim de evitar perguntas embaraçosas, e eu chamar no doente e ficar em casa com ela. Mas na segunda-feira ela está entediado, perdeu a funda e está ansioso para voltar para seus amigos. Retornos da mamã de Devon, e quando eu finalmente encontrá-la no Dave por dinheiro, ela mostra pouco interesse em ferimentos de Willa.

Estou tendo problemas para dormir novamente. Sempre que eu peço Willa sobre seu ombro, ela me dá esse olhar preocupado e assegura-me que é 'tudo consertado agora ". Eu sei que ela lê a culpa no meu rosto, mas isso só me faz sentir pior.

O brilho verde do meu despertador digital lê 02:43 quando eu me levanto e rastejar para fora do meu quarto e no corredor. Lançado a partir do calor do edredon, eu rapidamente começar a tremer

em meus holey camiseta e cueca. O rangido da porta do quarto faz agitar Maya e eu estremeço, ansioso para não acordá-la. Fechá-lo suavemente atrás de mim, eu bloco até a parede oposta da cama, deslizando contra ele, meus braços nus virar prata à luz da lua. Ela continua a se deslocar sonolenta, aninhando o rosto contra o travesseiro, levanta-se abruptamente sobre um cotovelo, empurrando para trás a sua longa cortina de cabelo.

"Lochie, é você?" Um sussurro assustado, assustado.

"Sim - shh - desculpe - voltar a dormir!"

Ela se esforça para se sentar, esfregando o sono de seus olhos. Finalmente os olhos se concentrar em mim e ela treme, puxando o edredom em torno dela. "Você está tentando me dar um ataque cardíaco? Que diabos você está fazendo? ' "Sinto muito - eu realmente não quis acordá-lo ' "Bem, você tem agora!" Ela me dá um sorriso sonolento e mantém-se à beira do edredom.

Eu rapidamente com a cabeça. 'Não. . . Eu só - eu posso ver você dormir? Eu sei que soa estranho, mas - mas eu não consigo dormir no momento e que está fazendo minha cabeça "eu dou uma risada aguda e dolorosa!. "Olhando o sono me faz sentir 'eu inalar profundamente. "Eu não sei. . . em paz. . . Você se lembra, eu costumava fazer isso quando éramos jovens. " Ela sorri em vaga lembrança. "Bem, é improvável que você conseguir dormir sentado no chão." Ela tem uma porção de edredão de novo.

"Não, não, tudo bem. Eu só vou ficar aqui por um tempo e depois voltar para a cama. " Com um suspiro de irritação mock, ela sai da cama, almofadas e mais puxa-me pelo pulso. "Vamos lá, começar dentro de Deus, você está tremendo."

"Eu sou apenas frio! 'Eu tirar, a minha voz saindo mais dura do que eu pretendia.

"Bem, vindo aqui, então!"

O calor de seu edredon me envolve. Ela desliza para o meu colo e do toque de sua pele quente, com os braços e as pernas ao meu redor, me obriga a começar a relaxar. Me abraçando apertado, ela esconde o rosto no meu pescoço. "Meu Deus, você é um pingente de gelo."

Deixei escapar uma risada forçada. 'Sorry'.

Por alguns momentos somos tanto silêncio. Sua respiração úmida cócegas no meu rosto. Nós deitarse e eu sinto o meu corpo suavemente descongelar contra a dela, enquanto ela acaricia a parte de trás da minha cabeça, passando os dedos no meu pescoço. . . Deus, como eu gostaria de poder ficar assim para sempre. De repente, sem motivo, sinto-me à beira das lágrimas.

"Diga-me. ' É como se ela pode sentir a dor através da minha pele. "Nada. Assim, você sabe, o lixo usual. "

Eu posso dizer que ela não acredita em mim. "Ouça", diz ela. "Lembre-se que Willa disse outro dia?

Nós somos os adultos. Nós sempre dividimos as responsabilidades. Você não tem que começar a tentar proteger-me da realidade agora. " Eu pressionar minha boca contra o ombro e fechar os olhos. Estou com medo de se preocupar ela, com medo de dizer a ela como rasgado eu sinto por dentro.

"Você acha que pode fazer o preocupante para nós dois", ela sussurra. "Mas isso não funciona assim, Loch. Não em uma relação de igualdade. E é isso que a nossa é. Isso é o que sempre tivemos.

Nosso relacionamento pode estar mudando em alguns aspectos, mas não podemos, eventualmente, perder o que tínhamos antes. " Eu expire lentamente. Tudo o que ela diz faz sentido. De todas as maneiras imagináveis, ela é muito mais sábio do que eu.

Soprando em meu ouvido, ela me agrada. 'Hey, você já adormeceu? " Sorrio ligeiramente. "Não, eu estou pensando." "É o que, meu amor?"

Um tremor pequeno funciona através de mim. Meu amor. Ela nunca me chamou antes. No entanto, isso é que nos tornamos. Duas pessoas apaixonadas.

"O que aconteceu com Willa. . '. Começo vacilante. "Isso deve ter dado um susto."

"Eu acho que isso nos deu um susto."

Palavras não ditas pairar no ar entre nós.

"Maya, você sabe, eu - eu realmente puxar o braço bastante difícil. É - não é nenhuma maravilha, ela caiu ", eu consigo em uma corrida frenética.

Ela levanta a cabeça do meu peito e adereços-lo em uma das mãos, o rosto se tornando brancos ao luar. "Lochie, você quis dizer para puxá-la para fora do balcão?

'Não.'

"Você quis machucá-la?"

"Claro que não."

"Você quis dizer para deslocar o ombro?"

'Não!'

"OK", diz ela suavemente, acariciando meu rosto. "Então, essa linha de pensamento leva a nada. Foi um acidente completa. Não deixe que a mulher estúpida ao hospital fazer duvidar que por um segundo pequeno! " Lágrimas de alívio ameaçam submergir-me. Eu não acho que ela me culpou, mas eu não podia ter certeza. Eu respiro fundo. "Mas agora os Serviços Sociais têm-nos em seu radar - Jesus!"

"Então vamos apenas tem que manter abaixo dela, como sempre." Maya puxa-se para cima sobre o cotovelo, olhando para mim. Seu cabelo, em parte, obscurece o rosto e não posso ler sua expressão.

"Lochie, você vai ter dezoito anos no próximo mês. Temos até aqui. Nós podemos continuar! Nós podemos manter esta família unida, você e eu Nós somos uma boa equipa, somos uma grande equipa. Juntos somos fortes! " Concordo com a cabeça lentamente contra o travesseiro e chegar a bochecha dela acidente vascular cerebral. Maya circunda meu pulso com a mão e suavemente beija cada dedo. Minha mão desliza para baixo do pescoço, o peito, vem para descansar contra o peito. . . De repente, eu posso sentir meu coração.

Maya está me observando atentamente, com os olhos muito brilhante nas sombras. Eu posso ouvir minha respiração, quente e pesado, de repente, conscientes de que tudo o que separa os nossos dois corpos é uma camisola de algodão, uma fina camiseta e cueca. Eu corro a minha mão para baixo suas costelas, através de seu estômago, para a sua coxa nua. Maya se inclina para frente. Tomando o fundo do meu T-shirt em suas mãos, ela começa a levantá-la, lentamente, puxando-a para cima e sobre a minha cabeça. Ela então se abaixa e tira a camisola. Eu emitir um suspiro irregular. Seu corpo é perfeitamente branca, em nítido contraste com o cabelo, quase ardente ao luar. Seus lábios são um rosa escuro, as bochechas levemente coradas, e seus olhos mais azuis que o mar - vigilante, incerto. As cores e contrastes me oprimir. Meu olhar desce sobre ela, levando-se em curva ascendente de seus seios, a pele esticada de barriga, as pernas longas e finas. Eu poderia olhar para ela para sempre. Eu posso fazer o cume de sua clavícula, os picos de seus quadris. Sua pele parece tão suave que eu muito tempo para beijá-la. Eu quero sentir cada parte dela, mas minhas mãos apertar contra a folha.

"Nós podemos tocar uns aos outros", sussurra Maya. "Basta tocar um ao outro. Não há nenhuma lei contra isso. " Estender a mão, ela gentilmente tem seu dedo no meu estômago, em meu peito e na curva do meu pescoço; escavação meu rosto em sua mão, ela se inclina para me beijar. Eu fecho meus olhos, e com as mãos trêmulas, o pescoço dela acidente vascular cerebral, os ombros, os seios. Circulando-a com meus braços, eu puxá-la suavemente de volta contra os travesseiros e lentamente, hesitante, como se tivesse medo de machucá-la, começar a traçar os meus dedos para baixo seu corpo. . .

Eu acordei com um começo para encontrar-me sozinho na cama de Maya, mas a casa ao meu redor é silêncio. Um pedaço de papel com meu nome é deixado ao meu lado no chão. Depois de ler isto, eu caio para trás contra os travesseiros, olhando para o teto rachado. Na noite passada, parece um sonho. Eu não posso acreditar que passamos juntos, nus, as mãos acariciando corpo um do outro, não podem acreditar que eu realmente senti sua forma nua imprensa contra a minha. No começo eu estava com medo que pode estar mal - podem atravessar essa barreira, final proibido, mas apenas tocando um ao outro era tão incrível, tão poderoso, tão emocionante, que me tirou o fôlego. Eu queria mais, é claro que eu queria mais, mas eu sabia que, por agora, este teria de ser suficiente.

Estou sacudido fora do meu devaneio pelo bater da porta da frente, o som de um saco de escola que está sendo jogado no chão, seguido pelo baixinho rangendo passos na escada. Os centímetros

porta do quarto aberta, e eu me puxar contra a cabeceira da cama quando o rosto de Maya abre um sorriso. "Você está acordado!

Ela limita-se à janela e abre as cortinas, e eu esfrego meus olhos contra a luz da manhã brilhante. Eu bocejar e esticar, acenando com a nota que ela me deixou.

"Maya, o que você estava pensando? Não podemos simplesmente ir à escola. "A censura na minha voz desaparece quando ela pula em cima da cama ao meu lado e me dá um beijo frio.

"Eek, você é o congelamento."

Ela desmaia ao meu lado, a parte traseira de sua cabeça batendo na parede com um baque, esmagando minhas pernas com o dela. 'Você não tem nada de importante hoje em dia, não é? " "Eu não penso assim. . '.

"Bom, bem, nem eu."

Eu levo em seu rosto corado, os tufos de cabelo emoldurando seu rosto, seu uniforme escolar.

"Você fingiu para os outros que você estava indo para a escola e depois só voltou para casa de novo? ' - Sim, assim que eu vi Kit atravessar os portões, voltei! Você não acha que eu ia dar-lhe o dia sozinha, não é? "Ela me dá um sorriso perverso. "Vamos lá, você está acordado ainda? ' Balançando a cabeça, eu levanto minha mão à boca e bocejar de novo. "Eu não penso assim. Como é que eu não ouvir o alarme? " "Eu desliguei."

"Porquê?"

"Você estava dormindo tão profundamente, Loch. Você tem procurado tão exausto. Eu simplesmente não podia suportar a acordá-lo ' Eu começo a sorrir, piscar para ela, sonolenta. "Eu não estou reclamando."

'Sério?' Eu vejo a sua luz de face para cima. "Temos o dia todo para nós mesmos!" Ela olha para o teto de prazer. 'Eu vou ser alterado, e então eu pensei que nós poderíamos fazer panquecas e então poderíamos ir para uma caminhada e depois' "Espere, espere, espere. Venha aqui primeiro. "Eu alcanço o braço assim como ela está prestes a sair da cama.

'O quê?

"Venha aqui! 'Ainda um pouco vesgo contra a luz, eu dar um puxão no seu pulso. "Beije-me. ' Maya ri e obriga, deslizando de volta ao meu lado. Lentamente eu desabotoar a blusa e ela se contorce de sua saia. Esquivando-se sob o calor do edredon, eu começo traçando uma linha de beijos pelo corpo dela. . .

Ela está nua na frente da porta aberta do seu guarda-roupa quando eu voltar do chuveiro e leva-la de um momento para me notar que paira na porta, olhando para ela. Ela se vira, encontra o meu olhar, e blushes. Ela estende a mão para a folha amassada no final de sua cama e envolve-redonda sob seus braços. Os brancos redemoinhos de material em torno de seus pés, fazendo-me sorrir. Eu puxo na minha cueca e se juntar a ela pela janela, beijando seu rosto. 'Eu faço'.

Ela olha para mim interrogativamente e, em seguida, para o lençol antes de quebrar em risos.

"Na doença e na saúde?", Pergunta ela. "Até que a morte nos separe?"

Sacudo a cabeça. "Muito além do que, eu digo. 'Para sempre'.

Ela toma minhas mãos e se inclina para um beijo. Dói. De repente, tudo dói e eu não sei porquê.

"Olhe para o céu", diz ela, descansando a cabeça na dobra do meu pescoço. "É tão triste."

E de repente eu sei: é porque tudo é tão lindo, tão maravilhoso, tão absolutamente glorioso - ainda que não pode possivelmente última, e eu quero preservar este momento para o resto da minha vida.

Eu envolvo meus braços em torno dela e pressionar a minha bochecha contra o topo de sua cabeça, então notar a pulseira contra o seu pulso branco, o prata brilhando no sol da manhã. Eu estender a mão e tocá-lo.

"Prometa-me que vai mantê-lo sempre", eu digo, a minha voz instável de repente.

"Claro", ela responde instantaneamente. "Por que eu não? Eu amo isso. É a coisa mais linda que eu tenho. " "Prometa-me ', eu digo novamente, correndo os dedos sobre o metal liso. "Mesmo que - mesmo se as coisas não dão certo. . . Você não tem que usá-lo. Basta mantê-lo escondido em algum lugar. " 'Hey'. Ela inclina a cabeça para que eu sou obrigado a cumprir os olhos. 'Eu prometo. Mas as coisas estão indo trabalhar fora. Olhe para nós - eles já têm. Você está prestes a ser 18, e, em seguida, no mês que vem eu vou estar 17. Estamos quase adultos, Lochie, e uma vez que são, ninguém será capaz de nos impedir de fazer o que queremos. " Eu ergo minha cabeça, aceno de cabeça e forçar um pequeno sorriso. "Certo."

Eu vejo seu turno expressão. Ela se inclina sua fronte contra a minha bochecha e fecha os olhos como se na dor. "Você tem que acreditar, Lochie", ela sussurra. "Nós dois temos de acreditar que com toda nossa força, se queremos que isso aconteça."

Eu engulo em seco e compreender os topos de seus braços. 'Eu acredito!'

Ela abre os olhos e sorri. "Eu também!"

Esta é a definição de felicidade: um dia inteiro estendendo-se à minha frente, linda em seu vazio e simplicidade. Não há salas de aula lotadas, sem corredores lotados, sem pausas solitárias, sem almoço na lanchonete, sem professores monótonas, sem relógio implacável tique-taque, não

contando os minutos para o fim de mais um dia triste. . . Em vez disso, gastá-lo em uma espécie de delírio de alegria, tentando saborear cada momento, apreciar a nossa bolha cheia de felicidade antes que estoure. Nós fazemos panquecas e confusão sobre com as mais estranhas combinações de recheios: Maya vence mais repugnantes com sua combinação de Marmite, flocos de milho e ketchup, que tem me amordaçar sobre o lixo. Eu ganho mais artística com ervilhas congeladas, uvas vermelhas e Sabe-tudo em uma cama de maionese. Fechamos as cortinas na sala da frente e aconchegar-se no sofá. Em algum momento no início da tarde Maya adormece nos meus braços. Eu a vejo em sono, traçando o meu dedo os contornos de seu rosto, seu pescoço para baixo, por cima do ombro lisa e branca, ao longo do comprimento do braço, ao longo de cada um de seus dedos. O sol derrama através das cortinas tiradas às pressas, o relógio sobre a lareira carrapatos sua contagem regressiva inexorável, a agulha fina fazendo o seu caminho sem dó rodada e volta do rosto. Eu fecho meus olhos e enterrar meu rosto no cabelo de Maya, tentando fechar o som, desesperado para parar o precioso tempo que temos juntos de fugir dos meus dedos como areia.

Quando ela acorda, é apenas ido três. Em meia hora ela vai ter que pegar Tiffin e Willa, enquanto eu limpar a bagunça na cozinha e remova cuidadosamente os itens restantes de roupas de seu chão do quarto. Eu taça rosto, corado com sono em minhas mãos e começar a beijá-la com um fervor que beirava a histeria. Sinto raiva e desespero.

"Lochie, escuta-me", ela tenta dizer entre beijos. "Ouça, meu amor - ouvir. Nós vamos começar a faltar à escola a cada duas semanas! " "Eu não posso esperar mais quinze dias inteiros ' "E se não temos a?", Diz ela, de repente, os olhos inflamando. "Poderíamos passar toda a noite juntos, como ontem. Uma vez que temos a certeza Tiff e Willa estão dormindo, você pode vir e entrar em minha cama ' 'Todas as noites? E se um deles caminha dentro? Nós não podemos fazer isso! "Mas ela tem a minha atenção.

"Não é que o parafuso enferrujado na parte inferior da minha porta, lembra? Nós podemos apenas bloqueá-lo! Kit sempre adormece plugados em seus fones de ouvido. E os outros dois quase nunca acorda de noite mais '.

Eu mastigo o meu miniatura, pensando muito sobre os riscos, desesperadamente rasgados. Eu olho nos olhos brilhantes de Maya e lembre-se ontem à noite, sentindo o seu corpo liso nu sob minhas mãos pela primeira vez. 'OK!' Eu sussurro com um sorriso.

"Lochie? Você está melhor, Lochie? Você está nos levando para a escola amanhã, Lochie? Willa é toda a preocupação, a escalada para o meu colo quando me sento esparramado na frente da TV. Preocupação Tiffin é mais casual, mas apresentam, no entanto. "Você tem gripe ou o quê?", Ele me pede em seu sotaque End crescimento leste, soprando o cabelo longo justo de seus olhos. "Você está doente? Você não parece doente. Quanto tempo você vai ficar doente, afinal? ' Com um sobressalto, percebo que a minha de tomar um dia de folga da escola lançou-los.

Anteriormente, eu fui com gripe e bronquite mesmo, só porque as crianças tinham que ser tomadas,

Kit teve de ser assistido, Serviços Sociais tiveram de ser mantidos fora de nossas costas, tendo assim um dia de folga não era geralmente uma opção. Eu percebo também que eles associam qualquer tipo de doença "grave" com a mamãe: bêbado colapso mãe na porta náusea, mãe sobre o vaso sanitário, mãe deitada desmaiou no chão da cozinha. Eles não estão preocupados com a minha dor de cabeça supostamente, eles estão preocupados irei desaparecer.

"Eu nunca me senti melhor", eu tranquilizá-los verdadeiramente. 'Minha dor de cabeça é tudo ido.

Por que não vamos todos juntos e jogar fora um pouco? " É incrível a diferença que um dia fora da escola pode fazer. Normalmente, por esta altura, sou arrastado para baixo com exaustão, ágil e nervoso, desesperado para levar as crianças para a cama para que eu possa conseguir um momento a sós com Maya e um começo em casa antes de eu me vejo adormecer na minha mesa. Hoje, como os quatro de nós criar um jogo de British Bulldog, sintome quase sem peso, como se a gravidade da Terra tem diminuído drasticamente. Assim, como o sol começa a definir no dia de Março de leve, encontro-me em pé no meio da rua vazia, mãos nos joelhos, à espera de três deles para vir rasgando em minha direção, na esperança de torná-lo para o lado oposto sem ser pego. Tiffin parece tudo pronto para a decolagem, um pé sneakered pressionado contra a parede, o seu dobrado braços, mãos cerradas em punhos, um olhar de feroz determinação em seus olhos. Eu sei que na primeira rodada, eu tenho que lhe dar uma corrida para o seu dinheiro sem realmente pegá-lo. Willa está recebendo instruções de última hora de Maya que, pela aparência das coisas, está planejando táticas diversionistas para permitir que ela correr em linha reta por uma rua sem ser pego.

'Vamos!' Tiffin grita impaciente.

Maya se endireita, Willa pula para cima e para baixo em emoção e eu conto, "Três, dois, um, vá! ' Ninguém se mexe. Eu galope lateralmente de modo que eu estou de frente para Willa e ela grita no terror encantado, pressionando-se contra a parede como uma estrela do mar, como se estivesse tentando empurrar-se através dele. Então Tiffin está desligado como uma bala, indo para longe de mim em um ângulo agudo. Antecipando o seu movimento, eu corro na direção dele, bloqueando sua trajetória. Ele hesita, dividida entre a humilhação de correr de volta para a segurança do muro e o risco de fazer uma corrida para ele. Corajosamente, ele escolhe a segunda opção. Eu dou perseguição imediatamente, mas ele é surpreendentemente rápido para seu tamanho. Ele deixa para o outro lado pela pele de seus dentes, o rosto cor de rosa brilhante com o esforço, os olhos triunfante.

Maya tem usado esse desvio para enviar Willa em seu caminho. Ela corre loucamente para Tiffin, tão empenhada em alcançar a segurança que ela lança-se quase em linha reta em meus braços. Dou um passo para trás e rosnar na tentativa de mandá-la em uma direção diferente. Ela congela, um coelho preso nos faróis, seus olhos azuis enorme com a emoção de medo. De cada lado da rua, os dois gritar outras as instruções.

'Volte, volte!' Screeches Tiffin.

'Vá ao redor dele, evitá-lo!' Maya grita, confiante no conhecimento de que eu só vou fingir para tentar pegá-la.

Willa faz um movimento à minha direita. Eu estocada para ela, meus dedos escovar o capuz de seu casaco, e com um guincho, ela lança-se para a parede Tiffin, cabeçadas no estômago, que prontamente se dobra com um grito dramático.

Maya é agora o único que sobrou, dançando do outro lado da rua, tornando-Tiffin e rir Willa.

'Executar, apenas correr para ele, Maya! "Tiffin grita proveitosamente.

"Siga este caminho - não desta maneira!" Guinchos Willa, apontando freneticamente em todas as direções.

Eu piscar Maya um sorriso mal para sinalizar que eu tenho toda a intenção de pegar ela, e ela morde de volta um sorriso, uma pitada de malícia em seus olhos. Mãos nos bolsos, eu começo a vaguear em sua direção.

Ela vai para ele. Me pegando de surpresa, ela sai em um ângulo agudo. Eu combinar seu ritmo para o ritmo e começar a rir em triunfo antecipado medida que nos aproximamos do limite. Então, do nada, ela mal-foots e vai me rasgar de volta o caminho oposto. Eu me atirar atrás dela, mas não adianta. Ela faz isso para a outra parede, ganindo em triunfo.

Na próxima rodada eu pegar Tiffin, cuja decepção logo se transforma em alegria como ele se vê no papel de predador. Impiedosamente, ele vai direto para Willa e pega-la dentro de segundos ela deixando a segurança do muro, o envio de seu vôo. Corajosamente, ela pega-se para cima, examina brevemente as palmas das mãos raspados, e depois dança animadamente sobre no meio da estrada, esticando os braços como se esperasse para bloquear o nosso caminho. Como movimento em direção à ela, Maya e eu tento tanto para permitir que ela nos pegar, que acabamos colidindo e ela agarra-nos tanto, provocando muita histeria. Maya acaba de começar seu turno, quando, na distância, eu faço uma figura solitária à direita na estrada para nós, e reconhecer Kit, arrastando-se para casa desanimado depois de uma hora passou em detenção por xingar um professor.

'Kit, Kit, nós estamos jogando British Bulldog! Tiffin grita entusiasmado. "Venha participar! Por favor! Lochie e as meninas são todas um lixo. Eu estou governando este jogo! " Kit pára no portão. "Vocês todos parecem um bando de retardados", ele anuncia friamente.

"Bem, venha e animar o jogo, então", eu sugiro. "Você sabe, eu poderia fazer com alguma concorrência. Este jogo é mijo fácil para um corredor como eu. " Kit reduz o saco e eu vê-lo hesitar, dividido entre expressar o desprezo habitual para a sua família eo desejo de ser apenas uma criança novamente.

"A menos que você está preocupado que eu vou fugir de você, eu digo, jogando para baixo a manopla.

"Sim, certo, em seus sonhos", zomba do kit. Ele se vira para a porta da frente, mas na última hora puxa para trás. De repente, ele tira o blazer.

"Yay!" Gritos Tiffin.

"Você pode estar em nosso time!" Gritos Willa.

"Nós não temos equipes, você dumbhead! Tiffin grita de volta.

Em breve, estão envolvidos em mais uma rodada. Estou de volta no meio e determinado a perseguir Kit no chão - sem realmente pegá-lo, obviamente. Tipicamente, ele é a última a casca-se fora da parede depois de todos os outros fizeram-la com segurança para o outro lado. Ele espera que se sente como uma eternidade, claramente tentando testar a minha paciência. Eu começar a divagar, voltando as costas para ele, mesmo curvando-se para amarrar o meu cadarço, mas ele é sábio para todos os meus truques. Só quando eu sou um par de metros de distância dele é que ele finalmente mover-se, deliberadamente, tornando-o mais difícil para si quanto possível. Ele mal-foots me, as pernas se acentuada à direita, hesita como eu bloqueá-lo, então começa a recuar. Ele me dá seu sorriso arrogante, debochado, mas eu posso ver a determinação acentuada em seus olhos. Eu estocada para ele. Ele se esquiva me por milímetros e sai em um sprint ofuscante. Conjuro depois dele, com a intenção de fazer a diferença curto entre nós. Eu agarro-o pelo colarinho da camisa, assim como suas mãos bater na parede. Quando ele se vira para mim, o rosto é iluminado com um prazer que eu não vi nele durante anos.

Nós jogar, bem no escuro. Willa eventualmente cai em exaustão e vai sentar-se no calor do corredor, olhando para nós e gritando instruções através da porta aberta. Maya é próximo a se juntar a ela. Eu fiquei com Tiffin e Kit, e de repente estamos todos de jogar a sério. Tiffin habilidades de futebol vir a calhar, tornando-o incrivelmente escorregadio para pegar. Kit usa cada truque no livro para me distrair, e logo os dois estão se unindo em mim, usando o outro como folhas, trancando-me no papel de perseguidor. Finalmente, em exaustão, eu vou para Kit como um touro demente. Eu pegá-lo centímetros de distância de segurança, mas ele se recusa a se render, alcançando desesperadamente para a parede e meia me arrastando com ele. Nós caímos no chão e eu estou rasgando sua camisa para detê-lo deslizar para fora do meu alcance, enquanto Tiffin está tentando usar a si mesmo como uma corrente humana entre Kit ea parede.

"Eu ganhei, eu ganhei! 'Kit grita.

"De jeito nenhum! Você tem que tocar a parede, você fraude grande! ' "Toquei-o!"

'Você não fez! " "Eu toquei a mão Tiff e ele está tocando a parede!"

"Isso não conta!"

Tenho Kit preso ao chão e grita para Tiffin para obter ajuda. Tiffin bravamente deixa a segurança do muro, mas logo é puxado para baixo em cima de nós. "Apanhei-te tanto!" Eu choro.

"Cheater, trapaceiro!" Eles me ensurdecer com sua grita.

Logo, não podemos mover para o riso e exaustão, Tiffin straddling minhas costas e Kit, tremendo de alegria, estendendo a mão para uma próxima galho e usando isso para tocar a parede. Nós finalmente descascar-se fora da estrada, suja e maltratada. Cara Kit é riscado com gola sujeira e Tiffin a camisa rasgada como nós dentro mole, muito depois da hora do jantar, muito depois da hora

de casa. Uma vez que os meninos foram persuadidos a lavar as mãos, nós colapso em torno da mesa da cozinha com Maya e Willa, banqueteando-se com lanches e Nutella em linha reta do frasco.

Kit tenta viagem me que me levanto para colocar a chaleira no fogo. "Nós deveríamos ter uma revanche", ele me informa. 'Você precisa de prática. " E então ele sorri.

CAPÍTULO VINTE E DOIS

Maia

Ao longo das últimas semanas, uma mudança importante parece ter ocorrido. De repente todo mundo parece muito mais feliz, muito mais à vontade. Kit começa a se comportar como um ser humano civilizado. Lochan transforma 18 - saímos todos para Burger King para comemorar e Willa e eu fazer um delicioso bolo ainda que desequilibrada. Mum negligencia mesmo para o telefone.

Tomando o velho e esquisito dia fora da escola permite que o tempo me Lochan e para nós, é hora de enfrentar a montanha de coisas que precisava fazer há muito tempo: idas ao médico, dentista, cabeleireiro. Lochan ajuda Kit consertar sua bicicleta e finalmente consegue dinheiro suficiente da mãe para comprar uniformes novos e pagar algumas das contas em atraso. Juntos, limpar a casa de cima para baixo, elaborar um novo conjunto de regras da casa para incentivar as crianças a assumir algumas responsabilidades próprias, mas, mais importante de tudo, temos tempo para fazer coisas como uma família - a brincar no parque ou sentar-se em torno da mesa da cozinha com um jogo de tabuleiro. Agora que Lochan e eu passamos nossas noites juntos e ir à escola sempre que as coisas começam a ficar muito estressante novamente, o tempo em nosso próprio já não é tão limitado, e se divertindo com as crianças torna-se tão importante quanto cuidar deles.

"Cheques em sobre nós" mamã de vez em quando, raramente ficam mais de uma noite ou duas, relutantemente entregando-nos o dinheiro que é suposto fazer-nos atravessar a semana, ressentida puxar o talão de cheques para pagar as contas que impulsos Lochan a ela. Um monte de sua raiva decorre do fato de que Lochan e eu me recuso a deixar a escola e arranjar emprego, mas há uma razão mais profunda lá também. Ela ainda é obrigado a sustentar uma família, ela não é mais uma parte - optou por não fazer parte. Mas além do lado financeiro das coisas, nenhum de nós esperava nada dela mais, para que ninguém se decepciona. Tiffin e Willa cessar correndo para cumprimentála, não mais implorar por alguns minutos do seu tempo. Lochan já está começando a procurar um emprego depois que seus A-levels. Na universidade, ele insiste, ele será capaz de trabalhar a tempo parcial e não terá que manter mãe implorando por dinheiro. Como uma família, somos agora está completa.

Mas eu vivo para a noite. Acariciar Lochan, sentindo cada parte dele, despertando-o com apenas o toque de minha mão, me faz muito mais.

'D'Você já se perguntou o que seria? "Eu peço-lhe. "Para realmente? '

"Todo o tempo."

Há um longo silêncio. Ele me beija, seus cílios fazendo cócegas no meu rosto.

"Eu também", eu sussurro.

"Um dia", ele calça suavemente como eu pastar meus dedos até sua coxa.

"Sim. . '.

No entanto, algumas noites chegamos tão perto. Eu sinto a dor de saudade no meu corpo e frustração sentido Lochan de tanta atenção quanto a minha. Quando ele me beija com tanta força que quase dói e seu corpo contra o meu brevistilas, desesperados para ir mais longe, eu começo a me preocupar que por compartilhar a cama todas as noites estamos atormentando uns aos outros.

Mas sempre que falamos sobre isso, nós sempre concordamos que seria muito, muito melhor ficar juntos assim que voltar às nossas salas separadas e não tocam em tudo.

Na escola, enquanto eu olhava para Lochan sentado sozinho nas etapas durante o intervalo e ele olha para trás para mim, o abismo entre nós parece enorme. Nós discretamente levantar a mão para cumprimentar e eu conto as horas até eu vou começar a vê-lo corretamente em casa. Sentado no muro baixo com Francie ao meu lado, muitas vezes eu perder o controle da conversa e sentar lá sonhando com ele, até que um dia, para meu espanto, vejo que ele não está sozinho.

'Oh meu Deus, que ele está falando? "Eu cortei Francie off meio da frase.

Seus olhos seguem o meu olhar. "Parece que Declan, aquele cara novo no sexto Superior. Sua família mudou-se aqui apenas da Irlanda, eu acho. Aparentemente, ele é super inteligente, com aplicação de todas essas universidades. . . Você deve ter visto ele por perto! ' Eu não tenho, mas ao contrário de Francie eu não gastar mais do meu tempo ogling cada aluno do sexo masculino na Sixth Form.

"Jesus!" Eu exclamar, espanto soar na minha voz. 'Por que você acha que eles estão falando? " "Eles estavam almoçando juntos ontem," Francie me informa.

Dirijo-me a olhar para ela. 'Sério?'

'Yeah. E quando passei Lochan no corredor outro dia, nós meio que teve uma conversa. "Ela abre a boca.

'O quê?

"Yeah! Em vez de andar em linha reta por mim, fingindo que ele não tinha me visto, na verdade ele parou e me perguntou como eu estava. " Sinto-me uma luz sorriso incrédulo o meu rosto.

"Então, você vê, ele pode conversar com as pessoas." Francie solta um suspiro melancólico. "Talvez eu possa, finalmente, levá-lo a sair comigo."

Eu olho para trás até às etapas novamente com um sorriso de prazer. 'Oh meu Deus. . '. Declan ainda está lá. Ele parece estar mostrando algo Lochan em seu telefone móvel. Eu assisto Lochan fazer um gesto engraçado nos risos de ar e Declan.

Ainda se recuperando com o choque, eu decidir tomar a mergulhar e pedir Francie a pergunta que eu vinha querendo colocar a ela já há algum tempo.

'Ei, eu estive pensando sobre alguma coisa. . . Você - você acha que quaisquer duas pessoas, se eles realmente e verdadeiramente se amam, devem ser autorizados a estar juntos, não importa quem eles são "Peço?.

Francie me lança um olhar divertido, vê que eu estou falando sério, e estreita os olhos no pensamento. 'Claro, por que não?'

'E se a sua religião proibia isso? Se seus pais foram devastadas ou ameaçou deserdá-los ou algo assim - eles devem ainda ir em frente mesmo assim "?

"Claro", Francie responde com um encolher de ombros. "É a vida, então eles devem ser autorizados a escolher quem eles gostam. Se os pais são loucos o suficiente para tentar impedi-los de ver um ao outro, eles poderiam fugir, fugir. " "E se fosse algo ainda mais difícil?" Eu pergunto, pensando muito. "E se fosse - eu não sei - um professor e um aluno?

Olhos de Francie ampliar e de repente ela agarra meu braço. "De jeito nenhum! Quem diabos é isso? Sr. Elliot? Aquele cara no departamento de TI? Aquele com a tatuagem?

Rindo, eu agitar minha cabeça. "Nem eu, boba! Eu só estava pensando hipoteticamente. Como estávamos falando em história, sobre a sociedade ter mudado muito ao longo do último meio século. . '.

'Oh'. Rosto Francie cai em desapontamento.

Eu olho para ela com um suspiro. "Sr. Elliot? Você está brincando comigo? Ele é cerca de 60! " "Eu acho que ele é tipo de sexy!"

Reviro os olhos. "Isso é porque você está louco. Mas a sério, porém. Hipoteticamente. . '.

Francie solta um suspiro ofegante. "Bem, eles provavelmente deve esperar até que o aluno estava acima do limite de idade legal para começar ' "Mas e se ela foi? E se ela tinha dezesseis anos e era o cara de quarenta anos? Se eles fogem juntos?

Seria isso certo?

'Bem, o cara iria perder o emprego e os pais da menina estaria preocupado doente, de modo que provavelmente seria melhor manter em segredo por alguns anos. Então, no momento em que a menina era 19 ou assim, não seria mesmo um grande negócio mais! "Ela encolhe os ombros. "Eu acho que seria bem legal para sair com um professor. Basta imaginar, sentado na sala de aula, você poderia. . '.

Eu sintonizar-la e inspire profundamente, frustrado. Não há nada, de repente percebo, nada que se compare à nossa situação.

"Portanto, nada é tabu mais?" Eu interrompo. "Você está dizendo que não existem duas pessoas que, se eles se amam o suficiente outro, devem ser forçados a se separar?"

Francie pensa por um momento e depois dá de ombros. "Eu não acho. Não aqui, afinal, graças a Deus. Estamos a sorte de viver em um país que é muito open-minded. Enquanto uma pessoa não está forçando o outro, então eu acho que qualquer amor é permitido. " Qualquer amor. Francie não é estúpido. No entanto, a um tipo de amor que nunca será permitido nem sequer cruzou sua mente. O amor alguém tão repugnante e tabu, nem sequer é incluído em uma conversa sobre relacionamentos ilícitos.

A conversa me assombra ao longo das semanas seguintes. Embora eu não tenho nenhuma intenção de jamais confiar o nosso segredo para ninguém, não posso deixar de imaginar que Francie reação seria se ela de alguma forma descobriu. Ela é um ser inteligente, uma pessoa de mente aberta com uma raia rebelde nela. Apesar de sua ousada declaração de que nenhum amor é errado, eu suspeito fortemente que ela seria tão horrorizado como a próxima pessoa, se ela sabia da minha relação com Lochan. Mas ele é seu irmão! Eu posso ouvi-la exclamar. Como você pôde fazer isso com seu irmão?

Isso é tão bruta! Oh Deus, Maya, você está doente, você está realmente doente. Você precisa de ajuda. E o mais estranho é que uma parte de mim concorda. Uma parte de mim pensa: Sim, se Kit era mais velho e foi com ele, então seria totalmente bruta. A idéia é impensável, eu não quero nem imaginar. Ele realmente faz-me sentir fisicamente doente. Mas como passar para o mundo exterior que Lochan e eu somos irmãos só por meio de um acidente biológico? Que nós nunca foram irmão e irmã, no sentido real, mas sempre parceiros, ter que sustentar uma família real, como nós crescemos nós mesmos. Como explicar que Lochan nunca se sentiu como um irmão, mas como algo muito, muito mais do que isso - uma alma gêmea, um melhor amigo, parte da fibra do meu ser?

Como explicar que esta situação, o amor que sentimos um pelo outro - tudo o que a outros pode parecer doente e torcido e repugnante - para nós se sente completamente natural e maravilhoso e oh - tão, tão certo? À noite, depois de beijar e abraçar e tocar uns aos outros, mentimos e não falar, até tarde da noite.

Falamos sobre tudo e qualquer coisa: como as crianças estão fazendo, histórias engraçadas da escola, como nos sentimos sobre um ao outro. E desde que o viu nos degraus com uma conversa, falamos sobre a voz Lochan A recém-adquirida. Embora ele está ansioso para jogá-lo para baixo, ele não confessar ter feito uma espécie de amigo em Declan, que inicialmente se aproximou Lochan porque ambos tinham ofertas de UCL. Falando para mais ninguém ainda é algo que ele evita, mas estou muito feliz. O fato de que ele fez uma ligação com uma pessoa fora da família significa que ele pode, que não haverá outros, e que uma vez ele vai para a universidade, ele vai finalmente conhecer pessoas que tem algo em comum. E a noite Lochan me diz que ele realmente conseguiu ficar de pé na frente de toda a sua aula de Inglês e ler um de seus ensaios, eu soltou um guincho que tem de ser silenciado por um travesseiro.

"Porquê?" Eu pergunto, ofegante de prazer. "Como assim? O que aconteceu? O que mudou? "

"Eu estive pensando sobre - sobre o que você disse, que eu deveria dar um passo de cada vez e que, bem, principalmente que você pensou que eu poderia fazê-lo."

'Como foi? "Eu peço, lutando para manter a minha voz num sussurro, olhando nos olhos que, mesmo na meia-luz brilhar, com um triunfo gentil.

"Horrível".

'Oh, Loch!

"Minhas mãos tremiam e minha voz estava tremendo e as palavras na página, de repente transformou-se esta massa de hieróglifos, mas de alguma forma eu tenho por ele. E quando eu terminei, havia algumas pessoas - e não apenas as meninas -. Que realmente bateu "Ele deixa escapar uma exclamação de surpresa curto.

"Bem, claro que sim! Seus ensaios são completamente incrível! "Eu respondo.

"Também houve esse cara - um cara chamado Tyrese que é OK - e ele veio até mim depois a campainha e disse algo sobre o ensaio. Eu não sei o que exatamente, porque eu ainda estava aturdido pelo terror "- ele ri -". Mas deve ter sido vagamente cortesia porque ele me deu um tapa nas costas ' "Vê?" Eu corvo suavemente. "Eles foram inspirados por seu ensaio! Não admira que seu professor estava tão interessado para você ler um fora. Você disse alguma coisa de volta para Tyrese?

"Eu acho que disse algo ao longo das linhas de oh-umyeah-uh-vivas". Lochan solta um grunhido de escárnio.

Eu ri. "Isso é ótimo! E da próxima vez que você realmente dizer algo um pouco mais coerente! " Lochan sorri e vira seu lado, apoiando a cabeça em sua mão. "Você sabe, recentemente, até mesmo quando estamos separados, às vezes penso que talvez eu vou vencer esta coisa, que um dia eu poderia ser normal."

Eu beijo seu nariz. "Está normal, bobo."

Ele não responde, mas pensativo começa a esfregar uma mecha do meu cabelo entre os dedos. "Às vezes eu me pergunto. . '. Ele caudas abruptamente, de repente examinar meu cabelo em grande detalhe. "Às vezes você se pergunta. . . ? Eu inclinar minha cabeça e beijar o canto da boca.

"O que - o que eu faria sem você", ele termina em um sussurro, olhar cuidadosamente evitando o meu.

"Vá dormir em um tempo razoável, em uma cama onde você pode realmente rolar sem cair. . '.

Ele ri baixinho dentro da noite. "Ah, sim, uma vida mais fácil em muitas maneiras. Mamãe nunca deveria ter engravidado novamente tão rapidamente depois de mim. . '.

Caudas sua piada fora de forma desconfortável e o riso é sugado para dentro da escuridão como a verdade por trás de suas palavras afunda dentro Após um longo silêncio Lochan de repente diz: "Ela certamente não era para ter filhos, mas, bem, não que eu realmente acredito em destino nem nada - mas que se nós fomos feitos para ter um ao outro?

Eu não responder imediatamente, não tenho certeza que ele está chegando.

"Acho que o que estou tentando dizer é que talvez o que parecia ser uma situação de merda para um bando de crianças abandonadas, na verdade, por causa da maneira que aconteceu, levou a algo realmente especial."

Eu penso sobre isso por um momento. 'Você acha que, se tivéssemos tido pais convencionais, ou apenas os pais, você e eu teria caído no amor? " Silêncio dele agora. O luar ilumina o lado do rosto, uma lavagem brilho prateado-branca em toda a metade, deixando o outro na sombra. Ele tem que olhar distante em seus olhos que tanto significa que sua mente está em outra coisa, ou que ele está dando a minha pergunta tentativa alguma consideração muito séria.

"Eu sempre me perguntei. . . ", Ele começa tranquilamente. Espero que ele continue. "Muitas pessoas afirmam que o abusado muitas vezes ir para abuso, assim, para a maioria dos psicólogos, a negligência da nossa mãe - que é considerado uma forma de abuso - estaria ligado diretamente ao nosso comportamento" anormal ", que iria interpretar como abuso também."

'Abuso? "Exclamo com espanto. 'Mas quem seria abusar de quem? No abuso, há um agressor e uma vítima. Como poderíamos ser visto como ambos os abusadores e abusees?

O brilho azul-branco da lua só lança luz suficiente para me notar por sua vez Lochan de expressão de pensativa a conturbada.

"Maya, vamos lá, pense nisso. Eu estaria automaticamente visto como o agressor e da vítima. " "Porquê?"

"Como muitos casos de irmãs mais novas abusando sexualmente de irmãos mais velhos você já leu sobre? Pensando nisso, quantos estupradores e pedófilos do sexo feminino do sexo feminino existem? " "Mas isso é loucura!" Eu exclamar. 'Eu poderia ter sido o único a forçá-lo em uma relação sexual!

Não fisicamente, mas - sei lá - suborno, chantagem, ameaças, sejam quais forem! Você está dizendo que mesmo se eu tivesse abusado de você, as pessoas ainda acreditam que eu era a vítima só porque eu sou uma menina e um ano mais novo? " Lochan acena com a cabeça lentamente, seu cabelo escuro desgrenhado contra o travesseiro. "A menos que houvesse alguma evidência realmente forte ao contrário - uma admissão de culpa de sua parte, testemunhas ou algo assim -. Então, sim ' "Mas isso é tão sexista, tão injusto!"

'Eu concordo, mas as pessoas confiam pesadamente em generalizações, e embora por vezes têm de acontecer o contrário, ele tem que ser muito raro. Para começar, há o aspecto físico. . . Então não é realmente surpreendente que em situações como esta, guys são automaticamente considerados os abusadores, especialmente se eles são mais velhos. " Eu enrolar as pernas para cima contra o estômago Lochan e refletir sobre isso por um tempo.

Parece tudo tão errado. Mas, ao mesmo tempo, eu estou ciente que eu sou culpado dos mesmos preconceitos - se eu ouvir que houve um estupro, ou de uma criança é raptada, eu penso imediatamente estuprador masculino, pedófilo masculino.

"Mas e se ninguém a ser abusado?" Eu peço de repente. "E se for um consensual cem por cento, como nós?"

Ele exala lentamente. "Eu não sei. Ainda assim seria contra a lei. É ainda o incesto. Mas não há muita informação sobre ele, porque, aparentemente, é algo que muito raramente acontece. . '.

Nós dois parar de falar por um tempo. Assim por muito tempo, na verdade, que eu começar a pensar Lochie caiu no sono. Mas quando eu virar minha cabeça no travesseiro e ver, vejo os seus olhos estão bem abertos, olhando para o teto, brilhante e intensa.

"Lochie. . '. Eu rolo para o meu lado e correr meus dedos pelo seu braço nu. "Quando você disse que não há muita informação sobre ele, o que você quis dizer? Como você sabe? ' Ele está mastigando seu lábio novamente. Ao meu lado, seu corpo se sente tenso. Ele hesita por um momento, então rola de volta para me enfrentar. "I - Eu fiz um pouco de pesquisa na internet. . . Eu só - eu apenas. . . "Ele respira fundo antes de tentar novamente. "Eu só queria saber onde estávamos."

"Com o quê? ' "Com - com a lei."

"Para descobrir uma maneira de mudar os nossos nomes? De viver juntos? " Ele esfrega os lábios, recusando-se a cumprir o meu olhar, olhando cada vez mais agitado e desconfortável.

"O quê? 'Eu exijo alto, assustada agora. "Para ver o que aconteceria se nós fomos pegos."

'Caught viver juntos? "Eu peço incrédulo.

"Pego - pego tendo um relacionamento ' "Ter relações sexuais?"

'Sim'.

"Por quem?"

"A polícia".

Estou encontrando dificuldades para respirar, de repente, como se a minha traquéia é constritivo.

Sento-me abruptamente, o cabelo caindo no meu rosto.

"Olha, Maya. Não é - eu só queria ver. . '. Lochan está puxando-se contra a cabeceira da cama, lutando para encontrar palavras para me tranquilizar.

"Isso significa que nós podemos nunca?"

"Não, não, não necessariamente", diz ele rapidamente. "Significa apenas que não podemos, até as crianças estão crescidos e seguro, e mesmo assim temos que ser muito, muito cuidado."

"Eu sabia que era oficialmente ilegal, digo a ele desesperadamente. "Mas pote ilegal, por isso é excesso de velocidade, por isso é que faz xixi em um lugar público. De qualquer forma, como é que a polícia ainda notar e por que eles se importam - não é como nós estamos prejudicando ninguém, ou até nós mesmos "Eu sinto que estou a ficar sem fôlego, mas eu estou determinado a fazer o meu ponto!. "E de qualquer maneira, se fizemos alguma forma pego, o que diabos seria a polícia faz?

Multar-nos? "Deixei escapar uma risada áspera. Por que é Lochan tentando me assustar desse jeito?

Por que ele está agindo tão sério, como se nós estaríamos cometendo um crime real?

Metade encostado na cabeceira da cama, olha Lochan para mim. Se não fosse para a expressão aflita nos olhos dele, ele ficaria bastante cómico, com o cabelo todo em pé. Seu rosto irradia uma mistura de medo e desespero. 'Maya. . '.

"Lochie, o quê? Qual é o problema? ' Ele respira: "Se foram encontradas fora, estaríamos enviado para a prisão

CAPÍTULO VINTE E TRÊS

Lagoa

Felizmente estávamos exaustos demais para falar sobre isso muito mais naquela noite. Antes de sono venceu-nos, no entanto, Maya queria saber mais detalhes: que tipo de frase que poderia enfrentar, se a lei foi diferente em outros países - mas eu só poderia repetir o pouco que tinha recolhido do meu armário lavagem da Internet. Há realmente pouca informação preciosa para ser encontrado no incesto consensual, embora há uma abundância do tipo não-consensual, que parece ser o único tipo a maioria das pessoas acha que existe. Tenho exaustivamente procurado testemunhos online, mas encontrou apenas dois que tinha realmente fez isso para o domínio público - nenhum deles no Reino Unido e tanto entre os irmãos que se reuniram novamente como adultos depois de ter sido separados no nascimento.

O tema só reaparece brevemente no dia seguinte antes de ser descartado completamente. Apesar de sua reação inicial, choque de Maya e indignação parece ter sido amenizada pelas minhas garantias de que a única informação legal eu encontrei foi hipotético - tecnicamente, sim, um casal

acusado de incesto pode enfrentar uma pena de prisão, mas que raramente acontece em o caso de dois adultos responsáveis. Sou agora legalmente um adulto e Maya está perto atrás de mim, por isso não vamos ter que esperar muito mais tempo. Polícia mal sair procurando esse tipo de coisa. E, no caso muito improvável que alguma pessoa aleatória que descobrir - porque na terra que eles tentam nos fazer preso ou levado a tribunal? Porque eles nos odiavam? Queria algum tipo de vingança? E a menos que nós tivemos filhos biológicos de nossa própria - o que seria loucura - como na terra, poderia essa pessoa já teve prova suficiente para levantar-se em tribunal? Eles teriam que realmente nos pegar no ato, e mesmo assim seria sua palavra contra a nossa.

A minha principal preocupação para o futuro é como proteger Kit, Tiffin e Willa de ostracismo em caso de rumores sobre Maya e eu viver juntos e nunca ter parceiros da nossa própria. Mas então eles têm suas próprias vidas, Maya e eu espero ter afastado e, se necessário, mudou os nossos nomes por votação de ação. Sim, nós podemos simplesmente mudar nossos nomes e viver de forma tão aberta e livremente como qualquer casal de namorados. Não mais se esconder, sem portas mais fechadas. Liberdade. E o direito de amar uns aos outros, sem perseguição.

Por enquanto, porém, Maya e eu tenho que meter para os exames. Ficamos surpresos quando, fora do dia azul, Kit oferece para levá-Tiffin e Willa ao cinema para nos dar tempo de revisar. Em outra ocasião, ele leva-los ao parque para jogar futebol. Aproximadamente desde o primeiro jogo da British Bulldog no meio da rua, ele parou de incitar-me, parou de bater ao redor da casa, parou de liquidação das crianças e parou de tentar prejudicar-me o tempo todo. Ele não tem exatamente se tornar um anjo durante a noite, mas ele não parece sentir-se ameaçado pelo meu papel na família. É quase como se ele aceitou Maya e eu como pais substitutos. Eu não tenho nenhuma idéia de onde tudo está vindo. Talvez ele se juntou a um melhor grupo de meninos na escola. Talvez ele esteja apenas crescendo. Mas seja qual for a razão, atrevo-me a acreditar Kit tem realmente começado a virar a esquina.

Ele desce para jantar uma noite, triunfante agitando um pedaço de papel. 'Eu estou indo em uma viagem escolar, quando nós terminamos! Nya-na, nya-nya-na! "Ele faz uma careta insultos a outros dois.

'Onde?' Gritos Willa animadamente, como se ela também foram incluídos.

"Whoa! Tiffin Então não é justo! ", Exclama, com o rosto caindo. "Aqui, rápido, rápido, você tem que assiná-lo agora! 'Ondas Kit a folha em cima da minha placa e leva uma caneta na minha mão.

"Eu não sabia que seu professor estava esperando por isso na porta!"

Kit faz uma careta para mim. "Muito engraçado. Basta assiná-lo, você vai? ' Eu examino a letra e impedirão o preço, rapidamente tentando descobrir sobre a terra onde nós vamos buscar o dinheiro. Cancelar o cheque para a conta de telefone que eu só postou ontem, comer feijão para a próxima quinzena, fingir que a mamãe que não temos água encanada e precisa de dinheiro para um encanador. . .

Eu forjar a assinatura de nossa mãe. Entristece-me um pouco para ver como delirante com Kit excitação é sobre a viagem - que é apenas uma semana de atividade na Ilha de Wight, mas ele nunca foi mais longe do que Surrey.

"É no exterior!", Ele canta em Tiffin. "Temos que pegar um barco! Estamos indo para uma ilha no meio do mar! " Eu abro a minha boca, prestes a reajustar visão Kit de uma ilha deserta cercada por coqueiros, a fim de evitar o desapontamento terrível, quando Maya me chama a atenção e sutilmente balança a cabeça. Ela está certa. Kit não irá se decepcionar. Mesmo chuvoso e frio, o Isle of Wight enlameada vai parecer Paraíso para ele - e um milhão de milhas longe de casa.

"O que você vai fazer lá? 'Tiffin pergunta, curvar-se em sua cadeira e estimulando desanimado em sua frango com o garfo.

Kit atira-se para baixo e chuta de volta, a leitura da carta recém-assinado. "Canoagem, passeios a cavalo, rappel, orientação," - sua voz se eleva com prazer montagem - '? Acampar' Ele retorna as pernas dianteiras da cadeira para o chão com um baque surpresa. "Eu não vi esse. Sim! Eu sempre quis ir acampar!

"Eu também!" Tiffin gritos. 'Por que não posso ir? Você tem permissão para trazer irmãos? " "Equitação! Olhos Willa são enormes com descrença.

"Como é que São Lucas nunca nos leva em viagens?" Treme mais baixos Tiffin do lábio. "A vida é tão injusta."

Não me lembro de alguma vez ter visto Kit tão animado. O único problema, porém, é seu medo de altura. É algo que ele nunca tenha admitido, mas não havia naquele tempo - para sempre gravado na minha memória - quando ele desmaiou na borda da prancha de saltos alto e caiu inconsciente na água. Então, só no ano passado, ele começou a sentir tonturas e caiu ao tentar seguir seus amigos através de um muro alto. Ele nunca foi rapel antes e, sabendo que ele preferia morrer a se sentar e assistir os seus colegas, eu vou falar para o treinador Wilson, o professor encarregado da expedição, o cuidado de pedir Kit para não ser excluído, mas de uma adulto para manter um olho nele. Ainda assim, vejo-me preocupante. Coisas com Kit estão indo tão bem, quase demasiado bem. Preocupame que a viagem não vai viver até suas expectativas; eu me preocupo ainda mais que, com sua natureza Dare Devil, ele pode ter um acidente. Então eu me lembro que Maya me disse sobre sempre pensando no pior cenário e forçar-me a limpar a preocupação da minha mente.

Até o final de Maya prazo e eu estamos exaustos, arranhando o nosso caminho para as férias da Páscoa. Eu não posso acreditar que a escola será em breve uma coisa do passado. Para além de algumas aulas de revisão poucos após as férias, tudo que me resta são os exames reais.

Naturalmente, eles me assustam um pouco como a minha vaga na universidade está na balança, mas além deles está a promessa de uma nova vida.

Tempo a sós com Maya tem sido escassa e sinto dor de tê-la para mim, mesmo que apenas por um dia. Mas assim como Kit sai para sua viagem, as férias da Páscoa será em cima de nós, com revisão de última hora para empinar em cerca de duas semanas de cuidados infantis. Eu me sinto como se nunca terá a chance de ser devidamente sozinhos. Depois de estar na escola durante todo o dia, entretendo as crianças durante toda a noite, correndo através de tarefas domésticas e, em seguida, debruçado sobre livros de horas, raramente há tempo para mais do que alguns beijos antes de adormecer em braços um do outro. Tenho saudades dessas horas que já tivemos no final de cada

dia, eu sinto falta acariciando cada parte do seu corpo, sentindo suas mãos contra o meu, falando até que adormeça. E eu amargamente, amargamente que, só porque o nosso relacionamento é considerado errado, todas aquelas horas de felicidade que poderíamos ter juntos estão sendo roubado de nós, e somos obrigados a esgueirar-se sobre ao invés, em constante medo de serem pegos.

Encontro-me desesperada, mesmo para as pequenas coisas - ser capaz de segurar a mão dela sobre o caminho para a escola, beijando-lhe adeus no corredor antes de ir para as nossas classes separadas, almoçando juntos, gastando horas de descanso aconchegou-se junto em um banco ou beijar apaixonadamente por trás de um dos prédios, correndo e abraçando quando nos encontramos às portas após o gongo final. Todas as coisas que os outros casais em Belmont exame para concedido. Suas ligações são olhados com uma mistura de admiração e inveja por parte dos alunos que ainda são solteiros, apesar do fato de que elas raramente duram mais do que algumas semanas antes do desmoronamento sobre alguma briga burra, ou porque uma perspectiva nova e mais bonita vem . Eu não vejo essas pessoas com horror ou aversão por ser tão superficial e volúvel.

Assim, muitas ligações superficiais me cercam, por isso muitos rapazes olhando apenas para o sexo, por mais uma conquista para adicionar à sua lista de vangloriar-se, antes de avançar rapidamente.

Pode-se lutar para entender por que alguém iria embarcar em relacionamentos que não têm qualquer emoção real e significativo, mas ninguém julga por isso. Eles são 'jovens', 'basta ter um bom tempo ", e com certeza, se é isso que eles querem, por que não deveriam? Mas então por que é tão terrível para mim estar com a garota que eu amo? Todo o resto é permitido ter o que querem, expressar seu amor o que quiserem, sem medo de assédio, ostracismo, perseguição ou até mesmo a lei. Mesmo emocionalmente abusivos, relações adúlteras são muitas vezes tolerado, apesar do dano que causam outros. Em nossa sociedade, progressiva permissiva, todos esses tipos nocivos, insalubres de 'amor' é permitido - mas não o nosso. Não consigo pensar em nenhum outro tipo de amor que é tão completamente rejeitada, mesmo que o nosso é tão profundo, apaixonado, carinhoso e forte que nos obriga à parte que nos causam dor inimaginável. Nós estamos sendo punidos pelo mundo por apenas uma razão simples: por ter sido produzido pela mesma mulher.

A raiva ea frustração fichas de distância de mim, embora eu tente mantê-lo na baía, apesar de eu manter o foco no Maya dia e eu vou finalmente ser livre para viver juntos abertamente, livres para amar uns aos outros como qualquer outro casal. Às vezes, pior do que vê-la na escola a partir de uma distância é vê-la em casa, muito perto de tocar, juntos, mas separados, tão perto e tão longe.

Tendo a puxar de volta a minha mão como eu instintivamente procuram a dela na mesa de jantar, tentando escovar contra ela acidentalmente apenas para o pequeno formigamento de prazer causada pelo toque da sua pele. Olhando para seu rosto enquanto ela lê a Willa no sofá saudade, sentir seu cabelo, seu rosto, sua boca. Mesmo que eu não posso esperar para começar as férias para que eu possa passar cada minuto do dia com ela, eu sei que essa distância pequena, mas impenetrável entre nós será tortura.

E então, apenas alguns dias antes do término do mandato, um milagre acontece. Maya sai do telefone uma noite e retorna à mesa de jantar para anunciar que Freddie e sua irmã foram convidados tanto Tiffin e Willa para uma festa do pijama que fim de semana. O momento não poderia ser melhor - que Kit mesmo dia estará deixando para o Isle of Wight. Dois dias - dois dias inteiros de tempo ininterrupto em conjunto. Dois dias de liberdade. . . Sub-repticiamente, Maya me lança um olhar de puro prazer, alegria e enche-me como o hélio em um balão. Enquanto Tiffin finge

cair da cadeira de entusiasmo e tambores Willa seus sapatos contra o lado de baixo da tabela, eu estou pronto para subir pelas paredes e começar a dançar.

'Uau. Então no sábado os três de nós vai ter ido embora ", comenta Kit quase pensativo, olhando primeiro para Maya, depois para mim. "Vai ser apenas você e Maya preso em casa."

Concordo com a cabeça e ombros, lutando para manter a pressa da alegria de mostrar no meu rosto.

Nós não temos a chance de comemorar, até acabamentos Maya colocar Tiffin e Willa para a cama, mas logo que ela faz, ela vem correndo até onde eu estou de cócoras, Brillo pad na mão, esfregando a geladeira.

"Temos assim ganhou essa! 'Sussurra em histeria quase, agarrando-me pelos ombros e me dando uma vibração animado. Endireitando-se, eu ri ao ver o rosto, os olhos brilhando de entusiasmo. Eu largar a esponja de aço e limpe as mãos na calça jeans que ela desliza seus braços em volta do meu pescoço e me puxa suavemente em direção a ela. Fechando os olhos, eu beijá-la longa e dura, acariciando o cabelo longe de seus olhos. Ela chega até a face derrame meu e depois puxa para trás agudamente.

"O quê?" Eu peço em surpresa. "Eles estão todos lá em cima. . '.

"Eu ouvi alguma coisa." Ela está olhando para a porta da cozinha, aberta descuidadamente deixado.

Por um breve momento, Maya e eu nos entreolhamos em alarme. Então, nós reconhecemos a batida distante da música Kit e ao som de Tiffin e Willa afirmando em seu quarto, em cima de nós.

Começamos a rir.

"Cristo, estamos nervosos!" Eu exclamar baixinho.

"Vai ser tão grande para não ter de ser assim um pouco", Maya respira. "Mesmo que seja apenas para um par de dias. A paranóia constante - preocupado mesmo tocando as mãos '!

"Dois dias de liberdade", eu sussurro com um sorriso, puxando-a para perto.

Com a aproximação do grande dia, eu me encontro em contagem regressiva das horas. Kit vai detonar para a escola no horário habitual, nós estamos levando Tiffin e Willa para a casa de seus amigos logo depois. Venha dez horas na manhã de sábado, vamos lançar nossos rótulos sem sentido de irmão e irmã e ser livre, finalmente livre das amarras que nos forçam à parte.

Sexta-feira, Kit é embalado e pronto, malas alinhadas cuidadosamente na sala. Todo mundo está em um humor hiper e eu perceber que esqueceu de fazer a loja semanal ea cozinha é desprovido de todos os alimentos. Para meu espanto, os voluntários do kit para ir até o supermercado e pegar alguma coisa para o jantar. No entanto, a minha surpresa logo se transforma em aborrecimento quando ele retorna com uma bolsa repleta de batatas fritas, biscoitos, barras de chocolate, doces e sorvetes. Mas Maya apenas ri. "É o fim do mandato, nós podemos também ter um pouco de uma festa! '

Com relutância, concorda e à noite logo se transforma em caos como nós piquenique no tapete em frente da televisão. Tiffin níveis de açúcar atravessar o telhado e ele começa a fazer cambalhotas fora do sofá, enquanto Kit tenta provocar uma aterrissagem forçada por ficar no caminho. Willa quer participar também e eu tenho certeza que alguém vai quebrar o seu pescoço, mas eles estão rindo tão sinceramente em movimentos de karatê do kit, que me abstenho de tentar acalmá-los. Então Kit tem a brilhante idéia de buscar seus alto-falantes para baixo do sótão ea criação de uma máquina de karaokê improvisado. Logo estamos todos espremidos no sofá juntos, tentando desesperadamente manter uma cara séria como Willa oferece uma performance de 'Mamma Mia', recebendo todas as palavras misturadas ainda cantando com tanto gosto que eu tenho certeza que os vizinhos vão vir batendo na porta. Kit versão de "I Can Be" é realmente muito impressionante, apesar da linguagem chula, e Tiffin salta sobre o quarto, batendo nas paredes como uma bola de borracha. Às dez horas uma Willa esgotado já passou totalmente vestida no sofá. Eu carregá-la para a cama, enquanto Maya manhandles uma Tiffin-de-açúcar alto no banheiro. Eu cruzo Kit no corredor e parar.

'Tudo pronto para amanhã? Tem tudo que você precisa? ' 'Sim!', Ele responde com uma nota de satisfação, os olhos brilhantes.

'Kit, obrigado por esta noite, eu digo. "Você estava - você foi um bom esporte, você sabe."

Por um momento ele parece inseguro sobre como responder a tais elogios. Ele parece envergonhado e sorri. 'Sim, bem, cuidado. Animadores normalmente cobram por seus serviços, você sabe. " Eu dar-lhe um empurrão amigável e, como ele desaparece até a escada, um alto-falante gigante debaixo de cada braço, eu percebo que a diferença de idade de cinco anos entre nós não se sente como uma brecha muito mais

CAPÍTULO VINTE E QUATRO

Maia

Nunca antes vi Kit tão ansioso para ir à escola. Se fosse assim todos os dias, penso com tristeza.

Depois de devorar sua torrada em três mordidas, derrubando seu suco em dois goles, ele pega seu almoço de Lochan e traços para o corredor para reunir o resto de suas coisas. Quando ele retorna com as malas, eu olhar para ele em sua jaqueta cáqui novo, comprado especialmente para a ocasião, em desacordo com o jeans holey ele se recusa a participar com os tamanhos da camisola rasgada vários grandes demais, e sinto uma pontada. Seu cabelo despenteado é arenoso e ele parece pálido, de muitas noites - magro, vulnerável, quase frágil.

"Você se lembra de embalar seu carregador de isqueiro?" Eu peço-lhe.

"Yeah, yeah."

"Lembre-se de nos chamar quando você chegar, tudo bem? 'Lochan acrescenta. "E, você sabe, talvez novamente em algum momento durante a semana, só para deixar-nos saber como você está indo."

"Yeah, yeah. OK. "Ele slings a alça de uma bolsa no peito, outro no ombro.

"Você tem o dinheiro que lhe dei?" Lochan pergunta.

"Não, eu gasto isso."

Lochan olhos se arregalam.

Kit bufa com o riso. "Você é tudo tão ingênuo!"

"Muito engraçado. Só não gastá-lo com cigarros ou você sabe que vai ser mandado direto para casa. " 'Só se eu estou preso! Certo, eu estou fora! ", Ele grita antes Lochan pode responder, batendo o seu caminho pelo corredor.

"Bye-bye!" Willa chama depois dele. "Eu vou sentir sua falta!"

"Me traga um presente!" Tiffin grita com otimismo.

"Divirta-se e ser bom! 'Gritos Lochan.

E cuidado! 'Eu adicionar.

A porta bate, sacudindo as paredes. Eu olho para o relógio da cozinha, chamar a atenção Lochan e rir. Oito e meia: tem de haver algum tipo de registro. Um já foi, eu acho que com a antecipação crescente, faltam dois.

Após um pequeno-almoço forçado, Tiffin começa a saltitar, dizendo que não importa se estamos no início, Freddie não vai se importar, temos que ir! Willa refugia-se no meu colo, pega no cereal seco em sua tigela e debates quer passar a noite toda na casa de outra pessoa é realmente uma boa idéia, afinal. Especialmente tendo em conta que ela não gosta do escuro, que ela às vezes tem pesadelos, que Susie não pode partilhar os seus brinquedos, que quatro quarteirões de distância é realmente muito longe se você decidir que precisa voltar para casa no meio da noite. Lochan se desvia da pia para olhar para nós com uma expressão de horror de tal forma que não posso deixar de rir.

Não demorou muito para lembrar Willa dos benefícios de passar a noite com um amigo de escola que não só tem um jardim e uma casa de Wendy, mas também, aparentemente, um filhote de cachorro novo. Willa regalias e de repente decide seu novo plástico jogo de chá quase certamente vir a ser útil e corre para cima para adicioná-lo ao seu saco de brinquedos. Assim que ela sai da sala, Lochan se desvia da pia, até os cotovelos em espuma.

"E se ela muda de idéia?", Pergunta ele, aflito. "Ela nunca foi para uma festa do pijama antes. Ela poderia lançar um vacilante no meio da noite ou decidir que ela quer ir para casa assim que escurece. Teríamos que ir buscá-la '

Eu ri. "Não fique tão preocupado, meu amor! Ela não vai. Tiffin vai estar lá, ela adora Susie e há um filhote de cachorro, por amor de Deus. " Ele balança a cabeça com um sorriso lento. 'É melhor você estar certo. Se o telefone tocar, eu vou desligar, eu juro por Deus ' "Você faria isso com sua irmã de cinco anos de idade?" Eu suspiro na indignação fingida.

'Por uma noite inteira sozinho? Jesus, Maya, eu vendê-la para os ciganos!

Rindo, eu saio para ir buscar alguma coisa da mesa do hall. "Adivinha o que eu tenho." Alegremente Eu estendo minha mão fechada.

Lochan delicadamente pega a minha mão na sua. Uncurls meus dedos. "A chave?"

"Chave da minha mãe. Enfiei-lo seu porta-chaves, quando ela caiu na semana passada para pegar algumas roupas. " Seu rosto se ilumina. "Whoa, jogada inteligente!"

"Eu sei! Ela é pouco provável a aparecer, mas agora sabemos que, mesmo que ela fez, ela não seria capaz de entrar na casa! " "Pena que não podemos prendê-la para fora para sempre!"

Depois de deixar as crianças na Freddie, eu corro como eu costumava fazer quando eu era criança selvagem e rápido e gratuito. Meus sapatos de abertura através de poças de lama, salpicando minhas pernas nuas com spray de sujo, e as senhoras de idade, curvados sob guarda-chuvas, mover rapidamente para o lado para me deixar passar, parando para virar e olhar como eu vou rasgar por.

O céu sem graça branco desencadeia rígidos, grossos cordões de chuva, um vento frio chicotear os picos duros contra meu rosto, fazendo minha pele picada. Eu sou completamente encharcado, o meu casaco batendo aberta, minha camisa quase transparente, meu cabelo escorrendo minhas costas. Eu continuo a correr mais rápido e mais rápido. Eu me sinto como se eu estivesse prestes a ser apanhado pelo vento, levantou no ar como um papagaio, e enviou mergulhando e girando no alto das copas das árvores para o horizonte distante. Eu nunca me senti tão vivo, tão cheio de liberdade e alegria.

Batendo na cozinha, eu levanto os meus braços no ar. 'Uau'. Eu fico olhando para ele, felicidade ameaçando explodir de mim como uma corrente de bolhas efervescentes. 'Eu não posso acreditar.

Eu literalmente não consigo acreditar. Eu pensei que este momento nunca chegaria. " Lochan começa a rir.

'O quê?

"Você parece um rato afogado."

'Obrigado!'

"Venha aqui!" Ele dardos para mim em torno da mesa da cozinha e me agarra pelo pulso. "Beijeme!"

Eu rio e inclinar minha cabeça até que ele levanta as mãos quentes no meu rosto.

"Ugh, você está congelando." Ele me beija suavemente, e depois um pouco mais difícil. Estou ciente do meu cabelo, escorrendo toda sobre ele.

"Deixe-me ser mudada, então!"

Eu virar e correr as escadas para meu quarto. Como eu recuperar minha toalha debaixo da pilha de roupas, Lochan vem em e salta para a minha cama, então vira-se para se sentar com os joelhos elaborado, de costas para a parede. Esfrego meu cabelo e secar o meu rosto, em seguida, retire a minha saia encharcado, a braços com o botão de cima com uma mão, curvando-se para remexer por um par de jeans com o outro. Não foi possível encontrá-los, eu percebo que o meu botão está preso.

Com um suspiro de aborrecimento, eu paro e pegar para ele com minhas unhas.

Eu estou ciente de Lochan levantar da cama e vindo. 'Meu Deus, você é ainda mais inútil do que Tiffin! "É porque está molhada! Eu acho que esta camisa estúpido encolheu na chuva ou algo assim. " "Espere, espere. . '. Sua escova mãos quentes contra a minha, puxando delicadamente no material encharcado. Tremendo, eu largar meus braços pelos meus lados e sentir a sua franja fazer cócegas na minha testa enquanto ele se inclina para mim, cabeça baixa, respiração quente contra o meu pescoço. Seus olhos são estreitados em concentração como, sob os dedos insistentes, o botão finalmente começa a afrouxar. Ele continua a mexer com ele, sua cabeça ainda dobrados, e eu posso sentir sua respiração acelerada, o calor irradiando de seu rosto. O botão superior vem desfeita, e sem olhar para cima, ele começa a desatar o próximo.

Eu estou de pé, imóvel, conscientes de que nenhum de nós falou durante vários minutos. Um zumbido estranho parece encher o ar como um pensamento tácito pendurado entre nós. Lochan tem a intenção de desfazer a minha camisa, mas parece estar tendo problemas, com as mãos instável. Eu vejo seu rosto com cuidado, saber se nós estamos compartilhando o mesmo pensamento. Quando ele chega até o terceiro botão, meus retalhos camisa aberta, revelando o alto do meu sutiã. Eu ouço a respiração Lochan de acelerar como ele continua a trabalhar para baixo o seu caminho em silêncio, se concentrando em sua tarefa. A borda de pincéis a mão contra o topo do meu peito, ele está desfazendo o último botão e agora eu estou ciente da rápida ascensão e queda do meu próprio peito, o toque de seus dedos através do tecido fino molhado levantando todos arrepiados sobre a minha pele. Minha camisa fica aberto e ele desliza-lo dos meus ombros, deixando-a cair para o tapete. Alcançando meu sutiã, ele pára de repente, uma mão pairando sobre meus seios, ea partir desse momento uma hesitação eu sei.

'Está tudo bem ", eu sussurro, minha voz de repente fraco. 'Eu quero.'

Seu dardo olhos nervosamente ao meu, o sangue quente em seu rosto, sua expressão uma mistura de medo e saudade. 'Sério?'

'Sim!'

Lágrimas e risos juntos redemoinho dentro de mim. Eu meu rosto contra o seu curso suavemente, tão suavemente que sua pele se sente como as asas de uma borboleta. Eu fecho meus olhos e mover meus lábios levemente em seu rosto, quase sem tocar, de modo que minha boca inteiro começa a formigar. Ele fecha os olhos também, toma uma respiração longa e profunda e deixa-lo muito lentamente. Meus lábios seguir um caminho no seu pescoço, no oco por baixo da clavícula. Seus dedos em torno de apertar meu e ele deixa escapar um suspiro de pequeno porte. Levantando minha cabeça, eu suavemente beijar o canto da boca antes de se afastar em seu rosto. Sua boca segue meu e provocá-lo, recusando-se a permitir que os nossos lábios se encontram, até que sua respiração acelera e ele solta minha mão a taça minha bochecha e coaxial minha boca para a dele.

Nós finalmente começar a beijar - suave, gentil, beijos oscilante. Arrepios de prazer percorrer todo meu corpo e sua mão treme contra minha bochecha. Aprofunda a respiração, ele quer me beijar mais difícil, mas eu resisto, tentando chamar a isso enquanto eu puder. Ele toca o meu rosto, passa os dedos sobre a minha bochecha, e continuamos os nossos pequenos, beijos de penas, pele contra pele, tão quente, tão familiar, tão suaves, até que chega até minhas costas e desvincula o meu sutiã.

Ele acaricia os meus seios com os dedos trêmulos, circulando meus mamilos, provocando arrepios nervosos de excitação através de mim. Olhos fixos, testa estreitou-se em concentração, ele parece estar prendendo a respiração. Então, de repente, ele emite um som pequeno, o ar sai dos pulmões em uma corrida. Timidamente eu alcanço o fundo de sua T-shirt. Quando ele não protestar, eu puxálo suavemente para cima e sobre a sua cabeça. Quando ele reaparece, cabelo arrepiou, ele escova os dedos em toda a minha pele, beijando meus seios. I-un botão calça jeans e ele inala drasticamente, seu corpo imediatamente contratantes sob meu toque. Sua respiração é quente, rápido e úmido contra meu rosto e ele chega para a minha boca, me beijando ainda mais difícil.

Como ele chama-me para ele, um forte tremor percorre seu corpo e para a minha. Seus braços firmemente me rodeiam, e o calor do seu peito pressionado contra mim me faz suspirar. Ele está beijando meu pescoço, meus ombros, meus mamilos, quebrando a tomar em pequenos goles de ar, as mãos nos meus peitos, minha barriga, dentro da minha calcinha, empurrando-os pelas minhas pernas. Eu deslizo-los e sair deles, então para alcançar seus pugilistas e trazê-los para baixo. Ele chuta-los em torno de seus tornozelos e então estamos de pé juntos, nus juntos pela primeira vez na brilhante luz do dia.

Como incrível estar juntos assim com a porta aberta, a janela aberta, as cortinas esvoaçantes na brisa! As nuvens de chuva passaram eo sol saiu e tudo no meu quarto parece branco e brilhante.

Lochan atinge instintivamente para a maçaneta da porta, e depois pára-se, rindo. E de repente é como se todo o riso ea felicidade do mundo é aqui, aqui entre nós, nesta sala. Nosso amor, nosso primeiro gosto de liberdade - até o sol parece estar sorrindo para baixo a sua aprovação - e eu finalmente sentir que tudo entre nós vai dar tudo certo. Nós não terá que se esconder para sempre: as pessoas vão aceitar, as pessoas terão que aceitar. Quando eles vêem o quanto nós amamos uns aos outros, quando eles percebem que sempre fomos destinados a ficar juntos, quando eles entendem o quanto estamos felizes - como poderiam nos rejeitar? Todas as nossas lutas eram para que pudéssemos chegar a este ponto, neste momento requintado -, finalmente, abraçados, tocando um ao outro, beijando sem medo de ser pego, sem culpa ou vergonha - compartilhando nossos corpos, nossos seres, cada parte de nossas almas .

Ele segue-me na cama, deitado ao meu lado e continua a me beijar, acariciando meus mamilos com a ponta dos dedos, lambendo meu pescoço. Eu toco o pênis, mas ele puxa minha mão, respirando com dificuldade.

'Espere' Ele me olha, seu corpo esticado vibrando contra mim como um fio vivo. "Maya, são - você tem certeza? ' Concordo com a cabeça lentamente, um toque de medo rastejando em mim. 'Será que vai doer? " "Se doer, nós vamos - vamos parar. Tudo que você tem a fazer é pedir para parar. Vou ser muito cuidadoso, eu vou, eu prometo. . '.

Eu sorrio no fervor em sua voz. "Está tudo bem. Eu confio em você, Lochie.

"Mas só se você tiver certeza. . . "Suas mãos são como vícios em volta dos meus pulsos, ainda tentando me impedir de tocá-lo.

Eu respiro fundo, como se preparando para lançar-me em um vazio. "Eu tenho certeza."

Nossos olhos se juntam, selando um acordo silencioso com o nosso olhar, e em seu rosto que vejo refletido o meu próprio medo e saudade.

"Você se lembra de obter algum? ' "Sim." Ele levanta-se rapidamente para fora da cama e desaparece do quarto.

Momentos depois, ele retorna com ela na mão. Uma vibração de pânico aumenta no meu peito.

Sem uma palavra, Lochan senta de costas para mim e começa a brincar com a capa brilhante roxo.

Mentir contra os travesseiros, puxo o edredom em cima de mim. Meu coração está batendo contra minhas costelas. Eu não posso acreditar que estamos indo realmente para fazer isso. Eu assisto a curva suave e branco de sua coluna vertebral, os ângulos agudos de omoplatas, costelas em rápida expansão e contração, os músculos em seus braços apertando as mãos como se atrapalhar entre as pernas. Eu noto que ele está tremendo.

Finalmente, ele se volta para mim, a respiração superficial e rápida. Eu me inclino para um beijo e vamos deitar na cama, a boca feroz e urgentes contra a minha. Desta vez ele está em cima de mim, apoiada nos cotovelos, esfregando o rosto contra a minha bochecha. Eu corro minhas mãos para cima e para baixo seu estômago e senti-lo tremer. Timidamente eu mover minhas pernas e elaborar meus joelhos. Eu sinto isso pro meu coxa.

"Mais acima," eu sussurro.

Ele parou de beijar-me agora, centímetros acima de seu rosto o meu, gravado concentração entre as sobrancelhas como ele muda um pouco, tentando encontrar o lugar certo. Depois de várias faltas perto, ele se inclina para um lado e desce para tentar orientá-lo dentro Sua mão bate contra minha perna. "Ajude-me", ele sussurra.

Eu estender a mão e, após o que parece uma eternidade, fazê-lo no lugar certo. Eu retirar minha mão e imediatamente me sinto tenso. Prensas Lochan contra mim, eu estremeço em antecipação:

isso nunca vai caber. Por um momento, nada acontece. Então eu senti-lo começar a empurrar o seu caminho dentro de mim.

Eu inalar fortemente. Lochan do rosto paira acima mina, olhando para mim, a respiração rápida e difícil. Seus olhos são largos, íris verde salpicado de azul. Eu posso fazer a cada pestana individual, as rachaduras em seus lábios, o beading suor na testa. E eu posso senti-lo dentro de mim, seu corpo tremendo com o desejo de ir mais longe.

'Você está bem? ", Pergunta ele com voz trêmula.

Concordo com a cabeça.

'Can - posso continuar?'

Outro aceno de cabeça. Dói, mas isso não é importante agora. Eu quero que ele, quer segurá-lo, quero senti-lo dentro de mim. Ele começa a empurrar ainda mais. Uma punhalada afiada faz-me recuar, mas de repente ele é todo o caminho dentro Estamos tão perto como duas pessoas podem ser. Dois corpos, misturados em um só. . .

Lochan ainda está olhando para mim, um olhar urgente em seus olhos, emitindo suspiros pequenos esfarrapados. Ele começa a se mover lentamente para trás e para frente, os cotovelos afundado no colchão, segurando a folha em ambos os lados da minha cabeça.

'Kiss me', eu respiro.

Ele abaixa o rosto para o meu, lábios escovar meu rosto, meu nariz, em seguida, fazendo lentamente seu caminho em direção à minha boca. Ele me beija suavemente, muito suavemente, respirando com dificuldade agora. A dor entre as minhas pernas começa a desvanecer-se como ele continua a se mover dentro de mim, e eu me sinto uma outra sensação, aquele que faz meu corpo todo tremer. Eu corro nas costas das minhas mãos suavemente no peito e estômago, nas depressões entre os quadris e, em seguida, até os lados, pedindo-lhe com as mãos para mover um pouco mais rápido. Ele, pressionando os lábios e prendendo a respiração, o flush no rosto aprofundamento, espalhando-se ao seu pescoço e no peito. O suor brilha na testa e nas bochechas, uma pequena gota escorrendo pelo rosto, em seguida, caindo sobre o meu. Como ele se move, seus pincéis marginais contra a minha testa. Eu ouço o som da minha própria respiração, puffs pequenos de ar que sai da minha boca, misturando-se com o seu. Eu nunca quero que isso pare: esse medo misturado com o êxtase, o meu ser inteiro cantarolando com saudade, a imprensa de seu corpo contra o meu. A sensação dele dentro de mim, movendo-se contra mim, me fazendo tremer de emoção. Eu inclinar minha cabeça para outro beijo e os seus lábios descer sobre o meu, mais difícil desta vez.

Amassando os olhos, ele se afasta e prende a respiração por alguns segundos, e então deixa-lo em uma corrida. De repente, ele abre os olhos novamente, seu olhar desesperado e urgente.

'Está tudo bem', eu tranquilizá-lo rapidamente.

'Eu não posso' As palavras pegar na garganta e eu me sinto tremer contra mim.

"Tudo bem! ' Com um suspiro pequeno, seus movimentos começam a acelerar. "Desculpe!"

Eu senti-lo se contorcer dentro de mim, seu osso pélvico cavando meu. De repente, ele parece trancado em seu próprio mundo. Ele fecha os olhos e os seus suspiros irregulares rasgar o ar, seu corpo crescendo mais e mais, com as mãos rasgando as folhas. Então, com uma inspiração profunda e forte, ele pressiona o próprio disco rígido dentro de mim, novamente e novamente, estremecendo violentamente com uma série de pequenos sons selvagens.

Uma vez que ele ainda é, o peso total de prensas de seu corpo em cima de mim e ele cai no meu pescoço. Ele está me segurando muito bem, pressionando os braços contra a minha, os dedos cavando em meus ombros, seu corpo ainda se debatendo. Expirando lentamente no ar frio da sala, eu corro minha mão sobre os cabelos úmidos, atravessada em seu pescoço e nas costas, sentindo o coração bater violentamente contra o meu próprio. Eu beijo seu ombro, a única parte dele eu posso chegar, olhar e até com espanto para o teto desbotado familiarizado azul.

A realidade foi alterada, ou pelo menos a minha percepção do que mudou dramaticamente. Tudo parece diferente, parece diferente. . . Por alguns momentos eu não sou mesmo certo quem eu sou mais. Este menino, este homem, deitado em meus braços se tornou uma parte de mim. Nós temos uma nova identidade em conjunto: duas partes de um todo. Nos últimos minutos, tudo mudou entre nós para sempre. Eu vi Lochie como ninguém nunca tinha visto ele, senti-lo dentro de mim, senti-lo em sua mais vulneráveis, me abri com ele, por sua vez. Naqueles poucos minutos eu o levei dentro de mim, tornou-se uma parte dele, tão perto como dois seres separados poderia ser.

Ele lentamente levanta a cabeça de meu ombro e olha para mim com um olhar preocupado. 'Você está bem? ", Ele calça suavemente.

Concordo com a cabeça, sorrindo. 'Sim'.

Ele solta um suspiro de alívio e pressiona sua boca contra meu pescoço, o suor escorrendo entre nós. Ele me beija entre as respirações irregulares, e quando eu avistar o olhar selvagem, afogueado no rosto, eu começo a rir. Olhando para mim, ele começa a rir também, e todo o seu ser parece irradiar alegria. E de repente eu acho - Esse tempo todo, toda a minha vida, esse caminho, dura pedra estava liderando até esse ponto. Eu segui-lo cegamente, tropeçando ao longo do caminho, raspadas e cansado, sem nenhuma idéia de onde ele estava conduzindo, sem nunca perceber que a cada passo que se aproximava a luz no final de um longo túnel escuro. E agora que cheguei a ela, agora que estou aqui, quero pegá-lo na minha mão, segure-o para sempre olhar para trás - o ponto em que minha nova vida realmente começou. Tudo o que eu sempre quis, aqui, agora, tudo capturado neste momento um. O riso, a alegria, a enormidade do amor entre nós. Este é o amanhecer de felicidade. Tudo começa agora.

Então, a partir da porta, vem um grito dilacerante.

CAPÍTULO VINTE E CINCO

Lagoa

Nunca na minha vida ouvi um som terrível. Um grito de horror puro, não diluído de ódio e fúria e raiva. E isto continua vindo, subindo cada vez mais alto, cada vez mais perto, bloqueando o sol, sugando tudo: o amor, o calor, a música, a alegria. Rasgando a luz brilhante ao redor de nós, cortando contra os nossos corpos nus, rasgando o sorriso de nossos rostos, a respiração de nossos pulmões.

Agarra Maya conta de mim no horror, braços em volta de mim, agarrando-me apertado, rosto pressionado contra o meu peito, como se implorando seu corpo para fundir o meu. Por um momento eu não posso reagir, simplesmente segurando-a para mim, com a intenção apenas de protegê-la, protegendo seu corpo com a minha própria. Então eu ouço os soluços - o Gritos, soluços histéricos, as acusações gritos, os gemidos loucos. Eu forçar minha cabeça para cima e ver, enquadrado na porta aberta, a nossa mãe.

Assim que seus olhos horrorizados fazer contato com a minha, ela lança-se para nós, agarrando-me pelos cabelos e puxando de volta a minha cabeça com força surpreendente. Sua libra punhos contra mim, as unhas longas corte em meus braços, meus ombros, minhas costas. Eu nem sequer tentar empurrá-la fora. Meus braços cabeça círculo de Maya, pressiona meu corpo para baixo ao longo dela, agindo como um escudo humano entre ela e essa louca, desesperadamente tentando protegêla do ataque.

Maya grita de terror debaixo de mim, tentando enterrar-se no colchão, me puxando para baixo contra ela com toda sua força. Mas então os gritos começam a se aglutinar em palavras, perfurando meu cérebro congelado, e ouço: "Saia dela! Saia dela! Você monstro! Você monstro, mal torcida!

Saia do meu bebê! Saia! Saia! Saia! " Eu não vou mudar, não vai deixar de ir Maya, mesmo que eu continue a ser puxado pelos cabelos e meio arrastado da cama. Maya, de repente, perceber que o intruso é nossa mãe, começa a luta para libertar-se do meu alcance.

"Não! Mãe! Deixe-o! Deixe-o! Ele não fez nada! O que você está fazendo? Você está machucando!

Não feri-lo! Não feri-lo! Não feri-lo! " Ela está gritando com ela agora, chorando em terror, puxando-se por baixo de mim, tentando chegar a mais e lutar mamãe fora, mas não vou deixá-los tocar, não vai deixar o monstro chegar até ela. Quando vejo uma mão de garras descer para o rosto de Maya, eu balançar o braço violentamente, fazendo contato com o ombro da mamãe. Ela cambaleia para trás e há um baque, o som de livros que caem das prateleiras, e ela se foi, seus gritos ecoando por todo o caminho até o andar de baixo.

Eu pulo da cama, lançar-me na porta do quarto fechada e batê-lo, atirando o parafuso de diâmetro.

"Rápido!" Eu gritar com Maya, calcinhas agarrando e camiseta de sua pilha de roupas e jogá-los.

"Ponha-os. Ela voltará com Dave ou alguém. O bloqueio não forte o suficiente ' Maya está sentado no meio da cama, a folha agarrada ao peito, cabelo selvagem e emaranhada face, branco com choque e molhado de lágrimas.

"Ela não pode fazer nada para nós", diz ela desesperadamente, erguendo a voz. "Ela não pode fazer nada, ela não pode fazer nada! ' "É tudo Maya, à direita. Está tudo bem, está tudo certo. Só por favor colocá-las em. Ela vai estar de volta! ' Eu só posso encontrar minha cueca - o resto das minhas coisas deve ser enterrado sob a pilha de livros caídos.

Maya puxa a roupa, pula e corre para a janela aberta. "Nós podemos sair", ela suspira. "Podemos saltar ' Eu arrancá-la de volta, forçando-a a sentar-se na cama. "Ouça-me. Nós não podemos fugir - eles nos pegar de qualquer jeito, e acho que, Maya, pense! E os outros? Nós não podemos simplesmente abandoná-los. Vamos esperar aqui, OK? Ninguém vai te machucar, eu prometo. Mamãe está apenas a ser histérica. E ela não estava tentando atacá-lo, ela estava tentando salvá-lo. De mim. "Estou lutando para respirar.

"Eu não me importo!" Maya está gritando novamente, as lágrimas escorrendo pelo rosto. 'Olha o que ela fez para você, Lochie! Sua volta está sangrando! Eu não posso acreditar que ela te machucar desse jeito! Ela foi puxando o seu cabelo! Ela - ela ' "Shh, querida, shh. . '. Virando-se para encará-la na beira da cama, eu fecho os topos de seus braços em uma tentativa de segurá-la ainda. "Maya, você tem que se acalmar. Você tem que me ouvir.

Ninguém vai nos ferir, d'você entende? Eles só querem salvá-lo ' "De quê?" Ela soluça. "De quem? Eles não podem me levar para longe de você! Eles não podem, Lochie, não pode! " Mais gritaria. Nós dois geada no som, desta vez vindo da rua. Eu sou o primeiro a chegar à janela.

Mamãe está andando para cima e para baixo na frente da casa, gritando e gritando em seu telefone móvel.

"Você tem que vir agora! 'Ela está chorando. "Oh Deus, por favor, se apresse! Ele já me deu um soco, e agora ele está trancada em si mesmo com ela! Quando eu entrei, ele tentou sufocá-la! Eu acho que ele vai matá-la! " Vizinhos curiosos estão estalando suas cabeças para fora das janelas e portas, alguns já correndo pela rua em direção a ela. Sinto-me estoirar em um suor frio e minhas pernas ameaçam ceder.

"Ela está chamando Dave, 'gritos Maya, tentando se afastar como eu arrastá-la da janela. "Ele vai arrombar a porta. Ele vai bater em você! Eu tenho que descer e explicar tudo! Eu tenho que dizerlhes que não fiz nada de errado! " 'Não, Maya, não. Você não pode! Não vai fazer nenhuma diferença! Você tem que ficar aqui e ouça.

Eu tenho que falar com você. " De repente eu sei o que devo fazer. Eu sei que há apenas uma solução, apenas um caminho para a esquerda para salvar Maya e os filhos do mal. Mas ela não vai ouvir, lutando e chutando seus pés

descalços contra minhas pernas como eu fechar meus braços em torno dela para impedi-la de correr para a porta. Eu forçá-la de volta na beira da cama, fixando-a contra mim.

"Maya, você tem que ouvir. I - Acho que tenho um plano, mas você tem que ouvir ou não vai funcionar. Por favor, querida. Estou implorando a vocês! " Maya deixa de lutar. 'OK, Lochie, OK ", ela choraminga. "Diga-me, eu estou ouvindo. Eu vou fazer isso. Eu vou fazer o que quiser. " Ainda segurando ela, eu olhar para ela aterrorizado, o rosto de olhos arregalados e respire profundamente em um esforço frenético para organizar meus pensamentos, me acalmar, conter as lágrimas de montagem que só aterrorizam-la ainda mais. Eu aperto forte nos pulsos e se preparar para agarrá-la que ela deveria fazer uma corrida para a porta.

'Mamãe não está chamando Dave ", eu explico, minha voz trêmula difícil. "Ela está chamando a polícia.

Congela maias, seus olhos azuis arregalados de choque. Lágrimas pendurar em seus cílios, a cor desapareceu de seu rosto. O silêncio na sala é quebrado apenas por seus suspiros frenéticos.

"Está tudo bem ', eu digo com firmeza, lutando para manter minha voz firme. "Na verdade, é uma coisa boa. A polícia vai resolver isso. Eles vão acalmar minha mãe para baixo. Eles vão me levar para interrogatório, mas ela só vai ser ' "Mas é contra a lei." Voz de Maya é tranquila, com horror. "O que aconteceu. Nós vamos ser presos porque temos quebrado a lei. " Eu tomo outro fôlego, meus pulmões rachaduras sob a tensão, minha garganta ameaça fechar-se completamente. Se eu quebrar, está tudo acabado. Vou assustá-la tanto que ela vai parar de ouvirme e nunca vai concordar com o que estou prestes a sugerir. Tenho que convencê-la que este é o melhor caminho, o único caminho.

"Maya, você tem que ouvir, temos que passar por isso rápido, eles poderiam estar aqui a qualquer minuto." Eu parar para recuperar o fôlego novamente. Apesar do terror nos olhos dela, ela apenas balança a cabeça, esperando por mim para continuar.

"OK. Primeiro você tem que lembrar que ser preso não significa ir para a prisão. Nós não vamos estar indo para a prisão porque somos apenas adolescentes. Mas ouça-me agora: isso é muito, muito importante. Se ambos preso, vamos ser mantidos para interrogatório. Isso pode demorar alguns dias. Willa e Tiffin vai voltar a encontrar-nos embora. Mamãe vai provavelmente ser bebido, e mesmo se ela não é, Serviços Sociais será chamado pela polícia e os três filhos será tirado por causa do que fizemos. Imaginem Willa, imagine Tiffin, imagine como eles serão aterrorizados. Willa estava preocupado 'quavers minha voz e eu interromper por um momento. 'W-Willa estava preocupado em passar apenas uma noite fora!' Tears forçar seu caminho para meus olhos como facas. 'D'você entende? D'você entender o que vai acontecer com eles se ambos ser preso? " Maya balança a cabeça para mim no horror silencioso, mudo de choque, lágrimas frescas enchendo os olhos.

"Há um caminho, 'eu continuar desesperadamente. 'Há uma maneira podemos evitar tudo isso. Eles não vão tirá-los se não há um de nós aqui para cuidar deles e cobrir para a mamã. D'você conseguir, Maya? "Minha voz começa a subir. "Um de nós tem que ficar. Tem que ser você ' 'Não!' Maya fatias grito Straight Through My Heart. Eu aperto forte nos pulsos como ela começa a se afastar. "Não! Não! ' "Maya, se eles são levados pelos Serviços Sociais, nenhum de nós nunca vai vê-los novamente até que eles são adultos! Eles vão ser marcadas para a vida! Se você me deixar ir, não há uma boa chance de eu sair em alguns dias. "Olho para ela, esperando desesperadamente que ela confia em mim o suficiente para acreditar nessa mentira.

"Você fica!" Maya olha para mim, com os olhos implorando. "Você fica e eu vou! Eu não tenho medo. Por favor, Lochie. Vamos fazer desse jeito! " Sacudo a cabeça em desespero. "Não vai funcionar!" Eu digo freneticamente. "Lembre-se daquela conversa que tivemos há poucas semanas? Ninguém vai acreditar que nós se dizer que foi você que me forçou. E se nós dizemos-lhes que era consensual, eles vão nos prender tanto! Temos que fazê-lo assim. Você não entende? Pense, Maya, pense! Você sabe que não existem outras opções! Se um de nós está a ficar para trás, tem que ser você! ' Corpo inteiro de Maya amassa a frente como a realidade bate nela. Ela cai em relação a mim, mas não posso levá-la em meus braços, ainda não.

'Por favor, Maya, "Rogo-la. "Diga-me você vai fazê-lo. Diga-me agora, agora. Caso contrário, eu vou ficar louco sem saber - não saber se você e os outros são seguros ou não. I não será capaz de tomar.

Você tem que fazê-lo. Para mim. Para nós. É nossa única chance de sempre estar juntos como uma família novamente. " Ela inclina a cabeça, o cabelo laranja bonita escondendo o rosto de vista.

'Maya' Um som frenético me escapa e eu dar-lhe um shake. 'Maya! " Ela balança a cabeça em silêncio, sem olhar.

"Você vai fazer isso?" Eu peço.

"Vou fazê-lo", ela sussurra.

Vários minutos passam e ela não se move. Com as mãos trêmulas, eu enxugo o suor do meu rosto.

Então, de repente, Maya levanta a cabeça com um soluço estrangulado e estende os braços para maior conforto. Eu não posso fazê-lo. Eu simplesmente não posso. Com um tremor forte da cabeça, eu passo longe dela, forçando meus ouvidos para o som de uma sirene. Um murmúrio de vozes ergue-se abaixo de nós - sem dúvida vizinhos preocupados, correndo para consolar a nossa mãe.

Negado o abraço de que precisa desesperadamente, Maya procura conforto, em vez de um travesseiro elaborado contra o peito. Balançando para frente e para trás, ela parece estar em estado de choque completo.

"Há mais uma coisa. . . "Eu viro para ela, percebendo de repente. "Nós - nós temos que começar nossas histórias em linha reta. Caso contrário, eles vão me segurar por mais tempo e você vai ser puxado várias vezes para interrogatório e as coisas vão ficar muito pior ' Maya fecha os olhos como se quisesse me impedir.

"Não temos tempo para fazer qualquer coisa até, digo eu, a minha voz pegando cada palavra. "Nós vamos - vamos ter que lhe dizer exactamente como era. E-tudo que aconteceu, como ele começou, quanto tempo ele tem sido. . . Se as nossas histórias não combinam eles poderiam prendê-lo também. Então você tem a dizer a verdade, Maya, d'você entende? Tudo - cada detalhe que pedirlhe 'eu tomar um fôlego frenético!. "A única coisa que vamos acrescentar é que - é que eu forcei você. Forcei-lo em tudo o que fizemos, Maya. D'you hear me? ' Estou perdendo o controle novamente, as palavras balançando como o ar em volta de mim. "A primeira vez que nos beijamos, eu disse que você tinha que ir junto com ele, ou - ou eu te bater. Eu jurei que, se você contasse a alguém, eu mato-te. Você estava aterrorizado. Você realmente acreditava que eu era capaz disso, e por isso a partir de então, toda vez que eu - eu queria que você, você - você acabou de fazer o que eu pedi ".

Ela olha para mim com horror, derramando lágrimas silenciosas pelas suas faces. "Eles vão enviar para a prisão!"

'Não.' Eu balanço a cabeça, lutando para parecer tão convincente quanto possível. "Você vai dizer que você simplesmente não quer prestar queixa. Se não há acusador, não haverá processo judicial.

Vou estar fora em poucos dias! "Olho para ela, em silêncio, implorando-lhe que acredite em mim.

Ela franze a testa e balança a cabeça lentamente, como se tentando desesperadamente compreender. "Mas isso não faz sentido. . '.

"Confie em mim." Eu estou respirando muito rápido. "Casos de abusos sexuais maioria nunca são levados a tribunal porque as vítimas têm medo ou vergonha de apresentar queixa. Então você só vai dizer que você não quer apresentar queixa, qualquer um. . . Mas, Maya '- eu chegar e agarrar o braço dela - "você nunca, jamais, devem dizer isso foi consensual. Você nunca, jamais, devem admitir a tomar parte nesta livremente. Forcei você. O que quer que eles pedem, o que eles dizem, eu ameacei. D'você entende? " Um aceno de cabeça atordoada.

Não convencido, eu agarrá-la mais ou menos pelos braços. 'Eu não acredito em você! Diga-me o que aconteceu! O que eu fiz para você? ' Ela olha para mim, lábio inferior tremendo, os olhos brilhando. "Você me estuprou", ela responde, e pressiona as mãos à boca para abafar um grito.

Nós amontoam debaixo do edredon última vez. Ela está enrolada em relação a mim, face descansando contra o meu peito, balançando em estado de choque. Eu a abraçasse forte, olhando para o teto, apavorado vou começar a chorar, apavorada ela vai ver como eu estou com medo, apavorada ela, de repente, perceber que mesmo que ela não vai prestar queixa, há alguém que o faça.

'Eu d-não entender, "suspiros Maya. "Como isso pôde acontecer? Por que minha mãe voltar hoje de todos os dias? Como diabos ela entrar sem a chave? " Eu estou muito estressado para sequer pensar que, ou cuidado. A única coisa que importa é que temos sido capturados. Denunciados à polícia. Eu realmente nunca pensei que poderia realmente vir a este.

"Deve ter sido um vizinho. Não houve o cuidado com as cortinas. "Maya balança com um soluço em silêncio. "Você ainda tem tempo. Lochie, eu só não entendo! Por que você não vai correr? "Sua voz se eleva em angústia.

Porque então eu não vou estar por perto para contar a minha versão da história. A versão que eu quero a polícia ouvir. A versão que você absolve de todos os erros. Se eu correr, que poderiam prendê-lo em seu lugar. E se ambos vão, nos expomos como cúmplices e está tudo acabado.

Eu não digo nada, apenas abraçá-la apertado na esperança de que ela vai confiar em mim.

O som da sirene nos faz tanto o início. Maya jack-facas da cama e tenta pular para a porta. Eu forçála de volta e ela começa a chorar.

"Não, Lochie, não! Por favor! Deixe-me descer e explicar. Parece muito pior como este! " Eu preciso dele para parecer pior. Eu preciso dele para olhar tão ruim quanto pode. A partir de agora eu tenho que pensar como um estuprador, agir como um estuprador. Provar que eu tenho aguentado Maya contra a sua vontade.

Sons de portas de carro batendo subir da rua abaixo. Voz histérica da mãe inicia-se novamente.

A porta da frente bate. Treads pesados no corredor. Maya parafusos até os olhos e se agarra a mim, chorando em silêncio.

"Vai dar tudo certo", eu sussurro no ouvido dela desesperadamente. "Este é apenas um protocolo.

Eles só me prender, para que possam questionar-me. Quando você lhes disser que você não quer prestar queixa, eles só me deixe ir. " Eu a abraçasse forte, acariciando seus cabelos, na esperança que um dia ela vai entender, que um dia ela vai me perdoar por ter mentido. Cuidado para não pensar, cuidado para não entrar em pânico, cuidado para não vacilar. Vozes de baixo, mamã, principalmente. O som dos passos múltiplas nas escadas.

"Deixe-me," eu sussurro urgente.

Ela não responde, ainda pressionado contra mim, a cabeça enterrada no meu ombro, braços enrolado firmemente em torno do meu pescoço.

"Maya, me soltou, agora!" Eu tento desprender os braços. Ela não vai deixar de ir. Ela não vai deixar de ir!

Os estrondos contra a porta nos fazem tanto começar violentamente. O ruído é seguido por uma voz aguda e autoritária: 'Esta é a polícia. Abra a porta. "

Sinto muito, mas eu só estuprou minha irmã e estou segurando-la aqui contra sua vontade. Eu não posso ser tão prestativo.

Eles me dão uma advertência. Em seguida, o primeiro ataque é ouvido. Maya solta um grito aterrorizado. Ela ainda não me soltou. É vital que eu transformá-la rodada para que quando eles chegarem, eles me encontrar agarrando-a com as costas para mim, com os braços presos por seus lados. Outra crack. A madeira em torno das lascas de parafuso. Só mais uma greve e eles vão estar dentro Eu empurro Maya longe de mim com toda minha força. Eu olho em seus olhos - seus lindos olhos azuis - e sentir o aumento lágrimas. 'Eu te amo ", eu sussurro. "Eu sinto muito!" Então eu levanto minha mão direita e atacar com força no rosto.

Seu grito enche o segundo quarto antes de as quebras de bloqueio e trava a porta aberta. A porta é subitamente repleto de uniformes escuros e rádios crepitantes. Meus braços círculos braço de Maya e cintura, fixando-a de volta contra mim. Sob a mão bateu sobre a boca, sinto-me uma gota de sangue reconfortante.

Quando pedem-me para deixar de ir la e afastar-se da cama, não posso me mover. Eu preciso cooperar, mas fisicamente eu não posso. Estou congelado em medo. Estou com medo de que se eu descobrir boca de Maya, ela vai começar a dizer a verdade. Eu estou com medo de que uma vez eles levam Maya para longe, eu nunca vou vê-la novamente.

Eles me pedem para colocar as minhas mãos para cima. Eu começo a soltar o meu aperto em Maya.

Não, eu estou gritando por dentro. Não me deixe, não vá! Você é meu amor, minha vida! Sem você, eu não sou nada, não tenho nada. Se eu te perder, eu perco tudo. Eu ergo minhas mãos muito lentamente, lutando para mantê-los no ar, lutando contra o impulso irresistível para tomar de volta Maya em meus braços, beijá-la uma última vez. Uma policial feminina cautelosamente se aproxima como se fosse Maya um animal selvagem, prestes a levantar vôo, e persuade-la para fora da cama.

Ela deixa escapar um soluço, pequena abafado, mas eu ouvi-la respirar fundo e segurá-la. Alguém envolve um cobertor em volta dela. Eles estão tentando introduzir-la do quarto.

"Não!" Ela grita. Explodindo em um voleio súbita de soluços quebrados, ela se transforma freneticamente para trás para mim, o sangue manchando o lábio inferior. Lábios que uma vez me tocou tão suavemente, os lábios que eu conheço tão bem, amo tanto, lábios Eu nunca poderia ter imaginado machucando. Mas agora, com o lábio cortado e molhado de lágrimas rosto, ela parece tão chocada e abalada que até mesmo se ela fosse perder a resolver e dizer a verdade, estou quase certeza que ela não iria acreditar. Seus olhos encontram os meus, mas sob o olhar vigilante dos policiais eu sou incapaz de lhe dar o menor sinal de confiança. Vai, meu amor, peço-la com meu olhar. Siga o plano. Faça isso. Faça isso por mim.

Quando ela se vira, amassa seu rosto e eu lutar contra o impulso de gritar seu nome.

Assim que Maya está fora do caminho, os dois oficiais do sexo masculino descer sobre mim. Cada agarrando-me por um braço, eles me ensinam a levantar-se lentamente. Faço-o, enrijecendo cada músculo e cerrando os dentes em um esforço para parar de tremer. Um oficial atarracado com olhos pequenos e alguns sorrisos da cara inchada como eu me levanto da cama ea folha cai e eu estou de pé esquerdo em meus boxers. "Não acho que nós precisamos revistar este," ele ri.

Eu posso ouvir o som do baixo chorando Maya. "O que eles vão fazer com ele? O que eles vão fazer com ele? "Ela continua gritando.

A resposta é repetida várias vezes por uma voz suave feminina. "Não se preocupe. Você está seguro agora. Ele não será capaz de machucá-lo novamente. " "Você tem alguma roupa? 'O outro policial me pede. Ele não parece muito mais velho que eu. Há quanto tempo ele esteve na polícia? Eu me pergunto. Ele já foi envolvido em um crime tão repugnante como este?

"No meu quarto b. . '.

O jovem oficial segue-me para o meu quarto e relógios me vestir, seu rádio sputtering no silêncio.

Eu sinto seus olhos em minhas costas, no meu corpo, cheio de desgosto. Eu não consigo encontrar nada limpo. Por alguma razão irracional, eu sinto a necessidade de usar algo que está lavado. A única coisa a mão é o meu uniforme da escola. Eu sinto a impaciência do homem na porta atrás de mim, mas estou tão desesperado para cobrir meu corpo que eu não posso nem pensar direito, não me lembro onde eu guardo minhas coisas. Finalmente, puxe uma camiseta e jeans, empurrando meus pés descalços em meus treinadores antes de perceber que a minha T-shirt é de dentro para fora.

O oficial de volumoso se junta a nós na sala. Eles parecem demasiado grande para este espaço confinado. Estou dolorosamente consciente da minha cama desfeita, as meias e roupas íntimas que cobrem o tapete. O trilho de cortina quebrada, a mesa velha lascada, as paredes descascadas. Sintome envergonhado de tudo. Olho para o instantâneo pequena família ainda pregado na parede acima da minha cama, e de repente desejo que eu poderia levá-la comigo. Alguma coisa, qualquer coisa, para me lembrar de todos eles.

O mais antigo funcionário me pede algumas perguntas básicas: nome, data de nascimento, nacionalidade. . . Minha voz ainda consegue agitar apesar de todos os meus esforços para mantê-lo estável. Quanto mais eu tento não gaguejar, pior fica. Quando minha mente fica vazia e eu não consigo nem me lembrar o meu próprio aniversário, eles olham pra baixo, como se eles pensam que eu estou deliberadamente ocultando esta informação. Eu estirpe para o som da voz de Maya, mas pode ouvir nada. O que eles fizeram com ela? Onde é que eles tiraram ela?

"Lochan Whitely", o oficial afirma em um tom liso mecânica. "Uma acusação foi feita à polícia que estuprou sua irmã 16 anos há pouco tempo. Estou prendendo você por violação do Artigo Vinte e cinco da Lei de Crimes Sexuais para envolver em atividade sexual com um membro da família da criança. " A acusação me atinge como um soco no meu estômago. Isto faz-me soar como mais do que um estuprador: um pedófilo. E Maya, uma criança? Ela não tem sido uma para ano. E ela não está abaixo da idade de consentimento! Mas, claro, eu percebo, de repente, até mesmo apenas duas semanas antes do seu aniversário de dezessete anos, ela ainda é considerada uma criança aos olhos da lei.

Aos dezoito anos, no entanto, eu sou um adulto. Treze meses. Poderia muito bem ser de treze anos. . . O oficial está lendo agora os meus direitos. "Você não precisa dizer nada. Mas pode prejudicar a sua defesa se você não mencionar quando questionado algo que mais tarde você confiar em Tribunal. Qualquer coisa que você diga pode ser dada em evidência "Sua voz é deliberada, pesado,

com autoridade, o seu rosto uma máscara - em branco, frio, desprovido de qualquer expressão.. Mas esta não é uma série policial. Isso é real. Eu cometi um crime real.

O jovem oficial me informou que agora irá levar-me para fora para o "veículo de transporte". O corredor é estreito demais para nós três. O policial leva o grande caminho, seus passos pesados e lentos. Os apertos outros me bem pouco acima do cotovelo. Eu tenho sido capaz de esconder o medo até agora, mas quando nos aproximamos da escada, de repente sentir uma onda de pânico começam a subir. Estupidamente, ele é desencadeado por nada mais do que a necessidade de fazer xixi. Mas, de repente percebo que estou desesperado para ir e não tem idéia quando eu estou ao lado vai ter a chance. Após horas de interrogatório, trancado em alguma célula, na frente de um monte de outros prisioneiros? Eu tropeçar a um impasse no topo da escada.

"Mantenha-se movendo!" Eu sinto a pressão de uma mão firme entre meus ombros.

'Can I - por favor, posso usar o banheiro antes de eu ir? "Minha voz sai assustado e frenético. Eu sinto meu rosto queimar, e logo que as palavras estão fora de minha boca, eu desejo que eu poderia levá-los de volta. Eu soar patético.

Eles trocam olhares. As thick-set suspiros homem e acenos. Deixaram-me para o banheiro. O jovem oficial fica na porta aberta.

As algemas não se torna mais fácil. Eu sinto a presença do homem encher a sala pequena.

Embaralhando rodada, por isso tenho as costas para ele, eu me esforço para desabotoar minha calça jeans. Prickles suor através do meu pescoço e minhas costas, aprisionando a camiseta contra a minha pele. Os músculos em meus joelhos parecem vibrar. Eu fecho meus olhos e tentar relaxar, mas eu preciso ir tão mal que é impossível. Eu não posso. Eu simplesmente não posso. Não é assim.

"Não temos o dia todo." A voz atrás de mim me faz recuar. Eu botão para cima e puxar o autoclismo vazio. Voltando-se, eu fico com vergonha até mesmo para levantar a minha cabeça.

Como se sacudir e shuffle nosso caminho descendo as escadas estreitas, o jovem oficial diz em um tom mais suave, "A estação não é longe. Você vai ter alguma privacidade lá. " Suas palavras me jogar. Uma pequena dica de bondade, uma nota de tranquilidade, apesar da coisa terrível que eu fiz. Eu sinto que minha fachada começar a escorregar. Respirar profundamente, eu mordo meu lábio rígido. Apenas no caso de Maya me vê, é imperativo que eu conseguir sair de casa sem desmoronando.

Vozes subir e descer da cozinha. A porta está bem fechada. Então é aí que eles tomaram dela.

Espero em Deus que ainda estão a tratá-la como vítima, confortando-a, em vez de bombardeá-la com perguntas. Eu tenho que cerrar os dentes, cerrar cada músculo do meu corpo para me impedir de correr para ela, abraçando-a, beijando-a uma última vez.

Percebo uma corda rosa pulando paira sobre o corrimão. Um bebê Jelly único da noite de ontem permanece no tapete. Sapatos pequenos são espalhadas ao longo da prateleira pela porta da frente.

Willa sandálias brancas, e os formadores lace-up ela finalmente aprendeu a amarrar - tudo tão minúsculos. Sapatas arrastadas Tiffin da escola, suas botas muito valiosas de futebol, suas luvas e bola "sorte". Acima deles blazers escolares pendurar descartados, vazios, como fantasmas de si

mesmos reais. Eu quero de volta, quero meus filhos de volta. Eu sinto falta deles, a dor como um buraco no meu coração. Eles estavam tão animado para ir que eu nem sequer tenho tempo para abraçá-los. Eu nunca tive de dizer adeus.

Assim como eu estou sendo sacudido passado a porta aberta da sala da frente, um movimento me chama a atenção e me faz parar. Viro minha cabeça para uma figura na poltrona e, para meu espanto, encontrar Kit. Ele está sentado, de rosto pálido e imóvel, ao lado de uma policial mulher, sua ilha cuidadosamente embalados de sacos de Wight deitados descuidadamente descartada a seus pés. Enquanto ele lentamente se vira para mim, eu olho para ele, sem entender. Sou empurrado por trás, disse ao "movê-lo". Eu tropeço contra o batente da porta, os meus olhos implorando Kit para algum tipo de explicação.

'Por que vocês estão aqui?' Eu não posso acreditar que ele está testemunhando isso. Eu não posso acreditar que de alguma forma pegou antes que ele deixou, envolvendo-o também. Ele tem apenas 13, pelo amor de Deus! Eu quero gritar. Ele deveria estar na viagem da sua vida, não vendo o seu irmão ser preso por abusar sexualmente de sua irmã. Eu quero chutar para eles em fúria, forçá-los a deixá-lo ir.

Seus olhos deixar o meu rosto, descendo para os punhos que circundam meus pulsos, em seguida, para os policiais que estavam tentando me arrastar para longe. Seu rosto é branco, ferido.

"Você disse a ele!", Ele grita de repente, fazendo-me saltar.

Eu fico olhando para ele, atordoado. 'O quê?

'Coach Wilson! Você contou a ele sobre a coisa alturas! "De repente, ele está gritando para mim, o rosto distorcido com fúria. "Assim que cheguei à escola, ele me levou para fora da lista de rapel na frente de toda a classe! Todo mundo riu de mim, mesmo os meus amigos! Você arruinou o que ia ser a melhor semana da minha vida! ' Forçando-me a continuar respirando, eu sinto meu coração começar a bater. "Foi você? Me engasgo. "Você sabia? Sobre Maya e eu? Você sabia? " Ele balança a cabeça sem dizer nada.

'Mr Whitely, você precisa vir com a gente agora!'

O comentário sobre Maya e eu ficar sozinha em casa, o som da porta, enquanto nós estávamos nos beijando na cozinha. . . Por que diabos ele não nos confrontar? Por que esperar até agora antes de dizer?

Porque ele não queria ser tidos em atenção. Porque nunca pretendeu dizer.

Por alguma estranha razão eu estou desesperado para ele saber que eu nunca lhe pediu para ser retirado da lista rapel, nunca sonhei que ele pode ser humilhado na frente de seus amigos, nunca quis arruinar sua primeira viagem de sempre, o dia mais emocionante de sua vida. Mas os oficiais estão gritando pra mim, me empurrando para fora da porta da frente com uma força considerável agora, batendo meus ombros contra as paredes, arrastando-me para o carro da polícia espera. Eu torço e virar minha cabeça, freneticamente tentando chamar de volta para ele sobre o meu ombro.

Os vizinhos vieram com força total, reunindo em massa ao redor do carro da polícia à espera, observando com fascínio que me empurrou para dentro do banco de trás. O cinto é traçada entre mim ea porta ao lado me bate. O oficial fica grande na frente, o rádio ainda crepitação, o mais novo fica na parte de trás, ao meu lado. Os vizinhos estão se fechando agora como uma onda lenta, inclinando-se, olhando, apontando, a boca abrindo e fechando com perguntas silenciosas.

De repente, há um baque violento contra a porta ao meu lado. Eu chicotear minha cabeça redonda a tempo de ver Kit, esmurrar freneticamente na janela.

"Sinto muito!", Ele grita, o som pesado e abafado pelo vidro reforçado. "Lochie, me desculpe, desculpe, desculpe! Eu não pensava que iria acontecer - Eu nunca pensei que ela ia chamar a polícia "Ele está chorando rígido, de forma que ele não fez por muitos anos, as lágrimas atacando suas bochechas!. Seu corpo convulsiona com soluços violentos como ele bate na janela, em uma tentativa frenética para me libertar. "Venha cá!", Ele grita. "Venha cá!"

Eu luto com a porta trancada, desesperado para lhe dizer que está tudo bem, que eu vou estar de volta logo - mesmo que eu estou bem ciente que não é verdade. Mais do que tudo, porém, eu quero dizer a ele que está tudo bem, que eu saiba ele nunca teve a intenção para que ele venha a isto, que eu entendo ele simplesmente amarradas em mágoa e raiva e desapontamento amargo, amargo. Eu quero deixá-lo saber que é claro que eu lhe perdoe, que absolutamente nada disso era culpa dele, que eu o amo, que eu sempre tenho, apesar de tudo. . .

Um vizinho arrasta-lo eo carro começa a se afastar do meio-fio. Como pegar velocidade, eu viro a cabeça para um último olhar e, pela janela de trás, ver Kit sprint depois de nós, suas longas pernas esmurrando o chão, o olhar familiar de single-minded determinação em seu rosto - a mesma determinação que ele mostrou durante todo o futebol daqueles, catch e British Bulldog jogos que costumava jogar. . . De alguma forma ele mantém o ritmo com o carro até que chegamos ao fim da rua estreita, até que acelerar para a estrada principal. Freneticamente esticando a cabeça para mantê-lo à vista, eu o vejo finalmente chega a um impasse, com as mãos por seus lados: derrotados, chorando.

Você não deixa Kit perder! Eu quero gritar com os oficiais. Você nunca deixa qualquer um deles perder! Mesmo quando dando-lhes um funcionamento para seu dinheiro, você sempre, sempre deixá-los pegar você no final.

Ele fica lá, olhando para o carro como se dispostos nos de volta, e eu vê-lo encolher rapidamente como o espaço entre nós cresce. Logo meu irmão mais novo é apenas um pontinho minúsculo na distância - e então eu não posso mais vê-lo em tudo.

CAPÍTULO VINTE E SEIS

Lagoa

Paramos em um grande parque de estacionamento cheio de diferentes tipos de veículos da polícia.

Mais uma vez eu estou tomado firme pelo braço e puxou para fora. A dor da minha bexiga faz-me

estremecer como eu estou, a brisa contra os meus braços nus fazendo-me tremer. Depois de atravessar a pista, sou levado por algum tipo de porta de trás, ao longo de um corredor curto e através de uma sala CHARGE porta marcada. Outro oficial uniformizado se senta atrás de uma mesa de altura. Os dois policiais ao meu lado dirigir a ele como o Sargento e informá-lo de minha ofensa, mas para meu grande alívio que ele mal olha para mim, mecânico tocando os meus dados em seu computador. A carga é lido para mim mais uma vez, mas quando me perguntam se eu entendi, o meu aceno de cabeça não é aceite. A pergunta é repetida e eu sou forçado a usar a minha voz.

"Sim". Desta vez eu apenas gerenciar um sussurro. Longe da casa e do perigo de mais perturbador Maya, eu posso me sentir perdendo força: sucumbir ao choque, o horror, o pânico cego da situação.

Mais perguntas a seguir. Mais uma vez me pedem para repetir o meu nome, endereço, data de nascimento. Eu me esforço para responder, meu cérebro parece estar lentamente fechando.

Quando perguntei a minha profissão, eu hesitei. "I - Eu não tenho um."

"Você está no subsídio de desemprego?

"Não. Eu sou - eu ainda estou na escola ".

O sargento olha para mim então. Meu rosto queima por baixo o seu olhar penetrante.

Perguntas sobre o meu caminho, saúde e meu estado mental também é questionada -, sem dúvida, eles pensam apenas um psicopata seria capaz de tal crime. Me perguntam se eu quero um advogado e responder imediatamente com um balançar de cabeça. A última coisa que eu preciso é de alguém para ser envolvido, para ouvir sobre todas as coisas terríveis que eu fiz. Enfim, eu estou tentando provar a minha culpa, não a minha inocência.

Depois de ser sem balonete, disseram-me a entregar meus pertences. Felizmente eu não tenho nenhum e sentir-se aliviado eu não tirar a foto do meu quarto. Talvez Maya vai se lembrar e mantêlo seguro. Mas eu não posso ajudar esperando que ela vai cortar os dois adultos em cada extremidade da bancada e apenas manter os cinco filhos colada no meio. Porque, em última instância, que foi a família que nos tornamos. No final, foram os que amavam, que lutou e lutou para ficar juntos. E foi o suficiente, mais do que suficiente.

Eles me pedem para esvaziar meus bolsos, remova os cadarços dos meus sapatos. Novamente, o tremor nas minhas mãos me trai, e como eu me ajoelho entre as pernas do mesmo naipe no lino sujo, eu sinto a impaciência dos oficiais, o seu desprezo. Os cadarços são colocados em um envelope e eu tenho que assinar para eles, que me parece absurdo. A busca do corpo segue, e com o toque das mãos do oficial de funcionamento em cima de mim, para cima e para baixo das minhas pernas, eu começo a tremer violentamente, segurando na borda da mesa para me equilibrar.

Em uma pequena antecâmara, estou sentado em uma cadeira: a minha foto é tirada, um cotonete raspada em torno do interior da minha boca. Quando meus dedos são pressionadas, um a um contra uma almofada de tinta e depois para baixo sobre um pedaço marcante da placa, sou tomado por um sentimento de desapego completo. Eu sou um mero objeto para essas pessoas. Eu sou apenas humano mais.

Sou grato quando estou finalmente empurrou em uma célula e a pesada porta se fecha atrás de mim. Para meu alívio, ela está vazia: pequeno e claustrofóbico, contendo nada mais do que uma cama estreita embutido na parede. Há uma janela gradeada perto do teto, mas a luz que enche a sala é puramente artificial, duro e mais brilhante. Graffiti e que se parece com fezes esfregaço das paredes. O mau cheiro é falta - muito pior do que o mais nojento de mictórios públicos - e eu tenho que respirar pela boca, para evitar engasgos.

Leva-me para sempre de relaxar o suficiente para esvaziar minha bexiga no vaso sanitário de metal.

Agora, finalmente longe de seus olhos atentos, não consigo parar de tremer. Temo que um oficial vai estourar em qualquer momento, estou perfeitamente consciente da pequena janela na porta, a aba logo abaixo. Como eu sei que não estou sendo observado neste minuto? Normalmente eu não sou este pudico, mas depois de ser puxado para fora da cama de cueca, frogmarched semi-nua para o meu quarto por dois policiais, obrigados a se vestir na frente deles, eu gostaria que houvesse alguma forma de cobrir-me para sempre. Desde que ouvir a acusação horrível, eu venho sentindo agudamente vergonha do meu corpo todo, do que tem feito - do que outros acreditam que ele tem feito.

Descarga do vaso sanitário, eu volto para a porta de metal grosso e pressione meu ouvido contra ela. Gritos ecoam pelo corredor praguejando, bêbado, um lamento que vai sobre e sobre, mas eles parecem vir de alguma maneira fora. Se eu manter a minha volta para a porta, então mesmo se um funcionário olha para mim através da janela, pelo menos ele não será capaz de ver o meu rosto.

Mal tenho constatado que finalmente tenho algum grau de privacidade que a válvula de segurança em minha mente que me mantinha funcionando até agora se abre, como se pela força, e as imagens e memórias de inundação dentro eu faça um traço repentino para a cama , mas meus joelhos dão lugar antes de eu chegar. Eu afundar no chão de concreto e cavar as unhas para a folha de plástico grosso costurado no colchão. Eu puxo-a de forma tão violenta, estou com medo que poderia rasgar.

Dobrar ao longo de mim, prossigo a minha cara com força contra a cama maldita, abafando o nariz ea boca o máximo que eu puder. Os soluços angustiantes rasgar o meu corpo todo, ameaçando dividir-me distante com sua força. O colchão inteiro treme, a minha caixa torácica estremecendo contra o duro estrutura da cama, e eu estou sufocando, sufocante, privando-me de oxigênio, mas incapaz de levantar a cabeça para respirar, com medo de fazer um som. Chorar nunca doeu tanto.

Eu quero rastejar debaixo da cama no caso de alguém olha e vê-me assim, mas o espaço é muito pequeno. Eu não consigo nem remover o lençol para me cobrir - não há simplesmente nada a esconder.

Ouço gritos angustiados Kit, consulte sua libra punhos contra a janela, o seu corpo magro correndo para acompanhar o carro, amassando todo o seu corpo ao perceber que ele é impotente para me resgatar. Eu acho que de Tiffin e Willa jogando em Freddie, correndo em volta da casa com seus amigos em emoção, esquecendo do que os espera em seu retorno. Será que vão ser dito o que eu fiz? Será que vão ser questionada sobre mim também - perguntado sobre todos os abraços, o banho dos tempos, as hora de dormir, ser agradado, os jogos áspero-e-roupa que usamos para jogar? Será que eles vão ser uma lavagem cerebral para pensar que abusou deles? E nos próximos anos, se alguma vez ter a oportunidade de reunir novamente com os adultos, eles vão mesmo querer me ver? Tiffin terá vagas lembranças de mim, mas Willa vai saber me apenas para os primeiros cinco anos de sua vida - o que, se houver, memórias, ela vai manter?

Finalmente, fraco demais para mantê-la de meus pensamentos por mais tempo, penso em Maya.

Maya, Maya, Maya. Eu sufocar seu nome em minhas mãos, esperando que o som de seu nome vai me trazer algum conforto. Eu nunca, nunca deveria ter tomado tal risco terrível com a sua felicidade.

Por ela, por causa dos filhos, eu nunca deveria ter permitido o nosso relacionamento a se desenvolver. Eu não posso lamentá-lo para mim - não há nada que eu não teria suportado apenas para os poucos meses que tivemos juntos. Mas eu nunca pensei sobre o perigo para ela, o horror que ela seria forçada a se submeter.

Eu morro de medo de que eles poderiam estar fazendo para a direita agora - bombardeá-la com perguntas que ela vai lutar para responder, dividido entre a proteger-me por dizer a verdade e me acusando de estupro para capacitá-la para proteger as crianças. Como eu poderia ter colocá-la em tal posição? Como eu poderia ter lhe pediu para fazer essa escolha?

O choque e acidente de chaves e fechaduras de metal choques pelo meu corpo, assustando-me na consciência, confuso em pânico. Um oficial me ordens para se levantar, me informa que estou sendo levado para a sala de entrevista. Antes que eu possa buscar o meu corpo responda sou tomado pelo braço e sacudido para os meus pés. Eu me afasto por um momento, desesperada para conseguir os meus pensamentos em ordem - tudo que eu preciso é de um momento para limpar a minha cabeça, lembrar o que é que tenho a dizer. Esta podia ser minha única chance e eu tenho que acertar, tudo isso, certifique-se que não há a menor discrepância entre a história de Maya e do meu próprio.

Estou algemado novamente e levado para baixo vários longas, corredores brilhantemente iluminadas. Eu não tenho idéia de quanto tempo passou desde que foi empurrado para dentro da célula - tempo deixou de existir: não há janelas e eu não posso dizer que hora do dia ou da noite é.

Sinto-me tonto, com dor e medo: uma palavra errada, um movimento errado e eu poderia atrapalhar tudo, deixou escapar algo que de algum modo implicam Maya neste também.

Muito parecido com o meu celular, na sala de entrevista é duramente iluminado: a luz, brilhante fluorescente transformando toda a sala um amarelo estranho. Não é muito maior do que a célula, mas agora o fedor de urina é substituído pelo suor e ar viciado, as paredes estão nuas eo chão acarpetado. O mobiliário é apenas uma mesa estreita e três cadeiras. Dois oficiais estão sentados do outro lado: um homem e uma mulher. O homem parece estar em seus quarenta e poucos anos, com um rosto fino e cabelos close-cortada. A dureza por trás dos olhos, a expressão grave, o conjunto da mandíbula, tudo sugere que ele já viu isso muitas vezes antes, foi quebrando criminosos para baixo por anos - ele olha afiado e astuto, e não é algo difícil e intimidante sobre ele. A mulher, por outro lado, parece mais velho e mais comum, com os cabelos raspados, e uma expressão de cansado do mundo, mas seus olhos também têm que olhar penetrante. Ambos os oficiais olhar como se tivessem sido bem treinados na arte de manipular, ameaçando, bajulando ou até mesmo mentir para conseguir o que querem de seus suspeitos. Mesmo no meu estado, confusas nebuloso, eu imediatamente senti que eles são bons no que fazem.

Eu estou sendo dirigida para a cadeira em plástico cinzento colocado em frente a eles, menos de meio metro de distância da borda da mesa e apoiado contra a parede atrás de mim. Podemos bem estar todos juntos em uma gaiola: a tabela não é muito grande e tudo parece muito perto para o conforto. Estou perfeitamente ciente do meu rosto úmida, o cabelo grudando na minha testa, o tecido fino das minhas t-shirt agarrados à minha pele, as manchas de suor visíveis sobre o material.

Sinto-me sujo e nojento, o gosto de bile na garganta, o sangue amargo na minha boca, e apesar de expressões dos oficiais impassíveis, a sua repulsa é quase palpável neste espaço pequeno e fechado.

O homem não olhou para cima desde que foi trazido, mas mantém a rabiscar em um arquivo.

Quando ele faz levantar os olhos, sinto-me recuar e tentar automaticamente para raspar minha cadeira para trás, mas ele não se moveu.

"Esta entrevista vai ser gravado e filmado." Olhos como pedras cinzentas pequenas suportar os meus. "Você tem um problema com isso? ' Como se eu tenho uma escolha. 'Não.' noto uma câmera discreta no canto da sala, treinados no meu rosto. Suor fresco irrompe na minha testa.

O homem flicks o interruptor de algum tipo de dispositivo de gravação e lê um número de processo, seguido da data e hora. Ele prossegue afirmando: "O presente é mesmo o detetive Sutton. À minha direita, o detetive Kaye. Em frente a nós, o suspeito. Será que você se identifica, por favor? "Quem exatamente é ele falando? Outros policiais, analistas de verdade, o juiz eo júri? Será que esta entrevista ser jogado em quadra? As minhas próprias descrições do meu crime hediondo ser jogado de volta para minha família? Maya vai ser obrigado a me ouvir gaguejar e tropeçar meu caminho através deste interrogatório e em seguida será solicitado a confirmar se eu tenho a dizer a verdade?

Não pense que agora, por amor de Deus. Pare de pensar sobre isso agora - as duas únicas coisas que você deve focalizar sobre agora são o seu comportamento e suas palavras. Tudo o que sai da boca deve ser completamente e totalmente convincente.

"Lochan Whi-'eu limpar minha garganta, minha voz é fraca e desigual. "Lochan Whitely.

As próximas perguntas são os usuais: data de nascimento? Nacionalidade? Endereço? Detective Sutton mal olha para cima, ou anotando as coisas no seu arquivo ou avanço rápido pelas minhas anotações, seus olhos piscam rapidamente de um lado para outro.

"Você sabe por que você está aqui?" Seus olhos encontram os meus muito de repente, me fazendo começar.

Concordo com a cabeça. Então eu engolir. 'Sim'.

Caneta pronta, ele continua a olhar para mim, como se esperando por mim para continuar. 'Para por abusar sexualmente de minha irmã,' eu digo, minha voz tensa mas estável.

As palavras pairam no ar como pequenas perfurações vermelhas. Eu sinto a engrossar atmosfera, aperte. Mesmo que os oficiais interrogando ter tudo escrito na frente deles, a minha verdade, dizendo as palavras em voz alta, na presença de ambos uma câmera de vídeo e um gravador de voz, faz tudo de repente inalterável. Eu mal sinto como se eu estou mentindo mais. Talvez não haja uma verdade universal. Incesto consensual para mim, o abuso sexual de um membro da família da criança para eles. Talvez ambos os rótulos estão corretos.

E então as perguntas começam.

No início é tudo plano. As tediosas e intermináveis minúcias: onde eu nasci, os membros da minha família, as datas de todos do nascimento, os detalhes que cercam o nosso pai, o meu relacionamento com ele, com meus irmãos, com minha mãe. Me ater à verdade, tanto quanto possível, mesmo dizendo-lhes sobre as mudanças tardias nossa mãe no restaurante, seu relacionamento com Dave. Tenho o cuidado de omitir as partes que eu espero que minha mãe e Kit tem o sentido de encobrir também: seu problema com a bebida, as brigas por dinheiro, a mudança para a casa de Dave, e, finalmente, o abandono quase total de sua família. Em vez disso, eu lhes digo que ela só recentemente começou a trabalhar turnos tarde e que eu babá à noite, mas apenas uma vez as crianças estão na cama. Tão longe, tão bom. Nem a família de um set-up ideal, mas que praticamente se encaixa dentro dos limites da normalidade. E então, depois de lhes ter sido dada cada pequeno detalhe, desde o número de quartos em nossa casa para nossas escolas, nossas respectivas notas e atividades extra-curriculares, a questão é finalmente perguntou: "Quando foi a primeira vez que você teve algum tipo de contato sexual com Maya?" O olhar do policial é direta ea sua voz como expressão de antes, mas de repente ele parece estar me observando atentamente, esperando a menor mudança na minha expressão.

Silêncio engrossa o ar, esvaziando-o de oxigênio, e estou ciente do som da minha própria respiração rápida, meus pulmões automaticamente clamando por mais ar. Estou ciente também do suor escorrendo pelos lados do meu rosto e certas ele pode ver o medo em meus olhos. Estou exausto e com dores e desesperado para o banheiro novamente, mas é evidente que a entrevista tem muito tempo ainda para ser executado.

"Quando - quando você diz que o contato sexual, você quer dizer como - sentimentos como, ou quando nós - ou, quero dizer, primeiro eu t-tocou-lhe, ' "A primeira vez você teve algum contato ou exposição inadequada." Sua voz se endureceu, sua mandíbula se apertou e as palavras atirar para fora de sua boca como balas pequenas.

Combater o meu caminho através da neblina e pânico, tento chegar a uma resposta correta. É vital que eu conseguir que tudo isso que ele irá igualar-se exatamente com a conta de Maya. O contato sexual - mas o que exatamente isso significa? Esse primeiro beijo na noite de sua data? Ou antes, quando estávamos dançando?

'Será que você responda a pergunta! "A temperatura está subindo. Ele acha que eu estou parando, a fim de tentar exonerar-me, quando na realidade é o oposto.

"Eu - eu não tenho certeza da data exata. É m-deve ter sido algum novembro. Y-sim, de Novembro"Ou era outubro? Oh Deus, eu estou brincando isso tudo já.

"Diga-me o que aconteceu."

"OK. Ela - ela chegou em casa a partir de um encontro com um cara da escola. Nós - nós começamos a discutir, porque eu estava dando a ela o terceiro grau. Eu estava preocupado - Quero dizer, com raiva - Eu queria saber se ela tinha dormido com ele. Eu tenho chateado ' "O que você quer dizer com chateado?"

Não. Por favor.

"Comecei-comecei a chorar. . . "Como eu vou fazer agora, apenas na memória da dor que senti naquela noite. Voltando a cabeça para a parede, eu morder com força, mas a dor dos meus dentes de corte em minha língua não funciona mais. Nenhuma quantidade de dor física pode encobrir a agonia mental. Cinco minutos de interrogatório e já estou caindo aos pedaços. Não tem jeito, tudo tem jeito, eu estou desesperada, eu vou deixar Maya, não todos eles.

"Então o que aconteceu? ' Eu tento cada truque no livro para segurar as lágrimas na baía, mas nada funciona. As montagens de pressão, e eu vejo a partir da expressão de Sutton que ele acha que eu estou tentando ganhar tempo, fingindo sentir remorso, mentindo.

"Então o que aconteceu?" Desta vez, sua voz é levantada.

Eu recuo. "Eu disse a ela - Eu tentei - Eu disse que ela tinha que - eu forçou-a a-' Eu não consigo pronunciar as palavras, mesmo que eu estou desesperado para, desejando que eu pudesse gritar-los a partir dos telhados. É como ser forçada na frente da classe, novamente, as palavras entupimento minha garganta, meu rosto ardendo de vergonha. Só que desta vez eu não estou sendo convidado a ler um ensaio, eu estou sendo interrogado sobre os detalhes mais íntimos e pessoais da minha vida, todos esses momentos de ternura gastos com Maya, todos aqueles momentos preciosos que fizeram nos últimos três meses o mais feliz que eu já conheci. No entanto, agora eles estão sendo atacados em toda a nossa família, como as fezes na célula - pútrida, abuso, falta horrível, eu como autor, forçando minha irmã mais nova em revoltantes atos sexuais contra sua vontade.

"Lochan, eu sugiro que você parar de desperdiçar nosso tempo e começar a cooperar. Como eu tenho certeza que você está ciente, no Reino Unido, a pena máxima para o estupro é prisão perpétua. Agora, se você co-operar e mostrar remorso pelo que você fez, que a sentença irá quase certamente ser reduzido, talvez até menos de sete anos. Mas se você mentir ou tentar negar nada, vamos descobrir de qualquer jeito e um juiz, será muito menos indulgente. ' Mais uma vez eu tento responder, outra vez eu falhar. Eu me vejo através de seus olhos - o doente, ferrou-up, viciado em sexo patético, reduzido a abusar de uma irmã mais nova, uma vez que ele jogou com, a sua própria carne e sangue.

"Lochan. . '. O detetive está inclinando-se para mim, as mãos cruzadas estendeu sobre a mesa. "Eu posso ver você se sentir mal sobre o que aconteceu. E isso é bom. Isso significa que você está começando a assumir a responsabilidade por suas ações. Talvez você realmente não acreditam que ter uma relação sexual com sua irmã iria feri-la, talvez você nunca quis dizer isso quando você ameaçou matá-la, mas você precisa nos dizer exatamente o que aconteceu, exatamente o que você fez, o que você disse. Se você tentar encobrir coisas ou deixar as coisas para fora ou de perda ou mentira, então as coisas vão ficar muito, muito pior para você. " Tomar uma respiração profunda, eu aceno, se esforçando para mostrar-lhes que estou disposto a cooperar, para que eles não tem que manter esse Good Cop, Bad Cop charada, a fim de me confessar. Tudo que eu preciso é a força para me recompor, segurar as lágrimas e encontrar as

palavras certas para descrever todas as coisas que Maya forçados a fazer para mim, todas as coisas que a obrigou a suportar.

"Lochan, você tem um apelido?

Detective Kaye ainda está fazendo as coisas dela pally, onde ela finge consolar e ser meu amigo, na esperança de que eu vou confiar nela o suficiente para relaxar, acalmar, acreditar que ela está tentando realmente ajudar ao invés de extrair uma confissão.

'Loch' eu deixar escapar. "Lochie 'Não, oh não. Só a minha família me chamam assim. Só a minha família!

"Lochie, ouça-me agora. Se você cooperar conosco hoje, se você nos dizer tudo o que aconteceu, ele vai fazer uma grande diferença para o resultado de tudo isso. Somos todos humanos. Todos nós cometemos erros, certo? Você só tem 18, eu tenho certeza que você não percebeu a gravidade do que você estava fazendo, e um juiz vai levar isso em consideração. " Sim, certo. Que estúpido que você acha que eu sou? Eu sou 18 e eu vou ser julgado como um adulto. Salve suas mentiras manipuladoras para aqueles que estão realmente tentando esconder suas ações.

Concordo com a cabeça e secar meus olhos na minha manga. Rasgando o meu cabelo com as mãos algemadas levantadas acima da minha cabeça, eu começo a falar.

As mentiras são a parte mais fácil - forçando Maya para ficar fora da escola, ir para a cama com ela todas as noites, repetindo a mesma ameaça, uma e outra vez, quando ela me pediu para deixá-la sozinha. É quando eu tenho que dizer a verdade que eu solha - é a nossa verdade, os nossos segredos mais íntimos, nossos tempos mais íntimos, os detalhes pequenos preciosos de nossas breves momentos idílicos juntos. Essas são as partes que me fazem gaguejar e tremer. Mas eu me forçar a continuar, mesmo quando eu não consigo segurar as lágrimas por mais tempo, mesmo quando eles começam a derramar pelo meu rosto e minha voz começa a tremer de soluços reprimidos, mesmo quando eu sentir os seus olhares de repulsa fundir-se com os de pena.

Eles querem saber cada detalhe. O tempo na cama, a nossa primeira noite juntos. O que eu fiz, o que ela fez, o que eu disse, o que ela disse. Como eu me sentia. . . Como eu respondi. . . Como meu corpo respondeu. . . Digo-lhes a verdade, e alguém chega no meu peito e lentamente começa a dividir-me à parte. Quando finalmente chegar a eventos desta manhã, quando se trata do que eles se referem como 'penetração', eu quero morrer para parar a dor. Eles me perguntam se eu usei proteção, eles me perguntam se Maya gritou, eles me perguntam quanto tempo durou. . . Dói muito, sente-se tão completamente humilhante, tão completamente degradante, que me sinto doente.

O interrogatório parece durar horas. Parece que a meio da noite e fomos cale-se nesta sala minúscula, sem ar por toda a eternidade. Eles se revezam saltando para o café ou lanche. Eles oferecem-me água, que eu diminua. Eventualmente, eu estou tão espremido que tudo o que posso fazer é chupar meus dois dedos do meio, como eu costumava como uma criança pequena e para os lados slump contra a parede, minha voz completamente rouca, pegajoso rosto congelado com suor e

lágrimas. Através de uma névoa espessa, eu ouvi-los me informar que eu vou ser escoltado de volta para o meu celular e que a entrevista vai continuar amanhã.

A fita é desligado, outro oficial trata de recolher-me, mas por alguns momentos eu não posso mesmo começar a meus pés. Detective Sutton - que, na sua maior parte, manteve-se frio e impassível - suspira e abana a cabeça com um olhar beirando a pena. "Você sabe, Lochan, eu estive neste trabalho há anos e posso dizer que você está sentindo remorso pelo que você fez. Mas eu tenho medo é tudo um pouco tarde demais. Não somente você está acusado de cometer um crime muito grave, mas suas ameaças parecem ter deixado sua irmã tão aterrorizada, ela assinou um juramento declaração de que seu relacionamento sexual juntos foi totalmente consensual e instigado por ela. " Todo o ar sai do meu corpo. Meus evapora exaustão. De repente, só o meu coração batendo de horror enche o ar. Ela lhes disse a verdade? Ela lhes disse a verdade?

"Uma declaração assinada - mas isso é vazio agora, certo? Agora que eu já admitiu tudo, disse-lhe exactamente o que aconteceu. Você sabe que ela só disse essas coisas porque eu disse para ela, porque eu disse que eu teria que matá-la se eu acabei na prisão. Assim, ninguém acredita nela, não é? Não agora eu confesso! "Meu rachado, a voz seca-up está agitando difícil, mas devo manter a calma. Mostrando remorso é uma coisa, mas eu tenho que de alguma forma disfarçar a extensão do meu horror e descrença.

"Isso vai depender de como o juiz vê-lo."

"O juiz?" Eu estou gritando agora, minha voz beirando a histeria. Mas Maya não é o que está sendo acusado de estupro! " "Não, mas até mesmo o incesto consensual é contra a lei. Nos termos do artigo sessenta e cinco dos Delitos Sexuais, sua irmã poderia ser julgado por "consentimento de ser penetrado por um parente adulto", que prevê uma pena de até dois anos de prisão. " Eu fico olhando para ele. Speechless. Atordoado. Não pode ser. Não pode ser.

O detetive suspira e joga o arquivo de volta para a mesa num gesto súbito de cansaço. "Então, se ela se retrai sua declaração, sua irmã agora pode ser preso também."

Por quê? Maya, meu amor? Porquê, porquê, porquê?

Caiu no chão, meio encostado a porta de metal, eu encaro cegamente na parede oposta. Meu corpo inteiro dói de mentir completamente imóvel para o que deve ser de várias horas agora. Não tenho mais forças para continuar batendo a cabeça contra a porta em uma tentativa desesperada frenético para pensar em uma maneira de alguma forma conseguir Maya para retirar sua declaração. Depois de gritar mais e mais, implorando com os guardas para me chamar de casa, acabei por perder a minha voz completamente. Maya e eu nunca será permitido entrar em contato outra vez - pelo menos não até que eu tenha servido a minha frase que, de acordo com aquele oficial de interrogatório, poderá ser mais de uma década a partir de agora!

Minha mente está caindo aos pedaços e eu mal posso pensar, mas tanto quanto sei, o fato é que, se retrai Maya declaração, ela será preso assim como eu era, possivelmente, até mesmo na frente de

Tiffin e Willa. Sem ninguém para cuidar deles, sem ninguém para cobrir para beber da nossa mãe e negligência, os três filhos, sem dúvida, ser tidos em atenção. E Maya será levado para a delegacia, sujeito às mesmas humilhações, os interrogatórios mesmos, e acusado, assim como eu era, de cometer um crime sexual. Mesmo com a minha palavra contra a dela, haverá pouco que posso fazer.

Se eu continuar a insistir que eu sou o agressor, que irá imediatamente questionar porque de repente eu sou tão desesperado para absolver Maya de todos os mal-fazer - especialmente depois de ter abusado tanto repetidamente e ameaçou matá-la caso ela conte a ninguém. Eu vou ser encurralado, sem poder para protegê-la, pois quanto mais eu insisto que Maya é inocente e eu sou o culpado, o mais provável será que eles vão acreditar confissão de Maya. Não vai demorar muito tempo para descobrir que eu estou levando a culpa para protegê-la, que eu estou mentindo, porque eu a amo e que eu nunca iria abusar, ameaçar ou prejudicá-la de qualquer forma. E é claro que há Kit - a única testemunha real. Mesmo Tiffin e Willa, se eles são questionados, de insistir que nunca, uma vez que Maya sempre aparecer com medo de mim - que estava sempre sorrindo para mim, rindo de mim, tocando minha mão, ainda me abraçando. E assim eles vão perceber que Maya é tão cúmplices neste crime como eu sou.

Tudo o que eu tento fazer agora é impossível, especialmente porque qualquer tentativa de pegar a Maya irá falhar como ela vai ser o único a dizer a verdade. Ela vai facilmente ser capaz de explicar o golpe para o lábio, como a minha tentativa, última e desesperada para torná-la como se eu estivesse abusando dela.

Maya será levado a tribunal e condenado a dois anos de prisão. Ela vai começar a sua vida adulta atrás das grades, separados não só de mim, mas do Kit, Tiffin e Willa, que amo tanto. Mesmo depois de cumprir a sua pena de prisão, ela sairá traumatizado, e preso com um registo criminal para o resto de sua vida. Negado o acesso a todos os seus outros irmãos de seu crime, ela vai encontrar-se totalmente sozinho no mundo, condenado ao ostracismo por seus amigos, enquanto eu permaneço preso, servindo uma sentença muito mais tempo, porque eu vou ter sido julgado como adulto. O pensamento de tudo isso é, simplesmente, mais do que posso suportar. E eu sei que, a menos que eu possa de alguma forma chegar até ela, os teimosos, Maya apaixonados que me ama tanto, não se renderá. Ela fez sua escolha. Como eu gostaria de poder dizer a ela que preferia ser trancado para a vida do que colocá-la através de qualquer um que. . .

Não adianta estar aqui caindo aos pedaços. Nada disso pode acontecer. Eu não vou deixá-lo. No entanto, apesar de pensar e pensar por horas a fio, atacando esporadicamente contra o concreto frio em torno de mim em total frustração, eu não posso vir acima com alguma maneira de obter Maya para mudar sua mente.

Estou começando a perceber que nada vai fazer Maya retratar sua declaração e me acusar de estupro. Ela vai ter tempo agora para perceber que, ao fazê-lo, ela vai me mandar para a prisão. Se eu correr, como ela sugeriu inicialmente, se por algum milagre eu tinha conseguido evitar ser pego, ela teria mentido em um piscar de olhos para o bem das crianças. Mas sabendo que eu estou sentado aqui, trancada em uma cela de prisão, pelo resto de minha vida depende de sua acusação ou confissão, ela nunca vai capitular. Eu percebo isso agora com a terra tremer certeza. Ela me ama muito. Ela me ama muito. Eu queria tanto que o seu amor, tudo isso. Eu tenho meu desejo. . . e agora estamos tanto pagando o preço. Como eu era estúpido de sempre pedir a ela para fazer isso, eu percebo, a esperar que ela se sacrificar minha liberdade para a dela. Minha felicidade era tudo

para ela, tanto quanto a dela fez para mim. Se a situação se inverteu, eu teria sequer considerado acusando falsamente Maya, a fim de evitar um castigo da minha própria?

Ainda assim, o arrependimento corrói-me. Se eu executar quando tive a chance, se eu tivesse deixado e de alguma forma escapou à prisão, Maya não teria confessado. Nada teria sido adquirida por dizer a verdade, ele teria apenas machucado as crianças. Ela nunca teria confessado se eu não tivesse sido capturado. . .

Meu olhar percorre lentamente até a parede para a pequena janela no canto, logo abaixo do teto. E de repente a resposta está bem ali na minha frente. Se eu quiser Maya para retirar sua confissão, então não deve estar aqui para receber uma sentença, eu não deve ser preso em uma cela de frente para a prisão. Eu devo sair.

Unpicking os tópicos da folha costurado no colchão logo faz com que minhas mãos a endurecer e os meus dedos para ir dormente. Eu acompanhar o tempo entre as verificações de guarda, contando ritmicamente para mim debaixo da minha respiração, eu cuidadosamente, metodicamente, romper as costuras. Quem projetado essas células tem feito um bom trabalho de garantir a sua segurança. A pequena janela é tão longe do chão que exigiria uma escada de três metros para alcançá-lo.

Também é barrado, é claro, mas as barras de furar para fora na parte superior. Com um arremesso preciso, sinto-me confiante que posso lasso um loop sobre as barras fortificadas para que as tiras retorcidas de folha rasgada pendem apenas baixa o suficiente para eu chegar, como as cordas que usamos para subir em PE. Eu era bom nisso, eu me lembro, sempre o primeiro para o topo. Se eu puder alcançar um resultado similar desta vez, vou chegar na janela que pequena mancha de sol, minha porta de entrada para a liberdade. É um plano louco, eu sei. A um desesperado. Mas eu estou desesperado. Não há opções à esquerda. Eu tenho que ir. Eu tenho a desaparecer.

As barras que cobrem o vidro mostrar sinais de ferrugem e não olhar tão forte. Enquanto eles não quebram antes de eu realmente alcançar a janela, isso poderia funcionar.

Seiscentos e vinte e três contagens desde os últimos passos foram ouvidas fora da minha porta da cela. Uma vez que eu estou pronto, vou ter dez minutos para conseguir isso. Eu li sobre gestão de pessoas para fazer isso antes - ele não acontece apenas em programas policiais. É possível. Tem que ser.

Depois de finalmente trabalhar a minha maneira de contornar toda a borda da folha de plástico, eu dar-lhe um puxão pequena e senti-lo passar por baixo de mim, não mais ligado às debaixo do colchão. Posicionando-o na minha frente, eu uso os meus dentes para fazer a primeira lágrima e começam a rasgar-se, pouco a pouco. Pelos meus cálculos aproximados, três tiras de folha amarrado junto deve ser apenas sobre o tempo suficiente. O material é resistente e minhas mãos estão doendo, mas eu não posso arriscar só arrancar a folha para o medo do som de rasgar ser ouvido.

Minhas unhas estão rasgadas, meus dedos uma bagunça sangramento no momento em que o material é separado em três partes iguais. Mas agora tudo o que tenho a fazer é esperar que o guarda passar.

Os passos começam a se aproximar, e de repente eu estou tremendo. Tremendo tanto que eu mal posso pensar. Eu não posso passar com ele. Eu sou muito covarde, muito maldito medo. Meu plano é ridículo - eu vou ser pego, eu vou falhar. As barras de olhar muito solto. Os passos começam a se

aproximar, e de repente eu estou tremendo. Tremendo tanto que eu mal posso pensar. Eu não posso passar com ele. Eu sou muito covarde, muito maldito medo. Meu plano é ridículo - eu vou ser pego, eu vou falhar. As barras de olhar muito solto. E se eles quebram antes de eu chegar à janela?

Os passos começam a baixar e eu imediatamente começar a amarrar as tiras juntos. Os nós tem que ser apertado, muito apertado - o suficiente para levar o meu peso. Suor começar a escorrer-me, correndo dentro dos meus olhos, embaçando a minha visão. Eu tenho pressa, pressa, pressa, mas minhas mãos não vai parar de tremer. Meu corpo grita para eu parar, voltar para baixo. Minha mente obriga-me a continuar. Eu nunca fui esse medo.

Eu sinto falta. Eu continuo em falta. Apesar do peso do material plástico e do loop pesada nó na ponta, não pode obtê-lo para a captura de um dos picos. Eu fiz o loop muito pequeno. Eu superestimou a minha capacidade de atingir um alvo, enquanto em pânico com as mãos trêmulas.

Finalmente, em desespero louco, eu jogá-la até o teto e, para meu espanto, o loop se resume a pegar em um ponto único exterior, as tiras retorcidas de folha pendurados na parede como uma corda grossa. Eu fico olhando para ele por um momento em estado de choque total: ele está lá, esperando para ser escalado, meu caminho para a liberdade. Coração batendo forte, eu chegar a apreender o material tão alto que eu puder. Agarrar-me com os meus braços, eu levantar as pernas, elaborar meus joelhos, cruzar os tornozelos para interceptar o material entre os meus pés e começar a subir.

Chegar ao topo leva muito mais tempo do que eu previra. Minhas mãos estão suando, meus dedos fracos de todas as cordas unpicking e lacrimejamento, e ao contrário de escola de escalada, as tiras de folha não têm quase nenhuma aderência. Assim que eu chegar ao topo, eu ligar meus braços em volta dos bares, arranhando meus pés para uma posição contra a parede, acidentado lascado. O dedo do pé do meu sapato encontra uma pequena protuberância, e graças ao aperto dos meus treinadores, eu sou capaz de agarrar. Agora, para o momento da verdade. Já os bares foram soltos pela minha subida? Será uma final, puxada violenta para baixo levá-los a romper com o muro?

Eu não tenho tempo para inspecionar a ferrugem em torno das fixações agora. Como um alpinista na borda de um penhasco, eu agarrar às barras com as mãos e para a parede com os pés, cada músculo do meu corpo lutando contra a força da gravidade. Se eles me pegam agora, está tudo acabado. Mas ainda sim hesito. Será que as barras de quebrar? Será que eles vão quebrar? Por um breve momento eu sinto a luz dourada do sol morrendo tocar meu rosto através da janela suja.

Além dela, está a liberdade. Cale a boca nessa caixa sem ar, eu sou capaz de ter um vislumbre do exterior, o vento balançando as árvores verdes na distância. O vidro grosso é como uma parede invisível, selando-me fora de tudo o que é real e vivo e necessário. Em que ponto você desiste decidir o suficiente é o suficiente? Existe apenas uma resposta realmente. Nunca.

Chegou a hora: se eu falhar, eles vão me ouvir e quer manter-me sob vigilância ou me transferir para uma cela mais segura, por isso estou perfeitamente ciente de que esta é a minha única chance.

Um soluço aterrorizado ameaça escapar-me. Eu estou perdendo isso - alguém vai ouvir. Mas eu não quero fazer isso. Tenho tanto medo. Então, com muito medo.

Com o meu braço esquerdo ainda enganchado sobre as barras, tendo quase o peso total do meu corpo - de corte de metal em carne, cavando em osso - eu liberar uma mão para alcançar a folha pendurada abaixo de mim. E então eu percebo é isso. O guarda vai estar de volta pelo corredor a

qualquer momento. Não tenho desculpas mais. É hora de me definir todos nós livre. Apesar do terror, o terror de cegueira branca, eu deslizo uma segunda volta na minha cabeça. Aperte o laço.

Um soluço dura quebra o ar parado. E então eu deixar de ir.

Willa grandes olhos azuis, sorriso de covinhas Willa de bochechas. Juba shaggy Tiffin da loira, grande sorriso de Tiffin. Kit de gritos de empolgação, brilho Kit de orgulho. Rosto de Maya, beijos de Maya, o amor de Maya.

Maya, Maya, Maya. . .

EPÍLOGO

Maia

Olho para mim mesmo no espelho na parede do meu quarto. Eu posso ver claramente, mas é como se eu não estou realmente lá. A reflexão lançada de volta para mim é de outro, um imitador, um estranho. Aquele que se parece comigo, mas parece tão normal, tão sólido, tão vivo. Meu cabelo está bem preso para trás, mas o meu rosto parece assustadoramente familiar, meus olhos são os mesmos - de largura, azul. Minha expressão é impassível - calmo, quase sereno. Eu pareço tão chocantemente simples, tão devastadoramente normal. Só a minha pele pálida, as sombras profundas sob os meus olhos, trair as noites sem dormir, as horas e horas de escuridão passou olhando para o teto familiar, minha cama um túmulo frio em que eu agora mentir sozinho. Os tranquilizantes têm sido binned, a ameaça de internação caiu, agora que estou conseguindo comer e beber de novo, agora que eu recuperei a minha voz, encontrou uma maneira de fazer o meu contrato e depois relaxar os músculos, a fim de ser capaz de se mover , stand, função. As coisas estão quase de volta ao normal: Mamãe parou de tentar forçar-me alimentar, Dave parou de cobertura para ela para as autoridades, e ambos voltaram em toda a cidade juntos depois de restaurar algum tipo de ordem na casa e colocar em um show convincente dos Serviços Sociais.

Voltei para o papel familiar de provedor de cuidados, excepto que não é familiar para mim mais, muito menos eu.

A rotina básica retomou: levantar-se, tomar banho, vestir-se, fazer compras, cozinhar, limpar a casa, tentando manter Tiffin e Willa e até mesmo Kit tão ocupado quanto possível. Agarram-se a mim como lapas - na maioria das noites todos os quatro de nós acabam juntos no que costumava ser cama de nossa mãe. Mesmo Kit regrediu para uma criança assustada, apesar de seus corajosos esforços para ajudar e apoiar-me fazer o meu coração doer. À medida que se amontoam sob o edredom na cama de casal grande, às vezes eles querem conversar, principalmente querem chorar e eu confortá-los da melhor maneira possível, mesmo sabendo que nada pode ser suficiente, nenhuma palavra pode sempre fazer-se de o que aconteceu, para o que eu colocá-los completamente.

Durante o dia, há tanta coisa para fazer: falar com seus professores sobre o retorno à escola, ir para as nossas sessões com o conselheiro, o check-in com a assistente social, verifique se eles estão limpos, alimentados e saudáveis. . . Eu sou obrigado a manter uma lista de verificação, lembro-me

que eu deveria estar fazendo em cada ponto durante o dia - quando se levantar, quando ter refeições, quando começar a deitar. . . Eu tenho que quebrar cada tarefa em pequenos passos, caso contrário, encontro-me em pé no meio da cozinha com uma panela na mão, completamente dominado, perdido, sem nenhuma idéia porque eu estou ali ou o que eu tenho que fazer a seguir. Eu começo frases não posso terminar, pergunte Kit para me fazer um favor e depois esquecer o que era. Ele tenta me ajudar, tenta assumir o controle e fazer tudo, mas depois eu me preocupo que ele está fazendo muito, que ele também vai ter algum tipo de avaria, e por isso peço-lhe para parar.

Mas ao mesmo tempo percebo que ele precisa para se manter ocupado e sinto que ele está ajudando e que eu preciso que ele.

Desde o dia em que isso aconteceu, o dia chegou a notícia, a cada minuto tem sido agonia em sua forma mais simples, mais forte, como forçar minha mão em um forno e contando os segundos sabendo que nunca vai acabar, se perguntando como eu posso suportar outra , e depois outro, depois disso, espantado que, apesar da tortura eu continuo respirando, eu continuo em movimento, mesmo sabendo que ao fazê-lo a dor nunca vai embora. Mas eu continuei a minha mão no forno da vida por um motivo único - as crianças. Eu cobri para a nossa mãe, eu menti para a nossa mãe, eu até disse aos filhos exatamente o que dizer antes de Serviços Sociais chegou - mas isso foi quando eu ainda tinha a arrogância, a arrogância, ridículo vergonhoso para acreditar que eles ainda estariam em melhor situação comigo do que tirado e colocado no cuidado.

Agora eu sei diferente. Mesmo que eu tenha restabelecido lentamente algum tipo de rotina, alguma aparência de calma, tenho transformado em um robô e mal consegue cuidar de mim, muito menos três crianças traumatizadas. Eles merecem uma casa adequada com uma família adequada que irá mantê-los juntos e ser capaz de aconselhar e apoiá-los. Eles merecem a começar de novo - embarcar em uma nova vida onde as pessoas que cuidam deles seguem as normas da sociedade, onde seus entes queridos não sair, ou se desfazem, ou morrer. Eles merecem muito melhor. Sem dúvida, eles sempre têm.

Eu honestamente acredito que tudo isso agora. Levei alguns dias para me convencer plenamente, mas finalmente percebi que eu não tinha escolha: não havia realmente nenhuma decisão a fazer, outra opção senão aceitar os fatos. Eu não tenho a força para continuar assim, eu não posso ir em outro dia: a única maneira de lidar com a culpa esmagadora, é convencer a mim mesmo que, para seu próprio bem, as crianças estarão melhor em outro lugar. Eu não vou permitir-me a pensar que eu também estou abandonando.

Minha reflexão não mudou. Eu não sei quanto tempo eu estive aqui de pé, mas estou ciente de que algum tempo se passou, porque eu estou começando a sentir muito frio novamente. Este é um sinal familiar que eu paralisada, chegamos ao fim da etapa atual e esqueceu de como fazer a transição para o próximo. Mas talvez o meu tempo de atraso é proposital. O próximo passo será o mais difícil de todos.

O vestido que eu comprei para a ocasião é realmente muito bonita, sem ser demasiado formal. A jaqueta da marinha faz com que pareça devidamente inteligente. Azul porque é a cor favorita do Lochan. Era a cor favorita do Lochan. Eu mordo meu lábio e poços de sangue na superfície. O choro é aparentemente bom para as crianças - alguém me disse isso, eu não me lembro quem - mas eu aprendi que, para mim, como com tudo o que faço agora, não há razão para isso. Nada pode aliviar a

dor. Não chorando, rindo, gritando, implorando. Nada pode mudar o passado. Nada pode trazer de volta. Os mortos permanecem mortos.

Lochan teria rido de minhas roupas. Ele nunca me viu tão poshly vestido. Ele teria brincou que eu parecia um banqueiro da cidade. Mas, em seguida, ele teria parado de rir e me disse que na verdade eu estava linda. Ele teria riu ao ver Kit de tal um terno elegante, de repente, parecendo muito mais velho do que os seus treze anos. Ele teria provocado nos para a compra de Tiffin um terno também, mas teria gostado do empate de futebol colorido, próprio toque pessoal de Tiffin. Ele teria lutado para rir de escolha da roupa Willa embora. Eu acho que a visão dela em sua violeta tesouro 'princesa vestido' que temos dela para o Natal teria trazido à beira das lágrimas.

Levou tanto tempo - quase um mês por causa da autópsia, o inquérito e todo o resto - mas finalmente chegou a hora. Nossa mãe decidiu não participar, por isso vai ser apenas nós quatro na bonita igreja em cima Millwood Hill - seu interior, fresco e sombrio vazio, echoey e tranquila. Apenas os quatro de nós e do caixão. Dawes reverendo vai pensar Lochan Whitely não tinha amigos, mas ele vai estar errado - ele tinha de mim, ele tinha todos nós. . . Ele vai pensar Lochan não era amado, mas ele era, mais profundamente do que a maioria das pessoas são na vida. . .

Após o serviço curto, vamos voltar para casa e consolar uns aos outros. Depois de um tempo eu vou subir e escrever as cartas - uma para cada um deles, explicando o porquê, dizendo-lhes o quanto eu os amo, que eu estou tão, tão triste. Garantindo-lhes que eles vão ser bem cuidada por outra família, tentando convencê-los, como eu fiz a mim mesmo, que será muito melhor sem mim, muito melhor começar de novo. Em seguida, o resto será fácil, egoísta, mas fácil - foi cuidadosamente planejada para mais de uma semana. Obviamente eu não posso possivelmente permanecer na casa para as crianças a encontrar, então eu vou para o meu refúgio em Ashmoore Park, o lugar que eu chamado Paraíso, que uma vez compartilhado com Lochan. Só que desta vez não vou voltar.

A faca de cozinha que eu tenho mantido sob a pilha de papéis na minha gaveta da mesa será escondido sob meu casaco. Vou deitar na grama úmida, olhar para o céu cheio de estrelas e, em seguida, levantar a faca. Eu sei exatamente o que fazer para que ele será mais rapidamente, tão rapidamente - da mesma forma espero que tenha sido para Lochan. Lochie. O menino que eu amei uma vez. O menino que eu ainda te amo. O menino vou continuar a amar, mesmo quando a minha parte neste mundo é mais também. Ele sacrificou sua vida para poupar-me uma pena de prisão. Ele pensou que eu poderia cuidar das crianças. Ele pensou que eu era a mais forte - forte o suficiente para continuar sem ele. Ele pensou que me conhecia. Mas ele estava errado.

Willa rajadas para o quarto, fazendo-me começar. Kit tem escovou os cabelos, longos e dourados, enxugou o rosto e as mãos limpas depois do almoço. Seu rosto do bebê ainda é tão doce e confiante, dói-me a olhar para ela. Gostaria de saber se, quando ela tem a minha idade, ela ainda se parece comigo. Espero que alguém vai lhe mostrar uma foto. Espero que alguém vai deixá-la saber o quanto ela era amada - por Lochan, por mim - embora ela não será capaz de se lembrar por si mesma. Das três deles, ela é a mais provável para fazer uma recuperação completa, o mais provável para esquecer, e eu espero que ela faz. Talvez, se eles lhe permitem manter pelo menos uma foto, uma parte dele vai refrescar sua memória. Talvez ela vai se lembrar de um jogo que costumava jogar ou as vozes engraçadas que eu costumava fazer para os diferentes personagens em seus livros na hora de dormir.

Ela hesita na porta, sem saber se deve avançar ou recuar, claramente desesperado para me dizer alguma coisa mas tenho medo de fazê-lo.

"O que é isso, minha querida? Você está tão bonita em seu vestido. Você está pronto para ir? " Ela olha para mim, sem piscar, como se tentando avaliar minha reação, então, lentamente, abana a cabeça, seus olhos grandes cheios de lágrimas.

Ajoelho-me e mantenha os braços e ela lança-se neles, as mãos pequenas pressionado contra seus olhos.

'Eu d-não quero - Eu não quero ir! Eu não! Eu não quero ir dizer adeus a Lochie!

Eu puxo o seu próximo, seu pequeno corpo a soluçar baixinho contra o meu, e beijar o rosto molhado, o cabelo dela acidente vascular cerebral, balance sua frente e para trás contra mim.

"Eu sei que você não fizer isso, Willa. Eu não quero qualquer um. Nenhum de nós sabe. Mas precisamos, precisamos de dizer adeus. Isso não significa que não podemos visitar seu túmulo no cemitério da igreja, isso não significa que não podemos ainda pensar nele e falar sobre ele quando queremos. " "Mas eu não quero ir, Maya!", Ela grita, sua voz soluçando quase implorando. 'Eu não vou dizer adeus, eu não quero que ele vá! Eu não, eu não, eu não! "Ela começa a lutar contra mim, tentando afastar-se, desesperada para escapar do sofrimento, a finalidade de tudo isso.

Eu envolvo meus braços com força ao seu redor e tente segurá-la ainda. "Willa, me escute, me escute. Lochie quer que você venha e diga adeus a ele. Ele realmente quer muito isso. Ele te ama muito - você sabe disso. Você é sua garota favorita pouco em todo o mundo. Ele sabe que você está muito triste e com raiva agora, mas ele realmente espera que um dia você não vai se sentir tão mal mais. " Sua luta se tornam mais indiferentes, enfraquecendo seu corpo como seu aumento lágrimas.

'W-o que mais ele quer?

Freneticamente eu tento chegar a algo. Para você um dia encontrar uma forma de perdoá-lo. Para você esquecer a dor que lhe causou mesmo que isso signifique que você tem que esquecê-lo. Para que você possa continuar a viver uma vida de alegria inimaginável. . .

"Bem - ele sempre amou seus desenhos, lembra? Tenho certeza que ele gostaria realmente de que se você fez alguma coisa. Talvez um cartão com uma foto especial. Você poderia escrever uma mensagem para dentro se você quiser - ou não apenas o seu nome. Vamos cobri-lo em plástico transparente especial, de modo que mesmo se chover, não vai se molhar. E então você poderia leválo para ele quando você vai visitar seu túmulo. " "Mas se ele está dormindo para sempre e sempre, como é que ele mesmo sabe que está lá? Como ele mesmo vê-lo? " Tomar uma respiração profunda, eu fecho meus olhos. "Eu não sei, Willa. Eu honestamente não sei.

Mas ele poderia - ele poderia vê-lo, ele pode saber. Então, apenas no caso ele faz '

'O-OK. "Ela recua um pouco, com o rosto ainda rosado e molhado de lágrimas, mas com um lampejo minúsculo da esperança em seus olhos. "Eu acho que ele vai vê-lo, Maya," ela me diz, como se me implorando para concordar. "Eu acho que ele vai. Você não? " Concordo com a cabeça lentamente, mordendo com força. "Eu acho que ele também o fará."

Willa dá um gole pequeno e um sniff, mas posso dizer-lhe a mente já está na obra de arte que ela vai criar. Ela deixa meus braços e se move em direção a porta, mas então, como se de repente lembrando de algo, se vira.

"E quanto a você, então?

Eu me sinto tenso. "O que você quer dizer? ' "E você?", Ela repete. 'O que você vai dar a ele? " 'Oh - talvez algumas flores ou algo assim. Eu não sou como você artística. Eu não acho que ele gostaria que um de meus desenhos. " Willa dá-me um olhar longo. "Eu não acho que Lochie gostaria que você a dar-lhe flores. Acho que ele quer que você faça algo especial-er. ' Afastando-se dela abruptamente, eu ando até a janela e espreitar para o céu sem nuvens, fingindo para verificar se há chuva. "Diga-lhe que - por que não ir e começar a fazer o cartão? Eu estarei em um minuto e então todos nós podemos definir juntos. E lembre-se, no caminho de casa vamos ter bolos em ' "Isso não é justo!" Willa grita de repente. "Lochie te ama! Ele quer que você faça algo para ele também! " Ela corre para fora do quarto e ouço o som familiar de seus pés batendo descer as escadas.

Ansiosamente eu segui-la até o fim do corredor, mas quando eu ouvi-la perguntar Kit para ajudá-la a encontrar o feltro de pontas, eu relaxo.

Volto à minha sala. Voltar para o espelho, eu não consigo sair. Se eu ficar olhando para mim, eu posso me convencer de que eu ainda estou aqui, pelo menos por hoje. Eu tenho de estar aqui hoje, para as crianças, para Lochie. Eu tenho que desligar o interruptor mecânico apenas para essas próximas horas. Eu tenho que me deixar sentir, apenas, por agora, apenas para o funeral. Mas agora que minha mente está derretendo, voltando à vida, a dor começa a subir novamente, e as palavras Willa não vai me deixar sozinha. Por que ela fica tão irritado? Será que ela de alguma forma sinto que eu desisti? Será que ela acha que porque Lochie se foi, eu já não importa o que ele pode ter querido de nós, para nós?

Repente agarrar os lados do espelho para apoio. Estou em um terreno perigoso - esta é uma linha de pensamento que não posso dar ao luxo de seguir. Willa amado Lochan tanto quanto eu fiz, mas ela não está se escondendo atrás de um anestésico, ela está sofrendo tanto quanto eu sou, mas ela é encontrar maneiras de lidar, mesmo que ela só tem cinco. Agora ela não está pensando em si mesma e sua própria dor, mas sobre Lochie, sobre o que ela pode fazer por ele. O mínimo que posso fazer é pedir-me a mesma pergunta: se Lochie pudesse me ver agora, o que ele estaria pedindo?

Mas é claro que eu sei a resposta já. Eu conheço a resposta o tempo todo. É por isso que eu cuidadosamente evitado pensar nisso até agora. . . Eu vejo os olhos da menina no espelho preenchimento de lágrimas. Não, Lochie, digo a ele desesperadamente. Não! Por favor, por favor.

Você não pode pedir-me para isso, você não pode. Eu não posso fazê-lo, não sem você. É muito difícil. É muito difícil. É muito doloroso! Eu te amei demais!

Pode uma pessoa tão amável como sempre Lochie ser amado demais? Foi o nosso amor realmente destinada a causar tanta infelicidade, tanta destruição e desespero? No final, era errado, afinal? Se eu ainda estou aqui, não quer dizer que tenho a chance de manter vivo o nosso amor? Isso não significa que eu ainda tenho a oportunidade de fazer algo de bom sair de tudo isso, em vez de tragédia sem fim?

Ele deu sua vida para resgatar a minha, para resgatar as crianças. Isso foi o que ele queria, que era a sua escolha, que era o preço que ele estava disposto a pagar para eu continuar a viver, para mim ter uma vida digna de ser vivida. Se eu morrer também, o seu último sacrifício terá sido em vão.

Eu balançar para a frente para que a minha testa pressiona contra o vidro frio. Eu fecho meus olhos e começo a chorar, lágrimas silenciosas rastrear minhas bochechas. Lochie, eu posso ir para a prisão para você, eu posso morrer por você. Mas a única coisa que eu sei que você quer, eu não posso fazer. Eu não posso continuar a viver para você.

"Maya, precisamos sair. Nós vamos chegar atrasado! "Voz Kit chama-se a partir do salão. Estão todos esperando, esperando para dizer adeus, para tomar o primeiro passo para deixar ir. Se eu estou a viver, vou ter que começar a deixar ir também. Deixe de lado Lochie. Como eu posso possivelmente nunca faria isso?

Eu olho para o meu rosto mais uma vez. Eu olho nos olhos Lochie usados para chamar tão azul quanto o oceano. Apenas alguns momentos atrás, eu disse a mim mesmo que ele nunca soube realmente me se ele achava que, mesmo por um segundo, que eu poderia sobreviver sem ele. Mas e se eu sou o único que está errado? Lochie morreu para nos salvar, para salvar a família, para me salvar. Ele não teria feito isso se tivesse pensado, nem por um momento, que eu não era forte o suficiente para continuar sem ele. Talvez, apenas talvez, no final do dia, ele está certo e eu estou errado. Talvez eu nunca me conheci tão bem como ele me conhecia.

Eu ando devagar em direção à minha mesa e abra a gaveta. Eu deslizo minha mão sob as pilhas de papel e fechar os dedos ao redor pega a faca. Eu pegá-lo, sua borda afiada brilhando ao sol. Eu mantê-lo sob a minha jaqueta e desça as escadas. Na cozinha, abro a gaveta de talheres e colocá-lo logo no muito traseiro, fora da vista. Então eu empurrar a gaveta bem fechada.

Um soluço violento me escapa. Como eu pressionar a parte de trás do meu pulso contra a minha boca, meus lábios se encontram a prata legal. Lochan está presente para mim. Agora é minha vez.

Fechando os olhos contra as lágrimas, eu tomar um fôlego longo, profundo e sussurro, 'OK, vou tentar. Isso é tudo que posso prometer-vos agora, Lochie, mas vou tentar. " Como sair de casa, todo mundo é confusão e brigas. Willa perdeu seu clipe borboleta, Tiffin afirma a gravata está sufocando ele, Kit reclama que gemendo Willa vai fazer de todos nós tarde. . . Nós arquivo para fora através da porta quebrada e para a rua, toda vestida em roupas mais inteligentes que já possuía. Willa e Tiffin ambos querem segurar minha mão. Kit trava para trás. Eu sugiro que ele

toma Willa, de modo que podemos balançar seu entre nós. Ele obriga, e como lançá-la para o alto, o vento chicoteia para trás seu longo vestido, revelando um par de calcinhas rosa brilhantes. Como ela clama por nós para fazê-lo novamente, os olhos de Kit encontram os meus com um sorriso divertido.

Nós andamos no meio da estrada de mãos dadas, a calçada muito estreita para todos nós quatro juntos. A brisa quente escovas em todos os nossos rostos, que carregam o cheiro de madressilva de um jardim da frente. O sol do meio-dia sorri para baixo de um céu azul brilhante, a luz brilhando entre as folhas, espalhando-nos com ouro confete.

'Hey!' Tiffin exclama, com a voz soando com surpresa. "É quase verão! '