LOOKING FORWARD TO GERMAN CHRISTMAS MARKETS

LOOKING FORWARD TO GERMANY’S CHRISTMAS MARKETS

Critics of Germany’s Christmas markets may harshly label them twee tourist traps that encourage unnecessary consumption. Yet most folk rate such views as utter humbug and are positively predisposed to the popular markets. Locals embrace Advent markets as a reason to socialise, while for people living beyond Germany’s borders they provide motivation to visit the country during winter.

TEXT & PHOTOS: STUART FORSTER

The widespread reopening of the Christmas markets this year is a further sign of normality returning following cancellations to mass gatherings during the COVID-19 pandemic. Their blend of conviviality and tradition brings a welcome note of harmony to a year whose symphony has too frequently been discordant and flat.

“Everything opens again, including Christmas markets, and that’s a good thing,” comments Arne Hübner, editor of the touristik aktuell travel publication. “Normal life is returning and in the pre-Christmas period that includes a visit to an atmospheric Christmas market like the one in my hometown of Frankfurt. Instead of classic mulled wine, we drink hot apple wine here.” There’s no doubt that the markets have been missed. Over the past two winters, Munich residents Maik and Katharina Goldmann have invited friends onto their terrace and cranked out popular Christmas songs. Aromas of seasonal spice blends and plumes of steam wafted up from mugs of mulled wine while bratwursts and chestnuts sizzled over charcoal on chilly December evenings.

Sharing food, drink and friendly conversation have long been core elements of gatherings during the Advent season. Like so many of the Christmas markets held across Germany, the tradition in Munich has its origins in the Middle Ages. Dresden’s Striezelmarkt, held on the cobbles of the Altmarkt, is regarded as the world’s oldest Christmas market. That venerable market is now held over a month, but the inaugural Striezelmarkt, in 1434, had the duration of just one day.

The Goldmanns holidayed in Hawaii in December 2019. At the time, missing out on visiting Munich’s Christmas markets – Christkindlmärkte as they are known is Bavaria – seemed only a minor sacrifice. Like so many people, they did not predict it would be so long until they could again clink mugs filled with mulled wine on a major public square.

“We look forward again this year to the Christmas markets that will take place without any Covid restrictions. We have already made appointments with friends to visit the wonderful markets again and celebrate a normal Christmas,” says Maik.

“In Munich, there is the Winter Tollwood, where besides the Christmas market there is also a lot of culture, like cabaret, theatre and live music. In addition, there are so many large and small Christmas markets in Munich, all of which are worth visiting,” he adds. “Marienplatz, in front of the town hall, has a classic Christmas market with mulled wine stands, bratwurst huts and many other treats. There is a lot of art at the Münchner Freiheit Christmas Market, and Pink Christmas at Stephansplatz really is immersed in pink light and is popular, especially among the LQTBQ+ community,” continues Katharina. “For children, a real highlight is the Christmas village in the Kaiserhof of the Residenz. Christmassy fairytales are offered to the children, along with sweets. There are also many delicious things for the adults, especially a mulled punch with eggnog,” she adds.

Revellers brave enough to sample something stronger might prefer a rum-laced Jägertee. A Feuerzangenbowle is another boozy option. Rum-soaked sugar melts into warm, spiced wine. Visitors to Munich will find them at Munich’s Isartor market.

Mark Woolley is a naturalised German who embraces his adopted nation’s traditions. “I enjoy how small Christmas markets spring up in every neighbourhood. Meeting up with friends for a warming Glühwein on a crisp and cold winter’s evening is always special, particularly after two years of missing out,” he says, before recommending the Christmas market on Fraueninsel im Chiemsee for its magical atmosphere and location on a lake.

Visiting such markets is a reason for German expats such as Manja Grosche to return homeward during Advent. “I think that every German that lives elsewhere misses them. You can’t just copy them abroad – either the weather simply doesn’t fit or important products are missing, such as the typical pyramids or tree decorations made from wood,” she says.

Beyond the traditional Christmas markets that most people associate with the festive season, you can find alternatives to visit. The timber-framed houses of Esslingen am Neckar, about 12 kilometres southeast of Stuttgart, are an ideal backdrop for the city’s medieval-style Christmas market. Stallholders don historic costumes and traditonal performance styles are visible amongst the entertainment. Meanwhile, at Spielbudenplatz in Hamburg, the Santa Pauli Christmas market has a cheeky undertone which plays on St Pauli’s reputation as a red-light district. Whatever their colour, the lights of the nation’s Christmas markets have a warm and welcoming glow. And their return in 2022 has been much anticipated.

Tauchen Sie ein in den beheizten Außenpool im vabali spa Düsseldorf. Genießen Sie den atemberaubenden Ausblick in der Panoramasauna im vabali spa Berlin.

Erleben Sie Ruhe und Entspannung inmitten der Natur im vabali spa Hamburg.

TOTAL RELAXATION ENTSPANNUNG PUR

Visitors to Berlin, Düsseldorf and recently also Hamburg, can now benefit from the unique nationwide concept of a Balinese spa oasis with a wide-ranging wellness programme and restaurant. In Hamburg, an associated hotel with far-eastern ambiance on offer is the crowning element of the range.

Dive into a feeling of Bali just a step away from the buzz of the city. Peaceful nature pond, sauna landscapes and enticing outside pools guarantee deep relaxation, topped off with a hot stone, detoxing or classic massage.

The new hotel connected at vabali spa Hamburg is a first – an ideal combination to round-off your wellness escape. The landscape resembles a Balinese village with authentic interiors and expansive views; featuring 13 saunas, three steam baths, as well as a laconium. The centre piece is the central pool with its imposing lighting design. Guests can enjoy a varied programme, from aromatic sauna infusions to steam baths through to peeling ceremonies, guaranteeing a holistic relaxation experience across no less than 36,000 square metres.

Founded by thermal spa specialists Markus and Stephan Theune, the first vabali spa opened in Berlin in 2014, followed by the Düsseldorf branch in 2017. While Berlin and Düsseldorf already lead in nationwide popularity, Hamburg is quickly catching up. Managing Director Cornelius Riehm reflects on the recent opening: “We are very happy about the feedback from our first guests. At the sight of the first relaxed smile of a satisfied wellness guest, we know we are on the right path!” Berlin, Düsseldorf und nun auch Hamburg: Das beliebte und deutschlandweit verbreitete Konzept der balinesischen Wellness-Oase mit einzigartigem Wellessangebot und Restaurant können Gäste seit Neuestem auch in Hamburg mit angeschlossenem Hotel mit Fernost-Feeling erleben.

Tauchen Sie ein in die Atmosphäre eines balinesisches Dorfes, nur wenige Schritte vom Großstadttrubel entfernt: Friedlicher Naturteich, Saunalandschaft und erfrischende Außenpools in beliebiger Kombination mit Hot Stone-, Ayurvedischer oder auch klassischer Massage garantieren Tiefenentspannung auf allen Ebenen.

Das neue vabali spa Hamburg hat zudem erstmalig ein eigenes Hotel, ein ideales Angebot zur Abrundung der Auszeit. Authentische Interieurs und Aussichten in die Natur vermitteln das Gefühl der vollkommenen Abgeschiedenheit, verbunden mit einer Auswahl von 13 Saunen, drei Dampfbädern und einem Laconium. Das Zentralstück in Hamburg ist der einladende Innenpool mit seinem imposanten Lichtdesign. Gäste erfreuen sich an duftenden Sauna-Aufgüssen, Dampfbad-Besuchen und Peeling-Zeremonien im Laconium – ein ganzheitliches Entspannungskonzept auf einer Fläche von 36.000 Quadratmetern.

Wellness-Spezialisten Markus und Stephan Theune eröffneten das erste vabali spa 2014 in Berlin, schnell gefolgt von der Düsseldorfer Dependance. Während beide bereits zu den beliebtesten WellnessAnlagen in Deutschland zählen, holt Hamburg umso schneller auf. Geschäftsführer Cornelius Riehm reflektiert: „Wir freuen uns sehr über den Zuspruch unserer ersten Gäste. Wir wissen, dass wir auf dem richtigen Weg sind, wenn wir in das entspannte Lächeln eines zufriedenen Wellness-Gastes sehen!”

PRIVATES SPA-ERLEBNIS VOLL IM TREND!

Wellness mit Privatsphäre, wie sie MySpa bietet, ist ein ganz besonderes Wellnesskonzept. Mit seinen exklusiven Wellzones hebt MySpa das ultimative SpaErlebnis auf eine neue Stufe.

TEXT: SILKE HENKELE I FOTOS: MYSPA LICENSE GMBH

Wellzones? „Ja, genau. Wellzones. So nennen wir unsere separaten, privaten Spa-Bereiche, die für echte Entspannung jenseits der alltäglichen Geräuschkulisse sorgen. Bei uns bleibt man völlig ungestört, entspannt alleine ganz in Ruhe, zu zweit unter sich, oder mit bis zu drei weiteren Personen. Und das täglich von 10 bis 24 Uhr in unseren Filialen in München und Mainz, und ab Dezember auch in unserer neuen Filiale in Hannover. Unsere Wellzones bieten die einzigartige Möglichkeit, sich zu regenerieren und abzuschalten, und das in kompletter Privatsphäre”, erläutert René Törner, CEO des Franchisegebers MySpa.

Der Weg zum privaten Spa-Erlebnis ist einfach: Der MySpa Besuch kann ganz unkompliziert vorab online gebucht werden. Einfach den Tag auswählen, die Dauer und die Anzahl der Personen angeben. Neben einem modernen, zum Entspannen einladenden Design, sind die Räumlichkeiten mit einer Sauna, Whirlpool, Erlebnisdusche, Relax Lounge, Smart Entertainment und vielem anderen mehr ausgestattet. Individuelle Einstellungen wie zum Beispiel die Temperatur der Sauna oder das Licht verändern die Besucher:innen je nach Wunsch über ein Tablet, können darüber auch Speisen, Getränke und Snacks bestellen, die diskret über eine Durchreiche bereitgestellt werden.

Wer ein wenig mehr haben möchte, der bucht in der Exclusiv-Kategorie ganz einfach weitere Services hinzu: eine Wassermassageliege, Spa-Sunlight und viele andere Extras machen das Wellnesserlebnis perfekt.

MySpa zeigt, dass private Spa & Wellness voll im Trend liegt, und bietet als Franchisegeber spannende Möglichkeiten in einem Gebiet, das weiterhin Wachstum verspricht. „Für Menschen, die den Schritt in die Selbstständigkeit wagen möchten, ist MySpa genau das richtige Konzept. Der Wellnessmarkt liegt klar im Aufwind, die Menschen suchen vermehrt nach Möglichkeiten, sich und ihrem Körper etwas Gutes zu tun. MySpa mit dem Konzept der individuellen Wellness mit Privatsphäre passt genau zu dieser Suche. Wir begleiten unsere Franchisenehmer:innen auf dem Weg zur eigenen Filiale, unterstützen bei der Standortauswahl, beim Marketing, und beim Partnermanagement und Training der Mitarbeiter:innen. Unser großes Plus ist hierbei nicht nur unsere umfassende Praxiserfahrung und unser starkes Netzwerk, sondern auch unser praxiserprobtes Geschäftsmodell und unser breites Know-How im Bereich Franchise”, fügt Törner hinzu.

MySpa ist Wellness der besonderen, der privaten Art, steht für Erholung fernab von stressigen Menschenmassen. Am besten gleich selbst ausprobieren oder als Franchisenehmer:in mit Entspannung zum Erfolg gelangen.

www.myspa.me

LUXURIOUS, EXCLUSIVE AND SURROUNDED BY STUNNING NATURE LUXURIÖS, PRIVAT UND UMGEBEN VON SPEKTAKULÄRER NATUR

If you’re looking for an exclusive holiday experience in a scenic setting, you may well have found your match with the South Tyrolian Chalet Salena. It offers a sophisticated retreat with top service and a maximum of privacy surrounded by a spectacular mountainscape.

The luxurious Chalet Salena is perfectly located in the Gsies Valley and benefits from fantastic views of the beautiful mountains nearby. It serves as an ideal opportunity to finally get some headspace. Chalet Salena caters to your every need with a designer kitchen, a comfy lounge and two separate bedrooms with luxurious en-suite bathrooms, as well as a home cinema system and a romantic fireplace for cosy mountain vibes. Each outdoor loggia or terrace features a Finnish arolia-pine panorama sauna and a jacuzzi or a pool.

The culinary side is also covered, thanks to the Salena gourmet service that is included. A delicious breakfast will appear in your private home at your requested time. Guests can (for a small fee) also use the 3,500-square-metre SPA at the nearby Hotel Quelle, with a large infinity pool and one of the most extensive sauna worlds in the Alpine region.

According to some respected trade journals, Chalet Salena has been named as one of the top-three chalets in South Tyrol – and we can certainly see why… Wer auf der Suche nach einem privaten Urlaubserlebnis in idyllischer Lage ist, liegt mit dem Luxus Chalet Salena in Südtirol goldrichtig. Imposante Bergkulisse trifft hier eleganten Wohlfühlfaktor mit top Service und absoluter Privatsphäre.

In perfekter Lage des Gsieser Tales bietet das Luxus Chalet Salena viel Weitblick in die herrlichen Berge. Hier hat man das Gefühl so richtig durchatmen zu können. Von Design-Küche und Relax-Lounge über zwei getrennte Schlafzimmer mit jeweiligen Luxusbädern über Home Cinema System bis hin zum romantischen Kamin für die perfekte Atmosphäre, ist das Chalet Salena top ausgestattet. Auf der Outdoor-Loggia oder der Terrasse befinden sich außerdem eine finnische Zirbensauna, ein Whirlpool oder ein großes Schwimm-SPA.

Auch für das kulinarische Wohl ist gesorgt, denn der Salena-Schlemmerservice ist im Preis inbegriffen und bringt zur gewünschten Uhrzeit wie von Zauberhand ein köstliches Frühstück in das private Urlaubszuhause. Chalet-Gäste können zudem (gegen geringe Gebühr) im Hotel Quelle den 3.500 Quadratmeter großen SPA-Bereich mit Infinity-Pool und einer der umfangreichsten Saunalandschaften im Alpenraum nutzen.

Das Chalet Salena zählt laut einschlägigen Fachmagazinen zu den drei schönsten Chalets in ganz Südtirol und es ist klar warum…

DISCOVER THE TASTE OF BADEN-WÜRTTEMBERG

CULINARY EXPERIENCES IN 2023