KLIMAATNOOD HOOG, UNIVERSITAIRE REDDING VER WEG DOOR DRIES VAN DEN EYNDEN & ELINA VOLODCHENKO
De klimaatnoodtoestand werd het afgelopen jaar een rage, maar de UGent hinkt achter op de trend en de feiten. Milieucoördinator Riet Van de Velde en studentenvertegenwoordiger in de Raad van Bestuur Koen Vanderschelden leggen uit waarom. De planeet verkeert in een crisis, althans volgens sommigen. Vorig jaar kondigden het Europees Parlement en 11.000 wetenschappers de klimaatnoodtoestand af. Daarmee wilden ze ingrijpende maatregelen stimuleren om de opwarming van de aarde zo goed mogelijk tegen te houden. Ook België riep onlangs de noodtoestand op vlak van milieu en klimaat uit. Sophie Wilmès, onze premier, nam deel aan de ‘Summit on Biodiversity’ van de Verenigde Naties en ondertekende het pact, samen met de politieke leiders van 64 andere landen. Met de ‘Leaders Pledge for Nature’ willen de deelnemende landen het verlies aan biodiversiteit tegen 2030 terugdraaien. De premier onderschrijft groene beloftes op vlak van gezondheid, economie, wetenschap en internationale samenwerking.
Aan onze universiteit circuleerde lange tijd een open brief met de eis diezelfde klimaatambitie te tonen. Deze brief
“
“Het duurzaamheidsbeleid blijft te traag, te behoudsgezind en te voorzichtig” − Riet Van de Velde werd door meer dan 1800 UGent-leden getekend, waaronder 449 professoren, acht decanen en de Gentse Studentenraad. “Universiteit Gent moet de klimaatnoodtoestand uitroepen”, luidde de petitie en na een half jaar is er een ‘beslissing’ genomen. TUSSEN URGENTIE EN HAALBAARHEID De Raad van Bestuur (RvB) heeft uiteindelijk besloten om niet te stemmen over het uitroepen van de klimaatnoodtoestand. De gestelde eisen werden door de Raad logistiek onhaalbaar geacht. De brief verbond de UGent ertoe een voortrekkersrol op te nemen, de urgentie te erkennen en ernaar te handelen door de uitstoot van broeikasgassen te verlagen. Dit zou betekenen dat de universiteit tegen 2030 CO2-neutraal moet zijn met betrekking tot haar directe uitstoot en tegen 2050 met haar directe en indirecte uitstoot.
6
De RvB wil de hoogdringendheid en de ernst wel onderschrijven, maar tezelfdertijd acht men het onrealistisch om helemaal klimaatneutraal te zijn binnen een periode van tien jaar. Met de toegewezen middelen blijft het wikken en wegen tussen urgentie en haalbaarheid. Milieucoördinator Riet Van de Velde beaamt dat dit geen vanzelfsprekende beslissing is: “Ik vind het zelf een heel moeilijke afweging. Als activist zou ik natuurlijk niet liever hebben. Anderzijds ben ik ook een beleidsmedewerker en zie ik hoe moeilijk het is om de doelstellingen te behalen. We hebben voor ons energiebeleidsplan samengezeten met allerlei experts die heel goed geïnformeerd zijn en we zijn niet verder geraakt dan de doelstelling om klimaatneutraal te zijn in 2050 en om tegen 2030 de CO2-uitstoot te reduceren met 55 procent. Dat is al zo’n gigantische omschakeling tegenover hoe we momenteel bezig zijn. Laat ons nu maar zorgen dat we dit halen en dat de beslissingen binnen de UGent daar ook op worden afgestemd.” EEN NIEUW DUURZAAMHEIDSBELEID Door de petitie wordt er wel een geëngageerd klimaatplan gelanceerd voor de komende jaren. Met het nieuwe duurzaamheidsverslag toont de UGent welke maatregelen er genomen zullen worden om te streven naar een duurzame transitie. “We willen op een aantal punten werken: de CO2-uitstoot drastisch reduceren, de omschakeling naar circulaire economie vorm geven en door in te zetten op water, groen en biodiversiteit te schamper.be
