Introducción

En el Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico reconocemos la necesidad de tener una herramienta educati va que ayude a los maestros en el proceso de enseñanza - aprendizaje sobre los recursos marinos y costeros de Puerto Rico. Por esta razón, nos hemos dado a la tarea de producir esta Guía educati va sobre los manglares la cual incluye un trasfondo sobre el tema, una presentación con notas al maestro, diferentes acti vidades y la planifi cación diaria necesaria para llevar a cabo la enseñanza. Esta guía, que cubre desde cuarto grado hasta cuarto año de escuela superior, presenta diferentes lecciones sobre el manglar de una manera estructurada, sencilla, clara e interdisciplinaria. Los diferentes planes diarios que aquí se encuentran están alineados a los estándares y las especifi cidades requeridas por el Departamento de Educación de Puerto Rico, facilitando la inserción de este tema en el salón de clases. Asimismo, las acti vidades presentadas promueven un aprendizaje acti vo en el que los estudiantes construyen su propio aprendizaje, lo que permite que este proceso sea uno ameno, atracti vo e interesante. Esperamos que esta herramienta sea de gran uti lidad en la enseñanza sobre nuestros recursos marinos y costeros, y a su vez, genere entre nuestros jóvenes aprecio por este ecosistema y los moti ve a promover su conservación y defensa.

Un ecosistema es una comunidad de organismos que interaccionan entre sí y con su ambiente, incluyendo los elementos no vivos. Cada uno de los componentes de este ecosistema infl uye sobre las propiedades del otro y todos son necesarios para la conservación de la vida. En Puerto Rico, cuya extensión territorial llega a un área total de 3,587 millas cuadradas (incluyendo sus más de cien islas e islotes), se pueden encontrar siete ecosistemas principales: el bosque tropical pluvial, el bosque seco, las playas de arena, las costas rocosas, los arrecifes de coral, las praderas de hierbas marinas, los manglares y las lagunas.

De los siete ecosistemas antes mencionados, cinco son costeros marinos y los podemos encontrar y apreciar a través de las 700 millas de su litoral costero. Con el Océano Atlánti co al norte y el Mar Caribe al sur, la diferencia en la distribución de estos ecosistemas es notable. Esto se puede observar en la presencia variable del manglar a través de las costas de Puerto Rico. Este dinamismo que presentan los ecosistemas costeros resulta en una interesante y enriquecedora aventura educati va.

Por décadas, en Puerto Rico se ha tenido la percepción de que los manglares, bosques de árboles adaptados a vivir en zonas costeras, son lugares de poca importancia ecológica y económica por su aspecto y malos olores. Esta percepción no podría estar más lejos de la realidad, ya que los manglares son sumamente necesarios para el funcionamiento saludable tanto de ecosistemas terrestres como