Un sistema bajo amenaza
En el presente número, Pensamiento Iberoamericano presta atención a los problemas del comercio internacional en la actual coyuntura económica mundial. No es preciso abundar sobre la importancia del comercio en el desarrollo económico y social de la humanidad a lo largo de toda su historia. Desde las contribuciones civilizatorias y económicas a los costos en guerras, servidumbre y dominación colonial, el comercio siempre ha tenido un papel muy relevante en las oportunidades del desarrollo económico, social y político del mundo. La paz que siguió al fin de la Segunda Guerra Mundial permitió construir un mundo multilateral sobre la base de la fundación de las Naciones Unidas con su amplia presencia en áreas abiertas a la cooperación multilateral. Estas van desde el uso de la fuerza en manos del Consejo de Seguridad hasta el vasto sistema de cooperación y regulación internacionales en un enorme campo de cooperación económica, social y humanitaria. Un tema quedó sin embargo pendiente en los objetivos de la Carta de San Francisco y fue el acta de regulación del comercio internacional. Lo máximo logrado en materia de cooperación comercial fue la reunión de La Habana en 1947, que reguló las relaciones comerciales dentro de un grupo selecto fundamentalmente de países desarrollados. Solo en 1994 logró crearse la Organización Mundial de Comercio (OMC) con ambiciosos objetivos vinculados a las reglas de funcionamiento del comercio internacional y la aprobación ciertamente innovadora de un sistema de evaluación de potenciales violaciones a las reglas acordadas, acompañado de un poder sancionatorio único en el sistema de Naciones Unidas. En el presente esos logros corren peligro de desaparecer. El conflicto económico que se ha declarado entre Estados Unidos y China, así como el bloqueo de la OMC en su capacidad de asegurar el funcionamiento del mecanismo de evaluación y sanción, generan una seria preocupación sobre el futuro del sistema multilateral de comercio. La peligrosa reducción del comercio del último año marca una grave llamada de atención a la erosión de
la expansión del comercio mundial y su implicación sobre el crecimiento y el bienestar de las economías de todo el mundo. En el presente número, prestigiosos cientistas políticos, sociales y economistas abundan sobre dos dimensiones del problema. Por un lado, se aborda la crisis del multilateralismo y las perspectivas de los esfuerzos de cooperación internacional en materia de comercio y sus relaciones con el resto del mundo. Los trabajos en este campo son muy expresivos sobre los peligros de una erosión de este principio fundamental emanado de la creación de las Naciones Unidas. El eje político del sistema fue aceptar colectivamente que los conflictos del mundo en materia de paz y seguridad, así como la colaboración para hacer frente a los desafíos del desarrollo económico y social debían enfrentarse colectivamente. Es el principio único en la historia de la humanidad y fue el eje sobre el que se crearon todos los mecanismos de cooperación existentes. Detrás de esos mecanismos destaca el Consejo de Seguridad con su poder monopólico en materia del uso de la fuerza y el “principio de solidaridad”, que orientó y definió las múltiples actividades de las Naciones Unidas y el diálogo internacional. Sobre todos estos esfuerzos fue asentándose ese “principio de solidaridad”. Principio único en la historia de las relaciones internacionales que va más allá del concepto de caridad incorporado en las grandes religiones, para basarlo en una gran responsabilidad compartida de todos los países para asegurar una convivencia internacional en paz y prosperidad. Los autores disertan sobre los peligros de la erosión de ese principio fundamental de la actual sociedad internacional y sus perspectivas más inmediatas sobre la paz y la convivencia mundial. En una segunda parte destacados economistas analizan dos de los grandes desafíos inmediatos presentes en el comercio internacional. El de la guerra
comercial y tecnológica entre Estados Unidos y China; y las implicaciones del Brexit entre en Reino Unido y la Unión Europea, aun en proceso de definición. Dos grandes grietas en la estructura actual de las relaciones comerciales del mundo, con serias proyecciones sobre su dinámica económica. En una tercera sección, se analizan las perspectivas de los mecanismos de integración regional y su proyección al resto del mundo. América Latina ha sido una de las regiones en desarrollo con una temprana vocación por la cooperación regional. En 1960 nace la ALALC (Asociación Latinoamericana de Libre Comercio), institución pionera en la larga historia de varias tentativas de integración regional y subregional. Muy pocas lograron sobrevivir con éxito al esfuerzo inicial. Otras están procurando revivir, como es el caso del Mercosur, con su reciente acuerdo con la Unión Europea. En algo coinciden los expositores de este tema, y es en la vigencia, más importante que nunca, de los espacios preferenciales regionales para fortalecer la calidad de crecimiento y expansión de las economías de la región. Frente a un mundo que comienza a perder confianza en los mecanismos multilaterales, se hace prioritario apostar mucho más vigorosamente a los acuerdos preferenciales regionales. Los países de la región deben profundizar los mecanismos de cooperación regional. Y el papel que pueden jugar algunas instituciones creadas en estas últimas décadas como la ALADI es especialmente destacado por nuestros colaboradores. El debate que recoge este número es apenas una contribución para lo que deberá seguir siendo un tema prioritario en las labores de Pensamiento Iberoamericano. La revista se propone dar especial prioridad a ese tema en futuras publicaciones y en esa forma permitir que la fertilidad del pensamiento y el análisis económico y político contribuya a las decisiones sobre las que reposa en última instancia la posibilidad de que el comercio tanto regional como mundial continúen contribuyendo al desarrollo económico y social de los países iberoamericanos.
Enrique V. Iglesias