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THE LIFE
Free Your Mind
Breathwork is the latest trend to get people o of pharmaceuticals and in touch with their bodies.
TEXT JAKE BROWNE
“Since age six I had horrible chronic migraines,” Lindsay Balgooyen tells me. “I pretty much lived my entire life with a migraine.” Admittedly, I’m not expecting this. My interest in the idea of breathwork started when I interviewed comedian and psychedelics expert Shane Mauss last year. He described an intense, mind-altering experience, one that seemed more of a consciousness expansion than healing. Considering the impressive resume of substances he’s experimented with, I took stock in his words, but never considered the curative properties of my own breathing.
“I grew up in Michigan in not exactly a progressive town and when I was 17 I had been on 50 different drugs,” Balgooyen says. “So I decided I was done with that.”
Working with med-
ical cannabis patients for years, I’m used to hearing about chronic pain, but there’s something beneath her words that belies how much of a struggle it was for her, how defi ning the experience was. Balgooyen’s journey overcoming the constant illness led her to seek a number of treatment options outside of traditional Western medicine, from acupuncture to physical therapy to massage. It wasn’t until a 2015 trip to Southeast Asia that it all clicked, though.
While assisting at a yoga retreat in India, Balgooyen had made plans to head to Thailand toward the end of her trip for a new type of modality she was previously unfamiliar with. “I did my fi rst session and it absolutely blew me away,” she says. “My entire body felt like it was paralyzed, I couldn’t move anything and just felt like my body was fi lled with cement.”
Balgooyen notes that this isn’t uncommon, but one of the reasons guided sessions are recommended for beginners before branching out on their own. “My whole body was in pain,” she says.
The process of circular breathing, she tells me, can lead to cramps and tightness, but she describes it as “energy moving” through your body and hitting “blockages” along the way. I’m a skeptic at heart, but it reminds me of a Tai Chi teacher I once had who would have us tense our muscles to lead the way to relaxation. Balogooyen says that once she worked through the pain in her fi rst session, she experienced a release like nothing else she had felt before and was hooked.
“That day I found a month-long training and signed up for it. Within a week, my headaches went away completely.”
Returning home to Steamboat Springs, Colorado, the transition was natural. “There’s a ton of diff erent healers up there and it’s a pretty spiritual town,” she says. Once a week, she’d bring together friends and people who had heard the buzz for three hour sessions as part of a longer course, and soon
students became apostles. “It just takes one session because it’s such a crazy, profound experience,” she says “It kind of becomes addicting.”
After another year of building through word of mouth in Steamboat, Balgooyen decided it was time to take the next big leap and work in Boulder, Colorado, a liberal bastion of alternative medicine and a town where collaborators would be bountiful. Soon, she was incorporating other modalities into her practice, particularly sound healing. Having some experience with the chanting and music of kirtan vis-a-vis Deb Browne, my spiritually woke mom, I can start picturing us in a session together. “The sound alone is so powerful,” Balgooyen says, as I nod.
At festivals, it started with Nibumbu, a Neotribal band that has spent the last two-and-a-half years incorporating shamanic drumming into breathwork, creating an immersive experience. Now, she’s teaming up with Brian Dickinson, founder of Sonic Alchemy, to bring similar concepts to smaller settings, with gongs, singing bowls, fl utes, and “other trinkets” adding to the journey. “It starts off really relaxed, then it builds and gets pretty intense, then it starts to calm down and it gets very meditative,” she says.
I’m curious about what science has to say on the matter, though. We take tens of thousands of breaths each day, so there has to be some study on how such a simple act can have such a profound eff ect. Instead, Balgooyen directs me north, to the
brain. “The beta brain state is similar to hypnosis, which allows you to pretty quickly drop into that deep meditative state right above sleep, that usually we’re just passing through really quickly while falling asleep. [Scientists] know that we have to be in that beta state to access our subconscious mind, where we hold so many thoughts, and the beliefs that are running our lives, a lot of times not to our advantage.”
When I fi nally get the nerve to steer the conversation toward Mauss’ hallucinatory experience, it doesn’t come as a surprise to her. “It’s defi nitely common,” she says. “I’ve had a lot of people who have had a lot of experience with psychedelics who have said it’s much more profound.” How can that be possible, though? I’ve been conditioned to think of substances such as psilocybin and LSD as incredibly powerful. Balgooyen believes that, unlike an outside substance, your body is designed to do the work and can readily integrate that experience into its own framework. “If you have a cut, it naturally heals,” she says, sagely. “We don’t have to think about it.”
That’s the breakthrough moment, the “Aha!” that ties it all together for me. Practices like yoga have incorporated an intense focus on breathing for millenia, using the body to do the heavy lifting that substances couldn’t. Not everyone had access to the hallucinogens that scientists are now increasingly focused on as alternative treatments for PTSD and addiction.
Balgooyen is busy, leaving for Bali the next morning, but she tells me about a busy summer that includes rafting and water therapy. “You wear a snorkel and face down while somebody holds you and it allows you to get even deeper,” she says. “Water is one of the highest vibrations we have access to and it also brings up a lot of stuff from the womb so it’s pretty cool.” Don’t be surprised if you see me there.
Libera Tu Mente
La respiración es la última tendencia para que las personas dejen los productos farmacéuticos y se pongan en contacto con sus cuerpos.
TEXT JAKE BROWNE
“Desde los seis años de edad, tuve horribles migrañas crónicas”, “Viví casi toda mi vida con migraña” me comenta, Lindsay Balgooyen. Cierto es, no me esperaba esto. Mi interés por la idea del ejercicio de la respiración comenzó el pasado año cuando tuve la oportunidad de realizar una entrevista a Shane Mauss, comediante y experto en psicodélicos. Durante la entrevista, Shane, me describió sobre una experiencia intensa que altera la mente, se trata más de una expansión de la conciencia,que de una cura. Teniendo en cuenta la cantidad de sustancias con las que Mauss ha experimentado, hice un balance sobre sus palabras, pero nunca consideré las propiedades curativas de mi propia respiración.
“Crecí en Michigan, no exactamente en una ciu-
dad progresista y cuando tenía 17 años de edad ya había probado 50 drogas/ fármacos diferentes. Entonces,decidí terminar con eso”, dice Balgooyen.
Trabajando durante años con pacientes de cannabis medicinal, estoy acostumbrado a escuchar sobre el dolor crónico, pero en la historia de Lindsey hay algo detrás de sus palabras que desmiente la gran lucha que fue para ella, y la experiencia del proceso. El viaje de Balgooyen superando su enfermedad constante, la encaminó a buscar numerosos remedios alternos de tratamientos, fuera de la medicina tradicional occidental, integrando acupuntura, terapia física y masaje. Sin embargo, no fue hasta un viaje que realizó en el 2015, al Sudeste de Asia que todo le hizo“click”.
Mientras Lindsey asistía a un retiro de yoga en la India, realizó planes para viajar a Tailandia con el propósito de conocer sobre una nueva modalidad con la que anteriormente ella no estaba familiarizada.
“Hice mi primera sesión y me dejó boquiabierta”, ella comenta. “Todo mi cuerpo se sentía paralizado, no podía mover nada y sentía que mi cuerpo estaba lleno de cemento”. Señala que esto no es raro, pero esta es una de las razones por las que se recomiendan las sesiones guiadas para principiantes antes de ramifi carse por su cuenta. “Me dolía todo el cuerpo”.
El proceso de respiración circular, ella dice; puede provocar calambres y tensiones del cuerpo, pero lo describe como “energía en movimiento” a través de tu cuerpo que golpea “bloqueos” en el camino. Soy escéptico de corazón, pero me recuerda a un profesor de Tai Chi que una vez tuve ,nos dijo que nos haría tensar nuestros músculos para abrir el camino a la relajación. Balogooyen dice, que una vez ya trabajó a través del dolor en su primera sesión, experimentó una liberación como ninguna otra cosa que había sentido antes y quedó cautivada.
“Ese día encontré un entrenamiento de un mes y me inscribí en él. En
una semana, mis dolores de cabeza desaparecieron por completo”.
Volviendo a casa en Steamboat Springs, Colorado, la transición fue natural. “Hay un montón de sanadores diferentes y es una ciudad espiritual”, ella dice. Una vez a la semana, reunía a amigos y personas que habían escuchado durante las sesiones de tres horas como parte de un curso más largo, y luego los estudiantes se convirtieron en apóstoles. “Solo se necesita una sesión porque es una experiencia tan loca, como tan profunda”, ella dice “Se vuelve un poco adictivo”.
Después de otro año ofreciendo recomendaciones de boca en boca en Steamboat; Balgooyen decidió que era hora de dar el siguiente gran salto y trabajar en Boulder, Colorado, un lugar liberal que fomenta la medicina alterna y un pueblo donde los colaboradores serían generosos. Pronto, estaría incorporando otras modalidades en su práctica, en particular la sanación con sonido. “Teniendo experiencias con el canto y la música de kirtan vis-a-vis Deb Browne, mi madre espiritual, puedo empezar a imaginarnos en una sesión juntos. El sonido por sí solo es tan potente”, dice Balgooyen, mientras yo aserto con la cabeza.
En los festivales, comenzó con Nibumbu, una banda neotribal que ha pasado los últimos dos años y medio incorporando tambores chamánicos en el trabajo de respiración, creando una experiencia inmersiva. Ahora, ella se está asociando con Brian Dickinson, fundador de Sonic Alchemy, para compartir conceptos similares a escenarios más pequeños, con gongs, cuencos de canto, fl autas y otros “cachivaches” que se suman al viaje. “Empieza muy relajado, luego se construye y se vuelve bastante intenso, luego comienza a calmarse y se vuelve muy meditativo”, ella dice.
Tengo curiosidad por saber qué tiene que decir la ciencia al respecto. Tomamos miles de respiraciones al día, por lo que tiene que haber algún estudio sobre cómo un acto tan simple puede tener un efecto tan profundo. En cambio, Balgooyen me dirige hacia el norte,
hacia el cerebro. “El estado cerebral beta es similar a la hipnosis, que te permite entrar bastante rápido en ese profundo estado meditativo justo encima del sueño, por el que generalmente estamos pasando muy rápido mientras nos dormimos. Los científi cos saben que tenemos que estar en ese estado beta para acceder a nuestra mente subconsciente, donde tenemos tantos pensamientos, y las creencias que están dirigiendo nuestras vidas, muchas veces no a nuestro benefi cio”.
Cuando fi nalmente tengo el descaro de dirigir la conversación hacia la experiencia con alucinógenos de Mauss, no es una sorpresa para ella. “Defi nitivamente es común”, ella dice. “He tenido mucha gente que ha tenido mucha experiencia con psicodélicos y han dicho que es mucho más profundo’’. ¿Cómo puede ser esto posible? Me han condicionado a pensar que sustancias como la psilocibina y el LSD son increíblemente potentes. Balgooyen piensa, a diferencia de una sustancia externa, que su cuerpo está diseñado para hacer el trabajo y puede integrar fácilmente esa experiencia en su propio marco. “Si tienes una cortadura , se cura de forma natural”, dice ella con sabiduría. “No tenemos que pensar en ello”.
Ese es el momento de descubrimiento , el “¡Ajá!” Que lo une todo para mí. Prácticas como la yoga han incorporado un enfoque intenso en la respiración durante miles de años, utilizando el cuerpo para hacer el trabajo pesado que las sustancias no podían. No todo el mundo tiene acceso a los alucinógenos en los que los científi cos se enfocan cada vez más como tratamientos alternos para el trastorno de estrés postraumático y la adicción.
Balgooyen está ocupada y viaja a Bali la mañana siguiente, pero ella me habla de un verano ocupado, que incluye rafting (canoas en agua rápidas) y terapia de agua. “Usas un tubo o snorkel, estás boca abajo, mientras alguien te sostiene ,eso te permite profundizar aún más”, ella dice. “El agua es una de las vibraciones más altas a las que tenemos acceso y también saca muchas cosas del útero, por lo que es bastante genial”. No te sorprendas si me ves allí.
What Does Cannabis Law Have to Do with Racism?
The story of cannabis law in America is one of injustice, with people of color bearing the brunt of a system weighted against them.
TEXT ANDREW DEANGELO OPENING IMAGE RAWPIXEL.COM, ADOBE STOCK
As with many things in America, the cannabis experience for white people has been diff erent from the cannabis experience for people of color. White citizens have used and traded cannabis at nearly the same rates as Black and Brown people, but Black and Brown people have been arrested nearly four times as often. In most cases, people of color have done jail time while people like me were able to grow wealth in the cannabis industry—both underground and, more recently, legally. There is no doubt that the color of my skin has given me untold advantages others do not enjoy.
The racist history of federal cannabis prohibition in the United States is the subject of Fab 5 Freddy’s Netfl ix documentary masterpiece Grass Is Greener. With his cast of musical icons, the fi lmmaker exposes the story of how mid-level bureaucrat Harry J. Anslinger ascended to be the nation’s fi rst drug czar on the backs of Black jazz musicians and Brown citizens, a tale both shocking and unsurprising for 1930s America.
For 30 years Anslinger promoted racist propaganda and policy that resulted in much higher rates of drug-related arrests and imprisonment for people of color. Then in 1970 President Richard Nixon, another racist in a position of great power, launched the Controlled Substances Act, famously classifying cannabis as a Schedule I drug so he could go after his two biggest enemies, Blacks and hippies, and the DEA was born. Old Anslinger even came out of retirement for the ceremony.
“It was never about the cannabis,” Freddy
tells me, “but about the people who were using it, plain and simple.”
Cannabis prohibition was really just a war on people of color, another way to rob them of opportunity and justice.
Ronald Reagan rode a wave of conservative promises to the White House in 1980. With the launch of the “Just Say No” campaign promoted by First Lady Nancy Reagan, mandatory minimums and racial sentencing disparities proliferated. Widespread workplace urinalysis testing arose in the 1980s, further putting pressure on communities of color as jobs were lost, income obliterated and children removed from families due to a failed drug test or a weed possession charge. As funding for the drug war skyrocketed, even public schools began to embed police and practice urinalysis screening. The so-called school-to-prison pipeline that haunts some Black and Brown communities to this day is due in large part to the unjust cannabis policies and over-policing that targeted those communities.
So how do we right these wrongs now?
“The fi ght is trying to clean the American house of this evil infection called racism that is the root cause of everything from drug wars to a lack of ownership in the legal cannabis industry, or any other industry,” says Freddy.
Today, Black Americans own just 4 percent of the legal cannabis industry, while whites own 81 percent. Those in the cannabis business have a moral obligation to commit to social equity (not least because that aligns with the values the plant teaches us). Given the gross injustices of the past, Black and Brown people must be empowered in the legal cannabis industry to have ownership, equity, and wealth created for and by themselves. This is the true promise of cannabis law reform.
Kassandra Frederique, executive director of the Drug Policy Alliance, put it simply in Grass Is Greener: “The solution has to be more comprehensive than the damage that has been done.”
Most importantly, social equity represents a sacred promise that our industry must keep to right the wrongs of the past and begin to heal the inequities that permeate our society. That promise cannot be kept until more people of color attain positions of power and ownership in the legal cannabis industry.
—Fab 5 Freddy, director of Grass is Greener
ABOUT THE AUTHOR Andrew DeAngelo is the cofounder of the Last Prisoner Project. This article is the fi rst installment of DeAngelo’s new Dope Tutor column for playboy.com, an early advocate for cannabis rights.
BELOW: Protestors march in downtown Denver on June 4, 2020, in response to the killing of George Floyd.
¿Qué Tiene Que Ver La Ley De Cannabis Con El Racismo?
“La historia de la ley del cannabis en Estados Unidos es una de injusticia, con personas de color que soportan la peor parte de un sistema que pesa en su contra”.
TEXT ANDREW DEANGELO OPENING IMAGE RAWPIXEL.COM, ADOBE STOCK
Al igual que muchas cosas en Estados Unidos, la experiencia del cannabis para las personas blancas ha sido diferente a la experiencia del cannabis para las personas de color.
Estadísticamente los ciudadanos blancos han consumido y comercializado el cannabis al igual que las personas negras y latinas; pero la tasa de arrestos de personas negras y latinas ha sido casi cuatro veces mayor en comparación. En la mayoría de los casos, las personas de color pasan tiempo en la cárcel, mientras que personas como yo podemos crecer riqueza en la industria del cannabis, tanto en el mercado ilegal hasta como el más reciente, legal. No cabe duda que el color de mi piel me ha dado ventajas incalculables que otros no disfrutan.
La historia racista de la prohibición federal del cannabis en los Estados Unidos es el tema del documental de Netfl ix del rapero Fab 5 Freddy, la obra maestra “Grass Is Greener”. Con un elenco de iconos musicales, el cineasta expone la historia de cómo el burócrata de medio nivel, Harry J. Anslinger ascendió a ser el primer zar anti-droga de la nación, persiguiendo músicos de jazz negros y ciudadanos de color, una historia impactante y poco sorprendente para los Estados Unidos de la década de 1930.
Durante 30 años, Anslinger promovió propagandas y políticas racistas que dieron lugar a tasas mucho más altas de arrestos y encarcelamientos relacionados con las drogas para personas de color. Luego, en 1970, el presidente Richard Nixon, otro racista en posición de gran poder, lanzó la
Ley de Sustancias Controladas, clasifi cando el cannabis como una droga en la Lista I y así poder perseguir a sus dos mayores enemigos: los negros y los hippies, de esto surge la DEA. El viejo Anslinger incluso salió de la jubilación para la ceremonia.
“Nunca se trató del cannabis”, me dice Freddy, “sino de las personas que lo estaban usando, simple y llanamente”.
La prohibición del cannabis era realmente solo una guerra contra las personas de color, otra forma de robarles oportunidades y justicia.
Ronald Reagan montó una ola de promesas conservadoras en la Casa Blanca para el año 1980. Con el lanzamiento de la campaña “Solo di no” promovida por la primera dama Nancy Reagan, proliferaron los mínimos obligatorios y dispararon las sentencias raciales. Las pruebas generalizadas de análisis de orina en el lugar de trabajo surgieron para la década de 1980, presionando aún más a las comunidades de color a medida que perdían puestos de trabajo, se borraban los ingresos y se removían niños de las familias debido a una prueba de drogas fallida ó a un cargo por posesión de Marihuana. A medida que los fondos para la guerra contra las drogas se elevaron, las escuelas públicas comenzaron a integrar a la policía y a practicar pruebas de análisis de orina. El llamado oleoducto de escuela- a- prisión que acecha a comunidades negras y latinas hasta el día presente se debe en gran parte a políticas injustas de cannabis y a la presencia policiaca excesiva en estas comunidades.
Entonces, ¿cómo corregimos estos errores ahora?
“La lucha está tratando de limpiar la casa estadounidense de esta malvada infección llamada racismo, que es la causa fundamental de todo, desde las guerras contra las drogas, hasta la falta de propiedad en la industria legal del cannabis ó en cualquier otra industria”, dice Freddy.
Al día presente, los afroamericanos poseen solo el 4 por ciento de la industria legal del cannabis, mientras que los blancos poseen el 81 por ciento. Aquellos en el negocio del cannabis tienen la obligación moral de comprometerse con la equidad social (sobre todo porque eso se alinea con los valores que la planta nos enseña). Dado a las graves injusticias del pasado, los negros y latinos deben ser empoderados en la industria legal del cannabis para crear la propiedad, la equidad y la riqueza para ellos mismos. Esta es la verdadera promesa de la reforma de la legislación del cannabis.
Kassandra Frederique, directora ejecutiva de “Drug Policy Alliance”, lo expresó simplemente en Grass Is Greener: “La solución tiene que ser más integral (completa) que el daño que se ha hecho”.
Lo más importante, es que la equidad social representa una promesa sagrada que nuestra industria debe cumplir para corregir los errores del pasado y comenzar a sanar las desigualdades que impregnan nuestra sociedad. Esa promesa no se puede cumplir hasta que más personas de color alcancen posiciones de poder y propiedad en la industria legal del cannabis.
ABOUT THE AUTHOR Andrew DeAngelo es el cofundador de la Last Prisoner Project. Este artículo es la primera entrega de El nuevo Dope Tutor de DeAngelo columna para playboy.com, un temprano defensor de derechos de cannabis.
BELOW: Manifestantes marcha en el centro Denver el 4 de Junio de 2020, en respuesta a la matanza de George Floyd.
CHECK THE VIBE
A destination dispensary in a Puerto Rican surf town has a plan to help both local patients and visiting tourists enjoy the island’s elevated experiences.
Happiness may not be a place—think of it more as a feeling, a state of being—but there is a road that’ll take you there. Lined with golden beaches, swaying palm trees, and outdoor bars where you can catch kaleidoscopic sunsets, the Road to Happiness is real. Aka Route 413, the Road to Happiness winds along the coast in Rincón, Puerto Rico, a laid-back surfi ng community on the island’s western corner. And, after the last two crazy years spent largely at home riding out the pandemic, it’s a trip you need to take—if, for no other reason, for the sake of your own wellness.
Rincón, Puerto Rico, is the destination we all need right now. The sleepy little beach town is an unconventional tropical paradise with all the things—including world-class waves that send siren calls to pro surfers from around the globe. Rincón is the ultimate spot for wellness travel lite, perfect for low-key types whose mood is more California surf rock than Miami EDM. It’s just as close as Tulum with all the modern conveniences but none of the megaresorts or tourist traps—and you won’t need a vacation to recover from your vacation. You don’t need a passport to get there; your cell phone will (probably) work; most people speak a mix of English and Spanish; the U.S. dollar is the offi cial currency, and fl ights tend to be cheap. (You will want to bring your medical marijuana card if you’ve got one or apply for one before you go if you don’t. More on that in a bit.) Local cuisine jumps out at you on every corner, along every major road, and at all spots in between. Truly, it’s the best island for people who are hungry all the time (aka stoners).
Word about this blissful spot has been out in some circles for a while now already. The international surfi ng community got the memo about Rincón basically forever ago—1968, in fact. That’s when the fourth-ever World Surfi ng Championship literally put Rincón on the map. (The town often didn’t warrant inclusion before then.)
Thanks to the surfers and the creative types who follow them, Rincón’s got an authentically bohemian vibe and a freaky, fun-loving atmosphere. Life in Rincón is essentially one relaxed party, and even non-surfers fi nd it easy to fi t right in…and then fi nd it hard to leave. This is the type of place you visit for a weekend and wind up staying for a lifetime. Just ask any of the expat locals who comprise a good portion of the town’s population.
THE BEAUTIFUL PLACE
Start with Sandra Torres. The native Puerto Rican visited Rincón with her husband Raul for the town’s annual triathlon in 2014 and fell in love with the area and the community. “We have the prettiest beaches on the island,” she says. “This is one of the most beautiful places in Puerto Rico.”
At the time, Puerto Rico was on the verge of legalizing cannabis for medical use, and the Torreses were interested in getting in on the ground fl oor. Friends of theirs in Rincón— Ovidmarie Garcia and her husband, Dr. Green—outlined their vision for a wellness-focused dispensary that would cater to patients through personalized attention and education.
“My husband wanted to get inside the industry when it started in Puerto Rico,” says Ovidmarie. “He was born on 4/20, he’s a surfer, and he’s used cannabis for years. He’s a doctor who certifi es patients [for medical marijuana], and it was his dream to have a dispensary. But he couldn’t because in Puerto Rico, a doctor can not
OPPOSITE: Rincón Beach BOTTOM: The scene at the 2017 Domes Event Corona Extra Pro Surf Circuit
own a dispensary. But his wife can…so why not?”
Sandra and Raul invested in the business, moved to Rincón, and the group began to build plans for The Green Room. The medical cannabis dispensary now sits in the heart of Rincón, about a block off the beach and not too far from where the Road to Happiness begins. It’s a fi tting location for a place where you can pick up the blissful fuel you need to get to your happy place. Keep in mind that tourism is a mainstay of the economy, so any time and money you spend in locally-owned shops like The Green Room is injecting much-needed capital into the community.
Just don’t forget to bring your medical marijuana card. (Told you there’d be more on that.) Puerto Rico accepts out-of-state mmj cards—no need to get a new one on the island. You will, however, need to get a medical recommendation from a Puerto Rican doctor if you want to purchase fl ower, otherwise you’ve got to stick to vapes, edibles, tinctures, topicals, anything other than smokable fl ower. If joints are your thing, don’t fret: this is where Dr. Green comes in. One of the island’s foremost medical marijuana docs, Dr. Green is also your go-to guy if you don’t already have a med card in your home state but use (or want to use) cannabis to treat a qualifying medical condition— and in Puerto Rico, lots of conditions qualify, including depression, insomnia, migraines, and more. (See p. 50 for more details and plan ahead so you’re not wasting any precious vacation time doing paperwork.)
A PLACE LIKE HOME
Stop by The Green Room on any given day and you’re likely to meet Ovidmarie, Sandra, and Raul. The owners are ever-present, helping to cultivate a welcoming vibe. “When people come to the Green Room, they can feel like it’s home,” says Ovidmarie. “This is a place where they can come and feel comfortable. And that’s what makes us diff erent. We can’t know every patient, but we know most of them by name most of the time. We speak with them about what’s going on in their lives: ‘What happened yesterday, did you go to this place or that place? How is your mom; how is your daughter?’ It’s a more personal service, and I think that’s what makes us diff erent from other dispensaries.” (We’d argue that the location, mere steps from the sand, also elevates The Green Room above the rest. Because seriously, what’s better than a beachfront dispensary? Nothing. There’s nothing better in our book.)
That, and the personal service that stems from their close relationship with Dr. Green. “We are in communication with our patients’ doctor, so we have a one-on-one service,” says Ovidmarie. “Every patient has diff erent conditions, there are many diff erent ways they can consume cannabis, so we give every patient special treatment.”
They also give them lots of options, with a wider selection of products than you’ll fi nd in most dispensaries on the island and a staff of budtenders trained to help patients select the elevating products that will work best for their needs. “Our budtenders are professionals,” says Ovidmarie. “They welcome patients by name, they know who you are and what you like. They know what they are selling. They know what is good for you, what will work best for your condition, what amount you need for your treatment and how it can be mixed with another type of product. Our budtenders are the most knowledgeable in the area.” MUST-SEE HIGHLIGHTS
According to the Rincóniest of the town’s dispensaries, The Green Room.
Surf Spots: Domes and Maria’s are the most iconic spots in a city that’s full of them Snorkeling: Tres Palmas Marine Reserve Cultural Activity: Art Walk on Thursdays Restaurants: Black Tarpon, Taqueria Vato Loco
Best Pinchos (Meat
Skewers): La Cambija
CLOCKWISE FROM TOP LEFT: COURTESY THE ENGLISH ROSE, ADOBE STOCK, HARRY GILLEN/COURTESY UNSPLASH, COURTESY DISCOVER PUERTO RICO, COURTESY CREATIVE COMMONS/MS LOCAL CONNECTION
Spend a little time in Rincón (and we highly recommend that you do), and you’ll quickly realize that the town’s close-knit community wouldn’t have survived this long without safeguarding. Across the Caribbean, even the quaintest of beach towns have been bulldozed into megaresorts devoid of personality or sense of place. But thanks to the eff orts of local entrepreneurs and community stakeholders like the team at The Green Room, Rincón’s bursting with both.
There’s no better place to see that in action than the weekly Art Walk, which happens every Thursday evening. What began as a community eff ort to support local artists almost a decade ago has evolved into a cultural happening every week that transformed Rincón’s central plaza into the cultural and economic hub of the surfi ng town. An eclectic mix of artisans and performers transform downtown in to an open-air gallery for Puerto Rican art and culture.
The Green Room’s team gets involved through partnerships with other local businesses that center on the wellness of the community. Which is to say they are highly involved—both attending events and hosting them in collaboration with other area entrepreneurs and businesses. They’ve partnered with Centro La Paz wellness center to off er patients yoga sessions on Zoom during the pandemic, they host cannabis educational events for seniors, they support local artisans during Art Walk, and they’re planning events centered around the Rincón triathlon in June. This is their community, and they love everything about it.
“We have good places to eat well, to see the sunset—good music, good vibes, good company,” says Sandra. “That’s what Rincón is all about.”
RIGHT: Punta Higuero Lighthouse LEFT (FROM TOP): In nity edge pool at The English Rose, Mar Azul Surf Shop, Jack’s Shack, sunset in Rincón
PRUEBA LA VIBRA
Un dispensario en un pueblo sur sta de Puerto Rico tiene un plan para ayudar tanto a los pacientes locales y los turistas visitantes a disfrutar de las experiencias elevadas de la isla. TEXTO DE STEPHANIE WILSON
Puede que la felicidad no sea un lugar (piensa acerca de ella más bien como una sensación, un estado de ser) pero existe un camino que te llevará allí. Bordeado por playas doradas, palmeras que se mecen al viento y bares al aire libre donde puedes disfrutar de atardeceres caleidoscópicos, el Camino a la Felicidad es real. También conocido como Ruta 413, el Camino a la Felicidad serpentea a lo largo de la costa en Rincón, Puerto Rico, una relajada comunidad surfi sta en la esquina occidental de la isla. Y, después de pasar los últimos dos locos años mayormente en casa superando la pandemia, es un viaje que necesitas hacer (aunque no sea por otro motivo más que tu propio bienestar).
Rincón, Puerto Rico, es el destino que todos necesitamos ahora mismo. El somnoliento y pequeño pueblo playero es un paraíso tropical poco convencional que lo tiene todo, inclusive olas de primer nivel que son un llamado para todos los surfi stas profesionales alrededor del mundo. Rincón es el mejor lugar para los viajes de bienestar, perfecto para personas tranquilas cuya onda es más de surf rock Californiano que de Miami EDM. Se encuentra igual de cerca que Tulum, con todas las comodidades modernas, pero ninguno de los mega complejos hoteleros o trampas para turistas (y no deberás tomarte vacaciones para descansar de tus vacaciones). No necesitas pasaporte para ir, tu celular (probablemente) funcionará, la mayoría de la gente habla una mezcla de inglés y español, el dólar estadounidense es la moneda ofi cial y todo tiende a ser barato. (Quizás quieras llevar tu licencia para comprar marihuana si tienes una, o solicitarla para ir si no tienes una. Más al respecto en un momento). La cocina local salta a tu paso en cada esquina, a lo largo de cada calle principal y en todos los lugares entre medio. Verdaderamente, es la mejor isla para quienes tienen hambre todo el tiempo (es decir, los fumones).
La voz sobre este sitio pacífi co lleva rato corriéndose en algunos círculos. La comunidad internacional del surf recibió el mensaje sobre Rincón básicamente desde el principio, en 1968, de hecho. Fue entonces que el cuarto Campeonato Mundial de Surf literalmente puso a Rincón en el mapa. (A menudo, antes de entonces el pueblo no garantizaba la inclusión).
Gracias a los surfi stas y la gente creativa que los siguieron, Rincón posee una vibra auténticamente bohemia y una atmósfera alocada y de amor por la diversión. La vida en Rincón es básicamente una fi esta relajada, e incluso a quienes no surfean les resulta fácil encajar… y luego les cuesta irse. Este es el tipo de lugar que visitas por un fi n de semana y acabas quedándote toda la vida. Solo pregúntale a cualquier extranjero que viva allí, quienes conforman una buena parte de la población.
EL LUGAR HERMOSO
Comienza con Sandra Torres. La puertorriqueña nativa visitó Rincón con su esposo Raúl para el triatlón anual del pueblo en 2014 y se enamoró del área y de la comunidad. “Tenemos las playas más bonitas de la isla”, dice. “Este es uno de los lugares más hermosos en Puerto Rico”.
En ese momento, Puerto Rico se encontraba a punto de legalizar el cannabis para uso medicinal y los Torres estaban interesados en participar desde el principio. Amigos suyos en Rincón, Ovidmarie García y su esposo, el Dr. Green; detallaron su visión de un dispensario enfocado en el bienestar que atendiera las necesidades de los pacientes a través de atención y educación personalizadas.
OPPOSITE: Rincon Beach BOTTOM: La escena en el 2017 Domes Event Corona Extra Pro Surf Circuit
“Mi esposo quería ingresar a la industria cuando esta se inició en Puerto Rico”, dice Ovidmarie. “Él nació un 20/4 (4/20, en inglés), es surfi sta y lleva años utilizando cannabis. Es un médico que certifi ca a sus pacientes [para utilizar marihuana medicinal] y su sueño era tener un dispensario. Pero no podía ya que en Puerto Rico un médico no puede tener un dispensario. Pero su esposa puede… así que, ¿por qué no?”
Sandra y Raúl invirtieron en el negocio, se mudaron a Rincón y el grupo comenzó a desarrollar los planos para The Green Room. El dispensario de cannabis medicinal ahora se halla en el corazón de Rincón, a casi una cuadra del mar y no muy lejos de donde comienza el Camino a la Felicidad. Es una ubicación ideal para un lugar en el que puedes conseguir el combustible dichoso que necesitas para llegar a tu lugar feliz. Recuerda que el turismo es un pilar de la economía, por lo que el tiempo y el dinero que gastes en tiendas de propietarios locales como The Green Room inyecta capital muy necesario en la comunidad.
Tan solo no olvides llevar tu licencia para uso de marihuana medicinal. (Te dije que habría más al respecto) Puerto Rico acepta licencias de otros estados, no es necesario obtener una nueva en la isla. Sin embargo, necesitarás una recomendación médica de un doctor puertorriqueño si deseas comprar fl or, de lo contrario deberás limitarte a los vaporizadores, comestibles, tinturas, ungüentos, cualquier cosa que no sea la fl or para fumar. Si los porros son lo tuyo, no te preocupes: aquí es donde entra el Dr. Green. Uno de los médicos especialistas en marihuana más importantes de la isla, el Dr. Green también es el tipo al que debes recurrir si no tienes una licencia médica en el estado del que vienes, pero utilizas (o quieres utilizar) cannabis para tratar una enfermedad que te califi ca para obtener tu licencia. Y en Puerto Rico muchas enfermedades te permiten califi car para una licencia, entre ellas la depresión, el insomnio, las migrañas y más. (Da un vistazo a la pág. 50 para conocer más detalles y planifi car de antemano para no desperdiciar valioso tiempo de vacaciones realizando papeleo).
UN LUGAR COMO EL HOGAR
Visita The Green Room cualquier día y es probable que te encuentres con Ovidmarie, Sandra y Raúl. Los dueños siempre están presentes, ayudando a cultivar una vibra acogedora. “Cuando la gente llega a The Green Room, puede sentirse como en su hogar”, dice Ovidmarie. “Este es un lugar al que pueden venir y sentirse cómodos. Y eso es lo que nos hace diferentes. No podemos conocer a cada paciente, pero casi siempre los conocemos a todos por su nombre. Hablamos con ellos sobre lo que sucede en sus vidas: ‘¿Qué pasó ayer, fuiste a este o a aquel lugar? ¿Cómo está tu madre; cómo está tu hija?’ Es un servicio más personal y creo que es lo que nos diferencia de otros dispensarios”. (También nos atrevemos a decir que la ubicación, a solo pasos de la arena, también eleva a The Green Room por encima del resto. Porque, en serio, ¿qué mejor que un dispensario frente a la playa? Nada. No existe nada mejor en nuestro libro).
Eso, además del servicio personal que surge de su relación cercana con el Dr. Green. “Estamos en constante comunicación con el médico de nuestros pacientes, por lo que tenemos un servicio uno a uno”, dice Ovidmarie. “La enfermedad de cada paciente es diferente y existen diferentes maneras en las que pueden consumir cannabis, por lo que le damos a cada paciente un tratamiento especial”.
También les ofrecen muchas opciones, con una selección de productos más amplia que la que se puede hallar en la mayoría de los dispensarios de la isla y con un personal entrenado para ayudar a los pacientes a seleccionar los productos que funcionen mejor para sus LUGARES DE ELEVADO NIVEL QUE HAY QUE VISITAR
Lugares para surfear:
Domes y Maria’s son los lugares más icónicos en una ciudad que está llena de ellos Esnórquel: Reserva Marina Tres Palmas Actividad cultural: Art Walk, los jueves Restaurantes: Black Tarpon, Taqueria Vatos Locos Mejores pinchos: La Cambija
EN EL SENTIDO DE LAS AGUJAS DEL RELOJ DESDE LA PARTE SUPERIOR IZQUIERDA: CORTESÍA THE ENGLISH ROSE, ADOBE STOCK, HARRY GILLEN/CORTESÍA UNSPLASH, CORTESÍA DISCOVER PUERTO RICO, CORTESÍA CREATIVE COMMONS/MS necesidades. “Nuestros empleados a cargo de ofrecer variedades de marihuana son profesionales”, dice Ovidmarie. “Dan la bienvenida a los pacientes por su nombre, saben quién eres y qué te gusta. Saben lo que están vendiendo. Saben lo que es bueno para ti, lo que funcionará mejor para tu enfermedad, la cantidad que necesitas para tu tratamiento y cómo puede combinarse con otro tipo de producto. Nuestros profesionales son los que más conocimiento tienen en el área”.
CONEXIÓN LOCAL
Pasa algo de tiempo en Rincón (y realmente te recomendamos que lo hagas) y pronto te darás cuenta de que la unida comunidad del pueblo no hubiera sobrevivido tanto tiempo sin establecer salvaguardas. A través del Caribe, incluso lo más pintorescos pueblos de playa han sido víctimas de las palas mecánicas para construir mega complejos hoteleros vacíos de personalidad o sentido de pertenencia. Pero gracias a los esfuerzos de los emprendedores locales y de actores vinculados con la comunidad como el equipo de The Green Room, Rincón está lleno de ambos.
No hay mejor lugar para ver eso en acción que el Art Walk (Paseo del Arte) semanal, el cual tiene lugar cada jueves por la noche. Lo que comenzó como un esfuerzo de la comunidad hace casi una década para brindar apoyo a los artistas locales ha evolucionado hasta convertirse en un acontecimiento cultural que tiene lugar cada semana y que transformó la plaza central de Rincón en el centro cultural y económico de este pueblo surfi sta. Una mezcla ecléctica de artesanos y artistas que presentan sus espectáculos transforma el centro del pueblo en una galería a cielo abierto para el arte y la cultura puertorriqueños.
El equipo de The Green Room se involucra por medio de asociaciones con otros negocios locales que se enfocan en el bienestar de la comunidad. Lo cual quiere decir que están muy involucrados, tanto asistiendo a eventos como celebrándolos en colaboración con otros emprendedores y negocios del área. Se asociaron con el centro de bienestar Centro La Paz para ofrecer sesiones de yoga por Zoom a los pacientes durante la pandemia, celebran eventos educativos sobre cannabis para adultos mayores, brindan apoyo a artesanos locales durante el Art Walk y están planeando eventos en torno al triatlón de Rincón que se realizará en junio. Esta es su comunidad y aman todo de ella.
“Tenemos excelentes lugares para comer bien, ver el atardecer, buena música, buenas vibras, buena compañía”, dice Sandra. “De eso se trata Rincón”.
RIGHT: Punta Higuero Lighthouse LEFT (FROM TOP): In nity edge pool at The English Rose, Mar Azul Surf Shop, Jack’s Shack, Sunset in Rincón
Risky Business
The National Cannabis Risk Management Association (NCRMA) is here for businesses looking to assess—and mitigate—risks that threaten their success in this ever-changing market.
In business, as in life, the biggest risk you run is not knowing what you don’t know. That’s why risk management is an integral part of any successful business’s operational plans—even more so in the emerging cannabis industry.
The reality is that running a business—let alone a cannabis business—comes with a lot of complexities, and a lot of pitfalls that could derail your business goals. That’s why it’s imperative to not only have practices and policies in place to mitigate those risks, but also to be prepared to minimize the impacts should they become reality. But for new business owners—which by some estimates more than 60 percent of cannabis entrepreneurs are—it can be diffi cult to even know where to begin.
This is where the National Cannabis Risk Management Association (NCRMA) trade organization comes in. The nation’s only dedicated cannabis risk management association, NCRMA has put together a disruptively innovative risk management platform for the cannabis industry, supplemented by an insurance platform that offers businesses committed to the risk management process access to lower-cost coverage designed for this nontraditional industry.
The platform includes robust risk assessment and consulting services through the National Cannabis Risk Prevention Services (NCRPS); the NCRM Academy, a virtual educational platform where NCRMA members can access discounted courses, webinars, and customized trainings; and exclusive access to insurance products designed for cannabis businesses through Trichome innovative Risk Protection TM Insurance. Together, these benefi ts offer NCRMA members tools, procedures, knowledge, and support.
“We fi rst created NCRMA about four years ago because we recognized that emerging markets and industries like cannabis require fundamentally sound risk management in order to be successful,” says Rocco Petrilli, chairman of NCRMA. “Growth in cannabis is not guaranteed, and one of the major derailers is the weak states of risk management and insurance, which threaten the industry’s ability to reach its projected potential. But with the right solutions, these threats can be mitigated and overcome.”
This is the fi rst of a three-part series discussing risk management in the cannabis industry with NCRMA. To read the entire series, visit sensimag.com
NCRMA
Risk Management Company ncrma.net
