Wat leert de bijbel echt? by Sháy Savchuk

WAT LEERT DE BIJBEL ECHT?

WAT LEERT DE BIJBEL ECHT? bh-O

WAT LEERT DE BIJBEL ECHT? DIT BOEK IS EIGENDOM VAN

Photo Credits: ˛ Page 7: Courtesy American Bible Society ˛ Page 19: Earth: NASA photo ˛ Pages 24-5: WHO photo by Edouard Boubat ˛ Pages 88-9: Explosion: Based on USAF photo; child: Based on WHO photo by W. Cutting

5 2005 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania What Does the Bible Really Teach? Alle rechten voorbehouden 5 2005 Wachtturm Bibel- und Traktat-Gesellschaft der Zeugen Jehovas, e.V., Selters/ Taunus Wat leert de bijbel echt? Alle Rechte vorbehalten Druk 2006 Deze publicatie is uitgebracht als onderdeel van een wereldwijd bijbels onderwijzingswerk, gesteund door vrijwillige bijdragen Tenzij anders vermeld, is de gebruikte bijbelvertaling de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift — met studieverwijzingen (uitgave 2004) De afkorting v.G.T. betekent „voor de gewone tijdrekening”. G.T. staat voor „van de gewone tijdrekening” What Does the Bible Really Teach? Dutch (bh-O) Made in Germany Druck und Verlag: Wachtturm-Gesellschaft, Selters/Taunus

INHOUD HOOFDSTUK

BLADZIJDE

Was dit Gods bedoeling? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 3 1. Wat is de waarheid over God? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 8 2. De bijbel, een boek van God 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 18 3. Wat is Gods voornemen met de aarde? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 27 4. Wie is Jezus Christus? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 37 5. De losprijs, het grootste geschenk van God 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 47 6. Waar zijn de doden? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 57 7. Echte hoop voor uw geliefden die gestorven zijn 9 9 9 9 9 9 9 66 8. Wat is Gods koninkrijk? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 76 9. Leven we in „de laatste dagen”? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 86 10. Geesten — Welke invloed hebben ze op ons? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 96 11. Waarom laat God lijden toe? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 106 12. Een manier van leven die God goedkeurt 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 115 13. Gods kijk op het leven 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 125 14. Hoe u een gelukkig gezinsleven krĳgt 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 134 15. Aanbidding die God goedkeurt 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 144 16. Neem uw standpunt in voor de ware aanbidding 9 9 9 9 9 9 154 17. Nader dicht tot God door het gebed 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 164 18. De doop en uw band met God 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 174 19. Blijf in Gods liefde 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 184 Appendix 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 194

Was dit Gods bedoeling? ALS u de krant leest, televisie kijkt of naar de radio luistert, ziet en hoort u bijna alleen maar nieuws over terrorisme, oorlog en criminaliteit! En dan hebt u ook nog eens uw eigen zorgen. Een ziekte of de dood van een vriend of familielid kan u veel pijn en verdriet bezorgen. Misschien voelt u zich net als de goede man Job, die zei dat hij „doordrenkt van ellende” was. — Job 10:15.

Denkt u ook weleens: ˇ Is dit Gods wil voor ons mensen? ˇ Waar kan ik hulp vinden voor mijn problemen? ˇ Zal er ooit vrede op aarde komen? De bijbel geeft bevredigende antwoorden op deze vragen.

DE BIJBEL LEERT DAT GOD DEZE VERANDERINGEN OP AARDE TOT STAND ZAL BRENGEN. „Hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn.” — Openbaring 21:4

’De kreupele zal klimmen net als een hert.’ — Jesaja 35:6

’De ogen der blinden zullen geopend worden.’ — Jesaja 35:5

’Allen die in de herinneringsgraven zijn, zullen te voorschijn komen.’ — Johannes 5:28, 29

„Geen inwoner zal zeggen: ’Ik ben ziek.’ ” — Jesaja 33:24

„Er zal volop koren op aarde blijken te zijn.” — Psalm 72:16

Wat leert de bijbel echt?

DOE UW VOORDEEL MET WAT DE BIJBEL LEERT Denk niet te snel dat wat u op de voorgaande bladzijden ziet, te mooi is om waar te zijn. God heeft beloofd dit te zullen doen, en de bijbel legt uit hoe hij het zal doen. Maar dat is niet het enige. De bijbel kan u ook helpen nu al een echt gelukkig leven te hebben. Denk bijvoorbeeld eens aan uw eigen zorgen en problemen: misschien hebt u geldzorgen, gezinsproblemen of een slechte gezondheid, of is er een vriend of familielid van u gestorven. De bijbel kan u helpen met deze problemen om te gaan, en kan u ook troosten door antwoord te geven op vragen als: ˇ Waarom lijden mensen? ˇ Hoe kunnen we met de zorgen van het leven omgaan? ˇ Hoe kan ons gezinsleven gelukkiger worden? ˇ Wat gebeurt er met ons als we doodgaan? ˇ Zullen we overleden vrienden en familieleden ooit terugzien? ˇ Hoe weten we zeker dat God zich aan zijn beloften voor de toekomst zal houden?

Was dit Gods bedoeling?

Dat u dit boek leest, laat al zien dat u graag wilt weten wat de bijbel leert. Dit boek zal u daarbij helpen. Zoals u ziet, staan er onder aan de bladzijden vragen. De cijfers geven aan bij welke paragraaf ze horen. Miljoenen mensen hebben het prettig gevonden de vraag-en-antwoordmethode te gebruiken tijdens hun bijbelse gesprekken met Jehovah’s Getuigen. Wij hopen dat u er ook van zult genieten. U kunt ervan overtuigd zijn dat God u zal zegenen bij dit boeiende onderzoek naar wat de bijbel echt leert!

LEER DE BIJBEL KENNEN DE BIJBEL bestaat uit 66 boeken en brieven. Die zijn voor het gemak in hoofdstukken en verzen verdeeld. Als er in dit boek bijbelteksten worden aangehaald, slaat het eerste getal achter de naam op het hoofdstuk van het bijbelboek of de brief en verwijst het volgende getal naar het vers. Als u bijvoor¨ beeld „2 Timotheus 3:16” ziet staan, wordt er verwezen naar ¨ de tweede brief aan Timotheus, hoofdstuk 3, vers 16. U zult snel met de bijbel vertrouwd raken als u de teksten die in dit boek vermeld worden, opzoekt. Waarom zou u er bovendien niet mee beginnen elke dag de bijbel te lezen? Door elke dag drie tot vijf hoofdstukken te lezen, kunt u de bijbel in een jaar uitlezen.

HOOFDSTUK EEN

Wat is de waarheid over God? Geeft God echt om u? Wat voor iemand is God? Heeft hij een naam? Kunt u een goede band met God hebben? IS HET u weleens opgevallen wat voor vragen kinderen stellen? Zodra ze kunnen praten, komen de vragen al. Met grote ogen proberen ze uw aandacht te trekken en stellen vragen als: Hoe komt het dat de lucht blauw is? Waar komen de sterren vandaan? Wie heeft de vogels leren fluiten? U doet uw best om een antwoord te geven, maar dat is niet altijd makkelijk. En al is uw antwoord nog zo goed, toch volgt er vaak weer een nieuwe vraag: Waarom? 2 Maar niet alleen kinderen stellen vragen; ook volwassenen doen dat. Bijvoorbeeld om de weg te vragen, om erachter te komen welke gevaren vermeden moeten worden, of uit nieuwsgierigheid. Maar veel mensen lijken uiteindelijk geen vragen meer te stellen, en vooral de belangrijkste vragen stellen ze niet meer. In ieder geval doen ze geen moeite meer om de antwoorden te vinden. 3 Denk eens na over de vraag op de voorkant van dit boek, 1, 2. Waarom is het vaak goed om vragen te stellen? 3. Waarom doen veel mensen geen moeite meer om antwoord te vinden op de belangrijkste vragen?

Wat is de waarheid over God?

de vragen die in het voorwoord staan of de vragen aan het begin van dit hoofdstuk. Dat zijn eigenlijk de belangrijkste vragen die er zijn. Toch doen veel mensen geen moeite meer om de antwoorden te vinden. Waarom niet? Geeft de bijbel geen antwoorden? Sommigen vinden dat die antwoorden te moeilijk zijn om te begrijpen. Anderen schamen zich om vragen te stellen. Er zijn ook mensen die denken dat je zulke vragen het beste aan geestelijk leiders of godsdienstleraren kunt overlaten. Wat vindt u daarvan? 4 Waarschijnlijk zou u graag antwoord willen hebben op de grote levensvragen. U vraagt u vast weleens af: Wat is de zin van het leven? Is dit leven alles wat er is? Wat voor iemand is God? Het is goed zulke vragen te stellen, en het is belangrijk dat u het niet opgeeft voordat u een bevredigend, betrouwbaar antwoord hebt gevonden. De beroemde leraar Jezus Christus zei: „Blijft vragen, en het zal u gegeven worden; blijft zoeken, en gij zult vinden; blijft kloppen, en er zal ¨ u opengedaan worden.” — Mattheus 7:7. 5 Als u „blijft zoeken” naar antwoorden op deze belangrijke vragen, zult u erachter komen dat die zoektocht u veel goeds kan opleveren (Spreuken 2:1-5). Ongeacht wat andere mensen u ook verteld hebben, er bestaan antwoorden en u kunt ze vinden: in de bijbel. De antwoorden zijn niet te moeilijk om te begrijpen. Ze zullen u zelfs hoop en vreugde geven. Bovendien kunnen ze u helpen nu al een gelukkig leven te hebben. Laten we beginnen met een vraag waar veel mensen mee zitten. IS GOD HARD EN ONGEVOELIG? Veel mensen vinden van wel. Ze redeneren dat als God om ons gaf, de wereld er heel anders uit zou zien. Wanneer 6

4, 5. Wat zijn enkele belangrijke levensvragen, en waarom moeten we naar antwoorden zoeken? 6. Waarom denken veel mensen dat God ongevoelig is voor het lijden van mensen?

Wat leert de bijbel echt?

we om ons heen kijken, zien we inderdaad een wereld vol oorlog, haat en ellende. Mensen lijden, worden ziek en verliezen familie en vrienden in de dood. Daarom zeggen velen: als God zich iets van ons en onze problemen aantrok, dan zou hij toch zorgen dat zulke dingen niet gebeurden? 7 Wat nog erger is, soms komt het zelfs door de religies dat mensen God ongevoelig vinden. Hoe dat zo? Als er iets heel ergs gebeurt, wordt er gezegd dat het Gods wil is. Eigenlijk krijgt God dan de schuld van de slechte dingen die gebeuren. Maar klopt dat wel? Wat leert de bijbel echt? Jakobus 1:13 geeft als antwoord: „Laat niemand, wanneer hij wordt beproefd, zeggen: ’Ik word door God beproefd.’ Want met kwade dingen kan God niet worden beproefd, noch beproeft hij zelf iemand.” God is dus nooit de oorzaak van de slechte dingen die u in de wereld om u heen ziet (Job 34:10-12). Het is waar dat hij slechte dingen toelaat. Maar er is een groot verschil tussen toelaten dat iets gebeurt of het veroorzaken. 8 Neem het voorbeeld van een wijze, zorgzame vader met een volwassen zoon die nog thuis woont. Als de zoon opstandig wordt en besluit uit huis te gaan, houdt zijn vader hem niet tegen. De zoon gaat het slechte pad op en komt in de problemen. Is de vader de oorzaak van de problemen van zijn zoon? Nee (Lukas 15:11-13). Zo houdt ook God mensen niet tegen als ze verkeerde dingen willen doen, maar hij is niet de oorzaak van de problemen die daardoor ontstaan. Dan is het toch niet eerlijk om God de schuld te geven van alle problemen die mensen hebben? 7. (a) Hoe hebben religies veel mensen het idee gegeven dat God ongevoelig is? (b) Wat leert de bijbel echt over de problemen waarmee we te maken hebben? 8, 9. (a) Hoe zou u het verschil uitleggen tussen slechtheid toelaten en slechtheid veroorzaken? (b) Waarom zou het onterecht zijn kritiek te hebben op Gods beslissing om de mensen hun eigen gang te laten gaan?

Wat is de waarheid over God?

God heeft er goede redenen voor om toe te laten dat mensen slechte dingen doen. Als onze wijze en machtige Schepper is hij niet verplicht ons die redenen te vertellen. Maar uit liefde voor ons heeft hij dat toch gedaan. In hoofdstuk 11 gaan we hier verder op in. Maar u kunt er zeker van zijn dat God niet verantwoordelijk is voor onze problemen. Hij geeft ons juist de enige hoop op een oplossing! — Jesaja 33:2. 10 God is bovendien heilig (Jesaja 6:3). Dat betekent dat hij zuiver en rein is. Er is totaal geen slechtheid in hem te vinden. We kunnen hem dus volledig vertrouwen. Wat een verschil met mensen, die soms corrupt worden. Zelfs de beste regeerder heeft vaak niet de macht om de schade die slechte mensen veroorzaken, ongedaan te maken. Maar God is almachtig. Hij kan en zal alle gevolgen van de slechtheid van mensen ongedaan maken. Wanneer God ingrijpt, zal hij dat op zo’n manier doen dat het kwaad voorgoed verdwenen zal zijn! — Psalm 37:9-11. 9

WAT VINDT GOD VAN HET ONRECHT DAT ONS OVERKOMT? 11 Maar wat vindt God ondertussen van alles wat er in de wereld en in uw leven gebeurt? De bijbel leert dat God ’gerechtigheid liefheeft’ (Psalm 37:28). Hij heeft dus een heel sterk rechtvaardigheidsgevoel. Hij haat alle vormen van onrecht. In de bijbel staat dat toen de wereld lang geleden heel slecht was, God zich „diep gekwetst” voelde (Genesis 6:5, 6, Groot Nieuws Bijbel). God is niet veranderd (Maleachi 3:6). Nog steeds vindt hij het verschrikkelijk dat mensen lijden, want hij geeft echt om ons. In de bijbel staat zelfs: „Hij zorgt voor u.” — 1 Petrus 5:7. 10. Waarom kunnen we erop vertrouwen dat God alle gevolgen van slechtheid ongedaan zal maken? 11. (a) Wat vindt God van onrecht? (b) Vindt God het erg als u lijden ondergaat?

Wat leert de bijbel echt?

Hoe kunnen we zeker weten dat God het erg vindt mensen te zien lijden? Hier volgt nog een bewijs. De bijbel leert dat de mens naar het beeld van God gemaakt is (Genesis 1:26). Dat wij goede eigenschappen hebben, komt dus doordat God goede eigenschappen heeft. Vindt u het bijvoorbeeld erg om onschuldige mensen te zien lijden? Als u dat al erg vindt, dan kunt u er zeker van zijn dat God het helemaal verschrikkelijk vindt. 13 Een van de mooiste eigenschappen van de mens is dat we kunnen liefhebben. Dat is ook een eigenschap die we van God hebben. De bijbel leert: „God is liefde” (1 Johannes 4:8). Dat wij liefde voelen, komt doordat God liefde voelt. Uit liefde zouden we graag een eind willen maken aan het lijden en het onAls u wilt dat iemand u leert recht dat we in de wereld zien. Als u kennen, dan vertelt de macht daarvoor had, dan zou u dat u uw naam. God toch zeker doen? U kunt er dan ook maakt zijn naam zeker van zijn dat God een eind zal maaan ons bekend ken aan lijden en onrecht. De beloften in de bĳbel die in het voorwoord van dit boek ge¨ noemd worden, zijn geen fantasieen of dromen. Gods beloften zullen beslist uitkomen! Maar om dit te kunnen geloven, moet u meer weten over de God die deze beloften gedaan heeft. 12

GOD WIL DAT U WEET WIE HIJ IS 14 Als u wilt dat iemand u leert kennen, wat zou u dan doen? U zou hem 12, 13. (a) Hoe komt het dat we goede eigenschappen zoals liefde hebben, en hoe ¨ beınvloedt liefde onze kijk op de wereld? (b) Waarom kunt u er zeker van zijn dat God echt iets aan de wereldproblemen zal doen? 14. Wat is Gods naam, en waarom moeten we die gebruiken?

De bijbel leert dat Jehovah de liefdevolle Schepper van het universum is

of haar waarschijnlijk uw naam vertellen. Heeft God een naam? Veel religies zeggen dat zijn naam ’God’ of ’Heer’ is, maar dat zijn geen eigennamen. Het zijn titels, net als ’koning’ en ’president’. De bijbel leert dat God allerlei titels heeft, waar ’God’ en ’Heer’ er twee van zijn. Maar de bijbel leert ook dat God echt een naam heeft: Jehovah. Psalm 83:18 zegt: ’Gij, wiens naam Jehovah is, gij alleen zijt de Allerhoogste over heel de aarde.’ Als die naam niet in uw bijbelvertaling staat, kunt u in de Appendix op blz. 195-197 lezen hoe dat komt. In werkelijkheid komt Gods naam in oude bijbelhandschriften duizenden keren voor. Jehovah wil dus dat u zijn naam kent en gebruikt. We zouden

Wat leert de bijbel echt?

kunnen zeggen dat hij de bijbel gebruikt om zich aan ons voor te stellen. 15 God heeft zichzelf een naam gegeven die een bijzondere betekenis heeft. Zijn naam, Jehovah, betekent dat hij al zijn beloften kan nakomen en dat hij alles wat hij zich voorneemt, kan uitvoeren.1 Gods naam is echt uniek en hoort alleen bij hem. Jehovah is in meer opzichten uniek. Waarom zeggen we dat? 16 We hebben in Psalm 83:18 over Jehovah gelezen: ’Gij alleen zijt de Allerhoogste.’ Zo wordt ook alleen Jehovah de 1 Meer informatie over de betekenis en de uitspraak van Gods naam is te vinden op blz. 195-197 van de Appendix. 15. Wat betekent de naam Jehovah? 16, 17. Wat kunnen we over Jehovah leren van de volgende titels die hij heeft: (a) „Almachtige”? (b) „Koning der eeuwigheid”? (c) „Schepper”?

De liefde die een goede vader voor zijn kinderen heeft, weerspiegelt de grotere liefde die onze hemelse Vader voor ons heeft

Wat is de waarheid over God?

„Almachtige” genoemd. Openbaring 15:3 zegt: „Groot en wonderbaar zijn uw werken, Jehovah God, de Almachtige. Rechtvaardig en waarachtig zijn uw wegen, Koning der eeuwigheid.” De titel „Almachtige” leert ons dat Jehovah het machtigste wezen is dat er bestaat. Niemand anders is zo machtig — hij is oppermachtig. En de titel „Koning der eeuwigheid” leert ons dat Jehovah in een ander opzicht uniek is. Hij is de enige die altijd heeft bestaan. Psalm 90:2 zegt: „Van onbepaalde tijd tot onbepaalde tijd [voor eeuwig] zijt gij God.” Is dat geen ontzagwekkend idee? 17 Jehovah is ook uniek omdat alleen hij de Schepper is. In Openbaring 4:11 staat: „Gij, Jehovah, ja onze God, zijt waardig de heerlijkheid en de eer en de kracht te ontvangen, want gij hebt alle dingen geschapen, en vanwege uw wil bestonden ze en werden ze geschapen.” Alles wat u maar kunt bedenken — van de onzichtbare schepselen in de hemel en de sterren in de nacht tot het fruit aan de bomen en de vissen in het water — alles bestaat omdat Jehovah de Schepper is! KUNT U EEN GOEDE BAND MET JEHOVAH HEBBEN? 18 Sommige mensen voelen zich misschien overweldigd als ze over Jehovah’s ontzagwekkende eigenschappen lezen. Ze zijn bang dat God veel te hoog is, dat ze nooit een band met hem zouden kunnen krijgen of ook maar iets voor hem zouden kunnen betekenen. Maar is dat zo? De bijbel leert juist het tegenovergestelde en zegt over Jehovah: ’Hij is eigenlijk niet ver van een ieder van ons’ (Handelingen 17:27). De bijbel geeft ons zelfs de aansporing: „Nadert tot God en hij zal tot u naderen.” — Jakobus 4:8. 19 Hoe kunt u tot God naderen? Ga om te beginnen door 18. Waarom denken sommige mensen dat ze nooit een band met God zouden kunnen krijgen, maar wat leert de bijbel? 19. (a) Hoe kunnen we er een begin mee maken tot God te naderen, en welk voordeel heeft dat voor ons? (b) Welke eigenschappen van God trekken u het meest aan?

Wat leert de bijbel echt?

met wat u nu doet — God leren kennen. Jezus zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). De bijbel zegt dus dat het tot „eeuwig leven” leidt als u meer over Jehovah en Jezus leert! Zoals we al hebben gezien, is God liefde (1 Johannes 4:16). Maar Jehovah heeft nog veel meer mooie, aantrekkelijke eigenschappen. Zo zegt de bijbel dat Jehovah een God is die „barmhartig en goedgunstig [is], langzaam tot toorn en overvloedig in liefderijke goedheid en waarheid” (Exodus 34:6). Hij is „goed en vergevensgezind” (Psalm 86:5). God is geduldig (2 Petrus 3:9). Hij is loyaal, trouw (Openbaring 15:4). Wanneer u de verslagen in de bijbel leest, zult u daarin al Jehovah’s aantrekkelijke eigenschappen duidelijk naar voren zien komen. 20 Het is waar dat u God niet kunt zien, omdat hij een on¨ zichtbare geest is (Johannes 1:18; 4:24; 1 Timotheus 1:17). Maar door te leren wat de bijbel over hem zegt, kunt u zijn persoonlijkheid leren kennen. Net als de psalmist zult u „de aangenaamheid van Jehovah” zien (Psalm 27:4; Romeinen ¨ 1:20). Hoe meer u over Jehovah leert, hoe reeler hij voor u zal worden en hoe meer reden u zult hebben om van hem te gaan houden en een hechte band met hem te ontwikkelen. 21 U zult gaan begrijpen waarom de bijbel ons leert Jeho¨ vah als onze Vader te zien (Mattheus 6:9). We hebben niet alleen het leven aan hem te danken, hij wil ook nog eens dat we een zo goed mogelijk leven hebben, net zoals een zorgzame vader dat voor zijn kinderen wil (Psalm 36:9). De bijbel leert ook dat mensen vrienden van Jehovah kunnen worden (Jakobus 2:23). Stel u dat eens voor: u kunt bevriend zijn met de Schepper van het universum! 20-22. (a) We kunnen God niet zien, maar wil dat zeggen dat we niet tot hem kunnen naderen? Leg dat uit. (b) Waar zullen sommige mensen goedbedoeld bij u op aandringen, maar wat moet u doen?

Wat is de waarheid over God?

Misschien zullen sommige mensen er goedbedoeld bij u op aandringen ermee op te houden de bijbel te onderzoeken. Ze maken zich misschien zorgen dat u van geloof zult veranderen. Maar laat u er door niemand van afhouden de beste vriend te krijgen die er bestaat: God! 23 Natuurlijk zullen er in het begin dingen zijn die u niet begrijpt. Misschien schaamt u zich ervoor om hulp te vragen, maar laat u daar niet door tegenhouden. Jezus zei dat het goed is om zo nederig te zijn als een klein kind, en zoals ¨ we weten, stellen kinderen veel vragen (Mattheus 18:2-4). God wil graag dat u antwoord krijgt op uw vragen. In het bijbelboek Handelingen wordt goedkeurend gesproken over mensen die het verlangen hadden meer over God te weten te komen. Ze zochten alles na in de geschriften om er zeker van te zijn dat wat ze leerden, echt de waarheid was. — Handelingen 17:11. 24 De beste manier om Jehovah te leren kennen, is de bijbel te onderzoeken. De bijbel is anders dan alle andere boeken. In welk opzicht? Dat wordt in het volgende hoofdstuk besproken. 22

23, 24. (a) Waarom moet u vragen blijven stellen over wat u leert? (b) Waar gaat het volgende hoofdstuk over?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ God geeft om u persoonlijk. — 1 Petrus 5:7. ˇ Gods naam is Jehovah. — Psalm 83:18. ˇ Jehovah wil graag dat u tot hem nadert. — Jakobus 4:8. ˇ Jehovah is liefdevol, goed en barmhartig. — Exodus 34:6; 1 Johannes 4:8, 16.

HOOFDSTUK TWEE

De bijbel, een boek van God Wat is het verschil tussen de bijbel en alle andere boeken? Hoe kan de bijbel u bij problemen helpen? Waarom kunt u vertrouwen hebben ¨ in de bijbelse profetieen? DENK eens terug aan het moment waarop u van een goede vriend of vriendin een mooi cadeau kreeg. Waarschijnlijk vond u dat niet alleen heel leuk, maar maakte het u ook heel gelukkig. Een cadeau zegt namelijk iets over de persoon die het geeft: dat hij of zij het fijn vindt met u bevriend te zijn. Natuurlijk hebt u gezegd hoe blij u was met het cadeau en hoe attent u het vond. 2 De bijbel is een cadeau van God, waar we heel dankbaar voor kunnen zijn. Dit unieke boek vertelt ons dingen waar we anders nooit achter zouden komen. Zo vertelt het ons over de schepping van de sterren, de aarde en de eerste man en vrouw. In de bijbel staan betrouwbare beginselen — principes die ons helpen de problemen en zorgen van het leven aan te kunnen. Er wordt in uitgelegd hoe God zijn voornemen zal uitvoeren en de situatie op aarde zal verbeteren. De bijbel is echt een schitterend geschenk! 3 De bijbel is ook een geschenk dat ons heel gelukkig maakt, omdat het iets zegt over de Gever, Jehovah God. Dat hij ons zo’n boek heeft gegeven, is een bewijs dat hij wil dat we hem 1, 2. In welke opzichten is de bijbel een schitterend geschenk van God? 3. Wat leren we over Jehovah doordat hij ons de bijbel heeft gegeven, en waarom maakt dat ons heel gelukkig?

De „Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift” is in veel talen verkrijgbaar

goed leren kennen. En de bijbel kan u echt helpen een hechte band met Jehovah te krijgen. 4 Misschien bent u een van de velen die een bijbel in huis hebben. De bijbel is (geheel of gedeeltelijk) in meer dan 2300 talen uitgegeven en daardoor voor meer dan negentig procent van de wereldbevolking beschikbaar. De verspreiding bedraagt gemiddeld meer dan een miljoen bijbels per week! Er zijn in totaal wel miljarden bijbels gedrukt. De bijbel is dus echt een uniek boek. ¨ 5 Bovendien is de bijbel „door God geınspireerd” (2 Timo¨ theus 3:16). Hoe heeft God dat gedaan? De bijbel zelf antwoordt: „Mensen hebben van Godswege gesproken zoals zij door heilige geest werden meegevoerd” (2 Petrus 1:21). Dat is te vergelijken met een zakenman die zijn secretaresse een brief laat schrijven. In die brief staan de gedachten en instructies van de zakenman. Het is dus eigenlijk zijn brief, en niet die van de secretaresse. Zo is het ook met de bijbel: de boodschap is van God, en niet van de mensen die de boodschap hebben 4. Wat vindt u bijzonder aan de verspreiding van de bijbel? ¨ 5. Op welke manier is de bijbel „door God geınspireerd”?

Wat leert de bijbel echt?

opgeschreven. We kunnen daarom zeggen dat de hele bijbel echt „het woord van God” is. — 1 Thessalonicenzen 2:13.

HARMONIEUS EN NAUWKEURIG De bijbel is geschreven in een periode van 1600 jaar. De schrijvers leefden niet allemaal in dezelfde tijd en ook hun achtergrond verschilde. Sommige waren boer, visser of herder. Andere waren profeet, rechter of koning. De evangelieschrijver Lukas was arts. Ondanks die verschillen in achtergrond vormt de bijbel van begin tot eind een harmonieus geheel.1 7 Het eerste boek van de bijbel vertelt ons hoe de problemen van de mensheid zijn ontstaan. Het laatste boek laat zien dat de hele aarde een prachtige tuin zal worden, een paradijs. In totaal behandelt de bijbel duizenden jaren geschiedenis, en al het materiaal houdt verband met Gods voornemen en hoe het gerealiseerd zal worden. Het is indrukwekkend hoe alle delen van de bijbel met elkaar overeenstemmen, maar dat is ook wat we van een boek van God zouden verwachten. 8 De bijbel is wetenschappelijk nauwkeurig. Er staat zelfs informatie in die haar tijd ver vooruit was. In het boek Le¨ viticus staan bijvoorbeeld wetten voor het oude Israel over ¨ quarantaine en hygiene, terwijl de volken om hen heen nog niets over dat soort dingen wisten. In een tijd dat mensen on¨ juiste ideeen hadden over de vorm van de aarde, zei de bijbel dat de aarde rond was, een bol (Jesaja 40:22). De bijbel zei nauwkeurig dat de aarde ’aan niets hangt’ (Job 26:7). Nu is de bijbel natuurlijk geen wetenschappelijk leerboek. Maar als 6

1 Sommige mensen zeggen ten onrechte dat er tegenstrijdigheden in de bijbel staan. Zie voor meer informatie hierover hfst. 7 van het boek De bijbel — Gods woord of dat van mensen?, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen. 6, 7. Waarom is de overeenstemming tussen de verschillende delen van de bijbel zo bijzonder? 8. Geef voorbeelden waaruit blijkt dat de bijbel wetenschappelijk nauwkeurig is.

De bijbel, een boek van God

er over wetenschappelijke dingen gesproken wordt, is de bijbel nauwkeurig. Is dat ook niet wat u van een boek van God zou verwachten? 9 De bijbel is ook nauwkeurig en betrouwbaar als het om historische feiten gaat. De verslagen zijn heel specifiek. Zo wordt in sommige gevallen niet alleen de naam van een persoon vermeld, maar ook zijn afstamming.1 Geschiedschrijvers spraken over het algemeen niet over de nederlagen van hun eigen volk, maar de bijbelschrijvers waren eerlijk en vermeldden zelfs hun eigen fouten en die van hun volk. In het bijbelboek Numeri geeft de schrijver Mozes bijvoorbeeld toe dat hij een ernstige fout had gemaakt waarvoor hij zwaar gestraft werd (Numeri 20:2-12). Zo’n eerlijkheid komt in andere historische verslagen niet vaak voor, maar in de bijbel wel, omdat het een boek van God is.

EEN BOEK VAN PRAKTISCHE WIJSHEID ¨ Omdat de bijbel door God geınspireerd is, is hij „nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zet¨ ten” (2 Timotheus 3:16). De bijbel is echt een praktisch boek, waaruit een goed begrip van de menselijke aard blijkt. Dat is niet zo vreemd, want de Auteur ervan is Jehovah God, de Schepper! Hij begrijpt onze gedachten en emoties beter dan wijzelf. Bovendien weet Jehovah wat we nodig hebben om gelukkig te zijn. Hij weet ook welke manier van leven we moeten vermijden. 11 Neem bijvoorbeeld de Bergrede, een toespraak van Jezus 10

1 Kijk bijvoorbeeld eens naar de gedetailleerde afstammingslijn van Jezus die in Lukas 3:23-38 staat. 9. (a) Waaruit blijkt dat de bijbel historisch nauwkeurig en betrouwbaar is? (b) Wat vertelt de eerlijkheid van de schrijvers ons over de bijbel? 10. Waarom hoeft het ons niet te verbazen dat de bijbel een praktisch boek is? 11, 12. (a) Welke onderwerpen besprak Jezus in zijn Bergrede? (b) Welke andere praktische onderwerpen worden in de bijbel besproken, en waarom is de bijbelse raad tijdloos?

De bijbelschrijver Jesaja voorzei de val van Babylon

¨ die in Mattheus hoofdstuk 5 tot en met 7 staat. Jezus gaf hier hoogstaand onderwijs over verschillende onderwerpen, zoals hoe we echt geluk kunnen vinden, hoe meningsverschillen opgelost kunnen worden, hoe we moeten bidden en ¨ hoe we over materiele dingen moeten denken. Jezus’ woorden zijn in deze tijd nog net zo krachtig en praktisch als toen. 12 Sommige beginselen in de bijbel hebben te maken met het gezinsleven, werkgewoonten en relaties met anderen. De

De bijbel, een boek van God

bijbelse beginselen zijn op iedereen van toepassing en de raad is altijd nuttig. De wijsheid die de bijbel bevat, komt goed tot uiting in de woorden die God via de profeet Jesaja sprak: „Ik, Jehovah, ben uw God, die u leert uzelf baat te verschaffen.” — Jesaja 48:17. ¨ EEN BOEK VAN PROFETIEEN ¨ 13 De bijbel staat vol met profetieen, waarvan er al veel uitgekomen zijn. Laten we eens een voorbeeld bekijken. Jehovah voorzei via de profeet Jesaja, die in de achtste eeuw v.G.T.1 leefde, dat de stad Babylon verwoest zou worden (Jesaja 13:19; 14:22, 23). Er werd gezegd hoe dat precies zou gebeuren. De binnenvallende legers zouden de rivier van Babylon droogleggen en zonder strijd de stad binnentrekken. Maar dat was nog niet alles. In Jesaja’s profetie werd zelfs de naam genoemd van de koning die Babylon zou veroveren: Cyrus. — Jesaja 44:27–45:2. 14 Ongeveer tweehonderd jaar later, in de nacht van 5 op 6 oktober 539 v.G.T., sloeg een leger vlak bij Babylon zijn kamp op. Wie was de aanvoerder? Een Perzische koning die Cyrus heette. Het toneel was dus gereed voor de vervulling van een bijzondere profetie. Maar zou het leger van Cyrus Babylon zonder strijd binnendringen, zoals was voorzegd? ¨ 15 De Babyloniers hadden die nacht een feest, en ze voelden zich veilig achter de kolossale stadsmuren. Ondertussen wist Cyrus de rivier die door de stad stroomde, om te leiden. Al snel stond het water zo laag dat hij zijn mannen de rivierbedding kon laten oversteken om bij de stadsmuren te komen. Maar hoe zou Cyrus’ leger Babylon binnenkomen? 1 De afkorting v.G.T. betekent „voor de gewone tijdrekening” en komt overeen met „voor Christus”. 13. Welke details in verband met Babylon liet Jehovah de profeet Jesaja opschrijven? 14, 15. Hoe werden sommige details van Jesaja’s profetie over Babylon vervuld?

Wat leert de bijbel echt?

Om de een of andere reden was men die nacht zo onvoorzichtig geweest de toegangsdeuren tot de stad open te laten staan! 16 Over Babylon was voorzegd: „Ze zal nimmer bewoond worden, noch zal ze van geslacht tot geslacht blijven. En daar zal de Arabier zijn tent niet opslaan, en geen herders zullen hun kudden daar laten legeren” (Jesaja 13:20). In deze profetie werd niet alleen voorzegd dat Babylon zou vallen, maar ook dat de stad voor altijd onbewoond zou blijven. Het bewijs voor de vervulling van deze woorden is nog steeds te zien. De plaats waar het oude Babylon lag, zo’n tachtig kilometer ten zuiden van Bagdad in Irak, is nu onbewoond. Wat Jehovah via Jesaja voorzei, is dus inderdaad uitgekomen: „Ik wil haar wegvegen met de bezem der verdelging.” — Jesaja 14:22, 23.1 17 Wordt ons geloof niet versterkt als we weten dat er in de ¨ 1 Meer informatie over bijbelse profetieen vindt u op blz. 27-29 van de brochure Een boek voor alle mensen, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen. 16. (a) Wat voorzei Jesaja over de uiteindelijke afloop voor Babylon? (b) Hoe is Jesaja’s profetie over Babylons verwoesting uitgekomen? ¨ 17. Hoe versterkt de vervulling van bijbelse profetieen ons geloof?

De bijbel, een boek van God

¨ bijbel betrouwbare profetieen staan? Als Jehovah zijn eerdere beloften is nagekomen, hebben we namelijk goede reden erop te vertrouwen dat hij ook zijn belofte van een paradijs op aarde zal nakomen (Numeri 23:19). Daarom hebben we „hoop op het eeuwige leven, dat God, die niet liegen kan, ´ ´ voor ver in het verleden liggende tijden heeft beloofd”. — Titus 1:2.1

„HET WOORD VAN GOD IS LEVEND” Uit wat we in dit hoofdstuk hebben besproken, blijkt duidelijk dat de bijbel echt een uniek boek is. Maar behalve de interne harmonie, de wetenschappelijke en historische nauwkeurigheid, de praktische wijsheid en de betrouwbare 18

´ ´ 1 De verwoesting van Babylon is maar een voorbeeld van een bijbelprofetie die uitgekomen is. Andere voorbeelden zijn de verwoesting van ´ ¨ Tyrus en Nineve (Ezechiel 26:1-5; Zefanja 2:13-15). Daarnaast werd in ¨ Daniels profetie voorzegd welke wereldmachten elkaar na Babylon zou¨ ¨ den opvolgen, waaronder Medo-Perzie en Griekenland (Daniel 8:5-7, 20-22). Op blz. 199-201 van de Appendix worden veel Messiaanse pro¨ fetieen behandeld die in Jezus Christus vervuld zijn. 18. Welke krachtige uitspraak doet de apostel Paulus over „het woord van God”?

¨ De ruınes van Babylon

Wat leert de bijbel echt?

¨ profetieen is er een nog veel belangrijker reden waarom de bijbel waardevol is. De christelijke apostel Paulus schreef: „Het woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard, en het dringt zelfs zover door dat het ziel en geest, en gewrichten en hun merg scheidt, en het kan gedachten en bedoelingen van het hart ¨ onderscheiden.” — Hebreeen 4:12. 19 Gods „woord” of boodschap in de bijbel lezen, kan ons leven veranderen. Het kan ons helpen onszelf te onderzoeken op een manier die anders niet mogelijk is. Misschien zeggen we dat we van God houden, maar onze reactie op wat de bijbel leert, zal laten zien wat we echt denken en zelfs wat er in ons hart leeft. 20 De bijbel is echt een boek van God. Het is een boek dat gelezen, bestudeerd en gewaardeerd moet worden. Laat zien dat u dankbaar bent voor dit geschenk van God door de bijbel te blijven onderzoeken. Daardoor zult u een beter begrip krijgen van het voornemen dat God met de mensheid heeft. Wat dat voornemen is en hoe het gerealiseerd zal worden, gaan we in het volgende hoofdstuk zien. 19, 20. (a) Hoe kan de bijbel u helpen uzelf te onderzoeken? (b) Hoe kunt u laten zien dat u dankbaar bent voor Gods unieke geschenk, de bijbel?

WAT DE BIJBEL LEERT ¨ ˇ De bijbel is door God geınspireerd en is daarom nauwkeurig en betrouwbaar. ¨ — 2 Timotheus 3:16. ˇ De informatie in Gods Woord is praktisch voor het dagelijks leven. — Jesaja 48:17. ˇ Gods beloften in de bijbel zullen beslist vervuld worden. — Numeri 23:19.

HOOFDSTUK DRIE

Wat is Gods voornemen met de aarde? Wat is Gods voornemen met de mensen? Waarvan is God beschuldigd? Hoe zal het leven op aarde in de toekomst zijn? GODS voornemen met de aarde is echt schitterend. Jehovah wil dat de aarde gevuld is met gelukkige, gezonde mensen. De bijbel zegt dat God „een tuin in Eden” plantte en dat hij „allerlei geboomte [liet] ontspruiten, begeerlijk voor het gezicht en goed tot voedsel”. Nadat God de eerste man en vrouw, Adam en Eva, had geschapen, plaatste Hij hen in die prachtige tuin en gaf hun de opdracht: „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar” (Genesis 1:28; 2:8, 9, 15). Het was dus Gods bedoeling dat de mensen kinderen zouden krijgen, de tuin over de hele aarde zouden uitbreiden en voor de dieren zouden zorgen. 2 Denkt u dat mensen ooit in een paradijs op aarde zullen leven, zoals Jehovah’s bedoeling was? „Ik heb het gesproken,” verklaart God, „ik zal het ook doen” (Jesaja 46:9-11; 55:11). God zal zijn voornemen zeker vervullen! Hij zegt dat hij de aarde „niet louter voor niets heeft geschapen”, maar „haar geformeerd heeft om ook bewoond te worden” (Jesaja 45:18). Wat voor mensen wilde God op aarde laten wonen? En hoe lang wilde hij hen daar laten wonen? De bijbel geeft 1. Wat is Gods voornemen met de aarde? 2. (a) Hoe weten we dat Gods voornemen met de aarde vervuld zal worden? (b) Wat voor mensen zullen volgens de bijbel eeuwig leven?

Wat leert de bijbel echt?

als antwoord: „De rechtvaardigen, die zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:29; Openbaring 21:3, 4. 3 Dat is duidelijk nog niet het geval. Mensen worden ziek en sterven; ze voeren zelfs oorlog en doden elkaar. Er moet iets zĳn misgegaan, want het was absoluut niet Gods bedoeling dat de aarde er zo uit zou zien als nu! Wat is er gebeurd? Waarom is Gods voornemen niet vervuld? Geen enkel door mensen geschreven geschiedenisboek kan ons dat vertellen omdat de problemen in de hemel begonnen zijn. ER VERSCHIJNT EEN VIJAND OP HET TONEEL 4 Het eerste boek van de bijbel vertelt dat er een tegenstander van God in de hof van Eden verscheen. Hij wordt „de slang” genoemd, maar hij was niet zomaar een dier. In het laatste boek van de bijbel wordt gezegd dat hij degene is „die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt”. Hij wordt ook „de oorspronkelijke slang” genoemd (Genesis 3:1; Openbaring 12:9). Dit onzichtbare hemelse schepsel, een machtige engel, gebruikte een slang om met Eva te praten, net zoals een buikspreker een pop kan laten praten. Deze engel moet erbij zijn geweest toen God de aarde klaarmaakte voor de mensen. — Job 38:4, 7. 5 Maar als al Jehovah’s scheppingen volmaakt zijn, wie heeft deze Duivel of Satan dan gemaakt? Simpel gezegd heeft een machtige hemelse zoon van God zichzelf tot Duivel gemaakt. Hoe kon dat? Ook nu kan iemand die eens fatsoenlijk en eerlijk was, een dief worden. Hoe gebeurt zoiets? Hij kan toelaten dat er een verkeerd verlangen in zijn hart op3. Welke ellendige toestanden zijn er nu op aarde, en welke vragen werpt dat op? 4, 5. (a) Wie sprak er eigenlijk via een slang met Eva? (b) Hoe kan iemand die eens fatsoenlijk en eerlijk was, een dief worden?

Wat is Gods voornemen met de aarde?

komt. Als hij eraan blijft denken, kan dat verkeerde verlangen heel sterk worden. Als hij dan de gelegenheid krijgt, kan hij het verkeerde verlangen waar hij steeds aan gedacht heeft, in daden omzetten. — Jakobus 1:13-15. 6 Dat gebeurde met Satan de Duivel. Blijkbaar had hij gehoord dat God Adam en Eva de opdracht gaf kinderen te krijgen en de aarde met hun nakomelingen te vullen (Genesis 1:27, 28). Al die mensen zouden ook mij kunnen aanbidden in plaats van God, moet Satan gedacht hebben. In zijn hart ontstond dus een verkeerd verlangen. Uiteindelijk deed hij daar iets mee: hij bedroog Eva door haar leugens over God te vertellen (Genesis 3:1-5). Op die manier werd hij een Duivel, wat „Lasteraar” betekent. Hij werd ook Satan, wat „Tegenstander” betekent. 7 Met leugens en bedrog bracht Satan de Duivel Adam en Eva ertoe God ongehoorzaam te zijn (Genesis 2:17; 3:6). Als gevolg hiervan stierven ze uiteindelijk. God had al gewaarschuwd dat dit zou gebeuren als ze ongehoorzaam waren (Genesis 3:17-19). Adam werd onvolmaakt toen hij zondigde, en daardoor hebben al zijn nakomelingen zonde van ¨ hem geerfd (Romeinen 5:12). De situatie kan vergeleken worden met een bakvorm. Als er een deuk in de vorm zit, wat gebeurt er dan als er een cake in wordt gebakken? Dan heeft elke cake een deuk, of onvolkomenheid. Zo zouden we kunnen zeggen dat ieder mens een ’deuk’ van onvolmaakt¨ heid van Adam heeft geerfd. Daarom worden alle mensen oud en gaan ze dood. — Romeinen 3:23. 8 Toen Satan Adam en Eva ertoe bracht tegen God te zondigen, zette hij eigenlijk aan tot opstand. Hij trok Jehovah’s manier van regeren in twijfel. In feite zei Satan: ’God is een 6. Hoe werd een machtige hemelse zoon van God Satan de Duivel? 7. (a) Waarom zijn Adam en Eva doodgegaan? (b) Waarom worden alle nakomelingen van Adam oud en sterven ze? 8, 9. (a) Welke beschuldiging uitte Satan in feite? (b) Waarom vernietigde God de opstandige personen niet meteen?

Wat leert de bijbel echt?

slechte regeerder. Hij vertelt leugens en hij doet zijn onderdanen te kort. Mensen hebben geen God nodig die over hen regeert. Ze kunnen zelf wel bepalen wat goed en wat slecht is. En ze zullen veel beter af zijn onder mijn bestuur.â&#x20AC;&#x2122; Hoe zou God op zoâ&#x20AC;&#x2122;n kwetsende beschuldiging reageren? Sommige mensen vinden dat God de opstandige personen

Had Satan Jezus alle koninkrijken van de wereld kunnen aanbieden als ze niet van hem waren?

Wat is Gods voornemen met de aarde?

meteen had moeten doden. Maar zou daarmee Satans beschuldiging beantwoord zijn? Zou daarmee bewezen zijn dat Gods manier van regeren juist is? 9 Jehovah’s volmaakte rechtvaardigheidsgevoel stond hem niet toe de opstandige personen meteen terecht te stellen. Hij was van oordeel dat er tijd nodig was om Satans beschuldiging op een overtuigende manier te weerleggen en te bewijzen dat de Duivel een leugenaar is. Daarom besloot God mensen toe te staan zichzelf een tijdlang te regeren, onder Satans invloed. Waarom Jehovah dat deed en waarom het zo lang duurt voordat hij de kwestie rechtzet, wordt in hoofdstuk 11 van dit boek behandeld. Denk nu eens na over het volgende: Hadden Adam en Eva reden om Satan te geloven, die nog nooit iets voor hen had gedaan? Hadden ze reden om te geloven dat Jehovah, die hun alles had gegeven wat ze hadden, een gemene leugenaar is? Wie zou u geloofd hebben? 10 Het is goed om over deze vragen na te denken, omdat elk van ons nu voor dezelfde keus staat. U hebt namelijk de gelegenheid om als antwoord op Satans beschuldiging Jehovah’s kant te kiezen. U kunt Jehovah als uw Regeerder aanvaarden en daardoor laten zien dat Satan een leugenaar is (Psalm 73:28; Spreuken 27:11). Van de miljarden mensen op aarde zĳn er jammer genoeg maar weinig die ervoor kiezen dat te doen. Dat werpt een belangrijke vraag op: leert de bijbel echt dat Satan deze wereld regeert? WIE REGEERT DEZE WERELD? Jezus heeft er nooit aan getwijfeld dat Satan over deze wereld regeert. Op een bovennatuurlijke manier liet Satan Jezus een keer „alle koninkrijken der wereld en hun 11

10. Hoe kunt u als antwoord op Satans beschuldiging Jehovah’s kant kiezen? 11, 12. (a) Hoe blijkt uit een beproeving van Jezus dat Satan de heerser van deze wereld is? (b) Welke bewijzen zijn hier nog meer voor?

Wat leert de bijbel echt?

heerlijkheid” zien. Vervolgens beloofde Satan Jezus: „Al deze dingen zal ik u geven indien gij neervalt en een daad ¨ van aanbidding jegens mij verricht” (Mattheus 4:8, 9; Lukas 4:5, 6). Denk hier eens over na. Zou Satan geprobeerd hebben Jezus met zo’n aanbod te verleiden als hij niet zelf de regeerder van deze koninkrijken was? Jezus ontkende niet dat Satan de macht over al die regeringen had. Dat zou hij beslist gedaan hebben als dat niet zo was. 12 Jehovah is natuurlijk de almachtige God, de Schepper van het schitterende universum (Openbaring 4:11). Toch zegt de bijbel nergens dat Jehovah God of Jezus Christus over deze wereld regeert. Sterker nog, Jezus heeft specifiek gezegd dat Satan „de heerser van deze wereld” is (Johannes 12:31; 14:30; 16:11). De bijbel noemt Satan de Duivel zelfs ¨ „de god van dit samenstel van dingen” (2 Korinthiers 4:3, 4). Over deze tegenstander, Satan, schreef de christelijke apostel Johannes: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze.” — 1 Johannes 5:19. HOE SATANS WERELD ZAL VERDWIJNEN De wereld wordt met het jaar gevaarlijker om in te leven. We hebben te maken met strijdende legers, oneerlijke politici, hypocriete religieuze leiders en geharde criminelen. De wereld als geheel is niet te veranderen. De bijbel laat zien dat God binnen niet al te lange tijd een eind zal maken aan deze slechte wereld als hij zijn oorlog gaat voeren die Armageddon wordt genoemd. Dat zal de weg vrijmaken voor een rechtvaardige nieuwe wereld. — Openbaring 16:14-16. 14 Jehovah God heeft Jezus Christus uitgekozen om in Zijn hemelse koninkrijk te regeren. Lang geleden werd in de bijbel voorzegd: „Een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de vorstelijke heerschappij [regering, King James 13

13. Waarom is er een nieuwe wereld nodig? 14. Wie heeft God uitgekozen als Regeerder van Zijn koninkrijk, en hoe was dat voorzegd?

Wat is Gods voornemen met de aarde?

Version] zal op zijn schouder komen. En zijn naam zal worden genoemd: . . . Vredevorst. Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn” (Jesaja 9:6, 7). Jezus leerde zijn volgelingen te bidden om deze regering: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, ge¨ lijk in de hemel, zo ook op aarde” (Mattheus 6:10). Zoals we verderop in dit boek zullen zien, zal Gods koninkrijk binnenkort alle regeringen van deze wereld verwijderen en zelf ¨ gaan regeren (Daniel 2:44). Vervolgens zal Gods koninkrijk ervoor zorgen dat de aarde een paradijs wordt. BINNENKORT EEN NIEUWE WERELD! De bijbel geeft ons de verzekering: „Er zijn nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, die wij overeenkomstig zĳn [Gods] belofte verwachten, en daarin zal rechtvaardigheid wonen” (2 Petrus 3:13; Jesaja 65:17). Als de bijbel het over „de aarde” heeft, worden soms de mensen bedoeld die op de aarde wonen (Genesis 11:1). De rechtvaardige „nieuwe aarde” is dan ook een samenleving van mensen die God goedkeurt. 16 Jezus beloofde dat mensen die God goedkeurt, in de komende nieuwe wereld „eeuwig leven” zouden ontvangen (Markus 10:30). Als u Johannes 3:16 en Johannes 17:3 in uw bijbel opzoekt, kunt u lezen wat we volgens Jezus moeten doen om eeuwig leven te krijgen. Laten we dan nu in de bijbel gaan bekijken welke zegeningen mensen die deze prachtige gave van God mogen ontvangen, in het komende paradijs op aarde zullen krijgen. 17 Slechtheid, oorlog, criminaliteit en geweld zullen er niet meer zijn. „De goddeloze zal er niet meer zijn . . . De 15

15. Wat is de „nieuwe aarde”? 16. Welke kostbare gave schenkt God aan mensen die hij goedkeurt, en wat moeten we doen om die te ontvangen? 17, 18. Hoe kunnen we er zeker van zijn dat er overal op aarde vrede en zekerheid zal zijn?

Wat leert de bijbel echt?

zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten” (Psalm 37:10, 11). Er zal vrede zijn omdat God ’oorlogen zal doen ophouden tot het uiteinde der aarde’ (Psalm 46:9; Jesaja 2:4). Dan „zal de rechtvaardige uitspruiten, en overvloed van vrede, totdat de maan niet meer is”, oftewel voor altijd! — Psalm 72:7. 18 Jehovah’s aanbidders zullen veiligheid en zekerheid ¨ kennen. Zolang de Israelieten in bijbelse tijden God gehoorzaamden, woonden ze in zekerheid (Leviticus 25:18, 19). Wat zal het geweldig zijn in het Paradijs dezelfde veiligheid te kennen! — Jesaja 32:18; Micha 4:4. 19 Er zal genoeg voedsel zijn. „Er zal volop koren op aarde blijken te zijn”, zong de psalmist. „Op de top der bergen zal overvloed zijn” (Psalm 72:16). Jehovah God zal rechtvaardige mensen zegenen en „de aarde zelf zal stellig haar opbrengst geven”. — Psalm 67:6. 20 De hele aarde zal een paradijs worden. Er zullen prachtige nieuwe huizen gebouwd worden en mooie tuinen aange¨ legd worden op land dat nu geruıneerd wordt door zondige mensen (Jesaja 65:21-24; Openbaring 11:18). Beetje bij beetje zal de aarde in een paradijs veranderd worden, totdat de hele aardbol net zo mooi en vruchtbaar is als de hof van Eden. En we zullen er altijd op kunnen rekenen dat God ’zijn hand opent en de begeerte verzadigt van al wat leeft’. — Psalm 145:16. 21 Er zal vrede zijn tussen mens en dier. Tamme en wilde dieren zullen samen grazen. Zelfs kleine kinderen hoeven niet bang te zijn voor dieren die nu gevaarlijk zijn. — Jesaja 11:6-9; 65:25. 19. Hoe weten we dat er in Gods nieuwe wereld meer dan genoeg voedsel zal zijn? 20. Waarom kunnen we er zeker van zijn dat de hele aarde een paradijs wordt? 21. Waaruit blijkt dat er vrede zal zijn tussen mens en dier?

Wat leert de bijbel echt?

Er zal geen ziekte meer zijn. Als de Regeerder van Gods hemelse koninkrijk zal Jezus op veel grotere schaal mensen ¨ genezen dan toen hij op aarde was (Mattheus 9:35; Markus 1:40-42; Johannes 5:5-9). Dan is er „geen inwoner [die] zal zeggen: ’Ik ben ziek.’ ” — Jesaja 33:24; 35:5, 6. 23 Gestorven familieleden en vrienden zullen weer tot leven komen met het vooruitzicht nooit meer te hoeven sterven. Iedereen die in de dood slaapt en die in Gods herinnering voortleeft, zal weer tot leven worden gebracht. De bijbel zegt zelfs „dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen”. — Handelingen 24:15; Johannes 5:28, 29. 24 Wat een prachtige toekomst staat mensen te wachten die ervoor kiezen Jehovah God, onze Grootse Schepper, te leren kennen en hem te dienen! Jezus sprak over het komende paradijs op aarde toen hij de misdadiger die naast hem stierf, beloofde: „Gij zult met mij in het Paradijs zijn” (Lukas 23:43). Het is heel belangrijk om meer te leren over Jezus Christus, door wie al deze zegeningen mogelijk worden. 22

22. Wat zal er met ziekte gebeuren? 23. Waarom zal de opstanding ons heel gelukkig maken? 24. Hoe zou u het vinden om in een paradijs op aarde te leven?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ Gods voornemen om de aarde tot een paradijs te maken, zal vervuld worden. — Jesaja 45:18; 55:11. ˇ Nu wordt de wereld nog door Satan bestuurd. — Johannes 12:31; 1 Johannes 5:19. ˇ In de nieuwe wereld zal God de mensen veel zegeningen geven. — Psalm 37:10, 11, 29.

HOOFDSTUK VIER

Wie is Jezus Christus? Welke speciale rol vervult Jezus? Waar kwam hij vandaan? Wat voor iemand was hij? ER ZIJN veel beroemde mensen in de wereld. Sommigen van hen zijn alleen in hun eigen omgeving, stad of land heel bekend. Anderen zijn wereldberoemd. Maar dat u de naam van zo’n persoon kent, wil nog niet zeggen dat u hem echt kent. Het betekent niet dat u weet wat zijn achtergrond is en wat voor iemand hij werkelijk is. 2 Overal in de wereld hebben mensen wel van Jezus Christus gehoord, ook al leefde hij ongeveer tweeduizend jaar geleden op aarde. Toch weten velen niet goed wie Jezus echt was. Sommigen zeggen dat hij gewoon een goed mens was. Anderen beweren dat hij een profeet was, maar niet meer dan dat. Weer anderen geloven dat Jezus God is en aanbeden moet worden. Klopt dat? 3 Het is belangrijk dat u de waarheid over Jezus weet. Waarom? Omdat de bijbel zegt: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Als u de waarheid over Jehovah God en Jezus Christus weet, kunt u voor eeuwig in een paradijs op aarde leven (Johannes 14:6). Bovendien liet Jezus ons zien hoe we het beste kunnen leven en hoe we anderen 1, 2. (a) Als u weleens van een beroemd persoon gehoord hebt, wil dat dan zeggen dat u hem echt kent? (b) Welke verwarring bestaat er over Jezus? 3. Waarom is het belangrijk dat u de waarheid over Jezus te weten komt?

Wat leert de bijbel echt?

het beste kunnen behandelen (Johannes 13:34, 35). In het eerste hoofdstuk van dit boek hebben we besproken wat de waarheid over God is. Laten we nu eens zien wat de bijbel echt over Jezus Christus leert. DE BELOOFDE MESSIAS Lang voordat Jezus werd geboren, was in de bijbel voorzegd dat God een Messias, of Christus, zou zenden. De titels Messias (uit het Hebreeuws) en Christus (uit het Grieks) betekenen allebei â&#x20AC;&#x17E;Gezalfdeâ&#x20AC;?. De beloofde Messias zou een gezalfde zijn, wat betekent dat hij door God in een speciale functie zou worden aangesteld. In latere 4

4. Wat betekenen de titels Messias en Christus?

Bij zijn doop werd Jezus de Messias, of Christus

Wie is Jezus Christus?

hoofdstukken zullen we meer leren over de belangrijke rol van de Messias in de vervulling van Gods beloften. We zullen ook leren welke zegeningen Jezus ons nu al kan brengen. Maar voordat Jezus geboren werd, hebben veel mensen zich ongetwijfeld afgevraagd: wie wordt de Messias? 5 In de eerste eeuw twijfelden de discipelen van Jezus van Nazareth er niet aan dat hij de voorzegde Messias was (Johannes 1:41). Een van de discipelen, een man die Simon Petrus heette, zei vol overtuiging tegen Jezus: „Gij zijt de ¨ Christus” (Mattheus 16:16). Maar hoe konden die discipelen — en hoe kunnen wij — er zeker van zijn dat Jezus echt de beloofde Messias was? ´ 6 De profeten van God die vo´ or Jezus leefden, hadden veel details voorzegd in verband met de Messias. Die details zouden anderen helpen hem te herkennen. Het volgende voorbeeld kan een hulp zijn om dat te begrijpen: Stel dat u gevraagd wordt om op een druk station of vliegveld iemand op te halen die u nog nooit hebt gezien. Zou het dan niet handig zijn als iemand u wat meer over hem vertelde? Zo gaf Jehovah via de bijbelse profeten een behoorlijk gedetailleerde beschrijving van wat de Messias zou doen en ¨ meemaken. De vervulling van al die profetieen zou gelovige mensen helpen hem duidelijk te herkennen. 7 Laten we eens twee voorbeelden bekijken. De profeet Micha voorzei bijvoorbeeld meer dan zevenhonderd jaar van tevoren dat de beloofde Messias geboren zou worden in Bethlehem, een klein plaatsje in het land Juda (Micha 5:2). En waar werd Jezus geboren? In Bethlehem, ¨ precies zoals was voorzegd! (Mattheus 2:1, 3-9) Het tweede ¨ voorbeeld is de profetie in Daniel 9:25, die al eeuwen van tevoren aangaf wanneer de Messias zou verschijnen: in het 5. Waarvan waren Jezus’ discipelen absoluut overtuigd? 6. Leg uit hoe Jehovah gelovige mensen heeft geholpen de Messias te herkennen. ¨ 7. Wat zijn twee profetieen die in verband met Jezus vervuld zijn?

Wat leert de bijbel echt?

¨ jaar 29 G.T.1 De vervulling van deze en andere profetieen bewijst dat Jezus de beloofde Messias was. 8 Tegen het einde van 29 G.T. kwamen er nog meer bewijzen waardoor duidelijk werd dat Jezus de Messias was. In dat jaar ging Jezus naar Johannes de Doper om in de rivier de Jordaan gedoopt te worden. Jehovah had Johannes een teken beloofd waaraan hij de Messias zou kunnen herkennen. Johannes zag dat teken bij de doop van Jezus. De bijbel vertelt wat er gebeurde: „Nadat Jezus was gedoopt, kwam hij onmiddellijk omhoog uit het water; en zie! de hemelen werden geopend, en hij zag Gods geest gelijk een duif neerdalen en op hem komen. Zie! Ook kwam er een stem uit de hemelen, die zei: ’Dit is mijn Zoon, de geliefde, die ik heb ¨ goedgekeurd’ ” (Mattheus 3:16, 17). Nadat Johannes dat gezien en gehoord had, bestond er voor hem geen twijfel over dat Jezus door God gezonden was (Johannes 1:32-34). Op het moment dat Gods geest, of werkzame kracht, op Jezus werd uitgegoten, werd hij de Messias, of Christus, wat betekent dat hij werd aangesteld om Leider en Koning te worden. — Jesaja 55:4. ¨ 9 De vervulling van bijbelse profetieen en Jehovah’s eigen getuigenis bewijzen duidelijk dat Jezus de beloofde Messias was. Maar de bijbel geeft ook antwoord op twee andere belangrijke vragen over Jezus Christus: Waar kwam hij vandaan? En wat voor iemand was hij? 10

WAAR KWAM JEZUS VANDAAN? De bijbel leert dat Jezus in de hemel had geleefd voordat

1 G.T. betekent „van de gewone tijdrekening” en komt overeen met ¨ „na Christus”. Zie voor een uitleg van de profetie van Daniel die in verband met Jezus vervuld is, blz. 197-199 van de Appendix. 8, 9. Hoe werd bij Jezus’ doop bewezen dat hij de Messias was? 10. Wat leert de bijbel over Jezus’ bestaan voordat hij naar de aarde kwam?

Wie is Jezus Christus?

hij naar de aarde kwam. Micha profeteerde niet alleen dat de Messias in Bethlehem geboren zou worden, maar zei ook dat Zijn oorsprong „uit oude tijden” was (Micha 5:2). Jezus zelf zei meer dan eens dat hij in de hemel had geleefd voordat hij als mens werd geboren (Johannes 3:13; 6:38, 62; 17:4, 5). Als geestelijk schepsel in de hemel had Jezus een bijzondere band met Jehovah. 11 Jezus is Jehovah’s meest geliefde Zoon, en daar is een goede reden voor. Hij wordt „de eerstgeborene van heel de schepping” genoemd, want hij was Gods eerste schepping (Kolossenzen 1:15).1 Er is nog iets wat deze Zoon bijzonder maakt. Hij is de „eniggeboren Zoon” (Johannes 3:16). Dat betekent dat Jezus de enige is die rechtstreeks door God geschapen is. Jezus is ook de enige die door God gebruikt is om alle andere dingen te scheppen (Kolossenzen 1:16). Jezus wordt ook „het Woord” genoemd (Johannes 1:14). Hieruit blijkt dat hij uit Gods naam sprak en ongetwijfeld boodschappen en instructies aan de andere hemelse en aardse zonen van de Vader overbracht. 12 Is de eerstgeboren Zoon gelijk aan God, zoals sommige mensen geloven? Dat is niet wat de bijbel leert. Zoals we in de vorige paragraaf hebben gezien, is de Zoon geschapen. Het is dus duidelijk dat hij een begin heeft gehad, terwijl Jehovah God geen begin en geen eind heeft (Psalm 90:2). De eniggeboren Zoon heeft zelfs nooit gelijk aan zijn Vader willen zijn. De bijbel leert duidelijk dat de Vader groter is ¨ dan de Zoon (Johannes 14:28; 1 Korinthiers 11:3). Alleen 1 Jehovah wordt de Vader genoemd omdat hij de Schepper is (Jesaja 64:8). Jezus is door God geschapen en wordt dus Gods Zoon genoemd. Ook andere geestelijke schepselen en zelfs de mens Adam worden zonen van God genoemd. — Job 1:6; Lukas 3:38. 11. Hoe blijkt uit de bijbel dat Jezus de meest geliefde Zoon van Jehovah is? 12. Hoe weten we dat de eerstgeboren Zoon niet gelijk is aan God?

Wat leert de bijbel echt?

Jehovah is „God de Almachtige” (Genesis 17:1). Niemand is dus aan hem gelijk.1 13 Jehovah en zijn eerstgeboren Zoon hebben miljarden jaren — lang voordat de sterrenhemel en de aarde geschapen werden — samen doorgebracht. Wat moeten ze veel van elkaar gehouden hebben! (Johannes 3:35; 14:31) Deze geliefde Zoon leek heel veel op zijn Vader. Daarom noemt de bijbel de Zoon „het beeld van de onzichtbare God” (Kolossenzen 1:15). Net zoals een menselijke zoon in verschillende opzichten op zijn vader kan lijken, lijkt deze hemelse Zoon in zijn eigenschappen en persoonlijkheid op zijn Vader. 14 Jehovah’s eniggeboren Zoon verliet bereidwillig de hemel om naar de aarde te komen en hier als mens te leven. Maar misschien denkt u: hoe kon een geestelijk schepsel als mens geboren worden? Daar was een wonder van Jehovah voor nodig. Hij bracht het leven van zijn eerstgeboren Zoon vanuit de hemel over naar de baarmoeder van een joodse maagd, Maria. Er was geen menselijke vader bij betrokken. Zo kreeg Maria een volmaakte zoon, en ze noemde hem Jezus. — Lukas 1:30-35. WAT VOOR IEMAND WAS JEZUS? We kunnen Jezus goed leren kennen door wat hij zei en deed toen hij op aarde was. Via Jezus kunnen we ook Jehovah beter leren kennen. Hoe dan? We hebben al gezien dat deze Zoon het evenbeeld van zijn Vader is. Daarom zei Jezus tegen een van zijn discipelen: „Wie mij heeft gezien, heeft ook de Vader gezien” (Johannes 14:9). De vier bijbelboeken 15

1 Zie voor meer bewijzen dat de eerstgeboren Zoon niet gelijk is aan God, blz. 201-204 van de Appendix. 13. Waarom wordt de Zoon in de bijbel „het beeld van de onzichtbare God” genoemd? 14. Hoe kon Jehovah’s eniggeboren Zoon als mens geboren worden? 15. Waarom kunnen we zeggen dat we via Jezus Jehovah beter kunnen leren kennen?

Wie is Jezus Christus?

¨ ¨ die bekendstaan als de Evangelien (Mattheus, Markus, Lukas en Johannes) vertellen ons veel over het leven, de activiteiten en de eigenschappen van Jezus Christus. 16 Jezus stond bekend als Leraar (Johannes 1:38; 13:13). Wat leerde hij de mensen? Zijn voornaamste boodschap ging over „het goede nieuws van het koninkrijk”, Gods koninkrijk, de hemelse regering die over de hele aarde zal regeren en die voor gehoorzame mensen eeuwige zegeningen zal brengen ¨ (Mattheus 4:23). Van wie kwam die boodschap? Jezus zei zelf: „Wat ik leer, is niet van mij, maar behoort hem toe die mij heeft gezonden”, en dat was Jehovah (Johannes 7:16). Jezus wist dat zijn Vader wil dat mensen het goede nieuws van het Koninkrijk horen. In hoofdstuk 8 zullen we meer leren over Gods koninkrijk en wat het voor ons zal doen. 17 Waar onderwees Jezus? Overal waar mensen te vinden waren: op het platteland en in de steden en dorpen, op marktplaatsen en bij mensen thuis. Jezus verwachtte niet dat mensen naar hem toe kwamen. Hij ging naar hen toe (Markus 6:56; Lukas 19:5, 6). Waarom deed Jezus zo veel moeite en besteedde hij zo veel tijd aan prediken en onderwijzen? Omdat God graag wilde dat hij dat deed. Jezus deed altijd de wil van zijn Vader (Johannes 8:28, 29). Maar er was nog een reden waarom hij predikte. Hij had medelijden met ¨ al de mensen die naar hem toe kwamen (Mattheus 9:35, 36). Ze werden verwaarloosd door hun religieuze leiders, die hun de waarheid over God en zijn voornemens hadden moeten leren. Jezus wist dat de mensen de Koninkrijksboodschap heel hard nodig hadden. 18 Jezus was heel hartelijk en toonde veel gevoel. Daarom vonden anderen hem benaderbaar en aardig. Zelfs kinderen 16. Wat was Jezus’ voornaamste boodschap, en van wie waren zijn leringen afkomstig? 17. Waar onderwees Jezus, en waarom deed hij zo veel moeite om anderen te onderwijzen? 18. Welke eigenschappen van Jezus trekken u het meest aan?

Jezus predikte overal waar mensen te vinden waren

voelden zich bij hem op hun gemak (Markus 10:13-16). Jezus was onpartijdig. Hij had een hekel aan corruptie en ¨ onrecht (Mattheus 21:12, 13). In een tijd waarin er weinig respect voor vrouwen was en ze weinig rechten hadden, behandelde hij hen met respect (Johannes 4:9, 27). Jezus was echt nederig. Bij een bepaalde gelegenheid waste hij de voeten van zijn apostelen, iets wat normaal door een bediende werd gedaan. 19 Jezus was gevoelig voor de behoeften van anderen. Dat bleek vooral toen hij met de kracht van Gods geest mensen ¨ genas (Mattheus 14:14). Er kwam bijvoorbeeld een man met melaatsheid (een soort lepra) naar Jezus toe, die zei: „Als u het alleen maar wilt, kunt u mij rein maken.” Jezus voelde de pijn en het lijden van deze man alsof hij het zelf meemaakte. Vol medelijden strekte Jezus zijn hand uit en raakte de man aan, terwijl hij zei: „Ik wil het. Word rein.” En de zieke man 19. Uit welk voorbeeld blijkt dat Jezus gevoelig was voor de behoeften van anderen?

werd genezen! (Markus 1:40-42) Kunt u zich voorstellen hoe de man zich gevoeld moet hebben? GETROUW TOT HET EINDE Jezus was het beste voorbeeld van loyale gehoorzaamheid aan God. Onder allerlei omstandigheden en ondanks verschillende vormen van tegenstand en lijden bleef hij getrouw aan zijn hemelse Vader. Standvastig wist Jezus Satans ¨ verleidingen te weerstaan (Mattheus 4:1-11). Er was een tijd dat sommigen van Jezus’ eigen familieleden niet in hem geloofden en zelfs zeiden dat hij ’zijn verstand verloren had’ ¨ (Markus 3:21). Maar Jezus liet zich niet door hen beınvloeden; hij ging gewoon door met Gods werk. Als Jezus werd bespot of beledigd, verloor hij nooit zijn zelfbeheersing en probeerde hij nooit wraak te nemen op zijn tegenstanders. — 1 Petrus 2:21-23. 20

20, 21. Hoe was Jezus een voorbeeld van loyale gehoorzaamheid aan God?

Wat leert de bijbel echt?

Jezus bleef getrouw tot de dood — een wrede, pijnlijke dood door toedoen van zijn vijanden (Filippenzen 2:8). Sta eens stil bij wat hij de laatste dag van zijn leven als mens heeft doorstaan. Hij werd gearresteerd, beschuldigd door valse getuigen, veroordeeld door corrupte rechters, uitgelachen door een mensenmenigte en gemarteld door soldaten. Hangend aan een paal riep hij met zijn laatste adem uit: „Het is volbracht!” (Johannes 19:30) Maar op de derde dag na Jezus’ dood wekte zijn hemelse Vader hem tot geestelijk leven op (1 Petrus 3:18). Enkele weken later keerde hij terug naar de hemel. Hij ging daar ’aan de rechterhand van God zitten’ en moest wachten tot hij koningsmacht zou ¨ krijgen. — Hebreeen 10:12, 13. 22 Wat heeft Jezus tot stand gebracht door tot de dood getrouw te blijven? Jezus’ dood maakt het voor ons mogelijk eeuwig in een paradijs op aarde te leven, zoals Jehovah het oorspronkelijk bedoeld had. In het volgende hoofdstuk zullen we zien hoe Jezus’ dood dat mogelijk maakt. 21

22. Wat heeft Jezus tot stand gebracht door tot de dood getrouw te blijven?

WAT DE BIJBEL LEERT ¨ ˇ Vervulde profetieen en Gods eigen getuigenis bewijzen dat Jezus de Messias, ¨ of Christus, is. — Mattheus 16:16. ˇ Lang voordat Jezus naar de aarde kwam, leefde hij in de hemel als een geestelijk schepsel. — Johannes 3:13. ˇ Jezus was een hartelijk iemand, een leraar en een voorbeeld van volmaakte ¨ gehoorzaamheid aan God. — Mattheus 9:35, 36.

HOOFDSTUK VIJF

De losprijs, het grootste geschenk van God Wat is de losprijs? Hoe werd erin voorzien? Wat kan de losprijs voor u betekenen? Hoe kunt u laten zien dat u er dankbaar voor bent? WAT is het mooiste geschenk dat u ooit gekregen hebt? Een geschenk hoeft niet duur te zijn om waardevol te zijn. Het is immers niet in geld uit te drukken hoeveel een geschenk voor u betekent. Als een geschenk u gelukkig maakt of iets is wat u echt nodig hebt, dan is het voor u persoonlijk heel waardevol. 2 Van alle geschenken die u zich zou kunnen wensen, is ´ ´ er een dat alle andere overtreft. Dat is een geschenk dat God de mensheid gegeven heeft. Jehovah heeft ons veel gegeven, maar zijn grootste geschenk is het loskoopoffer dat gebracht ¨ is door zijn Zoon, Jezus Christus (Mattheus 20:28). Zoals we in dit hoofdstuk zullen zien, is de losprijs het kostbaarste geschenk dat u ooit zou kunnen krijgen, omdat u er heel gelukkig door kunt worden en omdat het u geeft wat u het meest nodig hebt. De losprijs is echt de grootste uiting van Jehovah’s liefde voor u. 3

WAT IS DE LOSPRIJS? Simpel gezegd is de losprijs Jehovah’s manier om de

1, 2. (a) Wanneer betekent een geschenk veel voor u? (b) Waarom kan er gezegd worden dat de losprijs het kostbaarste geschenk is dat u ooit zou kunnen krijgen? 3. Wat is de losprijs, en wat moeten we eerst begrijpen om te kunnen beseffen hoe waardevol dit geschenk is?

Wat leert de bijbel echt?

¨ mensheid van zonde en de dood te bevrijden (Efeziers 1:7). De betekenis van deze bijbelse leer wordt duidelijk als we terugdenken aan wat er in de hof van Eden gebeurde. Pas als we begrijpen wat Adam eigenlijk verloor toen hij zondigde, kunnen we beseffen waarom de losprijs zo’n waardevol geschenk voor ons is. 4 Toen Jehovah Adam schiep, gaf hij hem iets heel kostbaars: volmaakt menselijk leven. Sta er eens bij stil wat dat voor Adam betekende. Omdat hij met een volmaakte geest en een volmaakt lichaam gemaakt was, zou hij nooit ziek of oud worden en sterven. Als volmaakt mens had hij een bijzondere band met Jehovah. De bijbel zegt dat Adam een „zoon van God” was (Lukas 3:38). Adam had dus een nauwe band met Jehovah God, zoals een zoon die heeft met een liefdevolle vader. Jehovah communiceerde met zijn aardse zoon; hij droeg Adam werk op dat hem voldoening gaf en liet hem weten wat er van hem verwacht werd. — Genesis 1:28-30; 2:16, 17. 5 Adam was „naar Gods beeld” gemaakt (Genesis 1:27). Dit betekende niet dat Adam uiterlijk op God leek. Zoals we in hoofdstuk 1 geleerd hebben, is Jehovah een onzichtbare geest (Johannes 4:24). Jehovah heeft dus geen lichaam van vlees en bloed. Dat Adam naar Gods beeld gemaakt was, betekende dat hij geschapen was met eigenschappen die God ook heeft, zoals liefde, wijsheid, gerechtigheid en macht. Ook op een andere belangrijke manier leek Adam op zijn Vader: hij had een vrije wil. Adam was dus niet een soort robot die maar een beperkt aantal geprogrammeerde taken kon uitvoeren. Nee, hij kon zelf beslissingen nemen en kiezen tussen goed en kwaad. Als hij ervoor had gekozen God te gehoorzamen, had hij voor eeuwig op een paradijselijke aarde kunnen leven. 4. Wat betekende volmaakt menselijk leven voor Adam? 5. Wat wordt ermee bedoeld als de bijbel zegt dat Adam „naar Gods beeld” gemaakt werd?

De losprijs, het grootste geschenk van God

6 Het is dus duidelijk dat Adam een heel hoge prijs betaalde toen hij ongehoorzaam werd aan God en ter dood werd veroordeeld. Zijn zonde kostte hem zijn volmaakte menselijke leven en alle zegeningen die daarmee samengingen (Genesis 3:17-19). Helaas verloor Adam dit kostbare leven niet alleen voor zichzelf, maar ook voor zijn toekomstige ´ ´ nakomelingen. In Gods Woord staat dat „door een mens [Adam] de zonde de wereld is binnengekomen en door de zonde de dood, en aldus de dood zich tot alle mensen heeft uitgebreid omdat zij allen gezondigd hadden” (Romeinen ¨ 5:12). Wij allemaal hebben dus zonde van Adam geerfd. Daarom zegt de bijbel dat hij zichzelf en zijn nakomelingen „verkocht” heeft in slavernij aan zonde en de dood (Romeinen 7:14). Er was geen hoop meer voor Adam en Eva, omdat ze er bewust voor hadden gekozen God niet te gehoorzamen. Maar hoe zit het met hun nakomelingen, zoals wijzelf? 7 Jehovah kwam de mensheid te hulp door in de losprijs te voorzien. Wat wordt er met die losprijs bedoeld? Er zijn in principe twee dingen bij betrokken. In de eerste plaats is het de prijs die betaald wordt om iemand vrij te kopen of iets terug te kopen. Dat kan vergeleken worden met het losgeld dat betaald wordt om iemand die ontvoerd is vrij te kopen. In de tweede plaats is het de prijs die de kosten van iets dekt, of vergoedt. Het komt neer op een soort schadevergoeding. Als iemand bijvoorbeeld een ongeluk veroorzaakt, zou hij een bedrag moeten betalen dat gelijk is aan of volledig overeenkomt met de waarde van wat er beschadigd of verloren gegaan is. 8 Hoe zou de enorme schade die Adam aangericht heeft, ooit ongedaan gemaakt kunnen worden? En hoe zouden wij van slavernij aan zonde en de dood bevrijd kunnen

6. Wat verloor Adam toen hij ongehoorzaam werd aan God, en welke gevolgen had dat voor zijn nakomelingen? 7, 8. Welke twee dingen zijn bij de losprijs betrokken?

Wat leert de bijbel echt?

worden? Laten we eens nader ingaan op de losprijs waarin Jehovah heeft voorzien en wat die voor u kan betekenen. HOE JEHOVAH IN DE LOSPRIJS HEEFT VOORZIEN Omdat er een volmaakt menselijk leven verloren was gegaan, kon het nooit worden teruggekocht met een onvolmaakt menselijk leven (Psalm 49:7, 8). Er was een losprijs nodig die in waarde gelijk was aan wat er verloren was gegaan. Dat is in overeenstemming met het beginsel van volmaakte gerechtigheid dat we in Gods Woord vinden: „Ziel voor ziel” (Deuteronomium 19:21). Wat zou dezelfde waarde hebben als Adams ziel, het volmaakte menselijke leven dat hij verloor? De „overeenkomstige losprijs” die nodig was, was een ander volmaakt menselijk leven. — 1 Ti¨ motheus 2:6. 10 Hoe voorzag Jehovah in de losprijs? Hij stuurde een van zijn volmaakte geestenzonen naar de aarde. Maar Jehovah stuurde niet zomaar iemand. Hij stuurde zĳn eniggeboren Zoon, zĳn lievelingszoon (1 Johannes 4:9, 10). Deze Zoon verliet bereidwillig de hemel om op aarde te leven (Filippenzen 2:7). Zoals we in het vorige hoofdstuk hebben geleerd, heeft Jehovah het leven van deze Zoon door een wonder naar Maria’s baarmoeder overgebracht. Door middel van Gods heilige geest werd Jezus geboren als een volmaakt mens, zonder zonde. Hij stond dan ook niet onder de straf die voor zonde geldt. — Lukas 1:35. ´ 11 Hoe kon e´ en mens een losprijs voor vele, zelfs miljoenen mensen zijn? Denk er nog eens aan terug hoe al die miljoenen mensen zondaars zijn geworden. Toen Adam zondigde, verloor hij het kostbare bezit van volmaakt menselijk leven. Hij kon dat dus niet aan zijn nakomelingen doorgeven. Hij kon alleen maar zonde en de dood door9

9. Wat voor losprijs was er nodig? 10. Hoe voorzag Jehovah in de losprijs? ´ ´ 11. Hoe kon een mens een losprijs voor miljoenen zijn?

De losprijs, het grootste geschenk van God

geven. Jezus, die in de bijbel „de laatste Adam” wordt genoemd, had een volmaakt menselijk leven, en hij heeft ¨ nooit gezondigd (1 Korinthiers 15:45). Om ons te redden, nam Jezus als het ware de plaats van Adam in. Jezus bleef God in alles gehoorzaam, en door zijn volmaakte leven op te offeren, betaalde Jezus de prijs voor Adams zonde. Op die manier gaf Jezus Adams nakomelingen reden voor hoop. ¨ — Romeinen 5:19; 1 Korinthiers 15:21, 22. 12 Het lijden dat aan Jezus’ dood voorafging, wordt in de bijbel uitvoerig beschreven. Hij werd met een zweep verschrikkelijk geslagen, werd wreed aan een paal genageld en stierf een langzame marteldood (Johannes 19:1, 16-18, 30; Appendix blz. 204-206). Waarom moest Jezus zo veel lijden ondergaan? In een later hoofdstuk zullen we zien dat Satan in twijfel heeft getrokken of ook maar iemand op aarde Jehovah onder beproevingen trouw zou blijven dienen. Door ondanks zwaar lijden trouw te volharden, gaf Jezus het best mogelijke antwoord op Satans beschuldiging. Jezus bewees dat een volmaakt mens die een vrije wil had volkomen rechtschapen en trouw aan God kon blijven, ongeacht wat de Duivel deed. Wat moet Jehovah blij zijn geweest dat zijn geliefde Zoon hem trouw bleef! — Spreuken 27:11. 13 Hoe werd de losprijs betaald? Op de veertiende dag van de joodse maand Nisan in 33 G.T. liet God toe dat zijn volmaakte, zondeloze Zoon ter dood werd gebracht. Op die manier offerde Jezus „eens voor altijd” zijn volmaakte men¨ selijke leven (Hebreeen 10:10). Op de derde dag na Jezus’ dood wekte Jehovah hem weer tot geestelijk leven op. In de hemel bood Jezus aan God de waarde aan van zijn volmaakte menselijke leven, dat hij als losprijs had geofferd in ruil ¨ voor Adams nakomelingen (Hebreeen 9:24). Jehovah aanvaardde de waarde van Jezus’ offer als de losprijs die nodig 12. Wat werd door Jezus’ lijden bewezen? 13. Hoe werd de losprijs betaald?

Jehovah heeft zijn eniggeboren Zoon als losprijs voor ons gegeven

De losprijs, het grootste geschenk van God

was om de mensheid te bevrijden van slavernij aan zonde en de dood. — Romeinen 3:23, 24. WAT DE LOSPRIJS VOOR U KAN BETEKENEN Door de losprijs, het grootste geschenk van God, kunnen we ondanks onze zondige toestand prachtige zegeningen ontvangen, zowel nu als in de toekomst. Laten we daar eens enkele van bekijken. 15 Vergeving van zonden. Omdat we onvolmaaktheid geerfd hebben, moeten we ervoor vechten het goede te doen. We zondigen allemaal in woord en in daad. Maar door Jezus’ loskoopoffer kunnen we „vergeving van onze zonden” ontvangen (Kolossenzen 1:13, 14). Om die vergeving te krijgen, moeten we wel echt berouw hebben. Bovendien moeten we Jehovah er nederig om vragen, op basis van ons geloof in het loskoopoffer van zijn Zoon. — 1 Johannes 1:8, 9. 16 Een goed geweten tegenover God. Door een schuldig geweten kan iemand makkelijk alle hoop verliezen en zelfs zijn gevoel van eigenwaarde kwijtraken. Maar in zijn goedheid heeft Jehovah in de losprijs voorzien, waardoor we vergeving kunnen krijgen en hem ondanks onze onvolmaaktheid met een goed geweten kunnen aanbidden ¨ (Hebreeen 9:13, 14). Hierdoor kunnen we vrijuit tot Jehovah spreken. We kunnen hem dus vrijelijk in gebed ¨ benaderen (Hebreeen 4:14-16). Een goed geweten geeft innerlijke vrede, vergroot ons zelfrespect en maakt ons gelukkiger. 17 De hoop op eeuwig leven in een paradijs op aarde. „Het 14

14, 15. Wat moeten we doen om „vergeving van onze zonden” te ontvangen? 16. Waardoor kunnen we God met een goed geweten aanbidden, en welke uitwerking heeft zo’n geweten? 17. Welke zegeningen zijn mogelijk geworden doordat Jezus voor ons gestorven is?

Jehovah beter ´ ´ leren kennen, is een manier om te laten zien dat u dankbaar bent voor zijn gave van de losprijs

loon dat de zonde betaalt, is de dood”, zegt Romeinen 6:23. Vervolgens staat er: „Maar de gave die God schenkt, is eeuwig leven door Christus Jezus, onze Heer.” In hoofdstuk 3 hebben we de zegeningen van het toekomstige paradijs op aarde besproken (Openbaring 21:3, 4). Al die zegeningen, met inbegrip van eeuwig leven in volmaakte gezondheid, zijn mogelijk geworden doordat Jezus voor ons gestorven is. Om die zegeningen te ontvangen, moeten we laten zien dat we dankbaar zijn voor de gave van de losprijs. HOE KUNT U LATEN ZIEN DAT U DANKBAAR BENT? 18 Waarom moeten we Jehovah heel dankbaar zijn voor de losprijs? Een geschenk is vooral kostbaar als het de gever veel tijd, moeite of geld heeft gekost. We zijn ontroerd als we zien dat een geschenk echt uit liefde voor ons wordt gegeven. De losprijs is het kostbaarste geschenk dat er bestaat, want om erin te voorzien bracht God het grootste offer dat ooit is gebracht. „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven”, zegt Johannes 18. Waarom moeten we Jehovah dankbaar zijn voor de gave van de losprijs?

De losprijs, het grootste geschenk van God

3:16. De losprijs is het allersterkste bewijs dat Jehovah van ons houdt. Bovendien wordt erdoor bewezen dat ook Jezus van ons houdt, want hij heeft bereidwillig zijn leven voor ons gegeven (Johannes 15:13). De gave van de losprijs moet ons er daarom van overtuigen dat Jehovah en zijn Zoon van ieder van ons afzonderlijk houden. — Galaten 2:20. 19 Hoe kunt u er blijk van geven dat u dankbaar bent voor Gods gave van de losprijs? Om te beginnen: leer Jehovah beter kennen, aan wie we de losprijs te danken hebben (Johannes 17:3). Dat kunt u doen door de bijbel te bestuderen, en dit boek zal u daarbij helpen. Naarmate u Jehovah beter leert kennen, zult u meer van hem gaan houden. Daardoor zult u graag willen doen wat hij van u vraagt. — 1 Johannes 5:3. 20 Laat zien dat u geloof hebt in Jezus’ loskoopoffer. Jezus zelf zei: „Hij die geloof oefent in de Zoon, heeft eeuwig leven” (Johannes 3:36). Hoe kunnen we laten zien dat we geloof hebben in Jezus? Niet alleen door onze woorden. Zoals Jakobus 2:26 zegt, is „geloof zonder werken dood”. Echt geloof wordt bewezen door „werken”, dus door wat we ´ doen. Een manier om te laten zien dat we geloof stellen in Jezus, is door ons best te doen om hem na te volgen, niet alleen in wat we zeggen maar ook in wat we doen. — Johannes 13:15. 21 Woon de jaarlijkse Avondmaalsviering bij. Op de avond van 14 Nisan 33 G.T. stelde Jezus een speciale herdenking in die de bijbel „het avondmaal des Heren” noemt ¨ ¨ (1 Korinthiers 11:20; Mattheus 26:26-28). Deze herdenking wordt ook wel de Gedachtenisviering van Christus’ dood genoemd. Jezus stelde die in zodat zijn apostelen, en alle ware christenen na hen, niet zouden vergeten dat hij door 19, 20. Op welke manieren kunt u laten zien dat u dankbaar bent voor Gods gave van de losprijs? 21, 22. (a) Waarom moeten we de jaarlijkse Avondmaalsviering bijwonen? (b) Wat wordt in hoofdstuk 6 en 7 uitgelegd?

Wat leert de bijbel echt?

middel van zijn dood als volmaakt mens, zijn leven als losprijs heeft gegeven. Jezus gaf in verband met deze herdenking de opdracht: „Blijft dit tot een gedachtenis aan mij doen” (Lukas 22:19). Door de Gedachtenisviering bij te wonen worden we herinnerd aan de grote liefde die zowel Jehovah als Jezus in verband met de losprijs voor ons heeft getoond. We kunnen laten zien dat we dankbaar zijn voor de losprijs door bij de jaarlijkse Gedachtenisviering van Jezus’ dood aanwezig te zijn.1 22 De losprijs waarin Jehovah heeft voorzien, is echt een ¨ heel kostbaar geschenk (2 Korinthiers 9:14, 15). Zelfs mensen die gestorven zijn, kunnen er profijt van hebben. Dat wordt in hoofdstuk 6 en 7 uitgelegd. 1 Meer informatie over de betekenis van het Avondmaal des Heren is te vinden op blz. 206-208 van de Appendix.

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ De losprijs is het middel dat Jehovah gebruikt om de mensheid van zonde en ¨ de dood te bevrijden. — Efeziers 1:7. ˇ Jehovah heeft in de losprijs voorzien door zijn eniggeboren Zoon naar de aarde te zenden om voor ons te sterven. — 1 Johannes 4:9, 10. ˇ Door middel van de losprijs krijgen we vergeving van zonden, een goed geweten en de hoop op eeuwig leven. — 1 Johannes 1:8, 9. ˇ We laten zien dat we dankbaar zijn voor de losprijs door Jehovah beter te leren kennen, geloof te stellen in Jezus’ loskoopoffer en de Avondmaalsviering bij te wonen. — Johannes 3:16.

HOOFDSTUK ZES

Waar zijn de doden? Wat gebeurt er met ons als we doodgaan? Waarom gaan we dood? Welke troost kan het bieden de waarheid over de dood te weten? DIT zijn vragen waar mensen al duizenden jaren over nadenken. Het zijn belangrijke vragen. Wie we ook zijn en waar we ook wonen, de antwoorden zijn voor ons allemaal van belang. 2 In het vorige hoofdstuk hebben we besproken hoe het loskoopoffer van Jezus Christus eeuwig leven mogelijk maakt. We hebben ook geleerd dat de bijbel een tijd voorzegt waarin ’de dood niet meer zal zijn’ (Openbaring 21:4). Maar ondertussen gaan we allemaal dood. „De levenden zijn zich ervan bewust dat zij zullen sterven”, zei de wijze koning Salomo (Prediker 9:5). We doen veel moeite om zo lang mogelijk te leven. Maar we vragen ons wel af wat er bij de dood gebeurt. 3 Als familieleden of vrienden overlijden, hebben we verdriet. En misschien vragen we ons af: Wat is er met hen gebeurd? Lijden ze pijn? Beschermen ze ons? Kunnen we hen helpen? Zullen we hen ooit terugzien? De godsdiensten geven daar verschillende antwoorden op. Sommige leren dat je naar de hemel gaat als je goed geleefd hebt en dat je naar de hel gaat als je slecht geleefd hebt. Andere godsdiensten leren dat mensen bij de dood overgaan naar het geestenrijk om bij hun voorouders te zijn. Weer andere religies leren dat de doden naar een onderwereld gaan om geoordeeld te 1-3. Welke vragen stellen mensen over de dood, en welke antwoorden geven verschillende godsdiensten?

Wat leert de bijbel echt?

worden en dat ze vervolgens opnieuw geboren worden in ¨ een ander lichaam (reıncarnatie). 4 Al die religieuze leerstellingen hebben hetzelfde denkbeeld als uitgangspunt, namelijk dat er bij de dood van het lichaam iets voortleeft. Bijna alle godsdiensten, zowel vroeger als nu, leren dat we op de een of andere manier voortleven met het vermogen om te zien, te horen en te denken. Maar hoe kan dat? Onze zintuigen en ook onze gedachten zijn allemaal afhankelijk van de werking van onze hersenen. Bij de dood houden de hersenen op te functioneren. Onze herinneringen, gevoelens en zintuigen blijven niet op de een of andere mysterieuze manier zelfstandig functioneren. De dood van onze hersenen overleven ze niet.

WAT GEBEURT ER ECHT BIJ DE DOOD? Wat er bij de dood gebeurt, is geen mysterie voor Jehovah, de Schepper van de hersenen. Hij weet hoe het echt zit, en in zijn Woord, de bijbel, legt hij uit wat de toestand van de doden is. Daarin wordt duidelijk geleerd dat wanneer iemand doodgaat, hij ophoudt te bestaan. De dood is het tegenovergestelde van het leven. De doden kunnen niet zien of horen of denken. Als ons lichaam sterft, is er helemaal niets dat voortleeft. We hebben geen onsterfelijke ziel of geest.1 6 Nadat Salomo had opgemerkt dat de levenden weten dat ze zullen sterven, schreef hij: „Wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust.” Hij gaat dan nader in op deze fundamentele waarheid door te zeggen dat de doden niet kunnen liefhebben of haten en dat er in het graf „geen werk noch overleg noch kennis noch wijsheid” is (Prediker 9:5, 6, 10). En Psalm 146:4 zegt dat wanneer een mens doodgaat, ’zijn gedachten vergaan’. We zijn sterfelijk en leven niet voort 5

1 Een bespreking van de woorden ’ziel’ en ’geest’ vindt u op blz. 208-211 van de Appendix. 4. Welk denkbeeld over de dood vinden we in veel godsdiensten terug? 5, 6. Wat leert de bijbel over de toestand van de doden?

Waar zijn de doden?

als ons lichaam sterft. Het leven dat we hebben, is te vergelijken met de vlam van een kaars. Als de vlam dooft, gaat die niet ergens naar toe. De vlam is gewoon weg.

WAT JEZUS OVER DE DOOD ZEI Jezus Christus sprak over de toestand van de doden. Dat deed hij bijvoorbeeld toen Lazarus, een man die hij goed kende, was gestorven. Jezus zei tegen zijn discipelen: „Lazarus, onze vriend, is gaan rusten.” De discipelen dachten dat Jezus met „rusten” bedoelde dat Lazarus lag te slapen omdat hij ziek was. Maar dat bedoelde Jezus niet, want hij zei daarna: „Lazarus is gestorven” (Johannes 11:11-14). Ziet u dat Jezus Waar is de vlam de dood vergeleek met rusten en slapen? gebleven? Lazarus was niet in de hemel en ook niet in een brandende hel. Hij ontmoette geen voorouders en ook geen engelen. Lazarus werd niet opnieuw geboren als een ander mens. Hij rustte in de dood, alsof hij in een diepe, droomloze slaap was. In de bijbel wordt de dood wel vaker met een slaap vergeleken. Op andere plaatsen wordt sterven ook wel ’ontslapen’ genoemd. Over de discipel Stefanus, die doodgestenigd werd, zegt de bijbel bijvoorbeeld dat hij „ontsliep” (Handelingen 7:60). En de apostel Paulus schreef over sommigen in zijn tijd die waren gestorven, dat ¨ ze „ontslapen” waren. — 1 Korinthiers 15:6. 8 Was het Gods oorspronkelijke voornemen dat mensen dood zouden gaan? Beslist niet! Jehovah heeft de mens gemaakt om voor altijd op aarde te leven. Zoals we eerder in dit boek hebben gezien, plaatste God het eerste mensenpaar in een prachtig paradijs. Hij zegende hen met een volmaakte 7

7. Hoe legde Jezus uit wat de dood is? 8. Hoe weten we dat het niet Gods voornemen was dat mensen dood zouden gaan?

Wat leert de bijbel echt?

gezondheid. Jehovah wilde alleen maar het goede voor hen. Wil een ouder die van zijn kinderen houdt dat ze de narigheid van de ouderdom en de dood moeten doormaken? Natuurlijk niet! Jehovah hield van zijn kinderen, en hij wilde dat ze voor altijd in geluk op aarde zouden leven. De bijbel zegt over mensen: „Onbepaalde tijd heeft hĳ [Jehovah] in hun hart gelegd” (Prediker 3:11). God heeft ons geschapen met het verlangen eeuwig te leven. En hij heeft het mogelijk gemaakt dat die wens vervuld wordt. Jehovah heeft de mens gemaakt om voor altijd op aarde te leven

Waar zijn de doden?

WAAROM MENSEN DOODGAAN Waarom gaan mensen dan dood? Voor het antwoord ´ ´ moeten we terug naar wat er gebeurde toen er nog maar een ´ ´ man en een vrouw op aarde waren. De bijbel zegt: „Jehovah God [liet] uit de aardbodem allerlei geboomte ontspruiten, begeerlijk voor het gezicht en goed tot voedsel” (Genesis 2:9). ´ ´ Maar er was een beperking. Jehovah zei tegen Adam: „Van elke boom van de tuin moogt gij tot verzadiging eten. Maar wat de boom der kennis van goed en kwaad betreft, gij moogt daarvan niet eten, want op de dag dat gij daarvan eet, zult gij beslist sterven” (Genesis 2:16, 17). Het was niet moeilijk om dat gebod te gehoorzamen. Er waren genoeg andere bomen waarvan Adam en Eva konden eten. Maar ze kregen nu een bijzondere gelegenheid om God hun dankbaarheid te laten zien voor alles wat hij hun had gegeven, met inbegrip van volmaakt leven. Door hun gehoorzaamheid zouden ze bovendien laten zien dat ze respect hadden voor de autoriteit van hun hemelse Vader en dat ze blij waren met zijn liefdevolle leiding. 10 Jammer genoeg wilde het eerste mensenpaar Jehovah niet gehoorzamen. Satan vroeg Eva door middel van een slang: „Is het werkelijk zo dat God heeft gezegd dat gij niet van elke boom van de tuin moogt eten?” Eva gaf als antwoord: „Van de vrucht der bomen van de tuin mogen wij eten. Maar wat het eten van de vrucht van de boom die in het midden van de tuin staat betreft, God heeft gezegd: ’Gij moogt daarvan niet eten, neen, gij moogt ze niet aanraken, opdat gij niet sterft.’ ” — Genesis 3:1-3. 11 „Gij zult volstrekt niet sterven”, zei Satan. „God weet dat nog op de dag dat gij ervan eet, uw ogen stellig geopend zullen worden en gij stellig als God zult zijn, kennend goed en 9

9. Welke beperking legde Jehovah Adam op, en waarom was het niet moeilijk om dat gebod te gehoorzamen? 10, 11. (a) Hoe werd het eerste mensenpaar ongehoorzaam aan God? (b) Waarom was de ongehoorzaamheid van Adam en Eva zo ernstig?

Wat leert de bijbel echt?

kwaadâ&#x20AC;? (Genesis 3:4, 5). Satan wilde Eva laten geloven dat het goed voor haar was om van de verboden vrucht te eten. Volgens hem kon ze best zelf bepalen wat goed en wat verkeerd was en kon ze doen wat ze wilde. Bovendien beschuldigde Satan Jehovah ervan dat hij gelogen had over de gevolgen van het eten van de vrucht. Eva geloofde Satan, dus plukte ze een van de vruchten en at ervan. Toen gaf ze ervan aan haar man, die er ook van at. Ze deden dit niet uit onwetendheid. Ze wisten dat ze iets deden wat God hun verboden had. Door van de vrucht te eten, waren ze bewust ongehoorzaam aan een simpel, redelijk gebod. Ze gaven blijk van minachting voor hun hemelse Vader en zijn autoriteit. Zoâ&#x20AC;&#x2122;n gebrek aan respect voor hun liefdevolle Schepper was onvergeeflijk! Adam was uit stof gemaakt en keerde tot stof terug

Waar zijn de doden?

Stel dat u een zoon of dochter hebt die u met veel liefde hebt grootgebracht. Vervolgens wordt uw kind ongehoorzaam aan u op een manier waaruit blijkt dat hij of zij geen respect of liefde voor u heeft. Hoe zou u zich voelen? U zou vast heel verdrietig zijn. Dan kunt u zich misschien voorstellen hoe gekwetst Jehovah zich gevoeld moet hebben toen Adam en Eva tegen hem in opstand kwamen. 13 Jehovah had geen reden om de ongehoorzame Adam en Eva voor altijd in leven te houden. Ze gingen dood, zoals Jehovah gezegd had. Adam en Eva hielden op te bestaan. Ze gingen niet naar een geestenrijk. Dat weten we omdat Jehovah, nadat hij Adam voor zijn ongehoorzaamheid ter verantwoording had geroepen, het volgende tegen hem zei: ’Gij zult tot de aardbodem terugkeren, want daaruit werdt gij genomen. Want stof zijt gij en tot stof zult gij terugkeren’ (Genesis 3:19). God had Adam uit stof van de aardbodem gemaakt (Genesis 2:7). Voor die tijd bestond Adam niet. Toen Jehovah dus zei dat Adam tot stof zou terugkeren, bedoelde Hij dat Adam zou ophouden te bestaan. Adam zou net zo levenloos worden als het stof waaruit hij gemaakt was. 14 Adam en Eva hadden nu nog in leven kunnen zijn, maar ze stierven omdat ze ervoor kozen God ongehoorzaam te zijn, waardoor ze zondigden. En de reden dat wij sterven is dat Adam zijn zondige toestand, en daarmee de dood, op al zijn nakomelingen heeft overgedragen (Romeinen 5:12). Die zonde is als een verschrikkelijke erfelijke ziekte waaraan niemand kan ontkomen. Het gevolg ervan, de dood, is een ¨ vloek. De dood is een vijand, en geen vriend (1 Korinthiers 15:26). Wat kunnen we dankbaar zijn dat Jehovah in de losprijs heeft voorzien om ons van deze verschrikkelijke vijand te bevrijden! 12

12. Wat kan ons helpen te begrijpen hoe Jehovah zich voelde toen Adam en Eva tegen hem in opstand kwamen? 13. Wat zou er volgens Jehovah bij Adams dood gebeuren, en wat wil dat zeggen? 14. Waarom gaan we dood?

Wat leert de bijbel echt?

HET HEEFT VOORDELEN DE WAARHEID OVER DE DOOD TE WETEN 15 Wat de bijbel over de toestand van de doden leert, geeft troost. Zoals we hebben gezien, lijden de doden geen pijn of verdriet. We hoeven niet bang voor hen te zijn, want ze kunnen ons niets doen. De doden hebben onze hulp niet nodig, en zij kunnen ons niet helpen. We kunnen niet met de doden spreken, en zij kunnen niet met ons spreken. Veel religieuze leiders beweren ten onrechte dat ze overleden mensen kunnen helpen, en mensen die dat geloven, geven daar geld voor. Maar als we de waarheid kennen, zullen we niet bedrogen worden door mensen die zulke leugens leren. 16 Wordt dat wat de bijbel over de doden leert, ook in uw religie geleerd? In de meeste religies niet. Hoe komt dat? ¨ Omdat hun leerstellingen door Satan beınvloed zijn. Hij gebruikt valse religie om mensen te laten geloven dat ze nadat hun lichaam gestorven is, in het geestenrijk zullen voortleven. Dit soort leugens gebruikt Satan om mensen van Jehovah God af te keren. Hoe? 17 Zoals we al hebben gezien, leren sommige religies dat iemand die slecht leeft, na zijn dood voor eeuwig in een hel gepijnigd zal worden. Die leerstelling onteert God. Jehovah is een God van liefde, die mensen nooit zo zou laten lijden (1 Johannes 4:8). Wat zou u vinden van iemand die een ongehoorzaam kind straft door zijn handjes in het vuur te houden? Zou u respect voor zo iemand hebben? Zou u hem eigenlijk wel willen kennen? Vast niet! Waarschijnlijk zou u hem heel wreed vinden. Toch wil Satan ons laten geloven dat Jehovah mensen voor eeuwig in een hel pijnigt — miljarden jaren lang! 15. Waarom geeft het troost de waarheid over de dood te weten? ¨ 16. Wie heeft de leerstellingen van veel religies beınvloed, en in welk opzicht? 17. Waarom onteert de leerstelling van eeuwige pijniging Jehovah?

Waar zijn de doden?

Satan gebruikt sommige religies ook om te leren dat mensen na hun dood geesten worden die door de levenden ¨ gerespecteerd en geeerd moeten worden. Volgens deze leerstelling kunnen de geesten van de doden machtige vrienden of verschrikkelijke vijanden worden. Veel mensen geloven deze leugen. Ze zijn bang voor de doden, en ze vereren en aanbidden hen. Maar de bijbel leert juist dat de doden slapen en dat we alleen de ware God, Jehovah, onze Schepper en Verzorger, moeten aanbidden. — Openbaring 4:11. 19 Als u de waarheid over de doden weet, zult u niet worden misleid door religieuze leugens. Bovendien kunt u dan ook andere bijbelse leerstellingen beter begrijpen. Als u bijvoorbeeld beseft dat mensen bij hun dood niet naar een geestenrijk gaan, gaat de belofte van eeuwig leven in een paradijs op aarde echt iets voor u betekenen. 20 Lang geleden vroeg de rechtvaardige Job: „Kan een fysiek sterke man als hij sterft opnieuw leven?” (Job 14:14) Kan iemand die in de dood slaapt weer tot leven gebracht worden? Wat de bijbel daarover leert is heel vertroostend, zoals we in het volgende hoofdstuk zullen zien. 18

18. Op welke religieuze leugen is dodenverering gebaseerd? 19. Welke andere bijbelse leerstelling gaan we beter begrijpen als we de waarheid over de dood weten? 20. Welke vraag zullen we in het volgende hoofdstuk bespreken?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ De doden kunnen niet zien, horen of denken. — Prediker 9:5. ˇ De doden rusten; ze lijden niet. — Johannes 11:11. ˇ We gaan dood omdat we van Adam ¨ zonde geerfd hebben. — Romeinen 5:12.

HOOFDSTUK ZEVEN

Echte hoop voor uw geliefden die gestorven zijn Hoe weten we dat de opstanding echt zal plaatsvinden? Hoe denkt Jehovah over de opstanding van de doden? Wie zullen er worden opgewekt? STEL dat u op de vlucht bent voor een gemene vijand. Hij is veel sterker en sneller dan u. U weet dat hij geen genade kent omdat u hem enkele vrienden van u hebt zien vermoorden. Hoe hard u ook rent, hij komt steeds dichterbij. U hebt de hoop al bijna opgegeven. Maar plotseling schiet iemand u te hulp. Hij is veel sterker dan uw vijand, en hij belooft u te helpen. Wat een opluchting! 2 Eigenlijk wordt u echt door zo’n vijand achtervolgd. Hij achtervolgt ons allemaal. Zoals we in het vorige hoofdstuk hebben geleerd, noemt de bijbel de dood een vijand. Niemand kan de dood ontvluchten of vermijden. De meesten van ons hebben meegemaakt dat deze vijand mensen van wie we hielden, van het leven beroofde. Maar Jehovah is veel sterker dan de dood. Hij is de liefdevolle Redder, en hij heeft al laten zien dat hij deze vijand kan verslaan. Bovendien belooft hij dat hij deze vijand, de dood, eens en voor altijd zal vernietigen. De bijbel leert: „Als laatste vijand wordt de dood ¨ tenietgedaan” (1 Korinthiers 15:26). Dat is goed nieuws! 3 Laten we eens kort gaan bekijken hoe de dood ons treft 1-3. Welke vijand achtervolgt ons allemaal, en waarom zal een bespreking van wat de bijbel leert ons troost geven?

Echte hoop voor uw geliefden die gestorven zijn

als hij toeslaat. Dan zullen we meer begrip krijgen van iets dat ons gelukkig zal maken. Jehovah belooft namelijk dat de doden opnieuw zullen leven; ze worden tot leven teruggebracht (Jesaja 26:19). Dat is de hoop op de opstanding.

WANNEER IEMAND VAN WIE WE HOUDEN STERFT 4 Hebt u iemand van wie u hield in de dood verloren? De pijn, het verdriet en het gevoel van machteloosheid kunnen ondraaglijk lijken. Op zulke momenten kunnen we troost ¨ vinden in Gods Woord (2 Korinthiers 1:3, 4). De bijbel helpt ons te begrijpen hoe Jehovah en Jezus over de dood denken. Jezus, die een volmaakt evenbeeld van zijn Vader is, wist hoeveel pijn het deed iemand in de dood te verliezen (Johannes ¨ 14:9). Als Jezus in Jeruzalem was, ging hij vaak naar Bethanie, een dorp in de buurt, om Lazarus en zijn zussen Maria en Martha op te zoeken. Ze werden goede vrienden. De bijbel zegt: „Jezus nu had Martha en haar zuster en Lazarus lief” (Johannes 11:5). Maar zoals we in het vorige hoofdstuk hebben gelezen, ging Lazarus dood. 5 Hoe voelde Jezus zich toen zijn vriend stierf? In het verslag staat dat Jezus Lazarus’ bedroefde familieleden en vrienden opzocht. Jezus was diep geroerd toen hij hen zag treuren. Hij ’zuchtte in de geest en werd verontrust’. Volgens het verslag ’liet Jezus zijn tranen de vrije loop’ (Johannes 11:33, 35). Was dat omdat Jezus geen hoop had? Dat zeker niet. Jezus wist zelfs dat er iets geweldigs ging gebeuren (Johannes 11:3, 4). Toch voelde hij de pijn en het verdriet die de dood met zich meebrengt. 6 Dat Jezus verdriet had, is in een bepaald opzicht bemoedigend voor ons. We leren eruit dat Jezus en zijn Vader, 4. (a) Waarom leert Jezus’ reactie op de dood van iemand van wie hij hield ons iets over Jehovah’s gevoelens? (b) Met wie was Jezus goed bevriend geworden? 5, 6. (a) Hoe reageerde Jezus toen hij Lazarus’ familieleden en vrienden zag treuren? (b) Waarom is het bemoedigend voor ons dat Jezus verdriet had?

Wat leert de bijbel echt?

Jehovah, de dood haten. Maar Jehovah God heeft de macht om tegen die vijand te strijden en hem te overwinnen! Laten we eens kijken welke macht God aan Jezus heeft gegeven.

„LAZARUS, KOM NAAR BUITEN!” Lazarus was begraven in een grot, en Jezus vroeg of de steen voor de opening van de grot weggehaald kon worden. Martha maakte bezwaar omdat Lazarus’ lichaam na vier dagen al aan het ontbinden moest zijn (Johannes 11:39). Vanuit menselijk standpunt bezien was er geen hoop meer. 8 De steen werd weggerold en Jezus riep met een luide stem: „Lazarus, kom naar buiten!” Wat gebeurde er? „De man die dood was geweest, kwam naar buiten” (Johannes 11:43, 44). Kunt u zich voorstellen hoe blij de mensen waren? Of Lazarus nu een broer, familielid, vriend of buurman van hen was, ze wisten dat hij overleden was. En nu stond deze zelfde man, van wie ze allemaal hielden, weer in hun midden. Dat moet net een droom zijn geweest. Velen zullen Lazarus dolblij hebben omhelsd. Wat een overwinning op de dood! 9 Jezus beweerde niet dat hij dit ongelofelijke wonder uit eigen kracht had verricht. In zijn gebed vlak voordat hij Lazarus naar buiten riep, maakte hij duidelijk dat dit wonder aan Jehovah toe te schrijven was (Johannes 11:41, 42). Dit was niet de enige keer dat Jehovah zijn macht op die manier gebruikte. In Gods Woord wordt niet alleen de opstanding van Lazarus, maar ook die van acht andere personen beschreven.1 U zult ervan genieten deze verslagen te lezen en te bestuderen. We leren eruit dat God niet partijdig is, want 7

1 De andere verslagen zijn te vinden in 1 Koningen 17:17-24; 2 Konin¨ gen 4:32-37; 13:20, 21; Mattheus 28:5-7; Lukas 7:11-17; 8:40-56; Handelingen 9:36-42 en 20:7-12. 7, 8. Waarom kan Lazarus’ situatie voor de omstanders hopeloos hebben geleken, maar wat deed Jezus? 9, 10. (a) Hoe gaf Jezus te kennen van wie hij de macht had ontvangen om Lazarus op te wekken? (b) Welk nut heeft het om de bijbelse opstandingsverslagen te lezen?

Elia wekte de zoon van een weduwe op (1 Koningen 17:17-24)

De apostel Petrus wekte de christelijke vrouw Dorkas op (Handelingen 9:36-42)

De opstanding van Lazarus bracht veel vreugde (Johannes 11:38-44)

Wat leert de bijbel echt?

onder de mensen die een opstanding kregen, waren jon¨ geren en ouderen, mannen en vrouwen, Israelieten en ¨ niet-Israelieten. En uit de verslagen blijkt hoeveel vreugde de opstanding bracht! Toen Jezus bijvoorbeeld een jong meisje uit de doden opwekte, waren haar ouders „buiten zichzelf van grote verrukking” (Markus 5:42). Jehovah had hun echt een reden tot vreugde gegeven die ze nooit zouden vergeten. 10 Natuurlijk gingen de mensen die door Jezus waren opgewekt, uiteindelijk weer dood. Wil dat zeggen dat hun opstanding zinloos was? Nee, want deze bijbelse verslagen zijn een bevestiging van belangrijke waarheden en geven ons hoop.

WAT WE UIT DE OPSTANDINGSVERSLAGEN LEREN 11 De bijbel leert dat de doden ’zich van helemaal niets bewust zijn’. Ze leven niet meer en leiden dus ook niet ergens anders een bewust bestaan. Dat wordt bevestigd door het verslag over Lazarus. Vertelde Lazarus toen hij weer leefde prachtige verhalen over de hemel? Of maakte hij de mensen bang met enge verhalen over een brandende hel? Nee, de bijbel zegt niet dat Lazarus dat deed. In de vier dagen dat hij dood was, was hij zich „van helemaal niets bewust” (Prediker 9:5). Lazarus had gewoon in de dood geslapen. — Johannes 11:11. 12 Het verslag van Lazarus leert ons ook dat de opstanding een realiteit is en geen mythe. Toen Jezus Lazarus opwekte, waren daar heel wat getuigen bij. Zelfs de religieuze leiders, die een hekel aan Jezus hadden, ontkenden niet dat dit wonder gebeurd was. Ze zeiden juist: „Wat staat ons te doen, want deze mens [Jezus] verricht vele tekenen?” (Johannes 11:47) Velen kwamen naar Lazarus kijken. Het resultaat was dat nog meer mensen in Jezus gingen geloven. Ze zagen in 11. Hoe bevestigt het verslag van Lazarus’ opstanding de waarheid die in Prediker 9:5 staat? 12. Waarom kunnen we er zeker van zijn dat Lazarus echt een opstanding heeft gekregen?

Echte hoop voor uw geliefden die gestorven zijn

Lazarus het levende bewijs dat Jezus door God gezonden was. Het was zelfs zo’n sterk bewijs dat sommige joodse religieuze leiders plannen smeedden om zowel Jezus als Lazarus te vermoorden. — Johannes 11:53; 12:9-11. 13 Is het onrealistisch om in de opstanding te geloven? Nee, want Jezus leerde dat de dag komt dat „allen die in de herinneringsgraven zijn” een opstanding zullen krijgen (Johannes 5:28). Jehovah is de Schepper van al het leven. Dan is het toch niet moeilijk te geloven dat hij leven opnieuw kan scheppen? Dat zou natuurlijk een sterk beroep doen op Jehovah’s herinneringsvermogen. Kan hij zich onze gestorven geliefden herinneren? Er zijn biljoenen sterren in het heelal en toch kent God ze allemaal bij naam! (Jesaja 40:26) Jehovah God kan zich onze gestorven geliefden dus tot in de kleinste details herinneren, en hij kan hen weer tot leven brengen. 14 De bijbel leert ons dat Jehovah de doden graag wil opwekken. Hoe weten we dat zo zeker? De getrouwe man Job vroeg: „Kan een fysiek sterke man als hij sterft opnieuw leven?” Job had het over de periode dat mensen in het graf wachten totdat het moment komt dat God aan hen denkt. Hij zei tegen Jehovah: „Gij zult roepen, en ikzelf zal u antwoorden. Naar het werk van uw handen zult gij een vurig verlangen hebben.” — Job 14:13-15. 15 Sta daar eens bij stil. Jehovah verlangt er zelfs vurig naar de doden weer tot leven te brengen! Is het niet hartverwarmend dat Jehovah er zo over denkt? Maar wie zullen er in deze toekomstige opstanding worden opgewekt, en waar?

„ALLEN DIE IN DE HERINNERINGSGRAVEN ZIJN” Uit de bijbelse opstandingsverslagen kunnen we veel

13. Welke basis hebben we om te geloven dat Jehovah de doden echt kan opwekken? 14, 15. Hoe denkt Jehovah over het opwekken van de doden, zoals blijkt uit wat Job zei? 16. Onder wat voor omstandigheden zullen mensen na hun opstanding leven?

Wat leert de bijbel echt?

leren over de opstanding die nog komen moet. Mensen die hier op aarde weer tot leven werden gebracht, werden met hun geliefden herenigd. De toekomstige opstanding zal ongeveer net zo zijn, maar dan nog veel beter. Zoals we in hoofdstuk 3 geleerd hebben, is het Gods voornemen dat de hele aarde een paradijs wordt. De doden zullen dus niet in een wereld vol oorlog, criminaliteit en ziekte worden opgewekt. Ze zullen voor altijd in vrede en geluk op deze aarde kunnen leven. 17 Wie zullen een opstanding krijgen? Jezus zei dat „allen die in de herinneringsgraven zijn, zĳn [Jezus’] stem zullen horen en te voorschijn zullen komen” (Johannes 5:28, 29). Ook Openbaring 20:13 zegt: „De zee gaf de doden in haar op, en de dood en Hades gaven de doden in hen op.” Met „Hades” wordt het gemeenschappelijke graf van de mensheid bedoeld. (Zie de Appendix, blz. 212, 213.) Dat collectieve graf zal leeggemaakt worden. Al de miljarden mensen die in het graf rusten, zullen tot leven komen. De apostel Paulus zei „dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen” (Handelingen 24:15). Wat wil dat zeggen? 18 Tot „de rechtvaardigen” behoren veel bijbelse personen die leefden voordat Jezus naar de aarde kwam. Denk maar aan Noach, Abraham, Sara, Mozes, Ruth, Esther en vele anderen. Een aantal van deze mannen en vrouwen met een ¨ sterk geloof worden in Hebreeen hoofdstuk 11 genoemd. Maar tot „de rechtvaardigen” behoren ook aanbidders van Jehovah die in onze tijd sterven. Dankzij de opstandingshoop hoeven we dus geen angst meer te hebben voor de ¨ dood. — Hebreeen 2:15. 19 Hoe staat het met alle mensen die Jehovah niet gediend of gehoorzaamd hebben omdat ze hem niet kenden? Deze miljarden „onrechtvaardigen” worden niet vergeten. Ook zij 17. Hoe omvangrijk zal de opstanding zijn? 18. Wie behoren tot „de rechtvaardigen” die een opstanding zullen krijgen, en welke uitwerking kan die hoop op u hebben? 19. Wie zijn „de onrechtvaardigen”, en welke gelegenheid geeft Jehovah hun?

Echte hoop voor uw geliefden die gestorven zijn

zullen worden opgewekt en de tijd krijgen om de ware God te leren kennen en hem te gaan dienen. In een periode van duizend jaar zullen de doden worden opgewekt en de gelegenheid krijgen om Jehovah samen met getrouwe mensen op aarde te dienen. Dat zal een geweldige tijd zijn. De bijbel noemt deze periode de Oordeelsdag.1 20 Betekent dit dat alle mensen die ooit geleefd hebben, een opstanding zullen krijgen? Nee. De bijbel zegt dat sommige doden in „Gehenna” zijn (Lukas 12:5). De naam Gehenna is ontleend aan een vuilnisbelt die in de oudheid buiten Jeruzalem lag. Daar werden kadavers en vuilnis verbrand. Ook kwamen daar de dode lichamen terecht van personen die volgens de joden geen begrafenis en opstanding waard waren. Gehenna is dus een passend symbool van eeuwige vernietiging. Hoewel Jezus de taak krijgt de levenden en de doden te oordelen, is Jehovah de uiteindelijke Rechter (Handelingen 10:42). Mensen die naar zijn oordeel slecht zijn en niet willen veranderen, zal hĳ nooit een opstanding geven.

DE HEMELSE OPSTANDING De bijbel beschrijft ook een ander soort opstanding, namelĳk tot leven als geestelĳk schepsel in de hemel. Er staat ´ ´ in de bijbel maar een voorbeeld van zo’n opstanding, en dat is de opstanding van Jezus Christus. 22 Nadat Jezus als mens ter dood was gebracht, liet Jehovah Zijn trouwe Zoon niet in het graf liggen (Psalm 16:10; Handelingen 13:34, 35). God gaf Jezus een opstanding, maar niet als mens. De apostel Petrus legt uit dat Christus „ter dood gebracht werd in het vlees, maar levend gemaakt [werd] in 21

1 Meer informatie over de Oordeelsdag en de basis voor het oordeel is te vinden op blz. 213-215 van de Appendix. 20. Wat is Gehenna, en wie gaan daarnaartoe? 21, 22. (a) Welke andere soort opstanding bestaat er? (b) Wie was de eerste die tot geestelijk leven werd opgewekt?

Wat leert de bijbel echt?

de geest” (1 Petrus 3:18). Dat was echt een groot wonder. Jezus leefde weer als een machtig geestelijk schepsel! (1 Ko¨ rinthiers 15:3-6) Jezus was de allereerste die deze glorierijke opstanding kreeg (Johannes 3:13). Maar hij zou niet de laatste zijn. 23 Jezus wist dat hij al snel terug zou gaan naar de hemel, en daarom zei hij tegen zijn trouwe volgelingen dat hij daar ’een plaats voor hen zou bereiden’ (Johannes 14:2). Jezus noemde degenen die naar de hemel zouden gaan, zijn „kleine kudde” (Lukas 12:32). Uit hoevelen zal die relatief kleine groep trouwe christenen bestaan? De apostel Johannes zegt in Openbaring 14:1: „Ik zag, en zie! het Lam [Jezus Christus] stond op de berg Sion, en met hem honderd vierenveertig duizend, die zijn naam en de naam van zijn Vader op hun voorhoofd geschreven droegen.” 24 Deze 144.000 christenen, onder wie Jezus’ trouwe apostelen, worden tot leven in de hemel opgewekt. Wanneer zal dat gebeuren? De apostel Paulus schreef dat dat zou gebeu¨ ren in de tijd van Christus’ tegenwoordigheid (1 Korinthiers 15:23). In hoofdstuk 9 wordt uitgelegd dat we nu in die tijd leven. De weinige leden van de 144.000 die nu nog in leven zijn, worden bij hun dood dus ogenblikkelijk opgewekt ¨ tot leven in de hemel (1 Korinthiers 15:51-55). Maar voor het grootste deel van de mensheid geldt het vooruitzicht dat ze in de toekomst zullen worden opgewekt tot leven in een paradijs op aarde. 25 Jehovah zal de dood dus echt overwinnen en deze vijand voorgoed uit de weg ruimen! (Jesaja 25:8) Toch vraagt u zich misschien af wat degenen die naar de hemel gaan, daar eigenlijk zullen doen? Ze zullen daar deel uitmaken van een geweldige Koninkrijksregering. In het volgende hoofdstuk zullen we meer over die hemelse regering leren. 23, 24. Wie behoren tot Jezus’ „kleine kudde”, en uit hoevelen bestaat deze groep? 25. Wat wordt in het volgende hoofdstuk besproken?

Echte hoop voor uw geliefden die gestorven zijn

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ De bijbelse opstandingsverslagen geven ons een hoop die zeker is. — Johannes 11:39-44. ˇ Jehovah verlangt er vurig naar de doden weer tot leven te brengen. — Job 14:13-15. ˇ Iedereen in het gemeenschappelijke graf van de mensheid krijgt een opstanding. — Johannes 5:28, 29. In het Paradijs zullen de doden opstaan en met hun geliefden herenigd worden

HOOFDSTUK ACHT

Wat is Gods koninkrijk? Wat vertelt de bijbel ons over het koninkrijk van God? Wat zal Gods koninkrijk doen? Wanneer zal het Koninkrijk ervoor zorgen dat Gods wil op aarde wordt gedaan? MILJOENEN mensen over de hele wereld kennen het gebed dat vaak het Onze Vader wordt genoemd. Dit bekende gebed is door Jezus Christus zelf als voorbeeld gegeven. De inhoud is rijk aan betekenis, en een bespreking van de eerste drie verzoeken zal u helpen meer te weten te komen over wat de bijbel echt leert. 2 Aan het begin van dit modelgebed gaf Jezus de instructie: „Gij dan moet aldus bidden: ’Onze Vader in de hemelen, uw naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde’ ” ¨ (Mattheus 6:9-13). Wat betekenen deze drie verzoeken? 3 We hebben al veel geleerd over Gods naam, Jehovah. En we hebben ook al iets besproken over Gods wil: wat hij voor de mensheid gedaan heeft en nog zal doen. Maar wat bedoelde Jezus toen hij zei dat we moesten bidden „Uw koninkrijk kome”? Wat is Gods koninkrijk? Hoe zal de komst ervan Gods naam heiligen? En wat heeft de komst van het Koninkrijk te maken met het geschieden van Gods wil? 1. Welk bekende gebed zal nu besproken worden? 2. Wat zijn drie dingen waar Jezus zijn discipelen om leerde bidden? 3. Wat moeten we over Gods koninkrijk weten?

Wat is Gods koninkrijk?

WAT GODS KONINKRIJK IS Gods koninkrijk is een regering die Jehovah God heeft opgericht en waarvoor Hijzelf een Koning heeft gekozen. Wie is de Koning van Gods koninkrijk? Dat is Jezus Christus. Als Koning is Jezus veel machtiger dan alle menselijke regeerders. Hij wordt omschreven als „de Koning van hen die als koningen regeren en Heer van hen die als heren ¨ regeren” (1 Timotheus 6:15). Hij heeft de macht om oneindig veel meer voor de mensheid te doen dan zelfs de beste menselijke regeerder ooit zou kunnen. 5 Van waar uit zal Gods koninkrijk regeren? Dan moeten we eerst weten waar Jezus zich bevindt. U weet vast nog wel dat hij aan een martelpaal gestorven is en vervolgens werd opgewekt. Kort daarna is hij naar de hemel opgestegen (Handelingen 2:33). Daar is Gods koninkrijk dus: in de hemel. Daarom noemt de bijbel het een ’hemels koninkrijk’ ¨ (2 Timotheus 4:18). Hoewel Gods koninkrijk in de hemel is, zal het over de aarde regeren. — Openbaring 11:15. 6 Wat maakt Jezus zo’n bijzondere Koning? Onder andere dat hij nooit zal sterven. In de bijbel wordt Jezus, in tegenstelling tot menselijke koningen, beschreven als degene „die alleen onsterfelijkheid heeft, die in een ontoegankelijk ¨ licht woont” (1 Timotheus 6:16). Dat betekent dat al het goede dat Jezus doet blijvend is. En hij zal beslist grote en goede dingen doen. 7 Kijk maar eens naar de volgende bijbelprofetie over Jezus: „Op hem moet de geest van Jehovah komen te rusten, de geest van wijsheid en van verstand, de geest van raad en van kracht, de geest van kennis en van de vrees voor Jehovah; en hij zal vreugde scheppen in de vrees voor Jehovah. En hij zal niet richten naar wat zijn ogen alleen maar 4

4. Wat is Gods koninkrijk, en wie is de Koning ervan? 5. Van waar uit zal Gods koninkrijk regeren, en waarover? 6, 7. Wat maakt Jezus zo’n bijzondere Koning?

Wat leert de bijbel echt?

zien, noch terechtwijzen naar wat zijn oren slechts horen. En met rechtvaardigheid moet hij de geringen richten, en met oprechtheid moet hij terechtwijzing geven ten behoeve van de zachtmoedigen der aarde” (Jesaja 11:2-4). Hieruit blijkt dat Jezus een rechtvaardige, meelevende Koning voor de mensen op aarde zou zijn. Zou u zo’n regeerder willen hebben? 8 Nog een feit over Gods koninkrijk: Jezus gaat niet alleen regeren. Hij zal mederegeerders hebben. Zo zei de apostel ¨ Paulus tegen Timotheus: „Indien wij blijven verduren, zul¨ len wij ook te zamen als koningen regeren” (2 Timotheus ¨ 2:12). Paulus, Timotheus en andere getrouwen die door God zijn uitgekozen, zullen dus samen met Jezus in het hemelse koninkrijk regeren. Hoevelen zullen dat voorrecht krijgen? 9 Zoals we in hoofdstuk 7 hebben gezien, kreeg de apostel Johannes een visioen waarin hij zag dat „het Lam [Jezus Christus] stond op de berg Sion [zijn koninklijke positie in de hemel], en met hem honderd vierenveertig duizend, die zijn naam en de naam van zijn Vader op hun voorhoofd geschreven droegen”. Wie zijn die 144.000? Johannes zelf vertelt het ons: „Dezen zijn het die het Lam blijven volgen waarheen hij ook gaat. Dezen werden uit het midden van de mensen gekocht als eerstelingen voor God en voor het Lam” (Openbaring 14:1, 4). Het zijn dus getrouwe volgelingen van Jezus Christus die speciaal zijn uitgekozen om met hem in de hemel te regeren. Nadat ze een opstanding tot hemels leven hebben gekregen, zullen ze samen met Jezus „als koningen over de aarde regeren” (Openbaring 5:10). Vanaf de tijd van de apostelen heeft God getrouwe christenen uitgekozen om het aantal van 144.000 vol te maken. 8. Wie zullen samen met Jezus regeren? 9. Hoevelen zullen met Jezus regeren, en wanneer begon God hen uit te kiezen?

Wat is Gods koninkrijk?

10 Het is heel liefdevol dat Jehovah ervoor gezorgd heeft dat Jezus en de 144.000 over de mensheid gaan regeren. Jezus weet bijvoorbeeld hoe het is om mens te zijn en te lijden. Paulus zei dat Jezus niet iemand is „die geen medegevoel kan hebben met onze zwakheden, maar iemand die evenals wij in alle opzichten op de proef is gesteld, maar ¨ zonder zonde” (Hebreeen 4:15; 5:8). Ook zijn mederegeerders hebben als mens geleden en volhard. Bovendien hebben ze met onvolmaaktheid en allerlei ziekten te maken gehad. Ze begrijpen dus heel goed met welke problemen mensen te maken hebben!

WAT ZAL GODS KONINKRIJK DOEN? Toen Jezus zei dat zijn discipelen om de komst van Gods koninkrijk moesten bidden, zei hij ook dat ze moesten bidden of Gods wil „gelijk in de hemel, zo ook op aarde” zou mogen geschieden. God is in de hemel, en daar hebben de getrouwe engelen altijd zijn wil gedaan. Maar in hoofdstuk 3 hebben we geleerd dat een slechte engel niet langer Gods wil deed en Adam en Eva ertoe bracht te zondigen. In hoofdstuk 10 zullen we zien wat de bijbel nog meer leert over die slechte engel, die bekendstaat als Satan de Duivel. Satan en de demonen, de engelen die ervoor kozen hem te volgen, mochten een tijdlang in de hemel blijven. Dus niet iedereen in de hemel deed toen Gods wil. Dat zou veranderen als Gods koninkrijk ging regeren. De pasgekroonde Koning, Jezus Christus, zou oorlog tegen Satan gaan voeren. — Openbaring 12:7-9. 12 De volgende profetische woorden beschrijven wat er zou gebeuren: „Ik hoorde een luide stem in de hemel zeggen: 11

10. Waarom is het een liefdevolle voorziening dat Jezus en de 144.000 over de mensheid gaan regeren? 11. Waarom zei Jezus dat zijn discipelen moesten bidden of Gods wil in de hemel zou mogen geschieden? 12. Welke twee belangrijke gebeurtenissen worden in Openbaring 12:10 beschreven?

Wat leert de bijbel echt?

’Nu is gekomen de redding en de kracht en het koninkrijk van onze God en de autoriteit van zijn Christus, want de beschuldiger van onze broeders, die hen dag en nacht voor onze God beschuldigt, is neergeslingerd!’ ” (Openbaring 12:10) Is het u opgevallen dat in dat bijbelvers twee heel belangrijke gebeurtenissen worden beschreven? Ten eerste: Gods koninkrijk begint te regeren, met Jezus Christus als Koning. Ten tweede: Satan wordt uit de hemel naar de aarde geworpen. 13 Wat was het gevolg van deze twee gebeurtenissen? Over dat wat er in de hemel gebeurde, lezen we: „Weest hierom vrolijk, gij hemelen en gij die daarin verblijft!” (Openbaring 12:12) De getrouwe engelen in de hemel zijn blij omdat, nu Satan en zijn demonen er niet meer zijn, iedereen in de hemel Jehovah God trouw is. Er heerst volledige vrede en harmonie, die niet verstoord wordt. In de hemel wordt nu Gods wil gedaan. 14 Maar hoe staat het met de aarde? De bijbel zegt: „Wee de aarde en de zee, want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft” (Openbaring 12:12). Satan is woedend omdat hij uit de hemel geworpen is en niet veel tijd meer heeft. In zijn woede veroorzaakt hij „wee” voor de aarde, oftewel ellendige toestanden. Het volgende hoofdstuk gaat daar verder op in. Maar als we hierover nadenken, vragen we ons misschien af: hoe kan Gods koninkrijk ervoor zorgen dat Gods wil op aarde wordt gedaan? 15 Denk nog eens terug aan wat Gods wil voor de aarde is, zoals in hoofdstuk 3 is uitgelegd. In Eden liet God zien dat het zijn wil is dat de aarde een paradijs wordt, gevuld met rechtvaardige mensen die nooit zullen sterven. Satan bracht Adam en Eva ertoe te zondigen. Dat was van invloed 13. Wat betekende het voor de hemel dat Satan eruit geworpen werd? 14. Waartoe heeft het geleid dat Satan naar de aarde geworpen is? 15. Wat is Gods wil voor de aarde?

Wat is Gods koninkrijk?

op de vervulling van Gods wil voor de aarde, maar het veranderde zijn wil op zich niet. Het is nog steeds Jehovah’s voornemen dat ’de rechtvaardigen de aarde bezitten en er eeuwig op verblijven’ (Psalm 37:29). En Gods koninkrijk zal dat tot stand brengen. Hoe? ¨ 16 Kijk eens naar de profetie die in Daniel 2:44 staat. Daar lezen we: „In de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” Wat leert dat ons over Gods koninkrijk? 17 In de eerste plaats leert het ons dat Gods koninkrijk opgericht zou worden „in de dagen van die koningen”, dus terwijl er nog andere koninkrijken bestonden. In de tweede plaats leren we eruit dat het Koninkrijk altijd zal blijven bestaan. Het zal niet worden overwonnen en door een andere regering worden vervangen. Ten derde zien we dat er oorlog zal zijn tussen Gods koninkrijk en de koninkrijken van deze wereld. Gods koninkrijk zal overwinnen. Uiteindelijk zal het de enige regering over de mensheid zijn. Dan zullen mensen de beste regering hebben die ze ooit hebben gekend. 18 De bijbel zegt veel over die laatste oorlog tussen Gods koninkrijk en de regeringen van deze wereld. Bijvoorbeeld dat wanneer het einde dichterbij komt, demonen leugens zullen verspreiden om „de koningen van de gehele bewoonde aarde” te misleiden. Met welk doel? „Om hen [de koningen] te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige.” De koningen van de aarde zullen bijeengebracht worden op „de plaats die in het Hebreeuws ¨ 16, 17. Wat leert Daniel 2:44 ons over Gods koninkrijk? 18. Hoe wordt de beslissende oorlog tussen Gods koninkrijk en de regeringen van deze wereld genoemd?

Wat leert de bijbel echt?

Har–Magedon wordt genoemd” (Openbaring 16:14, 16). Op grond van deze twee verzen wordt de beslissende strijd tussen menselijke regeringen en Gods koninkrijk de oorlog van Har–Magedon, of Armageddon, genoemd. 19 Wat zal Gods koninkrijk door middel van Armageddon tot stand brengen? Denk nog eens aan Gods wil voor de aarde. Het was Jehovah’s voornemen dat de aarde een paradijs zou zijn, gevuld met rechtvaardige, volmaakte mensen die hem dienden. Waarom is dat op dit moment niet zo? In de eerste plaats omdat we zondig zijn en ziek worden en sterven. In hoofdstuk 5 hebben we echter al geleerd dat Jezus voor ons is gestorven, zodat wij voor altijd kunnen leven. U zult u de woorden uit het Evangelie van Johannes nog wel herinneren: „God heeft de wereld zozeer liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die geloof oefent in hem, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben.” — Johannes 3:16. 20 Een ander probleem is dat veel mensen slechte dingen doen. Ze liegen, bedriegen en doen immorele dingen. Ze willen Gods wil niet doen. Mensen die slechte dingen doen, zullen tijdens Gods oorlog van Armageddon vernietigd worden (Psalm 37:10). Nog een reden waarom op aarde Gods wil niet wordt gedaan, is dat regeringen de mensen daar niet toe aanmoedigen. Veel regeringen zijn zwak, wreed of corrupt. De bijbel zegt ronduit dat „de ene mens over de andere mens heeft geheerst tot diens nadeel”. — Prediker 8:9. ´ 21 Na Armageddon zal de mensheid maar e´ en regering kennen: Gods koninkrijk. Dat koninkrijk zal Gods wil doen en geweldige zegeningen brengen. Het zal bijvoorbeeld Satan en zijn demonen verwijderen (Openbaring 20:1-3). De uitwerking van Jezus’ offer zal merkbaar worden, want getrouwe mensen zullen niet meer ziek worden en sterven. 19, 20. Waarom wordt momenteel Gods wil niet op aarde gedaan? 21. Hoe zal het Koninkrijk ervoor zorgen dat Gods wil op aarde wordt gedaan?

Toen Satan en zijn demonen uit de hemel werden geworpen, betekende dat â&#x20AC;&#x17E;weeâ&#x20AC;? of ellende voor de aarde. Daar zal binnenkort een eind aan komen

Wat leert de bijbel echt?

Onder de Koninkrijksregering zullen ze zelfs voor eeuwig kunnen leven (Openbaring 22:1-3). De aarde zal in een paradijs veranderd worden. Op die manier zal het Koninkrijk ervoor zorgen dat Gods wil op aarde wordt gedaan, en zal het Gods naam heiligen. Wat wil dat zeggen? Het betekent dat onder Gods koninkrijk uiteindelijk iedereen Jehovah’s naam zal eren. WANNEER GAAT GODS KONINKRIJK DAT DOEN? Toen Jezus zijn volgelingen leerde bidden „Uw koninkrijk kome”, was het duidelijk dat het Koninkrijk er nog niet was. Kwam het Koninkrijk toen Jezus naar de hemel opsteeg? Nee, want Petrus en Paulus zeiden beiden dat nadat Jezus uit de dood was opgewekt, de profetie uit Psalm 110:1 in hem werd vervuld: „De uitspraak van Jehovah tot mijn Heer luidt: ’Zit aan mijn rechterhand, totdat ik uw vijanden tot een voetbank voor uw voeten stel’ ” (Handelingen ¨ 2:32-34; Hebreeen 10:12, 13). Hij moest dus een tijdlang wachten. 23 Hoe lang moest Jezus wachten? In de negentiende eeuw berekenden oprechte bijbelonderzoekers dat die wachtperiode in 1914 zou eindigen. (Meer informatie over deze datum vindt u op blz. 215-218 van de Appendix.) De wereld22

22. Hoe weten we dat Gods koninkrijk niet kwam toen Jezus op aarde was of direct nadat hij uit de dood was opgewekt? 23. (a) Wanneer begon Gods koninkrijk te regeren? (b) Wat wordt in het volgende hoofdstuk besproken?

Onder de Koninkrijksregering zal Gods wil zowel in de hemel als op aarde worden gedaan

Wat is Gods koninkrijk?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ Gods koninkrijk is een hemelse regering met Jezus Christus als Koning, en uit de mensheid zijn 144.000 personen genomen om samen met hem te regeren. — Openbaring 14:1, 4. ˇ Het Koninkrijk begon in 1914 te regeren, waarna Satan uit de hemel naar de aarde werd geworpen. — Openbaring 12:9. ˇ Gods koninkrijk zal binnenkort de menselijke regeringen vernietigen, en de aarde zal een paradijs worden. — Openbaring 16:14, 16. gebeurtenissen sinds 1914 bevestigen dat de berekening van die bijbelonderzoekers klopte. Uit de vervulling van bijbel¨ se profetieen blijkt dat Christus in 1914 Koning werd en dat Gods hemelse koninkrijk toen begon te regeren. We leven dus in de „korte tijdsperiode” die Satan nog heeft (Openbaring 12:12; Psalm 110:2). We kunnen ook met zekerheid zeggen dat Gods koninkrijk er binnenkort voor zal zorgen dat Gods wil op aarde gedaan wordt. Vindt u dat geen geweldig nieuws? Gelooft u dat het waar is? In het volgende hoofdstuk zult u zien dat de bijbel dit echt leert.

HOOFDSTUK NEGEN

Leven we in „de laatste dagen”? Welke gebeurtenissen in onze tijd zijn in de bijbel voorzegd? Hoe zou volgens Gods Woord het gedrag van de mensen in „de laatste dagen” zijn? Welke goede dingen voorzegt de bijbel voor „de laatste dagen”? HEBT u weleens naar het nieuws gekeken en u afgevraagd waar het met deze wereld naar toe gaat? Tragische dingen gebeuren zo plotseling en onverwacht dat niemand kan voorspellen wat er morgen zal gebeuren (Jakobus 4:14). Maar Jehovah weet wat de toekomst zal brengen (Jesaja 46:10). Lang geleden werden in zijn Woord, de bijbel, niet alleen de verschrikkelijke dingen voorzegd die in onze tijd gebeuren, maar ook de mooie dingen die in de nabije toekomst zullen gebeuren. 2 Jezus Christus sprak over Gods koninkrijk, dat een eind zal maken aan alle slechtheid en de aarde in een paradijs zal veranderen (Lukas 4:43). Mensen wilden weten wanneer het Koninkrijk zou komen. Jezus’ discipelen vroegen hem: „Wanneer zullen deze dingen zijn, en wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samen¨ stel van dingen?” (Mattheus 24:3) In zijn antwoord zei Jezus dat alleen Jehovah God precies wist wanneer het einde van ¨ dit samenstel zou komen (Mattheus 24:36). Maar Jezus voorzei wel dingen die op aarde zouden gebeuren vlak voordat 1. Waar staat wat er in de toekomst gaat gebeuren? 2, 3. Welke vraag stelden de discipelen aan Jezus, en wat was zijn antwoord?

Leven we in „de laatste dagen”?

het Koninkrijk echte vrede en zekerheid voor de mensheid zou brengen. Wat hij voorzei, zien we nu gebeuren! 3 Voordat we gaan bespreken welke bewijzen er zijn dat we in „het besluit van het samenstel van dingen” leven, zullen we het eerst kort hebben over een oorlog die niemand heeft kunnen zien. Die oorlog vond namelijk plaats in het onzichtbare geestenrijk, en de afloop ervan is van invloed op ons. EEN OORLOG IN DE HEMEL In het vorige hoofdstuk hebben we gezien dat Jezus Christus in het jaar 1914 in de hemel Koning is geworden ¨ (Daniel 7:13, 14). Kort daarna kwam hij in actie. „Er brak oor¨ log uit in de hemel”, zegt de bijbel. „Michael [een andere naam voor Jezus] en zijn engelen streden tegen de draak [Satan de Duivel], en de draak en zijn engelen streden.”1 Satan en zijn slechte engelen, de demonen, verloren die oorlog en werden uit de hemel naar de aarde geworpen. Gods getrouwe engelen waren blij dat Satan en zijn demonen er niet meer waren. Maar de mensen zouden niet zo blij zijn. De bijbel voorzei namelijk: „Wee de aarde en de zee, want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft.” — Openbaring 12:7, 9, 12. 5 Is het u opgevallen wat het gevolg zou zijn van de oorlog in de hemel? In zijn woede zou Satan wee, oftewel ellende, over de mensen op aarde brengen. Zoals we zullen zien, leven we nu in die moeilijke tijd. Maar die zal niet zo lang duren; het zal naar verhouding „een korte tijdsperiode” zijn. Zelfs Satan weet dat. De bijbel noemt deze periode „de 4

1 Op blz. 218 en 219 van de Appendix vindt u informatie waaruit ¨ blijkt dat Michael een andere naam voor Jezus Christus is. 4, 5. (a) Wat gebeurde er in de hemel kort nadat Jezus tot Koning was gekroond? (b) Wat zou volgens Openbaring 12:12 het gevolg zijn van de oorlog in de hemel?

¨ laatste dagen” (2 Timotheus 3:1). Wat kunnen we blij zijn dat God binnenkort een eind zal maken aan Satans invloed op aarde! Laten we eens stilstaan bij enkele van de dingen die in de bijbel voorzegd zijn en die nu plaatsvinden. Ze zijn een bewijs dat we in de laatste dagen leven en dat Gods koninkrijk binnenkort eeuwige zegeningen zal brengen voor mensen die Jehovah liefhebben. We gaan eerst vier onderdelen bekijken van het teken dat volgens Jezus de tijd zou kenmerken waarin wij leven. BELANGRIJKE GEBEURTENISSEN IN DE LAATSTE DAGEN 6 „Natie zal tegen natie opstaan en ¨ koninkrijk tegen koninkrijk” (Mattheus 24:7). De afgelopen eeuw zijn er miljoenen mensen in oorlogen omgekomen. Een Brits historicus schreef: „De twintigste eeuw was de meest moordzuchtige in de geschiedenis. . . . Het was een eeuw waarin er bijna onafgebroken oorlog was, met slechts enkele korte periodes zonder een gewapend conflict.” In een rapport van het Worldwatch Institute staat: „In [de twintigste] eeuw zijn drie keer zo veel mensen het slachtoffer van oorlog geworden als in alle oorlogen vanaf de eerste eeuw n.C. tot 1899.” Sinds 1914 zijn meer dan hon6, 7. Hoe komen Jezus’ woorden over oorlogen en voedseltekorten in deze tijd uit?

derd miljoen mensen omgekomen als gevolg van oorlogen. Wat een onvoorstelbaar leed als we aan al die miljoenen mensen denken die op deze manier iemand die hun dierbaar was verloren hebben! 7 ’Er zullen voedseltekorten zijn’ (Mat¨ theus 24:7). Onderzoekers zeggen dat de voedselproductie de afgelopen dertig jaar aanzienlijk is toegenomen. Toch is er nog steeds gebrek aan voedsel omdat veel mensen niet genoeg geld hebben om voedsel te kopen of geen land hebben om gewassen op te verbouwen. Meer dan een miljard mensen in ontwikkelingslanden moeten van een euro of minder per dag zien rond te komen. De meesten van hen lijden chronisch honger. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat ondervoeding een grote rol speelt bij de dood van meer dan vijf miljoen kinderen per jaar. 8 „Er zullen grote aardbevingen zijn” (Lukas 21:11). Volgens de Amerikaanse Geologische Dienst zijn er alleen al sinds 1990 elk jaar gemiddeld zeventien aardbevingen geweest die krachtig genoeg waren om gebouwen te beschadigen en de grond open te scheuren. En er zijn bĳna elk jaar wel aardbevingen met genoeg kracht om gebouwen volledig te verwoesten. Een andere bron zegt: „Aardbevingen hebben de afgelopen 8, 9. Waaruit blijkt dat Jezus’ profetie over aardbevingen en pestilenties uitgekomen is?

¨ eeuw honderdduizenden levens geeist, en zelfs nieuwe technologische ontwikkelingen hebben het aantal dodelijke slachtoffers nauwelijks kunnen terugdringen.” 9 ’Er zullen pestilenties zijn’ (Lukas 21:11). Ondanks de vooruitgang op medisch gebied blijven oude en nieuwe ziekten de wereld teisteren. Volgens een bepaald rapport komen twintig bekende ziekten, waaronder tuberculose, malaria en cholera, de laatste tientallen jaren weer vaker voor, en zijn sommige soorten ziekten steeds moeilijker met medicijnen te genezen. Er zijn zelfs minstens dertig nieuwe ziekten opgedoken. Sommige daarvan zijn dodelijk, en er is nog geen geneesmiddel voor gevonden. DE MENSEN IN DE LAATSTE DAGEN 10 In de bijbel werden niet alleen bepaalde ontwikkelingen in de wereld beschreven, maar werd ook voorzegd dat de laatste dagen gekenmerkt zouden worden door een verandering in de maatschappij. De apostel Paulus beschreef hoe mensen in het algemeen ¨ zouden zijn. In 2 Timotheus 3:1-5 staat „dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn ¨ 10. Welke kenmerken die in 2 Timotheus 3:1-5 voorzegd werden, ziet u bij mensen in deze tijd?

door te komen”. Paulus voorzei hoe mensen zich zouden gedragen. Bijvoorbeeld: ˇ zichzelf liefhebben ˇ het geld liefhebben ˇ ongehoorzaam aan ouders ˇ deloyaal ˇ zonder natuurlijke genegenheid ˇ zonder zelfbeheersing ˇ heftig ˇ meer liefde voor genoegens dan liefde voor God ˇ met een vorm van godvruchtige toewijding maar zonder de kracht ervan 11 Zijn de mensen in uw omgeving zo geworden? Waarschijnlijk wel. Slechte mensen zijn werkelijk overal. Daaruit blijkt dat God binnenkort zal ingrijpen, want de bijbel zegt: „Wanneer de goddelozen uitspruiten als de plantengroei en alle beoefenaars van wat schadelijk is bloeien, is het opdat zij voor eeuwig verdelgd worden.” — Psalm 92:7.

POSITIEVE ONTWIKKELINGEN! Zoals de bijbel voorzegd had, zijn

11. Hoe beschrijft Psalm 92:7 wat er met slechte mensen zal gebeuren? 12, 13. Hoe is de „ware kennis” overvloedig geworden in deze „tijd van het einde”?

Wat leert de bijbel echt?

er in de laatste dagen inderdaad veel problemen in de wereld. Maar onder mensen die Jehovah aanbidden, zijn er juist positieve ontwikkelingen. 13 „De ware kennis zal overvloedig worden”, werd in het bij¨ belboek Daniel voorzegd. Wanneer zou dat gebeuren? In „de ¨ tijd van het einde” (Daniel 12:4). Vooral sinds 1914 heeft Jehovah mensen die hem echt willen dienen, geholpen de bijbel beter te begrijpen. Ze hebben een steeds beter begrip gekregen van kostbare waarheden over Gods naam en voornemen, het loskoopoffer van Jezus Christus, de toestand van de doden en de opstanding. Bovendien hebben aanbidders van Jehovah geleerd hoe ze op zo’n manier kunnen leven dat ze gelukkig worden en tevens God eren. Ze hebben ook een duidelijker begrip gekregen van de manier waarop Gods koninkrijk de dingen op aarde zal rechtzetten. Wat doen ze eigenlijk met die kennis? Die vraag brengt ons bij nog een profetie die in deze laatste dagen vervuld wordt. 14 „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt”, zei Jezus Christus in zijn profetie over „het besluit van het samenstel van dingen” ¨ (Mattheus 24:3, 14). Het goede nieuws van het Koninkrijk — wat het Koninkrijk is, wat het zal doen en hoe we de zegeningen ervan kunnen ontvangen — wordt overal op aarde in ruim 230 landen en in meer dan 400 talen bekendgemaakt. Miljoenen Getuigen van Jehovah prediken ijverig het goe¨ de nieuws van het Koninkrijk. Ze komen „uit alle natien en stammen en volken en talen” (Openbaring 7:9). De Getuigen geven gratis bijbelstudie bij miljoenen mensen die willen weten wat de bijbel echt leert. Dat is een indrukwekkende vervulling van deze profetie, vooral omdat Jezus voorzei dat ware christenen voor alle mensen „voorwerpen van haat” zouden zijn. — Lukas 21:17. 14. Op welke schaal wordt het goede nieuws van het Koninkrijk in deze tijd gepredikt, en door wie?

„Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt.” ¨ — Mattheus 24:14

Wat leert de bijbel echt?

WAT ZULT U DOEN? We hebben gezien dat er in deze tijd heel veel bijbelpro¨ fetieen in vervulling gaan. Bent u het er ook niet mee eens dat we in de laatste dagen leven? Als Jehovah vindt dat het goede nieuws in voldoende mate gepredikt is, zal „het einde” ¨ beslist komen (Mattheus 24:14). „Het einde” duidt op de tijd dat God alle slechtheid van de aarde zal verwijderen. Door bemiddeling van Jezus en zijn machtige engelen zal Jehovah iedereen die hem opzettelijk tegenstaat, vernietigen (2 Thessalonicenzen 1:6-9). Satan en zijn demonen zullen de naties niet langer misleiden. Daarna zal Gods koninkrijk iedereen die zich aan deze rechtvaardige regering onderwerpt, overvloedig zegenen. — Openbaring 20:1-3; 21:3-5. 16 Omdat het einde van Satans stelsel nabij is, is het goed ons af te vragen wat we zouden moeten doen. Het is verstandig kennis in ons te blijven opnemen van Jehovah en van zijn vereisten voor ons (Johannes 17:3). Bestudeer de bijbel ijverig. Maak er een gewoonte van geregeld samen te komen ¨ met anderen die Jehovah’s wil proberen te doen (Hebreeen 10:24, 25). Neem de overvloed aan kennis in u op die Jehovah God voor iedereen op aarde beschikbaar heeft gesteld, en breng de nodige veranderingen in uw leven aan, zodat u Gods goedkeuring kunt krijgen. — Jakobus 4:8. 17 Jezus voorzei dat het bewijs dat we in de laatste dagen leven door de meeste mensen genegeerd zou worden. De vernietiging van de goddelozen zal plotseling en onverwacht komen. De meeste mensen zullen erdoor overvallen worden als door een dief in de nacht (1 Thessalonicenzen 5:2). Jezus waarschuwde: „Zoals de dagen van Noach waren, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn. Want 15

15. (a) Gelooft u dat we in de laatste dagen leven, en waarom? (b) Wat zal „het einde” betekenen voor Jehovah’s tegenstanders en voor degenen die zich aan het bestuur van Gods koninkrijk onderwerpen? 16. Wat zou verstandig zijn om te doen? 17. Waarom zal de vernietiging van de goddelozen de meeste mensen overvallen?

Leven we in „de laatste dagen”?

´ ´ zoals zij in die dagen voor de vloed waren, zij aten en zij dronken, mannen huwden en vrouwen werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag waarop Noach de ark binnenging, en zij sloegen er geen acht op totdat de vloed kwam en hen allen wegvaagde, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des ¨ mensen zijn.” — Mattheus 24:37-39. 18 Daarom zei Jezus tegen zijn toehoorders: „Schenkt echter aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardoppervlakte wonen. Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en [goedgekeurd] te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen” (Lukas 21:34-36). Het is verstandig Jezus’ raad op te volgen. Mensen die door Jehovah God en „de Zoon des mensen”, Jezus Christus, worden goedgekeurd, hebben namelijk het vooruitzicht het einde van Satans stelsel te overleven en voor eeuwig te leven in de prachtige nieuwe wereld die zo nabij is! — Johannes 3:16; 2 Petrus 3:13. 18. Welke waarschuwing van Jezus moeten we ter harte nemen?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ De laatste dagen worden gekenmerkt door oorlogen, voedseltekorten, aardbevingen en ¨ pestilenties. — Mattheus 24:7; Lukas 21:11. ˇ In de laatste dagen zullen veel mensen zichzelf, het geld en genoegens liefhebben in ¨ plaats van God. — 2 Timotheus 3:1-5. ˇ In deze laatste dagen wordt het goede nieuws van het Koninkrijk wereldwijd ¨ gepredikt. — Mattheus 24:14.

HOOFDSTUK TIEN

Geesten — Welke invloed hebben ze op ons? Helpen engelen mensen? ¨ Hoe hebben boze geesten mensen beınvloed? Moeten we bang zijn voor boze geesten? ALS we iemand echt willen leren kennen, moeten we meestal ook iets over zijn familie weten. Zo is het ook met Jehovah God. Om hem te leren kennen, moeten we meer weten over zijn gezin van engelen. De bijbel noemt de engelen „zonen Gods” (Job 38:7). Welke rol spelen ze eigenlijk in Gods voornemen? Hebben ze ook een rol gespeeld in de geschiedenis van de mensheid? Hebben engelen invloed op uw leven? En hoe dan wel? 2 In de bijbel wordt honderden keren over engelen gesproken. We zullen een paar van die vermeldingen bekijken om meer over engelen te weten te komen. Waar zijn de engelen vandaan gekomen? Kolossenzen 1:16 zegt: „Door bemiddeling van hem [Jezus Christus] werden alle andere dingen in de hemelen en op de aarde geschapen.” Alle geestelijke schepselen die engelen worden genoemd, werden dus afzonderlijk door Jehovah God geschapen door tussenkomst van zijn eerstgeboren Zoon. Hoeveel engelen zijn er? Uit de bijbel blijkt dat er honderden miljoenen engelen werden geschapen, die allemaal heel machtig zijn. — Psalm 103:20.1 1 Openbaring 5:11 zegt over rechtvaardige engelen: „Het aantal van hen was myriaden maal myriaden”, of volgens de voetnoot „tienduizend maal tienduizenden”. De bĳbel laat dus zien dat er honderden miljoenen engelen werden geschapen. 1. Waarom dienen we meer over engelen te willen weten? 2. Waar zijn de engelen vandaan gekomen, en hoeveel zijn het er?

Geesten — Welke invloed hebben ze op ons?

Gods Woord, de bijbel, vertelt ons dat toen het fundament voor de aarde gelegd werd, „alle zonen Gods voorts juichend hun instemming betuigden” (Job 38:4-7). De engelen bestonden dus lang voordat de mensen geschapen werden en zelfs voordat de aarde gemaakt werd. Uit dit bijbelgedeelte blijkt ook dat engelen gevoelens hebben, want er staat dat ze „te zamen een vreugdegeroep aanhieven”. Merk op dat „alle zonen Gods” zich samen verheugden. In die tijd ´ ´ maakten alle engelen deel uit van een groot gezin dat Jehovah God verenigd diende. 3

STEUN EN BESCHERMING VAN ENGELEN Getrouwe geestelijke schepselen hebben vanaf het moment dat ze zagen hoe de eerste mensen geschapen werden, veel belangstelling getoond voor de groeiende menselijke familie en voor de vervulling van Gods voornemen (Spreuken 8:30, 31; 1 Petrus 1:11, 12). Maar de engelen zagen dat na verloop van tijd het grootste deel van de menselijke familie hun liefdevolle Schepper niet meer diende. Daar waren de getrouwe engelen ongetwijfeld bedroefd over. Als er daaren´ ´ tegen ook maar een mens tot Jehovah terugkeert, „ontstaat er vreugde bij de engelen” (Lukas 15:10). Engelen zijn heel bezorgd voor het welzijn van mensen die God dienen, dus is het geen wonder dat Jehovah vaak engelen gebruikt heeft om zijn getrouwe aanbidders op aarde aan te moedigen en ¨ te beschermen (Hebreeen 1:7, 14). We zullen daar een paar voorbeelden van bekijken. 5 Twee engelen hielpen de rechtvaardige man Lot en zijn dochters om de verwoesting van de verdorven steden Sodom en Gomorra te overleven door hen uit dat gebied te leiden ¨ (Genesis 19:15, 16). Eeuwen later werd de profeet Daniel in een leeuwenkuil geworpen, maar hij bleef ongedeerd. Hij zei 4

3. Wat leren we uit Job 38:4-7 over engelen? 4. Hoe laat de bijbel zien dat getrouwe engelen zich voor de activiteiten van mensen interesseren? 5. Welke voorbeelden van hulp van engelen vinden we in de bijbel?

Wat leert de bijbel echt?

daarover: „Mijn eigen God heeft zijn engel gezonden en de ¨ muil der leeuwen gesloten” (Daniel 6:22). In de eerste eeuw bevrijdde een engel de apostel Petrus uit de gevangenis (Handelingen 12:6-11). Engelen steunden ook Jezus aan het begin van zijn bediening op aarde (Markus 1:13). En kort voor Jezus’ dood verscheen er een engel „die hem sterkte” (Lukas 22:43). Wat moet dat Jezus goed hebben gedaan op die cruciale momenten in zijn leven! 6 Tegenwoordig verschijnen engelen niet meer zichtbaar aan Gods aanbidders op aarde. Maar onzichtbaar voor mensen beschermen Gods machtige engelen zijn volk nog steeds, vooral tegen dingen die in geestelijk opzicht schadelijk kunnen zijn. De bijbel zegt: „De engel van Jehovah legert zich rondom degenen die hem vrezen, en hij verlost hen” (Psalm 34:7). Waarom is dat zo’n geruststellende gedachte? Omdat er gevaarlijke, slechte geesten zijn die op onze ondergang uit zijn! Wie zijn dat? Waar komen ze vandaan? En hoe proberen ze ons kwaad te doen? Om daarachter te komen, gaan we het kort hebben over iets dat aan het begin van de menselijke geschiedenis is gebeurd.

GEESTEN DIE VIJANDEN VAN ONS ZIJN Zoals we in hoofdstuk 3 geleerd hebben, kreeg een van de engelen het verlangen om over anderen te heersen en keerde zich daarom tegen God. Later kwam deze engel bekend te staan als Satan de Duivel (Openbaring 12:9). Nadat Satan Eva bedrogen had, lukte het hem 1600 jaar lang om bijna iedereen van God af te keren, met uitzondering van een paar getrouwe personen zoals Abel, Henoch en Noach. ¨ — Hebreeen 11:4, 5, 7. 8 In Noachs tijd kwamen nog meer engelen tegen Jehovah 7

6. (a) Hoe beschermen engelen Gods aanbidders in deze tijd? (b) Welke vragen gaan we nu bespreken? 7. Hoeveel mensen wist Satan van God af te keren? 8. (a) Hoe werden sommige engelen demonen? (b) Wat moesten de demonen doen om de zondvloed te overleven?

Geesten — Welke invloed hebben ze op ons?

in opstand. Ze verlieten hun plaats in Gods hemelse gezin, kwamen naar de aarde en namen een menselijk lichaam aan. Waarom? In Genesis 6:2 staat „dat de zonen van de ware God de dochters der mensen gingen gadeslaan en bemerkten dat zij mooi waren; en zij gingen zich vrouwen nemen, namelijk allen die zij verkozen.” Maar Jehovah God liet deze engelen niet hun gang gaan, zodat ze de mensheid niet nog verder konden verderven. Hij bracht een wereldomvattende vloed over de aarde, waardoor alle slechte mensen vernietigd werden. Alleen degenen die hem trouw dienden, bleven in leven (Genesis 7:17, 23). Op die manier werden de opstandige engelen, de demonen, gedwongen hun menselijke lichaam „Mijn eigen God heeft zijn engel gezonden en de muil der leeuwen gesloten.” ¨ — Daniel 6:22

100

Wat leert de bijbel echt?

af te leggen en als geest naar de hemel terug te keren. Ze hadden de kant van de Duivel gekozen, die daardoor „de heerser ¨ der demonen” werd. — Mattheus 9:34. 9 Toen de ongehoorzame engelen naar de hemel terugkeerden, werden ze verstoten, net als hun heerser, Satan (2 Petrus 2:4). Ze kunnen geen menselijk lichaam meer aannemen, maar ze hebben toch nog steeds een buitengewoon slechte invloed op mensen. Het is zelfs zo dat Satan met de hulp van deze demonen „de gehele bewoonde aarde misleidt” (Openbaring 12:9; 1 Johannes 5:19). Hoe? De demonen maken daarvoor gebruik van allerlei methoden die erop gericht zijn mensen op een dwaalspoor te brengen ¨ (2 Korinthiers 2:11). We zullen nu enkele van die methoden bespreken.

HOE DEMONEN MENSEN MISLEIDEN De demonen gebruiken spiritisme om mensen te misleiden. Spiritisme is contact met de demonen, rechtstreeks of via een medium. De bijbel veroordeelt spiritisme en waarschuwt ons er niets mee te maken te hebben (Galaten 5:19-21). Spiritisme is te vergelijken met het aas van een visser. Een visser gebruikt verschillende soorten aas om verschillende soorten vis te vangen. Zo gebruiken boze geesten verschillende vormen van spiritisme om allerlei soorten mensen in hun macht te krijgen. 11 De demonen gebruiken bijvoorbeeld waarzeggerij als lokmiddel, omdat mensen graag de toekomst willen weten. Enkele vormen van waarzeggerij zijn astrologie, tarotkaarten, kristallen bollen, handlijnkunde en droomuitlegging. Veel mensen denken dat waarzeggerij geen kwaad kan, maar de bijbel laat zien dat waarzeggers met boze geesten samenwer10

9. (a) Wat gebeurde er met de demonen toen ze naar de hemel terugkeerden? (b) Wat zullen we nu bespreken? 10. Wat is spiritisme? 11. Wat is waarzeggerij, en waarom moeten we ons er niet mee bezighouden?

De demonen gebruiken allerlei manieren om mensen te bedriegen

ken. Zo staat in Handelingen 16:16-18 dat „een waarzeggende demon” een meisje in staat stelde „de kunst van het voorspellen te beoefenen”. Maar toen de demon uitgeworpen was, kon ze dat niet meer. 12 Nog een manier waarop de demonen mensen misleiden, is door hen aan te moedigen contact te zoeken met de doden. Mensen die treuren over iemand die ze in de dood verloren hebben, worden vaak misleid door verkeerde ¨ ideeen over degenen die gestorven zijn. Een medium vermeldt misschien specifieke details of spreekt met een stem die lijkt op die van de overledene. Als gevolg hiervan raken veel mensen ervan overtuigd dat de doden eigenlijk nog leven en dat contact met hen een hulp zal zijn om hun verdriet te verwerken. Maar dat is geen echte troost; het is bedrog en bovendien gevaarlijk. Waarom? Omdat de demonen de stem van een overledene kunnen nadoen en een medium infor¨ matie over hem of haar kunnen geven (1 Samuel 28:3-19). Bovendien zijn de doden, zoals we in hoofdstuk 6 geleerd 12. Waarom is het gevaarlijk om contact te zoeken met de doden?

HOE WE BOZE GEESTEN KUNNEN WEERSTAAN

ˇ Doe spiritistische dingen weg

ˇ Bestudeer de bijbel ˇ Bid tot God

Geesten — Welke invloed hebben ze op ons?

103

hebben, opgehouden te bestaan (Psalm 115:17). „Iemand die de doden ondervraagt” is dus door boze geesten misleid en doet iets wat tegen Gods wil is (Deuteronomium 18:10, 11; Jesaja 8:19). Dit gevaarlijke lokaas dat de demonen gebruiken, moeten we dan ook resoluut verwerpen. 13 Boze geesten misleiden mensen niet alleen, maar ze proberen hen ook bang te maken. Satan en zijn demonen weten dat ze nu nog maar „een korte tijdsperiode” hebben voordat ze uitgeschakeld worden, en ze zijn dan ook wreder dan ooit (Openbaring 12:12, 17). Maar toch hebben duizenden mensen die eens dagelijks in angst voor zulke boze geesten leefden, zich daarvan weten los te maken. Hoe hebben ze dat gedaan? Wat kan iemand doen die zich al bezighoudt met spiritisme?

HOE WE BOZE GEESTEN KUNNEN WEERSTAAN De bijbel vertelt ons hoe we boze geesten kunnen weerstaan en hoe we ons ervan kunnen bevrijden. Laten we het voorbeeld van de eerste-eeuwse christenen in de stad Efeze eens bekijken. Sommigen van hen hadden zich beziggehouden met spiritisme voordat ze christenen werden. Wat deden ze toen ze besloten met het spiritisme te breken? De bijbel zegt: „Vrij velen van hen die magische kunsten hadden beoefend, brachten hun boeken bijeen en verbrandden ze ten aanschouwen van iedereen” (Handelingen 19:19). Door hun boeken over magie te vernietigen, gaven deze nieuwe christenen een voorbeeld aan degenen die in deze tijd boze geesten willen weerstaan. Mensen die Jehovah willen dienen, moeten alles wegdoen wat met spiritisme te maken heeft. Het zou kunnen gaan om boeken, tijdschriften, films, posters en muziek die tot spiritisme aanzetten en het aantrekkelijk en opwindend doen lijken. Ook amuletten en andere dingen 14

13. Wat is velen die eens bang waren voor de demonen gelukt? 14. Hoe kunnen we ons net als de eerste-eeuwse christenen in Efeze van boze geesten bevrijden?

104

Wat leert de bijbel echt?

die als bescherming tegen het kwaad worden gedragen, moe¨ ten worden weggedaan. — 1 Korinthiers 10:21. 15 Enkele jaren nadat de christenen in Efeze hun boeken over magie hadden vernietigd, schreef de apostel Paulus hun dat ze nog steeds strijd moesten voeren „tegen de goddeloze ¨ geestenkrachten” (Efeziers 6:12). De demonen hadden het niet opgegeven. Ze probeerden hen nog steeds in hun macht te krijgen. Wat moesten die christenen dus nog meer doen? Paulus zei: „Neemt bovenal het grote schild des geloofs op, waarmee gij alle brandende projectielen van de goddeloze ¨ [Satan] zult kunnen blussen” (Efeziers 6:16). Hoe sterker ons „schild des geloofs” is, hoe beter we weerstand kunnen bie¨ den aan boze geesten. — Mattheus 17:20. 16 Hoe kunnen we ons geloof dan versterken? Door de bijbel te bestuderen. Hoe sterk een muur is, hangt vooral af van de stevigheid van het fundament. Zo is ook de kracht van ons geloof afhankelijk van de stevigheid van de basis ervan, namelijk nauwkeurige kennis van Gods Woord, de bijbel. Als we elke dag de bijbel lezen en bestuderen, zal ons geloof sterk worden. Zo’n geloof zal ons als een sterke muur beschermen tegen de invloed van boze geesten. — 1 Johannes 5:5. 17 Wat moesten die christenen in Efeze nog meer doen? Ze hadden verdere bescherming nodig omdat ze in een stad woonden waar veel demonisme was. Daarom moedigde Paulus hen aan om ’met elke vorm van gebed en smeking bij ¨ elke gelegenheid in geest te blijven bidden’ (Efeziers 6:18). Ook wij leven in een wereld vol demonisme, dus is het heel belangrijk dat we Jehovah dringend om zijn bescherming vragen zodat we boze geesten kunnen weerstaan. Natuurlijk moeten we in onze gebeden Jehovah’s naam gebruiken (Spreuken 18:10). We moeten God dus blijven vragen of hij ons wil ’bevrijden van de goddeloze’, Satan de Duivel (Mat15. Wat moeten we doen om goddeloze geestenkrachten te weerstaan? 16. Hoe kunnen we ons geloof versterken? 17. Wat moeten we nog meer doen om boze geesten te weerstaan?

Geesten — Welke invloed hebben ze op ons?

105

¨ theus 6:13). Jehovah zal zulke dringende gebeden verhoren. — Psalm 145:19. 18 Boze geesten zijn gevaarlijk, maar we hoeven niet bang voor ze te zijn zolang we de Duivel weerstaan en dicht tot God naderen door Zijn wil te doen (Jakobus 4:7, 8). De macht van boze geesten is beperkt. In Noachs tijd werden ze gestraft, en in de toekomst zullen ze hun uiteindelijke oordeel krĳgen (Judas 6). Denk er ook aan dat we de bescherming hebben van Jehovah’s machtige engelen (2 Koningen 6:15-17). Deze engelen willen heel graag dat het ons lukt om boze geesten te weerstaan. De rechtvaardige engelen staan ons als het ware aan te moedigen. Laten we dus dicht bij Jehovah en zijn gezin van getrouwe geestelijke schepselen blijven. Laten we ook alle vormen van spiritisme vermijden en altijd de raad uit Gods Woord toepassen (1 Petrus 5:6, 7; 2 Petrus 2:9). Dan kunnen we zeker zijn van de overwinning in onze strijd tegen boze geesten. 19 Maar waarom heeft God boze geesten en de slechtheid waardoor mensen zo veel lijden ondergaan, eigenlijk toegelaten? Die vraag wordt in het volgende hoofdstuk beantwoord. 18, 19. (a) Waarom kunnen we zeker zijn van de overwinning in onze strijd tegen boze geesten? (b) Welke vraag wordt in het volgende hoofdstuk beantwoord?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ Getrouwe engelen helpen degenen die ¨ Jehovah dienen. — Hebreeen 1:7, 14. ˇ Satan en zijn demonen misleiden mensen en keren hen van God af. — Openbaring 12:9. ˇ Als u Gods wil doet en Satan de Duivel weerstaat, zal hij van u wegvluchten. — Jakobus 4:7, 8.

HOOFDSTUK ELF

Waarom laat God lijden toe? Is God de oorzaak van het lijden in de wereld? Welke belangrijke vraag werd in de hof van Eden opgeworpen? Hoe zal God de gevolgen van het lijden ongedaan maken? NADAT in een oorlogsgebied een verschrikkelijke luchtaanval had plaatsgevonden, werden de duizenden burgerslachtoffers die gevallen waren, overwegend vrouwen en kinderen, begraven in een massagraf met gedenktekens eromheen. Op elk gedenkteken stond de inscriptie: „Waarom?” Dat is soms nog wel de pijnlijkste vraag. Diepbedroefd stellen mensen die vraag als ze door een oorlog, een ramp, ziekte of criminaliteit onschuldige vrienden of familieleden hebben verloren, hun huis zĳn kwijtgeraakt of op een andere manier verschrikkelijk lijden ondergaan. Ze willen weten waarom hun zulke afschuwelijke dingen overkomen. 2 Waarom laat God lijden toe? Als Jehovah God almachtig, liefdevol, wijs en rechtvaardig is, waarom is er dan zo veel haat en onrecht in de wereld? Hebt u zich dat ook weleens afgevraagd? 3 Is het verkeerd om te vragen waarom God lijden toelaat? Sommigen zijn bang dat het niet respectvol tegenover God is of een gebrek aan geloof verraadt om zoiets te vragen. Maar als u de bijbel leest, zult u zien dat getrouwe, godvrezende men1, 2. Met wat voor lijden krijgen mensen in deze tijd te maken, en wat vragen velen zich daarom af? 3, 4. (a) Waaruit blijkt dat het niet verkeerd is om te vragen waarom God lijden toelaat? (b) Wat vindt Jehovah van slechtheid en lijden?

107

Jehovah zal een eind maken aan al het lijden

sen net zulke vragen stelden. De profeet Habakuk vroeg bijvoorbeeld aan Jehovah: „Waarom doet gij mij het schadelijke zien, en blijft gij niets dan moeite aanzien? En waarom zijn gewelddadige plundering en geweld voor mijn ogen, en waarom ontstaat er ruzie, en waarom rijst er twist?” — Habakuk 1:3. 4 Was Jehovah boos dat de getrouwe profeet Habakuk zulke vragen stelde? Nee. God liet Habakuks oprechte woorden ¨ zelfs in het geınspireerde bijbelse verslag opnemen. Daarnaast hielp God hem de dingen beter te begrijpen en meer geloof te krijgen. Dat wil Jehovah ook voor u doen. We hebben gezien dat de bijbel leert dat ’hij voor u zorgt’ (1 Petrus 5:7). Mensen vinden slechtheid en het daaruit voortvloeiende lijden afschuwelijk, maar God voelt dat nog veel sterker (Jesaja 55:8, 9). Waarom is er dan toch zo veel lijden in de wereld?

WAAROM IS ER ZO VEEL LIJDEN? Mensen van allerlei geloofsrichtingen hebben hun voorganger de vraag gesteld waarom er zo veel lijden is. Het antwoord is dan vaak dat lijden Gods wil is en dat hij alles wat er gebeurt, ook tragische gebeurtenissen, lang geleden al heeft voorbeschikt. Velen krijgen te horen dat Gods wegen 5

5. Welke redenen worden soms genoemd om lijden te verklaren, maar wat leert de bijbel?

108

Wat leert de bijbel echt?

ondoorgrondelijk zijn of dat hij mensen en zelfs kinderen tot zich neemt zodat ze bij hem in de hemel kunnen zijn. Maar zoals u al geleerd hebt, is Jehovah God nooit de oorzaak van slechte dingen. De bijbel zegt: „Verre zij het van de ware God wetteloos te handelen, en van de Almachtige onrechtvaardig te handelen!” — Job 34:10. 6 Weet u waarom mensen de fout maken God de schuld te geven van al het lijden in de wereld? Vaak geven ze de Almachtige de schuld omdat ze denken dat hij de wereld regeert. Ze zijn niet op de hoogte van een simpele maar belangrijke waarheid uit de bijbel die u in hoofdstuk 3 hebt geleerd: de eigenlijke heerser van deze wereld is Satan de Duivel. 7 De bijbel zegt duidelijk: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze” (1 Johannes 5:19). Als u daarover nadenkt, klinkt dat dan niet logisch? In deze wereld ziet u de persoonlijkheid terug van het onzichtbare geestelijke schepsel dat „de gehele bewoonde aarde misleidt” (Openbaring 12:9). Satan is vol haat, bedrog en wreedheid. En daarom is de wereld, die onder zijn invloed staat, vol haat, bedrog en ´ ´ wreedheid. Dat is een reden waarom er zo veel lijden is. 8 Een tweede reden waarom er zo veel lijden is, hebben we in hoofdstuk 3 besproken, namelijk dat de mensheid sinds de opstand in de hof van Eden onvolmaakt en zondig is. Zondige mensen zijn geneigd om de macht te strijden, en het gevolg is oorlog, onderdrukking en lijden (Prediker 4:1; 8:9). Een derde reden voor het lijden heeft te maken met „tijd en onvoorziene gebeurtenissen” (Prediker 9:11). In een wereld die niet onder Jehovah’s beschermende bestuur staat, ondergaan mensen soms lijden omdat ze op het verkeerde moment op de verkeerde plaats zijn. 6. Waarom maken veel mensen de fout God de schuld te geven van het lijden in de wereld? 7, 8. (a) Hoe zien we in de wereld de persoonlijkheid terug van de heerser ervan? (b) Hoe hebben onvolmaaktheid en „tijd en onvoorziene gebeurtenissen” tot het lijden bijgedragen?

Waarom laat God lijden toe?

109

Het is een troost voor ons te weten dat God niet de oorzaak van het lijden is. Hij is niet verantwoordelijk voor de oorlogen, de misdaden en de onderdrukking — zelfs niet voor de natuurrampen die zo veel lijden veroorzaken. Toch willen we graag weten waarom Jehovah al dit lijden toelaat. Als hij almachtig is, heeft hij de macht om er een eind aan te maken. Waarom doet hij dat dan niet? Aangezien we hem hebben leren kennen als een God van liefde, moet hij daar een goede reden voor hebben. — 1 Johannes 4:8. 9

EEN BELANGRIJKE KWESTIE Om erachter te komen waarom God lijden toelaat, moeten we terugdenken aan het moment waarop het lijden begon. Toen Satan Adam en Eva ertoe aanzette Jehovah ongehoorzaam te worden, werd er een belangrijke vraag opgeworpen. Het was niet zo dat Satan Jehovah’s macht in twijfel trok. Ook Satan weet dat er geen grenzen zijn aan Jehovah’s macht. Wat Satan wel in twijfel trok, was Jehovah’s recht om te regeren. Door God een leugenaar te noemen die zijn onderdanen iets goeds onthield, beschuldigde Satan Jehovah ervan een slechte regeerder te zijn (Genesis 3:2-5). Satan suggereerde dat de mensen beter af zouden zijn zonder Gods bestuur. Dat was een aanval op Jehovah’s soevereiniteit, zijn recht om te regeren. 11 Adam en Eva kwamen tegen Jehovah in opstand. Eigenlijk zeiden ze: ’We hebben Jehovah niet nodig als Regeerder. We kunnen zelf wel bepalen wat goed en wat verkeerd is.’ Hoe kon Jehovah die kwestie oplossen? Hoe kon hij alle met verstand begiftigde schepselen laten zien dat de opstandelingen geen gelijk hadden en dat zijn manier echt de beste is? Sommigen zullen misschien zeggen dat God de opstandelingen 10

9. Waarom kunnen we er zeker van zijn dat Jehovah een goede reden heeft om lijden toe te laten? 10. Wat trok Satan in twijfel, en hoe deed hij dat? 11. Waarom heeft Jehovah de opstandelingen in Eden niet gewoon vernietigd?

Weet de leerling het beter dan de leraar?

gewoon had moeten vernietigen en opnieuw had moeten beginnen. Maar Jehovah had gezegd dat het zijn voornemen was de aarde met de nakomelingen van Adam en Eva te vullen, en hij wilde dat ze in een aards paradijs zouden wonen (Genesis 1:28). En Jehovah vervult zijn voornemens altijd (Jesaja 55:10, 11). Door de opstandelingen in Eden te vernietigen, zou bovendien de opgeworpen vraag in verband met Jehovahâ&#x20AC;&#x2122;s recht om te regeren niet beantwoord zijn. 12 Laten we dit eens met een voorbeeld illustreren. Stel dat een leraar zijn leerlingen vertelt hoe ze een wiskundig probleem moeten oplossen. Een slimme, maar opstandige leerling beweert dat de leraar het verkeerd aanpakt. Deze rebel houdt vol dat hij een veel betere manier weet om het probleem op te lossen en suggereert daarmee dat de leraar niet deskundig is. Sommige leerlingen denken dat hij gelijk heeft en komen ook in opstand. Wat moet de leraar doen? Als hij de opstandige leerlingen de klas uit stuurt, wat zal dan het effect op de rest zijn? Zullen ze niet denken dat de opstandige leerling en zijn medestanders gelijk hebben? Mis12, 13. Waarom heeft Jehovah toegestaan dat Satan de heerser van deze wereld werd en dat mensen zichzelf gingen besturen? Illustreer dit.

Waarom laat God lijden toe?

111

schien zullen alle andere leerlingen in de klas hun respect voor de leraar verliezen en denken dat hij bang is ongelijk te krijgen. Maar wat nu als de leraar de rebel toestaat om de klas te laten zien hoe hij het probleem zou oplossen? 13 Jehovah heeft net zoiets gedaan als deze leraar. Bedenk dat het niet alleen om de opstandelingen in Eden ging; er wa¨ ren ook nog miljoenen engelen die toekeken (Job 38:7; Daniel 7:10). De manier waarop Jehovah de opstand aanpakte, zou een diepgaande uitwerking hebben op al die engelen en uiteindelijk op de hele met verstand begiftigde schepping. Wat heeft Jehovah dan gedaan? Hij heeft Satan toegestaan te laten zien hoe hij de mensheid zou besturen en mensen toegestaan zichzelf te besturen onder leiding van Satan. 14 De leraar in ons voorbeeld weet dat de rebel en zijn medestanders het mis hebben. Maar hij weet ook dat de hele klas er voordeel bij heeft als hij de rebellen de gelegenheid geeft hun gelijk te bewijzen. Als dat hun niet lukt, zullen alle leerlingen als ze eerlijk zijn, inzien dat alleen de leraar geschikt is om de klas les te geven. Ze zullen er begrip voor hebben als de leraar vervolgens de opstandige leerlingen de klas uit stuurt. Zo weet Jehovah dat alle oprechte mensen en engelen er voordeel bij zullen hebben als ze zien dat Satan en zijn medestanders hebben gefaald en dat mensen zichzelf niet kunnen besturen. Net als Jeremia zullen ze de volgende belangrijke waarheid gaan inzien: „Ik weet heel goed, o Jehovah, dat het niet aan de aardse mens is zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.” — Jeremia 10:23. 15

WAAROM ZO LANG? Maar waarom heeft Jehovah het lijden zo lang toegelaten?

14. Welk voordeel zal het uiteindelijk hebben dat Jehovah mensen heeft toegestaan zichzelf te besturen? 15, 16. (a) Waarom heeft Jehovah het lijden zo lang toegelaten? (b) Waarom heeft Jehovah misdaden en andere verschrikkelijke dingen niet voorkomen?

112

Wat leert de bijbel echt?

En waarom voorkomt hij niet dat er slechte dingen gebeuren? Als we teruggaan naar de leraar in onze illustratie, dan zijn er twee dingen die hij niet zou doen. Ten eerste zou hij de opstandige leerling er niet van weerhouden zijn oplossing aan te dragen. Ten tweede zou hij de leerling niet helpen zijn gelijk te bewijzen. Laten we dan nu eens kijken naar twee dingen die Jehovah besloten heeft niet te doen. Ten eerste heeft hij Satan en zijn medestanders er niet van weerhouden om te proberen te bewijzen dat ze gelijk hebben. Hier was tijd voor nodig. In de duizenden jaren menselijke geschiedenis hebben mensen iedere vorm van zelfbestuur kunnen uitproberen. Er is weliswaar vooruitgang geboekt op het gebied van de wetenschap en op andere terreinen, maar problemen als onrecht, armoede, misdaad en oorlog zijn alleen maar erger geworden. Het is nu bewezen dat menselijk bestuur een mislukking is. 16 Ten tweede heeft Jehovah Satan niet geholpen deze wereld te besturen. Als God bijvoorbeeld verschrikkelijke misdaden zou voorkomen, zou hij daarmee dan niet de zaak van de opstandelingen steunen? Zou God mensen dan niet laten denken dat ze zichzelf wel kunnen regeren zonder dat dit rampzalige gevolgen heeft? Als Jehovah dat zou doen, zou hij eraan meehelpen een leugen in stand te houden. Maar ¨ ’God kan onmogelijk liegen’. — Hebreeen 6:18. 17 Hoe zit het echter met alle schade die tijdens de langdurige opstand tegen God is aangericht? Het is goed te bedenken dat Jehovah almachtig is. Daarom kan en zal hij de gevolgen van het lijden van de mensheid ongedaan maken. Zoals we al hebben geleerd, zal de toegebrachte schade aan onze planeet hersteld worden doordat de aarde in een paradijs wordt veranderd. De gevolgen van zonde zullen weggenomen worden op grond van geloof in Jezus’ loskoopoffer, en de gevolgen van de dood zullen tenietgedaan 17, 18. Wat zal Jehovah doen aan alle schade die door menselijk bestuur en de invloed van Satan is aangericht?

Waarom laat God lijden toe?

113

worden door middel van de opstanding. Zo zal God Jezus gebruiken om „de werken van de Duivel te verbreken” (1 Johannes 3:8). Jehovah zal dit allemaal op precies de juiste tijd doen. We kunnen blij zijn dat hij nog niet ingegrepen heeft, want dankzij zijn geduld hebben wij de gelegenheid de waarheid te leren kennen en hem te gaan dienen (2 Petrus 3:9, 10). Ondertussen zoekt God naar oprechte aanbidders en helpt hĳ hen al het lijden te verduren dat ze in deze wereld vol problemen ondervinden. — Johannes 4:23; 1 Ko¨ rinthiers 10:13. 18 Sommigen vragen zich misschien af of al dit lijden niet voorkomen had kunnen worden als God Adam en Eva zo had geschapen dat ze niet in opstand hadden kunnen komen. Voor het antwoord op die vraag is het goed te bedenken dat Jehovah u iets heel kostbaars heeft gegeven.

HOE ZULT U GODS GAVE GEBRUIKEN? 19 Zoals we in hoofdstuk 5 hebben geleerd, zijn mensen geschapen met een vrije wil. Hebt u er weleens bĳ stilgestaan wat een kostbaar geschenk dat is? God heeft talloze dieren gemaakt, en die worden voornamelijk geleid door instinct (Spreuken 30:24). Mensen hebben robots gemaakt die geprogrammeerd kunnen worden om ieder bevel op te volgen. Zouden we het fijn vinden als God ons zo gemaakt had? Nee, we zijn blij dat we de vrijheid hebben om bijvoorbeeld zelf te bepalen wat voor persoon we worden, hoe we ons leven inrichten 19. Welk kostbare geschenk heeft Jehovah ons gegeven, en waarom kunnen we daar dankbaar voor zijn?

God zal u helpen lijden te verduren

114

Wat leert de bijbel echt?

en wie we als vrienden kiezen. We vinden het prettig een mate van vrijheid te hebben, en God wil graag dat we daarvan genieten. 20 Jehovah wil niet dat mensen hem onder dwang dienen ¨ (2 Korinthiers 9:7). Wat zou een ouder bijvoorbeeld liever zien: dat een kind uit zichzelf zegt „Ik hou van u”, of omdat het moet? De vraag is dus: hoe zult u de vrije wil gebruiken die Jehovah u gegeven heeft? Satan, Adam en Eva gebruikten hun vrije wil op de slechtst denkbare manier. Ze verwierpen Jehovah God. Wat zult u doen? 21 U hebt de gelegenheid de prachtige gave van de vrije wil op de best mogelijke manier te gebruiken. U kunt Jehovah’s kant kiezen, net als miljoenen anderen gedaan hebben. Zij maken God blij omdat ze eraan meehelpen te bewĳzen dat Satan een leugenaar is en dat hij als regeerder een jammerlijke mislukking is (Spreuken 27:11). Ook u kunt dat doen door voor de juiste manier van leven te kiezen. Het volgende hoofdstuk gaat daar verder op in. 20, 21. Wat is de best mogelijke manier om onze vrije wil te gebruiken, en waarom zou dat onze wens moeten zijn?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ God is niet de oorzaak van de slechte toestanden in de wereld. — Job 34:10. ˇ Door God een leugenaar te noemen en te zeggen dat Hij Zijn onderdanen iets goeds onthield, trok Satan Jehovah’s recht om te regeren in twijfel. — Genesis 3:2-5. ˇ Jehovah zal zijn Zoon, de Regeerder van het Messiaanse koninkrijk, gebruiken om een eind aan al het lijden te maken en de gevolgen ervan teniet te doen. — 1 Johannes 3:8.

HOOFDSTUK TWAALF

Een manier van leven die God goedkeurt Hoe kunt u een vriend van God worden? Hoe bent u bij Satans beschuldiging betrokken? Wat voor gedrag keurt Jehovah af? Hoe kunt u leven op een manier die God goedkeurt? WAT voor iemand hebt u graag als vriend? Waarschijnlijk gaat u het liefst om met iemand die dezelfde opvattingen, interesses en normen heeft als u. En u voelt u vast aangetrokken tot iemand die vriendelijk en eerlijk is of andere prettige eigenschappen heeft. 2 Door de hele geschiedenis heen heeft God bepaalde mensen als zijn vrienden uitgekozen. Jehovah noemde Abraham bijvoorbeeld zijn vriend (Jesaja 41:8; Jakobus 2:23). God noemde David een man naar zijn hart omdat hij de soort van persoon was van wie Jehovah houdt (Handelingen 13:22). En ¨ Jehovah zag de profeet Daniel als „een zeer begeerd man”. ¨ — Daniel 9:23. ¨ 3 Waarom beschouwde Jehovah Abraham, David en Daniel als zijn vrienden? Tegen Abraham zei hij: ’Gij hebt naar mijn stem geluisterd’ (Genesis 22:18). Jehovah voelt zich dus aangetrokken tot mensen die nederig doen wat hij van hen vraagt. ¨ Tegen de Israelieten zei hij: „Gehoorzaamt mijn stem en ik ´´ wil uw God worden en gıj zult mijn volk worden” (Jeremia 1, 2. Geef een paar voorbeelden van mensen die Jehovah als zijn goede vrienden zag. 3. Waarom kiest Jehovah bepaalde mensen uit als zijn vrienden?

116

Wat leert de bijbel echt?

7:23). Als u Jehovah gehoorzaamt, dan kunt ook u zijn vriend worden!

JEHOVAH GEEFT ZIJN VRIENDEN KRACHT Denk er eens over na wat het betekent een vriend van God te zijn. De bijbel zegt dat Jehovah naar gelegenheden zoekt „om zijn sterkte te tonen ten behoeve van hen wier hart onverdeeld is jegens hem” (2 Kronieken 16:9). Hoe kan Jehovah ´ zijn sterkte ten behoeve van u tonen? Een manier vinden we in Psalm 32:8, waar staat: „Ik [Jehovah] zal u inzicht schenken en u onderrichten in de weg die gij dient te gaan. Ik wil raad geven met mijn oog op u.” 5 Wat een ontroerende beschrijving van Jehovah’s zorg! Hij zal u de nodige leiding geven en u beschermen als u zijn raad toepast. God wil u echt helpen om alle beproevingen die u overkomen te doorstaan (Psalm 55:22). Als u Jehovah dus met een onverdeeld hart dient, kunt u hetzelfde vertrouwen hebben als de psalmist, die zei: „Ik heb mij Jehovah voortdurend voor ogen gesteld. Omdat hij aan mijn rechterhand is, zal ik niet aan het wankelen worden gebracht” (Psalm 16:8; 63:8). Jehovah kan u echt helpen te leven op een manier die hij goedkeurt. Maar zoals u weet, is er een vijand van God die u daar graag van af wil houden. 4

SATANS BESCHULDIGING In hoofdstuk 11 hebben we gezien hoe Satan de Duivel Gods soevereiniteit betwistte. Satan beschuldigde God ervan dat hij loog en ook suggereerde hij dat het onredelijk was dat Jehovah Adam en Eva niet zelf liet beslissen wat goed en wat verkeerd was. Nadat Adam en Eva gezondigd hadden en de aarde zich begon te vullen met hun nakomelingen, trok Satan het motief van alle mensen in twijfel. ’Mensen dienen God niet omdat ze van hem houden’, beweerde Satan. ’Als ik de kans krijg, kan ik iedereen tegen God opzetten.’ Uit het verhaal 6

4, 5. Hoe toont Jehovah zijn sterkte ten behoeve van zijn volk? 6. Waarvan beschuldigde Satan de mensen?

Een manier van leven die God goedkeurt

117

van een man die Job heette, blijkt dat Satan dit dacht. Wie was Job, en hoe was hij bij Satans beschuldiging betrokken? 7 Job leefde ongeveer 3600 jaar geleden. Hij was een goede man, want Jehovah zei over hem dat er niemand op aarde was als hij, „een onberispelijk en oprecht man, godvrezend en wijkend van het kwaad” (Job 1:8). Job had Gods goedkeuring. 8 Satan de Duivel trok Jobs motief om God te dienen in twijfel. Hij zei tegen Jehovah: „Hebt gij niet zelf om hem [Job] en om zijn huis en om al wat hij heeft, rondom een omheining geplaatst? Het werk van zijn handen hebt gij gezegend, en zijn veestapel zelf heeft zich uitgebreid op de aarde. Maar steek voor de verandering alstublieft uw hand eens uit en tast alles aan wat hij heeft en zie eens of hij u niet recht in uw gezicht zal vervloeken.” — Job 1:10, 11. 9 Satan beweerde dus dat Job God alleen maar diende omdat hij er iets voor terugkreeg. De Duivel uitte ook de beschuldiging dat Job zich tegen God zou keren als hij beproefd werd. Hoe reageerde Jehovah op Satans beschuldiging? Aangezien het om Jobs motief ging, liet Jehovah toe dat Satan Job op de proef stelde. Op die manier zou duidelijk blijken of Job echt van God hield.

JOB WORDT BEPROEFD Satan stelde Job al gauw op allerlei manieren op de proef. Een deel van Jobs veestapel werd gestolen en de rest werd gedood. De meesten van zijn knechten werden om het leven ¨ gebracht. Door deze gebeurtenissen werd hij financieel geruıneerd. Er vond nog een tragedie plaats toen Jobs tien kinderen in een storm omkwamen. Maar ondanks deze verschrikkelijke gebeurtenissen „zondigde Job niet en schreef hij God niets onbetamelijks toe”. — Job 1:22. 10

7, 8. (a) Wat maakte Job zo anders dan zijn tijdgenoten? (b) Hoe trok Satan Jobs motief in twijfel? 9. Hoe reageerde Jehovah op Satans beschuldiging, en waarom? 10. Welke beproevingen overkwamen Job, en wat was zijn reactie?

Job werd voor zijn getrouwheid beloond

Een manier van leven die God goedkeurt

119

Satan gaf het niet op. Hij heeft waarschijnlijk gedacht dat Job het verlies van zijn bezittingen, knechten en kinderen misschien nog wel kon verdragen, maar dat hij zich tegen God zou keren als hij ziek werd. Jehovah liet toe dat Satan Job met een afschuwelijke, pijnlijke ziekte sloeg. Maar zelfs toen verloor Job zijn geloof in God niet. In plaats daarvan zei hij vastberaden: „Totdat ik de laatste adem uitblaas, zal ik mijn rechtschapenheid niet van mij laten wijken!” — Job 27:5. 12 Job besefte niet dat Satan de oorzaak van zijn problemen was. Hij wist niets van de beschuldiging die de Duivel ten aanzien van Jehovah’s soevereiniteit geuit had, en daarom dacht hij dat God deze problemen over hem bracht (Job 6:4; 16:11-14). Toch bewaarde hij zijn rechtschapenheid door Jehovah trouw te blijven. Daardoor bewees Job dat Satan geen gelijk had toen hij beweerde dat Job God om zelfzuchtige redenen diende! 13 Dankzij Jobs getrouwheid kon Jehovah een krachtig antwoord geven op Satans kwetsende beschuldiging. Job was echt Jehovah’s vriend, en God beloonde hem voor zijn getrouwheid. — Job 42:12-17. 11

HOE U ERBIJ BETROKKEN BENT In deze kwestie van rechtschapenheid trok Satan niet alleen in twijfel of Job God trouw zou blijven. Ook u bent erbij betrokken. Dat blijkt duidelijk uit Spreuken 27:11, waar Jehovah zegt: „Wees wijs, mijn zoon, en verheug mijn hart, opdat ik een antwoord kan geven aan hem die mij hoont.” Uit deze woorden, die honderden jaren na Jobs dood werden 14

11. (a) Welke tweede beschuldiging uitte Satan in verband met Job, en hoe reageerde Jehovah daarop? (b) Hoe reageerde Job op zijn pijnlijke ziekte? 12. Welk antwoord gaf Job op de beschuldiging van de Duivel? 13. Waartoe leidde Jobs trouw aan God? 14, 15. Waarom kunnen we zeggen dat niet alleen Job maar alle mensen betrokken zijn bij Satans beschuldiging?

120

Wat leert de bijbel echt?

opgeschreven, blijkt dat Satan er niet mee opgehouden was God te bespotten en Zijn aanbidders te beschuldigen. Door te leven op een manier die Jehovah’s goedkeuring heeft, helpen we eraan mee een antwoord te geven op Satans valse beschuldigingen en verheugen we Gods hart. Wat vindt u daarvan? Zou u het ook niet geweldig vinden een antwoord te kunnen geven op Satans valse beschuldigingen, zelfs als dat zou betekenen dat u bepaalde dingen in uw leven moet veranderen? 15 Let eens op wat Satan zei: „Al wat een mens heeft, zal hij geven voor zijn ziel” (Job 2:4). Door te zeggen „een mens” maakte Satan duidelijk dat zijn beschuldiging niet alleen voor Job gold, maar voor alle mensen. Dat is een heel belangrijk punt. Satan heeft in twijfel getrokken of u God trouw bent. De Duivel zou graag zien dat u God ongehoorzaam wordt en van de rechte weg afwijkt als er moeilijkheden ontstaan. Hoe zou Satan dit proberen te bereiken? 16 Zoals we in hoofdstuk 10 hebben besproken, probeert Satan mensen op allerlei manieren van God af te keren. Aan de ene kant valt hij aan „als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden” (1 Petrus 5:8). Die invloed van Satan kan te merken zijn als vrienden, familieleden of anderen u ervan af proberen te houden de bijbel te bestuderen en toe te passen wat u leert (Johannes 15:19, 20).1 Aan de andere kant ’blijft ¨ Satan zich veranderen in een engel des lichts’ (2 Korinthiers 11:14). De Duivel kan u op subtiele manieren proberen te misleiden en over te halen tot een leefstijl die God afkeurt. Hij kan ook gebruik maken van ontmoediging, misschien door u het gevoel te geven dat u niet goed genoeg bent om Gods 1 Dit betekent niet dat mensen die u tegenwerken echt persoonlijk ¨ door Satan beınvloed worden. Maar Satan is de god van dit stelsel, en ¨ de hele wereld ligt in zijn macht (2 Korinthiers 4:4; 1 Johannes 5:19). Leven op een manier die God goedkeurt, is dan ook niet populair en u kunt dus verwachten dat sommigen u zullen tegenwerken. 16. (a) Op welke manieren probeert Satan mensen van God af te keren? (b) Hoe zou de Duivel dat ook bij u kunnen proberen?

Een manier van leven die God goedkeurt

121

goedkeuring te hebben (Spreuken 24:10). Of Satan zich nu als een „brullende leeuw” of als een „engel des lichts” gedraagt, zijn beschuldiging blijft hetzelfde: dat u ermee zult ophouden God te dienen als u met beproevingen of verleidingen te maken krijgt. Hoe kunt u zijn beschuldiging weerleggen en net als Job bewijzen dat u God trouw blijft?

JEHOVAH’S GEBODEN GEHOORZAMEN U kunt Satans beschuldiging weerleggen door een leven te leiden dat Gods goedkeuring heeft. Wat is daarbij betrokken? De bijbel antwoordt: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en geheel uw ziel en geheel uw levenskracht” (Deuteronomium 6:5). Als uw liefde voor God groeit, zult u het verlangen krijgen te doen wat hij van u vraagt. „Dit betekent de liefde tot God,” schreef de apostel Johannes, „dat wij zijn geboden onderhouden.” Als u Jehovah met uw hele hart liefhebt, zult u „zijn geboden geen drukkende last” vinden. — 1 Johannes 5:3. 18 Wat zijn Jehovah’s geboden? Sommige ervan hebben te maken met gedrag dat we moeten vermijden. Voorbeelden vindt u in het kader „Dingen die Jehovah haat” op de volgende bladzijde. Daar worden dingen genoemd die de bijbel duidelijk veroordeelt. Sommige daarvan lijken op het eerste gezicht misschien niet zo erg. Maar nadat u over de vermelde schriftplaatsen gemediteerd hebt, zult u waarschijnlijk de wijsheid van Jehovah’s wetten inzien. Uw gedrag veranderen zal misschien het moeilijkste zijn dat u ooit hebt moeten doen. Maar leven op een manier die God goedkeurt, geeft veel voldoening en maakt gelukkig (Jesaja 48:17, 18). En het ligt ook binnen uw bereik. Hoe weten we dat? 19 Jehovah vraagt nooit meer van ons dan we kunnen (Deuteronomium 30:11-14). Hij kent onze mogelijkheden 17

17. Wat is de belangrijkste motivatie om Jehovah’s geboden te gehoorzamen? 18, 19. (a) Wat zijn enkele geboden van Jehovah? (Zie het kader op blz. 122.) (b) Hoe weten we dat God niet te veel van ons vraagt?

Wat leert de bijbel echt?

122

en beperkingen beter dan wijzelf (Psalm 103:14). Bovendien kan Jehovah ons de kracht geven om hem te gehoorzamen. De apostel Paulus schreef: „God is getrouw, en hij zal niet toelaten dat gij wordt verzocht boven hetgeen gij kunt dragen, maar met de verzoeking zal hij ook voor de uitweg zor¨ gen, opdat gij ze kunt doorstaan” (1 Korinthiers 10:13). Om u te helpen volharden, kan Jehovah u zelfs kracht geven ¨ „die datgene wat normaal is te boven gaat” (2 Korinthiers 4:7). Nadat Paulus veel beproevingen had doorstaan, kon hij zeggen: „Voor alle dingen bezit ik de sterkte door hem die mij kracht verleent.” — Filippenzen 4:13.

DINGEN DIE JEHOVAH HAAT Doodslag. — Exodus 20:13;

¨ Hebzucht. — 1 Korinthiers 5:11.

21:22, 23.

Geweld. — Psalm 11:5; Spreuken

Seksuele immoraliteit.

22:24, 25; Maleachi 2:16; Galaten 5:20, 21.

— Leviticus 20:10, 13, 15, 16; Romeinen 1:24, 26, 27, 32; ¨ 1 Korinthiers 6:9, 10.

Spiritisme. — Deuteronomium ¨ 18:9-13; 1 Korinthiers 10:21, 22; Galaten 5:20, 21.

Ongepaste spraak.

¨ — Leviticus 19:16; Efeziers 5:4; Kolossenzen 3:8.

Misbruik van bloed.

Afgoderij.

— Genesis 9:4; Handelingen 15:20, 28, 29.

Dronkenschap.

Weigeren voor gezin te ¨ zorgen. — 1 Timotheus 5:8.

¨ — 1 Korinthiers 10:14. ¨ — 1 Korinthiers 5:11.

Stelen. — Leviticus 6:2, 4; ¨ Efeziers 4:28.

Meedoen aan de oorlogen of politieke geschillen van deze wereld. — Jesaja 2:4;

Liegen. — Spreuken 6:16, 19;

Johannes 6:15; 17:16.

Kolossenzen 3:9; Openbaring 22:15.

Tabak of drugs gebruiken.

¨ — Markus 15:23; 2 Korinthiers 7:1.

Een manier van leven die God goedkeurt

123

ONTWIKKEL EIGENSCHAPPEN DIE GOD WAARDEERT 20 Om Jehovahâ&#x20AC;&#x2122;s goedkeuring te krijgen, moeten we natuurlijk meer doen dan dingen laten die hij haat. We moeten ook liefhebben wat hij liefheeft (Romeinen 12:9). Vindt u het fijn vrienden te hebben die dezelfde opvattingen, interesses en normen hebben als u? Jehovah ook. Leer dus te houden van dingen die Jehovah op prijs stelt. Een paar van die dingen vinden we in Psalm 15:1-5, waar mensen worden 20. Welke goede eigenschappen zou u moeten ontwikkelen, en waarom is dat zo belangrijk?

124

Wat leert de bijbel echt?

beschreven die God als zijn vrienden beziet. Jehovah’s vrienden hebben eigenschappen die in de bijbel „de vrucht van de geest” worden genoemd. Dat zijn eigenschappen als „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing”. — Galaten 5:22, 23. 21 Door de bijbel geregeld te lezen en te bestuderen zult u geholpen worden eigenschappen te ontwikkelen die God waardeert. En als u te weten komt wat God van ons vraagt, kunt u leren net zo te denken als God denkt (Jesaja 30:20, 21). Hoe sterker uw liefde voor Jehovah wordt, hoe groter uw verlangen zal zijn om op een manier te leven die hij goedkeurt. 22 Het kost inspanning om op zo’n manier te leven. De bijbel zegt dat iemand die zijn leven verandert, zijn oude persoonlijkheid als het ware uittrekt en zich met een nieuwe bekleedt (Kolossenzen 3:9, 10). Maar de psalmist schreef over Jehovah’s geboden: „In het houden ervan ligt een rijke beloning” (Psalm 19:11). Ook u zult erachter komen dat het heel lonend is te leven op een manier die God goedkeurt. Door dat te doen, zult u Satans beschuldiging weerleggen en Jehovah’s hart verheugen! 21. Wat zal u helpen eigenschappen te ontwikkelen die God waardeert? 22. Wat zal het resultaat zijn als u een leven leidt dat God goedkeurt?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ U kunt Gods vriend worden door hem te gehoorzamen. — Jakobus 2:23. ˇ Satan heeft de rechtschapenheid van alle mensen in twijfel getrokken. — Job 1:8, 10, 11; 2:4; Spreuken 27:11. ˇ Praktijken die God afkeurt moeten we ¨ vermijden. — 1 Korinthiers 6:9, 10. ˇ We kunnen Jehovah verheugen door te haten wat hij haat en lief te hebben wat hij liefheeft. — Romeinen 12:9.

HOOFDSTUK DERTIEN

Gods kijk op het leven Hoe beziet God het leven? Hoe denkt God over abortus? Hoe tonen we respect voor het leven? „ JEHOVAH

is in waarheid God”, zei de profeet Jeremia. „Hij is de levende God” (Jeremia 10:10). Bovendien is Jehovah God de Schepper van alles wat leeft. Hemelse schepselen zeiden tegen hem: „Gij hebt alle dingen geschapen, en vanwege uw wil bestonden ze en werden ze geschapen” (Openbaring 4:11). In een loflied voor God zei koning David: „Bij u is de bron van het leven” (Psalm 36:9). Het leven is dus een geschenk van God. 2 Jehovah is ook degene die het leven in stand houdt (Handelingen 17:28). Hij heeft voorzien in het voedsel dat we eten, het water dat we drinken, de lucht die we inademen en het land waarop we leven (Handelingen 14:15-17). Jehovah heeft dat op zo’n manier gedaan dat we van het leven kunnen genieten. Maar om volledig van het leven te kunnen genieten, moeten we Gods wetten leren kennen en gehoorzamen. — Jesaja 48:17, 18.

RESPECT TONEN VOOR HET LEVEN God wil dat we respect hebben voor het leven; niet alleen voor ons eigen leven maar ook voor dat van anderen. In de ¨ tijd van Adam en Eva bijvoorbeeld werd hun zoon Kaın woe¨ dend op zijn jongere broer Abel. Jehovah waarschuwde Kaın ¨ dat zijn woede tot een ernstige zonde kon leiden. Kaın negeerde die waarschuwing. Hij ’viel zijn broer Abel aan en doodde 3

1. Wie heeft al het leven geschapen? 2. Hoe houdt God ons leven in stand? 3. Hoe dacht God over de moord op Abel?

WE TONEN RESPECT VOOR HET LEVEN

ˇ door een ongeboren kind niet van het leven te beroven

ˇ door onreine gewoonten op te geven

ˇ door alle haat tegen onze medemensen uit ons hart te bannen

Gods kijk op het leven

127

¨ hem’ (Genesis 4:3-8). Jehovah strafte Kaın voor de moord op zijn broer. — Genesis 4:9-11. ¨ 4 Duizenden jaren later gaf Jehovah het volk Israel wetten zodat ze hem op een aanvaardbare manier konden dienen. Deze wetten werden via de profeet Mozes gegeven, en ze wor¨ den dan ook wel de Mozaısche wet genoemd. In die Wet stond: „Gij moogt niet moorden” (Deuteronomium 5:17). ¨ Hierdoor leerden de Israelieten dat God het leven van een mens kostbaar vindt en dat men het leven van anderen als kostbaar moet bezien. 5 Hoe zit het met het leven van een ongeboren kind? De dood veroorzaken van een baby die in de buik van zijn moe¨ der zit, was volgens de Mozaısche wet verkeerd. Zelfs het leven van een ongeboren kind vindt Jehovah kostbaar (Exodus 21:22, 23; Psalm 127:3). Dat betekent dat het verkeerd is om abortus te plegen. 6 Respect voor het leven hebben betekent ook dat we een juiste kijk op onze medemensen hebben. De bijbel zegt: „Een ieder die zijn broeder haat, is een doodslager, en gij weet dat geen doodslager eeuwig leven blijvend in zich heeft” (1 Johannes 3:15). Als we eeuwig willen leven, moeten we alle haat tegen onze medemensen uit ons hart bannen, want haat is de grondoorzaak van veel geweld (1 Johannes 3:11, 12). Het is heel belangrijk dat we leren elkaar lief te hebben. 7 Wat valt er te zeggen over respect tonen voor ons eigen leven? De meeste mensen willen niet doodgaan, maar er zijn mensen die hun leven riskeren voor genot of plezier. Velen gebruiken bijvoorbeeld tabak, betelnoten of drugs. Zulke middelen zijn schadelijk voor het lichaam en vaak dodelijk. Iemand die er een gewoonte van maakt deze middelen te ¨ 4. Hoe maakte God in de Mozaısche wet duidelijk wat de juiste kijk op het leven is? 5. Hoe moeten we over abortus denken? 6. Waarom mogen we onze medemensen niet haten? 7. Wat zijn enkele gewoonten die gebrek aan respect voor het leven verraden?

128

Wat leert de bijbel echt?

gebruiken, beziet het leven niet als heilig. God vindt zulke ge¨ woonten onrein (Romeinen 6:19; 12:1; 2 Korinthiers 7:1). Om God op een aanvaardbare manier te dienen, moeten we zulke gewoonten opgeven. Dat kan heel moeilijk zijn, maar Jehovah kan ons de hulp geven die we nodig hebben. En hij waardeert de moeite die we doen om te laten blĳken dat we ons leven als een kostbaar geschenk van hem bezien. 8 Als we respect voor het leven hebben, zullen we altijd veiligheidsbewust zijn. We zullen niet roekeloos zijn of puur voor het plezier of de opwinding risico’s nemen. We zullen voorzichtig rijden en niet aan gewelddadige of gevaarlijke sporten ¨ doen (Psalm 11:5). In Gods wet voor het oude Israel stond: „Als u een nieuw huis bouwt [met een plat dak], moet u om het dak een muurtje maken; dan komt er geen bloedschuld over uw huis, als iemand er vanaf valt” (Deuteronomium 22:8, Willibrordvertaling). In overeenstemming met het beginsel van deze wet dient u er dan ook voor te zorgen dat de trap en andere zaken in uw huis in goede staat verkeren, om te voorkomen dat iemand struikelt of valt en zich ernstig bezeert. Als u een auto hebt, let er dan op dat die veilig is. Laat uw huis of uw auto geen gevaar voor uzelf of anderen zijn. 9 Hoe zit het met het leven van dieren? Ook dat beziet de Schepper als heilig. God staat toe dat dieren gedood worden voor voedsel en kleding of om mensen tegen gevaar te beschermen (Genesis 3:21; 9:3; Exodus 21:28). Maar dieren wreed behandelen of ze alleen maar voor de sport doden, is verkeerd en laat zien dat iemand totaal geen respect heeft voor de heiligheid van het leven. — Spreuken 12:10. 10

RESPECT TONEN VOOR BLOED ¨ Nadat Kaın zijn broer Abel gedood had, zei Jehovah tegen

8. Waarom is het belangrijk dat we veiligheidsbewust zijn? 9. Als we respect hebben voor het leven, hoe zullen we dieren dan behandelen? 10. Hoe heeft God duidelijk gemaakt dat er een verband bestaat tussen leven en bloed?

Gods kijk op het leven

129

¨ Kaın: „Het bloed van uw broer roept luid tot mij van de aardbodem” (Genesis 4:10). Toen God over Abels bloed sprak, had ¨ hij het eigenlijk over Abels leven. Kaın had Abel van het leven beroofd en moest daar nu voor gestraft worden. Het was alsof Abels bloed, of leven, tot Jehovah om recht riep. Dat er een verband tussen leven en bloed bestaat, bleek opnieuw na de zondvloed. Voor de vloed aten de mensen alleen vruchten, groenten, granen en noten. Na de vloed zei Jehovah tegen Noach en zijn zonen: „Al het zich bewegende gedierte dat leeft, mag u tot voedsel dienen. Zoals in het geval van de groene plantengroei, geef ik dit alles werkelijk aan u.” Maar God legde een beperking op: „Alleen vlees met zijn ziel [of: leven] — zijn bloed — moogt gij niet eten” (Genesis 1:29; 9:3, 4). Het is duidelijk dat Jehovah het leven en het bloed van een schepsel heel nauw met elkaar in verband brengt. 11 We laten zien dat we respect hebben voor bloed door het ¨ niet te eten. In de Wet die Jehovah aan de Israelieten gaf, gebood hij: „Wat enige man betreft . . . die tijdens het jagen een wild dier of gevogelte vangt dat gegeten mag worden, die moet in dat geval het bloed daarvan uitgieten en dat met stof bedek¨ ken. . . . Dientengevolge heb ik tot de zonen van Israel gezegd: ’Gij moogt het bloed van geen enkele soort van vlees eten’ ” (Leviticus 17:13, 14). Gods gebod om geen dierenbloed te eten, dat zo’n achthonderd jaar eerder voor het eerst aan Noach was gegeven, gold nog steeds. Het was duidelijk hoe Jehovah erover dacht: zijn aanbidders mochten het vlees van dieren eten, maar niet het bloed. Ze moesten het bloed op de grond uitgieten, als teken dat ze het leven van het dier aan God teruggaven. 12 Voor christenen geldt een soortgelijk gebod. De apostelen en andere mannen die onder Jezus’ volgelingen in de eerste eeuw de leiding namen, kwamen bĳeen om te bepalen welke 11. Welk gebruik van bloed heeft God sinds de tijd van Noach verboden? 12. Welk gebod in verband met bloed werd in de eerste eeuw onder leiding van de heilige geest gegeven en geldt in deze tijd nog steeds?

130

Wat leert de bijbel echt?

geboden door allen in de christelijke gemeente gehoorzaamd moesten worden. Ze kwamen tot de volgende conclusie: „Het heeft de heilige geest en ons goedgedacht u geen verdere last toe te voegen dan deze noodzakelijke dingen: u te blijven onthouden van dingen die aan afgoden ten slachtoffer zijn gebracht en van bloed en van al wat verstikt is [niet uitgebloed] en van hoererij” (Handelingen 15:28, 29; 21:25). We moeten ons dus ’blijven onthouden van bloed’. Dat is in Gods ogen net zo belangrijk als het vermijden van afgoderij en seksuele immoraliteit. 13 Slaat het gebod om zich van bloed te onthouden ook op bloedtransfusies? Ja. Ter illustratie: Stel dat een arts tegen u zou zeggen dat u zich van alcohol moet onthouden. Zou dat betekenen dat alleen het drinken van alcohol verkeerd is maar dat u het wel in uw aderen mag laten injecteren? Natuurlijk niet! Hetzelfde geldt voor het zich onthouden van bloed: we mogen het op geen enkele manier in ons lichaam opnemen. Het gebod om zich te onthouden van bloed houdt dus in dat we niet zullen toestaan dat iemand bloed in onze aderen injecteert. 14 En als een christen nu ernstig gewond raakt of een zware operatie moet ondergaan? Stel dat artsen zeggen dat hij doodgaat als hij geen bloedtransfusie krijgt. Natuurlijk wil een christen niet sterven. Omdat hij Gods kostbare gave van het leven wil behouden, zal hij andere behandelingen aanvaarden waarbij geen misbruik van bloed betrokken is. Als een dergelijke behandeling beschikbaar is, zal hij dan ook proberen die te krijgen en diverse alternatieven voor bloed accepteren. 15 Zal een christen Gods wet overtreden alleen maar om iets langer in dit stelsel te kunnen leven? Jezus zei: „Wie zijn ziel [of: leven] wil redden, zal ze verliezen; maar wie zijn ziel ¨ verliest ter wille van mij, zal ze vinden” (Mattheus 16:25). 13. Illustreer waarom het gebod om zich van bloed te onthouden, ook op bloedtransfusies slaat. 14, 15. Als een christen volgens artsen een bloedtransfusie nodig heeft, hoe zal hij dan reageren, en waarom?

Gods kijk op het leven

Natuurlijk willen we niet sterven. Maar als we ons huidige leven proberen te redden door Gods wet te overtreden, lopen we het gevaar het eeuwige leven te verliezen. Het is dus verstandig erop te vertrouwen dat Gods wet juist is, in de volle overtuiging dat als we komen te overlijden, onze Levengever ons in de opstanding zal gedenken en ons opnieuw de kostbare gave van het leven zal schenken. — Johannes 5:28, 29; He¨ breeen 11:6. 16 Degenen die God in deze tijd getrouw dienen, zijn vastbesloten om zijn voorschrift in verband met bloed op te volgen. Ze zullen het in geen enkele vorm eten, en ze zullen het ook niet om medische redenen aanvaarden.1 Ze zijn ervan overtuigd dat de Schepper van het bloed weet wat het beste voor hen is. Gelooft u dat ook?

Als uw arts zou zeggen dat u zich van alcohol moet onthouden, zou u het dan in uw aderen laten injecteren?

HET ENIGE JUISTE GEBRUIK VAN BLOED ¨ 17 De Mozaısche wet liet duidelijk uitkomen wat het enige juiste gebruik van ¨ bloed is. In verband met de aanbidding van de Israelieten in de oudheid gaf Jehovah het volgende gebod: „De ziel [of: het leven] van het vlees is in het bloed, en ikzelf heb het

1 Meer informatie over alternatieven voor bloedtransfusies is te vinden op blz. 13-17 van de brochure Hoe kan bloed uw leven redden?, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen. 16. Waartoe zijn Gods dienstknechten vastbesloten als het om bloed gaat? ¨ 17. Wat was in het oude Israel het enige gebruik van bloed dat voor Jehovah God aanvaardbaar was?

132

Wat leert de bijbel echt?

ten behoeve van u op het altaar gegeven, om verzoening te doen voor uw ziel, want het is het bloed dat verzoening doet” ¨ (Leviticus 17:11). Als de Israelieten zondigden, konden ze vergeving krijgen door in de tabernakel, en later in Gods tempel, een dier te offeren en wat van het bloed van dat dier op het altaar te sprenkelen. Dat was het enige juiste gebruik van bloed. ¨ 18 Ware christenen staan niet onder de Mozaısche wet, en daarom brengen ze geen dierenoffers en sprenkelen ze geen ¨ bloed op een altaar (Hebreeen 10:1). Maar het gebruik van ¨ bloed op het altaar in de tijd van het oude Israel wees vooruit naar het kostbare offer van Gods Zoon, Jezus Christus. Zoals we in hoofdstuk 5 hebben geleerd, gaf Jezus zijn menselijke leven ten behoeve van ons door toe te staan dat zijn bloed als offer werd vergoten. Toen steeg hij naar de hemel op en bood 18. Welke voordelen en zegeningen kunnen we krĳgen doordat Jezus’ bloed vergoten is?

Hoe kunt u respect tonen voor leven en bloed?

Gods kijk op het leven

133

God eens voor altijd de waarde van zijn vergoten bloed aan ¨ (Hebreeen 9:11, 12). Daardoor werd de basis gelegd voor de vergeving van onze zonden en werd het voor ons mogelijk ¨ gemaakt eeuwig leven te krijgen (Mattheus 20:28; Johannes 3:16). Wat is dat gebruik van bloed belangrijk gebleken! (1 Petrus 1:18, 19) Alleen door middel van geloof in de waarde van Jezus’ vergoten bloed kunnen we gered worden. 19 Wat kunnen we Jehovah God dankbaar zijn voor de liefdevolle gave van het leven! En moet dat ons er niet toe motiveren anderen te vertellen dat ze eeuwig leven kunnen krijgen door geloof te stellen in Jezus’ offer? Als we net als God bezorgd zijn voor het leven van onze medemensen, zul¨ len we ertoe bewogen worden dat ijverig te doen (Ezechiel 3:17-21). Als we ons goed van deze verantwoordelijkheid kwijten, zullen we net als de apostel Paulus kunnen zeggen: ’Ik ben rein van het bloed van alle mensen, want ik heb mij er niet van weerhouden u al de raad Gods te vertellen’ (Handelingen 20:26, 27). Mensen over God en zijn voornemens vertellen is een prachtige manier om te laten zien dat we een groot respect hebben voor leven en bloed. 19. Wat moeten we doen om ’rein te zijn van het bloed van alle mensen’?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ Het leven is een geschenk van God. — Psalm 36:9; Openbaring 4:11. ˇ Abortus is verkeerd, want het leven van een ongeboren kind is kostbaar in Gods ogen. — Exodus 21:22, 23; Psalm 127:3. ˇ We tonen respect voor het leven door het niet in gevaar te brengen en door geen bloed te eten. — Deuteronomium 5:17; Handelingen 15:28, 29.

HOOFDSTUK VEERTIEN

Hoe u een gelukkig gezinsleven krijgt Hoe wordt een man een goede echtgenoot? Hoe wordt een vrouw een goede echtgenote? Wat betekent het een goede ouder te zijn? Hoe kunnen kinderen bijdragen tot een gelukkig gezin? JEHOVAH GOD wil graag dat u een gelukkig gezinsleven hebt. In zijn Woord, de bijbel, staat duidelijk beschreven welke rol God wil dat ieder gezinslid vervult. Als gezinsleden hun rol in overeenstemming met Gods raad vervullen, levert dat heel bevredigende resultaten op. Jezus zei: ’Gelukkig zijn zij die het woord van God horen en het onderhouden!’ — Lukas 11:28. 2 Willen we een gelukkig gezin hebben dan is een belangrijke voorwaarde dat we erkennen dat het gezin zijn oorsprong vindt bij Jehovah, die door Jezus „onze Vader” werd genoemd ¨ (Mattheus 6:9). Alle gezinnen op aarde danken hun bestaan aan onze hemelse Vader, en hij weet beslist wat gezinnen ge¨ lukkig maakt (Efeziers 3:14, 15). Wat leert de bijbel dus over de rol van elk gezinslid?

EEN REGELING VAN GOD Jehovah heeft de eerste mensen, Adam en Eva, geschapen en hen als man en vrouw samengebracht. Ze mochten leven in een prachtig paradijs op aarde, de hof van Eden, en ont3

1. Wat is de sleutel tot een gelukkig gezinsleven? 2. Wat moeten we erkennen om een gelukkig gezin te kunnen hebben? 3. Hoe beschrijft de bijbel het ontstaan van de gezinsregeling, en hoe weten we dat dat waar is?

Hoe u een gelukkig gezinsleven krijgt

135

vingen de opdracht kinderen te krijgen. „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde”, zei Jehovah (Genesis 1:26-28; 2:18, 21-24). Dit is niet zomaar een verhaaltje of een mythe, want Jezus liet zien dat wat Genesis over het begin van ¨ het gezinsleven zegt, waar is (Mattheus 19:4, 5). Hoewel we met veel problemen te maken hebben en het leven nu niet is zoals God het bedoeld had, is geluk in het gezin toch mogelijk. Laten we eens zien waarom. 4 Elk gezinslid kan tot het geluk van het gezin bijdragen door Gods voorbeeld te volgen in het tonen van liefde (Efe¨ ziers 5:1, 2). Maar hoe kunnen we Gods voorbeeld volgen als we hem niet kunnen zien? We kunnen erachter komen hoe Jehovah handelt doordat hij zijn eerstgeboren Zoon vanuit de hemel naar de aarde heeft gezonden (Johannes 1:14, 18). Toen deze Zoon, Jezus Christus, op aarde was, imiteerde hij zijn hemelse Vader zo goed dat als mensen Jezus zagen en naar hem luisterden, het net was alsof ze bij Jehovah waren en Hem hoorden (Johannes 14:9). Als we dus meer leren over de liefde die Jezus toonde en zijn voorbeeld volgen, kan elk van ons bijdragen tot het geluk van het gezin.

EEN VOORBEELD VOOR MANNEN De bijbel zegt dat mannen net zo met hun vrouw moeten omgaan als Jezus met zijn discipelen. Lees eens welke raad de bijbel hierover geeft: „Mannen, blijft uw vrouw liefhebben, evenals ook de Christus de gemeente heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd . . . Aldus behoren mannen hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam. Wie zijn vrouw liefheeft, heeft zichzelf lief, want niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het, zoals ook de Christus dit ¨ doet ten aanzien van de gemeente.” — Efeziers 5:23, 25-29. 5

4. (a) Hoe kan elk gezinslid bijdragen tot het geluk van het gezin? (b) Waarom is het bestuderen van Jezus’ leven zo belangrijk voor gezinsgeluk? 5, 6. (a) Hoe is de manier waarop Jezus de gemeente behandelt, een voorbeeld voor mannen? (b) Wat moet iemand doen om vergeving van zonden te ontvangen?

136

Wat leert de bijbel echt?

Jezus’ liefde voor zijn gemeente van discipelen is een volmaakt voorbeeld voor mannen. Jezus ’had hen tot het einde toe lief’ en gaf zijn leven voor hen, ook al waren ze zeker niet volmaakt (Johannes 13:1; 15:13). Zo krijgen ook mannen de aansporing: „Blijft uw vrouw liefhebben en weest niet bitter toornig op haar” (Kolossenzen 3:19). Wat kan een echtgenoot helpen die raad toe te passen, vooral als zijn vrouw iets ondoordachts heeft gedaan? Hij moet bedenken dat hij zelf ook fouten maakt. En wat moet hij doen om vergeving van God te ontvangen? Hij moet vergeving schenken aan degenen die tegen hem zondigen — ook aan zijn vrouw. Natuurlijk moet zij ¨ hetzelfde doen (Mattheus 6:12, 14, 15). Begrijpt u waarom er weleens is gezegd dat een goed huwelijk een verbintenis is tussen twee mensen die goed kunnen vergeven? 7 Mannen doen er ook goed aan te bedenken dat Jezus altijd attent was voor zijn discipelen. Hij hield rekening met hun beperkingen en lichamelijke behoeften. Toen ze bijvoorbeeld moe waren, zei hij: „Komt, gij alleen, naar een eenzame plaats en rust wat uit” (Markus 6:30-32). Ook met echtgenotes hoort rekening gehouden te worden. De bijbel beschrijft hen als „een zwakker vat” en gebiedt mannen hun vrouw „eer” toe te kennen. Waarom? Omdat vrouwen net als mannen „de onverdiende gunst des levens” zullen ontvangen (1 Petrus 3:7). Mannen moeten het volgende in gedachte houden: wat iemand kostbaar maakt in Gods ogen is getrouwheid, niet of iemand een man of een vrouw is. — Psalm 101:6. 8 De bijbel zegt dat een man ’die zijn vrouw liefheeft, zichzelf liefheeft’. Dat komt doordat, zoals Jezus zei, een man en zijn ´´ ¨ vrouw „niet langer twee, maar een vlees” zijn (Mattheus 19:6). Ze moeten hun seksuele belangstelling dus tot elkaar beper¨ ken (Spreuken 5:15-21; Hebreeen 13:4). Dat is mogelijk als ze 6

7. Waar hield Jezus rekening mee, en hoe kunnen mannen zijn voorbeeld volgen? 8. (a) Hoe komt het dat een man ’die zijn vrouw liefheeft, zichzelf lief´ ´ heeft’? (b) Wat betekent het voor een man en vrouw om „een vlees” te zijn?

Hoe u een gelukkig gezinsleven krijgt

137

onzelfzuchtig elkaars behoeften in aanmerking nemen (1 Ko¨ rinthiers 7:3-5). Merk op dat de bijbel zegt: „Niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het.” Mannen moeten hun vrouw net zo liefhebben als zichzelf en in gedachte houden dat ze verantwoording moeten afleggen aan hun ¨ ¨ eigen Hoofd, Jezus Christus. — Efeziers 5:29; 1 Korinthiers 11:3. 9 De apostel Paulus had het over de ’tedere genegenheid die Christus Jezus heeft’ (Filippenzen 1:8). Jezus’ tederheid was een aangename eigenschap, die door de vrouwen onder zijn discipelen bijzonder op prijs werd gesteld (Johannes 20:1, 11-13, 16). En een getrouwde vrouw verlangt ernaar dat haar man genegenheid toont en haar teder behandelt.

EEN VOORBEELD VOOR VROUWEN Een gezin is een organisatie en kan alleen goed functioneren als er een hoofd is. Zelfs Jezus heeft een hoofd aan wie hij zich onderwerpt. God is „het hoofd van de Christus” zoals de ¨ man „het hoofd van de vrouw” is (1 Korinthiers 11:3). Jezus’ onderworpenheid aan God als Hoofd is een goed voorbeeld voor ons, want we hebben allemaal een hoofd aan wie we ons moeten onderwerpen. 11 Onvolmaakte mannen maken fouten en zijn niet altijd een ideaal gezinshoofd. Wat moet een vrouw dan doen? Ze zal niet haar man kleineren of proberen zijn rol als hoofd over te nemen. Een vrouw doet er goed aan in gedachte te houden dat God veel waarde hecht aan een „stille en zachtaardige geest” (1 Petrus 3:4). Met zo’n godvruchtige houding zal ze het makkelijker vinden zelfs onder moeilijke omstandigheden onderworpenheid te tonen. De bijbel zegt ook: „De vrouw daarentegen moet diepe achting voor haar man hebben” (Efe¨ ziers 5:33). Maar als hij Christus nu niet als zijn Hoofd 10

9. Welke eigenschap van Jezus wordt in Filippenzen 1:8 genoemd, en waarom moeten mannen deze eigenschap tegenover hun vrouw aan de dag leggen? 10. Hoe is Jezus een voorbeeld voor vrouwen? 11. Welke houding moet een vrouw tegenover haar man hebben, en welke uitwerking kan haar gedrag hebben?

138

Wat leert de bijbel echt?

accepteert? De bijbel geeft vrouwen de aansporing: „Weest aan uw eigen man onderworpen, opdat, indien sommigen niet gehoorzaam zijn aan het woord, zij zonder woord gewonnen mogen worden door het gedrag van hun vrouw, omdat zij ooggetuigen zijn geweest van uw eerbare gedrag te zamen met diepe achting.” — 1 Petrus 3:1, 2. 12 Of haar man haar geloof nu deelt of niet, een vrouw toont geen gebrek aan respect voor hem als ze tactvol een andere mening uit. Als haar zienswijze juist is, dan zou het hele gezin er voordeel bij hebben als hij naar haar luisterde. Op een keer kwam Sara met een praktische oplossing voor een bepaald probleem in het gezin. Haar man, Abraham, was het niet met haar eens, maar God zei tegen hem: „Luister naar haar stem” (Genesis 21:9-12). Mocht de man uiteindelijk iets anders beslissen, dan zal zijn vrouw natuurlijk haar onderworpenheid tonen door hem daarin te steunen, mits zijn beslissing niet in ¨ strijd is met Gods wet. — Handelingen 5:29; Efeziers 5:24. 13 Als een vrouw haar rol goed vervult, kan ze veel voor het gezin doen. In de bijbel staat bijvoorbeeld dat het de taak van getrouwde vrouwen is „hun man lief te hebben, hun kinderen lief te hebben, gezond van verstand te zijn, eerbaar, thuis te werken, goed te zijn, zich aan hun eigen man te onderwerpen” (Titus 2:4, 5). Als echtgenotes en moeders dat doen, zal hun gezin altijd liefde en respect voor hen hebben (Spreuken 31:10, 28). Maar omdat het huwelijk een verbintenis tussen onvolmaakte personen is, kunnen er zich extreme situaties voordoen die soms tot uiteengaan of echtscheiding leiden. Volgens de bijbel is het onder bepaalde omstandigheden toegestaan uiteen te gaan, maar dit is een ernstige zaak, want de bijbel bevat de raad „dat een vrouw niet van haar man dient weg te gaan; . . . en een man dient zijn vrouw niet ¨ te verlaten” (1 Korinthiers 7:10, 11). En alleen als een van de 12. Waarom is het niet verkeerd als een vrouw respectvol haar mening uit? 13. (a) Waartoe spoort Titus 2:4, 5 getrouwde vrouwen aan? (b) Wat zegt de bijbel over uit elkaar gaan en echtscheiding?

Welk goede voorbeeld gaf Sara aan vrouwen?

huwelijkspartners hoererij pleegt is er een bijbelse grond voor ¨ echtscheiding. — Mattheus 19:9.

EEN VOLMAAKT VOORBEELD VOOR OUDERS De manier waarop Jezus met kinderen omging, is een volmaakt voorbeeld voor ouders. Toen kinderen die bij Jezus wilden komen door anderen werden tegengehouden, zei hij: „Laat de jonge kinderen bij mij komen; tracht niet hen tegen te houden.” De bijbel zegt dat hij vervolgens ’de kinderen in zijn armen nam en hen ging zegenen, terwijl hij zijn handen op hen legde’ (Markus 10:13-16). Jezus nam de tijd voor kinderen. Zou u dan niet hetzelfde voor uw eigen zoons en dochters moeten doen? Ze hebben niet genoeg aan kleine beetjes van uw tijd, ze hebben heel veel aandacht nodig. U moet de tijd nemen om hen te onderwijzen, want die opdracht heeft Jehovah ouders gegeven. — Deuteronomium 6:4-9. 15 In deze wereld die steeds slechter wordt, hebben kinderen ouders nodig die hen beschermen tegen mensen die hun kwaad willen doen, zoals kindermisbruikers. Neem een 14

14. Hoe ging Jezus met kinderen om, en wat hebben kinderen van ouders nodig? 15. Wat kunnen ouders doen om hun kinderen te beschermen?

140

Wat leert de bijbel echt?

voorbeeld aan de manier waarop Jezus zijn discipelen beschermde, die hij vol genegenheid „kindertjes” noemde. Toen hij kort voor zijn dood gearresteerd werd, zorgde hij ervoor dat ze konden ontsnappen (Johannes 13:33; 18:7-9). Als ouder moet u alert zijn op de pogingen van de Duivel om uw kinderen kwaad te doen. U moet hen van tevoren waarschuwen (1 Petrus 5:8).1 Nog nooit hebben kinderen in lichamelijk, geestelijk en moreel opzicht zo veel gevaar gelopen als in deze tijd. 16 Op de avond voor Jezus’ dood maakten zijn discipelen 1 Hoe kinderen beschermd kunnen worden staat in hfst. 32 van het boek Lessen van de Grote Onderwijzer, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

16. Wat kunnen ouders leren van de manier waarop Jezus met de tekortkomingen van zijn discipelen omging?

Wat kunnen ouders leren van de manier waarop Jezus met kinderen omging?

Hoe u een gelukkig gezinsleven krijgt

141

ruzie over de vraag wie van hen de grootste was. In plaats van boos op hen te worden, bleef Jezus hen liefdevol aansporen en hun het goede voorbeeld geven (Lukas 22:24-27; Johannes 13:3-8). Als u kinderen hebt, begrijpt u dan hoe u Jezus’ voorbeeld kunt navolgen in de manier waarop u uw kinderen corrigeert? Ze moeten natuurlijk gehoorzaamheid leren, maar straf moet „in de juiste mate” gegeven worden en nooit uit woede. U zou niet onnadenkend willen spreken „als met de steken van een zwaard” (Jeremia 30:11; Spreuken 12:18). Straf moet op zo’n manier gegeven worden dat uw kind later zal inzien ¨ ¨ dat de bestraffing terecht was. — Efeziers 6:4; Hebreeen 12:9-11.

EEN VOORBEELD VOOR KINDEREN Kunnen kinderen van Jezus leren? Ja, heel veel zelfs! Door zijn eigen voorbeeld liet Jezus zien hoe kinderen hun ouders moeten gehoorzamen. Hij zei: „Deze dingen spreek ik zoals de Vader mij heeft geleerd.” En hij voegde eraan toe: ’Ik doe altijd de dingen die hem behagen’ (Johannes 8:28, 29). Jezus was gehoorzaam aan zijn hemelse Vader, en de bijbel leert kinde¨ ren dat ze hun ouders moeten gehoorzamen (Efeziers 6:1-3). Hoewel Jezus een volmaakt kind was, luisterde hij naar zijn menselijke ouders, Jozef en Maria, die onvolmaakt waren. Dat zal vast tot het geluk van iedereen in het gezin hebben bijgedragen! — Lukas 2:4, 5, 51, 52. 18 In welk opzicht kunnen kinderen meer op Jezus gaan lijken en hun ouders gelukkig maken? Jongeren vinden het soms misschien moeilijk om hun ouders te gehoorzamen, maar God wil het graag zo (Spreuken 1:8; 6:20). Jezus gehoorzaamde zijn hemelse Vader altijd, zelfs in moeilijke situaties. Toen God op een keer wilde dat Jezus iets heel moeilijks deed, zei Jezus: ’Neem deze beker [een bepaalde opdracht] van mij weg.’ Toch deed Jezus wat God vroeg, omdat hij besefte dat 17

17. Op welke manieren was Jezus een volmaakt voorbeeld voor kinderen? 18. Waarom gehoorzaamde Jezus zijn hemelse Vader altijd, en wie maakt het gelukkig als kinderen hun ouders gehoorzamen?

142

Wat leert de bijbel echt?

zijn Vader wist wat het beste voor hem was (Lukas 22:42). Als kinderen leren gehoorzaam te zijn, zullen ze hun ouders en hun hemelse Vader heel gelukkig maken.1 — Spreuken 23:22-25. 19 De Duivel probeerde Jezus te verleiden, en we kunnen er zeker van zijn dat hij ook jongeren zal proberen te verleiden ¨ om verkeerde dingen te doen (Mattheus 4:1-10). Satan de Duivel gebruikt groepsdruk, en het kan erg moeilijk zijn om die te weerstaan. Het is dan ook heel belangrijk dat kinderen geen ¨ slechte omgang hebben! (1 Korinthiers 15:33) Jakobs dochter Dina had omgang met mensen die Jehovah niet aanbaden, en dat leidde tot een heleboel problemen (Genesis 34:1, 2). Denk er eens over na hoeveel pijn het een gezin kan doen als een gezinslid zich schuldig zou maken aan seksuele immoraliteit! — Spreuken 17:21, 25. 20

HET GEHEIM VAN GEZINSGELUK Gezinsproblemen zijn makkelijker op te vangen wanneer

1 Een kind zou alleen ongehoorzaam mogen zijn als de ouder hem of haar vraagt iets te doen wat tegen Gods wet ingaat. — Handelingen 5:29.

19. (a) Hoe probeert Satan kinderen te verleiden? (b) Welke uitwerking kan het slechte gedrag van kinderen op ouders hebben? 20. Wat moet elk gezinslid doen wil een gezin gelukkig zijn?

Waar moeten jongeren bij verleiding aan denken?

Hoe u een gelukkig gezinsleven krijgt

143

de raad uit de bijbel wordt toegepast. Dat is het geheim van een gelukkig gezinsleven. Als man moet u dus uw vrouw liefhebben en haar net zo behandelen als Jezus zijn gemeente behandelt. Als vrouw moet u zich aan uw man onderwerpen als hoofd en het voorbeeld volgen van de bekwame vrouw uit Spreuken 31:10-31. Als ouder hoort u uw kinderen goed op te voeden (Spreuken 22:6). Vaders, neem ’op een voortreffelijke ¨ wijze de leiding over uw eigen huisgezin’ (1 Timotheus 3:4, 5; 5:8). En kinderen, wees gehoorzaam aan je ouders (Kolossenzen 3:20). Niemand in het gezin is volmaakt; iedereen maakt fouten. Vraag elkaar dus nederig om vergeving. 21 De bijbel staat echt vol nuttige raad en aanwijzingen voor het gezinsleven. Bovendien leert de bijbel ons over Gods nieuwe wereld en een aards paradijs, vol gelukkige mensen die Jehovah aanbidden (Openbaring 21:3, 4). Wat een schitterende toekomst wacht ons! En we kunnen zelfs nu al een gelukkig gezinsleven hebben als we de instructies in Gods Woord opvolgen. 21. Welke schitterende toekomst wacht ons, en hoe kunnen we nu al een gelukkig gezinsleven hebben?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ Mannen moeten hun vrouw liefhebben ¨ als hun eigen lichaam. — Efeziers 5:25-29. ˇ Vrouwen moeten hun gezin liefhebben en respect tonen voor hun man. — Titus 2:4, 5. ˇ Ouders moeten hun kinderen liefhebben, onderwijzen en beschermen. — Deuteronomium 6:4-9. ˇ Kinderen moeten hun ouders gehoorzamen. ¨ — Efeziers 6:1-3.

HOOFDSTUK VIJFTIEN

Aanbidding die God goedkeurt Keurt God alle religies goed? Hoe kunnen we de ware religie herkennen? Wie zijn in deze tijd Gods ware aanbidders op aarde? JEHOVAH GOD geeft heel veel om ons en wil graag dat we ons voordeel doen met zijn liefdevolle leiding. Als we hem op de juiste manier aanbidden, zullen we gelukkig zijn en veel problemen in het leven vermijden. Bovendien zullen we zijn zegen en zijn hulp krijgen (Jesaja 48:17). Maar er zijn honderden godsdiensten die beweren dat ze de waarheid over God leren. Toch verschillen ze sterk in hun leerstellingen over wie God is en wat hij van ons verwacht. 2 Hoe komt u erachter wat de juiste manier is om Jehovah te aanbidden? U hoeft daarvoor niet alle religies te onderzoeken en hun leerstellingen met elkaar te vergelijken. U hoeft alleen maar te weten wat de bijbel echt leert over ware aanbidding. Dat kunnen we illustreren met vals geld, wat in veel landen een probleem is. Als u voor uw werk vals geld moest kunnen herkennen, wat zou u dan doen? Uit uw hoofd leren welke soorten vals geld er allemaal zijn? Nee, u zou er beter aan doen het echte geld goed te bestuderen. Als u eenmaal weet hoe echt geld eruitziet, kunt u ook een vervalsing herkennen. Hetzelfde geldt voor religie. Als we eenmaal weten waaraan de ware religie te herkennen is, weten we ook welke religies vals zijn. 1. Welke voordelen heeft het om God op de juiste manier te aanbidden? 2. Hoe komen we erachter wat de juiste manier is om Jehovah te aanbidden, en welk voorbeeld kan ons helpen dat te begrijpen?

Aanbidding die God goedkeurt

145

Het is belangrijk dat we Jehovah aanbidden op de manier die hij goedkeurt. Veel mensen geloven dat God alle religies goedkeurt, maar dat is niet wat de bijbel leert. Het is niet voldoende als iemand alleen maar beweert een christen te zijn. Jezus zei: „Niet een ieder die tot mij zegt: ’Heer, Heer’, zal het koninkrijk der hemelen binnengaan, maar hij die de wil doet van mijn Vader, die in de hemelen is.” Om Gods goedkeuring te krijgen, moeten we dus te weten komen wat God van ons vraagt en dat ook doen. Mensen die Gods wil niet ¨ doen, noemde Jezus „werkers der wetteloosheid” (Mattheus 7:21-23). Net als vals geld heeft valse religie geen echte waarde, en wat nog erger is, zulke religie is zelfs schadelijk. 4 Jehovah geeft iedereen op aarde de gelegenheid om eeuwig leven te verkrijgen. Maar om eeuwig in het Paradijs te mogen leven, moeten we God op de juiste manier aanbidden en nu al leven op een manier die hij aanvaardbaar vindt. Helaas weigeren velen dat te doen. Daarom zei Jezus: „Gaat in door de nauwe poort; want breed en wijd is de weg die naar de vernietiging voert, en velen zijn er die daardoor ingaan; maar nauw is de poort en smal de weg die naar het leven voert, en ¨ weinigen zijn er die hem vinden” (Mattheus 7:13, 14). Ware religie leidt tot eeuwig leven, valse religie leidt tot vernietiging. Jehovah wil niet dat er iemand vernietigd wordt, en daarom geeft hij mensen overal de gelegenheid om hem te leren kennen (2 Petrus 3:9). De manier waarop we God aanbidden betekent in werkelijkheid dus leven of dood voor ons. 3

WAARAAN DE WARE RELIGIE TE HERKENNEN IS Hoe kunnen we de ’weg naar het leven’ vinden? Jezus zei dat de ware religie duidelijk tot uiting zou komen in het leven van degenen die deze religie beoefenen. „Aan hun vruchten zult gij hen herkennen”, zei hij. „Elke goede boom [brengt] 5

3. Wat moeten we volgens Jezus doen om Gods goedkeuring te krijgen? 4. Wat betekent Jezus’ uitspraak over de twee wegen, en waartoe leiden ze? 5. Waaraan zijn degenen die de ware religie beoefenen te herkennen?

146

Wat leert de bijbel echt?

¨ voortreffelijke vruchten voort” (Mattheus 7:16, 17). Degenen die de ware religie beoefenen, zouden dus te herkennen zijn aan hun geloofsovertuigingen en hun gedrag. Ware aanbidders zijn weliswaar niet volmaakt en maken fouten, maar als groep proberen ze Gods wil te doen. We gaan nu zes kenmerken bekijken waaraan degenen die de ware religie beoefenen te herkennen zĳn. 6 Gods dienstknechten baseren hun leerstellingen op de bijbel. ¨ De bijbel zelf zegt: „De gehele Schrift is door God geınspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toege¨ rust voor ieder goed werk” (2 Timotheus 3:16, 17). De apostel Paulus schreef aan zijn medechristenen: „Toen gij Gods woord hebt ontvangen, hetwelk gij van ons hebt gehoord, hebt gij het niet als het woord van mensen aangenomen, maar, wat het ook inderdaad is, als het woord van God” (1 Thessalonicenzen 2:13). De leerstellingen en gebruiken van de ware religie zijn dus niet gebaseerd op menselijke op¨ vattingen of tradities. Ze zijn gebaseerd op Gods geınspireerde Woord, de bijbel. 7 Jezus Christus gaf het goede voorbeeld door zijn leringen op Gods Woord te baseren. In een gebed tot zijn hemelse Vader zei hij: „Uw woord is waarheid” (Johannes 17:17). Jezus geloofde in het Woord van God, en alles wat hij leerde was in overeenstemming met de Schrift. Jezus zei vaak „er staat ge¨ schreven” en haalde dan een schriftplaats aan (Mattheus 4:4, 7, 10). Zo onderwijst ook Gods volk in deze tijd geen eigen ¨ ideeen. Ze geloven dat de bijbel Gods Woord is, en hun leerstellingen zijn gefundeerd op wat daarin staat. 8 Degenen die de ware religie beoefenen, aanbidden alleen Jehovah en maken zijn naam bekend. Jezus zei: „Jehovah, uw 6, 7. Hoe denken Gods dienstknechten over de bijbel, en hoe gaf Jezus hierin het voorbeeld? 8. Wat is er bij de aanbidding van Jehovah betrokken?

DEGENEN DIE DE WARE GOD AANBIDDEN

ˇ ˇ ˇ ˇ ˇ ˇ

baseren hun leerstellingen op de bijbel aanbidden alleen Jehovah en maken zijn naam bekend tonen echte liefde voor elkaar aanvaarden Jezus als Gods middel tot redding zijn geen deel van de wereld prediken dat Gods koninkrijk de enige hoop voor de mensheid is

148

Wat leert de bijbel echt?

God, moet gij aanbidden en voor hem alleen heilige dienst ¨ verrichten” (Mattheus 4:10). Gods volk aanbidt dus niemand anders dan Jehovah. Deze aanbidding houdt onder meer in de mensen te vertellen wat de naam van de ware God is en wat voor persoon hij is. Psalm 83:18 zegt: ’Gij, wiens naam Jehovah is, gij alleen zijt de Allerhoogste over heel de aarde.’ Jezus gaf ons het voorbeeld door anderen te helpen God te leren kennen, zoals blijkt uit een van zijn gebeden: „Ik heb uw naam openbaar gemaakt aan de mensen die gij mij uit de wereld hebt gegeven” (Johannes 17:6). Zo onderwijzen ook ware aanbidders in deze tijd anderen over Gods naam, zijn voornemens en zijn eigenschappen. 9 Gods ware aanbidders tonen echte, onzelfzuchtige liefde voor elkaar. Jezus zei: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Johannes 13:35). De eerste christenen hadden zo’n liefde voor elkaar. ` Het is een liefde die raciale, sociale en nationale barrieres overwint en mensen tot elkaar brengt in een onverbrekelijke band van echte broederschap (Kolossenzen 3:14). In valse religies is zo’n liefdevolle broederschap niet te vinden. Hoe weten we dat? Ze doden elkaar wegens nationale of etnische verschillen. Ware christenen nemen geen wapens op om hun broeders of zusters of iemand anders te doden. De bijbel zegt: „Hieraan zijn de kinderen van God en de kinderen van de Duivel kenbaar: Een ieder die geen rechtvaardigheid betracht, spruit niet uit God voort, evenmin als hij die zijn broeder niet liefheeft. Want dit is de boodschap die gij van het begin af hebt gehoord, dat wij liefde voor elkaar moeten hebben; niet ¨ zoals Kaın, die uit de goddeloze voortsproot en zijn broer vermoordde.” — 1 Johannes 3:10-12; 4:20, 21. 10 Natuurlijk houdt echte liefde meer in dan elkaar niet te doden. Ware christenen gebruiken onzelfzuchtig hun tijd, energie en middelen om elkaar te helpen en aan te moedigen ¨ (Hebreeen 10:24, 25). Ze helpen elkaar in tijden van nood, en 9, 10. Op welke manieren tonen ware christenen liefde voor elkaar?

Aanbidding die God goedkeurt

149

ze behandelen anderen op een eerlijke manier. In feite passen ze in hun leven de bijbelse raad toe om ’het goede te doen jegens allen’. — Galaten 6:10. 11 Ware christenen aanvaarden Jezus Christus als Gods middel tot redding. De bijbel zegt: „Bovendien is er in niemand anders redding, want er is onder de hemel geen andere naam die onder de mensen is gegeven waardoor wij gered moeten worden” (Handelingen 4:12). Zoals we in hoofdstuk 5 hebben gezien, gaf Jezus zijn leven als losprijs voor gehoorzame ¨ mensen (Mattheus 20:28). Bovendien heeft God Jezus aangesteld als Koning van het hemelse koninkrijk dat over de hele aarde zal regeren. En willen we eeuwig leven, dan vraagt God van ons dat we Jezus gehoorzamen en zijn leringen toepassen. Daarom zegt de bijbel: „Hij die geloof oefent in de Zoon, heeft eeuwig leven; hij die de Zoon ongehoorzaam is, zal het leven niet zien.” — Johannes 3:36. 12 Ware aanbidders zijn geen deel van de wereld. Toen Jezus voor de Romeinse regeerder Pilatus terechtstond, zei hij: „Mijn koninkrijk is geen deel van deze wereld” (Johannes 18:36). In welk land Jezus’ ware volgelingen ook leven, ze zijn onderdanen van zijn hemelse koninkrijk en daarom blijven ze strikt neutraal ten aanzien van de politiek. Ze kiezen geen partij in de conflicten van de wereld. Tegelijkertijd zullen Jehovah’s aanbidders niet proberen anderen ervan te weerhouden zich bij een politieke partij aan te sluiten, zich verkiesbaar te stellen of te stemmen. En hoewel Gods ware aanbidders neutraal zijn als het om politiek gaat, houden ze zich wel aan de wet. Waarom? Omdat Gods Woord hun gebiedt „onderworpen” te zijn aan de „superieure autoriteiten”, de regeringen (Romeinen 13:1). Als de vereisten van een politiek systeem in strijd zijn met wat God verlangt, volgen ware aanbidders het voorbeeld van de apostelen, die zeiden: „Wij 11. Waarom is het belangrijk om Jezus Christus als Gods middel tot redding te aanvaarden? 12. Wat wil het zeggen geen deel van de wereld te zijn?

150

Wat leert de bijbel echt?

moeten God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen.” — Handelingen 5:29; Markus 12:17. 13 Jezus’ ware volgelingen prediken dat Gods koninkrijk de enige hoop voor de mensheid is. Jezus voorzei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde wor¨ den gepredikt tot een getuigenis voor alle natien, en dan zal ¨ het einde komen” (Mattheus 24:14). Ware volgelingen van 13. Hoe denken Jezus’ ware volgelingen over Gods koninkrijk, en wat doen ze dan ook?

Als u Jehovah samen met zijn volk gaat aanbidden, krijgt u veel meer terug dan u ooit zou kunnen verliezen

Aanbidding die God goedkeurt

151

Jezus Christus moedigen de mensen aan om voor de oplossing van hun problemen niet naar menselijke leiders op te zien maar naar Gods hemelse koninkrijk als de enige hoop voor de mensheid (Psalm 146:3). Dat is de volmaakte regering waar Jezus ons om leerde bidden toen hij zei: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aar¨ de” (Mattheus 6:10). In Gods Woord werd over dit hemelse koninkrijk voorzegd: „Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde ¨ tijden blijven bestaan.” — Daniel 2:44. 14 Naar aanleiding van het voorgaande zou het goed zijn u af te vragen: Welke religieuze groepering baseert al haar leerstellingen op de bijbel en maakt Jehovah’s naam bekend? Welke groepering brengt goddelijke liefde in praktijk, stelt geloof in Jezus, is geen deel van de wereld en maakt bekend dat Gods koninkrijk de enige echte hoop voor de mensheid is? Als we alle religieuze groeperingen beschouwen die er op aarde zijn, welke voldoet dan aan al deze vereisten? Uit de feiten blijkt duidelijk dat het Jehovah’s Getuigen zijn. — Jesaja 43:10-12.

WAT ZULT U DOEN? In God geloven is op zich niet voldoende om zijn goedkeuring te krijgen. De bijbel zegt immers dat zelfs de demonen geloven dat God bestaat (Jakobus 2:19). Maar het is duidelijk dat ze niet Gods wil doen en niet zijn goedkeuring hebben. Om door God goedgekeurd te worden, moeten we niet alleen geloven dat hij bestaat, maar ook zijn wil doen. We moeten bovendien breken met valse religie en de ware aanbidding aanvaarden. 16 De apostel Paulus maakte duidelijk dat we geen deel 15

14. Welke religieuze groepering voldoet volgens u aan de vereisten voor ware aanbidding? 15. Wat vraagt God nog meer van ons behalve te geloven dat hij bestaat? 16. Wat moeten we in verband met valse religie doen?

152

Wat leert de bijbel echt?

moeten hebben aan valse aanbidding. Hij schreef: „’Gaat daarom uit hun midden vandaan en scheidt u af’, zegt Jehovah, ’en raakt het onreine niet langer aan’; ’en ik wil u ¨ aannemen’ ” (2 Korinthiers 6:17; Jesaja 52:11). Ware christenen vermijden dan ook alles wat met valse aanbidding te maken heeft. 17 De bijbel laat zien dat de vele vormen van valse religie allemaal deel uitmaken van „Babylon de Grote” (Openbaring 17:5).1 Die naam doet denken aan de oude stad Babylon, waar na de zondvloed valse religie ontstond. Veel vals-religieuze leerstellingen en gebruiken zijn lang geleden in Babylon ont¨ staan. De Babyloniers aanbaden bijvoorbeeld triaden of drie-eenheden van goden. Tegenwoordig is de Drie-eenheid de centrale leer van veel godsdiensten. Maar de bijbel leert ´ ´ duidelijk dat er maar een ware God is, Jehovah, en dat Jezus ¨ Christus zijn Zoon is (Johannes 17:3). De Babyloniers geloofden ook dat mensen een onsterfelijke ziel hebben die na de dood van het lichaam voortleeft en in een plaats van pijniging kwellingen kan ondergaan. De leer van een onsterfelijke ziel of geest die gepijnigd kan worden in een hel wordt door de meeste religies nog steeds onderwezen. 18 Aangezien de Babylonische aanbidding uit de oudheid zich over de hele aarde heeft verspreid, kan er met recht worden gezegd dat het huidige Babylon de Grote het wereldrijk van valse religie is. En God heeft voorzegd dat dit rijk plotseling aan zijn eind zal komen (Openbaring 18:8). Begrijpt u waarom het zo belangrijk is dat u met geen enkel deel van Babylon de Grote iets te maken hebt? Jehovah God wil dat u snel, nu er nog tijd voor is, ’van haar uitgaat’. — Openbaring 18:4. 1 Zie voor meer informatie over de reden waarom Babylon de Grote het wereldrijk van valse religie afbeeldt, blz. 219-221 van de Appendix. 17, 18. Wat is „Babylon de Grote”, en waarom is het dringend om ’van haar uit te gaan’?

Aanbidding die God goedkeurt

153

Het kan zijn dat sommigen niet meer met u willen omgaan als u besluit met valse religie te breken. Maar wat u ook zou verliezen als u Jehovah samen met zijn volk gaat aanbidden, u krijgt er veel meer voor terug. Net als Jezus’ eerste discipelen, die andere dingen achter zich lieten om hem te kunnen volgen, zult u veel geestelijke broeders en zusters krijgen. U wordt opgenomen in een grote, wereldwijde familie van miljoenen ware christenen, die echte liefde voor u tonen. En u krijgt de schitterende hoop op eeuwig leven „in het komende samenstel van dingen” (Markus 10:28-30). Misschien gaan degenen die u vanwege uw geloof in de steek laten, na verloop van tijd wel onderzoeken wat de bijbel leert en worden ze ook aanbidders van Jehovah. 20 De bijbel leert dat God binnenkort een eind aan dit slechte stelsel zal maken en het zal vervangen door een rechtvaardige nieuwe wereld onder het bestuur van zijn koninkrijk (2 Petrus 3:9, 13). Wat een fantastische wereld zal dat zijn! En ´ ´ in dat rechtvaardige nieuwe samenstel zal er maar een religie ´ ´ zijn, een ware vorm van aanbidding. Is het dan niet verstandig nu al de nodige stappen te doen en omgang te zoeken met ware aanbidders? 19

19. Wat zĳn de zegeningen als u Jehovah gaat dienen? 20. Welke toekomst wacht degenen die de ware religie beoefenen?

WAT DE BIJBEL LEERT ´ ´ ¨ ˇ Er is maar een ware religie. — Mattheus 7:13, 14. ˇ De ware religie is te herkennen aan de leerstellingen en gebruiken ervan. ¨ — Mattheus 7:16, 17. ˇ Jehovah’s Getuigen beoefenen de aanbidding die God goedkeurt. — Jesaja 43:10.

HOOFDSTUK ZESTIEN

Neem uw standpunt in voor de ware aanbidding Wat leert de bijbel over het gebruik van beelden? Hoe denken christenen over religieuze feestdagen? Hoe kunt u uw geloof aan anderen uitleggen zonder hen te beledigen? STEL dat u erachter komt dat de grond in uw buurt verontreinigd is. Er blĳkt giftig afval in de omgeving te zĳn gedumpt, en de situatie is nu levensbedreigend. Wat zou u doen? U zou vast verhuizen als dat kon. Maar daarna zou u nog steeds met de beangstigende vraag zitten: heb ik misschien gif binnengekregen? 2 Een vergelijkbare situatie doet zich voor in verband met valse religie. De bijbel leert dat zulke aanbidding verontreinigd is met onreine leerstellingen en gebruiken ¨ (2 Korinthiers 6:17). Daarom is het belangrijk dat u alle banden met „Babylon de Grote”, het wereldrijk van valse religie, verbreekt (Openbaring 18:2, 4). Als u dat al gedaan hebt, dan is dat heel goed. Maar het is niet voldoende de valse religie te verlaten en u te laten uitschrijven. Daarna moet u zich afvragen: is er nog iets van de valse aanbidding bij me achtergebleven? Laten we eens een paar voorbeelden bekijken. 1, 2. Wat moet u zich nog afvragen nadat u de valse religie hebt verlaten, en waarom is dat belangrijk, denkt u?

155

BEELDEN EN VOOROUDERVERERING Sommigen hebben al jaren beelden of altaren in huis. Geldt dat ook voor u? Dan vindt u het misschien vreemd of verkeerd om zonder zo’n zichtbaar hulpmiddel tot God te bidden. Er zijn misschien zelfs voorwerpen bij waar u aan gehecht bent. Maar God is degene die bepaalt hoe hij aanbeden moet worden, en de bijbel leert dat hij niet wil dat we beelden gebruiken (Exodus 20:4, 5; Psalm 115:4-8; Jesaja 42:8; 1 Johannes 5:21). U kunt dus een standpunt voor de ware aanbidding innemen door alle voorwerpen weg te doen die met valse aanbidding te maken hebben. Zorg ervoor dat u, net als Jehovah, zulke dingen als iets „verfoeilijks” gaat bezien. — Deuteronomium 27:15. 4 Ook voorouderverering komt in veel valse religies voor. 3

3. (a) Wat zegt de bijbel over het gebruik van beelden, en waarom vinden sommigen het misschien moeilijk Gods kijk hierop te aanvaarden? (b) Wat moet u doen met voorwerpen die met valse aanbidding te maken hebben? 4. (a) Hoe weten we dat voorouderverering zinloos is? (b) Waarom verbood Jehovah zijn volk om zich met enige vorm van spiritisme bezig te houden?

156

Wat leert de bijbel echt?

Sommigen geloofden voordat ze de bijbelse waarheid leerden kennen, dat de doden in een onzichtbaar rijk voortleven en dat ze de levenden kunnen helpen of kwaad kunnen doen. Misschien hebt ook u altijd veel moeite gedaan om uw overleden voorouders gunstig te stemmen. Maar zoals we in hoofdstuk 6 hebben geleerd, leiden de doden niet ergens een bewust bestaan. Het heeft dus geen zin om te proberen met hen in contact te komen. Alle boodschappen die van overleden familieleden lijken te komen, zijn afkomstig van de demonen. Daarom verbood Jehovah ¨ de Israelieten contact te zoeken met de doden of zich met enige andere vorm van spiritisme bezig te houden. — Deuteronomium 18:10-12. 5 Als u altijd aan voorouderverering hebt gedaan of beelden bij uw aanbidding hebt gebruikt, wat kunt u dan doen? Lees bijbelgedeelten waaruit blijkt hoe God zulke dingen beziet, en denk daar diep over na. Vertel Jehovah elke dag in gebed over uw verlangen een standpunt voor de ware aanbidding in te nemen, en vraag hem u te helpen om net zo te gaan denken als hij. — Jesaja 55:9.

DE EERSTE CHRISTENEN VIERDEN GEEN KERSTMIS 6 Iemands aanbidding kan ook door valse religie verontreinigd zijn als het gaat om bepaalde feestdagen. Laten we als voorbeeld Kerstmis nemen. Van Kerstmis wordt gezegd dat het de viering van Jezus’ geboorte is, en het wordt in bijna elke ’christelijke’ religie gevierd. Toch zijn er geen aanwijzingen dat Jezus’ eerste-eeuwse discipelen dit feest vierden. Zo wordt in een naslagwerk gezegd: „Tot twee eeuwen na Christus’ geboorte wist niemand precies wanneer hij 5. Wat kunt u doen als u altijd aan voorouderverering hebt gedaan of beelden bij uw aanbidding hebt gebruikt? 6, 7. (a) Wat wordt er naar men zegt met Kerstmis gevierd, en vierden Jezus’ eerste-eeuwse volgelingen dit feest? (b) Waarmee werd het vieren van verjaardagen in de tijd van Jezus’ eerste discipelen in verband gebracht?

Neem uw standpunt in voor de ware aanbidding

157

geboren was, en het interesseerde ook bijna niemand.” — Sacred Origins of Profound Things. 7 Zelfs als Jezus’ discipelen zijn precieze geboortedatum hadden geweten, dan nog zouden ze die dag niet gevierd hebben. Waarom niet? Omdat de eerste christenen „de viering van iemands geboorte als een heidense gewoonte beschouwden” (The World Book Encyclopedia). De enige verjaardagen die in de bijbel worden genoemd, zijn die van twee heersers die Jehovah niet aanbaden (Genesis 40:20; Markus 6:21). Er werden ook verjaardagen gevierd ter ere van heidense godheden. Op 24 mei vierden de Romeinen bijvoorbeeld de geboortedag van de godin Diana. De dag daarop vierden ze de geboortedag van hun zonnegod, Apollo. Het vieren van verjaardagen werd dus met het heidendom in verband gebracht, niet met het christendom. 8 Er is nog een reden waarom eerste-eeuwse christenen Jezus’ geboortedag niet gevierd zouden hebben. Zijn discipelen wisten waarschijnlijk dat het vieren van verjaardagen te maken had met bijgeloof. Zo geloofden veel Grieken en Romeinen uit de oudheid dat er bij de geboorte van ieder mens een geest aanwezig was die hem zijn hele leven zou beschermen. Een naslagwerk zegt daarover: „Deze geest stond in een mystieke relatie tot de god op wiens geboortedag de persoon was geboren” (The Lore of Birthdays). Jehovah zou beslist niet blij zijn met een viering waardoor Jezus in verband zou worden gebracht met bijgeloof (Jesaja 65:11, 12). Hoe komt het dan dat Kerstmis nu door zo veel mensen wordt gevierd?

DE OORSPRONG VAN KERSTMIS Pas enkele eeuwen nadat Jezus op aarde had geleefd, begonnen mensen zijn geboorte op 25 december te vieren. 9

8. Leg uit welk verband er bestaat tussen het vieren van verjaardagen en bijgeloof. 9. Hoe kwam het dat 25 december de dag werd om Jezus’ geboorte te vieren?

158

Wat leert de bijbel echt?

Maar dat was niet de datum van Jezus’ geboorte, want hij werd kennelĳk in oktober geboren.1 Waarom is er dan voor 25 december gekozen? Naar het schijnt wilden sommigen die later ’christen’ werden, „de datum laten samenvallen met het heidense Romeinse feest ter gelegenheid van de ’geboortedag van de onoverwinnelijke zon’ ” (The New Encyclopædia Britannica). In de winter, als de zon het zwakst ¨ leek, hielden de heidenen bepaalde ceremonien om deze bron van warmte en licht terug te laten keren van haar verre reizen. Men veronderstelde dat 25 december de dag was waarop de zon aan haar terugkeer begon. In een poging de heidenen te bekeren namen religieuze leiders dit feest over en gaven het een christelijk tintje.2 10 Dat Kerstmis uit het heidendom stamt, is al heel lang bekend. Vanwege de onbijbelse oorsprong werd Kerstmis in de zeventiende eeuw in Engeland en ¨ in enkele Amerikaanse kolonien verZou u een snoepje opeten boden. Iedereen die met kerst zelfs dat in de goot maar thuisbleef van zijn werk, kreeg had gelegen? een boete opgelegd. Maar al snel werden de oude gebruiken in ere hersteld en werden er een paar nieuwe aan toegevoegd. Kerstmis werd opnieuw een belangrijk feest, en dat is het in veel landen nog steeds. Maar vanwege het verband met valse religie zullen degenen die Gods goedkeuring willen 1 Zie blz. 221 en 222 van de Appendix. ¨ 2 De Saturnalien speelden ook een rol in de keuze van 25 december. Dit feest ter ere van de Romeinse god van de landbouw vond plaats ¨ van 17-24 december. Tijdens de Saturnalien werd er feestgevierd en werden er geschenken gegeven. 10. Waarom werd in het verleden door sommige mensen geen Kerstmis gevierd?

Neem uw standpunt in voor de ware aanbidding

159

hebben, geen Kerstmis of andere feestdagen met een heidense oorsprong vieren.1

MAAKT DE OORSPRONG ECHT IETS UIT? Sommigen zijn het ermee eens dat feestdagen zoals Kerstmis van heidense oorsprong zijn maar vinden het toch niet verkeerd om ze te vieren. Ze redeneren dat de meeste mensen niet aan valse aanbidding denken als ze feestdagen vieren. Zulke dagen geven families bovendien de gelegenheid om bij elkaar te komen. Denkt u er ook zo over? Dan kan het zijn dat liefde voor uw familie, en niet uw gehechtheid aan valse religie, het u moeilijk maakt een standpunt ´ voor de ware aanbidding in te nemen. Een ding is zeker: Jehovah, bij wie de gezinsregeling haar oorsprong vindt, wil beslist dat u een goede band met uw familieleden hebt (Efe¨ ziers 3:14, 15). Maar u kunt die band ook onderhouden op manieren die God wel goedkeurt. De apostel Paulus schreef wat onze voornaamste zorg moet zijn: „Blijft u ervan verge¨ wissen wat de Heer welgevallig is.” — Efeziers 5:10. 12 Misschien denkt u dat de oorsprong van feestdagen weinig te maken heeft met de manier waarop zulke feesten tegenwoordig gevierd worden. Maakt de oorsprong echt iets uit? Ja! Stel dat u een snoepje in de goot ziet liggen. Zou u het oprapen en in uw mond stoppen? Natuurlijk niet! Dat snoepje is vies. Net als dat snoepje kunnen feestdagen heel aantrekkelijk zijn, maar de oorsprong ervan blijft onrein. Om een standpunt voor de ware aanbidding te kunnen innemen, moeten we er net zo over denken als de profeet Jesaja, die tegen ware aanbidders zei: „Raakt niets onreins aan.” — Jesaja 52:11. 11

1 Meer informatie over de manier waarop ware christenen andere feestdagen bezien, vindt u op blz. 222 en 223 van de Appendix. 11. Waarom vieren sommige mensen feestdagen, maar wat moet onze voornaamste zorg zijn? 12. Waarom moeten we gebruiken en vieringen met een verkeerde oorsprong vermijden? Illustreer dit.

160

Wat leert de bijbel echt?

TACTVOL MET ANDEREN OMGAAN Er kunnen weleens problemen ontstaan als u besluit niet aan feestdagen mee te doen. Het kan zijn dat collega’s zich afvragen waarom u niet meedoet aan bepaalde activiteiten rond de feestdagen. En als iemand u een kerstgeschenk aanbiedt, zou u dat dan kunnen aannemen? Hoe zit het als uw huwelijkspartner uw overtuiging niet deelt? Hoe kunt u ervoor zorgen dat uw kinderen zich niet achtergesteld voelen omdat u geen feestdagen viert? 14 Er is goed inzicht nodig om te weten hoe u elke situatie moet aanpakken. Als iemand u prettige feestdagen wenst, kunt u hem of haar gewoon bedanken. Maar als het nu om een collega gaat of iemand die u vaak ziet? Dan kunt u ervoor kiezen iets meer te zeggen. Maar wees altijd tactvol. De bijbel geeft de raad: „Uw spreken zij altijd minzaam, gekruid met zout, opdat gij weet hoe gij een ieder een antwoord behoort te geven” (Kolossenzen 4:6). Toon in ieder geval respect voor anderen. Vertel tactvol hoe u erover denkt. Maak duidelijk dat u niet tegen cadeaus geven of gezelligheid bent, maar dat u dat soort dingen liever op een andere tijd doet. 15 Wat moet u doen als iemand u een cadeau wil geven? Dat is afhankelijk van de situatie. Iemand zegt misschien: „Ik weet dat je deze feestdag niet viert, maar toch wil ik je dit graag geven.” U zou kunnen besluiten dat het aannemen van het cadeau in zo’n situatie niet neerkomt op het vieren van de feestdag. Als iemand niet op de hoogte is van uw overtuiging, kunt u natuurlijk zeggen dat u die feestdag niet viert. Dan zal hij misschien begrijpen waarom u wel een cadeau aanvaardt maar bij die gelegenheid zelf geen cadeau geeft. Aan de andere kant zou het verstandig zijn een cadeau af te slaan van iemand die eropuit is te laten zien dat u zich 13

13. Welke problemen kunnen er ontstaan als u niet aan feestdagen meedoet? 14, 15. Wat kunt u doen als iemand u prettige feestdagen wenst of u een cadeau wil geven?

Neem uw standpunt in voor de ware aanbidding

161

niet aan uw principes houdt of dat u tot een compromis bereid bent als u er beter van wordt.

HOE STAAT HET MET FAMILIELEDEN? Wat moet u doen als familieleden het niet met uw overtuiging eens zijn? Dan geldt hetzelfde: ook tegen hen moet u tactvol zijn. Het is niet nodig een punt te maken van ieder gebruik dat ze willen volgen of iedere feestdag die ze willen vieren. U moet juist laten zien dat u hun mening respecteert, net zoals u graag wilt dat zij uw mening respecteren (Mat¨ theus 7:12). Vermijd alles waardoor u aan de feestdag zou meedoen. Wees echter redelijk als het gaat om dingen die niet rechtstreeks met de viering te maken hebben. Natuurlijk moet u er bij al uw beslissingen voor zorgen een goed ¨ geweten te behouden. — 1 Timotheus 1:18, 19. 17 Hoe kunt u voorkomen dat uw kinderen zich achtergesteld voelen omdat u geen onbijbelse feestdagen viert? Veel hangt af van wat u op andere tijden van het jaar doet. Sommige ouders kiezen specifieke tijden om hun kinderen cadeaus te geven. Een van de beste cadeaus die u uw kinderen kunt geven, is uw tijd en liefdevolle aandacht. 16

BEOEFEN DE WARE AANBIDDING Om Gods goedkeuring te krijgen, moet u valse aanbidding verwerpen en een standpunt voor de ware aanbidding innemen. Wat is daarbij betrokken? De bijbel zegt: „Laten wij op elkaar letten ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen, het onderling vergaderen niet nalatend, zoals voor sommigen gebruikelijk is, maar laten wij elkaar aanmoedigen, en dat te meer naarmate gij de dag 18

16. Hoe kunt u tactvol zijn als het gaat om dingen die met feestdagen te maken hebben? 17. Hoe kunt u voorkomen dat uw kinderen zich achtergesteld voelen als ze anderen feestdagen zien vieren? 18. Hoe kan het bezoeken van christelijke vergaderingen u helpen een standpunt voor de ware aanbidding in te nemen?

162

Wat leert de bijbel echt?

¨ ziet naderen” (Hebreeen 10:24, 25). Christelijke vergaderingen zijn een goede gelegenheid om God te aanbidden op de manier die hij goedkeurt (Psalm 22:22; 122:1). Op zulke vergaderingen is er „een uitwisseling van aanmoediging” tussen getrouwe christenen. — Romeinen 1:12. 19 U neemt ook een standpunt voor de ware aanbidding in als u met anderen spreekt over de dingen die u door uw bijbelstudie met Jehovah’s Getuigen geleerd hebt. Er zijn veel mensen die echt „zuchten en kermen” over de slechte din¨ gen die tegenwoordig in de wereld gebeuren (Ezechiel 9:4). Misschien kent u wel zulke mensen. Waarom zou u niet met hen spreken over de bijbelse hoop voor de toekomst? Het kan zijn dat u in uw hart nog weleens naar vals-religieuze gebruiken terugverlangt, maar u zult merken dat als u met ware christenen omgaat en met anderen spreekt over de schitterende bijbelse waarheden die u hebt geleerd, die gevoelens geleidelijk verdwijnen. U kunt er zeker van zijn dat u heel gelukkig zult worden en veel zegeningen zult ontvangen als u uw standpunt voor de ware aanbidding inneemt. — Maleachi 3:10. 19. Waarom is het belangrijk dat u met anderen spreekt over de dingen die u uit de bijbel geleerd hebt?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ Er is in de ware aanbidding geen plaats voor beelden en voorouderverering. — Exodus 20:4, 5; Deuteronomium 18:10-12. ˇ Het is verkeerd om mee te doen aan vieringen die van heidense oorsprong zijn. ¨ — Efeziers 5:10. ˇ Ware christenen moeten tactvol zijn als ze hun geloof aan anderen uitleggen. — Kolossenzen 4:6.

De ware aanbidding beoefenen maakt echt gelukkig

HOOFDSTUK ZEVENTIEN

Nader dicht tot God door het gebed Waarom is het goed om tot God te bidden? Wat moeten we doen om door God verhoord te worden? Hoe verhoort God onze gebeden? VERGELEKEN met het enorme heelal is de aarde erg klein. Voor Jehovah, „de Maker van hemel en aarde”, zijn de naties als een druppeltje water uit een emmer (Psalm 115:15; Jesaja 40:15). Toch zegt de bijbel: „Jehovah is nabij allen die hem aanroepen, allen die hem aanroepen in waarachtigheid. Aan de begeerte van hen die hem vrezen, zal hij voldoen, en hun hulpgeschreeuw zal hij horen” (Psalm 145:18, 19). Sta er eens bij stil wat dat betekent! De almachtige Schepper is dicht bij ons en luistert naar ons als we „hem aanroepen in waarachtigheid”. Wat een voorrecht is het dat we tot God kunnen bidden! 2 Maar als we willen dat Jehovah naar onze gebeden luistert, moeten we tot hem bidden op de manier die hij goedkeurt. Hoe zou dat kunnen zonder begrip van wat de bijbel over het gebed leert? Het is belangrijk dat we weten wat de bijbel over dit onderwerp zegt, want het gebed helpt ons dichter tot Jehovah te naderen. 3

WAAROM TOT JEHOVAH BIDDEN? ´ Een belangrijke reden om tot Jehovah te bidden, is dat

1, 2. Waarom moeten we het gebed als een groot voorrecht zien, en waarom is het noodzakelijk dat we weten wat de bijbel erover leert? ´ ´ 3. Wat is een belangrijke reden om tot Jehovah te bidden?

165

„De Maker van hemel en aarde” is bereid naar onze gebeden te luisteren

hij ons daartoe uitnodigt. Zijn Woord geeft ons de aanmoediging: „Weest over niets bezorgd, maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden; en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus” (Filippenzen 4:6, 7). Zo’n liefdevolle uitnodiging van de hoogste Regeerder van het universum willen we toch zeker niet negeren? 4 Nog een reden is dat geregeld tot Jehovah bidden onze band met hem versterkt. Echte vrienden communiceren niet alleen als ze iets nodig hebben. Integendeel, goede vrienden hebben belangstelling voor elkaar, en hun vriendschap wordt hechter als ze vrijelijk hun gedachten, zorgen en gevoelens uiten. In sommige opzichten geldt hetzelfde voor onze band met Jehovah God. Met behulp van dit boek hebt u geleerd wat de bijbel zoal zegt over Jehovah, zijn persoonlijkheid en zijn voornemens. U hebt hem als een echte persoon leren kennen. Het gebed geeft u de mogelijkheid 4. Hoe wordt onze band met Jehovah versterkt door geregeld tot hem te bidden?

166

Wat leert de bijbel echt?

om uw gedachten en diepste gevoelens tegenover uw hemelse Vader te uiten. Als u dat doet, zult u dichter tot Jehovah naderen. — Jakobus 4:8. WAT ZIJN DE VEREISTEN? Luistert Jehovah naar alle gebeden? Sta er eens bij stil wat hij in de tijd van de profeet Jesaja tegen opstandige Is¨ raelieten zei: „Ook al zendt gij veel gebeden op, ik luister niet; met bloedvergieten zijn uw eigen handen vervuld geworden” (Jesaja 1:15). Bepaalde daden kunnen er dus toe leiden dat God niet naar onze gebeden luistert. Als we daarom willen dat God onze gebeden verhoort, moeten we aan enkele fundamentele vereisten voldoen. 6 Een belangrijk vereiste is dat we geloof hebben (Markus 11:24). De apostel Paulus schreef: „Bovendien is het zonder geloof onmogelijk hem [God] welgevallig te zijn, want wie tot God nadert, moet geloven dat hij bestaat en dat hij de be¨ loner wordt van wie hem ernstig zoeken” (Hebreeen 11:6). Echt geloof houdt meer in dan alleen maar weten dat God bestaat en dat hij gebeden hoort en verhoort. Geloof blijkt uit onze daden. We moeten in onze hele manier van leven duidelijk laten zien dat we geloof hebben. — Jakobus 2:26. 7 Jehovah wil ook dat degenen die tot hem bidden, dat nederig en oprecht doen. Hebben we geen reden om nederig te zijn als we tot Jehovah spreken? Als mensen de gelegenheid hebben om tot een koning of een president te spreken, zijn ze gewoonlijk respectvol omdat ze zijn hoge positie erkennen. Hoeveel te meer moeten we dan respect tonen als we tot Jehovah bidden! (Psalm 138:6) Hij is immers „God de Almachtige” (Genesis 17:1). Als we tot God 5

5. Waaruit blijkt dat Jehovah niet naar alle gebeden luistert? 6. Wat is een belangrijk vereiste als we willen dat God naar onze gebeden luistert, en hoe kunnen we daaraan voldoen? 7. (a) Waarom moeten we respect tonen als we tot Jehovah bidden? (b) Als we tot God bidden, hoe kunnen we dan laten zien dat we nederig en oprecht zijn?

Nader dicht tot God door het gebed

167

bidden, moet aan de manier waarop we hem benaderen te merken zijn dat we nederig onze positie ten opzichte van hem erkennen. Zo’n nederigheid zal ons er ook toe bewegen oprecht vanuit ons hart te bidden en niet routinematig ¨ steeds weer hetzelfde te bidden. — Mattheus 6:7, 8. 8 Nog een vereiste om door God verhoord te worden, is dat onze daden in overeenstemming zijn met onze gebeden. Als we ergens om bidden, verwacht Jehovah dat we er zelf aan doen wat we kunnen. Als we bijvoorbeeld bidden „Geef ons heden ons brood voor vandaag”, dan moeten we bereid zijn hard te werken, ongeacht om wat voor werk het ¨ gaat (Mattheus 6:11; 2 Thessalonicenzen 3:10). Als we God vragen ons te helpen een zwakheid te overwinnen, dan moeten we omstandigheden en situaties vermijden die ons in verleiding kunnen brengen (Kolossenzen 3:5). Behalve deze fundamentele vereisten zijn er nog enkele vragen over het gebed die beantwoord moeten worden. ANTWOORDEN OP ENKELE VRAGEN OVER HET GEBED 9 Tot wie moeten we bidden? Jezus leerde zijn volgelingen ¨ te bidden tot „onze Vader in de hemelen” (Mattheus 6:9). We moeten onze gebeden dus alleen tot Jehovah God richten. Maar Jehovah wil ook dat we de positie erkennen van zijn eniggeboren Zoon, Jezus Christus. Zoals we in hoofdstuk 5 hebben geleerd, werd Jezus naar de aarde gezonden om als losprijs te dienen en ons van zonde en de dood te bevrijden (Johannes 3:16; Romeinen 5:12). Hij is als Hoge¨ priester en Rechter aangesteld (Johannes 5:22; Hebreeen 6:20). Daarom wordt in de bijbel gezegd dat we door tussenkomst van Jezus moeten bidden. Jezus zelf zei: „Ik ben de weg en de waarheid en het leven. Niemand komt tot 8. Hoe kunnen we onze daden in overeenstemming brengen met onze gebeden? 9. Tot wie moeten we bidden, en door bemiddeling van wie?

168

Wat leert de bijbel echt?

de Vader dan door bemiddeling van mij” (Johannes 14:6). Willen onze gebeden verhoord worden, dan moeten we alleen tot Jehovah bidden door bemiddeling van zijn Zoon. 10 Moeten we een bepaalde lichaamshouding aannemen als we bidden? Nee, Jehovah heeft geen specifieke houding van het lichaam of de handen voorgeschreven. De bijbel leert dat we in allerlei houdingen mogen bidden, terwĳl we bijvoorbeeld zitten, buigen, knielen of staan (1 Kro¨ nieken 17:16; Nehemia 8:6; Daniel 6:10; Markus 11:25). Waar het om gaat is niet of we een bepaalde lichaamshouding aannemen die voor anderen zichtbaar is, maar of de toestand van ons hart goed is. Tijdens onze dagelijkse bezigheden of als we in nood zitten, kunnen we zelfs in stilte bidden, waar we ook zijn. Jehovah hoort zulke gebeden, ook als niemand in onze omgeving ze opmerkt. — Nehemia 2:1-6. 11 Waar kunnen we om bidden? De bijbel zegt dat „ongeacht wat wij vragen overeenkomstig zijn wil, hij [Jehovah] ons hoort” (1 Johannes 5:14). We kunnen dus bidden om alles wat in overeenstemming is met Gods wil. Is het zijn wil dat we persoonlijke problemen in gebed voorleggen? Absoluut! Tot Jehovah bidden is net zoiets als praten met een goede vriend. We kunnen zeggen wat ons op het hart ligt, ’ons hart uitstorten’ voor God (Psalm 62:8). Het is goed als we om heilige geest vragen, want die zal ons helpen te doen wat juist is (Lukas 11:13). We kunnen ook vragen of God ons wil helpen verstandige beslissingen te nemen en ons de kracht wil geven om problemen aan te kunnen (Jakobus 1:5). Als we zondigen, moeten we om vergeving vragen op ¨ basis van Christus’ offer (Efeziers 1:3, 7). Natuurlijk moeten onze gebeden niet alleen over onszelf gaan. Het is goed ook 10. Waarom is het niet nodig een bepaalde lichaamshouding aan te nemen als we bidden? 11. Wat zijn enkele persoonlijke problemen die we in gebed kunnen voorleggen?

Nader dicht tot God door het gebed

169

voor anderen te bidden, bijvoorbeeld voor familieleden en geloofsgenoten. — Handelingen 12:5; Kolossenzen 4:12. 12 Dingen die met Jehovah God te maken hebben, horen in onze gebeden prioriteit te krijgen. We hebben beslist reden om hem vanuit ons hart te loven en hem voor al zijn ¨ goedheid te danken (1 Kronieken 29:10-13). In Mattheus 6:9-13 staat het modelgebed dat Jezus gaf. Daarin leerde hij ons te bidden of Gods naam geheiligd mag worden, of Gods koninkrijk mag komen en of zijn wil net als in de hemel ook op aarde gedaan mag worden. Pas nadat Jezus deze belangrijke dingen in verband met Jehovah genoemd had, besteedde hij aandacht aan persoonlijke aangelegenheden. Als God ook in onze gebeden de eerste plaats krijgt, laten we daarmee zien dat we niet alleen maar aan onszelf denken. 13 Hoe lang moeten onze gebeden zijn? De bijbel zegt niet hoe lang persoonlijke of openbare gebeden moeten zijn. Een gebed voor een maaltijd zal misschien vrij kort zijn, terwijl een persoonlijk gebed waarin we ons hart voor Jehovah ¨ uitstorten, vaak langer zal zijn (1 Samuel 1:12, 15). Maar Jezus veroordeelde zelfingenomen personen die in het openbaar lange gebeden uitspraken om door de mensen gezien te worden (Lukas 20:46, 47). Jehovah is niet onder de indruk van zulke gebeden. Het is belangrijk dat we vanuit ons hart bidden. Gebeden die voor God aanvaardbaar zijn kunnen daarom in lengte verschillen, afhankelijk van onze behoeften en omstandigheden. 14 Hoe vaak moeten we bidden? De bijbel moedigt ons aan ’voortdurend te bidden’, ’aan te houden in het gebed’ ¨ en ’zonder ophouden te bidden’ (Mattheus 26:41; Romeinen 12:12; 1 Thessalonicenzen 5:17). Dat wil natuurlijk niet 12. Hoe kunnen we dingen die met onze hemelse Vader te maken hebben, in onze gebeden prioriteit geven? 13. Wat leert de bijbel over de lengte van gebeden? 14. Wat wordt er bedoeld als de bijbel ons aanmoedigt ’voortdurend te bidden’, en waarom is dat vertroostend?

170

Wat leert de bijbel echt?

zeggen dat we elk moment van de dag tot Jehovah moeten bidden. Maar de bijbel spoort ons wel aan geregeld te bidden, Jehovah voortdurend te danken voor de goedheid die hij ons betoont en naar hem op te zien voor leiding, troost en kracht. Is het niet vertroostend te weten dat Jehovah geen beperking heeft gesteld aan hoe lang en hoe vaak we in gebed tot hem mogen spreken? Als we echt waardering hebben voor het voorrecht van het gebed, zullen we veel gelegenheden weten te vinden om tot onze hemelse Vader te bidden. 15 Waarom is het goed om ’amen’ te zeggen aan het eind van een gebed? Het woord amen betekent „zeker” of „zo zij het”. Uit bijbelse voorbeelden blijkt dat het passend is ’amen’ te zeggen aan het eind van een persoonlijk of openbaar gebed (1 Kronieken 16:36; Psalm 41:13). Door aan het eind van ons eigen gebed ’amen’ te zeggen, tonen we dat we het menen. Als we aan het eind van een openbaar gebed hardop of in onszelf ’amen’ zeggen, geven we daarmee aan dat we het eens zijn met wat er in het gebed gezegd is. ¨ — 1 Korinthiers 14:16. HOE GOD ONZE GEBEDEN VERHOORT Verhoort Jehovah echt gebeden? Ja! We hebben goede reden om erop te vertrouwen dat de „Hoorder van het gebed” de oprechte gebeden van miljoenen mensen verhoort (Psalm 65:2). Jehovah kan onze gebeden op verschillende manieren verhoren. 17 Jehovah gebruikt zijn engelen en zijn dienstknechten ¨ op aarde om gebeden te verhoren (Hebreeen 1:13, 14). Het is vaak voorgekomen dat personen God vroegen hen te hel16

15. Waarom is het goed om ’amen’ te zeggen aan het eind van persoonlijke en openbare gebeden? 16. Welk vertrouwen kunnen we hebben in verband met het gebed? 17. Waarom kan er gezegd worden dat God zijn engelen en zijn aanbidders op aarde gebruikt om onze gebeden te verhoren?

Nader dicht tot God door het gebed

171

pen de bijbel te begrijpen en dat ze kort daarna door een dienstknecht van Jehovah werden bezocht. Zulke ervaringen tonen aan dat de Koninkrijksprediking door engelen wordt geleid (Openbaring 14:6). Als antwoord op gebeden die we in tijden van echte nood opzenden, kan Jehovah een christen ertoe bewegen ons te hulp te komen. â&#x20AC;&#x201D; Spreuken 12:25; Jakobus 2:16. 18 Jehovah God gebruikt ook zijn heilige geest en zijn 18. Hoe gebruikt Jehovah zijn heilige geest en zijn Woord om de gebeden van zijn aanbidders te verhoren?

Uw gebed kan in elke situatie gehoord worden

Jehovah kan onze gebeden verhoren door een christen ertoe te bewegen ons te hulp te komen

Woord, de bijbel, om de gebeden van zijn aanbidders te verhoren. Als we hem vragen ons bij problemen te helpen, kan hij ons leiding en kracht geven via zijn heilige geest ¨ (2 Korinthiers 4:7). Vaak treffen we het antwoord op onze gebeden om leiding in de bijbel aan, waarin Jehovah ons hulp biedt om verstandige beslissingen te nemen. We kunnen nuttige teksten vinden tijdens onze persoonlijke studie van de bijbel of als we christelijke publicaties lezen, zoals dit boek. Bijbelse punten waar we bij stil moeten staan, kunnen onder onze aandacht gebracht worden op een christelijke vergadering of doordat een bezorgde ouderling in de gemeente iets tegen ons zegt. — Galaten 6:1. 19 Als het erop lijkt dat Jehovah onze gebeden niet direct verhoort, is dat nooit omdat hij ze niet kan verhoren. We moeten bedenken dat Jehovah gebeden verhoort overeenkomstig zijn wil en op zijn tijd. Hij kent onze behoeften en kan daar veel beter in voorzien dan wijzelf. Vaak krĳgen we de gelegenheid om te ’blijven vragen, zoeken en kloppen’ (Lukas 11:5-10). Door ergens over te blijven bidden, laten we God zien dat we het heel graag willen en dat we echt geloof hebben. Bovendien kan Jehovah onze gebeden op een andere manier verhoren dan wij verwachten. Als we 19. Wat moeten we in gedachte houden als onze gebeden soms niet verhoord lijken te worden?

173

bijvoorbeeld een bepaald probleem in gebed hebben voorgelegd, kan het zijn dat hij het probleem niet wegneemt maar ons de kracht geeft om het te verduren. — Filippenzen 4:13. 20 Wat kunnen we dankbaar zijn dat de Schepper van het enorme universum dicht bij allen is die hem op de juiste manier aanroepen in gebed! (Psalm 145:18) Laten we het kostbare voorrecht van het gebed ten volle benutten. Als we dat doen, zullen we het vreugdevolle vooruitzicht hebben steeds dichter te naderen tot Jehovah, de Hoorder van het gebed. 20. Waarom moeten we het kostbare voorrecht van het gebed zo volledig mogelijk benutten?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ Geregeld tot Jehovah bidden helpt ons om dichter tot hem te naderen. — Jakobus 4:8. ˇ Willen onze gebeden door God verhoord worden, dan moeten we in geloof bidden en dat nederig en oprecht doen. — Markus 11:24. ˇ We moeten alleen tot Jehovah bidden door ¨ bemiddeling van zijn Zoon. — Mattheus 6:9; Johannes 14:6. ˇ Jehovah, de „Hoorder van het gebed”, gebruikt zijn engelen, zijn aanbidders op aarde, zijn heilige geest en zijn Woord om gebeden te verhoren. — Psalm 65:2.

HOOFDSTUK ACHTTIEN

De doop en uw band met God Hoe wordt de christelijke doop verricht? Welke stappen moet u doen om gedoopt te kunnen worden? Hoe draagt iemand zich aan God op? Wat is de voornaamste reden om gedoopt te worden? „ZIE! Hier is water, wat belet mij gedoopt te worden?” Die vraag stelde een Ethiopische hofbeambte in de eerste eeuw. Een christen die Filippus heette, had hem ervan overtuigd 1. Waarom wilde een Ethiopische hofbeambte gedoopt worden?

De doop en uw band met God

175

dat Jezus de beloofde Messias was. De Ethiopische man was geraakt door wat hij uit de Schrift had geleerd en hij ondernam actie. Hij wilde gedoopt worden! — Handelingen 8:26-36. 2 Als u de voorgaande hoofdstukken van dit boek samen met een Getuige van Jehovah grondig bestudeerd hebt, komt bij u misschien de vraag op: wat belet mij gedoopt te worden? U kent nu de bijbelse belofte van eeuwig leven in een paradijs (Lukas 23:43; Openbaring 21:3, 4). U hebt ook geleerd in welke toestand de doden zich in werkelijkheid bevinden en dat er een opstandingshoop bestaat (Prediker 9:5; Johannes 5:28, 29). Wellicht gaat u al naar de gemeentevergaderingen van Jehovah’s Getuigen en hebt u zelf gezien hoe zij de ware religie beoefenen (Johannes 13:35). Het belangrijkste is dat u er waarschijnlijk mee bent begonnen een persoonlijke band met Jehovah God op te bouwen. 3 Hoe kunt u laten zien dat u God wilt dienen? Jezus gebood zijn volgelingen: „Gaat . . . en maakt discipelen van ¨ ¨ mensen uit alle natien, hen dopende” (Mattheus 28:19). Jezus gaf zelf het voorbeeld door zich in water te laten dopen. Hij werd niet met water besprenkeld, en ook werd er ¨ geen water over zijn hoofd uitgegoten (Mattheus 3:16). Het Griekse woord dat met „dopen” vertaald is, betekent „onderdompelen”. De christelijke doop houdt dus in dat iemand volledig in water wordt ondergedompeld. 4 De waterdoop is een vereiste voor iedereen die een band met Jehovah God wil hebben. Door de doop geeft u in het openbaar te kennen dat u God wilt dienen. U laat zien dat u graag Jehovah’s wil doet (Psalm 40:7, 8). Maar aan de doop gaan bepaalde stappen vooraf. 2. Waarom dient u serieus over de doop na te denken? 3. (a) Welke opdracht gaf Jezus zijn volgelingen? (b) Hoe wordt de waterdoop verricht? 4. Wat wordt door de waterdoop te kennen gegeven?

176

Wat leert de bijbel echt?

KENNIS EN GELOOF ZIJN NODIG U hebt de eerste stap al gezet. Hoe? Door kennis in u op te nemen van Jehovah God en Jezus Christus, wellicht door middel van een systematische studie van de bijbel (Johannes 17:3). Maar er valt nog veel meer te leren. Christenen willen vervuld worden met „de nauwkeurige kennis van zijn [Gods] wil” (Kolossenzen 1:9). De gemeentevergaderingen van Jehovah’s Getuigen zijn hierbij een grote hulp. ¨ Het is belangrijk die vergaderingen te bezoeken (Hebreeen 10:24, 25). Geregeld vergaderingsbezoek zal u helpen God steeds beter te leren kennen. 6 U hoeft natuurlijk niet alles over de bijbel te weten om gedoopt te kunnen worden. De Ethiopische hofbeambte had al enige kennis, maar hij had toch nog hulp nodig om bepaalde gedeelten van de Schrift te begrijpen (Handelingen 8:30, 31). En ook u zult nog veel moeten leren. Het is zelfs zo dat er altijd meer te leren valt over God (Prediker 3:11). Maar om gedoopt te kunnen worden, is het in ieder geval nodig dat u de basisleerstellingen van de bijbel kent ¨ en aanvaardt (Hebreeen 5:12). Zo moet u bijvoorbeeld de waarheid over de toestand van de doden weten, alsook het belang van Gods naam en zĳn koninkrijk. 7 Kennis alleen is echter niet genoeg, want ’zonder geloof ¨ is het onmogelijk God welgevallig te zijn’ (Hebreeen 11:6). In de bijbel staat dat toen sommigen in de oude stad Korinthe de christelijke boodschap hoorden, zij „gingen geloven en werden gedoopt” (Handelingen 18:8). Op een soortgelijke manier dient een studie van de bijbel u het vaste geloof ¨ te geven dat de bijbel het geınspireerde Woord van God is. Bijbelstudie dient u te helpen geloof te stellen in Gods be5

5. (a) Wat is de eerste stap om gedoopt te kunnen worden? (b) Waarom zijn christelijke vergaderingen belangrijk? 6. Hoeveel bijbelkennis moet u hebben om gedoopt te kunnen worden? 7. Welke uitwerking zou een studie van de bijbel op u moeten hebben?

De doop en uw band met God

177

loften en in de reddende kracht van Jezus’ offer. — Jozua ¨ 23:14; Handelingen 4:12; 2 Timotheus 3:16, 17. DEEL DE BIJBELSE WAARHEID MET ANDEREN 8 Naarmate het geloof in uw hart groeit, zult u het steeds moeilijker vinden om wat u geleerd hebt, voor uzelf te houden (Jeremia 20:9). U zult heel graag met anderen over God ¨ en zijn voornemens willen spreken. — 2 Korinthiers 4:13. 9 Om te beginnen zou u de bijbelse waarheid op een tactvolle manier aan uw familieleden, vrienden, buren en collega’s kunnen vertellen. Na een tijdje zult u waarschijnlijk aan de georganiseerde prediking van Jehovah’s Getuigen willen deelnemen. U kunt dat dan bespreken met de Getuige die u uit de bijbel onderwijst. Wanneer u aan de vereisten voor de openbare prediking lijkt te voldoen, zullen twee gemeenteouderlingen een bespreking hebben met u en uw leraar. 10 Hierdoor kunt u enkele christelijke ouderlingen, die de kudde van God weiden, beter leren kennen (Handelingen 20:28; 1 Petrus 5:2, 3). Deze ouderlingen zullen nagaan of u de basisleerstellingen van de bijbel begrijpt en gelooft, of u naar Gods beginselen leeft en of u echt een Getuige van Jehovah wilt worden. Als dat zo is, zullen ze u vertellen dat u als een niet-gedoopte verkondiger van het goede nieuws aan de openbare prediking kunt deelnemen. 11 Het kan echter ook zijn dat u nog iets aan uw leefstijl en gewoonten moet veranderen om in aanmerking te komen voor de openbare prediking. Soms moet iemand 8. Wat zal u ertoe bewegen om wat u geleerd hebt aan anderen te vertellen? 9, 10. (a) Wie kunt u het eerst over de bijbelse waarheid vertellen? (b) Wat moet u doen als u aan de georganiseerde prediking van Jehovah’s Getuigen wilt deelnemen? 11. Welke veranderingen moeten sommigen misschien aanbrengen voordat ze aan de openbare prediking kunnen deelnemen?

178

Wat leert de bijbel echt?

bijvoorbeeld stoppen met dingen die hij voor anderen verborgen heeft gehouden. U zou dus nog geen niet-gedoopte verkondiger kunnen worden als u ernstige zonden beoefent, zoals seksuele immoraliteit, dronkenschap of ¨ drugsgebruik. — 1 Korinthiers 6:9, 10; Galaten 5:19-21. BEROUW EN BEKERING Er zijn nog een paar andere stappen nodig voordat u gedoopt kunt worden. De apostel Petrus zei: „Hebt . . . berouw en keert u om, opdat uw zonden worden uitgewist” (Handelingen 3:19). Berouw hebben betekent oprechte spijt voelen over iets wat je gedaan hebt. Berouw is natuurlijk op zijn plaats als iemand immoreel geleefd heeft, maar is ook nodig als iemand in moreel opzicht betrekkelijk rein geleefd heeft. Waarom? Omdat alle mensen zondaars zijn en vergeving van God nodig hebben (Romeinen 3:23; 5:12). Voordat u de bijbel begon te bestuderen, wist u niet wat Gods wil was en kon u dus niet volledig naar zijn wil leven. Daarom is het nodig berouw te hebben. 13 Berouw moet gevolgd worden door bekering, wat ’zich omkeren’ betekent. Er is meer nodig dan alleen spijt hebben. U moet uw vroegere manier van leven opgeven en vastbesloten zijn voortaan te doen wat juist is. Berouw en ´ ´ bekering zijn stappen die u voor de doop moet doen. 12

ZICH PERSOONLIJK AAN GOD OPDRAGEN Er is nog een belangrijke stap die aan de doop vooraf moet gaan. U moet u aan Jehovah God opdragen. 15 Als u zich in een oprecht gebed aan Jehovah God opdraagt, belooft u dat u hem voor eeuwig exclusief toegewijd zult zijn (Deuteronomium 6:15). Maar waarom zou iemand 14

12. Waarom is het nodig berouw te hebben? 13. Wat is bekering? ´ ´ 14. Welke belangrijke stap moet u voor de doop doen? 15, 16. Wat wil het zeggen u aan God op te dragen, en wat zal iemand daartoe bewegen?

De doop en uw band met God

179

dat willen doen? Het is te vergelijken met een man die aan verkering begint. Hoe beter hij de vrouw leert kennen en ziet wat voor mooie eigenschappen ze heeft, hoe meer hij zich tot haar aangetrokken voelt. Het is haast vanzelfsprekend dat hij haar na een tijdje ten huwelijk vraagt. Hij weet natuurlijk dat trouwen extra verantwoordelijkheden met zich meebrengt. Maar liefde zal hem ertoe bewegen die belangrijke stap te doen. 16 Als u Jehovah leert kennen en hem gaat liefhebben, zult u ertoe bewogen worden hem zonder enige terughoudendheid te dienen en geen beperkingen te stellen aan uw aanbidding. Iedereen die Gods Zoon, Jezus Christus, wil navolgen, moet „zichzelf verloochenen” (Markus 8:34). We verloochenen onszelf door ervoor te zorgen dat onze eigen verlangens en doelstellingen onze volledige gehoorzaamheid aan God niet in de weg staan. Voordat u gedoopt kunt worden, moet het doen van Jehovah’s wil dan ook het belangrijkste doel in uw leven zijn geworden. — 1 Petrus 4:2. OVERWIN DE ANGST OM TE FALEN Sommigen aarzelen om zich aan Jehovah op te dragen omdat ze terugschrikken voor zo’n ernstige stap. Het beangstigt hen misschien dat ze als opgedragen christen verantwoording aan God moeten afleggen. Omdat ze bang zijn te falen en Jehovah teleur te stellen, denken ze dat het beter is zich niet aan hem op te dragen. 18 Als u liefde voor Jehovah krĳgt, zult u ertoe bewogen worden u aan hem op te dragen en uw best te doen om naar uw opdracht te leven (Prediker 5:4). Nadat u zich hebt opgedragen, zult u beslist willen „wandelen op een wijze die Jehovah waardig is, ten einde hem volledig te behagen” (Kolossenzen 1:10). Omdat u van God houdt, zal het u niet 17

17. Waarom zouden sommigen kunnen aarzelen om zich aan God op te dragen? 18. Wat kan u ertoe bewegen u aan Jehovah op te dragen?

Nauwkeurige kennis van Gods Woord verwerven is een belangrijke stap in de richting van de doop

Geloof dient u ertoe te bewegen om wat u geleerd hebt, met anderen te delen

te zwaar vallen om zijn wil te doen. U zult vast instemmen met de woorden van de apostel Johannes: „Dit betekent de liefde tot God, dat wij zijn geboden onderhouden; en toch zijn zijn geboden geen drukkende last.” — 1 Johannes 5:3. 19 U hoeft niet volmaakt te zijn om u te kunnen opdragen. Jehovah weet wat uw beperkingen zijn en verwacht nooit meer van u dan u kunt (Psalm 103:14). Hij wil graag het beste voor u, en hij zal u helpen en steunen (Jesaja 41:10). U kunt er zeker van zijn dat als u met uw hele 19. Waarom hoeft u niet bang te zijn om u aan God op te dragen?

De doop en uw band met God

181

hart op Jehovah vertrouwt, hij ’uw paden recht zal maken’. — Spreuken 3:5, 6. SYMBOLISEER UW OPDRACHT DOOR DE DOOP Nadenken over de dingen die we zojuist besproken hebben, kan u helpen u persoonlijk in gebed aan Jehovah op te dragen. Iedereen die echt van God houdt, moet ook „een openbare bekendmaking tot redding” doen (Romeinen 10:10). Hoe doet u dat? 20

20. Waarom kunt u uw opdracht aan Jehovah niet voor uzelf houden?

Hebt u zich persoonlijk in gebed aan God opgedragen?

De doop betekent dat we sterven ten aanzien van onze vroegere levenswijze en voor het doen van Gods wil gaan leven

182

Wat leert de bijbel echt?

¨ Laat de coordinator van het lichaam van ouderlingen van uw gemeente weten dat u gedoopt wilt worden. Hij zal ervoor zorgen dat enkele ouderlingen een aantal vragen met u doornemen over de basisleerstellingen van de bijbel. Als de ouderlingen het erover eens zijn dat u aan de vereisten voldoet, zullen ze u vertellen dat u zich bij de eerstvolgende gelegenheid kunt laten dopen.1 Meestal wordt er bij zulke gelegenheden een lezing gehouden over de betekenis van de doop. Vervolgens nodigt de spreker alle doopkandidaten uit om twee eenvoudige vragen te beantwoorden als een manier om een „openbare bekendmaking” van hun geloof te doen. 22 Door de doop zelf geeft u in het openbaar te kennen dat u zich aan God hebt opgedragen en dat u nu een Getuige van Jehovah bent. Doopkandidaten worden volledig in water ondergedompeld om in het openbaar te laten zien dat ze zich aan Jehovah hebben opgedragen. 21

DE BETEKENIS VAN UW DOOP Jezus zei dat zijn discipelen gedoopt zouden worden „in de naam van de Vader en van de Zoon en van de hei¨ lige geest” (Mattheus 28:19). Dit betekent dat een dopeling de autoriteit van Jehovah God en van Jezus Christus erkent ¨ (Psalm 83:18; Mattheus 28:18). Hij erkent ook de rol en de werking van Gods heilige geest, of werkzame kracht. — Galaten 5:22, 23; 2 Petrus 1:21. 24 De doop houdt meer in dan gewoon een bad nemen. Het is een symbool van iets heel belangrijks. Het onder 23

1 De doop is een vast onderdeel van de jaarlijkse grote vergaderingen van Jehovah’s Getuigen. 21, 22. Hoe kunt u een „openbare bekendmaking” van uw geloof doen? 23. Wat wil het zeggen gedoopt te worden „in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest”? 24, 25. (a) Waarvan is de doop een symbool? (b) Welke vraag moet nog beantwoord worden?

De doop en uw band met God

183

water gaan symboliseert dat u gestorven bent ten aanzien van uw vroegere levenswijze. Wanneer u uit het water omhoogkomt, wil dat zeggen dat u nu leeft voor het doen van Gods wil. Houd ook in gedachte dat u zich aan Jehovah God hebt opgedragen, en niet aan een werk, een doel, mensen of een organisatie. Uw opdracht en doop zijn het begin van een hechte vriendschap met God, een nauwe band met hem. — Psalm 25:14. 25 De doop is geen garantie voor redding. De apostel Paulus schreef: ’Blijf met vrees en beven uw eigen redding bewerken’ (Filippenzen 2:12). De doop is nog maar het begin. De vraag is: hoe kunt u in Gods liefde blijven? Het antwoord hierop zal in het laatste hoofdstuk besproken worden.

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ De christelijke doop is geen besprenkeling, maar een volledige onderdompeling in ¨ water. — Mattheus 3:16. ˇ De stappen die tot de doop leiden, beginnen met kennis in zich opnemen en geloof tonen, en worden gevolgd door berouw, bekering en opdracht aan God. — Johannes 17:3; Handelingen 3:19; 18:8. ˇ Iemand die zich aan Jehovah opdraagt, moet zichzelf verloochenen, net zoals mensen zich verloochenden om Jezus te volgen. — Markus 8:34. ˇ De doop symboliseert dat iemand ten aanzien van zijn vroegere levenswijze sterft en voor het doen van Gods wil gaat leven. — 1 Petrus 4:2.

HOOFDSTUK NEGENTIEN

Blijf in Gods liefde Wat wil het zeggen God lief te hebben? Hoe kunnen we in Gods liefde blijven? Hoe zal Jehovah degenen belonen die in zijn liefde blijven?

Zult u Jehovah in deze stormachtige tijd tot uw toevlucht maken?

STEL u eens voor dat u op een stormachtige dag buiten loopt. Donkere wolken pakken zich samen. Het begint te bliksemen, u hoort enkele donderslagen en even later gaat het heel hard regenen. U versnelt uw pas, wanhopig op zoek naar beschutting. Dan ziet u langs de kant van de weg een schuilplaats die er stevig, droog en uitnodigend uitziet. Wat bent u blij dat u een veilige plek hebt gevonden! 2 We leven in stormachtige tijden. De situatie in de wereld wordt steeds slechter. Maar er bestaat een veilige schuilplaats, een toevlucht waar we behoed worden voor blijvende schade. Wat is die schuilplaats? Kijk eens wat de bijbel leert: „Ik wil tot Jehovah zeggen: ’Gij zijt mijn toevlucht en mijn vesting, mijn God, op wie ik wil vertrouwen.’ ” — Psalm 91:2. 3 Denk u dat eens in! Jehovah, de Schepper en Soeverein van het universum, kan een toevlucht voor ons zijn. Hij kan ons beschermen 1, 2. Waar kunnen we in deze tijd een veilig toevluchtsoord vinden? 3. Hoe kunnen we Jehovah tot onze toevlucht maken?

Blijf in Gods liefde

185

tegen elke soort van bedreiging, want hij is machtiger dan wie maar ook. Zelfs als ons iets overkomt, kan Jehovah alle nare gevolgen ongedaan maken. Hoe kunnen we Jehovah tot onze toevlucht maken? Door op hem te vertrouwen. Gods Woord geeft ons de aansporing: ’Bewaar uzelf in Gods liefde’ (Judas 21). We moeten dus in Gods liefde blijven en een goede band met onze hemelse Vader behouden. Dan kunnen we er zeker van zijn dat hij onze toevlucht is. Maar hoe kunnen we zo’n band krijgen?

HERKEN EN BEANTWOORD GODS LIEFDE Om in Gods liefde te blijven, moeten we beseffen hoe Jehovah zijn liefde voor ons heeft getoond. Sta eens stil bij enkele dingen die dit boek u over de bijbel geleerd heeft. Als Schepper heeft Jehovah ons de aarde gegeven als een schitterende woonplaats. Hij heeft de aarde toegerust met volop voedsel en water, natuurlijke hulpbronnen, fascinerende dieren en prachtig natuurschoon. Als Auteur van de bijbel heeft God ons zijn naam en zijn eigenschappen geopenbaard. Bovendien onthult zijn Woord dat hij zijn eigen geliefde Zoon naar de aarde heeft gezonden en heeft toegestaan dat Jezus voor ons leed en stierf (Johannes 3:16). En wat betekent dat geschenk voor ons? Dat we daardoor hoop hebben op een prachtige toekomst. 5 Onze hoop voor de toekomst berust op nog iets wat God gedaan heeft. Jehovah heeft een hemelse regering opgericht, het Messiaanse koninkrijk. Het zal binnenkort een eind maken aan al het lijden en de aarde in een paradijs veranderen. Denk u eens in: we kunnen daar voor altijd in vrede en geluk leven! (Psalm 37:29) Intussen heeft Jehovah ons richtlijnen gegeven om nu al op een zo goed mogelijke manier te leven. We hebben ook de gave van het gebed gekregen, zodat we altijd en overal met hem kunnen communiceren. Dat zijn slechts enkele manieren waarop Jehovah liefde heeft getoond 4

4, 5. Wat zijn enkele manieren waarop Jehovah liefde voor ons heeft getoond?

Wat leert de bijbel echt?

voor de mensheid in het algemeen en voor u persoonlijk. 6 Een belangrijke vraag om over na te denken is: hoe reageer ik op Jehovah’s liefde? Velen zullen het vanzelfsprekend vinden dat wij ook liefde voor Jehovah hebben. Denkt u er ook zo over? Jezus zei dat dit het grootste gebod was: „Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met ¨ geheel uw verstand” (Mattheus 22:37). U hebt beslist veel redenen om Jehovah God lief te hebben. Maar betekent Jehovah liefhebben met uw hele hart, ziel en verstand alleen maar dat u die liefde voelt? 7 De bijbel laat zien dat liefde voor God veel meer is dan een gevoel. Hoewel het gevoel van liefde voor Jehovah heel belangrijk is, is dat gevoel nog maar het begin van echte liefde voor hem. Ter vergelĳking: Een vruchtdragende appelboom is begonnen als een kleine appelpit. Maar zou u tevreden zĳn met zo’n pitje als u zin had in een appel? Waarschijnlijk niet! Zo is ook een gevoel van liefde voor Jehovah God pas het begin. De bijbel leert: „Dit betekent de liefde tot God, dat wij zijn geboden onderhouden; en toch zijn zijn geboden geen drukkende last” (1 Johannes 5:3). Echte liefde voor God brengt goede vruchten voort. Zo’n liefde komt tot uiting in daden. ¨ — Mattheus 7:16-20. 8 We tonen onze liefde voor God wanneer we zijn geboden onderhouden en zijn beginselen toepassen. Dat is echt niet te moeilijk. Jehovah’s wetten zijn geen last. Ze zijn juist bedoeld om ons te helpen een leven te hebben dat geluk en voldoening schenkt (Jesaja 48:17, 18). Door naar Jehovah’s richtlijnen te leven, laten we onze hemelse Vader zien dat we 6. Hoe zou u op Jehovah’s liefde voor u kunnen reageren? 7. Is liefde voor God slechts iets wat je vanbinnen voelt? Leg dit uit. 8, 9. Hoe kunnen we blijk geven van onze liefde en waardering voor God?

Blijf in Gods liefde

187

echt waardering hebben voor alles wat hij voor ons heeft gedaan. Helaas geven in deze wereld maar weinig mensen blijk van zo’n waardering. Wij zullen echter niet ondankbaar willen zijn, zoals sommigen die in de tijd van Jezus leefden. Jezus ´´ genas tien melaatsen, maar slechts een ging terug om hem te bedanken (Lukas 17:12-17). Wij zullen beslist op die ene dankbare melaatse willen lijken, en niet op de negen die ondankbaar waren! 9 Wat zijn dan de geboden van Jehovah die we moeten onderhouden? We hebben in dit boek al een aantal geboden besproken, maar laten we enkele daarvan nog eens doornemen. Gods geboden onderhouden zal ons helpen in Gods liefde te blijven.

NADER STEEDS DICHTER TOT JEHOVAH Meer over Jehovah te weten komen is noodzakelijk om dichter tot hem te kunnen naderen. Dit is een proces dat nooit ophoudt. Als u in een ijskoude nacht buiten bij 10

10. Leg uit waarom het belangrijk is dat we kennis over Jehovah God in ons blijven opnemen.

Uw liefde voor Jehovah heeft net als een vuur brandstof nodig om te blijven branden

188

Wat leert de bijbel echt?

een vuur zit om warm te blĳven, zou u het vuur dan langzaam laten uitgaan? Nee, u zou er hout op blijven gooien om het vuur brandend te houden. Uw leven zou ervan af kunnen hangen! Zoals hout een vuur brandend houdt, zo houdt „de kennis van God” onze liefde voor Jehovah sterk. — Spreuken 2:1-5. 11 Jezus wilde de liefde van zijn volgelingen voor Jehovah en voor Zijn kostbare Woord der waarheid levend houden, als een brandend vuur. Na zijn opstanding onderwees ¨ Jezus twee van zijn discipelen over enkele profetieen uit de Hebreeuwse Geschriften die in hem vervuld waren. Wat was de uitwerking? Later zeiden ze: „Brandde ons hart niet toen hij onderweg tot ons sprak, toen hij de Schriften volledig voor ons opende?” — Lukas 24:32. 12 Had u, toen u voor het eerst hoorde wat de bijbel echt leert, niet het gevoel dat uw hart begon te branden van vreugde, ijver en liefde voor God? Ongetwijfeld! Dat gevoel hadden veel mensen. Maar het is de kunst om die intense liefde levend te houden en te laten groeien. We willen niet dat ons hetzelfde overkomt als de wereld om ons heen. Jezus voorzei: ’De lief¨ de van de meesten zal verkoelen’ (Mattheus 24:12). Hoe kunt u voorkomen dat uw liefde voor Jehovah en voor de bijbelse waarheid verkoelt? 13 Blijf kennis in u opnemen van Jehovah God en Jezus Christus (Johannes 17:3). Mediteer over wat u uit Gods Woord leert, denk er diep over na en vraag u daarbij af: Wat leer ik hieruit over Jehovah God? Welke verdere reden geeft dit me om hem met mijn hele hart, verstand en ziel lief te hebben? ¨ (1 Timotheus 4:15) Door op zo’n manier te mediteren, wordt uw liefde voor Jehovah voortdurend aangewakkerd. 14 Nog een manier om te voorkomen dat uw liefde voor 11. Welke uitwerking had Jezus’ onderwijs op zijn volgelingen? 12, 13. (a) Wat is er bij de meeste mensen in deze tijd met de liefde voor God en de bijbel gebeurd? (b) Hoe kunnen we voorkomen dat onze liefde verkoelt? 14. Hoe kan het gebed ons helpen onze liefde voor Jehovah levend te houden?

Blijf in Gods liefde

189

Jehovah uitdooft, is geregeld te bidden (1 Thessalonicenzen 5:17). In hoofdstuk 17 hebben we geleerd dat het gebed een kostbare gave van God is. Net zoals bij mensen geregelde, open communicatie belangrijk is voor een goede relatie, is geregeld bidden noodzakelijk om een hechte band met Jehovah te behouden. Het is vooral belangrijk dat onze gebeden nooit een sleur worden — dat we niet mechanisch steeds weer hetzelfde zeggen zonder dat er echt gevoel of betekenis in zit. We moeten tot Jehovah spreken zoals een kind zou praten met zijn vader, van wie hij houdt. We willen natuurlijk met respect spreken, maar ook open, eerlijk en vanuit ons hart (Psalm 62:8). Persoonlijke bijbelstudie en oprecht gebed zijn een belangrijk onderdeel van onze aanbidding, en ze helpen ons in Gods liefde te blijven.

VIND VREUGDE IN UW AANBIDDING Persoonlijke bijbelstudie en gebed zijn aspecten van onze aanbidding die we voor onszelf kunnen doen. Maar laten we het nu eens hebben over een aspect van onze aanbidding dat we in het openbaar doen: met anderen over ons geloof spreken. Hebt u anderen al eens iets over de bijbelse waarheden verteld? Dan hebt u een schitterend voorrecht gehad (Lukas 1:74). Als we de waarheden die we over Jehovah God hebben geleerd aan anderen vertellen, zijn we bezig met een bijzonder belangrijke opdracht die alle christenen gekregen hebben: ¨ het goede nieuws van Gods koninkrijk prediken. — Mattheus 24:14; 28:19, 20. 16 De apostel Paulus vond zijn bediening heel kostbaar, ¨ want hij sprak erover als een „schat” (2 Korinthiers 4:7). Met mensen over Jehovah God en zijn voornemens spreken, is het beste werk dat u kunt doen. Jehovah is de beste Werkgever die er bestaat en hij geeft de allerbeste beloning. Door aan deze activiteit deel te nemen, helpt u oprechte mensen om dicht tot onze hemelse Vader te naderen en de weg tot 15

15, 16. Waarom kunnen we de Koninkrijksprediking terecht als een voorrecht en een schat bezien?

Wat leert de bijbel echt?

190

eeuwig leven te gaan bewandelen! Welk werk zou meer voldoening kunnen geven? Door getuigenis te geven over Jehovah en zijn Woord, groeit bovendien uw eigen geloof en wordt uw liefde voor hem versterkt. En Jehovah waardeert ¨ uw inspanningen (Hebreeen 6:10). Druk bezig blijven met dit Jehovah gunt ook u „het werkelijke leven”

Blijf in Gods liefde

191

¨ werk helpt u om in Gods liefde te blijven. — 1 Korinthiers 15:58. 17 Het is belangrijk in gedachte te houden dat de Koninkrijksprediking heel dringend is. De bijbel zegt: „Predik het woord, houd u er als met een dringende zaak mee bezig” (2 Ti¨ motheus 4:2). Waarom is dat in deze tijd zo dringend? Gods Woord zegt ons: „De grote dag van Jehovah is nabij. Hij is nabij en haast zich zeer” (Zefanja 1:14). De tijd nadert snel dat Jehovah een eind zal maken aan dit hele samenstel. De mensen moeten gewaarschuwd worden! Ze moeten weten dat het nu de tijd is om voor Jehovah te kiezen als de Soeverein. Het einde „zal niet te laat komen”. — Habakuk 2:3. 18 Jehovah wil dat we hem samen met ware christenen in het openbaar aanbidden. Daarom zegt zijn Woord: „Laten wij op elkaar letten ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen, het onderling vergaderen niet nalatend, zoals voor sommigen gebruikelijk is, maar laten wij elkaar aanmoedigen, en dat te meer naarmate gij de dag ziet naderen” ¨ (Hebreeen 10:24, 25). Als we op christelijke vergaderingen met geloofsgenoten samenkomen, hebben we een prachtige gelegenheid om onze geliefde God te loven en te aanbidden. Bovendien bouwen we elkaar op en zijn we een aanmoediging voor elkaar. 19 Als we met andere aanbidders van Jehovah omgaan, versterken we de band van liefde en vriendschap in de gemeente. Het is belangrijk dat we naar elkaars goede eigenschappen kijken, net zoals Jehovah dat bij ons doet. Verwacht geen volmaaktheid van uw geloofsgenoten. Houd in gedachte dat we allemaal fouten maken en dat niet iedereen hetzelfde stadium van geestelijke groei heeft bereikt (Kolossenzen 3:13). Doe moeite om hechte vriendschappen op te bouwen met 17. Waarom is de prediking in deze tijd zo dringend? 18. Waarom moeten we Jehovah samen met ware christenen in het openbaar aanbidden? 19. Wat kunnen we doen om de band van liefde in de christelijke gemeente te versterken?

192

Wat leert de bijbel echt?

degenen die Jehovah intens liefhebben, dan zult u merken dat u geestelijk groeit. Jehovah samen met uw geestelijke broeders en zusters aanbidden, zal u helpen in Gods liefde te blijven. Hoe beloont Jehovah degenen die hem trouw aanbidden en daardoor in zijn liefde blijven?

STREEF NAAR „HET WERKELIJKE LEVEN” Jehovah beloont zijn trouwe aanbidders met leven — maar wat voor leven? Zou u zeggen dat u op dit moment echt leeft? Dat is nogal duidelijk, zullen de meesten zeggen. We ademen, we eten en we drinken. Dan leven we toch? En op momenten dat we heel gelukkig zijn, zeggen we misschien zelfs: „Dit is nu het echte leven!” Maar de bijbel laat zien dat in een heel belangrijk opzicht niemand van ons in deze tijd echt leeft. 21 Gods Woord spoort ons aan ’het werkelijke leven stevig ¨ vast te grijpen’ (1 Timotheus 6:19). Daaruit blijkt dat „het werkelijke leven” iets is wat we in de toekomst hopen te krijgen. Als we eenmaal volmaakt zijn, zullen we in de volste zin van het woord leven, want dan zullen we leven zoals God het oorspronkelijk bedoeld had. Wanneer we op een paradijselijke aarde in volmaakte gezondheid en in vrede en geluk leven, zullen we eindelijk genieten van „het werkelijke leven”, ¨ eeuwig leven (1 Timotheus 6:12). Is dat geen prachtige hoop? 22 Hoe kunnen we ’het werkelijke leven stevig vastgrijpen’? In hetzelfde bijbelgedeelte spoorde Paulus christenen aan „goed te doen” en „rijk te zijn in voortreffelijke werken” (1 Ti¨ motheus 6:18). Hieruit blijkt duidelijk dat het erop aankomt of we de bijbelse waarheden die we geleerd hebben, ook toepassen. Maar bedoelde Paulus dat we met het verrichten van goede daden „het werkelijke leven” verdienen? Nee, want we hebben die schitterende vooruitzichten uitsluitend te danken aan Gods „onverdiende goedheid” (Romeinen 5:15). Jehovah 20

20, 21. Wat is „het werkelijke leven”, en waarom is dat een prachtige hoop? 22. Hoe kunt u ’het werkelijke leven stevig vastgrijpen’?

Blijf in Gods liefde

193

vindt het echter fijn om degenen die hem trouw dienen, te belonen. Hij wil heel graag dat u „het werkelijke leven” krijgt. Eeuwig leven in vrede en geluk, dat is wat degenen wacht die in Gods liefde blijven. 23 Het is goed om ons af te vragen: aanbid ik God op de manier die hij in de bijbel heeft uiteengezet? Als we ervoor zorgen dat we die vraag elke dag weer met ja kunnen beantwoorden, zijn we op de goede weg. We kunnen er zeker van zijn dat Jehovah onze toevlucht is. Hij zal zijn getrouwe dienstknechten veilig door de moeilijke laatste dagen van dit oude samenstel heen leiden. Jehovah zal ons ook veilig het schitterende nieuwe samenstel van dingen binnenleiden, dat nu heel dichtbij is. Wat zal dat een geweldige tijd zijn! En wat zullen we blij zijn dat we in deze laatste dagen de juiste keuzes hebben gemaakt! Als u nu die keuzes maakt, zult u „het werkelijke leven” genieten, het leven zoals Jehovah God het bedoeld had, en dat voor eeuwig! 23. Waarom is het zo belangrijk in Gods liefde te blijven?

WAT DE BIJBEL LEERT ˇ We laten zien dat we God echt liefhebben als we zijn geboden onderhouden en zijn beginselen toepassen. — 1 Johannes 5:3. ˇ Gods Woord bestuderen, oprecht tot Jehovah bidden, anderen over hem vertellen en hem op christelijke vergaderingen aanbidden, zal ons helpen in Gods liefde ¨ te blijven. — Mattheus 24:14; 28:19, 20; Johannes 17:3; 1 Thessalonicenzen 5:17; ¨ Hebreeen 10:24, 25. ˇ Degenen die in Gods liefde blijven, kunnen uitzien naar „het werkelijke leven”. ¨ — 1 Timotheus 6:12, 19; Judas 21.

APPENDIX ONDERWERP

BLADZIJDE

Het gebruik en de betekenis van Gods naam 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 195 ¨ Hoe Daniels profetie de komst van de Messias voorzegt 9 9 9 9 197 Jezus Christus, de beloofde Messias 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 199 De waarheid over de Vader, de Zoon en de heilige geest 9 9 9 9 201 Horen christenen bĳ hun aanbidding het kruis te gebruiken? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 204 Het Avondmaal des Heren, een herdenking tot eer van God 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 206 Ziel en geest — Wat houden deze begrippen in? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 208 Wat zijn Sjeool en Hades? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 212 Wat is de Oordeelsdag? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 213 ¨ 1914 — Een belangrijk jaar in de bijbelse profetieen 9 9 9 9 9 9 9 215 ¨ Wie is de aartsengel Michael? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 218 Wie of wat is „Babylon de Grote”? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 219 Werd Jezus in december geboren? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 221 Horen we feestdagen te vieren? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 222

195

Het gebruik en de betekenis van Gods naam HOE is Psalm 83:18 (19) in uw bijbel vertaald? In de NieuweWereldvertaling van de Heilige Schrift staat: „Opdat men weet dat gij, wiens naam Jehovah is, gij alleen de Allerhoogste zijt over heel de aarde.” Er zijn nog een aantal andere bijbelvertalingen die dit vers op een soortgelijke manier weergeven. Maar in veel vertalingen is de naam Jehovah weggelaten en vervangen door een titel, zoals ’Heer’ of ’Eeuwige’. Wat hoort er in dit vers te staan? Een titel of de naam Jehovah? Dit vers spreekt over een naam. In het oorspronkelijke Hebreeuws, waarin een groot deel van de bijbel is geschreven, staat daar een unieke persoonlijke naam. Er staat in Hebreeuwse letters ˘˙˘˝ (JHWH). In het Nederlands wordt die naam vaak weergegeven met ’Jehovah’. Komt die naam alleen in dit bijbelvers voor? Nee, in de oorspronkelijke tekst van Gods naam in Hebreeuwse de Hebreeuwse Geschriften komt de naam letters bijna zevenduizend keer voor!

˘˙˘˝

Hoe belangrijk is Gods naam? Sta eens stil bij het modelgebed dat Jezus Christus ons leerde. Het begint als volgt: „Onze Vader in de hemelen, uw naam worde gehei¨ ligd” (Mattheus 6:9). Later bad Jezus tot God: „Vader, verheerlijk uw naam.” Daarop kwam Gods stem uit de hemel, die zei: „Ik heb hem verheerlijkt en zal hem wederom verheerlijken” (Johannes 12:28). Het is duidelijk dat Gods naam heel belangrijk is. Waarom hebben sommige vertalers die naam dan uit hun vertaling van de bijbel weggelaten en vervangen door een titel? Het lijkt voornamelijk om twee redenen te gaan. Ten eerste beweren velen dat de naam niet gebruikt zou mogen worden omdat we tegenwoordig niet meer weten hoe die oorspronkelijk werd uitgesproken. Het oude Hebreeuws werd zonder klinkers geschreven. Daarom kan niemand in deze tijd met zekerheid zeggen hoe JHWH in bijbelse tijden precies werd uitgesproken. Maar zouden we daarom Gods naam niet mogen gebruiken? In bijbelse tijden

196

Wat leert de bijbel echt?

werd de naam Jezus misschien wel uitgesproken als Jesjoea of als Jehosjoea — niemand kan dit met zekerheid zeggen. Toch worden er tegenwoordig verschillende vormen van de naam Jezus gebruikt en spreken mensen overal op aarde zijn naam uit zoals dat in hun taal gebruikelijk is. Hoewel ze niet weten hoe Jezus’ naam in de eerste eeuw werd uitgesproken, vinden ze het geen enkel probleem die naam te gebruiken. Als u naar een ander land gaat, merkt u wellicht dat ook uw naam in een andere taal heel anders klinkt. Onzekerheid over de uitspraak van Gods naam in de oudheid is dus geen reden om die naam niet te gebruiken. Als tweede reden voor het weglaten van Gods naam uit de bijbel wordt vaak een oude joodse traditie aangevoerd. Veel joden vinden dat Gods naam nooit uitgesproken mag worden. Die opvatting is blijkbaar gebaseerd op een verkeerde toepassing van een bijbelse wet die luidt: „Gij moogt de naam van Jehovah, uw God, niet op onwaardige wijze opnemen, want Jehovah zal niet ongestraft laten wie zijn naam op onwaardige wijze opneemt.” — Exodus 20:7. Deze wet verbiedt misbruik van Gods naam. Maar wordt ook het respectvolle gebruik van zijn naam verboden? Nee. De schrijvers van de Hebreeuwse bijbel (het ’Oude Testament’) waren allemaal getrouwe mannen die zich hielden aan de Wet die ¨ God aan het oude Israel had gegeven. Toch gebruikten ze Gods naam vaak, bijvoorbeeld in de vele psalmen die door menigten van aanbidders hardop gezongen werden. Jehovah God gaf zijn aanbidders zelfs de opdracht om zijn naam aan te roepen, ¨ en de getrouwen onder hen deden dat ook (Joel 2:32; Handelingen 2:21). Daarom aarzelen christenen in deze tijd niet om Gods naam respectvol te gebruiken, zoals ook Jezus dat beslist gedaan heeft. — Johannes 17:26. Bijbelvertalers maken een ernstige fout als ze Gods naam door een titel vervangen. Daardoor lijkt God afstandelijk en onpersoonlijk, terwijl de bijbel mensen aanmoedigt tot „vertrouwelijke omgang met Jehovah” (Psalm 25:14). Denk eens aan een goede vriend van u. Hoe hecht zou uw vriendschap eigenlijk zijn als u nooit de naam van uw vriend had leren kennen? Zo is het ook met God: als mensen onwetend worden gehouden over Gods naam, Jehovah, hoe kunnen ze dan ooit een hechte band

Appendix

197

met hem krijgen? En als mensen Gods naam niet gebruiken, laat dat zien dat ze ook de prachtige betekenis ervan niet kennen. Wat betekent Gods naam dan? God zelf verklaarde de betekenis van zijn naam aan zijn trouwe dienaar Mozes. Toen Mozes naar Gods naam vroeg, antwoordde Jehovah: „Ik zal bewijzen te zijn wat ik zal bewijzen te zijn” (Exodus 3:14). Een Engelse vertaling geeft die woorden als volgt weer: „Ik zal worden wat mij ook behaagt” (Rotherham). Jehovah kan dus alles worden wat nodig is om zijn voornemens te vervullen. Stel dat u zou kunnen worden wat u maar wilde. Wat zou u dan voor uw vrienden doen? Als een van hen ernstig ziek werd, zou u een bekwame arts kunnen worden en hem kunnen genezen. Als ¨ een ander financiele problemen kreeg, zou u een rijke weldoener kunnen worden en hem te hulp kunnen komen. Maar helaas bent u beperkt in wat u kunt worden. En dat zijn we allemaal. Als u de bijbel bestudeert, zult u verbaasd zijn te zien hoe Jehovah alles wordt wat maar nodig is om zijn beloften na te komen. En hij wil zijn macht graag gebruiken ten behoeve van degenen die hem liefhebben (2 Kronieken 16:9). Voor degenen die Jehovah’s naam niet kennen, blijven deze schitterende kanten van Jehovah’s persoonlijkheid verborgen. Het is duidelijk dat de naam Jehovah in de bijbel thuishoort. Als we de betekenis ervan kennen en de naam vaak gebruiken in onze aanbidding, is dat een enorme hulp om een hechte band te krĳgen met onze hemelse Vader, Jehovah.1 1 Meer informatie over Gods naam, de betekenis ervan en redenen om die naam in de aanbidding te gebruiken, vindt u in de brochure De Goddelijke Naam die eeuwig zal blijven bestaan, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

¨ Hoe Daniels profetie de komst van de Messias voorzegt ¨ DE profeet Daniel leefde meer dan vijfhonderd jaar voor Je¨ zus’ geboorte. Toch onthulde Jehovah aan Daniel informatie waarmee vastgesteld kon worden wanneer Jezus gezalfd (oftewel

Wat leert de bijbel echt?

198

¨ aangesteld) zou worden als de Messias, of Christus. Daniel kreeg te horen: „Gij dient te weten en het inzicht te hebben dat er vanaf het uitgaan van het woord om Jeruzalem te herstellen en te herbouwen tot op Messias de Leider, zeven weken, alsook twee¨ enzestig weken, zullen zijn.” — Daniel 9:25. Om het jaar van de komst van de Messias te kunnen bepalen, moet eerst het beginpunt worden vastgesteld van de periode die tot de Messias zou leiden. Volgens de profetie was dat „vanaf het uitgaan van het woord om Jeruzalem te herstellen en te herbouwen”. Wanneer was dat precies? De bijbelschrijver Nehemia zegt dat het woord om de muren van Jeruzalem te herbou-

„ZEVENTIG WEKEN” 490 jaar

7 weken

62 weken

1 week

(49 jaar)

(434 jaar)

(7 jaar)

455

406

& v.G.T. G.T. )

Komst van de Messias

„Het woord om Jeruzalem te herstellen”

Messias „afgesneden”

Jeruzalem herbouwd

Einde van de „zeventig weken”

Appendix

199

wen, uitging „in het twintigste jaar van Artaxerxes, de koning” (Nehemia 2:1, 5-8). Historici bevestigen dat het jaar 474 v.G.T. Artaxerxes’ eerste volledige regeringsjaar was. Het twintigste jaar van zijn regering was dus 455 v.G.T. Nu hebben we het ¨ beginpunt van Daniels profetie over de Messias: 455 v.G.T. ¨ Daniel vertelt hoe lang de periode tot aan de komst van „Messias de Leider” zou duren. In de profetie wordt gesproken over ¨ „zeven weken, alsook tweeenzestig weken” — in totaal 69 weken. Hoe lang is die periode? Verschillende bijbelvertalingen geven aan dat het hier niet om weken van zeven dagen gaat, maar om jaarweken. Elke week vertegenwoordigt dus zeven jaar. De joden uit de oudheid waren bekend met het idee van jaarweken of eenheden van zeven jaar. Zo hielden ze elk zevende jaar een sabbatjaar (Exodus 23:10, 11). De profetische 69 weken zijn dus 69 eenheden van 7 jaar, in totaal 483 jaar. Nu kunnen we gaan rekenen. Als we 483 jaar optellen bij het beginpunt van 455 v.G.T., komen we uit op het jaar 29 G.T. Dat is precies het jaar waarin Jezus werd gedoopt en de Messias werd!1 (Lukas 3:1, 2, 21, 22) Is dat geen bijzondere vervulling van een bijbelse profetie? ´ ´ 1 Van 455 v.G.T. tot 1 v.G.T. is 454 jaar. Van 1 v.G.T. tot 1 G.T. is een jaar (er bestaat geen jaar nul). En van 1 G.T. tot 29 G.T. is 28 jaar. Bij elkaar opgeteld is dat 483 jaar. Jezus werd „afgesneden” in de dood in 33 G.T., in de ¨ ¨ zeventigste jaarweek (Daniel 9:24, 26). Zie Schenk aandacht aan Daniels profetie!, hfst. 11, en Inzicht in de Schrift, Deel 2, blz. 1339-1342 (beide uitgegeven door Jehovah’s Getuigen).

Jezus Christus, de beloofde Messias OM ons te helpen de Messias te identificeren, heeft Jehovah ¨ God veel bijbelse profeten ertoe geınspireerd details te verschaffen over de geboorte, de bediening en de dood van deze ¨ beloofde Bevrijder. Al deze bijbelprofetieen werden in Jezus Christus vervuld. Ze zijn verrassend nauwkeurig en gedetail¨ leerd. Laten we als voorbeeld enkele profetieen bekijken waarin

Wat leert de bijbel echt?

200

¨ PROFETIEEN OVER DE MESSIAS GEBEURTENIS

PROFETIE

VERVULLING

Geboren in de stam Juda

Genesis 49:10

Lukas 3:23-33

Geboren uit een maagd

Jesaja 7:14

¨ Mattheus 1:18-25

Een nakomeling van koning David

Jesaja 9:7

¨ Mattheus 1:1, 6-17

Door Jehovah tot zijn Zoon verklaard

Psalm 2:7

¨ Mattheus 3:17

Men geloofde niet in hem

Jesaja 53:1

Johannes 12:37, 38

Reed op een ezel Jeruzalem binnen

Zacharia 9:9

¨ Mattheus 21:1-9

Door een vertrouwd persoon verraden

Psalm 41:9

Johannes 13:18, 21-30

Voor 30 zilverstukken verraden

Zacharia 11:12

¨ Mattheus 26:14-16

Zweeg tegenover zijn beschuldigers

Jesaja 53:7

¨ Mattheus 27:11-14

Het lot geworpen over zijn kleding

Psalm 22:18

¨ Mattheus 27:35

Aan de paal bespot

Psalm 22:7, 8

¨ Mattheus 27:39-43

Geen van zijn beenderen gebroken

Psalm 34:20

Johannes 19:33, 36

Begraven bij de rijken

Jesaja 53:9

¨ Mattheus 27:57-60

Opgewekt voordat hij het verderf zag

Psalm 16:10

Handelingen 2:24, 27

Verhoogd tot Gods rechterhand

Psalm 110:1

Handelingen 7:56

gebeurtenissen in verband met de geboorte en de kinderjaren van de Messias werden voorzegd. De profeet Jesaja voorzei dat de Messias een nakomeling zou zijn van koning David (Jesaja 9:7). En Jezus werd inderdaad in ¨ de geslachtslijn van David geboren. — Mattheus 1:1, 6-17. Micha, een andere profeet van God, voorzei dat dit kind uit-

Appendix

201

eindelijk een regeerder zou worden en dat hij in „Bethlehem Efratha” geboren zou worden (Micha 5:2). In de tijd waarin ¨ Jezus geboren werd, waren er in Israel twee plaatsen die Bethlehem werden genoemd. Een ervan lag in de buurt van Nazareth, in het noorden van het land, en de andere dicht bij Jeruzalem, in Juda. Bethlehem bij Jeruzalem werd voorheen Efratha genoemd. Jezus werd in die plaats geboren, precies zoals in de ¨ profetie was voorzegd! — Mattheus 2:1. Een andere bijbelprofetie voorzei dat de Zoon van God „uit Egypte” zou worden geroepen. Jezus werd als kind meegenomen naar Egypte. Na de dood van Herodes werd hij mee teruggenomen, waardoor de profetie werd vervuld. — Hosea ¨ 11:1; Mattheus 2:15. De bijbelteksten onder het kopje „Profetie” in de tabel op bladzijde 200 bevatten details in verband met de Messias. Vergelijk die teksten eens met de teksten onder het kopje „Vervulling”. Daardoor zal uw geloof in de betrouwbaarheid van Gods Woord beslist versterkt worden. Houd bij het onderzoeken van deze bijbelteksten in gedachte dat de teksten met een profetische betekenis honderden jaren ´ ´ voor Jezus’ geboorte opgeschreven werden. Jezus zei: ’Alle dingen die in de wet van Mozes en in de Profeten en de Psalmen over mij geschreven staan, moesten vervuld worden’ (Lukas 24:44). Zoals u in uw eigen bijbel kunt nagaan, werden ze inderdaad vervuld — tot in de kleinste details!

De waarheid over de Vader, de Zoon en de heilige geest MENSEN die in de leerstelling van de Drie-eenheid geloven, zeggen dat God uit drie personen bestaat: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Van elk van deze drie personen wordt gezegd dat hij gelijk aan de andere is, almachtig en zonder begin. Dus volgens de Drie-eenheidsleer is de Vader God, de Zoon God en ´ ´ de Heilige Geest God, terwijl er toch maar een God is.

202

Wat leert de bijbel echt?

Velen die in de Drie-eenheid geloven, geven toe dat ze deze leerstelling niet kunnen verklaren maar denken wel dat de Drieeenheid in de bijbel wordt geleerd. Opmerkelijk genoeg komt het woord Drie-eenheid nergens in de bijbel voor. Maar komt de gedachte er dan in voor? Laten we om die vraag te beantwoorden eens een bijbeltekst bekijken die vaak als ondersteuning voor de Drie-eenheid wordt aangehaald. „HET WOORD WAS GOD” In Johannes 1:1 staat: „In den beginne was het Woord, en het Woord was bij God, en het Woord was God” (Statenvertaling). Verderop in hetzelfde hoofdstuk laat de apostel Johannes duidelijk uitkomen dat „het Woord” Jezus is (Johannes 1:14). Maar omdat het Woord hier God genoemd wordt, trekken sommigen ´ ´ de conclusie dat de Zoon en de Vader deel uitmaken van een en dezelfde God. Houd in gedachte dat dit deel van de bijbel oorspronkelijk in het Grieks werd geschreven. Later hebben vertalers de Griekse tekst in andere talen overgezet. Maar niet alle bijbelvertalers gebruikten de zinsnede „het Woord was God”. Waarom niet? Op basis van hun kennis van het bijbelse Grieks concludeerden deze vertalers dat de zinsnede „het Woord was God” anders vertaald moest worden. Hoe? Hier volgen enkele voorbeelden: „Het Woord was een God” (Reijnier Rooleeuw). „Van goddelijke natuur was het Woord” (Ludwig Thimme). „De Logos [het Woord] was goddelijk” (James Moffatt). Volgens deze vertalingen is het Woord niet God zelf.1 Het Woord wordt echter „een God” genoemd vanwege zijn hoge positie onder Jehovah’s schepselen. Het woord God betekent hier „machtige”. VERZAMEL MEER INFORMATIE De meeste mensen kennen geen bijbels Grieks. Hoe kunt u dus te weten komen wat de apostel Johannes echt bedoelde? Denk eens na over het volgende voorbeeld: Een leraar geeft zijn leerlingen uitleg over een bepaald onderwerp. Na afloop blijkt 1 Meer informatie over Johannes 1:1 is te vinden in De Wachttoren van 1 november 2008, blz. 24, 25 (uitgegeven door Jehovah’s Getuigen).

Appendix

203

dat de leerlingen de uitleg verschillend begrepen hebben. Hoe komen ze erachter hoe het zit? Ze kunnen de leraar om meer informatie vragen. Als ze over meer feiten beschikken, zullen ze het onderwerp ongetwijfeld beter begrijpen. Zo kunt ook u, om de betekenis van Johannes 1:1 te begrijpen, in het Evangelie van Johannes naar meer informatie over Jezus’ positie zoeken. Als u meer over dit onderwerp te weten komt, zult u geholpen worden de juiste conclusie te trekken. Lees bijvoorbeeld eens wat Johannes verder schrijft, in hoofdstuk 1 vers 18: „Geen mens heeft ooit God [de Almachtige] gezien.” Maar mensen hebben wel Jezus, de Zoon, gezien, want Johannes zegt: „Het Woord [Jezus] is vlees geworden, en heeft onder ons gewoond en wij hebben Zijn heerlijkheid aanschouwd” (Johannes 1:14, SV). Hoe zou de Zoon dan een deel van God de Almachtige kunnen zijn? Johannes zegt ook dat het Woord „bij God” was. Maar hoe kan iemand bij een persoon zijn en tegelijkertijd die persoon zijn? Bovendien blijkt uit Johannes 17:3 dat Jezus een duidelijk onderscheid maakt tussen zichzelf en zijn hemelse Vader. Hij noemt zijn Vader „de enige ware God”. En tegen het einde van zijn Evangelie zegt Johannes bij wijze van samenvatting: „Deze zijn opgetekend opdat gij moogt geloven dat Jezus de Christus is, de Zoon van God” (Johannes 20:31). Merk op dat Jezus niet God wordt genoemd, maar de Zoon van God. Uit deze aanvullende informatie in het Evangelie van Johannes blijkt hoe Johannes 1:1 begrepen moet worden. Jezus, het Woord, is een ’god’ in de zin dat hij een hoge positie heeft, maar hij is niet dezelfde als God de Almachtige. ZOEK BEVESTIGING Denk nog eens aan het voorbeeld van de leraar en zijn leerlingen. Stel dat enkelen nog steeds twijfels hebben, zelfs nadat ze de verdere uitleg van de leraar gehoord hebben. Wat kunnen ze dan doen? Ze kunnen naar een andere leraar gaan voor meer informatie over hetzelfde onderwerp. Als de tweede leraar de uitleg van de eerste bevestigt, zullen de meeste leerlingen geen twijfels meer hebben. Mocht u er dus niet zeker van zĳn wat de bijbelschrijver Johannes nu eigenlijk zei over de verhouding tussen Jezus en God de Almachtige, dan kunt u een andere

204

Wat leert de bijbel echt?

bijbelschrijver raadplegen. Kijk bijvoorbeeld eens naar wat Mat¨ theus schreef. Hij haalt een uitspraak van Jezus aan over het einde van dit samenstel van dingen: „Van die dag en dat uur weet niemand iets af, noch de engelen der hemelen noch de ¨ Zoon, dan de Vader alleen” (Mattheus 24:36). Hoe wordt hierdoor bevestigd dat Jezus niet God de Almachtige is? Jezus zegt dat de Vader meer weet dan de Zoon. Maar als Jezus een deel van God de Almachtige was, zou hij hetzelfde weten als zijn Vader. De Zoon en de Vader kunnen dus niet gelijk zijn. Maar sommigen zullen zeggen: ’Jezus had twee naturen, en hier spreekt hij als mens.’ Maar zelfs al zou dat zo zijn, hoe zit het dan met de heilige geest? Als die samen met de Vader deel uitmaakt van dezelfde God, waarom zegt Jezus dan niet dat de geest weet wat de Vader weet? Als u doorgaat met uw bijbelstudie zult u nog veel meer bijbelpassages leren kennen die betrekking hebben op dit onderwerp. Ze bevestigen de waarheid over de Vader, de Zoon en de heilige geest. — Psalm 90:2; Handelingen 7:55; Kolossenzen 1:15.

Horen christenen bij hun aanbidding het kruis te gebruiken? HET kruis wordt door miljoenen mensen vereerd en gerespecteerd. Het wordt dan ook wel „het voornaamste symbool van de christelijke religie” genoemd (The Encyclopædia Britannica). Maar is het voor christenen juist om bĳ hun aanbidding het kruis te gebruiken? Het is interessant dat Jezus Christus niet aan een kruis gestorven is. Het Griekse woord dat gewoonlijk met „kruis” wordt vertaald, is stau ros. Het betekent in wezen „een rechtopstaande paal of staak”. Volgens een bijbelcommentaar betekent het „nooit twee stukken hout die onder een bepaalde hoek dwars over elkaar geplaatst zijn . . . In het Grieks van het [Nieuwe Testament] wordt zelfs geen enkele zinspeling gemaakt op twee stukken hout.” — The Companion Bible.

Appendix

205

In een aantal teksten gebruiken bijbelschrijvers een ander woord voor het strafwerktuig waaraan Jezus stierf. Dat is het Griekse woord xu lon (Handelingen 5:30; 10:39; 13:29; Galaten 3:13; 1 Petrus 2:24). Dit woord betekent gewoon „een balk” of „een stok, knots of boom”. In het boek Das Kreuz und die Kreuzigung van Hermann Fulda wordt uitgelegd waarom er voor terechtstellingen vaak gewoon een paal werd gebruikt: „Bomen waren niet overal beschikbaar op de voor openbare terechtstellingen uitgekozen plaatsen. Daarom plantte men een eenvoudige balk in de grond. Daaraan werden de vogelvrijverklaarden met omhooggeheven handen en dikwijls ook met de voeten vastgebonden of genageld.” Het overtuigendste bewijs komt echter uit Gods Woord zelf. De apostel Paulus zegt: „Christus heeft ons losgekocht van de vloek der Wet door voor ons in de plaats een vloek te worden, want er staat geschreven: ’Vervloekt is een ieder die aan een paal [„een hout”, Statenvertaling] is gehangen’ ” (Galaten 3:13). Paulus haalt hier Deuteronomium 21:22, 23 aan, waar duidelijk wordt gesproken over een paal, en niet over een kruis. Aangezien een dergelijke terechtstelling de persoon tot „een vloek” maakte, zou het voor christenen niet juist zijn kruisbeelden in huis op te hangen. Er zijn geen aanwijzingen dat het kruis in de eerste driehonderd jaar na Christus’ dood door belijdende christenen bij hun aanbidding gebruikt werd. Maar in de vierde eeuw bekeerde de heidense keizer Constantijn zich tot het afvallige christendom en hĳ begon het kruis te promoten als symbool van het christendom. Wat Constantijns motieven ook zijn geweest, het kruis had niets te maken met Jezus Christus. Het kruis is zelfs van heidense oorsprong. Een katholieke encyclopedie erkent: „Het kruis komt zowel in voorchristelijke als in niet-christelijke culturen voor” (New Catholic Encyclopedia). In diverse andere gezaghebbende bronnen wordt het kruis in verband gebracht met natuuraanbidding en heidense seksriten. Waarom werd het gebruik van dit heidense symbool dan gestimuleerd? Kennelijk om het voor heidenen makkelijker te maken het ’christendom’ te aanvaarden. Toch wordt in de bijbel

206

Wat leert de bijbel echt?

de verering van heidense symbolen duidelijk veroordeeld (2 Ko¨ rinthiers 6:14-18). Bovendien verbiedt de bijbel elke vorm van ¨ afgoderij (Exodus 20:4, 5; 1 Korinthiers 10:14). Ware christenen hebben dan ook goede reden om bĳ hun aanbidding het kruis niet te gebruiken.1 1 Meer informatie over het kruis is te vinden op blz. 251-255 van het boek Redeneren aan de hand van de Schrift, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

Het Avondmaal des Heren, een herdenking tot eer van God CHRISTENEN hebben het gebod gekregen Christus’ dood te herdenken. Die plechtigheid wordt ook wel „het avondmaal des ¨ Heren” genoemd (1 Korinthiers 11:20). Waarom is dat zo belangrijk? Wanneer en hoe moet het gevierd worden? Jezus Christus stelde deze herdenking in op de avond van het joodse Pascha in 33 G.T. Het Pascha werd slechts eenmaal per jaar gevierd, op de veertiende dag van de joodse maand Nisan. Om die datum te berekenen, wachtten de joden kennelijk op de lente-equinox. Dat is het tijdstip in het voorjaar waarop dag en nacht even lang zijn. De maand Nisan begon zodra de nieuwe maan die het dichtst bij de lente-equinox lag, zichtbaar werd. Het Pascha vond veertien dagen later plaats, na zonsondergang. Jezus vierde het Pascha met zijn apostelen, stuurde Judas Iskariot weg, en stelde toen het Avondmaal des Heren in. Deze maaltijd verving het joodse Pascha en dient daarom slechts eenmaal per jaar gevierd te worden. ¨ In het Evangelie van Mattheus staat het volgende verslag: „Jezus [nam] een brood, en na de zegen te hebben uitgesproken, brak hij het en gaf het aan de discipelen en zei: ’Neemt, eet. Dit

Appendix

207

betekent mijn lichaam.’ Ook nam hij een beker, en na een dankgebed te hebben uitgesproken, gaf hij die aan hen, terwijl hij zei: ’Drinkt allen hieruit; want dit betekent mijn „bloed van het verbond”, dat ten behoeve van velen vergoten zal worden tot ¨ vergeving van zonden.’ ” — Mattheus 26:26-28. Sommigen geloven dat Jezus het brood in zijn letterlijke vlees veranderde en de wijn in zijn bloed. Maar Jezus’ letterlijke lichaam was nog steeds intact toen hij dat brood uitdeelde. Aten Jezus’ apostelen echt zijn letterlijke vlees en dronken ze zijn bloed? Nee, want dat zou kannibalisme zijn geweest en een overtreding van Gods wet (Genesis 9:3, 4; Leviticus 17:10). Volgens Lukas 22:20 zei Jezus: „Deze beker betekent het nieuwe verbond krachtens mijn bloed, dat ten behoeve van u vergoten zal worden.” Werd die beker letterlijk „het nieuwe verbond”? Dat zou onmogelijk zijn, want een verbond is een overeenkomst, niet iets tastbaars. Het brood en de wijn zijn dus slechts symbolen. Het brood is een symbool van Christus’ volmaakte lichaam. Jezus gebruikte een brood dat van de paschamaaltijd was overgebleven. Het brood was zonder zuurdeeg of gist gemaakt (Exodus 12:8). De bijbel gebruikt zuurdeeg als een symbool van zonde of bederf. Het brood is dus een afbeelding van het volmaakte lichaam dat Je¨ zus geofferd heeft. Het was vrij van zonde. — Mattheus 16:11, 12; ¨ 1 Korinthiers 5:6, 7; 1 Petrus 2:22; 1 Johannes 2:1, 2. De rode wijn is een afbeelding van Jezus’ bloed. Door zijn bloed wordt het nieuwe verbond van kracht. Jezus zei dat zijn bloed werd vergoten „tot vergeving van zonden”. Op grond daarvan kunnen mensen in Gods ogen rein worden en kunnen ze in het nieuwe verbond met Jehovah worden opgenomen ¨ (Hebreeen 9:14; 10:16, 17). Dit verbond, of ’contract’, maakt het voor 144.000 getrouwe christenen mogelijk naar de hemel te gaan. Daar zullen ze als koningen en priesters dienen tot zegen van de hele mensheid. — Genesis 22:18; Jeremia 31:31-33; 1 Petrus 2:9; Openbaring 5:9, 10; 14:1-3. Wie mogen er tijdens de Gedachtenisviering van deze symbolen gebruiken? Logischerwijs mogen alleen degenen die in het nieuwe verbond zijn opgenomen — degenen die de hoop

208

Wat leert de bijbel echt?

hebben naar de hemel te gaan — van het brood en de wijn gebruiken. Gods heilige geest overtuigt zulke personen ervan dat ze zijn uitgekozen om koningen in de hemel te worden (Romeinen 8:16). Daarnaast zijn ze ook in het Koninkrijksverbond met Jezus opgenomen. — Lukas 22:29. Hoe zit het met degenen die de hoop hebben voor eeuwig in een paradijs op aarde te leven? Gehoorzaam aan Jezus’ gebod wonen ze het Avondmaal des Heren bij, maar slechts als respectvolle toeschouwers, niet als deelnemers. Eenmaal per jaar, op 14 Nisan, vieren Jehovah’s Getuigen na zonsondergang het Avondmaal des Heren. Hoewel wereldwijd slechts enkele duizenden personen belijden de hemelse hoop te hebben, ligt deze herdenking alle christenen na aan het hart. Het is voor iedereen een gelegenheid om na te denken over de allesovertreffende liefde van Jehovah God en Jezus Christus. — Johannes 3:16.

Ziel en geest — Wat houden deze begrippen in? ALS u de woorden ’ziel’ en ’geest’ hoort, waar denkt u dan aan? Veel mensen geloven dat deze woorden betrekking hebben op iets onzichtbaars en onsterfelijks dat zich binnen in ons bevindt. Ze denken dat dit onzichtbare deel van de mens bij de dood het lichaam verlaat en ergens anders voortleeft. Aangezien dit geloof zo wijdverbreid is, zijn velen verbaasd als ze erachter komen dat de bijbel iets heel anders leert. Wat is volgens Gods Woord dan de ziel, en wat is de geest? HET WOORD ZIEL IN DE BIJBEL Neem eerst de ziel eens. Zoals u zich zult herinneren, werd het grootste deel van de bijbel oorspronkelijk in het Hebreeuws en het Grieks geschreven. Als de bijbelschrijvers het over de ziel hadden, gebruikten ze het Hebreeuwse woord ne fesj of het Griekse woord psu che. Deze twee woorden komen ruim achthonderd keer in de bijbel voor, en in de Nieuwe-Wereldvertaling zijn ze consequent met ’ziel’ vertaald. Als u onderzoekt hoe

Appendix

209

het woord ziel (of zielen) in de bijbel gebruikt wordt, blijkt dat het hoofdzakelijk betrekking heeft op drie dingen: (1) mensen, (2) dieren of (3) het leven dat een persoon of een dier bezit. Hier volgen enkele bijbelteksten die deze drie betekenissen laten uitkomen. Mensen. ’In de dagen van Noach werden weinigen, namelijk acht zielen, veilig door het water heen gevoerd’ (1 Petrus 3:20). Hier wordt het woord zielen duidelijk gebruikt voor mensen: Noach, zijn vrouw, zijn drie zoons en hun vrouwen. In Exodus ¨ 16:16 kregen de Israelieten instructies in verband met het verzamelen van manna. Hun werd gezegd: „Raapt ervan bijeen . . . naar het getal der zielen dat een ieder van u in zijn tent heeft.” De hoeveelheid manna die verzameld werd, was dus gebaseerd op het aantal personen in elk gezin. Andere bijbelse voorbeelden waarbij het woord ziel wordt toegepast op mensen, zijn te vinden in Genesis 46:18, Jozua 11:11, Handelingen 27:37 en Romeinen 13:1. Dieren. In het bijbelse scheppingsverslag lezen we: „Verder zei God: ’Dat de wateren een gewemel van levende zielen voortbrengen en dat vliegende schepselen over de aarde vliegen langs het vlak van het uitspansel van de hemel.’ Verder zei God: ’Laat de aarde levende zielen voortbrengen naar hun soort: huisdieren en zich bewegend gedierte en wild gedierte der aarde naar hun soort.’ En het werd zo” (Genesis 1:20, 24). In dit gedeelte worden vissen, huisdieren en wilde dieren allemaal aangeduid met hetzelfde woord: zielen. Ook in Genesis 9:10, Leviticus 11:46 en Numeri 31:28 worden dieren ’zielen’ genoemd. Het leven van een persoon. Soms wordt het woord ziel gebruikt in de betekenis van het leven van een persoon. Jehovah zei tegen Mozes: „Alle mannen die uw ziel zochten, zijn dood” (Exodus 4:19). Wat zochten Mozes’ vijanden? Ze wilden hem het leven ontnemen. En over Rachel werd gezegd dat toen ze haar zoon Benjamin baarde, „haar ziel uitging (want zij stierf)” (Genesis 35:16-19). Rachel verloor op dat moment haar leven. Kijk ook eens naar deze woorden van Jezus: „Ik ben de voortreffelijke herder; de voortreffelijke herder doet afstand van zijn ziel ten behoeve van de schapen” (Johannes 10:11). Jezus gaf zijn ziel, of leven, ten behoeve van de mensheid. In deze

210

Wat leert de bijbel echt?

bijbelgedeelten slaat het woord ziel duidelijk op het leven van een persoon. Meer voorbeelden van deze betekenis van ’ziel’ ¨ zijn te vinden in 1 Koningen 17:17-23, Mattheus 10:39, Johannes 15:13 en Handelingen 20:10. Als u Gods Woord verder bestudeert, zult u zien dat de woorden ’onsterfelĳk’ en ’eeuwig’ nergens in de bijbel met de ziel in verband worden gebracht. Integendeel, de bijbel zegt dat de ¨ ziel sterfelijk is en dus dood kan gaan (Ezechiel 18:4, 20). Daarom noemt de bijbel iemand die gestorven is, gewoon een „dode ziel”. — Leviticus 21:11. WAT IS DE ’GEEST’? Laten we nu eens kijken naar het bijbelse gebruik van het woord geest. Sommige mensen denken dat ’geest’ gewoon een ander woord voor ’ziel’ is. Maar dat is niet zo. De bijbel maakt duidelijk dat ziel en geest twee verschillende dingen zijn. Wat is dan het verschil? Bijbelschrijvers gebruikten het Hebreeuwse woord roe ach of het Griekse woord pneu ma als ze het over de geest hadden. Uit de bijbel zelf blijkt wat deze woorden betekenen. Zo staat in Psalm 104:29: „Neemt gij [Jehovah] hun geest [roe ach] weg, zij blazen de laatste adem uit, en tot hun stof keren zij terug.” En Jakobus 2:26 zegt dat „het lichaam zonder geest [pneu ma] dood is”. In deze verzen duidt ’geest’ dus op de kracht die een lichaam doet leven. Zonder geest is het lichaam dood. In de bijbel wordt het woord roe ach dan ook niet alleen met ’geest’ vertaald, maar ook met ’kracht’ (levenskracht). Zo zei God bijvoorbeeld in verband met de zondvloed: „Ik breng de geweldige watervloed over de aarde om alle vlees waarin de levenskracht [roe ach] werkzaam is, van onder de hemel te verderven” (Genesis 6:17; 7:15, 22). ’Geest’ kan dus betrekking hebben op een onzichtbare kracht (de levensvonk) waardoor alle schepselen leven. De ziel en de geest zijn niet hetzelfde. Het lichaam heeft de geest nodig net zoals een radio elektriciteit nodig heeft om te kunnen functioneren. Denk bijvoorbeeld eens aan een draagbare radio. Als u er batterijen in stopt en de radio aanzet, dan brengt de elektriciteit die in de batterijen opgeslagen zit de radio

Appendix

211

als het ware tot leven. Maar zonder batterijen werkt de radio niet, net als een radio waarvan de stekker niet in het stopcontact zit. Zo is ook de geest de kracht die ons lichaam tot leven brengt. En net als elektriciteit heeft de geest geen gevoel en geen denkvermogen. Het is een onpersoonlijke kracht. Maar zonder die geest of levenskracht blaast ons lichaam ’de laatste adem uit en keert het tot zijn stof terug’, zoals de psalmist zei. In verband met de dood van de mens zegt Prediker 12:7: „Dan keert het stof [van zijn lichaam] terug tot de aarde, net zoals het geweest is, en de geest zelf keert terug tot de ware God, die hem gegeven heeft.” Als de geest of levenskracht het lichaam verlaat, sterft het lichaam en keert het terug naar de aarde, waaruit het afkomstig was. Op vergelijkbare wijze keert de levenskracht terug naar de bron ervan: God (Job 34:14, 15; Psalm 36:9). Dat betekent niet dat de levenskracht echt naar de hemel gaat, maar dat voor iemand die sterft, de enige hoop op toekomstig leven bij Jehovah God berust. Zijn leven ligt als het ware in Gods handen. Alleen door Gods kracht kan de geest of levenskracht teruggegeven worden zodat iemand opnieuw kan leven. Wat is het vertroostend te weten dat dit nu precies is wat God zal doen voor allen die rusten in „de herinneringsgraven”! (Johannes 5:28, 29) Voor degenen die in de dood slapen, zal Jehovah bij de opstanding een nieuw lichaam vormen en dat tot leven brengen door er geest, of levenskracht, aan te geven. Wat een vreugde zal het zijn als die dag aanbreekt! Als u meer wilt weten over de manier waarop de woorden ’ziel’ en ’geest’ in de bijbel worden gebruikt, is er nuttige informatie te vinden in de brochure Wat gebeurt er met ons bij de dood? en op blz. 156-160 en 430-434 van het boek Redeneren aan de hand van de Schrift, beide uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

212

Wat zijn Sjeool en Hades? IN DE oorspronkelijke tekst van de bijbel worden het He¯ breeuwse woord sje ol en het Griekse equivalent hai des meer dan zeventig keer gebruikt. Beide woorden houden verband met de dood. In sommige bijbelvertalingen worden ze weergegeven met „graf”, „hel” of „afgrond”. Maar in de meeste talen zijn er geen woorden die de precieze betekenis van deze Hebreeuwse en Griekse woorden weergeven. Daarom gebruikt de NieuweWereldvertaling „Sjeool” en „Hades”. Wat betekenen deze woorden eigenlijk? Laten we eens kijken hoe ze in verschillende bijbelpassages worden gebruikt. In Prediker 9:10 staat: „Er is geen werk noch overleg noch kennis noch wijsheid in Sjeool, de plaats waarheen gij gaat.” Wil dit zeggen dat Sjeool duidt op een specifiek, afzonderlijk graf, waar we misschien een van onze geliefden begraven hebben? Nee. Als de bijbel het over een specifiek graf heeft, worden er ¯ andere Hebreeuwse en Griekse woorden gebruikt, niet sje ol en ¨ hai des (Genesis 23:7-9; Mattheus 28:1). De bijbel gebruikt het woord Sjeool ook niet voor een graf waarin meerdere personen bij elkaar begraven zijn, zoals een familiegraf of een massagraf. — Genesis 49:30, 31. Wat voor plaats wordt er dan met Sjeool bedoeld? Uit Gods Woord blijkt dat met Sjeool of Hades iets bedoeld wordt dat nog veel omvangrijker is dan zelfs een groot massagraf. Volgens Jesaja 5:14 bijvoorbeeld heeft Sjeool zich „ruim gemaakt en haar mond grenzeloos wijd geopend”. Sjeool heeft al miljarden doden opgeslokt, maar lijkt altijd hongerig naar meer (Spreuken 30:15, 16). In tegenstelling tot een letterlijke begraafplaats, waar maar een beperkt aantal doden begraven kan worden, ’raakt Sjeool niet verzadigd’ (Spreuken 27:20). Dat wil zeggen dat Sjeool nooit vol raakt en geen grenzen kent. Sjeool of Hades is dus geen letterlijke plaats op een specifieke lokatie, maar het gemeenschappelijke graf van de mensheid, de figuurlijke plaats waar inmiddels het grootste deel van de mensheid in de dood slaapt. De bijbelse leer van de opstanding helpt ons de betekenis van de woorden Sjeool en Hades nog beter te begrijpen. In Gods

Appendix

213

Woord worden Sjeool en Hades in verband gebracht met het soort dood waaruit mensen een opstanding krijgen (Job 14:13; Handelingen 2:31; Openbaring 20:13).1 Gods Woord laat ook zien dat er zich in Sjeool of Hades niet alleen mensen bevinden die Jehovah gediend hebben, maar ook mensen die hem niet gediend hebben (Genesis 37:35; Psalm 55:15). De bijbel leert dan ook „dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen”. — Handelingen 24:15. 1 Van de doden die geen opstanding krijgen, wordt gezegd dat ze zich „in ¨ Gehenna” bevinden, dus niet in Sjeool of Hades (Mattheus 5:30; 10:28; 23:33). Gehenna is net als Sjeool en Hades geen letterlijke plaats.

Wat is de Oordeelsdag? HOE stelt u zich de Oordeelsdag voor? Velen denken dat mil´ ´ ´ ´ jarden zielen een voor een voor Gods troon worden gebracht en dat vervolgens ieder afzonderlijk wordt geoordeeld. Sommigen worden beloond met gelukzaligheid in de hemel en anderen worden veroordeeld tot eeuwige pijniging. Maar de bijbel schildert een heel ander beeld. Gods Woord beeldt die periode niet af als een beangstigende tijd, maar als een tijd van hoop en herstel. In Openbaring 20:11, 12 geeft de apostel Johannes een beschrijving van de Oordeelsdag: „Ik zag een grote witte troon en degene die daarop was gezeten. De aarde en de hemel vloden van voor zijn aangezicht weg, en er werd geen plaats voor ze gevonden. En ik zag de doden, de groten en de kleinen, voor de troon staan, en er werden boekrollen geopend. Maar er werd een andere boekrol geopend; het is de boekrol des levens. En de doden werden geoordeeld op grond van de dingen die in de boekrollen geschreven stonden, overeenkomstig hun daden.” Wie is de Rechter die hier beschreven wordt? Jehovah God is de opperste Rechter van de mensheid, maar het eigenlijke oordelen heeft hij uit handen gegeven. In Handelingen 17:31 zei de apostel Paulus dat God „een dag [heeft] vastgesteld waarop hij voornemens is de bewoonde aarde in

214

Wat leert de bijbel echt?

rechtvaardigheid te oordelen door een man die hij heeft aangesteld”. Deze aangestelde Rechter is de uit de dood opgewekte Jezus Christus (Johannes 5:22). Maar wanneer begint de Oordeelsdag, en hoe lang duurt die dag? Uit het boek Openbaring blijkt dat de Oordeelsdag begint na de oorlog van Armageddon, waarin Satans hele aardse stelsel wordt vernietigd (Openbaring 16:14, 16; 19:19–20:3).1 Na Armageddon zullen Satan en zijn demonen duizend jaar in een afgrond worden opgesloten. Tijdens die periode zullen de 144.000 hemelse mede-erfgenamen als rechters optreden en „als koningen met de Christus” regeren, „duizend jaar lang” (Openbaring 14:1-3; 20:1-4; Romeinen 8:17). De Oordeelsdag is dus geen haastig gebeuren van slechts 24 uur, maar duurt duizend jaar. In die periode van duizend jaar zal Jezus Christus „de ¨ levenden en de doden” oordelen (2 Timotheus 4:1). „De levenden” zullen bestaan uit de „grote schare” die Armageddon overleeft (Openbaring 7:9-17). De apostel Johannes zag ook de doden voor de oordeelstroon staan. Jezus beloofde dat degenen „die in de herinneringsgraven zijn, zijn [Christus’] stem zullen horen en te voorschijn zullen komen” door middel van een opstanding (Johannes 5:28, 29; Handelingen 24:15). Maar op basis waarvan zal iedereen geoordeeld worden? In het visioen van de apostel Johannes „werden boekrollen geopend” en werden de doden „geoordeeld op grond van de dingen die in de boekrollen geschreven stonden, overeenkomstig hun daden”. Staat in deze boekrollen wat mensen in het verleden hebben gedaan? Nee, het oordeel zal niet gebaseerd ´ ´ zijn op wat mensen voor hun dood hebben gedaan. Hoe weten we dat? De bijbel zegt: „Wie gestorven is, is van zijn zonde vrijgesproken” (Romeinen 6:7). Degenen die een opstanding krijgen, beginnen hun leven dus met een schone lei. De boekrollen moeten dan ook een afbeelding zijn van Gods verdere vereisten. Om eeuwig te mogen leven, zullen zowel de overlevenden van Armageddon als degenen die een opstanding krijgen, Gods geboden 1 Meer informatie over Armageddon is te vinden in Inzicht in de Schrift, Deel 1, blz. 458, 459 en 942, 943, en in hfst. 20 van Aanbid de enige ware God, beide uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

Appendix

215

moeten gehoorzamen, met inbegrip van eventuele nieuwe vereisten die Jehovah in de duizend jaar bekendmaakt. Personen zullen dus geoordeeld worden op grond van wat ze tijdens de Oordeelsdag doen. Gedurende de Oordeelsdag zullen miljarden mensen voor het eerst de gelegenheid krijgen om Gods wil te leren kennen en ook te gaan doen. Dit betekent dat er op grote schaal onderwijs zal worden gegeven. Ja, het is „rechtvaardigheid wat de bewoners van het productieve land stellig zullen leren” (Jesaja 26:9). Maar niet iedereen zal bereid zijn zich aan Gods wil te onderwerpen. Jesaja 26:10 zegt: „Al zou de goddeloze gunst worden betoond, hij zal eenvoudig geen rechtvaardigheid leren. In het land van oprechtheid zal hij onrecht plegen en hij zal de eminentie van Jehovah niet zien.” Deze slechte mensen zullen tijdens de Oordeelsdag voorgoed ter dood worden gebracht. — Jesaja 65:20. Tegen het einde van de Oordeelsdag zullen de overlevenden volledig „tot leven” zijn gekomen als volmaakte mensen (Openbaring 20:5). Gedurende de Oordeelsdag zal de mensheid dus tot haar oorspronkelijke staat van volmaaktheid ¨ worden teruggebracht (1 Korinthiers 15:24-28). Dan zal er een laatste beproeving volgen. Satan zal uit zijn gevangenschap worden losgelaten en voor het laatst mogen proberen de mensheid te misleiden (Openbaring 20:3, 7-10). Degenen die hem weerstaan, zullen de volledige vervulling van de volgende bijbelse ´´ belofte meemaken: „De rechtvaardigen, dıe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven” (Psalm 37:29). Voor alle getrouwe mensen zal de Oordeelsdag beslist een zegen zijn!

1914 — Een belangrijk jaar in ¨ de bijbelse profetieen TIENTALLEN jaren van tevoren maakten bijbelonderzoekers bekend dat er in 1914 belangrijke ontwikkelingen zouden plaatsvinden. Wat voor ontwikkelingen waren dat, en welke bewijzen zijn er dat 1914 zo’n belangrijk jaar is?

Wat leert de bijbel echt?

216

Zoals in Lukas 21:24 staat, zei Jezus: „Jeruzalem zal door ¨ de natien worden vertreden totdat de bestemde tijden der na¨ tien [„de tijden der heidenen”, Statenvertaling] zijn vervuld.” Jeruzalem was de hoofdstad van de joodse natie geweest, de regeringszetel van de lijn van koningen uit het huis van koning David (Psalm 48:1, 2). Maar onder de nationale leiders waren deze koningen uniek. Ze zaten op „Jehovah’s troon” als vertegenwoordigers van God zelf (1 Kronieken 29:23). Jeruzalem was dus een symbool van Jehovah’s heerschappij. Maar hoe en wanneer begon Gods heerschappij ’door de na¨ tien vertreden te worden’? Dat gebeurde in 607 v.G.T., toen ¨ Jeruzalem door de Babyloniers werd ingenomen. Er zat niemand meer op „Jehovah’s troon”, en de lijn van koningen die van David afstamden, werd onderbroken (2 Koningen 25:1-26). Zou dit „vertreden” oneindig doorgaan? Nee, want de profe-

„ZEVEN TIJDEN” 2520 jaar 606 1/4 jaar

1913 3/4 jaar

oktober 607 v.G.T. tot 31 december 1 v.G.T.

1 januari 1 G.T. tot oktober 1914

607

„Jeruzalem zal ¨ door de natien worden vertreden”

& v.G.T. G.T. )

1914

„Hij komt die het wettelijke recht heeft”

Appendix

217

¨ tie van Ezechiel zei in verband met Jeruzalems laatste koning, Zedekia: „Verwijder de tulband en zet af de kroon. . . . Ze zal stellig van niemand worden totdat hij komt die het wettelijke recht ¨ heeft, en ik moet het aan hem geven” (Ezechiel 21:26, 27). Degene die „het wettelijke recht heeft” op de kroon van David, is Christus Jezus (Lukas 1:32, 33). Het „vertreden” zou dus eindigen als Jezus Koning werd. Wanneer zou die belangrijke gebeurtenis plaatsvinden? Jezus liet zien dat de heidenen gedurende een vastgestelde periode ¨ zouden regeren. Het verslag in Daniel hoofdstuk 4 bevat aanwijzingen waaruit we kunnen opmaken hoe lang die periode zou duren. Het gaat over een profetische droom van Nebukadnezar, de koning van Babylon. Hij zag een reusachtige boom die werd omgehakt. De stomp kon niet uitlopen omdat er een band van ijzer en een band van koper omheen werden gelegd. Een en¨ gel zei: „Laten er zeven tijden over hem voorbijgaan.” — Daniel 4:10-16. ¨ In de bijbel beelden bomen soms regeringsmacht af (Ezechiel 17:22-24; 31:2-5). Het omhakken van de symbolische boom beeldt dus af hoe Gods heerschappij, die vertegenwoordigd werd door de koningen in Jeruzalem, onderbroken zou worden. Maar in het visioen werd meegedeeld dat dit ’vertreden van Jeruzalem’ tijdelijk zou zijn: voor een periode van „zeven tijden”. Hoe lang duurt die periode? Uit Openbaring 12:6, 14 blijkt dat drie en een halve tijd gelijk is aan „duizend tweehonderd zestig dagen”. Zeven tijden zouden dus twee keer zo lang duren, oftewel 2520 dagen. Maar 2520 dagen na de val van Jeruzalem hielden de heidense naties er niet mee op Gods heerschappij te „vertreden”. Deze profetie moet dus kennelijk een veel langere periode beslaan. Op grond ¨ van Numeri 14:34 en Ezechiel 4:6, waar wordt gesproken over „een dag voor een jaar”, kunnen we vaststellen dat de „zeven tijden” 2520 jaar zouden duren. De 2520 jaar begonnen in oktober 607 v.G.T., toen Jeruzalem ¨ door de Babyloniers werd ingenomen en de Davidische koning van de troon werd gestoten. De periode eindigde in oktober ¨ 1914. Toen eindigden „de bestemde tijden der natien” en werd

218

Wat leert de bijbel echt?

¨ Jezus Christus als Gods hemelse Koning geınstalleerd.1 — Psalm ¨ 2:1-6; Daniel 7:13, 14. Zoals door Jezus was voorzegd, wordt zijn „tegenwoordigheid” als hemelse Koning gekenmerkt door dramatische ontwikkelingen in de wereld: oorlog, honger, aardbevingen, pestilenties ¨ (Mattheus 24:3-8; Lukas 21:11). Zulke ontwikkelingen zijn een krachtig bewijs dat in 1914 inderdaad Gods hemelse koninkrijk opgericht is en „de laatste dagen” van het huidige goddeloze ¨ stelsel begonnen zijn. — 2 Timotheus 3:1-5. 1 Van oktober 607 v.G.T. tot oktober 1 v.G.T. is 606 jaar. Aangezien er geen jaar nul bestaat, besloeg de periode van oktober 1 v.G.T. tot oktober 1914 G.T. in totaal 1914 jaar. Als we 606 en 1914 bij elkaar optellen, komen we uit op 2520 jaar. Zie voor meer informatie over de val van Jeruzalem in 607 v.G.T. het artikel „Chronologie” in Inzicht in de Schrift, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

¨ Wie is de aartsengel Michael? ¨ HET geestelijke schepsel dat Michael wordt genoemd, komt in de bijbel niet vaak ter sprake. Maar als hij wordt genoemd, is hij ¨ ¨ ergens actief bij betrokken. In het boek Daniel strijdt Michael tegen goddeloze engelen, in de brief van Judas redetwist hij met Satan, en in de Openbaring voert hij oorlog tegen de Duivel en zijn demonen. Hij verdedigt Jehovah’s heerschappij en strijdt tegen Gods vijanden, waardoor hij de betekenis van zijn naam ¨ (Wie is gelijk God?) eer aandoet. Maar wie is Michael? ´ ´ Soms zijn personen onder meer dan een naam bekend. De pa¨ triarch Jakob bijvoorbeeld is ook bekend als Israel, en de apostel ¨ Petrus als Simon (Genesis 49:1, 2; Mattheus 10:2). Zo blijkt uit ¨ de bijbel dat Michael een andere naam is voor Jezus Christus, in de tijd voor en na zijn leven op aarde. We zullen nu de bijbelse redenen voor die conclusie bespreken. ¨ Aartsengel. Gods Woord noemt Michael „de aartsengel” (Ju¨ das 9). Dit woord betekent „hoofdengel”. Merk op dat Michael ´ ´ de aartsengel wordt genoemd. Dat duidt erop dat er maar een zo’n engel is. Het woord aartsengel komt in de bijbel ook alleen

Appendix

219

maar in het enkelvoud voor, nooit in het meervoud. Bovendien wordt Jezus in verband gebracht met de positie van aartsengel. In 1 Thessalonicenzen 4:16 wordt over de opgestane Heer Jezus Christus gezegd: „De Heer zelf zal uit de hemel neerdalen met een bevelende roep, met de stem van een aartsengel.” De stem van Jezus wordt dus beschreven als die van een aartsengel. Deze ¨ tekst duidt er dan ook op dat Jezus zelf de aartsengel Michael is. ¨ Legeraanvoerder. De bijbel zegt dat „Michael en zijn engelen streden tegen de draak . . . en zijn engelen” (Openbaring 12:7). ¨ Michael is dus de Aanvoerder van een leger getrouwe engelen. In de Openbaring wordt ook Jezus beschreven als de Aanvoerder van een leger getrouwe engelen (Openbaring 19:14-16). En de apostel Paulus heeft het specifiek over „de Heer Jezus . . . met zijn krachtige engelen” (2 Thessalonicenzen 1:7). De bij¨ bel heeft het dus zowel over Michael en „zijn engelen” als over ¨ Jezus en „zijn engelen” (Mattheus 13:41; 16:27; 24:31; 1 Petrus 3:22). Aangezien nergens uit Gods Woord blijkt dat er in de hemel twee legers van getrouwe engelen zijn — een onder ¨ aanvoering van Michael en een ander onder aanvoering van ¨ Jezus — is de logische conclusie dat Michael niemand minder is dan Jezus Christus in zijn hemelse positie.1 ¨ 1 Meer informatie waaruit blijkt dat de naam Michael van toepassing is op Gods Zoon, is te vinden in Deel 2, blz. 315, 316, van Inzicht in de Schrift, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

Wie of wat is „Babylon de Grote”? IN HET boek Openbaring staan uitdrukkingen die niet letterlijk kunnen worden opgevat (Openbaring 1:1). Zo wordt er gesproken over een vrouw met de naam „Babylon de Grote” op haar voorhoofd geschreven. Van deze vrouw wordt gezegd dat ze op ¨ „scharen en natien” zit (Openbaring 17:1, 5, 15). Een letterlijke vrouw zou dat niet kunnen, dus moet Babylon de Grote symbolisch zijn. Maar wat beeldt deze symbolische hoer af?

220

Wat leert de bijbel echt?

In Openbaring 17:18 wordt dezelfde figuurlijke vrouw beschreven als „de grote stad, die een koninkrijk over de koningen der aarde heeft”. Het woord stad duidt op een georganiseerde groep mensen. Deze „grote stad” heeft gezag over „de koningen der aarde”, dus moet de vrouw die Babylon de Grote wordt genoemd een invloedrijke organisatie zijn met een internationaal bereik. Babylon de Grote kan met recht een wereldrijk worden genoemd. Wat voor rijk is het? Een religieus rijk. Laten we eens zien hoe een aantal verwante passages in het boek Openbaring ons tot die conclusie brengen. Een rijk kan politiek, commercieel of religieus zijn. De vrouw die Babylon de Grote wordt genoemd is geen politiek rijk, want Gods Woord zegt dat „de koningen der aarde”, oftewel de politieke elementen van deze wereld, „hoererij hebben bedreven” met haar. Haar „hoererij” slaat op de bondgenootschappen die ze met de regeerders van deze aarde is aangegaan. Dat verklaart dan ook waarom ze „de grote hoer” wordt genoemd. — Openbaring 17:1, 2; Jakobus 4:4. Babylon de Grote kan geen commercieel rijk zijn, want de ¨ „kooplieden der aarde”, een afbeelding van de commerciele elementen, zullen om haar rouwen als ze vernietigd wordt. Over zowel de koningen als de kooplieden wordt zelfs gezegd dat ze van „een afstand” naar Babylon de Grote kijken (Openbaring 18:3, 9, 10, 15-17). Het is dan ook redelijk de conclusie te trekken dat Babylon de Grote geen politiek of commercieel rijk is, maar een religieus rijk. Dat Babylon de Grote een religieus rijk is, wordt verder bevestigd door de vermelding dat ze alle naties misleidt door middel van haar „spiritistische praktijken” (Openbaring 18:23). Aangezien alle vormen van spiritisme van religieuze aard zĳn en van demonen afkomstig zijn, is het niet vreemd dat de bijbel Babylon de Grote ’een woonplaats van demonen’ noemt (Openbaring 18:2; Deuteronomium 18:10-12). Van dit rijk wordt ook gezegd dat het zich actief verzet tegen de ware religie, en dat het „profeten” en „heiligen” vervolgt (Openbaring 18:24). Babylon de Grote heeft zo’n intense haat tegen de ware religie dat ze „de getuigen van Jezus” gewelddadig vervolgt en zelfs vermoordt (Openbaring 17:6). De vrouw die Babylon de Grote wordt genoemd is dus dui-

Appendix

221

delijk een afbeelding van het wereldrijk van valse religie, dat alle religies omvat die tegen Jehovah God gekant zijn.

Werd Jezus in december geboren? DE BIJBEL zegt niet wanneer Jezus werd geboren. Maar er zijn wel goede redenen om te concluderen dat hij niet in december werd geboren. Sta eens stil bij de weersomstandigheden in dat jaargetijde in Bethlehem, Jezus’ geboorteplaats. De joodse maand Kislev (november/december) was een koude, regenachtige maand. De volgende maand was Tebeth (december/januari), de koudste maand van het jaar, met soms zelfs sneeuwbuien op de hoogvlakten. Laten we eens zien wat de bijbel over het klimaat in die streek zegt. De bijbelschrijver Ezra geeft te kennen dat Kislev inderdaad bekendstond als een koude, regenachtige maand. Na te hebben vermeld dat er zich „in de negende maand [Kislev], op de Toen Jezus werd geboren, waren de herders ’s nachts bij hun kudden in het veld

222

Wat leert de bijbel echt?

twintigste dag van de maand,” een grote menigte in Jeruzalem verzameld had, zegt Ezra dat het volk ’huiverde wegens de regenbuien’. Het bijeengekomen volk zei zelf over de weersomstandigheden in die tijd van het jaar: „Het is de tijd van de regenbuien, en het is niet mogelijk buiten te staan” (Ezra 10:9, 13; Jeremia 36:22). Geen wonder dat schaapherders in dat deel van de wereld ervoor zorgden dat ze tegen december ’s nachts niet meer buiten waren met hun kudden! De bijbel vermeldt echter dat er in de nacht dat Jezus werd geboren, herders met hun kudden in het veld waren. De bijbelschrijver Lukas zegt zelfs dat in de omgeving van Bethlehem herders in dat jaargetijde „buitenshuis verbleven en ’s nachts de wacht hielden over hun kudden” (Lukas 2:8-12). Merk op dat de herders buitenshuis „verbleven”. Ze gingen dus niet alleen overdag naar buiten, maar waren ook ’s nachts bij hun kudden in het veld en overnachtten dus in de openlucht. Past die beschrijving bij Bethlehems kille, regenachtige decemberweer? Nee. Uit de omstandigheden rond Jezus’ geboorte blijkt dus dat hij niet in december werd geboren.1 Gods Woord zegt precies wanneer Jezus is gestorven, maar geeft weinig rechtstreekse aanwijzingen waaruit we kunnen opmaken wanneer hij werd geboren. Dat doet denken aan de woorden van koning Salomo: „Een naam is beter dan goede olie, en de dag des doods dan de dag dat iemand geboren wordt” (Prediker 7:1). Het is dan ook niet verrassend dat de bijbel veel details over Jezus’ bediening en dood bevat, maar weinig details over wanneer hij werd geboren. 1 Meer informatie is te vinden op blz. 138-141 van Redeneren aan de hand van de Schrift, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

Horen we feestdagen te vieren? DE religieuze en nationale feestdagen die in veel delen van de wereld worden gevierd, vinden hun oorsprong niet in de bijbel. Waar dan wel? Als er bij u in de buurt een bibliotheek is,

Appendix

223

zult u het interessant vinden te zien wat naslagwerken zeggen over feestdagen die in uw omgeving gevierd worden. Laten we een paar voorbeelden bekijken. Pasen. „Er staat geen aanwijzing in het Nieuwe Testament”, zegt The Encyclopædia Britannica, „dat men Pasen vierde.” Hoe is Pasen ontstaan? Het vindt zijn oorsprong in heidense aanbidding. Hoewel men zegt met deze viering Jezus’ opstanding te gedenken, zijn de paasgebruiken niet christelijk. Zo zegt het boek Een jaar vol feesten over de heidense oorsprong van de populaire paashaas: „De haas was het symbool van Astarte, de ¨ Kanaanitische godin van de vruchtbaarheid.” Nieuwjaar. De datum en gebruiken van nieuwjaarsvieringen verschillen per land. Een encyclopedie zegt over de oorsprong van deze feestdag: „In 46 v.C. stelde de Romeinse heerser Julius Caesar 1 januari vast als nieuwjaarsdag. De Romeinen wijdden deze dag aan Janus, de god van poorten en doorgangen en van alle begin. De maand januari werd genoemd naar Janus, die twee gezichten had — het ene naar voren en het andere naar achteren kijkend” (The World Book Encyclopedia). Nieuwjaarsgebruiken zijn dus gebaseerd op heidense tradities. Halloween. „Bepaalde elementen van de halloweengebruiken ¨ zijn terug te voeren op een rite van de druıden [priesters bij de oude Kelten] in voorchristelijke tijden. De Kelten hadden feesten voor twee belangrijke goden: een zonnegod en een god van de doden . . . , voor wie een feest werd gehouden op 1 november, wanneer het Keltische nieuwe jaar begon. Het feest van de doden werd geleidelijk in de christelijke rituelen opgenomen.” — The Encyclopedia Americana. Andere feestdagen. Het is niet mogelijk hier alle feestdagen te bespreken die er in de wereld zijn. Maar feestdagen waardoor mensen of menselijke organisaties verheerlijkt worden, zijn voor Jehovah niet aanvaardbaar (Jeremia 17:5-7; Handelingen 10:25, 26). Houd ook in gedachte dat de oorsprong van religieuze feestdagen mede bepaalt of ze door God goedgekeurd worden (Jesaja 52:11; Openbaring 18:4). De bijbelse beginselen die in hoofdstuk 16 worden genoemd, zullen u helpen vast te stellen hoe God over het vieren van niet-religieuze feestdagen denkt.

Zou u meer informatie op prÄłs stellen? U kunt contact opnemen met Jehovahâ&#x20AC;&#x2122;s Getuigen via www.watchtower.org.