de 960 soldados en el área de Cangrejos. Los ingleses atravesaron la densa vegetación de Cangrejos marchando hasta llegar a la Punta del Condado donde descansaron por esa noche. 28 El próximo día (17 de junio) los ingleses marcharon hasta el puente que cruza el caño de San Antonio. Cuando llegaron al lado este del puente observaron que el puente había sido cortado en dos partes y que el mismo estaba “cerrado con una puerta fuerte abovedado, con troneras sobre la cual había una batería de seis piezas, una barricada una casa de o cuartelillo” .29Según lo describió John Layfield, capellán inglés y cronista de la expedición. El paso sobre dicho puente podía ser cerrado por una pesada puerta, fuertemente construida, provista de un postigo ue permitía el tráfico de uno en fila. La gran puerta encajaba en una abertura abovedada que había en un lienzo de muralla almenada construido a la entrada del puente, del lado de la isleta. El tablero o piso estaba cortado en dos sitios. Defendía su acceso por la isleta un 30 fortín artillado con guarnición de cinco espa oles.
Figura 2. The explanation of the surprise of the towne of Puerto Rico by the Earl of Cumberlande in Ano c 1599. Courtesía de Trustees of the British Museum. 20
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En este sector la pequeña dotación española había sido reforzada con 80 voluntarios. Después de dos horas de intenso combate, el primer ataque de los soldados ingleses fue repelido por los defensores apoyados por el fuego de la batería de Boquerón. En este combate, que se detuvo cuando subió la marea, los ingleses perdieron medio centenar de soldados y dos oficiales. El Conde de Cumberland planificó entonces su próximo asalto sobre el puente. Los bu ues de su ota se acercaron a la Punta de Escambrón y abrieron fuego contra la batería del Boquerón mientras desembarcaban 250 piqueros y 50 mosqueteros a la playa de Salemas.31 Este asalto, combinado con el fuego de los buques, anuló la batería del Boquerón. Los defensores del puente, temiendo ser an ueados por los ingleses, se replegaron hacia la ciudad. Antes del amanecer del 18 de junio los ingleses marcharon a través del espeso bosque en Puerta de Tierra y llegaron al centro
urbano de la ciudad de San Juan. Como la ciudad no estaba amurallada los ingleses marcharon por sus calles hasta llegar al campo del Morro. Ya la mayor parte de la población había huido a través del Río Bayamón. El Gobernador Antonio de Mosquera, cuatrocientos soldados y algunos vecinos de San Juan se refugiaron en el Castillo de San Felipe del Morro. El 29 de junio comenzó el bombardeo inglés al castillo del Morro abriendo brechas en las murallas; y comprometiendo su integridad. La guarnición española se rindió el 1 de julio de 1598, y el próximo día entró la ota inglesa a la bahía de San Juan. Durante ese mes de ulio se suscitó una epidemia de disentería que mató a 400 ingleses y enfermó a muchos ingleses.32 Ante la realidad de no contar con suficiente fuerza para retener la plaza se decidió abandonarla. El Conde de Cumberland se embarca el 24 de agosto con parte de su fuerza hacia las islas zores para atacar a la ota de México. John Berkeley, segundo al mando de la expedición inglesa, se quedó con parte de contingente en San Juan mientras convalecía; abandonando la plaza a principios del mes de septiembre.33 La captura de San Juan por el Conde de Cumberland confirmó a los militares espa oles ue el área este de la isleta era un anco vulnerable y la urgencia de reforzarla. Durante las primeras décadas del siglo XVII dos gobernadores tomaron acción para me orar las fortificaciones principales de esa área. El gobernador Gabriel de Roxas Páramo (1608-1614) reconstruyó la batería del San Gerónimo en piedra y su sucesor, Felipe de Beaumont, (16141620) construyó en piedra el fuerte del puente de San Antonio.34 En los siglos XVI y XVII los con ictos dinásticos en la lucha por la independencia de los Países Bajos (Guerra de Ochenta Años, 1568-1648) trajeron como resultado ataques holandeses a las posesiones españolas en el Nuevo Mundo. En 1621 se funda la Compañía de las Indias Occidentales; facilitando una guerra económica contra España y Portugal, atacando sus posesiones en las méricas y en frica. En 1 25 una ota holandesa dirigida Boudewijn Hendrickszoon (conocido en castellano como Boudino OECH | PROTEGIENDO LA CAPITAL |
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