CORAL RESTORATION ST BARTH

A PLAN OF ACTION TO PROMOTE BLUE TOURISM

It is proven that the inhabitants and visitors of the Caribbean, attracted by the beauty of its crystalline waters, have activities directly or indirectly related to coral (fishing, diving, catering, etc.). The French Initiative for Coral Reefs (Ifrecor) has calculated that these activities in St Barth alone, generate income with a market value estimated at around 32 million euros per year. In total, about 1,000 companies, 2,000 jobs and nearly 75,000 people depend in varying degrees on the ecosystem services of coral reefs and associated ecosystems. Blue tourism, if sustainably managed can provide alternative resources or complementary income to the island of St. Barthelemy, mainly through ecotourism and the promotion of marine biodiversity. Certain associations, such as “Coral Restoration St-Barth”, through the initiative of Didier Laplace, have been working for several years to raise awareness amongst the local community to promote reef sustainable tourism and propose solutions to protect and restore corals on the island.

UN PLAN D’ACTION POUR UN TOURISME BLEU DURABLE Il est avéré que les habitants et visiteurs de la Caraïbe, attirés par la beauté de ses eaux cristallines ont des activités directement ou indirectement liées aux coraux (pêche, plongée, restauration, etc). L’initiative française pour les récifs coralliens (Ifrecor) a permis de calculer que ceux-ci génèrent des avantages dont la valeur marchande est estimée à environ 32 millions d’euros par an, à SaintBarthélemy. Au total, ce sont environ 1 000 sociétés, 2 000 emplois et près de 75 000 personnes qui dépendent à différents degrés des services écosystémiques des récifs coralliens et écosystèmes associés. Le tourisme bleu, s‘il est géré de manière durable peut fournir des ressources alternatives ou complémentaires de revenus sur l’île de St Barth, principalement grâce à l’écotourisme et la valorisation de la biodiversité marine. Certaines associations comme « Coral Restoration St-Barth » à l’initiative de Didier Laplace, œuvrent depuis plusieurs années à sensibiliser la communauté locale en faveur d’un tourisme récifal durable et proposent sur l’île des solutions pour protéger et restaurer les coraux.

CORAL RESTORATION ST BARTH

The actions carried out on the damaged reef areas highlight the essential roles played by the corals: their limestone structure forms a natural barrier between the reef and the coast by absorbing water energy, therefore protecting lagoons and houses; it is also a refuge for 25% of marine biodiversity and a shelter for juveniles, which helps preserve the wealth of the entire marine ecosystem. The plan of action implemented by «Coral Restoration St-Barth» begins by raising awareness in the local community from an early age, through school workshops on biodiversity. The provision of waste bins along the beaches is contributing, with a resounding success, in the fight against plastic pollution. In cooperation with other associations, residents are encouraged to participate in environmental initiatives that are organized across the island, such as the replanting of the Saline dune after Hurricane Irma. For its part, the Territorial Environment Agency, in partnership with fishermen, is implementing a resource management policy with the creation of a label that guarantees the consumer all the standards of sustainable fishing. All these local initiatives unite the people of St Barth who want to fight against the challenges of climate change, overfishing and also marine and land pollution, that threaten the 58,000 km² of coral reefs and lagoons that make up the French maritime domain.

Les actions menées sur les zones de récifs endommagées nous rappellent les rôles essentiels assurés par les coraux : leur structure calcaire forme un barrage naturel entre le récif et la côte en absorbant l’énergie des vagues, protégeant lagons et habitations ; c’est aussi un refuge pour 25% de la biodiversité marine et un abri pour les juvéniles, ce qui contribue à préserver la richesse de tout l’écosystème marin. Le plan d’action mis en œuvre par « Coral Restoration St-Barth » commence par sensibiliser la communauté locale dès son plus jeune âge à travers des ateliers sur la biodiversité dans les écoles. La mise à disposition de bacs de récupération des déchets le long des plages contribue avec un succès retentissant à lutter contre la pollution plastique. En coopération avec d’autres associations, des actions environnementales auxquelles les citoyens sont encouragés à participer sont organisées sur le terrain comme la revégétalisation de la dune de Saline après le cyclone Irma. Quant à elle, l’Agence Territoriale de l’Environnement, en partenariat avec les marins pêcheurs, mène une politique de gestion des ressources avec la création d’un label qui garantit au consommateur toutes les exigences de la pêche durable. Toutes ces initiatives locales se rejoignent à St Barth comme autant de volontés de lutter contre les enjeux du changement climatique, de la surpêche ou encore de la pollution marine et terrestre qui menacent les 58 000 km² de récifs coralliens et lagons que totalise le domaine maritime français.