5 FRÅGOR TILL Martin Hårdstedt

I april utkom boken Finlands svenska historia av Martin Hårdstedt, professor i historia vid Umeå universitet. Den sammanfattar en fyrdelad bokserie med samma namn som SLS gett ut tidigare.

Varför är Finlands svenska historia intressant?

– Det är intressant att det finns en språkgrupp och kanske till och med en kulturgrupp i Finland som så starkt binder ihop Sverige och Finland. Dessutom handlar det om vår gemensamma historia.

Hur var det att sammanfatta en hel bokserie?

– Det är fyra jättestora böcker, Sveriges Österland, Riksdelen, Språkfrågan och Nationalstaten, så det har varit en bildningsresa. Jag har läst mycket annat också för att komplettera. Det finns vissa saker som haltar i min bok som jag hoppas att någon justerar om femton år. Forskningen går alltid framåt.

Vad är det viktigaste man ska veta om Finlands svenska historia?

– Att Finland fick det västerländska kulturarvet, både när det gäller lagstiftning och religion. Det är också skälet till att det finns en svenskspråkig minoritet. Därför är den aggressiva språkhållningen från Sannfinländarnas håll ohållbar. Man kan alltid diskutera vad man ska lära sig i skolan, men det verkar som att en del över huvud taget inte förstår den historiska kontinuiteten. Om inte Finland blivit en del av det svenska riket under medeltiden hade landet sannolikt varit en del av Östeuropa.

Finns det några historiska missförstånd hos allmänheten?

– Det mest klassiska som tyvärr odlas är att det var värre i Finland under svenska tiden än i Leopolds Kongo, och att Finland var en koloni. Det finns även dåliga kunskaper om att Finland väldigt sent, egentligen först under mellankrigstiden, blev ett finskspråkigt samhälle. Ibland kanske vi också överdriver språkfrågan. Före mitten av 1800-talet hade språket en mindre betydelse som identitetsskapare. Det blir lätt att vi i det förflutna söker efter sådant som intresserar oss i nuet.

Vad lärde du dig när du skrev boken? – Att det svenska i Finland betyder olika saker i olika tider, vilket en professor i historia ju borde ha fattat. Att det finlandssvenska är geografiskt spritt och finns i alla samhällsklasser. Det är som Svenska folkpartiet – allt och inget. Sverige har länge klassats som storasyskon, men med tiden blir ålder mindre betydelsefullt. I dag är Finland i flera avseenden mer moget som samhälle, vilket tyvärr till en del beror på krig och elände. ●