Interview: Ludovic Daxhelet

Ludovic Daxhelet «  Quand on a des pensées négatives, le voyage les amenuisent  »

Ludovic Daxhelet, gagnant de Pékin Express, est le grand aventurier de RTL-TVi qui part chaque semaine à la découverte d’un nouveau coin de Belgique. Bourlingueur infatigable, il nous parle de sa passion pour le voyage, sans oublier de prodiguer de nombreux conseils.

La Belgique peut-elle encore offrir un terrain de découverte ? « Bien sûr ! La Belgique regorge de joyaux. Mais on a tendance à l’oublier. Je voyage beaucoup à l’étranger. Souvent, j’en prends plein la vue, comme au Japon avec le Mont Fuji et ses environs. Puis, je reviens pour des tournages en Belgique et je me rends compte que je peux y être tout autant émerveillé. Et pourtant j’en suis déjà à 250 émissions avec La Grande Balade. »

Vous avez d’ailleurs créé une application qui permet aux gens de faire de nouvelles découvertes… « Tout à fait. Cette application s’appelle Viziit. Elle se base sur les découvertes et les expériences que j’ai vécues en Wallonie, mais aussi en Europe et dans le monde. Elle reprend tous les lieux testés et approuvés. Cette application prouve que la Belgique peut rivaliser avec les autres pays européens. Prenons l’exemple de la Corse, où il y a de super trails comme le sentier des Crêtes. Eh bien en Belgique, la promenade des échelles à Rochehaut est tout aussi extraordinaire. Sauf que nous avons la Semois, et eux la mer (rire). »

Le Belge se doute-t-il de la chance qu’il a ? « C’est un fait, le Belge aime voyager à l’étranger. Mais on constate vraiment un changement depuis la pandémie. Comme s’il s’était réconcilié avec son pays. Je remarque que sur les sites touristiques, il y a de plus en plus de points d’intérêt en Belgique par exemple. »

Et quels sont ces bijoux inestimables que recèle la Belgique, selon vous ? « Je crois que si je devais en citer plus que 3 j’arriverais vite à 50. Je dirais Le Tombeau du Géant à Botassart, près de Bouillon. Un paysage exclusivement dessiné par la nature et offrant un point de vue magistral. Ensuite, je citerais le Torrent de Ninglinspo, parce que c’est le seul torrent en Belgique et qu’il offre une virée bucolique et insolite unique. On peut se promener pendant une heure ou deux au milieu des pierres de quartz, marcher dans l’eau et admirer la chute d’eau au fond du chemin. Enfin, je mettrais aussi à l’honneur le Fondry des Chiens, près de Nismes. Avec la vue d’en haut plongeant dans son son gouffre de 20 mètres de profondeur. Et cette impression que c’est un géant qui vient de poser là ces gros rochers. »

Pourrait-on imaginer un Pékin Express en Belgique ? Un Bruxelles Express ? « Non, je ne crois pas qu’un Bruxelles Express soit possible. Il y a de belles choses à voir, certes, mais on en a vite fait le tour. Par contre, un Belgique Express mélangeant la Wallonie, Bruxelles et la Flandre, ça oui. On aurait les paysages à couper le souffle de la Wallonie, le côté ville magnifique avec Bruxelles et les bords de mer féériques de la Flandre. Cela constituerait un parfait contraste pour l’émission. »

Est-il possible aujourd’hui de faire de sa vie un voyage ? « Bien sûr ! Je suis adepte du vieux proverbe : ‘Les voyages forment la jeunesse’. Quand tu voyages, tu restes jeune. Tu découvres des choses jamais vues auparavant. Tu partages avec les locaux le bonheur et la richesse du moment et puis, en voyage, on a tout le temps envie de bouger. Et si on bouge, on ne vieillit pas trop vite, on nourrit son esprit. La plus belle histoire de dingue ! Ma femme devait accoucher le 22 fevrier et nous sommes partis le 12 février pour rentrer le 18. Je me disais qu’il y avait 4 jours d’écart, donc que c’était jouable. Le dernier soir, ma femme m’envoie une photo de son ventre en écrivant : ‘Ne te tracasse pas papa, je t’ai attendu !’. Je reprends l’avion et arrivé à Charles de Gaulle, je constate que j’ai 40 messages de ma femme. Elle avait passé la nuit dans le bain pour ne pas accoucher et m’attendre. Du coup, j’ai pris un train plus rapide qui m’emmenait à Bruxelles où un ami est venu me chercher à la gare. Il m’a ramené chez moi à Paliseul, où j’ai pris la voiture et j’ai emmené ma femme à Libramont. Une heure plus tard, ma fille naissait. Et j’ai eu cette chance de pouvoir accoucher moi même ma femme avec l’aide du gynécologue. Elyne est née les yeux vers le ciel. Le premier contact visuel qu’elle a eu était celui de son papa. Aujourd’hui, je peux dire que ma fille a été ma quarantième étape de Pékin Express et certainement la plus belle ! »

chose au monde, c’est le voyage. Et pourtant, je ne suis pas d’une famille de voyageurs. Ma maman n’a pris l’avion qu’une seule fois dans sa vie pour aller à Nice par exemple. »

Quel est votre meilleur conseil pour les gens qui veulent faire de leur vie un voyage ? « Dites-vous bien qu’il n’y a pas de hasard, il n’y a que de belles rencontres. Ce n’est pas la destination qui compte, mais le voyage en soi et les parcours hors des sentiers battus. Quand tu choisis un voyage, ne planifie rien et laisse-toi guider par les locaux. Eux savent mieux que personne ce que tu dois faire ou voir. Je préfèrerai toujours les lieux insolites et uniques aux lieux touristiques. »

Vous étiez hypocondriaque, peut-on dire que le voyage vous a guéri ? « Ça m’apporté beaucoup de choses. J’étais hyper hypochondriaque. Lors de la 4ème étape de Pékin Express au Kenya, je voulais rentrer à la maison. Je me demandais ce que je faisais là. Ceci dit, je suis toujours hypochondriaque. Mais mon aventure m’a aidé à relativiser et à ne plus avoir peur de certaines choses. J’allais chez le médecin toutes les semaines et, à la fin, même deux fois par semaine. Heureusement, j’ai eu la chance d’avoir Samuel, mon frère avec moi. J’ai pris un peu de son caractère. Il m’a fait gagner 10 ans de maturité. En général, le voyage libère l’esprit. Quand on a des pensées négatives, grâce au voyage, tout s’amenuise. En vacances, vous êtes toujours bien. Ça aide beaucoup. »

Quelle a été la plus belle aventure de votre vie ? « Sans hésiter : ma fille, Elyne ! Elle est née 2 heures après mon retour de Miami pour la finale de Pékin Express que nous avons gagnée. C’est une

Smart Fact.

Quelle a été la personne qui vous a le plus inspiré ? « S’il y a bien une personne qui m’a inspiré toute ma vie, c’est ma maman. Selon moi, c’est elle qui m’a fait le plus grand bien avec son calme et son côté terre à terre. Elle est pourtant mon opposé, moi qui me dit “tout à fait barré”, partant à l’autre bout de la planète pour mes voyages alors qu’elle ne quitte jamais son village natal de Paliseul. Mais c’est justement ce calme qui me permet de me reposer sur elle »

Nature, fjords, grands espaces : cet été sera norvégien

Un littoral de 25.000 kilomètres, des paysages idylliques, de savoureux plats de poissons, des falaises abruptes qui plongent dans une eau d’un bleu indescriptible et des espaces naturels à perte de vue... Incontestablement, la Norvège fait rêver. Souvent associé à la neige, à l’hiver et au froid, le pays offre pourtant de belles possibilités touristiques à découvrir aussi en été.

Un endroit idéal pour se ressourcer

Sabria Hamdan, travel designer chez Nordic et spécialiste des voyages estivaux en Norvège, le sait mieux que personne : là-bas, on se sent à l’écart du monde car la région n’est pas tant caractérisée par ses attractions touristiques que par ses panoramas et ses espaces infinis.

Douze fois plus grand que la Belgique, le pays donne parfois l’impression à ses touristes d’être tombés au milieu d’une planète inhabitée… sans être jamais bien loin de la civilisation. En Norvège, on oublie les villes bondées et les buildings : bienvenue dans une nature encore préservée où le mot « vacances » rime avec tranquillité.

Un pays hors norme accessible à tous

Quoi de plus tranquille que l’eau des fjords. Le Geirangerfjord et le Nordfjord sont sans aucun doute les plus époustouflants et participent à transformer le pays en véritable carte postale. Les autres points incontournables sont les glaciers, à visiter en kayak ou à pied, et les trente-sept parcs nationaux qui invitent aux randonnées vivifiantes.

Mais Sabria Hamdan tient à rassurer. « La Norvège n’est pas pour autant un pays destiné aux athlètes aguerris puisque la plupart des activités proposées, que ce soit le canyoning, le rafting ou l’escalade, s’adaptent à tous les publics, quel que soit leur niveau ». Autre expérience à vivre sur place : une nuit dans un logement typique, appelé « hytte », petit chalet situé au bord de l’eau ou au pied des montagnes. Ambiance chaleureuse garantie. Seul, en couple, en famille ou entre amis, la Norvège n’a pas fini de surprendre les voyageurs qui s’aventurent sur ses terres magnifiques.

Les mois les plus chauds s’étalent de mai à septembre, mais les Norvégiens affirment qu’ils peuvent vivre les quatre saisons en une journée.

— Sabria Hamdan

Voyage estival en Norvège : les trucs à connaître

Pour découvrir les merveilles naturelles locales en toute sérénité, il faudra prévoir un bon antimoustique, ainsi que des chaussures de marche et des vêtements adaptés à tous les temps. Pour aider les touristes à choisir la meilleure période de voyage, Sabria Hamdan explique : « Mai et juin sont les mois les plus secs, les plus ensoleillés et les moins fréquentés par les autochtones. Juillet et août sont plus animés car les Norvégiens profitent eux aussi des congés scolaires. Enfin, septembre est un mois plein de charme qui vaut le détour pour ses belles couleurs automnales ».

Pour un premier séjour, il est préférable de prévoir dix à quinze jours sur place et de se concentrer une partie du pays car il est très étendu et il est difficile de tout visiter en une fois. En outre, il n’est pas permis de rouler à plus de 80km/h sur une grande partie du territoire, une donnée dont il faudra tenir compte pour préparer son itinéraire. Mais Sabria Hamdan le garantit : « voir défiler la beauté des paysages fait partie intégrante du voyage ».

Sabria Hamdan

Travel Designer

Nordic est le spécialiste et leader de la Scandinavie sur le marché belge et emmène chaque année, été comme hiver, plus de 20.000 vacanciers vers les plus belles destinations d’Europe du Nord. Ses plus de 70 Travel Designers spécialistes de la Scandinavie partageront avec vous leur passion du Grand Nord. Une agence spécialement dédiée aux francophones sera ouverte dans quelques mois à Bruxelles.