VALI GADIENT

C’est pour moi comme une grande famille

Il y a 40 ans, il commençait à travailler à l’école de ski Flumserberg, et depuis 31 ans, il en est le directeur: la vie de Vali Gadient (59 ans) est intimement liée à l’univers des écoles de ski – et à Swiss Snowsports.

TEXTE: ANDY MASCHEK, PHOTOS: MARIO CURTI, MAD

Les débuts sont ceux que vivent bien d’autres, et rien ne les distingue réellement. Dans sa jeunesse, Vali Gadient a participé à des courses de ski, sans jamais vraiment percer. Sa passion pour l’hiver, la nature et finalement aussi le ski explique que ce natif de Flumserberg ait poursuivi dans cette voie, entamé une formation de professeur de ski, soit devenu instructeur de ski en 1984 et ait obtenu, un an plus tard, la patente de professeur de ski VOSS (Association des écoles de ski de Suisse orientale). «J’ai toujours aimé faire du ski, passer du temps à l’air libre, sillonner la nature avec des hôtes et de ’jeunes talents’, et je voulais leur donner quelque chose, une chose qu’ils pourraient prendre avec eux», explique-t-il en faisant le bilan des débuts d’une longue carrière, d’une relation amoureuse intense qui se poursuit jusqu’à ce jour. Cette période a été suivie d’une formation après l’autre, d’un perfectionnement après l’autre: expert.e en matière de formation de professeur.e de ski (1986), directeur.trice d’école de ski (1991), expert.e J+S (1992), entraîneur.e d’association (1994), professeur.e de ski degré III (1995), Professeur.e de sports de neige avec brevet fédéral (2004) et enfin Directeur.trice d’école d’une discipline sportive avec diplôme fédéral (2017). Miroirs de cet éventail de qualifications, les activités de Gadient pratiquées au cours de ces décennies. En effet, rares sont les domaines de l’univers des écoles de ski où il n’a pas été actif.

Une curiosité croissante En 1986, il a commencé à travailler comme expert en formation de professeur.e de ski et est resté dans ce domaine. Plus de 120 cours de formation ainsi que d’innombrables cours de perfectionnement, de tous les niveaux, ont sollicité son expertise. Avec la croissance de son savoir-faire, sa curiosité est elle aussi allée plus loin. «Je suis entré en contact avec des personnalités très intéressantes dans l’univers des professeur.e.s de ski. De ces rencontres, j’ai toujours tiré de nouvelles expériences et connaissances», confie Gadient. En 1993, après avoir intégré le Swiss Snow Demo Team, il a parcouru le monde en revêtant divers costumes: «D’un côté, pour capturer des tendances comme le carving et développer le contenu de la formation et du perfectionnement nationaux; de l’autre, pour représenter l’univers suisse des professeur.e.s de ski aux congrès internationaux, tout comme pour des projets de films et les relations publiques.» En 2007, Vali Gadient a souhaité diminuer son activité dans ce domaine en raison de son âge et a accepté une nouvelle tâche: celle de chef de discipline Ski à Swiss Snowsports à la suite de Mauro Terribilini. Il a occupé cette position jusqu’en 2012. Les années passées au Demo Team, et, plus tard, au poste de chef de discipline Ski, ont été intenses, passionnantes et instructives à la fois. Instructives, entre autres, en raison de la conception de manuels et de programmes d’enseignement. Vali Gadient explique: «J’ai pu participer au développement des manuels ’Sports de neige Suisse’ et Manuel spécifique ski» dès le début; ceci a duré de 1997 à l’an 2000. Ces années ont été des années focalisées sur l’enseignement par excellence, le fruit d’une collaboration avec des professeur.e.s, des spécialistes en sciences du sport ainsi

Porteur de drapeau Gadient

que la guilde de la formation des professeur.e.s de ski. On mentionnera également l’élargissement d’horizon culturel et linguistique grâce aux échanges avec les régions et les groupes linguistiques, les diverses disciplines de sports de neige et les associations. «Du point de vue des exigences, ces années ont été les plus intéressantes, je pense que c’est là que j’ai personnellement appris le plus.» Lors de la rédaction du manuel spécifique «Ski Suisse», qui s’est étendue de 2007 à 2010, Gadient, fort de sa fonction de chef de discipline Ski, a été engagé comme auteur principal.

Théorie et pratique «Lors du développement des manuels-clés, la question a été de découvrir la nature du dénominateur commun aux diverses disciplines en matière de thèmes pédagogique, méthodologique et technique. En ce qui concerne les manuels spécifiques Ski, Snowboard, Ski de fond et Télémark, il s’agissait de représenter l’’ADN’ de chaque discipline dans ses spécificités uniques et illimitées, d’une façon qui combine attrait et besoins du marché», poursuit Gadient. «Ceci constituait pour moi la base commune de l’enseignement, et nous avons ainsi pu développer un concept utilisable par tous, même par Jeunesse+Sport et Swiss-Ski. En l’an 2000, nous en étions arrivés au point que les grandes associations et institutions de sports de neige suisses disposaient à présent de manuels communs pourvus d’une terminologie harmonisée. Aujourd’hui, ces organes partagent le même programme d’enseignement aux structures de formation perméables. Ce succès est partiellement dû au directeur de Swiss Snowsports de l’époque, Riet R. Campell», explique-t-il avec le recul. En ce qui le concerne personnellement, il a toujours eu l’avantage de pouvoir établir, dans son activité, des ponts de la théorie à la pratique, et inversement. «Prétendre qu’une chose est correcte ne signifie pas qu’elle l’est réellement, et ce qui est correct ne se fonde pas nécessairement sur une majorité démocratique», précise Gadient, qui a toujours cherché à réunir autant de savoir-faire que possible. De plus, lorsqu’il avait des doutes en biomécanique, il a pu compter sur l’appui du scientifique Jörg Spörri. «Il s’agissait également de décomposer le contenu à tel point qu’il devienne logique, compréhensible, tout en restant complet et correct, et en fin de compte utile à l’hôte, à l’élève ou à l’athlète qui se trouve sur les pistes. Les manuels doivent être exhaustifs et pratiques. Leur contenu doit être vivant et rédigé de façon intelligible.» La combinaison de la théorie et de la pratique convient à Vali Gadient, qui souligne l’importance d’adapter un contenu à son destinataire. Lui-même a toujours été enclin à fouiller dans les archives, à aller au fond des choses. Par ailleurs, cet entraîneur professionnel qualifié a toujours gardé la compétition à l’esprit, a été et reste engagé dans la politique de la jeunesse («Si j’additionne le temps passé avec des groupes de compétition composés d’enfants et de jeunes sur les glaciers aux alentours de Saas-Fee et de Zermatt, sur le Stelvio et dans le Kaunertal, il équivaut à plusieurs années»), a tenu un journal et a ainsi acquis un savoir immense. Interrogé sur ce qui l’a incité à écrire ces œuvres, à investir tout ce temps dans ces activités, il répond: «La passion se développe lorsque l’activité est pleinement vécue. Plus on a de connaissances, plus on en saisit le caractère en réalité minime. De là, le désir d’approfondir les choses toujours davantage. Lorsqu’un manuel est imprimé, il constitue le bilan d’un développement qui se poursuit. C’est pourquoi il est important que les rema-

1998: Gadient sur des skis en bois

Autrefois, j’étais un montagnard taciturne, auquel il fallait tirer chaque parole du nez…

niements ne soient pas trop espacés, d’autant plus que l’apprentissage en ligne permet aujourd’hui d’insérer un contenu sous forme numérique.» Le remaniement des manuels étant imminent, Gadient a cette fois-ci décidé de rester en marge et d’apporter son conseil uniquement sur demande.

Cofondateur de la Swiss Snow League Vali Gadient a également été impliqué dans la transition du «système de test obsolète» à la Swiss Snow League, ou, comme il dit: «J’ai été parmi les cofondateurs et les coconcepteurs de la structuration, de la conception et de la mise en œuvre de ce nouveau système. Mais en général, les discussions qui avaient lieu lors des travaux de groupe ont toujours mis au jour énormément de créativité.» La Swiss Snow League et la Swiss Snow Academy plus récemment ont ainsi constitué les véhicules de l’application pratique des manuels dans l’enseignement. Par un effort commun, la Swiss Snow League est devenue un produit de Swiss Snowsports et des écoles de ski très populaire. «C’est à la fois un plan d’enseignement avec des programmes clairement structurés pour les enfants et les jeunes et une sorte de programme de fidélisation», explique cet originaire de Flumserberg, qui a été co-auteur de la «Mine d’idées Swiss Snow League» avant de devenir auteur principal de la version actualisée parue en 2006. Il a en général contribué comme auteur à de nombreuses autres publications. Avec l’évolution des sports de neige, les tâches exécutées par Gadient à son poste de directeur d’école de ski ont elles aussi évolué. Entre-temps, cette fonction est devenue pour cet homme de 59 ans un emploi à l’année qui nécessite l’engagement d’une collaboratrice en été également. Là, il s’attelle aux domaines suivants: pré- et post-traitement de la saison, comptabilité, vente et marketing, personnel, communication, entretien des relations avec les partenaires, installations, infrastructure et autres. Dans ce but, des spécialistes ont été mandatés dans les secteurs les plus divers: informatique, fiduciaire, assurances, conseil juridique entre autres. «Il y a 30 ans, on parvenait à générer autant de recettes qu’aujourd’hui avec le tiers d’efforts. Quoique l’effort soit aujourd’hui bien plus important, les affaires restent intéressantes grâce aux nouvelles opportunités que présente la numérisation», explique Vali Gadient.

2002: Gadient montre son talent

Swiss Snowsports existe à présent depuis 20 ans, et pendant toute cette période, le lien de Vali Gadient avec l’association a été étroit. «C’est pour moi comme une grande famille, avec des gens aux origines et aux personnalités les plus diverses, aux opinions les plus diverses également. Ça reste extrêmement intéressant», précise-t-il au sujet de cette relation. Au cours de sa carrière, Vali Gadient a vécu de nombreuses expériences, et lorsqu’on l’interroge sur les moments-phares de ce parcours, il répond: «Il y en a beaucoup. Ce sont en premier lieu les innombrables rencontres et souvenirs enrichissants et les nombreux amis, anciens et nouveaux, qui accomplissent leurs tâches avec beaucoup de savoir-faire, de joie et de passion. Naturellement, les congrès internationaux et les voyages dans la sphère du ski, ainsi que les succès sportifs en compagnie du Demo Team de l’école de ski Flumserberg, sont eux aussi mémorables. En 2003, j’ai eu l’occasion de porter le drapeau suisse lors de la fête d’ouverture à Crans-Montana. Le remaniement des manuels et le remaniement des programmes d’enseignement ont eux aussi été pour moi des morceaux volumineux et intensifs. J’adresse mes sincères remerciements surtout à mes chefs de l’époque, Riet. R. Campell, Mauro Terribilini et Stefan Müller, mais aussi à tous mes collègues et compagnons, pour le temps passé ensemble et la confiance témoignée.»

Humilité et authenticité Avec le recul, si tout était à refaire, Vali Gadient ne ferait pas les choses bien différemment, et qui plus est, il qualifie cette période d’extrêmement enrichissante: «Nous pouvions faire des erreurs et les défendre. Je referais le même chemin, j’ai été exigeant envers moimême; je me suis épanoui dans les diverses tâches et j’ai été encouragé. Autrefois, j’étais un montagnard taciturne, auquel il fallait tirer chaque parole du nez», se souvient-il en souriant. Il continuerait à recommander aux jeunes de devenir professeur.e.s de sports de neige, car ce métier constitue une ligne de conduite et une philosophie de vie. «Il faut être ouvert, prêt à adopter des nouveautés, mais aussi à se remettre en question. Il est extrêmement exigeant d’accueillir les individus avec leurs besoins, de les accepter tels qu’ils sont, et, en tenant compte de ces facteurs, de susciter des souvenirs durables qui les incitent à revenir – on n’a jamais fini d’apprendre. Toutefois, ce travail impose aussi humilité et pragmatisme.» Aussi longtemps qu’il sera en bonne santé et aura du plaisir à travailler, cet homme de 59 ans compte rester à la tête de l’école de ski Flumserberg. Cependant, pour qu’il y ait un jour une transition sans accrocs, il s’agira de déployer ses antennes à temps. Comme lui, ses successeurs auront de nombreux problèmes à résoudre. En effet, l’évolution des exigences envers les services de sports de neige se poursuivra au cours des 20 prochaines années. Ou, comme le dit Vali Gadient: «Les crises et les changements rapides entraînent de l’incertitude et nous donnent toujours plus à faire. Swiss Snowsports et les écoles de ski se concentrent déjà davantage sur l’été, à travers les offres qu’elles conçoivent pour attirer les hôtes à la montagne à cette saison. Afin que l’évolution vers les emplois à l’année se déroule avec une bonne utilisation des capacités, il faut que créativité et coopération touchent aussi d’autres domaines que le VTT. Et pour conclure, il s’exclame: «Bon anniversaire Swiss Snowsports! Et merci beaucoup!» •

Vali Gadient avec Riet R. Campell lors du Swiss Snowsports Forum 2007