A ERA DAS MÁQUINAS
A construção da hidrelétrica
das Três Gargantas IMAGENS: REPRODUÇÃO
Por Norwil Veloso
As eclusas de cinco níveis em construção, no início dos anos 90
questão, chegando-se à solução definitiva após muita discussão e a despeito da postura dos Estados Unidos nos governos Carter e seguintes, contrária ao projeto, invocando razões ambientais e questões referentes a grandes obras. A participação do Bureau of Reclamation foi encerrada em 1993, sob a alegação que não era consistente com os propósitos da entidade, enquanto as grandes empresas americanas (como Atkinson e Bechtel) se limitaram a serviços de consultoria, auditoria e supervisão da empreitada.
PROJETO
C
onstruída no Rio Yang-tsé, o maior da China, a Usina Hidrelétrica das Três Gargantas tem como funções a prevenção de enchentes, a geração de energia e a melhoria do transporte fluvial. A ideia original de uma grande barragem nesse local coube a Sun Yat-sen, em 1919. Em 1932, o governo nacionalista de Chiang Kai-shek iniciou os trabalhos preliminares, mas a ocupação japonesa em 1939 levou a um novo levantamento, o Plano de Otani, abortado após a derrota
dos japoneses. Em 1945, o Bureau of Reclamation dos Estados Unidos, com apoio da comissão do Vale do Tennessee, elaborou uma proposta para o projeto e enviou 54 engenheiros chineses para treinamento nos Estados Unidos. As explorações preliminares, ao lado de estudos econômicos e trabalhos de design, foram então iniciados, mas tiveram de ser interrompidos em 1947, dessa vez devido à Guerra Civil Chinesa. A vitória dos comunistas reabriu a
O projeto final compreendeu uma barragem de gravidade com altura de 181 m e comprimento de 2,331 m. O vertedouro é o maior do mundo em vazão, com 110.000 m3/s, similar à de Tucuruí. Mesmo com a falta de apoio bancário, a Caterpillar vendeu US$ 15 milhões de equipamentos para o consórcio chinês responsável pela obra. Já a CS Johnson entregou quatro centrais dosadoras de concreto de grande porte e a ITT forneceu 48 bombas para poços profundos, utilizadas no sistema de elevação de embarcações. Por sua vez, a Rotec Industries forneceu guindastes e transportadores de concreto, além de outros equipamentos, totali-
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