Fonder la dignité du patient par la raison

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DR PIERRE CORBAZ

Médecine et philosophie se confondent dans la vie du Dr Pierre Corbaz, généraliste à Lausanne. Si la philosophie est une vocation tardive, la réfl exion, notamment éthique, a de tout temps été présente dans son parcours professionnel et personnel.

Fonder la dignité du patient par la raison

« Je suis généraliste et la philosophie est une manière de m’aider à pratiquer mon métier », affi rme d’emblée le Dr Pierre Corbaz. Ce lien s’explique certainement par le fait qu’il s’est de tout temps intéressé au monde de ceux à qui la vie n’a pas fait que des cadeaux : handicapés mentaux, malades relevant de la psychogériatrie, réfugiés, bref aux personnes « absentes à elles-mêmes ». Devenu médecin de l’institution Eben-Hézer et d’un EMS, ayant longtemps présidé l’ALSMAD, c’est tout naturellement qu’il s’est engagé, il y a quelques années, à assurer les soins aux sans-papiers qui trouvèrent un refuge provisoire dans l’église de Bellevaux. Touché par toutes les trajectoires brisées par la maladie, l’âge ou le destin, par les hommes en perte d’autonomie, le Dr Corbaz confi e s’être posé, au fi l du temps, de plus en plus de questions philosophiques et éthiques. Il remarque combien le médecin, qui dispose

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de recettes qu’il applique, est aussi confronté à des situations où elles ne sont pas satisfaisantes. Découvrant les limites de la lecture et des séminaires de quelques jours, Pierre Corbaz décide de se donner des outils pour tenter de répondre à la question complexe de savoir « comment faire pour bien faire quand il n’y a pas de bonne solution ». Il entreprend une formation en éthique, un cursus académique entre médecine et théologie à l’Université de Lausanne. « La réflexion éthique ou philosophique permet d’aller un peu plus loin, vers le début d’un chemin vers la réponse », précise-t-il avec toute la nuance nécessaire. Cette formation lui permettra de porter un regard quelque peu extérieur sur la morale et d’apprivoiser la capacité de se demander « pourquoi pas ». Le travail de diplôme (DEA) qui couronnera ses études deviendra un livre * qui parle d’éthique au travers

* Médecin des sans parole, Approches éthiques, Editions de l’Aire, 2006

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des handicapés mentaux ou des déracinés, les « sans parole », avec qui le dialogue si précieux à la relation médecin-patient est perturbé, voire inexistant. La sortie de cet ouvrage, qui a rencontré de nombreux lecteurs, a été l’occasion pour le Dr Corbaz de découvrir qu’un livre, une fois paru, vit sa vie propre, qu’il suscite des réactions parfois étonnantes et provoque des rencontres inattendues.

AU-DELÀ DE LA QUÊTE DE L’ACTE JUSTE

Cette première étape académique accomplie avec succès encourage Pierre Corbaz à se lancer dans un doctorat en philosophie qu’il a aujourd’hui terminé. Un deuxième livre ** vient de sortir de presse, reflet de sa thèse consacrée à l’approche du patient qui ne sait plus qu’il est un « je ». Le Dr Corbaz base son travail avec les personnes aux confi ns de la vie sur la raison. « Je ne nie évidemment pas les émotions, mais elles sont insuffi santes. Fonder par la raison la dignité des patients est l’un des sujets de ma thèse. » Sans fausse modestie inutile, il se dit content d’avoir accompli ce travail d’envergure tout en soulignant que c’est un effort au même titre que celui de ses confrères présentés dans d’autres portraits du CMV ! Il pense qu’il a le devoir et le privilège, en tant qu’intellectuel, de réfléchir et de donner un sens à ce qu’il fait. « Toute une partie de ma vie, j’ai appris à faire, c’est la quête de l’acte juste. Mais je ressens le besoin de connaître le sens que l’acte revêt .» Et ce questionnement lui importe surtout face à ceux dont la vie ne semble pas, ou plus, avoir de sens. Ceux qui, sans cela, « partent perdants dans la course à la dignité ».

Sur Pierre Corbaz personnellement, nous apprendrons peu. Nous saurons juste qu’il a 55 ans, que son père était mécanicien CFF, qu’il est comédien à ses heures, qu’il aime marcher dans l’Himalaya. Et que les tableaux qui ornent les murs de son cabinet sont signés de son épouse. Reste que la manière dont il pratique la médecine et le regard qu’il porte sur les malades en disent déjà long sur lui.

Paru en novembre 2009

** Médecine des confi ns de la vie, Editions de l’Aire, 2009