Dubbelinterview: Maak plaats voor de singles

Steeds meer mensen zijn alleenstaand in onze maatschappij. Sommigen kiezen bewust voor een leven alleen. Anderen Maak plaats voor de singles ! worden single door de gang van het leven.

Hun aantal zal nog stijgen de komende jaren. Volgens het federaal Planbureau zal de helft van alle gezinnen in België in 2060 bestaan uit een single. Maar is onze maatschappij hier al klaar voor?

Lorraine Praet (64) is lid van S-Plus in Brugge en Zeebrugge en al 15 jaar gescheiden. François Blancquaert (77) werd 3 jaar geleden weduwnaar na 52 jaar huwelijk. Hij mist zelden een activiteit van S-Plus in Lokeren en Waasmunster of S-Sport Grembergen. Jana Van Luchem (22), animator, hoofdanimator en instructor bij Joetz vzw is al 2,5 jaar single. Met hen praten we over de pro’s en contra’s van een leven als single.

Jullie hebben alle 3 een goed gevulde vrije tijd. Wat doen jullie zoal? Lorraine: “Ik heb 4 goeie vriendinnen met wie ik geregeld op stap ga. We gaan vaak wandelen en fietsen, of we maken een daguitstap. Ik zoek zelf ook dingen om te doen, en zit niet te wachten tot iemand iets voorstelt. Ook thuis kan ik niet stilzitten. Ik knutsel, naai, maak puzzels … en als het me tegenzit, neem ik de fiets.”

Ik zorg er zelf voor dat ik mij niet eenzaam voel.

(Jana)

François: “Ik zit in een aantal verenigingen en doe daar zo wat alle activiteiten mee. Vorige week ging ik wandelen en petanque spelen, morgen ga ik fietsen. Zo leer ik veel mensen kennen, ik heb geen vaste groep vrienden. De groep is altijd anders, maar ik ken wel altijd volk.”

Jana: “Ik ben de hele zomer op kamp, elke week ergens anders. Zo zit ik volgende week op een boerderij. Die kampen vragen ook veel voorbereiding, geen tijd om me te vervelen dus!”

Vinden jullie het storend om ergens alleen naartoe te gaan? François: “Nee, totaal niet. Zo is het ook begonnen. Nadat mijn vrouw gestorven was, zat ik al een jaar alleen thuis, ik kende niemand meer. Toen kwam ik toevallig het boekje van S-Plus tegen. Daarin zag ik alle uitstappen in mijn regio, onder meer een weekend voor alleenstaanden. Ik heb me ingeschreven. Ik had niets te verliezen. En nu ben ik ieder moment dat ze mij iets vragen weg.”

Jana: “Ik ben momenteel samen met nog een vriend de enige singles in onze vriendengroep en dat stoort niet omdat we elkaar allemaal al erg lang kennen. Ik voel mij helemaal niet buitengesloten. Ik ben ook van nature heel sociaal en raak snel aan de praat met mensen.”

Ondanks dat jullie zoveel mensen kennen, voelen jullie je soms eenzaam? Lorraine: “Soms wel. Als ik op reis ben geweest met vrienden en thuiskom in een leeg huis. Dan heb ik het soms lastig. Ik mis dan de gezelligheid van het samen eten. Maar het gaat rap over. Ik mag blij zijn dat ik het nog allemaal kan doen.”

Jana: “Mijn agenda zit zo vol dat er daar amper tijd voor is. Ik heb ook vrij regelmatig afspraakjes. Ik zorg er zelf voor dat ik mij niet eenzaam voel.”

Wanneer jullie rond je kijken in het dagelijkse leven, is alles dan al even goed georganiseerd voor singles? Wat zou er nog beter kunnen? François: “Als je op reis wil, zijn de singles altijd in het nadeel. Er wordt altijd een supplement gevraagd. En ons pensioen is al niet groot. Eigenlijk is dat een schande. Ook de promoacties in de supermarkt zijn niet altijd afgestemd op singles. Acties als 2 kopen en 1 gratis, wat ben je daar als single mee? Je hebt dikwijls maar 1 nodig. En je kan niet alles thuis opslaan of invriezen, daar is er de ruimte niet voor.”

Lorraine: “Dat geldt ook voor acties waarbij je punten moet sparen. Als single is je bedrag aan boodschappen niet zo hoog, dus heb je ook minder punten.”

Zien jullie ook voordelen aan het single zijn? Jana: “Vrijheid. Sommige vrienden zitten in een relatie waar er toch veel regeltjes zijn. Ik ben iemand die graag zijn eigen ding doet. Ik denk trouwens dat de jeugd van vandaag het ook nodig heeft om zijn eigen ding te kunnen doen.”

Lorraine: “Doen wat je zelf wil wanneer je het wil. Je hoeft geen verantwoording af te leggen aan niemand. Maar alles heeft voor

Je moet het beste maken van het leven en genieten.

(Lorraine)

en nadelen, ook getrouwd zijn. Soms ben je dan blij om eens alleen te zijn. Je weet niet hoe je leven gaat lopen, ik had het ook anders verwacht. Je moet er het beste van maken en genieten.”

Welke zijn de mogelijkheden voor mensen van jullie generatie om iemand nieuw te leren kennen? Lorraine: “Dat doen we via verenigingen of via vrienden. Ook op reis maak ik soms nieuwe vrienden. Vroeger gingen we nog uit, maar nu wordt er veel minder gedanst. En als vrouw alleen op café gaan, nee, dat doe ik niet.”

Jana: “Jongeren gebruiken ook vaak datingapps als Tinder. Ik heb het ook wel eens geprobeerd en heb er uiteindelijk een aantal afspraakjes uitgehaald. Maar voor mij werkte het niet, ik had een ander beeld van die persoon door zijn foto. Het kan wel werken, zo heb ik vriendinnen die al langer samen zijn met iemand die ze via een datingapp hebben leren kennen. Voor mensen die minder sociaal zijn, zijn zo een apps wel ideaal. Al denk ik wel dat het altijd beter is om elkaar in het echt te leren kennen. Mensen geloven ook meer in de slaagkans van zo een relatie. En natuurlijk zijn er op datingapps ook jongens die enkel geïnteresseerd zijn in een pleziertje. Daar knap ik volledig op af.” Lorraine: “Ik hoor vaak dat mensen niet altijd eerlijk zijn op datingapps. En aan liegen heb ik een hekel. Ik leer ook liever mensen persoonlijk kennen en niet digitaal. Je bent nooit zeker met wie je spreekt.”

Jana: “Mensen doen zich er soms anders op voor dan ze zijn, maar ik ben zelf nog geen extreme voorbeelden daarvan tegengekomen. Wel dat iemand zijn hobby’s wat mooier had voorgesteld, ook zet niemand een lelijke foto van zichzelf op het internet.”

Is het voor senioren moeilijker om iemand nieuw te leren kennen, omdat iedereen al een zekere rugzak meedraagt? Lorraine: “Voor mij is dat wel zo. Ik ben 3 keer gekwetst geweest, en dan denk je beter na. Ik ben niet actief op zoek, als ik iemand ontmoet, is dat fijn. Zo niet, ook goed. Sommigen nemen een nieuwe vriend in huis om het financieel makkelijker te hebben, dat ga ik zeker niet doen.”

François: “Dat zou fout zijn ook! Ik weet ook niet of ik nog wil samenwonen met iemand. Maar het zou wel fijn zijn als er iemand is op wie je kan terugvallen, zonder dat je echt verbonden bent. Iemand om uitstappen mee te doen, een weekend mee weg te gaan, je hart bij te luchten. Als je alleen bent, blijf je dan op jezelf aangewezen, maar je bent wel vrij. En als je je wat slechter in je vel voelt, is er iemand om je te steunen. Een knuffel geven, wie mist dat niet?”

Sarah Van Humbeeck i.s.m. Joetz vzw