Naar een autonoom toegankelijke spoorweg

Dito volgt de actualiteit nauwgezet op, zeker als het over openbaar vervoer gaat. We voeren regelmatig actie om de toegankelijkheid voor mensen met een beperking te verbeteren. Zo zorgde onze campagne ‘Onze Grote Boodschap’ in 2019 mee voor de afschaffing van de reservatieplicht bij De Lijn. Maar daar stopt het niet. Nu richten we ons met volle overgave op de tweede pijler van het openbaar vervoer: de NMBS.

Het prille begin

“Het begon allemaal met het campagnefilmpje van 2020,” vertelt Reinhart Niesten, medewerker bij Dito. “Daarin zetten we de problematieken van de NMBS in de kijker, van reservatie tot fysieke toegankelijkheid. Een groot succes, want dat filmpje is half Vlaanderen rondgegaan. Zelfs Marc Van Ranst deelde het op sociale media. Onze nieuwe regiocoördinator Charlotte in

Antwerpen heeft Dito (toen VFG) zelfs via het filmpje leren kennen.”

“Het thema is toen echt beginnen leven,” vult Wouter Coolen aan. “Voor ik bij Dito kwam werken, was ik me zelf ook niet bewust van de problematiek. Heel veel mensen zonder een handicap zijn door het filmpje geschrokken van hoe omslachtig openbaar vervoer voor veel mensen is. Die zichtbaarheid is enorm belangrijk.”

Reinhart: “Mensen spreken ons er nog altijd op aan. Heel veel mensen herkenden zich in de moeilijkheden van de campagne. Het was ook treffend in beeld gebracht, met een professionele filmploeg en vrijwilligers van Dito. Choquerend maar eerlijk.”

Ons ultieme doel is een autonoom toegankelijke spoorweg. Zodat iedereen zelfstandig de trein kan nemen

Werkgroep NMBS

“Het besef kwam: als we hier nu iets mee willen bereiken, kunnen we dat niet alleen,” vervolgt Wouter. “Daarom zijn we met KVG een werkgroep gestart. De centrale vraag: hoe kunnen we samen met ervaringsdeskundigen de situatie bij de NMBS verbeteren?

“De werkgroep is eigenlijk een uniek project. De ervaringsdeskundigen zijn echt de sturende kracht van de werkgroep. Dito en KVG zetten zich samen in voor een mooi doel en kunnen kennis bieden, maar alles wordt van onderuit beslist en de ervaringsdeskundigen steken er veel energie in.”

De werkgroep is meteen uit de startblokken geschoten. Reinhart: “Enkele maanden geleden werd er in de Kamer een hoorzitting rond toegankelijkheid georganiseerd. Daar hebben we voor het eerst onze visie en standpunten voorgesteld. Die eerste politieke contacten zijn erg belangrijk!”

Toegankelijk spoorwegnet

Waarom de focus op het spoorwegnet en de NMBS? Wouter: “Het openbare dienstencontract tussen de overheid en de spoorwegen wordt vernieuwd. Dat betekent dat momenteel onderhandelingen gebeuren. Dit is hét moment voor actie.

De werkgroep stelde daarom een memorandum op: een bundel met eisen. We gaan heel uitgebreid in op alle problemen bij het spoor en wat er moet veranderen. Die bundel namen we mee naar het overleg met het kabinet van de overheid. We mikken op structureel overleg en samenwerking op lange termijn: een participatietraject. Als de overheid met ons wil werken aan een betere toekomst, zijn we tevreden. Maar dat is nog even afwachten.”

Reinhart: “Ons ultieme doel is een autonoom toegankelijke spoorweg. Zodat iedereen zelfstandig de trein kan nemen. Daar zijn we morgen natuurlijk nog niet, maar we hopen dat we stappen vooruit kunnen zetten in overleg met de overheid.”

“Belangrijk is om dat samen met mensen te doen. Samen nadenken en samen zoeken naar oplossingen die goed zijn voor de samenleving. Dan merk je dat er veel meer mogelijk is dan je eerst dacht. Samen gaan we stappen vooruit zetten.”

Tekst: Ingrid de Wit

CONTACT

Dito hoort graag van jou. Heb jij verhalen of opmerkingen? Zin om mee te doen? Stuur dan een mailtje naar Reinhart.Niesten@ditovzw.be.