Lets’s talk about sex baby

sex LET’S TALK ABOUT BABY

Rebelle duikt tussen de lakens en lanceert een podcast over seks en hormonen

IS HET NORMAAL DAT IK NIET ONMIDDELLIJK TERUG SEKS WIL NA DE GEBOORTE VAN MIJN KIND? KAN JE ECHT EEN DEPRESSIE KRIJGEN VAN DE PIL? EN WAAROM WAS JE JE VAGINA BEST NIET MET ZEEP? DAT WE NOG NIET ALLES WETEN OVER ONZE VAGINA’S STAAT VAST. OM DE TEKORTEN IN ONZE KENNIS OP TE VULLEN, KOMT REBELLE IN APRIL MET EEN EIGEN PODCAST, GEHOST DOOR NIEMAND MINDER DAN STUBRU-STEM KIRSTEN LEMAIRE.

We spraken met Sarah Ahannach, die achter de schermen meewerkte aan de reeks. Als onderzoekster in het Isala-

project is ze dagelijks bezig met pioniersonderzoek rond vaginale gezond-

heid in Vlaanderen. Over dit topic hoor je meer in de laatste aflevering rond ‘vaginale en hormonale kwalen’.

Je reageerde heel enthousiast toen wij jou contacteerden om mee te werken aan de podcast. Vanwaar de interesse?

“Ik vond het een hele eer dat jullie aan mij hebben gedacht. Ik was onmiddellijk heel erg geïnteresseerd omdat ik wetenschapscommunicatie heel belangrijk vind! Het belang daarvan werd heel duidelijk tijdens de pandemie. Zowel in mainstream media, maar ook op sociale media wordt vanalles gedeeld en verspreid. Dus ik vind het belangrijk dat we als wetenschappers een stapje dichter komen bij het brede publiek om mensen betrouwbare informatie te bieden.”

Je bent onderzoekster bij het Isala- project van UAntwerpen, leg eens uit wat dit project inhoudt?

“Inderdaad, ik heb mee het Isala-project opgestart. Isala is een grootschalig burgerwetenschapsproject, genoemd naar Isala Van Diest, de allereerste vrouwelijke arts in België, en ook activiste en feministe. Onze insteek is niet alleen wetenschappelijk, maar ook activistisch en feministisch. We zoeken graag naar punten in de wetenschap die meer aandacht nodig hebben.“ “Momenteel brengen we het vaginaal microbioom in kaart. Hiermee dragen we bij aan vaginale gezondheid, en vrouwelijke gezondheid in bredere zin. Het microbioom bestaat uit alle micro-organismen in en op het lichaam, en het vaginale microbioom zijn alle organismen in de vagina die invloed hebben op vruchtbaarheid, vaginale gezondheid, het voorkomen van infecties … We weten daar eigenlijk heel weinig over. Heel lang werd gedacht dat het abnormaal was om daar bacteriën te hebben, dat dit betekende dat er zaken uit balans waren.”

Wat een toponderzoek! Zoals je zelf ook benoemt, eigenlijk weten we bitter weinig over onze vagina. Dit zorgt voor een kenniskloof. Ken je vagina, ken je anatomie en ook … Ken je hormoonhuishouding! Dit is ook waar de podcast dieper zal op ingaan. Hoe spelen hormonen een rol bij seksualiteit?

“Hormonen zijn de core business van ons lichaam. Wij zijn vaak bezig met organen en immuunsystemen, maar denken amper aan het endocriene stelsel, de hormonen dus. Dat is bij iedereen anders en verschilt ook in elke fase van het leven. Je kunt 3 niveaus onderscheiden waarop hormonen fluctueren. Bij elke leeftijd en levensfase (bijvoorbeeld menopauze, puberteit, zwangerschap) komen eigen schommelingen kijken. Ook de maandelijkse menstruatiecyclus heeft een eigen fluctuatie. En zelfs dagelijks zijn er verschillen in hormonen.”

“Heel lang werd er gedacht dat het abnormaal was om vaginale bacteriën te hebben, dat dit betekende dat er zaken uit balans waren”

Onze hormonen zijn dus constant druk in de weer. En toch is iemand ‘hormonaal’ noemen bijna een verwijt geworden.

“We moeten afstappen van het idee dat daar iets mis mee is, dat is gewoon normaal. Het is vooral belangrijk dat we ons hier bewust van zijn, van onze eigen reactie, ons eigen lichaam en dat kunnen plaatsen afhankelijk van de situatie. Er zijn veel verschillende hormonen en die beïnvloeden elkaar allemaal. We zouden daar zoveel podcasts over kunnen maken, dus ik denk dat het goed is dat we hier focussen op de link met seks en daarbij dan nog in verschillende afleveringen verschillende thema’s bespreken. Maar dat is eigenlijk maar een snapshot van wat er is.”

“Hormonale anticonceptie is ook een groot topic. Soms wordt er veel te licht over de effecten daarvan op iemands hormonale huishouding en vaginale gezondheid gegaan. Het is nog steeds de gouden standaard en vrouwen worden verwacht de neveneffecten er gewoon bij te pakken. Ook hier ziet men het ‘hormonaal zijn’ als iets slecht, en anticonceptie moet dit dan beter maken. En als het de zaak op andere vlakken slechter maakt, is dat zogezegd niet belangrijk, dat is ‘normaal’. Ik hoop dat de podcast wat bewustwording hierrond zal kunnen creëren. Laat het duidelijk zijn dat ik hormonale anticonceptie niet wil afschrijven, want dit is momenteel de meest effectieve manier om niet zwanger te raken. Er moet gewoon meer duiding komen bij alle verschillende opties die er zijn. Daarnaast zou de wetenschap veel meer op zoek moeten gaan naar alternatieven. Als wij als brede publiek zeggen dat dit geen prioriteit is, blijft de wetenschap gewoon meer Viagra-pillen ontwikkelen (lacht).”

Hoe zou het komen dat er zoveel taboe bestaat rond hormonen?

“Ik denk dat taboe vaak gaat over het idee dat je beter niet over iets praat, terwijl er zovelen met hetzelfde probleem zitten. Hierdoor lijkt het alsof we er helemaal alleen voor staan. Er durven over praten is het begin en we moeten accepteren dat dit deel is van de natuurlijke werking van ons lichaam. We merken bij Isala dat vrouwen steeds meer hun eigen gezondheid in handen nemen. Ze ervaren iets waar ze een grote impact van voelen en waar ze vragen over hebben. Dit kan ervoor zorgen dat zaken uit de taboesfeer gehaald worden. Een wisselwerking met de wetenschap is belangrijk. Het is cruciaal dat wetenschap ook op de hoogte is van waar mensen nood aan hebben in onderzoek. Of dat er net bepaalde zaken worden geduid als die al onderzocht zijn.”

Dit toont ook aan, zoals je in het begin zei, dat het dichten van de kloof tussen wetenschap en het publiek in ieders belang is. Denk je dat een podcast hier een goed medium voor is?

“Kirsten creëert een open, veilige omgeving waar ze inpikt op verhalen en getuigenissen. In die verhalen kunnen anderen zich ook herkennen. Of meer te weten komen over anderen hun ervaring. Hierbij wordt ook ruimte gemaakt voor de wetenschappelijke

“Hormonen zijn de core business van ons lichaam. We zijn vaak bezig met organen en immuunsystemen, maar staan amper stil bij onze hormoonhuishouding”

basis. De podcast laat op die manier ruimte om getuigen aan het woord te laten en toch ook in te gaan op wat de wetenschap hierover zegt.”

Naar welke aflevering kijk je het meeste uit?

”De 5de aflevering gaat over mijn expertiseveld dus hier kijk ik inhoudelijk het meeste naar uit. Vanuit mijn eigen interesse kijk ik enorm uit naar de aflevering rond ‘anticonceptie en seks’, maar zeker ook naar die over ‘seks en cyclus’. Deze topics leven heel erg en hebben dagelijks impact op mensen. Momenteel is hier zoveel informatie rond.”

“Soms lijkt het alsof iedereen een eigen instagrampagina heeft waarop ze info delen en consultant zijn in iets, waardoor je op den duur niet meer weet waar te beginnen om alle standpunten te kunnen begrijpen.”

Inderdaad, en laat dat nu net zijn wat het hele opzet van de podcast is!

Benieuwd naar Rebelle tussen de lakens?

Luister vanaf 23 april via je favoriete podcastapp, en volg onze website en sociale media voor updates.